Samuel Frohlich

La obra de Dios a travs de Samuel Heinrich Frhlich

La fundacin de los Cristianos apostlicos en Suiza a la
obra (predicacin) de S. H. Frhlich, nacido el 4 de julio de
1803 en Brugg (Argovia)
Samuel Heinrich Frhlich era descendiente de una antigua familia de
hugonotes [1] de Francia, cuyo apellido era DeJoyeau. Cuando el rey
Luis XIV de Francia revoc el edicto de Nantes, segn el cual les era
permitido a los hugonotes vivir tranquilamente en Francia, y cuando
en aquella noche de San Bartolom fueron asesinados ms de 40.000
de ellos, se escaparon los sobrevivientes en todas direcciones.
La familia DeJoyeau busc refugio en Suiza y all tradujo su apellido
en Frhlich (que es lo mismo). [2]
El padre de Frhlich ere sacristn en Brugg, y por obediencia a los
padres el joven Frhlich estudi Teologa. La educacin humanista
absolvi en el Gimnasio de Zurich, para pasar luego a la nueva
Universidad de Basilea.
En aquella poca, la doctrina del racionalismo y la Lgica
desempeaba un rol importante en la Teologa. Tambin Frhlich la
acept al principio, pero esta doctrina no pudo preservar a Frhlich de
errores y pecados.
Pero estos pecados no le pesaban, gracias a dicha doctrina, y hasta
lleg a engaarse a s mismo dicindose: Lo que yo hago no es
pecado; y por ltimo se convirti en un burln, calumniador y
blasfemador, y en este estado estaba cuando hizo su estreno como
predicador. Con todo, esta ocasin fue, al mismo tiempo, la ltima
predicacin que l hizo estando en tales condiciones.
Por la fuerza de la Palabra de Dios y por la piedad de Cristo, fue
llevado al arrepentimiento y se dio cuenta de su estado calamitoso y
perdido. Le daba escalofros el slo pensar en esto.
Parece que una voz suave, pero persuasiva y penetrante, le deca:
As no puedes seguir, tienes que cambiar. Y se senta atrado, por
primera vez, de doblar en silencia sus rodillas, para orar a aquel Dios
desconocido, el cual prometi cambiarle la vida (abril de 1825).
Desde ese da, se verific en l un gran cambio; ya no estaba
tranquilo y ni se hallaba a gusto en ninguna parte, y buscaba algo
para llenar el vaco que haba en l. Su vida entera se torn anhelo,
amargura y temor; y buscaba al Seor Jess con muchas lgrimas y
con ardor.

El Salvador se convirti en el punto cntrico de sus pensamientos y

as escribi:
Todo mi ser fue mantenido constantemente bajo la disciplina del
Espritu Santo, pues la lucha contra la naturaleza antigua, contra la
ley del pecado que viva en mis miembros, recin se torn grave, ms
en todas las debilidades que an me llegaron a vencer, jams me
desampar la fidelidad del Seor.
Tantos mis pecados como tambin la piedad del Seor me humillaban
de igual modo. En este horno purificador yo permaneca por mucho
tiempo, hasta por fin, puesta mi fe completamente hacia Cristo el
Crucificado, me concedi la paz, tranquilidad y luz, y me convirti en
un nuevo ser. (Octubre de 1825)
Ni siquiera su cuerpo qued intacto en aquella ocasin, pues le
sobrevino una enfermedad del pecho de la cual padeci durante un
ao. Pero nunca se le present ms viva la benignidad del Seor en
su corazn, que en aquella temporada (1826).
El da 27 de mayo de 1827, despus de repetidas exmenes, Frhlich
fue confirmado como predicador de la iglesia protestante,
concibiendo despus de una prolongada espera un puesto de vicario
interino en Wagenhausen (Turgovia) y luego de pastor en Leutwill en
la costa del lago Hallwil (Argovia)
El poder del Seor le acompaaba y le dio a sus palabras tal fuerza,
que su predicacin de Cristo Resucitado pasaba como una espada de
dos filos por los corazones de los oyentes y origin una gran
incitacin, tanto que muchos se postraron a los pies de Jess.
Tambin de los pueblos vecinos acudan gentes ansiosas de su
salvacin, para escuchar su Palabra, tal era as que la iglesia, antes
poco frecuentada, resultaba despus chica. Pero los contrarios del
evangelio buscaban motivos para eliminar a este nuevo predicador de
la Verdad, que les era muy incmodo. El mismo anciano y enfermo
predicador de esa iglesia se convirti, al escuchar la doctrina
evanglica de Frhlich. En el servicio funeral de l, Frhlich predic
que se recin haba recibido el perdn de pecados en sus horas
finales, a travs de poner su fe en Cristo: lo cual no les dio gusto a los
otros predicadores protestantes.
En los das de pascua de 1830, el consejo eclesistico reemplaz al
anterior catecismo de Heidelbern por uno nuevo de tendencia
racionalista, para las enseanzas religiosas de los nios. Despus de
un minucioso examen, no se poda decidir Frhlich de hacer uso de
este nuevo compendio porque: en vez de guiar a la verdadera fe de
Cristo, contiene los fundamentos de la doctrina de la lgica
racionalista.

