El significado de la llegada de Evo Morales al poder en la Repblica de Bolivia

Author(s): Miguel A. Buitrago

Source: Iberoamericana (2001-), Nueva poca, Ao 6, No. 22 (Junio de 2006), pp. 159-164
Published by: Iberoamericana Editorial Vervuert
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41676236
Accessed: 26-06-2015 07:12 UTC

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Miguel A. Buitrago

Evo y la poltica

El significado
de la llegada
al poder
de Evo Morales
en la Repblica
de Bolivia

Se puede decir que Evo Morales

alcanz a llegar al poder debido a su habilidad de captarel apoyo de la poblacin y
mostrarse como una alternativa poltica
real. Al mismo tiempo, se destacan el
manejo de una campaa poltica efectivay
el hecho de que fue ayudado por elementos ajenos a su control,como por ejemplo,
la mala imagen de las clases polticas
dominantes.
Uno de los principalescapitales polticos de Evo Morales fue el poseer una historiacon la cual una granpartede los bolivianos se pueden identificar.Morales es
de origenaymara.Naci y creci lejos de
los centros urbanos, en medio de una
pobreza casi total. Comenz a trabajar
desde nio. Al final de los aos setentay
principios de los ochenta, tuvo que emigrarcon su familia hacia la zona tropical
de Cochabamba (el Chapare) a buscar una
vida mejor dedicndose a la siembra de
frutas y el cultivo de la hoja de coca.
Recordando que el 62 por ciento de la
poblacin boliviana, segn el censo 2001,
se identificancomo indgenas,y que el 59
por ciento es considerado pobre (la pobreza en el rea rurales mucho mayor,alcanzando el 91 por ciento de la poblacin) y
adems considerando que otro porcentaje
significativo tiene sangre y semblante
indgena, el nmero de personas que
potencialmentese pueden identificarcon
la historiade Morales y con su persona es
significativa. Es esta historia la que le
brindsimpatay le dio un carcterde realidad. l es el nico poltico nativo de origen pobre e indgena, lo cual le dio an
ms credibilidad y legitimidad ante un
electoradomayoritariamente
indgena.
Adems de teneruna historiaa la que
no le falta encanto, Morales se mostr
consecuente con su direccin poltica.
Mientrasla mayora de los polticos boli-

El 22 de enero de 2006 marca un hito

sin comparaciones en la historiaindependiente y democrtica de la Repblica de
Bolivia. En esta fecha,Evo Morales Aima,
el primer presidente democrticamente
electode origenindgena,tomposesin de
su cargo de presidenteconstitucionalde la
Repblica. Este evento no es solamentela
culminacinde un procesoelectoralcomenzado a mediados del ao 2005 de cara a las
elecciones generales del 18 de diciembre
del mismo ao, cuando la crisis poltica y
social arrinconabaa Bolivia y la acercaba
muy peligrosamente a los lmites de su
democracia.El eventoes mucho ms significativoporque representala culminacin
de un proyectoque comienza a mediados
de la dcada de los ochentay que est dirigido a reorganizarel poderpolticodel pas.
Este artculotratade explorarlas razones detrs del xito poltico de Morales.
La explicacin est basada en tressupuestos. El primeroes que Evo Morales supo
jugar su papel poltico con habilidad e
inteligencia,mostrndosecomo una alternativareal a los polticos tradicionalesque
hasta entonces dominaban la arena poltica. El segundo es que la clase poltica en
ejercicio,y en particularlos partidospolticos,perdieronla conexin y la confianza
que tenancon el electorado y por ende el
apoyo del mismo. El tercersupuesto,y tal
vez el ms importante,es el esfuerzoconcertado por parte de varios sectores de la
poblacin (los cuales se autodenominan
"movimientos sociales") en tomar el
poder poltico en Bolivia haciendo uso de
un denominado"instrumentopoltico".

