LA ERA DEL VACO.

Captulo primero: seduccin continua.

De las relaciones de produccin se ha pasado a las relaciones de seduccin. Nos encontramos
con un mundo a la carta. Todo resulta sospechosamente afable. Nos hallamos en la era de la
comunicacin continua. No es todo transparente?...
Seduccin a la carta.
Existencia a la carta: transparencia de un mundo que se desglosa en infinitud de posibilidades
de consumo a la carta. No se trata de control del ciudadano sino de una personalizacin, un
pluralismo exagerado. Cada uno elige su propia realidad consumista en virtud de un sinfn de
posibilidades. Consecuencia: ms hedonismo, reclusin en el mbito privado, egosmo,
atomismo social. Es lo propio de la postmodernidad: la seduccin a travs de la oferta infinita,
de la personalizacin. Es al fin y al cabo un mito para recluir al pseudociudadano en su
privacidad. Mientras, se relaja el imperativo en virtud del derecho al bienestar. A nivel laboral
se personaliza tambin el tiempo: trabajar en casa, por ej.
Las nuevas tecnologas hacen imprevisible lo que est por venir. La seduccin en curso es
privtica. Internet por ejemplo ofrece nuevas formas de personalizacin. Todo es ms
permisivo, a todos los niveles: educacin, sexo... De lo que se trata es de que uno sienta que
se autorrealiza independientemente de la sociedad. Todo se vuelve asptico: el lenguaje es
eufemstico (del invlido se pasa al discapacitado), se pretende que todo sea fluido.
De lo que se trata es de eliminar el dilogo en el espacio pblico a travs del hedonismo, de la
invitacin a l. Nos subimos a un ritmo frentico y personalizado (walkman).
La seduccin es destruccin cool a travs de la invitacin al hedonismo y al atomismo. De lo
que se est abusando es del mito del individuo autnomo, es lo que nos venden con el fin de
controlarnos, de acallarnos. Es la culminacin del proceso de individualizacin moderno pero
con un contenido indito.
Los discretos encantos de lo poltico.
Tambin se ha producido una personalizacin de lo poltico. El poltica hace gala de los valores
democrticos en alza: cercana, transparencia...
Por otro lado se descentraliza el poder. Se apuesta por lo regional, por lo patrimonial. Se teme
la prdida del terruo, de la identidad comunitarista, al margen de universalismos y
globalidades.
La seduccin funciona con la informacin y no con el misterio; por ello se apuesta por la
autogestin. Uno conoce en todo momento qu es de sus finanzas y de sus negocios.
Sexduccin.
El porno como el no hay lmites.
El feminismo como personalizacin sexual.
Todo est destinado a descentralizar, a crear ms y ms formas de lenguaje para atomizar la
sociedad.
Captulo segundo: la indiferencia pura.
La desercin de las masas.
Dos desiertos: el nihilista preconizado por Beckett, Hiroshima...Y el de la vida cotidiana. Todos
los valores modernos se han des-sustancializado. Ya nadie cree en las grandes instituciones: ni
en la familia, ni la iglesia, ni los sindicatos... El ciudadano deserta de las instituciones; pero el
sistema se mantiene precisamente por esa apata. Los ltimos sacerdotes lo llevan adelante.
Apata new-look.
Nietzsche se equivoc. A la muerte de Dios no le sigui la angustia. Bien al contrario: le sigui
la indiferencia. Dios ha muerto y nos importa un bledo. No se busca una nueva tabla de
valores. Se disipan las diferencias entre sentido y sinsentido, bueno y malo; y da igual. El
hedonismo y el consumo y la personalizacin actan como ansiolticos. Nos hallamos en la era
del prozac.

El futuro ha dejado de entusiasmarnos; y esto no implica en absoluto que se haya erigido una
nueva serie de valores. Bien al contrario: quin necesita valores, proyectos universales si vive
recluido en su micromundo de narcisos y bienestares?