Por este motivo y por otros, segn los cuales Frhlich se permiti
oponer cierta resistencia, fue llamado a rendir cuenta ante el consejo
eclesistico (27 de septiembre de 1830). Se defendi bien y se
impuso con los fundamentos de su persuasin de modo que le
despidieron sin resultados, luego de someterlo a varias preguntas.
Pero los eclesisticos de Argovia resolvieron censurar, por el decano
Frikart, sus futuras predicaciones.
Por supuesto, una doctrina que enseaba el renacimiento por
arrepentimiento, fe y bautismo era obligado a luchar contra el
consistorio; el cual ejerca una doctrina de frmula sin vida.
Despus del envo de dos pastores de Basilea quienes tuvieron la
misin de examinar y convencer a Frhlich, que no tuvieron xito, se
persuadi el consejo eclesistico de lo intil de sus esfuerzos.
Acerca de su desplazamiento de su puesto en la iglesia Leutwil, con
cuyos componentes se haba encariado, escribi una carta:
Mi desplazamiento me fue comunicado prontamente el da 22 de
octubre de 1830, por el Consejo, de modo que ni siquiera me permiti
realizar una predicacin de despedida a mis amigos tan queridos.
Acompaado de miles de lgrimas y bendiciones, segua mi camino el
da 25 de octubre.
El da 4 de julio de 1831, el jefe de departamento de Brugg lo cit
para comunicarle las siguientes resoluciones del gobierno de Argovia:
a) Queda borrado su nombre de la lista de los pastores de la provincia
de Argovia.
b) Cualquier funcin, como ensear, bautizar y repartir la Santa Cena
le son prohibidas.
c) A todas las dependencias protestantes y catlicas de la provincia,
se les ha impartido la orden severa, en caso de desobediencia, de
arrestarlo por los gendarmes y enviarlo, despus de duras
reprensiones, a su pueblo natal.
Despus, la ruptura con la iglesia oficial fue un hecho consumado.
Qu hacer ahora?... Someterse a luchar contra el podero de las
tinieblas? Buscando esclarecimiento de estas preguntas, se entrega
en sus aflicciones a Dios.
Luego, se fue a su casa paterna en Brugg, donde preparaba en
silencio durante un ao, su vida para la obra para la cual le tena
destinado Dios. Se senta como zarandeado y como Josu en la crcel,
esperando que Dios lo libre de ella. Pero no poda estar ocioso
tampoco, pues una vertiente viva y fuerte no se tapa tan fcil.

Acept como una providencia divina a una invitacin de Wilhelmsford

en Wurtemburg (Alemania) para predicar a un grupo de creyentes
(1831) que se haba apartado de la iglesia estatal. No obstante, a
estos tampoco les agradaba la doctrina de Frhlich, pues apoyaban el
bautismo de las criaturitas y slo por frmulas de la liturgia bautismal
se haban apartado de la iglesia oficial.
Pero la conviccin interna de Frhlich no le permita bautizar a las
criaturitas, en la cual se acostumbraba (segn la liturgia antigua)
llamar a los niitos con su nombre y formularles cinco preguntas, a
las cuales deban contestar los testigos a ruego. Las preguntas y
respuestas eran las siguientes:
1) Contradices t a Satn y a todas sus obras? Respuesta: S,
contradigo!
2) Crees t en Dios, el Padre Celestial? Respuesta: S, creo!
3) Crees t en Jesucristo? Respuesta: S, creo!
4) Crees t en el Espritu Santo? Respuesta: S, creo!
5) Quieres hacerte bautizar pues en esa fe? Respuesta: S, quiero!
Frhlich escribi acerca de esto: Este juego con lo sagrado, yo no me
permita ya hacer mi conviccin. Por este motivo, le result imposible
ya solicitar o aceptar un puesto como predicador en cualquier parte.
Mediante un predicador de Frankfort-am-Main, tuvo luego
conocimiento de la Sociedad Continental en Londres, la cual sostena
a misioneros y predicadores. Uno de stos, el tambin desplazado
pastor Bost, ya consigui un puesto en Ginebra. Por intermedio de l,
solicit y consigui Frhlich un puesto de predicador-dispora en las
orillas del ro Rin.
Primeramente Frhlich revesta un puesto como maestro privado en
distintas familias y en diferentes pueblos. Al mismo tiempo
frecuentaba los crculos de los Antiguos Bautistas [3] (Menonitas), a
los cuales tambin predicaba. Tambin quedaba an en comunicacin
con su parroquia anterior de Leutwil (Suiza).
En febrero de 1832, fue bautizado por Bost en Ginebra y comenz
otra vez a predicar en comuniones privadas aqu y all, pero ahora
predicaba el verdadero evangelio. Diriga a sus oyentes hacia Cristo
por medio del arrepentimiento, fe y bautismo, segn la palabra del
Seor y as como lo hacan los primeros cristianos.
El da 9 de enero de 1836 Frhlich escribe en una carta:
Jams tena la intencin de fundar una secta, sino mi fin era y es
juntar a los hijos de Dios.

Si yo no hubiera puesto mi confianza en el Seor, mi Dios, convencido

de que l me haba ordenado para predicar el Evangelio, me tendra
que lamentar de haber empezado una obra sin contar con la
bendicin divina o en contra la voluntad de Dios. Mas ahora yo le
encomendaba toda la obra en sus mano, para que l la gue conforme
a su voluntad.

