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Arcilla
General
Categora
Mineral
Clase
Filosilicatos
Frmula qumica
Propiedades fsicas
Color
Transparencia
Opaco
1Clasificacin
2Qumica y estructura
4Granulometra
5Minerales de la arcilla
6Historia
8Arcilla de bola
9Referencias
10Enlaces externos
11Vase tambin
Clasificacin[editar]
Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios factores. As, dependiendo del
proceso geolgico que las origin y a la ubicacin del yacimiento en el que se encuentran, se
pueden clasificar en:
Arcillas secundarias: son las que se han desplazado despus de su formacin, por
fuerzas fsicas o qumicas. Se encuentran entre ellas el caoln secundario, la arcilla
refractaria, la arcilla de bola, el barro de superficie y el gres.
Qumica y estructura[editar]
Estos minerales se constituyen de lminas de tetraedros con una composicin qumica
general de Si2O5 en donde cada tetraedro (SiO4) est unido en sus esquinas a otros tres
formando una red hexagonal. Aluminio y hierro pueden parcialmente reemplazar por silicio en
la estructura mientras.1 Los oxigenos ubicados en el pice de los tetraedros de estas lminas
pueden al mismo tiempo tambin formar parte de otra lmina paralela compuesta de octaedro.
Estos octaedros suelen estar coordinados por cationes de Al, Mg, Fe3+ y Fe2+. Ms
infrecuentemente tomos de Li, V, Cr, Mn, Ni, Cu o Zn ocupan dicho sitio de coordinacin.1
Las relativamente grandes superficies de los minerales de la arcilla pueden adsorber iones y
molculas ya estn cargadas de electricidad estatica.2
Grupo de la esmectita:
incluye pirofilita, talco, vermiculita, sauconita, saponita, nontronita, montmorillonita.3
Granulometra[editar]
Dentro de la clasificacin granulomtrica de las partculas del suelo, las arcillas ocupan el
siguiente lugar:
Granulometra
Partcula
Tamao
Arcillas
< 0,0039 mm
Limos
0,0039-0,0625 mm
Arenas
0,0625-2 mm
Gravas
2-64 mm
Cantos rodados
64-256 mm
Bloques
>256 mm
Minerales de la arcilla[editar]
Los minerales de la arcilla son filosilicatos de aluminio hidratados a veces con cantidades
variables de hierro, magnesio, metales alcalinos, tierras alcalinas y otroscationes.2 1 Los
minerales de la arcilla son en general microscpicos.2 En la naturaleza los minerales de la
arcilla son importantes componentes de la lutita y de lossuelos.2 Se originan a partir de
la meteorizacin o alteracin hidrotermal de feldespatos, piroxenos y micas.2 Tambin se le
llama arcilla a algunos materiales plsticos y a partculas de tamao igual o menor a
2 micrmetros que es el tamao nico o ms comn de todos los minerales de arcilla. 1
Historia[editar]
El conocimiento de la naturaleza de la arcilla se hizo mejor hacia los aos 1920s y 1930s con
la mejora en la tecnologa de los microscopios, necesarios para analizar los tamaos
infinitesimales de sus partculas.1 4 La estandarizacin de la terminologa durante ese periodo
fue buena con especial atencin a los trminos similares y confusos, como hoja y plano. 4
La arcilla tiene propiedades plsticas, lo que significa que al humedecerla puede ser modelada
fcilmente. Al secarse se torna firme y cuando se somete a altas temperaturas aparecen
reacciones qumicas que, entre otros cambios, causan que la arcilla se convierta en un
material permanentemente rgido, denominado cermica.
Por estas propiedades la arcilla es utilizada para hacer objetos de alfarera, de uso cotidiano o
decorativo. Los diferentes tipos de arcilla, cuando se mezclan con diferentes minerales y en
diversas condiciones, son utilizadas para producir loza, gres y porcelana. Dependiendo del
contenido mineral de la tierra, la arcilla, puede aparecer en varios colores, desde un plido gris
a un oscuro rojo anaranjado. Un horno diseado especficamente para cocer arcilla es llamado
horno de alfarero.
