FICHAS TCNICAS

DE GALVANIZACIN

Edicin 2009

Galvanizacin en caliente
a) Galvanizacin general
Procedimiento para obtener recubrimientos de zinc sobre piezas y
artculos diversos mediante inmersin de los mismos, aisladamente o en
lotes, en un bao de zinc fundido.
Galvanizacin de piezas diversas, segn UNE-EN ISO 1461.
Galvanizacin de tornillera, segn UNE-EN ISO 10684
Galvanizacin de tubos, segn UNE 37-505 y UNE-EN 10.240.

b) Galvanizacin en contnuo
Procedimientos de obtencin de recubrimientos de zinc en productos
tales como la chapa y el alambre, en los que estos productos se hacen
pasar de manera continua por un bao de zinc fundido.
UNE-EN 10327 (Chapa galvanizada para conformacin en fro),
UNE-EN 10326 (Chapa galvanizada de acero de construccin) y
UNE-EN 10244-2 y UNE 112077 para alambres galvanizados.

Depsito electoltico de zinc o zincado electroltico

Procedimiento de obtencin de recubrimientos de zinc sobre piezas
diversas mediante electrolisis de sales de zinc en disolucin acuosa.
Predominantemente se utilizan electrolitos cidos, pero tambin pueden
ser bsicos, con o sin cianuros.
Procedimiento en discontinuo:
UNE-EN 12329
Procedimiento continuo:
UNE-EN 10152

Metalizacin con zinc o zincado por proyeccin

Procedimiento de obtencin de recubrimientos de zinc sobre superficies
previamente preparadas por granallado, mediante la proyeccin de zinc
semifundido con ayuda de una pistola atomizadora alimentada con una
alambre o con polvo de zinc, (UNE-EN ISO 2063)

Depsitos metlicos a partir de polvo de zinc

(Recubrimiento mecnico / Sherardizacin).
Procedimientos para obtener depsitos de Zinc o de aleacciones Zn/Fe
sobre pequeas piezas mediante tratamiento de las mismas con polvo
de Zinc en tambores giratorios, a temperaturas inferiores a la de fusin
del Zinc.
Sherardizacin: UNE-EN 13811.
Recubrimiento mecnico: UNE-EN ISO 12683

Pinturas de polvo de zinc

Pinturas pigmentadas con suficiente cantidas de polvo de zinc como
para que aplicadas sobre las piezas a proteger, una vez secas, formen
un recubrimiento conductor de la electricidad.
Zinc en polvo: UNE-EN ISO 3549

Proteccin catdica
Procedimiento basado en el contacto elctrico de las piezas a proteger
con un nodo de zinc en presencia de un electrolito. En estas
condiciones el metal menos noble (nodo de sacrificio de zinc) se va
disolviendo lentamente, preservando del ataque corrosivo a la pieza de
acero a la que est conectada.

PROCEDIMIENTOS

Espesor
normal
(m)

Galvanizacin en
caliente
a) En discontinuo:
- Piezas y artculos
50-150
diversos: UNE-EN ISO
1461
- Tornillera: UNE-EN 20-60
ISO 10684
- Tubos: UNE-EN ISO 50-100
10:240 y UNE 37-505
b) En continuo:
- Banda galvanizada.
UNE-EN 10327; UNEEN 10326
- Alambre
galvanizado: UNE-EN
10244-2 y UNE
112077

Aleacin
con el
acero
base

S
S

Composicin del
recubrimiento

Tratamientos Posteriores

Procedimiento de
obtencin

Varias capas de
Inmersin en
aleaciones Zn-Fe
un bao de zinc
y una capa
fundido
externa de zinc

Normal

Posible

S
Pintado
Aleacin*
(Galvannealed)

20-40

5-30

Paso en continuo Cromatado

Una capa muy
a travs de
reducida de
aleaciones Zn-Fe zinc fundido
y una capa
externa de zinc

Metalizacin con
zinc
UNE-EN ISO 2063

80-150

zincado electroltico
- En discontinuo:
UNE-EN 12329:
5-25
- En continuo; UNEEN 10152
2,5-5

No

No
No

Depsito de
gotitas de zinc
con pelcula de
xido

Proyeccin de
zinc fundido

Sellado con
lacas
penetrantes

Pintado

zinc puro

Depsito de zinc
mediante
corriente
elctrica en
electrolitos
acuosos

Cromatado

Pintado

Recubrimientos con
polvo de zinc

Capas de
Aleaciones zinc hierro

Difusin zinc
acero por deba|o
de la
temperatura de

fusin del zinc

a) Sherardizacin:
UNE-EN 13811

15-25

b) Recubrimiento
mecnico
("Mechanical Plating")
UNE-EN ISO 12683

10-20

No

Depsito
homogneo de
zinc.
Normalmente
sobre capa
intermedia de
cobre

No

Pigmentos de
Aplicacin con
zinc en polvo con brocha, rodillo
aglutinantes
por pistola o
inmersin

Pinturas de polvo
de zinc
- zinc en polvo: UNEEN ISO 3549

Delgada:
10-20
Normal:
40-80
Gruesa:
60-120

Impactos de
bolitas de vidrio
mezcladas con
polvo de zinc

Cromatado (en
parte)

Pintado

Pintado

Recubrimientos
de
acabados
compatibles

Proteccin catdica Para la proteccin catdica o de sacrificio de estructuras de acero sumergidas o enterradas
se utilizan nodos de zinc de elevada pureza (99,995%) El funcionamiento eficaz del nodo
requiere un buen contacto elctrico con el acero. La velocidad de disolucin de los nodos de
zinc en agua de mar es de 12 Kg/amperio-ao. La densidad media de corriente para una
correcta proteccin del acero desnudo es de unos 0.10 A/m. Por ello la proteccin de 100
m de acero desnudo requiere unos 120 Kg/ao de zinc.
*Transformacin de la capa de zinc en aleaciones Zn-Fe por tratamiento trmico.
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Edicin 2009

Introduccin
La galvanizacin en discontinuo de artculos diversos, o "galvanizacin general" como se la conoce
comnmente, es un procedimiento de aplicacin de un recubrimiento de zinc sobre piezas de acero o
fundicin mediante inmersin de las mismas en un bao de zinc fundido. Para obtener buenos resultados
es necesario que se verifiquen ciertas condiciones, como son:
El diseo de las piezas debe ser adecuado para la galvanizacin.
Las dimensiones de las piezas deben acomodarse al tamao de los crisoles de galvanizacin.
El peso de las piezas est condicionado por los dispositivos de elevacin y transporte existentes en el
taller de galvanizacin.
Utilizacin de aceros adecuados para galvanizacin.
Control del estado superficial de las piezas a galvanizar.
El cumplimiento de estas condiciones depende en gran medida de los proyectistas y fabricantes de las
piezas o construcciones metlicas que se vayan a galvanizar. Estos deben asegurarse que las
construcciones son apropiadas para su galvanizacin y que estn exentas de contaminantes, tales como
restos de pintura, escorias de soldadura, productos anti-salpicaduras (soldadura), etc. Tambin es
necesario que las piezas estn lo ms limpias posibles de grasa y aceites.
Etapas del proceso
La mayora de las empresas de galvanizacin general de Espaa y de Europa son empresas de servicios,
que aplican los recubrimientos galvanizados a artculos diversos fabricados por terceros (Fig. 1). Las
principales etapas del proceso se ilustran en la figura 2, aunque puede haber algunas diferencias entre los
procedimientos que utilizan unos galvanizadores y otros. En particular, las instalaciones especializadas en
la galvanizacin de piezas pequeas difieren bastante del esquema indicado.
En primer lugar se realiza la inspeccin del material, con objeto de clasificarlo con vistas a la programacin
del trabajo.
Desengrase/enjuagado
Las piezas con algn resto de grasa o aceite se someten a desengrase en soluciones alcalinas o agentes
desengrasantes cidos. No se suelen utilizar desengrasantes orgnicos. Despus del desengrase las piezas
se enjuagan en un bao de agua para evitar el arrastre de las soluciones de desengrase a la etapa
siguiente.
Decapado
El decapado sirve para eliminar el xido y la calamina, que son los contaminantes superficiales ms
corrientes de los productos frreos y obtener as una superficie de acero qumicamente limpia. Se realiza
normalmente con cido clorhdrico diluido y a temperatura ambiente. El tiempo de decapado depende del
grado de oxidacin superficial de las piezas y de la concentracin de la solucin de cido.
Enjuagado
Despus del decapado las piezas se enjuagan en un bao de agua para evitar el arrastre de restos de cido
a las subsiguientes etapas del proceso.

Fig. 1: Vista del interior de una instalacin de galvanizacin

Fig. 2: Esquema del procedimiento de galvanizacin general.

(Pueden existir variantes de este procedimiento en algunas
plantas).

Fluxado
El fluxado o tratamiento con sales (mezclas de cloruro de zinc y cloruro amnico), tiene por objeto eliminar
cualquier traza restante de impurezas y producir una limpieza intensa de la superficie metlica. Estas sales
actan como los "flux' en soldadura, esto es, favorecen la mojabilidad de la superficie del acero por el zinc
fundido. Estas sales se aplican normalmente por inmersin de las piezas en una solucin acuosa de las
mismas.
Secado
Las piezas tratadas con las sales por inmersin en una solucin acuosa de las mismas, deben secarse antes
de su introduccin en el bao de zinc, lo que se realiza en un horno o estufa de aire.
Galvanizacin
La operacin de galvanizacin propiamente dicha se realiza sumergiendo las piezas en un bao de zinc
fundido, a temperatura comprendida entre 440C y 460C. En algunos procedimientos especiales la
temperatura puede alcanzar los 560C. La calidad mnima del zinc a utilizar est especificada por la
mayora de las normas europeas e internacionales en zinc del 98.5 %.
Durante la inmersin de las piezas en el zinc fundido se produce la difusin del zinc en la superficie del
acero, lo que da lugar a la formacin de diferentes capas de aleaciones zinc-hierro de distinta composicin.
Cuando las piezas se extraen del bao de galvanizacin, estas aleaciones quedan recubiertas de una capa
externa de zinc de composicin similar a la del zinc del bao. El tiempo durante el que las piezas deben
estar sumergidas en el bao de zinc, para obtener un recubrimiento galvanizado correcto, depende, entre
otros factores, de la composicin del acero, de la temperatura del bao de zinc y del espesor del acero de
las piezas. En cualquier caso, las piezas deben estar sumergidas en el zinc hasta que alcance la
temperatura del bao. Antes de extraer las piezas del bao de galvanizacin es necesario retirar de la
superficie del mismo la fina capa de xidos de zinc que se forma y que tambin contiene restos de sales,
con objeto de que no se adhieran a la superficie de las piezas y produzcan imperfecciones superficiales en
el recubrimiento.

Fig.3: Bao de galvanizacin con campana cerrada para

extraccin de humos

Enfriamiento, inspeccin
Una vez fuera del bao de galvanizacin las piezas pueden enfriarse en agua o dejarse enfriar al aire. A
continuacin se repasan para eliminar rebabas, gotas punzantes y adherencias superficiales de cenizas o
restos de sales y, finalmente, se someten a inspeccin. Los recubrimientos galvanizados sobre artculos
diversos deben cumplir una serie de requerimientos sobre aspecto superficial, adherencia y espesor que
vienen especificados en las normas nacionales e internacionales. La norma nacional o internacional
actualmente aplicable es la UNE-EN ISO 1461.
Por ltimo las piezas se pesan, ya que el peso de las mismas, una vez galvanizadas, es el criterio utilizado
normalmente para la facturacin
Resultado
El espesor de los recubrimientos galvanizados es uno de los criterios fundamentales para establecer la
calidad de los mismos. Se expresa normalmente en micrmetros (m), aunque tambin puede hacerse en
g/m (masa de recubrimiento por metro cuadrado de superficie del mismo). En la norma UNE-EN ISO 1461
se especifican los valores mnimos admisibles del espesor de los recubrimientos galvanizados en funcin
del espesor del material de base (Tabla 1). Los pequeos defectos de continuidad del recubrimiento
producidos durante el proceso o por algn dao mecnico posterior pueden subsanarse por metalizacin
con zinc o mediante aplicacin de pintura rica en zinc.
Las exigencias especiales en cuanto a aspecto, espesor o adherencia del recubrimiento deben ser objeto de
acuerdo previo entre el cliente y el galvanizador que se haga cargo del trabajo.
Espesor de la pieza

Valor local
(mnimo) m
(micrmetros)

Valor medio
(mnimo) m
(micrmetros)

Acero > 6 mm

70

85

Acero > 3 mm hasta 6 mm

55

70

Acero 1,5 mm hasta 3 mm

45

55

Acero < 1,5 mm

35

45

Piezas moldeadas 6 mm

70

80

Piezas moldeadas < 6 mm

60

70

Piezas centrifugadas:
Piezas con roscas:
Dimetro > 6 mm
Dimetro 6 mm

40
20

50
25

Otras piezas (incluidas

piezas moldeadas):
Espesor 3 mm
Espesor < 3 mm

45
35

55
45

Tabla1: Espesores mnimos del recubrimiento sobre productos acabados de hierro

y acero, segn UNE-EN ISO 1461

Variantes del procedimiento

Existen instalaciones automticas o semi-automticas para la galvanizacin de productos de serie tales
como tubos y perfiles, as como tambin para la galvanizacin de pequeas piezas (tornillos. tuercas, etc.).

Literatura:

(1) Kleingarn, J.-P., Feuerverzinken von Einzelteilen aus Stahl (Stckverzinken), Beratung Feuerverzinken,
Dsseldorf, 1991.
(2) Buchholz, Marberg, Johner, Kleingarn, Schfer. Zink statt Rost. Beratung Feueverzinken, Dsseldorf,
1989.
(3) Kleingarn, J.-P. Feuerverzinkungsgerechtes Konsttruieren, Merkblatt 359. Stahl-Informations-Zentrum.
Dusseldorf.
(4) Marberg, J. Das Feuerverzinken Techno - logie, Konstruktion, Anwendung - FEUERVER- ZINKEN
1/90, Pg. 4-6. Beralung Feuerver-zinken, Dsseldorf
(5) Haarmann, Dr. R. Die Schmelztauchver-fahren Merkblatt Nr. 179, 1977. Stahl-lnformations-Zentrum,
Dsseldorf

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Procedimiento
Las piezas pequeas pueden galvanizarse de acuerdo con el procedimiento de galvanizacin general
descrito en la Ficha Tcnica 1.2. Sin embargo, estas piezas presentan dificultades de manejo en este tipo
de instalaciones y la calidad superficial de los recubrimientos que se obtienen sobre las mismas suele ser
muy variable y no siempre la adecuada. Por estas razones este tipo de piezas se suelen galvanizar
utilizando una variante de dicho procedimiento, consistente en la galvanizacin de las mismas en cestas
metlicas que se someten a un proceso de centrifugacin inmediatamente despus de su retirada del bao
de zinc. De esta manera se consigue que el espesor y el aspecto superficial sea uniforme en todas las
piezas que componen la carga. Este procedimiento se utiliza especialmente para la galvanizacin de clavos,
tuercas, arandelas y tornillos.
Parmetros del proceso
Aunque las etapas fundamentales de este procedimiento son las mismas que se han descrito para la
galvanizacin general, con frecuencia se modifican algunos parmetros operativos para mejorar los
resultados. As, por ejemplo, las piezas pequeas se galvanizan frecuentemente a temperatura elevada,
560C o superior, en lugar de a 440-460C. Inmediatamente despus de su galvanizacin se centrifugan,
para escurrir bien el zinc sobrante y mejorar la uniformidad y el aspecto del recubrimiento Normalmente se
enfran sobre agua, para evitar que las piezas se peguen entre s. El tamao de las piezas a galvanizar y el
peso de la carga de cada cesta viene condicionado por la capacidad de la centrfuga. Cuando se galvaniza a
temperatura elevada es necesario utilizar un crisol de galvanizacin de material cermico.
Qu se entiende por piezas pequeas?
Las normas no definen generalmente los tamaos de las piezas que se consideran como "piezas pequeas"
pero, en la prctica, esta denominacin se aplica a las piezas que se galvanizan preferentemente en cestas
y se centrifugan una vez extradas del bao de galvanizacin. La norma UNE-EN ISO 1461 contempla
tambin recubrimientos galvanizados que se obtienen sobre estas piezas pequeas, con o sin partes
roscadas, especificando valores mnimos para su espesor medio que estn comprendidos entre 25 y 55
micrmetros (m) segn sea el espesor del material base.
Las piezas de este tipo deben fabricarse con acero adecuado para galvanizacin (ver Ficha Tcnica 2.2) y
su forma debe ser tambin apropiada para las caractersticas del proceso. As, por ejemplo, no son
adecuadas para este procedimiento las piezas en forma de cpsulas o codos tubulares y, en general, todas
aquellas que tengan orificios ciegos o zonas cncavas en las que pueda quedar retenido el zinc.
Fig. 1: Instalacin automtica para la galvanizacin de
pequeas piezas (galvanizacin con centrifugacin)

Aspecto y calidad superficial

La centrifugacin elimina casi por completo la capa de zinc puro del recubrimiento (capa eta), razn por la
cual la pieza centrifugada tiene recubrimientos galvanizados ms delgados que las que no se centrifugan.
Por este mismo motivo el aspecto de estas piezas no es plateado brillante, como el de la mayora de los
artculos galvanizados en discontinuo, sino que es gris ms o menos oscuro. Esta diferencia de aspecto es
puramente esttica y no afecta a la calidad de su proteccin frente a la corrosin. El aspecto de los
recubrimientos de zinc depende principalmente de la composicin del acero y del tipo de pieza y no puede
ser modificado por el galvanizador. Las piezas pequeas estampadas o estiradas en fro pueden presentar
algunas veces una menor adherencia del recubrimiento.
Tornillera
La norma UNE-EN ISO 10684 especifica con mayor detalle las caractersticas de los recubrimientos
galvanizados sobre los elementos de fijacin y establece reglas para la galvanizacin y el mecanizado a
sobremedida de las partes roscadas. La prctica ms corriente es galvanizar los tornillos con sus roscas ya
mecanizadas a sus dimensiones y tolerancias normales. Las roscas de las tuercas, sin embargo, se suelen
mecanizar una vez galvanizadas las tuercas, con una sobremedida suficiente para compensar el aumento
del dimetro de la rosca del tornillo debido al recubrimiento galvanizado. Las roscas de las tuercas se
cubren con grasa o aceite neutros como proteccin temporal hasta su acoplamiento. Una vez montadas en
sus correspondientes tornillos, las roscas de las tuercas quedan protegidas por contacto con el
recubrimiento de los tornillos. Una prueba de esta proteccin es que las uniones con tornillos y tuercas
galvanizados en caliente pueden aflojarse fcilmente despus de muchos aos de acoplamiento.
Tornillos de alta resistencia
La norma UNE-EN ISO 10684 es de aplicacin tambin a la tornillera de alta resistencia, fabricada con
acero al carbono de calidades hasta 10.9 inclusive para los tornillos y hasta 10 inclusive para las tuercas.
En el montaje de la tornillera de alta resistencia, en las uniones que trabajan a friccin, es necesario
lubricar los tornillos para asegurar su correcto apriete. La cera de abejas y el disulfuro de molibdeno se
han revelado como lubricantes adecuados para este fin.
Fig. 2: Piezas pequeas galvanizadas con centrifugacin

Clavos, escarpias, arandelas y ganchos

Hay gran variedad de clavos, escarpias, ganchos, etc. que se galvanizan con centrifugacin. A pesar de las
precauciones que se toman en la galvanizacin de estos artculos, no es extrao que se suelden entre s
algunas unidades de los mismos. Por ello, es normal acordar previamente con el galvanizador la proporcin
admisible de piezas que pueden quedar pegadas".
Pequeas piezas de acero estampado y de chapa
Existen muchos artculos de estos tipos con una gran variedad de formas. Ejemplos tpicos son los
pestillos, bisagras. grapas, abrazaduras, etc. En la fabricacin de estos artculos hay que cuidar los
materiales a utilizar y el diseo de las piezas, con objeto de facilitar su galvanizacin
Cadenas
Las cadenas tambin se suelen centrifugar a su salida del bao de galvanizacin, con objeto de impedir la
soldadura de los eslabones y mejorar la uniformidad del recubrimiento. Con frecuencia la posibilidad de
galvanizar cadenas est condicionada por su peso y por la capacidad de las centrfugas. En todo caso,
cuando no pueden centrifugarse se utiliza el procedimiento convencional.
Literatura:
(1) UNE-EN ISO 10684. Elementos de Fijacin. Recubrimientos por galvanizacin en caliente.
(2) UNE-EN ISO 1461. Recubrimientos galvanizados en caliente sobre productos acabados de hierro y
acero. Especificaciones y mtodos de ensayo.

(3) J.-P. Kleingarn, Feuerverzinken und Zentrifugieren von Kleinteilen. Metalhandwerk + Technik, 5/82.
(Tambin en separata de la Beratung Feuerverzinken)
(4) G. Blinn/R. Schliebaum. Korrosionschutz von Verbindungselementen durch Feuerverzinken.
Verdinddungstechnik 14 (1981) (Tambin en separata de la Beratung Feuerverzinken).

Fig. 3: Uniones con tornillos galvanizados de alta

resistencia utilizados en la construccin de una torre de
televisin

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Introduccin
Para el adecuado resultado del proceso de galvanizacin son de gran importancia tanto la composicin
qumica del acero con el que estn fabricadas las piezas que se galvanizan (ver Ficha Tcnica 2.2) como el
estado de la superficie de las mismas. Estos factores afectan a la calidad, estructura y espesor del
recubrimiento que se obtiene sobre dichas piezas. Para conseguir un buen recubrimiento galvanizado el
cliente debe presentar las piezas adecuadamente preparadas y la forma y diseo de las mismas deben ser
apropiados para el proceso de galvanizacin.
Una superficie de acero metalrgicamente limpia es el punto de partida indispensable para una correcta
galvanizacin. Sin embargo, la superficie de los artculos que se llevan a galvanizar est frecuentemente
manchada o cubierta con substancias contaminantes o productos de corrosin, como consecuencia de los
procesos de fabricacin a los que han sido sometidos y de su manipulacin.
Las substancias contaminantes ms corrientes son grasas y aceites, jabones, polvo, restos de capas de
pintura y residuos de productos utilizados en operaciones mecnicas o de soldadura. Los productos de
corrosin ms frecuentes son la herrumbre y la calamina, que se forman por oxidacin superficial del
acero. El tratamiento de preparacin superficial que se realiza como parte del proceso de galvanizacin, el
decapado en cido clorhdrico diluido, elimina por completo los productos de corrosin, pero no as algunas
de las substancias contaminantes.
Por otra parte, las irregularidades superficiales del acero, tales como araazos, indentaciones, etc., pueden
ocasionar una reaccin ms intensa del zinc con el metal de base, dando lugar en estas zonas a
recubrimientos ms gruesos o que resaltan ms a la vista.

Eliminacin de las substancias contaminantes

Aceites y grasas
Aunque algunas instalaciones de galvanizacin disponen de baos de desengrase, es preferible que los
fabricantes eviten la contaminacin de las piezas con aceites o grasas y. si esto fuera inevitable por ser
necesario para el proceso de fabricacin, en este caso se recomienda la utilizacin de aceites y grasas
fcilmente emulsionables. Los restos de aceites y grasas que queden sobre la superficie del acero pueden
ocasionar defectos en el recubrimiento galvanizado (zonas sin recubrir) (Fig. 1).

Fig. 1: Residuos de grasa quemados alrededor de una

soldadura de un contenedor (antes de la galvanizacin)
pueden producir defectos en el recubrimiento

Fig. 2: Defectos en el recubrimiento galvanizado provocados

por la escoria de soldadura no eliminada

Fig. 3: Defecto por haber realizado marcas con pinturas que

no se han eliminado previamente

Escorias y productos de soldadura

En la soldadura con electrodos recubiertos se producen escorias de aspecto vtreo sobre el cordn de
soldadura, que se eliminan con dificultad. Estos residuos deben eliminarse para que no originen defectos
en el recubrimiento galvanizado (Fig. 2). Su limpieza corresponde al suministrador de las piezas.
En la soldadura con gases protectores no se producen prcticamente residuos de escoria, pero, segn sea
el proceso concreto de soldadura, pueden quedar en los bordes del cordn pequeos residuos vitreos de
color marrn, compuestos principalmente por silicatos de manganeso, que pueden dar lugar tambin a
defectos en el recubrimiento galvanizado similares a los que produce la escoria normal.
Los pequeos residuos de silicato de manganeso constituyen un problema muy particular, ya que
frecuentemente tienen el tamao de una cabeza de alfiler y estn muy fuertemente adheridos. En
ocasiones, para eliminarlos hay que utilizar un cincel neumtico o esmerilar ligeramente la zona. Entre los
medios auxiliares problemticos de la soldadura se encuentran, en primer lugar, los "sprays" de soldadura,
que se utilizan para evitar que las salpicaduras que se producen con facilidad en las operaciones de soldeo
con gas protector no queden adheridas a la superficie de las piezas. Los depsitos que producen estos
"sprays" casi no se perciben a simple vista, pero pueden dar lugar a defectos de galvanizacin en las zonas
adyacentes al cordn de soldadura. En el caso de que sea inevitable la utilizacin de estos "sprays", deben
seleccionarse aquellos que no contengan grasas ni siliconas y aplicarlos con moderacin.
Chorreado con abrasivos
Las construcciones de acero se someten a veces a limpieza mediante chorreado con abrasivos. Las
construcciones as tratadas deben limpiarse cuidadosamente antes de enviarlas al taller de galvanizacin,
para eliminar los residuos abrasivos de todos sus rincones y partes cncavas, ya que pueden dar lugar a
defectos de galvanizacin.
Restos de pintura y marcas
Las piezas de acero se identifican normalmente mediante marcas de colores. Tambin puede ocurrir que se
desee proteger mediante galvanizacin una construccin que haya estado total o parcialmente pintada y
que tiene todava restos de pintura. Para conseguir un recubrimiento galvanizado sin defectos es necesario
eliminar completamente estas marcas y residuos de pintura (Fig. 3). Para ello puede utilizarse el chorro de
arena, la piedra esmeril, los decapantes de pintura e, incluso, quemarlos con un soplete. Existen en el
mercado pinturas solubles en agua para realizar marcas de identificacin que son muy apropiadas en este
caso, ya que desaparecen durante el tratamiento de decapado.
Cada vez se restauran con ms frecuencia puertas, rejas, vallas, etc., antiguas, de cerrajera ms o menos
artstica y con mucha frecuencia se decide protegerlas de una manera definitiva mediante la galvanizacin
en caliente. En estos casos es muy importante eliminar completamente las viejas capas de pintura,
especialmente de rincones y ngulos. Problemas particulares presenta la limpieza de las uniones
remachadas o similares, en donde puede resultar complicado la eliminacin de la pintura vieja de las
hendiduras y resquicios. Puede ser una tarea trabajosa, pero merece la pena.