La indiferencia pura est alejada de la tan trada y llevada alineacin marxista aunque guarde
similitudes con aquella: la diferencia estriba en que el ciudadano es plenamente consciente de
lo que le sucede. Se trata de una nueva conciencia y no de una inconsciencia: la apata
inducida.
Indiferencia operacional.
Contra lo que pudiera parecer, la apata no es tanto un defecto de socializacin como una
nueva forma de socializacin flexible y econmica. No se trata de que no estemos motivados,
de que no haya motivaciones; sino con que sufrimos una anemia emocional. Esta anemia
emocional, junto con el proceso de personalizacin, da lugar a la despersonalizacin y a la
prdida de identidad aunque pueda parecer paradjico. Y es que, al desertar del espacio
pblico, el ciudadano se ve sumido en una profunda neurosis en la que ya no se reconoce sino
nuevas y extraas alianzas que poco o nada tienen que ver con el individuo tal y como fue
concebido en la modernidad.
El flip.
Qu sucede cuando el proceso de desertizacin pasa del mbito pblico al privado? Es el
suicidio lo que nos espera al cabo del desierto? En absoluto. Al cabo del desierto nos espera le
desesperacin definitiva, la depresin, el flip. En su soledad, el hombre se vuelve ms
vulnerable. El hombre relajado, desentendido y ajeno est desarmado. Lo nimio se torna
inmenso en su soledad, en su prdida de referentes.
El desierto no tiene ni principio ni fin porque uno mismo termina siendo el desierto.
Captulo tercero: Narciso o la estrategia del vaco.
Si cada poca busca en una figura mitolgica la metfora de su tiempo, la de Narciso es sin
duda la que nos corresponde. El narcisismo es la ltima forma de individualismo. La
correspondiente al capitalismo tard y a la sepultura a la que se ve reducido el mbito pblico.
Narciso a medida.
Los ideales de los sesenta quedaron atrs. La apata ha invadido lo pblico. Nadie cree ya en
los grandes ideales. Slo la esfera de lo privado sale victoriosa de esta ola de apata. Se ha
perdido la nocin de continuidad histrica. Se vive por y para el presente. Se vive por y para el
desarrollo autnomo-hedonista pero (y esto es lo ms lamentable) para el regocijo en uno
mismo.
La ausencia de nihilismo trgico acompaa a este nihilismo. Aparece la apata frvola. Este
narcisismo es fruto de la desertizacin de los valores y los proyectos pblicos, del proceso de
personalizacin que caracteriza a la estrategia de seduccin capitalista. Resulta igualmente de
una teraputica psicolgica elaborada en el siglo XIX.
El zombi y el psi.
Junto a la revolucin informtica, asistimos a una especie de revolucin interior, a un
entusiasmo generalizado por el auto-conocimiento y la realizacin personal. Se trata de la
sensibilidad teraputica. Narciso trabaja para la liberacin del yo. Se mira constantemente con
el fin de adivinar en su subconsciente qu es aquello que lo aliena o que lo reprime. De la
conciencia de clase se pasa a la autoconciencia. La conciencia narcisista sustituye a la poltica.
Para que la atomizacin social sea viable, el Yo debe convertirse en la preocupacin elemental
del individuo. De esta manera se absorbe a s mismo. Se glorifica el reino de la expansin del
ego puro al margen del otro, absolutamente heterogneo, absolutamente otro. El Yo atiende tan
exageradamente a sus ms mnimos movimientos anmicos que termina por no verse, por dessustancializarse, por perder las referencias, el contexto en el que adquiere identidad.
A nivel pblico, Narciso, obsesionado por s mismo, obstaculiza los discursos de movilizacin
de masas. La invitacin, la seduccin que lleva a recluirse en el Yo supone la desaparicin de
la era de la voluntad. La voluntad constituye un obstculo para el principio de eficacia que rige
el sistema capitalista. Cuanta menos oposicin, cuanta menos convulsin, ms efectividad. El
mito de la singularidad tiene como fin la dispersin de las voluntades. Lo que se vende como
liberacin del Otro no es en realidad sino la disolucin de la opinin pblica.

