Antropologias Perifericas-Perez PDF

Antropologas perifricas.
Una mirada
a la construccin de la antropologa
en Colombia
Andrea Lissett Prez
Docente Departamento de Sociologa

Universidad de Antioquia
Direccin electrnica: andreaperez71@hotmail.com>
Prez, Andrea Lissett (2010). Antropologas perifricas. Una mirada a la

construccin de la antropologa en Colombia. En: Boletn de Antropologa
Universidad de Antioquia, Vol. 24 N.o 41pp. 399-430.
Texto recibido: 27/05/2010; aprobacin final: 3/08/2010.
Resumen. Este artculo hace una reflexin sobre la historia y el devenir de la antropologa colombiana. Se busca problematizar ciertos aspectos que parecen ser indicativos, de un lado, de la singularidad del
ejercicio de esta disciplina en el pas, y de otro, de las dinmicas transversales de las relaciones asimtricas
entre las antropologas hegemnicas del Atlntico Norte y las subalternas del sur. En el anlisis se enfatiza
en las denominadas disidencias, entendidas como caminos diferenciados de hacer antropologa que han
cuestionado la ortodoxia de la disciplina y que ofrecen interesantes luces para una comprensin ms holstica
de este fenmeno. Tambin se aborda la problemtica de la antropologa actual, mostrndose el efecto de
la poltica neoliberal en la perspectiva cada vez ms tecnocrtica de la formacin y prctica de la disciplina.
Palabras clave: Colombia, antropologa centros, periferias, hegemona, disidencias, modernizacin y tecnocracia.
Peripheral anthropologies: A look at the construction

of Colombian Anthropology
Abstract: This paper is a reflection on the history and future of anthropology in Colombia. Our
intention is to discuss certain aspects which seem to be indicative, in one hand, of the singularity of the
exercise of this discipline in Colombia and, in the other hand, of the transverse dynamics of asymmetric
relations between the hegemonic anthropologies of the Northern Atlantic countries and the Southern
subaltern ones. The analysis emphasizes the dissidences as different ways of doing anthropology,
questioning the disciplines orthodoxy, offering interesting ligths for its holistic understanding. This
paper also addresses the issue of nowdays anthropology, showing the impact of neoliberal policies in
400 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

the increasingly technocratic perspective that the discipline assumes in its conformation and practice.
Keywords: Colombia, anthropology, peripheral anthropologies, centers, peripheries hegemony,
dissidences, modernization and technocracy.
La modernidad naci cuando Europa estaba en una posicin tal como para plantearse a
s misma contra otro [] explorando, conquistando, colonizando una alteridad que le
devolva una imagen de s misma. [] ste otro, en otras palabras, no fue des-cubierto,
admitido como tal, sino disimulado, o en-cubierto
Enrique Dussel (2001)
Introduccin
El propsito de este artculo es aportar a la reflexin de la historia y el devenir de
las antropologas perifricas latinoamericanas y, especficamente, de la antropologa
colombiana. Estas indagaciones se originaron en el ao 2008, cuando un grupo de
estudiantes de distintos pases de Amrica Latina del programa de posgraduacin en
Antropologa Social de la Universidad Federal de Santa Catarina (Brasil) cuestionamos la notoria ausencia de las antropologas del sur (las latinoamericanas) en los
currculos de esta disciplina.1 Cmo es posible, nos preguntbamos, que estando tan
cerca histrica, geogrfica, socioculturalmente estemos tan lejos en las miradas?
Nos desconocemos. Aparecemos mimetizados en el paisaje. Somos parte de
una supuesta unidad sociolgica que mira y dialoga con un otro privilegiado: los
pases noratlnticos. Ellos se construyeron histricamente como el modelo y| centro
de referencia. Es una herencia colonial que hemos cargado por muchas generaciones
y que sigue vigente, pese a que desde distintas perspectivas conceptuales se haya
mostrado el problema de la dependencia y de la subalternidad de los pases del sur.2
Este debate prosper y decidimos profundizar, desde los contextos de origen, en la lgica de la
produccin y recreacin del saber antropolgico. Como parte de ese proceso se organiz en el
marco de la viii Reunin de Antropologa del Mercosur (RAM), llevada a cabo del 29 de septiembre
al 2 de octubre de 2009 en Buenos Aires (Argentina), el Foro: Antropologa social latinoamericana: un espacio de dilogo y construccin, que cont con una significativa participacin de
colegas de distintos lugares de Amrica Latina. El presente texto es una versin reformada de la
ponencia presentada por la autora en tal evento.
Entre los principales enfoques tericos que han aportado al desarrollo de un pensamiento crtico
latinoamericano en relacin con los procesos de dominacin / subordinacin cabe destacar: la lectura marxista de la realidad latinoamericana y especficamente de la problemtica indgena, hecha
en los aos 1920 por el peruano Jos Carlos Maritegui; los estudios a mediados del siglo pasado
de la Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal) de las Naciones Unidas que formula las
bases de la teora de la dependencia, donde se arguye que la dependencia econmica es fruto de
la riqueza y sometimiento de los pases del centro; la teologa, la filosofa y la pedagoga de la
liberacin que aflora en los aos 1960 en distintas voces y corrientes de autores latinoamericanos
(Paulo Freire, Gustavo Gutirrez, Enrique Dussel, Leonardo Boff, entre otros) que cuestionan las
Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia
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Esto no es suficiente. Estamos hablando de una tradicin fuertemente arraigada que

