Ketzalcalli 2014-1

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Ketzalcalli
CONTENIDO / CONTENTS
Nueva Espaa y el saber de la historia
De manera de prefacio
Juan Manuel Espinosa Snchez
3
Comercio, contrabando y piratera en la franja caribea de Yucatn y
el Golfo de Honduras, siglos XVII y XVIII
Gabriela Vzquez Barke
9
Cristbal de Miranda y Canus
Primer Comisario Inquisitorial en la Provincia de Yucatn (15711578)
Herlinda Ruiz Martnez
25
Chichanh, un misterio por descubrir
Miriam Gallardo Lpez
Rosa Canul Gmez
43
La creacin de la identidad local
en la Doctrina Franciscana de Erongarcuaro
Mahler Hernndez Tllez
59
Las Tamacuas
Notas sobre el uso de un antiguo sistema de riego al iniciar el siglo XX
Juan Manuel Mendoza Arroyo
Isaas Gmez Sntiz
77
La vocacin por la historia
Entrevista a Alfredo Lpez Austin
Leticia Bobadilla Gonzlez
91
Editorial / Impressum
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Ketzalcalli
EDITORIAL / IMPRESSUM
EDITORES/EDITORS
Barbara Blaha Pfeiler (Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mrida / University of
Hamburg, Hamburg), Andreas Koechert (Universidad de Quintana Roo, Chetumal / University of
Hamburg, Hamburg), Alexander W. Voss (Universidad de Quintana Roo, Chetumal)
COMITE EDITORIAL/EDITORIAL BOARD
Grace L. Bascop (Maya Research Program, Fort Worth), M. Jill Brody (State University of
Louisiana, Baton Rouge), Alfredo Barrera Rubio (Instituto Nacional de Arqueologa e Historia,
Mrida), Karen Dakin (Universidad Nacional Autnoma de Mxico, D.F.), Marie Gaida (Museum of
Ethnography, Berlin), Galina Ershova (Universidad Nacional Estatal de Humanidades de Rusia,
Mosc), Javier Omar Espaa Novelo (Universidad de Quintana Roo, Chetumal), Juan Manuel
Espinosa Snchez (Universidad de Quintana Roo, Chetumal), Mercedes de la Garza (Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, D.F.), Ingolf Goritz (University of Hamburg, Hamburg), Claudine
Hartau (University of Hamburg, Hamburg), Alfredo Lpez Austin (Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, D.F.), Enrique Martn Briceo (Instituto de Cultura del Estado de Yucatn, Mrida), Lorenzo
Ochoa (Universidad Nacional Autnoma de Mxico, D.F., ), Clifton Pye (University of Kansas,
Lawrence), Edgar Santiago Pacheco (Bibliotecarios del Sureste A.C., Mxico), Julio C. Robertos
Jimenez (Universidad de Quintana Roo, Chetumal), Peter Schmidt (Instituto Nacional de Arqueologa
e Historia, Mrida), Ortwin Smailus (University of Hamburg, Hamburg)
INSTITUCIN/INSTITUTION
Cuerpo Acadmico Estudios Culturales y Sociales de Mesoamrica y del Caribe Universidad de
Quintana Roo, Mxico;
Institute of Mesoamericanistics, University of Hamburg, Germany;
Bibliotecarios del Sureste A.C., Mxico.
INDIZACIN/INDIZATION: LATININDEX y/and CLASE (www.latindex.unam.mx)
DIRECCIN/ADDRESS: Dr. Alexander W. Voss, DCSEA, Universidad de Quintana Roo, Boulevard
Baha s/n esq. Ignacio Comonfort, Col. del Bosque, Chetumal, Quintana Roo, Mxico, C.P. 77019
Tel. (+51) 9838350300, Fax. (+51) 9838329656
WEB / CONTACTO/CONTACT. www.ketzalcalli.com; bpfeiler(at)prodigy.net.mx
AO DE IMPRESIN/YEAR OF PRINT: 5 Septiembre 2015 / 5 September 2015
EDITORIAL/PUBLISHER: Kommission Verlag fr Ethnologie, Hannover, Germany
PRODUCCIN/PRODUCTION: Mxico/Germany
PORTADA/COVER: Alexander Voss
CORRECCIN DE PRUEBAS/REVISION: Andreas Koechert, Alexander W. Voss
WEB-Master: M.A. Alfredo Meza Artmann
ISSN: 1860-5710
(Alemania/Germany)
by A. Koechert, Hannover. Alle Rechte vorbehalten, insbesondere die des Nachdrucks, der tontechnischen Wiedergabe und der bersetzung. Ohne
schriftliche Zustimmung ist es auch fr den Eigengebrauch nicht gestattet, dieses Werk oder Teile daraus in einem photomechanischen, digitalen
oder sonstigen Reproduktionsverfahren oder unter Verwendung anderer Systeme zu verarbeiten, zu vervielfltigen und zu verbreiten.
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NUEVA ESPAA Y
EL SABER DE LA HISTORIA
DE MANERA DE PREFACIO
Juan Manuel Espinosa Snchez1

Universidad de Quintana Roo, Mxico
[Ketzalcalli 1|2014: 38]
El 11 Ahau Katun, primero que se cuenta, es el katn

inicial. Ichcaansih, Fazdelnacimientodelcielo, fue
el asiento del katn en que llegaron los extranjeros de
barbas rubicundas, los hijos del sol, los hombres de
color claro. (Chilam Balam 2013: 76).
NUEVA ESPAA
Y LA HISTORIA
Entrando en la labor investigativa de la historia colonial, cabe aludir que, para el caso de
Michoacn Colonial, los serficos evangelizaron la regin de Erongarcuaro, en los siglos
XVI y XVII, donde adems se estudiaron las tamacuas, que son sistemas de riego prehispnico de los tarascos, principalmente del ro Cupatitzio, as lo sostiene en entrevista
Alfredo Lpez Austin, especialista del mundo mesoamericano. Por lo que tenemos una
historia colonial, el estudio de la tamacuas con base en documentos de archivos (Gonzlez
1999: 22) y una historia oral (Garay 2006: 3). De este modo vemos que estos estudios
histricos con sus objetos de estudio, en la explicacin de un pasado colonial, que nos
hace reflexionar sobre la investigacin histrica con una nueva interpretacin del pasado
del Virreinato que tiene que ser analizado en el proceso de conquista, evangelizacin y
dominio espaol con sus instituciones, en areas geogrficas de Michoacn y Yucatn, que
son procesos histricos diferentes, por los actores del mundo indgena los tarascos y los
mayas.
Acerca del anlisis de las tamacuas, cabe concentrarnos en el desarrollo de la civilizacin en la electrificacin de Uruapan, utilizando al ro Cupatitzio, da pauta de explicar el
desarrollo regional con una mirada social, el crecimiento poblacional del sitio en los siglos
XIX y XX utilizando fotografas en su investigacin histrica y acercarnos al pasado de
esta parte geogrfica michoacana, lo que nos lleva a variables histricas como la poltica y
la econmica, en un estudio de la comprensin histrica de Mxico (Zavala 1999: 6567).
Gracias a la entrevista a Lpez Austin podemos acercarnos al pasado del mundo indgena nhuatl, del estudio de su lengua, para la traduccin de textos indgenas, cdices pre-
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hispnicos, acercarnos a la arqueologa, que nos lleva a la reflexin de estudiosos de la

historia y el desarrollo de sociedades lejanas en el tiempo (LenPortilla 1999: 5961).
De este modo, los presentes trabajos son una muestra de una historia regional diferentes Michoacn y Yucatn, en el contexto de la poca novohispana, con una organizacin
institucional como el Virreinato y la Iglesia catlica, que nos lleva abrir el horizonte histrico de la investigacin de la historia regional a un contexto de integrarlo al mundo de la
Nueva Espaa (Martnez 1999: 138142).
YUCACTN
COLONIAL
Gabriela Vzquez Barke nos invita hacer una reflexin acerca de la historia del comercio,
contrabando y piratera en Centroamrica y Yucatn en los siglos XVIIXVIII, en el escenario histrico geogrfico de Bacalar, Belice y Trujillo en Honduras, cuyos lugares funcionaron como franjas donde abundan muchos recursos naturales, los cuales fueron explotados por los europeos.
En economa, el mercantilismo era una poltica econmica aplicada por Inglaterra,
Holanda, Portugal, Espaa y otros Estados europeos en los siglos XVI y XVII, que consisti
en la ampliacin de su comercio exterior y de una economa agrcola a una economa comercial externa. En la concentracin de metales preciosos y materias primas a cambio de
manufacturacin de estos productos acabados y darles salida. En la bsqueda de colonias
de ultramar stas fueron explotadas con sus materias primas y llevadas a Europa, y los
productos manufacturados de las materias primas se exportaron a otros lugares. Cabe sealar, que la actividad que aun perdur en el siglo XVIII era la bsqueda de oro, plata,
caoba, palo de tinte principalmente por los europeos.
El contrabando era un delito de lesa majestad, muy delicado, en la cual el individuo
poda perder la vida, debido a ello, los hispanos buscaron a toda costa evitar esto problemas. Con tal finalidad se firm el Tratado de Utrecht en 1713, que benefici a Inglaterra
y rompi con el monopolio, por lo que este pas obtuvo beneficios de la actividad mercantil hispana y pude de este modo desarrollar una actividad comercial.
Por su parte, la piratera floreci en estos confines del Mundo desde el siglo XVI.
Adems la riqueza de la regin fue el palo de tinte que se explot a lo largo de la colonia
espaola en esta parte geogrfica. A mediados del siglo XVIII, los que realizaban el corte
de esta materia prima y contaban con recursos suficientes eran los comerciantes, encomenderos y hacendados. Se comerciaba la explotacin del palo de tinte a Europa entrando
por el puerto de Cdiz, pero tambin se haca en Tenerife, Santo Domingo, Maracaibo,
Guayara, Portobelo, Habana, Veracruz y Campeche. Los ingleses iniciaron esta comercializacin en Yucatn aproximadamente en el siglo XVIII, los cuales lo exportaban a Inglaterra. Tras su expulsin de la Laguna de Trminos se establecieron en Wallis escudados por
el Tratado de Amrica de 1670 firmado entre Espaa e Inglaterra, donde en la clusula
siete se mencion que los britnicos en las Indias Occidentales y sus herederos tendrn
tierras, provincias, islas y colonias. Desde 1725 los ingleses en Wallis mandaban barcos a
Jamaica, Nueva Inglaterra y Londres y estaban tierra adentro de treinta a cuarenta leguas
para evitar a la Armada espaola, y desde 1751 ya se contaban con guardacostas hispanos
que vigilaban las costas de Yucatn para evitar incursiones ingleses desde Wallis.
El escrito de Herlinda Ruiz Martnez explica la llegada del inquisidor Cristbal de Miranda y Canus primer Comisario Inquisitorial del Santo Oficio en la provincia de Yucatn
entre los aos de 1571 y 1578. Donde se expone que Miranda tuvo roces con fray Diego
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de Landa por conflictos jurisdiccionales y por sus antecedentes de pertenecer a una familia de judos en Espaa. En el siglo XVI, los ibricos llegaron a Yucatn y los franciscanos administraron el evangelio a los mayas. En la regin yucateca hubo una fuerte bsqueda de la Inquisicin por localizar idolatras y herejes para aplicarles tormento y llevarlos a
la hoguera. Asimismo las instituciones espaolas en estas regiones enfrentaron a los mayas
conversos y los no conversos, ambos grupos seguan practicando sus creencias antiguas, lo
que llev a pensar, por parte de los evangelizadores serficos que adoraban a Satans. Lo
que ocasion que los hermano de San Francisco de Ass dieran valores cristianos a los
mayas, con una carga de tica catlica, en funcin de erradicar sus antiguas prcticas paganas, que no funcion, dado que en los tres siglos de colonia, los peninsulares combatieron la idolatra y sublevaciones indgenas. La Inquisicin llego a Yucatn en el ao de
1571, con el Comisario Miranda y Canus.
Mediante la Inquisicin en esta regin de la colonia espaola, los conquistadores estaban ubicados en una zona de guerra, en la pennsula de Yucatn, en defensa de la fe cristiana en contra de la idolatra de los indgenas mayas y tambin en la bsqueda y eliminacin de piratas y protestantismo en el Nuevo Mundo. Aunado que, los espaoles enfrentaron a otro enemigo en Amrica, los europeos quienes tuvieron ideas protestantes y fueron
vistos por los hispanos como herejes, cuales surcaron el litoral yucateco en el siglo XVI.
En la zona no hubo minas, pero contaba con otra riqueza explotada por los ibricos y
los ingleses: el palo de tinte, que sera llevado a Europa, para manufacturacin de ropa, ya
que el palo de tinte es el colorante usado para dicho efecto, por lo que signific una riqueza natural en la pennsula yucateca. Por lo tanto, en zonas de guerra, se dificult el cultivo
de este producto, debido a la intensa movilidad de las poblaciones indgenas conversos y
de aquellos no conversos, que atacaban a los poblados pacficos. Un ejemplo de ello, lo
tenemos en la regin ms alejada de la Nueva Espaa en su frontera sureste, en Yucatn
en donde los hispnicos se enfrentaron en una zona de guerra, en defensa de la fe cristiana en contra de la idolatra de los indgenas mayas y tambin en la bsqueda y eliminacin de piratas y luteranismo en el Nuevo Mundo.
En el artculo de Rosa Canul, Miriam Gallardo y Juan Manuel Espinosa relacionado con
Chichanh explican la labor de los franciscanos quienes fundaron una iglesia y conjuntamente con la corona espaola trataron de mantener un control espiritual, militar, poltico,
econmico y social, para destruir el mundo indgena maya, con su cosmovisin diferente
al mundo occidental proveniente del otro lado del Atlntico. Adems, los misioneros realizaron la implementacin de iglesias para celebrar la liturgia, as como la encomienda, el
repartimiento y la creacin de la repblica de indios, para mantener o efectuar la economa mundial capitalista y devastar el mundo social, econmico, poltico y religioso de la
Amrica indgena.
Con respecto a la parte de la Nueva Espaa en la frontera sur, los franciscanos tuvieron
un papel importante al fundar aproximadamente en 1687, el pueblo de indios de Chichanh, dado que para stas fechas Bacalar estuvo deshabitado a partir del ao de 1642.
Chichanh se convirti en el ltimo reducto espaol en el sureste novohispano alejado de
la costa en plena selva y adems se convirti en el bastin religiosos catlico, contra la
idolatra de los mayas y la hereja protestante de los ingleses.
Para dicha poca es importante aludir, que los misioneros franciscanos tuvieron una
actitud de preservar la fe catlica, la Santsima Trinidad, la vida, la muerte y su visin de
entender al mundo, a fin de adoctrinar a los mayas en esta regin fronteriza teniendo emblema religioso, la santa patrona llamada Nuestra Seora del Rosario. Adems por la lejan-
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a, la construccin de una iglesia fue de gran valor estratgico, dado que funcion como
hospital, posiblemente como almacn de granos y como campo santo.
MICHOACN
Mahler Hernndez Tllez explic la Doctrina de Erongarcuaro de los franciscanos, que en
los siglos XVI y XVII evangelizaron esta regin. Y como bien seala nuestro autor es un
tema poco conocido en la historiografa michoacana. Son escasos los estudios histricos
principalmente, en la construccin del convento de Nuestra Seora de la Asuncin.
A nivel mundial en los siglos XVIXVIII, como sucedi en el lejano Oriente, el Tbet,
en el norte de frica como en Marruecos incluyendo China asimismo en Grecia y en Jerusaln. En Amrica, la orden de San Francisco de Ass abri el camino al catolicismo hasta
las provincias lejanas del norte novohispano como Sinaloa, Sonora, las Californias y la
sierra Tarahumara. Por su parte, Espaa hizo lo mismo mediante las armas, conquistando
los lugares inhspitos y en ello llev a cabo la fundacin de pueblos, haciendas y el otorgamiento de la merced real. Es decir, el repartimiento de tierras dio como resultado el aumento de gran cantidad de vasallos a la corona espaola, y Michoacn no fue la excepcin de la conquista evanglica, en la que se tena la visin de atraer a los indgenas como
nuevos feligreses de dicha regin.
Asimismo, los franciscanos tuvieron incursiones en 1525, una vez que haba sido
visita de Tzintzuntzan, para iniciar el proceso de evangelizacin, cumpliendo solamente
en tratar de eliminar la idolatra. Durante el proceso evangelizador, el problema al que
enfrentaron los serficos fue el idioma de los nativos de la religin; el tarasco para cumplir
con la administracin del evangelio.
La encomienda otorgada por el rey de Espaa a los conquistadores consisti en el otorgamiento de un grupo de indios, que el rey confi al colonizador llamado encomendero,
con ciertos deberes y privilegios, donde ste deba catequizar a los indios y percibir tributos. De este modo, la encomienda novohispana del siglo XVI y XVII exhibi diferencias en
cuanto al rgimen feudal de Europa occidental. Por lo que en la Nueva Espaa, lo que predomin fue la propiedad inmanente del Estado, es decir; la propiedad del encomendero se
consideraba como propiedad privada.
En la Nueva Espaa, las comunidades indgenas estaban regidas por las Leyes de Indias y haba estatutos para los diferentes grupos tnicos como negros, mulatos, mestizos,
criollos y espaoles. Las leyes particulares regan a las rdenes religiosas y a la Iglesia secular. A fines del siglo XVI, los virreyes impusieron un sistema de segregacin cuya finalidad era conservar las comunidades indgenas y su agricultura.
Ante estas condiciones adversas, por las cuales tuvieron que sobreponerse los espaoles, el ideario evangelizador franciscano fue muy importante, en cuanto al desarrollo histrico, en el mundo novohispano del siglo XVI, ya que ellos derribaron las pirmides de diversas civilizaciones mesoamericanas en 1525 y con sus piedras iniciaron la construccin
de templos religiosos, con la firme conviccin de llevar el credo cristiano, no solo a los
espaoles, sino tambin a los indgenas. En estas latitudes se edificaron capillas abiertas,
para oficiar misas a los asistentes naturales y llevar el bautismo, que en sus primeros aos
de la conquista fue mediante la aspersin, es decir; arrojar agua bendita entre los nativos.
En una parte de Nueva Galicia (hoy Michoacn) se le conoci como repblica de
Ptzcuaro. Donde se asentaron instituciones locales, una cofradia, un hospital asimismo
se produjo la relacin frailenatural.
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El artculo de Juan Manuel Mendoza e Isaas Gmez Sntiz es el resultado de un

estudio dedicado a las tamacuas, los cuales son sistemas de riego prehispnico de los
tarascos, principalmente en el ro Cupatitzio, parecido a las Chinampas del valle de
Mxico, donde el lector se puede dar una idea de ejemplificacin de dichos sistemas que
actualmente subsisten en Xochimilco y que son empleadas en los cultivos.
Ambos autores especifican a los lectores que las tamacuas son una serie de canales
que se distribuyen en ondulaciones, que siguen las curvas de nivel, de manera que el agua
al correr lentamente por los mismos, penetra en el suelo y se extiende lateralmente a fin
de regar los espacios intermedios.
Pero tambin aclaran a nuestros lectores que hay una diferencia entre las chinampas y
las tamacuas, como lo sealan a continuacin: Las tamacuas, a diferencia de las chinampas, no se encuentran en un lago o laguna, sino en laderas de poca inclinacin que, mediante presas derivadoras, tomaban el agua de un ro para bajar la corriente lentamente a
travs de canales zigzagueantes, dejando los mrgenes y los espacios de tierra entre canales como superficies cultivables: las llamadas tamacuaretas (sementeras).
El franciscano Antonio de Ciudad Real lleg a Uruapan en 1587 especificando que era
una tierra frtil, con una variedad de hortalizas y frutales y que destacaban los plantos de
platanales. Asimismo en el ao de 1900, profesor de El Colegio de San Nicols, Cirilo
Gonzlez Prez, realizo una visita al Cupatitzio por orden del gobernador de Michoacn
Aristeo Mercado, para hacer un estudio de las aguas del ro.
El ro Cupatitzio a finales del siglo XIX fue muy importante debido que su caudal era
utilizado para generar energa elctrica en la ciudad de Uruapan, y esta riqueza del vital
liquido serva para los plantos, principalmente el caf. Adems se tena en esta regin una
riqueza agrcola, que se vio mejorada con la llegada del ferrocarril a finales del siglo XIX.
El agua del Cupatitzio tambin se emple para abastecer a la poblacin de Uruapan en sus
necesidades bsica, y el abasto de agua lleg a la colonia Tamacua que era una propiedad
comunal. A su vez existi un ojo de agua conocido como la Tamacua al sur de Uruapan
y recorra trescientos metros para volverse afluente del ro Cupatitzio por la margen derecha. Hoy da la urbe de Uruapan creci y borr todo vestigio de la Tamacua, que eran los
sistemas de riego para la siembra, solo quedan en la memoria mediante las fotografas que
se observan en el respectivo artculo.
EL
SABER DE LA HISTORIA
Leticia Bobadilla realiz una entrevista a Lpez Austin en noviembre de 2014, en su casa
de Churubusco, en el D.F. y nos lleva de la mano al mundo fascinante de un especialista
del Mundo Antiguo en Mxico: Alfredo Lpez Austin, profesor emrito de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, especialista del pasado mexica, y gran conocedor de diversas reas del conocimiento. Para l, el historiador es aquel cientfico que estudia a las
sociedades en movimiento, en su transformacin, llmese socilogo, arquelogo, etnlogo
aun periodista, que estudia la sociedad en su movimiento ms prximos a su presente.
NOTA
A su responsabilidad es la publicacin de los contribuciones mencionados en el articulo
introductorio.
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REFERENCIAS
Chilam Balam
2013
El Libro de los Libros del Chilam Balam. Mxico. Fondo de Cultura Econmica.
Garay, Graciela de
2006
La Historia con Micrfono. Mxico: Instituto Mora.
Gonzlez y Gonzlez, Luis
1999
La Historiografia que nos rodea. En: Ortega y Medina, Juan Antonio &, Horacio
Gutirrez Crespo (eds.), El historiador frente a la historia. Corrientes historiogrficas actuales. Mxico: UNAM.
Len Portilla, Miguel
1999
El Tiempo y la Historia. En: Ortega y Medina, Juan Antonio &, Horacio Gutirrez Crespo (eds.), El historiador frente a la historia. Corrientes historiogrficas actuales. Mxico: UNAM.
Martnez, Assad Carlos
1999
Historia Regional. Un Aporte a la Nueva Historiografa. En: Ortega y Medina,
Juan Antonio &, Horacio Gutirrez Crespo (eds.), El historiador frente a la historia. Corrientes historiogrficas actuales. Mxico: UNAM.
Zavala, Silvio
1999
Apreciacin del Historiador frente a la Historia. En: Ortega y Medina, Juan Antonio &, Horacio Gutirrez Crespo (eds.), El historiador frente a la historia. Corrientes historiogrficas actuales. Mxico: UNAM.
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COMERCIO, CONTRABANDO Y PIRATERA

EN LA FRANJA CARIBEA DE YUCATN Y
EL GOLFO DE HONDURAS, SIGLOS XVII Y XVIII
Gabriela Vzquez Barke

Centro de Investigaciones y Estudios Superiores
en Antropologa Social, Mxico
Resumen: Se analiza el proceso mediante el cual se integr la franja caribea de la Pennsula de Yucatn y parte de Centroamrica al comercio internacional. Tambin examina la relevancia de la piratera y el contrabando
a lo largo de los siglos XVII y XVIII, cuando se intensific el intercambio
comercial ultramarino, se reactivaron las actividades mercantiles y el juego de poderes entre potencias europeas convirti al Caribe en el principal
escenario de conflicto.
Palabras clave: Contrabando, comercio, piratera, caribe, Golfo de Honduras
INTRODUCCIN
Desde principios del siglo XVI, una vez que se desarrollaron las tcnicas de navegacin, se
conocieron nuevas rutas martimas y se increment la actividad comercial ultramarina, se
dibuj al Nuevo Mundo como tierra de oportunidad, donde supuestamente los espaoles
que se desplazaran conseguiran mejorar sus condiciones de vida, forjar fortuna y adems
tendran la posibilidad de ascender la posicin social. De ah, que monarcas, funcionarios
de gobierno, empresarios comerciales y todo tipo de aventureros vieran la manera de participar y formar parte del espacio americano, trasladando al Caribe el dinamismo que hasta el momento se desarrollaba en Europa. As, durante los siglos XVII y XVIII la franja
caribea de la Pennsula de Yucatn y parte de Centroamrica, se perfil como escenario
de profundas transformaciones y la zona se vio envuelta en un marco de inestabilidad generalizada.
La costa Caribe de Yucatn y el norte centroamericano desde Bacalar, el actual Belice
y hasta Trujillo en Honduras (mapa antepuesto) era reconocida como un espacio
geogrficamente privilegiado; no slo por contar con una vasta cantidad de recursos naturales altamente demandados en Europa y por beneficiarse de varios ros navegables que
permitan la comunicacin al interior del continente, sino tambin por enlazar a la Nueva
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Espaa con el sur de Amrica, con el mar Caribe y el Ocano Atlntico, por encontrarse
en el escenario central de intercambio y trnsito comercial y porque las caractersticas de
su litoral permitan la articulacin de redes comerciales y de intercambio clandestino, as
como el abrigo y refugio de embarcaciones que requeran carenado, que se dedicaban al
contrabando y tambin a la piratera.
En un principio, con la llegada de Coln al Nuevo Mundo, Espaa se despleg como
potencia mundial y rebas econmica y polticamente a las dems coronas europeas. Sin
embargo, pronto las luchas de poder con Inglaterra, Francia y Holanda, ms las
deficiencias administrativas, burocrticas, militares, econmicas, polticas y comerciales
espaolas, tanto al interior, como con sus colonias americanas terminaron por desgastar el
dominio de ese vastsimo territorio y poco a poco, el otrora imperio en el que nunca se
pona el sol fue perdiendo el control de sus mares, de su comercio y hasta de su gente
(Wallerstein 2003: 241, 254256).
Cabe sealar que en el siglo XVIII
se fortaleci la arquitectura de defensa, se reformaron las polticas navales y se reestructur la milicia novohispana en contra del saqueo de
recursos naturales y para frenar el
expansionismo ingls. Sin embargo,
por su amplitud, en este estudio no
se profundiza sobre el aspecto de las
fortificaciones, guardacostas y vigas
espaolas en la zona. Baste decir que
los principales enclaves defensivos
novohispanos del oriente yucateco y
de las costas caribeas centroamericanas fueron el fuerte de San Felipe
de Bacalar, construido en 1727; el
fuerte de San Fernando de Omoa, en
1758 y la fortaleza de Santa Brbara
Mapa: Golfo de Honduras
en Trujillo edificado desde 1550,
Fuente: elaboracin propia
donde continuamente se enviaron
expediciones de desalojo.
ANTECEDENTES
Antes de entrar de lleno al tema es importante decir que, el siglo XVII fue una poca marcada por profundas transformaciones e intensas coyunturas. Y aunque a lo largo de esa
centuria se sufrieron, tanto en Europa como en Amrica, una serie de desajustes y divergencias, no todas las coronas sobrellevaron las dificultades de la misma manera1. As,
mientras por un lado, Espaa que se arrogaba pleno dominio de Amrica2, atestiguaba el
desplome de su rgimen monopolstico, perda el control del comercio ultramarino, soportaba la crisis en la que se encontraba la Carrera de Indias y su aparato administrativo, desafiaba el incesante asedio de piratas y corsarios3 y enfrentaba el endeudamiento, producto de constantes guerras, por el otro lado, Inglaterra fortaleca su monarqua4, se unificaba
polticamente y estabilizaba su economa gracias a la aplicacin de tasas aduanales menos
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asfixiantes que las espaolas y por la obtencin de favorables concesiones diplomticas

que permitieron su expansin (Wallerstein 1999: 58, 49 y 251).
En contraste con el decaimiento econmico precedente, en el XVIII hubo una sensible
recuperacin. As, los sucesos del siglo XVII dieron pie al apuntalamiento de los posteriores cambios y permitieron la reorganizacin poltica y econmica del siglo siguiente. Y
aunque se increment la circulacin transatlntica creci el nmero de pobladores no
slo por el mestizaje, sino por la adaptacin, por la inclusin de africanos y por la llegada
de europeos, que se instalaron en las colonias americanas, aument la demanda de bienes y con ello se estimul la entrada y salida de mercancas, la inclusin del mercado americano al trnsito internacional intensific los conflictos entre Espaa y las monarquas
que haban quedado fuera del reparto del mundo.
Una vez que Inglaterra, Francia y Holanda, principalmente adoptaron al Caribe como
sitio propicio para su expansin, el monopolio espaol comenz su declive y ese mar se
convirti en escenario de disputas, hervidero de piratas y paraso para el contrabando. Si
bien Espaa alegaba entera potestad del continente, las distintas potencias europeas presentaron distintas formas de conquistar, colonizar y administrar los territorios de ultramar
que fueron tomando, ya mediante pactos y tratados, ya por la fuerza o gracias al principio
conocido como utis possidetis5.
Despus de 1655, una vez que los ingleses se establecieron formalmente en Jamaica, la
isla se convirti en su base de operaciones, lo cual les facilit la extraccin de recursos
naturales, la instalacin de rancheras clandestinas en las riberas de los ros Hondo, Nuevo, Valis, Tinto y Sibn, entre otros, donde exista mayor cantidad de palo de tinte, as
como tambin entablar prcticas alianzas sociales con los nativos y conformar efectivas
redes comerciales. Cabe recordar que, aunque la mayor parte del espacio americano era
altamente ambicionado, la Pennsula de Yucatn y el istmo centroamericano fueron uno
de los ms grandes atrayentes para los extranjeros, dadas sus riquezas madereras, por su
privilegiada posicin geogrfica y por el exiguo dominio que la corona hispana ejerca en
la zona.
Si bien queda claro que la penetracin inglesa a los dominios espaoles de Amrica
puede verse como una respuesta a los conflictos anglohispanos desarrollados en Europa,
fueron los privilegios obtenidos en el Tratado de Paz de Londres de 1604 los que dieron el
impulso a Inglaterra, puesto que en ese acuerdo se estableca que ninguna de las dos monarquas perjudicara a la otra, se permitira el libre comercio entre s, siempre y cuando
las mercancas inglesas que saliesen hacia puertos espaoles en Amrica contaran con los
sellos de registro y aduana correspondientes6. As, la penetracin inglesa en Hispanoamrica se gui por una economa basada en la exportacin de productos americanos, es decir
que estuvo orientada hacia la explotacin fiscal del territorio y en un principio se apoy
en la organizacin de las empresas mercantiles (Prez T. 2011: 199).
COMERCIO
ILEGAL Y CONTRABANDO
En el marco del desarrollo histrico de los siglos XVII y XVIII, el contrabando fue pieza
fundamental para la articulacin del sistema colonial americano y elemento imprescindible en las relaciones comerciales entre el Viejo y el Nuevo Mundo. No era una actividad
ocasional, sino un fenmeno constante, con gran dinamismo e importantes repercusiones.
Por ello, el contrabando debe reconocerse como un hecho estructural notable, para el desarrollo de la vida colonial y el progreso de la economa, del comercio internacional y el
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desarrollo de la poltica. Tanto as que incluso es posible afirmar que, sobre todo en el
siglo XVII, el contrabando y el ejercicio del comercio ilegal de mercancas fueron actividades mucho ms rentables para las coronas europeas que la misma colonizacin de tierras
americanas (Wallerstein 2003: 398).
Segn el alcalde de las Guardas de Castilla y juez de contrabando, Pedro Gonzlez de
Salcedo, el contra bando ir en contra del bando o mandato del rey era la desobediencia
de un decreto dirigido al bien comn7. Era adems el ingreso de mercadera prohibida al
sistema de trfico mercantil hispanoamericano que evada el pago de impuestos y obstaculizaba la expansin de las relaciones comerciales entre los estados europeos y las colonias americanas (Berneker 1994: 15).
El contrabando era considerado un delito de lesa majestad, es decir, que involucraba
la integridad del monarca, por ello, quien lo efectuara, como quien lo encubriera poda
perder desde sus bienes hasta la vida. Tambin, dependiendo de la gravedad del delito, los
inculpados podan ser encarcelados o azotados en la plaza pblica8. En palabras de Thomas Ortz de Landzurri, funcionario del Consejo de Indias, los contrabandistas eran
hombres desarreglados que no tenan nada qu perder y que adems miraban con indiferencia la religin, al rey y a la patria. Asimismo, se consideraba que esos sujetos turbaban la armona del comercio y desoan las leyes impuestas por el rey9. En este sentido, a
lo largo del siglo XVIII, cuando el contrabando y el trfico ilegal de mercancas se incrementaron, algunos de los ms reconocidos pensadores de la poca aseguraron que esa
actividad era nicamente resultado forzoso e inevitable de la mala administracin econmica y comercial de Espaa. Segn Pedro Rodrguez de Campomanes, en tiempos de los
Reyes Catlicos y hasta el reinado de Felipe II, el contrabando no alcanz las magnitudes
conocidas en los aos posteriores10.
Para el siglo XVIII, el contrabando alcanzaba enormes dimensiones ms del 75% del
comercio ultramarino era clandestino no slo en cuanto al trfico realizado en Hispanoamrica, sino el que se llevaba a cabo tambin en Espaa, frica y en el resto de los puertos europeos con mayor circulacin (Romano 1989: 284).
No obstante a lo anterior es importante tener en cuenta, que no siempre todas las actividades que involucraba el contrabando eran clandestinas. En ocasiones eran grandes y
organizadas empresas en las que en participaba un gran nmero de sujetos autoridades,
funcionarios, empresarios, civiles, etc. implicados en una enmaraada red de complicidades y fraudes (Romano 1989: 23 y 24). Para evitar la proliferacin de esta actividad, desde muy temprano se dictaron leyes dirigidas a la mayor vigilancia de los puertos autorizados, para llevar a cabo el comercio con Espaa. Se designaron jueces o veedores y empleados administrativos de probada reputacin, quienes estaban obligados a reconocer la calidad y fbrica de los productos que se condujesen11.
Con la firma del Tratado de Utrecht en 171312, los privilegios que Inglaterra obtuvo, le
permitieron romper la exclusividad mercantil hispana, ampliar y definir su presencia en la
Amrica espaola, desarrollar su actividad comercial y lo ms importante, ocupar el terreno que Espaa perdi en cuanto a cuestiones martimas, defensivas, diplomticas, polticas, administrativas, econmicas y comerciales, no slo en Amrica, sino tambin en Europa.
Los ingleses estaban al tanto del provecho que podran obtener de la venta de productos a los naturales de las zonas ms alejadas de los centros poblaciones espaoles, por ello
adecuaban los precios a las posibilidades de los pobladores, proveyndolos con productos
a precios ms accesibles que los proporcionados por los galeones o flotas autorizadas. Asi-
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mismo ofrecan un flujo mucho ms continuo, mejor abastecimiento, mayor variedad e