Es la cada de la personalidad. Al caer los roles sociales las identidades se disuelven.

El cuerpo reciclado.
Narcisismo aplicado al cuerpo: horror ante la arruga, ante la vejez. Se niega la natural alteridad
del cuerpo. Se pretende que sea un espejo continuo de la personalidad, de la identidad
profunda. El desinters por las generaciones futuras intensifica el horror a la muerte. La falta de
sentido es lo que hace que nos apeguemos de manera grotesca al cuerpo. Es el imperativo de
la juventud, de la actualidad sustrada al devenir. El cuerpo se ha psicologizado es un fin en s
mismo para Narciso.
El narcisismo cumple una misin de normalizacin del cuerpo: la preocupacin por l no es
algo espontneo sino un imperativo social. De esta manera, junto a la des-substancializacin
de la persona se produce una des-substancializacin del cuerpo.
Un teatro discreto.
Cada vez ms encerrados en nosotros mismos, somos incapaces de desarrollar naturalmente
los antiguos roles sociales. Somos simuladores, actores privados de arte.
Se puede expresar todo, pero con discrecin. Los roles actan como barreras entre las que se
cuela un simulacro suave. El intimismo genera la indiferencia. En los sitemas personalizados,
los grandes cismas, las herejas, no tienen ya sentido.
Apocalipsis now?
Aunque la sociedad parezca ms suave, ms tolerante, en realidad nos encontramos en la
guerra de todos contra todos. El abandono por parte del narcisismo de las jerarquas sociales
tempera la jungla humana.
Se ha pasado de la lucha por la competencia a la lucha por el reconocimiento privatizado. Por
ello, la agresividad se ha desplazado al mbito familiar.
El vaco.
La nueva desesperacin se traduce de la siguiente manera: Si al menos pudiera sentir algo!.
Es la nueva neurosis: la flotacin narcisista, la imposibilidad de sentir, el vaco emotivo. La
intensidad emotiva desaparece en todas las instituciones clsicas. Incluso en el sexo se busca
una disociacin emocional. El sentimentalismo est pasado de moda. Slo nos queda el vaco.
Captulo cuarto: Modernismo y Postmodernismo.
El artista moderno tiene que ser continuamente moderno. Es decir: est destinado a negarse a
s mismo continuamente. El modernismo es en consecuencia un callejn sin salida.
El modernismo se presenta como lo antagnico a lo burgus, a las normas cardinales de la
sociedad. El modernismo es el correlato artstico del proceso de personalizacin propio de las
sociedades capitalistas: irreverencia ante el pasado; culto al ego...
Se trata de un movimiento genuinamente democrtico que en ocasiones emplea lo subversivo
y lo maravilloso para significar su singularidad.
El mercado artstico es en realidad el responsable de esta liberacin del arte de las formas
tradicionales. El arte queda integrado de esta manera en la globalidad.
La consecuencia ms evidente de esta personalizacin del arte es la ya descrita por Ortega y
Gasset en La deshumanizacin del arte: se trata del pronunciado divorcio entre artista y
pblico. De esta manera surge el fenmeno de lo kisch. La heterogeneidad. El todo vale
aunque no lo entienda siempre y cuando sea nuevo. La novedad por la novedad.
A la vez que personaliza la expresin artstica se personaliza tambin la interpretacin de la
misma. De esta manera el arte pierde su funcin emancipadora, educativa, tal y como la
concibe Schiller.
En el postmodernismo la vanguardia ha perdido su capacidad de provocacin y de
emancipacin. Los principios del modernismos se han llevado hasta sus ltimos extremos,
hasta la reduccin al absurdo de sus propios principios.
Asimismo, la mercantilizacin de la obra de arte as como la aparicin de nuevos medios de
expresin conllevan el control del arte. Se domina lo porvenir. Todo resulta blando, previsible y
digerible.