se expresa y se reproduce campantemente en los claustros educativos.
Los programas de formacin en antropologa reflejan esta impronta histrica
tanto en los programas de pre como de posgrado. Repitmoslo: no nos conocemos,
no nos leemos, no nos citamos. Y transformar esta realidad no es una tarea fcil
porque no depende solamente de tener claro el problema; es necesario ganar mayores niveles de autoconsciencia y, sobre todo, asumir posturas crticas y propositivas
sobre nuestros propios campos de produccin del conocimiento antropolgico y sus
lgicas de poder.
Este texto intenta aportar en esa direccin a travs de una lectura interpretativa de
algunos episodios que han sido considerados memorables en la historia de la disciplina en
Colombia, as como de sus tendencias actuales. El objetivo no es hacer una reconstruccin
historiogrfica de la antropologa colombiana, sino problematizar ciertos aspectos que
parecen ser indicativos, de un lado, de la singularidad del ejercicio de esta disciplina en
el pas y de otro, de las dinmicas transversales de las relaciones asimtricas entre las
antropologas hegemnicas del Atlntico Norte y las subalternas del sur.3
relaciones de poder y explora caminos de liberacin de los oprimidos en Amrica Latina; y, ms
recientemente, las posturas crticas frente a la geopoltica del conocimiento y el sistema-mundo
moderno / colonial desarrolladas por el argentino Walter Mignolo y otros destacados intelectuales latinoamericanos como el peruano Anbal Quijano y algunos colombianos como Arturo
Escobar, Santiago Castro y Eduardo Restrepo que revalidan los paradigmas y las epistemologas
eurocentricas como lugares de enunciacin desde los que se ejerce el poder y se ocultan y niegan
las alteridades y las diferencias en el contexto de Amrica Latina (Castro y Grosfoguel, 2007;
Mignolo, 2001; Escobar y Lins, 2006).
3
En el transcurso del presente escrito recurrir a un grupo de nociones que guardan un sentido
prximo: norte/sur, hegemnico/subalterno, centro/periferia, que hacen referencia a la dialctica
de las relaciones asimtricas de poder en la produccin, circulacin y validacin del conocimiento
antropolgico en el escenario del orden mundial de la antropologa. La historia de estas categoras
se remonta a los aos 1980 cuando los estadounidenses Tomas Gerholm y Ulf Hanners (1982) sugieren las nociones de centro/periferia para abordar las desigualdades estructurales de las distintas
antropologas. Posteriormente, varios autores latinoamericanos han hecho valiosas contribuciones
conceptuales, tales como Esteban Krotz (1996) en Mxico quien hace un interesante anlisis sobre
la invisibilidad de las antropologas llamadas por el autor del sur en contraposicin de las antropologas dominantes del norte o noratlntico; por su parte, Cardoso de Oliveira (1996) en Brasil sigue
la distincin entre antropologas metropolitanas o del centro y las perifricas; y, por ltimo, cabe
mencionar los recientes desarrollos conceptuales por el colectivo de la Red de Antropologas del
Mundo (RAM-WAN) que proponen el concepto de antropologas del mundo como una forma de
pluralizar y democratizar el campo de las antropologas del mundo, pero entendindolas en funcin
de las relaciones subsistentes de poder asimtricas a travs de conceptos como el de hegemona y
subalternizacin que, segn el colectivo: permiten comprender cmo las relaciones de poder no
slo operan entre establecimientos antropolgicos, sino al interior de stos La distincin entre
centro y periferia es compleja, y no est limitada meramente una distincin geogrfica estamos interesados en la dinmica por la cual es establecida la hegemona y subalternizacin entre
las antropologas en un contexto mundial y la creacin de centros en las periferias y periferias en
En esta exploracin, enfatizo en lo que denomin como disidencias, entendidas como caminos diferenciados de hacer antropologa que en su poca cuestionaron
la ortodoxia de la disciplina y que, a mi parecer, ofrecen interesantes luces para
una comprensin ms holstica de este fenmeno. Igualmente, discuto el modelo
de desarrollo unilineal, pues, de acuerdo a la reflexin realizada, el campo de la
antropologa en Colombia ha sido construido a mediante diferentes perspectivas,
intereses y pugnas de poder. De modo que no se puede hablar de una antropologa en
Colombia, sino de diversas antropologas y antroplogos que comparten un contexto
y una dinmica sociohistrica comn.
En cuanto con la metodologa utilizada, us fuentes primarias y secundarias.
Aunque no existe una produccin acadmica prolfera de esta temtica, en los ltimos
aos este debate ha ganado especial relevancia en el contexto nacional. Hasta los aos
1970 los estudios fueron bastante precarios, realizados por la denominada primera
generacin de antroplogos, discpulos de Rivet, que se convirtieron en los pioneros
de la antropologa en este pas (vanse Duque, 1945, 1965, 1970, Pineda Giraldo,
1999, Chvez, 1986). En estos escritos prevalece la reconstruccin de la memoria a
partir de las propias experiencias y de las expectativas disciplinarias (Garca, 2008).
No obstante, en los aos 1980, se vive una importante ruptura con ese estilo testimonial con la publicacin de la obra: Un siglo de Investigacin social. Antropologa en
Colombia (Arocha y Friedemann, 1984), donde se aborda de manera ms sistemtica y
analtica la historia de la antropologa en Colombia. Esta nueva perspectiva fue liderada
por la llamada segunda generacin, conformada por los egresados de los nacientes
departamentos de antropologa, muchos de los cuales terminaron como docentes de
tales instituciones (vanse Jimeno, 1985; Pineda Camacho, 1984; 1985, Uribe, 1980).
En los aos 1990 se produce un interesante fenmeno: la incursin de esta temtica
como lnea de investigacin en los programas de antropologa de las universidades,
realizndose varias monografas que profundizan en el origen y proceso de construccin
de la disciplina antropolgica en el pas (vanse Echeverry, 1997; Giraldo, 1998; Perry,
1994; Botero, 1994). Pero, los principales debates y miradas autocrticas de la antropologa en Colombia han sido desarrollados durante la ltima dcada, cuando aumenta
el nmero de publicaciones, la polifona de voces y sobre todo el posicionamiento de
esta reflexin como asunto relevante en el contexto de la disciplina, ganando espacio
en los ltimos congresos de antropologa, principal escenario de reunin y dilogo de
los antroplogos del pas.4 Igualmente, continuaron desarrollndose y diversificndose
los centros (Colectivo WAN, 2003-2005, Restrepo, 2007: 16). La acepcin en que se usarn ese
grupo de nociones en el texto estarn remitidas al sentido propuesto por el Colectivo WAN, que, a
mi juicio, amplan la amalgama de comprensin en distintos contextos y relaciones de poder.
4
Entre los principales eventos realizados de esta temtica estn: el simposio Encuentros y desencuentros: antropologas metropolitanas y antropologas perifricas en el x Congreso de Antropologa en
Colombia, Manizales, 2003; el Foro inaugural del xi Congreso de Antropologa en Colombia: La
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las investigaciones sobre esta temtica en los programas de pregrado y posgrado de

