PROYECTO REGIONAL

SISTEMAS INTEGRADOS DE TRATAMIENTO Y USO DE AGUAS

RESIDUALES EN AMRICA LATINA: REALIDAD Y POTENCIAL
Convenio : IDRC OPS/HEP/CEPIS
2000 - 2002

ESTUDIO GENERAL DEL CASO

PUNTARENAS, COSTA RICA

Elaborado por:
Ing. Jorge Arturo Abarca Garbanzo

Costa Rica, junio de 2001

NDICE

Pgina
1.

Resumen .....................................................................................................................

2.
2.1
2.2
2.3

Antecedentes y justificacin ......................................................................................

Situacin de las aguas residuales en Costa Rica ........................................................
Situacin de las aguas residuales en la zona de estudio .............................................
Importancia del estudio ..............................................................................................

1
1
7
11

3.
Objetivos ....................................................................................................................
3.1 General .......................................................................................................................
3.2 Especficos .................................................................................................................

12
12
12

4.
4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7
4.8

Descripcin general del rea de estudio .....................................................................

rea de estudio ...........................................................................................................
Ubicacin geogrfica .................................................................................................
Clima ..........................................................................................................................
Descripcin del ecosistema de la cuenca ...................................................................
Poblacin ....................................................................................................................
Actividades econmicas .............................................................................................
Actividad agrcola de la zona .....................................................................................
Abastecimiento de agua y saneamiento .....................................................................

12
12
14
15
17
27
27
29
36

5.
5.1
5.2
5.3
5.4

Descripcin del sistema de tratamiento de las aguas residua les ................................

Caractersticas de la planta de tratamiento .................................................................
Caracterizacin del crudo y los efluentes ...................................................................
Indicadores de eficiencia ............................................................................................
Disposicin final de los efluentes ..............................................................................

43
43
52
53
54

6.
Evaluacin econmica del tratamiento ......................................................................
6.1 Costos de inversin y operacin ................................................................................
6.2 Anlisis econmico y financiero ................................................................................

54
54
57

7.
7.1
7.2
7.3
7.4

Impactos ambientales del manejo de las aguas residuales y de la actividad agrcola ......
Identificacin de los impactos ....................................................................................
Caracterizacin de los impactos .................................................................................
Medidas preventivas y correctivas adoptadas ............................................................
Programa de vigilancia ambiental ..............................................................................

59
59
63
65
66

8.

Marco legal .................................................................................................................

66

9.
Aspectos socioculturales ............................................................................................
9.1 Aspectos generales de la poblacin involucrada ........................................................

78
79

9.2
9.3
9.4
9.5

Aspectos sobre tenencia y uso de la tierra .................................................................

Aspectos culturales relacionados con las aguas residuales ........................................
Aspectos de organizacin ...........................................................................................
Relaciones entre instituciones ....................................................................................

81
82
84
84

Propuesta de implementacin de un sistema integrado de tratamiento y uso de

aguas residuales ..........................................................................................................
10.1 Evaluacin del sistema actual .... .............................................................................
10.2 Determinacin de fortalezas y limitaciones del sistema actual ...............................
10.3 Estructura del sistema integrado propuesto .............................................................
10.4 Implementacin del sistema de tratamiento .............................................................
10.5 Implementacin del sistema de reso ......................................................................
10.6 Cronograma general de implementacin de la propuesta ........................................
10.7 Inversin y costos de operacin ...............................................................................
10.8 Anlisis econmico y financiero ..............................................................................
10.9 Nuevos impactos ambientales ..................................................................................
10.10 Propuesta de gestin del sistema integrado ..........................................................
10.11 Propuesta para mejorar el marco legal .................................................................

86
86
89
91
91
94
94
95
96
96
97
97

10.

11.

Conclusiones y recomendaciones ..............................................................................

98

12.

Referencias bibliogrficas ..........................................................................................

100

Tablas
1.

Situacin actual de las aguas residuales en Costa Rica...............................................

2.

Situacin actual de las aguas residuales en Costa Rica. Ciudades con alcantarillado
sanitario y con tratamiento .........................................................................................

Situacin actual de las aguas residuales en Costa Rica. Ciudades con alcantarillado
sanitario y sin tratamiento ..........................................................................................

Volumen de agua utilizada en Costa Rica, por metros cbicos, clasificados segn
categoras de uso y origen 1995 .................................................................................

Volumen de agua utilizada en Costa Rica, por metros cbicos y porcentajes,

clasificados segn categoras de uso y origen ............................................................

3.

4.

5.

6.

Fuentes de contaminacin y carga contaminante (ton/ao) ........................................ 10

7.

Datos mensuales de temperatura, precipitacin y humedad relativa. Estacin

Puntarenas ..................................................................................................................

17

Variacin histrica de la poblacin total y econmicamente activa de la Regin

Pacfico Central ..........................................................................................................

27

8.

9.

Principales actividades econmicas de la zona, en orden de importancia .................

28

10.

Extensin actual y potencial de tierras asignadas a las actividades agrarias de la

zona (en hectreas) .....................................................................................................

30

11.

Extensin de tierras asignadas por tipo de cultivo (en hectreas) ..............................

32

12.

Caudales de las fuentes de abastecimiento de agua en la zona de estudio ................. 34

13.

Caractersticas del manejo agronmico de los cinco principales cultivos de la zona . 35

14.

Componentes de sistemas de abastecimiento de agua de la zona de estudio ............

37

15.

Componentes del sistema de alcantarillado de la zona de estudio .............................

38

16.

Disposicin final de las aguas residuales tratadas en la planta de tratamiento ..........

38

17.

Indicadores de calidad del agua del estero de Chacarita cerca del punto de descarga
del efluente de la planta de tratamiento ...................................................................... 39

18.

Monto de inversiones anuales programadas hasta el ao 2005 en la red de

abastecimiento de agua potable del sector Barranca-El Roble (miles de US$) .........

42

Monto de inversiones anuales programadas hasta el ao 2005 en el sistema de

saneamiento de la zona (miles de US$) .....................................................................

43

Valores medios y frecuencia de medicin de los principales parmetros de calidad

de las aguas residuales en el proceso de tratamiento Planta Lodos Activados
El Roble ......................................................................................................................

53

21.

Costos de construccin de la planta de tratamiento (en US$ de 1990) ......................

55

22.

Costo anual de operacin del alcantarillado sanitario, estaciones de bombeo y de la

planta de tratamiento (en US$) ..................................................................................

56

23.

Costo por metro cbico de agua residual tratada .......................................................

56

24.

Programa de inversiones del proyecto (en US$) ........................................................

57

25.

Costos operativos de las unidades del proyecto (en US$) .......................................... 57

26.

Caractersticas de las fuentes de financiamiento utilizadas ........................................ 58

27.

Flujo de fondos del sistema de alcantarillado sanitario y tratamiento de las aguas

residuales (en miles de US$) ......................................................................................

19.

20.

58

28.

Rentabilidad del sistema de alcantarillado sanitario y tratamiento de aguas residuales ..

59

29.

Especificaciones de calidad del agua residual segn cultivos .................................... 67

30.

Principales parmetros del agua residual tratada .......................................................

31.

Parmetros generales .................................................................................................. 93

32.

Diseo de las lagunas facultativas para sustituir la planta actual. Alternativa A . ..... 93

33.

Cronograma de implantacin de la propuesta ............................................................

94

34.

Inversin y costos de operacin .................................................................................

95

87

Figuras
1.

rea de estudio ........................................................................................................... 13

2.

Mapa de los climas de Costa Rica ..............................................................................

3.

Mapa de las temperaturas en Costa Rica .................................................................... 18

4.

Mapa de las precipitaciones en Costa Rica ................................................................

19

5.

Mapa de pisos altitudinales ........................................................................................

20

6.

Mapa de las cuencas hidrogrficas de Costa Rica .....................................................

23

7.

Mapa de ubicacin de los pozos en los acuferos Barranca El Roble .....................

26

8.

Mapa de suelos de Costa Rica .................................................................................... 31

9.

Zonas acuferas bajo riesgo de contaminacin derivada de actividades humanas .....

10.

Ubicacin de los sectores agrcolas de inters ............................................................ 80

16

61

Nomenclatura
AyA:
ARESEP:
BID:
CAAR:
CNFL:
CRA:
ESPH:
FERTICA:
IDA:
ICE:
IGN:
IMN:
INVU:
MAG:
MS:
MIDEPLAN:
MINAE:
OMS:
SENARA:
SETENA:
SNE:
DBO:
DQO:
NMP:
pH:
SST:
T:
C:

Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados

Autoridad Reguladora de Servicios Pblicos
Banco Interamericano de Desarrollo
Comit Administrador de Acueducto Rural
Compaa Nacional de Fuerza y Luz
Consejos Regionales Ambientales
Empresa de Servicios Pblicos de Heredia
Fertilizantes de Centroamrica
Instituto de Desarrollo Agrario
Instituto Costarricense de Electricidad
Instituto Geogrfico Nacional
Instituto Meteorolgico Nacional
Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo
Ministerio de Agricultura y Ganadera
Ministerio de Salud
Ministerio de Planificacin Nacional
Ministerio de Ambiente y Energa
Organizacin Mundial de la Salud
Servicio Nacional de Riego y Advenamiento
Secretara Tcnica Nacional
Servicio Nacional de Electricidad
Demanda Bioqumica de Oxgeno
Demanda Qumica de Oxgeno
Nmero Ms Probable
Potencial de Hidrgeno
Slidos Suspendidos Totales
Temperatura
Grados Celcius

1.

Resumen

El sector Barranca El Roble se localiza en la provincia de Puntarenas, muy cerca del

Ocano Pacfico. El clima predominante es hmedo y muy clido, con largos perodos secos.
Tiene una poblacin de 40.000 habitantes y las principales actividades de la zona son la
industria, el comercio, la agricultura y el turismo. Esta zona tiene la particularidad de estar
asentada sobre dos acuferos aluviales: El Barranca (muy superficial) y El Roble.
79% de la poblacin cuenta con servicio de alcantarillado sanitario y tratamiento, mediante
un sistema de lodos activados. Esta planta tiene serios problemas de operacin y sobrecarga
orgnica, que impiden que el efluente cumpla con la normativa vigente para la descarga a un
cuerpo de agua. Adems el tratamiento de lodos ocasiona malos olores debido a la
descomposicin anaerobia que se lleva a cabo. Las aguas residuales tratadas se descargan al
Estero de Chacarita, cuya capacidad de autodepuracin es muy baja debido a que sus aguas
permanecen prcticamente estancadas, lo que ocasiona graves daos en la rica vida biolgica de
los canales y en los manglares. Tambin llegan a este estero efluentes procedentes de industrias.
La institucin responsable de la planta de tratamiento es el AyA (Instituto Costarricense de
Acueductos y Alcantarillados), cuyo programa de inversiones incluye para el ao 2001 la
contratacin del diseo y construccin de una nueva planta que pueda atender una poblacin de
63.000 habitantes. Debido a la vulnerabilidad de los acuferos mencionados a contaminarse por
nitratos y coliformes fecales, se espera contar con un valor cercano al 100% de cobertura y
eliminar el uso de tanque sptico (con drenaje) y letrinas como disposicin final de las aguas
residuales domsticas.
Las zonas agrcolas de este sector no utilizan ningn tipo de riego y el pas en general no
cuenta con experiencias de reso en ese campo. Se plantea la posibilidad de sustituir el
tratamiento actual por lagunas facultativas, las cuales adems de entregar un efluente que cumpla
con los lmites mximos permisibles, reduzcan los costos de operacin y mantenimiento,
disminuyan los impactos ambientales negativos actuales y permitan que se integre el reso de las
aguas tratadas en el riego del cultivo de la caa de azcar.
Se recomienda que el AyA (institucin pblica) sea el ente encargado de la gestin del
proyecto integrado debido a que actualmente administra los sistemas de agua potable y
saneamiento, tiene amplia experiencia en diseo, construccin, operacin y mantenimiento de
lagunas, y ocupa un lugar de privilegio dentro de las instituciones del estado en lo que al
cumplimiento de metas se refiere.
2.

Antecedentes y justificacin

2.1

Situacin de las aguas residuales en Costa Rica

Costa Rica se localiza en Centroamrica, limita al norte con Nicaragua, al este con el mar
del Caribe, al sudeste con Panam, y al sudoeste y oeste con el ocano Pacfico. La superficie de
Costa Rica es 51.100 km2 y la capital es San Jos. De acuerdo Al censo realizado en junio de
2000, Costa Rica tiene una poblacin de 3.824.793 habitantes, 1.319.000 de ellos son

considerados como poblacin activa y cerca de 70% de la poblacin es urbana.

Ms de 25% de su territorio est protegido como Parques Nacionales y Refugios de Vida
Silvestre, y cerca de 10% se encuentra cultivado. A excepcin de las plantaciones de banano, la
mayora de las propiedades agrcolas son pequeas.
El turismo es uno de los sectores ms importantes de la economa de Costa Rica, gracias a
los atractivos naturales que el pas ofrece. En el 2000 ingres AL PAS ms de un milln de
turistas, con lo que se convirti en la actividad de mayor generacin de divisas.
El pas se divide en provincias, cantones y distritos. Las siete provincias son San Jos,
Alajuela, Cartago, Heredia, Limn, Guanacaste y Puntarenas.
La administracin de los recursos hdricos en Costa Rica est dividida en diferentes
instituciones y no existe una unidad de concertacin y planificacin. Las principales instituciones
participantes son:
Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA). Tiene a su cargo la
gestin y distribucin de agua para 1.795.794 habitantes, lo que corresponde al 46,9%
de la poblacin total del pas, adems de una gran parte de la industria y el comercio.
96,6% de la poblacin atendida recibe agua potable.
Autoridad Reguladora de Servicios Pblicos (ARESEP). Encargada de otorgar
concesiones a la poblacin para la utilizacin de agua, adems de estar a cargo de las
actividades agrcolas, industriales y de generacin de energa.
Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). Responsable de la generacin de
energa hidroelctrica.
Servicio Nacional de Aguas Subterrneas (SENARA). Encargado de las aguas
subterrneas, especialmente en lo relacionado al riego.
Adems, en algunos casos, la administracin de las aguas est a cargo de:
Municipalidades. Atienden a 653.713 habitantes (17% de la poblacin de Costa Rica),
de los que 64,2% recibe agua potable.
Empresa de Servicios Pblicos de Heredia. Atiende a 180.000 habitantes (4.7% de la
poblacin de Costa Rica), de los cuales 100% recibe agua potable.
Asociaciones denominadas Comits de Acueductos Rurales (CAAR). Atienden a
1.098.496 habitantes (28,7% de la poblacin de Costa Rica), de los cuales 51% recibe
agua potable.
Algunas empresas privadas (96.590 habitantes).
Con respecto a la administracin de sistemas de recoleccin y tratamiento de aguas
residuales, participan el AyA, municipalidades, la ESPH, CAAR y la empresa privada.
El hecho de que no exista una institucin encargada del manejo del agua, ocasiona que la
responsabilidad administrativa y tcnica est dispersa y que se presenten enormes vacos en la
planificacin y en la investigacin.

La capital nacional, San Jos, es la nica con una poblacin mayor al milln de habitantes.
A pesar de contar con alcantarillado sanitario, descarga sus aguas residuales sin tratamiento
previo a varios ros y quebradas (Tabla 1).
Tabla 1. Situacin actual de las aguas residuales en Costa Rica
(por grupo de tamao de ciudades)
Poblacin
urbana (miles
habitantes)

Poblacin con
servicio de
alcantarillado
sanitario (%)

Agua
residual
tratada (%)

64
38

312.223
954.657

------9,5

---5,9

360.600

31,9

----

1.054.341

65,7

----

106

2.681.821

Poblacin Nmero
Categora (miles de
de
habitantes) ciudades
Muy pequea
Pequea
Intermedia
Grande

De 2 a 10
De 10 a 100
De 100 a
1.000
Mayor de
1.000

TOTAL

Fuente: Direccin Operacin de Sistemas, Aguas Residuales, AyA.

En la Tabla. 2 observamos que nicamente 56.556 habitantes cuentan con servicio de

recoleccin y tratamiento de las aguas residuales (1,5% de la poblacin total). De acuerdo con un
estudio realizado recientemente por el AyA, slo en la capital existen ms de 20 pequeas
plantas de tratamiento. Sin embargo, 17 de ellas se encuentran completamente abandonadas y las
otras tres son recin construidas y en funcionamiento, pero no existe un responsable de su
operacin y mantenimiento. Fuera del rea metropolitana se han construido varias plantas para
poblaciones pequeas, pero la mayora sufre abandono total.
Tabla 2. Situacin actual de las aguas residuales en Costa Rica
(ciudades con alcantarillado sanitario y con tratamiento)

Ciudad
San Isidro
de Prez
Zeledn
Liberia
Caas
Santa
Cruz
Nicoya
El Roble

Poblacin
Provincia
urbana
(habitantes)

Dotacin
agua
potable
(L/hab/da)

Poblacin
Tipo de
servida
tecnologa
(%)

Caudal
efluente
(L/s)

Operador

San Jos

45.700

314

20,4

Lagunas

23

AyA

Guanacaste
Guanacaste

36.300
16.300

293
333

26,0
28,6

Lagunas
Lagunas

21
17

AyA
AyA

Guanacaste

11.800

313

39,7

Lagunas

11

AyA

Guanacaste

15.800

293

27,2

11

AyA

Puntarenas

34.600

470

69,8

Lagunas
Lodos
activados

79

AyA

Tabla 2. (continuacin)

Ciudad

Dotacin
agua
potable
(L/hab/da)

Poblacin
Provincia
urbana
(habitantes)

Poblacin
Tipo de
servida
tecnologa
(%)

La Aurora

Heredia

ND

165

2.485

Los Lagos

Heredia

ND

186

694

Cartago

ND

ND

ND

San Jos

ND

ND

ND

Santa
Cecilia
Santa
Cecilia

Caudal
efluente
(L/s)

Operador

ND

ESPH

ND

ESPH

ND

Comunidad

ND

Comunidad

Reactores
aerbicos
Canal de
oxidacin
Lodos
activados
Reactor
anaerobio

Fuente: Direccin Operacin de Sistemas, Aguas Residuales, AyA

ND: no hay datos

39% de la poblacin cuenta con servicio de recoleccin de las aguas residuales, sin
tratamiento (Tabla 3). De estas ciudades, Limn es la nica que cuenta con una red de
alcantarillado de reciente construccin y se espera construir el prximo ao el emisario
submarino. Actualmente se encuentra en la etapa de diseo final. El proyecto es financiado por el
Banco Interamericano de Desarrollo.
Tabla 3. Situacin actual de las aguas residuales en Costa Rica.
(ciudades con alcantarillado sanitario y SIN tratamiento)

Ciudad

Provinci
a

Poblacin
urbana
(habitantes)

San Jos
Alajuela
Heredia
Cartago
Limn
Puntarenas

San Jos
Alajuela
Heredia
Cartago
Limn
Puntarenas

1.054.300
133.400
120.300
106.900
62.100
15.800

Dotacin
agua
potable
(L/hab/d)
498

716
439

Poblacin
servida
(%)
65,7
31,1
34,4
25,2
40,1
60,3

Sitio
descarga
Ro
Ro
Ro
Ro
Mar
Estero

Operador
AyA
Municipalidad
ESPH
Municipalidad
AyA
AyA

Fuente: Direccin Operacin de Sistemas, Aguas Residuales, AyA

2.2

Recursos hdricos disponibles y utilizados en Costa Rica

De acuerdo con estudios realizados en Costa Rica, 45% de la lluvia escurre sobre el terreno
y va hacia los cauces superficiales. Aproximadamente 9,3 km3 de agua superficial es utilizada
por los costarricenses. Esto representa alrededor de 12,4 % del agua total superficial disponible
(75,1 km3 ). Debe tenerse en cuenta que no toda la escorrenta puede emplearse en las actividades
humanas, ya que un porcentaje debe reservarse para el mantenimiento de la vida vegetal y animal
en los ecosistemas que sirven de soporte para la vida humana.

Unos 37 km3 de agua de lluvia se infiltra en el terreno y llegan hasta los acuferos, lo que
representa 22% de la precipitacin total. Este aspecto es importante debido a que en la poblacin
rural, el agua subterrnea es la principal fuente de agua para consumo.
Tabla 4. Volumen de agua utilizada en Costa Rica (metros cbicos), clasificados segn
categora de uso y origen (1995)
Uso

Poblacin

Agropecuario

Industrial

Generacin de
Energa
Otros

Agua
subterrnea

Agua
superficial

104.627.406
8.048.262
5.365.508
1.341.377
86.971.242
24.764.905
87.703.620

92.782.794
7.137.138
4.758.092
1.189.523
37.561.268
27.069.872
35.302.859

73.160.277

29.448.807

Animal

4.432.385

220.276.437

Institucin

Categora

AyA

Domiciliario
Ordinario
Preferencial
Gobierno
Poblacional
Domstico

ARESEP
CAARS
Municipalidades
y ESPH
ARESEP
ARESEP
(Subterrneas) y
SENARA
(superficiales)
ARESEP

Riego
Riego

77.376.730

503.645.700

Estanques

340.904

10.254.561

AyA

Reproductiva

14.755.147

13.084.753

ARESEP

Industrial

105.133.140

199.556.024

Empresas
privadas

1.222.020.000

ICE

6.863.000.000

ARESEP
608.806.872

18.180.819
9.285.268.647

TOTAL FUENTES SUBTERRNEAS Y

SUPERFICIALES:

9.864.075.519

Subtototal

Fuente: Evaluacin de los Recursos Hdricos en Costa Rica: Disponibilidad y Utilizacin

Alrededor de 60% del agua para consumo humano en los acueductos urbanos (la Gran
rea Metropolitana) proviene de fuentes superficiales y en el resto del pas predomina el uso de
aguas subterrneas (6182%).
Esto significa que existe una alta dependencia de las aguas del subsuelo ya que 63% del
total de agua utilizada para consumo humano proviene de los acuferos. Una razn importante es
que en general las aguas subterrneas son de excelente calidad natural, tanto qumica como
bacteriolgica y por lo tanto requieren de poco o ningn tratamiento previo a su uso.
Segn datos de SENARA (1996), unos 500 millones de m3 de agua se utilizaron para riego.
Sin embargo 95% de ese volumen se utiliz en el proyecto de riego Arenal Tempisque.

nicamente 0,7 millones de m3 de agua se emplearon en la cuenca del ro Barranca, de la Regin

Pacfico Central.
Tabla 5. Volumen de agua utilizada en Costa Rica (millones de metros cbicos) y
porcentajes, clasificados segn categora de uso y origen

Uso
Poblacional
Agropecuario
Industrial
Generacin de
energa
Otros
Subtotales

Agua subterrnea
(millones de m3 )

Porcentaje del
Agua superficial
total de agua
(millones de m3 )
utilizada

392
82
120

15
609

Porcentaje del
total de agua
utilizada

4,0
0,8
1,2

235
734
21

2,4
7,4
2,1

8.085

81,7

0,1
6,2

18
9.285

0,2
93,8

TOTAL

9.894

Fuente: Evaluacin de los recursos hdricos en Costa Rica: Disponibilidad y Utilizacin

Aguas contaminadas utilizadas para riego

Es muy poco lo que se conoce con respecto al uso de aguas contaminadas para riego. Sin
embargo, una de las reas ms crticas se presenta en el Valle Central (San Jos, Alajuela y
Heredia), en donde se concentra aproximadamente 55% de la poblacin de Costa Rica. Las aguas
de una misma corriente se usan para la disolucin y para el riego; hasta el momento no existe un
control adecuado de los riesgos de esta situacin.
El uso de aguas contaminadas para el riego afecta la calidad de los alimentos de consumo
fresco, como las verduras y algunas frutas de tipo casero, y disminuye los rendimientos de los
cultivos. Segn estudios realizados, en las localidades de San Antonio de Beln en Heredia y San
Rafael de Alajuela se inform de prdidas por el uso de aguas contaminadas en la produccin de
tomates y cebollas. Dicha investigacin experimental en parcelas que utilizaron diversas fuentes
de aguas contaminadas en las estaciones secas de 1980, 1982, 1983 y 1984 mostraron la
disminucin en la produccin de hortalizas.
En otra investigacin realizada en los ros Toyogres y San Nicols de Cartago, se
determin que ambos ros reciban una gran cantidad de descargas domsticas sin tratamiento
previo, y que sus aguas se empleaban en el riego de hortalizas. Los ndices de calidad calculados
indicaron que ambos ros estn muy contaminados y que sus aguas no son aptas para el consumo
humano, el consumo animal, la agricultura o la industria.
2.3

Situacin de las aguas residuales en la zona de estudio

El sector Barranca El Roble est compuesto por una serie de comunidades que
mayormente cuentan con servicio de alcantarillado sanitario. Debido a que la topografa de la
zona es bastante plana, todas las aguas residuales llegan a diversas estaciones de bombeo y de

ah son impulsadas hasta la planta de tratamiento ubicada al oeste de la comunidad El Roble.