Captulo cinco: la sociedad humorstica.

El fenmeno de lo humorstico invade todas las parcelas sociales, desde la televisin hasta la
Filosofa.
De la comicidad grotesca al humor pop.
Si la Edad Media se caracteriz en lo que al humor se refiere por lo grotesco, por la inversin
de los valores consuetudinarios, por la burla; y la Edad Moderna por el ingenio y la crtica; la
postmodernidad emplea el humor bajo el signo de lo pop. Se trata de insertar el humor en todas
las esferas sociales pero con el nico fin de hacer la realidad ms asptica. Es ms similar a la
familiaridad que a la crtica o al reverso del desencanto. Se trata de un humor blando y
reiterativo.
Del otro lado, del underground, nos llega un humor obsceno que tampoco est referido a
ningn valor.
Woody Allen es el mejor ejemplo de este nuevo humor narcisista en el que se abandona lo
burlesco. De lo que se trata ahora es de apuntar continuamente a uno mismo. El humor pierde
su objetivo subversivo o crtico para convertirse en un reiterativo juego de espejos blandos.
Se ha olvidado la risa. El estallido de la carcajada ha sido sustituido por una mueca
vergonzante ante la pantalla que nos ofrece un espectculo cool, apagado, soso. Es lgico si
tenemos en cuenta la apata, la prdida de entusiasmo ante la vida.
Metapublicidad.
La publicidad se re de s misma. En los spots es donde ms aparece el humor porque ya
carece de importancia que se juegue con el sentido o el sinsentido. De lo nico que se trata es
de dejar el nombre de la marca en el cerebro del espectador aunque este sea consciente de
que ese es el nico objeto de la publicidad. Si todos sabemos que nos estamos engaando, al
menos hagmoslo con amenidad, con una media sonrisa en la boca. As, el humor tiene como
fin dulcificar las ideologas, allanar el sentido, hacer digerible el mensaje implcito.
De esta manera la publicidad se publicita a s misma. Se trata de metapublicidad. Se hace
transparente con el fin de no plantear un dilema, con el fin de hacer creer al espectador que se
le considera lo suficientemente inteligente como para tratar de esconder sus verdaderos
propsitos. Y aqu es donde la espectacularidad y el humorismo actan como dulcificadores de
la transparencia.
Proceso humorstico y sociedad hedonista.
La funcin del humor es la de dulcificar los dictados de la sociedad consumista. Dentro del
proceso de personalizacin, el humor ayuda a elegir con ligereza. El individuo recluido en su
propia imagen no quiere nada de sentidos duros. Necesita de una dulcificacin contnua de
todo su entorno para no despertar a una realidad fatal. La invitacin al hedonismo y el humor
pop son as inseparables.
Destino humorstico y sociedad postigualitaria.
Gracias al humor, ningn mensaje, ninguna idea deja una huella profunda. De lo que se trata es
de frivolizar para que se siga consumiendo. Se pierde el respeto a los valores an vigentes a
principios de siglo. Nada de gravedad. Todo se torna pardico. El serio es ridculo. La
confrontacin entre partidos o ideas una pantomima.
El arte, la poltica, incluso los movimientos reivindicativos adquieren un cariz humorstico,
blando.
Narcisismo en boite.
La fase humorstica lleva al neo-narcisismo. Con la desvirtuacin humorstica de las
instituciones el yo se convierte en el nico protagonista de la postmodernidad. Cuando todo se
ha relativizado por el humorismo las obsesiones narcisistas se acentan.
Captulo seis: violencias salvajes, violencias modernas.
El anlisis de los grandes movimientos violentos (guerras, genocidios...) han desviado nuestra
atencin de un fenmeno puramente postmoderno: la pacificacin social, la prdida del sentido
espectacular de lo violento en las relaciones interpersonales.
Honor y venganza: violencias salvajes.

