Mejoramiento Gentico, Ciencia, Nutricin y Produccin Animal / Breeding, Science, Nutrition and Animal Production

Acta Agron. (2015) 64 (3) Suplemento p 296-306

ISSN 0120-2812 | e-ISSN 2323-0118

doi: http://dx.doi.org/10.15446/acag.v64n3sup.50263

El mejoramiento gentico y la produccin de leche.

La esencia de una realidad de produccin animal
Genetic improvement in dairy cows. The essence of true animal production
Rmulo Campos Gaona*, Mauricio Vlez Terranova, Erika Hernndez,
Katherine Garca Alegra, Ral Molina Benavides, Hugo Snchez Guerrero, Carlos Vicente Durn Castro,
Leonidas Giraldo Patio.
Universidad Nacional de Colombia, Sede Palmira. Facultad de Ciencias Agropecuarias, Departamento de Ciencia Animal. Grupo de
Investigacin Conservacin, Mejoramiento y Utilizacin del Ganado Hartn del Valle y otros Recursos Genticos del Suroccidente.
*
Autor para correspondencia: rcamposg@unal.edu.co

Resumen
La produccin lechera ha sido una de las grandes reas del desarrollo de la Zootecnia. En ella se rene el mejoramiento gentico, logros en la produccin de leche, disposicin de la ubre, velocidad de ordeo, variacin en la
composicin qumica, rendimiento lcteo en subproductos; as mismo, el avance en la nutricin para atender los
requerimientos de los altos volmenes de leche, evolucin en los sistemas de produccin, innovaciones tecnolgicas en el ordeo, higienizacin y aseguramiento de calidad, uso de biotecnologas para la optimizacin de la
produccin y la reproduccin, generacin de nuevas razas y estudio de posibles bondades productivas de recursos
genticos locales. El objetivo de este documento es: en los ochenta aos de la Facultad de Ciencias Agropecuarias,
presentar una breve sinopsis de la produccin lechera, como un homenaje a los profesionales y productores que
han participado en su desarrollo, en especial de los grupos raciales bovinos Lucerna y Hartn del Valle.
Palabras claves: Bovinos, domesticacin, gentica, Hartn, zootecnia.

Abstract
The dairy production has been one of the big areas of the development of the Zootecnia. In her the genetic improvement meets, with achievements in the production of milk, disposition of the udder, speed of milking, variation
in the chemical composition, lacteal performance in by-products; likewise, the advance in the nutrition to attend
to the requirements of the high volumes of milk, evolution in the systems of production, technological innovations for milking, cleaning and quality insurance of the final product, use of biotechnologies for the optimization
of the production and the reproduction, generation of new races and study of possible productive kindness of
our genetic local resources. The aim objective of this document, it is in 80 years of the Faculty of Agricultural
Sciences, to present a brief synopsis of the dairy production, as an honoring to the professionals and dairymen
that have taken part in their development, especially the racial bovine groups Lucerne and Hartn of the Valley.
Keywords: Animal production, bovines, domestication, genetic, milk production.

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El mejoramiento gentico y la produccin de leche. La

esencia de una realidad de produccin animal

Historia de la produccin de leche

El descubrimiento de la agricultura, permiti
a la especie humana un salto adaptativo al pasar
de ser recolectora nmada a colectora sedentaria; previamente, la domesticacin de animales,
que inicia en el Neoltico con el perro, la oveja
y la cabra (Arias y Armendriz, 2000), permiti
disponer de recursos proteicos suficientes todo
el ao. A travs de la domesticacin, el hombre
mostr su hegemona sobre los animales y domin especies que podan ser utilizadas para su
beneficio; ste fue un momento crucial hacia la
civilizacin moderna, ya que el hombre dej sus
hbitos vegetarianos pasando al uso de protenas
animales en su dieta, lo que conllev a un mayor
y ms rpido desarrollo cerebral (ILRI, 2005).
La diferencia en la secuencia de bases del
genoma entre humanos y su pariente vivo ms
cercano, el chimpanc, es solo del 1%. En este
pequeo porcentaje se produjeron cambios que
permitieron evoluciones, tales como, la expansin
del cerebro, cambios morfolgicos y funcionales
en la mueca y el pulgar de la mano (que sin
duda fueron tiles en el ordeo), y en la fisiologa
y bioqumica del organismo facilitando a nuestros ancestros digerir nuevos alimentos. Este
hecho permiti, hace 9000 aos, que los adultos
pudieran consumir leche (capacidad restringida
solo a los neonatos de los dems mamferos),
acarreando el surgimiento de la necesidad de la
leche y el desarrollo de la ganadera (Alva, 2015).
El uro, parece ser el ancestro comn de los
bovinos actuales, de l se originaron el Bos primigenius primigenius (Uro euroasitico), el Bos
primigenius namadicus (Uro ndico) y el Bos primegenius africanus (Uro africano) (Clutton, 1987).
Mediante tcnicas genticas de ADN mitocondrial
(solo transmitido por la madre), se ha podido establecer que en el origen de las diferentes razas
bovinas no participaron ms de 100 individuos,
esto sin duda indica que la diversidad gentica
en el ganado lechero es baja.
Los bovinos se distribuyeron por el mundo de
acuerdo a la migracin de la poblacin, cada regin gener una raza particular en Europa, frica
y Asia; as, aparecen dos grandes troncos genticos: el de origen Europeo (Bos taurus taurus) y
el de origen asitico (Bos taurus indicus) (Loftus
et al., 1994). Siglos despus, con la colonizacin
espaola (siglo xv) llegaron a Amrica y posteriormente gracias a la expansin del imperio ingls a
Oceana. Actualmente los bovinos lecheros estn
presentes en todos los continentes.
Segn Schmidt y Van Vleck (1975), las primeras evidencias sobre el empleo de la vaca en
la vida domstica, su ordeo y uso de la leche se
sitan alrededor del 10500 aC, en el oriente prxi-