Asimismo, esta planta recibe los afluentes del Centro Penitenciario, el Hospital Monseor
Sanabria y el Hotel Fiesta.
La poblacin que cuenta con servicio de alcantarillado sanitario y tratamiento es 79%.
a.

Sector Barranca - El Roble

Las comunidades que componen este sector son las siguientes:
Barranca
Riojalandia, Etapas 1 y 2
Los Almendros
Corazn de Jess
Manuel Mora, Etapa 2
El Progreso
Libertad 81
Hanoi
INVU Caribe
Robledal
El Roble
La Reseda, Etapa 1
Yireh (actualmente en construccin: viviendas, alcantarillado, estacin de bombeo y
lnea de impulsin hasta la planta de tratamiento).

Estas comunidades cuentan con alcantarillado sanitario y las aguas residuales recolectadas
son conducidas hasta las diferentes estaciones de bombeo existentes en el sistema. De aqu, el
agua cruda es impulsada a la planta de tratamiento.
Las siguientes comunidades tambin pertenecen a este sector, pero no cuentan con
alcantarillado sanitario:

Manuel Mora (la Etapa I y un sector de la Etapa II)

Juanito Mora
Gloria Bejarano
Santa Cecilia
La Reseda, Etapa II (no se ha desarrollado)
Villas del Mar

Se incluyen adems en este sector:

El Centro Penitenciario, que bombea sus aguas residuales a la Planta de Tratamiento.
Las industrias INOLASA y FOGASA (actualmente fuera de operacin), que envan sus
aguas de proceso tratadas al tanque de impulsin, donde se mezclan con las aguas
residuales tratadas en la planta de tratamiento. INOLASA recientemente construy una

planta de tratamiento con un costo de US $200.000 (System Bach Reactor, SBR).

La industria CERDAS enva sus aguas residuales o de proceso previamente tratadas a la
red de alcantarillado sanitario. Sin embargo, los reportes operacionales indican que las
aguas residuales no estn cumpliendo con los lmites mximos permisibles.
La Zona Franca enva sus aguas residuales domsticas desde una estacin de bombeo a
la red de alcantarillado sanitario.
Otras industrias que se localizan en este sector y son fuentes importantes de
contaminacin:

b.

Fbrica de Carbonato Calcio

Arrocera El Roble
Fbrica de Harina El Pescado Fachaba
Fbrica de Harina CENSA
Coopemontecillos R.L.
CAFESA
Arrocera El Porvenir
Fbrica de Mariscos la Barranquea
Fbrica de Mariscos la Moderna
Grupo Costarricense de Ganaderos
ECODASA Plumrose

Sector costero
No dispone de alcantarillado sanitario.

El Hospital Monseor Sanabria y el Hotel Fiesta ubicados en este sector, no cuentan con
sistema de tratamiento propio. Envan sus aguas residuales sin tratar mediante lneas de
impulsin a la planta del AyA.
La industria FERTICA es una de las ms grandes de la zona. Se localiza en este sector y
descarga sus aguas directamente al estero de Chacarita.
Los vertimientos que llegan a la planta reciben un tratamiento primario por medio de un
tamiz autolimpiante, y luego un tratamiento secundario biolgico mediante la modalidad de
lodos activados tipo convencional. Las aguas tratadas son enviadas a un tanque de impulsin,
donde pasan por un proceso de desinfeccin con cloro y posteriormente son impulsadas hasta el
estero de Chacarita. Actualmente, la descarga no cumple con los lmites mximos permisibles y
los coliformes fecales superan los 103 /100 ml, establecido en el reglamento de vertido.
El ltimo estudio relacionado con la contaminacin del estero se llev a cabo en 1993
(Tabla 6). Consisti en identificar las principales industrias y descargas a lo largo del estero y
calcular la carga contaminante; los resultados se muestran en la siguiente tabla. Actualmente, la
Escuela de Ingeniera Civil lleva a cabo una evaluacin del estado de la contaminacin en el
estero de Puntarenas.
La contaminacin del estero de Puntarenas y en particular el estero de Chacarita y sus
8

ramales, aumenta durante la zafra de los caales cercanos. Los canales y los manglares
permanecen completamente contaminados hasta mediados de abril, debido al lento intercambio
de las aguas marinas, ricas en oxgeno, con las aguas casi estancadas del interior de los
manglares. Esto sin duda ocasiona graves daos en la rica vida biolgica del lugar.
El complejo problema de la contaminacin del estero de Puntarenas y de los manglares
comienza en Barranca, donde el manto acufero puede contaminarse con materias orgnicas y
por la actividad industrial que ah se localiza. Tambin es peligrosa la intrusin salina de agua de
mar, en caso de que se d un exceso de extraccin de aguas subterrneas.
Tabla 6. Fuentes de contaminacin y carga contaminante (ton/ao)

Proceso
Matadero, preparacin y
preservacin de carne
Procesamiento y
almacenamiento pescado,
mariscos y afines
Manufactura de grasas y
aceites vegetales y animales
Fbrica y refineras de
azcar
Manufactura de fertilizantes
Servicios comunales

TOTAL

DBO

SS

Grasas

Nitrgeno

Fsforo

4.644

578

537

722

52

3.022

338

137

804

------

600

236

135

-----

------

2.670

126

-----

-----

-----

---139

90
207

---------

115
127

----10

11.075

1.575

859

1.768

62

Fuente: Ministerio de Salud, Divisin Pacfico Central.

2.4

Importancia del estudio

Un sistema integrado como el propuesto en este Proyecto Regional se apoya en varias

acciones principales, entre las que se encuentran las siguientes:
Construccin de la red de alcantarillado sanitario para la recoleccin de las aguas
residuales domsticas.
Construccin, operacin y mantenimiento de una planta de tratamiento de aguas
residuales domsticas.
Legislacin ambiental y reglamentacin sobre los vertidos de aguas residuales a redes
de alcantarillado sanitario y cuerpos de agua.
Tratamiento de los desechos industriales.
El sector de Barranca El Roble podra catalogarse como un sector privilegiado a escala
nacional, dado que cuenta con el porcentaje ms alto de poblacin cubierta con alcantarillado
sanitario y tratamiento. Adems, las principales industrias cuentan con sistemas de tratamiento.

Se dispone tambin del apoyo de muchas leyes y reglamentos ambientales nacionales,

entre ellos los que fijan los lmites mximos permisibles para el vertido de los desechos lquidos
domsticos e industriales al alcantarillado y a un cuerpo de agua, y la incorporacin de
tratamientos previos y tratamientos en las descargas industriales. Sin embargo, es necesario
llevar a cabo otras acciones adicionales para proteger el acufero Barranca y El Roble y los
esteros de Chacarita y Puntarenas.
La contaminacin qumica y biolgica del agua subterrnea es comn cerca de las reas
muy pobladas. Representa un gran problema la contaminacin biolgica por medio de agentes
patgenos de los acuferos poco profundos debido a la incorrecta disposicin de desechos
humanos y de animales. La contaminacin qumica se debe principalmente al uso indiscriminado
de fertilizantes en la agricultura.
Por esa razn, se considera que el aprovechamiento o reciclaje de estas aguas residuales es
una de las herramientas ms importantes de accin que se puede emprender para disminuir la
contaminacin de ros, lagos, esteros y mares, despus de evitar el vertido indiscriminado de
aguas residuales sin tratamiento (las de origen domstico y los desechos industriales).
Los resultados inmediatos relacionados con la recuperacin del ambiente son:

Evitar la contaminacin de los acuferos Barranca El Roble.

Disminuir la contaminacin del estero de Chacarita.
Utilizar el agua para riego en la agricultura y en la silvicultura.
Disminuir la presencia de nutrientes en los manglares que se localizan al costado norte
del estero.
Disminuir las inversiones en las plantas de tratamiento.
Obtener un ingreso adicional por la venta de agua residual tratada para invertir en
saneamiento.
Este reciclado de las aguas residuales es un modo de organizar el ciclo global del agua,
dado que no se necesita la misma calidad del agua para todos los usos y esta comienza a ser un
recurso escaso. El aprovechamiento puede ser de carcter agrcola o para fines forestales.
Por otro lado, es de gran importancia enfrentar el reto que constituye desarrollar formas
ms eficientes de manejo y proteccin del recurso hdrico. El manejo (investigacin, extraccin,
distribucin y tratamiento previo y posterior al uso) de un metro cbico de agua tendr en el
futuro un costo absoluto superior al de la actualidad.
3.

Objetivos

3.1

General

Evaluar el manejo de las aguas residuales domsticas e industriales y su uso actual en el

sector de Barranca El Roble de Puntarenas con el propsito de proponer un sistema
integrado.

10

3.2

Especficos
Evaluar las condiciones existentes del sistema de alcantarillado sanitario y tratamiento
de las aguas residuales.
Evaluar las actividades de uso potencial de dichas aguas residuales.
Evaluar en forma preliminar el contexto socioeconmico del sistema existente.
Formular una propuesta preliminar para un sistema integrado de tratamiento y uso de las
aguas residuales.

4.

Descripcin general del rea de estudio

4.1

rea de estudio

El rea de estudio se denomina Barranca El Roble. Pertenece a lo que se ha llamado El

Gran Puntarenas y se localiza en la seccin inferior de la cuenca del Ro Barranca. Est limitada
por el cauce de dicho ro, a partir del puente sobre la Carretera Interamericana hasta su
desembocadura en el mar; contina por la playa hasta una lnea norte-sur que llega hasta el estero
de Chacarita, contina por el borde del estero hasta la desembocadura del ro Naranjo y luego
sigue el cauce de este ro hasta la Carretera Interamericana para continuar hasta el puente sobre
el ro Barranca (Ver Figura 1).
El rea de estudio tiene aproximadamente 25 km2 y es notable por su gran desarrollo
urbanstico e industrial de los ltimos aos.
4.2

Ubicacin geogrfica

El sector Barranca El Roble est ubicado al noroeste del pas, muy cerca del Ocano
Pacfico, entre las longitudes 84 46`O y 84 42`O, y las latitudes 9 88N y 9 98N. Se localiza
a 100 kilmetros al oeste de la capital San Jos (Figuras 1 y 2)
Esta rea se ubica en la provincia de Puntarenas, cantn Puntarenas. La ubicacin
geogrfica es: Hoja del Instituto Geogrfico Nacional, escala 1:50,00, No. 3245 I, coordenadas
454 459 y 217.5 220.
De acuerdo con las Regiones de Planificacin establecidas por el Ministerio de
Planificacin Nacional (MIDEPLAN), este sector pertenece a la Regin Pacfico Central. Los
aspectos ms importantes que influyeron en el desarrollo de la zona fueron la construccin de la
carretera en 1845, que la conect con la ciudad capital; la construccin de ferrocarril en 1910; y
la construccin del muelle en 1928.
Este sector es de gran importancia para el pas desde el punto de vista social y econmico,
debido a la migracin que se da hacia esta zona y a causa del crecimiento industrial que se ha
promovido en los ltimos aos.
Los sectores urbanos ms importantes son:

11

Figura 1. rea de estudio

a.

Sector Barranca El Roble

Comprende la zona localizada entre la entrada principal a Barranca (desde la carretera

Interamericana) hasta la carretera a Caldera y el ro Barranca. Al norte y oeste limita con la
carretera a Caldera.

12

Actualmente esta zona cuenta con alcantarillado sanitario y las aguas residuales colectadas
son conducidas hasta las diferentes estaciones de bombeo con que cuenta el sistema. Algunas
viviendas disponen sus aguas residuales en tanques spticos o letrinas.
Es importante mencionar que en esta zona se ubican tambin los acuferos de Barranca y El
Roble, que son utilizados por el AyA para abastecer de agua potable a la poblacin local
mediante pozos perforados.
El sistema de tratamiento para las aguas residuales de este sector que construy el AyA en
1990 tena como objetivo primordial evitar la potencial contaminacin del acufero de las aguas
de drenaje provenientes de los tanques spticos y de las aguas infiltradas de las letrinas.
b.

Sector costero
Comprende la zona que se localiza entre los siguientes lmites imaginarios:

Al sur, la playa
Al norte, la carretera principal
Al este, la carretera a Caldera
Al oeste, el Estero y la Angostura

En esta zona estn localizadas las principales instalaciones para la atencin turstica
(cabinas, hoteles). Se caracteriza por la construccin de casas de veraneo en propiedades de gran
tamao. La disposicin de aguas residuales domsticas se realiza en tanques spticos y drenaje, y
en algunas letrinas.
El Hospital Monseor Sanabria y el Hotel Fiesta ubicados en este sector, no cuentan con
sistema de tratamiento para sus aguas residuales. Ambas instalaciones envan sus aguas
residuales crudas a la planta de tratamiento. Este sector se encuentra a tan slo 5 kilmetros del
puerto de Caldera, principal puerto del Pacfico, por donde transita una gran cantidad de
productos de importacin y de exportacin. Adems, en la ciudad de Puntarenas, cabecera
regional y ubicada a tan slo 10 kilmetros al oeste, recientemente se reconstruy el muelle con
el fin de recibir principalmente a cruceros de gran tamao, que ha reactivado la economa de la
zona y la actividad turstica.
Adicionalmente, debido a que se localiza a tan slo 100 km de la capital y cuenta con
buenas vas de comunicacin y servicios bsicos, el sector costero es uno de los destinos
preferidos por el turista capitalino durante los fines de semana.
4.3

Clima

El clima predominante es hmedo y muy caliente con largos perodos secos (ver Figura 2).
La zona se ubica dentro de la regin trmica tropical subhmeda seca con cinco o seis meses
secos, de acuerdo con la clasificacin del mapa de unidades biticas de Costa Rica. Se encuentra
influenciada por dos perodos climticos bien definidos:

13

 Un perodo lluvioso, que se extiende desde principios de mayo hasta mediados de

noviembre.
Un perodo seco que va desde mediados de noviembre hasta finales de abril.
Ambos perodos estn delimitados por fases de transicin que se producen antes y despus
de cada uno. Las condiciones climticas que provienen del Ocano Pacfico son las que influyen
principalmente en cuanto a viento, humedad y precipitacin.
La direccin de los vientos cambia entre el da y la noche. Los vientos diurnos, conocidos
como brisa de mar, proceden del sur y sudoeste. Los vientos nocturnos, conocidos como
continentales, proceden del noroeste y el este y son vientos alisios. En poca de invierno tambin
surgen vientos ecuatoriales del este que persisten durante la noche.
Tabla 7. Datos mensuales de temperatura, precipitacin y humedad relativa.
Estacin Puntarenas
Mes

Ene

Feb

Mar

Abr May Jun

Jul Ago
Temperatura del aire (C):

Set

Oct

Nov

Dic

Mxima
Mnima
Media

33,5
21,7
27,6

34,4
22,2
28,3

34,0
22,9
28,5

34,6
23,7
29,2

32,2
23,1
27,7

31,9
23,1
27,5

31,6
23,2
27,4

31,8
22,8
27,3

32,0
22,1
27,1

Total

5,5

4,1

4,9

30,3

223,1

296,1

279,1

132,0

27,7

85

86

87

87

84

80

4,7

4,8

4,7

4,6

4,5

5,3

33,1
21,1
27,1

32,2
23,6
27,9

32,2
23,2
27,7

Precipitacin (mm):
204,1

217,3

175,7

Humedad relativa (%):

Media

75

72

72

76

83

86

Viento (km/h):
Media

6,3

7,2

,8

6,5

5,7

4,9

Fuente: Instituto Meteorolgico Nacional.

Estacin Puntarenas (No. 78003), latitud 09 59` N y longitud 84 46` O. Hasta hace poco tiempo, esta
estacin se localizaba cerca del cementerio de Chacarita.

El perodo de informacin de la Tabla 7 es el siguiente:

Temperatura en grados Celcius. Perodo 1959 2000. Las temperaturas mxima, mnima y
media anual son 32,8; 22,7 y 27,8 C respectivamente. Ver Figura 3.
Precipitacin en milmetros. Perodo 1936 1939 / 1958 2000. La precipitacin anual es
de 1599,9 mm. Ver Figura 4.
Humedad relativa en porcentaje. Perodo 1969 2000. La humedad anual es de 81%.
Viento en kilmetros por hora. Perodo 1971 2000. El viento anual es de 5,5 km/h con
direccin predominante sur (rosa de los vientos). La direccin predominante del viento en
cada uno de los meses del ao es hacia el sur.
No se considera que los vientos dominantes en la zona influyen sobre la produccin de los
cultivos en ella.

14

Figura 2. Climas

15

4.4

Descripcin del ecosistema de la cuenca

4.4.1 Caractersticas fisiogrficas

El sector de Barranca Puntarenas tiene una topograf a bastante plana con elevaciones que
oscilan entre los 0 y 25 m. Ver Figura 5.
La vegetacin est asociada a las zonas de vida tipo bosque hmedo tropical y bosque
hmedo seco tropical. Sin embargo, ms de 70% del rea de estudio no cuenta con cobertura
boscosa, la cual ha sido desplazada por pastos y cultivos de caa de azcar y arroz.
4.4.2 Recursos hdricos
Los principales recursos hdricos de la zona de estudio son:
Superficiales. Ro Barranca con un caudal promedio de 6,76 m3 /s.
La precipitacin pluvial. Oscila alrededor de los 1.500 mm anuales.
Subterrneos. Acuferos Barranca y El Roble, el caudal medio anual es de 7 x 106 m3 ,
aproximadamente 222 L/s.
Segn manifiesta el licenciado Marco Sequeira del Laboratorio Nacional de Aguas del
AyA, no se ha registrado la presencia de cianuro proveniente de la actividad minera aguas arriba
de la captacin. Tampoco se detectaron metales pesados, desechos industriales ni desechos
urbanos en las aguas del ro Barranca y Naranjo. Adems las caractersticas fisicoqumicas y
bacteriolgicas que presentan la hacen apta para el consumo humano, previo tratamiento por
filtracin rpida y cloracin. Podra afirmarse que el agua es apta para la agricultura.
Las concesiones otorgadas en esta zona por el Departamento de Aguas del MINAE, son las
siguientes:

Hotel Fiesta, pozo, uso turstico, Q = 4,5 L/s.

Hotel Ro Mar, pozo artesanal, uso turstico, Q = 2,0 L/s.
Banco Interfn, ro Barranca, uso turstico y riego, Q = 100,0 L/s.
Consejo Nacional de Produccin, pozo, uso industrial, Q = 1,0 L/s.
Aceites y Derivados Centroamericanos, pozo, uso industrial, Q = 4,5 L/s.
Fertilizantes de Centroamrica, tres pozos, usos industriales, QTotal = 42,6 L/s.
Subasta El Progreso, pozo, uso industrial, Q = 1,00 L/s.
Euro Inversiones Inmobiliarias, pozo, uso domstico, Q = 0,25 L/s.
AyA, 8 pozos, uso domstico, Q = 150 L/s.

16

Figura 3. Temperaturas

17

Figura 4. Precipitacin

18

Figura 5. Pisos altitudinales

19

4.4.3 Recursos naturales

La zona de estudio se encuentra dentro de la vertiente del Pacfico y es drenada en su
mayor parte por el ro Barranca y en menor grado por el ro Naranjo. Ambos ros desembocan en
el Golfo de Nicoya. La cuenca del ro Barranca (ver Figura 6) es la de mayor influencia, tiene
un rea de 509 km2 y su ramal principal tiene 60 km de longitud. De acuerdo con los datos de
medicin de caudal del AyA, en la estacin ro Barranca1 (hoja cartogrfica Miramar,
coordenadas 222,2 y 466,4), el caudal promedio anual del ro Barranca es de 6,76 m3 /s (perodo
1987 1999).
Actualmente, mediante una toma del ro, se derivan hacia la planta de tratamiento de agua
potable 350 L/s. El ro Naranjo tiene un caudal promedio de 1.135 m3 /s (perodo 1976 1981),
segn datos de medicin de caudal del AyA en la estacin Ro Naranjo (hoja cartogrfica
Miramar, coordenadas 222,9 y 455,8).
El volumen de precipitacin de la zona oscila alrededor de los 1.500 mm anuales y la
precipitacin en la cuenca del ro Barranca es de 2.793 mm durante un ao en promedio.
El acufero aluvial que se explota se ubica en un valle plano a una altura de 510 msnm y
tiene una superficie total de 15 km2 . Se encuentra delimitado al este a lo largo de la margen
derecha del ro Barranca, al oeste por las colinas en la margen izquierda del ro Naranjo, al norte
por las colinas que lindan con la carretera Interamericana y al sur por la costa del mar.
Las rocas que componen el suelo alrededor del valle y la base del relleno en la profundidad
tienen una conductividad hidrulica baja y cualidades acuferas deficientes, por lo que la
alimentacin principal se debe a la filtracin directa de la lluvia y de los ros. La recarga natural
en el valle del Barranca proviene fundamentalmente de dos fuentes:
Filtracin directa de las aguas de lluvia; e
Infiltracin y fuga del cauce del ro Barranca, especialmente en su parte alta hacia el
valle que constituye la entrada del ro desde la montaa.
Con respecto a las aguas subterrneas, existen dos acuferos principales: el acufero
superior confinado de Barranca (12 a 48 metros de espesor) y el acufero El Roble, ambos
separados por una capa de arcilla. El primero conduce la mayor parte de las aguas subterrneas
ya que se encuentra directamente conectado con las fuentes de recarga. El segundo es profundo,
relativamente confinado y mucho ms pequeo en sus volmenes de flujo que el Barranca.
Debido a la poca profundidad y al nivel fretico prximo a la superficie del suelo, existe el
peligro de que se infiltren elementos contaminantes que perjudiquen la calidad del agua.
Si se consideran los volmenes obtenidos como el total de los dos acuferos, el caudal es de
7 x 106 m3 , es decir 222 L/s aproximadamente. Dada la escasa informacin relativa a las
cualidades de conductividad del acufero, el orden de precisin puede oscilar en 20%. Sin
embargo este dato concuerda con evaluaciones aproximadas de la recarga por precipitaciones y
filtracin superficial. Podra afirmarse que 5 x 106 m3 corresponden a precipitaciones y 2 x 106
m3 son fuentes del ro Barranca y otro tipo de infiltracin superficial.

20

Figura 6. Cuencas

21

Puente sobre el ro Barranca.

Dique construido hace varios aos para proteger a las comunidades cercanas
de las grandes crecidas del ro Barranca.

22

Se observa uno de los ocho pozos perforados por el AyA, en el acufero Barranca y El Roble
para abastecer a Puntarenas de agua potable. Hay tres pozos perforados en la margen
izquierda del ro Barranca.