La humanidad descubri las tiles propiedades de la arcilla en tiempos prehistricos, y los
recipientes ms antiguos descubiertos son las vasijas elaboradas con arcilla. Tambin se
utiliz, desde la prehistoria, para construiredificaciones de tapial, adobe y
posteriormente ladrillo, elemento de construccin cuyo uso an perdura y es el ms utilizado
para hacer muros y paredes en el mundo moderno. La arcilla fue utilizada en
la antigedad tambin como soporte de escritura. Miles de aos antes de Cristo, por cuenta
de los sumerios en la reginmesopotmica, la escritura cuneiforme fue inscrita en tablillas de
arcilla.
La arcilla cocida al fuego, la cermica, es uno de los medios ms baratos de producir objetos
de uso cotidiano, y una de las materias primas utilizada profusamente, aun hoy en da.
Ladrillos, vasijas, platos, objetos de arte, e incluso sarcfagos o instrumentos musicales, tales
como la ocarina, fueron y son modelados con arcilla. La arcilla tambin se utiliza en muchos
procesos industriales, tales como la produccin de cemento, elaboracin de papel, y obtencin
de sustancias de filtrado.
Los arquelogos utilizan las caractersticas magnticas de la arcilla cocida encontrada en
bases de hogueras, hornos, etc, para fechar los elementos arcillosos que han permanecido
con la misma orientacin, y compararlos con otros periodos histricos.
Arcilla de bola[editar]
Artculo principal: Arcilla de bola
Se denomina arcilla de bola a una arcilla con mucha plasticidad y poco calcio que se extraa
manualmente, a finales del siglo XIX, de los campos del sur de Inglaterra. Su nombre procede
de las bolas que hacan los mineros para facilitar su extraccin.
ndice
Introduccin
Estructura de los filosilicatos
Clasificacin
Propiedades fsico-qumicas
Superficie especfica
Capacidad de intercambio catinico
Capacidad de absorcin
Hidratacin e hinchamiento
Plasticidad
Tixotropa
Arcillas industriales
Caolines y arcillas caolinferas
Bentonitas
Paligorskita - Sepiolita
Otros tipos de arcillas especiales
Extraccin y procesado
APLICACIONES INDUSTRIALES
Arcillas comunes
Caoln
Bentonitas
Paligorskita - Sepiolita
Bibliografa de inters
INTRODUCCIN
El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes significados:
Desde el punto de vista mineralgico, engloba a un grupo de minerales
(minerales de la arcilla), filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades
fisico-qumicas dependen de su estructura y de su tamao de grano, muy
fino (inferior a 2 m).
Desde el punto de vista petrolgico la arcilla es una roca sedimentaria, en
la mayor parte de los casos de origen detrtico, con caractersticas bien
definidas. Para un sedimentlogo, arcilla es un trmino granulomtrico,
que abarca los sedimentos con un tamao de grano inferior a 2 m.
Para un ceramista una arcilla es un material natural que cuando se mezcla
con agua en la cantidad adecuada se convierte en una pasta plstica. Desde
el punto de vista econmico las arcillas son un grupo de minerales
industriales con diferentes caractersticas mineralgicas y genticas y con
distintas propiedades tecnolgicas y aplicaciones.
Por tanto, el trmino arcilla no slo tiene connotaciones mineralgicas, sino
tambin de tamao de partcula, en este sentido se consideran arcillas todas las
fracciones con un tamao de grano inferior a 2 m. Segn esto todos los
filosilicatos pueden considerarse verdaderas arcillas si se encuentran dentro de
dicho rango de tamaos, incluso minerales no pertenecientes al grupo de los
filosilicatos (cuarzo, feldespatos, etc.) pueden ser considerados partculas
arcillosas cuando estn incluidos en un sedimento arcilloso y sus tamaos no
superan las 2 m.
Las arcillas son constituyentes esenciales de gran parte de los suelos y
sedimentos debido a que son, en su mayor parte, productos finales de la
meteorizacin de los silicatos que, formados a mayores presiones y temperaturas,
en el medio exgeno se hidrolizan.
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CLASIFICACION
Los filosilicatos se clasifican atendiendo a que sean bilaminares o trilaminares y
dioctadricos o trioctadricos (Tabla siguiente). Como puede verse pertenecen a
los filosilicatos grupos de minerales tan importantes como las micas y las
arcillas.