mo; stas provienen de los primeros asentamientos de agricultores de Europa; primero, tabloides
en arcilla con referencias a grupos humanos en
actitud de extraccin de leche en vacas; posteriormente, se encontraron pinturas rupestres con
escenas de ordeo correspondientes al desierto
del Sahara. Finalmente, en tumbas egipcias de
hace 4300 aos, se encuentra lo que parece ser
restos de leche coagulada, ahora conocida como
queso. En el siglo xiii Marco Polo narra que los
trtaros cogan leche de yegua, la secaban al sol,
separaban la mantequilla y posteriormente la
beban mezclada con agua.
La elaboracin del queso seguramente fue descubierta por diversas comunidades simultneamente. En el antiguo Egipto se cuidaban vacas
y se les ordeaban para obtener leche, considerndose que el descubrimiento del queso estuvo
estrechamente ligado al manejo de la leche, sta
se conservaba en recipientes de piel, cermica o
madera; debido a los residuos, la escasa higiene
y las condiciones climticas, la leche fermentaba con rapidez; el siguiente paso posiblemente
fue extraer el suero de la cuajada para elaborar
algn tipo de queso fresco, sin cuajo, de sabor
fuerte y cido.
En la antigua Grecia, el uso de leche era habitual tanto en alimentacin, como en los bosquejos
de cosmetologa. Hipcrates, padre de la medicina
hacia 400 aC, recetaba leche fresca como antdoto para venenos. As mismo, eran corrientes
los baos en leche, ya que le atribuan poderes
asociados al mantenimiento de la juventud. En
la mitologa se crea que en el origen de la Va
Lctea, las estrellas provenan de las gotas de
leche que la diosa madre dejaba escapar cuando
amamantaba. El antiguo testamento, hace una
pica referencia a la leche cuando hablando de
la tierra prometida para los judos, manifiesta
tierra que mana leche y miel.

Los bovinos en Amrica

En Amrica, los bovinos llegan en el segundo
viaje de Coln, hacia finales del siglo xv (Gmez
y Rueda, 2011). Es posible que algunos ncleos
pudieran provenir de las islas canarias, sin
embargo, el grueso de la poblacin proviene del
continente europeo, siendo Espaa el centro de
distribucin. El puerto de partida hacia el nuevo mundo fue Cdiz en Andaluca; por esto, se
considera que las razas andaluzas y extremeas
(Retinta, Berrendas y Rubio Gallego) pudieron
ser el origen de las razas bovinas criollas en Suramrica. Los primeros bovinos eran pequeos y
robustos, caractersticas que exiga el largo viaje
desde Espaa. El poblamiento fue rpido, desde
la isla de La Espaola (hoy Santo Domingo) a
donde llegaron los primeros ejemplares bovinos.
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A partir de all, se dispersaron a la mayora de

pases del Caribe y del norte de Suramrica. Otras
rutas de poblamiento bovino en Amrica del Sur,
se localizaron al sur del continente y desde las
costas del Brasil Central (Baha).
Rodrigo de Bastidas es el primer colonizador
que introduce bovinos a Colombia. En 1524, la
corona le otorga una cdula Real, que le permite traer al puerto de Santa Mara (actual Santa
Marta), 200 vacas, cerdos y caballos, desde la Isla
de La Espaola. Hacia 1531, Francisco Pizarro
se dirige hacia el sur desde lo que actualmente
es Panam, lleva caballos y vacunos; de esta segunda ruta al parecer llegan tambin bovinos a
Colombia. Una ruta que sin duda pobl los valles
interandinos fue la empleada por Sebastin de
Belalczar, importante difusor de los bovinos en
varias regiones del pas.
Los bovinos, desconocidos para los nativos,
fueron poblando las llanuras del Caribe y la
Orinoqua; algunas veces producto de la exigencia de la Corona a los colonizadores, en la
cual para fundar un poblado era necesario garantizar un nmero de bovinos, porcinos y aves
para el alimento de la poblacin; en otros casos,
la fuerte presencia de la iglesia que manejaba
importantes reas de terreno y consider que la
ganadera bovina como fuente de trabajo y generadora de riqueza; es as como en la sabanas del
ro Meta, sobresale el Sanmartinero, raza criolla
originada en los ganados llevados a la zona por
los jesuitas. Las rudas condiciones de los caminos y las enormes distancias recorridas en los
procesos de colonizacin, dieron a los bovinos
criollos sobrevivientes, adaptacin, rusticidad y
temperamento manso.
Los bovinos criollos colombianos (Costeo
con Cuernos, Romosinuano, Blanco Orejinegro,
Chinosantandereano, Sanmartinero, Hartn del
Valle, Casanareo y Caqueteo), deben su nombre a sus caractersticas fenotpicas o al lugar
de origen; fueron las razas predominantes en el
pas hasta la segunda dcada del siglo xx. Su
adaptacin a climas clidos y hmedos, forrajes de baja calidad y escasa seleccin gentica,
permitieron que estas razas desarrollaran su
potencial productivo sin mayores manipulaciones
(Sourdis, 2008).
El inicio de la produccin lechera fue lento,
principalmente, porque al no existir en la poblacin aborigen tradicin de uso de la vaca,
su explotacin lechera fue tarda; los primeros
bovinos se emplearon para traccin y trabajo y,
como fuente de carne. El consumo de lcteos se
centr en leche fresca, el procesamiento hacia
derivados (quesos, mantequillas, cremas, yogures
y kumis) solo se da en forma industrial a finales
del siglo xx.
298