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vianos cambiaronvarias veces de partido,

mostrando un pragmatismo bordeando
casi la faltade ideologa y conviccin partidaria,Morales se mostrleal a sus bases
electorales. El discurso de Morales ha
sido constanteen la defensa del cultivode
la hoja de coca y de los "cocaleros". Con
el transcurso del tiempo Morales fue
adoptando temas de ms alcance como la
equidad social, la erradicacin de la
corrupcin,la lucha contrala exclusin de
los indgenas, la defensa de los recursos
naturales, la reivindicacin de las etnias
indgenas, entreotros. Al mismo tiempo,
Morales puso nfasis en diferenciarsede
los polticos tradicionales. Esto, en particular, le iba a brindarbeneficios ms tarde. Desde la mitad de los aos noventa
hasta las elecciones de diciembrede 2005,
Morales fue considerado un poltico de
caractersticasradicales y antisistema.La
mxima expresin de este aspecto en la
carrerade Morales se muestracuando, el
24 de enerode 2002, acusado de abusar de
la inmunidadparlamentariapara promover violencia, el Parlamento boliviano lo
desafor. Mientras este acto fue visto en
las zonas urbanas como una victoria en
contradel radicalismo popular,en las reas rurales tuvo un impacto de fortalecimientopara el lder poltico. La estrategia
de estaren permanenteestado de conflicto
con el Estado le proporcion la oportunidad de diferenciarsede la clase poltica.
Para las elecciones del pasado diciembre
de 2005, Evo Morales ya estaba establecido como una verdadera (o tal vez para
algunos,nica) alternativade gobierno,
Por otra parte, Evo Morales supo
manejar su campaa poltica con habilidad. La campaa de Morales comienza
con la fundacindel Movimientoal Socialismo. Una de las caractersticasms efectivas de la campaa poltica de Morales
fue el casi permanenteestado de conflicto
con el Estado. Esto le permitiadoptarun

discurso crticode tipo izquierdista-popular y en parte indigenista-katarista, no

solamentecontrael gobierno,sino tambin
contrael sistema democrticoy el econmico en particular.La base de su discurso
fuela equidad social, la justicia para todos,
la pobreza, la exclusin, la corrupciny,
en los ltimos aos, la defensa de los
recursos naturales. Este discurso se concentr,en su mayorparte,en la poblacin
indgenapobre boliviana, pero en los ltimos aos tratde incluira la clase media,
quienes no necesariamente se identifican
con el MAS. Para las elecciones de 2005,
Morales mantuvo un tono de discurso, el
cual supo cambiar de acuerdo a la audiencia que le escuchaba, pero manteniendo
una lnea exitosa, la cual fue percibida
como constante y por ende sincera. Ac
cabe resaltar que muchas veces este discurso se torn amenazante y amedrentador,expresando(junto al candidatoa vicepresidenteAlvaro Garca Linera), en una
serie de apariciones,la consideracinde la
violencia como va de acceso al poder.
Otracaractersticade la campaa de Morales fue su habilidad de mantenersu alianza
poltica intactamientrasgestionaba otras
alianzas con organizaciones en todo el
pas. La alianza de Morales es ms que
todo una alianza de representacinregional. Para acceder al poder,Morales necesitaba formaralianzas con otrasorganizaciones como por ejemplo la junta de vecinos
(Fejuve-El Alto) de la ciudad de El Alto o
la organizacinrepresentandoa los indgenas del trpicoboliviano. El manteneruna
alianza intacta,mientrasse negocian otras,
puede ser un gran reto. Morales no solo
reforzel respaldo de sus bases, sino que
tambinlogr el respaldo de dichas organizaciones,como la Fejuve El Alto.
Finalmente,Evo Morales tuvoxito,no
solo debido a su habilidad poltica, sino
tambina ciertascircunstanciashistricas
fuerade su control,las cuales supo aprove-