antropologa (ver Barragn, 2000; Caviedes, 2000, 2004; Collazos, 2007; Jaramillo,
2007). As, el debate iniciado por la llamada segunda generacin de antroplogos
cobr una nueva dinmica y nuevos interlocutores en el contexto contemporneo (ver
Jimeno, 2007; Pineda, 2007; Uribe, 2005; Restrepo, 2004, 2006, 2007, 2008; Correa,
2005, 2007; Caviedes, 2007; Garca, 2008; Vasco, 2006).
En la revisin de esta bibliografa me centro en las voces de los protagonistas,
sea por medio de sus propias publicaciones, de las entrevistas concedidas a terceros o
de las reconstrucciones historiogrficas realizadas, y priorizo el debate sobre la subalternidad y las relaciones de poder en la construccin de la disciplina en el pas, eje de
mi reflexin en este artculo. Tambin me apoyo en fuentes primarias, especialmente
conversaciones sostenidas con varios actores del campo antropolgico vinculados con
la academia,5 as como en mi propia experiencia como antroploga nativa.
El otro como mimesis
Latinoamrica es la alteridad esencial de la modernidad (Dussel, 2001: 68). Esta
frase encierra una especial potencia que ayuda a deconstruir uno de los mitos ms
preciados para Occidente: el sentido civilizatorio implcito en el proyecto de modernidad. Desde dicha perspectiva, ser moderno significa alcanzar el desarrollo
superior de la civilizacin europea al costo social y humano que sea necesario,
incluso, apelando a la violencia, una violencia que: lleva un carcter ritual: el hroe
civilizador inviste a la vctima con el carcter de partcipes de un proceso de sacrificio
redentor (Dussel, 2001: 68-69).
Latinoamrica fue construida simblicamente en ese lugar de la otredad, de una
alteridad radical, opuesta a Occidente y, por tanto, salvaje, incivilizada, que requera
ser redimida. La lgica implcita de tal premisa es que no solo se es diferente, sino
opuesto, razn por la cual se debe extirpar o negar esa diferencia para poder acceder al modelo ideal. Este ha sido un dispositivo clave en la apropiacin del modelo
antropologa colombiana: Entre la originalidad y la imitacin, Santa Fe de Antioquia, 2005 y el
simposio: Disciplinacin antropolgica: etnografa de las prcticas de formacin de antroplogos
en Colombia en el xii Congreso de Antropologa en Colombia, Bogot, 2007.
5
Aunque intent realizar una mayor cantidad de entrevistas va ciberespacio a antroplogos de distintas
universidades del pas, la iniciativa no tuvo mucho xito; as que la recopilacin de informacin
primaria estuvo ms focalizada en la Universidad de Antioquia (donde laboro). Agradezco la
colaboracin de Alexandra Urn, Aida Glvez, Sandra Turbay y Vladimir Montoya, profesores
de la Universidad de Antioquia; Carlos Alberto Uribe, profesor de la Universidad de los Andes;
Mauricio Caviedes, profesor de la Universidad Nacional; Juan Manuel Castellanos, profesor de la
Universidad de Caldas; Cristian Fernando Aguirre, Camilo Durn, Esteban Garca y Diana Duque,
estudiantes de pregrado y Julio Salazar y Lizett lvarez, estudiantes de maestra en antropologa
de la Universidad de Antioquia.
cientfico de Occidente. La ciencia, con mayscula, se ciment sobre ese principio