En 1872, se registr la primera importacin de

ganados de raza Holstein; esta raza ser el origen
de la mayora de vacunos lecheros que existen en
el pas; otras razas como la Pardo Suizo (entra
en 1928), la Ayrshire (llega en 1910), la Jersey
(importada en 1946) y otros grupos raciales fueron cruzados con los bovinos criollos, generando
mltiples combinaciones raciales, conocidas actualmente como grupos multirraciales, en cuya
composicin tambin participan bovinos Bos
taurus indicus.
Hacia 1915 ingresan al pas ejemplares de
raza Ceb desde Brasil, a partir de esta fecha,
se inician grandes cambios en la composicin
racial bovina y su especializacin productiva. En
la dcada de los sesenta, llega al pas la Gyr, raza
lechera cebuna de origen indio, con su llegada
se transforman los cruces lecheros en Colombia; segn Asoceb (2014), Colombia cuenta
con cerca de 40 millones de hectreas dedicadas
a la actividad ganadera, de las cuales ms del
60% estn ubicadas en altitudes menores a los
1000 msnm y a temperaturas que oscilan entre
los 23C y los 32C. De las 26 300 000 cabezas
que constituyen el hato nacional, por lo menos el
95% tiene gentica cebuna. Los ganados Ceb
dan una importante condicin y particularidad
a nuestro tipo de produccin lechera, el cruce
entre ganados cebunos (Bos taurus indicus) y
de origen europeo (Bos taurus taurus), origina
el denominado doble propsito que en s no es
una raza, sino un tipo o modelo de produccin,
donde prima la alimentacin basada en pastoreo,
el ordeo con ternero y el levante de todos los
animales nacidos en la explotacin.
En Colombia el 80% de la leche producida
proviene de sistemas doble propsito, solo el 6%
se obtiene a partir de razas especializadas con
sistemas semi-intensivos, el restante porcentaje
proviene de sistemas de cra cuyo objetivo es la
produccin de carne.

Composicin lctea
y consumo per cpita
La leche es el nico alimento para las primeras
fases de crecimiento en mamferos. De hecho, es
su alta calidad nutricional, lo que ha llevado a
que a travs de los siglos su consumo se haya
mantenido y aumente da a da, siendo bsica en
la dieta de la poblacin humana. La composicin
qumica de la leche incluye ms de 100 componentes identificados. En principio, la leche est
compuesta por carbohidratos (lactosa), grasas
(principalmente triglicridos), protena (casena), minerales y vitaminas que se encuentran
en solucin, emulsin o suspensin en agua.
Porcentualmente, la leche est constituida en
un 87.6% por agua, 4.6% por lactosa, 3.8% por

El mejoramiento gentico y la produccin de leche. La

esencia de una realidad de produccin animal

grasa, 3.2% por protena y 0.8% de minerales y

vitaminas, generando un balance completo como
alimento individual. La composicin qumica de la
leche es variable, en razn de la raza del animal,
las condiciones nutricionales, la poca del ao,
la fase o perodo de la lactancia y la edad, entre
otros factores ambientales.
La leche es ideal como alimento para neonatos;
sus principales minerales calcio y fsforo estn
asociados a la casena de la leche, son liberados en forma controlada durante la formacin
del cuajo, mientras que el suero constituye la
primera fuente de hidratacin ya que el 95% de
ste es agua.
Segn la FAO (2014), La leche como alimento
proporciona el 3% del suministro de energa en
Asia y frica, en comparacin con el 8% al 9% en
Europa y Oceana; del 6% al 7% del suministro de
protenas en Asia y frica, en comparacin con el
19% en Europa; y del 6% al 8% del suministro de
grasas en Asia y frica, en comparacin con Europa, Oceana y las Amricas, donde proporciona
entre el 11% y el 14%. Se calcula que actualmente
(2014), seis mil millones de personas consumen
leche en el mundo y que en 2030 el consumo
crecer un 125%, impulsado por los mercados
asiticos.
El consumo per capita de leche se distribuye en
tres grandes grupos: los pases altos consumidores, con 150 kilos o ms de leche al ao, e incluye
Europa, Argentina, Pakistn, Israel, Australia;
los consumidores medios, que consumen de 30
a 150 kilogramos/ao, entre stos India, Nueva
Zelanda, Japn, Kenia, frica septentrional y la
mayora de pases de Amrica y, finalmente, los
consumidores menores, que en su dieta ingieren
menos de 30 kilos de leche o sus derivados por
ao, siendo los pases del sudeste asitico y la
mayora de pases africanos, los que agrupa esta
clasificacin.
En dcadas pasadas, la produccin mundial
de leche creci significativamente; en los ltimos
24 aos, sta se increment un 32%, sin embargo, el consumo per cpita de leche disminuy el
9%, lo que indica que la produccin de leche no
sigui el ritmo del aumento de la poblacin; esto
puede atribuirse al crecimiento demogrfico, la
cada de la produccin de leche en los pases desarrollados y el ingreso de nuevos consumidores
como la poblacin del sudeste asitico (Knips,
2005).
En Colombia el consumo es asimtrico y ronda
los 143 kilos habitante/ao, de los cuales 1.2
kilogramos se realiza en forma de queso. Los
consumos, tanto de leche fresca como de queso,
son bajos, lo cual se debe en parte a la capacidad
adquisitiva y a la idiosincrasia local que no posee
tradicin en el consumo de quesos madurados,

derivados fermentados y productos larga vida.