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char bien. Una serie de eventos a lo largo
de su trayectoria
poltica conspiraronen su
favor.En primerlugar,en 1988, el gobierno
de VctorPaz Estensoro(MNR) promulga
la ley 1008 que dictaminarala erradicacin
de cultivosde hoja de coca en la regindel
Chapare.Es en este momentodonde el protagonismode Morales comienza y establece las bases para la continuaconfrontacin
entreel Estado bolivianoy los sindicatosde
agricultores de esa regin. En segundo
lugar,la crisis poltico-social denominada
la "guerradel agua", en abrilde 2000, facilita a Morales la oportunidadpara establecerse como defensor de los pobres y los
recursosnaturales.El conflicto,con caractersticasde insurreccin,se desenvuelve
como una reaccin al alza de las tarifasdel
servicio de agua potable en la ciudad de
Cochabamba. En un lapso de semanas, el
conflictopasa de una marcha de protestaa
una confrontacinviolenta entreEstado y
ciudadanos.Aun cuando el liderazgode las
protestasestaba a cargo de la Coordinadora
por la Defensa del Agua y de la Vida y su
lder,Oscar Olivera, Morales se acopla al
movimiento y consigue salir de la crisis
como protagonistaprincipal.De esta forma
la imagen de Morales adquiere visibilidad
nacionaly una asociacin con la defensade
los recursosnaturales.
En tercerlugar,el desafuerode Morales por el Parlamento boliviano el 24 de
enero de 2002 reafirmala imagen victimizadora de las elites contrala mayoraindgena. El entonces diputado por el MAS,
Evo Morales, pierde su mandato en la
cmara baja acusado de usar su inmunidad
parlamentaria
para incitara actos violentos.
En la opiningeneralde la poblacin urbana (La Paz, Cochabamba y Santa Cruz), la
expulsin del diputado radical, conocido
como el bloqueador, fue aceptada sin ms
consecuencias. Pero en ese momento fue
difcilpredecirel impacto que esta expulsin iba a teneren la poblacin indgena-

ruraldel pas. Para estos ciudadanos la retirada del mandatofue injustay en contrade
los interesesde los grupos indgenas. Por
tantolas "bases" de Evo Morales tiendena
adherirsems a su lder,y los gruposindgenas en otrasregionestiendena fortalecer
su simpata por Morales. Su popularidad
crece rpidamente.
En cuarto lugar, el resultado en las
elecciones generales del 30 de junio de
2002 sita a Morales como segundo ganador por detrs de Gonzalo Snchez de
Lozada (MNR), con la granposibilidad de
llegar a ser el presidente electo. Pero, la
faltade experiencia de Morales trabaja en
su contra. Snchez de Lozada consigue
formaruna alianza parlamentaria y as
desplaza a Morales al segundo puesto.
Empero, el hecho de que Morales consiguiera un alto (aunque relativo) nivel de
apoyo en unas elecciones generales posiciona al MAS y a Morales como una verdadera alternativay por primeravez hace
pensar a los estrategas y consejeros de
Morales que la presidenciaera una posibilidad real. En ltimo lugar, la llamada
"guerradel gas" en octubrede 2003, coloca nuevamente a Morales como defensor
de los recursos nacionales y los pueblos
indgenas. En esa ocasin, el conflicto
social surgi como respuesta a las polticas energticas del entonces presidente
Gonzalo Snchez de Lozada (MNR). Evo
Morales, entonces lder de la oposicin,
actu balanceando el apoyo ganado de los
votos moderados y de los votos radicales,
al final optando por alinearse a los movimientossociales. Este acto le dio frutosal
final cuando decidi sumarse al llamado
de renunciadel entoncespresidente.
La crisis de la poltica
De acuerdo con Ren A. Mayorga, la
crisis poltica por la que esta pasando

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Bolivia es el resultadode la crisis del sistema de partidospolticos y no viceversa.

Es precisamenteesta crisis de los partidos
polticos la que abre el espacio necesario
para que partidosno tradicionales(a veces
antisistema) como el MAS se puedan
introduciren el sistemay competirpor los
votos. Al mismo tiempo la ingobernabilidad dominante es otro factorpor el cual
los partidos ya mencionados pueden formar parte del sistema. Por ltimo, es la
participacinpopular la que proporciona
el mecanismopara que los partidosno tradicionales tiendana llenar el vaco dejado
por los tradicionales.
La actual crisis que estn viviendo los
partidostradicionalesen Bolivia tiene sus
orgenesen el periodo de transicindemocrtica,cuando el modelo de gobiernoconcertado o de coalicin toma formacomo
resultado de la fragmentacin poltica.
Este modelo de gobierno se va desgastando por los pocos resultados que alcanza,
los problemas de gobernabilidady la desconexin que existe entrela clase poltica
y el pueblo en general.Un resultadoque se
puede observar es la prdida de legitimidad de los partidospor la percibidacorrupcin de la clase poltica. Esta percepcin
emana del mismo modelo de concertacin
donde los partidos polticos, a la hora de
hacer gobierno, se concentranms, y en
una formamuy pblica, en la distribucin
de espacios de poder (denominado"cuoteo
poltico") y menos en las polticasa implementarse.De la misma forma,la polarizacin poltica con fuertesrasgos regionales
hace de la gobernabilidaduna prcticacasi
imposible.Finalmente,la prdidade legitimidad de los partidospolticos contribuye
a la deslegitimacindel propio Estado. En
ste la pugna por poder entreel ejecutivoy
daina.La
el legislativoes particularmente
debilitamiento
de
este
mxima
expresin
del Estado se puede observar claramente
durantela insurreccinde octubrede 2003

