Agricultura campesina y manejo de recursos naturales en Francia

En algunos pases como Francia, ya casi no existe la naturaleza virgen.

Todo el pas es ahora producto de la accin de siglos de sus habitantes,
en especial de los campesinos. El impacto del hombre sobre la
naturaleza ha tenido en Francia sus lados positivos y negativos.
Positivos, porque el campesino francs supo crear y mantener
ecosistemas muy diversificados que tienen un inters ecolgico,
econmico, cultural y esttico. Los campesinos son "los paisajistas" del
pas. Negativos, porque el hombre tambin caus degradacin.
Hoy da, los impactos negativos estn creciendo, por la multiplicacin de
obras como autopistas y presas, la presin turstica y la modernizacin e
intensificacin de la agricultura. Ahora se suma el abandono de muchas
tierras cultivadas por los agricultores. Este fenmeno es fomentado por
las polticas de la Unin Europea, que buscan reducir los excedentes de
algunos productos agropecuarios a base de imponer topes de
produccin.
Algunos impactos negativos de este abandono ya son evidentes. A
diferencia de lo que ocurre en el trpico, en las zonas templadas del
Norte la mayor diversidad biolgica se presenta en espacios abiertos
donde se aprovecha mejor la luz solar. Los pastizales en estas latitudes
son de una gran riqueza florstica y faunstica, y adems impiden la
extensin de los incendios, muy frecuentes en la zona mediterrnea.
Fuego en el mediterrneo
En la zona mediterrnea el hombre siempre recurri al fuego, para
desmontar, para limpiar las parcelas o para favorecer el crecimiento de
un pasto tierno, apetitoso para los animales. En el sistema campesino,
las parcelas se extendan por todo el territorio formando una retcula, e
impedan que el fuego se propagara. Adems, los bosques se mantenan
limpios con el pastoreo de los animales y la colecta de lea.
Hoy da, el paisaje mediterrneo, invadido por el bosque, tiende a
homogeneizarse y a ser sumamente sensible a los incendios.
Las montaas deterioradas

El abandono de las zonas de montaa provoca la uniformizacin de la

cobertura vegetal, una disminucin del potencial ganadero y un aumento
en la frecuencia de las avalanchas. En las partes altas, con fuerte
pendiente, el pasto ya no se corta ni se pastorea, por lo que se acuesta
durante el otoo, cuando llegan las primeras heladas, constituyendo
declives lisos muy propios para el deslizamiento de la nieve.
Las zonas hmedas, entre intensificacin y abandono
Las zonas hmedas tienen un alto valor ecolgico, entre otras razones
porque:
* Son de los ecosistemas ms productivos del planeta.
* Hospedan una gran diversidad de especie; son de peculiar inters para
las aves migratorias.
Hoy da, los cambios agrcolas que amenazan las zonas hmedas son,
por un lado, el abandono de la ganadera campesina y, por otro lado, la
implementacin de sistemas intensivos. El abandono significa el paso del
pastizal al matorral y despus al bosque comn y corriente. La
intensificacin significa drenaje, fertilizacin y fuerte carga ganadera. En
ambos casos, el ecosistema pierde su originalidad y su diversidad
biolgica.
Nacimiento de la ingeniera ecolgica: el caso de la introduccin de razas
tradicionales para proteger un pantano
El pantano Vernier, en Normanda, est constituido de pastizales
caracterizados por unas treinta especies vegetales, de las cuales algunas
son poco comunes. Despus de la Segunda Guerra Mundial se drena el
pantano con el fin de intensificar la ganadera, y se establecen pastizales
convencionales donde anteriormente crecan las asociaciones vegetales
caractersticas del pantano. Este nuevo sistema de produccin ms
intensivo, result en un fracaso econmico y en la consecuente salida de
muchos campesinos.
El pantano, abandonado, es invadido primero por las caas; luego
aparecen los sauces, reemplazados a su vez por los abedules;
finalmente, se establece una formacin dominada por una sola especie,
el helecho.

En el 1972, el Estado constituye una reserva natural de unas cien

hectreas dentro del pantano Vernier. Para hacer frente a la salida de los
agricultores y, por lo tanto, para evitar la degradacin de la totalidad del
pantano, el Parque Natural Regional responsable de la reserva decide
orientarse hacia la ganadera extensiva de razas tradicionales (criollas).
Introduce algunos bovinos y luego caballos de raza camargus en 1981,
y poco a poco adopta un manejo adecuado.
Al cabo de diez aos, esa experiencia pionera resulta positiva: el carcter
extensivo del pastoreo mantiene una diversidad florstica muy superior a
la que se observa en los pastizales intensivos, y favorece el regreso de
numerosas aves. En el aspecto econmico, los gastos se mantuvieron
muy bajos y, sin embargo, la tasa de produccin de los animales es
suficiente como para permitir la venta.
Ahora, la experiencia de la reserva se est difundiendo a otras regiones.
De la ingeniera biolgica a la ingeniera ecolgica
La experiencia anterior marca los primeros pasos de una nueva ciencia
que algunos llaman la ingeniera ecolgica.
Las consecuencias negativas del modelo de desarrollo implementado en
Francia desde los cincuenta (intensificacin a base de insumos en ciertos
lugares y abandono de otras zonas)estn despertando una nueva
conciencia. Es necesario imaginar nuevas formas de manejo para
impedir la degradacin o permitir la rehabilitacin de esas reas
afectadas por la transformacin de los sistemas agrcolas campesinos.
La ingeniera ecolgica sera entonces el arte de manejar las poblaciones
de plantas y animales en funcin de los objetivos planteados. Cules
podran ser esos objetivos?
* Mantener o restablecer la diversidad biolgica.
* Mantener o restablecer una actividad humana compatible con la
proteccin de los recursos.
* Mantener o restablecer la esttica del paisaje.
Evidentemente, las prcticas campesinas son una fuente de inspiracin
para la ingeniera ecolgica; los campesinos desarrollaron la cultura y el

ingenio que les ha permitido manejar la complejidad ecolgica: asociando

varios cultivos en una misma parcela; integrando agricultura y ganadera,
y ganadera y bosques; creando incluso nuevos ecosistemas. Nada que
ver con los modelos "modernos", basados en la especializacin
productiva, muchas veces en el manejo de una sola especie.
De la ingeniera biolgica a la ingeniera ecolgica, es una nueva
revolucin la que se est preparando.