incluso diferentes formas de pago, lo cual coloc a los ingleses en una posicin de ventaja
frente al comercio tan espordico que podan efectuar los nativos con Espaa13.
En el siglo XVIII las embarcaciones inglesas ms utilizadas para el contrabando ya descrito fueron las goletas, balandras, fragatas, goletas y guairos, preferiblemente de bordas
poco elevadas. Para adentrarse en los ros, esteros y caletas, prefirieron utilizar pequeas
piraguas, lanchas, goletillas, botes o canoas. Y para transportar carga pesada, como madera, utilizaban columpos o fragatas de ms calado (Feliciano 1990: 77, 79 y 80).
Segn la Gazeta de Londres [sic], un escrito publicado el 11 de mayo de 1768, por
correo de Hilsborough se informaba que la flotilla anual que sala de Jamaica compuesta
por al menos 300 bajeles y que transportaba a Europa la mayor parte de los productos
americanos, provenientes de las costas de Honduras y Yucatn que exportaban los ingleses
tenan como destino los depsitos de Londres y msterdam. En ese correo se daba cuenta
del cargamento transportado por el capitn MacMin en el navo mercante llamado El
Traficante Indiano, el cual llevaba a la capital inglesa ms de 200 libras esterlinas en diferentes gneros, entre los cuales se hallaban palo de tinte, oro y plata virgen, ail, grana y
ms de 100 libras en pieles de venado sacadas ilcitamente de Yucatn, Roatn y las costas centroamericanas14.
En ocasiones, las embarcaciones extranjeras se valan de los permisos adquiridos para
arribar a puertos autorizados e introducir de manera clandestina determinados productos.
Con el pretexto de acercarse en misiones oficiales y diplomticas, por requerir carenaje,
por necesitar alguna compostura o por ser presa de piratas en alta mar, aprovechando que
nadie sospechara ni le impedira la entrada, se llevaban a cabo intercambios fraudulentos
y se introducan mercancas ilegales15. Todo ello era posible por las redes de complicidad
que frecuentemente se entablaban entre contrabandistas y autoridades novohispanas
(Feliciano 1990: 95), as como entre indios yucatecos, mosquitos y dems pobladores de
la zona, quienes, al hallarse abandonados () a la hereja, por encontrarse en ese espacio con tan poca presencia espaola, se abastecan, intercambiaban gneros, dinamizando
el comercio de la zona16.
En este sentido, hay que recordar que, a diferencia de lo sucedido en el centro de la
Nueva Espaa, a la llegada de los espaoles a Yucatn y las costas centroamericanas, los
conquistadores no hallaron una poblacin agrupada y socialmente organizada17, puesto
que tras la cada de Mayapn en 1441, los mayas se separaron y formaron varios asentamientos dispersos, gobernados por distintos caciques. Ello impidi que los conquistadores
sometieran a todas las unidades polticoterritoriales al mismo tiempo y a excepcin de la
villa espaola de Salamanca de Bacalar, fundada en 154418, no consiguieron fundar
ningn otro poblado espaol en la zona, hasta 1687, cuando se form Chichanh
(Espinosa 2008: 6). Tampoco encontraron yacimientos de oro y plata ni supuestas posibilidades de enriquecimiento. Asimismo, consideraron que todo ese territorio era pobre,
infrtil, con un clima malsano, poco higinico y muy remoto. Como resultado de lo anterior, la conquista de Yucatn qued inconclusa y la zona qued inmersa en el abandono
administrativo, econmico y social19.
Esa desatencin permiti que los ingleses se asentaran en las rancheras escondidas en
el interior y con bastante libertad fomentaran sus relaciones con los nativos, pudieran crear alianzas comerciales y en contra de los espaoles, y se les apoyara en la explotacin de
los recursos naturales de la zona20.
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Ahora bien, regresando al contrabando. Tan reconocida era esta actividad que incluso,
en 1643, Felipe IV integr al Consejo de Guerra una Tesorera del Contrabando, principal
beneficiaria de los productos confiscados a los navos, ya fuera en alta mar o en los puertos. Para ello, existan jueces veedores, encargados de contabilizar los registros y recibir
los ingresos provenientes de las confiscaciones del comercio ilcito. Ese organismo ofreca
atrayentes incentivos para las personas que denunciaran la ilegalidad en el comercio, pues
adems de otorgar ayudas de costa a los denunciantes, las mercaderas o confiscaciones se
repartan en cuatro partes. Una de ellas perteneca al denunciante, otra al juez o veedor y
las dos ltimas eran para la real hacienda. A partir de 1648, por cdula real se exigi a las
justicias de los puertos y aduanas que dieran cuenta de cualquier actividad ilcita que se
suscitare en sus jurisdicciones. Cuando eran detectadas las mercancas ilegales, se depositaban en la tesorera, para ms adelante ser subastadas en pblica almoneda (Alloza 2009:
115121).
Aunque con todo lo antes dicho puede suponerse, que el ejercicio del contrabando era
ms comn y frecuente de lo imaginado debido al fraude en las anotaciones de los funcionarios aduanales es difcil comprobar con documentos y registros de ingresos de la tesorera, la proporcin de esa actividad en relacin al comercio internacional y al trfico ultramarino.
Por tanto, el contrabando dotaba de enorme agilidad a la zona y gracias a su existencia, se consigui dar impulso a la produccin de consumo local, se activ una significativa
red de distribucin, se consolidaron importantes vas de comunicacin martimas, de cabotaje y terrestres, aument la densidad demogrfica de los puertos, se impulsaron las
obras de defensa y favoreci el abastecimiento de las colonias americanas (Romano 1989:
284). Para Yucatn y el norte de Centroamrica el contrabando fue el factor determinante
para que esa zona subsistiera.
As, a sabiendas de lo anterior, el contrabando y el comercio ilegal de mercancas slo
tuvieron de clandestino el calificativo, pues como ya se describi, todas las acciones que
giran en torno a ello se llevaron a cabo abiertamente y con la participacin de sujetos de
casi todos los estratos de la sociedad. Por ello, es comprensible que por ms castigos que
se impusieran, leyes que se conformaran, regulaciones que se asignaran y acuerdos que se
negociaran, de poco serviran si no se motivaba el comercio entre monarquas y se extirpaba definitivamente la corrupcin.
PIRATAS
Y CORSARIOS
Si bien a lo largo de toda la poca colonial la piratera fue una actividad recurrente, en los
siglos XVII y XVIII prolifer con mayor auge en el Caribe y fue cuando Espaa sufri ms
de sus estragos. En este proceso de lucha por el domino americano, su economa, gente y
recursos, la piratera fue considerada por las potencias europeas como una til herramienta para contrarrestar el monopolio comercial espaol y como un efectivo instrumento de
equilibrio econmico. Por lo antes mencionado, en las siguientes lneas se dibuja el curso
que siguieron la piratera y el corso en el siglo XVIII, al tiempo en el que el contrabando,
el comercio ilcito y las incursiones piratas perturbaron el desarrollo histrico del Caribe.
Con el fin de perfilar lo anterior, en este apartado nicamente hago referencia a la piratera y corsarismo efectuado por Espaa e Inglaterra, pues si bien Francia y Holanda
tambin participaron, para abordarlos sera necesario llevar a cabo una investigacin ms
amplia y es que, aunque desde principios del siglo XVI, el Caribe se convirti en objeto de
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codicia para comerciantes y gobiernos, fueron los conflictos entre Inglaterra y Espaa los
que ms perturbaron la zona de nuestro inters, la cual, como ya se mencion se encontraba en los mrgenes del poder colonial novohispano.
Como ya se mencion, tanto los recursos naturales, su ubicacin geogrfica, as como
las particulares condiciones sociales y polticas en las que se encontraba la franja caribea
de Yucatn y el Golfo de Honduras, durante el siglo XVIII se sentaron las bases para que
floreciera la piratera y se le diera empuje al corso. Hay que recordar que el istmo centroamericano constitua una plataforma natural, que permita la conexin entre ocanos y como la zona se hallaba en el derrotero de las rutas de intercambio comercial ms importantes de ultramar, debido a que ofreca abrigo a piratas y corsarios, ponindola en la mira de
los ingleses, quienes desde 1655 se encontraban ya establecidos en Jamaica.
Cuando en la primera dcada del siglo XVIII, los piratas madereros tambin conocidos como baymen dedicados a la explotacin y comercio de la madera tintrea en la
Laguna de Trminos y Cabo Catoche, al norte de la Pennsula yucateca fueron expulsados
del lugar, no dudaron en trasladarse a las riberas de los ros que se encontraban en lo que
hoy conocemos como Belice y la costa del Golfo de Honduras, donde tambin abundaba
ese recurso21. Ante las constantes acciones de desalojo, el rey alert al gobernador de la
provincia para que estuviera vigilante a la reaccin de Inglaterra y dio la orden de intensificar el resguardo de toda la Pennsula de Yucatn22.
Pese al problema que ocasionaban los piratas en las costas de Yucatn desde muy temprano parece que el gobierno novohispano desatendi los llamamientos, pues a mediados
de 1600, cuando el gobernador Francisco de Bazn y su sucesor Jos Campero de Sorrevilla informaron a las autoridades virreinales sobre presencia pirata en Zacatn en el actual
Belice, en su mayora slo se contaba con el apoyo de los pobladores dispuestos a enfrentarse al enemigo (Rubio 1959: 100 y 101), siendo hasta despus de la segunda mitad del
siglo XVII, cuando Sorrevilla foment la fortificacin de las zonas con mayor incidencia de
piratas, y haciendo un llamado a los vecinos de Campeche y Mrida solicit el apoyo de la
Real hacienda23. Asimismo promovi la expedicin de patentes de corso para los pobladores que lo solicitaren24.
Por otro lado, pasada la mitad del siglo XVII comenz el aumento poblacional ingls en
Jamaica, los habitantes pronto se percataron de los beneficios que les traera aprovechar
su estratgica ubicacin, convirtindose en una especie de estado protector para los enemigos de Espaa. De esta suerte, cuando Edward Doyle fue nombrado gobernador se dedic a conceder patentes de corso a todo aquel que se lo pidiera, siempre y cuando repartiera parte de su botn. Asimismo patrocin varias empresas hostiles en contra de poblaciones y embarcaciones espaolas. Sus sucesores, cuando no promovan directamente la
piratera, s dejaban actuar con bastante libertad a quien se dedicara a esa actividad (Cundall 2013: 597).
Sin embargo, aunque desde principios del siglo XVII, Espaa estaba al tanto de los beneficios que los ingleses obtenan con la explotacin de palo de tinte fue hasta despus de
1672, cuando la corona hispana determin que la compra venta de esa madera era ilegal.
Ello tuvo como consecuencia que para el primer cuarto del siglo XVIII, los ingleses dedicados a cortar y comercia la tintrea ya se hubieran convertido en prsperos empresarios. Y
para el ltimo cuarto de 1700, los leadores que desde Jamaica eran controlados, constituan verdaderas avanzadas britnicas (Gerhard 1991: 12). As, por ms de cincuenta
aos, ms de 250 mil ingleses se dedicaron a la explotacin y extraccin de maderas en
las riberas de los ros de la Pennsula de Yucatn, Belice y las costas del Golfo de Hondu-
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ras (Toussaint 1993: 16) algunos de ellos combinaron su labor extractiva, desempendose como espas. As, a partir de la toma de Jamaica, la presencia y el asedio de piratas
y corsarios ingleses en el Caribe fue constante.
Entre los piratas y corsarios ms representativos hay que sealar a Thomas Cavendish,
John Oxenham, John Hawkins, Francis Drake estos dos ltimos, primos y protegidos, primero de Enrique VIII y despus de la reina Isabel I de Inglaterra, a fines del siglo XVI25,
William Parker, William Dampier y ms tarde a Christopher Myngs y Edward Mansfield
Mansvelt, quienes en 1663 pusieron en serios aprietos al endeble gobierno de Yucatn, al
tenerse noticia del saqueo de varias toneladas de recursos de sus costas. En este sentido,
no se puede dejar de mencionar a Franois LOlonnais El Olons, quien aunque era de
nacionalidad francesa se beneficiaba de los ingleses de Jamaica26.
Aunque todos ellos jugaron un papel preponderante en la piratera, as como en el proceso de desarrollo y reorganizacin del comercio internacional y las relaciones diplomticas entre potencias, menciona Jarmy (1987: 84) que seran las expediciones de John
Hawkins y Francis Drake las que cambiaran para siempre el panorama comercial y modificaran radicalmente las relaciones entre Espaa e Inglaterra. Al principio, los piratas y
corsarios no estaban interesados en la guerra; nicamente queran intercambiar productos
por medio del contrabando, dadas las prohibiciones impuestas por el monopolio espaol.
A partir de las expediciones de Hawkins a Veracruz, se dara por terminada la paz en las
Indias Occidentales, dando inicio la era del contrabando.
Por suerte para los espaoles, Mansfield, junto con LOlonnais y Henry Morgan
gobernador de Jamaica tras ser nombrado caballero por Carlos II de Inglaterra en 1672,
en recompensa por el gran botn obtenido en el ataque a Portobelo en Panam el 24 de
febrero de 1671 intentaron infructuosamente fundar una base de operaciones independiente de Jamaica, en la isla Providencia, hoy Santa Catalina, lo cual hubiese tenido efectos devastadores para Tierra Firme, el resto de las islas del Caribe y para la ya de por s
daada economa hispana.
Hay que subrayar que el peligro para Espaa acerca de piratas y corsarios ingleses en
sus posesiones, no slo radicaba en el hecho de la prdida material y la evidente merma
comercial, puesto que la presencia de protestantes y luteranos en sus dominios representaba un gran retroceso y un riesgo latente para la conquista espiritual catlica y para la
hegemona de la Iglesia en Amrica. Es de resaltar que, en muchas ocasiones los ataques
de piratas tenan tintes religiosos, puesto que se profanaban templos, se destrozaban imgenes de santos, quemaban iglesias y corrompan los recintos27.
Desde la tercera dcada del siglo XVIII, una nueva reglamentacin sobre el corso en el
Caribe y el Golfo de Mxico impuls un sistema de seguridad para las costas novohispanas
(Grafenstein, Muoz y Nelken 2006: 126). En este sentido es interesante observar el documento emitido por las autoridades inglesas a mediados de 1700, en el cual se dictan
una serie de ordenanzas y leyes, para distinguir a los piratas y con base en ello aplicar las
penas correspondientes28.
Sin embargo, la defensa de las costas novohispanas, sobre todo en esa parte del virreinato era insuficiente y aunque se orden la formacin de la armada de Barlovento, para
limpiar las costas de las Indias de piratas y otros enemigos fue imposible frenar el creciente contrabando y el ejercicio del comercio ilcito llevado a cabo por los extranjeros,
quienes solan merodear la zona o que incluso ya se hallaban bien establecidos29. Por ello,
el 18 de junio de 1670, tomando cartas en el asunto, se firm el Tratado de Madrid, entre
Inglaterra y Espaa, en el cual los ingleses se comprometan a desalojar a todos los corsa-
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rios de Jamaica, si los espaoles reconocan todos los territorios ocupados por la nsula
europea, adems, con esa signatura, se aseguraba la paz entre ambas coronas, no obstante, Inglaterra rompi los acuerdos.
Ante la creciente cantidad de piratas en la zona, por cdulas generales del 31 de diciembre de 1672 y 7 de septiembre del ao siguiente, se orden al gobernador de Yucatn, Sancho Fernndez de Angulo y Sandoval, que los extranjeros que se tomaran como
prisioneros en mar y tierra de cualquier estado, calidad y condicin fuesen castigados en
el lugar donde se aprehendieren30. Y para evitar invasiones se pidi demoler todas las
construcciones que pudiesen servir como refugio para aquellos sujetos31, desde la Laguna
de Trminos, Cabo Catoche, la Baha de la Ascensin y en todo lo largo de la costa de
Honduras, as como de Roatn32. Sin embargo, debido a la precaria guarnicin militar con
la que se contaba en la gubernatura de Yucatn y dado su deficiente entrenamiento, los
piratas madereros podan desembarcar con facilidad33.
No obstante la persistencia de los ingleses, los esfuerzos no cesaban y para principios
del siglo XVIII, el gobernador de Yucatn, Martn de Urza envi a cargo de los capitanes
Francisco Fernndez y Andrs de Acosta, 235 hombres en nueve embarcaciones, quienes
descubrieron que los ingleses se encontraban fuertemente armados, gracias a las posibilidades econmicas que les brindaba el gradual comercio de la tintrea. Por tal motivo, el
rey orden que el virrey Albuquerque asistiese a las tropas con los pertrechos necesarios
para hacer efectivo el completo exterminio de britnicos34.
Aunque se dio la orden de conformar un guardacostas de 42 codos que pudiese navegar en agua de poca profundidad y dos galeotas bien armadas de artillera, pedreros, gente y pertrechos de guerra para que se ocupara expresamente de la expulsin de los ingleses, dado que algunos de los lugares en los que se hallaban los establecimientos de los
cortadores de palo de tinte eran islas fluctuantes, tipo chinampas, donde estaban construidas bohos en vez de casas, aunque se hicieran incursiones espaolas para el exterminio y se quemaran los asentamientos, de poco servira pues debido a la precaria construccin utilizada, con facilidad los ingleses volveran a poblar y construir otras rancheras
clandestinas35.
En este sentido, es importante decir que los vecinos dispuestos a salir en corso contra
los enemigos de su gobierno aunque en su mayora deban financiar con sus propios medios las empresas obtenan reconocimiento de la corona que les posibilitaba liberarse de
algunas cargas fiscales36. Otra de las prebendas que podan alcanzarse era dar el ttulo de
gobernador de los territorios que se lograran desalojar de ingleses y conquistar37.
Para regular el corso espaol contra los extranjeros, en 1762 el rey emiti un reglamento con 50 artculos entre los cuales se informaba del procedimiento a seguir si algn
vecino tena intenciones de armarse en corso, en cuyo caso deba dirigirse a las autoridades de su localidad, con el fin de tramitar la patente formal que lo habilitase como corsario. Tendra que demostrar la condicin de las embarcaciones, el armamento y cuanto
necesitare para tal efecto. Asimismo, se le instrua sobre el proceder de las presas y efectos que capturara, el alcance de su autoridad, responsabilidades y obligaciones para su
corona y las dems monarquas38. De esta suerte, en 1796 Carlos IV emiti una nica
ordenanza de 56 artculos, orientada a la regulacin corsaria39. Sin embargo, pese a la
continua disposicin de pactos y tratados dirigidos al fin de la piratera esa actividad continuara desgastando las relaciones anglohispanas hasta mucho ms all del siglo XIX, por
lo que los corsarios y piratas que irrumpieron en el escenario americano, desde el siglo
XVI deben verse como importantes elementos dentro del juego de intereses internacional,
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puesto que ellos fueron quienes propiciaron un intercambio de mercancas en el Caribe

mucho ms fluido y variado que el ofrecido por Espaa y su monopolio.
El siglo XVII es la poca donde se registr la mayor actividad de piratas, filibusteros y
bucaneros en el Caribe, la creciente decadencia del imperio espaol, las consecuencias del
monopolio impuesto, as como el posterior establecimiento de colonias europeas y su apabullante crecimiento sigui atrayendo a esos aventureros ahora como corsarios, y continu obligando a las monarquas ms involucradas a una constante negociacin con Espaa
y a la persistente modificacin de pactos y tratados internacionales.
REFLEXIONES
FINALES
Teniendo un panorama general sobre el comercio ilcito, el contrabando y la piratera en

el oriente de la Pennsula de Yucatn y el Golfo de Honduras durante los siglos XVII y
XVIII es necesario considerar a estas actividades no slo como transgresiones a la ley y
motivo de infinidad de conflictos y disputas internacionales, sino tambin como medio de
abastecimiento y va eficaz para la circulacin de bienes.
La imposibilidad de cualquier corona ajena a Espaa para comerciar directamente en
Hispanoamrica propici que franceses, holandeses e ingleses, principalmente encontraran la manera de aprovecharse de esta situacin, sorteando las prohibiciones aduanales y
mercantiles, a travs de la configuracin de una red cimentada en la ilegalidad. Tan significativo fue ese modo de intercambio de productos, que en un momento dado, todo el comercio de las costas del Golfo de Honduras dependi de los gneros introducidos por ese
medio. Y de no haber sido por el desarrollo de esas actividades ilcitas, las zonas perifricas de la Nueva Espaa, de Tierra Firme o las islas del Caribe, se hubieran mantenido en
un estado de pobreza sempiterna.
As, el contrabando debe ser entendido como un fenmeno consustancial en el desarrollo de la economa y la vida de las personas en los siglos XVII y XVIII, que respondi a las
medidas econmicas proteccionistas impuestas por la corona espaola, y para nuestro
caso, inherente a las transformaciones ocurridas en las costas del Golfo de Honduras y la
parte sur de la Pennsula de Yucatn. Esta actividad tuvo repercusiones locales y globales,
envolvi una serie de intereses particulares, personales y colectivos y foment las relaciones en torno a un complejo grupo de sujetos histricos.
La falta de pericia administrativa y la implementacin de una poltica econmica deficiente propici que Inglaterra, Francia y Holanda aprovecharan y se beneficiaran de los
frutos preciosos que Espaa desestim, no slo favoreciendo el desarrollo de la piratera, el corso y el contrabando, sino colaborando a que las dems monarquas europeas formaran colonias en el Caribe, se aliaran con los nativos y constrieran al imperio espaol40.
Considero que la corrupcin y fraudes que moldearon el intercambio ultramarino espaol, se relacionan con las excesivas ordenanzas y reglamentaciones en torno a este rubro,
que propiciaron el contrabando y el comercio ilcito, puesto que mientras Espaa de manera defensiva, slo soportaba y sobrellevaba los efectos que la prdida de control del comercio atlntico provocaba, Inglaterra con una poltica completamente contraria, ya que
abiertamente impuls y estimul las empresas que le permitiran no slo participar en el
comercio americano, sino estratgicamente establecerse en el corazn del Caribe.
Por todo lo anterior, es posible afirmar que el contrabando, la piratera y todo el comercio ilegal de mercancas fueron viables por la incapacidad de Espaa para lo que Romano (1989: 30) llama, la sed inmensa de todo un continente.
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NOTAS
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14.
En el siglo XVII tambin se increment la huida de los mayas de Yucatn hacia las zonas de
refugio y emancipacin. No slo para desprenderse del yugo de los conquistadores, sino como
medio de sobrevivencia. Para conocer las dificultades generalizadas del siglo XVII epidemias,
catstrofes naturales, caresta, hambruna, declive demogrfico, huda, guerras, etc., consultar
a Romano 1993; Peniche 2010 y Farriss 1992.
La bula inter caetera, dictada por el papa Alejandro VI en 1493, estableca que todas las islas y
tierra firme, descubiertas y por descubrir, halladas y por hallar hacia occidente y medioda,
constituyendo una lnea desde el polo rtico, hasta el polo antrtico, hacia la India o hacia
cualquier parte perteneceran a los reyes catlicos (comp. AGI, Patronato, 1, N.6, R.1, Tratado
de Tordesillas, 1494 y AHN, Estado, 2848, Extracto de consultas del Consejo de Indias sobre
la navegacin de ingleses y holandeses, Madrid, 1769).
La diferencia entre piratas y corsarios estriba que mientras los primeros actuaban con independencia y plena libertad, los corsarios llevaban a cabo una legtima accin de guerra, requeran de una licencia patente de corso que adems de avalar sus acciones, les ofreca el apoyo
de su corona. Asimismo, los corsarios deban entregar una parte de sus ganancias a la monarqua que los salvaguardaba, frecuentemente la quinta parte el quinto real.
La derrota de la Invencible armada espaola en 1588 marc el principio del fin del podero
martimo espaol y mostr la ineficacia de Espaa para enfrentarse de ah en adelante a Inglaterra, para ese momento, convertida ya en una potencia naval.
Bajo este principio de derecho, las naciones extranjeras tenan la facultad para instalarse en
todo el espacio no ocupado por Espaa o Portugal.
AHN, Estado 2798, exp. 6, Copia de las capitulaciones de paz hechas entre el rey Felipe III y
el archiduque de Borgoa, sus hermanos, y el Rey de Gran Bretaa, Escocia e Irlanda hecha
en Londres el 18 de agosto de 1604.
BPR, X/917, Tratado Jurdico Poltico del contrabando, Escribiale D. Pedro Gonzlez de
Salcedo, Madrid, 1654, folios 1183.
AGI, Mxico 1082, L. 51, Real cdula, Orden al gobernador de Yucatn para que remita en
primera ocasin los autos hechos sobre los comisos que expresa haber ejecutado en el tiempo
de su gobierno, Sevilla a 23 de enero de 1733, ff. 43r44v.
BPR, DIG/II/2867, Tomo IV de Miscelneos, Medios que deban ponerse en prctica para
exterminar el contrabando en Indias, especialmente el que se haca en las costas de Cartagena,
Tierra Firme y Buenos Aires, Thomas Ortz de Landzurri, s/f.
BPR, DIG/II/2867, Tomo IV de Miscelneos, Apuntaciones relativas al comercio de las Indias
para resolver la cuestin sobre l suscitada, Pedro Rodrguez de Campomanes, Madrid 25 de
julio de 1788.
BPR, X/917, Tratado Jurdico Poltico del contrabando, Escribiale D. Pedro Gonzlez de
Salcedo, Madrid, 1654, folios 1183. Captulo VI.
El Tratado de Utrecht reconfigur las relaciones comerciales en el mundo y ofreci a Gran
Bretaa la posibilidad de asegurar su hegemona como potencia comercial.
AGI, Audiencia de Santa Fe, legajo 758 B, Expediente sobre los papeles encontrados a Roberto
Hodgson, Documento 1, Noticias sobre Buenos Aires y Proyecto para su ataque, Santa Fe a 31
de julio de 1784.
BPR, DIG/II/2831, Miscelneos, Tomo XVII, Medio fcil y practicable para adquirir el total
comercio y lucro del palo de tinte en las costas de Yucatn, fundar una copiosa pesca en aquellas zonas y alcanzar a ambos ramos con aniquilacin del trato ilcito sin que sobrevenga gasto
alguno al rey ni vasallo, sin que se pida privilegio alguno exclusivo para la ejecucin; y sobre
todo sin dar lugar, ni motivo visiblemente justo a los ingleses para quejarse de infraccin. An1|2014
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tes bien extirpando a los objetos de querellas con aquella nacin en asunto del propio palo, la
pesca, comercio ilcito y su dems trato en aquellas costas. Propuestas por D. Thomas Southwell el ao de 1770.
AGI, Mxico, 1071, Real cdula dirigida al gobernador de Yucatn avisndole las noticias que
se han tenido de que los ingleses de Jamaica procuran introducir comercio en los puertos de
las Indias, L.23\1\288r289v, Madrid a 3 de junio de 1672.
BPR, DIG/II/2831, Miscelneos, Tomo XVII. Vase ttulo completo en Nota 14.
Actualmente existe una controversia en torno al nmero de provincias mayas que encontraron
los espaoles a su llegada. Sobre el particular, en su Relacin de las cosas de Yucatn, Diego
de Landa menciona 16; Ralph L. Roys (1957) lo secunda. Sin embargo, Rubio Ma identifica
18; Juan Francisco Molina Sols y Daniel G. Brinton 19; Eligio Ancona 12 y Crescencio Carrillo y Ancona 20. Otra visin presenta Quezada 1993.
Para abundar sobre el poblamiento de Bacalar y los sucesos de conquista en el oriente de Yucatn, consultar a Vzquez 2012.
Para abundar sobre la conquista inconclusa de Yucatn, consultar a Bracamonte 2001.
AMN, Memoria sobre el establecimiento de guardacostas y dems medios para evitar el contrabando de nuestras colonias, ms, 149, doc. 7, Madrid, s/f.
Los ros con mayor presencia inglesa fueron: el Hondo, Viejo, Nuevo, Valis, Tinto y Sibn.
AGI, Mxico, 1081, Real cdula, Juan Joseph de Vrtiz dndole gracias por las noticias que
ha participado y providencias que ha dado para el resguardo de la provincia de Yucatn y encargndole la puntual fbrica de las dos galeotas guarda costas de ella, Madrid a 30 de diciembre de 1716, (L.48\1\102v104r).
AGI, Mxico 1069, Al gobernador de Yucatn que informe el estado que tienen los puertos de
aquella provincia y encargndole est con mucho cuidado en su defensa, Madrid a 20 de julio
de 1660, (L.18\2\338r339v).
Los corsarios espaoles que contaran con patente de corso apoyaran a la Armada de Barlovento.
En 1567 Hawkins y Francis Drake salieron hacia Amrica, con ms de mil hombres, del puerto ingls de Plymouth en dos galeones proporcionados por la Royal Navy y cuatro navos privados. Despus de saquear y contrabandear varias islas del Caribe, como Margarita, Borburata y
Santa Martha, se dirigieron al Ro Hacha, y Yucatn donde capturaron un barco mercante espaol. Vase Nelli 2013 y Gerhard 2012: 61.
En 1668 el francs arrib a Jamaica y vendi a sus habitantes las armas que haba conseguido
tras el ataque a un bergantn espaol. Ms tarde se estableci en la costa Mosquita y colabor
en con sir Henry Morgan en diversas tropelas. Vase Marley 2010: 149 y 285.
Para mayores referencias a este tema, consultar Nelli 2013. Tambin es posible conocer sobre el
asalto de los piratas Diego El Mulato y Abraham a la villa de Bacalar, en Vzquez 2012, cap. 3.
BPR, DIG/II/2838, Leyes y ordenanzas establecidas en Inglaterra sobre los piratas, 1767
1797, f.100rf.103v.
AGI, Mxico, 1067, L.13\2\218r219v, Real cdula dirigida al gobernador de Yucatn para
que se corresponda con los de las islas de Barlovento para socorrerse los unos a los otros a
donde lo pidiere la necesidad y que si el presidente de Santo Domingo le pidiere gente para su
defensa se la enve, Madrid a 9 de junio de 1647.
AGI, Mxico, 1072, L.26\1\9v10v, Real cdula dirigida al gobernador de Yucatn ordenndole castigar a los extranjeros que anduvieren pirateando en las partes donde delinquieren,
Madrid a 14 de marzo de 1678.
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AGI, Mxico, 1072, L.26\1\249v251r, Real cdula dirigida al gobernador de Yucatn ordenndole demoler todas las construcciones que circundan al castillo de Mrida, Madrid a 6 de
septiembre de 1679.
AGI, Mxico, 1074, L.31\1\115rv, Real cdula dirigida al gobernador de Yucatn en la que
se da cuenta de la segunda entrada de piratas en aquella provincia, Madrid a 4 de junio de
1687.
AGI, Mxico, 1078, L.42\1\196r199r, Real cdula dirigida al gobernador y oficiales de Yucatn, Madrid a 5 de noviembre de 1703.
AGI, Mxico, 1078, L.42\1\154v157r, Real cdula dirigida al gobernador de Yucatn sobre
el desalojo de ingleses, Madrid a 10 de octubre de 1703.
AGI, Mxico, 1080, L.47\1\79r81r, Real cdula dirigida al alcalde mayor de Tabasco sobre
el reconocimiento de la Laguna de Trminos, Madrid a 20 de noviembre de 1713.
AGI, Mxico, 1081, L.48\1\295v297v, Real cdula dirigida al gobernador de Yucatn sobre
el informe de mritos y servicios del indio Antonio Mndez, Madrid a 7 de febrero de 1719.
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Campeche y la isla de Tris, Madrid a 14 de abril de 1725.
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hacer el corso de particulares contra los enemigos de la corona, Madrid, 1762, ms. 833, doc.
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CRISTBAL DE MIRANDA Y CANUS

PRIMER COMISARIO INQUISITORIAL
EN LA PROVINCIA DE YUCATN (15711578)
Herlinda Ruiz Martnez

Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico
Resumen. Poco despus de la fundacin del Tribunal del Santo Oficio en