Rugosidad superficial
La composicin qumica del acero influye decisivamente sobre el espesor y la estructura de los
recubrimientos galvanizados, pero tambin tiene una influencia notable la rugosidad superficial, aunque,

con frecuencia, no se tome este factor suficientemente en consideracin.

Las superficies con elevado grado de rugosidad superficial, como el que se produce al chorrear con
materiales abrasivos, dan lugar normalmente a espesores ms gruesos de recubrimientos galvanizados,
debido a que estas superficies presentan, por una parte, mayor rea de reaccin con el zinc y, por otra, a
que retienen ms zinc fundido cuando las piezas se extraen del bao de galvanizacin.
La utilizacin de partes viejas (oxidadas) en una construccin metlica, en combinacin con otras de acero
nuevo, puede tener por resultado que se produzcan diferencias de aspecto en el recubrimiento galvanizado
claramente apreciables a simple vista. Esto ocurre porque el zinc no iguala completamente la rugosidad
que adquieren las superficies de acero que han sufrido oxidacin avanzada (Fig. 4).
Las superficies que hayan sido sometidas a algn tipo de tratamiento de deformacin en fro, como
esmerilado, pulido o estirado, pueden producir tambin recubrimientos galvanizados ms gruesos, debido
a que las tensiones residuales superficiales que provocan estos tratamientos favorecen la formacin de
cristales ms gruesos de aleaciones zinc-hierro.
Fig. 4: Construccin fabricada en parte con material viejo.
Se aprecian claramente las marcas de la herrumbre.

Materiales
El empleo de distintas clases de acero en una misma construccin metlica puede dar lugar a diferencias
en el aspecto del recubrimiento galvanizado que se obtiene sobre cada una de ellas, debido a las
diferencias de composicin qumica. Lo mismo ocurre cuando en una fabricacin de acero comn se
incluyen partes de fundicin, acero inoxidable u otros metales. En determinados casos pueden formarse
sobre estas partes recubrimientos defectuosos, o no llegar ni siquiera a formarse. Por ello, cuando se
desee hacer alguna combinacin de materiales en una misma construccin metlica es aconsejable
consultar previamente con el galvanizador.

Inclusiones, pliegues, estriaciones

En la laminacin de los perfiles de acero pueden producirse en algunos casos defectos superficiales, tales
como inclusiones, pliegues, estriaciones, etc. Estos defectos son apenas visibles a simple vista, pero
durante el proceso de galvanizacin el zinc lquido penetra en estas zonas en donde hay un solape de
material y, debido a la formacin de las capas de aleaciones zinc-hierro, se levantan los bordes de estos
solapamientos y se hacen claramente visibles (Fig. 5). En las superficies galvanizadas estos defectos se
manifiestan como grnulos picudos.
Fig. 5: Seccin transversal de un pico formado por una estriacin (x
2000).

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Procedimiento de galvanizacin
El procedimiento de galvanizacin consiste fundamentalmente en la inmersin de los materiales de hierro y
acero en zinc fundido a unos 450C. Durante esta inmersin se produce la difusin de zinc en la superficie
de estos materiales, dando lugar a la formacin de diferentes capas de aleaciones de zinc-hierro sobre la
misma. Al extraer estos materiales del bao de zinc, estas capas de aleaciones quedan normalmente
recubiertas por una capa de zinc puro de color y brillo plateado, en la que, frecuentemente, pueden
apreciarse con claridad los cristales de zinc, que forman como un dibujo que se conoce comnmente como
"floreado" (Fig. 1).
La composicin qumica del acero tiene una influencia muy marcada sobre la reactividad del hierro con el
zinc fundido. En particular, determinadas concentraciones de silicio y fsforo favorecen muy acusadamente
esta reactividad y dan lugar a recubrimientos ms gruesos, por la generacin de mayor proporcin de
aleaciones zinc-hierro. En casos extremos, la totalidad del recubrimiento puede llegar a estar constituido
por estas aleaciones. Debido al mayor espesor de estos recubrimientos aleados proporcionan una
proteccin frente a la corrosin ms prolongada (Fig. 2). Como contrapartida, si aumenta mucho el
espesor de las aleaciones zinc-hierro, puede producirse el debilitamiento de la cohesin del recubrimiento.

Influencia del silicio y del fsforo

Es un hecho bien conocido la influencia que tienen determinados contenidos de silicio y fsforo del acero
sobre la cintica de las reacciones zinc-hierro durante la galvanizacin en caliente (efecto Sandelin), cuya
consecuencia es la formacin de recubrimientos gruesos. La Fig.3 muestra esta relacin. Este tipo de
recubrimientos gruesos presentan normalmente una superficie ms rugosa y de color gris oscuro mate. Los
efectos del silicio y del fsforo son aditivos.
Los contenidos de silicio y fsforo normalmente presentes en los aceros comunes y su influencia sobre la
galvanizacin pueden resumirse como se indica en la siguiente tabla:
Clase de Acero

Silicio + Fsforo (%)

Caractersticas del Recubrimiento

Si + P < 0,03%

Reaccin hierro-zinc normal.

Recubrimiento plateado brillante de espesor normal.

Si + P 0,03% 0,13%

Dominio Sandelin: elevada reactividad hierro-zinc.

Recubrimiento grueso de color gris oscuro.

Si + P >0,13% 0,28%

Dominio Sebisty: reaccin hierro-zinc normal.

Recubrimiento de espesor medio y aspecto plateado
mate

Si + P >0,28%

Elevada reactividad hierro-zinc.

Recubrimiento grueso de color gris oscuro.

El comportamiento de los aceros frente a la galvanizacin depende tambin de otros factores, como
pueden ser el tratamiento metalrgico que hayan sufrido los elementos de acero, el tiempo de inmersin
en el bao de zinc y la temperatura de dicho bao, por lo que no siempre es posible predecir con total
seguridad, en base nicamente a la composicin del acero, las caractersticas que finalmente tendrn los
recubrimientos galvanizados que se obtengan sobre los mismos.

Seleccin de los aceros

Los talleres de galvanizacin tienen pocas posibilidades prcticas de influir sobre el crecimiento excesivo de
las capas de aleaciones zinc-hierro atribuibles a la composicin del acero. Por ello, tiene una gran
importancia la eleccin de los aceros a utilizar en la fabricacin de las piezas que vayan a galvanizarse.

A modo de orientacin puede indicarse que si los aspectos estticos del recubrimiento son importantes,
entonces deben seleccionarse aceros de la Clase 1. Si se valoran ms las propiedades tcnicas de
resistencia a la corrosin, se preferirn los aceros de la Clase 3. Por ltimo, si la duracin de la proteccin
fuera un factor muy determinante, podran seleccionarse aceros de las Clases 2 4, si el tipo de pieza y
sus condiciones de utilizacin lo permiten, puesto que los recubrimientos de elevado espesor que se
forman sobre estos tipos de aceros pueden ser menos adherentes y resistentes a los impactos.
Cuando no se disponga de informacin sobre la composicin qumica del acero o exista alguna duda sobre
la idoneidad de un determinado material, se recomienda hacer una prueba de galvanizacin con una
pequea probeta de dicho material, en las mismas condiciones que vayan a utilizarse durante el proceso
de galvanizacin industrial. Especialmente importante es realizar la prueba a la misma temperatura y con
el mismo tiempo de inmersin.
Figura 1: Micrografa de un corte transversal de un
recubrimiento galvanizado normal.

Figura 2: Micrografa de un corte transversal de un

recubrimiento galvanizado formado casi exclusivamente
por cristales muy desarrollados de aleaciones zinchierro.

Fragilizacin
Aunque es poco frecuente, puede ocurrir que algunos aceros experimenten un cierto grado de fragilizacin
durante su galvanizacin. El caso ms destacable es el de los aceros envejecibles por deformacin.
Estos tipos de aceros tienen tendencia a aumentar su dureza y disminuir su ductibilidad con el tiempo. Este
fenmeno que est relacionado con el mtodo de fabricacin del acero, se debe a la segregacin de ciertos
elementos que se encuentran en solucin slida sobresaturada en el mismo, principalmente el nitrgeno.
Esta segregacin se acelera cuando el material sufre una deformacin plstica en fro y despus se somete
a calentamiento moderado. La galvanizacin en caliente, en tanto que implica el calentamiento del material
a 450C, puede acelerar el envejecimiento de los aceros susceptibles de sufrir este fenmeno que hayan
sido sometidos previamente a deformacin en fro y, por lo tanto, favorecer su fragilizacin.
El riesgo de fragilizacin es tanto ms elevado cuanto mayor sea el grado de deformacin plstica en fro a
la que se haya sometido el material. En principio, las operaciones de deformacin en fro que pueden
ocasionar este fenmeno en los aceros envejecibles son, el punzonado de agujeros, el doblado severo y el
corte con cizalla. Normalmente slo existe este riesgo en materiales que tengan ms de tres milmetros de
espesor. Para evitar este riesgo de fragilizacin pueden tomarse las siguientes precauciones:
1. Seleccionar, siempre que sea posible, aceros que no sean susceptibles al envejecimiento por
deformacin (aceros con baja temperatura de transicin dctil-frgil) y, preferiblemente, con contenido
de carbono inferior al 0,25%).
2. Si se utilizan aceros susceptibles, evitar las deformaciones severas en fro. Por ejemplo:
doblar con radio de curvatura no inferior a tres veces el espesor del material.
en el punzonado de material de espesor superior a seis milmetros, utilizar un punzn de calibre unos
3 mm inferior al del orificio definitivo y luego agrandar mediante escariador.
evitar el corte en fro con cizalla de las chapas que vayan a someterse a solicitaciones mecnicas
importantes. En estos casos es aconsejable cortar con soplete o sierra.
3. Si no pudiera evitarse la deformacin en fro de estos aceros susceptibles, los artculos ya conformados

deben someterse a un tratamiento trmico para relevar tensiones antes de su galvanizacin. (A 600C
y una hora de duracin por cada 25 mm de espesor del material).
Otra posible causa de fragilizacin es la provocada por el hidrgeno que puede ser absorbido por el acero
durante la fase de decapado en cido. Los aceros susceptibles de experimentar esta fragilizacin son los
aceros de alta resistencia (p.e. los aceros de construccin de grano fino bonificados o sometidos a
tratamientos termo-mecnicos) cuyo grado de dureza supera 34 DR, 340 DV 325 DB. En estos casos, se
suele sustituir la fase de decapado en cido previa a la inmersin en el zinc fundido por un tratamiento de
limpieza por chorreo abrasivo.
Figura 3: Influencia del contenido en silicio y fsforo del
acero sobre el espesor del recubrimiento galvanizado.

Figura 4: Recubrimiento de aspecto gris mate no uniforme

(reticular).

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1. General
El tratamiento de galvanizacin en caliente se realiza normalmente en instalaciones especializadas que
proporcionan este servicio a los fabricantes de construcciones y artculos metlicos. El proceso de
galvanizacin en caliente implica la inmersin de las piezas en diferentes baos. Aunque el tamao de
estos baos de galvanizacin ha do aumentando paulatinamente en los ltimos aos y hoy en da pueden
encontrarse en Espaa baos de galvanizacin de dimensiones considerables, todava puede ocurrir que,
en algunos casos, este tamao sea un factor limitativo de la utilizacin de este procedimiento. Las
dimensiones y pesos de las piezas a tratar son de gran importancia en la galvanizacin, por lo que es
aconsejable que los fabricantes de artculos metlicos que deseen protegerlos mediante galvanizacin se
pongan en contacto con el galvanizador a ser posible en la etapa de diseo de las piezas.

2. Dimensiones de los baos y peso de las piezas

El tamao de los baos de galvanizacin y la potencia de los dispositivos de elevacin y transporte varan
mucho de unas instalaciones a otras. Es por ello recomendable conocer las dimensiones de los baos y la
potencia de elevacin de las instalaciones de galvanizacin disponibles, a la hora de disear y fabricar
piezas que se desee proteger por galvanizacin. En algunos casos, la simple sustitucin de algunas uniones
soldadas por otras atornilladas puede facilitar la galvanizacin de piezas de grandes dimensiones, al
reducir as sus dimensiones o su peso. La Asociacin Tcnica Espaola de Galvanizacin edita
peridicamente un Directorio en el que figuran las dimensiones de los baos y la potencia de elevacin de
las intalaciones de galvanizacin en caliente que funcionan en Espaa. En la actualidad existen en nuestro
pas numerosas instalaciones con baos de ms de 12 m de largo, alrededor de 2,0 m de ancho y unos 3,0
m de profundidad, y ms de 10t de potencia de elevacin.

3. Artculos de forma complicada

El tratamiento de galvanizacin se aplica de manera ms fcil y econmica sobre las piezas sencillas que
sobre las de forma complicada. Estas ltimas pueden presentar dificultades de manejo, de inmersin en el
bao de galvanizacin o de retencin de zinc lquido cuando se extraen del mismo. Por otra parte, y dado
que el coste del tratamiento es muy dependiente del nmero de piezas que pueden galvanizarse en una
misma carga, es comprensible que las piezas complicadas generen mayores costes, ya que, con
frecuencia, estas piezas dan lugar a cargas ms pequeas e, incluso, puede ser necesario galvanizarlas
individualmente.
Fig. 1: Diseo inadecuado y adecuado de vallas
y balaustradas. Un diseo adecuado facilita la
galvanizacin, favorece la calidad del
recubrimiento y reduce costes.

4. Doble inmersin
Algunas veces para poder galvanizar completamente una pieza de gran tamao es necesario sumergirla en
el bao dos veces, una vez por cada lado. Esta forma de proceder puede dar lugar, en algunos casos, a
problemas de distorsin en las piezas galvanizadas, debido a las diferencias de temperatura que se
producen en las mismas. A la temperatura de galvanizacin (450C) las piezas de acero se dilatan de 4 a 5
mm por metro de longitud. Al sumergir parcialmente en el bao de galvanizacin una pieza de gran
longitud, una parte de la misma alcanzar los 450C de temperatura, mientras que la parte expuesta al
aire estar a temperatura mucho ms baja, lo que dar lugar a diferencias de dilatacin en una y otra
parte de la pieza.
La Galvanizacin por doble inmersin de piezas largas fabricadas con acero de poco espesor (postes
tubulares, mstiles, etc.) no suele producir problemas, ya que las diferencias de temperatura que se
alcanzan entre la parte sumergida y la externa no son grandes, al estar la parte externa sometida tambin
al calor radiante del bao. (Fig. 2).
Fig. 2: Galvanizacin de piezas muy largas por doble
inmersin.

Ms complicado es el caso de las piezas muy anchas, cuya anchura supera la profundidad del bao, y para
cuya galvanizacin es necesario darles la vuelta. En este caso, si la construccin es relativamente flexible,
las diferencias de dilatacin que se producen entre la parte sumergida y la externa se distribuyen a lo largo
de toda la estructura y se absorben elsticamente, por lo que no llegan a producirse normalmente
distorsiones permanentes (Fig. 3a). Pero si la estructura es rgida (Fig. 3b), pueden producirse distorsiones
y ocasionalmente grietas en las soldaduras, debido a las elevadas tensiones de deformacin que no pueden
compensarse elsticamente. La zona de solape que se produce inevitablemente en la galvanizacin por
doble inmersin de estructuras de gran tamao, se distingue del resto de la superficie galvanizada por su
mayor espesor de recubrimiento y tambin por su tonalidad normalmente ms oscura.
Fig. 3a y 3b: Dilataciones trmicas en bastidores o
estructuras compuestas galvanizadas por doble inmersin.
3a: Las estructuras flexibles pueden acomodar
elsticamente las dilataciones, repartindolas a todo lo
largo de la pieza.

3b: Las estructuras rgidas (con tirantes o refuerzos)

pueden sufrir distorsin al tener que acomodar las
dilataciones en pequeos tramos de la construccin.

5. Suspensin de las piezas

Las piezas a galvanizar deben colgarse de los polipastos, de tal manera, que cuando se extraigan del bao
de galvanizacin el zinc pueda drenar y escurrir rpidamente. Los puntos de suspensin deben
seleccionarse de forma que se facilite este escurrido, as como tambin para que durante la inmersin el
zinc fundido penetre con facilidad en las partes huecas y el aire de las mismas pueda escapar a travs de
los orificios de ventilacin previstos al efecto.

Fig. 4: Seleccionar los puntos favorables y seguros para la

suspensin de las piezas: en este ejemplo se utilizan los
agujeros de los tornillos como puntos de suspensin. Los
puntos negros son los orificios de llenado y ventilacin.

6. Espesor de los materiales a galvanizar

El grosor de los materiales de base influye sobre el espesor de los recubrimientos galvanizados que se
obtienen sobre los mismos, debido a que los materiales gruesos necesitan mayor tiempo de calentamiento
y, por tanto, mayor tiempo de inmersin. En el caso de piezas fabricadas con materiales de distinto
espesor, el tiempo de galvanizacin viene determinado por el material ms grueso. Lo ideal es que las
piezas tengan espesores de material lo ms uniformes posibles. En ningn caso es aconsejable galvanizar
piezar cuya relacin entre su espesor mayor y menor sea superior a 5. En estos casos debe considerarse la
posibilidad de redisear la pieza, de manera que las partes de espesor ms dispar puedan galvanizarse por
separado y unirlas despus mediante soldadura o tornillos.

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1. General
El procedimiento de galvanizacin implica la inmersin de las piezas en una serie de baos lquidos, como
son los de desengrase, decapado, enjuagado, prefluxado y el propio bao de galvanizacin. En la
galvanizacin de depsitos, construcciones tubulares y cuerpos huecos en general estos lquidos deben
poder acceder a toda la superficie externa e interna de los mismos, incluidas las esquinas, cavidades y
rendijas. Para que esto sea posible, las piezas huecas deben construirse de manera que, cuando se
sumerjan en los mencionados baos, los lquidos puedan penetrar fcilmente en las zonas huecas y el aire
contenido en las mismas sea expelido totalmente y no quede ocluido en bolsas o rincones. Igualmente
estos lquidos deben poder drenar fcilmente cuando las piezas se extraigan de los correspondientes
baos. La oclusin de cualquier solucin acuosa en algn compartimento del cuerpo hueco puede producir
una explosin durante la inmersin del mismo en el bao de zinc a 450C, debido a la elevada
sobrepresin que alcanza el vapor de agua a esta temperatura (Fig. 1).
Fig. 1: Unin de perfiles huecos rectangulares
que ha reventado en el bao de galvanizacin,
por no haber practicado en la misma orificios de
ventilacin.

2. Construcciones tubulares
Para conseguir un recubrimiento galvanizado de calidad sobre las construcciones tubulares, es preciso
disponer orificios de ventilacin y drenaje en las posiciones adecuadas. A la hora de seleccionar los puntos
en donde realizar los mencionados orificios, hay que tener en cuenta la posicin en que la pieza entrar en
el bao de galvanizacin, que normalmente es formando un cierto ngulo con la horizontal (Fig. 2). Por
ello, los orificios se practican normalmente lo ms cerca posible de los ngulos y esquinas. Lo ms
recomendable es realizar los orificios sobre los tubos antes de ensamblarlos para formar la construccin,
ya que, en muchos casos, no sera posible practicarlos posteriormente en los lugares adecuados. El tamao
de los orificios depende del volumen de los lquidos que tienen que pasar a su travs, lo que, a su vez,
depende de la longitud y del dimetro de los tubos.
En la Fig. 3 se indican algunos dimetros orientativos para estos orificios en funcin de la seccin de los
tubos.

Fig. 2: Diferentes disposiciones de los orificios

de ventilacin en las construcciones con perfiles
huecos.

Medida de los perfiles

huecos (mm)

Dimetro mnimo del (de los)

orificio (s) segn sea el nmero de
stos

15

15

20 X 10

20

20

30 X 15

10

30

30

40 X 20

12

10

40

40

50 X 30

14

12

50

50

60 X 40

16

12

10

60

60

80 X 40

20

12

10

80

80

100 X 60

20

16

12

100

100

120 X 80

25

20

12

120

120

160 X 80

30

25

20

160

160

200 X 120

40

25

20

200

200

260 X 140

50

30

25

Fig. 3: Dimetros
recomendados para los
orificios de ventilacin y
drenaje de las
construcciones con perfiles
huecos.

3. Galvanizacin por el exterior

En algunas ocasiones puede ser necesario galvanizar una construccin tubular solamente por su parte
externa, como es el caso de los cambiadores de calor. Este tipo de galvanizacin es mucho ms costosa
que la galvanizacin por ambas caras, por lo que, de no haber razones tcnicas determinantes, es
preferible galvanizar siempre este tipo de construcciones tanto por su parte interna como externa. Para
galvanizar los cuerpos huecos solamente por el exterior deben cerrarse previamente todas sus aberturas,
para evitar que penetren en su interior las soluciones de preparacin superficial y el zinc fundido. Adems,
para evitar la gran soprepresin que se producira en su interior por efecto de la temperatura de
galvanizacin, es necesario disponer de un tubo de ventilacin que se eleve sobre la superficie del bao de
zinc cuando la pieza est sumergida en el mismo (Fig. 4). Otro problema es superar el enorme empuje
hidrulico que se produce cuando se sumerge un cuerpo hueco en zinc fundido, dado que la densidad del
zinc es unas siete veces superior a la del agua. Para ello se utilizan pesas o dispositivos de empuje
adecuados a cada caso.
Fig. 4: Precauciones a tomar en la galvanizacin por el
exterior de los cuerpos huecos.

Fig. 5: Cambiador de calor para la industria alimentaria

galvanizado solamente por el exterior.

4. Depsitos
Los depsitos deben estar diseados de manera que sus bocas, desages y conexiones no sobresalgan por
la superficie interior de los mismos (Fig. 6a). De esta manera se evitan la formacin de bolsas de aire que
puedan dar lugar a la aparicin de defectos en el recubrimiento interior y la retencin de zinc dentro del
depsito. Las bolsas de aire pueden formarse tambin en la parte alta de los depsitos si no se sitan
adecuadamente los orificios de ventilacin (Fig. 6b). Los refuerzos y las nervaduras rigidizadoras deben
situarse tambin de manera que no propicien la aparicin de bolsas de aire durante la galvanizacin.
Los depsitos grandes y pesados deben enviarse al taller de galvanizacin con las correspondientes
orejetas de suspensin perforadas.
Fig. 6: Las bocas, conexiones y tubos de salida no deben
sobresalir por el interior del depsito.
a) Colocacin adecuada.
b) Colocacin inadecuada.

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Los perfiles de acero laminado se utilizan mucho en la construccin metlica en general y en la de vigas
compuestas y otros elementos resistentes en particular.

1. Materiales y espesores
El acero a utilizar en las construcciones metlicas debe ser adecuado para galvanizacin (ver UNE-EN ISO
1461). Cuando se realice un pedido de acero para fabricar una construccin metlica que vaya a ser
galvanizada, deben tenerse en cuenta las condiciones relativas a la composicin del acero que se describen
en la Ficha Tcnica 2.2.
Como regla general, puede decirse que el tiempo de inmersin en el bao de galvanizacin viene
determinado por el espesor del acero que se galvaniza y que, cuanto ms-grueso sea el material ms
prolongada deber ser la inmersin en el bao de zinc para conseguir una buena galvanizacin. En una
construccin metlica, por tanto, el componente de acero ms grueso ser el que determine el tiempo de
inmersin necesario para el conjunto de la construccin. Por ello, es aconsejable que el espesor de los
distintos materiales que forman una construccin metlica sea lo ms uniforme posible o, por lo menos,
que no existan diferencias muy acusadas en el espesor de los mismos. Tambin es muy importante que
durante el proyecto de la construccin o, por lo menos, antes de iniciar la fabricacin de la misma, se
consulte con el taller que vaya a realizar el trabajo de galvanizacin, con objeto de conocer las
dimensiones y peso mximo de las piezas que pueden galvanizarse en su instalacin (consultar la Ficha
Tcnica 2.3.).

