El petrleo: Es un lquido oleoso bituminoso de origen natural compuesto por diferentes

sustancias orgnicas. Se encuentra en grandes cantidades bajo la superficie terrestre y se

emplea como combustible y materia prima para la industria qumica. El petrleo y sus derivados
se emplean para fabricar medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plstico,
materiales de construccin, pinturas o textiles y para generar electricidad.
Origen del petrleo: Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica
procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos anxicos
de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente enterrados bajo
pesadas capas de sedimentos. Se originaron a partir de restos de plantas y microorganismos
enterrados durante millones de aos y sujetos a distintos procesos fsicos y qumicos. La
transformacin qumica (craqueo natural) debida al calor y a la presin durante la diagnesis
produce, en sucesivas etapas, desde betn a hidrocarburos cada vez ms ligeros (lquidos y
gaseosos). Estos productos ascienden hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a la
porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias geolgicas que impiden
dicho ascenso (trampas petrolferas como rocas impermeables, estructuras anticlinales,
mrgenes de diapiros salinos, etc.) se forman entonces los yacimientos petrolferos.
Teora sobre el origen inorgnico: Algunos cientficos apoyan la hiptesis del origen
abiogentico del petrleo y sostienen que en el interior de la tierra existen hidrocarburos de
origen estrictamente abiogentico. Los qumicos Marcellin Berthelot y Dimitri Mendeleiev, as
como el astrnomo Thomas Gold llevaron adelante esta teora en el mundo occidental al apoyar
el trabajo de Nikolai Kudryavtsev en la dcada de 1950.[cita requerida] Actualmente, esta teora
es apoyada principalmente por Kenney y Krayushkin. La hiptesis del origen abiogentico del
petrleo es muy minoritaria entre los gelogos. Sus defensores consideran que se trata de "una
cuestin todava abierta". La extensiva investigacin de la estructura qumica del quergeno ha
identificado a las algas como la fuente principal del petrleo. La hiptesis del origen abiogentico
no puede explicar la presencia de estos marcadores en el quergeno y el petrleo, ni puede
explicar su origen inorgnico a presiones y temperaturas suficientemente altas para convertir el
quergeno en grafito. La hiptesis tampoco ha tenido mucho xito ayudando a los gelogos a
descubrir depsitos de petrleo, debido a que carece de cualquier mecanismo para predecir
dnde podra ocurrir el proceso. Ms recientemente, los cientficos del Carnegie Institution for
Science han descubierto que el etano y otros hidrocarburos ms pesados pueden ser sintetizados
bajo las condiciones del manto superior.
Caractersticas

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin suelen

contener unos pocos compuestos de azufre y de oxgeno.
El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La consistencia vara desde
un lquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un lquido tan espeso que apenas fluye.
Existen categoras de petrleos crudos los de tipo parafnico, los de tipo asfltico y los de
base mixta.

Cmo se forma el petrleo?

El petrleo est formado por hidrocarburos, que son compuestos de hidrgeno y carbono, en su
mayora parafinas, nfrenos y aromticos. Junto con cantidades variables de:

Hidrocarburos parafnicos: Son hidrocarburos saturados homlogos del metano (CH4). Su

frmula general es CnH2n+2
Ciclo parafinasNfrenoss: Son hidrocarburos cclicos saturados, derivados del ciclo
pentano (C5H10) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos contienen
grupos metilo en contacto con cadenas parafnicas ramificadas. Su frmula general es
Cnh2n
Hidrocarburos aromticos: Son hidrocarburos cclicos insaturados constituidos por el
benceno (C6H6) y sus homlogos. Su frmula general es CnHn.

Otros hidrocarburos:

Olefinas: Son molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace doble de carbono.
Su frmula general es Cnh2n