Nueva Espaa, dicho organismo, con sede en la ciudad de Mxico, se
apoy en comisarios o representantes inquisitoriales que desempearon su
labor en villas, puertos, cabeceras de obispados y reales de minas pertenecientes a la jurisdiccin inquisitorial. En el caso de Cristbal de Miranda,
primer comisario en la Provincia de Yucatn entre los aos de 1571 y
1578, su labor como representante del Santo Oficio, se vio empaada por
dificultades presentadas durante su gestin, como la puesta en duda de su
cristiandad.
Palabras clave: Cristbal de Miranda, comisario de Provincia de Yucatn,
Santo Oficio
MANERA DE INTRODUCCIN
El 4 de noviembre de 1571 hizo su arribo a la capital del virreinato novohispano, el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin (dependiente, a su vez, de la Inquisicin Espaola)
con el objetivo de extirpar la hereja, as como atender delitos contra la fe catlica procurando mantener entre la poblacin la moral, las buenas costumbres y principalmente, la
ortodoxia catlica.
De esta manera, dicha institucin comenz a laborar desde su sede, localizada en la
ciudad de Mxico. Sin embargo, y debido a la gran extensin y variedad geogrfica de su
jurisdiccin deba auxiliarse de funcionarios que radicaran en ciudades, cabeceras de obispados, reales de minas, puertos y poblados importantes, donde pudieran vigilar y mantener el orden en torno a la ortodoxia de la poblacin; para ello se vali de una especie de
policas en las provincias, mejor conocidos como comisarios, quienes fungieron como
auxiliares en el Tribunal realizando actividades como recopilacin de denuncias, testificaciones, indagatorias y en algunos casos, el envo de sospechosos que hubieran cometido
alguna falta contra la fe catlica en su jurisdiccin. As fue como el comisario se convirti
en el alma de tal institucin, al constituirse como el principal apoyo de la Inquisicin debi-
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do a que varios casos que correspondieron al Santo Oficio dieron inicio en las provincias
novohispanas.
Para el caso de la Provincia de Yucatn, si bien se encontraba bastante alejada del centro del poder inquisitorial, tambin cont con representantes ante el Santo Oficio, desde
1571 hasta su abolicin en 1820 (Miranda 2007: 184185).
De esta manera, el primer comisario nombrado por los inquisidores en la provincia
yucateca, fue el den de la catedral de Mrida, Cristbal de Miranda y Canus, cuya labor
se desarroll entre los aos de 1571 y 1578, donde el cumplimiento de su deber se vio
ensombrecido por las dudas que surgieron en torno a su cristiandad y limpieza de sangre,
ello con base a rumores vertidos tanto por vecinos de Mrida como algunos detractores,
sobre cierta ascendencia judaizante en su familia.
El objetivo de este texto es conocer la gestin de Miranda como comisario inquisitorial
en la Provincia de Yucatn, as como las dificultades que se observaron durante su gestin
debido a fricciones con el obispo en turno, fray Diego de Landa, por conflictos jurisdiccionales y la polmica generada a raz de sus antecedentes familiares en Espaa, donde surga la idea que contaba con parientes juzgados y ejecutados por orden de la Inquisicin,
debido a que haban cometido uno de los delitos considerados en ese entonces de los ms
graves: el judasmo. Igualmente se mostrar un breve panorama en torno a la Inquisicin
en Nueva Espaa en ese entonces, a las funciones que deba realizar un comisario, e igualmente se har un resumen histrico de la Provincia de Yucatn entre las dcadas cuando
Miranda estuvo en suelo yucateco como den de la catedral de Mrida.
EL
TRIBUNAL DEL
SANTO OFICIO
EN
NUEVA ESPAA
El ao de 1568 fue crucial para el virreinato novohispano, pues ocurri un suceso que
inquiet a las autoridades civiles. Este acontecimiento fue la batalla de San Juan de Ula,
ocurrida en dicho puerto en septiembre del ao en cuestin donde se enfrentaron las flotas britnica, encabezada por John Hawkins, conocido contrabandista ingls y por el otro
bando la flota espaola que escoltaba al nuevo virrey de la Nueva Espaa, Martn Enrquez
de Almansa. Como es bien sabido, el resultado final fue el abandono de ms de cien marinos en Tampico por orden de Hawkins, quien haba perdido en la batalla la mayora de sus
naves (Ita 2001: 158159).
Sin duda, la presencia de tal cantidad de extranjeros en Nueva Espaa alarm tanto a
las autoridades civiles como a las religiosas, quienes informaron al monarca en turno, Felipe II, acerca de la importante poblacin britnica en territorios pertenecientes a Espaa.
Otro argumento vertido en la solicitud fue la serie de atropellos que cometan los obispos
investidos con facultades inquisitoriales en los territorios pertenecientes a la Metrpoli,
pues su labor pona en duda la veracidad con la que se imparta la justicia.
El rey, por su parte, atendi a las splicas de sus vasallos y el 25 de enero de 1569,
mediante una cdula real emiti la orden de fundar los Tribunales inquisitoriales, con sedes en Lima y Mxico1; adems dispuso que los obispos que fungan como jueces dejaran
de ejercer dichas actividades y cedieran esa tarea a los inquisidores decisin que conllev
a disputas con los cleros regular y secular e incluso, las autoridades civiles.
De esta manera, el 4 de noviembre qued formalmente instalado el Santo Oficio en el
virreinato novohispano siendo abolido hasta 1820, un ao antes de la Consumacin de la
Independencia de Mxico, constituyndose como un tribunal burocrtico y muy bien orga-
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nizado, lo cual coadyuv a su xito durante casi todo el periodo virreinal, especialmente
durante sus primeras tres dcadas de funcionamiento.
A partir de su conformacin, el Santo Oficio adquiri la forma de un tribunal de justicia extraordinaria, puesto que la ordinaria segua siendo la civil. As, la Inquisicin ejercera la aplicacin de justicia persiguiendo delitos derivados de la hereja (Guerrero 2007:
24) y los que iban contra la moral y buenas costumbres de la ortodoxia catlica.
Una de las caractersticas del nuevo organismo fue excluir a los indgenas de todo proceso inquisitorial al ser considerados como gentiles y no lo suficientemente educados en
cosas de la Religin Catlica, por lo que el resto de la poblacin espaoles, algunos otros
extranjeros, negros, mulatos, mestizos y castas, qued expuesto a la voluntad del Tribunal, cuya jurisdiccin era demasiado extensa geogrficamente, lo cual dificult la imparticin de justicia.
Particularmente los moros, los judaizantes y los luteranos representaban para la Corona Espaola, enemigos a vencer, ello con el fin de resguardar la unidad poltica y espiritual de la fe catlica en los territorios conquistados por la Metrpoli, aunque las autoridades del Tribunal tambin se encargaron de juzgar otros delitos como bigamia, supersticin
y hechicera.
El primer inquisidor designado para encabezar los juicios inquisitoriales fue el Doctor
Pedro Moya de Contreras2, quien trabaj con el apoyo administrativo de funcionarios importantes como el fiscal, el Licenciado Alonso Fernndez de Bonilla y Pedro de los Ros,
notario de secreto3.
As, el Santo Oficio funcion en Nueva Espaa entre los aos antes citados, juzgando a
personas de origen espaol, criollo, mestizo, negro, europeo, oriental y castas excluyendo,
como se mencion antes, a los nativos de la jurisdiccin inquisitorial, misma que, geogrficamente abarcaba el Norte, el arzobispado de Mxico, as como los obispados de Nueva
Galicia, Michoacn, Tlaxcala, Yucatn, Oaxaca, Chiapas, Verapaz, Guatemala, Honduras y
Nicaragua, lo que actualmente ocupa el sur de Estados Unidos, Mxico, Guatemala, El
Salvador, Honduras, Nicaragua y Filipinas.
Debido a la gran extensin del virreinato, y que resultara difcil controlar a una poblacin joven, una de las primeras medidas implementadas por el Santo Oficio fue lograr su
presencia en el interior, a travs de la designacin de religiosos regulares y seculares, que
representaran al Tribunal, lo cual se logr gracias a los comisarios, cuyas funciones administrativas se exponen a continuacin.
ALGUNOS
DATOS EN TORNO A LOS COMISARIOS
Autores como Juan Blzquez, sealan que los comisarios eran la autoridad visible de la
Inquisicin en los pueblos. Al principio no formaban parte de la red inquisitorial, pero
fueron necesarios al hacerse sedentarios los Tribunales, y se considera que aparecieron
hacia 1573 (Blzquez 1994: 115). Sin duda, su presencia resultara bastante importante
para los intereses que persegua el Santo Oficio y de ellos dependera el buen funcionamiento de la Institucin.
Por su parte, Luis Ren Guerrero explica que los inquisidores en la ciudad de Mxico
necesitaron de una red de funcionarios que ejecutaran por un lado las diligencias en el
interior de la Nueva Espaa tales como recibir denuncias, ratificaciones, citar testigos o
hasta prender un transgresor y por otro lado establecer un sistema de espionaje de las
actitudes de la sociedad novohispana (Guerrero 2010: 77). Lo anterior justific la necesi-
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dad de contar con auxiliares que apoyaran al Santo Oficio en las provincias y para ello, los
comisarios fueron los indicados para desempear dichas funciones.
Al ser conformadas como representaciones locales las comisaras inquisitoriales, el
espacio geogrfico se dividi en jurisdicciones que por lo regular se extendan ms all de
los lmites de ciudades, villas, puertos, reales de minas o pueblos, donde se busc instituir
una proteccin a los no indgenas, que vivan en las jurisdicciones estableciendo un control social y procurando evitar, en lo posible, la difusin de la heterodoxia.
El procedimiento para aspirar y obtener una comisara era el siguiente: el Santo Oficio
proceda seleccionar candidatos sugeridos por algn religioso de renombre, el comisario
anterior, los mismos inquisidores, el cabido secular y en ocasiones se reciban auto propuestas (Guerrero 2010: 81) del eclesistico que pretenda ocupar una comisara. Posteriormente se realizaba la solicitud formal a los inquisidores de la ciudad de Mxico para
calificar la peticin, mritos acadmicos y personales, as como evidencias de limpieza de
sangre, si es que las tena, de lo contrario se ordenaba hacer un levantamiento de las mismas.
La informacin de la limpieza de sangre era una investigacin muy rigurosa acerca de
los antecedentes genealgicos, races familiares y legitimidad de nacimiento donde se incluan los nombres de padres, abuelos tanto paternos como maternos, lugares de nacimiento y de vecindad de todos ellos, as como opiniones relativas a la calidad moral de su
linaje. Tambin se buscaba establecer la no ascendencia de races judaizantes, musulmanas u otras no cristianas, que no hubieran parientes reconciliados (o readmitidos a la Iglesia Catlica), penitenciados, relajados (ejecutados) o procesados por el Santo Oficio. El
hecho de ser cristiano viejo y de sangre limpia era la garanta para que una persona pudiera ocupar un cargo (Miranda, 2007: 166).
Con respecto a lo anterior, si bien desde la fundacin de la Inquisicin novohispana se
dio seguimiento a las instrucciones para el nombramiento de comisarios, el rgano rector
de dicho Tribunal, es decir, El Consejo de la Suprema y General Inquisicin de Espaa,
mejor conocido como La Suprema, hizo hincapi, en carta del 3 de mayo de 1602, que los
inquisidores solamente nombraran por comisarios a personas de calidad y de limpieza
que es a lo que ms se debe atender, argumentando tener noticia de que se provean
con descuido las comisaras; adems se orden que el candidato deba realizar su solicitud
y que las informaciones de limpieza no cayeran en manos de los interesados durante su
proceso de evaluacin (Martnez 1983: 410).
En caso de que el postulante aprobara satisfactoriamente los exmenes a los que era
sometido, el Tribunal expeda el ttulo correspondiente, mismo que era recibido por el
nuevo comisario, quien a su vez juraba fidelidad y secreto ante el Tribunal si estaba en
Mxico, y ante notario de la Inquisicin, si se encontraba en la sede que le corresponda
para realizar sus actividades (Martnez 1983: 414).
Cabe sealar que ningn comisario tena competencia sobre otro, aunque se tratara de
alguna sede cabeza de obispado, aunque normalmente sus jurisdicciones ocupaban localidades bastante pobladas. Guerrero menciona que estos funcionarios eran acogidos al amparo del Rey, quien exiga a virreyes, presidentes, oidores y alcaldes del crimen en las audiencias reales, gobernadores, corregidores, alcaldes mayores y todas las justicias que se
encontraban en el territorio, el debido respeto y obediencia a los funcionarios inquisitoriales, a quienes otorg una jurisdiccin bastante amplia, donde deban tener bajo su autoridad a los oficiales reales, en cuanto a la prestacin de servicios, en caso necesario
(Guerrero 2007: 2829).
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En el archivo del Tribunal, ubicado en el interior de las casas de la Inquisicin, se tena

el registro de los comisarios, sus mritos personales y acadmicos, as como sus limpiezas
de sangre. El encargado de resguardar tal registro era el fiscal, quien deba tener todos los
papeles listos y a la mano para que los inquisidores pudieran laborar sin contratiempo.
Asimismo dicho funcionario tena el deber de ordenar celosamente tal registro por estricto
orden alfabtico, registrando nombres de los comisarios, fecha de otorgamiento de la comisin y nombre del inquisidor que lo haba concedido (Gargallo 1999: 30).
De acuerdo con el modelo de nombramiento de comisarios, si en la relacin de vida
del postulante, o estudio de limpieza de sangre, haba algn detalle que no lo hiciera merecedor de dicho cargo era rechazado sin mayor explicacin. Sin embargo, no hay que omitir la importancia que daba el Tribunal a la limpieza de sangre y su formacin superior en
derecho cannico y teologa, requisitos que aseguraban el secreto (en lo administrativo y
procesal), lo cual constitua la base en los procedimientos seguidos por la Inquisicin, donde se solicitaba tanto a sus funcionarios como a los reos, sospechosos y testigos, lo guardaran celosamente, so penas econmicas o multas y espirituales como excomunin mayor.
Ahora bien, la principal caracterstica de un aspirante a comisario era su pertenencia al
clero, ya fuera regular o secular y un candidato a ocupar dicho cargo deba cumplir con
los siguientes requisitos: ser eclesistico letrado, cristiano viejo, de vida y costumbres
ejemplares conforme a su estado y la moral social de la poca, de recta conciencia, obediente, sumiso, fiel, reverente con el Tribunal y de espritu de servicio a la religin
(Martnez 1983: 410). Tambin deba ser observador, estricto, enrgico, cauto, ser vecino
o haber nacido en la ciudad donde se aspiraba a la comisara, prudente, obediente, discreto, confiable (Gargallo 1999: 31) y cubrir uno de los requisitos ms importantes: ser limpio de sangre.
La gran mayora de estos funcionarios fueron peninsulares, salvo algunos casos donde
hubo presencia de comisarios criollos y el hecho de ocupar esta funcin les investa de
poder y renombre, por lo cual estos puestos estaban ocupados regularmente por los religiosos que ostentaban los cargos ms altos en la esfera religiosa de cada provincia.
Por otra parte, administraban los asuntos inquisitoriales en edificios pblicos, pues no
contaban con un recinto especial para desempear sus funciones. Los sitios que regularmente empleaban eran la catedral, para publicar edictos de fe y una sala de audiencias
para recibir denuncias, testificaciones, ratificaciones y realizar otros trmites burocrticos.
Asimismo reciban beneficios como un sueldo, un prestigio y un fuero que los protega
contra otras autoridades.
Entre las labores que realizaron estos funcionarios, basndose en La Cartilla de Comisarios del Santo Oficio de la Inquisicin Novohispana y el Cuaderno de Cartas Acordadas (Gargallo 1999: 38, 40), as como la correspondencia que reciban con ordenanzas y
recomendaciones de los inquisidores, se encontraban: recibir las denuncias, reunir la informacin contra algn sospechoso, leer el edicto de fe, nombrar un notario (en caso de no
haberlo), recoger libros prohibidos, expurgarlos o nombrar entre los frailes predicantes
quien pudiera realizar dicha labor, designar intrpretes en caso de que hubiera algn preso
extranjero o indio que fungiera como testigo que no hablara la lengua espaola, guardar el
secreto de todo lo que realizaran y supieran, tomar las debidas precauciones al momento
de los interrogatorios, para que ninguna persona entendiera lo que se le preguntaba y en
caso de los reos, que no supieran de qu eran acusados ni quin los haba denunciado.
Adems deban proteger y conservar con la mayor seguridad posible los despachos,
comisiones, nombramientos y dems documentacin referente al Tribunal, sin encomen-
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darlos ni siquiera al notario. Igualmente tenan la facultad de otorgar autos de reconciliacin al gremio de la Iglesia Catlica a quienes lo solicitaran (por ejemplo extranjeros que
profesaran el luteranismo o calvinismo y optaran por adoptar el catolicismo como religin), o bien podan realizar exmenes en la doctrina para determinar si alguna persona
era candidata a la reconciliacin o deba ser catequizada. Tambin procuraban evitar
(discretamente) las competencias con el clero regular y secular, aunque ello no les exentaba de tener algunos problemas de jurisdiccin eclesistica. En las zonas costeras novohispanas, los comisarios desempeaban una importante labor, pues eran los primeros en subir a las naves que llegaban a puerto, en busca de libros prohibidos (Blzquez 1994: 116).
Sin embargo, el fuero de los comisarios era limitado, pues no podan procesar a sospechosos ni realizar las detenciones de los mismos, por lo cual se auxiliaban de alguaciles
para efectuar arrestos. Tampoco podan acudir a los inquisidores demandando proteccin
y amparo en materia de Justicia Real (Gargallo 1999: 32). Solamente se limitaban a levantar la informacin correspondiente y enviarla a la ciudad de Mxico, junto con los reos y
sus bienes, en los casos necesarios.
La duracin de los comisarios en sus cargos estaba sujeta a diversos factores como:
eficiencia en sus actividades, longevidad, comportamiento social y nmero de procesos
que iniciaba. Asimismo, aspectos como no guardar el secreto inquisitorial y asuntos como
ausencias y enfermedades podan causar un cese de funciones. Miranda cita que los comisarios cumplan ciclos ms o menos largos y un nmero considerable estuvo en el cargo
hasta su muerte. Su permanencia en este dependa de su propio inters y de la decisin
del Tribunal del Santo Oficio (Miranda 2007: 181). El hecho de que algn comisario incurriera en alguna falta delicada, lo haca merecedor de castigos cannicos graves y el
Tribunal poda proceder a dictar algn castigo y su destitucin del cargo.
Por lo anterior, la labor de los comisarios no era una tarea fcil, especialmente en un
virreinato con una geografa tan variada y largas jornadas de viaje que se invertan en el
traslado desde algunas provincias, como la de Yucatn hasta la ciudad de Mxico. As, la
distancia entre la sede del Tribunal y la comisara se agudizaba por la inexistencia de visitadores, quienes deban supervisar localmente el buen funcionamiento, administracin y
desempeo de los que prestaban sus servicios al bien organizado Santo Oficio (Miranda
2007: 164), aunque hay que sealar que la correspondencia sostenida con sus superiores
era constante.
LA PROVINCIA
DE
YUCATN
A MEDIADOS DEL SIGLO
XVI
En lo que respecta a la Provincia de Yucatn, para la primavera del ao de 1544, se fund

un tribunal administrativojudicial conocido como la Audiencia de los Confines, cuya capital fue el pueblo Gracias a Dios (Honduras), con autoridad para tomar poderes respecto
al gobierno, incluyendo la regin sureste de la Nueva Espaa. Despus de una serie de
cambios jurisdiccionales, Yucatn y Tabasco fueron incluidos en la Audiencia de Mxico e
incorporados a la de Guatemala entre 1552 y 1561. A principios de la dcada de 1560
nuevamente formaron parte del territorio novohispano y posteriormente la Pennsula Yucateca se dividi en partidos.
Por otra parte, la Provincia de Yucatn era administrada por un gobernador, cuyo periodo de actividades variaba constantemente pues, al tratarse de una regin alejada del
centro del virreinato, no haba mucho control por parte de las autoridades de la ciudad de
Mxico. Este personaje resida en Mrida y al encabezar el gobierno, se haca cargo de
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actividades polticas, judiciales y algunas administrativas. Este dirigente era auxiliado por
el cabildo, conformado por alcaldes mayores y regidores, no obstante, en las villas que no
eran cabeza de obispado, los cabildos y corregidores se hacan cargo del gobierno.
En cuanto a la economa en la regin sureste del virreinato, factores como escasez de
metales preciosos, clima y tipo de suelo, obstaculizaron la introduccin de nuevos artculos demandados por el mercado, aunque la agricultura fue la actividad prioritaria, donde
los principales cultivos cosechados por los indgenas eran: maz, caa de azcar, algodn,
frijol, chile, calabaza, legumbres, yuca, races y rboles frutales (Ruiz 2010: 102).
La ganadera, en ciertas partes de la pennsula tuvo su importancia logrando criar ganados porcino, vacuno, menor e incluso, tuvieron xito con la apicultura. Adems, se cre la
encomienda semanas despus de las fundaciones de las primeras ciudades espaolas y
dicho sistema funcion de tal manera que perdur hasta 1785 (Ruz 2009: 37). Igualmente
se implement el comercio martimo y terrestre, tanto local como regional.
La sociedad peninsular yucateca tuvo una organizacin muy similar a la del centro del
virreinato, donde cohabitaron espaoles, indgenas, negros y castas derivadas de la mezcla
inicial de las tres primeras razas. Cabe precisar que el trmino raza, en aquel tiempo, se
refera a un grupo tnico al que perteneca alguna persona o conglomerado de individuos,
por ejemplo, los africanos; la casta fue una definicin empleada, en el periodo virreinal,
para designar grupos de descendientes de la unin de las razas arriba descritas, como los
mestizos, aunque las razas antes mencionadas tambin fueron consideradas dentro de las
castas. Para el caso de la limpieza de sangre, quienes podan ser vistos con mayor recelo
de no tener la sangre limpia eran los propios peninsulares, pues deban, en muchos casos,
demostrar ser descendientes de los llamados cristianos viejos pues en caso de provenir
de cristianos nuevos, automticamente eran presa de la sospecha, por parte de las autoridades y su limpieza de sangre se pona en duda.
La distincin entre los grupos se deline en las repblicas de espaoles e indios. Los
primeros constituyeron una pequea parte de la poblacin (especialmente en una regin
alejada del centro del virreinato y poco habitada), misma que conform una aristocracia
en la provincia al ser propietarios de encomiendas, desempear cargos pblicos importantes y morar en los principales centros urbanos como Mrida y Campeche, villas donde
algunos indgenas, artesanos, africanos, mestizos y mulatos tenan su centro de trabajo y
vivienda, donde prestaban sus servicios a los espaoles.
Gerhard menciona que estas villas espaolas, se disponan en un patrn defensivo en
torno a una plaza central con su iglesia parroquial o catedral, las casas reales, la crcel,
etctera. Cada vecino reciba un solar donde construa su casa mirando a la calle y con
patio interior (Gerhard 1991: 23).
Las comunidades hispanas eran las villas y cabeceras, donde residan peninsulares y
vecinos que tenan pueblos en encomienda como centros de acopio tributario y de servicio
personal (Quezada 1993: 70), adems de algunas castas que ofrecan su mano de obra
para lo que requirieran los espaoles. Las principales urbes espaolas en el sureste novohispano fueron: Mrida, Campeche, Valladolid y Bacalar. Por su parte, las congregaciones indgenas contaban con un nmero mayor de habitantes, quienes residan en sus poblados, tenan organizacin propia y eran gobernados por caciques. Autores como Nancy
Farriss, distinguen tres clases de organizacin territorial por parte de los mayas yucatecos:
bajo el dominio centralizado de un solo gobernante, confederaciones dominadas por un
linaje y confederaciones compuestas por pequeos grupos aliados que cooperaban en
cuanto a poltica exterior, manteniendo autonoma e igualdad (Farriss 1987: 237).
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Poco despus de la dcada de 1550, varios habitantes mayas fueron llevados a la fuerza
a encomiendas, lo que coadyuv al esparcimiento de enfermedades. Estas personas constantemente sufran hambre a causa de las sequas, las langostas, los huracanes o las inundaciones. Pese a ello, un gran nmero de la poblacin sobrevivi y se recuper con lentitud (Gerhard 1991: 21). Asimismo las migraciones, las sublevaciones, las fugas masivas y
las persecuciones fueron factores que se mantuvieron constantes en la regin yucateca.
En lo que respecta a religin, si bien desde la primera mitad del siglo XVI se contaba
con la presencia de rdenes mendicantes, como la franciscana, la mercedaria y la dominica, que se hallaban evangelizando zonas como Chiapas, Tabasco y Yucatn (en la regin
oriente y la zona montaosa en el sur), las parroquias de los espaoles fueron administradas por el clero secular. Entre 1561 y 1562 llegaron los primeros obispos a Yucatn
(Gerhard 199: 17). As, la primera provincia franciscana fundada en el sureste novohispano fue la del Santo Evangelio de Mxico, organizada desde 1536.
A partir de 1562, la dicesis de Yucatn abarc el gobierno de la regin citada, as como la de Cozumel y Tabasco4. El obispo tena funciones ejecutivas, legislativas, judiciales y
el poder para hacer guardar las leyes cannicas y la pureza de la fe catlica en su sede
episcopal.
Hasta el 14 de agosto de 1562, fecha en que arrib fray Francisco de Toral como obispo de la dicesis de Yucatn, Sergio Quezada explica que el clero secular se caracteriz
por su debilidad. Su cabildo catedralicio apenas contaba con el chantre5 y el den
(Quezada 2011: 83).
Las parroquias de la Provincia de Yucatn se encontraban en Campeche, Mrida, Valladolid, Salamanca y Sotuta, y su feligresa era principalmente peninsular. Para el ao de
1580 vivan en Yucatn diecisiete clrigos que se encargaban de la administracin de cerca de 40 pueblos (Quezada 2011: 83).
En lo que respecta a la justicia inquisitorial, antes de la llegada del Santo Oficio, los
casos referentes a la fe fueron tomados por frailes franciscanos, en ausencia de inquisidores u obispos con facultades para impartir justicia (Ruiz 2010: 106), quienes contaron
con el aval correspondiente. No fue sino hasta 1571, ao de arribo de la Inquisicin al
virreinato novohispano, cuando los inquisidores comenzaron a nombrar comisarios para la
Provincia de Yucatn, siendo el primero de ellos, el entonces den de la catedral de Mrida, Cristbal de Miranda y Canus, de quien se hablar a continuacin.
CRISTBAL
DE
MIRANDA:
LABOR Y CONFLICTOS DURANTE SU GESTIN
El 17 de noviembre de 1571, en la sede del Tribunal novohispano se present una informacin que contena la genealoga y limpieza de sangre del entonces den de la catedral
de Mrida y aspirante a comisario del Santo Oficio en la Provincia de Yucatn, Cristbal
de Miranda y Canus6. En ella, se detallaba que el personaje en cuestin haba nacido en el
puerto espaol de Santa Mara, cerca de Sevilla, probablemente entre los aos de 1522 y
15317. Sus padres fueron Juan de Miranda y Juana Lpez, sus abuelos paternos se llamaron Cristbal Gonzlez y Catalina Snchez y sus abuelos maternos fueron Diego Lpez y
Leonor Rodrguez.
De acuerdo con las declaraciones de los testigos, quienes eran vecinos de l en la ciudad de Mrida y conocan poco de los antecedentes de Miranda y su familia en la Metrpoli, entendieron que la ascendencia del den era de cristianos viejos, limpios, sin antecedentes de judaizantes en su familia, ninguno de ellos haba sido apresado, juzgado, peni-
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tenciado, reconciliado ni condenado por el Santo Oficio y tenan la mejor opinin de dicho funcionario.
La carrera eclesistica de Cristbal de Miranda era destacada, pues tena el grado de
licenciado y entre sus actividades resaltaba el haber sido confesor de Francisco Tello de
Sandoval8 y a ello se sumaran sus nombramientos como primer den de la catedral de
Mrida y primer comisario del Santo Oficio en Yucatn (Miranda 2007: 184).
Como se sabe, Miranda y Canus lleg a dicha provincia por 1551 en compaa de su
padre, quien siempre haba mostrado un gran apoyo a su hijo en lo que se refera a su carrera eclesistica9, para ocupar el cargo de den de la catedral de Mrida, donde inmediatamente comenz su labor en dicho recinto religioso.
En torno a sus actividades como den en la Provincia de Yucatn, Tabasco y Cozumel,
el gobernador en turno, Luis Cspedes expres el 24 de enero de 1566 el siguiente testimonio vertido por Miranda:
() y digo que ha quinze o diez y seis aos poco mas o menos que yo entre
en esta dicha iudad de merida con ely dignidades de dean por su magestad, y aunque en esta dicha yglesia no avia Perlado para que segun derecho
me reibiese comene luego a servir la dicha yglesia de lo qual avia harta y
muy estrema neezidad y del dicho tiempo a esta parte lo he hecho, administrando los santos sacramentos con toda la limpiea solicitud y cuidados hazia
espaoles como a naturales, y para que de tan santa obra nadie careiese
aprendi y se la lengua mexicana para que ansi en confessiones como en lo
demas fuesen como han sido y son doctrinados muchos yndios e yndias que
de fuera parte en estas provinias residen y otras de la misma tierra y hablan
la lengua mexicana10.
Por su parte, algunos vecinos importantes de Mrida, como los regidores Francisco y Hernando de Bracamonte, Gmez del Castrillo e inclusive el capitn, conquistador y regidor
perpetuo de la capital de la Provincia de Yucatn, Francisco de Montejo El Sobrino (Gerhard 1991: 91), declararon a favor de Miranda, informando que era un hombre
de buenas costumbres y amable con la feligresa, incluso, uno de estos nueve testigos, el
conquistador y vecino de Mrida, Rodrigo lvarez, expres haber visto al nuevo den desembarcar en Campeche y arribar a Mrida para comenzar a prestar sus servicios a la gente. Adems lo calific como un hombre culto, de ciencias y letrado 11, que haba sido
muy bien recibido por el obispo y que haba contrado muchas deudas, por lo cual consideraba que mereca ser favorecido por las autoridades eclesisticas. Juan de Magaa tambin se sum a las declaraciones en favor del den y expres que:
No haba perlado en ella que lo reibiese a la dicha dignidad y no embargante este comeno luego a servir la dicha yglesia y dello avia muy gran neezidad porque entones no avia mas que un saerdote en la dicha santa yglesia
y el como letrado y siervo de dios acudia a todas las neezidades que de su
offiio se offreian y siempre se le ha visto hazer buenas obras y ser de muy
loables costumbres () y ahora ha hecho y haze lo susodicho con gran limpiea solicitud y cuidado12.
Con tan buenas referencias vertidas por los testigos en los exmenes realizados al den de
Mrida, el 24 de noviembre de 1571, el inquisidor novohispano Pedro Moya de Contreras
emiti el siguiente nombramiento a favor de Cristbal de Miranda, como comisario inquisitorial en la Provincia de Yucatn, Tabasco y Cozumel:
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Nos el doctor don pedro Moya de contreras ynquisidor Apostolico contra la

heretica pravedad y apostasia en la gran iudad de mexico y su arobispado
con los obispados de guaxaca nueba galiia mechoacan taxcala Yucatan guatimala chiapa verapaz honduras nicaragua y de todos los reynos estados y seorios de las provinias de la nueba espaa y su virreynado en esta teniendo
como tenemos relaion de cabida letras y () de vos el muy reverendo lieniado don cristoval de miranda dean de la santa yglesia cathedral de la iudad de Merida por la presente nombramos y diputamos por nuestro comisario en esa dicha iudad de merida y provinia de yucatan y coumel y tabasco para que como tal nuestro comisario deste santo offiio hagais y exerais
lo que por nos os fuere cometido y encargado y si alguna denuniaion ante
vos se hiziere la rreibais y nos la embieys para sobre ello prober lo que conbenga que para ellos os damos poder y cometemos mas vezes como a tal comisario y rrogamos y encargamos y si neesario es mandamos en virtud de la
santa evidencia y so pena de quinientos ducados para gastos extraordinarios
de este dicho santo offiio y de escomunion mayor a todos y qualesquier juezes i en justiias eclesiasticas y seglares os tengan por tal nuestro comisario y
como a tal se guarden todos los previllegios y exenpiones livertades y mandades e graias de que suelen huzar los comisarios y offiiales deste santo
offiio e no haga de en de al con aperebimiento que proederemos contra
ellos hasta debida hexecuion en testimonio del qual mandamos dar y dimos
() en mexico a veynte y quatro dias del mes de noviembre de mill e quinientos y setenta e un aos13.
Al ser nombrado comisario del Santo Oficio, la labor de Miranda dio inicio con las indagatorias, detenciones, interrogatorios y remisiones a la ciudad de Mxico de seis marineros
de origen francs,14 que desembarcaron en costas yucatecas en abril de 1571 y que formaron parte de la expedicin al Caribe encabezada por el corsario Pierre Chuetot (Ruiz
2010: 123).
Para los aos siguientes, Miranda continu cumpliendo diligentemente su tarea como
representante de la Inquisicin en la Provincia de Yucatn. En el transcurso del ao de
1572 envi informacin relativa a fray Melchor de Huetamo, dominico, por proposiciones
contra la fe y el francs Bartolom Cosme (quien form parte de la expedicin de John
Hawkins en San Juan de Ula), por luteranismo.
Sin embargo, la actividad del comisario Miranda se vio un poco empaada debido a
una carta escrita por Juan del Campo, cura de Mrida, y dirigida al Santo Oficio el 14 de
julio, donde informaba a los inquisidores acerca de supuestos malos manejos hechos por el
den, en lo referente a no haber nombrado provisor para administrar la sede vacante, por
lo cual haba usado las dos jurisdicciones (ordinaria y apostlica) en todo lo que se le haba ofrecido, haber salido de Mrida por negocios de la Inquisicin, dejando algunos asuntos sin atender y que ciertos asuntos no los quera revelar por estar bajo juramento.
Sin embargo, la principal acusacin vers en torno a lo siguiente: que el dean a
quien vuestra mered hio comisario destas provinias no es hombre que el cargo le perteneze por muchas razones que ay y van y prinipalmente porque en toda esta tierra es tenido por confesso15. Por lo expuesto anteriormente, el denunciante solicit se diera solucin al asunto. Al respecto, el Santo Oficio respondi con una misiva signada en Mxico el
16 de septiembre de 1572, argumentando que se haba procedido:
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() con informaion y aprovaion que primero para ello preedio inscriptis

de la limpieza de su persona vida y costumbres y asi nota que en su persona
se pone no ay que responder pues se conoe del stilo della y de sus capitulos
la conoida pasion con que se proedio a los (e)scrivir y que no tuvo fundamento de pecho y zelo christiano sino de mucha embidia y rancor a lo qual
en este santo offiio no se da lugar porque semejantes cartas antes se tienen
por libelos famosos de las onrras de los proximos y como tales se suelen castigar mayormente de los mesmos capitulos consta no averse savido ni entendido lo que en ellos se escrivio ni es posible ni el comisario esta obligado a
dar quenta quando sale a negoios del santo offiio se le a ordenado y en ello
le a servido mucho () a pareido advertiros de todo en particular para que
adelante lo steys de escrevir a este santo offiio con mas fundamento y mas
sana yntenion16.
Luego de ello, Miranda prosigui cumpliendo sus deberes como comisario y, en 1573 remiti la informacin correspondiente a fray Toms de Arenas y Diego de Caizales, quienes aspiraban a obtener el nombramiento correspondiente para inspeccionar las Biblias.
Asimismo se encuentran para ese ao, una carta escrita por el comisario el 12 de junio y
la eleccin como Ordinario del Obispado y Cabildo en sede vacante, a favor de Cristbal
de Miranda.
Para 1574 hizo el envo correspondiente a los testimonios e indagatorias contra algunas personas, entre ellas Martn de Arbieto, quien haba dicho que era mejor vida y estado
de los buenos casados, que la de los frailes. Adems sigui manteniendo correspondencia
con sus superiores, a quienes remiti una serie de misivas, cuyos temas eran referentes,
principalmente a la lectura de edictos de fe, los cuales se leyeron en el plpito de la catedral, asimismo dudas sobre algunas cuestiones relativas al Santo Oficio, al acuse de recibido de cartas procedentes de la ciudad de Mxico, la confiscacin y el examen de libros
sospechosos, as como pinturas que causaron recelo y algunas noticas de la Provincia de
Yucatn.
En el lapso de tiempo que corre de 1575 a 1576, no hubo delitos qu investigar en la
provincia, por lo que Miranda pudo dedicar ms tiempo a su labor como den de la catedral de Mrida y para 1577 retom sus actividades inquisitoriales haciendo la respectiva
visita e inspeccin a dos naves, que haban tocado puerto en Campeche y Sisal, respectivamente17.
A pesar que Miranda y Canus fue un servidor que mantena constante comunicacin y
envos puntuales de la informacin o correspondencia que le solicitaba el Tribunal, su gestin como comisario se vio envuelta en problemas que tuvo con autoridades eclesisticas y
civiles, particularmente cuando fue puesta en duda su cristiandad, lo que conllev a una
serie de indagatorias por parte del Santo Oficio con su homlogo en Sevilla.
As, en 1575 volvi a ser el centro de atencin tanto en la Provincia de Yucatn como
en la sede del Tribunal el tema de la cristiandad del den, debido a que los inquisidores
recibieron una informacin el 31 de agosto de 1575, procedente de la Inquisicin de Sevilla, donde trataban el tema de la cristiandad del comisario en la Provincia de Yucatn y, a
travs de algunos testimonios vertidos por vecinos de la poblacin donde haba nacido y
vivido Cristbal de Miranda, se hizo mencin que en la familia del den haba cristianos
nuevos, que algunos de ellos fueron juzgados por el Santo Oficio de Sevilla y su abuela
materna ejecutada por la Inquisicin durante un Auto de Fe celebrado en 151618. Por lo
anterior, el Tribunal continu con las investigaciones respectivas.
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En su defensa, el comisario envi diversas misivas a los inquisidores, manifestando su