2. Preparacin superficial
Por regla general, los artculos y construcciones metlicas que se van a proteger por galvanizacin se
envan al taller de galvanizacin sin ningn tipo de limpieza ni preparacin superficial especial, ya que el
proceso de galvanizacin incluye una limpieza qumica de las piezas mediante decapado cido. Sin
embargo, este tratamiento de limpieza no elimina totalmente las manchas consistentes de grasa, los restos
de pintura ni las escorias de soldadura, por lo que estas manchas y residuos deben ser eliminadas antes de
enviar los materiales al taller de galvanizacin (ver Ficha Tcnica 2.1.). Si para realizar esta limpieza se
utiliza algn mtodo de chorreado con abrasivos, deben limpiarse posteriormente con todo cuidado los
rincones y partes huecas de las piezas para eliminar los restos que puedan quedar de estos abrasivos.
Los procedimientos de corte mediante soplete o plasma pueden provocar transformaciones en la superficie
de la zona de corte, por ejemplo, descarburacin. Estas transformaciones pueden influir sobre las
reacciones de difusin que se producen entre el zinc y el hierro durante la galvanizacin, dando lugar a
recubrimientos galvanizados ms delgados en los bordes cortados. Si se quiere evitar este fenmeno
puede eliminarse por medios mecnicos (esmerilado, cepillado, etc.) la capa externa de estas superficies
de corte, hasta una profundidad de 0,1 mm como mnimo.

3. Tensiones internas y distorsin

Cuando se galvanizan construcciones metlicas en las que existan tensiones internas (provocadas por la
soldadura o las operaciones de deformacin en fro), el calor del bao de galvanizacin puede relevar
algunas de estas tensiones y provocar el desequilibrio entre las mismas, lo que puede dar lugar a la
aparicin de deformaciones o distorsiones en algunas partes de las piezas galvanizadas.
Para evitar el riesgo de deformaciones o distorsiones en las construcciones metlicas galvanizadas, pueden
tomarse ciertas precauciones durante la fabricacin de las mismas que, en general, son anlogas a las que
se toman para prevenir las deformaciones durante la soldadura de las construcciones soldadas. En las
secciones fabricadas mediante soldadura de perfiles y chapas debe procurarse que los cordones de
soldadura estn lo ms cerca posible del eje de simetra del perfil. Adems, deben situarse estos cordones
a la misma distancia con respecto a dicho eje y, a ser posible, realizar estas soldaduras
simultneamente.En los perfiles de seccin simtrica el riesgo de deformacin es mnimo. En los perfiles de
seccin asimtrica el riesgo de deformacin aumenta si los cordones de soldadura son de distinto grosor o
es distinta su distancia con respecto al eje principal (Fig. 1). Los riesgos de distorsin debido a las
soldaduras se evitan completamente utilizando uniones atornilladas. En estos casos, las piezas que

componen la construccin se galvanizan por separado y luego se unen mediante tornillera igualmente
galvanizada.
Figura 1: Secciones obtenidas por soldadura de chapas
o perfiles, ordenadas de izquierda a derecha segn el
riesgo creciente de sufrir algn tipo de deformacin
durante la galvanizacin.

4. Superficies solapadas
Deben evitarse en lo posible las superficies solapadas (Fig. 2). Entre las superficies en contacto de las
partes solapadas siempre quedan resquicios en los que penetran los lquidos de preparacin superficial, los
cuales se evaporan rpidamente cuando las piezas se sumergen en el bao de zinc a 450C. Esta rpida
evaporacin puede provocar, por una parte, pequeas explosiones dentro del bao de zinc y, por otra, una
expulsin de gases desde los mencionados resquiciones que impide la penetracin del zinc dentro de los
mismos y, en consecuencia, la falta de proteccin de las superficies solapadas. Por ello, cuando sea
inevitable que existan superficies solapadas, stas deben de cerrarse completamente mediante un cordn
de soldadura continuo.
Si el rea de las superficies solapadas es mayor de 70 cm2, debe practicarse un orificio de ventilacin en,
por lo menos, uno de los lados de la zona solapada, con objeto de que pueda aligerarse la presin de aire
que se producir en el interior de la zona solapada por efecto de la temperatura del bao de galvanizacin
(Fig. 3).
Figura 2: Deben evitarse en lo posible las
superficies solapadas.

Fig. 3: En las zonas solapadas y cerradas

mediante soldadura deben practicarse orificios
para aliviar la presin del aire contenido.

5. Orificios de drenaje y ventilacin

En el proceso de galvanizacin las piezas se sumergen y extraen de los baos de preparacin superficial y
de zinc fundido suspendidas de ganchos, de manera que entran y salen de dichos baos con una cierta
inclinacin con respecto a la horizontal. Para que los lquidos puedan penetrar en todas las zonas interiores
de las construcciones cuando se sumergen en estos baos y tambin puedan drenar cuando se extraen de
los mismos, es preciso, en muchas ocasiones, practicar orificios o aberturas en ciertas partes de las piezas.
Tambin pueden ser necesarios orificios de ventilacin para el aire que pudiera quedar atrapado en ciertos
rincones de las piezas.
De no practicarse los orificios indicados, podran producirse defectos de galvanizacin o acumulaciones de
zinc en algunos rincones de las piezas (Fig. 4).
Estos orificios de drenaje y ventilacin se deben disponer por parejas. En la Fig. 5 se muestra un ejemplo
de la disposicin de estos orificios en un perfil en U que tiene en su interior chapas de refuerzo. Vemos
que, en este caso, las aberturas se han practicado mediante cortes en las esquinas de los refuerzos.El
tamao de los orificios destinados a facilitar el paso de los lquidos de pretratamiento y del zinc depende de
la dimensin de los perfiles y del nmero de orificios que se practiquen en los mismos pero, por trmino
medio, deben tener unos 14 mm de dimetro o una seccin equivalente y, en ningn caso, deben ser
inferiores a 10 mm.

Figura 4: Ejemplo de defecto de galvanizacin

(acumulacin de zinc en rincones) producido por la
ausencia de orificios de drenaje.

Figura 5: Los cortes en las esquinas de los refuerzos son

necesarios para facilitar la entrada y la salida del zinc de las
partes interiores.

6. Uniones
La unin de perfiles para formar una seccin mayor o para fabricar una construccin metlica puede
hacerse por soldadura o mediante tornillos. En las construcciones metlicas protegidas mediante
galvanizacin son preferibles las uniones atornilladas. La utilizacin de sistemas de unin mecnica
presenta la ventaja de que, por una parte, todos los componentes individuales de la construccin quedan
perfectamente protegidos, incluidas las zonas solapadas y, por otra, que son ms fciles de montar y
desmontar. En cualquier caso, todos los elementos de la unin (tornillos, tuercas y arandelas) deben estar
galvanizados en caliente. Cuando se unan elementos galvanizados mediante soldadura es recomendable
eliminar el recubrimiento de zinc de las zonas a soldar en una franja de unos 10 mm a cada lado del
cordn de soldadura, con el fin de evitar la formacin de vapores de xido de zinc que dificultan la visin
de la zona de la soldadura y son molestos para los operarios soldadores.

7. Reacondicionamiento
El cordn de soldadura y las zonas afectadas por el calor en las uniones soldadas deben reacondicionarse
para dotarlas de una proteccin frente a la corrosin anloga a la del resto de la construccin.
Igualmente deben repararse las zonas del recubrimiento galvanizado que hayan podido daarse durante el
montaje o transporte. La reparacin de estas zonas desnudas o daadas puede realizarse mediante alguno
de los procedimientos previsto en la norma UNE-EN ISO 1461, a saber:

Proyeccin trmica de zinc, segn UNE-EN ISO 2063.

Pintura rica en zinc con polvo de zinc conforme a UNE-EN ISO 3549.
Pastas con partculas de zinc.
Aleaciones de zinc de bajo punto de fusin.

En las Fichas Tcnicas 2.12 y 3.1 se describen con detalle estos procedimientos.
El cliente o usuario final debe ser informado por el galvanizador del mtodo de reacondicionamiento
utilizado.
Cuando el cliente advierta de algn requisito especial, por ejemplo, la aplicacin posterior de un
revestimiento de pintura, el galvanizador debe informar al cliente del mtodo de reacondicionamiento
propuesto antes de su aplicacin.
El espesor del recubrimiento en las zonas reacondicionadas debe ser por lo menos de 100 m, salvo
indicacin en contrario del cliente al galvanizador.
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1. Manufacturas de chapa
Hoy en da la mayora de la chapa galvanizada que se utiliza en tejados, paramentos, seales de trfico y
conductos de ventilacin se produce mediante procedimientos de galvanizacin en continuo. Por el
contrario, otras muchas manufacturas de chapa, como pueden ser las papeleras y contenedores de basura,
las barreras de proteccin, los chasis de los vehculos, los pesebres y abrevaderos para granjas, los cubos
para uso domstico, etc., se galvanizan despus de su fabricacin.

Produccin industrial
La mayora de las manufacturas de chapa se producen hoy en da mediante procedimientos industriales,
con excepcin de algunos artculos que son objeto de fabricacin manual por artesanos. En la proteccin
mediante galvanizacin de manufacturas de chapa hay que tener en cuenta los mismos principios
generales que son de aplicacin al resto de los artculos de acero, esto es:
Que el acero sea adecuado para galvanizacin.
Que el diseo del artculo y su procedimiento de fabricacin sean apropiados a efectos de la
galvanizacin.

Figura 1: Contenedor de basura.

Procedimientos de unin
Existe una gran variedad de procedimientos de unin para la chapa, tales como soldadura con soplete y
metal de aportacin, soldadura elctrica por arco, soldadura por resistencia por puntos, agrafado,
engatillado, unin mediante tornillos, remaches, o adhesivos, etc. Los principales criterios para conseguir
un buen resultado en la galvanizacin de artculos fabricados a base de chapa son:
Seleccin del mtodo de unin ms adecuado en cada caso.
Que el diseo del artculo sea apropiado para galvanizacin.

El mtodo ms extendido de realizar uniones en las manufacturas de chapa es la soldadura, que puede
realizarse antes o despus de que se hayan protegido por galvanizacin. Si se realizan soldaduras sobre
las piezas ya galvanizadas, ser necesario restaurar posteriormente la proteccin frente a la corrosin en
las zonas afectadas por el calor de la soldadura. Si la unin se realiza mediante soldadura fuerte, soldadura
por puntos, remaches, tornillos o adhesivos no ser necesaria esta restauracin, pero debe tenerse en
cuenta el posible efecto del recubrimiento de zinc sobre la resistencia de la unin. Los tornillos que se
utilicen para estas uniones deben estar igualmente galvanizados, para que tengan la misma proteccin que
la de las piezas a unir. La unin mediante adhesivos debe realizarse siempre una vez galvanizados los
componentes a unir, ya que no existen todava adhesivos capaces de resistir las temperaturas que se
alcanzan en la galvanizacin.
Diseo
En el diseo de los artculos de chapa deben tenerse en cuenta las dilataciones que se producirn a la
temperatura de galvanizacin (unos 450C). A esta temperatura la chapa se dilata unos 4-5 mm por metro
lineal. Por ello, la previsin de estas dilataciones mediante un diseo adecuado puede evitar que se
produzcan distorsiones o deformaciones de las piezas durante la galvanizacin. En general deben evitarse
las construcciones que tengan grandes superficies de chapa planas, ya que estas superficies tienen poca
estabilidad de forma. Adems, si se restringe la dilatacin de estas superficies planas mediante marcos,
estructuras de refuerzo, etc., es muy probable que se produzcan deformaciones (Fig. 2). Por ello, son
preferibles las superficies abombadas, con un radio de curvatura amplio, en lugar de las superficies planas
(Fig. 3). Cuando no puedan evitarse los paneles de chapa con rea superficial grande, deben tomarse
precauciones durante el diseo y proyectarlos con embuticiones en diagonal o con una ligera forma de
cpula piramidal, para que puedan absorberse las dilataciones (Fig. 4). Con un diseo adecuado pueden
galvanizarse sin problemas artculos de chapa relativamente delgada como, por ejemplo, los contenedores
de basura.
Debe tenerse en cuenta que si bien puede aumentarse algo la estabilidad de la chapa mediante la
incorporacin de refuerzos soldados, tambin aumentan las tensiones residuales que se introducen por
causa de la soldadura. En muchos casos estos refuerzos soldados tienen un efecto ms negativo que
positivo para la estabilidad de la chapa, debido a dichas tensiones residuales.
Cuando los bordes de las chapas estn doblados o rebordeados, durante la galvanizacin debe cuidarse
que no queden residuos de cido o de sales en sus rendijas, para que el zinc pueda penetrar entre las
mismas y proteger tambin estas zonas. Si los bordes de las chapas estn achaflanados o en forma de
pestaas para conferirles mayor rigidez, debe comprobarse que el zinc pueda acceder y escurrir libremente
de estos chaflanes y, en caso necesario, practicar sobre los mismos orificios que faciliten la entrada y
salida del zinc y tambin con fines de ventilacin.
Figura 2: Distorsin en una construccin a base de
chapa, debido a no haber previsto las necesidades de
dilatacin de sta.

Figura 3:
INADECUADO: Pueden
producirse deformaciones
durante el calentamiento en
el bao de zinc, que
dependern de la magnitud
y situacin de las tensiones.

ADECUADO: El
material puede
expandirse
uniformemente al
producirse la dilatacin
por el calor.

Figura 4: Los paneles de chapa con marcos rgidos

deben proyerctarse con embuticiones en diagonal o
con una ligera cpula piramidal para absorber las
dilataciones.

2. Manufacturas de alambre
Las alambreras o telas metlicas que se utilizan en cerramientos o verjas estn fabricadas normalmente
con alambre previamente galvanizado, que se galvaniza en instalaciones automticas. Cada vez son menos
frecuentes los artculos fabricados a base de alambre que se galvanizan individualmente una vez
terminados. Estos artculos pueden encontrarse, sin embargo, en granjas avcolas o de cunicultura (Fig. 5)
y en cerramientos especiales. En la galvanizacin de este tipo de artculos no hay que tener en cuenta
precauciones especiales, aparte de que el acero del alambre sea el adecuado para galvanizacin. No
obstante lo anterior, se recuerda que algunos tipos de alambre cuya resistencia se consigue mediante
deformacin en fro pueden ser susceptibles al fenmeno de fragilizacin por envejecimiento y que este
fenmeno muchas veces se pone de manifiesto por la galvanizacin. Por ello, debe evitarse el empleo de
aceros envejecibles. La galvanizacin en caliente adems de proteger frente a la corrosin a las
fabricaciones de alambre les proporciona rigidez. Esto se debe a que la galvanizacin produce la soldadura
de los alambres en los puntos en que se entrecruzan.
En la galvanizacin de artculos que tengan alambre corrugado debe tenerse en cuenta que este tipo de
alambre tiene tendencia a alargarse considerablemente cuando se sumergen en el zinc fundido. Por ello,
cuando se vayan a galvanizar paneles de puertas o de verjas que estn fabricadas con un marco metlico y
una malla de alambre corrugado, deben tomarse precauciones especiales para evitar la deformacin de las
mallas, como puede ser la galvanizacin por separado del marco y de la malla o, por los menos, dejar sin
soldar al marco dos o ms lados de la malla con objeto de permitir su expansin.

Figura 5: Jaula para aves construida con alambres y

galvanizada posteriormente.

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1. General
Normalmente en las instalaciones de galvanizacin general se galvanizan construcciones metlicas
completas o elementos estructurales que constituyen parte de las mismas as como tambin piezas
diversas. En algunas ocasiones las construcciones estructurales pueden ser demasiado grandes o
insuficientemente rgidas como para que puedan galvanizarse en las instalaciones de galvanizacin
general. En estos casos puede tener sentido fabricar estas construcciones utilizando productos ya
galvanizados, como pueden ser la chapa o los perfiles huecos. Estos ltimos pueden encontrarse en el
mercado en una gran variedad de secciones, dimensiones y espesores de pared, normalmente en
longitudes de seis y doce metros (Fig. 1).
Los productos de este tipo se galvanizan normalmente en instalaciones automticas o semiautomticas de
elevada productividad y economa. Los recubrimientos galvanizados obtenidos en estas instalaciones
suelen tener una gran uniformidad, debido a que se suelen escurrir con aire comprimido o vapor cuando se
extraen del bao de galvanizacin.
Los productos pregalvanizados pueden utilizarse de la misma manera que los correspondientes productos
sin galvanizar. Pueden ensamblarse utilizando los diferentes procedimientos de soldadura, mediante
tornillos o remaches y tambin mediante adhesivos.
Las zonas del recubrimiento galvanizado que puedan quedar desprovistas de zinc despus de la soldadura
o de cualquier tratamiento de mecanizado deben restaurarse. El tratamiento de restauracin depender de
la extensin de la zona desnuda y de las condiciones de servicio de la construccin.
Fig. 1: Comprobacin del espesor del recubrimiento
galvanizado en perfiles huecos.

2. Exigencias
"Una cadena es tan resistente como su eslabn ms dbil". Este viejo dicho es igualmente aplicable al caso
de la proteccin frente a la corrosin de las construcciones metlicas, en las que se hayan combinado
elementos pregalvanizados junto a otros elementos galvanizados en una instalacin de galvanizacin
general. La proteccin solamente ser comparable si se cumplen las siguientes condiciones:
Que los espesores de los recubrimientos de los distintos elementos de la construccin sean similares.
Que las zonas desprovistas de recubrimiento (especialmente en las zonas de soldadura) se restauren de
acuerdo con las exigencias de la norma UNE-EN ISO 1461.
Que el conjunto de las superficies no recubiertas de una misma pieza no supere el 0,5% de la superficie
total de la misma, ni que cada superficie individual no recubierta a reacondicionar supere los 10 cm.
La reparacin adecuada de las zonas afectadas por la soldadura o por operaciones de mecanizado requiere
la limpieza previa de los productos de corrosin que puedan existir en la zona afectada. Pueden utilizarse
los mtodos de limpieza convencionales, pero si se emplean piedras de esmerilar u otras herramientas

manuales debe tenerse cuidado de no daar el recubrimiento galvanizado sano.

El procedimiento ms adecuado para realizar estas reparaciones es la metalizacin con zinc (mediante
proyeccin), previa limpieza de la zona con chorro abrasivo hasta el grado Sa 2. En caso de no disponer
del equipo adecuado para realizar las reparaciones mediante metalizacin pueden utilizarse procedimientos
alternativos, como son la aplicacin de aleaciones especiales de bajo punto de fusin (en varillas o en
polvo) o las pinturas ricas en zinc de elevado contenido de zinc metlico en la pelcula seca. Con esta
finalidad se recomienda los siguientes tipos de pinturas ricas en zinc:
Pinturas de resina epoxi de dos componentes.
Pintura de poliuretano de un componente, de secado al aire.
Pintura de etil silicato de zinc de un componente de secado al aire.
En cualquier caso, la restauracin debe limitarse a las zonas realmente desnudas y evitar en lo posible el
solape de los recubrimientos que se utilizan para restaurar sobre la superficie galvanizada sana (Fig. 2).
Fig. 2: Restauracin mediante pintura rica en zinc de
pequeas zonas daadas del recubrimiento. Mediante
este procedimiento solamente deben repararse
defectos de pequea extensin.

3. Utilizacin
El almacenamiento adecuado de los materiales pregalvanizados es fundamental para evitar la aparicin de
manchas blancas sobre los mismos. Si se almacenan al aire libre en paquetes o apilados, existe el riesgo
de que la humedad se condense entre las superficies en contacto de las piezas y provoque la formacin de
las temidas manchas blancas.
El riesgo de formacin de estas manchas puede evitarse almacenando los materiales galvanizados bajo
techo y, a ser posible, colocando separadores de madera entre las piezas para facilitar la circulacin del
aire entre las mismas. El cubrir los materiales con plsticos o lonas no evita la aparicin de manchas
blancas, sino que puede incluso empeorar la situacin, ya que en ambientes hmedos se producirn
igualmente condensaciones debajo de estas cubiertas, condensaciones que se secarn ms difcilmente por
estar restringida la circulacin de aire debajo de las mismas.
En las operaciones de corte, limado y mecanizado en general de materiales pregalvanizados, debe tomarse
la precaucin de que las limaduras no se adhieran sobre la superficie de las piezas, ya que con la humedad
darn lugar a manchas de color marrn rojizo de xido de hierro (Fig. 3).
Las virutas de taladrado, las limaduras de sierra y los restos de electrodos que quedan sobre los materiales
galvanizados pueden limpiarse fcilmente por simple cepillado. Sin embargo, las partculas incandescentes
de hierro que producen las piedras de amolar o las sierras giratorias son un problema ms serio, ya que se
incrustan en el recubrimiento de zinc y no pueden eliminarse fcilmente. Los materiales pregalvanizados
pueden utilizarse de la misma manera que los materiales sin galvanizar, pero deben tomarse precauciones
con los mismos en las operaciones de conformacin, tales como doblado, prensado o redondeado de
bordes, ya que existe el riesgo de que se produzcan grietas o peladuras del recubrimiento (Fig. 4).
La utilizacin de materiales pregalvanizados est justificada y ofrece indudables ventajas en los casos de
construcciones que por su tamao u otras caractersticas no puedan galvanizarse en las instalaciones de
galvanizacin general. Sus desventajas principales son la necesidad de reparar las zonas afectadas por los
mtodos de unin o mecanizado, lo cual supone un coste adicional y, en muchos casos, el menor espesor
que normalmente tienen los recubrimientos galvanizados de estos productos, en relacin con los espesores
que se obtienen en la galvanizacin general.

Fig. 3: Peladura del recubrimiento de zinc en el extremo

de un tubo prensado.

Fig. 4: Manchas de xido sobre la superficie de un perfil

pregalvanizado debido al contacto con materiales
oxidados.

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1. Causas
La mayor parte de las deformaciones que se producen durante el proceso de galvanizacin se deben a la
relajacin de las tensiones internas existentes en las propias construcciones por efecto de la temperatura
del bao de galvanizacin (unos 450C). A esta temperatura se reduce el lmite de elasticidad de los
aceros a casi la mitad del valor que tiene a temperatura ambiente.
Si en las estructuras o construcciones metlicas que van a galvanizarse existen tensiones internas muy
elevadas, puede suceder que el nivel ms alto de estas tensiones pueda ser relajado mediante deformacin
plstica de algunas partes de la construccin. Si la mayor parte de las tensiones internas de una estructura
o construccin metlica supera el lmite de elasticidad del acero con el que est construida (el cual, como
hemos indicado, se reduce a casi la mitad durante la inmersin en el bao de galvanizacin), el acero no
podr soportar tales tensiones internas y se deformar o sufrir distorsiones (Fig. 1). Las tensiones
internas estn presentes en mayor o menor grado en casi todas las construcciones metlicas y en la
mayora de las ocasiones no crean problemas durante la galvanizacin. Las tensiones internas que se
producen durante los procesos de laminacin, conformacin y soldadura alcanzan normalmente un
equilibrio entre s y no dan lugar por lo general a deformaciones.
La gravedad de las posibles deformaciones depende, entre otros, de los siguientes factores:
La magnitud de las tensiones internas presentes.
Su distribucin y orientacin dentro de la estructura.
La rigidez de la construccin.
El tipo y espesor de los perfiles de acero utilizados.
Fig. 1: Diagrama que muestra la
disminucin del lmite elstico
del acero con la temperatura y
las tensiones que pueden
ocasionar distorsiones.

2. Remedios
Pueden tomarse medidas para evitar las distorsiones de las construcciones metlicas, la mayora de las
cuales comienzan en la etapa de diseo y fabricacin de dichas construcciones.
Puede decirse, sin temor a equivocacin, que las tensiones internas producidas durante los procesos de

soldadura son las principales causantes de las distorsiones. Aunque estas tensiones sean en la mayora de
los casos inevitables, debe procurarse por todos los medios que sean lo ms bajas posibles, para que no
superen el valor del lmite elstico del acero cuando ste se vea reducido por efecto de la temperatura de
galvanizacin. El establecimiento de un plan de secuencia de soldadura puede ser de gran utilidad con esta
finalidad (ver tambin Ficha Tcnica 2.9). Las principales condiciones para reducir el riesgo de distorsin
son la utilizacin de perfiles con secciones transversales simtricas, la disposicin simtrica de los cordones
de soldadura y la reduccin del tamao de dichos cordones al mnimo posible.
Fig. 2: Chasis Galvanizado de un automvil BMW

3. Construcciones metlicas grandes

Cuando el tamao de las construcciones metlicas supere el de los crisoles de galvanizacin disponibles no
ser posible galvanizarlas de una sla vez. En muchos de estos casos podrn galvanizarse, no obstante,
por doble o mltiple inmersin. En estos casos hay que prestar atencin especial a los problemas de
deformacin que pueden surgir.
No suelen presentarse problemas de deformacin en la galvanizacin por doble inmersin de perfiles
laminados de alma llena y seccin delgada, como los que se utilizan para pilares y vigas, ya que las
diferencias de temperatura que pueden presentarse entre el borde superior e inferior de los perfiles es
relativamente insignificante. Sin embargo, la situacin es distinta en el caso de construcciones de gran
tamao, en las que existe el riesgo de distorsin y de formacin de grietas debido a un calentamiento poco
uniforme de unas partes con relacin a otras. Por ello, es de capital importancia que el constructor de la
estructura conozca perfectamente el proceso de galvanizacin y que se ponga de acuerdo con el
galvanizador que vaya a protegerla para definir los diferentes aspectos del diseo y de la fabricacin que
pueden facilitar posteriormente su galvanizacin.
En la galvanizacin por inmersin doble o mltiple de estructuras grandes el principal problema es el de la
distorsin por las dilataciones, ms que la distorsin por tensiones de soldadura, ya que, en estos casos,
son muy raras las tensiones locales que pueden superar el lmite elstico del acero.
Los riesgos de distorsin y de agrietamientos pueden evitarse si se prevn y acomodan en el diseo las
diferentes dilataciones lineales de los componentes individuales que forman la construccin. El diseo debe
procurar que las dilataciones lineales, que en todo caso ocurren, se restrinjan al dominio elstico, para que
despus de la galvanizacin las piezas recuperen su forma inicial al enfriarse.
En la figura 3 se muestran algunos ejemplos que ilustran esta casustica para el caso de la doble
inmersin.
1- La diferencia l entre los aumentos de longitud de la correa superior e inferior, debido a las
dilataciones, es menor en el caso representado en la primera columna que en la segunda y dar lugar a
menores solicitaciones mecnicas, al ser menores los tramos de correas que se sumergen en el bao de
zinc.
2- La diferencia de dilatacin l entre las correas superior e inferior, aunque es igual en los casos
representados en las dos columnas, producir una menor solicitacin en la construccin representada
en la columna primera, debido a la mayor longitud de los montantes verticales y a la menor rigidez de
la construccin.
3- La diferencia de dilatacin l entre las correas superior e inferior, aunque sea prcticamente igual en
los casos representados en las dos columnas, producen una mayor solicitacin en la construccin
representada en la columna segunda, debido al efecto de disco de la parte inferior de la construccin
que introduce el refuerzo horizontal soldado en el centro de la misma.
En las construcciones representadas en la primera columna de los ejemplos 2 y 3, es ms fcil que las
dilataciones puedan absorberse de manera elstica a lo largo de los refuerzos verticales.
Como resumen puede indicarse que, mediante un diseo apropiado, que tenga en cuenta los fenmenos de
dilatacin que se producen en el bao de galvanizacin por causa de la temperatura, pueden evitarse las
deformaciones y fisuraciones que se producen en algunas ocasiones en las construcciones soldadas.