La evangelizacin
El da de abril de 1831 Frhlich comenz con su misin en aquella
parroquia Leutwil, donde ya actu anteriormente como pastor
protestante. Ni bien se divulg la noticia de su llegada, se juntaban
diariamente (al atardecer) de 200 a 300 personas para escuchar de l
el Evangelio de Cristo. Y aunque la mayora acudan ansiosos, haba
entre ellos tambin espas. Ya a los 8 das le solicitaron muchos
oyentes, que ya ante haban recibido sus enseanzas, a los cuales
Dios ya haba preparado, que los bautizase. Frhlich los examinaba
primero con profundidad, para quedar completamente convencido de
la sinceridad de su fe y de su conocimiento de la Palabra, y les peda
de sacar bien la cuenta y pensar en la consecuencia, antes de cargar
la cruz de Cristo. Recin despus, los bautizaba segn las
instrucciones del Seor; y en el da de Pentecosts del ao 1831,
tom por primera vez la Santa Cena con 38 miembros.
Empero, mientras tanto, no quedaron con los brazos cruzados los
enemigos o mejor dicho, Satans. El da de 13 de abril de 1831, al
atardecer, habindose reunido muchos, apareci un gendarme
ordenado que todas los que haban dado albergue a Frhlich
apareciesen ante el alcalde. No obstante, Frhlich segua sin temor
predicando la Buena Nueva, lo que tuvo por consecuencia de tener
que presentarse tambin al alcalde. All le ordenaron de abandonar
inmediatamente al pueblo y de irse a su pueblo natal, Brugg.
Infructuosamente apelaba a la ltima instancia provincial,
presentndose personalmente. Bajo amenazas, fue despedido.
El 6 de mayo, un gendarme lo arranc del medio de la reunin y lo
llev hacia Lenzburg para dar cuenta con su proceder. A la pregunta:
Quin te orden que predicara?, Frhlich respondi tranquilamente:
Cristo!
El enojado alcalde alz la mano para pegarle, pero la volvi a retirar
con un torrente de insultos. Al ltimo, le abri su ropa y le vaci sus
bolsillos, buscando sus libros y luego orden al gendarme de echarlo
al calabozo. Pero como Frhlich alegaba que el alcalde de la provincia
de Argovia no le haba arrestado, lo soltaron. Afuera, le esperaban dos
hermanos que le haban seguido hasta all para ver lo que le hacan.

Los salud como si fueran ngeles, y los tres volvieron juntos hasta
Brugg.
Ya que pareca imposible poder seguir predicando en la provincia de
Argovia, Frhlich se dirigi otra vez al pastor Bost en Ginebra con las
palabras:
Aqu en Argovia soy declarado proscrito. A dnde me debo dirigir?
Y se consideraba a s mismo en su misin como principiante o
aprendiz. De hecho, deseaba que pudiera haber acompaado a San
Pablo para aprender cmo se divulga el Evangelio con sencillez y
sabidura.
Cuando Frhlich apel a las autoridades alegando la libertad de
confesiones, le contestaron:
Puede creer lo que quiera, pero no divulgarlo.
En julio de 1832, Frhlich viaj hacia Berna donde planteaba
encontrarse con el pastor Bost, pero ste ya se haba ido otra vez,
pues le decan que Frhlich no iba a venir, a razn de que estaba
preso en Argovia. Y con tal de no desperdiciar el largo y costoso viaje
que hubo hecho, Frhlich decidi iniciar desde Berna misma en viaje
misionero. Su camino le condujo a Thun, donde hall amable acogida
en la casa del Gobernador Goumoens, quien en su casa ya celebraban
reuniones de culto cristiano, y por ello ste ya haba sido acusado
pblicamente. El da 21 de julio, Frhlich predicaba all, en presencia
de unos 30 hermanos, de Lucas 14.25-27. El domingo siguiente,
predic en una aldea cercana y tambin a los nios. All entendi que
justamente aquellos que parecen tener buen fundamento en el
Evangelio son los que ms se oponen a la pura verdad, y dijo al
respecto:
He adquirido la experiencia de que no es bueno suponer a sus
semejantes suficientemente instruidos ya, pues as se corre el peligro
de edificar sobre fundamento a ajeno, y que conviene mucho ms
poner primero, buen cimiento para poder construir con toda
confianza.
En Lauterbrunnen, se encontr con otro pastor creyente, el cual
tambin esperaba su desplazamiento, y juntos predicaron all el
Evangelio. Estas reuniones fueron muy bendecidas.
El 4 de agosto de 1832, marcharon estos dos evangelistas a una
distancia de ocho leguas, siendo sorprendidos por el camino por un
fuerte lluvia, pero por fin llegaron, por la abra de Wengernalps, a
Grindelwald (provincia de Grisn). All justamente celebraron la fiesta
tradicional de los montaeses, o sea la lucha suiza. Por lo tanto,
poco era el deseo de las gentes de escuchar las palabras de Frhlich,