de lo superior, lo ms avanzado, ideal y, sobre todo, universalista, o sea, la verdad
que explica todos los fenmenos a travs del tiempo y de las mltiples espacialidades
(Wallerstein, 2001).
ste es el palco escnico sobre el cual se proyecta la historia de la antropologa
en nuestros pases. Colombia vive un proceso semejante, pero con singularidades interesantes de explorar. Por ejemplo, la existencia de un mito de origen bien consolidado
y, de cierta forma, adornado con letras de oro en torno de la imagen del etnlogo francs Paul Rivet. Este eminente antroplogo, director del Museo del Hombre en Pars,
lleg al pas en el ao 1940 huyendo de las amenazas de la Segunda Guerra Mundial
(19391945). Fue acogido por el presidente de ese entonces, Eduardo Santos, quien le
abri las puertas y le brind apoyo en sus iniciativas acadmicas y cientficas. Pese a su
corta estada (1940-1943), Rivet se convirti en una figura esencial de los orgenes de
la antropologa colombiana (Barragn, 2000: 28-29). Incluso, podra afirmarse que
su papel va ms all de lo meramente institucional e ingresa en el terreno ritual:
en la iniciacin simblica de la antropologa de este pas. En este sentido, habra que
enunciar por lo menos tres importantes mbitos en los que su imagen es paradigmtica:
a) como maestro e iniciador de la primera generacin de antroplogos colombianos
que se convertirn en pioneros de esta disciplina en distintos lugares y escenarios
nacionales;6 b) como fundador del Instituto Etnolgico Nacional (IEN), en 1941, que
ser el centro de formacin, investigacin y difusin de la antropologa en Colombia
y c) como artfice del modelo de pensamiento y de accin (terico, epistemolgico,
metodolgico y pedaggico) que seguir la antropologa durante los primeros tiempos
y que marcar su dinmica posterior.
Este modelo de antropologa estaba estructurado sobre las cuatro ramas de
estudio propuestas por Franz Boas: la antropologa fsica, la lingstica, la arqueologa y la etnologa. El perfil de formacin que se buscaba era, por tanto, el de un
dominio integral en todas las ramas de este saber con el propsito de adiestrar a los
futuros antroplogos en el registro de las culturas indgenas colombianas y de las
riquezas arqueolgicas de este territorio. Segn la perspectiva de Rivet, las tareas de
la antropologa eran eminentemente cientficas, separadas del campo de la poltica
y de las problemticas socioeconmicas; el inters estaba orientado a la sistematizacin de la diversidad cultural en sus rasgos principales (Barragn, 2000: 30-31).
As, el modelo institucionalizado por Rivet es, conforme Jaime Arocha, una
rplica del relativismo cultural metropolitano (1984: 261-262). No slo en lo re6
Entre el grupo de discpulos de Rivet cabe destacar a: Gregorio Hernndez de Alba, director del
Instituto Etnolgico Regional del Cauca; Graciliano Arcila Vlez, director del Instituto Etnolgico Regional de Antioquia; Luis Duque Gmez, que reemplaz al maestro en la direccin
del Instituto Etnolgico Nacional y Roberto Pineda Giraldo, Virginia Gutirrez, Alicia Dussn,
Blanca Ochoa, docentes de los nacientes departamentos de antropologa del pas.
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ferente al particularismo histrico centrado en cada cultura como unidad esencial,