Las estimaciones del AyA del caudal anual bombeado para un total de ocho perforaciones
es de 137 L/s (para consumo humano). A estos debe sumrsele el bombeo privado de pozos, por
lo cual puede considerarse un caudal de 150 L/s es decir, aproximadamente 4,5 x 106 m3 .
Aparentemente, no se ha llegado a la sobreexplotacin de los acuferos. Sin embargo se
requieren estudios ms detallados, observaciones, seguimiento y pozos de observacin
adicionales. Los pozos clavados (punteras) y los excavados, por sus limitaciones constructivas,
captan slo el acufero Barranca. De los pozos perforados, solamente uno (el BC-195) capta las
aguas del acufero El Roble. Los dems pozos presentan mezcla de agua de los dos acuferos (ver
la Figura 7, en la cual se indican los pozos clavados, excavados, y perforados que se han
inventariado en el rea de estudio).
Con respecto a la posible contaminacin por nitratos, en 1996 se obtuvieron resultados que
variaron entre 256 mg/L. La concentracin mxima permisible para consumo en nitratos es de
50 mg/L de acuerdo con la OMS. nicamente en un pozo se encontraron valores que excedieron
el valor permisible. Sin embargo, esto se puede atribuir a una contaminacin local por:
fertilizantes, aguas residuales de origen domstico o como un resultado de la sensibilidad del
mtodo empleado en el anlisis fsicoqumico.
Los acuferos son de una vulnerabilidad muy alta, ya que toda la actividad antropognica
se ubica directamente sobre estos. Adems, la capa de suelo que puede amortiguar los impactos

23

negativos es en algunos sectores muy pequea o nula, lo que aumenta la amenaza de

contaminacin.

Figura 7. Pozos

Por otro lado, debido a que la recarga se realiza por medio del ro Barranca, si este sufre
algn tipo de contaminacin, sta puede alcanzar tambin al acufero inferior y afectar la calidad
del agua subterrnea.
4.5

Poblacin

Una de las limitaciones para llevar a cabo el estudio es la informacin de aspectos

importantes de la zona, los que se obtienen de los censos nacionales. A pesar de que en julio de
2000 se llev a cabo el ltimo censo nacional (el anterior fue en 1985), an no est disponible la
mayor parte de la informacin. Por esta razn no se menciona los datos de poblacin urbana y
rural de la zona de estudio. Adems, la informacin se refiere a la Regin Pacfico Central y no a
los sectores mencionados en apartados anteriores.

24

Tabla 8. Variacin histrica de la poblacin total y econmicamente

activa de la Regin Pacfico Central
Ao
Miles de habitantes
Poblacin total
Poblacin
Econmicamente Activa
- Empleo
- Desempleo abierto

1996

1997

1998

1999

2000

174.099

176.056

178.033

180.032

182,053

48,1
4,9

51,8
5,7

51,5
5,5

52,3
4,5

50,6
6,8

Tasa promedio de
crecimiento
anual
4,9

Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censos

4.6

Actividades econmicas

Las principales actividades econmicas de la zona se indican en la Tabla 8. La Zona

Franca tiene capacidad para 30 empresas y una poblacin de 20.000 habitantes. Sin embargo
actualmente se encuentra a 40% de su capacidad. Las empresas instaladas son del tipo industrias
secas (maquilas), y nicamente generan aguas residuales de origen domstico.
Con respecto a la actividad agrcola, es necesario mencionar que el arroz es estacional
(poca lluviosa) y el grueso de mano de obra necesaria se presenta durante la zafra o corte de
caa. La poblacin de esta zona se concentra en una limitada extensin (cerca de 4 km2 ), lo que
genera la necesidad de una gran cantidad de servicios, tales como panaderas y supermercados, y
pequeas ventas de verduras y carniceras.
El turismo costero ha tenido un ligero aumento en los ltimos aos, lo que ha originado la
construccin de cabinas que son ocupadas principalmente los fines de semana. Adems, en la
zona se localiza el Hotel Fiesta, el ms grande de la regin.
Para la zona de Barranca El Roble, no se cuenta con datos histricos de PBI (Producto
Bruto Interno) en relacin con las actividades econmicas indicadas en la siguiente tabla.
Tabla 9. Principales actividades econmicas de la zona, en orden de importancia
Orden de
Actividad
importancia
1
2
3
4
5
6

Industria
Comercio
Agricultura
Turismo
Pesquera
Ganadera

Breve descripcin
Zona Franca, harina, arroceras, grasa y aceites animales, fertilizantes
Almacenes, panaderas, supermercados, abarrotes
Caa de azcar, arroz
Hoteles y cabinas
Pesca artesanal
Ganado de carne

25

Bodegas para almacenar harina,

arroz, frijoles, etc. procedentes del
exterior.

Silos de la arrocera El Porvenir.

Empresa de fertilizantes.

26

4.7

Actividad agrcola de la zona

De acuerdo con el Estudio, Anlisis y Cartografa de la Capacidad de Uso de las Tierras

Forestales de Costa Rica, los suelos de la zona de inters se clasifican como tierras aptas para
ciertos cultivos y pastos. Cerca de la desembocadura del ro Barranca y al norte de los esteros de
Puntarenas y Chacarita, las tierras son aptas para el manejo del bosque o regeneracin natural,
con pendiente inferior a 3% y limitaciones de drenaje y riesgo de inundacin.
En el sector sur de El Roble, se localiza la comunidad de Santa Fe de Jess, la cual est
compuesta por unas 60 familias que invadieron una finca, se organizaron y dividieron en
parcelas de una a dos hectreas por familia. La mayora de estos agricultores siembran durante
el ao maz, frijoles y yuca, y tienen adems rboles de mango, maran, aguacate y matas de
pltano. En esta poca, debido a lo extenso del verano, la gran mayora han perdido las pequeas
siembras, principalmente el maz y el pltano, tal como se aprecia en las fotografas siguientes.

Debido a la falta de agua para riego, los agricultores de Barrio Santa Fe tuvieron grandes
prdidas en la siembra de maz, pltano y yuca, entre otros cultivos.
Al noroeste de la zona urbanizada, se localizan grandes extensiones de tierra destinadas al
cultivo de la caa de azcar y al arroz. Estas tierras pertenecen a unas cuantas empresas.
a.

Extensin actual y potencial de tierras asignadas a las actividades agrarias de la cuenca

En la Tabla 10 se indican las reas destinadas a tierras utilizadas en actividades agrarias. Es

necesario agregar que son seis los propietarios de las grandes extensiones de terreno destinadas a
la caa de azcar y el arroz. En el caso de las fincas ganaderas slo hay un propietario.
Adems, todas estas tierras se localizan al noroeste de la poblacin de Barranca El Roble,
tal como se aprecia en la Figura 8.

27

Tabla 10. Extensin actual y potencial de tierras asignadas a las

actividades agrarias de la zona (en hectreas)
Actividades

Extensin actual

Extensin potencial
adicional

Agricultura grandes hacendados

Agricultura pequeos parceleros
Ganadera
reas paisajistas

770
60
260
110

Ninguna
Ninguna
Ninguna
50

Fuente: Ministerio de Agricultura y Ganadera, Regin Pacfico Central, y datos de visita de campo.

En el caso de las tierras de los grandes hacendados, durante los ltimos aos ha habido la
tendencia de convertir algunas reas en zonas residenciales, principalmente en aquellos sectores
muy cercanos a la zona urbana. El rea paisajista probablemente aumente su extensin debido a
los esfuerzos de grupos ecologistas que desean proteger el manglar que se encuentra muy
cercano al estero (entre ellos Salvemos al Estero).
En la Tabla 11 se citan las extensiones de los principales cultivos agrcolas temporales y
perennes, y las reas paisajistas de la cuenca. Los cultivos con ms de dos aos se consideran
perennes. Las reas denominadas paisajes se refieren a aquellas destinadas a la proteccin de
ecosistemas, manejo de bosque y regeneracin natural.
Tabla 11. Extensin de tierras asignadas por tipo de cultivo (en hectreas)
Cultivos principales

rea total (ha)

Cultivos temporales:
1- Arroz
2- Caa de azcar
reas paisajistas

270
500
110

Procedencia del agua que

requieren los cultivos
Agua de lluvia
Agua de lluvia

El rea destinada a la siembra de arroz es utilizada durante la poca lluviosa para la

ganadera, actividad que se intensifica durante el verano.
b.

Caractersticas de los suelos

De acuerdo con la capacidad de uso del suelo, en la zona de estudio se presentan suelos
clase 6 y 8 en el rea de desarrollo urbanstico y clase 2 hacia el noroeste. Esto significa:
Clase 2. Son tierras buenas e incluyen algunas limitaciones que reducen la eleccin de
plantas o requieren moderadas prcticas de conservacin y manejo para mejorar las relaciones
sueloaguaplanta. Las caractersticas ms usuales son pendientes suaves, moderada
susceptibilidad a la erosin o efectos ligeramente adversos por erosin pasada, profundidad
inferior a la ideal, estructura y aptitud agrcola desfavorables, contenido de sales o sodio que
afecta ligeramente los cultivos comunes. Fcil de corregir pero es posible que aparezcan nuevos
daos ocasionados por inundaciones y exceso de humedad manejable por drenaje, aunque con
moderadas limitaciones permanentes. Ligeras limitaciones climticas en el uso y manejo del
suelo.

28

Figura 8. Suelos

29

Preparacin para siembra de arroz.

Se observa la siembra de caa de azcar, cultivo predominante en esta zona.

Clase 6. Terrenos con severas limitaciones para cultivos agronmicos, pero que se pueden
aprovechar en pastos y bosques. En esta clase se incluyen algunos suelos que pueden usarse para
ciertos cultivos (frutales), siempre y cuando se apliquen prcticas de manejo poco comunes. Las
limitaciones ms usuales de esta clase erosionada son la alta peligrosidad, suelos superficiales,
excesiva humedad, factores climticos adversos, etc. Se considera que en los terrenos de esta
clase se practica su mejoramiento para uso en pastos o bosques, a travs de la introduccin de
pastos mejorados, fertilizantes, control de aguas, etc.
Clase 8. Terrenos que poseen tantas y tan graves limitaciones, que slo se recomienda su

30

uso para la vida silvestre, reservacin de cuencas y esparcimiento. Se considera que estos
terrenos no producirn retornos econmicos a lo invertido, aunque pueden justificarse ciertas
prcticas de manejo para conservacin de cuencas y as proteger terrenos ms valiosos. Se
incluyen generalmente reas de afloramiento rocoso, playas de arena, pantanos, reas
gravemente erosionadas, etc.
De acuerdo con estudios realizados por el Ministerio de Agricultura y Ganadera (MAG),
los terrenos de la zona de Barranca se clasifican como entisoles, con las siguientes
caractersticas: planos superficiales, textura moderadamente liviana a liviana, color pardo oscuro,
drenaje excesivo y muy permeables, pedregosidad entre 15 y 90% del rea y baja fertilidad
aparente.
Con respecto a los conflictos de uso, la zona urbanstica se define como adecuada, el sector
costero con uso por encima de su capacidad y el resto con uso por debajo de su capacidad.
Cerca de la desembocadura del ro Barranca, se localizan cultivos estacionales. Cerca de
Chacarita se localiza agricultura de pastos y en el resto del rea tenemos cultivos permanentes y
pasto. Los cultivos ms aptos para esta zona son el mango y la pia, mas no as para el maran,
el arroz, el frijol, el maz, la palma, la papaya ni el banano. Con esta informacin podemos inferir
que los parceleros del Barrio Santa Fe requieren capacitacin en el uso adecuado y siembra de
sus tierras ya que como se indic anteriormente, siembran principalmente maz y pltano.
c.

Fuentes de abastecimiento de agua

De acuerdo con los recursos hdricos de la zona, el agua superficial es la principal fuente
para las diversas actividades, la que proviene especficamente de los ros Barranca y Naranjo,
este ltimo es el lmite noroeste de la zona de estudio.
Tabla 12. Caudales de las fuentes de abastecimiento de agua en la zona de estudio
Fuente

Nombre

Precipitacin (mm)
Superficiales
Subterrneas

Ro Barranca
Ro Naranjo
Barranca-El Roble

Promedio
1.500
6.761
1.135
0,222

Caudal (m3 /s)

Mximo
19.993
5.220
-------

Mnimo
2.496
0,086
-------

Los anlisis bacteriolgicos efectuados por el Laboratorio Nacional de Aguas del AyA, que
no indican contaminacin por organismos patgenos en las fuentes de agua subterrneas (pozos
y manantial) y los boletines epidemiolgicos del Ministerio de Salud, permiten inferir que la
incidencia de casos de diarrea y hepatitis se debe a las condiciones higinicas de los usuarios,
tales como hacinamiento, manipulacin de utensilios de cocina, daos en la red interna de
tuberas y otros.
d.

Sistemas de riego imperantes en la zona

De acuerdo con informacin suministrada por el Ministerio de Agricultura y Ganadera de

31

la Regin Pacfico Central, no se cuenta con sistemas de riego para las reas sembradas con arroz
y caa de azcar. Los pequeos parceleros sufren grandes prdidas, entre otras causas, por la
ausencia de agua para riego y el descenso del nivel de los pozos artesanales excavados en cada
parcela durante la poca seca, la cual es de seis meses en promedio.
e.

Caractersticas generales del manejo agronmico de los cinco principales cultivos de la

cuenca

En la Tabla 13 se indican las principales caractersticas de los cultivos agrcolas ms

importantes de la zona. No se incluyen otros cultivos debido a que su valor econmico o su
potencial no lo justifica.
Tabla 13. Caractersticas generales del manejo agronmico de los
principales cultivos de la zona
Detalles del manejo agronmico
Sistema de cultivo: monocultivo (M) o policultivo (P)
Tipo de abastecimiento de agua preponderante: Por
secano (S) o bajo riego (R)
Nivel tecnolgico: bajo (B), medio (M) o alto (A)
Nivel de mecanizacin:
Bajo (B), medio (M) o alto (A)
Relacin porcentual entre el uso de traccin animal y
uso de maquinaria (A/M)
Tipo de semilla utilizada:
Tradicional (T), mejorada (M) o hbrida (H)
Abonamiento orgnico:
Fuente de materia orgnica
Disponibilidad:
Escasa (E), media (M) o abundante (A)
Volumen utilizado (tn/ha/ao):
Tasas de fertilizacin qumica NPK (kg/ha/ao)
Uso de agroqumicos:
Producto ms aplicado
Nmero de aplicaciones por campaa
Productividad (kg/ha):
Promedio
Mxima
Mxima potencial
Requerimientos de mano de obra
Jornales/ha/campaa

Caa de
azcar

Arroz

Secano

Secano

Alto

Alto

Bajo

Medio
0%

Alto
0%

Bajo
100%

Mejorada

Mejorada

Tradicional

No

No

No

E
ND
300

E
ND
600

E
ND
No

Herbicida
Una

Herbicida
Una - Dos

Herbicida
Una

55
95
120

4.4
6.2
12

ND

ND

Potrero

18

Fuente: Consejo Nacional de Produccin.

4.8

Abastecimiento de agua y saneamiento

a.

Entidad administradora del servicio de agua potable y saneamiento

Nombre:

Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA)

32

Regin Pacfico Central

Direccin:
El Roble de Puntarenas
Telfonos:
(506) 6636810, 663-2787
Fax:
(506) 663 - 6758
Responsable: Ing. Willian Chaves Soto, Director

El AyA es una empresa estatal que se divide en seis regiones. El sistema de agua potable y
alcantarillado sanitario de la zona de estudio es administrado por la Regin Pacfico Central.
Para los efectos de cobro de tarifas, el AyA establece esta zona como rural.

Oficinas administrativas y
bodega del AyA
Regin Pacfico Central

b.

Sistema de abastecimiento de agua potable

Fuente de abastecimiento de agua:
Superficial [ xx ]
Subterrnea [ xx ]
Componentes del sistema de abastecimiento de agua:
Tabla 14. Componentes de los sistemas de abastecimiento de la zona de estudio
Componente
Captaciones superficiales
Almacenamiento de agua cruda
Pozos
Planta de tratamiento
Reservorios
Estaciones de bombeo
Lnea de conduccin
Redes con conexin domiciliaria
Redes con piletas pblicas

No

Cantidad
1

X
X
X
X
X
X
X

2
1
2
1
1 km
75 km
X

Tipo
En el ro
--Profundos
Filtracin rpida
Asentado concreto
--Hierro dctil (600 mm)
Varios materiales
---

Fuente: Regin Pacfico Central, AyA

33

Caudal medio diario de agua potable: 320 L/s

Cobertura del servicio de agua potable: 100%
Nmero de conexiones domiciliarias de agua: 8.582 conexiones
Poblacin servida con agua potable:

Con conexin domiciliaria:

38.619 habitantes

Con piletas pblicas:

0 habitantes

Con otros medios (p.e. cisterna):

0 habitantes
Dotacin media de agua potable: 438 litros/hab/da
c.

Sistema de manejo de aguas residuales

Tipo de sistema de manejo de aguas residuales, disposicin de excretas y drenaje
pluvial:
% Poblacin servida
Red de alcantarillado
Letrinas
Otros. Especifique:________

[X] S
[ ] S
[X] S

[ ] No
[X] No
[ ] No

Tipo de alcantarillado sanitario:

[X] Separado

[ ]

Combinado

Cobertura de tratamiento de aguas residuales:

79%
1%
20%

79%

Tabla 15. Componentes del sistema de alcantarillado de la zona de estudio

Componente

Red de coleccin de aguas residuales

Cmaras de bombeo de aguas residuales
Lnea de impulsin (es doble lnea)
Emisor al estero ( es doble lnea )
Plantas de tratamiento de aguas residuales
Reso de las aguas residuales
Disposicin final
Drenaje pluvial

d.

No

Cantidad

Tipo

38 km
5
3 km c/u
20 m c/u
1

PVC Asbesto cemento

-----------PVC
PVC
Lodos activados
---------Sumergida
-----------

X
X
X
X
X
X
X
X

Disposicin final de las aguas residuales

Tabla 16. Disposicin final de las aguas residuales tratadas
en la planta de tratamiento
Cuerpo receptor
Descarga

Caudal de descarga (L/s)

Ro Lago Estero

nica Descarga

50 ( bombeo promedio )

34

 Caractersticas del cuerpo receptor:

Nombre del cuerpo receptor: ESTERO DE CHACARITA
Tipo de ambiente acutico:
[X] Estuario
El principal uso del cuerpo receptor es:
[X] Como lugar de captura de peces u otros organismos acuticos
[X] Navegacin
La descarga al estero de Chacarita es mediante una tubera que se interna una longitud de
20 metros. El nivel trfico actual es oligotrfico.

Espuma originada por la descarga de las aguas

residuales tratadas en el estero de Chacarita.

Al fondo, los canales que se forman en el estero.

En primer plano, la proximidad de las viviendas y
familias que se dedican a la pesca.

Anlisis de la Escuela de Ingeniera Civil de la Universidad de Costa Rica para el estudio

del estado de la contaminacin en el estero de Puntarenas (que incluye el de Chacarita) reportan:
nitrgeno amoniacal (18,0 mg/L); nitritos (0,4 mg/L); nitratos (1,1 mg/L) y fsforo (4,5 mg/L)
Tabla 17. Indicadores de calidad del agua del estero de Chacarita cerca
del punto de descarga de efluente de la planta de tratamiento
Parmetro
DBO ( mg/L )
DQO ( mg/L)
SST ( mg/L )
Coliformes fecales ( NMP/100 ml )

Valor registrado
78
1.650
163
> 2.1 x 105

Fuente : Laboratorio de la Regin Pacfico Central, AyA. Febrero de 2001.

35

e.

Aspectos econmicos y financieros de la administracin

Gastos operacionales mensuales (US$) de alcantarillado sanitario y tratamiento de las
aguas residuales:
Personal
$2.853 / mes
Materiales e insumos
$1.022 / mes
Equipos
$1.047 / mes
Energa
$10.782 / mes
Servicios de terceros
$3.265 / mes
Total mensual
$18.970 / mes
Modalidad de tarifas:
Las tarifas (urbana y rural) son aprobadas por la Autoridad Reguladora de Servicios
Pblicos (ARESEP) y publicadas en el Diario Oficial La Gaceta. Las tarifas actuales
fueron publicadas en la Gaceta No. 34, del 16 de febrero de 2001.
Las tarifas se aplican para cinco tipos de categoras de usuarios: domiciliaria, ordinaria,
reproductiva, preferencial y gobierno.
Domiciliaria. Casas y edificios de apartamentos (dedicados exclusivamente a vivienda
unifamiliar)
Ordinaria. Abastecedores, agencias, almacenes, barberas, bazares, billares, boutiques,
bufetes, cines, clubes (aunque pertenezcan a entidades pblicas o privadas), consultorios
mdicos, discotecas (donde no hay bar), escuelas, colegios, universidades privadas,
expendios de carne, pescado o pollo, ferreteras, libreras, licoreras, muebleras, oficinas,
pulperas, refineras, talleres mecnicos, tiendas, supermercados.
Reproductiva. Aserraderos, balnearios, bares, cantinas, cerveceras, clnicas
veterinarias, expendios de gasolina, fbricas de bloques, de embutidos, de helados, de
hielo, de refrescos, frigorficos, gimnasios, clnicas dentales, grupos avcolas, hospitales y
clnicas pblicas y privadas, hoteles, mataderos municipales, moteles, plantas procesadoras
de leche, salas de belleza, salas de masaje y baos sauna, salones de baile, sodas, tabernas,
viveros.
Preferencial. Asilos de ancianos, centros de atencin a nios, clnicas de rehabilitacin,
hospicios de hurfanos, iglesias (no incluye casa cural), oficinas de ministerios, de
instituciones autnomas, semiautnomas y municipales (no incluye actividades
reproductivas), oficinas de embajadas y misiones internacionales (no incluye residencias).
Las tarifas por el servicio de agua y alcantarillado se establece por cargos fijos y por
micromedicin. En el caso del sector de Barranca El Roble, se cuenta con 100% de
medicin. Por lo tanto slo se aplica la tarifa segn consumo medido (en metros cbicos).
Los montos mensuales de las tarifas son (US $):

36

Tarifa Rural:
Usuario
[ ] Domiciliaria
[ ] Ordinaria
[ ] Reproductiva
[ ] Preferencial
[ ] Gobierno

Agua
6,7 / mes
20,0 / mes
31,4 / mes
8,2 / mes
8,2 / mes

Alcantarillado
1,9 / mes
5,5 / mes
8,6 / mes
2,3 / mes
2,3 / mes

Para un consumo de 30 m3 /mes ( 324,61/ $ ).

Tarifa Urbana:
Usuario
[ ] Domiciliaria
[ ] Ordinaria
[ ] Reproductiva
[ ] Preferencial
[ ] Gobierno

Agua
8,6 / mes
25,7 / mes
40,3 / mes
10,7 / mes
10,7 / mes

Alcantarillado
2,3 / mes
6,9 / mes
11,2 / mes
2,8 / mes
2,8 / mes

Para un consumo de 30 m3 /mes ( 324,61/ $ ).

El ndice de morosidad es de 10% y se utiliza la notificacin en el recibo de agua mensual
como medio de presin, aviso e informacin.
Los derechos actuales de conexin domiciliaria son los siguientes:
Agua:
Alcantarillado

US $67.00
US $31.00

En ambos casos, el derecho de conexin (no prevista) se refiere a calles de asfalto, un

dimetro de tubera de 12 mm para agua, y 100 mm para alcantarillado.
Las tasas que se establecen como derecho de conexin comprenden el costo de la prevista,
que va de la red principal o colector a la propiedad. Incluye rotura y reparacin de
pavimento, as como los materiales, uso de maquinaria, mano de obra y gastos
administrativos. En el caso de la conexin de agua no se incluye el costo del medidor ni la
caja de proteccin, que se consideran activos de la institucin.
Los montos que actualmente se aplican para agua potable fueron aprobados por la
ARESEP y publicados en el Diario Oficial la Gaceta No. 131, del 10 de julio de 1996. Los
montos que actualmente se aplican para alcantarillado sanitario no se encuentran
oficializados por la ARESEP. No obstante, se efecta el cobro de acuerdo a una tabla que
data de 1988.