y el subsiguientegobiernode Carlos Mesa,

quien intentagobernarsin el apoyo de los
partidosy se abstienede usar el monopolio
de la violencia como poder fundamental
de
fue
La
actitud
de
Mesa
tomada
gobierno.
como una confirmacinde que el sistema
basado en la representacinpor partidos
polticosno era de confianza.
Finalmente,el proceso de descentralizacin es un factordecisivo para establecer
la
los mecanismos volcados a incrementar
crear
ms
ciudadana
y
espaparticipacin
cios de participacin,no solamente en la
sociedad civil, sino tambinen el sistema
poltico. La descentralizacino participacin popular,como es conocida en Bolivia,
establece los reglamentospara la certificacin y reconocimientode organizaciones
representativasciudadanas. Literalmente
centenaresde organizacionestnicas,regionales, vecinales, e inclusive temticas,
tomanformay proveen la organizacinde
casi toda la sociedad boliviana.La intencin
la sociedad civily as proes la de fortalecer
fundizarla democratizacin.Pero el resultado es que, como consecuencia del vaco
dejado por la crisisde partidospolticos,las
organizacionescreadas tiendena desplazar
a los partidospolticostradicionales.
El instrumentopoltico
Evo Morales no hubierapodido llegar
a la presidenciade Bolivia si no fuese por
un esfuerzo concertado de partede varias
organizaciones activistas representandoa
varios sectores de la sociedad boliviana.
Este esfuerzo se llama la Asamblea por la
Soberana de los Pueblos (ASP) y el
medio de accin se denomina el Instrumento Poltico por la Soberana de los
Pueblos (IPSP). La intencines crear un
partidopoltico que representelos intereses y preferenciasde las organizaciones,y
que pueda ser usado para, primero,crear

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un espacio poltico y subsecuentemente

tomarel poder poltico del pas usando el
sistema democrtico. La ideologa que
fundamentalas ideas polticas de la ASP
es diversapero consecuentementeizquierdista. A travs del marxismo, del katarismo y del indigenismo,se crea un programa concentradoalrededorde los intereses
indgenas que toca los problemas fundamentales de la tierra,el cultivo de coca y
la toma del poder poltico.
El plan de la ASP se pone en marchael
27 de marzo de 1995 en Santa Cruz de la
Sierra duranteel I Congreso Nacional de
Tierra,Territorioe InstrumentoPoltico.
Esta asamblea junt a las organizaciones
laborales ms importantesdel pas, como
la matrizlaboral (CSUTCB), las Federaciones del Trpico, la Confederacin de
Pueblos Indgenas de Bolivia (CIDOB,
representantede los pueblos indgenas de
las TierrasBajas y el Oriente),la ConfederacinNacional de Colonizadores de Bolivia (CNCB) y la Federacin Nacional de
Mujeres Campesinas Bartolina Sisa
(FNMC-BS), entreotras.En ella se decide
crearel IPSP y en primerainstancia,para
encarar las elecciones municipales de
1995, se toma parte de la alianza denominada Izquierda Unida (IU). Es en este
espacio donde Evo Morales emerge como
lder nacional y alcanza la diputacin
nacional en las elecciones generales de
junio de 1997. Subsecuentemente, con
miras a la participacin independienteen
las elecciones municipalesde diciembrede
1999, y debido a la dificultad de obtener
una personalidadjurdica de la Corte Electoralpara su "instrumento
poltico",Moracon
otros
lderes,negoles, conjuntamente
cia la adopcin de las siglas Movimientoal
Socialismo-Unzaguista(MAS-U), que pertenecanal falangistaDavid Aez Pedraza.
Es entonces cuando el MAS surge como
partidopoltico y Evo Morales se posiciona como lderdel mismo.