DIOCTADRICOS
TRIOCTADRICOS
Caolinita
CANDITAS
BILAMINARES
T:O
Nacrita
CARGA
Antigorita
SERPENTINA
Crisotilo
Dickita
Lizardita
Halloisita
Bertierina
X=0
1:1
Pirofilita
Talco
Montmorillonita
ESMECTITAS
Beidellita
X=0
Saponita
ESMECTITAS
Hectorita
X = 0,2-0,6
Nontronita
Vermiculitas
Vermiculitas
X = 0,6-0,9
Illitas
X = 0,9
Moscovita
TRILAMINARES
MICAS
Paragonita
Biotita
MICAS
T:O:T
Flogopita
Lepidolita
2:1
T:O.T:O
CLORITAS
2:1:1
FIBROSOS
Paligorskita
Sepiolita
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PROPIEDADES FISICO-QUMICAS
Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican en
sus propiedades fisico-qumicas. Dichas propiedades derivan, principalmente, de:
* Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a
2 m)
Su morfologa laminar (filosilicatos)
* Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de
carga en las lminas y a la presencia de cationes dbilmente ligados
en el espacio interlaminar.
Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte, un valor elevado
del rea superficial y, a la vez, la presencia de una gran cantidad de superficie
activa, con enlaces no saturados. Por ello pueden interaccionar con muy diversas
sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen comportamiento
plstico en mezclas arcilla-agua con elevada proporcin slido/lquido y son
capaces en algunos casos de hinchar, con el desarrollo de propiedades reolgicas
en suspensiones acuosas.
Por otra parte, la existencia de carga en las lminas se compensa, como ya se ha
citado, con la entrada en el espacio interlaminar de cationes dbilmente ligados y
con estado variable de hidratacin, que pueden ser intercambiados fcilmente
mediante la puesta en contacto de la arcilla con una solucin saturada en otros
X=1
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ARCILLAS INDUSTRIALES
Hoy en da las arcillas comerciales, aquellas que sirven como materia prima
industrial figuran entre los recursos minerales ms importantes, tanto por el
volumen explotado como por el valor de la produccin. Un 90 % de la
produccin se dedica, preferentemente a la fabricacin de materiales de
construccin y agregados. Slo un 10 % se dedica a otras industrias (fabricacin
de papel, caucho, pinturas, absorbentes, decolorantes, arenas de moldeo,
productos qumicos y farmacuticos, agricultura, etc.)
En general al primer tipo (las que se utilizan en construccin) se las
denomina arcillas cermicas, arcillas para la construccin o arcillas comunes,
son arcillas compuestas por dos o ms minerales de la arcilla, generalmente ilita
y esmectita, con importantes cantidades de otros minerales que no son
filosilicatos (carbonatos, cuarzo...). Se utilizan para la fabricacin de materiales
de construccin y agregados.
Al segundo tipo se las denomina arcillas especiales, son arcillas constituidas
fundamentalmente por un slo tipo de mineral de la arcilla, y sus propiedades
dependen esencialmente de las caractersticas de ese mineral. Estas, a pesar de
ser mucho menos importantes en volumen, suponen ms del 70 % del valor de
las arcillas comerciales, y son objeto de comercio internacional.
Las arcillas especiales se pueden dividir en caolines y arcillas caolinferas, y
bentonitas, sepiolita y paligorskita:
Caolines y arcillas caolinferas
Un caoln es una roca que contiene una cierta proporcin de minerales del grupo
de caoln, que puede ser econmicamente extrada y concentrada. Se trata,
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EXTRACCIN Y PROCESADO
La explotacin, normalmente, se efecta a cielo abierto, utilizando medios
mecnicos convencionales. La potencia del recubrimiento a remover vara de
unos yacimientos a otros, pero, generalmente, en la mayor parte de las
explotaciones son inferiores a los 15 m.
El procesado industrial del producto de cantera viene fijado por la naturaleza y
uso a que se destine. Generalmente es sencillo, reducidose a un machaqueo
previo y eliminacin de la humedad y finalmente, a una molienda hasta los
tamaos de partcula deseados. La temperatura de secado depende de la
utilizacin posterior de la arcilla.