Dienos: Son molculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces dobles de
carbono. Su frmula general es Cnh2n-2
Compuestos no hidrocarburos: Los compuestos ms importantes son los sulfuros orgnicos,
los compuestos de nitrgeno y de oxgeno. Tambin hay trazas de compuestos metlicos, tales
como el sodio (Na), hierro, nquel (Ni), vanadio (V), plomo (PB), etc. Asimismo se pueden
encontrar trazas de porfirinas.
Principales yacimientos petrolferos en Venezuela:
Venezuela: Comenz su explotacin de crudo en 1914 a manos de la compaa Shell. Fue uno
de los pases ms importantes (el 2?) hasta 1960 cuando se vio superado por la antigua URSS y
Oriente Medio. Sus yacimientos ms importantes se emplazan en la zona del Orinoco. Como
tambin la principal zona productora venezolana ha sido a lo largo de todo el siglo XX, la regin
en torno al Lago de Maracaibo, esto es el estado Zulia. Esta zona esta constituida tanto de
depsitos terrestres como por yacimientos submarinos; tiene ms de 13.000 pozos en
explotacin y produce ms del 40% del petrleo nacional. Teoras de formacin de los
hidrocarburos los hidrocarburos: se originan a partir de los principios inmediatos de los seres
vivos. Los yacimientos de petrleo se encuentran siempre en rocas sedimentarias y rara vez en
metamrficas y magmticas. Cualquiera de los principios inmediatos puede servir de materia
prima para formar hidrocarburos. Los restos orgnicos que se depositan con los fangos y limos
en el fondo de lagunas o de mares poco profundos de ambiente anaerobio sufren la
descomposicin de muchos tipos de bacterias que enriquecen el material orgnico en carbono e
hidrgeno y van eliminando el oxgeno y el nitrgeno. Esta 1 etapa de accin bacteriana da
lugar a un protopetrleo o petrleo denso que mezclado con cieno, forma sapropel. En una
segunda etapa el sapropel es sometido a T de alrededor de los 100C, y la colaboracin de
sustancias catalizadoras favorecen la formacin de determinados hidrocarburos. Al hundirse la
cuenca de sedimentacin, el sapropel queda sometido a T cada vez ms elevadas, con lo que se
produce una destilacin natural de los componentes del petrleo.
Cmo extraer del subsuelo el petrleo?: El petrleo se extrae de las rocas dependiendo
hasta donde se tenga programada la perforacin, para extraerlo se realiza por medio de
disparos, rompen la ultima tubera de revestimiento y pos supuesto las rocas donde se encuentra
el petrleo, esa extraccin es natural, despus viene la secundaria, que es por medio de gas
natural, y por ultimo se utiliza CO2 o inyeccin de nitrgeno, pero este es mas caro, lo que se
extrae ser como el 97 % de petrleo. Pero no queda vaci, sino lleno de estos productos. Para
seguir extrayndolo
Qu es la perforacin?: La nica manera de saber realmente si hay petrleo en el sitio donde
la investigacin geolgica propone que se podra localizar un depsito de hidrocarburos, es
mediante la perforacin de un hueco o pozo. De acuerdo con la profundidad proyectada del pozo,
las formaciones que se van a atravesar y las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el
equipo de perforacin ms indicado.
Equipo de perforacin
Los principales elementos que conforman un equipo de perforacin, y sus funciones, son los
siguientes:

Torre de perforacin o taladro - Es una estructura metlica en la que se concentra

prcticamente todo el trabajo de perforacin. (ver ilustracin)


Tubera o "sarta" de perforacin - Son los tubos de acero que se van uniendo a medida que
avanza la perforacin.

Brocas - Son las que perforan el subsuelo y permiten la apertura del pozo.

Malacate - Es la unidad que enrolla y desenrolla el cable de acero con el cual se baja y se
levanta la "sarta" de perforacin y soporta el peso de la misma.

Sistema de lodos - Es el que prepara, almacena, bombea, inyecta y circula

permanentemente un lodo de perforacin que cumple varios objetivos: lubrica la broca, sostiene
las paredes del pozo y saca a la superficie el material slido que se va perforando.

Sistema de cementacin - Es el que prepara e inyecta un cemento especial con el cual se

pegan a las paredes del pozo tubos de acero que componen el revestimiento del mismo.