Fig. 3: Ejemplo de galvanizacin

por inmersin mltiple de
estructuras grandes.

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1. General
Cuando una estructura o construccin metlica desee protegerse por galvanizacin en caliente, conviene
tenerlo en cuenta desde la etapa inicial de proyecto, con objeto de que se disee de tal manera que se
eviten o reduzcan al mnimo los riesgos de deformaciones provocadas por las tensiones internas y las
dilataciones que tienen lugar a la temperatura de galvanizacin (ver Ficha Tcnica 2.8). En las
construcciones soldadas que vayan a ser galvanizadas lo ms importante es que las tensiones internas que
se introducen durante el proceso de soldadura sean lo ms bajas posibles, dado que en la mayora de los
aceros su lmite elstico se reduce hasta aproximadamente la mitad de su valor normal cuando se
calientan a la temperatura de galvanizacin de 450C. Tambin desciende significativamente el mdulo de
elasticidad al elevarse la temperatura.

2. Defectos debidos al procedimiento de fabricacin

La galvanizacin de las construcciones soldadas no presenta problemas especiales, pero deben tomarse
algunas precauciones para obtener los mejores resultados.
As, por ejemplo, la soldadura elctrica por arco con electrodos revestidos deja sobre el cordn de
soldadura escorias que no son solubles en los cidos de decapado, por lo que han de eliminarse mediante
picado, cepillado con cepillo de alambre o chorro de arena, para evitar que ocasionen defectos en el
recubrimiento galvanizado.
Algunos tipos de "sprays" antisalpicaduras pueden dar lugar a defectos, porque forman una pelcula
invisible que no se elimina tampoco en los tratamientos de preparacin superficial previos a la
galvanizacin (ver tambin Ficha Tcnica 2.1).
Cuando la composicin qumica del material de aportacin difiere considerablemente de la del acero de las
piezas a unir, el recubrimiento galvanizado puede tomar un aspecto distinto sobre el cordn de soldadura.
Un caso tpico es el de los alambres que se utilizan en la soldadura bajo gases protectores, que tienen
frecuentemente un alto contenido de silicio. Los cordones de soldadura que se obtienen con estos alambres
pueden presentar una mayor reactividad frente al zinc que el material adyacente y dar lugar, por tanto, a
recubrimientos con aspecto diferente. Esto es especialmente notorio en las

Fig. 1: Variacin del lmite elstico del acero con la temperatura.

Fig. 2: Defectos en recubrimientos galvanizados

provocados por las escorias de soldadura.

uniones a tope de las chapas planas cuyos cordones de soldadura con alto contenido en silicio se han
rebajado mecnicamente, porque despus de la galvanizacin la unin soldada se hace ms prominente
(Fig. 3)
Fig. 3: Recubrimiento galvanizado grueso sobre un cordn de
soldadura, debido al elevado contenido en silicio del material de
aportacin.

Las construcciones soldadas que hayan sufrido deformaciones por causa de las tensiones introducidas
durante la soldadura pueden enderezarse mediante calentamiento cuidadoso de las zonas apropiadas o
mediante gatos hidrulicos en fro. Esta operacin supone un coste, por lo que conviene saber que muchas
veces puede no merecer la pena realizarla antes de enviar las piezas para su galvanizacin, porque a la
temperatura del bao de zinc se pueden producir relajaciones de tensiones que tengan como consecuencia
nuevas distorsiones.
Deben evitarse en lo posible las uniones en las que queden superficies solapadas, porque entre ellas
quedan resquicios en los que penetran los lquidos de preparacin superficial, los cuales se vaporizan
rpidamente al sumergir las piezas en el bao de zinc y crean una sobrepresin en dichas rendijas que
impide la entrada en las mismas del zinc fundido, quedando, por lo tanto, sin proteger (Fig. 4). Caso de
que no puedan evitarse las uniones solapadas, deben cerrarse a lo largo de su contorno mediante un
cordn de soldadura continuo.
Fig. 4: Deben evitarse en lo posible las uniones con
superficies solapadas.

3. Tensiones internas provocadas por la soldadura

Las tensiones internas de las construcciones metlicas provocadas por la soldadura y otros procesos de
fabricacin y conformacin pueden ser suficientes para que se produzcan deformaciones en las mismas
durante su galvanizacin. Por ello, las uniones soldadas deben disearse y realizarse de manera que
introduzcan las mnimas tensiones posibles en la construccin.
Si se sospecha que pueden producirse distorsiones en la galvanizacin, debe procurarse que el diseo
incluya la menor cantidad posible de uniones soldadas. El ejemplo de la fig. 5 muestra que hay siempre
varias soluciones para un mismo problema de resistencia. Las soluciones a) y b) son ambas apropiadas
desde el punto de vista de su aptitud para la galvanizacin. La solucin c) dara lugar probablemente a

distorsin tanto durante la soldadura como en la galvanizacin. La solucin d) es buena desde el punto de
vista resistente, pero implica demasiada soldadura.
Una regla bsica en el diseo de construcciones soldadas en general y de las que vayan a galvanizarse, en
particular, es que las uniones se siten, en la medida de lo posible, en el centro de gravedad de la
estructura. Si ello no fuera posible, los cordones deben situarse en posicin simtrica y equidistante del
centro de gravedad.
Durante la etapa de proyecto debe prepararse un protocolo de soldadura, que debe respetar el taller, que
tenga por objetivo la distribucin uniforme de las tensiones a travs de la seccin trasversal de las piezas
en todas las etapas del proceso de fabricacin.
Los principales aspectos a considerar para evitar las distorsiones de las construcciones soldadas son los
siguientes:
- Disear las construcciones con el mnimo nmero posible de cordones de soldadura.
- Disponer en lo posible las uniones soldadas en el centro de gravedad de la pieza o en posiciones
simtricas con respecto al mismo.
- Realizar en ltimo lugar las soldaduras que den mayor rigidez a la pieza.
- La secuencia de soldadura debe de ser "desde el exterior al interior", porque as se producen menos
tensiones de contraccin.
- Utilizar operarios soldadores con experiencia acreditada en el tipo de fabricacin de que se trate.
- Evitar las estructuras muy ligeras cuya rigidez se consigue a base de muchos cordones de soldadura y
placas de refuerzo.
- Consulte con el galvanizador durante la etapa de proyecto si tiene alguna duda sobre la idoneidad de su
diseo desde el punto de vista de la galvanizacin.
- Diseos inadecuados pueden adecuarse para la galvanizacin con mnimas modificaciones.
- Mejor que una gran construccin soldada son dos o ms construcciones soldadas de menor tamao que
puedan ensamblarse entre si mediante tornillos.
Fig. 5: Diseo de vigas cajn soldadas. Diseos (a) y (b)
aceptables. Diseos (c) y (d) no recomendables.

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1. General
En algunas ocasiones es necesario soldar materiales galvanizados, bien para realizar construcciones
soldadas a partir de perfiles o componentes previamente galvanizados o para ensamblar en obra
construcciones ya galvanizadas.
La soldadura del acero galvanizado no difiere esencialmente de la soldadura del acero sin galvanizar. Con
la mayora de los procedimientos de soldadura pueden obtenerse uniones soldadas de buena calidad sobre
materiales galvanizados, siempre que se acomoden los parmetros de soldeo a las condiciones particulares
del material y sean realizadas por operarios soldadores con experiencia en este campo.
La soldadura elctrica por arco manual es la ms frecuentemente utilizada en las construcciones
galvanizadas. La soldadura con arco protegido con electrodo consumible es adecuada para la soldadura del
acero galvanizado de hasta 3 mm de espesor, pero tiene el inconveniente de que la zona del recubrimiento
que queda afectada por el calor es mayor que en la soldadura por arco manual. Los procedimientos de
soldadura por resistencia se utilizan casi exclusivamente para realizar uniones de chapas galvanizadas.

2. Prctica de la soldadura
La elevada temperatura que se alcanza en las operaciones de soldadura provoca la vaporizacin total o
parcial del recubrimiento de zinc adyacente a la soldadura y la formacin de humos blancos grisceos de
xido de zinc que dificultan el trabajo del soldador. Por otra parte, esta misma evolucin gaseosa puede
contaminar el lecho de fusin y provocar porosidad en el cordn de soldadura.
No obstante, si se toman las precauciones adecuadas pueden obtenerse uniones soldadas sanas y con las
mismas caractersticas mecnicas que las de las uniones en acero sin galvanizar.
En la fig. 1 se ilustran algunos de los aspectos principales a tener en cuenta en la soldadura elctrica por
arco del acero galvanizado:
a) En las soldaduras a tope la separacin entre bordes debe ser algo mayor que en el caso de soldar
acero en negro, para facilitar la salida de los vapores de xido de zinc y evitar que provoquen
porosidad en el cordn. Esta misma recomendacin vale para las uniones en ngulo.
b) La velocidad de soldeo tambin tiene una influencia decisiva sobre la calidad de las soldaduras. Es
recomendable soldar ms lentamente que en el caso del acero desnudo e imprimir un movimiento
pendular al electrodo para favorecer la disipacin de los vapores de xido de zinc y evitar as la
posible porosidad.
c) Los vapores de xido de zinc afectan tambin a la estabilidad del arco. Se recomienda, por ello, un
ligero aumento de la intensidad de la corriente, para estabilizar el arco y favorecer la vaporizacin del
zinc.
d) Es importante tambin la correcta seleccin de los electrodos. Son preferibles los electrodos que
producen escoria de solidificacin lenta, con objeto de aumentar el tiempo de escape de los vapores.
Para la soldadura de los aceros suaves y estructurales cuyas uniones soldadas no estn sometidas a
solicitaciones especiales se recomiendan los electrodos recubiertos de rutilo o rutilo-celulosa. Una
seleccin correcta es fundamental para evitar la contaminacin de la raz de la soldadura con zinc.
Una vez que sta ha sido formada, la eleccin de los electrodos a utilizar para subsiguientes pasadas
es menos crtica, porque las superficies a unir ya han quedado prcticamente libres de zinc como
consecuencia de la operacin de formacin de la raz.
e) Para evitar una excesiva exposicin del operario soldador a los humos de zinc, es necesario disponer
algn dispositivo eficaz de aspiracin junto a la zona de soldadura. En la figura 3 se muestra una
pistola de soldar con gas protector con una boquilla extractora de humos, que puede encontrarse en
el comercio.
En ocasiones los pliegos de condiciones establecen que las soldaduras se realicen previa eliminacin del
zinc de los bordes de las piezas a soldar. El procedimiento ms eficaz para ello es quemar con soplete la

zona a soldar a ambos lados de las piezas hasta unos 10 mm de los bordes, tomando las precauciones ya
indicadas en cuanto a la extraccin de los humos. La eliminacin con lima, muela o cualquier otro
procedimiento que utilice abrasivos es menos eficaz.
Fig. 1: Recomendaciones generales para la soldadura
del acero galvanizados.

Fig. 2: Soldaduras con arco protegido en la cabina de

un camin construida con chapa galvanizada.

3. Procedimientos de soldadura
En la soldadura automtica con arco descubierto o protegido el parmetro ms crtico es la separacin
entre las piezas a unir. Si la separacin es muy pequea puede producirse porosidad en el cordn de
soldadura. La situacin mejora claramente al aumentar la separacin y disminuir la velocidad de soldeo.
En la soldadura con gas activo (MAG) se utiliza CO2, normalmente como mezcla de 20% de CO2 y 80% de
argn, con la que se obtienen mejores resultados que con argn puro (MIG). En este procedimiento de
soldadura se obtienen tambin los mejores resultados aumentando la separacin entre bordes de 1 a 2
mm, disminuyendo la velocidad de soldeo y aplicando un ligero movimiento oscilante al alambre-electrodo.
En la soldadura CO2 con arco corto se producen abundantes salpicaduras, que se adhieren sobre las
superficies adyacentes del recubrimiento. Por ello, se recomienda la aplicacin de aerosoles
antisalpicaduras sobre estas zonas. Las uniones soldadas a tope o en ngulo por el procedimiento MAG
presentan normalmente una estructura correcta cuando se inspeccionan con rayos-X.
Las anteriores recomendaciones son igualmente vlidas en la soldadura por arco pulsante o arco
proyectado.
No se recomienda utilizar la soldadura TIG para el acero galvanizado,porque los vapores de zinc provocan
una interferencia con el arco y adems deterioran los electrodos de wolframio.

Fig. 3: Pistola para soldadura MIG/MAG con una boquilla

extractora de humos.

4. Restauracin del recubrimiento

Casi todos los procedimientos de soldadura destruyen el recubrimiento en la zona de la soldadura y lo
daan de alguna manera en las zonas adyacentes a la misma, por lo que, una vez realizada la soldadura,
hay que restaurar el recubrimiento protector. La restauracin debe hacerse de acuerdo con las
prescripciones de la norma UNE-EN ISO 1461, punto 6.3 (ver tambin Ficha Tcnica 2.12), utilizando la
metalizacin con zinc, las pinturas ricas en zinc, o mtodos similares capaces de formar una capa de zinc
metlico sobre las superficies afectadas, con el espesor exigido en cada caso por las normas.
En todos los casos, antes de aplicar el recubrimiento restaurador debe limpiarse bien la zona de la
soldadura de escorias y posibles restos de xido de zinc. Si se utiliza con este fin un chorreo abrasivo, la
rugosidad superficial recomendable es de Sa 2 y si se limpia con muelas deben observarse las
recomendaciones del fabricante de las mismas.
Fig. 4: Restauracin del recubrimiento galvanizado con
pintura rica en zinc.

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1. General
Las piezas pequeas, tales como los tornillos, tuercas, arandelas y clavos se galvanizan normalmente en
cestas de acero perforadas, que se someten a un proceso de centrifugacin a alta velocidad
inmediatamente despus de su extraccin del bao de zinc. Acto seguido, se enfran en agua.
Mediante la centrifugacin se consigue escurrir completamente el zinc retenido entre las piezas y eliminar
el zinc sobrante de la superficie de las mismas, con lo que se consigue una mejora sustancial del aspecto y
mayor uniformidad del recubrimiento. En el caso particular de los tornillos, la centrifugacin posibilita
tambin que las roscas queden limpias de zinc y puedan acoplarse con sus correspondientes tuercas sin
mayores problemas. El enfriamiento en agua evita que las piezas se peguen entre s.
La galvanizacin de las piezas pequeas puede realizarse a la temperatura convencional de galvanizacin
(unos 450C) o a alta temperatura (530-560C), en cuyo caso es preciso utilizar crisoles de galvanizacin
cermicos (Fig. 1).
Fig. 1. Planta automatizada de galvanizacin a alta
temperatura de tornillera.

2. Normas y espesores
Los elementos que componen las uniones atornilladas son los tornillos, las tuercas y las arandelas de
diversas clases (Fig. 2). Por lo general, se galvaniza en caliente mediante centrifugacin la tornillera de
rosca mtrica ISO y paso de rosca a partir de 1,25 mm. y dimetros nominales a partir de M 8 y hasta M
64 inclusive. En la prctica habitual los tornillos para galvanizar en caliente son los mismos que los que se
utilizan sin galvanizar, esto es, tienen las mismas dimensiones, pasos de rosca y tolerancias.
Despus de galvanizados, los tornillos experimentan un aumento de dimetro correspondiente al espesor
del recubrimiento. Las tuercas, sin embargo, se galvanizan normalmente antes de mecanizar su rosca y,
una vez galvanizadas, se mecaniza la rosca a sobremedida para compensar el aumento de dimetro que
experimenta la rosca del tornillo.
Una vez montadas, las roscas de las tuercas quedan protegidas por el zinc del recubrimiento del tornillo.
La norma UNE-EN ISO 10684 "elementos de fijacin: recubrimientos de galvanizacin en caliente"
establece, sin embargo, un espesor medio mnimo del recubrimiento de 50 m para todos los calibres de
tornillera.
Conviene sealar que con mucha frecuencia se encuentra en el mercado tornillera con recubrimiento
electroltico de zinc, que se comercializa bajo la designacin de tornillera "electrogalvanizada" o
"galvanizada en fro" y cuyos espesores de recubrimiento son sensiblemente inferiores a los que posee la
tornillera galvanizada en caliente. Siendo la duracin de la proteccin proporcionada por los
recubrimientos de zinc directamente proporcional al espesor de los mismos, la tornillera con recubrimiento

electroltico tendr una duracin sensiblemente inferior al de la tornillera galvanizada en caliente.

Fig. 2. Tornillos, tuercas y arandelas son los
principales elementos de unin que deben ser
galvanizados.

3. Uniones con tornillos de alta resistencia

Los tornillos de alta resistencia de calidad ISO 8.8 (equivalente a A8t de ASTM A325) pueden galvanizarse
a alta temperatura (530 - 560 C) sin ninguna precaucin especial.
Sin embargo, los tornillos de alta resistencia de calidad ISO 10.9 de rosca igual o superior a M 27 no deben
galvanizarse a alta temperatura.
Los tornillos de alta resistencia pueden utilizarse para los tres tipos de uniones siguientes:
a) Uniones en las que los tornillos estn solicitados normalmente a su eje por cortadura y aplastamiento.
b) Uniones con tornillos pretensados, en las que los esfuerzos se transmiten normalmente al eje del
tornillo por rozamiento entre las superficies en contacto de las piezas a unir.
c) Uniones en las que los tornillos estn solicitados en la direccin de su eje.
La utilizacin de tornillos de alta resistencia en las uniones en las que los tornillos estn solicitados por
cortadura y aplastamiento no tiene ninguna limitacin.
En las uniones con tornillos pretensados que trabajan por rozamiento debe tenerse en cuenta que el
coeficiente de rozamiento entre las piezas en contacto depende del estado de sus superficies, siendo
mayor cuanto ms rugosas sean stas.
En la bibliografa tcnica se encuentran los siguientes valores tpicos de coeficiente de rozamiento para el
caso de las superficies galvanizadas:

= 0,19 para superficies galvanizadas brillantes sin ningn tipo de tratamiento.

= 0,35 para las superficies galvanizadas cepilladas con cepillo de alambre.
= 0,45 para las superficies galvanizadas tratadas mediante un chorreado de barrido.
= 0,49 para las superficies galvanizadas tratadas mediante chorreado de barrido y
posterior aplicacin de una pintura de silicato alcalino-polvo de zinc.

El American Institute for Steel Construction (AISC) recomienda como opcin ms sencilla y econmica el
cepillado con cepillo de alambre de las superficies galvanizadas, que permite elevar el valor del coeficiente
de rozamiento hasta 0,35 .
En los Estados Unidos la galvanizacin es uno de los pocos recubrimientos que permite el "Research
Council for Riveted and Bolted Structural Joints of The Engineering Foundation" para las superficies en
contacto de las uniones con tornillos de alta resistencia que trabajan por rozamiento. En cualquier caso,
para conseguir un perfecto apriete del tornillo es necesario lubrificarlos. Los mejores lubrificantes para este
fin son el bisulfuro de molibdeno y la cera de abejas.
Como conclusin diremos que para la construccin de estructuras galvanizadas no sometidas a cargas
dinmicas pueden emplearse uniones atornilladas con tornillos de alta resistencia no pretensados,
trabajando a cortadura y aplastamiento, con un huelgo de 1 mm entre vstago y taladro. Para este tipo de
uniones el tornillo ms adecuado es el de calidad ISO 8.8 (A8t, ASTM 325). En estructuras sometidas a
cargas dinmicas, como es el caso de puentes de ferrocarril, vigas carril para puentes gras, prticos de
estabilidad de naves industriales, estructuras sometidas a solicitaciones variables (viento, oleaje, etc.), las
uniones han de trabajar por rozamiento y los tornillos han de estar perfectamente pretensados. En estas
uniones es de fundamental importancia el coeficiente de rozamiento entre las superficies en contacto, cuyo
valor es inicialmente bajo en los materiales galvanizados, pero puede aumentarse sensiblemente por los
procedimientos ya mencionados. Para estas uniones pueden emplearse tornillos galvanizados de calidad
8.8 o 10.9, adecuadamente lubricados y apretados por el mtodo mixto o bien por el del par de apriete.
En uniones en las que los tornillos trabajan a traccin, no influye el coeficiente de rozamiento entre las
piezas, pero los tornillos deben estar igualmente bien pretensados. Los tornillos de calidad 10.9 (A10t,

ASTM A 490) son los ms recomendables para este tipo de uniones.

Fig. 3. Unin con tornillos de alta resistencia galvanizados
en un puente metlico.

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1. General
Los recubrimientos galvanizados no solamente proporcionan una excelente proteccin frente a la corrosin
a las piezas de acero, sino que tambin aportan a las mismas mayor resistencia a la abrasin y, en ciertos
casos, tambin al agrietamiento o desgarro, con lo que normalmente stas ganan en resistencia y
robustez. Algunas veces, sin embargo, pueden presentarse en el recubrimiento puntos o zonas
descubiertas, bien porque no haya reaccionado bien el zinc con la superficie del acero en tales puntos
durante el proceso de galvanizacin o bien porque el recubrimiento haya sufrido algn dao mecnico
despus de galvanizada la pieza. En estos casos se hace preciso reparar el recubrimiento en estas zonas.

2. Lgrimas y acumulaciones de zinc

Cuando las piezas se extraen del bao de galvanizacin se dejan escurrir algn tiempo sobre el mismo
bao antes de retirarlas. No obstante, en algunas partes de las piezas puede producirse la solidificacin de
acumulaciones y lgrimas de zinc antes de que stas puedan escurrir completamente. Normalmente estas
acumulaciones y lgrimas no suelen eliminarse, salvo que interfieran con el uso o funcin de la pieza
(como puede ser la necesidad de que ajuste con otra pieza) (Fig. 1) o bien porque representen un peligro
durante su manejo, transporte o montaje (Fig. 2).
Los picos, rebabas u otras acumulaciones pueden rebajarse o eliminarse con una lima normal o una
amoladora radial con un disco flexible. En ningn caso deben de tratarse de eliminar golpendolas con una
herramienta, ya que junto con las gotas o rebabas puede saltar parte del recubrimiento dejando una zona
desnuda.
Otra posibilidad es fundir estas gotas y acumulaciones mediante una llama fra que no produzca la
vaporizacin del zinc y eliminarlas por escurrido o con ayuda de un cepillo de alambre o una esptula.
Fig. 1. Acumulacin de zinc en los extremos de los
tubos en una construccin tubular

Fig. 2. Deben eliminarse las rebabas en forma de picos

para evitar daos a personas y cosas.

3. Charnelas y pernos roscados

En la galvanizacin de piezas que tengan pernos y esprragos aterrajados las partes roscadas quedarn
normalmente cegadas por el zinc. El volver a aterrajar estas partes es laborioso, por lo que la prctica
habitual es fundir el exceso de zinc de las zonas roscadas con una lmpara de soldador y cepillarlas con un
cepillo de alambre. De esta manera las roscas quedan limpias y al mismo tiempo protegidas frente a la
corrosin, ya que solamente se elimina el zinc sobrante y no se afectan las capas de aleacin zinc-hierro.
Las charnelas o uniones mviles que llevan algunas piezas pueden quedar inmovilizadas por la
galvanizacin. En estos casos no deben forzarse para tratar de recuperar su movilidad. Lo ms apropiado
tambin es fundir el zinc solidificado entre estas partes mviles con la ayuda de una llama fra y mover
repetidamente dichas partes mientras la pieza se enfra hasta que se solidifique de nuevo el zinc.
Fig. 3. Las "telillas" de zinc pueden eliminarse por
cepillado con cepillo de alambre.

4. Pelculas de xido y otros restos de zinc

Durante el escurrido de las piezas recin galvanizadas sobre la superficie del bao, el zinc que va
escurriendo reacciona con el oxgeno del aire y forma una pelcula de xido de zinc. En algunos tipos de
piezas tales como bastidores, telas metlicas y entramados, pueden quedar restos muy visibles de
escurriduras de zinc oxidadas (Fig. 3). Estos restos se eliminan por lo general fcilmente mediante cepillo
de alambre.