37

De acuerdo con un estudio de tasa de conexin por nuevos servicios elaborado por la
oficina de planificacin del AyA en noviembre del ao 2000, que contiene el detalle del
costo total en que incurre el AyA en el momento de realizar una conexin por concepto de
nuevo servicio, los costos reales deberan ser:
Agua
Alcantarillado

US $141.00
US $205.00

Las recaudaciones que lleva a cabo la oficina cantonal slo son suficientes para cubrir los
costos operacionales. Las deudas y nuevas inversiones son financiadas en gran medida por
la recaudacin que se lleva a cabo en el rea Metropolitana de San Jos.
Los recursos econmicos de la administracin son suficientes?
[ ] S
[X] No
La administracin tiene capacidad de endeudamiento?
[X] S
[ ] No
Actualmente la administracin est pagando alguna deuda?
[X] S
[ ] No
f.

Programa de inversiones en agua y saneamiento:

En agua potable:
La administracin tiene programada la ejecucin de inversiones para rehabilitar,
mejorar o ampliar el sistema de agua potable?
[X] S
[ ] No

Tabla 18. Monto de inversiones anuales programadas hasta el ao 2005 en la

red de abastecimiento de agua potable del sector Barranca El Roble
de Puntarenas (miles de US$)
Componente

2002

2003

2004

2005

2006

Rehabilitacin

133

1309

308

------

------

Mejoramiento
Ampliacin

47
----

---------

---------

------------

----------

La administracin tiene programada la ejecucin de inversiones para rehabilitar,

mejorar o ampliar el sistema de alcantarillado?
[X] S
[ ] No
Montos de inversin programados (miles de US $): $3.388
En saneamiento:

38

 La administracin tiene programada la ejecucin de inversiones para rehabilitar,

mejorar o ampliar el sistema de saneamiento?
[X] S
[ ] No
Tabla 19. Monto de inversiones anuales programadas hasta el ao 2005
en el sistema de saneamiento de la zona (en miles de US$)
Componente

2001

2002

2003

2004

2005

Rehabilitacin
Mejoramiento
Ampliacin

----------478

----------2049

----------------

-----------------

----------------

5.

Descripcin del sistema de tratamiento de las aguas residuales

5.1

Caractersticas de la planta de tratamiento

a.

Datos generales de la planta

Nombre de la planta:
Localidad o localidades servidas:
Direccin de la planta:
Poblacin servida:

El Roble
Barranca - El Roble
El Roble, Puntarenas.
De diseo: 23.500 habitantes
Actual:
30.645 habitantes

Perodo de diseo:
no hay datos
Documentacin tcnica existente:
Planos de las instalaciones
Manual de operacin y mantenimiento
Memoria de clculo y diseo de las instalaciones
Especificaciones tcnicas

[X] S
[ ] S
[ ] S
[ ] S

[ ] No
[X] No
[X] No
[X] No

Diseo: profesionales del AyA y revisado por el ingeniero Manuel Pizarro

Fecha de diseo:
1988
Fecha de construccin:
1989 - 1990
b.

Caractersticas del sistema de conduccin de crudo a la planta

Tipo de conexiones que abastecen a la planta:
[X] Domsticas e industriales
[ ] Slo domsticas
Tipo de alcantarillado sanitario que abastece a la planta:
[X] Separativo
[ ] Combinado
Tipo de conduccin a la planta de tratamiento:
[ ] Por gravedad
[X] Por bombeo

39

 Obras especiales en la red de alcantarillado y colectores implementadas para mejorar el

abastecimiento de la planta de tratamiento:
[X] Estaciones de bombeo
[X] Cmaras de rejas
[X] Otras (especificar): ampliar red de tuberas
c.

Caudales y cargas contaminantes

d.

Caudal promedio de diseo

Caudal promedio de operacin actual
Caudal mximo (pico) de diseo
Caudal mximo de operacin actual
Caudal mnimo de operacin actual
Caudal per cpita actual
Carga orgnica de diseo
Carga orgnica de operacin actual

85,0 L/s
70,0 L/s
150,0 L/s
146,2 L/s
7,3 L/s
197,4 L/hab/da
1.175 kg DBO/da
2.217 kg DBO/da

Procesos unitarios de la planta de tratamiento

Enumerar los procesos unitarios que conforman la planta de tratamiento (agua residual y
lodos) y sealar el nmero de unidades de cada componente:
Unidades de pretratamiento:

Militamiz ( autolimpiante )

Unidades de tratamiento agua residual:

Sedimentador primario + reactor
biolgico (aereacin) + sedimentador secundario + recirculacin de lodo
Unidades de tratamiento lodo:

tanque de lodos + lagunas anaerbicas

Unidades de desinfeccin: tanque cisterna + gas cloro

Descripcin de la planta de tratamiento tipo lodos activados convencional:
Sedimentacin primaria
Aereacin
Sedimentacin secundaria
Bombeo para recirculacin de lodos activados
Purga de lodos en exceso
Digestin anaerobia y estabilizacin de los lodos.
Tratamiento preliminar en estacin de bombeo: este proceso se lleva a cabo en las
diferentes estaciones de bombeo, especialmente en la de Socorrito. El tratamiento
preliminar se inicia con:
Una estructura de reparticin de caudales y de disipacin de energa.
Cribado, el cual se caracteriza por ser de limpieza manual. Est constituido por dos

40

tipos de rejas:
Rejas gruesas, que retienen slidos con un tamao mayor a 5 cm.
Rejas medianas, que retienen slidos con un tamao mayor a 2.5 cm.
Posteriormente los slidos de menor tamao pasan al desarenador para ser separados del
afluente. El desarenador se caracteriza por ser de control hidrulico para el flujo y por la
velocidad. La seccin de control es un vertedero proporcional, instalado al final del
proceso. La limpieza de los desarenadores es manual y sus caractersticas son las
siguientes:
profundidad til:
0,30 m
ancho del canal:
0,30 m
velocidad de diseo:
0,30 m/s
volumen de almacn de arenas para cada canal:
0,10 m3
profundidad de zona de almacn de arenas:
0,10 m

Estacin de bombeo de aguas residuales "Socorrito"

Del desarenador las aguas residuales son bombeadas hasta la planta de tratamiento El
Roble, donde antes del tratamiento primario se encuentran dos unidades de gran
importancia en todo sistema de tratamiento:
Cmara de entrada para disipar energa del caudal afluente
Medidor de caudal tipo Parshall
Adicionalmente, en 1997 se coloc un militamiz antes de la cmara de entrada (apertura
1,0 mm).
Tratamiento primario (fsico), constituido por dos sedimentadores para realizar el proceso

41

de sedimentacin discreta. Estas unidades de sedimentacin operan en paralelo, es decir,

cada una recibe 50% del caudal afluente a la planta.

La torre de la izquierda es la caja de reunin a la cual llegan todos los afluentes (por bombeo),
luego se observa el tamiz autolimpiante y al fondo la caseta del operador. En primer plano a
la derecha se observa el canal de entrada, donde se localiza el vertedero tipo Parshall para la
medicin de caudal

Vista de la planta de tratamiento de aguas residuales

tipo lodos activados

42

Sedimentacin primaria
Las diferentes reas del sedimentador son:
Zona de entrada: La conforman dos unidades y el canal de orificios seguido por una
pantalla de losetas prefabricadas, separadas por 10 cm, lo que permite una mejor
distribucin del flujo dentro del sedimentador.
Zona de sedimentacin: Aqu es importante destacar las unidades para la evacuacin de
material flotante. Estas canaletas estn ubicadas en la superficie del agua, una en la seccin
media de esta zona y la otra al final.
Zona de acumulacin de lodos: En cada sedimentador hay seis tolvas o depsitos,
colocados transversalmente al flujo del afluente. La extraccin de los lodos se lleva a cabo
en forma hidrulica (por accin de la gravedad), por medio de tubos perforados, ubicados
en el fondo de cada tolva. Los lodos extrados son conducidos al tanque de
almacenamiento de lodos, y de ah son impulsados a las lagunas.
Zona de salida y recoleccin del agua tratada (tratamiento primario): La conforman dos
canaletas de recoleccin, por medio de cuatro vertederos tipo sierra (dos vertederos por
canaleta) para cada sedimentador. Se ubican 50 vertederos a cada lado de las canaletas. La
canaleta es de 6,0 m de longitud y dimensiones internas de 0,35 m de ancho por 0,40 m de
altura.

Sedimentadores primarios
Tratamiento secundario (biolgico):
Este tratamiento se define como un proceso aerbico, de cultivo en suspensin, tipo lodos
activados, modalidad mezcla completa. Las principales etapas del proceso son:

43

 Reactor biolgico o tanque de aereacin: Lo conforman dos tanques de aereacin (o

reactores), que operan en paralelo. En estos reactores se lleva a cabo la estabilizacin de
la materia orgnica. El suministro de oxgeno se realiza mediante ocho aereadores (cuatro
por cada reactor) superficiales, montados en plataformas fijas. La entrada a los tanques es
por medio de compuertas metlicas (dos para cada tanque) y descarga libre. La compuerta
es de 0,40 m de ancho. Cada tanque tiene una salida para facilitar la operacin. El sistema
de salida est constituido por una compuerta metlica de 0,65 m de ancho. Cuenta con dos
sistemas de limpieza para efectos de vaciado total del tanque, constituidos por vlvulas de
compuerta de 250 mm de dimetro.

Recuperacin del lodo o flculo biolgico: El licor mezclado, al salir del tanque de
aereacin est constituido por flculos o colonias de microorganismos que pueden ser
recuperados y devueltos a los reactores con el fin de mantener una poblacin microbiana
constante. Este proceso de recuperacin del lodo se lleva a cabo en el sedimentador
secundario.
Sedimentadores secundarios
La planta de tratamiento tiene dos unidades de sedimentacin que operan en paralelo. Para
estos sedimentadores, las zonas de entrada, sedimentacin, salida y de recoleccin del agua
tratada, son similares a las descritas para los sedimentadores primarios. La entrada a cada
sedimentador se realiza por medio de un canal con orificios en su base y una pantalla
difusora. Cada sedimentador est provisto de dos canaletas de recoleccin de 8 m de
longitud. Debido a la mayor longitud, el nmero de vertederos a cada lado de una canaleta
es de 66.

44

Tanques de aeracin. La aeracin se lleva a cabo mediante seis mezcladores superficiales

La zona de acumulacin de lodos est conformada por dos tolvas longitudinales. La

extraccin de los lodos se lleva a cabo mediante unas bombas ubicadas en la caseta de
bombeo contiguo a la planta (estacin de bombeo para la recirculacin del lodo). En el
fondo de cada tolva se localizan unos tubos perforados que permiten la extraccin de los
lodos.
Recirculacin del lodo: El lodo recuperado en el sedimentador secundario es extrado
mediante bombas para impulsarlo hasta el tanque de aereacin. Este sistema de bombeo
permite adems purgar parte del lodo y enviarlo directamente a la laguna de lodos.
Esta purga del lodo del proceso biolgico se realiza con el fin de mantener una adecuada y
constante poblacin microbiana en el tanque de aereacin (reactor) con respecto a la
concentracin del sustrato (materia orgnica) afluente al tratamiento biolgico.
Tratamiento del lodo:
Se debe tratar el lodo recuperado del sedimentador primario y la purga de lodo del sistema
biolgico ya que el contenido de materia orgnica sin estabilizar (lodo primario) y la
poblacin microbiana (lodo secundario), son muy altos para que sean dispuestos en el
terreno sin provocar molestias. Sin embargo, los lodos primarios se almacenan en el tanque
destinado a ese fin (tanque de lodos) y luego son impulsados a las lagunas de lodos. Los
lodos secundarios se bombean directamente hacia las lagunas en donde se lleva a cabo la
digestin, en un rgimen anaerbico en el fondo de las lagunas.

45

Estacin de bombas para la recirculacin y purga de lodos desde

el sedimentador secundario hasta el tanque de aereacin
Este tratamiento en las lagunas se define como anaerbico, de cultivo en suspensin.

Lagunas para el tratamiento del lodo de purga o de exceso que se

extrae de los sedimentadores primario y secundario.
Las dos lagunas se alternan anualmente para recibir los lodos sin digerir
Desinfeccin:
El agua tratada proveniente de la planta de tratamiento se conduce hasta una estacin de
bombeo para ser impulsada al estero. Durante la operacin de bombeo, se produce la aplicacin
de cloro gaseoso para lograr la desinfeccin. La finalidad de este proceso es reducir la
concentracin de microorganismos en el agua tratada hasta niveles que permitan al cuerpo
receptor diluir y reducir esta concentracin, eliminando el riesgo de contaminacin.

46

Tanque cisterna donde se lleva a cabo la desinfeccin y posteriormente la impulsin de las

aguas tratadas hasta el estero de Chacarita
Disposicin final:
El agua tratada y luego del proceso de desinfeccin es vertida, mediante una lnea de
impulsin, al estero de Chacarita para su disposicin final.
5.2

Caracterizacin del crudo y los efluentes

Se realiza un monitoreo frecuente de calidad de las aguas residuales crudas y tratadas?
[X] S (Tabla 20) [ ] No

5.3

Indicadores de eficiencia
Indicar el porcentaje de eficiencia de remocin para los siguientes parmetros:
Slidos suspendidos
33 %
Materia orgnica (DBO5)
72 %
Coliformes fecales (termotolerantes)
99,9 %

5.4

Disposicin final de los efluentes

a.

Calidad del efluente

Indicar si la calidad del agua tratada es o no adecuada para su disposicin final segn la
legislacin vigente en el pas:
[ ] Calidad adecuada
[X] Calidad inadecuada
47

El reglamento establece los siguientes lmites mximos permisibles:

DBO = 50 mg/L
Coliformes fecales = 1 x 103 /100 ml
b.

Tipo de disposicin de los efluentes

Disposicin en un cuerpo de agua receptor:
Directa:
[X]
S
Indirecta:
[ ]
S

c.

[ ] No
[ ] No

Caractersticas del cuerpo receptor del efluente:

Nombre del cuerpo receptor:
Tipo de ambiente acutico:

Estero de Chacarita
Estuario

Tabla 20. Valores medios y frecuencia de medicin de los principales parmetros de

calidad de las aguas residuales en el proceso de tratamiento en la planta de
lodos activados de El Roble.

Parmetro de evaluacin
- Caudal (m3 /d) mximo
- Caudal (m3 /d) mnimo
- Caudal (m3 /d) promedio
- pH
- Temperatura (C)
- Slidos (mg/L):
Totales
Disueltos
Suspendidos
Suspendidos voltiles
Sedimentables
- DBO (mg/L)
- DQO (mg/L)
- Oxgeno disuelto (mg/L)
- Coliformes totales (NMP/100 ml)
- Coliformes fecales (NMP/100 ml)

Valores promedio y frecuencia de medicin

Efluente
Agua
de la
cruda
Frecuencia
Frecuencia
planta
12.631
630
5.028
6,81
29
852
----246
----2,7
441
707

1,4 X 1012

Horario
Diario
Diario
Semanal
Semanal
Semanal
Semanal
Semanal
Semanal
Semanal
Horario
Mensual
Mensual

7,21
29

Diario
Diario

653
----164
----0,0
125
328

Semanal
Semanal
Semanal
Semanal
Semanal
Semanal
Semanal
Horario

1,4 x 105

Registro de datos: De enero 2000 a abril 2001. AyA, Laboratorio Nacional de Aguas.

6.

Evaluacin econmica del tratamiento

Debido a que en la zona de estudio existe tratamiento y no hay reso de las aguas
residuales (CT-SR), la evaluacin econmica se aplicar exclusivamente sobre la planta de
tratamiento existente.

48

6.1

Costos de inversin y operacin

a.

Costos en la planta de tratamiento de aguas residuales

Costo de construccin:
La red de alcantarillado sanitario y la planta de tratamiento existentes (lodos activados), se
empezaron a construir en 1989 y las obras se concluyeron en octubre de 1990. La empresa
constructora fue el Consorcio MECOUCSA, y el proyecto fue financiado mediante
prstamo del BID-AyA 501/OC-CR. El terreno donde se construy la planta fue donado
por una institucin del Estado.
Es necesario mencionar que dicho prstamo se extenda a otras obras y por lo tanto no era
un prstamo especfico para la red de alcantarillado sanitario y la planta de tratamiento de
El Roble. Esto origin que mucha de la informacin sugerida en este captulo no estuviera
disponible, a pesar de los esfuerzos que realizaron funcionarios de la Direccin de obras
Urbanas del AyA.
Tabla 21. Costos de construccin de la planta de tratamiento (en US$) 1990
Rubro

1. Construccin de planta lodos activados

1.1. Instalaciones provisionales
1.2. Trabajos por administracin
1.3. Red distribucin interna
1.4 Planta de tratamiento
1.5 Edificaciones caseta operacin 1 y 2
1.6 Edificio laboratorio
1.7 Obras complementarias
Subtotal
2. Conduccin: impulsin al estero
3. Alcantarillado sanitario y bombeo
4. Reajustes de precios
TOTAL
TOTAL EN DLARES

Subtotal ( )

Subtotal ( US$ )

695.250
2,572.382
564.948
40.494.770
18.643.062
2.047.153
10.811.973
75.829.538
22.573.713
125.263.660
45.856.554
269.523.465

1.003
41.189

42.192
5.852
488.294
536.338
3.303.519

Fuente: Direccin de Obras Urbanas, AyA.

Nota: El tipo de cambio promedio para octubre de 1990 era de 97,4 por dlar americano.

Costo anual de operacin:

El ingeniero que actualmente supervisa la operacin y el mantenimiento de la planta es un
profesional en ingeniera civil con una maestra en ingeniera sanitaria. nicamente le
dedica un cuarto de tiempo a estas actividades debido a que dentro de su responsabilidad
est tambin la operacin del sistema de agua potable de la Regin Pacfico Central. La
gran mayora de las labores de mantenimiento civil son contratadas a pequeas empresas,
as como el mantenimiento de los equipos de bombeo, recirculacin, aereacin, purga de

49

lodos y cloracin.
Tabla 22. Costo anual de operacin del alcantarillado sanitario, estaciones de bombeo y de
la planta de tratamiento (en US$)
Rubro

Unidad

Ingeniero supervisor
Salario/mes
Microbilogo
Salario/mes
Jefe planta
Salario/mes
Operador
Salario/mes
Mantenimiento
Salario/mes
Vigilancia
Contrato
Anlisis de agua
Global
Elctrico
Global
Materiales:
1- gas cloro
Kilos
Equipos:
1-Mantenimiento
Contrato
Otros:
1-Mantenimiento
Contrato
zonas verdes
2- Limpieza lagunas
Contrato
3- Mantenimiento
obras civiles
Contrato
Alcantarillado sanitario (salarios)
Costo total anual de operacin en colones
Costo total anual de operacin en dlares
americanos

Cantidad

Precio
Unitario

Costo/mes

Costo/ao

tiempo
tiempo
1
4
1
1
1
1

600.000
280.000
136.000
115.000
110.000
600.000
300.000

150.000
70.000
136.000
460.000
110.000
600.000
300.000
3.500.000

1,800,000
840.000
1.632.000
5.520.000
1.320.000
7.200.000
3.600.000
42.000.000

400

80

32.000

384.000

340.000

340.000

4.080.000

150.000

150.000

1.800.000

60.000

60.000

720.000

250.000

250.000

3.000.000
7.000.000
80.896.000
249.209

Fuente: Regin Pacfico Central, AyA.

Nota: se utiliza el tipo de cambio de 324.61 / $ (mayo 2001)

Estructura de costos del tratamiento:

Tabla 23. Costos por metro cbico de agua tratada
Tipo de
tratamiento
Lodos activados

Colimetra
alcanzada
(NMP/100 ml)

Produccin de agua
tratada (miles de
m3 /ao)

Costo de
tratamiento
(m3 /US$)

1 x 105

2.207.520

8,85

Este costo incluye la operacin, mantenimiento del alcantarillado sanitario y la planta de

tratamiento. Si eliminamos los costos del alcantarillado sanitario, tenemos un costo de
tratamiento de 9,70 m3 /US$.
6.2

Anlisis econmico y financiero

La determinacin de los ingresos y costos de las actividades de alcantarillado sanitario y

50

tratamiento actual, permiten conocer los beneficios econmicos netos del sistema de
tratamiento de las aguas residuales. Se utilizaron indicadores de rentabilidad econmica
como el Valor Actual Neto (VAN), la Tasa Interna de Retorno (TIR) y la Relacin
Beneficio/Costo.
Es necesario mencionar que la informacin sobre el proyecto de construccin del
alcantarillado, estaciones de bombeo y planta de tratamiento se encuentra dispersa, lo que
dificult la obtencin de los datos necesarios para llevar a cabo el anlisis econmico y
financiero. De acuerdo con lo manifestado por el ingeniero Dagoberto Araya V., del AyA
Aguas Residuales, nunca se ha llevado a cabo un estudio de esta ndole para los sistemas
de tratamiento de aguas residuales administrados por esa Institucin.
Si tomamos en cuenta el valor de la inversin inicial, los costos de operacin del sistema y
los ingresos por concepto de ese servicio, podemos presumir que los beneficios no
cuantificables y los de difcil cuantificacin, son los que justifican que el Estado
costarricense desarrolle este tipo de obras en forma espordica.
a.

Inversiones y costos de operacin

La inversin fija y el capital de trabajo aplicados en el proyecto se muestran en la Tabla 24.
Las inversiones se concentraron en los dos primeros aos del proyecto.
Tabla 24. Programa de inversiones del proyecto (en US$)
0

10

1. Inversin fija
2. Capital de trabajo

Ao

1.587.828
80.524

1.591.818
43.358

Inversin Anual

1.668.352

1.635.176

Los costos de operacin de cada unidad que compone el sistema debe establecerse en la
Tabla 25, tambin en forma anual dentro de un lapso de 10 aos.
Tabla 25. Costos operativos de las unidades de proyecto (en US$)
Ao
1
Planta de tratamiento,
alcantarillado sanitario y
estaciones de bombeo
Total de costos operativos
-

b.

10

252.290

252.350 252.412 252.477 252.545 252.617 252.693

252.772

252.290

252.350 252.412 252.477 252.545 252.617 252.693

252.772

Programa de financiamiento
Fuentes de financiamiento:
Las principales fuentes de financiamiento utilizadas para la implementacin y operacin de
los sistemas de tratamiento y/o uso de aguas residuales, se especifican en la Tabla 26, as

51

como las principales caractersticas de cada lnea de crdito aplicada.

Tabla 26. Caractersticas de las fuentes de financiamiento utilizadas
Lnea de crdito

Fuente (entidad crediticia)

Monto (miles de US$)
Ao de ejecucin
Porcentaje tasa de inters (promedio)

BID
27.900
1997

BIRF
16.000
1997

BCIE
5.300
1996

KFW
DM 10,9
1990

6,36

8.00

8,07

4,50

Plazo de pago (aos)

Perodo de gracia (%)

al 2016
4

al 2010
5

al 2007
5

al 2010
5

Las siguientes variables econmicas locales fueron proporcionadas por el Banco Crdito
Agrcola de Cartago, Plataforma de Crdito:

c.

Costo del capital propio

6%
Tasa de riesgo de la actividad agrcola local
Tasa de inflacin anual del dlar americano
Costo de los estudios de previos

5%
10%
10%

Flujo de fondos del proyecto

La Tabla 27 consolida el flujo de fondos con base en los ingresos y egresos que tuvieron
los sistemas de alcantarillado sanitario y tratamiento de aguas residuales durante los 10
aos siguientes al inicio del proyecto. De esta manera se pueden conocer los beneficios
econmicos netos del proyecto mediante el clculo de los indicadores de rentabilidad.