La recomendacin de la FAO para mantener una
nutricin adecuada es de 170 kilos/habitante/
ao. El mundo en promedio consume 104 kilos
de leche/ao y aunque va en aumento, existen
profundas diferencias regionales y econmicas
en las tendencias de consumo. Los pases desarrollados consumen tres a cuatro veces ms que
los pases subdesarrollados.
La produccin mundial de leche en 2014 alcanz 780 millones de toneladas mtricas. Los
principales pases productores son India, Estados
Unidos, China, Pakistn y Brasil. A nivel nacional la produccin alcanza 6.5 millones de tm;
se identifican tres grandes cuencas lecheras: el
Altiplano Cundiboyacense, la Costa Atlntica que
incluye la zona lechera de Antioqua y la cuenca
del Suroccidente donde Nario, posee una alta
participacin.
En el mundo la leche es un producto asociado
a pequeos productores. Alrededor de 160 millones de familias, son responsables de la produccin, para stas la leche es fuente de bienestar
econmico y seguridad agroalimentaria. Estos
160 millones de hogares tienen como principal
sustento econmico la produccin de leche, especialmente en los pases en va de desarrollo,
donde la lechera est centrada en productores
familiares que soportan condiciones adversas
determinadas por la zona geogrfica, con climas
clidos o hmedos, recursos forrajeros de baja
calidad, enfermedades y acceso limitado a mercados y servicios (Knips, 2005).
En Colombia el 87% de la leche es producida
en unidades familiares, en ncleos de menos de
25 animales, la produccin lechera local no es de
alta tecnificacin, genera gran demanda de mano
de obra y elevada participacin en el producto
interno bruto.

Desarrollo y tendencia de la
produccin lechera
Cientos de aos de seleccin natural y humana, deriva gentica, endogamia y cruzamiento
contribuyeron a la diversidad de los animales
productores de leche, permitiendo que la cra
de ganado se practique en diversos ambientes y
sistemas de produccin (ILRI, 2005). Por ejemplo,
en el mundo entre 1983 a 2003, la media anual
de aumento de produccin por vaca Holstein seleccionada fue de 193 kilos en Estados Unidos,
131 kilos en Holanda, 46 kilos en Irlanda y 35
kilos en Nueva Zelanda (Dillon, Berry, Evans,
Buckley, Horan, 2006).
La industria lechera experiment cambios
drsticos desde 1900, pero fue a partir de la Segunda Guerra Mundial cuando sufri una rees299

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tructuracin dramtica. Esta se ciment en tres

pilares claves: desarrollo tecnolgico, cambios
en los sistemas de produccin de leche y especializacin gentica. La innovacin tecnolgica
revolucion la agricultura y permiti mejorar la
eficiencia en la produccin lechera a travs de
la introduccin de equipos y maquinaria (ordeadoras mecnicas, sistemas de alimentacin,
manejo de residuos, tanques de enfriamiento,
etc.). El cambio de los sistemas de produccin
tuvo un efecto tan fuerte como las innovaciones,
pasando de una produccin de leche basada en
el pastoreo a sistemas de confinamiento, donde
los animales reciban la alimentacin de acuerdo
a sus requerimientos nutricionales. Por ltimo,
con la especializacin, la produccin de leche
pas de ser una actividad, tal vez secundaria en
la granja, a ser la ms importante; contribuyendo
tambin a la construccin de regiones lecheras
identificables por la sociedad (Blayney, 2002).
Hacia finales del siglo xix, se demostr que
los tratamientos trmicos resultaban eficaces
para destruir bacterias presentes en leche. Este
hecho, dio origen a un mtodo que permiti la
conservacin del producto y una medida higinica fundamental para proteger la salud de las
personas; as aparece la industrializacin de la
leche (Schmidt y Van Vleck, 1975).
Durante los ltimos 50 aos, el sector lechero en los pases desarrollados ha evolucionado
hacia tamaos de hatos ms grandes y mayor
produccin anual de leche por vaca. La fuerza
motriz de este desarrollo ha sido la capacidad
de los agricultores para aumentar los ingresos a
travs de una mayor productividad y la adopcin
tecnolgica, que a menudo requieren alto capital
y, simultneamente la presin por rentabilidad
y la reduccin de costos (Gerosa y Skoet, 2012).
El crecimiento de la produccin de leche impuls cambios tecnolgicos en el sector, permitiendo importantes aumentos en la productividad
y la aparicin de grandes lecheras. A pequea
escala, los productores de leche en pases en
desarrollo se han mantenido al margen de los
avances. Lo anterior debido a que la mayora de
leche en estos pases todava se produce en sistemas tradicionales, con poca o sin mecanizacin,
o carentes de innovaciones tecnolgicas; escasas
unidades de gran escala se pueden encontrar en
los pases en desarrollo, sin que stas sean un
porcentaje importante (Gerosa y Skoet, 2012).
Las empresas de productos lcteos en el mundo enfrentan cambios y desafos, y permanentemente estn obligadas a reconsiderar sus estrategias de produccin. Los retos ms importantes
son la creciente demanda de productos lcteos
junto con la preocupacin sobre el suministro de
leche, la cual crece a un ritmo ms lento que la
300

demanda. Por otra parte, enfrentan un nmero

cada vez mayor de situaciones desafiantes; las
necesidades de consumo en combinacin con el
aumento de poder de los clientes, entre otras.
En consecuencia, el proceso de concentracin
industrial por medio de fusiones, adquisiciones
y alianzas estratgicas en el sector lcteo ha sido
elevado (Knips, 2005), evidencindose cambios
estructurales y adopcin de diversas estrategias productivas en el sector lechero mundial,
que posibilitan acogerse a nuevas exigencias de
mercado y a proyectos de seguridad alimentaria
(Caja y Medrano, 2006).
En Colombia, el proceso de desarrollo y estructuracin productiva fue similar al resto del
mundo, aunque ms lento y con menor cobertura
territorial. La industrializacin se construy empricamente hace muchos aos, y se inici cuando
hacendados influyentes empezaron a traer bovinos especializados, lo que conllev a un proceso
de modernizacin productiva y transformacin
lechera, as como produccin de alimento para
estos vacunos, ya que sus requerimientos nutricionales eran mayores (Quintero, 2011).