5. Zonas desnudas o daadas del recubrimiento

Las zonas desnudas debidas bien sea por defectos de toma de zinc durante la galvanizacin o bien por
daos de manejo, transporte o montaje (soldadura) deben restaurarse. La norma UNE-EN ISO 1461:
"Recubrimientos galvanizados en caliente sobre productos acabados de hierro y acero. Especificaciones y
mtodos de ensayo" admite la restauracin de las zonas que hayan quedado sin cubrir durante la
galvanizacin, siempre que estas zonas consideradas individualmente no tengan un rea superior a 10
cm, ni afecten en su conjunto a ms del 0,5% de la superficie del recubrimiento.
Dicha norma admite los siguientes procedimientos de restauracin:
Aplicacin de pinturas ricas en zinc. El contenido de zinc metlico en la pelcula de pintura seca debe
ser lo ms elevado posible. Los siguientes sistemas de pintura se han acreditado como adecuados:
a) Resina epoxi de dos componentes.
b) Poliuretano de un slo componente de secado al aire.
c) Etil silicato-polvo de zinc de un componente de secado al aire.
Proyeccin trmica de zinc. Previa limpieza por chorreo hasta el grado Sa 2.
Aplicacin de aleaciones de zinc de bajo punto de fusin. Las ms frecuentes son las de zinc-cadmio y
zinc-estao.
Con objeto de que las zonas reparadas tengan una proteccin frente a la corrosin anloga a la del resto
de la pieza, la UNE-EN ISO 1461 recomienda que el espesor de los sistemas aplicados sobre estas zonas
sea como mnimo de 100 m.

Fig. 4. Corrosin causada por una restauracin incorrecta

del recubrimiento en una unin soldada.

Fig. 5. Restauracin mediante proyeccin trmica de zinc.

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1. General
Aunque las piezas de fundicin no tienen una utilizacin tan extensa en la construccin como los perfiles de
acero laminados o huecos, se emplean bastante en las instalaciones sanitarias (accesorios de unin de
tuberas de acero galvanizado), la industria elctrica y en otras aplicaciones especficas, algunas de las
cuales estn experimentando una cierta revitalizacin. (Fig. 1)
La galvanizacin en caliente de las piezas de fundicin proporciona a las mismas una excelente proteccin
frente a la corrosin. Los recubrimientos galvanizados que se obtienen sobre estas piezas son tenaces y
adherentes, ya que estn unidos al material de base mediante una serie de capas de aleaciones zinc-hierro
que constituyen un eficaz sistema de unin metalrgica.
Los problemas que pueden presentarse en la galvanizacin de las piezas de fundicin tienen su origen
normalmente en los defectos superficiales que pueden tener este tipo de piezas, tales como restos de
arena de moldeo, xidos de los procesos de recocido, trazas de grafito o suciedad, rechupes, etc. (Fig. 2)
Fig. 1: Nudos de unin del sistema alemn de
estructura espacial "Besista", fabricados en fundicin
de hierro.

Fig. 2: Defectos en el recubrimiento galvanizado como

consecuencia de imperfecciones superficiales en la
pieza de fundicin (restos de arena de moldeo).

2. Tipos de fundiciones
Las fundiciones de hierro estn compuestas por hierro y carbono, normalmente con un contenido de este
ltimo elemento superior al 2%, y proporciones de silicio y fsforo sensiblemente mayores que las

existentes en los aceros comunes. A efectos de la galvanizacin tienen importancia los contenidos de silicio
y fsforo que lleven estos materiales.
Pueden diferenciarse los siguientes tipos de fundiciones:
Fundicin de acero: Por definicin se incluyen en este grupo todos los tipos de aceros moldeados. Se
utilizan estos tipos de fundiciones cuando se desean aprovechar las ventajas que ofrecen las tcnicas
de fundicin para conseguir formas precisas, pero se requieren mejores caractersticas mecnicas que
las que pueden ofrecer las fundiciones de hierro convencionales. La composicin qumica, propiedades
y caractersticas de galvanizacin de estas fundiciones son anlogas a las de los aceros laminados
correspondientes.
Fundicin de hierro: En este grupo se incluyen materiales frreos de muy diversa composicin, por lo
general con contenidos de carbono superiores al 1 % y de silicio comprendidos entre 1 y 3 %.
Mediante la variacin de los contenidos de estos elementos, la adicin de otros elementos metlicos y
no metlicos y la aplicacin de diversos tratamientos trmicos puede conseguirse una gran diversidad
de propiedades en estos materiales.
Las fundiciones de hierro que ms frecuentemente se protegen por galvanizacin son las siguientes:
- Fundicin gris o laminar: Tiene un contenido de carbono normalmente superior al 2 %, en su mayor
parte segregado en forma normalmente laminar. Debido a sus elevados contenidos de carbono y de
silicio (Si = 1-3,5 %), los recubrimientos galvanizados que se obtienen sobre este tipo de fundicin
son frecuentemente gruesos y de aspecto gris mate.
- Fundicin de grafito esferoidal: Tiene una composicin anloga a la de la fundicin gris, pero el
carbono est segregado en forma de partculas esfricas debido a las adiciones de magnesio o
cerio. Al igual que en el caso anterior, los recubrimientos galvanizados que se obtienen
normalmente sobre este tipo de fundicin son gruesos y de color gris mate.
- Fundicin maleable: Se diferencian tres tipos bsicos en esta clase de fundicin, segn el aspecto
de la fractura de la misma: fundicin maleable de ncleo negro, fundicin maleable de ncleo
blanco y fundicin maleable perltica.
Las propiedades mecnicas de estas fundiciones, tenacidad y maquinabilidad, se consiguen mediante
largos y complejos tratamientos de recocido. Composiciones tpicas de estas fundiciones son las siguientes:
Ncleo negro: C = 2,2-2,8%; Si = 0,9-1,4%
Ncleo blanco: C = 2,8-3,4 %; Si = 0,4-0,8 %
De estos intervalos de composiciones puede deducirse que los recubrimientos galvanizados que se
obtengan sobre las fundiciones de ncleo negro con contenidos de silicio prximos al rango superior
tendrn, probablemente, alto espesor y aspecto gris mate. Igualmente, cabe esperar que se obtengan
recubrimientos galvanizados de espesor normal y aspecto brillante sobre la fundicin blanca con bajos
contenidos de silicio.

3. Preparacin superficial
El decapado convencional con cido clorhdrico diluido no elimina los restos de arena y carbn que pueden
quedar adheridos a las piezas de fundicin, ni tampoco las segregaciones superficiales de grafito. Por ello,
en algunos casos es necesario utilizar con esta finalidad mezclas de cido clorhdrico y cido fluorhdrico.
Cuando las piezas no tienen una forma muy complicada puede ser ventajoso limpiarlas mediante chorro de
arena, en vez de decaparlas con cido.
Las imperfecciones superficiales, tales como los rechupes de contraccin, deben corregirse antes del
tratamiento de galvanizacin para evitar posibles defectos en el recubrimiento.

4. Diseo de las piezas

Debe prestarse especial atencin al diseo de las piezas de fundicin que vayan a protegerse mediante
galvanizacin. Las piezas pequeas de formas sencillas no presentan mayores problemas (p.e. manijas,
bridas, casquillos, etc.). Las piezas de mayor tamao deben tener una proporcin equilibrada entre los
espesores de sus diferentes secciones para evitar posibles deformaciones y/o fisuraciones provocadas por
las tensiones trmicas. Es aconsejable utilizar radios de curvatura grandes y evitar tanto los resaltes como
las depresiones pronunciadas.
La mayor rugosidad superficial de las piezas de fundicin en relacin con la de los productos de acero
laminado, se traduce, por lo general, en que los recubrimientos galvanizados sobre las piezas de fundicin
sean algo ms gruesos.

Fig. 3: Pieza de fundicin de acero galvanizado.

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1. General
En la galvanizacin de algunas piezas de acero es necesario, a veces, que ciertas partes de las mismas no
queden recubiertas con zinc. Esto no es siempre fcil de conseguir, ya que al ser la galvanizacin un
procedimiento de inmersin, toda la superficie de las piezas entra en contacto con el zinc fundido.
Los motivos ms frecuentes por los que no se desea que se recubran algunas partes o zonas de las piezas
son los siguientes:
- Roscas externas o internas.
- Superficies en contacto que han de guardar tolerancias muy estrechas.
- Orificios con dimetros calibrados.
- Zonas en las que se aplicarn soldaduras despus de la galvanizacin.
Pueden utilizarse diferentes mtodos para evitar la galvanizacin de estas partes, cada uno de los cuales
tiene una aplicacin especfica.

2. Cintas aislantes
Para la proteccin de partes cilindricas, tales como boquillas o esprragos roscados, se utilizan mucho las
cintas aislantes especiales con soporte textil, que se enrollan fuertemente sobre las superficies a proteger
(Fig. 1) . La temperatura del bao de galvanizacin provoca la carbonizacin de la cinta, pero el residuo
carbonoso que queda sobre la superficie es suficiente para evitar la reaccin del acero con el zinc. Este
residuo carbonoso puede limpiarse despus de la galvanizacin por cepillado con un cepillo de alambre
(Fig. 2). Las cintas que no tengan una trama de gasa o tela no son adecuadas para este fin, como es el
caso de las cintas de materiales plsticos. Sin embargo, las cintas aislantes con soporte textil no son
apropiadas para proteger superficies planas.
Fig. 1: Las cintas con soporte textil se utilizan mucho
para la proteccin de las roscas externas.

Fig. 2: Los restos de la cinta carbonizada se limpian

con un cepillo de alambres.

3. Revestimientos
Para proteger las superficies planas se utilizan revestimientos especiales que, al igual que en el caso de las
cintas aislantes textiles, se descomponen con el calor del bao y dejan un resto carbonoso que impide la
formacin del recubrimiento. Este residuo puede limpiarse fcilmente despus de la galvanizacin
mediante cepillado con un cepillo de alambre.
Tambin se utilizan mucho las pinturas resistentes a las temperaturas elevadas, como las que se emplean
para proteger los tubos de escape de los automviles. Estas pinturas se utilizan principalmente para
superficies lisas y no son adecuadas para las partes roscadas, ya que no se pueden distribuir
uniformemente por todo el perfil de la rosca y, en consecuencia, su efecto es muy irregular. (Fig. 3).
Existen tambin en el mercado pastas resistentes a las temperaturas elevadas que pueden utilizarse con
este mismo fin, respetando en todo caso las instrucciones de aplicacin del fabricante.

4. Masillas
Las masillas son especialmente adecuadas para proteger orificios o roscas internas. Pueden utilizarse las
masillas que se emplean para obturar grietas o perforaciones en los tubos de escape de los automviles y
que pueden encontrarse en los comercios de repuestos de los mismos. Amasadas con un poco de agua,
estas masillas pueden aplicarse bien en los orificios y aberturas. Debe de tenerse cuidado, sin embargo, de
no dejar bolsas de aire de cierto volumen encerradas por la masilla, ya que, a la temperatura del bao de
galvanizacin, el aumento de volumen del aire atrapado en las mismas dara lugar a presiones internas
suficientemente grandes como para despegar o expulsar la masilla, con la consiguiente anulacin del
efecto deseado.

5. Otros materiales
Las roscas internas pueden ser protegidas tambin roscando en las mismas tornillos del calibre adecuado
que hayan sido previamente engrasados. Para desenroscar estos tornillos despus de la galvanizacin
puede ser necesaria la ayuda de un pequeo mechero de gas, ya que es probable que queden
prcticamente soldados a la pieza.
Tambin pueden obturarse las roscas internas con tacos de madera. La madera se carboniza al introducirse
la pieza en el zinc fundido, pero la evolucin de gases primero y el residuo carbonoso despus impiden la
formacin del recubrimiento de zinc sobre estas roscas. Este procedimiento, aunque es sencillo no es, sin
embargo, muy recomendable, porque el residuo carbonoso puede extenderse tambin a las zonas
adyacentes del propio orificio que se desea proteger, produciendo defectos de galvanizacin en dichas
zonas.
En cualquier caso, como hemos visto, existen procedimientos para prevenir la formacin de recubrimientos
galvanizados en ciertas partes de las piezas, para evitar el tener que mecanizar o quemar estos
recubrimientos no deseados despus de la galvanizacin de las piezas, pero todos estos procedimientos
suponen un coste adicional de manipulacin que es conveniente evaluar antes de especificarlos.
Fig. 3: Las pinturas resistentes al calor se utilizan mucho
para que queden limpias de zinc determinadas zonas de
las superficies planas.

Fig. 4: Las roscas internas y los orificios pueden obturarse

mediante masillas especiales.

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1. General
En la seleccin de cualquier procedimiento de proteccin frente a la corrosin hay que prestar especial
atencin a que no tenga puntos dbiles. El viejo proverbio Una cadena es tan resistente como su eslabn
ms dbil es particularmente cierto en este caso.
Un aspecto especialmente problemtico de la mayora de los recubrimientos protectores es el de su
comportamiento frente a las rozaduras y rayaduras que se producen en los mismos durante el transporte y
montaje de los materiales. Otro problema adicional puede presentarse en los bordes de los materiales que
hayan sido sometidos a operaciones de corte, ya que estas zonas estn expuestas, por una parte, a
mayores solicitaciones mecnicas y, por otra, debido a la irregularidad de sus perfiles, son ms
susceptibles a la corrosin. Adems, la mayora de los sistemas de proteccin anticorrosiva no son muy
eficaces en los bordes de las piezas o materiales cortados. Los recubrimientos de zinc son especialmente
tiles para evitar que se presenten estos dos tipos de problemas.
2. Proteccin catdica
Los metales, cuando se encuentran en contacto con una disolucin acuosa, o con la simple humedad
atmosfrica, tienden a oxidarse y a formar iones positivos (cationes). Una medida de esta tendencia a
oxidarse lo constituye el potencial normal del metal. La ordenacin de los metales de conformidad con la
magnitud de sus potenciales normales constituye la llamada serie de potenciales electroqumicos de los
metales.
En la Figura 1 se muestra una tabla que constituye una presentacin simplificada de dicha serie. En ella
vemos que los metales nobles (por ejemplo, plata y oro), con sus potenciales positivos, se encuentran en
la parte derecha de la tabla y que los metales relativamente menos nobles (como magnesio, aluminio y
zinc) estn situados en la regin negativa de la tabla. Esta tabla muestra claramente que desde el punto
de vista electroqumico el zinc es menos noble que el hierro. Esta caracterstica del zinc es de gran valor en
el campo de la proteccin frente a la corrosin. As, por ejemplo, si en una pieza de acero protegida
mediante un recubrimiento galvanizado en caliente se produce cualquier dao localizado en el
recubrimiento que deje al descubierto una pequea superficie del acero base, si existe suficiente humedad
en el ambiente como para que acte como electrolito, se formar una pila galvnica como consecuencia de
la diferencia de potenciales normales existente entre el zinc y el acero (Figura 2). En esta pila galvnica el
zinc, como metal con potencial normal ms electromagntico actuar como nodo de la pila y se atacar
preferentemente y, el acero, como ctodo de la misma, no se alterar.
Mientras exista zinc metlico alrededor de las zonas desnudas stas quedarn protegidas por este efecto
galvnico que se conoce como proteccin catdica. Esta es la razn por la que no se oxidan las
pequeas reas superficiales de acero que puedan quedar expuestas al medio ambiente como
consecuencia de las rozaduras o araazos sufridos por las piezas de acero galvanizado.
Fig. 1: Serie de potenciales electroqumicos
(simplificada).

Fig. 2: Efecto de proteccin catdica de los

recubrimientos de zinc.

Fig. 3: Proteccin catdica de las zonas desnudas

proporcionada por los recubrimientos de zinc.

El alcance de la proteccin catdica proporcionada por los recubrimientos galvanizados sobre las zonas
desnudas depende mucho de las condiciones ambientales, del espesor de la capa de zinc y de la
conductividad de la pelcula de humedad depositada sobre las mismas, que acta como electrolito de la pila
galvnica local que se forma. Como regla general se considera que esta proteccin de las zonas desnudas
se extiende hasta una distancia de los bordes del recubrimiento de zinc de unos 2-3mm. Esto significa que
normalmente quedan protegidas mediante proteccin catdica las raspaduras y araazos que se produzcan
en los recubrimientos galvanizados cuya anchura sea de este mismo orden, cualquiera que sea su longitud.
Tambin se benefician de este mismo efecto de proteccin galvnica, los bordes de los materiales que
hayan sido cortados despus de su galvanizacin, situacin que se presenta con frecuencia en muchos
productos fabricados a partir de chapa previamente galvanizada. Cuando las zonas desnudas del
recubrimiento galvanizado sean demasiado grandes como para que queden protegidas por el efecto de
proteccin catdica del recubrimiento circundante, deben de cubrirse mediante pintura rica en zinc o por
metalizacin con zinc.
El efecto de proteccin catdica que proporcionan los recubrimientos de zinc a los materiales frreos
constituye una garanta de que los pequeos daos que puedan sufrir estos recubrimientos, durante el
transporte y montaje de los materiales, no van a constituir un motivo de problema en el futuro.

3. Proteccin de los bordes

La tecnologa de la corrosin nos indica que los bordes de las piezas son mucho ms susceptibles de sufrir
daos mecnicos y ataques corrosivos que las superficies lisas de las mismas. Por este motivo, cuando se
selecciona un sistema de proteccin anticorrosiva debe de tenerse muy en cuenta su comportamiento en
cuanto a la proteccin que proporciona a los bordes. Por regla general, los recubrimientos protectores
convencionales no protegen bien estas partes sensibles de las piezas, por lo que hay que contar con una
disminucin de la duracin de la proteccin en estas y otras partes de las mismas (Figura 4), a menos que
se tomen medidas especiales.
Una de las razones de esta menor proteccin es la repulsin que sufren los lquidos a recubrir los
bordes, debido a que por la tensin superficial de los mismos tienden a formar gotas en estas zonas. Esto
tiene como consecuencia que las pelculas de lquido sobre las superficies de las piezas sean ms delgadas
en los bordes de las mismas que en el resto de las superficies lisas adyacentes. Esto puede constituir un

problema, puesto que la eficacia de los recubrimientos protectores es, por lo general, directamente
proporcional a su espesor.
En el caso de los recubrimientos galvanizados no se presenta este problema. Durante la inmersin de las
piezas en el zinc fundido, ste reacciona con el acero para dar lugar a una serie de capas de aleaciones
zinc-hierro. Estas capas se forman paralelamente a la superficie de las piezas. En los bordes, estas capas
de aleaciones se abren en forma de abanico y los espacios intermedios que se forman se rellenan de zinc.
Esto tiene como resultado que los recubrimientos galvanizados que se forman en los bordes de las piezas
sean incluso ms gruesos que los de las superficies lisas (Figura 5 y 6).
En este caso las leyes de la fsica juegan en favor de los recubrimientos galvanizados, que no presentan
puntos dbiles.
Fig. 4: Reduccin de la proteccin proporcionada por
las pinturas en zonas crticas de las piezas.

Fig. 5: Adelgazamiento/ proteccin en los bordes

Fig. 6: Recubrimiento galvanizado en el canto de una

pieza.

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Introduccin
La presente Ficha Tcnica contiene informacin sobre la nueva norma europea e internacional UNE-EN
IS01461, que es la norma aplicable a los recubrimientos que se obtienen en las instalaciones discontinuas
de galvanizacin en caliente (conocidas tambin como instalaciones de galvanizacin general) sobre piezas
y artculos diversos fabricados con materiales frreos (hierro, acero, fundicin, etc.).

Terminologa y Definiciones
En la norma se define la galvanizacin en caliente como la "formacin de un recubrimiento de zinc y/o de
aleacin(es) de zinc-hierro sobre productos de hierro y acero mediante inmersin de los mismos en un
bao de zinc fundido, previa adecuada preparacin de su superficie".
El recubrimiento galvanizado en caliente se define como "un recubrimiento obtenido por galvanizacin en
caliente".

Prescripciones Generales
La norma reconoce que la composicin qumica del acero, la propia masa de las piezas y las condiciones de
la galvanizacin pueden influir sobre el aspecto, el espesor, la textura y las propiedades fsicas/mecnicas
de los recubrimientos galvanizados. Informacin sobre estos parmetros puede encontrarse en la norma
UNE-EN ISO 14713-2.
La norma exige que el bao de galvanizacin contenga zinc fundido con un contenido total de otros
elementos aleantes o impurezas (excluidos el hierro y el estao) que no exceda de 1,5% en masa.
Igualmente, la norma indica en sus anexos (ver Ficha Tcnica 3.2) la informacin que deben facilitarse
mutuamente el cliente y el galvanizador para obtener los mejores resultados en cuanto a calidad de los
recubrimientos que se obtienen y economa de la galvanizacin.

Toma de Muestras
La norma exige que de cada lote para inspeccin de productos galvanizados se tome al azar una muestra
de control para verificar el espesor del recubrimiento. El nmero mnimo de artculos que debe tener la
muestra de control en relacin con el nmero de artculos que componen el lote para inspeccin se
muestra en la Tabla 1. Tambin indica que, salvo acuerdo distinto, las inspecciones de los materiales
galvanizados debern realizarse antes de que dichos materiales salgan de la planta de galvanizacin.

Aspecto del Recubrimiento

En la inspeccin de aceptacin debern examinarse visualmente las superficies significativas de las piezas
galvanizadas. Los recubrimientos de estas superficies no debern contener ndulos, ampollas, rugosidades
y puntos punzantes (que puedan producir lesiones en el manejo del material) y zonas no recubiertas. No
se permitirn residuos de sales de flujo. Tampoco sern permisibles los grumos y cenizas de zinc que
puedan interferir con el uso previsto para la pieza o con sus exigencias en cuanto a resistencia a la
corrosin.
La norma reconoce que "rugosidad" o "aspecto liso" son conceptos muy relativos y que la lisura de los
recubrimientos galvanizados obtenidos en las instalaciones de galvanizacin general no debe juzgarse en
comparacin con la de los productos escurridos por mtodos mecnicos, como es el caso de la chapa
galvanizada o el alambre galvanizado.
Las manchas blancas, conocidas tambin como manchas de almacenamiento en hmedo, no sern motivo
de rechazo, siempre que el recubrimiento de zinc subyacente cumpla con el espesor mnimo exigido por la
norma.

Las piezas que no pasen la inspeccin visual debern ser reparadas o regalvanizadas (segn la importancia
de los defectos) y vueltas a someter a inspeccin visual.
Nmero de piezas
del lote para
inspeccin

Nmero mnimo de
piezas de la muestra
de control

1a3

Todas

4 a 500

501 a 1.200

1.201 a 3.200

3.201 a 10.000

13

> 10.000

20

Tabla 1. Nmero mnimo de piezas de la muestra de

control en relacin con el tamao del lote.

Espesor del Recubrimiento

La duracin de la proteccin proporcionada por los recubrimientos galvanizados es proporcional a su
espesor.
Por otra parte, los espesores de los recubrimientos galvanizados en caliente que se obtienen en las
instalaciones de galvanizacin general sobre las piezas de hierro y acero son proporcionales a los
espesores del material base, siempre que las restantes condiciones de la galvanizacin sean las mismas.
Por ello, las normas relativas a los recubrimientos galvanizados obtenidos en las instalaciones de
galvanizacin general reflejan esta circunstancia. En la Tabla 2 se muestran las exigencias de la nueva
norma UNE-EN ISO 1461 en cuanto a masa y/o espesor de los recubrimientos galvanizados sobre piezas
que no se centrifugan despus de su galvanizacin (piezas de tamao mediano y grande). La Tabla 3
muestra los espesores de los recubrimientos exigidos por la norma para las piezas que se centrifugan
despus de su galvanizacin (normalmente piezas pequeas o con roscas).
La norma UNE-EN ISO 1461 reconoce que el mtodo magntico (UNE-EN ISO 2178) es el adecuado para
determinar el espesor de los recubrimientos galvanizados en las plantas de galvanizacin y para las
inspecciones de rutina, y establece que, en caso de disputa, como mtodo de arbitraje se utilizar el
mtodo gravimtrico (UNE-EN ISO 1460).
El nmero y posicin de las reas de referencia a seleccionar sobre cada pieza galvanizada para realizar
sobre ellas los ensayos, estar en relacin con la forma y el tamao de dichas piezas, con objeto de
La norma reconoce que el aspecto superficial puede
ser variable y no comparable con el de otros
recubrimientos galvanizados ms delgados y/o
escurridos mecnicamente.

obtener resultados que sean lo ms representativos posibles. La norma establece el nmero de reas de
referencia a seleccionar en relacin con el tamao de las piezas de la muestra de control. Las reas de
referencia se tomarn a una distancia mnima de 100 mm de los extremos de las piezas y debern
situarse, en la medida de los posible, en la parte central de las mismas. Dentro de cada rea de referencia
se realizarn, como mnimo, cinco mediciones puntuales de espesor con el medidor magntico y la media
aritmtica de los cinco valores obtenidos se tomar como espesor local de cada rea de referencia. Ningn
valor de espesor local deber ser inferior a lo indicado en las Tablas 2 y 3.
La norma establece tambin que no deben realizarse medidas de espesor sobre las superficies de corte
(aunque los cortes se hayan realizado antes de la galvanizacin) o sobre zonas que estn a menos de 2
mm de los bordes o esquinas. Los artculos centrifugados tienen unas exigencias de espesor del
recubrimiento inferiores a la de los artculos sin centrifugar. Si no se especificara nada a este respecto, las
condiciones de contrato establecidas por el galvanizador pueden incluir una clusula que le autorice a
seleccionar el procedimiento de galvanizacin ms adecuado para cada caso.

Espesor de la pieza

Valor local
Valor medio
(mnimo) g/m (mnimo) g/m
g/m

g/m

Acero > 6 mm

505

70

610

85

Acero > 3 mm hasta 6

mm

395

55

505

70

Acero 1,5 mm hasta 3

mm

325

45

395

55

Acero < 1,5 mm

250

35

325

45

Piezas moldeadas 6 mm

505

70

575

80

Piezas moldeadas < 6 mm

430

60

505

70

Dimetro espesor de la
pieza

Valor local
(mnimo)

Tabla 2. Espesor y masa del recubrimiento

sobre las muestras sin centrifugar.