Tabla 27. Flujo de fondos del sistema de alcantarillado sanitario y tratamiento de aguas
residuales (en miles de US$)
Ao

10

1. Ingresos
1.1 Tarifas
1.2 Nuevos
servicios
2. Egresos
2.1 Inversin
2.2 Costos
operativos
3. Flujo
financiero

252,8

257,1

261,4

265,7

270,0

274,2

278,5

282,8

287,1

1.668,3 1.635,1
1.668,4 1.635,2
-

252,3
252,3

252,4
252,4

252,4
252,4

252,5
252,5

252,5
252,5

252,6
252,6

252,7
252,7

252,8
252,8

252,9
252,9

-1.668,4 -1.635,2

554,0

4,8

9,0

13,2

17,4

21,6

25,8

30,0

34,4

d.

Indicadores de rentabilidad
El clculo de la rentabilidad financiera requiere considerar la existencia de financiamiento
bajo condiciones especficas de plazo, tasas de inters y periodicidad de pagos. Sin
embargo, como se mencion al inicio de este captulo, no fue posible separar el proyecto

52

de construccin del alcantarillado sanitario y la planta de tratamiento, del resto de obras del
contrato con el BID. Por lo tanto no se cuenta con esta informacin. Aun as, se asumi el
riesgo de calcular los indicadores de rentabilidad financiera del proyecto, como son el
Valor Actual Neto y la Tasa Interna de Retorno. Tambin se estim la relacin
beneficio/costo.
Los resultados de los ndices de rentabilidad calculados se consignan en la Tabla 28.
Tabla 28. Rentabilidad del sistema de alcantarillado
sanitario y tratamiento de aguas residuales
ndice de rentabilidad
VANF (miles de US$)
TIRF (%)
Relacin beneficio/costo
Tasa de descuento (%)

Valor
-113,1
Sin valor
-0,07
12

Estos valores indican que para diez aos y con esas caractersticas, el proyecto no es
deseable. Sin embargo, es conocido que los beneficios no cuantificables o de difcil
cuantificacin pueden variar considerablemente la relacin beneficio-costo.
7.

Impactos ambientales del manejo de las aguas residuales y de la actividad agrcola

En esta primera etapa de estudios generales se abordarn los impactos ambientales en
forma preliminar. Por tanto, solo se identifican y caracterizan los impactos ms relevantes,
y las medidas preventivas y correctivas, incluido el programa de vigilancia ambiental
adoptado hasta la fecha.

7.1

Identificacin de los impactos

En la identificacin de impactos, se establecen las relaciones entre las acciones de la
actividad y los factores del medio ambiente existentes, para lo cual se intenta definir las
interacciones posibles (impactos). Se evaluaron los siguientes aspectos:

a.

Ambientales
Calidad de las aguas de los cuerpos receptores de las aguas residuales
Las aguas del estero de Chacarita y las del estero de Puntarenas han recibido y reciben una
gran cantidad de carga contaminante, principalmente de las industrias y en menor
proporcin de la red de alcantarillado sanitario de la ciudad de Puntarenas y de la descarga
de aguas residuales tratadas en la planta de El Roble. Los canales y los manglares
permanecen especialmente contaminados durante la poca seca, debido al lento
intercambio de las aguas marinas con las aguas estancadas del interior de los manglares.
Sin duda alguna, esto ocasiona graves daos a la rica vida biolgica del lugar.
Estudios recientes indican que a lo largo del estero, la medicin de la DQO y la DBO

53

alcanzan valores en promedio de 2.438 mg/L, y 54,2 mg/L respectivamente. Cerca del
punto de descarga de la lnea de impulsin de la planta El Roble, los valores son DQO
igual a 1.650 mg/L, y DBO igual a 79 mg/L.
Calidad de las aguas subterrneas: alteracin del acufero
El monitoreo que realiza el Laboratorio Nacional de Aguas y el Laboratorio de la Regin
Pacfico Central indican que la calidad de las aguas subterrneas es excelente y que no se
ha detectado contaminacin por coliformes y nitratos. Ver Figura 9.
Calidad de los suelos en la zonas de tratamiento
No se cuenta con informacin sobre la calidad actual de los suelos respecto a fertilizantes,
plaguicidas y aumento de salinidad por usos agrcolas. El producto ms utilizado en la
zona es el herbicida con una o dos aplicaciones por campaa.
Existe informacin dispersa sobre los espesores de los suelos (estratificacin) de la zona.
Esta informacin es de gran importancia para identificar aquellos sectores que pueden
servir de amortiguamiento ante cierto tipo de contaminantes.
Calidad del aire: olores, polvo y ruidos
Durante la poca seca y debido a las constantes quemas de vegetacin seca, el aire se
enrarece debido a la gran cantidad de partculas en suspensin. Durante todo el ao, las
lagunas para el tratamiento de lodos de la planta de tratamiento El Roble, producen
ocasionalmente olores muy desagradables que afectan principalmente al centro
penitenciario y a los vecinos ms cercanos. En algunas ocasiones muy espordicas, las
espumas que se forman en el tanque de aereacin logran salir del tanque y llegan hasta la
carretera principal al puerto de Caldera.
b.

De salud
La incidencia de enfermedades de origen hidrofecal es muy baja y principalmente se
debe a las condiciones higinicas de la poblacin y al hacinamiento en que viven varias
familias, principalmente nicaragenses que han venido a radicar en el pas, en busca de una
mejora en su condicin de vida.
El Ministerio de Salud realiza campaas de fumigacin para disminuir la presencia de
vectores: mosquitos y roedores. Recientemente, el mosquito Aedes aegyti, que se adapta a
los hbitats de las reas urbanizadas, provoc varios casos de dengue hemorrgico en la
poblacin de la zona.

54

Figura 9. Zonas acuferas bajo riesgo de contaminacin derivada de actividades humanas.

No hay informacin sobre la incidencia en la salud pblica por causa de agroqumicos
en la zona de estudio.
El Ministerio de Salud tambin ha fortalecido el control de los permisos de
funcionamiento en industrias, comercios y ventas de comida.
c.

Socioeconmicos y culturales
Cobertura de tratamiento de las aguas residuales
La cobertura de la poblacin con alcantarillado sanitario y tratamiento es de 79%. Debido
a la vulnerabilidad de los acuferos debera ser de 100%.
Uso eficiente de los recursos hdricos

55

El agua para consumo del sector Barranca El Roble proviene principalmente del ro
Barranca, el cual recibe un tratamiento mediante filtracin rpida y cloracin. El agua
subterrnea, a pesar de su excelente calidad, recibe cloracin antes de ser distribuida a la
poblacin. Es necesario recalcar que la dotacin de agua por habitante es alta. Sin
embargo, es un valor muy comn en zonas muy calientes. Adems se cuenta con 100% de
medicin, lo cual contribuye al uso eficiente del agua.
Las zonas cultivadas no utilizan las aguas del ro Naranjo, recurso hdrico superficial de la
zona y tampoco usan las aguas subterrneas para riego.
Costos de produccin
No se cuenta con informacin sobre los costos de produccin.
Mercado laboral
Generalmente, durante la cosecha y recoleccin de los principales cultivos de la zona, las
empresas contratan a ciudadanos del vecino pas de Nicaragua debido principalmente a la
escasez de mano de obra en la zona (peones) y por la posibilidad de pagar salarios ms
bajos (se ahorran los costos de seguridad social y otros). Una gran parte de esta poblacin
extranjera se queda (legal o ilegalmente) con el fin de mejorar su nivel de vida, dada la
situacin de pobreza que sufre Nicaragua.
En el sector de Barranca El Roble funciona un colegio tcnico profesional, otros colegios
y varias escuelas, lo que asegura un nivel de escolaridad medio que permite encontrar
mano de obra calificada a las empresas que se instalen en la Zona Franca y empresas de
turismo.
Entorno ecolgico de la ciudad
Al oeste de la zona de estudio, se localiza una gran rea de manglares que colinda con el
estero de Chacarita y con el estero de Puntarenas. Adems hay unas pequeas reas al sur
que colindan con la costa. Dichas reas, con pendientes inferiores a 3% y limitantes de
drenaje y riesgo de inundacin se estn regenerando naturalmente.
Economa de la empresa de agua y saneamiento: ingresos y costos
La Regin Pacfico Central realiza grandes esfuerzos para disminuir el cobro pendiente y la
morosidad con el fin de mejorar las finanzas del AyA. Una prueba de ese esfuerzo fue la
colocacin en los ltimos cuatro aos de medidores, hasta llegar a 100% de medicin en
esta zona. Es necesario agregar que los ingresos totales que recauda la regin son menores
a los gastos que sta genera. Sin embargo, la recaudacin total de todas las regiones,
principalmente el rea Metropolitana, son mayores a los gastos totales, pagos de deudas e
inversiones. Los prstamos con bancos y otras entidades estn muy limitados por el
gobierno.

56

7.2

Caracterizacin de los impactos

En el estudio complementario que se realizar posteriormente, se caracterizar los

impactos ambientales significativos en funcin a su beneficio o perjuicio, inmediatez,
acumulacin, momento, persistencia, periodicidad y continuidad. Sin embargo, debido a que este
es slo un estudio general, nicamente se har la distincin entre los impactos positivos
(benficos) y negativos (perjudiciales).
a.

Impactos positivos
Los impactos positivos que ha generado el sistema de alcantarillado sanitario y el sistema
de tratamiento de aguas residuales de Barranca El Roble son los siguientes:
La reduccin de la contaminacin en los dos acuferos, Barranca y El Roble,
principalmente el primero debido a que es ms susceptible a la contaminacin por ser muy
superficial.
Proteccin de las fuentes de agua subterrneas que abastecen a la ciudad de Puntarenas,
cabecera del cantn y centro de mayor importancia de la provincia.
La reduccin de contaminantes industriales y domsticos producidos principalmente en
reas urbanizadas, donde la demanda es mayor y la explotacin de las aguas subterrneas
es ms intensa.
La reduccin casi total en las viviendas del sistema de disposicin de aguas residuales
mediante letrinas y tanques spticos que pueden contaminar con nitratos el acufero
Barranca. Adems, la reduccin de agentes dainos al ambiente y la disminucin de los
mecanismos de transmisin de enfermedades.
Reduccin de la contaminacin del agua de los cuerpos receptores ms cercanos, ros,
quebradas, estero, mar, por haber mejorado la calidad de los vertimientos mediante la
operacin de la planta de tratamiento. Tambin se disminuy la descarga directa de las
viviendas a los cuerpos de agua superficiales.
La reduccin de la incidencia de enfermedades entricas y parasitarias en los centros
urbanos ubicados aguas abajo del punto de descarga de los efluentes de la planta en el
cuerpo de agua receptor, debido a una mejora de la calidad sanitaria de este ambiente
acutico.
Mejora en la biodiversidad del rea de influencia del proyecto.
Disminucin de la carga contaminante que llega al estero a travs de las quebradas de la
zona de estudio.
La reduccin de aguas residuales domsticas en caos y cunetas de las calles de las
diferentes comunidades que componen la zona de BarrancaEl Roble.

57

 El incremento de la cobertura de tratamiento de las aguas residuales por la

implementacin de la planta.
b.

Impactos negativos
Los impactos negativos que ha generado el sistema de tratamiento de aguas residuales son
los siguientes:
Contaminacin del Estero de Chacarita, dado que la descarga actual no cumple con los
valores lmites permisibles y porque muy cerca del punto de descarga viven varias familias
que se dedican a la pesca. La capacidad de autodepuracin del estero es muy baja ya que
sus aguas permanecen prcticamente estancadas.
Actualmente, las aguas tratadas que son descargadas presentan valores de 1 x 105
coliformes fecales/100 ml, aunque el lmite mximo permisible es de 1 x 103 . Los valores
de DBO y DQO no cumplen con la norma de vertido, y de acuerdo con los muestreos
cercanos a este punto, las aguas del estero presentan estos mismos valores, lo que nos dice
mucho sobre el carcter autodepurador del cuerpo receptor.
El decreto de vertido vigente indica en su captulo de sanciones que se pueden aplicar las
sanciones que establece el artculo No. 132 de la Ley de Conservacin de la Vida Silvestre,
cancelar el permiso de funcionamiento y ejecutar el cierre del edificio o establecimiento.
La planta actual presenta problemas graves de diseo y funcionamiento en: sedimentador
primario, tanque de aereacin, sedimentador secundario, recirculacin de lodos y
tratamiento de los lodos en lagunas.
Al no contarse con el biodigestor de lodos, se construyeron unas lagunas sobre la
superficie del terreno para llevar a cabo el tratamiento biolgico. Dichas lagunas no fueron
construidas con criterios de impermeabilizacin, lo cual se convierte en una amenaza por
las posibles filtraciones que pueda representar.
Las lagunas existentes funcionan en forma anaerbica y generan olores desagradables
casi permanentes para la comunidad que se encuentra muy cerca de las instalaciones.
Emisin de compuestos voltiles en los procesos de tratamiento, de mal olor debido a
una operacin deficiente.
Formacin de espumas que se generan en el proceso aerobio, debido a la agitacin de
las aguas mediante agitadores superficiales y que en forma ocasional son arrastradas por el
viento.
Proliferacin de mosquitos y roedores por una deficiente operacin y mantenimiento de
las lagunas anaerobias, cuyos alrededores estn cubiertos de vegetacin.

58

 Formacin de agua en spray en el militamiz, la que es arrastrada por el viento y

puede ocasionar infecciones en los ojos, boca, odos y en la piel de los operadores y
trabajadores ocasionales de la planta de tratamiento.
En varias ocasiones la tubera de impulsin sufri daos, lo que ocasion el rebalse del
agua tratada en el tanque cisterna, previo a la cloracin y provoc la inundacin de los
alrededores y la disposicin de esta agua en la laguna Bonilla. Dicha laguna es la salida del
agua subterrnea del acufero Barranca al mar.
Deterioro de la imagen de la institucin por problemas de olor, vectores y molestias que
se estn ocasionando a causa del manejo inadecuado de las aguas residuales.
7.3

Medidas preventivas y correctivas adoptadas

Las medidas de mitigacin de impactos negativos al ambiente implementadas o
planificadas son las siguientes:
Colocacin de una tubera de impulsin paralela a la existente, con el fin de mantener
una descarga permanente del agua tratada al Estero y evitar los derrames en el rea de la
planta y su disposicin en la laguna Bonilla.
Equipo alterno en caso de fallas en el suministro de energa elctrica.
Sustitucin de bombas y otros equipos electromecnicos que ya han cumplido su vida
til.
Colocacin de una pantalla que impide el paso del agua en forma atomizada que se
forma al pasar el agua cruda por el tamiz autolimpiante.
Colocacin de pantallas alrededor del tanque de aereacin para evitar la fuga de
espumas.
Diseo y construccin de una planta de tratamiento para un caudal promedio de 150
L/s, que permitir aumentar la cobertura de la poblacin con este servicio, y atender la
demanda a corto y mediano plazo. El efluente de dicha planta debe cumplir con los lmites
mximos permisibles. Costo aproximado de US$2,5 millones.

7.4

Programa de vigilancia ambiental

Una de las grandes debilidades que presenta la administracin de la operacin y
mantenimiento de la planta de tratamiento es la ausencia de un programa de vigilancia
ambiental. A pesar de ello, existe conciencia sobre los impactos negativos que est
causando a su entorno.
Sin embargo, de acuerdo con lo manifestado por el ingeniero Eduardo Lezama, de la
Unidad Ambiental del AyA, prximamente se estar elaborando el programa citado con la

59

participacin de las siguientes unidades: Unidad Ambiental, Laboratorio Nacional de

Aguas, Laboratorio de la Regin Pacfico Central, y con el ingeniero responsable de la
operacin y mantenimiento de la planta y la Unidad de Aguas Residuales. Actualmente, se
llevan a cabo las siguientes actividades:
Evaluacin de cada proceso de tratamiento para disminuir el proceso anaerobio y la
generacin de malos olores. Esta actividad se llev a cabo el ao 2000 y a partir de sus
conclusiones y recomendaciones se tom la decisin de construir una nueva planta de
tratamiento y controlar los principales afluentes.
Control y evaluacin de los afluentes que llegan directamente a la caja de reunin de la
planta de tratamiento: Hospital Monseor Sanabria (Hospital Regional), Hotel Fiesta,
Centro Penitenciario, as como las descargas al alcantarillado sanitario, principalmente
Industrias Cerdas y la Zona Franca. Estas actividades estn actualmente en ejecucin y la
finalidad es evitar que lleguen a la planta de tratamiento compuestos txicos que afecten el
proceso biolgico de tratamiento.
Control semestral del estado de salud de los trabajadores de la planta de tratamiento,
mediante el departamento de Salud Ambiental. La semana profilctica incluye: charlas,
atencin mdica, control de vacunas, entre otras actividades.
8.

Marco legal
En los ltimos aos, ha aumentado la preocupacin sobre la sostenibilidad del desarrollo
nacional, y se ha incorporado la dimensin ambiental a las preocupaciones econmicas y
sociales. A su vez, se considera el tratamiento integral de los problemas ambientales en dos
dimensiones estrechamente relacionadas:
Los problemas relacionados con la conservacin de los recursos naturales, como base
del desarrollo econmico y social.
Los problemas de degradacin del medio ambiente por la inadecuada disposicin de los
desechos (particulares y de la produccin), y por la sobreexplotacin de los recursos
naturales en el proceso productivo.
A la luz de esos planteamientos, los encargados del manejo de la problemtica ambiental
han debido tomar acciones en el mbito poltico, encaminadas a establecer planteamientos
integrales de desarrollo, y sobre la base de las relaciones recprocas entre lo ambiental, lo
econmico y lo social.
Como parte del proceso, se ha enfatizado el ordenamiento de leyes y decretos relacionados
con la regulacin de la calidad del ambiente y con el uso, proteccin y conservacin de los
recursos naturales. Al respecto destaca la promulgacin de la Ley Orgnica del Ambiente
y el Reglamento de Vertido y Reso de Aguas Residuales.
Sin embargo, la amplia normativa ha originado la creacin de una gran cantidad de entes

60

pblicos que emiten polticas e implementan acciones de difcil coordinacin, lo cual en

algunos casos ha generado problemas de duplicidad, traslape de funciones y carencia de un
enfoque integral que asegure la proteccin del ambiente.
Con respecto al reso de las aguas residuales, el Reglamento establece en el captulo VI,
artculo 32, que se permitir el reso de aguas residuales cuando se demuestre a
satisfaccin que sta no deteriorar la calidad de las aguas superficiales y subterrneas.
Cualquier agua residual, independientemente de su origen y de que sea reusada, debe
cumplir con los lmites mximos permisibles establecidos en ese reglamento.
El reso agrcola establece tres tipos de reso permitidos: el tipo 3 en cultivos de alimentos
que no se procesan; tipo 4 en cultivos de alimentos que se procesan comercialmente y tipo
5 en cultivos no alimenticios. En la siguiente tabla se indican las calidades de las aguas
residuales para ser utilizadas como riego.
El Ministerio de Salud y el Ministerio de Ambiente y Energa deben analizar y aprobar en
cada caso particular los proyectos de reso no especificados en el reglamento.
Tabla 29. Especificaciones de calidad del agua residual segn cultivos
Nombre del cultivo
Tipo 3: Alimentos que no se procesan
comercialmente
Tipo 4: Alimentos que se conservan
comercialmente
Tipo 5: No alimenticios

Coliformes fecales
(NMP/100 ml) ( 1 )

Otros parmetros

< 100

Tabla 6

< 100 (2)

Tabla 6

(3)

Tabla 6

( 1 ) Los anlisis microbiolgicos se practicarn en una muestra compuesta de al menos seis muestras
simples distribuidas en el perodo de reso.
( 2 ) El riego debe cesar dos semanas antes de la cosecha.
( 3 ) Debe evitarse el pastoreo del ganado lechero durante los 15 das siguientes a la finalizacin del riego.
Si no se respeta ese perodo, la concentracin de coliformes fecales no debe exceder los 1.000/100 ml.

Dispositivos legales
Los dispositivos legales existentes a nivel local y nacional sobre los temas relacionados
con el tratamiento y uso de aguas residuales son los siguientes:
Ley Orgnica del Ambiente, Ley 7554 del 4 de octubre de 1995
Esta ley procura dotar a los costarricenses y al Estado de los instrumentos necesarios para
ejercer el derecho constitucional de toda persona al disfrute de un ambiente sano y
ecolgicamente sostenible. Tambin promueve la creacin de una conciencia ambiental por
medio de un proceso de educacin y participacin de la poblacin en diferentes instancias,
y la necesidad de planificacin en materia de gestin ambiental. El Estado, mediante la
aplicacin de esta ley defender y preservar ese derecho en busca de un mayor bienestar
para todos los habitantes de la Nacin. La ley define como ambiente el sistema constituido

61

por los diferentes elementos naturales que lo integran y sus interacciones e interrelaciones
con el ser humano.
Con esta ley se pretende regular la materia ambiental en general. En ella encontramos
lineamientos respecto a las competencias, normas tcnicas y principios del desarrollo
sostenible.
Para el logro de los fines y objetivos, la Ley crea los siguientes organismos y cargos:
Consejo Nacional Ambiental. Es un rgano deliberativo y de consulta con funciones
de asesoramiento al Presidente de la Repblica.
Consejos Regionales Ambientales (CRA). Mximas instancias regionales con
participacin de la sociedad civil en el anlisis, la discusin, la denuncia y el control de las
actividades, los programas y proyectos en materia ambiental.
Secretara Tcnica Nacional Ambiental (SETENA). Encargada de analizar, resolver,
elaborar y establecer entre otros, lo concerniente a los estudios de impacto ambiental, las
acciones necesarias para minimizar el impacto negativo sobre el ambiente, realizar labores
de monitoreo y recomendar polticas y proyectos de ley sobre el medio ambiente.
Comisin Nacional de Agricultura Ecolgica. rgano asesor del Ministerio de
Agricultura y ganadera (MAG) para impulsar la agricultura orgnica.
Contralor Ambiental. Su tarea es vigilar la aplicacin correcta de los objetivos de la
Ley Orgnica del Ambiente y de los que por su naturaleza le corresponden.
Tribunal Ambiental Administrativo. Le compete conocer y resolver las denuncias
contra las personas (fsicas o jurdicas) que violen la legislacin ambiental.
Alcantarillado
sanitario
Disposicin de
aguas residuales

Contaminacin de
aguas

Proyectos de alcantarillado, contratados a travs del AyA, requieren

evaluacin de impacto ambiental (artculo 51 y 52).
Establece principios y lineamientos generales:
- Los servicios de disposicin de aguas servidas debern ser
prestados con la participacin de la poblacin y sus organizadores
(artculo 60).
- Las aguas residuales de cualquier origen debern recibir
tratamiento antes de ser descargadas en ros, lagos, mares y dems
cuerpos de agua. Debern alcanzar la calidad establecida para el
cuerpo receptor, segn su uso actual y potencial para su utilizacin
futura en otras actividades (artculo 65).
- En cualquier manejo y aprovechamiento de agua susceptible de
producir contaminacin, la responsabilidad del tratamiento de los
vertidos corresponder a quien produzca la contaminacin (artculo
66).
- Se requiere evaluacin previa de impacto ambiental y si la
SETENA lo solicita, tambin el estudio de impacto ambiental.
Se establece que el agua es de dominio pblico y en su conservacin
y uso sostenible, deben protegerse los ecosistemas que permitan
regular el rgimen hdrico. Este criterio debe aplicarse en la
recoleccin, evacuacin y disposicin final de agua residual o de

62

desecho que sirvan a centros de poblacin industriales (artculo 51 y

52).
Uso y ocupacin del Para el ordenamiento territorial nacional se consideran los siguientes
suelo
criterios:
- Caractersticas culturales
- Proyecciones de poblacin y recursos
- Caractersticas de cada ecosistema
- Los recursos naturales renovables, capacidad de uso del suelo,
actividades econmicas.
- Efecto de la actividad humana sobre el ambiente.
- Equilibrio entre asentamientos humanos y sus condiciones
ambientales.
- Diversidad del paisaje
- Infraestructura existente
Proteccin de reas Es una opcin la creacin de un rea protegida en la zona, con el fin
de recarga acufera de proteger y mejorar las zonas acuferas y las cuencas hidrogrficas
para reducir y evitar el impacto negativo que puede ocasionar su mal
manejo (artculo 35).
Ley Forestal. Ley 7575 del 16 de abril de 1996
Esta Ley se respalda en la Ley Orgnica del Ambiente y establece como funcin esencial y
prioritaria del Estado velar por la conservacin, proteccin y administracin de los bosques
naturales y por la produccin, el aprovechamiento, la industrializacin y el fomento de los
recursos forestales de Costa Rica.
Ley de aguas. Ley 276 del 27 de agosto de 1942 y sus reformas
Esta ley regula todo lo referente al dominio pblico, uso y aprovechamiento de las aguas
dentro del territorio costarricense. Establece las aguas de dominio pblico y las de dominio
privado. La regulacin de los usos del agua es exhaustiva y abarca el aprovechamiento
comn de las aguas y el aprovechamiento especial mediante concesin para usar el agua
para abastecimientos pblicos, para el desarrollo de fuerzas hidrulicas, aprovechamiento
para riego, para navegacin, estanques para viveros, servidumbres legales y naturales, entre
otros usos muy especficos, y por ltimo, lo concerniente a las playas y zonas martimas.
La reforma institucional del sector hdrico se inici con la Ley de creacin de la Autoridad
reguladora de Servicios Pblicos (ARESEP), Ley 7593 del 28 de marzo de 1996. A partir
de ese momento, se traslada al MINAE el Departamento de Aguas del antiguo Servicio
Nacional de Electricidad (SNE). Sus funciones principales son: concesin de aguas para
todos los usos, generacin de energa, riego, consumo, perforacin de pozos, etc. puesto
que todo tipo de fuentes son de dominio pblico segn la Ley de Aguas.
Contaminacin de
aguas
Uso y ocupacin del
suelo

Sufrir de tres meses a un ao quien arroje a los cauces de agua pblica

desechos que los contaminen (artculo 162).
Establece que las aguas son de dominio pblico.