Motores - Es el Conjunto de unidades

Tubera de Perforacin "Dril Pipe": La tubera de perforacin "dril pipe" es bastante fuerte,
aunque relativamente liviana. Los miembros de la cuadrilla conectan la sarta de dril pipe a un
TOP drive o a la kelly. El dril pipe conforma la parte superior de la sarta de perforacin "dril
string". Usualmente la tubera de perforacin rota, lo cual hace que la broca tambin rote. Cada
seccin de dril pipe se denomina junta "joint". Los miembros de la cuadrilla conectan o enroscan
varias juntas de dril pipe colocndolas dentro del hueco a medida que la broca rota.
Deteccin: Existen tres formas de detectar el petrleo: examinando la superficie de la tierra,
mediante el uso de sensores remotos e introduciendo sensores en los pozos. Cada uno de estos
tres mtodos estudia la tierra en diferentes profundidades y diferentes escalas -- desde pulgadas
hasta millas (ver ilustracin)
Evaluacin: Una vez que se ha detectado el petrleo, el prximo paso es evaluar lo que has
encontrado: Cunto petrleo hay all? Dnde est el petrleo exactamente? Con qu facilidad
fluir? (ver ilustracin)
Produccin: Despus de encontrar y evaluar el petrleo, el prximo desafo es planificar la
manera ms segura, limpia y eficiente de extraerlo de la tierra,
Cul es el ente encargado de: comercializar, explorar y regir los principales pozos
petroleros?
Petrleos de Venezuela S.A. es la corporacin estatal de la Repblica Bolivariana de Venezuela
que se encarga de la exploracin, produccin, manufactura, transporte y mercadeo de los
hidrocarburos, de manera eficiente, rentable, segura, transparente y comprometida con la
proteccin ambiental; con el fin ltimo de motorizar el desarrollo armnico del pas, afianzar el
uso soberano de los recursos, potenciar el desarrollo endgeno y propiciar una existencia digna y
provechosa para el pueblo venezolano, propietario de la riqueza del subsuelo nacional y nico
dueo de esta empresa operadora.
Composicin: El petrleo est formado principalmente por hidrocarburos, que son compuestos
de hidrgeno y carbono, en su mayora parafinas, naftenos y aromticos. Junto con cantidades
variables de derivados saturados homlogos del metano (CH4). Su frmula general es CnH2n+2.

Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cclicos saturados, derivados del

ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos contienen
grupos metilo en contacto con cadenas parafnicas ramificadas. Su frmula general es
CnH2n.
Hidrocarburos aromticos: hidrocarburos cclicos insaturados constituidos por el benceno
(C6H6) y sus homlogos. Su frmula general es CnHn.

Alquenos u olefinas: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace doble de

carbono (-C=C-). Su frmula general es CnH2n. Tienen terminacin -"eno".
Dienos: Son molculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces dobles de
carbono. Su frmula general es CnH2n-2.
Alquinos: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de carbono. Su
frmula general es: CnH2n-2. Tienen terminacin -"ino".

Adems de hidrocarburos, el petrleo contiene otros compuestos que se encuentran dentro del
grupo de orgnicos, entre los que destacan sulfuros orgnicos, compuestos de nitrgeno y de
oxgeno. Tambin hay trazas de compuestos metlicos, tales como sodio (Na), hierro (Fe), nquel
(Ni), vanadio (V) o plomo (Pb). Asimismo, se pueden encontrar trazas de porfirinas.

El gas natural: constituye una importante fuente de energa fsil liberada por su combustin.
Es una mezcla de hidrocarburos gaseosos ligeros que se extrae, bien sea de yacimientos
independientes (gas libre), o junto a yacimientos petrolferos o de carbn (gas asociado a otros
hidrocarburos gases y lquidos peligrosos). De similar composicin, el biogs se genera por
digestin anaerbica de desechos orgnicos, destacando los siguientes procesos: depuradoras
de aguas residuales (estacin depuradora de aguas residuales), vertederos, plantas de
procesado de residuos y desechos de animales (SANDACH [Subproductos de origen Animal No
Destinados A Consumo Humano]). Como fuentes adicionales de este recurso natural, se estn
investigando los yacimientos de hidratos de metano, que podran suponer una reserva
energtica superior a las actuales de gas natural.[cita requerida]
Reservas naturales: Segn BP, las reservas probadas a finales de 2013 se sitan en 185,7
billones (1012) de metros cbicos, siendo suficientes para mantener la produccin actual
mundial durante 55 aos ms. La reservas se han incrementado en un 0,2 % en el ltimo ao.
Oriente Medio es la zona geogrfica con mayores reservas, con un 43 % del total mundial
(destacando Irn y Qatar), seguida de Asia Central con un 31 % (principalmente Rusia y
Turkmenistn). Tambin se puede encontrar gas natural en las cuencas patagnicas de Chile y
Argentina. Donde se extrae el mismo para consumo de estas regiones.
Composicin qumica: Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento, su principal
especie qumica es el gas metano al 79 - 97 % (en composicin molar o volumtrica), superando
comnmente el 90 - 95 % (p. ej. en el pozo West Sole del mar del Norte). Contiene adems otros
gases como etano (0,1 - 11,4 %), propano (0,1 - 3,7 %), butano (<0,7 %), nitrgeno (0,5 - 6,5
%), dixido de carbono (<1,5 %), impurezas (vapor de agua, derivados del azufre) y trazas de
hidrocarburos ms pesados, mercaptanos, gases nobles, etc. (Las cifras se refieren al gas
depurado comercializado en Espaa.) Como ejemplo de compuesto contaminante asociado al
gas natural cabe mencionar el CO2 (dixido de carbono) que alcanza la concentracin del 49 %
en el yacimiento de Kapuni (Nueva Zelanda).[cita requerida]
Durante la extraccin, algunos gases que forman parte de su composicin natural se separan por
diferentes motivos: por su bajo poder calorfico (p. ej. nitrgeno o dixido de carbono), porque
pueden condensarse en los gasoductos (al tener una baja temperatura de saturacin) o porque
dificultan el proceso de licuefaccin de gases (como el dixido de carbono, que se solidifica al
producir gas natural licuado (GNL). El CO2 se determina habitualmente con los mtodos ASTM
D1137 o D1945.[cita requerida]
El propano, butano y otros hidrocarburos ms pesados tambin se separan porque dificultan que
la combustin del gas natural sea eficiente y segura. El agua (vapor) se elimina por estos
motivos y porque a presiones altas forma hidratos de metano, que obstruyen los gasoductos. Los