afliccin por lo expresado en su contra y culpando a algunos vecinos de Mrida como
Juan Gonzlez de Noguera y Nuo de Chvez, con quienes tena mala relacin y aprovech el momento para reafirmar que no haba persona en su familia que fuera penitenciada o hubiera muerto a manos del Santo Oficio, y que se haban hecho las indagatorias de
rigor para reunir informacin de su linaje y limpieza de sangre. Finalmente Miranda reafirm su fidelidad y disposicin durante su gestin en el Santo Oficio.
Para 1577, el obispo de Yucatn, fray Diego de Landa remiti al Tribunal, una carta
fechada el 28 de abril donde solicitaba una aprehensin contra Miranda, por haber casado
ilegalmente a algunas personas, adems de asegurar que no era correcto que ocupara dicho puesto alguien que no tena limpia la sangre (segn le haban comentado, aunque esto
no le constaba)19, a pesar de haberlo nombrado Provisor Oficial, Juez y Vicario General,
dejando en sus manos la administracin episcopal durante un tiempo en que el obispo
viaj a la ciudad de Mxico, a raz de la consagracin como arzobispo de Mxico del ex
inquisidor Pedro Moya (Len 2000: 248).
Sin embargo, los problemas entre Miranda y Landa continuaron y para el 2 de julio de
ese mismo ao, el teniente de gobernador de Yucatn, Tinoco Carvajal explic a los inquisidores, a travs de una carta, que a razn de un problema con el ex gobernador de la provincia, Diego de Santilln, se desencaden un pleito de jurisdicciones entre el obispo y el
den, a quien el remitente defendi en su misiva, aclarando que Landa: no tiene paz
con vecinos ni justiias ni las puede tener, por su terribleza de concliion y ambiion de
quererlo mandar todo20. Inclusive varios vecinos enviaron cartas en defensa de Miranda,
lo cual demuestra el aprecio y fidelidad que tenan hacia dicho religioso.
El estudio de Mara del Carmen Len Czares (2000) aborda las relaciones mantenidas
entre fray Diego de Landa y el Santo Oficio durante su periodo como obispo de Yucatn,
donde la autora seala que stas no fueron fciles y que tuvo diferencias con dicho comisario, especialmente en asuntos jurisdiccionales, lo cual conllev a separaciones por parte
de algunos miembros al interior del clero yucateco.
Para 1578, ltimo ao de gestin del den y comisario Miranda, se enviaron a la ciudad de Mxico la informacin contra fray Bartolom Dvila, por desacato a la bula de la
Santa Cruzada y la acusacin de Feliciano Bravo, quien fuera sealado por hablar mal de
Fortino de Gaspar, uno de sus vecinos.
Despus de las indagatorias realizadas por el Santo Oficio contra el comisario en la
Provincia de Yucatn, Cristbal de Miranda y Canus y habiendo comprobado, a travs de
los registros contenidos en el Tribunal de Sevilla y la Provincia de Yucatn contra el den
y algunos miembros de su familia, los inquisidores Bonilla y valos, consideraron, el 20 de
agosto de 1578 que Miranda no poda continuar con su cargo de comisario inquisitorial
por no ser limpio de sangre, por lo cual mandaron que el dicho dean se abstenga de la
dicha comision [] y enbie a este santo offiio el titulo della que tiene y los demas papeles
tocantes a este santo offiio que en su poder tuviere 21.
Tras recibir el mandamiento anterior, el recin destituido comisario se vio en la obligacin de devolver su ttulo como representante inquisitorial, as como los papeles que tena
bajo su resguardo y que pertenecan al Santo Oficio, mismos que remiti en un cajn de
su escritorio, para mayor proteccin de la informacin22.Entre la correspondencia resguardada en el Archivo General de la Nacin, con referencia al comisariado de la Provincia de
Yucatn, Tabasco y Cozumel, hay una carta de un personaje de apellido Meja, firmada en
Mrida el 28 de octubre donde menciona, con respecto a la falta de comisario, que:
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() por aca sea tratado que en el cargo de comisario del dean avia novedad
y que se encomendava a un maestro bermejo que esta en esta provinia esto
salio de iertas personas que vinieron [] que si algo se hiziere sera en beneplaito de hartas personas que lo desean y el mismo dean dize que por tener
este cargo no sea ydo desta tierra y que lo desea mucho23.
Por el contenido expuesto en el prrafo anterior, se muestran los deseos de Miranda por
irse de la provincia, seguramente para tratar de evitar mayores confrontaciones con los
enemigos que argument tener, con el Clero y con el propio obispo fray Diego de Landa,
por el hecho de no ser limpio de sangre. Sin embargo, como se ver ms adelante, l continu en la provincia desempeando el cargo de den y otros ms que le otorgaron.
As, luego de la destitucin de Miranda y Canus, el cargo de comisario del Santo Oficio
con sede en la regin yucateca fue otorgado al presbtero de la iglesia parroquial de la villa
de Valladolid, Alonso Martn Bermejo, quien ocup dicho cargo entre 1578 y 158624.
Miranda, por su parte, continu desempeando los cargos de den de la catedral del
obispado de Yucatn, Cozumel y Tabasco, juez administrador general del obispado en sede
vacante y subdelegado de la Santa Cruzada; sin embargo, se desconoce hasta cundo dej
de realizar sus funciones, pues el ltimo documento que se rastre de su autora es uno
fechado el 20 de febrero de 1580, donde se dirigi al Tribunal para pedir el nombramiento de representantes ante el Santo Oficio, sin especificar para qu cargo los sugera.
El prrafo anterior muestra que, a pesar que Miranda y Canus fue destituido de sus
funciones inquisitoriales y aunque manifest sus deseos de abandonar la provincia, no fue
despojado de su cargo como den de la catedral, inclusive le delegaron otras funciones.
Aunque tambin cabe la posibilidad que, a falta de sacerdotes calificados que pudieran
ocupar su lugar, le permitieran continuar a la cabeza de la catedral del Obispado de Yucatn.
REFLEXIONES
FINALES
Al momento de arribar a la Nueva Espaa y comenzar a operar, el Tribunal del Santo Oficio se apoy en comisarios, quienes deban ser clrigos regulares o seculares y tener su
lugar de residencia en la jurisdiccin eclesistica a su cargo, ello en las provincias al interior del virreinato, con el fin de mantener el control social, la moral, las buenas costumbres
y la ortodoxia. Estos personajes, a su vez realizaron labores como tomar declaraciones,
denuncias, realizar indagatorias, buscar y confiscar libros prohibidos, inspeccionar las embarcaciones que arribaban a puerto, enviar informacin y reos a la capital novohispana y
leer edictos de fe, entre otras muchas actividades.
Sin duda, el comisario se convirti en el alma del Tribunal, al ser el encargado de los
asuntos inquisitoriales en las localidades, con sus limitantes. La labor de estos funcionarios, si bien no ha sido lo suficientemente abordada fue relevante, no solo para el efectivo
funcionamiento de la Inquisicin, sino para conocer mejor la dinmica que mantuvo con
otros sectores de la Iglesia, con los cuales no siempre hubo la mejor relacin, como ocurri en el caso del primer comisario que represent al Santo Oficio en la Provincia de Yucatn, Cristbal de Miranda y Canus.
Por otra parte, la Provincia de Yucatn fue una jurisdiccin que usualmente era descuidada por las autoridades civiles, lo cual la impuls como una regin relativamente autnoma con respecto al centro del virreinato en cuanto a poltica, economa y sociedad. En lo
que respecta al aspecto religioso, el rea se caracteriz por la escasez de clrigos que pu-
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dieran ejercer la autoridad eclesistica entre la poblacin. Sin embargo, el Santo Oficio se
hizo presente en el sureste del virreinato al nombrar representantes o comisarios, que tuvieron sus sedes en las ciudades de Campeche y Mrida, siendo este el ltimo caso que
atae a este artculo.
As, el primer religioso nombrado comisario de la Provincia de Yucatn, Cozumel y
Tabasco fue el den de la catedral de Mrida, Cristbal de Miranda y Canus, quien se desempe como representante de la Inquisicin en dicha regin entre 1571 y 1578, cuya
gestin se caracteriz por su disposicin y obediencia para colaborar con el Tribunal, en
cuanto a las actividades administrativas como leer edictos de fe, realizar interrogatorios,
enviar informacin, reos, nombrar otros funcionarios y apoyarse en la justicia civil en casos necesarios, as como la inspeccin de navos provenientes de Espaa y la confiscacin
de obras prohibidas o que se prestaran a sospecha.
Sin embargo, su labor como funcionario se vio empaada por la desconfianza que algunos personajes sembraron en los inquisidores a raz de la ascendencia de Miranda, de
quien se comenz, desde 1572, a sospechar como posible cristiano nuevo y descendiente
de judaizantes.
Dichos recelos desencadenaron una indagatoria por parte del Tribunal con su homlogo de Sevilla y diversas reacciones por parte de los vecinos de Mrida, donde varios de
ellos tomaron una postura en defensa del den, en tanto que otros, lo acusaron de no ser
persona de sangre limpia. Adems, los problemas con el obispo en turno, fray Diego de
Landa, fueron aumentando hasta el punto de crearse problemas jurisdiccionales donde
tuvo que intervenir la Inquisicin, en un intento por mediar la situacin.
Al descubrirse que el comisario no era limpio de sangre, los inquisidores actuaron conforme a derecho y lo destituyeron de su cargo, aunque no se menciona que Miranda haya
recibido algn castigo, por el contrario, continu con su labor como den de la catedral y
adems fue investido con cargos importantes, como juez administrador general del obispado en sede vacante y subdelegado de la Santa Cruzada. Desafortunadamente, la documentacin disponible, no permite conocer hasta cundo estuvo residiendo en la Provincia de
Yucatn, pues haba manifestado poco antes de ser destituido del comisariado, sus deseos
de dejar la regin. Probablemente la permanencia de Miranda en dicho lugar, se debi a la
falta de personal eclesistico calificado que ocupara su lugar como den de la catedral de
Mrida y por el cario que le tenan muchos vecinos de la capital de la provincia y sus
alrededores.
Para finalizar, solo cabe resaltar la importancia de estudiar a estos funcionarios que
constituyeron una pieza clave para el buen funcionamiento de la Inquisicin en la Nueva
Espaa, puesto que varios de los casos contra quienes no estaban exentos del poder inquisitorial dieron comienzo en las provincias y para ello, los comisarios tuvieron una labor
destacada como representantes del tribunal eclesistico ms poderoso de la poca virreinal. El comisariado en las localidades novohispanas todava es un tema virgen, que merece
la pena ser estudiado ms a fondo, para comprender no solo la actividad realizada por
estos personajes, sino tambin para conocer su dinmica con otros sectores (adems de la
poblacin) como los cleros regular y secular, as como autoridades civiles, de quienes se
auxiliaba cuando la ocasin lo ameritaba.
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NOTAS
1.
Antes de la llegada de dicho organismo existieron otras fases de la Inquisicin en Nueva Espaa, la monstica de 1522 a 1533, donde los encargados de hacer justicia fueron los frailes
evangelizadores y la episcopal, entre 1535 y 1571.
2. Normalmente eran dos los inquisidores que desempeaban su labor en el Santo Oficio, pero el
11 de agosto de 1571, el segundo inquisidor que acompaaba a la comitiva rumbo a la Nueva
Espaa, el Licenciado Juan de Cervantes, haba fallecido en La Habana a causa de unas calenturas. El resto, es decir, Moya de Contreras, Bonilla y de los Ros llegaron a la ciudad de Mxico
el 12 de septiembre.
3. Este funcionario se encargaba de tomar nota de lo ocurrido durante los procesos, como declaraciones de los reos, algunos testigos que se presentaba en el Tribunal a levantar denuncias o
testificar y sesiones de tormento, en caso necesario.
4.A pesar de las mltiples discusiones vertidas en torno a la opcin de que la parte tabasquea
estara mucho mejor administrada desde Chiapa, pues su distancia con la Provincia de Yucatn
y particularmente con su capital, Mrida, era grande.
5. El chantre era el dirigente de la msica tocada durante los servicios religiosos y se encargaba
de la organizacin de los miembros del cabildo de la catedral. El den, por su parte, era quien
ocupaba el cargo ms importante, pues administraba y supervisaba al personal de la catedral.
6. AGNM, Inquisicin, vol. 61, doc. 2, f. 65. Informacin de la genealoga y limpieza de sangre de
Cristbal de Miranda, Mxico, 1571.
7. La informacin con respecto a su edad no es muy clara, pues de los testigos que declararon en
1571, decan que la edad del den oscilaba entre ms de 40 y hasta 50 aos.
8. Quien a su vez fue inquisidor del Tribunal de Toledo y Oidor del Consejo de Indias.
9. Inclusive el 12 de agosto de 1548 haba comparecido en el puerto de Santa Mara ante el bachiller B. Obregn, para pedir que se realizara una limpieza de sangre a su hijo, para ayudarlo en
su carrera eclesistica. Los ocho testigos que declararon coincidieron en sus testimonios a favor
de Miranda y Canus. AGN, Inquisicin, vol. 61, doc. 3, f. 77. Informacin de la genealoga y
limpieza de sangre de Cristbal de Miranda, Mxico, 1571.
10. AGNM, Inquisicin, vol. 61, doc. 3, f. 84. Informacin de la genealoga y limpieza de sangre de
Cristbal de Miranda, Mxico, 1571.
11. AGNM, Inquisicin, vol. 61, doc. 3, f. 94 v. Informacin de la genealoga y limpieza de sangre
de Cristbal de Miranda, Mxico, 1571.
12. AGNM, Inquisicin, vol. 61, doc. 3, fs. 86v87. Informacin de la genealoga y limpieza de
sangre de Cristbal de Miranda, Mxico, 1571.
13. AGNM, Inquisicin, vol. 83, doc. 4, f. 146. Doce cartas y escritos en defensa del Lic. Cristbal
de Miranda den de la catedral y comisario del Santo Oficio. Nombramiento de Cristbal de
Miranda como comisario. Mxico, 1571.
14. Estos personajes se llamaban Pierre Sanfroy, Jacques Mortier, Guillaume de Siles, Guillaume
Cocrel, Martin Cornu y Guillaume Potier, fueron los primeros procesados por el recin fundado
Santo Oficio en la ciudad de Mxico, entre 1571 y 1574 por luteranismo, junto con los marinos
desembarcados por John Hawkins en 1568 en Tampico, luego de la batalla de San Juan de
Ula.
15. AGNM, Inquisicin, vol. 75, doc. 3, f. 14. Carta e informacin contra Cristbal de Miranda y
respuesta del Santo Oficio. Mrida, 1572.
16. AGNM, Inquisicin, vol. 75, doc. 3, fs. 1717v. Carta e informacin contra Cristbal de Miranda y respuesta del Santo Oficio. Mrida, 1572. Inclusive hay una carta escrita por el inquisidor,
Pedro Moya de Contreras el 26 de noviembre de 1572, dirigida al gobernador de la Provincia
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de Yucatn, Diego de Santilln, manifestando que Miranda era un buen cristiano, de buena
vida, virtudes y en el Tribunal se tena informacin de su limpieza de sangre.
AGNM, Inquisicin, vol. 83, doc., 11, fs. 7. Visita al navo Espritu Santo que lleg a Campeche,
procedente de las Palmas, Tenerife, a las rdenes del maestre Alonso Riverol, Mrida, 1577.
Por otra parte, la embarcacin que ancl en Sisal, bautizada con el nombre de La Trinidad,
haba zarpado de Sanlcar de Barrameda, con el maestre Rodrigo Madera a cargo.
AGNM, Inquisicin, vol. 66, doc. 4, f. 46v. Informacin contra Cristbal de Mirada por cristiano
nuevo. 1575. Inclusive la informacin revela el notario Alonso Prez que los sambenitos correspondientes a los miembros de la familia de Miranda que haba sido juzgados por el Santo Oficio, an se encontraban colgados en la iglesia mayor de Santa Mara.
AGNM, Inquisicin, vol. 82, doc. 3, fs. 2. Carta de fray Diego de Landa sobre Cristbal de Miranda. Mrida, 1577.
AGNM; Inquisicin, vol. 83, doc.4, f. 131. Doce cartas y escritos en defensa del Lic. Cristbal
de Miranda den de la catedral y comisario del Santo Oficio contra las persecuciones de fray
Diego de Landa. Yucatn, 1577. Incluso, el gobernador de Yucatn, Francisco Velzquez, envi
otra carta el 11 de julio en defensa de Miranda y expresando el deseo del obispo por mantener
una Inquisicin de tipo ordinario, como en dcadas pasadas.
AGNM, Inquisicin, vol. 80, doc. 17, fs. 382382v. Cartas de Cristbal de Miranda. 1575.
Estos documentos fueron enviados a la ciudad de Mxico, junto con una carta firmada por Miranda en Mrida el 12 de diciembre de 1578, donde daba aviso del envo de los escritos, as
como su reafirmacin como fiel servidor del Santo Oficio y manifestando nuevamente la presencia de enemigos que lo queran perjudicar. El paquete fue recibido en la sede del Tribunal el
16 de abril de 1579. AGNM, Inquisicin, vol. 80, doc. 17, fs. 376376v.
AGNM, Inquisicin, vol. 80, doc. 17, f. 380. Cartas de Cristbal de Miranda. 1575.
Martn de Bermejo fue suplido en el cargo de comisario por fray Hernando de Sopuerta, quien
ocup a su vez los cargos de Provincial y definidor apostlico del obispado de Yucatn.
SIGLAS
AGNM
Archivo General de la Nacin de Mxico.
REFERENCIAS
DE ARCHIVO
AGNM. Ramo Inquisicin.

Vol. 61, docs. 2 y 3, fs. Sn. Informacin de la genealoga y limpieza de sangre de Cristbal
de Miranda, Mxico, 1571.
Vol. 66, doc. 4, fs. Sn. Informacin contra Cristbal de Mirada por cristiano nuevo. 1575.
Vol. 75, doc. 3, fs. 6. Carta e informacin contra Cristbal de Miranda y respuesta del
Santo Oficio. Mrida, 1572.
Vol. 80, doc. 17, fs. 41. Cartas de Cristbal de Miranda, 1575.
Vol. 82, doc. 3, fs. 2. Carta de fray Diego de Landa sobre Cristbal de Miranda. Mrida,
1577.
Vol. 83, doc. 4, fs. 20. Doce cartas y escritos en defensa del Licenciado Cristbal de Miranda den de la catedral y comisario del Santo Oficio contra las persecuciones
de fray Diego de Landa. Yucatn, 1577.
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Vol. 83, doc., 11, fs. 7. Visita al navo Espritu Santo que lleg a Campeche, procedente
de las Palmas, Tenerife, a las rdenes del maestre Alonso Riverol, Mrida, 1577.
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CHICHANH, UN MISTERIO POR DESCUBRIR
Miriam Gallardo Lpez

Rosa Canul Gmez
Universidad de Quintana Roo, Mxico
RESUMEN: En Chichanh, los franciscanos fundaron una iglesia y conjuntamente con la corona espaola trataron de mantener un control espiritual,
militar, poltico, econmico y social, para destruir el mundo indgena maya con su cosmovisin, diferente al mundo occidental proveniente del otro
lado del Atlntico, con la implementacin de iglesias a fin de celebrar la
liturgia, as como la encomienda, el repartimiento y la creacin de la repblica de indios, con el objetivo de mantener o efectuar la economa mundial capitalista y devastar el mundo social, econmico, poltico y religioso de la Amrica indgena.
Con respecto a la parte de la Nueva Espaa en su frontera sureste, los
franciscanos tuvieron un papel importante al fundar aproximadamente en
1687, el pueblo de indios de Chichanh, dado que para stas fechas Bacalar estuvo deshabitado a partir del ao de 1642, por el ataque del pirata
Lorencillo.
Chichanh se convirti en el ltimo reducto espaol en el sureste novohispano alejado de la costa en plena selva y adems, se convirti en el bastin
religioso catlico contra la idolatra de los mayas y la hereja protestante de
los ingleses.
Pero Chichanh en su poca de fundacin fue la avanzada mundial del
Estado espaol y de la iglesia catlica, para defender la fe catlica ante los
mayas sublevados y los herejes ingleses. Asimismo se debi controlar a los
indgenas mediante la sujecin de una repblica de indios, cuya historia
hay que rescatar por su importancia estratgica ubicada al interior de la
selva, de difcil acceso, por lo que esto tambin significa llevar la urbanizacin europea diferente, a la urbanizacin maya: construccin de iglesias
ante pirmides.
Palabras Clave: Chichanh, mayas, franciscanos, espiritualidad, urbanizacin
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Buscamos insaciablemente el dominio de la fe destruyndoles sus templos a los infieles y construyendo

iglesias sobre sus escombros, para controlar las limosnas [para] predicar el mandamiento universal: el amor
y respeto al prjimo (Guadarrama 2008: 5960)
LA
URBANIDAD HISPNICA EN EL NUEVO MUNDO
Los conquistadores del Nuevo Mundo traan una gran cantidad de ideas de su poca, entre
ellas, varias opiniones de las obras de Aristteles, que llevaron a la prctica, ya en la tica
en su propia sociedad, ya en la fundacin de las ciudades espaolas en tierras americanas.
Ejemplos de ello son Mrida, Yucatn, Campeche y posiblemente Chichanh cuyo trazo
consiste en un cuadrado al centro, una explanada o parque y alrededor de ella el cabildo,
la iglesia y el palacio del cabildo. As pues, nuestro escrito comienza con la influencia de
la filosofa aristotlica en la construccin de ciudades espaolas en el territorio conquistado durante el siglo XVI.
Los mayas conformaban una sociedad de linajes, lo que determin la unidad poltica de
sus comunidades en su territorio espacial y poltico. Frente a esta estructura, los europeos
guiaron la fundacin de sus ciudades por los elementos de la naturaleza de Aristteles:
tierra, agua, aire y fuego, en razn de que la tierra est rodeada por agua. Los hispanos
buscaban oro, por consiguiente, erigan ciudades para marcar el territorio y fijar a los conquistadores a fin de que tuvieran un lugar en el nuevo sistema poltico (Musset 2011: 36
39). En el territorio que hoy conocemos como Mxico, las fronteras norte y sureste se
transformaron en zonas de guerra. En la regin maya, la guerra por el dominio territorial,
poltico, econmico, social y religioso fue violenta; no obstante, los mayas siguieron practicando sacrificios humanos en el siglo XVI. Los espaoles tenan una tecnologa ms avanzada que los mayas, pero nunca supieron dominar a la naturaleza.
En la sociedad maya existan, hipotticamente, costumbres como el incesto y la exogamia, por lo que esa cultura estara excluida del mundo colonial hispnico y de los nuevos
asentamientos espaoles (Clastres 2009: 1079). En oposicin, los comportamientos individuales y colectivos de las ciudades coloniales se habran de fundamentar en la Biblia,
Aristteles, o santos de una orden religiosa, como Santo Tomas de Aquino. Son escritos
no contradictorios entre s. Cuando suceda una catstrofe en una ciudad y en su entorno
(por ejemplo, un terremoto) en las iglesias se hacan procesiones, se invocaba a los santos
para remediar el problema. (Musset, 2011: 67). En el caso de la aparicin de un cometa o
un eclipse solar, stos eran considerados sntomas de muerte por guerras y catstrofes
naturales, o seales diablicas ya de la destruccin de Santiago de Guatemala en 1541,
del temblor de 1751 en el Cuzco, o del terremoto que devast en el Per a las poblaciones
de Ambato y Petate en 1698. Aunque tambin podan ocurrir milagros como el que se le
atribua a la erupcin del volcn de San Salvador. Cuando sta ocurri, los indgenas de
Nexapa estaban celebrando una misa en honor a San Jernimo y sucedi el milagro: ni las
cenizas ni la lava daaron a la ciudad indgena ni a sus pobladores (Musset 2011: 8891).
Es poca la informacin acerca de las ciudades hispnicas construidas en los litorales
americanos y que fueron destruidas por huracanes. Se sabe que en 1647, el puerto de
Realejo en Guatemala sufri los estragos de un cicln: fallecieron ms de 60 habitantes y
la iglesia qued destruida. En 1504, a causa del paso de un huracn, la ciudad de Santo
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Domingo fue trasladada a la otra orilla del ro Ozoma. Por su parte, Panzacola, fundada en
la isla de Santa Rosa en la vigilancia espaola del litoral de la Florida y la desembocadura
del ro Mississippi, fue arrasada por una fuerte tempestad en 1722. El fuerte y las casas de
los civiles desaparecieron, por lo que la Corona Espaola decidi trasladar a sus habitantes
a la parte continental y fund un nuevo fuerte, conocido ms tarde como San Miguel de
Panzacola, que fue cedido a los ingleses en 1763 (Musset 2011: 232).
Las ciudades hispnicas y sus respectivas iglesias se construyeron sobre los cimientos y
las propias piedras de las pirmides, con la firme intencin de que los evangelizadores
desterraran toda idolatra. Las pirmides para el mundo indgena representan santuarios
donde se preservan sus creencias y sus prcticas religiosas1. Los naturales del siglo XVI
vieron lo inevitable: la destruccin de sus ciudades, la sustitucin de sus sitios sagrados
por nuevos santuarios de la fe cristiana. Con el tiempo se dio un sincretismo (Alberro
1999: 36 y 39).
Los europeos construyeron sus ciudades desde una perspectiva filosfica: el trazo de
estos asentamientos estara enmarcado por calles, edificios relevantes, como las edificaciones religiosas y del gobierno virreinal, residencias de nobles. Junto a stas, las escuelas y
casas de comercio. Algunos de estos edificios, como las iglesias, se convirtieron en espacios pblicos, aunque en la regin del Caribe esto resultaba difcil por las condiciones climatolgicas2 y la cercana con la selva, como lo ejemplific Salamanca de Bacalar en el
siglo XVI (Gonzlez y Corts, 2004: 99). En cuanto al suministro de agua, se establecieron mercedes de agua para los conventos, a cuyos lados se construyeron redes hidrulicas
para el abasto del resto de la poblacin. Ejemplos de estas construcciones en la pennsula
de Yucatn fueron Mama y Chichanh. Las nuevas ciudades fueron elementos de control
poltico, social, econmico y religioso de los nuevos habitantes (Escalante 2007: 2728).
Una pista de la influencia de las obras aristotlicas en la fundacin de las ciudades coloniales puede estar en el siguiente pasaje de la Poltica de Aristteles:
La ciudad es la comunidad, procedente de varias aldeas, perfecta ya que
posee, para decirlo de una vez, la conclusin de la auto suficiencia total, y
que tiene su origen en la urgencia del vivir, pero subsiste para el vivir bien.
As que toda ciudad existe por naturaleza, del mismo modo que las comunidades originarias () y que el hombre es, por naturaleza, un animal cvico. Y
el enemigo de la sociedad ciudadana es por naturaleza, y no por casualidad,
o bien un ser inferior o ms que un hombre () Al mismo tiempo, semejante
individuo es, por naturaleza, un apasionado de la guerra (). Y no slo est
compuesta la ciudad por gentes mltiples, sino por gentes que difieren
adems entre s de modo especfico. Una ciudad no se compone de iguales.
Distintas cosas son una alianza militar y una ciudad. En la primera lo fundamental es la cantidad, sin importar que todos sean de la misma clase (puesto
que la alianza militar se forma con vistas a un mutuo auxilio), como el peso
que hace inclinarse la balanza. Del mismo modo se diferenciar tambin una
ciudad de una tribu, a no ser que la poblacin est repartida en aldeas, como
entre los arcadios (Aristteles 2004: 47 y 75).
Por lo que respecta a Chichanh, su flora incluye an hoy da amapolas, higueras, jabines,
pimienta, chicozapotes, ceiba, corozos, mameyes, caoba, palo de caf, el bejuco de agua.
Asimismo, su fauna comprende ardilla, pavo, puerco de monte, tejn, zorro, vbora de
cascabel, barba amarilla o nauyaca, ranera, tortuga, mono araa, saraguato, jaguar; es
decir, animales con los que se puede subsistir actualmente hay cazadores furtivos. A
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3 km, hay una laguna conocida como Nueva Espaa y a 4 km., vestigios arquitectnicos
antiguos. En Chichanh se observa la destruida iglesia del siglo XVII, una red hidrulica,
casas habitacin de forma elptica, calles, predios, un horno, un corral3, un pozo, una noria, albarradas del posclsico tardo, una pileta. Asimismo hay asentamientos mayas del
clsico tardo con estructuras prehispnicas; desde la fundacin de Chichanh hasta su
abandono fue un lugar de mayas sublevados4.
Aristteles en su Poltica menciona lo siguiente:
De modo semejante sucede entre los hombres. En mucho se diferencian los
gneros de vida humana, Los ms perezosos son los pastores. stos obtienen
su alimento de los animales domsticos, sin trabajar, aunque les es necesario
cambiar de lugar a los rebaos, en busca de pastos, y ellos mismos se ven
forzados a acompaarlos, como si cultivaran un cultivo viviente y mvil.
Otros viven de la caza, y unos de un gnero de caza y otros de otra distinta.
Por ejemplo, los unos de la piratera, otros de la pesca los que viven vecinos
a lagos, pantanos, ros o a un mar y los otros de la caza de aves y animales
salvajes, pero la mayora de los humanos vive de la tierra y de los productos
de la agricultura (Aristteles 2004: 58).
De suma importancia fue la relacin gobierno virreinalIglesia, porque exploraron conjuntamente las regiones conquistadas y sus recursos naturales. Con la ayuda de la poblacin
local construyeron los caminos, para tener un mercado interno y externo en el control del
comercio. Tambin fue posible incrementar la produccin agrcola, promover las manufacturas, aumentar los productos espaoles en esas tierras. En particular en las zonas de guerra de la Nueva Espaa: en el norte toda la atencin cay en las minas, mientras que en el
sureste, la actividad principal fue la explotacin del palo de tinte. Pero en ambas fronteras,
la misin de la Iglesia consisti en seguir adoctrinando a los indgenas y levantar una gran
cantidad de templos, (Gonzlez y Corts 2004: 43), por ejemplo, en Chichanh la iglesia
sirvi tambin como defensa ante la amenaza de los ingleses que de igual forma explotaban el palo de tinte en Wallis5. Entre el siglo XVII y principios del siglo XVIII, aquella ciudad era el nico poblado hispano frente a la amenaza inglesa. Constituy as el antecedente del Fuerte de Bacalar, que despus de la segunda mitad del siglo XVIII se aadira junto
con un patrullaje incesante de la armada, al sistema defensivo hispano6. En toda la Amrica espaola se observa esa red de puertos y fortificaciones (Gonzlez y Corts 2004: 83).
UN
PUEBLO DE INDIOS:
CHICHINAH
El gran problema de Chichanh es su incrustacin en la selva, la vegetacin crece incluso

al interior de la propia iglesia, que a la vez era el camposanto. Esas condiciones han sido
las principales responsables de la degradacin y mala preservacin de los restos; as por
ejemplo, las races crecen sobre el material osteolgico y ejercen presiones sobre las paredes, causando daos tanto fsicos como qumicos y provocan la degradacin progresiva de
la cortical de los huesos. Por otro lado, la acidez del suelo acta como disolvente de los
componentes minerales de los huesos provocando la desaparicin. Adems de estos agentes externos, las actividades humanas son otro de los factores importantes que condicionan la baja preservacin de los restos (Malgosa 2010: 25). Por lo tanto, son innumerables
las dificultades para encontrar los sepulcros. Puede haber un cementerio atrial y entierros
al interior del templo y del convento7. As pues, el templo de Chichanh puede ser considerado como una necrpolis (Espinosa 2010: 320), donde se pueden localizar enterra-
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mientos de nios a cuya vida insalubre se aunaron problemas alimenticios como la sustitucin de la leche materna y sus consecuentes bajas defensas (Malgosa 2010: 39). Al no
existir un archivo parroquial, la arqueologa y la arquitectura del lugar son la pauta para
establecer una analoga con otras iglesiasconvento de Yucatn.
Los franciscanos fundaron el pueblo de indios de Chichanh aproximadamente en
1687, dado que Bacalar estaba deshabitado desde 1642 (Caso 2005: 4). Chichanh era un
pueblo de indios (Jones 1990: 255258), y se convirti en el ltimo reducto espaol en el
sureste novohispano, alejado de la costa en plena selva y convertido en el bastin catlico
contra la idolatra de los mayas y la hereja protestante de los ingleses. En consecuencia,
los misioneros fundaron una iglesia y conjuntamente con la Corona espaola trataron de
mantener un control espiritual, militar8, poltico, econmico9 y social10, para destruir el
mundo maya con su cosmovisin diferente al mundo occidental. De este modo erigieron
iglesias, establecieron la encomienda, el repartimiento y crearon la repblica de indios, ya
que su objetivo era mantener o implementar la economa mundial capitalista. Los misioneros buscaban preservar la fe catlica y su visin del mundo; adoctrinar11 a los mayas en
esta regin fronteriza con Nuestra Seora del Rosario como santa patrona. Dada la lejana
de este lugar, la construccin de una iglesia, ncleo del proyecto de labor pastoral fue de
gran valor estratgico: funcion como hospital, almacn de granos y campo santo, posiblemente12.
UNA
VISIN ARISTOTLICA EN LA FUNDACIN DE CIUDADES EN EL NUEVO MUNDO
Con el descubrimiento del Nuevo Mundo, nuevas ideas provenientes de la religin catlica
fueron tradas e impuestas a los nativos indgenas, el objetivo era evangelizar hasta donde
fuera posible. Es as como se inicia la construccin de iglesias coloniales en toda Nueva
Espaa, de modo que, la iglesia de Chichanh en el sureste mexicano obedeci a este
propsito.
Retomando a la mxima autoridad de la iglesia catlica, nos centramos en la moral
cristiana, ya que Aristteles fue y seguir siendo un parteaguas en la historia de la filosofa
debido a que es considerado el creador de la tica, como disciplina y autor de infinidad de
obras en todos los saberes, biologa, metafsica, retrica, lgica, potica, cuyos elementos
son parte del legado aristotlico. Siguiendo la visin de este personaje, Aristteles concibe
al hombre como un ser bueno por naturaleza, y libre de eleccin, sin embargo a causa de
su ignorancia y malas elecciones incurre en comportamientos poco ticos, que atentan
contra su naturaleza dandose a s mismo y a terceras personas. Asimismo este autor
alude que, el fin ltimo del hombre es alcanzar el bien soberano, para ello es necesario
vivir el gnero de vida al cual estamos destinados por naturaleza, por lo que son tres los
gneros planteados; la vida voluptuosa, la poltica y la contemplativa, los cuales nos ensea que dependiendo de la eleccin que tomemos y vivamos ser el que nos defina como
humanos, determinando lo que somos y hasta dnde llegaremos.
En primer lugar, la vida voluptuosa o de bestias es el gnero de vida ms comn, muchos hombres se estancan en ella sin poder llegar a un grado superior, es la ms sencilla
ya que complace a nuestros deseos e instintos sin consultar a nuestra razn. Es un tipo de
vida antinatural en el sentido que nos impide alcanzar los otros gneros de vida, para lo
cual fuimos diseados. Los animales obedecen a este tipo de vida, puesto que es su naturaleza y resulta imposible que vayan en contra de ella a diferencia del hombre.
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En segundo lugar est la vida poltica, propia de hombres, no es lo ms alto a lo que