Valor medio
(mnimo)

g/m

g/m

> 6 mm

285

40

360

50

6 mm

145

20

180

25

Espesor 3 mm

325

45

395

55

Espesor < 3 mm

250

35

325

45

Tabla 3. Espesor y masa del

recubrimiento sobre las piezas
centrifugadas.

Piezas roscadas:

Otras piezas (incluyendo

piezas moldeadas):

Reacondicionamiento
La norma establece que el rea total de las superficies que hayan podido quedar sin recubrir en una pieza
despus de su galvanizacin, y que pueden ser objeto de reacondicionamiento posterior por parte del
galvanizador, no deber ser superior al 0,5% de la superficie total de la pieza. Igualmente, especifica que
no podrn reacondicionarse zonas individuales sin recubrir cuyo tamao supere los 10 cm2.
Los procedimientos de reacondicionamiento especificados son:
-

Proyeccin trmica de zinc.

Pintura rica en zinc de calidad adecuada.
Aleacines de zinc de bajo punto de fusin.
Pastas de zinc metlico.

Los espesores de los recubrimientos aplicados en las zonas reacondicionadas debern ser, como mnimo de
100 m. La norma exige igualmente que los productos utilizados para el reacondicionamiento de las zonas
desnudas proporcionen tambin proteccin catdica. Para informacin ms detallada sobre los mtodos de
reacondicionamiento ver Ficha Tcnica 2.12.

Adherencia del Recubrimiento

Al estar constituidos los recubrimientos galvanizados en caliente por una capa externa de zinc puro y
varias capas subyacentes de aleaciones de zinc-hierro (que estn unidas metalrgicamente al metal base y
pueden ser incluso ms duras que el acero), estos recubrimientos poseen unas propiedades mecnicas
muy interesantes, como son elevada resistencia a la abrasin y a los golpes y una adherencia
sensiblemente ms elevada que la de la mayora de las pinturas. Por ello, la norma indica que no es
normalmente necesario realizar ensayos de adherencia del recubrimiento en los materiales galvanizados,
dado que stos son capaces de soportar normalmente una manipulacin congruente con sus aplicaciones
sin que se produzcan desprendimientos ni descascarillados en el recubrimiento. Tambin indica que, en
caso necesario, el ensayo de adherencia a realizar deber ser objeto de acuerdo entre el cliente y el
galvanizador.

Fig. 2. La nueva norma UNE-EN IS01461 se constituye en

la especificacin internacional para las piezas
galvanizadas.

Criterios de aceptacin
Los espesores de los recubrimientos galvanizados no debern ser inferiores a los indicados en las Tablas 2
y 3. Excepto en caso de arbitraje, el procedimiento utilizado para la medida del espesor del recubrimiento
ser el mtodo magntico no destructivo, a no ser que el cliente acepte que algunas de sus piezas puedan
ser cortadas para obtener las probetas necesarias para los ensayos de prdida de masa. Cuando en una
misma pieza existan partes con distinto espesor de acero, cada una de estas partes ser considerada como
una pieza diferente.
Si el espesor del recubrimiento en la muestra de control no cumple con las exigencias de las Tablas 2 y 3,
se tomar una nueva muestra de control compuesta por el doble nmero de artculos que la primera.Si
esta nueva muestra pasa, se aceptar todo el lote. Si tampoco pasara, los artculos que no cumplan sern
objeto de rechaza a no ser que el comprador autorice su regalvanizacin.

Certificado de Conformidad
Si el cliente lo solicita, el galvanizador deber extender un certificado de conformidad con las
prescripciones de la norma UNE-EN ISO 1461 (de acuerdo con ISO 10474).
Igualmente, si el galvanizador estuviera certificado, el cliente podr solicitarle una declaracin de que las
piezas han sido galvanizadas conforme a la norma internacional UNE-EN ISO 1461 por un galvanizador que
tiene implantado un sistema certificado de gestin de calidad como, por ejemplo, ISO 9001.
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ASOCIACION TECNICA ESPAOLA
DE GALVANIZACION
Pde la Castellana, 143- 1o A
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Tel.: 91 571 47 65
Fax: 91 571 45 62

Edicin 2009

La norma UNE-EN ISO 1461 incluye varios anexos normativos e informativos. Los Anexos A y B son
normativos y, por lo tanto, sus prescripciones son obligatorias y deben ser satisfechas para cumplir con la
norma. Los Anexos C, D y E son exclusivamente informativos y tienen por finalidad aclarar y orientar sobre
distintos aspectos de la galvanizacin y los recubrimientos galvanizados.

Anexo A (normativo): Informacin a suministrar por el cliente y el galvanizador.

1. Informacin a proporcionar por el cliente.
Indica la informacin que puede ser necesaria en algunos casos y que debe ser proporcionada por el
cliente al galvanizador, con objeto de conseguir los mayores beneficios de la galvanizacin, tanto desde el
punto de vista de la calidad de los recubrimientos como de la economa del procedimiento. En trminos
generales esta informacin es la siguiente:
nmero de esta norma internacional ISO 1461.
composicin y propiedades del metal de base que puedan afectar a la galvanizacin.
indicacin de las superficies significativas.
indicacin de las zonas cortadas con soplete, plasma o lser.
identificacin, a ser posible mediante un croquis, de los lugares o superficies en donde son inaceptables
las irregularidades superficiales.
si las piezas tuvieran cavidades cerradas con orificios de ventilacin no visibles, indicacin por escrito o
mediante dibujos de las caractersticas de su diseo, que evidencien sus emplazamientos y tamaos
correctos de los mismos.
alguna muestra del acabado superficial requerido.
cualquier exigencia relacionada con los pretratamientos superficiales.
exigencias especiales sobre el espesor del recubrimiento.
la necesidad o la posibilidad de aceptar la centrifugacin de las piezas (y sus correspondientes espesores
de recubrimiento).
cualquier tratamiento o revestimiento posterior que est previsto aplicar sobre el recubrimiento
galvanizado.
particularidades sobre la inspeccin de las piezas galvanizadas.
eventual necesidad de un certificado de conformidad.

Figura 1: El Anexo A de la UNE-EN IS01461 prescribe

que el galvanizador sea informado de si
posteriormente ser aplicado un recubrimiento de
pintura.

2. Informacin a facilitar por el galvanizador.

A requerimieno del cliente, y antes de la iniciacin del trabajo, el galvanizador deber facilitarle:
cualquier informacin relevante para l, como el mtodo de restauracin del recubrimiento en las zonas
desnudas o daadas.
certificado de cumplimiento de la norma de galvanizacin, de acuerdo con ISO 10474.
certificacin de que el trabajo ser realizado por un galvanizador que tiene implantado un sistema
certificado de aseguramiento de la calidad, tal como ISO 9001, si es que lo tuviera.

Anexo B (normativo): Prescripciones relativas a la seguridad y el proceso.

Este anexo estipula que cualquier artculo o pieza que sea enviado por el cliente para su galvanizacin,
debe llevar los orificios de llenado/drenaje y de ventilacin apropiados as como orificios o asideros para su
suspensin y manejo. Igualmente destaca que es esencial evitar las cavidades cerradas, porque pueden
dar lugar a explosiones cuando se sumergen en el bao de galvanizacin. Una informacin detallada sobre
ventilacin y drenaje de los artculos a galvanizar puede encontrarse en la norma UNE-EN ISO 14713 y en
la Ficha Tcnica 2.4.
En la norma UNE-EN 746-4 se da informacin adicional sobre las cuestiones de seguridad en los procesos
trmicos relacionados con la galvanizacin en caliente.
Figura 2: Es esencial una buena comunicacin entre el
proyectista, el fabricante y el galvanizador.

Anexo C (informativo): Reacondicionamiento de las zonas no recubiertas o

daadas.
Este Anexo C hace referencia al reacondicionamiento de las zonas no cubiertas o daadas y llama la
atencin sobre el hecho de que si el galvanizador tiene conocimiento de que despus de la galvanizacin
ser aplicado sobre la pieza otro revestimiento protector o decorativo, debe informar al cliente del
procedimiento de reacondicionamiento que pretende utilizar sobre las zonas descubiertas o daadas y de
los materiales a emplear con esta finalidad, con objeto de que el cliente o el aplicador del revestimiento
posterior se aseguren de la compatibilidad del sistema de pintura con los mtodos y materiales de
reacondicionamiento.
Figura 3: Medida no destructiva del espesor del recubrimiento
galvanizado (induccin magntica).

Anexo D (informativo): Determinacin del espesor.

La norma relaciona una serie de mtodos de ensayo para determinar el espesor de los recubrimientos
galvanizados, como son el magntico (UNE-EN ISO 2178), el electromagntico (UNE-EN ISO 2808), el
gravimtrico (UNE-EN ISO 1460) y el de corte microgrfico (UNE-EN ISO 1463). La conversin de la masa
por unidad de superficie (g/m2) en espesor de recubrimiento (m) se realiza dividiendo el valor de la masa
por el factor 7,2, que es la masa especfica nominal del recubrimiento en g/cm3, o por otro factor objeto
de acuerdo entre las partes que se considere ms representativo de la masa especfica de las aleaciones
zinc/hierro que constituyen el recubrimiento.

Anexo E (informativo):Resistencia a la corrosin de los recubrimientos

galvanizados.
Este anexo indica que la duracin de los recubrimientos de galvanizacin en condiciones de exposicin a la
atmsfera es proporcional al espesor que tengan dichos recubrimientos (ver UNE-EN ISO 14713).
Tambin indica que los resultados de los ensayos de corrosin acelerada o de corta duracin, por ejemplo,
los ensayos Kesternick (ISO 6988) o los ensayos de niebla salina, no deben ser utilizados para predecir el
comportamiento a largo plazo de los recubrimientos galvanizados.

Resumen
La norma UNE-EN ISO 1461:2009 establece las prescripciones aplicables a los recubrimientos galvanizados
en caliente que se obtienen en las instalaciones de galvanizacin en discontinuo (galvanizacin general)
sobre productos acabados (piezas y artculos diversos) y define los mtodos a utilizar para la
determinacin de las caractersticas de dichos recubrimientos. Esta norma constituye un marco normativo
de mbito internacional, que facilitar el libre comercio de este sistema de proteccin.
Los Anexos de la norma constituyen una parte importante de la misma y se recomienda su lectura a los
prescriptores y proyectistas que deseen especificar este sistema de proteccin del hierro y el acero frente a
la corrosin.
Figura 4: Reacondicionamiento mediante proyeccin
trmica de zinc.

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Edicin 2009

En esta Ficha Tcnica se resume la informacin que proporciona dicha norma sobre la resistencia a la
corrosin de los recubrimientos galvanizados, informacin que puede ser de gran utilidad para los
prescriptores y proyectistas que deseen especificar estos recubrimientos para la proteccin de sus
construcciones de acero.

Consideraciones generales sobre la corrosin

El mecanismo de la corrosin es electro-qumico. El electrolito est constituido normalmente por una
pelcula de humedad extremadamente delgada y no visible a simple vista, o bien por una pelcula acuosa,
cuando el metal es mojado debido a la lluvia o al roco.
Se ha demostrado que la humedad relativa (HR) ejerce un papel decisivo en la corrosin atmosfrica y que
por debajo de un determinado nivel de HR (del 60-80%) la corrosin del hierro, zinc y otros metales es
despreciable a efectos prcticos.
Por otra parte, para que la velocidad de corrosin sea realmente importante, la atmsfera debe estar,
adems, contaminada. El dixido de azufre (SO2) y el cloruro sdico (NaCl) son los contaminantes y
agentes corrosivos ms comunes de la atmsfera. El SO2 proviene principalmente del quemado de
combustibles que contienen azufre. El NaCl se incorpora a la atmsfera desde el mar. Estas dos
substancias qumicas estimulan grandemente la corrosin de las superficies metlicas humedecidas.

Resistencia a la corrosin atmosfrica del zinc

La resistencia a la corrosin atmosfrica del zinc (y de los recubrimientos galvanizados) depende de las
pelculas protectoras que se forman sobre la superficie del mismo por efecto de la humedad, el oxgeno y
el anhdrido carbnico del aire. Estas pelculas estn constituidas normalmente por carbonatos bsicos de
zinc estables y poco solubles, que impiden o retardan eficazmente el proceso de corrosin del zinc en la
atmsfera. La presencia de contaminantes en el aire influye sobre la velocidad de corrosin del zinc. El
contaminante que ms afecta al zinc es el dixido de azufre (SO2), por lo que su presencia es la que
determina, en la mayora de los casos, su velocidad de corrosin (y la de los recubrimientos galvanizados).
El cloruro sdico (NaCl), por su parte, es el contaminante que ms influye sobre la corrosin del zinc en los
ambientes marinos. Es interesante destacar tambin que las velocidades de corrosin del zinc en un
ambiente determinado son generalmente lineales. Esto permite hacer predicciones sobre la duracin de la
proteccin de un recubrimiento galvanizado en base a los datos de prdida de espesor obtenidos en
evaluaciones anteriores o intermedias.
Categora de corrosividad (Ambientes)

Velocidad
de
Corrosin
del Zinc
(m/ao)

C1

Interior: seco

0,1

C2

Interior: condensacin ocasional Exterior: rural en el

interior del pas

0,1 a 0,7

C3

Interior: humedad elevada, aire ligeramente contaminado

Exterior: urbano en el interior del pas o costero de baja
salinidad

0,7 a 2

C4

Interior: piscinas, plantas qumicas, etc. Exterior:

Industrial en el interior del pas o urbano costero

2a4

Tabla 1: Corrosividad
de las atmsferas y
velocidad de corrosin
del zinc.

C5

Exterior: industrial muy hmedo o costero de elevada

salinidad

4a8

Duracin de la proteccin proporcionada por los recubrimientos galvanizados

Los diferentes ambientes atmosfricos se clasifican generalmente en funcin de su grado de humedad y de
su proporcin de contaminantes (SO2 y NaCl, principalmente). En la norma UNE-EN ISO 14713 se
establecen cinco categoras de corrosividad atmosfrica (ver Tabla 1), para cada una de las cuales se
indica la velocidad de corrosin que cabe esperar para el zinc (o los recubrimientos galvanizados). Esta
tabla nos permite estimar la duracin probable de la proteccin proporcionada por el recubrimiento
galvanizado de una determinada construccin de acero, si se conoce el espesor del mismo y se identifica
adecuadamente la categora de corrosividad de la atmsfera en donde estar expuesta dicha estructura.
Los datos de velocidad de corrosin del zinc de la Tabla 1 se basan en numerosos estudios de corrosividad
atmosfrica realizados en los aos 80 en diversos pases europeos. En la actualidad, es muy probable que
estas velocidades de corrosin del zinc sean menores, debido a la progresiva disminucin general del nivel
de SO2 en el aire, como consecuencia de los programas de reduccin de la contaminacin ambiental en los
pases de la Unin Europea. A ttulo de ejemplo, en Figura 1 se muestra la disminucin del nivel de SO2 en
la ciudad de Estocolmo y la correspondiente reduccin de las tasas de corrosin del zinc en dicha ciudad.
Fig.1. Disminucin de la velocidad de
corrosin del zinc en correlacin con la
reduccin del contenido de S02 en la
atmsfera de Estocolmo desde 1978.

Un efecto similar se ha producido en las reas urbanas de las principales ciudades europeas y espaolas.
Es evidente que estas reducciones de las velocidades de corrosin del zinc experimentadas en los ltimos
aos, se traducirn tambin en correspondientes aumentos de la duracin de la proteccin proporcionada
por los recubrimientos galvanizados.
La norma UNE-EN ISO 14713 incluye tambin recomendaciones sobre la seleccin de los recubrimientos
protectores a utilizar sobre las construcciones de acero expuestas en atmsferas de distinta agresividad,
en funcin de la duracin deseada de la proteccin.
En la Tabla 2 se indican los recubrimientos recomendados por la norma para conseguir duraciones de
proteccin (sin mantenimiento) iguales o superiores a 20 aos, en atmsferas de distinta agresividad.
CATEGORAS DE
CORROSIVIDAD (Ver Tabla 1)
Prdida media de masa de zinc
(m/ao)
SISTEMA DE
PROTECCIN/ESPESOR

C2

C3

C4

C5

C5

0,1-0,7 0,7-2,0 2,0-4,0 4,0-6,0 6,0-8,0

m

Galvanizacin en caliente conforme

a UNE-EN ISO 1461

25-85

45-85

85

115

150200

Proyeccin trmica de aluminio sin

posterior sellado (ISO 2063)

100

150

250

Proyeccin trmica de zinc sin

posterior sellado (ISO 2063)

50

100

100

150

250

Proyeccin trmica de aluminio con

posterior sellado (ISO 2063)

50

100

100

150

150

Proyeccin trmica de zinc con

posterior sellado (ISO 2063)

50

100

100

150

150

Tabla 2: Sistemas
recomendados por UNE EN IS014713:1999 para
una proteccin del acero
sin mantenimiento
superior a 20 aos

Corrosin en el agua
La norma UNE-EN ISO 14713 describe tambin de una manera general el comportamiento del acero

galvanizado en contacto con el agua. Como este tema constituye un captulo complejo de la ciencia de la
corrosin, se aconseja el asesoramiento de especialistas para el estudio de cada caso particular.
Los principales aspectos a tener en cuenta en este caso son la dureza y la composicin qumica del agua, el
pH, la velocidad de circulacin, la aireacin y la temperatura. Se desaconseja la utilizacin de
recubrimientos galvanizados en aguas calientes no incrustantes. Las condensaciones pueden dar lugar
tambin a una corrosin sensible de los recubrimientos de zinc, especialmente entre 55C y 80C. La
corrosin en agua de mar de regiones templadas puede oscilar entre 10 y 15 m/ao. En regiones
tropicales el agua de mar puede dar lugar a tasas de corrosin ms elevadas.

Corrosin en el terreno
En UNE-EN ISO 14713 se mencionan tambin los principales factores a tener en cuenta en la evaluacin
del comportamiento del acero galvanizado en contacto con el terreno, como son el contenido en
compuestos minerales y naturaleza de los mismos, su riqueza en materia orgnica, su grado de humedad
y su grado de oxigenacin.
Los suelos calcreos y los arenosos son generalmente los menos agresivos (a condicin de que estn
exentos de cloruros). Los suelos de arcilla o marga son moderadamente corrosivos. La corrosividad de los
suelos pantanosos y de turba depende principalmente de su acidez. Cuando las estructuras de acero de
gran tamao (como los tneles o los oleoductos) atraviesan diferentes tipos de suelos, puede producirse
un aumento de la corrosin por picaduras debido a la formacin de pilas de aireacin diferencial.
Igualmente, pueden formarse tambin pilas de corrosin en las interfases suelo/aire o suelo/aguas
subterrneas.
Fig. 2. Duracin estimada de los recubrimientos
galvanizados en diferentes ambientes hasta primer
mantenimiento, segn UNE-EN IS014713. (Ver Tabla 1
para la definicin de las categoras de corrosividad).

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Edicin 2009

1. Introduccin
En las Fichas Tcnicas 3.1 y 3.2 se comenta ampliamente el contenido de la norma UNE-EN ISO 1461, en
la que se especifican las caractersticas tcnicas de los recubrimientos galvanizados en caliente aplicados
mediante procedimientos discontinuos de galvanizacin sobre artculos acabados diversos, y en la Ficha
Tcnica 3.3. se resume la informacin que da la norma UNE-EN ISO 14713 sobre la resistencia a la
corrosin de los recubrimientos galvanizados, de gran utilidad a la hora de especificar la proteccin de las
construcciones de acero.
En la presente Ficha Tcnica se revisan las caractersticas que determinan las normas UNE-EN 10327 y
UNE-EN 10326 para los recubrimientos galvanizados de las bandas de acero (chapas y bobinas) obtenidos
por galvanizacin en continuo y las normas UNE-EN 10244-2 y UNE-EN 112077 para los recubrimientos
galvanizados de los alambres de acero.

2. Recubrimientos galvanizados sobre bandas de acero

Las normas UNE-EN 10326 Chapas y bandas de acero estructural recubiertas en continuo por inmersin
en caliente. Condiciones tcnicas de suministro y UNE-EN 10327 Chapas y bandas de acero bajo en
carbono recubiertas en continuo por inmersin en caliente para conformacin en fro. Condiciones tcnicas
de suministro, establecen los criterios que deben utilizarse para diferenciar las diferentes calidades de los
recubrimientos galvanizados que pueden obtenerse sobre la chapa. Estos criterios son la masa del
recubrimiento, su aspecto y acabado superficial y la adherencia del mismo.
Fig. 1: La chapa galvanizada en continuo es un material
ampliamente utilizado en edificacin.

2.1 Masa del recubrimiento

La masa del recubrimiento, tanto en las chapas de acero estructural como en las de acero bajo en carbono,
entendida como suma de las masas de los recubrimientos existentes sobre ambas caras de la chapa,
puede oscilar entre 100 y 600 g/m2, como se indica en la tabla 1, aunque no en todas las calidades de
aceros de base de la chapa se encuentra la gama completa de espesores de recubrimiento. En esta tabla
se indican los valores medios mnimos para el ensayo de triple punto y los valores mnimos del ensayo de
punto simple.
La masa del recubrimiento se determinar, mediante el mtodo gravimtrico que se describe en el Anexo A
de la propia norma, utilizando probetas circulares o cuadradas con un rea mnima de 5000 mm2.
2.2 Aspecto del recubrimiento
Las normas definen los siguientes tres acabados posibles para el recubrimiento galvanizado:
- Floreado normal (N): que es el resultante de la solidificacin natural del zinc.
- Floreado mnimo (M): que se obtiene controlando adecuadamente el proceso de solidificacin, para
reducir a un mnimo el floreado del zinc.
- Recubrimiento de aleacin hierro-zinc (ZF): que tiene un aspecto homogneo gris-mate y se obtiene
mediante un tratamiento trmico de difusin del hierro en el zinc.

2.3 Calidad superficial del recubrimiento

Las normas distinguen tres calidades superficiales. La calidad ordinaria (A), en el que son admisibles
defectos y heterogeneidades superficiales tanto de floreado y de espesor como de otros tipos. La calidad
mejorada (B), que se obtiene mediante una ligera pasada superficial de "skin pass" y en la que se admiten
solamente defectos localizados, y la calidad superior (C), que se obtiene tambin mediante una pasada
superficial de "skin pass" y en la que, por lo menos, una de las caras debe estar libre de defectos y la otra
debe de tener, al menos, un acabado B.
En la tabla 2 se resumen los diferentes acabados y calidades superficiales del recubrimiento que se
fabrican habitualmente, segn estas normas.
2.4 Adherencia del recubrimiento
La adherencia del recubrimiento se comprobar mediante ensayo de doblado, realizado de conformidad
con la norma EU 12, y utilizando una probeta de chapa de anchura suficiente para que la zona plegada
sea, al menos, de 100 mm. El plegado se realizar sobre un mandril cuyo dimetro estar comprendido
entre una y tres veces al espesor de la chapa, dependiendo de la calidad del acero base y de la masa de
zinc del recubrimiento.
Despus del doblado el recubrimiento no deber presentar ningn tipo de desprendimiento.
Fig. 2: Bobinas de chapa galvanizada.

Tipo de recubrimiento Ensayo de triple punto

Ensayo de punto
simple

Z 100 y Zf 100

100

85

Z 140 y Zf 140

140

120

Z 200

200

170

Z 225

225

195

Z 275

275

235

Z 350

350

300

Z 450

450

385

Z 600

600

510

Tipo de
recubrimiento
Z
Z
Z
Z
Z
Z
(Z
(Z

100
140
200
225
275
350
450)
600)

N
A
X
X
X
X
X
X
(X)
(X)

Acabado del recubrimiento

M
ZF
Calidad superficial del recubrimiento
A
B
C
A
B
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
-

Tabla 1. Masa mnima del

recubrimiento de la chapa, en
g/m2, ambas caras

Tabla 2. Acabados y calidades

superficiales de los recubrimientos
de las chapas fabricados
habitualmente

C
X
-

3. Recubrimientos galvanizados sobre alambres de acero

Las normas UNE relacionadas con los recubrimientos galvanizados sobre alambres son la UNE-EN 10 2442: "Recubrimientos metlicos no ferrosos sobre alambre de acero Parte 2: Recubrimientos de zinc o

aleaciones de zinc sobre alambres de acero" y la norma UNE 112077: "Recubrimientos de galvanizacin en
caliente de calidad comercial, sobre alambres de acero. Caractersticas generales, designacin de
calidades"
3.1 Norma EN 10 244-2:"Recubrimientos metlicos no ferrosos sobre alambre de acero. Parte 2:
Recubrimientos de zinc o aleaciones de zinc".
Esta norma especifica las exigencias sobre los recubrimientos de zinc y de aleaciones Zn95Al5, tales como
masa, adherencia y continuidad. Establece cinco clases de recubrimientos de zinc y tres de aleaciones
Zn95Al5, que estn relacionadas con los mtodos de fabricacin de los alambres galvanizados y con los
espesores finales de sus recubrimientos.
3.2 Norma UNE 112077: "Recubrimientos de galvanizacin en caliente, de calidad comercial,
sobre alambres de acero"
Esta norma especifica las caractersticas que deben poseer los alambres galvanizados de acero destinados
a usos generales.
En cuanto a los recubrimientos galvanizados, la norma define tres calidades para los aceros con alto
contenido en carbono (C > 0,25%) y cuatro para los aceros de bajo contenido (C < 0,25%), que se
diferencian en la masa del recubrimiento. Tambin especifica la masa mnima exigible a los recubrimientos
galvanizados de cada una de estas calidades, en funcin del dimetro del alambre. Ambas normas
prescriben que la adherencia del recubrimiento se compruebe mediante el ensayo de enrollado. El ensayo
debe de realizarse de conformidad con la norma UNE-EN 10244-1 y la evaluacin de la calidad de la
adherencia segn los criterios determinados en la norma UNE-EN 10244-2.