63

Proteccin de reas
de recarga acufera

Define las siguientes reas:

- 60 metros alrededor de manantiales que nazcan en cerros.
- 50 metros alrededor de manantiales que nazcan en terrenos planos.
Medidas de control:
- Prohibicin expresa de destruir (en los bosques nacionales y
particulares) los rboles en las reas anteriormente sealadas.
- Prohibicin a las municipalidades enajenar, hipotecar o comprometer
las tierras que posean en las mrgenes de los ros, arroyos o manantiales o
en cuencas u hoyas hidrogrficas en que broten manantiales.
- Segn la seccin II del captulo II de esta ley, se declaran como
reserva de los dominios de la Nacin, las tierras que circunden los sitios de
captacin o tomas de surtidoras de agua potable en un permetro no menor
de 200 metros de radio. Igualmente, es reserva de la Nacin la zona
forestal que debe proteger el conjunto de terrenos en que se produce la
infiltracin de aguas potables, y de los que dan asiento a cuencas
hidrogrficas y mrgenes de depsito, fuentes surtidoras o curso
permanente de las mismas (Artculo 31).
- Se define que cuando en un rea mayor de esos 200 metros existe
peligro de contaminacin (en aguas superficiales o subterrneas), el Poder
Ejecutivo dispondr las medidas que juzgue oportunas para evitar el
peligro de contaminacin.

Ley General de Salud. Ley 5395 del 30 de octubre de 1973 y sus reformas
Esta ley establece que es funcin del Estado velar por la salud general de la poblacin, y
corresponde al Poder Ejecutivo por medio del Ministerio de Salud Pblica, definir la
Poltica Nacional de Salud, la planificacin, y la coordinacin de todas las actividades
pblicas y privadas relativas a la salud, as como ejecutar aquellas actividades que le
competen segn la ley. Dicho Ministerio tiene potestades para crear reglamentos en esta
materia.
Alcantarillado
sanitario

Disposicin de
aguas residuales

- Todo sistema de alcantarillado quedar bajo el control tcnico del

Ministerio de Salud y del AyA, y de las personas de derecho pblico
o privado que los construyan, administren y operen se sujetarn a las
normas que el Poder Ejecutivo, en consulta con el AyA dicten para
condicionar su construccin, funcionamiento y la evaluacin y
tratamiento final de los afluentes.
- Est prohibido descargar residuos industriales y de
establecimientos de salud en el alcantarillado sanitario sin permiso
del Ministerio de Salud.
Obligaciones:
- Todo propietario de una vivienda, establecimiento, edificio,
asume la responsabilidad de que tales bienes cuenten con un sistema
de disposicin de excretas y de aguas negras y servidas, aprobado
por el Ministerio de Salud.
- Todo propietario est obligado a conectar el sistema de
eliminacin de excretas al alcantarillado sanitario.
Prohibicin:
64

- Descargar residuos industriales en el alcantarillado sanitario sin

permiso del Ministerio de Salud y sin cumplir las instrucciones que
este pueda ordenar para hacerlos inocuos.
- Toda descarga de las aguas negras servidas y de residuos
industriales al alcantarillado pluvial.
Permiso de instalacin y funcionamiento. Los proyectos de
urbanizacin y viviendas se autorizan si disponen de sistemas
sanitarios adecuados, desage de aguas pluviales, disposicin de
excretas, aguas negras y servidas.
Contaminacin de Prohibicin de contaminar las aguas por la descarga de desechos
aguas
lquidos, slidos y gaseosos. El artculo 278 establece como fuentes
de desechos las siguientes actividades:
- Corrientes personales
- Familiares o de la comunidad
- Operaciones agrcolas, ganaderas, industriales o comerciales.
Tambin establece la obligacin de separarlos, recolectarlos,
acumularlos, sujetarlos y disponerlos finalmente, a cargo de la
persona responsable y con el objetivo de evitar o disminuir la
contaminacin del aire, suelo y agua.
Uso y ocupacin
Para que todo establecimiento industrial opere, necesita autorizacin
del suelo
del Ministerio de Salud. A falta de un plan regulador del desarrollo
urbano, el Ministerio determinar las zonas permitidas para los
establecimientos industriales (artculo 300). En la formacin de
nuevas ciudades o poblaciones y apertura de nuevas calles, no se
podrn orientar estas sin la aprobacin del Ministerio de Salud
(artculo 308). Las personas fsicas y jurdicas que se ocupen de
urbanizacin de terrenos, debern presentar a la autoridad de salud
competente para su estudio previo, el anteproyecto correspondiente
y slo podrn iniciar sus trabajos una vez aprobado el proyecto
definitivo. Se permitir la urbanizacin si el proyecto est ubicado
en reas permitidas por la reglamentacin vigente o por el
Ministerio de Salud, y si dispone de sistemas sanitarios adecuados
de suministro de agua potable, desage de aguas pluviales,
disposicin de excretas, aguas negras y servidas.
Proteccin de reas - Aguas superficiales y subterrneas que se utilizan para
de recarga acufera abastecimiento de agua potable: prohibicin general de contaminar
esas aguas, directa o indirectamente mediante drenajes o a travs de
la descarga o almacenamiento voluntario o negligente de residuos o
desechos lquidos, slidos o gaseosos, radioactivos o no
radioactivos, aguas negras o sustancias de cualquier naturaleza que
alterando las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del agua,
la hagan peligrosa para la salud de las personas, de la fauna silvestre
y acutica o inservible para usos domsticos, agrcolas, industriales
o de recreacin (artculo 275).
- Slo con permiso del Ministerio de Salud podrn las personas
naturales o jurdicas hacer drenajes o proceder a la descarga de

65

residuos o desechos slidos o lquidos u otros que puedan

contaminar el agua superficial, subterrnea o martima, y deben
ceirse estrictamente a las normas y condiciones de seguridad
reglamentarias y a los procedimientos especiales que el Ministerio
de Salud imponga en el caso particular para hacerlos inocuos.
Ley de Conservacin de la Vida Silvestre. Ley 7317 del 21 de octubre de 1992
En esta ley se resalta lo dispuesto sobre la contaminacin de las aguas, que se ha
convertido en la panacea para innumerables denuncias a industrias por carecer de
adecuados sistemas de tratamiento. El artculo 132 seala:
"Se prohibe arrojar aguas servidas, aguas negras, desechos o cualquier sustancia
contaminante en manantiales, ros, quebradas, arroyos permanentes y no permanentes,
lagos, marismas y embalses naturales o artificiales, esteros, turberas, pantanos, aguas
dulces, salobres o saladas.
Las instalaciones agroindustriales e industriales y las dems instalaciones, debern estar
provistas de sistemas de tratamiento para impedir que los desechos slidos o aguas
contaminadas de cualquier tipo destruyan la vida silvestre. La certificacin de la calidad
ser dada por el MS.
Quienes no cumplan con lo estipulado en este artculo, sern multados con montos que
irn de cincuenta mil colones (50,000) a cien mil colones (100,000), convertibles en
pena de prisin de uno a dos aos."
Disposicin de
aguas residuales

Contaminacin de
aguas

- Se prohibe arrojar aguas servidas, aguas negras, desechos o

cualquier sustancia contaminante en manantiales, ros, quebradas,
arroyos permanentes y no permanentes, lagos, marismas y embalses
naturales o artificiales, esteros, turberas, pantanos, aguas dulces,
salobres o saladas.
- Las instalaciones agroindustriales e industriales y las dems
instalaciones, debern estar provistas de sistemas de tratamiento para
impedir que los desechos slidos o aguas contaminadas de cualquier
tipo destruyan la vida silvestre. La certificacin de la calidad ser
dada por el Ministerio de Salud.
- Se prohibe arrojar sustancias contaminantes, es decir, cualquier
sustancia o material que modifique las caractersticas fsicas o
qumicas del aire, agua o suelo (Artculo 2).

Reglamento de Vertido de Aguas Residuales. Decreto 26042 del 19 de junio de 1997

La contaminacin hdrica es una consecuencia del abuso que se hace de la tierra y de la
forma en que se utiliza el agua. Los efectos al interior del territorio costarricense se
aprecian en el deterioro de los cuerpos de agua por agroqumicos, desechos slidos y
lquidos, sedimentacin causada por la erosin y en la contaminacin de cuencas, aguas

66

subterrneas y las playas.

Una respuesta al problema citado para el rescate de ros y quebradas fue el Reglamento de
vertido, cuyo objetivo es la proteccin de la salud pblica y del ambiente por medio de una
gestin ambientalmente adecuada de dichas aguas, que independientemente de su origen sean
vertidas o reusadas. Este Reglamento se utiliza para controlar las actividades urbansticas,
industriales y agroindustriales.
Alcantarillado
sanitario

Se prohibe el vertido de aguas de refrigeracin y de aguas pluviales

al alcantarillado sanitario. Estas aguas deben descargarse en el
sistema pluvial (Artculo 38).
Disposicin de
Es obligacin de todo ente generador confeccionar reportes
aguas residuales
operacionales y presentarlos peridicamente al:
- Ministerio de Salud, si el efluente es vertido a un cuerpo de agua.
- AyA, si el efluente es vertido a un alcantarillado sanitario.
Se permite el reso de aguas residuales cuando se demuestre a
satisfaccin del Ministerio de Salud y del Ministerio de Ambiente y
Energa, que esta prctica no deteriorar la calidad de las aguas
superficiales y subterrneas.
Se prohbe:
- La dilucin de aguas residuales con aguas no contaminadas
- Vertidos de aguas de refrigeracin
- Vertido de lodo y aguas negras a los cuerpos de agua
Contaminacin de Los edificios, establecimientos e instalaciones debern estar
aguas
provistos de los sistemas de tratamiento necesarios para que sus
aguas residuales cumplan con las disposiciones del reglamento, y se
eviten perjuicios a la vida silvestre, a la salud o bienestar humano
(artculo 3).
Proteccin de reas Si un cuerpo receptor de agua recarga un acufero, la aprobacin de
de recarga acufera vertidos de agua residual sobre el mismo deber someterse a la
autorizacin de la institucin que administra la explotacin de ese
acufero.
Decreto de Normas de Ubicacin de Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales
Alcantarillado
sanitario
Disposicin de aguas
residuales

En caso de que el efluente industrial se pretenda verter al sistema de

alcantarillado sanitario, deber acatarse lo dispuesto en el acuerdo 78-31.
Los requisitos para la ubicacin de sistemas de tratamiento de aguas
residuales:

- Conexin a un alcantarillado sanitario en funcionamiento

- Si no hay alcantarillado sanitario, uso de tanques spticos y
drenajes individuales.
- Si no hay posibilidades de los dos anteriores, se usarn plantas de
tratamiento de aguas residuales.
Uso y ocupacin del
suelo

La ubicacin de sistemas de tratamiento de aguas residuales de actividades

industriales o comerciales, se analizar especficamente, conforme a las
caractersticas del agua residual y las condiciones propias del sitio.

67

Proteccin de reas
de recarga acufera

La descarga del efluente de tratamiento a un cuerpo receptor que recarga a

un acufero y fuese explotado para consumo humano, la autorizacin para
el vertido deber someterse a la institucin que administra la explotacin
de ese acufero.

El 19 de mayo de 2000, el Ministerio de Salud publica en su sitio Web por Internet el

borrador de Aprobacin y Operacin de Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales,
luego de que fuera sometido a un proceso de consulta pblica, en el que participaron los
sectores involucrados en la gestin de las aguas residuales.
Dicho reglamento tiene por objetivo la proteccin de la salud pblica y del ambiente, a
travs de una gestin nacional y ambientalmente adecuada de las aguas residuales, y ser
de aplicacin en todo el territorio nacional para el manejo de las aguas residuales que,
independientemente de su origen, sean vertidas o reusadas. Define reso como el
aprovechamiento de un efluente antes o en vez de su vertido.
Ley de Construcciones y Reglamento
Disposicin de
aguas residuales

Se prohibe dar curso a las aguas residuales de desechos industriales

que perjudiquen la salud del hombre o a la agricultura.

Reglamento de Manejo de Lodos procedentes de Tanques Spticos

Disposicin de
aguas residuales

Toda persona o empresa que se dedique a la limpieza de tanques

spticos, deber obtener autorizacin del Ministerio de Salud, para su
instalacin y la debida aprobacin de ste para iniciar su
funcionamiento.
En cada regin del pas deber existir un lugar apropiado para la
disposicin final de lodos procedentes de tanques spticos a fin de
evitar su trnsito y descarga en otras regiones.
Contaminacin de Disposicin general: Los lodos procedentes de tanques spticos
aguas
debern manejarse adecuada y sanitariamente a fin de evitar la
contaminacin del agua.
Disposicin especfica: El agua usada en el lavado y desinfeccin de
las reas contaminadas, deben desecharse o disponerse de
conformidad con las normas sanitarias establecidas por el Ministerio
de Salud, y nunca se descargarn en sistemas de evacuacin de aguas
pluviales.
Reglamento de Higiene Industrial
Disposicin de
aguas residuales

Uso y ocupacin

Se prohibe a las industrias dar curso libre a las aguas de desecho

industrial, las que deben tratarse previamente a fin de transformarlas
en inocuas, mediante procedimientos aprobados por el Ministerio de
Salud (Artculo 35).
La localizacin de establecimientos industriales deber sujetarse a lo

68

del suelo

establecido en los planes reguladores o de zonificacin. Si no existen,

el Ministerio de Salud decidir dnde debern instalarse (Art. 18).

Reglamento de control, fraccionamiento y urbanizaciones

Disposicin de
aguas residuales

Uso y ocupacin
del suelo

En cuanto a la recoleccin de aguas negras se establece que, cuando

se urbanicen reas que tengan servicio de recoleccin de aguas negras
en funcionamiento, el urbanizador deber conectarse a dicho sistema.
Cuando el colector est previsto para una etapa posterior, el
urbanizador deber dejar construido un sistema de cloacas dentro de
la urbanizacin para unirse en un futuro al sistema de colectores
previsto. De no existir cloaca en funcionamiento ni est prevista, se
contemplan las siguientes alternativas:
- Para conjuntos mayores de 500 unidades de viviendas, se requiere
la construccin de una planta propia de tratamiento de aguas negras,
salvo que con el AyA se negocien conjuntos mayores de tanques
spticos.
- En conjuntos con un nmero menor de lotes o viviendas, se deber
adecuar el tamao mnimo del lote para el uso de tanque sptico,
segn lo fija este mismo reglamento.
En el caso de que se pretenda urbanizar fincas atravesadas por ros o
quebradas que colinden con estos, deber proveerse una franja de no
construccin con un ancho mnimo de 10 metros del lecho mximo y
mediados a cada lado del mismo, en la proyeccin horizontal.
Esta franja se entregar al uso pblico para efectos de limpieza,
rectificacin de cauces, bosque urbano, colocacin de infraestructura
de agua similares. Para acequias y cauces de agua intermitentes se
considerarn 5 metros. En distritos urbanos, en el caso de que una vez
cumplida dicha condicin queden franjas que no se pueden construir
a orillas de cauces de aguas, debern conformar una sola finca entre
calles, no aptas para la construccin y con carcter de proteccin del
cauce. En el caso de caones de ro, los terrenos aledaos al cauce
que tengan ms de 25% de pendiente no podrn urbanizarse. En
dichas laderas no se podr realizar movimientos de tierra que alteren
la topografa natural del terreno.
Si una corriente de agua permanente nace en un rea a urbanizar, el
ojo de agua deber protegerse en un radio de 50 metros como
mnimo, en cuya zona no podr construirse ninguna obra, salvo las de
aprovechamiento del agua. Esta rea podr entregarse dentro del
porcentaje a ceder al municipio para uso pblico y en este caso
deber ser un parque. Para este tipo de terrenos se deber presentar un
plan de reforestacin aprobado por el Ministerio de Ambiente y
Energa.
Todo proyecto debe contar con un estudio de la cuenca, dentro de la
cual est comprendido el mismo para tomar en cuenta el desarrollo de
otros proyectos (aguas arriba y abajo).

69

El 4 de abril de 1978, la Junta Directiva del AyA, en la sesin ordinaria 78.027, consider
los siguientes aspectos:
Que el AyA es responsable del abastecimiento de agua para la ciudad de Puntarenas,
principalmente para el uso de recursos de aguas subterrneas del acufero Barranca El
Roble.
Que dichas aguas pueden contaminarse.
Que el acufero puede deteriorarse por una sobre explotacin.
Que actualmente se desconocen los recursos y reservas del acufero.
Luego, en uso de las atribuciones que le confiere la Ley Constitutiva 2726 del 14 de abril
de 1961 (modificada por Ley 5915 del 11 de julio de 1976), dicha Junta acord lo
siguiente:
Declarar Zona de Reserva de Aguas Subterrneas para el acueducto de Puntarenas, el
rea comprendida entre el ro Barranca, Ro Naranjo, la costa del Golfo de Nicoya y la
carretera Interamericana.
"Para preservar el aspecto cualitativo del acufero se establece que las urbanizaciones
deben construir red de cloacas y conducir las aguas negras a la planta de tratamiento de
El Roble, o a cualquier otra que se construya en el futuro, donde se tratarn y el efluente
tratado ser descargado en el Estero o evacuado por medio de algn otro sistema de que
se disponga en el futuro".
"No se permitirn construcciones dentro de un crculo con un radio mnimo de 100
metros, a partir de los pozos que estn en operacin y los futuros pozos que sern
construidos. La zona antes dicha podr ser usada de parque o bosque en las futuras
urbanizaciones".
"No deben permitirse rellenos sanitarios en la zona de reserva, para evitar cualquier
contaminacin directa".
"Queda prohibido el uso de fungicidas, herbicidas y pesticidas usados en la
agricultura, dentro de la zona de reserva".
Manejo de cuencas
Durante los ltimos 10 aos se le ha dado una gran importancia a las actividades de gestin
de cuencas. Se ha tratado de establecer que la cuenca hidrogrfica constituya una unidad
de planificacin y anlisis biofsico y las microcuencas como reas de trabajo para integrar
a las diferentes instituciones del sector productivo, social y ambiental. Sin embargo a la
fecha se puede afirmar que en este campo especfico no se cuenta con legislacin para el
manejo de cuencas.
Instituciones ambientales estratgicas
Las principales instituciones con carcter ambiental que participan en la administracin,
proteccin y manejo de los recursos naturales, bajo el principio de uso racional de los
mismos y evitar la degradacin ambiental son: el Ministerio de Ambiente y Energa
(MINAE) y la Secretara Tcnica Nacional Ambiental (SETENA), rgano mximo de

70

descentralizacin del MINAE; el Ministerio de Salud y el Ministerio de Educacin Pblica.

Por otro lado, existen tambin varias instituciones de gran relevancia para el desarrollo
nacional, en lo que se refiere a la proteccin y correcta administracin de los recursos
naturales: Ministerio de Agricultura y Ganadera (MAG), el Instituto Nacional de Vivienda
(INVU), el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), el Instituto
Costarricense de Electricidad (ICE), la Compaa Nacional de Fuerza y Luz (CNFL) y el
Servicio Nacional de Riego y Avenamiento (SENARA).
9.

Aspectos socioculturales
En este captulo se efecta una breve descripcin sobre los principales factores
socioeconmicos y aspectos culturales que rigen las actividades de la poblacin de la zona
de estudio. Esta informacin es producto de la percepcin del investigador y de una visita
de campo, por lo que no representa un trabajo de campo exactamente ya que el desarrollo
de esta actividad est programado para la siguiente etapa de los estudios complementarios.
La zona de estudio comprende a la poblacin instalada en el rea proyectada para futuro
riego con aguas residuales. Es interesante recalcar que dentro de las posibles zonas
agrcolas se visit el Barrio Santa Fe, que se localiza al sur de la planta de tratamiento El
Roble. Este sector podra beneficiarse considerablemente con el proyecto de riego con
aguas residuales tratadas por las siguientes razones:

La condicin socioeconmica de los parceleros (pobreza).

La ausencia de agua superficial para riego (los pozos se secan durante seis meses).
La cercana a la planta de tratamiento existente (de 1,0 km al sur).
La anuencia para llevar a cabo el proyecto de riego con aguas residuales.

Sin embargo, esta zona est limitada por la legalidad de sus tierras ya que los actuales
parceleros invadieron hace muchos aos esta finca que perteneca a un inmigrante. Segn
la seorita Isabel Muoz Muoz, Vicepresidenta de la Asociacin de Desarrollo de esta
comunidad, la gran mayora de los parceleros tienen sus tierras a derecho. Este hecho tan
significativo se consult en la Municipalidad local y en el AyA, Regin Pacfico Central, y
ambos coincidieron en que son pocas las familias que se encuentran con su finca
debidamente inscrita en el Registro de la Propiedad. Esto ha impedido el arreglo de los
caminos y el acceso de los servicios de electricidad, agua potable y recoleccin de basura.
La otra zona agrcola, situada al norte de la planta de tratamiento El Roble, pertenece a
unas cuantas empresas y son reas muy extensas. Las tierras cultivadas de caa de azcar
son las que se encuentran ms cerca de la planta. De acuerdo con lo manifestado por uno
de los dueos de estas fincas, ellos estaran dispuestos a estudiar la opcin de reso. Sin
embargo, tambin manifestaron que en algunos sectores han tenido que hacer canales de
drenaje para extraer el agua, debido a que el nivel fretico est muy cerca de la superficie,
principalmente durante la poca lluviosa.
Como podemos observar, ambas zonas agrcolas presentan situaciones y caractersticas
muy diferentes. No obstante, de llevarse a cabo el proyecto en el Barrio Santa Fe, este

71

tendra un mayor impacto, econmico y social. En la Figura 10 se indican las dos zonas
agrcolas y su ubicacin con respecto a la planta de tratamiento.
Lo que s es similar en ambos casos, es la necesidad de asegurar la proteccin de los
acuferos que se encuentran debajo de estas tierras puntarenenses. Ver Figura 10.
9.1

Aspectos generales de la poblacin involucrada

Se refiere a la poblacin que se encuentra directamente en el rea proyectada para el uso de
aguas residuales como riego de las parcelas.

a.