podemos llegar, pero con sta basta para ostentar el ttulo de seres polticos racionales. El
fin que se persigue es el honor conseguido a travs de nuestro esfuerzo, a fin de convertirnos en hombres de virtud, conviviendo con los dems, velando por alcanzar el bien propio
y ajeno.
En la filosofa aristotlica tica y poltica forman un conjunto en donde una y otra se
complementan como se seala en el siguiente prrafo:
As, el fin de la vida humana individual se consigue plenamente en una comunidad
humana. El objeto, tanto de la tica como de la poltica, es realizar en la vida lo bueno individual y comunitariamente. El proceso por el cual el carcter y las costumbres de los hombres se desarrollan hacia su fin, se da plenamente en la ciudad: las virtudes y el fin humano
en general slo alcanzan su actualizacin en la polis (Constante y Flores 2006: 52).
La autosuficiencia de la felicidad no es la del individuo aislado, sino la del hombre en la
ciudad por su naturaleza, el hombre es algo que pertenece a la ciudad: slo en sta pone
el hombre en obra su naturaleza realizndola en su fin (Constante y Flores 2006: 52).
Por ltimo tenemos la vida contemplativa propia del filsofo, en ella el hombre se eleva
por encima de s mismo buscando el conocimiento y la sabidura, sin ningn otro fin ms
que su contemplacin, muy pocos son los que llegan a este nivel, sin embargo poseemos
los instrumentos potenciales para poder llegar a ella. La filosofa es la realizacin plena
de la aspiracin de los hombres al saber porque en ella se alcanza, en tanto ponerse en
acto, el fin ltimo del hombre llegando al lmite de su condicin de tal (Constante y Flores 2006: 60).
Este ltimo gnero de vida es donde desarrollamos todo nuestro potencial, sin embargo
requiere de entrega total y no cualquiera puede acceder a ella, aunado a esto Aristteles
reconoce que no somos seres autosuficientes ya que dependemos de agentes externos, lo
cual implica tener bajo control nuestro entorno y necesidades para as poder alcanzar la
vida contemplativa.
As como establece los distintos gneros de vida, tambin se llega al establecimiento de
lo propiamente humano que termina siendo la razn, ya que independientemente de encontrar instintos y pasiones en el hombre, la razn es algo que no encontramos en ningn
otro ser en la naturaleza, por lo que es algo exclusivamente humano.
La razn deber ser quien domine a nuestros instintos y pasiones, para que sea posible
desentraar lo mejor que tenemos de nosotros evitando ser esclavos de nuestra pasiones
dejando atrs falsas necesidades y placeres inmediatos. De la razn se desprende nuestra
capacidad para establecer lo que es bueno y lo que es malo, instaurando virtudes ticas,
las cuales guiarn nuestras acciones, actualizando nuestro potencial. El hombre ha recibido de la naturaleza las armas de la sabidura y de la virtud, que debe emplear sobre todo
para combatir las malas pasiones. Sin la virtud es el ser ms perverso y ms feroz, porque
slo tiene los arrebatos brutales del amor y del hambre (Aristteles 2008: 15).
La virtud consiste en la realizacin de lo bueno en pensamiento y accin es decir, importan tanto nuestras intenciones como la accin misma. Elegir el bien requiere de un
acto deliberativo basado en la virtud del cual estemos convencidos de que es lo mejor y
queremos hacerlo. Referente a esto podemos aludir el siguiente prrafo:
No puede haber acto virtuoso sin conciencia del agente de que se est eligiendo el bien
disponindose a realizarlo. La virtud, como disposicin, implica conciencia, eleccin y
accin: en el acto virtuoso, lo que obra como causa eficiente es la razn, y, como causa
final, el bien, o sea, la felicidad (Constante y Flores 2006:58).
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La idea del bien como tendencia de toda produccin, saber, acto o eleccin queda dentro de la filosofa teleolgica de Aristteles; telos quiere decir que todo tiende a la perfeccin de las potencias que la naturaleza le ha otorgado y esta tendencia, en el caso del bien
humano, incluye tanto el resultado como el proceso para llegar a l (Constante y Flores
2006: 53).
Por tanto las buenas acciones provienen de nuestro interior y se materializan en actos
palpables, que tarde o temprano dan resultados reconocindonos como hombre de virtud,
Conducir el pensamiento disponindolo en relacin con la verdad es la virtud dianotica o
intelectual; conducir la vida conforme a lo que dictamina la razn es la virtud tica. sta
es la medida justa; el justo medio en el orden del carcter y las costumbres.
El gnero de vida acostumbrado ser lo que nos defina, pues nuestro cuerpo y alma se
acostumbrarn a los hbitos que tengamos y al realizar acciones virtuosas nos convertir
en hombres de bien, mientras que realizar acciones malas nos convertir en hombres malvados.
Habituarnos desde pequeos a hacer lo correcto, nos asegurar ser hombres de bien
pues nos ser mucho ms sencillo seguir el mismo tipo de hbitos en la edad adulta, por el
contrario, si desde pequeos acostumbramos una vida desordenada e impulsiva nos costar muchsimo trabajo acostumbrar a nuestro cuerpo y alma seguir otro gnero de vida.
Por consiguiente, la virtud es un hbito que nos otorga el ttulo de humanos en el sentido
pleno de la palabra, de este modo representa un tema de gran importancia histrica presente en todas las sociedades, siendo de gran relieve en la poca colonial, cuando el mayor inters se centraba en el ascenso a la Divinidad a travs de la prctica de las buenas
acciones y el reconocimiento de un poder supremo trascendente al hombre mismo.
CHICHANH
Chichanh ubicado en una desviacin de la carretera Chetumal, el acceso a la zona resulta
toda una odisea, puesto que carece de un sealamiento adecuado, as como de la infraestructura indispensable para ingresar al lugar, por lo que hay que internarse en la selva,
alejada de playas paradisacas, y con tan slo partes de una iglesia carcomida por el tiempo, lo cual pareciera que ha quedado en el olvido. El hecho es que lo poco o mucho que
queda del sitio, nos presenta evidencia de que all se encuentra parte de nuestra historia la
cual merece ser reconocida.
Al interior de la selva, nos hace ver las inclemencias del lugar. En verano la humedad y
el calor se muestran en su mayor intensidad, lo cual se refleja no slo en lo incmodo que
resulta para los visitantes, sino que en el suelo resulta difcil de transitar, ya que se encuentra cubierto por una espesa capa de hojas, piedras, ramas y peligrosos montculos
donde habitualmente viven serpientes venenosas y dems insectos rastreros.
Es posible encontrar an osamentas humanas en Chichanh, as el respeto a la memoria de los muertos en el lugar es parte de los rituales realizados por algunos grupos exploradores al pisar tierra sagrada, de esta manera, se puede visualizar, que el simbolismo espiritual se encuentra presente en todo momento, sin importar las barreras temporales que
pudieran existir. Para los humanistas ste representa uno de los puntos centrales de enfoque en el estudio de Chichanh.
Es importante sealar, que se carece de material documental, a partir del cual se pueda reestructurar lo que all ha pasado, sin embargo, al adentrarnos un poco ms descubriremos la relacin que guarda el sitio con otras fuentes de la poca, ya que la ubicacin
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temporal corresponde al perodo comprendido entre la evangelizacin espaola y la sublevacin maya rebelde; de esta manera es posible relacionar el pasado de Chichanh con lo
ocurrido en toda la zona maya comprendida en la pennsula yucateca, que de igual manera gran parte de su reconstruccin, se lo debemos a los testimonios orales de quienes rescataron lo ocurrido.
Cabe aludir, que aparte de la tradicin oral existente, gracias al empeo realizado por
los interesados en rescatar este smbolo cultural, se cuenta hoy con su ubicacin geogrfica, la cual es sumamente indispensable para entender qu significado tienen los restos,
an existentes de lo que fue Chichanh.
LA
IMPOSICIN DE UNA CULTURA
La conquista represent para el espacio que ahora abarca Mxico, la imposicin de una
cultura nueva y diferente a la mesoamericana. Los espaoles con una conquista armada e
ideolgica al mismo tiempo, en donde si bien se dio la mezcla con tradiciones y costumbres propias de la regin enriqueciendo ciertos aspectos de la vida humana, los hispanos
se apoderaron de una de las partes ms importantes del ser humano: su cosmovisin del
mundo. Por ejemplo, los mayas practicaban sacrificios humanos, aun despus de ser evangelizados como el caso de Man, donde Fray Diego de Landa por esos motivos realiz el
Auto de Fe en 1562.
Desde los comienzos de la humanidad, el hombre ha intentado explicarse lo inexplicable por medio de entidades divinas. El Mxico prehispnico no fue la excepcin, los mesoamericanos realizaron diversos cultos a sus dioses por medio de sacrificios humanos o
de animales extrayndoles el corazn y autosacrificios de sangre, por ejemplo en el Dintel
24 de Yaxchiln, en Chiapas, haba mujeres que se pinchaban la lengua con una punta de
obsidiana enfrente de la deidad del agua Chaac y una serpiente que es la acompaante del
agua, las mujeres se colocaban tiras de papel en su lengua cortada y la colocaban en frente del dios de la lluvia, esto es un sacrificio que es una forma de expresin religiosa (Kremer 2007: 14; Voss 2008: 214 y 216), tanto el agradecimiento por las ddivas
como las splicas por las carencias eran comunicadas a los dioses mediante un lenguaje
creado para tales fines.
Expresiones artsticas, arquitectura, gastronoma, religin, artes de guerra y cada una
de sus las expresiones culturales se conjuntaban para conformar la cosmovisin maya, en
la cual, los mayas eran politestas y pensaban su realidad a travs de los dioses (Kremer
2007: 14; Voss 2008: 224).
La colonizacin de la Pennsula pretenda adentrarse cada vez ms, ya que los intereses
de la occidentalizacin de la regin maya iban de la mano con el avance territorial, as
como la riqueza en potencia que representaba la zona, con todo un proyecto basado y
justificado en la evangelizacin de territorio profano, en la cual los colonizadores se internaron hasta donde la selva y los nativos se lo permitieron.
La iglesia catlica impuso el paradigma de adoptar una visin nica de la realidad, cuya principal caracterstica fue la intolerancia y con ello la eliminacin de todo lo que cuestionara su veracidad, una dualidad en la que lo bueno y lo verdadero era lo que su doctrina predicaba, mientras que cualquier otra ideologa era tomada como lo malo y lo falso
alejado del nico Dios existente y por el mismo motivo condenado a perecer.
Mientras los espaoles, adoradores del Dios, los mayas fueron condenados por la santa
iglesia, por su idolatra. Los indgenas en el Nuevo Mundo fueron vistos como seres inferio-
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res a los cuales se deba dominar e imponer la cultura occidental, los encomenderos buscaron ambicin y poder. Asimismo eran absueltos los espaoles por maltrato a los indios,
mediante el sacramento de la confesin y la Iglesia catlica los amenaz con la ira de
Dios y el juicio final, los mayas mediante la evangelizacin franciscana tenan que tener
la fe en Dios y en Cristo segn la Bula Sublimis Deus de Papa Paulo III, en defensa de los
indgenas con fecha del 2 de junio de 1537. (Zavala1991)
El adoctrinamiento de mayas por las rdenes religiosas forma parte importante de la
realidad histrica vivida en la pennsula yucateca, como fue el caso de Chichanh, el cual
constituy el motivo sustancial por el que fue fundada la capilla para el tutelaje de los nativos quienes mantenan sus creencias antiguas. La edificacin religiosa del respectivo sitio,
nos da muestra del empeo con que las rdenes religiosas se encargaron de adoctrinar
hasta el ltimo rincn que les fuera posible.
De difcil acceso hoy en da imaginmosla en tiempos coloniales, las condiciones geogrficas imperantes, el clima caluroso y exhaustivo de la selva, la falta de caminos, los
peligros propios de la selva, la escasez de provisiones y medicamentos resultaban ser factores que provocaban la enfermedad y muerte de los pobladores. Por todo esto, el trabajo
realizado por las misiones constituy un gran esfuerzo, en el acceso a las comunidades.
Muchos de los misioneros se integraron satisfactoriamente con los nativos, gracias al
trato continuo y familiar, pues vivan la realidad de la comunidad en todos los mbitos,
pero siempre teniendo presente el propsito por el cual estaban all: su conversin a la fe
cristiana. As se dio un aprendizaje mutuo de los distintos lenguajes y conocimientos compartidos entre dos grupos provenientes de culturas distintas.
Es posible deducir la especializacin y el dominio en distintas reas del conocimiento,
ya que los misioneros se adentraban en la selva sin ms reestructurando la nueva organizacin en los pobladores donde era necesario tener conocimientos acerca de botnica, medicina, preparacin de alimentos, y de cualquier otra actividad manual, que se requiriera para
su superviviencia y la de la misin. Adems, de la amplia dedicacin al estudio enfocado a
la transmisin de la nueva doctrina, la cual constitua una cosmovisin completamente distinta a la que se tena. El conocimiento de lenguas y su enseanza eran bsicos para lograr
el propsito, as como el aprendizaje de la lengua nativa por parte de los misioneros.
CHICHANHA: LUGAR
DE CONFLUENCIA DE ESPAOLES, INGLESES,

MISIONEROS Y MAYAS SUBLEVADOS
La orden franciscana
En la poca colonial, la conquista espaola fue tanto material como espiritual. El catolicismo fue la religin impuesta por la corona espaola, por tal motivo dio al clero tener influencia en el gobierno que se iba gestando en la pennsula de Yucatn. Pues era extrao
ver a un eclesistico que ocupara algn cargo importante en la misma. La orden franciscana fue la que lleg a la pennsula de Yucatn en el siglo XVI. Los serficos llegaron en varios grupos con la misin de adoctrinar, el primer grupo de franciscanos que arrib en la
pennsula de Yucatn fue el que vino con el grupo que lleg a Guatemala, siendo Testera
comisario general de la orden franciscana en Mxico:
Fray Toribio de Motolinia con doce frailes hacia Guatemala con la orden de ubicar cuatro en Yucatn: Fray Luis de Villalpando, Fray Melchor de Benavente, fray Juan de Herrera, Fray Lorenzo de Bienvenida () (Sols 2005: 22).
La fecha de la llegada de estos frailes se dio a finales de 1544 o principios de 1545
poco tiempo despus arribaron otros frailes. Durante este perodo, Villalpando construy
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el primer convento con iglesia y claustro en Campeche, en el que educaron a nios en

particular a hijos de la elite indgena. As empez la ardua labor de los franciscanos entre
los mayas, desde el inicio de la conquista espaola en Yucatn enseando la religin catlica, costumbres hispnicas, y una nueva estructura poltica. No se logr concretamente
esta transformacin como se esperaba, algunas razones pudieron ser por la inconformidad
de la gente, el trato que reciban, por el rechazo de los mayas a la nueva religin catlica y
los mayas, en los tres siglos de conquista hispana hicieron varias sublevaciones, la ms
conocida fue la de de Jacinto Canek13 que fue en 1761. As como la prctica de los ritos
mayas y costumbres que no dejaron de realizarse. Uno de los mismos el rito de la peticin
de lluvia, como se menciona:
En 1684 el cura de Yaxcab, Alonso Padilla, alerto a las autoridades eclesisticas de un
acto de idolatra descubierta en Tixcacaltuyub en que era cmplice todo el pueblo segn
Padilla un vecino de Mrida haba encontrado por casualidad en una de la casa del pueblo
unos dolos dentro de una jcara que estaba colgada de un incensario de mecate. Los mayas confesaron que: era verdad que se reverenciaba e idolatraba en aquellos dolos principalmente en el uno de ellos que paraba en su poder quince aos haba, al cual en tiempos
de secas le peda el agua con sahumerios y que para este ejercicios con otros muchos indios que declaro por sus nombres, declarando asimismo paraba en poder de ellos otros dolos (Lizama 2007: 43).
De este modo, la historia de las costumbres mayas revelan interesantes acciones que
llevaban a cabo estos nativos, como era la ceremonia dedicada a la deidad maya Chaac,
que es llevado a cabo por el Hmen, el hombre sabio y brujo a la vez entre los mayas, por
testimonio de Miguel Canul: el rito o ceremonia da inicio estando en el monte, elegido por
los hombres que acompaan al Hmen. Al momento de iniciar la ceremonia, debe estar
lista la comida hecha, esto es una sopa compuesta de pepita molida, masa de calidad14,
carne de pavo o pollo, muchas veces es carne de pavo de monte guisada. La carne se desmenuza. La sopa se hace: compuesta de pepita molida, carne desmenuzada especialmente
las menudencias del pavo o pollo, y tamal desmenuzado. El tamal que se usa es hecho de
varias capas de masa, empalmadas unas sobre otras, empapadas de pepita molida. El rito
ceremonial es exclusivo para los hombres y nios dispuestos a participar con seriedad, en
el que ni un solo extrao debe asistir, ya que el propsito es para pedir lluvia y tener buena cosecha. Acto seguido inicia el Hmen hablando en maya diciendo: dios de la lluvia,
mi precioso seor, permite que tengamos lluvia suficiente para la cosecha que tanta falta
nos hace en este lugar, que tengamos buena cosecha de maz, frijol, calabaza, chile y claro todo esto en maya, dicindolo tan rpido como le es posible como si quisiera que nadie
captara el mensaje excepto el dios de la lluvia maya conocido como Chaac. Los nios al
asistir pueden invitar a otros nios; cada nio ya sabe que es lo que encierra toda esa frase: el de estar en el ritual, dispuesto a participar con solemnidad, sabiendo que al quitarse
del lugar del ritual regresan con comida para su familia. Como costumbre llevan traste
para traer parte de la comida que se les regala, los nios van en grupo dispuestos a participar en la ceremonia. Al llegar en el lugar del ritual previo al inicio de la ceremonia se les
indica ponerse en cuclillas en un lugar especfico que el Hmen indique, estando en cuclillas, saltan haciendo distintos ruidos imitando a los muuchos: sapos, ranas y aves. Si
algn nio no se le escucha muy bien su croar, o graznar como ave, lo castigan con un
mecate preparado de la corteza de ortiga, la corteza de este rbol da picazn por largo
rato y al finalizar la ceremonia, todos comen de la sopa. Este rito puede variar de un pueblo a otro, como el horario de la ceremonia, as como la medida de los condimentos que
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se usa. Lo que no debe variar es que no debe estar presente ninguna mujer. La ceremonia
tiene que prolongarse durante tres das, as como la presencia de los nios que no debe
faltar durante el ritual realizado nicamente por un hombre Hmen como dice Nelson:
Al tercer da de haberse iniciado los ritos, se hacia una presentacin en un
altar, edificado bajo una ceiba. Se llamaba a todos los dioses de la lluvia, con
gran cuidado de no olvidad a nadie para una invitacin al dios de cada cenote de la comarca mientras ellos se reunan trados por la oracin, los muchachos se ponan en cuclillas bajo el altar y croaban como hacen las ranas, agitando ramas como si los agitara el viento de la tempestad (Reed 2007: 46).
Los mayas eran politestas adoraban a diversas deidades tenan dioses celestes y terrestres:
los celestes eran el Sol, la Luna, eran los ms destacados. Itzamn fue el dios relevante
cada uno asignado a las direcciones del mundo. Los dioses de la tierra el jaguar, este fue
un dios importante tanto de la tierra como del interior de la misma. Dioses del inframundo: el sol de la noche, as como el jaguar. Los mayas estaban tan ligados a su religin que
cuando llegaron los espaoles para conquistarlos no se logr la conquista religiosa tan esperada por ellos pues el mundo de los mayas (Espinosa 2011: 99). Es por ello que en la
conquista en particular en la cultura maya no se haya logrado tan fcil la dominacin espaola y surge as, la guerra o rebelin de los pueblos mayas que abarc el sureste mexicano
integrado por los actuales estados de Campeche, Yucatn y Quintana Roo (18471901).
No se sabe con certeza cuales fueron las causas principales que los orill a rebelarse
(Careaga 1998; Macas 1997; Reed 2007; Villa Rojas 1987).
A parte de sus costumbres religiosas a los que no tenan la libertad de practicar tenan
esta carga: el pago de contribuciones, de arrendamientos de tierras, el dominio colonial, el
despojo de tierras, la explotacin de los campesinos, el pago de obvenciones parroquiales,
de los cuales si no cumplan eran castigados. Esto se constata en el documento escrito de
un suceso en el pueblo de Hunucm: acerca de Teodoro Camal en (1819) quien al no prestar las mulas necesarias que le solicitaban por el doctrinero Jos Mara Domnguez fue
golpeado.
El alcalde de segundo voto del pueblo de Hunucm Teodoro Camal se le ha presentado
en este momento informndole de palabra que el da de ayer como a las nueve de la maana fue llamado por el doctrinero don Jos Mara Domnguez, el que, habindole tratado
sobre que le solicitase mulas para conducir rollizos para esta capital, le contest que dispusiese de cinco mulas, las nicas de que poda usar pues las dems que pretenda le dice
corresponda al mando del otro alcalde de dicho pueblo, de cuyas resultas dimana enfurecido el cura le quitase la vara descargando sobre l con ella misma los golpes y contusiones que manifiesta a la vista, advirtindose la rotura de la cabeza, con el brazo inflamado y
dislocado, presenciando el hecho Jos Mara Borges, Marcos May y Bernardino Puc , dentro de la casa cural en donde despus de la efusin de sangre captur su persona dentro
de un cuarto del mismo convento (Bracamonte 1994: 185).
El pago de obvenciones por los feligreses mayas era cada domingo, las personas que no
pagaran, eran tradas para que pagasen. Algunos para evitar pagar decan ser del grupo de
los hidalgos15.
Un destino inconcluso
El propsito para el cual fue construido tan alejado centro religioso que nunca fue concluido fue porque se quiso llegar al control y evangelizacin completa de la zona sursureste,
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pero debido a una infinidad de circunstancias esto fue imposible, tan slo una parte de la
poblacin que habitaba en el lugar adquiri parte de la cosmovisin invasora y otros tantos hicieron una mezcla de ambas culturas. Muchos rebeldes de toda la regin jams se
incorporaron a la fe catlica. Asimismo los mayas sublevados vivieron errantes atacando
centros poblacionales y enfrentndose a quienes quisieran tomar el mando. El deseo por
apoderarse de la regin sursureste no slo fue por parte de la Corona Espaola, sino tambin de los ingleses quienes por poseer una de sus colonias en los lmites con territorio
maya entraban y salan sin impedimento alguno apoyaban a los mayas rebeldes con la venta de armas y pertrechos de guerra y se mantenan al tanto de las sublevaciones rebeldes,
con el objetivo de obtener beneficios personales. As, la zona fronteriza se convirti en un
sitio ingobernable, en donde confluan diversos grupos cada uno con intereses propios y
sin llegar a establecerse una poblacin organizada y pacfica.
Debido a la situacin insostenible de explotacin tanto por autoridades espaolas como
indgenas apoyando al rgimen colonial, un grupo de nativos decidi organizarse e imponer su propio rgimen los llamados cruzoob cuyos principios comenzaron con la defensa
de sus compatriotas y la lucha contra los abusos a los que eran objeto, sin embargo, en el
trayecto de su lucha, los oriundos ocasionaron sangrientas batallas y destrozos incalculables ejemplo de ello fue la poblacin de Chichanh extinta posiblemente por el incendio
de los rebeldes mayas.
A pesar del tiempo, la lejana y las inclemencias ambientales y lo que an queda de
esta iglesiaconvento, nos marca la pauta para el inicio de un sorprendente viaje hacia
nuestro pasado histrico en la zona sursureste del que an queda mucho camino por
recorrer.
CONCLUSIN
El pueblo de indios de Chichanh se convirti en la ltima poblacin de la frontera sureste
de la Nueva Espaa, importante mencionarlo debido que, al otro lado del ro Hondo estaban los ingleses explotando el palo de tinte en el siglo XVIII, donde tuvieron un fuerte
bajo el resguardo de las tropas de su majestad de Inglaterra. Espaa en Amrica tuvo guerra contra los britnicos en esta parte fronteriza del sur de la pennsula de Yucatn, aunado que las tropas espaolas tambin combatieron a los mayas sublevados, por lo que vemos a dos enemigos de la corona espaola, tanto los indgenas como los protestantes anglosajones.
En esta parte fronteriza se observan a 4 km., vestigios arquitectnicos antiguos. En
Chichanh se observa la iglesia colonial destruida del siglo XVII, una red hidrulica, casas
habitacin de forma elptica, calles, predios, un horno y un corral. En las urbes hispnicas,
el corral funcion en la crianza de animales, como pollos, guajolotes, cerdos, patos, entre
otros animales conocidos como de corral. El horno era para cocer el pan, principalmente
de trigo, pero tuvo otras funciones, como las quema de basura o fundir el vidrio en la realizacin de vasos, se desconoce qu funcin tuvo el horno de Chichanh. Adems de un
pozo, una noria, albarradas del posclsico tardo, una pileta, asimismo se observacin la
existencia de asentamientos mayas del clsico tardo, porque existen estructuras prehispnicas. De este modo se determina que desde la fundacin de Chichanh por los espaoles
hasta su abandono fue un lugar donde existieron los mayas sublevados.
El templo de Chichanh fue muy importante por su funcin en la catequizacin de los
indgenas, y se refleja en la arquitectnica de la respectiva iglesia teniendo como impor-
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tancia el bautizo, donde se localizaron fragmentos de la pila bautismal del lado poniente,
de la entrada por el atrio. Y ah mismo aun se conservan las jambas que sostenan un arco,
la cual funcionaba como base estructural del coro, por lo que debi existir una escuela ah
mismo en la enseanza del canto, as como tambin para tocar instrumento de la poca
colonial. De igual forma se pudo observar los restos de una escalera por la parte interior,
para subir al coro y una escalera en la parte exterior, posiblemente para tocar la campana
en el llamado a la homila cristiana.
En esta parte geogrfica, la iglesia de Chichanh combati la idolatra de los mayas y la
hereja inglesa. Asimismo los franciscanos al frente de esta casa de oracin catlica salvaguardaban la fe, en un sitio donde alrededor y actualmente hay selva, distante de la costa,
sin cenotes cerca y con altas temperaturas lo que fue en su momento, un sitio muy alejado
de otras urbes de Yucatn.
NOTAS
1. Archivo General de Indias, (en adelante AGI), Justicia, Mxico, 18, f. 2v4r. Reales cdulas
Real Patronazgo de las Indias. Y en los repartimientos y lugares de indios y otras partes en que
no hubiere beneficio ni disposicin para elegir o manera como poner clrigo o religioso que
administre los sacramentos y ensee la doctrina () para las rdenes de San Agustn y San
Francisco, San Lorenzo 1 de junio de 1574.
2. AGI, Decretos Generales, Mxico, 12, f1r.7r. Provincia de San Jos de Yucatn, Los indios
reciben la confesin, la extrema uncin en tierra calurosa, Yucatn, 8 de junio de 1610.
3. En Nueva Espaa, el corral incluy la crianza de pollos, guajolotes, cerdos, patos, entre otros
animales conocidos como de corral. El horno era para cocer el pan, principalmente de trigo,
pero tuvo otras funciones, como la quema de basura o la fundicin de vidrio en la elaboracin
de vasos. Se desconoce qu funcin tuvo el horno de Chichanh. Archivo General de la Nacin,
(en adelante AGN), Indiferente Virreinal, caja 5857, exp. 092, Tierras, fs. 1. Productor Tierras,
Descripcin de un sitio donde se halla un Xacal, un horno para cocer pan, caballeras, entre
otras cosas, 1812.
AGN, Casa de Moneda, vol. 337, exp. 16, fs., 162172. Horno para quemar basura, andenes,
ciudad de Mxico, 1817.
AGN, Bienes Nacionales, vol. 1895, exp.1. Ttulos de las casas de horno de vidrio que se remataron en el convento de la Balvanera, ciudad de Mxico, 1772.
AGN, Casa de Moneda, vol. 457, exp. 5, fs. 47193. Horno de pastelera, para hacer pan. Ciudad de Mxico, 1795.
4. INAH, subdireccin de Estudios Arqueolgicos Mara Eugenia Romero Rivera, Chichanh
INAH, DocumentoExpediente Chichanh, Chetumal, Quintana Roo, otoo 1994, pp. 12,13
23.
5. AGI, Estado, 26, 2. Branciforte sobre ataque a los ingleses de Wallis, 29 de abril de 1797.
6. Archivo General de Simancas, (en adelante AGS), Secretaria de Guerra, 6950, exp. 26, f. 101
102. Fortificacin presidio de Bacalar. Conveniencia de conservar cuatro lanchas caoneras
en el presidio de Bacalar por temor guerra con Inglaterra, 1791.
7. Biblioteca Nacional de Mxico, (en adelante BNM), Fondo Reservado, Archivo Franciscano,
caja 143, exp. 1746, f. 20. Original. El Papa Paulo V prohbe a los curas seculares cobrar derechos dobles por los que se entierran en iglesias franciscanas en las Indias Occidentales y Orientales, Roma, 25 de junio de 1608. Documento en latn.
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8.
AGS, Secretara de Guerra, 7206, exp. 49, f. 321331. Expediciones contra los indios. Agradecimiento al Rey, por el xito de una expedicin contra los indios en la zona de Bacalar, 1789.
9. AGN, Tributos, vol. 26, exp. 17, f. 231. Tesorera Principal de Real Hacienda de Mrida de
Yucatn, por la navidad de 1808, se recaudo en el presente, por pie de matriculas, comprobantes por haber finalizado el quinquenio: beneficios bajos, costa toda, camino real bajo, sierra
alta, beneficios altos, recaudacin de barrios Tizimin, villa de Valladolid, Bacalar y Chichanh,
sierra baja. Mrida, 31 de diciembre de 1809.
10. BNM, Fondo Reservado, Archivo Franciscano, caja 139, exp. 1719, f., 139. Copia Testimonio.
Mandamiento del Virrey Marques de Montes Claro sobre el modo que se haba de tener en satisfacer la limosna a los religiosos de la orden de San Francisco, que administran las doctrinas y
Santos Sacramentos en los pueblos de encomiendas. Inserta el Mandamiento del Virrey Conde
de Monterrey. Mxico 13 de enero de 1604.
11. AGI, Justicia, Mxico, 18, f. 1r.1v. Los clrigos cumplan las normas de Trento, para aquellos
clrigos que ensean las doctrinas y van a los pueblos de los naturales, 7 de febrero de 1630.
12. En pocas de guerra se eleva la mortandad de la poblacin. Vase Archivo Histrico General
del Estado de Campeche, Gobernacin, seccin Asuntos Religiosos, caja 1, exp. 6, f. 1r. Relacin de Bautismos, casamientos y entierros efectuados en la parroquia de San Francisco, Campeche, 1864.
13. Una muestra de sublevacin sucedido en Quisteil, visita del curato de Tixcacaltuyub, muestra el
rechazo de la explotacin colonial, al proclamarse Canek rey y ser aceptado entre los mayas
esta rebelin fue extinguida rpidamente. (Lizama 2007: 44).
14. Esto para que sea de primera calidad, necesariamente tiene que ser elote seleccionado entre los
elotes, la mazorca tupido de maz, que no est picado, o con moho.
15. Hidalgos, nombre con el que en 1848 el gobierno de Yucatn llam a todos los indios que aceptaron combatir a los rebeldes mayas, estos se distinguan por su vestimenta: saco, machete,
hacha, calabazo, mecapal, la entrega previa de sus escopetas al trmino de la guerra se les regresara. Tendran privilegios como el quedarse con el botn que obtuvieran personalmente y
con la tercera parte cuando fuera en grupo, as mismo se les saldara la deuda que tuvieran,
tendran alimentos y ayuda para sus familias (Gonzlez,1968: 16).
SIGLAS
AHGEC
AGI
AGN
AGS
BNM
INAH
Archivo Histrico General del Estado de Campeche.

Archivo General de Indias.
Archivo General de la Nacin.
Archivo General de Simancas.
Biblioteca Nacional de Mxico.
Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
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LA CREACIN DE LA IDENTIDAD LOCAL

EN LA DOCTRINA FRANCISCANA DE
ERONGARCUARO
Mahler Hernndez Tllez

Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Mxico
RESUMEN: Entre los siglos XVI y XVII, los franciscanos residentes en la

Doctrina de Erongarcuaro favorecieron la adaptacin de la poblacin al
nuevo orden social en cada uno de los pueblos, bajo su administracin y
en la creacin de una Identidad local caracterizada por: Un sentido de pertenencia independientemente del lugar de origen, del idioma y de la posicin social; una integracin a un nuevo gobierno de carcter civil; una
participacin activa en el devenir de la sociedad a travs de los cargos
pblicos y el funcionamiento del hospital, la organizacin de las devociones y fiestas religiosas con sus respectivas expresiones culturales de cada
lugar; la participacin ntegra de los sectores sociales en las celebraciones
religiosas y la adopcin de los valores cristianos, como fruto de la catequesis y la administracin de los sacramentos en dicha doctrina partiendo del
convento de Nuestra Seora de la Asuncin.
Palabras clave: Erongarcuaro (Michoacn), Identidad local, Doctrina
franciscana, siglos XVI y XVII.
INTRODUCCIN
El devenir histrico de la Doctrina franciscana de Erongarcuaro es uno de los temas que
se encuentran ausentes en la actualidad dentro de la historiografa michoacana. Existen
algunos datos especficos dispersos en obras de carcter general, en las crnicas franciscanas y en pocos artculos especializados, pero ninguno de stos que la tenga como objeto
central de estudio. La aproximacin ms cercana ha sido el artculo elaborado por Gabriel
Silva Mandujano que se refiere al pueblo de Erongarcuaro como una fundacin franciscana en el siglo XVI (Silva 1987: 516). En este trabajo se abordan el establecimiento de la
Orden franciscana de dicho pueblo y los primeros indicios de su labor evangelizadora tomando en cuenta, la conformacin del espacio urbano, junto con los datos ms importantes concernientes al proceso de construccin del convento de Nuestra Seora de la Asuncin. Sin embargo, no profundiza en la relacin de los frailes con los naturales durante
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este periodo, as como tampoco en la conformacin de dicha Doctrina y su administracin, tanto eclesistica como civil.
Otro acercamiento importante a esta temtica lo realic hace algunos aos cuando
present mi tesis de licenciatura sobre la secularizacin del convento franciscano de Erongarcuaro entre 1760 y 1763 (Hernndez 2009). En el interior de la misma, se abordan
algunos aspectos importantes sobre los pueblos que conformaron dicha Doctrina, que tienen que ver con la identificacin de las festividades religiosas y los bienes existentes en los
diferentes templos, al momento de realizarse los respectivos inventarios y presentacin de
libros durante el cambio administrativo al Clero Secular.
A pesar de estos acercamientos, ha quedado pendiente la realizacin de trabajos con
un mayor grado de profundidad que nos puedan mostrar la realidad de estos pueblos, en
cuanto a sus estilos de vida desde antes de la llegada de los espaoles y durante los procesos de evangelizacin y adaptacin al nuevo orden virreinal durante los siglos XVI y XVII.
Este trabajo pretende ofrecer un primer intento de propuesta para el estudio de dicha
Doctrina centrndose principalmente, en la relacin que existi entre los frailes franciscanos y los pueblos bajo su administracin que dio pie a la creacin de una Identidad local
con sus respectivas caractersticas, y que favoreci a su vez la adaptacin a las nuevas realidades presentadas durante la temporalidad mencionada.
UN
PROYECTO FRACASADO
Los franciscanos buscaban llevar a cabo un proyecto integral de evangelizacin en el pueblo de Erongarcuaro y sus pueblos sujetos, el cual tuviera como centro administrativo el
convento de Nuestra Seora de la Asuncin en las primeras dcadas del siglo XVI. Dicho
proyecto en un primer momento era el establecimiento de una Iglesia indiana primitiva,
sin la presencia de espaoles, con una organizacin propia inspirada en los ideales de la
pobreza evanglica predicada por su Orden, donde se buscaba congregar a los naturales
en torno al convento para poder realizar una administracin adecuada, conseguir sus objetivos de salvacin y la espera de la Parusa1 de acuerdo a su mentalidad utpico milenarista. Este proyecto en s fracas por diversos factores que se fueron suscitando de manera
paulatina. En primer lugar por la falta de una residencia fija de los frailes en dicha localidad y su establecimiento tardo en el ao de 1547 (Silva 1987: 8), lo que signific un
tiempo considerable cercano a los veinte aos de ausencia notable desde sus primeros
recorridos. Esto a su vez permiti el desarrollo de situaciones particulares en la formacin
de un orden social especfico, que atentaba contra dicho proyecto y que impidi dar un
acompaamiento formal a la poblacin para poder realizarlo.
Durante sus primeras incursiones a partir de 1525, una vez que haba sido visita de
Tzintzuntzan, solamente se pudo tener un primer intento de erradicacin de los vestigios
de la antigua religin, el conocimiento de los territorios cercanos, del gran nmero de la
poblacin, y la administracin espordica de algunos sacramentos, como el bautismo y la
extremauncin (Espinosa 2003: 81). Otro obstculo fue la realidad de los naturales en
torno a los problemas de la dispersin, el idioma, la resistencia y la situacin de la administracin tributaria. Los dos idiomas que se hablaban en Erongarcuaro a la llegada de los
franciscanos eran el purpecha y el nahua, ambos eran del desconocimiento de stos, lo
cual dificult la comunicacin con los oriundos para transmitirles su proyecto, las nuevas
devociones, dogmas y principios fundamentales del cristianismo, donde se utilizaban pala-
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bras o conceptos no latinos sin caer en herejas o algo por el estilo; a esto habra que agregarle la dificultad que representaba que los naturales aceptaran y asimilaran esta condicin por encima de sus antiguas creencias.
El impacto de la llegada de los primeros misioneros franciscanos a Tzintzuntzan y sus
alrededores entre los tarascos fue grande, de acuerdo con lo que nos relata la Relacin de
Michoacn. Al verlos que llegaban con su hbito, a pie, descalzos, con cruces, breviarios y
lo necesario para la celebracin de la misa, los miraban con desconfianza y temor, sobre
todo por lo que haban visto anteriormente en la forma de ser y actuar de manera negativa
en algunos espaoles y por los constantes rumores que se corran entre la poblacin a
cargo de sus sacerdotes.
() cuando vieron los religiosos, con sus coronas y ans vestidos pobremente y que no queran oro ni plata, espantbanse y, como no tenan mujeres,
decan que eran sacerdotes del dios que haba venido a la tierra y llamban-
Mapa 1: Tzintzuntzan y sus visitas, Fray Pablo Beaumont