Fig. 3: Diversos productos fabricados con alambre

galvanizado.

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DE GALVANIZACION
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1. Introduccin
En esta Ficha Tcnica se comentan los principales aspectos que deben tener en cuenta los proyectistas en
la planificacin de sus proyectos, si desean utilizar la galvanizacin en caliente como medio de proteccin
frente a la corrosin de las construcciones de acero. La galvanizacin puede proporcionar ahorros sensibles
de costes y tambin evitar retrasos en la ejecucin de la obra.

2. Planificacin
La mayora de los proyectistas son reacios a admitir que el xito o fracaso de un proyecto puede quedar
determinado en la oficina de planificacin del proyecto. Las soluciones tcnicamente ms correctas pueden
no conducir a un resultado satisfactorio desde el punto de vista econmico, si los materiales no llegan a
tiempo a la obra o si los retrasos en la construccin dilatan la terminacin de la misma. Cuando se
selecciona la galvanizacin como procedimiento de proteccin de las construcciones de acero, debe
modificarse el programa del proyecto para tener en cuenta el hecho de que el acero ser tratado en taller y
entregado en la obra ya protegido y que, en consecuencia, el contrato de pintura deber ser reducido o
incluso eliminado.
Cuando se utilice la galvanizacin la planificacin debe iniciarse en la oficina de proyectos, para introducir
en los planos una serie de detalles de diseo que faciliten la perfecta galvanizacin de las piezas y tambin
para reducir al mnimo las operaciones de soldadura en obra.

3. Filosofa del proyecto

Tan pronto como se inicie el proceso de diseo de una construccin metlica es conveniente plantearse la
cuestin de cul ser el mtodo de proteccin para la misma. En algunos casos el proyecto puede exigir
sistemas de proteccin especiales. As, por ejemplo, si el proyecto corresponde a una planta qumica en la
que exista un ambiente cido, ser conveniente utilizar la galvanizacin en conjuncin con pinturas de
especial resistencia qumica.
Si la construccin metlica no est expuesta a condiciones especiales, la seleccin del sistema de
proteccin depender principalmente de criterios de economa, facilidad de mantenimiento, accesibilidad y
de otros factores relacionados con la programacin del proyecto. En los ltimos aos las pinturas se han
ido encareciendo progresivamente, debido tanto al mayor coste de las materias primas con que se fabrican
como a la necesidad de establecer nuevas formulaciones que satisfagan las regulaciones medioambientales
sobre disolventes orgnicos.
Sin embargo, el precio del zinc (el metal que constituye el fundamento de los recubrimientos galvanizados)
no ha variado apreciablemente durante muchos aos y no es probable que experimente un aumento
significativo en un futuro previsible, debido a que existen reservas suficientes y su disponibilidad est
garantizada. Si en la filosofa del proyecto se establece la utilizacin de la galvanizacin en caliente como
mtodo de proteccin de las estructuras o construcciones de acero, este hecho debe ser tenido en cuenta
en la programacin del proyecto y muy probablemente tendr como consecuencia una disminucin del
tiempo de ejecucin.

Fig. 1: Cpula de acero galvanizado y cristal de la clnica

Feverberg en Bad Neustandt, Alemania.

4. Proyecto de ingeniera
Es importante que todos los tcnicos que participan en el proyecto entiendan que la galvanizacin en
caliente ser el mtodo de proteccin a utilizar. Los proyectistas deben de tener en cuenta las
recomendaciones bsicas sobre Diseo y fabricacin de construcciones metlicas que vayan a
galvanizarse en caliente, que puede facilitarles la Asociacin Tcnica Espaola de Galvanizacin. En la
norma UNE-EN ISO 14713: Proteccin frente a la corrosin de las estructuras de hierro y acero.
Recubrimientos de zinc y aluminio. Directrices, se muestran las soluciones de diseo recomendadas para
las construcciones que vayan a galvanizarse, as como tambin la localizacin y el tamao de los orificios
que deben de practicarse sobre las piezas para facilitar el drenaje y la ventilacin en las mismas, etc. En
cualquier caso, antes de iniciar el proyecto de una construccin metlica a proteger por galvanizacin, es
aconsejable ponerse en contacto con el galvanizador para comentar con l las mejores soluciones
constructivas que pueden facilitar la galvanizacin y asegurar la calidad de los recubrimientos que se
obtengan (Ver Fichas Tcnicas 2.3; 2.4; 2.5 y 2.6).
En la mayora de los casos las construcciones con hormign armado no presentan problemas de corrosin
significativos. Basta un proyecto adecuado, un buen constructor y una inspeccin apropiada en obra para
conseguir que las armaduras de acero queden protegidas por una capa suficiente de hormign y que la
construccin de que se trate alcance la duracin establecida en el proyecto o incluso ms. En algunos
casos, sin embargo, las condiciones ambientales pueden ser tan severas que el proyectista considere
oportuno establecer una proteccin adicional de las armaduras para evitar su corrosin y el desconchado
del hormign. Otras veces el diseo arquitectnico exige estructuras muy esbeltas, que implican un
recubrimiento de hormign muy delgado sobre las armaduras, con el consiguiente riesgo de corrosin de
las mismas (carbonatacin). En estos casos la galvanizacin de las armaduras puede ser la solucin
adecuada.
Fig. 2: La informacin facilitada por el cliente es
fundamental en la orden de pedido.

5. Planificacin de la galvanizacin
La galvanizacin no tiene porqu complicar el programa de ejecucin del proyecto. Por el contrario, en
general lo simplifica al eliminar ciertas actividades, como el pintado, que estn afectadas por las
condiciones meteorolgicas, o en las que la inspeccin en obra puede constituir un problema.
Existen, sin embargo, algunos aspectos de la construccin metlica que deben tenerse en cuenta, como
son:
Dimensiones y peso.
Aceros especiales.
Exigencias particulares de la construccin.

Dimensiones y peso. Las dimensiones de las cubas de galvanizacin permiten galvanizar la prctica
totalidad de las medidas estndar de los productos siderrgicos y de los elementos que se utilizan en las
construcciones metlicas. Sin embargo, las construcciones soldadas que se fabrican a partir de tales
elementos, tales como jcenas, cerchas, vigas compuestas, etc. pueden superar las dimensiones de dichas
cubas. En estos casos pueden separarse de la construccin aquellos elementos perifricos de la misma que
impidan su inmersin en forma completa en el bao de zinc y unirlos nuevamente a la estructura principal
mediante tornillos, una vez galvanizados. Otra posibilidad es disear desde un principio una construccin
modular, con elementos individuales adecuados a las dimensiones de la cuba de galvaanizacin y despus
ensamblarlos en obra mediante tornillera igualmente galvanizada. Esta prctica, que muchas veces viene
obligada por razones de transporte o de facilidad de ereccin en obra de la estructura, puede economizar
costes y tiempo de montaje.
El peso de los elementos a galvanizar no suele constituir un problema en la mayora de las instalaciones de
galvanizacin, ya que normalmente stas disponen de gras y polipasos para el manejo y transporte de los
materiales de suficiente potencia.
La Asociacin Tcnica Espaola de Galvanizacin puede facilitar a quien lo solicite el Directorio de
Empresas Espaolas de Galvanizacin en el que, entre otros datos, figuran las dimensiones de las cubas
de galvanizacin y las potencias de elevacin disponibles en cada una de ellas.
Aceros especiales. La mayora de los aceros de construccin son apropiados para su galvanizacin.
Existen, sin embargo, aceros cuyo contenido de silicio y/o fsforo puede favorecer su reactividad con el
zinc fundido, dando lugar a recubrimientos galvanizados de espesores superiores a los mnimos
especificados por las normas. Los recubrimientos galvanizados gruesos constituyen una ventaja desde el
punto de vista de la proteccin frente a la corrosin, pero su comportamiento mecnico y su aspecto son
diferentes a los de los recubrimientos normales. Cuando se prev la utilizacin de aceros especiales, se
aconseja acordar con el galvanizador el mejor procedimiento a seguir
Exigencias particulares de la construccin. Algunos diseos estructurales no son sencillos de
galvanizar. As ocurre, por ejemplo, con algunas construcciones tubulares con uniones y nudos
complicados. Esto se debe a que la galvanizacin, a diferencia de la pintura, protege tanto las superficies
externas como internas de estas construcciones y el galvanizador tiene que manejarlas de manera que el
zinc fundido penetre primero en el interior de las mismas y despus drene completamente. Por ello, es
conveniente acordar con el galvanizador la mejor disposicin y el tamao de los orificios de llenado,
ventilacin y drenaje.

6. Contratacin
La galvanizacin es una industria de servicio. La relacin entre el proyectista o el contratista y el
galvanizador es la misma que la existente con cualquier otro suministrador. Se solicitan ofertas, se negocia
un contrato y se realiza el trabajo. La operacin de galvanizacin puede hacerse muy rpidamente,
normalmente en menor tiempo que el pintado, pero los galvanizadores tratan muchas toneladas de
materiales de tamaos y formas muy diversos, por lo que estn obligados a programar cuidadosamente su
produccin. Si los materiales llegan a las plantas de galvanizacin mucho antes de que puedan ser
tratados, pueden colapsar su patio de recepcin, y si estos materiales, una vez galvanizados, no son
retirados a tiempo por el cliente, puede ocurrir lo mismo con su patio de expedicin. Muchos
galvanizadores disponen de medios propios de transporte que les permiten hacer llegar los materiales
galvanizados a las obras en el momento oportuno.

7. Inspeccin en obra
En Espaa los galvanizadores de piezas diversas y de fundicin operan de conformidad con la norma UNEEN ISO 1461, y los de tornillera con la UNE-EN ISO 10684, que contienen protocolos sobre la toma de
muestras y la inspeccin. Todas las plantas de galvanizacin deben estar homologadas por el Ministerio de
Industria y Energa, de conformidad con el Real Decreto 2531/1985, de 18 de diciembre (BOE nmero 3,
de 3 de enero de 1986) y cada dos aos deben de obtener un certificado de conformidad de la produccin
con las especificaciones oficiales. Tambin muchos de ellos han implantado sistemas de aseguramiento de
la calidad de conformidad con las normas UNE-EN ISO 9001. Por ello, todos los materiales galvanizados
son inspeccionados en el taller del galvanizador antes de su envo o retirada por el cliente.
No es necesario, por ello, disponer de un plan completo de inspeccin de estos materiales en obra. No
obstante, si el cliente decide realizar una nueva inspeccin en obra, debe de asegurarse de que el
procedimiento de inspeccin sigue el mismo protocolo que el de la norma que gobierna la inspeccin en el
taller del galvanizador.
Fig. 3: Los materiales no saldrn del taller de
galvanizacin hasta que no hayan sido inspeccionados.

8. Estimacin y control del coste

El precio de la galvanizacin se expresa en pesetas por kilo o por tonelada de material galvanizado y
depende en gran medida del tipo y del espesor del acero, de la forma de las piezas, de su cantidad, etc.
Por ello, no son fiables las indicaciones generales sobre precios que suelen encontrarse en algunas guas
de construccin. En cada caso particular conviene solicitar precio al galvanizador. Por otra parte, el precio
ofrecido por cualquier galvanizador ser siempre un precio fijo, que no estar afectado por contingencias
tales como remediciones en obra, retrasos por causa del mal tiempo, etc., por lo que constituye una base
firme para el clculo de los costes.

9. Conclusin
Cuando se decida utilizar la galvanizacin para la proteccin de las construcciones metlicas, debe
modificarse la planificacin del proyecto en el sentido de que sta contemple que el tratamiento de
proteccin frente a la corrosin se realizar antes de que los materiales de acero lleguen a la obra. La
seleccin de la galvanizacin puede permitir, por otra parte, alguna reduccin en el tiempo de ejecucin del
proyecto, porque no ser necesario prever tiempo alguno para el pintado en obra ni para posibles retrasos
en esta operacin por causas meteorolgicas. En muchos casos la galvanizacin en caliente constituir
incluso una opcin ms econmica.
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1. General
La excelente proteccin frente a la corrosin que proporcionan los recubrimientos galvanizados se debe a
la presencia sobre los mismos de capas protectoras (capas de pasivacin), que se forman por accin del
oxgeno y del anhdrido carbnico del aire sobre la superficie del zinc. La formacin de estas capas
protectoras, que estn constituidas principalmente por carbonatas bsicos de zinc, requiere la exposicin a
la atmsfera de los materiales galvanizados durante varias semanas o meses, dependiendo de las
condiciones atmosfricas a las que se encuentren expuestos. Estas capas de pasivacin no se forman bien
si la superficie del recubrimiento galvanizado recin aplicado queda cubierta por agua poco mineralizada o
si el anhdrido carbnico del aire no puede acceder libremente a esta superficie por alguna causa.
Cuando ocurre esto, pueden formarse "manchas blancas" sobre la superficie de los materiales
galvanizados, conocidas tambin como manchas de almacenamiento en hmedo (fig. 1). Las manchas
blancas de este tipo no tienen una composicin definida, ya que sta depender de las condiciones en que
se hayan formado las mismas, pero, por lo general, estn constituidas por hidrxido de zinc hidratado,
algo de xido de zinc y proporciones menores de carbonato de zinc.
Fig.1: Aspecto de unos recipientes galvanizados para
agua despus de varios meses de almacenamiento a la
intemperie. El apilamiento de unos sobre otros, con sus
superficies planas en contacto, impidi la libre
circulacin del aire entre las mismas, con el resultado
de formacin de manchas blancas.

2. Factores ambientales
Las manchas blancas se producen casi exclusivamente sobre los recubrimientos galvanizados nuevos,
cuando se mojan o humedecen durante algn tiempo y estn en condiciones de poca aireacin. No es de
extraar, por ello, que este problema se presente con mayor frecuencia en otoo e invierno.
El almacenamiento o transporte de los materiales recin galvanizados en un ambiente hmedo, o en donde
puedan producirse condensaciones por efecto de la niebla o de la bajada de temperatura, son causa
frecuente de aparicin de manchas blancas. Ese problema se presentar casi inevitablemente si este
almacenamiento se realiza apilando o amontonando los materiales con sus superficies en contacto
estrecho, de manera que no pueda penetrar fcilmente el aire entre las mismas pero s la humedad.
El cubrir los materiales galvanizados con lonas o plsticos para evitar que se mojen puede empeorar la
situacin, ya que el aire hmedo que queda retenido debajo de la cubierta puede dar lugar a condensacin
de humedad sobre las piezas, humedad que permanecer mucho tiempo sobre las mismas al estar
restringida la aireacin debajo de la cubierta.
Las manchas blancas no tienen ninguna relacin con el proceso de galvanizacin ni con la calidad de los
recubrimientos galvanizados. Es un fenmeno estrechamente relacionado con las condiciones ambientales
del almacenamiento y el transporte de los materiales recin galvanizados.

3. Importancia de las manchas blancas

El ataque que sufre el recubrimiento galvanizado como consecuencia de la formacin de las manchas
blancas suele ser limitado, a pesar del aspecto llamativo de las mismas. Unos pocos micrmetros de zinc
metlico del recubrimiento dan lugar a manchas blancas muy voluminosas de hidrxido de zinc hidratado.

Cuando las manchas blancas no son muy voluminosas, debido a que las condiciones de humedad y falta de
aireacin no se han prolongado durante mucho tiempo, no influyen de manera apreciable sobre la
resistencia a la corrosin del recubrimiento galvanizado, ya que, en condiciones de servicio normales, se
transforman en recubrimientos protectores del zinc subyacente por efecto del anhdrido carbnico del aire,
que convierte el hidrxido de zinc en carbonato bsico de zinc. (Fig. 2).
Cuando las manchas blancas son muy extensas y voluminosas, por haberse prolongado durante mucho
tiempo las condiciones que favorecen su formacin, es necesario limpiarlas y valorar despus la
importancia del ataque causado al recubrimiento galvanizado, mediante la medida del espesor del mismo
en las zonas en donde estaban localizadas tales manchas.
Fig. 2: Manchas blancas ligeras sobre el soporte de una
luminaria. Estas manchas se transformarn en poco
tiempo en capas protectoras del recubrimiento de zinc
por la accin del anhdrico carbnico del aire.
Solamente en el caso de querer pintar el soporte sera
necesario limpiarlas.

4. Prevencin de la formacin de manchas blancas

Como las manchas blancas se producen por accin combinada de la humedad y de las condiciones de
almacenamiento, las medidas preventivas tiene por objeto eliminar dichas causas. Las siguientes
recomendaciones pueden ser de utilidad:
a) Almacenamiento
No dejar los materiales recin galvanizados a la intemperie en condiciones de lluvia, niebla o
humedad elevada.
No abandonar estos materiales mucho tiempo bajo la nieve. Almacenar los materiales delicados bajo
techo.
No depositar las piezas recin galvanizadas sobre charcos, barro o hierba hmeda. (Fig. 3).
Separar los materiales del suelo mediante listones de madera, al menos unos 150 mm.
No cubrir las piezas con lonas o telas de plstico (posible condensacin).
Utilizar separadores (madera, cermica, etc.) para evitar el contacto directo entre las superficies
galvanizadas.
Apilar las piezas con una cierta inclinacin, para favorecer el escurrido del agua.
b) Transportes
Prestar atencin a la ventilacin de las piezas. Evitar las condensaciones.
No transportar materiales delicados en vehculos abiertos en tiempo hmedo.
En el transporte martimo utilizar proteccin qumica.
Evitar el contacto de los artculos galvanizados con productos agresivos (p.e. restos de productos
qumicos).
No transportar las piezas pequeas (clavos, tornillos, etc.) en cajas de madera hmeda o en
contenedores abiertos.

Fig. 3: Almacenamiento incorrecto. Aunque se han

colocado separadores de madera entre los diferentes
perfiles del paquete, stos han sido situados con su parte
cncava hacia arriba, por lo que acumularn agua de lluvia
y humedad. Por otra parte, los paquetes descansan
directamente sobre la hierba hmeda.

5. Reparacin de los recubrimientos afectados por las manchas blancas

Como ya hemos indicado, la influencia de las manchas blancas sobre la duracin en servicio de los
recubrimientos galvanizados suele ser escasa. El dao que sufre el recubrimiento es normalmente ms
esttico que fsico. Estas manchas no progresan ms una vez eliminadas las condiciones que son causa de
las mismas.
Las manchas ligeras no es necesario limpiarlas. En condiciones normales de exposicin se transformaran
en capas protectoras por accin del anhdrido carbnico del aire. Solamente en el caso de que se desee
aplicar un sistema de pintura sobre el recubrimiento galvanizado ser necesario limpiarlas perfectamente.
Cuando las manchas sean muy voluminosas (Fig. 4), debern limpiarse y comprobar el espesor del
recubrimiento galvanizado subyacente. Si este espesor alcanza en las zonas afectadas el valor mnimo
especificado por las normas, el material ser aceptable. Si no es as, deber restaurarse el recubrimiento
en las zonas afectadas mediante los procedimientos que se indican en el apartado 6.3 de la norma UNE-EN
ISO 1461 (ver Ficha Tcnica 2.12).
Fig. 4: Manchas blancas profundas con prdida de una
gran parte del espesor del recubrimiento de zinc. Pueden
apreciarse incluso corrosiones locales del acero base.

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1. General
La proteccin frente a la corrosin mediante la galvanizacin en caliente es normalmente la ltima fase del
proceso de construccin metlica, aparte del transporte y el almacenamiento (ver Ficha Tcnica 4. 1) y a
ella le siguen solamente las operaciones de ajuste y montaje. Para no comprometer la integridad del
recubrimiento galvanizado durante estas ltimas manipulaciones y, por lo tanto, su funcin protectora de
la corrosin, es necesario que los operarios que realizan estos trabajos estn familiarizados con las
caractersticas del mismo. Igualmente, el recubrimiento galvanizado no debe alterar o impedir la funcin
propia de los componentes de una construccin.

2. Medidas efectivas
Aunque los diferentes elementos galvanizados que componen una construccin hayan sido galvanizados
correctamente y tengan un recubrimiento galvanizado de calidad, en algunas ocasiones es necesario
someterlos a ciertas operaciones de repasado o ajuste, bien sea antes de su montaje o con posterioridad al
mismo.
2.1 Holgura de los orificios para tornillos
Con objeto de que no se presenten problemas durante el montaje de los componentes que vayan
atornillados, es necesario prever una holgura suficiente en los taladros. Aunque el espesor nominal del
recubrimiento galvanizado es del orden de 0,1 mm, sobre los orificios taladrados se forman recubrimientos
mucho ms gruesos debido a la elevada tensin superficial del zinc fundido. Por ello, y siempre que sea
posible, los orificios para los tornillos se taladrarn con una sobremedida de unos 2 mm.
2.2 Gotas y lgrimas
La galvanizacin en caliente implica la inmersin de las piezas a proteger en un bao de zinc fundido. Al
extraer las piezas de este bao, se produce el enfriamiento y solidificacin progresiva del zinc que moja las
piezas, quedando en algunas partes de las mismas escurriduras de zinc solidificadas, normalmente en
forma de gotas y lgrimas o canalillos. Las gotas se localizan preferentemente en los bordes de las piezas,
a modo de rebabas, y las lgrimas o canalillos sobre determinadas superficies de las mismas.
Estas irregularidades superficiales no se suelen corregir, porque normalmente no influyen sobre el
comportamiento en servicio de los recubrimientos galvanizados, a menos que sean muy acusadas y se
desee disimularlas por razones estticas. En ciertas ocasiones, sin embargo, estas irregularidades pueden
interferir en el ajuste y montaje de las piezas.
Las gotas y lgrimas pueden corregirse con ayuda de la lima o la muela, pero debe tenerse mucho cuidado
de no eliminar demasiado zinc para no daar el recubrimiento subyacente. Las gotas no deben arrancarse
nunca mediante golpes, ya que de esta manera pueden desprenderse arrastrando consigo el recubrimiento
galvanizado de su base y dejando en su lugar una pequea zona desnuda. Estas irregularidades pueden
limpiarse tambin fundindolas con un soplete de gas y pasando sobre ellas un cepillo de alambre o una
esptula (Fig. I). De esta manera queda sobre la superficie del material un espesor suficiente de zinc como
para garantizar la adecuada proteccin frente a la corrosin.

Fig. 1: Las escurriduras que afean algunas zonas de las

superficies galvanizadas pueden corregirse calentando
con un soplete de gas las zonas afectadas y eliminando
el zinc en exceso mediante una esptula o por cepillado
con un cepillo de alambres.

2.3 Bisagras y uniones articuladas

Las piezas que contengan bisagras, o uniones articuladas de cualquier tipo, deben desmontarse y
galvanizar sus componentes por separado, volvindolos a ensamblar una vez galvanizados. Si esto no
fuera posible y se galvanizaran sin desmontar, debe de aceptarse que para recuperar la movilidad de sus
partes mviles puedan ser sometidas a calentamiento local, para refundir y escurrir el zinc solidificado
entre las mismas. Para conseguir los mejores resultados es conveniente hacer trabajar las uniones,
articuladas durante el enfriamiento (Fig. 2).
Fig. 2: Las bisagras y uniones articuladas que hayan
quedado soldadas por el zinc, pueden recuperar su
movilidad mediante calentamiento con un soplete de
gas, hasta fusin del zinc solidificado entre sus
rendijas, y ejercitando su movimiento mientras se
enfran.

2.4 Esprragos roscados

Si la construccin metlica contiene esprragos roscados que no se desee galvanizar, para evitar su
galvanizacin pueden utilizarse los procedimientos de enmascarado que se describen en la Ficha Tcnica
2.14.
S, por el contrario, se desea que las roscas queden protegidas al igual que el resto de la pieza despus de
su galvanizacin, ser necesario calentarlas con un soplete de gas para fundir el zinc en exceso que ciega
las roscas y despus limpiarlas con un cepillo de alambre. Debe procurarse no calentar excesivamente
estas roscas, para evitar la vaporizacin del recubrimiento de zinc de las mismas (Fig. 3).
Fig. 3: Los esprragos roscados pueden limpiarse despus
de su galvanizacin mediante calentamiento y cepillado
con un cepillo de alambres.

2.5 Restauracin de las zonas daadas del recubrimiento

Para que no existan puntos dbiles en el sistema de proteccin frente a la corrosin, deben repararse todos
los daos que puedan haber sufrido los recubrimientos galvanizados como consecuencia del montaje,
transporte o por cualquier operacin de soldadura que se haya realizado despus de la galvanizacin. Con
esta finalidad deben tenerse en cuenta las recomendaciones del apartado 6.3 de la norma UNE-EN ISO
1461, que considera los siguientes mtodos:
Metalizacin con zinc.

 Aplicacin de pinturas ricas en zinc.