quien les dirigi algunas palabras del Evangelio. El da siguiente, en el

camino hacia Interlaken, Frhlich se enferm gravemente de un
resfro con fiebre y se vio obligado a pasar la noche en Gsteig, donde,
a pesar de todo, habl ante una reunin que se form all. Y le
sucedi lo de siempre, es decir: mientras predicaba, se senta regular,
pero no bien termin, le abandonaron las fuerzas.
Sin embargo, se levant el otro da, pero muy enfermo, y como no
poda quedar all, camin como pudo hacia Unterseen, donde se
embarc hacia Thun. El ya mencionado Gobernador Goumens se
asust al verle tan decado y lo envi inmediatamente a un mdico
cristiano en Berna que se llamaba Dr. Niehms; y all recuper sus
fuerzas luego de dos semanas.
El 11 de agosto de 1832, Frhlich se comunic por escrito con Cristian
Gerber, Langnau (Enmenthal), quien diriga all una congregacin de
Bautistas; aunque nunca lo haba visto, s haba odo hablar de este
Gerber, y del cual saba que pensaba del mismo modo como l acerca
del bautismo.
Diez das ms tarde, se fue personalmente a Langnau a visitarle.
Gerber era un anciano de barba larga y blanca, y se aproximaba a los
70 aos de edad. En una reunin de todos los diconos (de los
Bautistas) de aquel lugar, Frhlich present como legitimacin [4] la
copia de aquella carta que contena las respuestas a seis preguntas
que le haban sido presentados al da 14 de mayo del mismo ao. Los
presentes parecan satisfechos con esto, solamente observaron que
en la carta no haba tocado el tema del servicio militar. [5]
Frhlich predicaba diariamente en aquellos lugares, casi siempre
acompaaba de Gerber. El inters para estas reuniones creca
constantemente y el da domingo, 2 de octubre, oscil el nmero de
creyentes y oyentes entre 400 y 500, en Laugnau. Segn le
costumbre de entonces, la predicacin dur 3 horas, y el tema fue de
San Juan 16.7. La palabra no qued infructuosa, no obstante, el
enemigo advirti el peligro para l. A la maana siguiente, el pastor
de la iglesia protestante alz la voz, previniendo al pueblo el
peligro. A pesar de la defensa que un dicono presente se anim a
hacer a favor del acusado Frhlich, ste fue invitado a presentarse al
Gobernador, el cual resolvi, despus de un breve interrogatorio, que
el acusado deba abandonar el pueblo dentro de 24 horas. El anciano
Gerber lo llev con su propio carruaje por 4 leguas de camino y de all
sigui a pie, el valiente predicador Frhlich.
Llegado a su pueblo natal: Brugg, no pudo resistir la tentacin,
aunque le estaba prohibido, de visitar a las congregaciones
perseguidas en Argovia. En Leutwil, donde haba 45 almas bautizados,

se haba aplicado multas a aquellos que toleraban reuniones en sus

casas. En aquella ocasin Frhlich escribi:
Tenemos en rededor una gran nube de testigos, los cuales han
sacrificado su sangre y sus bienes para conseguir la libertad en
Cristo; y nosotros les debemos seguir en fe y paciencia. (24-9-1832)
En octubre comenz su misin en Zurich, donde vivan dos hermanas
suyas. Aunque stas se rehusaron de seguirle en su camino, por lo
menos ya no se escandalizaban de l. Entre sus conocidos de antes,
no hall odos, en cambio, se encontr con un humilde obrero: Adolf,
quien le ayud en su obra. Adems, en Winterthur lleg a conocer a
un hombre joven quien se haba convertido en Ginebra, y ahora
esparca del evangelio.
Grande fue la alegra cuando volvi a ver sus conocidos de
Wagenhausen (Turgovia), donde haca 4 aos revesta el puesto de
vicario, ya aunque no compartan su opinin acerca del bautismo, se
despidi de ellos en la confianza de que ya lo entenderan en el
futuro.
Tambin en la provincia San Galo, hall obstculos, a causa del
bautismo, mientras que en Ferisan (provincia de Appenzell) hall a
muchas almas receptivas.
El da 21 de noviembre de 1832, lleg en Wattwill, donde ya haba
actuado aquel obrero Adolf de Zurich, quien habiendo sido expulsado
por las autoridades de Zurich, esparci la palabra y dej all (Watwill)
a varias almas ansiosas. En este lugar, Frhlich qued durante varias
semanas, predicando y afirmando los conocimientos de los creyentes
del bautismo de la fe. Luego volvi a Herisan y San Calo. En Hautwil
(Turgovia) donde nunca estuvo antes, conoci a cierta Familia
Brunschwiler que estaba deseosa para hallar la verdad divina, y que
se emocion mucho por la palabra de Frhlich y su interpretacin del
bautismo de la fe. Con una de las hijas de esta familia, Frhlich se
cas, en el ao 1836.
En Hauptwil, l recibi una invitacin de la Sociedad Continental de
Londres, para una temporada de tres meses. Qued sorprendido por
la oferta, pero resolvi aceptarla. Pero antes de salir, termin con sus
visitas y visit a su pueblo natal. En Argovia, haba un hermano que
rehus permitir que bautizaran a su hijito. Por eso, lo pusieron preso y
bautizaron a la criaturita, a la fuerza. Algunas recadas de creyentes
aumentaban la afliccin, por la prosperidad de la obra.
A fines de enero de 1833, Frhlich se fue a Londres, donde
permaneci casi cinco meses. Este viaje, que se proyect por del Rhin
hacia Antwerpen, lo llev en cambio por Pars. En los archivos de la
Strict Baptist Church (Iglesia Bautista Estricta), la cual era partidaria

del bautismo de la fe, hay acotaciones sobre la estada de Frhlich en

Londres. Pero, se senta en esta gran ciudad como Elas encima de la
montaa Horeb y escribi:
Qu estoy haciendo aqu en Londres? No s bien el porqu de este
viaje por aqu. Slo s que fue por la voluntad del Seor y guiado por
l he venido; y aqu estoy esperando lo que tengo que hacer.
Aunque Frhlich mucho lo hubiera apreciado de tener un fuerte
respaldo econmico, se dio cuenta de lo difcil que resultaba, pues
tambin se hallaba la Sociedad en dificultades econmicas, y de tal
modo que ya ni poda sostener al pastor Bost en Ginebra. Por consejo
de la Sociedad, volvi al continente para trabajar donde no era
conocido an el Evangelio y donde hubiese ms consideracin y
tolerancia. Sin embargo, la indicacin de Frhlich de seguir se obra en
Estrasburgo (porque Francia era entonces el nico pas que permita
la predicacin libre del Evangelio) fracas, pues el traslado,
seguramente por motivos polticos, resultaba imposible. Y as volvi a
Brugg.