derivados del azufre son depurados hasta concentraciones muy bajas para evitar la corrosin,
formacin de olores y emisiones de dixido de azufre (causante de la lluvia cida) tras su
combustin. La deteccin y la medicin de sulfuro de hidrgeno (H2S) se efecta siguiendo los
mtodos ASTM D2385 o D2725. Por ltimo, para su uso domstico se le aaden trazas de
mercaptanos (entre ellos el metil-mercaptano CH4S), que permiten su deteccin olfativa en caso
de fuga.
Aplicaciones
En el siglo XIX comenz a extraerse y canalizarse hacia las ciudades estadounidenses como
combustible para iluminacin. Cuando lleg la electricidad, comenz a emplearse en calefaccin,
agua caliente sanitaria y en la industria metalrgica. Conforme mejor la tecnologa de soldadura
tras la Segunda Guerra Mundial fue aumentando la profundidad de las extracciones y la
capacidad de transporte hacia los consumidores. Actualmente se trata de un combustible muy
verstil y con menos emisiones de CO2 en su combustin que el resto de combustibles fsiles,
cuyos principales usos son:

calefaccin de edificios y procesos industriales, mediante calderas,

centrales elctricas de alto rendimiento, como son las de ciclo combinado gas-vapor,
centrales de cogeneracin que mediante la produccin simultnea de electricidad y calor
alcanzan rendimientos energticos elevados,
como gas natural vehicular, combustible de cada vez ms empleado en camiones,
autobuses o buques, en forma de gas natural comprimido (GNC) o gas natural licuado
(GNL),
como pila de combustible para generar energa elctrica en vehculos de hidrgeno.

Su obtencin o extraccin es ms sencilla y econmica en comparacin con otros combustibles.

La licuefaccin del gas natural se produce por la accin combinada de la compresin y
refrigeracin a bajas temperaturas. El GNL permite su transporte martimo a largas distancias, y
sin la necesidad de infraestructuras terrestres, mediante buques metaneros. El poder calorfico
superior del combustible es de 10,45 - 12,8 kWh/Nm3 (metro cbico en condiciones normales, i.
e. a 0 C y 1 atm).
Impacto ambiental
Llave de paso de un suministro de gas natural en la cocina de una vivienda de Santiago de Chile.
El CO2 emitido a la atmsfera tras la combustin del gas natural se trata de un gas de efecto
invernadero que contribuye al calentamiento global de la Tierra. Esto se debe a que el CO2 es
transparente a la luz visible y ultravioleta, mientras que absorbe la radiacin infrarroja que emite
la superficie de la Tierra al espacio exterior, ralentizando el enfriamiento nocturno de esta. La
combustin del gas natural produce menos gases de efecto invernadero que otros combustibles
fsiles como los derivados petrolferos (fuelleo, gasleo o gasolina) y especialmente que el
carbn. Adems es un combustible que se quema de forma ms limpia, eficiente y segura, no
produce dixido de azufre (causante de la lluvia cida) ni partculas slidas. La razn por la cual
produce poco CO2 es que la molcula de su principal componente, el metano, contiene cuatro
tomos de hidrgeno por cada uno de carbono, produciendo dos molculas de agua por cada
una de CO2. Mientras que los hidrocarburos de cadena larga (p. ej. los contenidos en el gasleo)
producen prcticamente slo una molcula de agua por cada una de CO2 (adems, la entalpa
estndar de formacin del agua es muy elevada).
Sin embargo, los escapes de gas natural que se producen en los pozos suponen un aporte muy
significativo de gases de efecto invernadero, ya que el metano equivale a 23 veces el efecto
invernadero que el dixido de carbono (datos del IPCC). Por ejemplo, el accidente de marzo de
2012 en la plataforma petrolfera Elgin -operada por la petrolera Total en el Mar del Nortesupuso un escape de unos 5,5 millones de m3 diarios.6 Como la densidad del metano en
condiciones estndar es 0,668 kg/m37 el escape fue de 3674 toneladas diarias, que equivalen a
84502 toneladas diarias (equivalentes de dixido de carbono). La duracin de la detencin de