El MAS-IPSP se concentra as desde

su nacimiento en la consolidacin de su
sigla como partido poltico legitimo y en
ganar apoyo a nivel nacional. Es evidente
que para las elecciones municipales de
diciembre de 1999 el MAS se consolida
como partidorelevantea nivel local, en la
regincochabambina y pacea. Pero es en
las elecciones generales de junio 2002,
con Evo Morales a la cabeza, que el MAS
se muestra como un partido poltico con
alcance nacional. Para las elecciones
generales de diciembre 2005, la ASP y
MAS alcanzan el objetivo primario de
tomarel poder poltico. Las razones fundamentalesson el trabajo de Morales y el
MAS y,tal vez ms importante,el trabajo
casi invisible de la ASP que en cada congreso coordin con una precisin inesperada el xito electoraldel MAS.
Conclusin
La llegada de Evo Morales a la mxima instanciade poder del Estado boliviano es sorpresiva porque es un resultado
que no se tom en cuenta seriamente.La
mayora de los observadores del proceso
electoralde 2005 solo cont con la idea de
que Bolivia estaba cerca de una era donde
la silla presidencial y la mayora de los
escaos en el Congreso pudieran ser ocupadas por individuos de origen indgena.
Mucho menos se pens que el candidato
Evo Morales pudiera ganar el 50 por ciento ms uno del voto general. Las encuestas simplementeno dieron tal indicacin.
Los clculos de posibles alianzas en el
Congreso daban a Morales, nuevamente,
un segundo lugar.
La llegada de Morales al poder responde a una reestructuraciny realineacin del poder poltico en Bolivia. El
hecho de que un partido no tradicional(a
veces antisistema,pero siempre contrario

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Forodedebate
gained region wide attentionas a highly
importantpolitical topic only when the
move towardsdemocratizationduringthe
last decades provoked a tendencyto delegate partof political autonomyto the subnational level. However, the process of
decentralizationin Latin America has not
only led to positive outcomes. Instead,
many decentralizationprocesses are still
plagued with deficiencies, which are not
onlydue to theresistanceof centralistgovernments.Rather,buildingstatestructures
compatiblewiththeprincipleof subsidiarity and marketpreservingfederalismhas
been complicatedby immensecoordination
problems at several levels of government
and among severaltypesof politicalactors.
Given thisbackground,thisessay provides
a shortoverview on the normativeaspirationsand theempiricalrealityof decentralization processes in Latin American. Furthermore, it attempts to provide
explanatory factors, which are able to
account for the lasting deficiencies and
incoherenciesof decentralization
asociado
A
es
.
processes
Miguel Buitrago investigador
de EstudiosIberoamericanos in the region. The essay concludes witha
del Instituto
, Alemania.Posee una special emphasis on the failureof political
(IIK) en Hamburgo
Univerde la American
maestra
eneconoma
to act as organizersof more coherestescri- parties
DC y actualmente
sity,
Washington,
decentralization
ent
processesin theregion.
enla Universidoctoral
biendosu disertacin
daddeHamburgo
y el IIK sobreelprocesode
enBoliviay la consolidacin
descentralizacin
dela democracia.
Normative Hopes and Empirical Realities

al modelo) como el MAS logre el apoyo

del 54 por ciento del electorado y que en
el Congreso haya una cuota de renovacin
del 90 por ciento,indica que el poder est
en proceso de reestructuracin y se
encuentra en manos de nuevos actores
polticos. La antigua clase poltica, desacreditada y desgastada, ha sido reemplazada con una nueva clase de polticos que
en base a su organizacin y sus preferencias han tomado el poder. Se puede considerarque las decisiones tomadas en la primeraASP se han cumplido.
Adems del xito del proyecto"instrumento poltico" por la soberana de los
pueblos, los factores que ayudaron a
hacerlo realidad fueron la crisis poltica
del Estado boliviano a raz de la crisis del
sistemade partidospolticos y la habilidad
de Evo Morales de posicionarse como una
alternativa real, diferencindose de los
polticostradicionales.

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The Political

Economy
of Decentralization
in Latin

America

Several LatinAmericancountrieshave
historicexperiences with federalarrangements and decentralized formsof governance. However, decentralization has

Froma normativepoliticalperspective,
decentralizationin Latin Americahas been
aiming to bring political legitimacy and
stateservices closer to the average citizen
in order to sustain, promote and further
consolidatetheprocess of democratization.
Additionally,froma normativeeconomic
perspective,decentralizationhas been promoted because of the incentives marketpreservingfederalism is supposed to have
on economic development. According to
thisconceptdeveloped by politicalscientist

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