Tiempo de lucha
Con nuevos bros, luego de su viaje a Londres, Frhlich prosigui su
obra en su patria. Durante su ausencia, dos hermanos administraron,
desde Wurttemberg (Alemania), las congregaciones en Argovia. A uno
de ellos, la polica lo llev del medio de la reunin, y al otro cuando
visitaba a un enfermo; as los dos tuvieron durante semanas en el
calabozo de Lenzberg. En septiembre de 1833, fueron llevados a la
frontera, y sus bienes fueron vendidos en subasta, para gastos.
Un hermano de Berna: Matas Hauptm, fue desterrado de la provincia
de Argovia y se fue a Toggemburg, de dnde hizo un urgente llamado
a Frhlich, pues haba varias almas que pedan ser bautizadas. Con
todo, Frhlich escribi en su diario (septiembre 1833):
No hay que apurarse tanto en esto, pues la experiencia me lo ha
enseado, y varios se han vuelto atrs cuando Satans los persegua
demasiado. Todos quienes que se permiten bautizarse, deben estar
dispuestos no solamente a participar de las bendiciones de la cruz de
Cristo, sino tambin deben cargar esta cruz.
A principio de octubre, lleg la noticia de Londres (del Dr. Cose) que
se haba disuelto la Sociedad Continental por falta de medios. Pero
Frhlich no se desalent por esta mala noticia. Con gran valor, inici
un viaje por Argovia, pasando por los pueblos: Luhr, Rupperwil,
Hunzenschil, Schafisheim, Aesch, y Teufenthal.

En todas partes, organiza reuniones y predica, a pesar del terrible

dolor de muela que le aquejaba constantemente. La persecucin se
levanta. Dijo Frhlich:
Mientras yo me callaba, me dejaban en paz; pero ni bien comenc a
hablar y testificar de Cristo, vino la persecucin.
Por primera vez, fueron nombrados tres ancianos (obispos) para
cuidar de las congregaciones (de los Bautistas) en la provincia
Argovia.
Tambin en Hauptwil (Turgovia), adonde Frhlich continu su obra,
haba aceptacin de la Palabra. Las reuniones se componan de hasta
200 personas y ya al principio del ao 1834, se haba aumentado el
nmero de los bautizados a 60. Este progreso forzosamente tena que
preocupar al opositor. En pblico y hasta en los diarios, se
amonestaba y se adverta a la gente de cuidarse de estos sectarios o
idealistas. El resultado era que muchos de los que iban a las
reuniones fueron castigados con palos y apedreados. Doce pastores
(Protestantes) solicitaron la expulsin de Frhlich de Hauptwil. A fin de
febrero, fue allanada y destrozada una casa (usada por los hermanos
bautistas) por una horda de varios centenas de exaltados y malinformados, y los habitantes se escaparon a duras penas.
Y ya estall la tormenta! Todos los diarios publicaron noticias de
modo que Frhlich se hizo clebre en toda Suiza, siendo calumniado y
contradicho. Tuvo que huir de Turgovia, y en su pasaporte figuraba
como sectario; de este modo fue vigilado en todas partes con la
mayor atencin de las autoridades.
Las persecuciones le llevaban varias veces a Zurich, donde vivan sus
hermanos, y se albergaba por un tiempo. En este lugar, lleg a
conocer a Jacques Jacot, con el cual mantuvo activa correspondencia
a partir de ese tiempo.
En Zurich, la verdad gan terreno. Jacot se convierte y halla a otros
que armonizan con l y que trabajaban en la obra, no solamente en
los alrededores, sino tambin en toda la provincia. Los hermanos se
juntan principalmente en el Rohr, cerca de Kloten, lugar que durante
aos era punto de contacto no solamente para reuniones
dominicales, sino para asambleas generales.
El movimiento se divulg, gracias a la incesante labor de Frhlich,
siempre ms y ms y se extendi as tambin a otras provincias. Y
esto ni los diarios conseguan impedir con su propaganda en contra:
Los Bautistas se aumentan en las provincias San Galo, Appenzell,
Turgovia y Zurich.

Y en la Argovia, calificaron a Frhlich como sectario peligroso y

recomendaron de ponerle fin a sus andanzas. En Appenzell,
castigaron a algunos creyentes hasta la sangre y los condenaron
adems a pagar una elevada multa (100 florines). Un hermano puso
el Nuevo Testamento delante del juez con las palabras:
sta es la doctrina de nuestra fe, y si sta es una doctrina de
sectarios, entonces nosotros somos sectarios.
El 26 de febrero de 1836, Frhlich escribi al comit de la Asociacin
de los Bautistas en Londres a los efectos de conseguir la unin de las
diferentes congregaciones partidarios del bautismo de la fe. Pero,
convencindose de lo imposible de su iniciativa, se tuvo que
conformar con las diferentes congregaciones fundadas por l. Mas
tarde (16 de agosto de 1836), se disolvi tambin la Asociacin de los
Bautistas en Londres por motivos de economa, y como Frhlich
estaba al servicio de esta Asociacin, despus de apagarse la
Sociedad Continental, ahora qued completamente atendido a sus
propios medios. Y en esta situacin, l escribi:
Me pareca que se quera edificar una casa, sin hacer antes el
presupuesto. En cuanto a m, yo esperaba y confiaba en Dios, sin
cuya voluntad no caa ni un cabello de mi cabeza. Jams depositaba
mi confianza slo en estas Asociaciones, sino en el Dios viviente: y l
que sabe lo que significa esto no debe temer a nada, aunque pase su
camino por el valle de las tinieblas. El Seor al cual sirvo, me ense
desde un principio que su camino es angosto y donde se originan
gastos que solamente la piedad de Cristo puede salvar, as como
Pablo experiment en 2 Corintios 12.9; que en su debilidad se
manifiesta el poder de Cristo.
A Jos Curney en Londres, Frhlich escribi:
El Seor me d sabidura y piedad para administrar fielmente esta
parte de su casa y para que yo sepa como andar en cualquier
situacin. Adems, es posible que el Seor se aparte an un grande
pueblo para s, y es posible que para este fin llegue a utilizar amigos y
enemigos.