Nutricin de rumiantes:
logros y retos
La nutricin prctica de los animales se remonta
a la poca de la antigua Roma. Plinio dio recomendaciones precisas sobre la importancia de
la adecuada alimentacin para obtener buenos
resultados productivos, la mejor calidad de los
pastos tiernos con relacin a los maduros y el
efecto de las leguminosas sobre la fertilidad del
suelo. El conocimiento prctico de la nutricin
y alimentacin animal existe desde la domesticacin animal y, en muchos casos sigue siendo
predominante en los sistemas extensivos de
pastoreo. Con el avance del tiempo se fue perfeccionando y evolucionando hasta el siglo xviii,
cuando se sentaron las bases cientficas, debido
principalmente a los trabajos de Lavoisier. El
avance de la nutricin como ciencia ha dependido
de la fsica, la qumica y la bioqumica (Van Soest,
1982; Drackley et al., 2005).
En los pases de estaciones es necesario confinar los animales para protegerlos de las inclemencias invernales, esto permiti, indirectamente
suministrar alimentos en cantidad y calidad para
satisfacer las necesidades nutricionales del animal. As, se controlaron los factores ambientales
que afectan el consumo y, se generalizaron las
operaciones de alimentacin en confinamiento
durante todo el ao, garantizando un consumo
voluntario igual o superior a las necesidades de
los animales (henos, ensilados, henolajes), acompaado con buena disponibilidad de alimentos
concentrados y subproductos de la agroindus-

El mejoramiento gentico y la produccin de leche. La

esencia de una realidad de produccin animal

tria de los biocombustibles (alcohol), fuentes de

energa (maz grano) y proteicos (torta de soya),
a precios favorables. Su sostenibilidad ha sido
cuestionada y se han propuesto alternativas
discutidas ampliamente (Kebreab, 2013).
Las modernas fincas lecheras en Estados
Unidos son ms eficientes con relacin a 1944.
Para producir la misma cantidad de leche (un
billn de kg), actualmente se utilizan el 21% de
animales, el 23% de alimentos, el 35% de agua y,
el 35% de tierra. La generacin de excretas es del
24%, el 43% de metano y el 56% de xido nitroso.
La nutricin balanceada ha permitido alcanzar
altos niveles de productividad y eficiencia (Capper, Cody y Bauman, 2009; Drackley, Donkin
y Reynolds, 2005).
Los estndares nutricionales (ganado de carne, ganado lechero, doble propsito) son confiables y precisos, pues estn basados en las leyes
universales de la termodinmica, que operan en
cualquier localidad geogrfica de la zona templada o tropical (McLennan y Poppi, 2012).
En los sistemas de produccin en el trpico,
los animales estn en pastoreo desde el nacimiento, sus requerimientos nutricionales son conocidos y validados. Pero los niveles productivos y
eficiencia de produccin siguen siendo bajos. Los
desarrollos alcanzados en Nueva Zelanda y Australia son paradigmticos y confirman la regla.
Para satisfacer las necesidades de alimentos de
la creciente poblacin humana se han colonizado
grandes reas de antiguos bosques y selvas tropicales y se ha incrementado la poblacin ganadera
(CSIRO, 2007).
La nutricin de rumiantes en pastoreo, sigue
siendo ms un arte que una ciencia, se basa en el
error y el acierto; a pesar de los grandes y continuos avances alcanzados en los ltimos aos. La
primera versin de los requerimientos nutricionales del ganado Ceb denominado BR CORTE se
realiz en 2006, y mostr que los requerimientos
del ganado Nellore, criado en las condiciones predominantes en Brasil eran ms bajos.
Segn la metodologa de dinmica de sistemas
(DS) (Nicholson, 2015), se pueden estudiar problemas complejos y obtener informacin sobre
dnde se deberan realizar intervenciones para
corregir la estructura del modelo. La DS en un
sistema de pastoreo permite en forma integral formular hiptesis sobre la relacin entre estndares nutricionales, requerimientos con diferentes
condiciones de produccin, aporte de nutrientes,
consumo voluntario, los muchos factores que lo
modifican, los niveles de nutrientes en las pasturas, y la enorme diversidad y variabilidad en
el tiempo, ya que todo es complejo y dinmico.