Fuente: Beaumont 1987
les crietecha, que eran sus sacerdotes que traan unas guirnaldas de hilo en
las cabezas y unas entradas hechas. Espantbanse cmo no se vestan como
los otros espaoles y decan: dichosos stos que no quieren nada. Despus
unos sacerdotes y hechiceros suyos hicironles en creyente a la gente, que
los religiosos eran muertos y que eran mortajas los hbitos que traan, y que
de noche, dentro de sus casas, se deshacan todos y se quedaban hechos huesos y dejaban all los hbitos y que iban all al infierno donde tenan sus mujeres y que vinan a la maana. Y esta irona duroles mucho, hasta que fueron ms entendiendo (Alcal 2008: 17).
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stos y otros rumores contribuyeron a que la poblacin, principalmente los

mayores, mostrara cierta resistencia a las nuevas enseanzas cristianas, y que
no se acercaran a los frailes alejndose cada vez ms de las visitas, lo que
dificultaba dicha labor misionera en estos primeros aos. Sin embargo, esto
no impidi que realizaran algunas actividades importantes para favorecer su
tarea, como fue el bautizo de algunos miembros de la nobleza y los nios sin
haber de por medio un conocimiento slido de la nueva fe, empezando por el
mismo Cazonci en la ciudad de Mxico, llamado desde entonces Francisco en
honor al fundador de su Orden. De aqu en adelante, haran lo mismo en los
pueblos a donde llegaran, partiendo desde Tzintzuntzan y dirigindose luego
a sus respectivas visitas, entre ellas Erongarcuaro (Beaumont 1987: 97,
Mapa 1).
De acuerdo con lo que seala Fray Alonso de la Rea en su crnica, cuando algunos de los
tarascos vieron a sus gobernantes bautizarse y mostrar cierto respeto a la nueva religin y
sus ministros, se molestaron y se prepararon para defender la dignidad de sus templos y
dioses de manera violenta. De no haber sido por la intervencin del Cazonci para calmarlos, fue que el asunto no pas a mayores. Esto no detuvo la continuacin de propagacin de los rumores en contra de los frailes, principalmente de parte de los miembros de
la casta sacerdotal de los naturales por el temor a la prdida de su privilegiada posicin y
prestigio (De la Rea, 1996: 82).
Otro factor importante que limit en gran medida la actividad misionera de los frailes
franciscanos fueron los maltratos que se daban a los naturales, una vez que se otorgaron
las encomiendas en territorio novohispano y el constante intercambio de hombres y
bienes. Para 1528 el bachiller Juan Ortega realiz una visita a la regin con el objeto de
corregir las anomalas y abusos de los encomenderos, de hacer una nueva tasacin de tributos y detener los brotes de rebelda de algunos indgenas (Warren 1997: 113, 125,
304).
Asimismo, otros factores importantes que influyeron para dicho fracaso fueron la
ereccin del obispado de Michoacn en el ao de 1538, que represent el establecimiento
de una Iglesia jerarquizada a la usanza europea, manifestada en una nueva forma de
gobierno eclesistico amparado en el Real Patronato Eclesistico bajo el mando del obispo
Vasco de Quiroga y el arribo paulatino de su respectivo clero secular (Martnez 2005: 264
284). Aunado a esto, se considera tambin como factor importante la presencia de
familias y autoridades civiles espaolas durante el proceso de urbanizacin en el pueblo de
Erongarcuaro, as como su dependencia directa al gobierno de la ciudad de Ptzcuaro una
vez que fue despojado de la encomienda de Juan Infante para convertirse en uno de sus
Barrios (Paredes y Tern 2003: 245).
La construccin formal del convento franciscano tuvo dos etapas. La primera de ellas
se dio cuando dicha localidad formaba parte de la encomienda de Juan Infante, tiempo en
el cual se obtuvo la aprobacin para ello en el Captulo de Tarecuato efectuado el 4 de
octubre de 1550 y terminada con la ejecucin de una cdula conseguida por el obispo
Vasco de Quiroga, que prohibi su construccin en 1552. La segunda, la ubicamos dos
aos despus de la muerte del obispo en 1567 y que continu con la obtencin de los
permisos correspondientes, la ejecucin de la obra en s y su culminacin para la dcada
de 1590 (Paredes Martnez 1984: 377378).
A pesar del fracaso de su proyecto inicial, los franciscanos pudieron establecerse de
manera formal en dicha localidad y construir su convento an ante las diferentes
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problemticas a las que se enfrentaron durante el siglo XVI. Con base en dichas
circunstancias stos tuvieron que considerar otras alternativas para poder dar un
acompaamiento espiritual a los naturales, e influir en su vida social y cotidiana una vez
consolidado su establecimiento.
LA
CONFORMACIN DE LA DOCTRINA
La eleccin del pueblo de Erongarcuaro para establecer una Doctrina y realizar la

construccin del convento de Nuestra Seora de la Asuncin (Foto 1) tuvo que ver con el
criterio de los frailes, quienes consideraron algunos aspectos antes de llevar a cabo
cualquier construccin conventual para fines de una mejor evangelizacin; La
superposicin religiosa en un mismo lugar como parte de una estrategia de conversin en
la que se buscaba suprimir los cultos antiguos y establecer uno nuevo; la planeacin
constructiva en un terreno conocido por los naturales y con la facilidad de conseguir
materiales; la jerarquizacin del conjunto conventual como elemento importante para la
traza urbana, las elecciones de lugares con un gran nmero de habitantes y la posibilidad
de una mejor comunicacin con los pueblos serranos y ribereos cercanos (Paredes
Martnez 1998: 339).
Foto 1. Portada del Convento de Nuestra Seora de la Asuncin de Erongarcuaro

Foto: Mahler Hernndez Tllez (2004)
El rea que atendan los franciscanos a lo largo del siglo XVI era demasiado amplia,
comprendiendo hasta los barrios de Uricho, Jarcuaro, Pichtaro, San Andrs Tzirndaro,
San Gernimo Purenchcuaro, Xarapen y sus alrededores, que a su vez contribuyeron en
gran medida a la construccin del convento con la mano de obra y parte de su tributo. La
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atencin de stos, en este sentido, no poda ser la adecuada debido a la escasez de

religiosos, de aqu la resolucin de realizar algunas congregaciones en poblaciones ms
cercanas y favorecer su cuidado espiritual. Agregando tambin que el Convento de
Nuestra Seora de la Asuncin se iba a convertir en casa de noviciado para futuros frailes
para finales de siglo, lo que requera gran atencin por parte de los ah residentes.
Para la designacin de los pueblos que quedaran bajo la administracin de dicha
Doctrina, los franciscanos consideraron como criterio fundamental que la distancia
mxima entre stos y la cabecera parroquial no rebasara las cuatro leguas, con la finalidad
de no descuidar su vida conventual, ya que de acuerdo a sus constituciones quedaba
estrictamente prohibido dormir fuera del convento, ya fuese en otro lugar o en la casa de
algn seglar, bajo pena de castigo como apstata o en caso de reincidencia por tercera
vez, la reclusin de por vida. Obedeciendo este criterio, el pueblo de Tzintziro fue retirado
de esta administracin en la primera mitad del siglo XVII, quedando nicamente los
pueblos de Uricho, Jarcuaro, Arocutin y Pocuaro (Mapa 2).
Mapa 2: La Doctrina Franciscana de Erongarcuaro

Fuente: Elaboracin propia
LA CONSTRUCCIN DE UNA IDENTIDAD LOCAL

Partiendo de dicho convento, tanto la evangelizacin y la administracin de la Doctrina
franciscana de Erongarcuaro desde finales del siglo XVI y gran parte del XVII estuvieron
marcadas, en un primer momento por un proceso de adaptacin de los frailes a las nuevas
realidades que presentaba el orden social. A pesar de que su proyecto inicial de formar
una Iglesia indiana sin la presencia de los espaoles haba fracasado, la mentalidad
franciscana sigui presente en ellos durante la administracin de dicha Doctrina,
manifestada en su estilo de vida conventual, basada en la pobreza evanglica, y en la
influencia que tuvieron en el devenir de la sociedad, en todos los mbitos de la vida
cotidiana y de su organizacin. Se puede decir entonces que se pas de un proyecto de
Iglesia indiana sin presencia espaola, a otro de una Iglesia local incluyente y adaptada a
las nuevas realidades.
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La labor de los franciscanos favoreci como segundo momento, la adaptacin de la

poblacin al nuevo orden social, en cada uno de los pueblos bajo su administracin y en la
creacin de una Identidad local caracterizada por: Un sentido de pertenencia al lugar de
residencia independientemente del lugar de origen, del idioma y de la posicin social; una
integracin a un nuevo orden social con un gobierno de carcter civil; una participacin
activa en el devenir de la sociedad, a travs de los cargos administrativos y el
funcionamiento del hospital, la organizacin de las devociones y fiestas religiosas con sus
respectivas expresiones culturales de cada lugar; la participacin ntegra de los sectores
sociales en las celebraciones religiosas y la adopcin de los valores cristianos, como estilo
de vida como fruto de la catequesis y la administracin de los sacramentos en toda la
poblacin de la doctrina partiendo del convento de Nuestra Seora de la Asuncin.
Resulta importante sealar en primer lugar, algunas caractersticas en relacin a la
poblacin que form parte de la Doctrina franciscana de Erongarcuaro. Sobre la cabecera
parroquial debemos decir que hubo una marcada diferencia social entre los habitantes
durante toda la administracin que ya ha sido referida. Es decir, estaban las familias
espaolas, los frailes, las familias de las autoridades provenientes de la nobleza indgena
con sus privilegios, y los naturales. Sin embargo, hablar de los naturales es referirnos al
grupo no privilegiado pero con opcin a ello, y no necesariamente significaba personas
nacidas en el pueblo de Erongarcuaro solamente, sino tambin abarc el trmino a los
miembros provenientes de otros barrios o poblaciones lejanos, que residan en dicha
localidad. No podemos dejar de lado en este sentido dos aspectos que tienen que ver con
las caractersticas de la poblacin en el siglo XVI, por una parte su origen y por otro lado
el mestizaje que fue surgiendo.
Respecto al origen conviene recordar que desde fechas tempranas haba pobladores de
descendencia nahua y tarasca en Erongarcuaro, done debido a diferentes situaciones se
provocaron las dispersiones entre la poblacin. Lo ms seguro es que hubieran llegado
tambin a sta cabecera algunos indgenas provenientes de otros lugares, tanto cercanos
como lejanos, que venan huyendo por cuestiones perjudiciales para ellos, o que provenan
de poblados que haban desaparecido por diferentes circunstancias, principalmente en el
tiempo en que el obispo Quiroga hizo el cambio de la sede episcopal y la respectiva
congregacin en Ptzcuaro en la dcada de los cuarentas, por citar un ejemplo. Durante
las siguientes dcadas seguramente hubo migraciones de la poblacin mientras se iba
dando el proceso de las congregaciones formales, lo cual nos habla de la existencia de
naturales provenientes de varios lugares o de algunos que se hubieran ido de la misma
cabecera a otros por distintas razones (Paredes Martnez 1994: 270).
Sobre el segundo aspecto, podemos decir que el matrimonio fue uno de los fenmenos
que ms influyeron, para que en los miembros de la poblacin de cualquier posicin social
se diera un mestizaje en el plano racial, no nicamente para el proceso de las
congregaciones sino ya en el devenir mismo de la sociedad en conjunto. En las pocas
fuentes que se conservan sobre la poca de la administracin franciscana en la Doctrina
de Erongarcuaro, encontramos desde matrimonios (Foto 2) entre los mismos habitantes
de la cabera parroquial, ya fuera entre espaoles, entre indgenas o entre unos y otros, as
como tambin, encontramos matrimonios entre los pobladores de la cabecera con
poblaciones lejanas o con alguno de los pueblos bajo dicha administracin. De tal manera
que dentro de una misma poblacin haba miembros con diferente lugar de procedencia y
posicin social (Lpez 1999: 244).
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A pesar de este mestizaje, la cabecera parroquial siempre fue considerada como pueblo
de indios. Por tal motivo, en la documentacin de la poca al referirse a ellos en conjunto
siempre lo har con los trminos de el comn de indios de o el de indios naturales de
Erongarcuaro sin especificar propiamente el lugar de origen. En algunos otros casos que
tuvieron que ver con pleitos o situaciones particulares suscitadas en el devenir de la
sociedad hubo ocasiones en donde s se tomaba en cuenta el origen, y por supuesto la
posicin social, y es as que se han podido identificar algunos de los lugares de donde
provenan estas personas. Por otro lado, los dems pueblos que estaban bajo la
administracin de dicha Doctrina siempre fueron considerados como barrios de indios, ya
que al parecer en stos no hubo presencia espaola, aunque s matrimonios con personas
de otros lugares.
Foto 2. Informaciones matrimoniales en el Archivo Parroquial de Erongarcuaro

Aunado a estas peculiaridades de la poblacin podemos considerar como algo

representativo durante el proceso de las congregaciones formales que, al darle un nombre
a las locaciones y ponerlas bajo la proteccin de algn santo especfico, se tomara en
adelante el sentido de pertenencia a dicha tierra, en el imaginario colectivo
independientemente de la posicin social o lugar de origen como primer caracterstica de
la Identidad local, que podemos decir que fue creada a partir de las reorganizaciones de la
poblacin. Gracias a stas, se percibira en adelante un mestizaje ms marcado entre
ciertos elementos, tanto de origen prehispnico como provenientes de los religiosos y
espaoles, tal como fue la eleccin de los nombres que se les dieron a los pueblos
respetando ambas partes, a saber: Erongarcuaro de la Asuncin, San Pedro Jarcuaro,
San Francisco Uricho, Santa Mara Arocutin y San Francisco Pocuaro.
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Para el caso del proceso de las congregaciones en estos pueblos y la conformacin de

la Identidad local en relacin con la tierra es conveniente tomar en cuenta, la importancia
que tuvieron los llamados Ttulos primordiales para finales del siglo XVII. stos eran
documentos que buscaban legitimar la posesin de las tierras, mediante un inventario de
su extensin, sealamiento de sus linderos y la demostracin de que el pueblo, desde los
tiempos remotos, gozaba de esos territorios, o en su defecto, se haban asentado desde
fechas tempranas de la presencia espaola. En algunos casos, la delimitacin de las tierras
era un acontecimiento paralelo a la construccin de las iglesias, el bautizo de los nobles, la
imposicin de un nombre cristiano y la designacin del santo patrono. A su vez, representaban la palabra de los padres fundadores y tenan como propsito mantener vigente
en la memoria, la idea de que la supervivencia del pueblo dependa de la conservacin de
las tierras.
En trminos generales, los protagonistas de su relato son las tierras comunales y los
habitantes del pueblo. La imagen que se desprende de estos documentos es la de una
comunidad que tuvo su existencia desde tiempos antiguos y desde entonces mantiene sus
propias tierras y singularidades. Sus pobladores se sienten unidos a ese territorio y no
desean que esta situacin se altere en un futuro. Aunque algunos de estos Ttulos fueron
elaborados por los viejos, para beneficio de las generaciones futuras y presentados en
tribunales para defender los derechos de los pueblos, estaban dirigidos principalmente a
sus respectivos pobladores, por lo que se buscaba unir a los pueblos en torno a sus
derechos comunitarios y crear un espritu corporativo para defenderlos basados en una
Identidad local, que ya para finales del siglo XVII y la primera mitad del siglo XVIII estaba
profundamente marcada (Florescano 2003: 208226).
Estos documentos en s eran resguardados en los hospitales de cada uno de los pueblos. Lo ms seguro es que en Erongarcuaro tambin se hubieran elaborado, sin embargo,
no se cuenta en la actualidad con la existencia de alguno de ellos, lo ms probable es que
se hayan perdido en uno de varios incendios que se registraron en su hospital en el siglo
XVII. Para el caso de San Pedro Jarcuaro es importante la tradicin que existe hasta la
fecha basada principalmente en este tipo de Ttulos primordiales. De acuerdo con stos, el
pueblo contaba con una extensin de tierra mayor, a la que se le otorg como fruto del
proceso de congregacin tardo. Segn el relato aqu contenido, el Cazonci Siguangua
[Zuangua] lanz cuatro flechas rumbo a cada uno de los puntos cardinales. El lugar en
donde cayera cada una de ellas significara la respectiva delimitacin y extensin de las
tierras, abarcando as, gran parte del Lago de Ptzcuaro y donde se establecera posteriormente el pueblo de San Francisco Uricho, entre otros lugares (Garca 1970: 2733).
Es importante sealar tambin, que a pesar del contenido en estos documentos, el
proceso de congregacin tardo se llev a cabo de acuerdo a los protocolos en una delimitacin natural definida por el hecho de haber sido una isla. Aun as, la lectura de estos
Ttulos en el pueblo de San Pedro Jarcuaro se haca principalmente en el da de la fiesta
patronal, aqu conviene resaltar lo importante de la fecha de carcter religioso cristiano
fusionado con el aspecto cultural propio, como expresin de una Identidad local especfica
derivada de la administracin franciscana, y las circunstancias que se suscitaran posteriormente en relacin a los conflictos de tierras.
En el pueblo de San Francisco Pocuaro existe su respectivo lienzo elaborado por la
misma comunidad de los naturales, como parte de sus Ttulos que tambin fue realizado
entre finales del siglo XVII y la primera mitad del siglo XVIII, ste tiene una diversidad de
elementos que en conjunto sealan las caractersticas de la poblacin y de sus respectivas
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tierras y asentamientos. Es de notar, que existe una fusin de elementos tanto prehispnicos como espaoles tal como lo sealamos en la definicin de los Ttulos2.
Primeramente hay elementos que se refieren al asentamiento prehispnico de los
pobladores expresados en varias pirmides, una de ellas con fuego, que bien puede
significar dos cosas: que se represente un rito por un lado, o por el otro el hecho de que
hayan sido destruidos sus principales centros ceremoniales como fruto de una estrategia
de evangelizacin. Acompaa a esta pirmide en el centro del lienzo, una serie de crneos
que pueden significar tambin alguna de las dos cosas anteriormente sealadas, o en su
defecto, los estragos causados por alguna epidemia que haya trado como consecuencia
una reubicacin poblacional. Una de las partes importantes de ste, es que en la parte
inferior se encuentra representado un seor con un arco, que posiblemente sea el que
haya dotado de tierras a la poblacin en un acto parecido al que se efectu en San Pedro
Jarcuaro. El conjunto de piedras que aparece alrededor del lienzo pueden significar los
lmites territoriales pertenecientes a San Francisco Pocuaro, donde tambin aparecen algunos pobladores ataviados de acuerdo a diversos oficios, principalmente que tienen que
ver con la labranza y la artesana, as como sus respectivas habitaciones.
En segundo lugar, destacan los elementos propios de una presencia espaola no tanto
en el plano habitacional, sino ms bien haciendo alusin al nuevo orden trado por ellos.
Dos cosas manifiestan lo anterior: la representacin de dos personas sentadas y vestidas a
la usanza espaola del lado derecho de la parte central del documento relacionadas con
un nuevo estilo de gobierno y la presencia de elementos cristianos, principalmente la cruz
y dos iglesias, que representaran a su vez el templo y su respectivo hospital custodiado
por algunas personas. El hecho de que la parte inferior del lienzo est ms saturada de elementos fusionados, nos lleva a suponer que hubo tambin dos momentos de asentamientos, uno en tiempos antiguos y otro, como fruto de la intervencin espaola en las
nuevas congregaciones de fines del siglo XVI y principios del XVII. De esta manera,
dentro del imaginario colectivo de acuerdo con la Identidad local quedaba legitimada la
posesin de las tierras, al encontrarse el conjunto de elementos necesarios para ello, de
acuerdo a lo pretendido en los Ttulos primordiales.
Gracias a una slida relacin frailenatural fue que cobr importancia la influencia y
participacin de los religiosos en asuntos de carcter temporal desde pocas tempranas,
sobre todo, en el cuidado y la conservacin de las tierras que les haban sido otorgadas a
los naturales por el proceso de congregacin, justificadas a su vez, de manera tarda por
sus Ttulos primordiales, no slo en la cabecera parroquial, sino en los pueblos pertenecientes a la Doctrina. Y es que cuando se suscitaban algunos pleitos en torno a la problemtica de las tierras, siempre se notaba la intervencin de los frailes, no para defender las
tierras de los naturales, sino para quererse apropiar de otras, ante la ambigedad de los
establecimientos individuales; y por supuesto, teniendo mucho cuidado que no se alterara
el orden social y tampoco que tuvieran serios problemas con el gobierno civil.
Adems del sentido de pertenencia a la tierra, otra caracterstica importante que ayud
a la formacin de una Identidad local fueron las instituciones particulares que se originaron gracias a la relacin frailenatural, como lo fueron los hospitales y las cofradas. A
travs de stas, los naturales se sintieron protagonistas en el devenir cotidiano de la Doctrina, a pesar de las diferencias en la posicin social y la realidad que implic estar dependiendo directamente del gobierno civil de la repblica de Ptzcuaro. Por otra parte, el
aspecto religioso fue el que le dio un nuevo sentido a la razn de ser de estos organismos,
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ya que sin duda alguna representaron una de las expresiones ms importantes para la vida
comunitaria y eclesistica bajo la influencia directa de los franciscanos.
Los hospitales se organizaron primeramente para su propio sostn y funcionaban como
una especie de cofrada, que contaba a su vez con cajas de comunidad, industrias
artesanales, animales y sementeras de maz y trigo labradas por los mismos naturales. Con
lo recaudado, se costeaban tambin las obras de reparacin y fbrica del propio hospital.
La atencin de stos ordinariamente se haca de manera rotativa por semanas, entre las
familias de los naturales del pueblo y las autoridades encargadas de su gobierno y
administracin eran elegidas popularmente. Cada cofrada hospitalaria recibi el nombre
de alguna advocacin de la Virgen Mara. En la cabecera parroquial se le llam Cofrada
del Rosario, que contaba con un determinado nmero de reses de donde se financiaban
tanto la fiesta titular como algunas misas celebradas en el mismo hospital. En San
Francisco Pocuaro estaba la Cofrada de Nuestra Seora, tambin con su determinado
nmero de reses y que se encargaba del pago de ocho misas y de la representacin de la
Pasin de Cristo. Y en San Francisco Uricho recibi el nombre de Cofrada de la Virgen,
que con sus reses se financiaban los festejos y algunas misas en el transcurso del ao
(Bechtloff 1996: 304355).
Dichas cofradas eran asociaciones de fieles seglares y sirvieron para difundir la vida
cristiana, las devociones populares y las obras de caridad. Cada cofrada tena su
respectivo sumario de indulgencias que se ofrecan y las obligaciones y prestaciones que
deba cumplir cada cfrade. Tambin se especificaba las cuotas que cobraba a sus fieles,
lo cual se retribua en casos de necesidad, ya sea en el costo de su entierro o con el
arancel de cualquier sacramento. En pocas palabras, las cofradas funcionaban como
sociedades de auxilio mutuo, tanto en lo espiritual como en lo material dentro de la
administracin de los hospitales (Speckman & Von Wobeser 2004: 2627).
El hospital en s se convirti en lugar de catequesis para los nios y adultos, cuando no
se daba en el templo o en el atrio, y la atencin de los enfermos que no se encontraban en
sus domicilios recibiendo de ser necesaria la extremauncin y donde se preparaban los
cuerpos de los fallecidos antes de ser enterrados en el atrio del templo. Adems de este
tipo de asistencia, servan para dar alojamiento a las viudas desamparadas, hurfanos,
pobres, peregrinos indios y espaoles, y asilo para los criminales, en algunos casos para
evitar ser capturados mientras estuvieran ah. Cada uno de los hospitales contaba con una
capilla bajo la advocacin de la Pursima Concepcin.
En este lugar tambin se llevaban a cabo algunos actos de piedad, asimismo reuniones
de las autoridades civiles y donde de igual modo, se guardaban los bienes de comunidad y
los Ttulos del pueblo en una caja de varias llaves. Cabe sealar que en la visita del obispo
Ramrez de Prado a la cabecera parroquial, an no se contaba con esta caja y se
desconoce, como ya lo hemos sealado, si se contaba con dichos Ttulos o si se perdieron
en uno de varios incendios fue por iniciativa de su secretario, Fray Alonso de Soria que el
22 de marzo de 1665 se propuso al prioste y a los naturales la existencia de dicha caja,
cosa que se cumpli.
Todos los hospitales elegan anualmente en la vspera de la fiesta patronal un prioste,
un mayordomo, un fiscal mayor, un quengue y un vaquero. El prioste era el del cargo ms
importante, ya que representaba legalmente al hospital ante las autoridades civiles y
eclesisticas, el cual tena la obligacin de supervisar los dems puestos directivos y
designar a los de cargos menores; realizaba un inventario de los gastos, recibos, ganado y
tierras donde pastaba. El mayordomo, por su parte, era responsable de los bienes en su
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conjunto, incluyendo el edificio hospitalario, sus muebles, capilla, imgenes y ornamentos,

as como tambin la supervisin de otras propiedades e ingresos por concepto de
sementeras, ganados o inversiones.
El fiscal mayor se encargaba del manejo cotidiano del hospital e informaba de quienes
estaban enfermos o sufran necesidad. Adems, tena la obligacin de estar al servicio del
fraile guardin para la entrega de la tasacin u obvencin y de castigar las faltas contra la
disciplina eclesistica. El quengue estaba a cargo de la vigilancia y cultivo de las sementeras
de maz, si haba, y del maz que se depositaba en trojes. El vaquero se encargaba de cuidar
los ganados, de los cuales se abasteca de carne y leche al convento. Y finalmente, entre los
puestos menores designados por el prioste, se encontraban: Los sacristanes, el portero del
curato, el responsable del coro y del rgano, el campanero, el caballerango o mozo de
espuelas, las molenderas y el encargado del servicio domstico inmediato del fraile, como
traer lea, hacer mandados y llevar recados (Carrillo 1993: 169).
Otro aspecto importante eras que de los hospitales sala la aportacin material y
econmica para el culto religioso. Por una parte, se elaboraban con mano de obra de los
naturales, los vasos sagrados, imgenes, manteles, ornamentos, etc. o en su defecto se
haca lo necesario por comprarlos y mandar traerlos de cualquier otro lugar. Esto se
convirti en algo oficial, ya que a partir de 1620, se decret que la mitad de los reales que
se daban por concepto de tributo se dedicara exclusivamente para los ornamentos y cosas
requeridas para el culto divino. Y por otra, no se pueden entender las fiestas y devociones
populares sin la participacin activa de los hospitales, ya que en ellas se llevaban a cabo
tanto la organizacin de stas, como el pago que se les tena que dar a los frailes por
presidir dichas celebraciones. En resumidas cuentas podemos decir entonces, que los
hospitales se convirtieron en una de las ms importantes instituciones para conseguir la
integracin social, que pudo tener sus mayores resultados principalmente a partir de
finales del siglo XVI y durante toda la administracin franciscana, as como tambin el
sostenimiento material y espiritual de los pueblos en general pertenecientes a dicha
doctrina. Favoreciendo con ello, otro elemento para conformar una Identidad local entre
la poblacin teniendo como resultado a los hospitales, bajo la supervisin del convento de
Nuestra Seora de la Asuncin.
Dentro del proceso de evangelizacin de la Doctrina de Erongarcuaro, las fiestas
religiosas tambin jugaron un papel muy importante para definir los valores cristianos y su
vivencia en la vida cotidiana como parte de la Identidad local. Cada pueblo tuvo cierto
afecto por las fiestas litrgicas, patronales y de religiosidad popular, ya que en conjunto
representaron para los habitantes cierta identidad y pertenencia a su propia comunidad y
la manera de desahogarse de su realidad social. Aunado a esto, otro aspecto importante
fue el culto de los santos a travs de las imgenes, ya que cada pueblo o grupo encontr
en ellos a sus nuevos protectores ante las nuevas realidades.
Fue el Tercer Conclio Provincial Mexicano (1585) el que defini de alguna manera la
organizacin, celebracin de las fiestas y la religiosidad popular. Los franciscanos, de
acuerdo a su espiritualidad, lo hacan realidad conforme a las circunstancias de cada uno
de los pueblos, ya que fueron ellos los que estuvieron avivando la religiosidad popular
sobre todo en el culto a los santos que escogan, sobresaliendo en este sentido las
devociones marianas que eran preferidas a nivel Provincia de San Pedro y San Pablo. Fray
Alonso de la Rea nos dice que cada pueblo michoacano tena sus fiestas anuales y las
celebraba de acuerdo a las costumbres de su regin (De la Rea 1996: 164).
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Segn dicho Concilio, las fiestas religiosas ms importantes eran: Todos los domingos
del ao, las fiestas mviles como el jueves de Corpus Christi, la Semana Santa, la Pascua y
Pentecosts, que se encontraban calendarizadas a lo largo de todo el ao. Para el caso de
la Doctrina de Erongarcuaro encontramos que estas fiestas s se celebraban junto con
otras propias. Cada una de ellas tena su preparacin especial encabezadas por los
representantes del hospital y los mismos frailes. Para favorecer la participacin de la
poblacin en general, los frailes recalcaban constantemente la necesidad de que se dejaran
de lado los trabajos serviles y dems obligaciones para asistir a las respectivas
celebraciones con devocin, sin importar el cargo pblico, posicin social, etc. A pesar de
que las celebraciones litrgicas pudieran resultar pesadas por ser en latn y de que su
participacin era muy pasiva, no se perda el sentido de ellas y el fervor persista en el
ambiente social de cualquier manera.
De acuerdo con las ordenanzas y edictos de los obispos Ramrez del Prado y Francisco
Rivera estos dos preceptos bastaban para cumplir con las fiestas de guardar de acuerdo al
tecer mandamiento de la Ley de Dios. En cada una de las organizaciones de las fiestas se
resalt el carcter de colectividad, es decir, todo el pueblo participaba independientemente de su estado civil o eclesistico. Algunas de ellas eran acompaadas por
procesiones, adornos en las plazas, cantos, bailes, ayunos, abstinencias y las celebraciones
propias del oficio divino. En este sentido, las fiestas religiosas se convirtieron en la nica
forma de integrar a todos los miembros de la poblacin sin importar su estilo de vida.
El carcter obligatorio poco a poco se fue perdiendo ya para mediados del siglo XVII,
debido a que las fiestas y devociones religiosas se convirtieron en una necesidad espiritual
y un gusto en el plano temporal entre la poblacin. Por un lado, las fiestas litrgicas se
celebraban en la cabecera parroquial y en el pueblo de Xarcuaro, bajo la presencia
directa de los frailes y su cuidado, por ser las celebraciones marcadas en el Misal Romano
de la poca y por ser las de carcter universal para toda la Iglesia. Mientras que las
celebraciones de religiosidad popular se celebraban en los diferentes templos de los
pueblos contando con la organizacin propia de cada barrio o pueblo a travs del hospital.
Cada fiesta contara con sus propias danzas, procesiones, cantos, vestimentas, adornos,
etc. de acuerdo a las expresiones culturales de cada pueblo. En este sentido, la
intervencin de los frailes era mnima, nicamente participaban en la celebracin de la
misa o en determinados rezos, por los que reciban un parandi u ofrenda por tales
servicios, y el resto de los festejos corra a cargo de la poblacin.
Otro fenmeno interesante que incluso podemos percibir en la actualidad era la
movilidad de la poblacin para asistir a la fiesta patronal o del santo, en el respectivo
barrio o pueblo. A travs de las fiestas hubo mucha interaccin y convivencia entre los
diferentes grupos sociales, y es aqu de donde saldran los futuros matrimonios, relaciones
laborales, intercambio de noticias, etc. es decir, lo propio de cualquier sociedad de
cualquier lugar y tiempo. Cabe sealar que estos desplazamientos se daban incluso para la
asistencia a lugares ms retirados fuera de la misma Doctrina. Por supuesto que tambin,
en las fiestas surgan los problemas cotidianos como en cualquier lugar que tienen que ver
con excesos de bebida, peleas, malos entendidos, etc. Cada una de estas faltas era
sancionada por el gobierno civil, dependiendo de la gravedad, se resolva con las
autoridades locales o en su defecto se remita el proceso respectivo a la cabecera de
Ptzcuaro. En el plano espiritual las sanciones consistan en determinadas penitencias
impuestas por los frailes, que iban desde la realizacin de actos de piedad o el
cumplimiento de algn servicio requerido en la administracin del convento.
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Loa pueblos de la Doctrina de Erongarcuaro tuvieron entonces su propio calendario de

celebraciones y una forma peculiar para festejarlas. Desafortunadamente no se tienen las
fuentes necesarias para ver cules fueron en s los elemento propios especficos, que
aportaron a ellas los naturales, por lo que necesariamente se requiere de otro tipo de
estudios de carcter etnogrfico, antropolgico, etc. para poder sealarlos, y por supuesto,
partiendo de las formas de celebracin que se presentan en la actualidad. Estudio que
queda pendiente para el caso de dicha Doctrina.
Junto con las devociones y las fiestas religiosas, la catequesis fue otro mtodo que
utilizaron los frailes franciscanos para evangelizar y mantener latente en todo momento
las verdades de la fe cristiana en la Identidad local de los pueblos de la Doctrina. Consista
en s en la pltica verbal que se imparta a los feligreses, tanto naturales como espaoles,
con la finalidad de explicar la doctrina cristiana y buscar por diferentes medios vivir
conforme a ella en los diferentes mbitos de las sociedad. Por tanto, la catequesis estuvo
presente principalmente en todas las prcticas religiosas, tanto las litrgicas como en las
de religiosidad popular, pero siempre con proyeccin a la vida cotidiana.
Para el siglo XVII ya haban quedado atrs las prcticas franciscanas de los bautismos
en masa, la destruccin de los antiguos dolos y ritos paganos y las enseanzas basadas
nicamente en la memorizacin. Estamos hablando entonces de que para dicho siglo, la
Doctrina de Erongarcuaro se haba convertido en una sociedad netamente cristiana, cuya
vida giraba en torno a los valores cristianos, aunque hubiera diferentes grupos sociales o
diversos cargos civiles o eclesisticos y por supuesto, algunos problemas en la vida cotidiana como en cualquier sociedad. A pesar de esto, la catequesis fue una actividad permanente para todo feligrs, quien desde pequeo hasta su muerte siempre estaban en constante aprendizaje y repitiendo los dogmas de la fe, principlamente para la buena recepcin de los sacramentos despus de las misas dominicales y en los tiempos de fiestas
importantes.
El contenido de la doctrina para ese entonces estaba dividida en dos partes: La primera
constaba de las oraciones y verdades esenciales que se preguntaban a los que iban a
recibir los sacramentos, tales oraciones y verdades eran la seal de la cruz, el Credo, el
Padre Nuestro, el Ave Mara, la Salve Regina, los doce artculos de la fe sobre la
humanidad y divinidad de Cristo, los diez mandamientos de la ley de Dios, los cinco de la
Iglesia, los siete sacramentos, los pecados original, mortal y venial, los siete pecados
capitales y la confesin general. Y en segundo lugar se enseaban algunas otras verdades
complementarias como: Las virtudes teologales, las catorce obras de misericordia, los
dones del Espritu Santo, los sentidos corporales, las potencias del alma, los enemigos del
alma, las bienaventuranzas, los deberes de los padrinos, entre otras cosas. De igual
manera lo complementaban con la enseanza de la vida de los santos y de la Virgen Mara
(Ricard 1986: 222223).
Hubo una serie de mecanismos que utlizaron los franciscanos para ensear todo lo
anterior. El primero de ellos fue a travs del ejemplo y testimonio de los valores cristianos
de la pobreza, humildad, caridad y ascsis. A pesar de las distintas anomalas que se
presentaron durante la administracin de la Doctrina de Erongarcuaro, los frailes siempre
trataron de predicar con el ejemplo, puesto que as convencan ms que con la palabra, de
acuerdo con su mentalidad (Duverger 1993: 121134).
Otro aspecto importante fueron las festividades religiosas a lo largo de todo el ao con
sus respectivas preparaciones de ndole cristiana respetando algunas expresiones
culturales propias de cada lugar. Aqu conviene resaltar que se emplearon algunos
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elementos de antiguos cultos para ser utilizados en los nuevos, como por ejemplo: el uso
del copal, las procesiones, las mandas, las vigilias, adoraciones nocturnas, la msica, el
culto a las imgenes, etc. Junto con esto, fue de vital importancia para los frailes la
cuestin del aprendizaje de la lengua de los naturales para evitar el uso de seas o la
prctica del teatro como en otros lugares durante el siglo XVI. Aunque conviene decir que
siguieron siendo utilizadas las pinturas y las imgenes en la catequesis, sobre todo en la
capilla abierta (Foto 3), a lo largo de toda la administracin (Beaumont 1987: 139).
Ahora bien, los frailes sin duda alguna tuvieron que hacer una reduccin notable de
todo el contenido de la teologa cristiana para que fuera conocida y transmitida en su
totalidad, incluso se ha llegado a hablar de que se publicaron una serie de catecismos en
los que se redujo lo esencial que el natural deba saber (De la Torre 1989: 609622),
Foto 3. Capilla Abierta