Aflicciones
En el ao 1837, Frhlich se convenci de la imposibilidad de
permanecer por ms tiempo en su pueble natal de Brugg. Hasta la
esposa del pastor le advirti amistosamente que no era bueno que
los adictos de Frhlich se apartaran todos de la iglesia oficial, lo que
suceda hasta con los plebeyos.

Alistndose para su peregrinacin, le llega una mala noticia de Zurich:

La snodo eclesistico prohibi (11 de febrero de 1837) las reuniones
de los Bautistas, amonestando seriamente al principal Jacot. Con el
tren del correo expreso, Frhlich se traslada a Zurich y nota en todas
partes aversin y persecucin. Participantes de una reunin nocturna
fueron castigados. En Rumlang, sacaron de en medio de una reunin
al hermano Huni y lo castigaron.
En su diario personal, Frhlich ilustra con todos los detalles las
aflicciones de aquella poca. En Zurich, se intent conseguir una
revisin del artculo sobre libertad religiosa de la Constitucin (26 de
febrero de 1837), a fin de anular esta libertad e imponer la prohibicin
de las reuniones de los Bautistas. Se aplicaba multas a granel. En
Berna, fue asaltada una reunin y castigados los predicadores. Un
maestro de escuela: Marti, que se convirti en Bautista, fue
suspendido de su cargo y expulsado de la provincia. En Turgovia, se
zambull a recin bautizados infinidad de veces en el agua,
ahogndolos casi. Luchador inmutable como era Frhlich, viajaba sin
cesar de una parte a la otra, para fortificar y consolar a los hermanos
en la fe, hallndose en constante peligro. Su matrimonio con Susana
Brunschwiler, el cual no se realiz por la iglesia estatal, qued
tambin anulado a razn de esto, por las autoridades civiles. Se
originaron trastornos sin fin para l.
Durante meses, Jacot trat de procurar, en la parte francesa de Suiza,
ciudadana para Frhlich, pero sin xito, pues se exiga estada de
varios aos en aquellos lugares.
Mientras tanto, las autoridades de Argovia se apoderaron de los
documentos matrimoniales de los esponsales, los cuales se hallaban
en Zurich, y los reemplazaron por una legitimacin para Frhlich solo.
De este modo, qued definitivamente ilegal su matrimonio. Ni
siquiera le permitieron a l estar presente (en el pueblo de ella) al
nacer su primer hijo, y el pastor del pueblo requiri de la esposa (9 de
febrero de 1841) de demandar a Frhlich por delito de paternidad. El
8 de julio del mismo ao, su hijita se enferm de gravedad, y al acudir
el afligido padre, ni le permitieron permanecer junto a su esposa e
hijita por una sola noche. El 3 de julio, la hijita falleci, en ausencia
obligada del padre. El 10 de octubre, le fue aplicada una multa de 500
Francos a la esposa de Frhlich.
El 14 de abril de 1842, a Frhlich le naci un hijo, y al llegar a una
breve visita a causa del acontecimiento, fue encarcelado en Hauptwil,
y a su esposa se le aplic otra multa de 150 Francos. Desde entonces,
qued cruelmente separado de su familia, en Zurich, donde se
radicaba l.