dicho escape se estim en 6 meses, lo que suponen 15 millones de toneladas equivalentes de

dixido de carbono (las emisiones industriales de Estonia en el ao 2009).
Cmo se encuentra el gas natural?
La actividad que se realiza para buscar y encontrar gas se llama exploracin y es la primera de la
cadena de valor del gas natural. Esta labor se ha perfeccionado desarrollando nuevas
tecnologas que reducen los factores de riesgo, sin embargo, no se ha encontrado un mtodo
que nos asegure la presencia de hidrocarburos en el subsuelo sin la perforacin de pozos
exploratorios. Esta etapa implica una cuantiosa inversin de capital para realizar los estudios de
geologa, ssmica y perforacin a grandes profundidades. Adems en este acometido se hace uso
de todos los medios de deteccin de riesgos y de transporte necesarios para el desarrollo de las
operaciones que conllevan en s riesgos, debido a las altas presiones y temperaturas. Para
comenzar la exploracin, los gelogos realizan exmenes sobre la estructura de la tierra que les
permitir determinar las reas con mayores posibilidades de encontrar gas natural.
Cmo se procesa el gas natural?
El gas natural se extrae por expansin, esto significa que la misma presin del gas contenido en
los depsitos de las rocas, produce el impulso de los fluidos hacia las paredes del pozo para
luego subir al exterior. Es natural que la presin de produccin de gas del pozo, disminuya
gradualmente a lo largo de la explotacin del yacimiento, sin embargo su vida til se puede
extender utilizando compresores para imprimirle fuerza al gas que se encuentra bajo tierra y
ayudarlo a llegar hasta el gasoducto.
Negocio del Gas Natural
El gas natural separado del petrleo ( gas asociado) y el gas libre (no asociado), procedente de
yacimientos de gas solo es procesado y acondicionado para obtener gas seco (metano), el cual
luego es enviado a travs de los gasoductos hacia las ciudades y los centros industriales donde
se utiliza como combustible.

Veamos cules son sus ventajas:

Es limpio. No produce holln ni mugre. Por lo tanto, los equipos en que se usa como
combustible no requieren mantenimiento especial.
Puede manejarse a presiones deseadas de entrega en los sitios de consumo.Su poder
calorfico y combustin son altamente satisfactorios.
Volumtricamente es susceptible a la compresin o expansin, en funcin a la relacin
presin-temperatura que se le desee imponer.
Puede ser transportado por sistemas de tuberas madres, troncales y ramales,
especialmente diseadas, que permiten mantener rangos de volmenes a presiones
deseadas.
Su entrega a clientes puede ser continua y directa a los artefactos donde debe
consumirse, utilizando controles y reguladores, sin requerimientos de almacenaje en sitio
o preocupacin por volmenes almacenados en el hogar, la oficina, el taller, la planta o
fbrica.
La reversibilidad gas-lquido-gas lo hace apto para el envasado en pequeos y seguros
recipientes, fciles de transportar, e instalar para suplir combustibles en sitios no servidos
por red de tuberas de distribucin.
El gas licuado puede tambin transportarse en barcos, desde reas remotas de produccin
y procesamiento a grandes terminales de almacenamiento que surten a industrias y a
miles de clientes particulares.
Por su eficiencia y poder calrico, su costo por volumen es muy econmico.

Las caractersticas de funcionamiento limpio y eficiente, su rendimiento y precio

econmico han logrado que cada da se expanda el mercado de gas natural para vehculos
(GNV).
Se ha comprobado que como combustible, el gas Metano es muchsimo menos
contaminante del ambiente que otros como la gasolina y el Diesel.

El gas como insumo en las refineras y petroqumicas: En la industria de la refinacin y la

petroqumica el gas seco, hmedo o condensado pasa por determinados procesos en las plantas
de tratamiento, donde se hacen recombinaciones de las molculas de los hidrocarburos para
obtener materia prima semielaborada para continuar la cadena de procesos y productos
terminados para los diferentes mercados. El gas sujeto a procesos y separado finalmente en
metano, etano, propano y butano, puede ir directamente a la petroqumica para convertirse en
una amplia gama de productos semielaborados o finales, o puede ser enviado a las refineras,
donde sus molculas son desintegradas trmicamente, y con extracciones adicionales derivadas
de los crudos all refinados, ser enviado a la petroqumica.