En la nutricin de rumiantes en pastoreo, a

diferencia de las operaciones de alimentacin
en confinamiento, predominan dietas desbalanceadas; en la prctica, no es posible balancear
la dieta. El consumo voluntario de materia seca
es impredecible y el contenido de nutrientes
muy variable. No hay control sobre los factores
que afectan el consumo y el nivel de nutrientes
suministrado generalmente es deficiente y desbalanceado, que refleja la baja eficiencia productiva.
Este es uno de los problemas que hay que resolver y afortunadamente hay tcnicas que podran
solucionarlo. La espectroscopia del infrarrojo
cercano fecal (F-NIRS), permite a partir de las
heces determinar la calidad nutricional (energa,
protena) de la dieta consumida, es posible tambin establecer el consumo voluntario de materia
seca; el mtodo es econmico y puede hacerse
en tiempo real (Texas A&M, 2010). El segundo
componente de la nutricin de rumiantes (aporte
de nutrientes) ha limitado la aplicacin de los
avances logrados, es probable que esta limitante
se resuelva en los prximos aos. El componente
matemtico de la ecuacin los requerimientos
nutricionales es bien conocido y slido, y cada
da es ms preciso y sofisticado (McLennan y
Poppi, 2012).
Thonney y Hogue (2013) demuestran el error
intrnseco de la formulacin de dietas balanceadas, al determinar un nivel de consumo de materia seca y, con base en ese consumo se procede
a determinar el nivel de nutrientes necesarios,
sin considerar los contenidos de los ingredientes
que, a su vez, modifican el consumo de materia
seca. Proponen el mtodo basado en el contenido
de Fibra Detergente Neutra Fermentable (FDNF);
se reconoce que el consumo de materia seca es
afectado por los diferentes componentes dietticos y que el apropiado nivel de componentes
(carbohidratos no estructurales, fibra detergente neutra fermentable, fibra detergente neutra
indigestible, protena cruda, extracto etreo, y
cenizas-minerales), podran prevenir problemas
metablicos comunes.
Frente a los graves problemas del crecimiento
de la poblacin humana, cambio climtico e inequidad creciente es razonable dar un giro a la
nutricin animal y evolucionar. Recientemente la
FAO (Makkar y Ankers, 2014) propuso un nuevo
concepto, fundamental para los sistemas sostenibles de produccin animal: la dieta animal
sostenible. Esta integra el manejo de los recursos
naturales, la proteccin del medio ambiente, los
beneficios sociales y econmicos, la disminucin
de la pobreza, la seguridad alimentaria, la integridad tica y la sensibilidad.
Los grandes logros de la produccin animal:
eficiencia alimenticia y alta productividad, encontrados en los pases con operaciones de alimen301

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tacin en confinamiento se pueden lograr y aun

superar en nuestro medio. El potencial gentico
de los animales es importante, pero en general la
mejora en nutricin es responsable de los grandes
avances, que permiti en el pasado alimentar a
la poblacin humana, en el futuro seguramente
tambin se lograr si podemos aplicar los conocimientos cientficos de nutricin animal.

Produccin de leche y bST

En condiciones climticas tropicales los problemas ms frecuentes que enfrentan los productores continan siendo baja produccin de leche
y corta persistencia de la lactancia, ya sea en
ganado puro o mestizo, lo cual ha sido atribuido
a la gentica de los individuos, a la temperatura
ambiental y a factores hormonales que pueden
influir la produccin (Sitprija et al., 2010).
Entre las estrategias que se han planteado
para solucionar inconvenientes en la produccin de leche se encuentran las tcnicas de
sincronizacin de celos, la induccin artificial
de la lactacin, prcticas durante el periodo de
transicin y uso de hormona de crecimiento (GH)
en la fase media y final de la lactancia (Caja y
Medrano, 2006).
La accin de GH como factor estimulador de
la produccin lechera ha sido estudiada ampliamente; mediante tecnologas recombinantes se
logr sintetizar la hormona para usarla a gran
escala en ganado lechero. Comercialmente es
conocida como somatotropina bovina recombinante (rbST) y biolgicamente equivale a la
GH natural derivada de la pituitaria (Settivari
et al., 2007).
Diversos estudios con aplicacin de rbST han
demostrado que incrementa la produccin de
leche y prolonga la persistencia de la curva de
lactancia, su aplicacin es una herramienta de
manejo que mejora la eficiencia productiva en
las ganaderas lecheras; y aunque su uso ha sido
discutido, hasta el momento no se han comprobado efectos adversos en la salud humana por el
consumo de esta leche; sin embargo, se describen
algunos riesgos para el animal por la aplicacin
del producto dependiendo de la fase de lactancia
en la que se realice, establecindose que los animales deben encontrarse en balance energtico
positivo (Raymond et al., 2009).
Datos provenientes de un meta-anlisis realizado en vacas Holstein acerca del uso de la rbST
muestran un aumento significativo en rendimiento en leche, basado en el nmero de partos del
animal; vacas primparas aumentaron 11,3% su
produccin, y vacas multparas 15,6% durante el
tratamiento (Dohoo et al., 2003). La rbST tambin
ha sido usada en novillas sometidas a induccin
302

de la lactancia por mtodos hormonales, aumentando su produccin un 15.5% en los 305 das de
lactancia (Macrina, Kauf, and Kensinger, 2011).