Poblacin
Qu poblacin aproximada trabaja en la zona agrcola? 500 habitantes.
Cul es el tamao promedio de las familias? 4,2 personas/familia.

b.

Vivienda
La mayora de las familias viven dentro de la zona agrcola?
[ ] S
[X] No
Excepto en el Barrio Santa Fe, donde la gran mayora s viven en la parcela.
La mayora de viviendas de las familias que viven dentro de la zona agrcola est
ubicada:
[X] En pequeos centros poblados
[ ] En forma dispersa y dentro de sus parcelas
Qu tipo de vivienda predomina en la zona de estudio?
[X] De material noble (ladrillo, adobe, bloquetas)
[ ] Madera y lminas de hierro galvanizado

c.

Educacin
El nivel de instruccin de la mayora de jefes de familia es:
[ ] Sin instruccin
[ ] Saben leer y escribir
[X] Estudios primarios
[ ] Estudios secundarios
[ ] Estudios superiores

d.

Servicios bsicos

[
[
[

Cul es la principal fuente de abastecimiento de agua para consumo?

] Ro
[ ] Camiones cisternas
] Canal de riego
[ ] Pileta pblica
] Pozo
[X] Conexin domiciliaria

72

Figura 10. Ubicacin de los sectores agrcolas de inters

73

 La mayora de viviendas tiene luz elctrica?

[X] S
[ ] No
Hay escuelas dentro del rea de estudio?
[X] S
[ ] No
Hay establecimientos de salud dentro del rea de estudio?
[X] S
[ ] No
9.2

Aspectos sobre tenencia y uso de la tierra

La comunidad de Santa Fe surge luego de que un fugitivo internacional huye del pas,
situacin que aprovechan varias familias de muy escasos recursos para distribuirse la tierra
en parcelas, cuyos ttulos las cuales, segn manifiestan ellos mismos, han ido gestionando
los ttulos e inscribiendo en el registro de la propiedad. Esta informacin debe
corroborarse. Sin embargo existen varias opciones para poner a derecho tal situacin, tal
como el Instituto de Desarrollo Agrario (IDA) que brinda apoyo a familias de escasos
recursos que quieren cultivar la tierra y lograr la inscripcin legal de las fincas.

a.

Propiedad de las tierras

Cul es la situacin de la mayora de parcelas?
[ ]
[X]
[ ]
[ ]
[ ]
[ ]

b.

Propiedad privada individual

Propiedad privada colectiva
Arrendada (aparcera)
En posesin de uso (precarios)
Municipal o estatal
Otra forma. ___________________________

Tamao de parcelas
Cul es el tamao predominante de las parcelas agrcolas?
[ ] Pequeo: de 0,5 a 2,0 hectreas
[ ] Mediano: de 2 a 10 hectreas
[X] Grande: ms de 10 hectreas

c.

Uso actual de las tierras

En la zona de estudio, se realizan otras actividades de importancia, diferentes a la
agricultura?
[ ] S
[X] No

d.

Planes de expansin
Actualmente se venden parcelas agrcolas en la zona de estudio?

74

[ ] S

[X] No

Existen planes de expansin a corto plazo (tres aos) de otras actividades que podran
afectar la zona agrcola?
[ ] S
[ ] No
[X] Desconoce
9.3

Aspectos culturales relacionados con las aguas residuales

La experiencia en el pas es prcticamente nula con respecto al uso de aguas residuales
para riego, lo cual probablemente se deba a la disponibilidad de recursos hdricos
(superficiales y subterrneos) y a la precipitacin durante seis meses o ms durante el ao.
Sin embargo, en el reglamento de vertido, vigente desde el 19 de junio de 1997, se dan las
regulaciones en caso de reso.

a.

Experiencias locales respecto al uso de aguas residuales

Existen otras fuentes de agua en la zona, adems de las potenciales aguas residuales?
[X] S
[ ] No
Qu disponibilidad de esas otras fuentes de agua existe?
[ ] Abundante
[ ] Regular
[X] Limitada
Conocen los agricultores los riesgos de usar las aguas residuales en agricultura?
[ ] S
[X] No
Alguna entidad ha realizado en la zona campaas de informacin sobre los riesgos de
usar las aguas residuales en agricultura?
[ ] S
[X] No
Sin embargo, algunas universidades y medios de comunicacin han llevado a cabo
investigaciones sobre las consecuencias de utilizar aguas contaminadas de ros y
quebradas, como fuente de riesgo en los trabajadores y en la poblacin que compra el
producto.
Alguna institucin ha realizado controles de calidad de los productos cosechados en la
zona de estudio?
[ ] S
[X] No
Existe alguna restriccin local para usar las aguas residuales?
[X] S
[ ] No
La restriccin es nacional y el Reglamento de Vertido es de acatamiento obligatorio. Por lo
tanto cubre todas las localidades del pas.

75

 Los agricultores tienen que gestionar alguna autorizacin para usar las aguas
residuales?
[X] S
[ ] No
Qu organismo otorga dicha autorizacin?
De acuerdo con el captulo VI del Reglamento de Vertido, la autorizacin le corresponde al
Ministerio de Salud y al MINAE, tanto para los resos especificados en el Reglamento
como para los proyectos no especificados de reso.
En la actualidad, cules son los principales destinos (mercados) de los productos de la
zona agrcola?
Cultivos
Caa de azcar
Arroz

b.

Principal destino
rea Metropolitana
rea Metropolitana

Necesidades inmediatas de los agricultores de la zona de estudio

Las tres necesidades ms inmediatas de la poblacin agrcola de la zona de estudio,
respecto a sus condiciones de trabajo, en orden de importancia son:
[ ] Mejoramiento de los sistemas de riego
[X] Capacitacin en aspectos agrcolas
[ ] Apertura de canales de comercializacin de sus productos
[X] Apertura de fuentes crediticias para su produccin
[X] Saneamiento fsico-legal de sus propiedades
[ ] Fortalecimiento de su organizacin comunitaria
Las dos necesidades ms inmediatas de la poblacin agrcola de la zona de estudio,
respecto a sus condiciones de vida, en orden de importancia son:
[X] Generacin de empleo
[X] Mejoramiento de los servicios bsicos
[ ] Apoyo con programas sociales de alimentacin
[ ] Promocin de la salud
[ ] Apoyo con programas de vivienda

9.4

Aspectos de organizacin
El sector del Barrio Santa Fe no cuenta con los servicios bsicos de agua y electricidad
debido a la situacin precaria e invasin de la finca hace ya muchos aos. Con respecto al
agua, cuentan con pozos cavados (cuatro metros) y conexiones ilcitas.
Una vez resuelto el problema de legitimacin de las parcelas, es factible expandir los
servicios bsicos anteriormente mencionados.

a.

Estructura organizativa de los agricultores

76

[X] Asociaciones de productores

[ ] Organizaciones de usuarios de riego
[X] Asociacin de Desarrollo que involucra a todos los miembros de la comunidad (caso
Barrio Santa Fe)
9.5

Relaciones entre instituciones

Pueden existir algunas relaciones entre instituciones y multisectoriales establecidas para el
manejo de las aguas residuales, comprometidas entre instituciones tales como
dependencias estatales, municipales, de la sociedad civil y empresas privadas. La
incorporacin de esta informacin permite identificar las debilidades y fortalezas del
proyecto, as como el rol y las responsabilidades asumidas para tal fin.

a.
Relaciones entre la organizacin de los agricultores y la entidad administradora de la
planta de tratamiento
Existe una entidad de gobierno encargada o que participa en la asignacin y
distribucin del agua de riego en el nivel local?
[X] S
[ ] No
El Ministerio de Energa y Minas (MINAE), Departamento de Aguas es responsable de
otorgar concesiones de agua a escala nacional y local. Sin embargo, siempre han sido
concesiones de aguas de ros, quebradas y subterrneas. Por lo tanto, el MINAE u otra
institucin a escala nacional y local no cuentan con experiencia en concesiones de agua
residual para reso. Por ello, un proyecto de este tipo probablemente involucre a las
siguientes instituciones, por el rol que desempean: MINAE, Ministerio de Salud,
SENARA, Autoridad Reguladora de Servicios Pblicos (ARESEP), Municipalidad
(gobierno local) y el AyA.
Qu tipo de relacin existe entre la organizacin de agricultores y la entidad
administradora de la planta de tratamiento del agua residual?
[ ] De dependencia (por acuerdo, convenio o contrato)
[ ] De autonoma (los agricultores usan el agua sin intervencin de la entidad
responsable del tratamiento)
[X] No existe ninguna relacin.
b.

Relaciones con otras instituciones

Otras instituciones involucradas indirectamente con el manejo de las aguas residuales
locales:
En el tratamiento: Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados
En uso agrcola: Ministerio de Salud, Ministerio de Agricultura y Ganadera, Servicio
Nacional de Riego y Avenamiento.
En el manejo de los recursos hdricos: Ministerio del Ambiente y Energa, Autoridad
Reguladora de Servicios Pblicos.

77

 En la vigilancia ambiental: Ministerio de Salud, Ministerio del Ambiente y Energa.

En la vigilancia epidemiolgica: Ministerio de Salud
En la regulacin legal: Ministerio de Salud (permisos de funcionamiento), y Ministerio
del Ambiente y Energa.
c.

Competencias institucionales
Ministerio de Ambiente y Energa (MINAE). Ministerio del gobierno central y rector
en materia ambiental. Le corresponde la vigilancia de la contaminacin de los cuerpos de
agua.
Ministerio de Salud (MS). Ministerio del gobierno central y se encarga de definir la
poltica nacional, reglamentacin y coordinacin de las actividades relativas a la salud.
Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA). Institucin
descentralizada del estado y prestadora de servicios. Administra el suministro de agua
potable y la recoleccin y evacuacin de aguas residuales domsticas, residuos industriales
lquidos, lo mismo que el aspecto normativo de los sistemas de alcantarillado pluvial en
reas urbanas para todo el territorio nacional.
Municipalidades. Instituciones descentralizadas con autonoma territorial.
Instituto de Vivienda y Urbanismo (INVU). Institucin descentralizada de servicio.
Se encarga de la planificacin urbana y de los permisos de construccin y de
urbanizaciones.
Autoridad Reguladora de Servicios Pblicos (ARESEP). Le compete asegurar que
se cumplan los requisitos de calidad, cantidad, oportunidad, continuidad y confiabilidad
necesarias para prestar ptimamente los servicios pblicos sujetos a su autoridad. Adems
coordina con los entes del Estado, competentes en la proteccin del ambiente, cuando se
trate de la prestacin de los servicios regulados o de otorgar concesiones.

10. Propuesta de implantacin de un sistema integrado de tratamiento y uso de aguas

residuales
La siguiente propuesta considera los criterios para resolver los principales impactos
negativos del manejo de las aguas residuales de la zona de estudio, incluida la
rehabilitacin o ampliacin de una planta de tratamiento, y el uso eficiente y sanitario de
sus efluentes en las actividades agropecuarias que se consideren importantes y rentables en
cada caso.
10.1 Evaluacin del sistema existente
a.

En el sistema de alcantarillado
El sistema de alcantarillado sanitario se construy hace aproximadamente 10 aos, con el

78

fin de recolectar todas las aguas residuales de origen domstico de los sectores de Barranca
y El Roble de Puntarenas y enviarlas, mediante estaciones de bombeo hasta la planta de
tratamiento. Esta red de tuberas sustituy principalmente al sistema de disposicin a un
tanque sptico y una tubera de drenaje, y al uso de letrinas. Ese tipo de descarga en el
terreno poda contaminar los acuferos Barranca y El Roble con nitratos y coliformes
fecales, y provocar grandes problemas de abastecimiento a la ciudad de Puntarenas, la cual
recibe el agua para consumo mediante ocho pozos perforados en esta zona.
Las caractersticas de las aguas crudas en la red de alcantarillado sanitario han sufrido
algunas modificaciones principalmente por la descarga del agua residual de proceso de
algunas industrias, principalmente la Industria Cerdas. La DBO empleada para el diseo
fue de 200 mg/L y actualmente se han obtenido valores de hasta 645 mg/L en el colector
que recibe las aguas residuales de la industria Cerdas, as como un promedio de 441 mg/L
en la caja de reunin a la entrada de la planta.
Actualmente 79% de la poblacin cuenta con este servicio de recoleccin, y las mximas
autoridades del AyA y de la Regin Pacfico Central manifestaron la necesidad de
aumentar la cobertura para proteger las fuentes subterrneas. Los planes de ampliacin del
sistema de alcantarillado pretenden cubrir las comunidades de Juanito Mora, Gloria
Bejarano, Manuel Mora Etapa I y parte de la Etapa II, con un costo estimado de $3,4
millones y otros desarrollos urbansticos en los prximos 10 aos.
b.

En la planta de tratamiento
De acuerdo con recientes evaluaciones realizadas en la planta de tratamiento, tipo lodos
activados mezcla completa, la poblacin y las cargas orgnicas de superficie y
volumtricas de diseo fueron sobrepasadas. La poblacin de diseo es de 23.500
habitantes y actualmente la poblacin cubierta es de 30.645 habitantes. Adems, se
comprobaron problemas de diseo en los tanques sedimentador primario y secundario,
principalmente para la extraccin del lodo retenido y de recirculacin respectivamente. Los
aereadores superficiales colocados en el reactor biolgico solo proporcionan el oxgeno
necesario a un volumen de agua muy superficial y no hay control en el lodo recirculado y
de purga.
Uno de los aspectos ms graves es el hecho de que nunca se construy el biodigestor de
lodos, lo que ocasion que los lodos sin digerir o poco digeridos se bombearan hasta unas
lagunas de dos metros de profundidad total, lo que durante muchos aos ha causado
grandes problemas por la generacin de malos olores como producto de la descomposicin
anaerbica y la produccin de gases.
Cuando se llev a cabo el diseo no se contaba con la legislacin ambiental actual y slo se
peda una eficiencia en remocin de DBO mayor 85% y coliformes fecales menores a 1 x
103 /100 ml. Cuando se public (1997) el decreto de vertido, los valores de DBO y slidos
suspendidos totales del efluente apenas cumplan con los lmites mximos permisibles.
La actual calidad de las aguas tratadas no cumplen con el reglamento de vertido, segn se

79

observa en la Tabla 30.

Tabla 30. Principales parmetros del agua residual tratada
Parmetro
Valor
Reglamento

DBO
(mg/L)

SST
(mg/L)

T
(C)

pH

Coliformes
fecales/100ml

78
50

163
50

27,6
15-40

7,23
5-9

2,1 x 105
1,0 x 103

Fuente: Laboratorio Nacional de Aguas, AyA (21 de febrero de 2001).

A lo largo de estos 10 aos de operacin, la planta de lodos activados no ha sufrido

modificaciones ni ampliaciones, a excepcin de la colocacin de un tamiz autolimpiante
con aberturas de 1 mm, la sustitucin de las parrillas metlicas por otras de aluminio, la
sustitucin de los vertederos tipo sierra en los tanques de sedimentacin, pintura
anticorrosiva en las barandas de proteccin y la sustitucin de algunos equipos de bombeo.
En trminos generales, la planta de tratamiento se encuentra en buenas condiciones desde
el punto de vista fsico.
La planta cuenta con personal medianamente capacitado y no existe un manual de
operacin y mantenimiento, aunque se tiene una rutina especfica para cada cuadrilla de
turno. Los planos que se utilizan no son los planos finales de construccin ni tampoco
estn actualizados con las mejoras realizadas.
El terreno actual es de 20 hectreas y la planta completa ocupa un rea de tres hectreas, lo
que permite realizar futuras ampliaciones o nuevas construcciones. De acuerdo con el
borrador de ubicacin de sistemas de tratamiento, debe dejarse un retiro de 10 metros del
lmite de propiedad, lo cual reduce el rea til para nuevas obras.
Para este ao se han asignado recursos econmicos por US $478.000 para la contratacin
del diseo y construccin de una planta de tratamiento para tratar un caudal de 150 L/s y
una poblacin de 63.,000 habitantes. El costo total de la obra es de aproximadamente US
$2,5 millones, por lo que los recursos necesarios adicionales deben incluirse en el
presupuesto del ao 2002. Con respecto a los recursos humanos, se cuenta con cuatro
operadores, un capataz, un responsable de mantenimiento y desde el ao 2000 con una
microbiloga que labora un cuarto de tiempo en el laboratorio. El ingeniero tambin
labora un cuarto de tiempo.
c.

En la zona agrcola de reso

Actualmente, ningn proyecto de riego en Costa Rica y en la zona de estudio utiliza las
aguas residuales, lo cual puede justificarse por la cantidad de recursos hdricos disponibles
y las precipitaciones durante los seis meses de la poca lluviosa. Sin embargo el
reglamento de vertido, en el captulo VI, menciona que se permite el reso de aguas
residuales siempre y cuando no deteriore la calidad de las aguas superficiales y
subterrneas. Adems, menciona ocho tipos de resos, entre ellos el agrcola en cultivos de
alimentos que no se procesan comercialmente, los que se procesan comercialmente y los

80

no alimenticios.
La zonas agrcolas de riego potencial con aguas residuales son dos: una de 60 hectreas y
otra de 770 hectreas. La zona agrcola ms pequea pertenece a parceleros que
actualmente no cuentan con agua para riego, lo cual les produce grandes prdidas durante
los seis meses de la poca seca.
No se cuenta con informacin sobre los requerimientos de agua de los cultivos agrcolas de
riego potencial. Tampoco hay informacin sobre la calidad de los suelos agrcolas de la
zona.
Debido a la situacin legal de las tierras de estos 60 parceleros, no hay programas ni
proyectos contemplados para el desarrollo de la zona agrcola.
A escala nacional existe un programa de pequeo riego administrado por SENARA, el cual
tiene como objetivo beneficiar a pequeos y medianos productores del sector agropecuario
que cuenten con las condiciones adecuadas para transformar los sistemas productivos con
la introduccin del riego. Por lo tanto, se busca que los agricultores tengan acceso a otras
opciones de produccin y puedan mejorar las fechas de cosechas, de manera que logren
mejorar sus precios. En 1998, el proyecto abarc 138 hectreas y una de ellas fue la
comunidad de Aranjuez, ubicada a unos cuantos kilmetros al oeste de la zona de estudio.
10.2 Determinacin de fortalezas y limitaciones del sistema actual
A continuacin se sealan las fortalezas y limitaciones que tiene el sistema actual, con el
fin de que estas permitan analizar de manera objetiva las bondades del proyecto que se
pueden explotar y gestionar en forma ms eficiente, y las restricciones que pueda tener la
actual situacin del sistema.
a.

Fortalezas
Recientemente la ARESEP aprob al AyA institucin responsable del abastecimiento
de agua para consumo y de la recoleccin y tratamiento de las aguas residuales
domsticas un incremento en las tarifas de agua potable y alcantarillado sanitario, con el
fin de mejorar su situacin econmica e incrementar el rubro de inversiones anuales en los
diferentes sistemas que administra. Sin embargo, debe sealarse que las tarifas de
alcantarillado sanitario no cubren los costos de operacin y mantenimiento, principalmente
debido al alto consumo de energa elctrica de los equipos electromecnicos instalados en
las estaciones de bombeo y planta de tratamiento. Por otro lado, el AyA lleva a cabo una
serie de acciones tendientes a disminuir el cobro pendiente y la morosidad.
La venta de agua residual representara un ingreso adicional para el AyA.
Debido a que el sector de Barranca El Roble se localiza sobre dos acuferos que
abastecen por medio de ocho pozos perforados a la ciudad de Puntarenas, la cobertura del
servicio de recoleccin y tratamiento de aguas residuales debera ser de 100%, con el fin de

81

minimizar la contaminacin con coliformes fecales y nitratos. De acuerdo con un estudio

de demanda de alcantarillado sanitario realizado por la unidad de Aguas Residuales y la
Regin Pacfico Central, a corto plazo (3-5 aos) se debe incrementar la cobertura en 3.890
viviendas. Ante esta situacin, se elabor un plan de inversin para los prximos 10 aos,
el cual incluye una nueva planta de tratamiento para atender un caudal promedio de 150
L/s y una poblacin de 63.000 habitantes (aproximadamente 14.000 conexiones). Es
importante mencionar que los trminos de referencia para la contratacin del diseo y
construccin, mencionan la necesidad de remover el nitrgeno y el fsforo antes de su
descarga al estero.
Se han llevado a cabo varios estudios para: (a) evaluar la vulnerabilidad a la
contaminacin de los acuferos aluviales Barranca y El Roble; (b) perforar los pozos para
abastecimiento (estratificacin). Esto sin duda facilitar el estudio que determine los
efectos del reso (en las zonas de riego seleccionadas) en los acuferos.
Si las aguas residuales tratadas no se descargan al estero de Chacarita, se reducir la
contaminacin en ese cuerpo de agua. Adems mejorar sustancialmente el entorno de las
familias que viven cerca del punto de descarga. Tambin disminuyen los costos de energa
elctrica por uso de los equipos de bombeo desde la planta hasta el estero (bombas de 125
HP de potencia).
En el Barrio Santa Fe se pueden eliminar los problemas de falta de agua para riego en
las 60 hectreas de tierra que actualmente cultivan los parceleros, principalmente durante
los seis meses secos que se dan en esta zona. Indudablemente esto ampliar la frontera
agrcola e incrementar las oportunidades de empleo. Se espera que se produzca una
mejora en el nivel de vida de los parceleros.
La empresa INOLASA (manufactura de grasas y aceites animales) recientemente ha
puesto en operacin una planta de tratamiento tipo SBR (Secuencial Bach Reactor), que
mejorar sensiblemente la calidad del agua residual antes de su descarga al tanque de
impulsin del AyA (impulsa el agua tratada al estero de Chacarita). Esto en definitiva
reducir la contaminacin del agua del estero.
Mejora en la calidad de los suelos (fertilidad) debido a los nutrientes que contiene el
agua residual, tales como nitrgeno y fsforo.
Incremento en la eficiencia del uso de los recursos hdricos. En este caso especfico, se
dejara a un lado el uso de fuentes subterrneas mediante pozos excavados.
La mejora del abastecimiento del mercado local de productos agrcolas cosechados en
las pequeas parcelas.
b.