Aplicacin de aleaciones de zinc de bajo punto de fusin.
Aplicacin de pastas con polvo de zinc metlico.
En la Ficha Tcnica 2.12 se describen con detalle estos procedimientos.
2.6 Problemas causados por las limaduras y virutas de mecanizado
El montaje de las construcciones metlicas requiere en muchos casos la realizacin de operaciones de
corte, esmerilado o taladrado, que pueden producir daos en otras zonas o materiales distintos de los que
se est trabajando. Ese es el caso cuando se cortan con sierra radial o esmerilan con piedra materiales
frreos en las inmediaciones de artculos galvanizados. Las chispas incandescentes que se producen en
estas operaciones pueden incidir sobre el material galvanizado e incrustarse profundamente en el
recubrimiento de zinc, debido a su elevada temperatura. Estas incrustaciones, que son extremadamente
difciles de eliminar sin deteriorar el recubrimiento, pueden dar lugar a manchas de xido sobre el
recubrimiento galvanizado cuando el material se expone a la intemperie. Por ello, cuando se realicen
trabajos de corte o amolado cerca de los materiales galvanizados, debern protegerse debidamente con
algn tipo de pantalla o cubierta.
Las virutas de taladrado y los restos de electrodos tambin pueden manchar de xido la superficie de los
materiales galvanizados si entran en contacto con ellos, aunque sea poco tiempo, en un ambiente hmedo.
Estas manchas de xido producen con frecuencia alarma, por su parecido con los productos de corrosin
que aparecen cuando el recubrimiento galvanizado ha sido severamente atacado. Estas manchas pueden
limpiarse con relativa facilidad mediante un cepillo de alambre (Fig. 4).

3. Planificacin del trabajo

La planificacin adecuada de las diferentes fases del trabajo puede ahorrar muchos costes por operaciones
adicionales o modificaciones que haya sido necesario realizar posteriormente para conseguir los resultados
deseados. Por ello, es recomendable establecer contacto con el galvanizador en las primeras fases del
proyecto, ya que ste puede dar sugerencias tiles relacionadas con el mejor diseo, fabricacin y montaje
de las construcciones galvanizadas, en beneficio de la calidad y del menor coste de la obra.
Fig. 4: Los restos de electrodos de soldadura son la causa
de muchas "falsas oxidaciones" de los materiales
galvanizados.

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Edicin 2009

1. Definicin
La galvanizacin en caliente es un procedimiento de proteccin frente a la corrosin de los materiales y
artculos fabricados con hierro y acero, que consiste en la inmersin de los mismos en un bao de zinc
fundido. De esta manera se forman sobre estos materiales recubrimientos protectores de zinc y aleaciones
de zinc que estn perfectamente adheridas al sustrato base mediante una unin metalrgica.
Se conoce como sistema dplex a la combinacin de dos sistemas distintos de proteccin frente a la
corrosin, que se complementan entre s, como es el caso de los recubrimientos galvanizados y los
revestimientos de pintura.

2. Campo de utilizacin
Los sistemas dplex a base de una o varias capas de pintura sobre los recubrimientos galvanizados se
utilizan generalmente en los casos en que es necesaria una proteccin frente a la corrosin muy eficaz. Los
ejemplos ms frecuentes se encuentran en la edificacin, mobiliario urbano, el menaje de carreteras y en
las industrias qumicas y elctricas. Las principales razones de especificar sistemas dplex son las
siguientes:
Larga duracin de la proteccin
La duracin que proporcionan estos sistemas dplex es normalmente mucho ms prolongada que la que
podra calcularse por la suma de las duraciones previsibles de cada sistema individual por separado. Se
puede decir que se produce un efecto sinrgico, que en forma matemtica podramos expresar mediante la
siguiente frmula:
DT = K (DZn + DP)
en donde:
DT = Duracin total del sistema dplex
DZn = Duracin del recubrimiento galvanizado
DP = Duracin de la pintura
K = Una constante
Se puede cuantificar el efecto sinrgico (valor de la constante K) entre 1,2 y 2,5, dependiendo del sistema
de pintura y de las condiciones ambientales a las que est expuesto el sistema.
Razones estticas
Los recubrimientos galvanizados tienen un aspecto plateado o gris metlico. Mediante la pintura pueden
obtenerse toda clase de coloraciones.
Razones de sealizacin o de camuflaje
En muchas ocasiones es necesario utilizar determinados colores con fines de balizaje o identificacin. En
otros casos puede ser necesario conseguir un efecto de camuflaje. En todas estas situaciones la aplicacin
de pinturas permite conseguir los efectos deseados sin perjudicar, o incluso potenciando, la excelente
resistencia a la corrosin de los recubrimientos galvanizados.
No existen prcticamente limitaciones al empleo de los sistemas dplex (Fig. 2). En general es preferible
aplicar la pintura en taller, en condiciones controladas y por parte de especialistas. De esta manera se
evitan los problemas que pueden surgir si no se realiza una adecuada limpieza y/o preparacin superficial
cuando se aplican en obra en condiciones inadecuadas de humedad y/o temperatura.

Fig.1: Comparacin entre la proteccin proporcionada

por un sistema dplex y un sistema convencional.

3. Modo de proteccin
Los recubrimientos de pintura tienen normalmente poros y microgrietas que permiten el paso de la
humedad. Si estos recubrimientos estn aplicados directamente sobre la superficie del acero, el xido de
hierro que se forma inicialmente debajo de la capa de pintura tiende a agrandar estas grietas, por ser muy
voluminoso y, por tanto, facilita la penetracin de ms humedad desde el exterior hasta la superficie del
acero, con la consiguiente formacin de nuevas cantidades de xido. De esta manera se producen unas
tensiones expansivas debajo de la pelcula de pintura que llegan a levantarla. Sin embargo, cuando las
pinturas se aplican sobre los recubrimientos galvanizados, aunque la humedad penetre igualmente a travs
de los poros y microgrietas de la pelcula de pintura, en este caso se encontrar con el substrato de zinc,
dando lugar a productos de corrosin de este metal. Estos productos son insolubles, compactos y
adherentes y taponan las mencionadas grietas, lo que tiene como consecuencia la prolongacin de la
duracin de la pelcula de pintura (Fig. 1). Como esta pelcula de pintura protege a su vez al recubrimiento
galvanizado de la accin corrosiva de la atmsfera y de los agentes qumicos, puede decirse que existe una
proteccin recproca que beneficia a ambos sistemas de proteccin y que tiene como consecuencia que los
sistemas dplex tengan una duracin superior a la que cabra esperar por la suma de las duraciones
previsibles de cada sistema por separado.

4. Normas
La norma ms extendida internacionalmente sobre la proteccin mediante pintura de las construcciones de
acero es la UNE-EN ISO 12944 Partes 1-6: "Pinturas y barnices. Proteccin de estructuras de acero frente
a la corrosin mediante sistemas de pintura protectores". Esta norma contempla los aspectos ms
relevantes a efectos de los resultados de la proteccin, como son el tipo de superficie y su preparacin, el
tipo de ambiente y los principales criterios en la seleccin de los sistemas de proteccin mediante pinturas.
En la parte 5 de esta norma, se describen los sistemas de pintura ms adecuados para el pintado del acero
galvanizado.

5. Preparacin superficial
El requisito esencial en la aplicacin de un sistema de pintura sobre el acero galvanizado es la adecuada
preparacin superficial. Esta preparacin variar segn sea el grado de envejecimiento y el estado de la
superficie galvanizada.
Superficies galvanizadas nuevas
Nada ms extraer las piezas del bao de galvanizacin empiezan a reaccionar con el oxgeno del aire y a
cubrirse con una pelcula muy delgada (de unos pocos nanometros de espesor) de xido de zinc. Si las
superficies recin galvanizadas estuvieran completamente limpias, en teora podran pintarse sin necesidad
de preparacin superficial alguna. En la prctica, sin embargo, rara vez se puede pintar inmediatamente
despus de la galvanizacin. Por otra parte, dado que incluso las superficies recin galvanizadas pueden
estar contaminadas con cloruros que provienen de las sales de fluxado o con algo de grasa, lo ms
recomendable es limpiar las superficies con chorro de agua caliente o vapor de agua o mediante
preparados de limpieza alcalinos adecuados (frotando bien con cepillo o estropajo) y posterior aclarado y
secado.
Para asegurar el anclaje de las pinturas a las superficies galvanizadas y favorecer su adherencia a largo
plazo, se recomienda alguno de los siguientes pretratamientos:
a) Chorreado de barrido a baja presin (2,5 bar) con abrasivos muy finos.
b) Fosfatado con algn producto comercial de reconocida eficacia y posterior lavado con agua.
c) Aplicacin de un "wash-primer" (a base de butil-polivinilo, cido fosfrico y tetroxicromato de zinc),
siguiendo las instrucciones del fabricante.

Superficies galvanizadas envejecidas

En el caso de las superficies galvanizadas expuestas durante algn tiempo a la intemperie, hay que
eliminar perfectamente los productos de corrosin que puedan haberse formado sobre las mismas y que
tendrn diferente volmen y naturaleza dependiendo del ambiente al que hayan estado expuestas. Con
esta finalidad pueden emplearse tambin los sistemas de preparacin superficial indicados anteriormente,
aunque en estos casos con algo ms de intensidad. El chorreado de barrido es especialmente
recomendable en estos casos.
Fig. 2: Torre de transporte de electricidad protegida
mediante un sistema dplex. Est situada en Stade, Bajo
Elba, y es la torre de este tipo ms alta de Alemania (227
m).

6. Tipos de pinturas
La composicin de las pinturas tiene una gran influencia sobre las propiedades de los sistemas dplex, en
especial con relacin a la adherencia del recubrimiento de pintura. Como regla general puede decirse que
las pinturas de base termoplsticas, como las acrlicas, de PVC y PVC-acrlicas, son ms compatibles con
los diferentes estados superficiales de los recubrimientos de zinc que las pinturas de dos componentes a
base de resinas epoxi o poliuretano. Estas ltimas requieren una preparacin superficial ms cuidadosa,
preferiblemente mediante chorreado de barrido, pero, en contrapartida, proporcionan una mayor
proteccin. En la tabla 1 se muestran algunos sistemas de pintura que se han acreditado como apropiados
para el pintado de los recubrimientos galvanizados obtenidos por procedimientos discontinuos tomados de
la norma UNE-EN ISO 12944-5.
Tabla 1. Ejemplos de sistemas de pintura para el acero galvanizado. Resumen extrado de UNE-EN ISO 12944-5 (1998)

Categora de agresividad de la Atmsfera

(segn ISO 9223:1992)

Sistema de Pintura
Capas Base
Aglutinante

Copolimeros
de cloruro
de vinilo

Copolimeros
de resinas
acrlicas

Resinas
Epoxi o
Poliuretano
(*)

N.
de
Capas

Capas
Acabado

Espesor
N. Espesor
por
de
Total
capa
Capas (m)
(m)

Espesor
C2
C3
C4
Total
Baja Media Alta
(m)

C5-I Muy
alta
(Industrial)

C5-M
Muy alta
(Marina)

80

80

40

80

120

80

80

160

80

160

240

80

80

40

80

120

80

80

160

80

160

240

80

80

40

80

120

80

80

160

80

160

240

80

2-3

240

320

A
A

M
A

A. Aplicacin recomendada para condiciones de servio severas de dentro de la categoria de corrosividad

M. Aplicacin recomendada para condiciones de servicio medianamente severas dentro de la categora de
corrosividad.

B. Aplicacin recomendada para condiciones de servicio de baja severidad dentro de la categora de

corrosividad.
(*) Si la conservacin del color o el brillo son factores importantes, es recomendable que la ltima capa sea de poliuretano
aliftico.

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Edicin 2009

1. General
El hormign armado es un material fundamental para la industria de la construccin. Puentes de
carreteras, edificios comerciales y de viviendas, tneles, etc. son construcciones que se proyectan
normalmente aprovechando las propiedades del hormign armado.
En la mayora de los casos las armaduras de acero que se utilizan para reforzar el hormign no necesitan
ningn tipo de proteccin adicional frente a la corrosin. La elevada alcalinidad del hormign favorece la
formacin de capas finas de xido de hierro estable que "pasivan" el acero e impiden que progrese la
corrosin.
Sin embargo, pueden darse ciertas circunstancias en las que no tenga lugar esta pasivacin del acero o
que, si se produce, no sea suficientemente efectiva como para impedir por completo los fenmenos de
corrosin. Las circunstancias ms corrientes son las siguientes:
- Defectos en el hormign: grietas, huecos de grava, recubrimientos demasiado delgados de hormign
sobre las armaduras, etc.
- Carbonatacin del hormign: neutralizacin de la alcalinidad del hormign por el anhdrido carbnico del
aire.
- Presencia de cloruros en el hormign: que pueden provenir tanto de los productos que entran en la
formulacin del hormign (agua, ridos, aditivos, etc.), como por la exposicin prolongada en ambientes
ricos en cloruros (agua de mar, ambiente marino, sal de deshielo de las carreteras, etc.).
En los ltimos aos han aumentado espectacularmente los daos detectados en las estructuras de
hormign armado, debido principalmente al aumento de la contaminacin atmosfrica y a la utlizacin
creciente de sal para evitar el hielo sobre las carreteras. El trmino "corrosin del hormign" es un
concepto aceptado hoy en da por la mayora de los especialistas. Los desperfectos en puentes de
hormign y en otras estructuras sensibles (Fig. 2) son en la actualidad mucho ms frecuentes de lo que
podra pensarse. Una vez que se ha iniciado la corrosin de las armaduras del hormign, su reparacin es
tcnicamente difcil y econmicamente costosa. Por ello, cada vez es ms evidente la conveniencia de
proteger las armaduras de acero del hormign en aquellos casos en que las estructuras vayan a estar
expuestas a riesgos de corrosin.
Fig. 1: Corrosin de una armadura no galvanizada.

2. Recubrimientos protectores
Los recubrimientos protectores que pueden aplicarse a las armaduras de acero del hormign pueden ser de
dos tipos; polimricos o metlicos. Los recubrimientos polimricos, tales como los de resinas epoxi,
presentan algunos inconvenientes, como pueden ser:
- la adherencia entre el recubrimiento y el acero no siempre es la adecuada.
- el recubrimiento puede daarse con relativa facilidad durante el transporte, manipulacin y montaje,
dejando al descubierto y sin proteccin al acero subyacente.
En cuanto a los recubrimientos metlicos, el que se obtiene por galvanizacin en caliente es el que se ha
revelado como el ms eficiente desde el punto de vista tcnico, entre todos los comercialmente viables.
Las armaduras de acero galvanizadas se vienen empleando desde hace muchos aos en todo el mundo
(Fig. 3), habiendo demostrado su eficacia y fiabilidad en las condiciones ms severas y sobre las
estructuras ms complicadas. Por otra parte, las numerosas investigaciones realizadas sobre este mtodo
de proteccin en todo el mundo, incluida Espaa (1), han permitido conocer en profundidad las
particularidades de la proteccin que proporciona el zinc a las armaduras y las ventajas de este sistema,
entre las que pueden destacarse las siguientes:
- Proteccin catdica de las zonas desnudas del recubrimiento cuando ste es daado mecnicamente o
por efecto de la soldadura.
- Pasivacin del recubrimiento de zinc dentro del hormign, por formacin de capas de hidroxi-cincatos
calcicos muy adherentes, una vez fraguado el hormign.
- Eliminacin del riesgo de aparicin de las antiestticas manchas de xido de hierro, que se producen por
oxidacin de las armaduras sin galvanizar.
- Mayor resistencia al ataque provocado por la presencia de cloruros, tanto de los endgenos como de los
que provienen del exterior (exposicin en ambientes ricos en cloruros).
- Reduccin drstica del riesgo de desconchado de la capa de hormign que cubre las armaduras.
- Aumento de la fiabilidad del hormign armado en cuanto a su comportamiento en ambientes agresivos.
- Mayor tolerancia del hormign armado a las desviaciones de formulacin y ejecucin, como pueden ser:
una relacin demasiado alta agua/cemento; una compactacin deficiente; el posicionado incorrecto de
las armaduras, que tiene como consecuencia una capa de hormign excesivamente delgada sobre las
mismas, etc.

3. Especificacin sobre las armaduras galvanizadas

En la tabla siguiente se indican las principales normas nacionales e internacionale relacionadas con las
armaduras galvanizadas para el hormign armado.
Estas normas especifican normalmente los espesores exigibles a los recubrimientos galvanizados, los
ensayos necesarios para comprobar la idoneidad de los mismos y, en algunos casos, las recomendaciones
de manipulacin de las armaduras y los radios de curvatura adecuados para su doblado, en funcin de la
calidad del acero y de los dimetros de las mismas. En Espaa, al no existir una norma especfica para este
producto, las armaduras se galvanizan normalmente de conformidad con la norma de galvanizacin
general UNE-EN ISO 1461.
Si, como consecuencia de las operaciones de doblado o fabricacin, se produce el agrietamiento o
descascarillado de pequeas porciones del recubrimiento de zinc, las zonas afectadas pueden retocarse
mediante pintura rica en zinc (ver Ficha Tcnica 2.12).
Este mismo procedimiento de restauracin del recubrimiento puede aplicarse a las zonas de las armaduras
que hayan podido quedar desnudas por corte o soldadura.
En cuanto al hormign se refiere, es recomendable utilizar cementos de alcalinidad controlada, con objeto
de limitar la posible evolucin de hidrgeno que se puede producir por reaccin del zinc con el hormign
fresco muy alcalino (hasta que se forma la capa pasivante de hidroxi-cincatos calcicos).

Normas sobre Armaduras Galvanizadas

EE.UU

ASTM A767

Zinc coated (galvanized) steel for concrete

reinforcement.

ISO

14657

Zinc coated steel for the reinforcement of concrete.

CEN

pr EN 10348

Steel for the reinforcement of concrete. Galvanized

reinforcing steel.

R.U

BS ISO 14657

Zinc coated steel for the reinforcement of concrete.

FRANCIA

Hasta 20NF A 35-025

Armatures pour betn arm

ITALIA

UNI 10622

Barre e vergella (rotoli) di accacio d'armature per

cemento armato zincati a caldo

4. Economa de las armaduras galvanizadas

Aunque el coste de las armaduras galvanizadas puede llegar a ser hasta un 30% superior que el de las
armaduras en negro, este coste supone un porcentaje muy pequeo en relacin con el coste total de la
obra, normalmente es inferior al 0,5%.
La experiencia adquirida a travs de muchos aos de utilizacin de armaduras galvanizadas en diversos
pases, ha confirmado plenamente la capacidad de la galvanizacin para reducir los riesgos de corrosin de
estas armaduras y, en consecuencia, del deterioro de las estructuras de hormign. Por ello, si se analizan
adecuadamente estos riesgos y las consecuencias que pueden tener los daos que provoca la corrosin en
las estructuras de hormign, se comprobar que en un nmero elevado de casos estar plenamente
justificado el coste adicional que puede suponer la galvanizacin de sus armaduras.
Fig. 2: Renovacin de un muro de hormign armado.

Fig. 3: Redondos de acero galvanizado en la construccin de un

muelle en Japn.

Fig. 4: Superficie de una barra galvanizada con su tpica

estructura de mosaico.

(1) CENIM e Instituto de Ciencias de la Construccin Eduardo Torroja

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Edicin 2009

1. General
La agricultura es una actividad muy competitiva en Europa y, por lo tanto, requiere que las inversiones que
se realicen en la misma sean lo ms productivas posibles. Esto significa que todos los edificios, equipos,
maquinaria y menaje que se utilicen en las explotaciones agrarias no solamente deben ser eficientes a
corto plazo, sino que tambin deben de poderse utilizar durante mucho tiempo con bajos gastos de
mantenimiento.
Esto es especialmente aplicable a los equipos y mquinas, de los que se espera siempre que tengan pocos
costes de mantenimiento, a pesar de que normalmente trabajan en condiciones de gran dureza y muchas
veces tambin en condiciones de abrasin.

2. Condiciones de uso

Muchos equipos y utensilios agrcolas estn fabricados con acero, tales como cercados, puertas, establos,
invernaderos, contenedores, silos y menaje diverso. Sin embargo, todos estos materiales deben protegerse
de la corrosin y la galvanizacin en caliente es uno de los mtodos de proteccin ms sencillos, duraderos
y eficaces que se conocen. El proceso de galvanizacin ha sido descrito en la Ficha Tcnica 1.2.
Aunque el aire limpio del campo no es muy agresivo, los equipos agrcolas suelen estar en contacto con
otros medios slidos, lquidos y gaseosos que pueden ser altamente corrosivos. As, por ejemplo, el
ambiente de los establos suele ser muy agresivo para los materiales frreos, tanto por la temperatura y
elevado grado de humedad que suele haber en los mismos como por la contaminacin amoniacal que
proviene de los orines animales. En otras ocasiones los equipos y herrajes estn en contacto con suciedad
o con restos de materias orgnicas hmedas, lo que aumenta los riesgos de corrosin.
Por todo ello, los equipos e instalaciones agrcolas deben de protegerse adecuadamente frente a la
corrosin. Ahora bien, los sistemas de proteccin a utilizar en este mbito deben de cumplir una serie de
condiciones esenciales, como son las siguientes:
no presentar ningn riesgo de toxicidad.
resistir el trato rudo y las condiciones de abrasin a que estn sometidos muchos de los equipos
agropecuarios.
tener una larga duracin sin necesidad de mantenimiento.
tener un coste razonable
La galvanizacin en caliente cumple con todas estas condiciones.

3. Edificaciones agrcolas
Las edificaciones agrcolas a base de muros de ladrillo son muy atractivas desde el punto de vista esttico
pero, con frecuencia, no son adecuadas para las explotaciones agrcolas modernas. En la actualidad se
estn imponiendo en las explotaciones agropecuarias de todo el mundo las edificaciones modernas a base
de estructuras y paramentos de acero, que son ms funcionales, adaptables y verstiles y permiten
conseguir grandes espacios interiores difanos sin paredes ni columnas.
La galvanizacin en caliente se utiliza tanto para la proteccin de las chapas que constituyen los
paramentos de estas edificaciones agrcolas modernas, como para la de las estructuras de acero de las
mismas. El acero galvanizado es especialmente adecuado para la construccin de silos, dado que su
relacin resistencia/peso es muy alta en relacin con su coste. El grano puede almacenarse sin problemas
en los silos galvanizados, ya que su contenido en agua es inferior al 14% en el momento de su
almacenamiento. Con esta finalidad se utilizan tanto silos cilndricos como rectangulares. Los silos de acero
galvanizado se utilizan tambin para almacenar estircol lquido, pero en estos casos la proteccin debe
complementarse con un sistema adecuado de recubrimiento orgnico.

Fig. 1: Transportadoras de heno y paja.

Fig. 2: Mquinas agrcolas y edificios en los que se ha

empleado acero galvanizado.

4. Equipos para establos

Existen en el mercado una gran variedad de materiales galvanizados para establos, cuyas caractersticas
dependen del tipo de ganado a estabular. Los ms frecuentes son los corrales, las barreras de separacin,
las rejillas para suelos, las argollas de amarrar, los pesebres y los abrevaderos.
Todos estos artculos estn sometidos a condiciones de agresividad ambiental. Por ello, para su correcta
conservacin, es fundamental mantenerlos limpios y en buenas condiciones de ventilacin.
Los materiales de los establos estn sometidos adems a condiciones de desgaste, por el roce que
provocan los animales y sus ataduras (Fig. 4). Los recubrimientos galvanizados resisten muy bien este tipo
de abrasin, por estar constituidos por capas de aleaciones zinc-hierro que son extremadamente duras y
resistentes al desgaste.
El mayor riesgo de corrosin en los materiales galvanizados de los establos se presenta en las partes de
los mismos que estn en contacto directo con el suelo o muy prximas a l, debido a la mayor humedad y
a la presencia de estircol y otras excreciones animales agresivas que contienen amoniaco. Por ello, es de
la mxima importancia que los corrales y establos se limpien regularmente. Una medida preventiva muy
eficaz para evitar los problemas de corrosin en las partes de los materiales galvanizados en contacto con
el suelo, es recubrir estas partes con una capa de pintura bituminosa. Esta capa de pintura debe de
extenderse hasta, por lo menos, una distancia de unos 25-30 cm sobre el nivel del suelo. Los extremos
inferiores de postes, barandillas, patas, etc., que vayan a ser empotrados en el suelo deben de protegerse
adicionalmente con este tipo de pintura, aunque vayan embebidos en cemento. De esta manera se les
asegura una larga duracin sin problemas de corrosin.
Fig. 4: Establo a base de elementos galvanizados.

5. Maquinaria y equipos diversos

Una parte esencial de las inversiones de las explotaciones agropecuarias es en maquinaria y equipos
diversos, tales como tractores, remolques, cosechadoras, instalaciones de riego por aspersin, aperos,
etc., que normalmente trabajan a la intemperie. Bajo techo suelen encontrarse mezcladoras de piensos,

cintas transportadoras, clasificadoras mecnicas, instalaciones de ordeo, etc.

La proteccin frente a la corrosin que necesitan estos equipos o partes de los mismos vara en cada caso,
segn las condiciones de su uso y de las solicitaciones mecnicas y trmicas a que estn sometidos, pero,
en un gran nmero de casos, la galvanizacin en caliente puede proporcionar a estos equipos una gran
duracin, seguridad y fiabilidad a un costo muy razonable, lo que es valorado muy favorablemente por los
usuarios de los mismos.
Fig. 3: Cisterna de acero galvanizado para transporte
de estircol lquido y depsito para este mismo estircol
construido con chapa galvanizada y despus pintado.

6. Invernaderos
Los invernaderos con estructuras de acero galvanizado se vienen utilizando desde hace mucho tiempo,
tanto en explotaciones agrcolas de productos vegetales de consumo humano como en floricultura (Fig. 5).
El acero de estos invernaderos debe de poder resistir las condiciones de corrosividad existentes en el
interior de los mismos, provocada por el elevado grado de humedad, la temperatura y los productos
qumicos (abonos, plagicidas, etc.) y tambin la agresividad del medio ambiente exterior (lluvias, nevadas,
etc.). Los recubrimientos galvanizados resisten todas estas condiciones y protegen al acero de estas
construcciones sin necesidad de mantenimiento, normalmente durante un tiempo incluso superior a la
duracin en servicio prevista para las mismas.
Fig. 5: Este invernadero de gran luz permite utilizar en su interior
mquinas agrcolas.

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