Los grupos genticos locales: Hartn

del Valle y Lucerna
Se define adaptacin como los cambios que le
permiten al animal disminuir contratiempos
fisiolgicos producidos por componentes ambientales del entorno. Una de las principales
cualidades que se le atribuyen a las razas Hartn
del Valle y Lucerna es su capacidad adaptativa
fenotpica y genotpica, que les ha significado
mayor supervivencia.
La raza Lucerna es un esfuerzo gentico de
combinar razas del norte de Europa con el criollo para formar un grupo racial, adaptado a las
condiciones tropicales. Se logr rusticidad, mayor
potencial y aptitud para la produccin de leche
mayor que otras razas (3000 litros por lactancia).
Fue la primera raza formada en Iberoamrica,
reconocida como raza sinttica en 1983.
Estudios realizados, indican que la conformacin racial est compuesta por 40% Holstein,
30% Hartn del Valle y 30% Shorthorn Lechero.
Las cualidades fisiolgicas de la raza se reflejan
por su constitucin vigorosa y saludable, alta
adaptabilidad, rusticidad, capacidad de pastoreo,
resistencia a enfermedades y excelente fertilidad
en clima caliente, acompandose adems de
una sobresaliente longevidad y baja mortalidad
(Durn et al., 2009).
El Hartn del Valle, bovino criollo, originado de
los ganados introducidos por los conquistadores
espaoles y sometido a un largo proceso de seleccin natural, que le confiri adaptacin, reflejada
en capacidad para sobrevivir en climas clidos,
hmedos o secos, con alimentos de baja calidad
nutricional y escasez de agua, alta fertilidad con
intervalos entre partos de 365-390 das y natalidad superior al 90%, menor susceptibilidad a
enfermedades parasitarias y mejor produccin de
carne y leche. La produccin de leche y duracin
de la lactancia se aproximan a 2100 litros en
280 das en ordeo especializado, o 1450 litros
y 270 das con ordeo y ternero al pe (Casas y
Valderrama, 1998). Los productores utilizan la
raza principalmente en doble propsito 60%, y
para produccin lechera en un 30%; es comn
que la raza se emplee en mejoramiento gentico
de cruces raciales tri-cross, donde la presencia
del hartn aporta rusticidad y calidad lctea.
Del grupo gentico Hartn del Valle se ha
estudiado su diversidad gentica en general y se
han desarrollado trabajos especficos sobre variabilidad de los genes de las protenas de la leche
- casena, -lactoglobulina y -lactoalbumina;

El mejoramiento gentico y la produccin de leche. La

esencia de una realidad de produccin animal

igualmente, la posible presencia de genes de

resistencia a patgenos prevalentes en el pas,
entre ellos los asociados a mastitis (Rosero et
al., 2012); tambin se ha caracterizado la curva de lactancia y la composicin qumica de
la leche, que muestra un alto valor de slidos
totales, lo cual es sin duda el valor gentico de
este grupo racial.

Perspectivas del mejoramiento

gentico animal en el trpico
Durante siglos, los criadores han manipulado
eficazmente los genotipos de los animales con
fines productivos, haciendo uso del hecho de que
dentro de las especies, razas y poblaciones existen las variaciones naturales (Eggen, 2012). El
desempeo observado o fenotipo de un individuo,
es el resultado de la interaccin entre su genotipo y el ambiente especfico recibido durante su
vida. Por este motivo, investigadores, a travs de
la gentica cuantitativa, han tratado de separar
del fenotipo los componentes: gentico aditivo, no
aditivo, ambiental y sus interacciones, y de esta
manera predecir el mrito gentico de un animal
tomando como base los registros fenotpicos de
desempeo individual y el pedigree (Berry et al.,
2011; Goddard, 2012).
Actualmente, para las evaluaciones genticas
en bovinos se analiza conjuntamente la informacin de desempeo y pedigree con metodologas
estadsticas flexibles y precisas como los modelos mixtos (Martnez, Manrique and Elzo, 2012;
Montaldo et al., 2012), con el uso particular
del modelo animal, que es un modelo lineal de
cada uno de los efectos fijos (e.g. ao, poca) y
efectos aleatorios genticos y no genticos, que
contribuyen al fenotipo individual para una o
ms caractersticas. Esta informacin es combinada con una serie de matrices que definen las
covarianzas de los efectos de los individuos en
las poblaciones (Hill, 2012).
El uso de modelos mixtos permite obtener el
BLUP (Best Linear Unbiased Prediction), una herramienta estadstica que determina simultneamente los mejores estimadores lineales insesgados de los efectos fijos y de los valores genticos,
de esta forma se obtienen los valores de cra de
los individuos para las diferentes caractersticas
de importancia econmica (Martnez et al., 2012;
Montaldo et al., 2012). La metodologa BLUP ha
permitido la evaluacin gentica a gran escala
entre poblaciones, aumentar la precisin de seleccin y controlar la consanguinidad (Nguyen y
Ponzoni, 2006). El enfoque BLUP modelo animal
es una de las principales metodologas que se
utiliza para las evaluaciones genticas en bovinos
en diferentes pases (Montaldo et al., 2012).

A pesar de que los mtodos tradicionales para

el mejoramiento animal han sido exitosos, su
eficiencia se reduce cuando las caractersticas a
mejorar solo se pueden medir en un sexo (produccin de leche), despus de la muerte (calidad de la
carne), tarde en la vida del animal (longevidad) o
si su medicin es costosa (produccin de metano,
eficiencia alimenticia) (Goddard y Hayes, 2009;
Eggen, 2012). Por tanto, para el mejoramiento de
estos caracteres se han propuesto otras tcnicas
enfocadas en la identificacin de los genes que
determinan su expresin, y la posterior seleccin
de los animales portadores de los alelos favorables
(Goddard y Hayes, 2009).
En los ltimos aos, la rpida evolucin de las
tecnologas micas ha permitido el desarrollo
de nuevos conocimientos y herramientas para
los programas de mejora gentica en bovinos
(Goddard, 2012). Estos avances han dado lugar
a nuevos mtodos de produccin que permiten
lograr incrementos permanentes en el desempeo
animal y mejoras en la eficiencia de la produccin
ganadera a largo plazo (Eggen, 2012).
Entre las tecnologas micas de mayor aplicacin en el mejoramiento animal se encuentra
la seleccin asistida por marcadores moleculares
(SAM) y la seleccin genmica (Berry et al., 2011).
La SAM permite establecer un vnculo entre
la herencia de una caracterstica de inters y la
segregacin de marcadores genticos que son
especficos y medibles, asociados a los genes
que afectan la expresin de la caracterstica
(QTL- Quantitative Trait Loci) (Berry et al., 2011).
El ligamiento gentico entre los marcadores y
un QTL (conocido tambin como desequilibrio
de ligamiento) ocurre cuando dos loci estn lo
suficientemente cerca en el genoma que es raro
que se recombinen durante la meiosis, de esta
manera se conservan segmentos de cromosomas
que se heredan de padres a hijos. Por esta razn,
la seleccin por marcadores ligados a un QTL,
resulta en una respuesta productiva sobre el
carcter de inters (Miller, 2010). Entre los marcadores genticos ms utilizados se encuentran
los SNPs (Single Nucleotide Polymorphism) que
son variaciones en una sola base de la secuencia
de nucletidos del ADN y son mutaciones comunes ocurridas en el genoma (ngel, Cardona y
Cern, 2013).
La SAM ha permitido el mejoramiento de caracteres de baja heredabilidad, en el caso de los
bovinos se han obtenido buenos resultados en
caractersticas como terneza de la carne, composicin de leche y resistencia a enfermedades
(Lpez, Cano, Chassin y Zavala, 2007). A pesar de
que la SAM ha mejorado la precisin de seleccin
en los animales, an se encuentran inconvenientes que limitan el uso masivo de esta tecnologa.
303