En las sociedades primitivas son asuntos no econmicos los que mueven a la violencia. Tanto
el honor como la venganza son en realidad formas de intercambio social en los que prima la
propia vala dentro del grupo. De la misma manera, en los ritos iniciticos en los que se infringe
dolor al nefito, la violencia tiene un sentido claro: el de subsumir al individuo en el orden
social, el de estrechar los lazos sociales.
Rgimen de la barbarie.
Con este momento nos referimos a la centralizacin por parte del Estado de las diferentes
formas de escarnio. Se sigue practicando la violencia en virtud de la venganza y de la honra;
pero ahora se pasa de emplear dichas prcticas como forma de intercambio y de socializacin
para subsumirlas en la humillacin.
La violencia interpersonal decrece.
El proceso de civilizacin.
Tres son los factores que mejor explican la repulsin del hombre moderno ante la violencia
intersocial de la que somos herederos. Por un lado la centralizacin estatal, que asegura la paz
de los individuos. Por otro el desarrollo econmico, que hace que no haya necesidad de luchar
encarnizadamente por el sustento. Y por encima de ambos factores el proceso de
individualizacin y de personalizacin.
El sujeto moderno se siente autnomo, dueo de su propio destino, y como tal se desentiende
de los antiguos ritos socializadores a travs de la violencia.
Al buscar el propio provecho y el atomismo se suavizan las relaciones intersociales hasta el
punto de obviar la violencia.
Se ha invertido la inmemorial relacin del hombre con la comunidad. La personalizacin
difumina los antiguos vnculos basados en la violencia.
La escala de la pacificacin.
El ndice de criminalidad ha disminuido con relacin a otras pocas no por motivos ticos sino
por la personalizacin, porque el individuo vive absorto en s mismo, ajeno a lo que antes
constitua el foro social. El hedonismo, la auto-observacin continua estn ligadas a la repulsin
ante la violencia. En la sociedad del bienestar la violencia es un sinsentido.
La sociedad de consumo nos hace por otro lado indiferentes a la opinin o a la actitud del otro.
No se trata slo de que el narcisismo nos abstraiga, es que adems el otro se nos aparece dessustancializado, informe, y por tanto irrelevante.
Frente a esta des-sustancializacin de la violencia originaria surge una serie de sucedneos
hard: el amor por el porno, los deportes de riesgo, la violencia virtual...
Crmenes y suicidas: violencias hard.
Como contrapartida, mientras la inmensa mayora abandona la violencia, los grupos
minoritarios se vuelven ms violentos. Los marginados, al encontrarse excluidos de la cultura
cool retornan al estado primigenio de la violencia.
Paralelamente, el creciente nmero de inadaptados y apartados del sistema hace que se
multiplique el nmero de suicidios.
Individualismo y revolucin.
Si bien la atomizacin de la sociedad y el individualismo fueron en su origen caldo de cultivo
para las revoluciones del pueblo contra el Estado (y el consiguiente establecimiento del Estado
de Terror), en la actualidad, tras el fracaso de Mayo del 68, todo parece indicar que la era de
las revoluciones sociales es historia. En la sociedad del bienestar, del atolondramiento y de lo
cool parece imposible concebir siquiera un movimiento unnime contra el Estado.

LA ERA DEL VACO. COMENTARIO CRTICO DEL CAPTULO SEGUNDO: LA

INDIFERENCIA PURA.
He elegido este captulo porque considero que es el que mejor se presta a una interpretacin a
la luz de lo estudiado en En las encrucijadas de la modernidad. Y si bien es cierto que se nos
peda un anlisis crtico de algn prrafo, creo que dada la naturaleza marcadamente retrica
de la obra, son pocas las ideas sustantivas contenidas en cada captulo; de ah que haya
preferido remitirme a la totalidad de ste.