Debilidades
Con las evaluaciones realizadas en la planta de tratamiento, se logr determinar una
serie de deficiencias en la operacin. Sin embargo es poco o nada lo que se ha hecho al

82

respecto. No obstante debe acotarse que con el estudio (en ejecucin) de las descargas del
Hospital, Hotel Fiesta, Centro Penitenciario directamente a la planta y de Industria Cerdas
al alcantarillado sanitario, se espera tomar medidas drsticas apoyadas en el reglamento de
vertido y del Ministerio de Salud (renovar permisos sanitarios de funcionamiento).
La planta opera sobrecargada, por lo que en teora no se debera permitir nuevas
conexiones a la red de alcantarillado sanitario, es decir, no se debera incrementar la
cobertura del servicio de recoleccin y tratamiento de aguas residuales.
A pesar de que la planta est operando sobrecargada, a partir de julio de 2001 se
impulsarn las aguas residuales de un nuevo asentamiento humano denominado Yireh, el
cual consta de 600 viviendas de bien social. Dicho asentamiento se ubica a tan slo 100
metros de la planta de tratamiento. Sin duda esto aumentar los problemas de sobrecarga
actuales.
El rubro de venta de agua residual tratada para reso no est contemplado en las tarifas
por servicios que brinda el AyA, lo cual necesariamente requiere de un estudio y de la
aprobacin por parte de ARESEP.
Debido a que se desconoce la vulnerabilidad de los acuferos Barranca y El Roble, el
AyA debera realizar estudios que demuestren las consecuencias de aplicar el reso de
aguas residuales tratadas en esta zona de riesgo de contaminacin de los acuferos.
Debido a la nula experiencia en reso de aguas residuales para riego a nivel local y
nacional, se pueden esperar problemas para la aceptacin de este sistema. Se prevn
problemas de salud en los trabajadores. La capacitacin debe ser intensiva.
La operacin actual de la planta es deficiente y los fuertes olores que se perciben cerca de
las instalaciones, han deteriorado la imagen de la institucin, lo cual significa prdida de
credibilidad en la poblacin y en la institucin.
10.3 Estructura del sistema integrado propuesto
La integracin de las diversas actividades vinculadas al sistema integrado conlleva un
mayor conocimiento de los requerimientos y a la priorizacin de los recursos disponibles,
as como a la planificacin de las actividades. Para ello, se utiliz el software del CEPIS
denominado RESO, versin 1.2 Windows Visual Basic, el cual requiere el siguiente
procedimiento:

Recopilacin de datos bsicos (agua residual cruda, cultivos, costos).

Evaluacin de los cultivos existentes: rendimientos, rentabilidad y mercado.
Elaboracin del plan de desarrollo de cultivos a regarse con los efluentes de cada etapa.
Definicin de las etapas de tratamiento (hasta tres niveles).
Diseo preliminar de la planta de tratamiento.
Clculo de los costos de construccin y operacin de la planta.
Clculo de costos de inversin y produccin de los cultivos.
83

 Evaluacin econmica y financiera de la propuesta.

Para desarrollar las actividades mencionadas, se identificaron los siguientes datos, los
cuales se identificaron en los captulos anteriores:

Disponibilidad de las tierras susceptibles a riego, incluidas las actuales.

Principales caractersticas de las aguas residuales crudas.
Condiciones del clima y suelo.
Caractersticas agronmicas de los principales cultivos agrcolas, forestales y acucolas.
Costos de construccin y operacin.
Condiciones de crdito para el posible financiamiento.

10.4 Implementacin del sistema de tratamiento

El tratamiento de aguas residuales no solo implica cumplir con el saneamiento de la ciudad
de acuerdo con las normas establecidas, sino que esta agua se transforme en un valioso
recurso para las actividades agrcolas aledaas, especialmente cuando se trata de una zona
de escasos recursos hdricos.
Es importante recordar que la planta de tratamiento actual, conforme a una evaluacin
reciente, arroj las siguientes conclusiones: (1) la planta est sobrecargada orgnicamente;
(2) presenta problemas de diseo y funcionamiento; (3) las lagunas para el tratamiento de
lodos generan malos olores; (4) se pagan grandes cantidades de dinero por consumo de
energa elctrica y en el mantenimiento de equipos electromecnicos; y (5) los reportes
operacionales indican que el agua que se vierte al cuerpo receptor no cumple con el
reglamento de vertido.
El modelo del CEPIS se basa en el tratamiento de aguas residuales en sistemas de lagunas
que no requieren equipos electromecnicos ni de desinfeccin.
En el caso especfico de la planta de tratamiento El Roble, se analizaron dos propuestas
para lograr un proyecto integrado:
Un sistema ideal de lagunas facultativas que sustituya el sistema actual de lodos
activados.
Un sistema ideal de lagunas facultativas como tratamiento secundario. Se mantiene la
planta actual pero se llevan a cabo mejoras sustanciales, principalmente el reactor
biolgico y recirculacin.
Con la alternativa (a) se pretende que las aguas residuales tratadas vertidas actualmente al
estero de Chacarita cumplan con los lmites mximos permisibles que seala el reglamento
de vertido, y por otro lado, se espera bajar los costos de operacin y mantenimiento al
eliminar los equipos electromecnicos necesarios para la aereacin, la recirculacin y la
purga de lodos que requiere la planta de lodos activados existente. Se pretende tambin
eliminar la desinfeccin con cloro y el uso de las lagunas para el tratamiento del lodo que
se genera en las diferentes etapas del tratamiento.

84

Con la alternativa (b) se pretende que las aguas residuales tratadas que son vertidas
actualmente al estero de Chacarita, cumplan con los lmites mximos permisibles que
seala el reglamento de vertido, y se espera adems eliminar la desinfeccin con cloro.
Sin embargo, esta alternativa no sustituye la planta de lodos activados sino que se convierte
en un tratamiento adicional, por lo que a los costos de operacin actual debe sumrsele el
costo de operacin de las lagunas. Por otro lado, los problemas que presenta la operacin
de la planta no se resuelven con la incorporacin de otro tratamiento. Para ello debe
llevarse a cabo un proyecto de rehabilitacin, el cual tiene un costo aproximado de US
$500.000, segn estimaciones del AyA. Ante esta situacin y dada la necesidad de
incrementar la cobertura de la poblacin cubierta con los servicios de alcantarillado
sanitario y tratamiento a corto plazo, el AyA ha decidido utilizar ese dinero para contratar
el diseo y construccin de una planta a fin de atender una poblacin de 63.000 habitantes
y un caudal Q promedio = 150 L/s (se encuentra en la etapa de elaboracin de los trminos
de referencia). El costo total es de aproximadamente US $2,5 millones.
Ambas alternativas cubren los requerimientos de vertido no satisfechos por la planta actual
y el agua residual tratada presenta valores que la hacen idnea para el riego de caa de
azcar principalmente. Los nutrientes presentes en las aguas residuales tienen un valor
como fertilizante y aumentan el rendimiento de los cultivos. Estos nutrientes se conservan
en el protoplasma de las algas (en los sistemas de lagunas). Sin embargo, tambin los
txicos y microorganismos patgenos presentes en esta agua pueden causar efectos nocivos
a la salud y a los cultivos si no se utiliza el tratamiento y el manejo adecuado.
En la tabla siguiente se indican los parmetros generales utilizados para aplicar el modelo
del CEPIS. Debido a que el terreno del AyA no cuenta con suficiente rea disponible para
ubicar las lagunas, se tom la decisin de utilizar parte de las 500 ha dedicadas
actualmente al cultivo de la caa de azcar para construir las lagunas, es decir 15 ha
aproximadamente. El terreno potencialmente til para llevar a cabo esta actividad se
localiza a poca distancia de la planta actual.
Tabla 31. Parmetros generales
Parmetros

Valor

Parmetros

Valor

Caudal del crudo (L/s)

Temperatura mnima del
agua (C)

70,00

1,20

DBO5 (mg/L) agua cruda

441

Evapofiltracin (cm/d)
rea total disponible
(ha)
Costo del terreno
(US$/ha)
rea complementaria
(%)

Coliformes fecales
(NMP/100 ml)

28,00

1,00 E+10

500,00
9.200,00
10,00

El sistema de tratamiento sugerido para sustituir a la planta de tratamiento actual es un

sistema de Lagunas Facultativas (alternativa a), en el cual dos lagunas son para el
tratamiento primario y cuatro para el tratamiento secundario, tal como se observa en la
tabla siguiente.
85

Tabla 32. Diseo de Lagunas Facultativas para sustituir la planta actual

Alternativa (a)
Descripcin
Nmero de lagunas (unidad)
Profundidad media (m)
Relacin Largo/ancho de estanques
Carga orgnica (kg DBO/ha*d)
rea de tratamiento (ha)
Ancho (m)
Longitud (m)
Efluente (L/s)
Perodo de retencin real (d)
Colimetra del efluente (NMP/100ml)

Laguna primaria

Laguna secundaria

2
2,00
3,0
369,00
7,23
110
330
59,92
12,6
1,79 e+07

4
1,50
2,5
6,4
80
200
51,03
10,4
7,61 E+04

El valor de coliformes fecales en el tratamiento secundario es suficiente para utilizar el

agua tratada en riego de caa de azcar.
10.5 Implementacin del sistema de reso
El aprovechamiento racional y planificado del recurso hdrico es condicin esencial para el
xito del sistema integrado de tratamiento y uso de las aguas residuales. Por ello, el
planeamiento de la produccin agraria se hizo en forma interactiva con el tratamiento.
Luego de aplicar el software RESO, obtenemos que las caractersticas que presenta el
efluente de la laguna secundaria permiten utilizar esta agua en el riego de un cultivo
temporal. En este caso, seleccionamos la caa de azcar debido a que en la zona de
estudio hay 500 hectreas sembradas de caa muy cerca de la planta de tratamiento actual.
El rea que se puede irrigar con agua residual tratada es de 73 ha y para ello se requiere de
un caudal de Qriego = 50,69 L/s. De esta manera, prcticamente toda el agua residual
efluente de la laguna secundaria podra utilizarse en riego. Dado que es un cultivo de 10
meses, debe contemplarse el reso y riego durante los dos meses restantes en otros cultivos
temporales.
Es importante sealar que el rea total actualmente cultivada de caa de azcar es de 500
hectreas, lo que significa que el agua residual es apenas suficiente para cubrir 15% de esa
rea. Por otro lado, existe la posibilidad de implementar otras actividades diferentes a las
tradicionales en esta zona, tales como la acuicultura o la forestacin. Eso significara
sustituir el cultivo de la caa de azcar o el arroz por la cra de tilapias, por ejemplo.
Debido a lo plano de la zona y a la ubicacin de la planta de tratamiento existente con
respecto a las tierras cultivadas con caa de azcar o con arroz, una opcin ideal de reso
sera en la acuicultura. Sin embargo, esta posibilidad no slo involucra la aceptacin
(convencimiento) del uso del agua residual tratada, sino tambin un cambio en el uso de la
tierra. De todas maneras, la proteccin que debe drsele a los acuferos Barranca y El

86

Roble juega un papel primordial en el estudio de impacto ambiental de las dos opciones
anteriormente mencionadas.
10.6 Cronograma general de implantacin de la propuesta
El cronograma general de implantacin de la propuesta indica el momento y duracin de
las siguientes actividades generales del proyecto:
Tabla 33. Cronograma de implantacin de la propuesta

Actividades
Estudios preinversin
Financiamiento
Implementacin planta de
tratamiento
Implementacin cultivos
Organizacin y puesta en marcha

Duracin
seis meses
12 meses
seis meses
tres meses
tres meses

Trmites para el financiamiento

Se han llevado a cabo estudios recientes de evaluacin del sistema de tratamiento actual,
que indican la necesidad de efectuar obras urgentes para cumplir con la legislacin
ambiental vigente, la demanda de nuevas conexiones y con la proteccin de los acuferos.
Si a esto agregamos que actualmente la Regin Pacfico Central, el AyA cuenta en su
presupuesto con US$500.000 para un nuevo proyecto de tratamiento y que est dispuesta a
invertir una cifra mayor, se considera que la etapa de financiamiento puede reducirse
sustancialmente, ya que el dinero provendra de los recursos propios del AyA.
Implementacin o rehabilitacin de la planta de tratamiento
Gracias a la construccin de dos lagunas Facultativas en Liberia (para el tratamiento
secundario) y tres lagunas en Caas (tratamiento primario y secundario), ambas en la
provincia de Guanacaste, el AyA cuenta con amplia experiencia en el diseo y
construccin, lo que facilitara la implementacin de las lagunas propuestas en El Roble de
Puntarenas.
Implementacin o mejoramiento de los cultivos
En esta etapa, Costa Rica cuenta con experiencia en proyectos de riego, especficamente el
SENARA, lo cual debe aprovecharse para la implementacin del reso. En caso de que la
solucin final sea la acuicultura, en la provincia de Guanacaste se cuenta con cras de
tilapias, pero por medio de agua de ro del proyecto de riego Tempisque (el ms grande del
pas). Lgicamente, sera necesaria la participacin del Ministerio de Agricultura y
Ganadera (MAG).
10.7 Inversin y costos de operacin

87

A continuacin se indican los costos de inversin y operacin del sistema integrado, para
lo cual se aplica la opcin de sustituir la planta de tratamiento existente por lagunas
facultativas, ya que si bien los costos de inversin son menores para la alternativa (b), con
la alternativa (a) los costos de operacin y mantenimiento se reducen sensiblemente.
Los costos de construccin de las lagunas, el costo anual de operacin y el costo por metro
cbico por nivel de tratamiento se muestran en la tabla siguiente.
Tabla 34. Inversin y costos de operacin
Descripcin
Construccin de lagunas
Costo anual de operacin
Costo por m3 por nivel de tratamiento

Primario

Secundario

Costo (US$)
163.672,25
14.640,96
(m3 /US$)
0,0059
0,0121

De acuerdo con los costos estimados de tratamiento para la planta actual (lodos activados),
tenemos 8,85m3 /US $, lo cual es significativamente superior al costo del sistema de
lagunas propuesto. En la planta actual se pagan US $129.386,03 al ao por consumo de
energa elctrica (esto incluye las estaciones de bombeo de la red de alcantarillado
sanitario).
Los costos de inversin de los cultivos temporal (caa de azcar): US $162.060.
El costo del terreno se convierte en uno de los rubros ms altos para llevar a cabo la
propuesta.
La inversin calculada responde a una iniciativa de participacin pblica.
10.8 Anlisis econmico y financiero
La propuesta incluye un anlisis econmico y financiero bsico, que permite definir las
bondades econmicas de su implementacin.
Ingresos esperados con la nueva estructura productiva
Los ingresos esperados por el reso en riego de caa de azcar son de US $297.840.
Variables econmicas
Estructura Deuda/Capital
Tasa de inters del prstamo
Plazo de pago
Perodo de gracia
Costo de capital propio

70,00%
6,25%
10,00 aos
4,00 aos
6,00%

88

Tasa de riesgo
Inflacin
Estudios preliminares

5,00%
10,00%
10,00%

Indicadores de rentabilidad
VANF (miles de US$)
TIRF
Beneficio/Costo
Tasa de descuento

-572,15
14,75%
1,65
22,64%

10.9 Nuevos impactos ambientales

Con la propuesta de implementar un nuevo sistema de tratamiento, en este caso lagunas
facultativas y el reso en riego de cultivos de caa de azcar, el impacto ambiental ms
importante sera la disminucin de la contaminacin cerca del punto de descarga actual en
el estero de Chacarita, as como la disminucin de malos olores y la eliminacin de los
focos donde proliferan los mosquitos y roedores.
Con el fin de minimizar los problemas que se puedan originar durante los perodos en que
no se necesite o sea necesario suprimir el riego, se considera importante mantener los
equipos y tubera de impulsin al estero existentes.
10.10 Propuesta de gestin del sistema integrado
La integracin del tratamiento al reso de las aguas residuales implica la necesidad de
establecer un mecanismo de gestin eficiente, acorde con la situacin jurdica del caso.
Actualmente, el AyA es la institucin responsable de la administracin del acueducto de la
zona de estudio, y de la recoleccin, tratamiento y disposicin de las aguas residuales.
Adems, en los ltimos aos, el AyA ha asumido la responsabilidad de administrar el
servicio de agua que requieren los barcos de carga y de turismo (cruceros) que llegan a los
principales puertos del pas (en el Atlntico y en el Pacfico). Por esta razn, se considera
que el AyA tambin puede extender los servicios de venta de agua residual tratada o reso
para el riego de los cultivos de la zona, especficamente la caa de azcar. Esto significara
adems un ingreso adicional.
Se debe recordar que la zona de estudio se localiza sobre los acuferos Barranca y El
Roble, de donde el AyA extrae mediante ocho pozos profundos, el agua para abastecer a la
ciudad de Puntarenas, una de las ms importantes del pas. Para mantener la calidad de
esta agua subterrnea, el AyA ha llevado a cabo altas inversiones en el alcantarillado
sanitario y tratamiento, y pretende invertir en el corto plazo, en un mejor tratamiento y
ampliacin de la red de alcantarillado sanitario. Esto obliga a que el AyA tenga una
preocupacin adicional por darle un adecuado tratamiento al agua residual.
Tal como lo establece la legislacin, El Ministerio de Salud y el MINAE son los
responsables de conceder el permiso respectivo para el reso. El reglamento de vertido
seala claramente los lmites mximos permisibles (DBO y/o coliformes fecales). En este
aspecto, debe recalcarse que el lmite mximo permisible establecido es de < 1.000
coliformes/100 ml, por lo que sera necesario llevar a cabo modificaciones para el reso en

89

caa de azcar y otros cultivos temporales y perennes, as como para la acuicultura,

aspecto que no est contemplado en dicho reglamento.
Se requiere tambin la participacin del SENARA, ya que esta institucin ha participado
en proyectos de riego y en la proteccin de los acuferos. Tambin se necesita el concurso
del MAG, el cual tendra amplia participacin en la asesora tcnica y capacitacin
requerida.
Este proyecto puede ser dirigido dentro de la estructura organizativa del AyA por el
ingeniero responsable de la operacin y mantenimiento de la planta de tratamiento, con el
apoyo de la Unidad de Aguas Residuales de la Direccin de Operacin de Sistemas, Nivel
Central. Especficamente, estaran a cargo los ingenieros sanitarios Leonardo Moya
Gonzlez y Dagoberto Araya Villalobos, ambos de amplia trayectoria en el AyA.
10.11 Propuesta para mejorar el marco legal
Un marco legal bien definido es fundamental para asegurar el xito de los sistemas
integrados de tratamiento y uso de aguas residuales. Para ello, se propone llevar a cabo
propuestas de modificacin en el captulo VI Reso de Aguas Residuales, del Reglamento
de Vertido, principalmente en los aspectos relacionados con los diferentes tipos de reso
permitidos y con los lmites mximos permisibles. Este captulo es muy general debido
principalmente a que no se ha extendido el reso de aguas residuales en el pas.
Con respecto a las tarifas, la venta de agua residual tratada para riego no est tipificada en
la ley que da origen al AyA, por lo que es necesario incorporar estas variable en la lista de
servicios que puede brindar esta institucin, as como el tipo de medicin y estructura
tarifaria. La Institucin responsable de esta autorizacin es la ARESEP.
11.

Conclusiones y recomendacione s
La planta de tratamiento de aguas residuales existente, de acuerdo con los valores de
diseo, est operando con sobrecarga orgnica (CO diseo = 1.175 kg DBO/d, CO actual
= 2.217 kg DBO/d). Adicionalmente tiene problemas serios de funcionamiento en cada
uno de los procesos de tratamiento, los cuales han ocasionado que los valores del efluente
no cumplan con los lmites mximos permisibles que establece el reglamento de vertido
vigente. Se observan lodos flotando en el sedimentador primario y secundario, y un agua
de color negro y olor desagradable en el tanque de aereacin.
El material retenido en el sedimentador primario y los lodos de purga del sedimentador
secundario se conducen hasta unas lagunas de lodos, donde se producen olores muy
desagradables debido a la descomposicin anaerbica del lodo.
Fsicamente, las instalaciones tienen un buen estado de conservacin, no as las lagunas
que presentan un estado total de abandono y cuya superficie est cubierta de una gran
cantidad de maleza.
Las reas agrcolas de la zona no utilizan agua superficial o subterrnea para riego, y

90

dependen exclusivamente del agua que precipita durante los seis meses de la poca
lluviosa. El nivel fretico est muy cerca de la superficie del terreno.
En el caso de la zona agrcola denominada como Barrio Santa Fe, compuesta por 60
hectreas de tierra, durante los meses de la poca seca no cuenta con agua para el riego de
sus pequeas parcelas, y los pozos excavados de cuatro metros de profundidad llegan a
secarse completamente. Generalmente, durante esta poca tienen fuertes prdidas en los
cultivos y deben ir a buscar empleo para cubrir sus necesidades econmicas. Los
parceleros cultivan maz, frijol, yuca y pltano, principalmente. Debe investigarse la
situacin legal en la propiedad de las parcelas.
La otra zona agrcola abarca 770 hectreas y sus tierras pertenecen a varias empresas. Se
cultiva caa de azcar y arroz.
El administrador del servicio de agua potable, alcantarillado sanitario y tratamiento de las
aguas residuales es el AyA, el cual afronta actualmente una situacin econmica estable
gracias a la aprobacin por parte de la ARESEP de un aumento de 25% en las tarifas.
Adems, el AyA ha invertido en recursos para la compra y colocacin de medidores de
agua, y en el sistema financiero contable, que le ha permitido separar los costos e ingresos
por los servicios que presta. Debido a lo plano del terreno, el sistema de alcantarillado
sanitario requiere varias estaciones de bombeo para impulsar el agua residual hasta la
planta, lo cual significa un alto costo en el pago mensual de electricidad y mantenimiento y
en la reposicin de los equipos de bombeo (incrementa los costos).
Las aguas residuales tratadas (y desinfectadas) en la planta son descargadas en el estero de
Chacarita, cuyos canales y manglares estn altamente contaminados debido principalmente
a la gran cantidad de descargas de las industrias que se localizan a lo largo de este estero y
del estero de Puntarenas. Cerca del punto de descarga viven varias familias que estn en
peligro de sufrir problemas de salud y enfermedades debido a la gran cantidad de
coliformes fecales y otras bacterias que transporta esta agua.
Los acuferos Barranca y El Roble estn en riesgo de contaminarse por coliformes fecales
y nitratos, debido a la vulnerabilidad que presentan y tambin porque 21% de la poblacin
actual utiliza tanque sptico y drenaje o letrina para disponer sus aguas residuales.
La experiencia nacional en reso especficamente para riego, ha sido muy poca y en la
zona de estudio no se ha utilizado en ninguna rea destinada a la agricultura. Desde el
punto de vista legal, se permite el reso en zonas verdes, lavado de automviles, combate
de incendios, silvicultura, cultivos comestibles incluidos los que se consumen crudos,
pastos para ganado lechero, forrajes, cultivos de fibras y semillas, recreativo, paisajes y en
la construccin. Sin embargo, es necesario insistir que prcticamente no se cuenta con
experiencia en este campo debido principalmente a la abundancia del recurso hdrico en
casi todas las zonas de Costa Rica.
Se plantea la opcin de construir un sistema de lagunas facultativas, tratamiento primario y
secundario, que sustituya la planta de tratamiento actual, de forma que se reduzcan los

91

impactos ambientales negativos generados por el mal funcionamiento de la planta tipo

lodos activados, disminuyan sensiblemente los costos de operacin y mantenimiento, se
reduzca la contaminacin en el estero de Chacarita y se aplique el reso en el cultivo de la
caa de azcar.
Se recomienda llevar a cabo los siguientes estudios en las zonas agrcolas seleccionadas,
para el reso, independientemente de cualquier otra propuesta de sistema integrado.
Estratificacin de los suelos para determinar las zonas de mayor amortiguamiento ante
cierto tipo de contaminantes.
Calidad actual del suelo respecto a fertilizantes, plaguicidas y aumento en la salinidad
por usos agrcolas.
Pruebas de infiltracin.
Localizacin de pozos construidos en esas zonas agrcolas para el control de la calidad
del agua subterrnea.
Se recomiendan tambin las siguientes acciones:
Elaboracin de una propuesta por parte del AyA a la ARESEP, que incluya las tarifas
por la venta del servicio, monitoreo y control del agua de reso. En todo caso esta debe
medirse.
El AyA debe coordinar con el MINAE, MS, SENARA, IDA y la municipalidad local,
los permisos correspondientes.
El AyA debe llevar a cabo un Estudio de Impacto Ambiental del proyecto.
Revisar la legislacin actual relativa al reso.
Definir quin ser el responsable de la capacitacin a los usuarios del agua residual para
su reso y capacitacin agrcola.
12.

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