sino en la dualidad antagnica entre ciencia y las cuestiones tico-polticas. Esa
separacin abogaba por una postura neutral y, por tanto, objetiva que deba
mantenerse al margen de las problemticas que aquejaban a los grupos indgenas
estudiados. Era, en sntesis, una antropologa preocupada por el valor del dato, bien
caracterizada por Pineda Giraldo como una etnografa de salvamento, en el sentido
de registrar el contenido cultural de las comunidades indias, que corran el riesgo de
desaparecer por extincin de sus miembros o por procesos de incorporacin a la
vida nacional (1999: 31). El problema no radicaba en la extincin fsica y social
de los grupos indgenas, sino en la prdida para la ciencia de su registro cultural. Tal
visin del quehacer antropolgico fue institucionalizada y adoptada por gran parte
de los discpulos de Rivet, que sern los pioneros de la antropologa en Colombia:
[] continuamos la obra, en un intento a largo plazo de completar el conocimiento de cada
tribu colombiana etnografa, etnolingstica, antropologa fsica (antropometra, grupos
sanguneos), y arqueologa, bien fuera en investigaciones continuadas en comunidades
particulares, para cubrir todo el horizonte antropolgico, o bien con estudios especializados
en alguna o algunas de las ramas enunciadas (Pineda Giraldo, 1999: 30).
En este orden de ideas, es importante no perder de vista el contexto sociopoltico