En primer lugar sealar la coincidencia entre los planteamientos de Lipovetsky y los de Alfonso
de Julios-Campuzano a la hora de denunciar la desertizacin de lo pblico en aras de los
principios capitalistas de mxima eficacia. En efecto: una sociedad atomizada, sin foros de
opinin, es mucho ms manejable que una sociedad cohesionada y unnime. De hecho, pienso
que la gran virtud de La era del vaco es la versatilidad del autor a la hora de denunciar las
diferentes formas a travs de las cuales el sistema capitalista logra desertizar lo pblico
mediante la seduccin y el proceso de personalizacin (si bien es cierto que el libro en raras
ocasiones se acerca al fenmeno de la justicia).
Al principio del mencionado captulo, Lipovetsky seala (al igual que Alfonso de JuliosCampuzano) cmo los grandes mitos que sustentaron la modernidad se han dessustancializado; y asimismo cmo esta desercin por parte de las masas de los grandes
ideales no ha obstaculizado en absoluto el funcionamiento de la democracia. Efectivamente la
democracia y sus principios se han convertido en una coartada para el desarrollo desmesurado
del capitalismo. La democracia, lejos de suponer una tarea tica, es de hecho un mero
mecanismo que articula a travs del derecho relaciones de poder, tal y como afirma Foucault.
Lipovetsky es en este sentido mucho ms apocalptico que Alfonso de Julios-Campuzano. Ya
no se trata de ver qu es recuperable del proyecto ilustrado; de si merece la pena optar por el
comunitarismo o por el liberalismo; La era del vaco es una mera denuncia desencantada que
jams mira ms all de los hechos, que jams plantea una salida o una solucin. El autor
parece estar tan convencido de la irreversibilidad del proceso de atomizacin social que ni se
plantea la posibilidad de realizar una reforma del sistema de partidos o una rehabilitacin de los
foros de opinin. En este sentido es sintomtico el ltimo captulo, en el que desespera de la
posibilidad de una revolucin social a la vista de la desertizacin de lo pblico.
No es Lipovetsky excesivamente apocalptico? Parece como si la condicin postmoderna del
hombre, ms que una desviacin de la modernidad, fuese una nueva naturaleza irreparable.
Por eso quera llamar la atencin sobre el segundo captulo. En l afirma que el diagnstico
nietzscheano era errneo. Que el hombre lleva el desierto dentro de s y le es indiferente la
falta de sentido, la desertizacin de lo pblico, la muerte de Dios...
Como seala el propio autor ms adelante, esta indiferencia es sumamente til para el
funcionamiento del sistema y es fruto del hedonismo y del proceso de personalizacin (idea
motriz de la obra). Sin embargo, el refugio en lo que el denomina como psi, la continua
bsqueda de sucedneos, la desesperacin ante la incapacidad de sentir valores es ya un
atisbo de esperanza.
No. El diagnstico nietzscheano no era errneo en absoluto. Al hombre s le importa vivir en el
sinsentido. La bsqueda de sucedneos de sentido, la profusin de enfermedades mentales
demuestran a todas luces que el hombre necesita una razn substante y un proyecto colectivo;
as como una sociedad en la que se habilite el dilogo, en la que se configure
intersubjetivamente una identidad y una nueva tabla de valores.
Por otro lado, Lipovetsky parece obviar el auge de nuevas formas de socializacin y de
denuncia. Tal vez se deba a que en sus estudios es demasiado genrico a la hora de referirse a
las sociedades capitalistas. El desencanto se ha hecho ms que patente en los movimientos
antiglobalizadores. Determinados autores (Ernesto Sbato y Saramago a la cabeza) estn
consiguiendo congregar a su alrededor jvenes dispuestos a luchar por un ideal...Al margen de

la generalizada apata, el siglo XXI est engendrando nuevos foros de opinin, movimientos
sociales que interrogan a un estado inerte y globalizado.
No. Al final del desierto no est la locura o la rendicin. El desierto es un mero tramo. El
desierto tiene fin. No todos llevamos el desierto en los zapatos.