Acta Agronmica, 2015. 64 (3) Suplemento, p. 296-306

La principal limitante es que se requiere tener

un conocimiento previo de los genes o marcadores que estn asociados con la caracterstica de
inters, junto con estimaciones cuantitativas de
estas asociaciones en una poblacin especfica,
adems, la identificacin de un QTL no permite
explicar toda la variacin gentica de un carcter
cuantitativo y es por este motivo que la SAM solo
explica una parte de la las diferencias genticas
entre individuos (Eggen, 2012; Berry et al., 2011).
El desarrollo de tecnologas para la genotipificacin del ADN ha permitido conocer las
secuencias del genoma de diferentes especies a
bajos costos. Esto ha posibilitado la comparacin
de secuencias en animales de diferentes razas,
obtenindose una gran cantidad de marcadores
genticos en forma de SNPs (Eggen, 2012). Esta
informacin ha sido til para la realizacin de estudios de asociacin del genoma completo en las
diferentes especies animales de importancia econmica (Montaldo et al., 2012). De esta manera
se ha pasado de la SAM a la seleccin genmica,
la cual se basa en el principio de que es posible
utilizar la informacin de un gran nmero de
marcadores para estimar valores de cra en los
animales, sin tener conocimiento de la ubicacin
especfica de los genes en el genoma. Con decenas
de miles de SNPs bien distribuidos en el genoma
completo, se espera que siempre haya un SNP
prximo a un gen particular o fragmento de ADN
de inters, de esta forma el ligamiento entre un (o
varios) SNP y una mutacin causal ser evidente
y podr ser utilizada para explicar una fraccin
significativa de la variacin en la caracterstica
observada (Eggen, 2012).
Para el establecimiento de un proceso de seleccin genmica, primero es necesario contar
con gran nmero de animales con informacin
fenotpica (mediciones de caractersticas de importancia econmica) y genotpica (informacin
acerca de los SNP de cada animal). Esta informacin servir de referencia para desarrollar un modelo estadstico el cual estimar el efecto de cada
SNP con el carcter de inters. El resultado ser
una ecuacin predictiva que permitir estimar el
valor de cra genmico (VCG) de cada individuo.
Despus de validada, esta ecuacin ser til
para estimar el VCG de animales a partir de su
genotipo, sin necesidad de contar con registros
fenotpicos (Eggen, 2012; Montaldo et al., 2012).
De este modo, la seleccin genmica permite
reducir los intervalos generacionales (al seleccionar animales a temprana edad), incrementar
la intensidad de seleccin y la precisin en las
estimaciones de los valores de cra aumentando
el progreso gentico en las poblaciones (Miller,
2010; Hill, 2012).
Las tecnologas (SAM o seleccin genmica)
brindan informacin que sirve de complemento
304

para incrementar la precisin de seleccin en los

programas de evaluacin gentica tradicional.
Las estimaciones de los valores de cra basados
en informacin fenotpica y pedigree, se pueden
combinar con las predicciones genticas provenientes de los marcadores o con el VCG del
individuo. Este enfoque proporciona un nuevo
nivel de informacin que se puede integrar en los
procesos de toma de decisiones para identificar
y seleccionar los animales ms prometedores
(Miller, 2010).
En los pases en vas de desarrollo ha sido
difcil la implementacin de estas tcnicas SAM,
dadas las pocas poblaciones de animales que
tienen evaluaciones genticas (Montaldo et al.,
2012). En Colombia, se han realizado investigaciones para promover la SAM en bovinos
(Echeverri, Lpez-Herrera y Rincon, 2011; Echavarra y Echeverri, 2012); sin embargo, la falta
de registros fenotpicos adecuados de caracteres
productivos limitan la aplicacin de otras tcnicas
como la seleccin genmica.
En el corto plazo ser necesaria la implementacin de sistemas de registros confiables, los
cuales sern bsicos para obtener estimaciones
exactas de las asociaciones de SNP y as poder
determinar ecuaciones con alta capacidad predictiva para identificar los mejores genotipos en
condiciones tropicales. En este sentido, la informacin genmica no solo ayudara en el estudio
conjunto de caractersticas productivas de baja
heredabilidad, tambin servira en la evaluacin
gentica de poblaciones con o sin informacin de
pedigree, incrementar la precisin en la estimacin
de valores de cra en animales puros o mestizos, y
en identificacin de poblaciones especficas para
procesos de conservacin, considerando algunas
razas locales bien adaptadas a condiciones de
trpico, que podran ser utilizadas en procesos de
seleccin o cruzamiento para formacin de genotipos valiosos (Montaldo et al., 2012).

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