El 6 de febrero, en el Rhor, se realiz una asamblea general de los

hermanos, para discutir la situacin originada por una nueva ley, la
cual aplicaba un castigo de 3 aos de presidio correccional para
padres que no bautizaban sus hijos, y 9 aos para los que se negaban
a casarse por iglesia oficial.
Poco tiempo despus, una reunin grande en Freienstein fue asaltado
por un grupo de burladores y trabajadores (varios centenares), con
gritos y brutalidades. Pero, al querer apoderarse los asaltantes de
Frhlich, se origin una confusin y se castigaron los intrusos
mutuamente, mientras los reunidos hermanos permanecan
tranquilos, alejndose luego cada cual a su casa.
El 20 de marzo de 1843, Frhlich fue expulsado de la ciudad de Zurich
por sectario. Una apelacin de l fue rechazada, y se le concedi un
plazo de 5 das para abandonar la ciudad. El 18 de abril, se despide
de Zurich, hablando a los hermanos, a pesar de todo, con mucha
alegra, del Salmo 22.15.
Viaja hacia Wil, luego a San Galo, donde un da lo visit su familia.
Una permanencia en Hauptwil no le fue posible, pues haban puesto
premio a su captura. El 27 de junio, fue expulsado tambin de San
Galo. Se fuga de noche y llega a Rapperswil, buscando refugio en el
Hirzel.
En el Rhor, se resolvi, en otra asamblea general de los hermanos (10
de julio de 1843) de solicitar nuevamente la aprobacin de los
Bautistas por el Gobernador, y adems convinieron todos de
permanecer fiel y firme en su fe y sus propsitos, cueste lo que
cueste. Se concordaron que los hijos deben ser retirados de la
enseanza religiosa oficial y en cambio se debe instruirlos en la
verdadera fe.
Luego viaja el tan perseguido peregrino Frhlich hacia Hoochfelden,
Freinstein, Hirzel, Wadenwil, Mannedorf, Oetwil, Binzikon, Hziken,
Ehrenstick, Abis y Danikon; predicando en las reuniones. Y como
haba sido expulsado tambin, en septiembre de 1843, de todo el
territorio de la provincia de Zurich, no poda permanecer en ninguna
parte por mucho tiempo si no quera correr de ser arrestado y
castigado. En estas aflicciones, l se acord del consejo que le dieron
en Londres de establecerse en Estrasburgo, donde exista libertad de
la palabra.
Y as comenz a hacer los preparativos necesarios, durante los cuales
lleg 3 veces a Zurich todava. El 13 de noviembre de 1843, particip
en la Asamblea General en el Rohr y de all se traslad a Lenzburgo,
En Basilea, le solicitaron los creyentes ubicarse en San Luis, para que
as est cerca de ellos; pero un pedido a las autoridades en este

sentido fue rechazado, y en esto Frhlich vio una seal para seguir
hasta Estrasburgo.
En febrero de 1844, volvi a Suiza para contemplar sus preparativos
de su traslado definitivo a Estrasburgo. Y otra vez, tuvo en esta
ocasin un conflicto con las autoridades. El 11 de junio de 1844, el
hermano Jean Leuthold en Wadenswil falleci. La comuna se hizo
cargo del cadver y neg a los Bautistas el derecho de sepultarlo
segn sus costumbres. En esta ocasin, Frhlich fue acusado otra vez
por su presencia, y escribe:
De todas partes me acosan y por eso debo irme. Mi lucha interior
tambin es grande y mi camino me aparece oculto.
Pero, se afirm su decisin de emigrar y su partida estaba muy
prxima.
El 14 de junio, abandon Zurich, pasando por su pueblo natal Brugg,
donde trat de nuevo de recuperar sus documentos matrimoniales.
Pero fue en vano, pues le manifestaron que solamente permitiendo
bautizar sus hijos le sera concedida su solicitud. No obstante, como
su conciencia no le permita esto, no le qued otra alternativa que el
de sacudir el polvo de su patria terrenal de su pies e irse a
Estrasburgo, donde esperaba hallar segunda patria. Al inicio, no le fue
posible llevar consigo a su familia y recin el 3 de junio de 1846
(despus de una separacin forzada de 7 aos) consigui
definitivamente la autorizacin correspondiente de reunirse en
Estrasburgo con su familia.
La ausencia de Frhlich de Suiza significaba para sus hermanos all
una prueba muy dura. En las tribulaciones de aquellos aos, les
hubiera sido de suma utilidad su experiencia. Abundante era la
correspondencia que le una con sus hermanos suizos y para este fin
fueron utilizados muchas veces los servicios de hermanos que
viajaban a Suiza en calidad de turistas. Se cuenta que uno de ellos
llev en una ocasin atado de 70 cartas escritas por Frhlich.
Por mutuas visitas qued tambin intacto las comunicaciones y
mayormente las giras del mismo Frhlich a Suiza les traan muchas
bendiciones a sus hermanos all. Su primera visita a Zurich le
emprendi en marzo de 1845, la segunda en agosto, las dos
originadas por graves aflicciones internas de las congregaciones.
Otras visitas efectuaron desde abril a julio de 1850, las cuales le
llevaron a Zurich, Oberrieden, Meilen, Oetwil, Bachanbulach, Eglisan,
Seglingen, Tossriedern, Lenzburg, Schaffhausen, Giebel, Berna,
Diessbach, Reiben, Buren en el Valle del Aar, Wil y Hauptwil; y en
septiembre particip en la inauguracin de la nueva sala de reunin
en el Tapetenhof, Zurich. En el verano de 1854, volvi a Zurich, donde
hacan viva propaganda los mormones. De all, se fue a Berna donde