aunque desconocemos si en el caso de la Doctrina de Erongarcuaro se haya utilizado

alguno. A la par con esto, otro mecanismo importante fue la memorizacin de las
oraciones en latn y de conceptos fundamentales para no distorsionar su sentido teolgico.
Y por supuesto, el catecismo para los nios sigui siendo fundamental, puesto que stos,
desde su corta edad, deban tener las nociones bsicas del cristianismo, y para que en una
edad ms adulta simplemente se reafirmaran. Aunado a estos mecanismos, no se puede
dejar de lado que posiblemente haya habido algunos procedimientos todava coercitivos
para aquellos que faltaran al catecismo sin justificacin o cometieran algn pecado grave,
por tanto, se desconoce cmo eran los castigos en dicha doctrina en concreto y si los
frailes lo aplicaban, o en su defecto, la autoridad civil.
La catequesis en s fue una actividad permanente a lo largo de toda la administracin
franciscana en la doctrina de Erongarcuaro hasta mediados del siglo XVIII. De igual
forma, se puede decir que tuvo mucho xito, puesto que la religin catlica fue profesada
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por cada uno de sus habitantes (salvo pocas exepciones) independientemente del cargo
pblico que desempearan, del linaje que tuvieran, del idioma que hablaran o la condicin
social en la que se encontraban a lo largo de todo este tiempo; convirtindose as en un
factor de unidad y de Identidad local en toda la Doctrina.
Igualmente la administracin de los sacramentos fueron parte fundamental para la
consolidacin de esta Identidad ya que implicaba un acompaamiento espiritual para
todos desde el nacimiento hasta la muerte respetando en la medida de lo posible los
lineamientos de las respectivas disposiciones eclesisticas. Se tuvo conciencia de esta
cuestin como fruto del Concilio de Trento (Gonzlez 2007: 137), tanto en el Tercer
Concilio Provincial Mexicano como en las ordenanzas de los obispos Fray Francisco Rivera
y Fray Marcos Ramrez de Prado para el caso del obispado de Michoacn, donde en sus
respectivas visitas a las diferentes doctrinas se encargaban de resaltar su importancia para
que se hicieran con la mayor veneracin y decencia.
La celebracin de los sacramentos implicaban complejos rituales llenos de simbolismos
y ledos en latn, de acuerdo a la religin catlica, lo cual propiciaba que fueran poco
comprendidos en un primer momento, pero muy difundidos despus debido a la oportuna
explicacin por parte de los frailes en la catequesis y en los sermones respectivos. De tal
manera que estas celebraciones sacramentales favorecieron el proceso de evangelizacin y
la vivencia de los valores cristianos en los diferentes pueblos y la formacin de una
Identidad local, bajo el acompaamiento de los frailes franciscanos residentes en el
convento de Nuestra Seora de la Asuncin.
CONCLUSIONES
Con todo lo anteriormente sealado hemos podido ver que el nuevo proyecto de los
franciscanos de una Iglesia local incluyente tuvo mejores resultados que el primero,
debido a la oportuna adaptacin de los frailes, en un primer momento, al nuevo esquema
colonial, y en un segundo momento a su influencia notable y marcada en la poblacin,
para que tambin ellos se adaptaran a todos los planos de la vida social presentada por el
nuevo orden. Gracias a la influencia de los franciscanos es que se pudo crear entonces
una Identidad local en el imaginario colectivo entre la poblacin, el cual pudo hacer ms
llevadera la vida dentro de un esquema social y tributario de carcter colonial.
La construccin de la Identidad local se fue dando de manera lenta y paulatina en un
periodo de larga duracin, que fue marcada ms que por acontecimientos importantes,
sino por la cotidianidad y las relaciones entre los diferentes grupos sociales, dentro de un
esquema determinado. A pesar del cambio administrativo al clero secular a mediados del
siglo XVIII, la Identidad local sigui persistiendo a pesar de todo, lo cual nos habla de que
dicha construccin estuvo bien cimentada gracias a la buena relacin entre los frailes y los
naturales en la Doctrina franciscana de Erongarcuaro.
NOTAS
1.
Para el cristianismo Parusa significa la presencia de Cristo y en el idioma griego parousia

significa presencia. En los tiempos del imperio romano antes del cristianismo, se usaba
principalmente para referirse a la presencia de visitantes en misin oficial o integrantes de la
realeza. De igual manera se consideraba la Parusa de un rey como una introduccin a una
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2.
nueva era. Posteriormente esta palabra sera retomada por el cristianismo para hacer alusin a
esa esperada presencia que llenaba de esperanza y confianza por un cambio para mejorar, por
ello se confiaba que con la segunda venida de Jesucristo, se introducira una nueva poca, el
juicio final y la salvacin definitiva de todos los fieles creyentes. Esta Parusa iba a contar con
algunos signos precedentes: La predicacin del Evangelio en todo el mundo, la conversin de
Israel y la aparicin y xito del Anticristo. Sin olvidar tambin que representara la reunin de
los elegidos desde todo el mundo. Precisamente por esto, la Parusa significara tambin un
consuelo para el creyente, puesto que Dios velara por ellos y vendra un da a recogerlos,
hacindolos partcipes de su gloria divina.
Puede consultarse en el Museo Regional Michoacano de la ciudad de Morelia.
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LAS TAMACUAS
NOTAS SOBRE EL USO DE UN ANTIGUO
SISTEMA DE RIEGO AL INICIAR EL SIGLO XX
Juan Manuel Mendoza Arroyo

Isaas Gmez Sntiz
El Colegio de Michoacn, Mxico
Resumen: Un antiguo sistema de riego con antecedentes prehispnicos, el

cual fue empleado en los actuales estados de Michoacn y Guerrero, en
Mxico, est en el focos. Para ello analiza una serie de documentos y fotografas resguardados en el Archivo Histrico del Agua. En ellos se da cuenta de un conflicto entre propietarios por los usos de agua del ro Cupatitzio, en Uruapan, Michoacn, en el ao de 1925. Derivado de esa disputa,
la Secretara de Agricultura y Fomento, envi ingenieros para hacer una
inspeccin y elaborar un informe. Si bien en el informe los ingenieros se
limitaron a describir la concentracin de agua que un propietario haca
mediante su almacenamiento en siete represas, los datos y las fotografas
tomadas a la infraestructura hidrulica del lugar aportan otro tipo de informacin en donde encontramos valiosos registros visuales en donde se
aprecian las tamacuas, las cuales, como mencion, son un sistema de
riego empleado por los Tarascos desde antes de la conquista espaola.
Palabras clave: Tamacua, sistema de riego, riego entre los tarascos, ro
Cupatitzio
En el foco de presente esta la intencin de rescatar el vocablo purpecha tamacua usado

para nombrar un sistema de riego, el cual, de manera semejante a las chinampas en los
lagos del centro de Mxico, uso la humedad para nutrir los cultivos y crear las condiciones
necesarias para la produccin agrcola. En este caso las tamacuas son una serie de canales
que se distribuyen en ondulaciones que siguen las curvas de nivel, de manera que el agua
al correr lentamente por los mismos penetra en el suelo y se extiende lateralmente a fin
de regar los espacios intermedios.
Tanto en las chinampas como en la tamacuas, el agua de los canales, al recibir y en
cierto modo almacenar el calor solar durante el da para liberarlo durante la tarde y noche, contribua a disminuir considerablemente el riesgo de heladas en los cultivos. Las
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tamacuas, a diferencia de las chinampas, no se encuentran en un lago o laguna, sino en

laderas de poca inclinacin que, mediante presas derivadoras, tomaban el agua de un ro
para bajar la corriente lentamente a travs de canales zigzagueantes, dejando los mrgenes
y los espacios de tierra entre canales como superficies cultivables: las llamadas
tamacuaretas (sementeras). Este trabajo refiere al uso de estos sistemas en el predio de
uno de los ltimos productores que lo emplearon en Uruapan.
EL RO CUPATITZIO
Y LOS USOS DEL AGUA
El cronista franciscano Antonio de Ciudad Real lleg al pueblo de San Francisco Uruapan
en 1587 acompaando al Comisario General de la orden franciscana Alonso Ponce. Del
poblado escribi que se encontraba en un llano y valle muy grandes; de tierra caliente y
muchos arroyos. Observ que en el lugar se cultivaban diferentes tipos de hortalizas y una
gran variedad de frutales. Destacaban los platanales que, a decir del franciscano,
(...)eran regados con unas acequias de agua que descienden de unas sierras
que estn a la banda del norte, no lejos del pueblo y junto a las mismas casas, entre norte y sur, hay una fuente y ojo de agua tan grande, que en el
mismo nacimiento podran moler dos molinos, tanta es el agua y tan recio el
mpetu con el que sale debajo de unas peas; luego, ah junto se hace, de
este manantial y de otros muchos que se le juntan, un ro tan caudaloso que
no se le puede vadear (...) (Ciudad Real, 1976: 175).
Tres siglos ms tarde, en el ao de 1900, el qumico especialista en Farmacia y profesor
de El Colegio de San Nicols, Cirilo Gonzlez Prez, hizo una visita al Cupatitzio por encargo del gobernador Aristeo Mercado, quien le pidi un estudio sobre las aguas del ro,
dndole adems la encomienda de recoger algunas plantas de la localidad para ser exhibidas en el pabelln Mexicano de la Exposicin Universal de Pars.
Aquella localidad que recorri Gonzlez an mantena algunas caractersticas presentes
en las descripciones realizadas por los cronistas franciscanos entre los siglos XVII y XVIII.
Por ejemplo, Alfonso de la Rea en 1643 escribi:
Hay adems de este ro [Cupatitzio], otros muchos ojos de agua, con que
pudo este siervo de Dios encaarla por todas las calles y casas del pueblo, sin
que haya alguna que no la tenga; y as todo el ao hay fruta y verdura; por
ser tierra tan frtil que en todo su circuito se est sembrando, cogiendo, espigando y naciendo el trigo en todos los tiempos del ao (...) (De la Rea
1996: 111112).
La visita que hizo Gonzlez a Uruapan en el ao de 1900, quiz sea la descripcin relativamente ms detallada de los cuerpos de agua de la localidad. En el informe presentado
quien fuera profesor del Colegio de San Nicols, se hizo un recuento general de los manantiales y de los usos domsticos e industriales del caudal de su ro ms caudaloso: El Cupatitzio. Sin embargo, pese a que su informe menciona que varias tomas tienen usos
agrcolas, Gonzlez no entr en detalle, dejando de lado la posible descripcin de los sistemas de riego usados en la localidad.
As, pese a que contamos con varias descripciones de Uruapan y sus ros, en ellas slo
se menciona que cruzaban la ciudad y regaban terrenos frtiles. En estas crnicas y testimonios tampoco encontramos referencias acerca de los sistemas de riego locales.
Pese a lo anterior, el informe que Cirilo Gonzlez envi a Aristeo Mercado, gobernador
de Michoacn, contiene informacin valiosa. Por ejemplo, se mencionan que eran ms de
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200 manantiales los que nacan en la ciudad y sus inmediaciones. De hecho, en el referido
informe se lamentaba por no disponer del tiempo suficiente para recorrer y estudiar todos
los sitios de los que tena referencia. Pese a ello dej algunos datos relevantes que recrean
al Pueblo de San Francisco Uruapan con sus casas sus huertas de traspatio cruzadas por
canales que abastecan de agua a todos sus barrios. Por ejemplo, deca que San Pedro
tena un ojo de agua al pie del puente por el que se acceda al barrio y, adems de la atarjea de agua potable tomada del nacimiento del Cupatitzio, haba otro canal que distribua
agua a los solares.
El barrio de San Juan Evangelista contaba con varios ojos de agua de los cuales tres
estaban en la va pblica y juntos daban segn las mediciones de la poca poco ms de
medio buey de agua. La Trinidad tena cuatro manantiales y la Magdalena seis. El barrio
de San Francisco contaba con dos ubicados en la va pblica, el primero en la calle Morelos a un costado del arroyo de San Francisco, y el otro en la parte superior de una barranca denominada Canoa Alta. (Gonzlez, 2010: 3437)
Imagen 1: Plano de la ciudad de Uruapan 1898

Fuente: Archivo General e Histrico del Poder Ejecutivo del Estado de Michoacn
En el barrio de San Juan Bautista estaba el ojo de agua de San Juan, y al noreste del
mismo nacan los arroyos de los Riyitos y el Ravelero, mismos que lo cruzaban adentrndose adems en las tierras del barrio vecino de San Miguel, en donde se le incorporaban
otros pequeos manantiales.
El Cupatitzio naca y atravesaba el barrio de Santo Santiago, donde sus habitantes
"desde tiempo inmemorial" haban construido un canal de cal y canto para llevar el agua
del ro a sus casas. As, todos los barrios de Uruapan eran cruzados por ros y arroyos, y
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todos contenan algn tipo de infraestructura que llevaba el agua a las casas y solares a fin
de que esta fuera empleada para usos domsticos y de riego en las huertas y hortalizas
sembradas en los traspatios de las casas (Imagen 1).
Esta ciudad de huertos de traspatio cruzada por canales, persisti hasta la primera mitad del siglo XX, como se puede apreciar en la fotografa area tomada a la ciudad de
Uruapan en 1937 (Imagen 2).
Seguramente Cirilo Gonzlez, en su visita del ao de 1900, apreci stas y otras obras
hidrulicas como atarjeas, canales de piedra o madera, presas de derivacin, incluso, es
posible que observara las piedras lajas, acomodadas como lavaderos comunitarios en
diversos puntos a las orillas de ros y arroyos. Probablemente su encomienda de analizar la
composicin de las aguas del Cupatitzio le impedira conocer e informar sobre las obras
hidrulicas existentes en la ciudad, algunas de las cuales son del todo relevantes toda vez
que eran parte de antiguas tradiciones agrcolas, como fue el caso de los regados por
Imagen 2: Panormica de Uruapan 1937

Fuente: Compaa Mexicana Aerofoto. Acervo fotogrfico del Instituto de Investigaciones Histricas
humedad conocidos localmente con el trmino purpecha de tamacuas, y de los cuales

hablaremos con mayor detalle adelante. Por ahora baste mencionar que Cirilo Gonzlez
pudo observar que al iniciar el siglo XX an persistan buena parte de las tomas que,
durante la colonia, abastecan de agua a los barrios de Uruapan.
Sin embargo, Cirilo Gonzlez, como acadmico y cientfico porfirista, siempre mantuvo
su inters enfocado en la nueva infraestructura hidrulica, pues para ese momento, las
autoridades uruapenses ya discutan sobre la necesidad de sustituir los canales de agua
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para usos domsticos, por tubera de plomo que, a decir de las autoridades, era la ms
adecuada para cumplir con las especificaciones sanitarias emitidas por el gobierno federa1.
Asimismo, sobre las mrgenes del ro aparecieron nuevas tomas que comenzaron a
separar volmenes considerables del caudal principal del Cupatitzio a fin de impulsar a la
naciente industria local e incorporar nuevas superficies agrcolas al riego.
Durante las dos ltimas dcadas del siglo XIX, el ro fue paulatinamente revalorizado,
pues ya no slo cubra las necesidades domsticas y agrcolas, tambin representaba el
principal medio para generar fuerza motriz y energa elctrica.
Las nuevas condiciones crearon fricciones constantes entre los propietarios privados,
pues los que tenan sus concesiones afianzadas se oponan a que otros particulares obtuvieran nuevas. Estos conflictos, cuyo interlocutor era el gobierno municipal y estatal, con
el tiempo se hicieron ms complejos, sobre todo, cuando a inicios del siglo XX, se analizaron diversos proyectos para establecer plantas de energa elctrica.
Los avances tecnolgicos y el pragmatismo de la lite poltica uruapense, hicieron pensar a los habitantes de la localidad y a los inversionistas extranjeros que Uruapan tena
potencial agrcola e industrial, de ah que el propio Cirilo Gonzlez contagiado de todo ese
entusiasmo propusiera en 1900 que se perforara debajo y a los costados del manantial de
La Rodilla del Diablo, lugar donde naca el Cupatitzio, toda vez que sus peas sirven de
presa, y si el resultado era satisfactorio se tendr un motor cuya potencia aumentar a
voluntad y en un trayecto de ms de tres leguas que es el clculo que habr de la rodilla a
la Tzararacua. Para Gonzlez era factible aumentar el caudal del Cupatitzio y con ello
evitar que el agua estancada generara focos infecciosos y los terrenos puedan servir para
la instalacin de mquinas en la margen del ro.
Adems propona que: Siendo el caf uno de los principales productos que produce
Uruapan, debe procurarse, fuera de duda, el mejoramiento de aquel, juzgo que se puede
conseguir esto saturando el agua de riego con sulfato de sosa. Los terrenos son ferruginosos; y se obtendr sulfato ferroso que, como soluble, formar una nueva savia que indudablemente imprimir nuevos resultados en el fruto (Gonzlez 2010: 39).
As, la ciudad de Uruapan a principios del siglo XX, a pesar de sus intentos por modernizarse, continuaba siendo lo que Martn Snchez llam pueblo huertero de Michoacn,
pues la mayora de las casas contaban con huertos donde se sembraban frutas, verduras y
hortalizas, pero tambin haba a las orillas de la poblacin huertas de mayor extensin, las
cuales contaban con algn tipo de infraestructura para el riego (Snchez, 2002: 7799).
Pese a que el caf era uno de los productos agrcolas ms cultivados en la localidad, las
dificultades para abrirle mercado impidieron que creciera su produccin y superficie cultivable. Debido a lo anterior, la agricultura local era ms bien diversa, de manera que se
produca poco pero en gran variedad, lo que garantizaba el acomodo de los productos en
los mercados regionales.
Luego de la construccin del ferrocarril en Uruapan en 1899, los mercados se ampliaron al igual que las distancias recorridas para la venta de algunos productos. No obstante,
tendran que pasar varias dcadas para que los grandes proyectos de riego abrieran paso al
desarrollo de la agricultura comercial, vinculada a la agroindustria y al comercio, en un
mercado que gradualmente extenda sus redes sobre el territorio nacional.
A diferencia de los usos agrcolas y motrices dados a otros ros, el Cupatitzio cont con
mayores inversiones y obras hidrulicas. Si consideramos el padrn de usuarios del Cupatitzio de 19072, y el elaborado por el ingeniero Filemn Zurda en 19393, poco antes del
reparto agrario de las haciendas de Uruapan, veremos que la mayora de las concesiones
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se mantuvieron. As los derechos de concesin al igual que las propiedades agrarias en

cierta forma se heredaban, pues la ratificacin del derecho al agua dependa en gran medida de la antigedad de la toma. De hecho algunos beneficiarios incrementaron los volmenes de agua utilizados, en la medida en que compraban propiedades e incrementaban la
superficie irrigada en las mismas.
Vemos el contenido de estos padrones con el fin de ubicar tanto los usos hidrulicos
del Cupatitzio en la primera dcada del siglo XX, como la posicin que mantuvieron los
sistemas de riego denominados tamacuas. El padrn estaba integrado por las siguientes
personas:
Ana Mara lvarez Ruiz, quien haba heredado de Agustina Ruiz el predio denominado
Molino de la Quinta, haca una derivacin en La Rodilla de Diablo, conduciendo el agua
por un canal de tierra de 161.50 metros hasta depositarla en un tanque de reposo, para
posteriormente desplazarla por un acueducto de mampostera de 16 metros, y continuar
por medio de una tubera que va haciendo pequeas represas para regar una huerta de
frutales y para mover un molino de trigo (toma 1).
En la margen contraria, Eduardo Ruiz derivaba un canal con el que regaba un terreno
denominado el Pedregal, dedicado a la produccin del caf y forrajes. Este mismo canal
tambin era usado por Ignacio Valencia, Lauro Trevio, Wenceslao Hurtado y otros dueos de huertas, todos ellos vecinos del Barrio de San Pedro, donde el referido canal tambin abasteca las necesidades domsticas de los habitantes del barrio (toma 2).
La seora Francisca Campos de Hacha (testamentaria de Espiridin Coria) tena una
toma concedida por el ayuntamiento desde1875, con la que regaba el rancho de San Francisco (toma 4).
La toma tres perteneca a los vecinos del barrio de Santiago, quienes usaban un canal
construido desde tiempos coloniales, compartindolo con la seora Josefina Ruiz de
Hequiahuac, la cual posea una propiedad de riego al interior del barrio. La toma 6 le corresponda a Wenceslao Hurtado quien, mediante concesin hecha por el gobierno del
estado, aprovechaba el agua del ro para generar electricidad para su fbrica de hilados de
San Pedro, devolvindola al ro inmediatamente despus de ser aprovechada.
La toma siete era usada por Aristeo Mercado, entonces gobernador de Michoacn, y
por los propietarios Manuel Campos, Jess Rodrguez e Ignacio Valencia, quienes aprovechaban las aguas del canal del barrio de San Juan Evangelista para el riego de sus huertas.
Originalmente el canal era utilizado por los indgenas del barrio para usos domsticos, que
incluan el riego de sus huertos de traspatio. Sin embargo, la demanda de agua hecha por
los propietarios mencionados hizo que el ayuntamiento ampliara el canal a fin de formalizar las concesiones a particulares y continuar con el abasto correspondiente a los dems
vecinos.
La toma ocho corresponda a Mximo Trevio, quien derivaba un canal para mover un
mortero. En la margen contraria, pocos metros ro abajo, se encontraba la toma marcada
con el nmero nueve, donde Victoria Faras de Ponti derivaba un canal para generar electricidad en la Planta de San Juan Evangelista, que abasteca de electricidad para el alumbrado de la ciudad. Una parte del caudal sobrante era usado para mover un molino y un
aserradero de madera propiedad de la Testamentaria de Juan Mucio Prez.
La toma diez, estaba asignada desde 1874 a la fbrica de Hilados y Tejidos La Providencia, cuyo representante era Tefilo Ricaud. La nmero once le corresponda a la Fbrica de Hielo propiedad de Cristbal Trevio Leiva, en tanto que la toma doce estaba asignada a Manuel Campos, quien para este momento estaba construyendo un canal con el
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que pensaba regar un amplio terreno, colindante con el rancho de Zumpimito y otras propiedades de los Cusi. De esta toma en particular hablaremos posteriormente.
La Mexican National Packing Company tena una empacadora de carnes en Uruapan.
Su presidente, el Seor Jhon W. Dekay haba sabido negociar con el gobierno del estado
primero y con la Secretara de Fomento despus, una concesin de agua lo suficientemente grande para generar, por un lado, la energa elctrica para mover la maquinaria de la
empacadora, y por el otro, agua suficiente para las labores de limpieza de sus instalaciones, que eran, sin duda, las ms grandes de la ciudad.
La toma catorce corresponda a la concesin solicitada por Dante Cusi y Eduardo y
Alfredo Noriega para generar electricidad.
De la toma quince a la dieciocho, el concesionario era Dante Cusi. Con la primera regaba los ranchos de Zumpimito, Jaramillo, Palma Cuata y parte de Matanguarn. La segunda irrigaba la Hacienda de Lombarda. La tercera regaba parte de la hacienda el Capiro, posteriormente llamada Nueva Italia, misma que llegara a concentrar cerca de 35 mil
hectreas.
La ltima toma de los Cusi era usada para el abastecimiento de agua a la Negociacin
Minera de La Lombarda4 (vase imagen 3).
Imagen 3. Tomas de agua del Cupatitzio

Fuente: AHA, fondo Aprovechamientos Superficiales, caja 434, Exp. 7789
De este universo de tomas de agua, centraremos nuestra atencin en la nmero 12,

administrada por Manuel Campos, toda vez que en su propiedad se emple el referido
sistema de tamacuas. El intentar reconstruir, aunque solo sea de manera parcial o frag-
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mentaria dicho sistema es del todo pertinente toda vez que ste qued en desuso luego de
la reordenacin poltico territorial impuesta por la reforma agraria cardenista. Incluso los
vestigios materiales que daban cuenta del mismo desaparecieron poco despus, cuando el
crecimiento de la ciudad de Uruapan fraccion y edific una nueva colonia (La Tamacua)
sobre aquellos campos regados de manera tan particular.
De hecho podemos decir que el riego en tamacua, y la siembra de la tamacuareta
fraccin cultivable, an permanece en la memoria de la ltima generacin de campesinos
que las trabaj, o que recuerdan los testimonios dejados por sus padres y abuelos. De igual
manera, son pocos los ingenieros agrnomos que tienen referencias del uso de dichos sistema en el pasado.
EL
LUGAR CONOCIDO COMO LA
TAMACUA
De acuerdo con las escrituras pblicas resguardadas en el Archivo de Notaras de Morelia,

en la dcada de los ochenta del siglo XIX, La Tamacua era una propiedad comunal. Sin
embargo, a principios de la dcada de los noventa del mismo siglo, pequeas fracciones de
la comunidad de San Juan Evangelista comenzaron a ser vendidas a grandes terratenientes, sobre todo a la familia Campos, y a otros propietarios como Aureliano Corts, quien
en 1883 compr a los seores Prudencio Camela y Gregorio Huitzacua, vecinos del barrio
de San Juan Evangelista, las fracciones que estos tenan en La Tamacua5.
De la misma manera, el 25 de noviembre de 1891 Desiderio Chapina vendi a Manuel
Campos un terreno de cinco y media fanegas de sembradura de maz con riego, en el mismo punto de La Tamacua6. El 19 de diciembre de ese ao, Cirilo Chapina vendi a Francisca Campos un potrero en el sitio aludido, con capacidad para cuatro fanegas y media
de sembradura de trigo7, y con ello la familia Campos pronto acapar las propiedades de
La Tamacua, as como las aguas del manantial del mismo nombre.
MANANTIAL LA TAMACUA
El ojo de agua La Tamacua, nace al sur de la ciudad de Uruapan y recorre trescientos metros para volverse afluente del ro Cupatitzio por la margen derecha8. Segn fuentes de
primera mano, en las ltimas dos dcadas del siglo XIX sus aguas fueron aprovechadas por
pequeos propietarios y posteriormente por la familia Campos. El 29 de agosto de 1924
fue declarado propiedad nacional9. Algunos aos antes de que el manantial fuese declarado propiedad federal, Manuel Campos tuvo una disputa legal con los dueos de la Empacadora de Carne por la concesin de las aguas del manantial y por el uso de la toma 12. Para el seor Campos, el ojo de agua no naca en las mrgenes, ni desembocaba en el ro
Cupatitzio, sino en su propiedad y por lo tanto, sus aguas le pertenecan segn el artculo
47 de la Ley de aguas10.
Sin embargo, a principios del siglo XX, Cristbal Trevio Leiva, Wenceslao Silva, Gracia Urbina Bucio y otros vecinos tambin buscaron ser reconocidos como usuarios de las
aguas de este manantial. No obstante, slo Manuel Campos y Cristbal Trevio obtuvieron
confirmacin de sus derechos sobre el agua por parte de la Secretara de Agricultura y
Fomento, Tierras, Colonizacin y Aguas, el 13 de junio de 192511.
El 4 de septiembre de 1925, Campos solicit la confirmacin de sus derechos de aprovechamiento sobre 200 litros por segundo del manantial La Tamacua, mismos que eran
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Foto 1: Peones formando o limpiando una tamacua.

En la fotografa aparece el Sr. Manuel Campos
Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 707, Exp. 10277, ao 1926, f.121.
Clasificacin 022969
Foto 2: Aprovechamientos Superficiales

Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 707, Exp. 10277, ao1926, f.121
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Foto 3: Aprovechamientos Superficiales

Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 707, Exp. 10277, ao1926, f. 121.
Clasificacin 022973
Foto 4: Peones desyerbando los bordos del lago la Tamacua VI

Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 707, Exp. 10277, ao1926, f. 121. Clasificacin 022974
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para el riego de los terrenos del mismo nombre12. A la muerte de Campos sus propiedades
quedaron a manos de la beneficencia privada Manuel Campos, quien paulatinamente las
fue vendiendo.
El 12 de diciembre de 1937, los seores Wenceslao Silva y Gracia Urbina Bucio, pidieron concesin de derechos, sin embargo los montos de agua solicitados eran menores,
apenas 6 litros de agua por segundo, durante los 365 das del ao, a razn de 10 horas
diarias, hasta completar un volumen anual de 78,840 m3de agua para irrigacin.
Una vez obtenida la autorizacin, la toma la realizaron a 269 metros del ro Cupatitzio
y devolvan el agua a 1,600 metros ro abajo en el Valle de las Delicias o Potrillos, irrigado
tambin por esta agua13. Dos aos despus, La Tamacua fue propiedad de Jos Garca
Chapino14. Posteriormente, en 1940 una parte del predio fue vendido a la seora Adela
Ruz Mendoza de Velzquez, obteniendo tambin el derecho a utilizar las aguas del manantial15. Sin embargo, dichos terrenos desde una dcada atrs a haban comenzado a
fraccionarse, por lo que las obras de riego que distribuan las aguas del manantial dejaron
de ser usadas. Las aguas del manantial fueron colectadas por un canal que desembocaba
al Cupatitzio. A medida en que la ciudad se urbaniz el canal capt las descargas del drenaje de la colonia formada sobre esas tierras. Cuando se hicieron los trabajos de pavimentacin de la colonia el manantial quedo entubado y contaminado por aguas negras. Para
este momento los vestigios de Las llamadas tamacuas haban quedado sepultados bajo la
ciudad.
Ahora bien que son las tamacuas? Por qu es importante el estudio de estos sistemas
de riego?
EL
LUGAR DE LAS TIERRAS MANCHADAS
Las tamacuas eran sistemas de riego y consistan en reas sembradas con canales poco
profundos a los costados, los cuales eran abastecidos por presas de derivacin tomadas de
un ro o un arroyo durante los periodos de secas.
El trazado de estos canales requera seguir el contorno de las curvas de nivel a fin de
alargar lo mas posible el canal para a hacer circular el caudal lentamente, posiblemente a
0.20 o 0.30 m/s, de manera que su aguas parecieran no moverse. Ello tena cierto merito
tcnico sobre todo ante las aguas impetuosas de un rio como el Cupatitzio, o incluso en
las del manantial ya referido lneas arriba. El agua al bajar por estos canales de manera
lenta manchaba con el limo las paredes laterales de los terrenos de labor, de ah que el
trmino tamacua (tierras manchadas) sea usado para designar tanto las tierras como al
sistema de riego. La palabra es de origen purpecha, proviene del verbo tama que significa percudir o manchar (Diccionario 1991: 535).
Al norte de la ciudad, en las tierras aledaas al arroyo la Tamacuita y al suroeste del
barrio de San Juan Evangelista, en el manantial de la Tamacua, los agricultores sembraban hortalizas y verduras. En este ltimo caso se utilizaban tanto las aguas del manantial,
como la vertiente principal del Cupatitzio para alimentar la red de canales. Lo mismo suceda ro abajo, cerca de Lombardia y a un costado de Barranca Honda, en la hacienda La
Zanja propiedad de los Cusi a finales del siglo XIX, all haba una extensin cultivable conocida como Los Llanos de Tamcuaro (Lugar de Tierras manchadas o percudidas).
Otros lugares en donde esta etimologa designa pueblos son: Tamcuaro, en Guerrero,
tambin conocido como Cutazamala de Pinzn. De igual manera en los municipios mi-
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choacanos de Tanctaro, Tacmbaro; y La Huacana existen poblados denominados Tamcuaro.