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APLICACIONES INDUSTRIALES
Desde el punto de vista industrial, la mayor parte de las aplicaciones no requieren
especificaciones estrictas en cuanto a composicin qumica (composicin de las
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BENTONITAS
Son muy numerosos los usos industriales de las bentonitas, tanto que resulta
difcil enumerarlos todos. Los ms importantes son:
Arenas de moldeo
A pesar de que la industria ha evolucionado considerablemente en las ltimas
dcadas y ha ido sustituyendo a las bentonitas por otros productos en la
fabricacin de moldes para fundicin, ste sigue siendo su uso principal.
Las arenas de moldeo estn compuestas por arena y arcilla, generalmente
bentonita, que proporciona cohesin y plasticidad a la mezcla, facilitando su
moldeo y dndole resistencia suficiente para mantener la forma adquirida
despus de retirar el moldeo y mientras se vierte el material fundido.
La proporcin de las bentonitas en la mezcla varia entre el 5 y el 10 %, pudiendo
ser sta tanto sdica como clcica, segn el uso a que se destine el molde. La
bentonita sdica se usa en fundiciones de mayor temperatura que la clcica por
ser ms estable a altas temperaturas, suelen utilizarse en fundicin de acero,
hierro dctil y maleable y en menor medida en la gama de los metales no frreos.
Por otro lado la bentonita clcica facilita la produccin de moldes con ms
complicados detalles y se utiliza, principalmente, en fundicin de metales no
frreos.
El aumento de los costes de las materias primas est forzando a las fundiciones a
recuperar las mayores cantidades posibles de mezclas de arenas para ser usadas
de nuevo, si bien generalmente esto no afecta de forma sensible al consumo de
bentonita. El reciclado, en la mayora de los casos, no es posible, pues la mezcla
alcanza temperaturas superiores a los 6501C, y a esas temperaturas la arcilla
pierde parte de su agua de constitucin, proceso que es irreversible, y pierde con
ello sus propiedades, no pudiendo ser recuperada.
Lodos de perforacin
A pesar de los importantes cambios que van sufriendo con el tiempo las
formulaciones de los lodos de perforacin, (comenz a utilizarse a principios del
siglo XX) este sigue siendo uno de los mercados ms importantes de las
bentonitas.
Las funciones que debe cumplir el lodo son:
* Extraccin del ripio y limpieza del fondo del pozo
* Enfriamiento de la herramienta de perforacin
* Control de presiones de formacin y estabilizacin de las paredes
* Mantenimiento en suspensin del ripio
* Transmisin de potencia hidrulica al tricono
* Soportar parte del peso de la sarta de perforacin
* Permitir la adicin de agentes densificantes
Las bentonitas de Wyoming son las ms utilizadas para la preparacin de lodos
de perforacin.
Peletizacin
La bentonita se ha venido usando desde los aos 50 como agente aglutinante en
la produccin de pelets del material previamente pulverizado durante las tareas
de separacin y concentracin. La proporcin de bentonita aadida es del 0,5%,
en la mayor parte de los casos.
Aunque no existen especificaciones estandarizadas para este uso, se emplean
bentonitas sdicas, naturales o activadas, puesto que son las nicas que forman
buenos pelets con las resistencias en verde y en seco requeridas, as como una
resistencia mecnica elevada tras la calcinacin.
Absorbentes
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PALIGORSKITA Y SEPIOLITA:
Las arcillas con paligorskita o sepiolita como mineral mayoritario son raras. Son
arcillas conocidas desde antiguo. Los Mayas fabricaban el azul Maya con
paligorskita. La sepiolita se ha utilizado desde antiguo para fabricar pipas (pipas
de espuma de mar). Adems entre 1735 y 1808 se preparaba con sepiolita de
Vallecas la pasta de la famosa porcelana del buen Retiro. En Vallecas est el
yacimiento ms importante del mundo de este mineral.
Los usos de estas dos sustancias son consecuencia de sus propiedades reolgicas,
tixotropa, alta superficie especfica, baja capacidad de cambio y, sobre todo, su
levado poder absorbente. Por ello se utilizan en:
Como absorbentes, para lechos de animales, suelos...
Como soporte en aerosoles y aerogeles para pesticidas y fertilizantes.
Por sus propiedades adsorbentes, en la purificacin de productos de
petrleo, azcar,...
En procesos de filtracin, floculacin y clarificacin
Por sus propiedades reolgicas, en los dos de perforacin con base de agua
salada, farmacia, pinturas, resinas, cosmtica.
En cermica y aislantes
En nutricin animal.