haba una epidemia de clera y se enferm. Afortunadamente, no era

la clera que le atac, pues su cuerpo debilitado no lo habra
resistido. Por ltima vez, de julio a octubre de 1856, hizo una extrema
gira por Suiza.
Mientras tanto, las persecuciones continuaron, mayormente en la
provincia de Argovia, donde slo les era posible a los hermanos
reunirse en lugares apartados y en bosques, muchas veces de noche
(23 de septiembre de 1846).
En el ya mencionado viaje del ao 1853 de Frhlich, se juntaron casi
todos los hermanos, una maana en el bosque de Rupperswil. Frhlich
cuenta de aquella reunin en su diario:
Que reunin en el medio del bosque! Fue un da de gozo y de
bendicin, junto al Seor. Al ltimo, tomamos la Santa Cena y cada
cual se retir a su casa.
Varias veces fueron interrumpidas las reuniones por la polica, la cual
les pona los grillos y los llevaba junto con delincuentes comunes.
Durante los agitados aos a mediados del siglo XIX, muchas
conversiones fueron registradas, a pesar de las persecuciones. Y
durante las turbulentos polticas, llegaron noticias favorables de
Mulhausen (Alsacia) Miedereggenen (Baden), Nagold (Wurttemberg),
Pest (Hungra) y de Pruntaut (Suiza francesa), adems de muchos
otros lugares.
A partir del ao 1850, fue introducido en Suiza el casamiento por
registro civil, lo cual significaba un gran alivio para los Bautistas. Y
aunque los pastores de la iglesia oficial an ejercan este cargo, se
limitaba la ceremonia a la pregunta sobre fidelidad matrimonial. De
este modo, se realiz la boda del hermano Enrique Geistlich en
Greifensee (5 de enero de 1852). En junio de 1854, fue introducida
esta innovacin en la provincia de Zurich.
En julio de 1854, al pastor de Frankendorf (Basilea) se le otorg en la
ocasin de un entierro leer las personaras del difunto, seguido por
una oracin. Luego al hermano Frhlich, le fue concedido hablar sobre
la tumba, de San Juan 1.51; y al ltimo cantaron entre todos el canto
N 104, del himnario Arpa de Sion.
Pero estando an en aprietos y persecuciones en los aos malos,
(1850-1860), muchas familias optaron emigrar a Amrica, donde
haba completa libertad religiosa y donde tenan esperanza de
mejorar su situacin econmica. El diario de Frhlich, fecha 28 de
febrero de 1855, cuenta:
Esta maana lleg la hermana Brbara Ingold (Brunner) de Niederwil
(Argovia) en mi casa con su esposo y cinco hijos menores y otras 33

personas, manifestndome que emigraban a Norteamrica, pues

quedaron tan pobre que las autoridades de su pueblo los tena que
mantener. El Consejo Superior le costeaba el viaje por medio de
Nuevo Orleans a San Luis. Su destino era (Estado de) Illinios y yo les
di las direcciones de los hermanos que vivan all. (Ella no saba leer.)

Fin de la obra de Frhlich

La ltima prdica de Frhlich (antes de la enfermedad que le llev al
sepulcro) la realiz en Estrasburgo el da 28 de diciembre de 1856,
teniendo por texto Isaas 24.21-23. Estas palabras fueron como un
regalo espiritual para sus queridos hermanos, las que se comparte a
continuacin:
Acontecer en aquel da, que Jehov castigar al ejrcito de los cielos
en lo alto, y a los reyes de la tierra sobre la tierra. Y sern
amontonados como se amontona a los encarcelados en mazmorra, y
en prisin quedarn encerrados, y sern castigados despus de
muchos das. La luna se avergonzar, y el sol se confundir, cuando
Jehov de los ejrcitos reine en el monte de Sion y en Jerusaln, y
delante de sus ancianos sea glorioso.
Las ltimas palabras de Frhlich eran:
Yo me muero oh Seor, mi Dios; te ruego que preserves a tus santos
de la corrupcin que reina en el mundo, para que no perezcan, sino
que queden contigo, para que t les des la vida eterna. Pues el rey de
este siglo se ha alistado con su tenebroso podero y los predicadores
de injusticia, y busca de destrozar tu obra y de engaar a tus
elegidos. Empero, t sabes que yo no he buscado honores de
hombres, sino solamente tu honor yo procuraba de ampliar y he
predicado tu nombre ante todos, no avergonzndome de ti y luchando
hasta esta hora.
Despus de hablar an con el hermano Weiler de su experimentacin
en la fe y de sus temores por la misma, se encomend l a su familia
y a las congregaciones en general al amparo del Seor y dijo:
Cuando yo lleg en un cierto punto de reposo, arm mi carpa; pero
de repente estallaba una gran tormenta y ech abajo mi refugio,
vindome obligado de nuevo a peregrinar. No debemos arrepentirnos
de nuestro camino, no debemos ni queremos asustarnos por nada; y
si todos se unen en balanza a Dios, no hay lugar para los enemigos y
tampoco se puede infiltrar un espritu extrao. No conozco nada
mejor. Mi alma est salvada y estoy consolado en el Seor.
El da 15 de enero de 1857, Frhlich cierra sus ojos, teniendo 53 y
medio aos de edad. Demasiado temprano, al parecer de sus

queridos; no obstante nos maravillaba la gigantesca obra de un

cuerpo tan dbil y afligido por tantas enfermedades, persecuciones y
privaciones. En un solo ao, presida hasta 450 reuniones, empezando
en sus predicaciones del principio del Evangelio, captulo por captulo
y versculo por versculo. A veces se encontraba tan debilitado que
tena que ser conducido del brazo a la reunin, donde recobraba
fuerza y satisfaccin al predicar la Palabra de Dios.
Adems de esto, predicaba en reuniones infantiles, hizo viajes
esforzados y cansadores, escriba y copiaba por ao de 200 a 300
cartas, y su diario adems.
Estos diarios se han conservado hasta la actualidad (los aos 1827 a
1856, excepto un ao) y fueron puestos a nuestra disposicin por su
familia, por lo cual estamos muy agradecidos.
A Dios sea toda la gloria. Amn.

REFERENCIAS
[1]

Nombre dado a ciertos cristianos Protestante franceses.

[2]

Los dos apellidos significan gozoso en cada cual su idioma.

[3]

Mejor dicho, anabautistas (palabra que significa uno que bautiza

de nuevo, pues no avaloraban el bautismo infantil).
[4]
[5]

O sea, como prueba de su ortodoxia doctrinal.

Debe ser que estos Bautistas eran los Antiguos, que, de

acuerdo al Sermn del monte de Cristo, no llevaban armas en las
guerras terrenales.