Para Teresa Rojas casi todos los casos de riego prehispnico se hicieron a partir de
manantiales, ros y arroyos pequeos y medianos. Estos sistemas contaron con presas derivadoras temporales de dos tipos: almacenadoras permanentes y efmeras o temporales;
as como canales (de tierra, piedra, madera, barro, piedra con estuco, argamasa
calicanto), acueductos sobre taludes de tierra para conectar vanos entre barrancas, lomas,
montaas y otros accidentes topogrficos y, posiblemente, depsitos o embalses secundarios cuya finalidad era la de regular el flujo enviado por los canales y elevar el nivel para
irrigar mayor cantidad de tierra.
En lo que respecta a la conduccin, diversos autores afirman que el riego llegaba a las
parcelas de cultivo en forma directa desde las fuentes de agua por medio de tomas y redes
de canales que recolectan el fluido en los cursos de los ros permanentes. Las evidencias
ms detalladas indican que las tomas se hacan encauzando las corrientes con bordos
cortinas hechos de tierra, piedras, estacas, ramas y cspedes, es decir, con presas derivadoras flexibles y, luego, con canales de tierra o recubiertos (Rojas 2009: 13).
Sin embargo, se sabe mucho menos de estos sistemas que usaron las curvas de nivel
para generar corredores de tierra relativamente anchos, los cuales eran bordeados por
canales de agua en al menos 3 de sus lados, de manera que las superficies cultivables, las
llamadas tamacuaretas, se alimentaban de la humedad de los canales.
En Uruapan estos sistemas al menos durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del XX, se usaron para el cultivo de hortalizas. Sin embargo es muy posible
que se relacionen con antiguas tradiciones agrcolas practicadas en algunos de los barrios
de la ciudad desde tiempos coloniales, cuyo conocimiento muy probablemente es anterior
a la llegada de los espaoles al continente.
Las fotografas de las tamacuas de Uruapan, provienen de un expediente resguardado
en la Comisin Nacional del Agua (fotos 14). Este forma parte de un conflicto por el uso
de concesiones de agua entre el propietario Manuel Campos y los dueos de La Empacadora de Carnes de Uruapan, el establecimiento industrial ms grande de la ciudad.
Debido al referido conflicto funcionarios estatales redactaron un informe de la toma de
agua y la infraestructura hidrulica que Campos tena en sus propiedades. El documento,
es general y poco detallado. Se limita a decir que Campos tena dentro de su propiedad
seis represas con las que redistribua el riego en su propiedad.
Sin embargo las fotografas muestran otros elementos no considerados en el informe.
Por ejemplo no se menciona cual era el uso de esos corredores que parecen ondular y
zigzaguear sobre el terreno, lo que a decir de los viejos agricultores son las ya mencionadas tamacuas.
El informe tampoco hizo referencia a los usos dados a esos estanques ondulados,
ambos sistemas carecen sostenerse en los siete represas mencionadas en el informe.
Las fotografas anteriores y los registros de compra de esta propiedad nos permiten
exponer a manera de hiptesis que cuando Manuel Campos compr esas tierras a una
indgena principal (Gertrudis Camela) del barrio de San Juan Evangelista, el primero pudo
observar fue el sistema de trabajo en las tamacuas, as como el uso que los habitantes de
este barrio daban al manantial de Tamacua. Posiblemente Campos retom parte de este
sistema, de manera que lo integr a las formas de riego convencionales que usaban presas
y canales de riego rodado. As el sistema de riego fotografiado por los funcionarios en el
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en el informe referido, es posiblemente una fusin de las formas de agricultura de los

indgenas de barrio con otras formas occidentales de riego por gravedad.
La urbanizacin de Uruapan ha borrado casi todos los vestigios materiales. Los sitios
que aluden a estas fotografas estn completamente urbanizados lo que dificulta la posible
reconstruccin del sistema de riego empleado por campos. Sin embargo es posible que en
otras poblaciones y sitios cuyo nombre utilice la raz Tama, como Tmacuaro (lugar de
tierras percudidas), sea posible encontrar vestigios arqueolgicos de dichos sistemas, de
manera que podamos reconstruir a mayor detalle el usos de estos sistemas empleados en
varios lugares el rea tarasca y posiblemente en otros lugares de Mesoamrica.
SIGLAS
AGNM
AHA
Archivo General de Notarias Moreli

Archivo Histrico del Agua
NOTAS
1.
2.
3.
4.
5
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
En 1901 comenz la instalacin de tubera de barro vitrificado. Vase a Jos Napolen Guzmn
vila, Uruapan del Progreso, en (Snchez, 1991)
Lista nominal de las personas que hacen uso del ro Cupatitzio. AHA, fondo documental Aprovechamientos Superficiales, caja 434, expediente 7789, 17 de mayo de 1907, fs. 1199. Vase
tambin el fondo documental Aguas Nacionales, caja 424, Exp. 4231, Leg. 1, Uruapan 26 de
octubre de 1926, f. 4.
AHA, fondo Aprovechamientos Superficiales, caja 2183, Exp. 32449, Uruapan, 2 de diciembre
de 1939, fs 411.
AHA, fondo Aprovechamientos Superficiales, caja 434, Exp. 7789, fs. 1199. Sobre el riego de
las propiedades de Dante Cusi vase el informe publicado en el Peridico Oficial del Gobierno
del Estado de Michoacn de Ocampo, tomo XIX, Nm. 3, Morelia, 8 de enero de 1911.
AGNM, Copias de escrituras pblicas, Uruapan, 1883, fs. 182183.
AGNM, Copias de escrituras pblicas, Uruapan, 1891, f. 57. El terreno deslindado de Desiderio
Chapina era herencia de su seora madre Nepomucena Charapicho y vendi a precio de
$120.00 pesos.
AGNM, Copias de escrituras pblicas, Uruapan, 1891, fs. 199 200. Adems de la mencionada
propiedad, Cirilo Chapina vendi otra propiedad cuyo precio fue de $1,000. 00.
AHA, fondo Aguas Nacionales, caja 1367, Exp. 18484, ao 1952, s/f.
AHA, fondo Aprovechamientos Superficiales, caja 434, Exp. 7789, 23 de octubre de 1974, fs.
381384.
AHA, fondo Aprovechamientos Superficiales, caja 4150, Exp. 56229, ao 1923, f. 8
AHA, fondo Aprovechamientos Superficiales, caja 1589, Exp. 22563, ao 1925, s/f.
AHA, fondo Aprovechamientos Superficiales, caja 3907, Exp. 55020, ao 1925, f. 2.
AHA, fondo Aprovechamientos Superficiales, caja 2111, Exp. 31881, ao 1935, s/f. Peridico
Oficial del Gobierno del Estado de Michoacn de Ocampo, tomo LIX, Nm. 11, Morelia, 8 de
abril de 1938, p. 4.
AHA, fondo Aguas Nacionales, caja 1787, Exp. 25151, ao 1939, s/f.
AHA, fondo Aguas Nacionales,caja 800, Exp. 9754, ao 1940, f. 1.
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Snchez (coord.), Entre campos de esmeralda. La agricultura de riego en Michoacn. Mxico: El Colegio de Michoacn Gobierno del Estado de Michoacn.
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LA VOCACIN POR LA HISTORIA

ENTREVISTA A ALFREDO LPEZ AUSTIN
Leticia Bobadilla Gonzlez
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Mxico
Resumen: Entrevista realizada al investigador Alfredo Lpez Austin, en

torno a su formacin acadmica, y como fue desarrollando su vocacin
profesional para el estudio de la historia y su especializacin en la religin
y cosmovisin mesoamericana. La entrevista tiene la intencin de mostrar
aspectos de la vida del historiador Alfredo Lpez Austin, evocar sus primeras lecturas, a sus maestros, su pensamiento en torno a la academia y los
valores ticos.
Palabras clave: Alfredo Lpez Austin, historia, cosmovisin, tica profesional
Alfredo Lpez Austin fue mi maestro y ha sido el maestro de muchas generaciones de historiadores, antroplogos, arquelogos y especialistas en otras disciplinas en humanidades
en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. () Quin no recuerda alguna de las
famosas visitas arqueolgicas durante sus cursos en la Facultad de Filosofa y Letras? Alfredo (). Dirige desde 1998 el Taller Signos de Mesoamrica, y actualmente lo imparte
junto con Andrs Medina Hernndez, cuyo centro de capacitacin es considerado un espacio muy importante, para dar a conocer investigaciones recientes mediante conferencias.
Alfredo es un hombre muy cordial, a la vez con un carcter fuerte, de convicciones inamovibles, pensador de izquierda, autodidacta, marxista, hombre sensible, consejero y maestro. En noviembre del 2014, l y su esposa Martha Lujn nos recibieron en su casa de
Churubusco y Ermita, al oriente de Distrito Federal. Su casa es austera, se observan pequeos objetos en la chimenea de la sala, recuerdos de sus viajes, de sus amigos, de las
personas que los quieren. Sin duda, el sitio ms especial de su casa es la biblioteca, ah
Lpez Austin conserva ejemplares selectos de la historia antigua de Mxico. Su biblioteca
es muy grande, y no lo digo por la amplitud, sino por la calidad de las obras que contiene,
especialmente en literatura, arte, filosofa, fotografa, arqueologa, antropologa, estudios
de cdices, entre otros muchos temas. Entre los libros hay un lbum de fotografas en
donde aparecen Martha, sus hijos, sus nietos, sin duda, el mundo ms significativo para
Alfredo. Tambin hay imgenes de muchos eventos acadmicos y encuentros con amigos
muy queridos. El trabajo y la responsabilidad para Martha y para l han estado presentes a
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lo largo de su vida, desde muy jvenes, inclusive desde que abandonaron Ciudad Jurez
para residir de manera permanente en el Distrito Federal. En la sala de su casa iniciamos
una conversacin, cuyo tema se centr en su formacin como historiador, sus primeras
lecturas, sus maestros, y diversos aspectos relacionados con la historia y los historiadores,
los valores ticos, la poltica y la academia. Le pedimos a Martha, su entraable compaera que nos acompaara en la conversacin.
Leticia Bobadilla (L.B.) Alfredo, qu tipo de lecturas fueron tu primer contacto con la
historia?
Alfredo Lpez Austin (A.L.A.) Entr al estudio de la historia no tratando de ser historiador, aunque ya iba con el mal desde antes de ser historiador. Lo que quera saber eran dos cosas totalmente diferentes, por un lado, me interesaba muchsimo
el mundo indgena al que me haba introducido desde muy nio, no por lecturas
sino por lo que me contaban en la casa acerca de los hroes locales, Victorio y
Jernimo, los jefes que hicieron resistencia a los blancos y a los mestizos. Esas
historias me abrieron una inquietud enorme hacia el mundo indgena, sin embargo, cuando estaba en la escuela primaria empec a enfrentarme a una realidad,
el de la religin, que me pareci maravillosa. Empec a escuchar todas las narraciones de los dioses griegos y romanos, sobre todo, las historias de la mitologa
griega y aquello me despert una enorme curiosidad en general por conocer las
religiones. Las religiones que me interesaban y las que hasta la fecha me interesan son las politestas. Entonces march con mis dos aficiones durante aos,
sin pensar jams que algn da habra de juntarlas por el comn denominador de
la historia. As ingres al mundo indgena cuando estaba estudiando en la preparatoria.
L.B.
Cul fue el autor que te introdujo a los estudios mesoamericanos?
A.L.A. . Las lecturas del autodidacta. El que va leyendo lo que le cae en sus manos de
forma desordenada. El que se acerca a la ciencia histrica con absoluto amor,
con absoluta entrega, con desorden y lee lo que le parece atrayente. Por un lado,
estaban las obras de carcter antropolgico, entre ellas me impresion muchsimo la sntesis de James George Frazer La Rama Dorada, publicada por el Fondo de Cultura Econmica, lea de poquito en poquito, para que nunca se me
acabara, hasta que se acab. Son libros que no quieres que en la lectura se avance nunca. Tambin le lo que iba cayendo en mis manos del mundo indgena, a
Francisco Xavier Clavijero; toda la historia antigua y de la conquista en Mxico a
travs de los siglos de Alfredo Chavero; despus la Historia de la literatura
nhuatl de ngel Mara Garibay, y as, en completo desorden me fui formando.
L.B.
Cmo conseguas los libros del autodidacta?
A.L.A. Eran libros de viejo, de las bibliotecas. Me hice de libros con muchas dificultades
porque a nuestra tierra [Ciudad Jurez] no llegaban los libros, haba papeleras
que vendan libros, pero no existan libreras en aquel tiempo. Haba libros de lo
menos recomendable, por ejemplo, lo que ms se venda eran libros como La
derrota mundial, de Salvador Borrego, que tuvo tremendo auge en aquellos
tiempos, libro Pronazi que era lo que vendan. Por lo que alcanzaba a ver tenan
revistas, pero pedamos libros a Mxico porque no haba variedad.
L.B.
Qu obras contena tu biblioteca de estudiante?
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A.L.A. Mucha novela, porque mi madre era aficionada a leer novelas. Yo compraba
otras novelas no recomendables eran muy ligeras, muchas de ellas humorsticas
o lo que conseguamos. Tambin lea a Juan Rulfo y a Mariano Azuela. Era el
desorden absoluto del autodidacta. Mi pap tena una empacadora de carne y
vivamos en un segundo piso de la empacadora donde se vendan los productos,
entonces yo desde muy chico 10-11 aos ya estaba trabajando en la tienda como
mozo y otras veces metido en la elaboracin con los obreros, pero bueno era
poblacin urbana.
L.B.
Tu pap tena propiedades? Tenan ganado?
A.L.A. No. Tenamos un rancho, territorio muy prximo a la ciudad en el desierto, donde haba manera de tener algunos animales de granja, pero muy poco. Llegamos
a tener cinco vacas lecheras, cra de cerdos de lo mejor, y para ganado mayor,
corrales, pero no para criar, para estabular por unos das, mientras los animales
recobraban el peso que haban perdido en el traslado del desierto o la sierra a la
ciudad. Entre las tareas que tena era recibir a los animales y llevarlos hasta ese
lugar, digamos vaquerear.
L.B.
Conociste a puros mestizos?
A.L.A. Bueno de todo, porque la poblacin de Ciudad Jurez es de todo, est revuelta,
mis mbitos de trabajo eran el terreno de la granja propiamente o el rastro en el
que yo iba desde muy pequeo, con la tienda y la elaboracin del producto. Era
mi trabajo. En Ciudad Jurez nosotros tratbamos con frecuencia a los indgenas. Los tarahumaras eran agricultores de la sierra, que visitaban nuestra ciudad
constantemente. La antigua poblacin originaria de Ciudad Jurez era de agricultores en las mrgenes del ro y de atapascanos que haban dejado de ser recolectores cazadores en la ribera del Ro Bravo. Como toda situacin estuviera o
no el lmite, el ro siempre fue una frontera y la ciudad empez como un sitio de
las llamadas misiones, que eran cuarteles tambin para resguardar la vida en
contra de los nmadas, siempre ha tenido esa vida agitada de frontera.
L.B.
Hubo alguna influencia familiar para elegir tu carrera?
A.L.A. Hubo una llamada de atencin muy fuerte de un to llamado Gregorio, aunque
fue con otro to con quien tuve ms acercamiento, se llamaba Leonardo. Cuando
mi to Gregorio vio que yo me estaba encaminando ms por el trabajo, me puso
en mi lugar para seguir adelante, l tena hijos y ninguno haba hecho carrera,
entonces conmigo se carg y me acuerdo todava de la regaada que me dio y
me convenci que tena que hacer una carrera, pues yo haba terminado la preparatoria y no haba pensado seguir adelante. Pero entonces vino el problema
qu carrera? tena que elegir en ese tiempo entre la carrera de escultor y la de
filsofo que me gustaba mucho. Con lo poco que un muchacho de preparatoria
tiene de conocimiento de lo que es la vida del filsofo, entonces le plante a mi
padre que quera salir de Ciudad Jurez para hacer una carrera, pero cuando le
dije la carrera de escultor, me dijo de ninguna manera, ese no daba para un
trabajo, entonces le dije que de filsofo, mi padre dijo que tampoco era un trabajo eran los criterios provincianos de aquella poca, y entonces le dije que me
queda, me plante doctor, ingeniero, abogado, yo francamente no me inclinaba
por ninguna de las tres. Y escog la carrera de abogado. Es la que ms se acercaba a las ciencias sociales y humanidades, por eso me haba inclinado a la filosofa para estudiar el bachillerato de humanidades.
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L.B.
cmo estudiante en Derecho fuiste sobresaliente?
A.L.A. No, nunca. Mi promedio fue bueno sin llegar a ser excelente fue satisfactorio de
8.8. [En ese momento Martha se levanta de la sala para retirarse.].
L.B.
Martha, no te vayas, di, cuntanos, [ella se re ].
A.L.A. aclara Martha se re porque a mis hijos siempre les cont que era un excelente
estudiante de secundaria y de preparatoria, y un da descubrieron mis calificaciones que estaban en una caja vieja y se burlaron mucho de m, ellos s fueron
muchachos muy aplicados desde la primaria.
L.B.
Una de las caractersticas de la carrera si mal no recuerdo era que tenas que
tener cierta prctica antes de concluir?
A.L.A. Tuve la prctica aqu en Mxico fui chcharo, ayudante de un abogado, aprend
mucho de l y de la prctica jurdica, nunca me pag nada. Hice un ao de carrera en Monterrey, y luego en la UNAM [Universiad Autnoma de Mxico], en
la Ciudad de Mxico. Ya desde mi recepcin, la tesis fue de carcter histrico, la
mera verdad me aburra mucho en derecho, me pasaba a filosofa y de ah estudiaba lengua nhuatl, cultura nhuatl y luego tom muchas clases totalmente en
desorden. De cultura nhuatl fue mi maestro un joven que daba sus primeras
clases, que era Miguel Len Portilla. Con Garibay tom clases aos despus. ramos tres alumnos, no podamos tomar clases juntos, cada uno iba un da de la
semana a su casa. Los alumnos eran Miguel Len Portilla y Thelma Dorfman
Sullivan, una excelente nahuatlata, y yo el tercero. En realidad una vez Len
Portilla se fue a viajar y me dijo: no desaproveche las clases de Garibay, sustityame tales das. Cuando Len Portilla regres, Garibay me dijo que siguiera asistiendo y me dio otro da de la semana.
L.B.
Y tu tesis?
A.L.A. Ya tiene traducciones en lengua nhuatl y es sobre La Constitucin real de
Mxico-Tenochtitlan, usando la palabra real no en el sentido de reino, sino en el
sentido de realidad segn la tesis de Fernando Lasalle. Cuando present el proyecto de derecho constitucional, me fui con el mejor profesor; Mario de la Cueva. Don Mario no me daba el visto bueno de la tesis si antes no lo daba Garibay,
y fui con Garibay hasta su casa, pues l no iba a la universidad nunca, y me dijo
que no daba su visto bueno si no lo daba Miguel Len Portilla, y as, realmente
tuve tres directores de tesis.
L.B.
Cmo eran las clases con ngel Mara Garibay?
A.L.A. Las clases con Garibay bsicamente era prcticas, la gramtica ya la conoca.
Escoga un texto y toda la semana lo estaba traduciendo y le entregaba el resultado, el lea, iba comparando el nhuatl con mi traduccin y me iba haciendo las
correcciones.
L.B.
Lo hablaban?
A.L.A. No. Era una clase de traduccin, era el nhuatl del siglo XVI, no era el nhuatl
actual.
L.B. Cundo estudiabas derecho te inscribiste en La Facultad de Filosofa y Letras
[Universiad Autnoma de Mxico]?
A.L.A Nunca me inscrib, yo iba para abogado hice la licenciatura en derecho y me fui
a mi tierra a trabajar de abogado un ao. Estaba aburridsimo, obviamente me
tocaban asuntos buenos econmicamente, pero eran muy tcnicos, por ejemplo,
los divorcios al vapor, los ms frecuentes eran juicios ejecutivos mercantiles, o
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L.B.
A.L.A.
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sea que te dan las letras de cambio y t usas tu carrera para hacer de cobrador,
presentar un juicio mercantil, llevar al actuario para firmar, esa era la rutina,
siempre lo mismo, y francamente no es nada agradable andar embargando gente, no era nada agradable.
Dejaste ese mundo?
No, yo era abogado, estaba en ese mundo. Solicit un puesto como juez local,
pensndolo como una aventura o novela policiaca, y si, efectivamente los primeros tiempos eso fue novela policiaca, casos duros, homicidios, lesiones, todo lo
que es el derecho penal, ya estaba fungiendo como juez y a los dos aos estaba
harto. Lo bueno del caso es que me daba tiempo, luego de cumplir con las horas
de juez trabajaba dando clases en la preparatoria de donde haba salido. Yo recordaba con mucho cario aquella escuela federal, que era secundaria y preparatoria, por lo que los jvenes pasbamos cinco aos juntos. Durante ese tiempo
de juventud, me gustaban la carpintera y la fundicin de aluminio. Me encantaban las clases de dibujo, escultura y modelado, las materias de historia, geografa
humana, lgica, tica, historia universal, historia de Mxico.
En tus ratos libres modelas?
Hago dibujos hoy, s escribo algo a veces hago los dibujos necesarios para el libro.
Cmo te hiciste historiador?
Termin derecho, trabaj un ao de abogado, dos de juez. En eso me lleg la
segunda carta de Len Portilla en la que me anunciaba que haba sido nombrado
director de dos institutos y necesitaba ayuda. Uno era en la UNAM, en el Instituto de Investigaciones Histricas, y el otro era el Instituto Indigenista Interamericano. Entonces yo era un hombre muy joven. Me pregunt: Dgame si puede o
no puede venir a Mxico a ayudarme. Como yo estaba econmicamente bien,
pero en constante aburrimiento, le planteo a Martha Sale esta oportunidad
olvidamos toda nuestra posicin econmica y familiar? Imagnate ramos consentidos de las dos familias, la posicin social el director de la prepa se molest
cuando le dije que renunciaba para venir a Mxico tena muchas clases a mi cargo, era el profesor de lgica, tica, geografa humana, historia universal en mi
tierra, imagnate. Pudo ms la aventura. Nos vinimos a Mxico con mi hijo ya
nacido que tena 8 meses, y el otro ya vena en camino.
Cundo entraste a trabajar con Len Portilla, qu categoras tenas?
Entr como administrativo de subsecretario del Instituto Indigenista y como secretario en el Instituto de Historia. Me gustaba la investigacin, se abri una plaza y concurs. La plaza de investigador de ltima categora de la ms mal pagada y al poco tiempo renunci al Instituto Indigenista Interamericano. Andaba
con hijos de uno a otro lado de la ciudad trabajando y comenc la otra carrera,
me sostuve con la plaza de subsecretario. Batall mucho en la UNAM para que
me permitieran hacer la carrera en historia, al fin me dejaron y comenc desde
primero, fue otra experiencia. Yo era de los estudiantes viejos ramos como
ocho estudiantes de ms edad, les llevbamos como 10 aos a los jvenes. Entonces obviamente nos sacbamos las mejores calificaciones para envidia de los
ms jvenes. Mientras ms has vivido sabes ms de historia, aparte de eso, algunos de los viejos estudiantes tambin estbamos trabajando en la misma Facultad como profesores. Un compaero era matemtico, Arturo Azuela y termin
como novelista l era ms chico que yo, y haba otros de edad intermedia. lva-
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ro Matute despunt, era de los jvenes, entonces ya tenamos una categora de

alumnos. A una maestra muy buena, Andrea Snchez Quintanar le daba un pnico tremendo darnos clase, luego ella me confes que me tena miedo ella era
una jovencita y yo ya estaba metido en la historia. Martin Quirarte era diez aos
mayor que yo y me trataba como colega en cuestiones de derecho y discutamos,
y quera saber si era legal el juicio en que se conden a Maximiliano.
Con Eli de Gortari, Martha y yo tombamos clases de metodologa en la ENAH
[Escuela Nacional de Antropologa e Historia], e hicimos con l una amistad
grandsima. Martha y yo ramos asiduos estudiantes, tomamos dos cursos completos de lgica y metodologa, y uno tercero, sobre magia desde el punto de
vista antropolgico.
L.B.
Cmo se estaba formando Alfredo?
A.L.A. Con Edmundo OGorman tombamos clase y un da se present en su lugar un
joven profesor de prepa, porque el maestro le dej la clase, iba muy nervioso,
era Eduardo Blanquel, result un excelente profesor, tomamos clase con l e
hicimos una amistad grande. OGorman nos dio geografa histrica, aprend
mucho, pero la relacin en clase fue un poco difcil. Me llev con l pero no
siempre cordialmente. En la Facultad haba en ese tiempo una constante discusin filosfica entre dos corrientes opuestas: los historicistas y los materialistas,
discutamos y pelebamos era un tiempo, en que la teora de la historia estaba
muy viva en las aulas. Por ejemplo, lvaro Matute era de los estudiantes historicistas y yo de los materialistas. Haba una fuerte tendencia historicista. Entre los
profesores historicistas haba algunos que todos reconocamos como muy valiosos, de grandes capacidades intelectuales. Uno de ellos era Juan Antonio Ortega
y Medina, y con el curs el mejor curso de mi carrera, sobre reforma y contrarreforma. Estudi Historia del Arte con Paco de la Maza. Del lado materialista
tambin haba muchos profesores de primer orden, entre ellos Wenceslao Roses,
el primer traductor de El Capital al espaol, Andrea Snchez Quintanar, Gerard
Pierre-Charles, exilado haitiano, etctera.
L.B.
Ya en la vida ciudadana, los izquierdistas de aquel tiempo eran un grupo compacto y se reunan?
A.L.A. Lamentablemente la izquierda es siempre un conjunto de grupos desunidos y
muchas veces en pugna. Ante la situacin crtica del pas intentamos formar por
fusin un partido poltico unificado, el PSUM. Fue un proceso muy difcil de
unin de todas las corrientes, que a final de cuentas, no pudo incluirlas a todas.
En la izquierda, el pensamiento filosfico es fundamental, y muchas veces no es
posible conjugar la accin. No pasa lo mismo que con la derecha, que est unida
por intereses econmicos, muy por encima de todo fundamento filosfico. Son
muchas corrientes dentro del marxismo. Dentro de la Facultad nuestro pequeo
grupo de trabajo no dej de tener dificultades, por la cercana que tenamos al
pensamiento althuseriano, pues segn juicios ligeros Louis Althusser era estructuralista. Al contrario l trataba de llevar el estructuralismo a una dimensin de
dialctica histrica
L.B.
Son importantes los valores ticos en la formacin de historiador?
A.L.A. Son fundamentales para el historiador e, indudablemente, para el historiador
materialista. T no puedes ejercer correctamente el oficio de historiador, si no
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hay una formacin tica. En cuanto al historiador materialista, no es posible

aceptar que la historia, y con ella el resto de las ciencias, sean un fin en s mismas. Siempre deben ser consideradas como un recurso humano, al servicio del
bienestar de la sociedad. Sin embargo, no debemos ser maniqueos. Para el izquierdista, la moral es un valor fundamental, pero no por eso el ser de izquierda
es garanta de moralidad, ni el ser de derecha es una garanta de inmoralidad.
Aceptar esto sera infantil. T misma puedes comprobarlo entre los historiadores: en la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM, donde t tambin estudiaste es ampliamente reconocido el gran valor moral que tuvieron como historiadores los ya fallecidos Eduardo Blanquel y Martn Quirarte, para sealar solamente
dos notables ejemplos, y ninguno de los dos eran propiamente de izquierda.
L.B.
Los alumnos de historia se pierden hoy en las tecnologas En qu valores se
estn formando los nuevos profesores?
A.L.A. La tcnica histrica es indispensable; pero ciertamente hoy hay mucha carencia
de fundamentos filosficos, o predominan corrientes filosficas que tienen como
arquetipo el individuo aislado, individualista libre segn afirman. La ciencia,
como medio, como instrumento, puede utilizarse para muchos fines. As es la
historia, as es la antropologa. En un libro que actualmente est en prensa reproduzco las palabras de un amigo muy querido, Carlos Inchustegui, que dijo:
la antropologa es un arma de dos filos o sirve a favor o en contra de los
oprimidos.
L.B.
Qu corriente filosfica consideras que ha influido mucho en ti?
A.L.A. Debo mucho al pensamiento emanado de la Escuela de los Annales. Puede decirse que la historia era considerada como el estudio de los hechos irrepetibles realizados por personajes eminentes de la sociedad. A partir de la Escuela de los
Annales se funden varias ciencias en el ejercicio historiogrfico, como la economa y la geografa, y los hechos estudiados comprenden todos los acontecimientos, tanto nicos como repetidos que van transformando la vida del hombre
por la accin de todos los miembros de la sociedad. Es un cambio total de perspectiva, donde se reconoce el valor de la accin annima, general, que constituye la dinmica de la transformacin de la vida humana. Desde este punto de
vista, para m el historiador es aquel cientfico que estudia a las sociedades en su
movimiento, en su transformacin, llmese socilogo, arquelogo, etnlogo, aun
periodista, que estudia la sociedad en su movimiento ms prximo al presente.
L.B.
Tu inters por la dialctica y tus estudios sobre el Mxico antiguo se empalman?
A.L.A. S, en cuanto la historia, en cualquier poca de la humanidad es producto del
juego dialctico de las sociedades.
L.B.
Y tu vida acadmica y tu vida familiar, tambin se empalman?
.L.A. S, yo lo veo as. Sigue siendo como la vida del autodidacta. Vas borrando apartados en tu vida. Imagnate la vida del profesionista que va al trabajo como medio
de satisfaccin de una necesidad econmica, que tiene que entrelazarse con las
aspiraciones de la vida del cientfico, con la vida familiar, con la vida social. Todo tiene que compaginarse que interrelacionarse, que formar una unidad coherente. Es todo, es la vida, la discusin con tus alumnos, el venir a la casa a
platicar chismes acadmicos o laborales, lo disfrutable y sufrible, las aspiraciones y los anhelos, los tropiezos de la vida, no solamente lo experimentas como
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individuo, sino que tienes que compartirlo en la intimidad conyugal. Entonces t

dejas de pensar en ti mismo como un mueble de cajones y te debes concebir
como una bodega un poco revuelta, que tienes que estar poniendo en orden y
concordancia constantemente. Al concebir esta unidad, s que si me jubilo pierdo una parte considerable de mi vida, como unidad de este todo que integra mi
vida familiar, mi vida acadmica, mis aspiraciones, mi accin social, las razones
que tengo para seguir existiendo. Ahora que ya estoy viejo, soy emrito, y no
tengo que ir a la oficina todos los das, pero sigo cumpliendo con mis obligaciones laborales en casa, hasta sbados y domingos cuando as lo exigen las tareas
que tengo a mi cargo. Incluso, tengo que padecer el trabajo administrativo que
es indispensable para cumplir las labores acadmicas, obligacin en la que se te
va una cantidad de tiempo enorme: contestar correspondencia, revisar los trabajos de alumnos, arreglar papeles, llenar intiles formularios burocrticos, que
cada da aumentan en el medio universitario y acadmico, presentar informes,
intervenir en programas y proyectos igualmente intiles, que ahora estn de moda para mejorar tus actividades docentes o de investigacin
L.B.
Martha, puntualiz un poco ms esa complejidad referida por Alfredo: se levanta a las 6 de la maana y son las 11 de la noche y sigue trabajando. Cuando recin llegamos a Mxico, Alfredo mezclaba trabajo de historiador y abogado, auxiliando a compaeros trabajadores del Instituto que le pedan arreglar sus asuntos, lo consultaban, defenda a los trabajadores, lo que lo llev algunas veces a
enfrentarse con directores. Y an antes, cuando vivamos en Ciudad Jurez y era
profesor de preparatoria, iba a defender jurdicamente a los familiares de sus
alumnos que estaban en problemas legales.
L.B.
La historia, el conocimiento de lo que trabajas, la religin, la cosmovisin, el
mundo antiguo puede cambiarnos hoy?
A.L.A. Considero que mi aportacin como cientfico es participar en el esfuerzo por
entender los procesos sociales. Mi labor no es descubrir valores del pasado para
transportarlos artificialmente al presente. Los valores de una poca nacen de las
condiciones histricas particulares de esa poca y funcionan, bien o mal, en el
contexto de su nicho histrico. Los historiadores tenemos que comprenderlos en
sus propias circunstancias. Cada poca tiene que fincar sus valores en sus necesidades, en la conciencia social que permite realizarse y desarrollarse como comunidad, lamentablemente los valores que ahora predominan en nuestra sociedad son muy negativos, debido a la constante repeticin en los medios masivos
de comunicacin, principalmente en los televisivos, en los mensajes polticos,
aun en la educacin, inculcan una idea del individuo aislado, incompleto, estrictamente biolgico, animal, en cuanto a que no se toman en cuenta, todos los
derechos y obligaciones que nos conforman en unidades de reciprocidad. Se nos
crea una imagen de existencia como seres independientes de su sociedad, libres
de responsabilidades frente a nuestro entorno humano. No somos ya creadores
de nuestro destino, sino cmodos troncos conducidos por la corriente de las
leyes del mercado, despreocupados de una necesidad de conciencia, que entregados a esa existencia laxa podemos dejar que otros, los dirigentes, suplan nuestras voluntades. Estamos enajenados. Ya no estamos sujetos a un tradicin histrica que consideramos como un estorbo, en vez de razonar que es una fuente de
recursos para la plenitud de nuestra vida y como defensa ante las adversidades.
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Para eso, puedes preguntarme para qu sirve ticamente la ciencia, para enderezar a la sociedad? Sirve para el primer paso, que es saber quin eres, y no puedes saber quin eres sino te ves como individuo producto de una historia, de un
medio social, no de una historia individual, de una historia social de la que formamos parte, y con esa historia social adquieres conciencia para transformar tus
valores y tu mundo, pero no por mera imitacin. Puedes ver el mundo antiguo y
decir, esto era muy bueno, esto era muy malo, pero de acuerdo con tu propio
criterio. No ests analizando, lo que hay que hacer es investigar, encontrar y
considerar los valores de aquella poca, pero no para transportarlos al presente,
sino para entender cmo el ser humano se est formando histricamente los
distintos criterios para construir histricamente su tica y su vivir, consecuentemente, su moral. No debemos idealizar una realidad histrica, si la idealizas es
que te avergenzas de ella.
L.B.
Qu piensas de la academia?
A.L.A. Es lamentable que desde hace algunos aos al presente la Universidad haya
aceptado criterios individualistas para aplicarlos a la academia. Esto acab con
muchos de sus valores ticos. El principal de ellos, la academia funciona porque
es una institucin basada en la labor colectiva, en la cooperacin y contribucin
de todos sus miembros. En la academia trabajas con mucha gente, entre la que
hay buenos, regulares, malos, pero que entre todos van a construir algo. No es
cuestin de excelencia, es cuestin de dilogo constante, para que cada uno pueda construir. T lo sabes como maestra con tus alumnos hay que incorporarlos
en grupos, que se ayuden y promuevan unos a otros, que se auxilie a los que no
tienen facilidad o capacidad para el trabajo. Desde la poltica de las altas autoridades, se introdujo la idea contraria, que la academia es competitiva, que t tienes que luchar para convertirte en un hombre excelente. Un ejemplo actual es el
de la evaluacin de las revistas ahora deben tener un nivel de excelencia, las
que no tienen ese nivel no tienen apoyo gubernamental, oye si eso es al revs
hay que apoyar al que ms fregado est para qu? para que todo funcione, pero
voltearon todos los valores. Ahora, si eres acadmico y tienes una idea tienes
que andarla escondiendo que no te la vean los compaeros, para que no te la
vuelen. Antes ramos como las gallinas, ponamos un huevo y podamos cacarearlo; ahora escondemos los frutos de nuestro trabajo como si fueran delitos.
L.B.
Sobre el amor a la profesin Qu nos dices? Muchos historiadores no aman su
profesin, no preparan su ctedra, no les gusta el trabajo con los alumnos.
A.L.A Estn trabajando en una profesin que no eligieron bien. Yo padec lo mismo
cuando era abogado. La abogaca es una profesin que cautiva a muchos. No fue
mi caso. Cuando reconoc mi error de eleccin y cambi a la historia me convert en un hombre feliz.
Alfredo Lpez Austin

Alfredo Lpez Austin tiene en este momento 79 aos de edad, entre sus libros ms significativos para la historiografa mexicana estn
Juegos rituales aztecas (1967); Augurios y abusiones del Mxico antiguo, (1969);
Hombre-Dios, religin y poltica en el mundo nhuatl (1973); Tarascos y mexicas,
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(1981); Cuerpo e ideologa. Las concepciones de los antiguos nahuas (1984);

Educacin mexica: antologa de documentos sahaguntinos (1984);
Origen y formacin del Estado en Mesoamrica, en coautora con Andrs Medina
(1986);
Una vieja historia de la mierda (1988); Los mitos del Tlacuache: caminos de la
mitologa mesoamericana (1990); El conejo en la cara de la Luna, ensayos sobre
mitologa de la tradicin mesoamericana (1994); Tamoanchan y Tlalocan,
(1994);
El pasado Indgena (1997) en coautora con Leonardo Lpez Lujn; Breve historia
de la tradicin religiosa mesoamericana, un breve recorrido por la historia de
Mxico (1999);
El modelo en la ciencia y la cultura, coord., (2005);
Dioses del norte dioses del sur: religiones y cosmovisin en Mesoamrica y los
Andes en coautora con Luis Millones (2008);
Monte Sagrado Templo Mayor en coautora con Leonardo Lpez Lujn (2009).
Estas son algunas publicaciones de Alfredo, entre una gran cantidad de artculos de investigacin, reediciones de obras y estudios introductorios. Toda una vida de trabajo y momentos de gozo. Como dira uno de sus alumnos durante un merecido homenaje en la
UNAM en septiembre del 2013: es difcil encontrar una voz tan cercana a los estudiantes.
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Juan Manuel Espinosa Snchez1

[Ketzalcalli 1|2014: 38]

El 11 Ahau Katun, primero que se cuenta, es el katn

hispnicos, acercarnos a la arqueologa, que nos lleva a la reflexin de estudiosos de la

El artculo de Juan Manuel Mendoza e Isaas Gmez Sntiz es el resultado de un

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[Ketzalcalli 1|2014: 923]

asfixiantes que las espaolas y por la obtencin de favorables concesiones diplomticas

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En segundo lugar est la vida poltica, propia de hombres, no es lo ms alto a lo que

IMPOSICIN DE UNA CULTURA

DE CONFLUENCIA DE ESPAOLES, INGLESES,

el primer convento con iglesia y claustro en Campeche, en el que educaron a nios en

Archivo Histrico General del Estado de Campeche.

Macas Richard, Carlos

LA CREACIN DE LA IDENTIDAD LOCAL

Mahler Hernndez Tllez

[Ketzalcalli 1|2014: 5976]

RESUMEN: Entre los siglos XVI y XVII, los franciscanos residentes en la

Mapa 1: Tzintzuntzan y sus visitas, Fray Pablo Beaumont

stos y otros rumores contribuyeron a que la poblacin, principalmente los

La eleccin del pueblo de Erongarcuaro para establecer una Doctrina y realizar la

Foto 1. Portada del Convento de Nuestra Seora de la Asuncin de Erongarcuaro

atencin de stos, en este sentido, no poda ser la adecuada debido a la escasez de

Mapa 2: La Doctrina Franciscana de Erongarcuaro

LA CONSTRUCCIN DE UNA IDENTIDAD LOCAL

La labor de los franciscanos favoreci como segundo momento, la adaptacin de la

Foto 2. Informaciones matrimoniales en el Archivo Parroquial de Erongarcuaro

Aunado a estas peculiaridades de la poblacin podemos considerar como algo

Para el caso del proceso de las congregaciones en estos pueblos y la conformacin de

conjunto, incluyendo el edificio hospitalario, sus muebles, capilla, imgenes y ornamentos,

Loa pueblos de la Doctrina de Erongarcuaro tuvieron entonces su propio calendario de

Foto 3. Capilla Abierta

aunque desconocemos si en el caso de la Doctrina de Erongarcuaro se haya utilizado

Para el cristianismo Parusa significa la presencia de Cristo y en el idioma griego parousia

Hernndez Tllez, Mahler