en el que se produce el proceso de profesionalizacin de la antropologa en Colombia, es decir, las circunstancias en que se genera la afiliacin de esta prctica con los
intereses institucionales (Echeverry, 1997: 71). Tal institucionalizacin acontece en
el contexto de la llamada Repblica Liberal (1930-1946), un periodo en el que estaba
en pleno auge la poltica desarrollista y de modernizacin de la sociedad colombiana liderada por la lite del partido liberal. Se buscaba integrar y consolidar al dbil
Estado-Nacin colombiano. Tambin se intentaba optimizar la insercin del pas en la
economa mundial por medio de estrategias de modernizacin como, por ejemplo,
el aumento de la base tecnolgica, la transformacin de la estructura agraria y la
reestructuracin del sistema educativo superior, otorgndole mayor autonoma y
aumentando y cualificando su oferta (Giraldo, 2005). En efecto, se requera capacitar
a la poblacin colombiana, prepararla para los nuevos desafos sociales, tal como
lo seala Arocha: convertir en profesional al observador de lo social, y constituir
un sistema de informacin que le suministrara conocimientos a los representantes
del Estado (1984: 48).
Aqu es relevante el anlisis de Echeverry (1997: 70), en relacin con el contexto
y a la existencia de una coyuntura favorable a la institucionalizacin de la antropologa
en el pas, as, por un lado, se refiere a los intereses modernizadores de la lite liberal
que encuentran legitimidad y soporte en la empresa cientfica francesa, y por otro, al
hecho de que por medio de este tipo de acciones los franceses se afirmaron como
modelo universal de conocimiento cientfico. Evidentemente, este proceso logra
instituirse gracias a las singularidades del contexto social y poltico del pas, en el
que, por ese entonces, la ciencia y la razn eran pilares fundamentales del ideal social
promovido por la lite liberal. No obstante, debe tenerse presente que la existencia
de tales intereses locales no elimina las relaciones de poder frente al conocimiento
y ms especficamente frente al control de quien lo produce, quien lo reproduce y
quien lo legitima. En este sentido, contina siendo ese otro, el poseedor del saber,
quien se impone como modelo a seguir. Esa es la violencia implcita que conlleva
el proceso de modernizacin en nuestras sociedades.
Otro elemento que es necesario revisar del contexto de origen de la antropologa
en Colombia es la tendencia valorativa que persiste en la historiografa de la disciplina, de mostrar cierta inclinacin hacia las bondades de la ecuacin modernizacinciencia-origen de la antropologa y sus vnculos con el liberalismo. A ese respecto,
Hctor Garca hace una interesante reflexin en su anlisis sobre la historiogrfica
de la antropologa en el pas:
As como los eptetos de positivistas y modernizadores enfatizan la pertinencia del entorno
liberal para la antropologa colombiana, el racismo con el que se caracteriza al pensamiento
social durante la Hegemona Conservadora privilegia la imagen de un tiempo desafortunado
para el desarrollo del pensamiento antropolgico en el pas [ ] seala la necesidad de
superar la visin bipartidista del pasado para historizar la produccin del conocimiento
antropolgico desde una perspectiva diferente (2008: 467).
El cuestionamiento que se cierne sobre este tipo de raciocinio histrico que,

en cierta medida, ha sido naturalizado en el modo de pensar nuestro pasado,
confronta esa visin dicotmica de la construccin de lo social que fragmenta al
mundo en mitades opuestas y que mantiene una perspectiva ideologizada de este,
dejando de lado asuntos trascendentales como el mismo hecho que el proceso de
modernizacin y civilizacin fue una impronta histrica de las relaciones de
subordinacin a los pases colonizados abanderado por las lites internas con diferentes nfasis. Los liberales bajo las banderas de la razn, las libertades individuales
y la educacin laica y los conservadores con la moral religiosa y los principios de
la raza y el progreso. Pero, en el fondo, era un proyecto comn que socavaba las
relaciones sociales precapitalistas, la propiedad colectiva sobre la tierra y buscaba la
integracin al proyecto hegemnico de nacin y la imposicin de una racionalidad
tecnocrtica en funcin de la produccin. Cabe preguntarse, entonces: Cul es el
papel que cumple la antropologa en este contexto? Cul es el precio que se paga
por esa modernidad?
Disidencias y otras fronteras de la antropologa
Es importante no caer en reduccionismos, as como lo subraya Carlos Alberto Uribe
cuando se refiere a cierta tendencia de anlisis simplista que trata a las antropologas
centrales y perifricas como un todo homogneo (Uribe, 2005: 75). De hecho, existen
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diferencias significativas que muestran un panorama complejo y an poco explorado

en la historia de nuestras antropologas. Sabemos mucho de las historias oficiales,
pero casi nada de las disidencias. Y este es un asunto vital porque nos muestra otros
caminos y otras realidades que han sido trasegadas por los antroplogos nativos. Tal
vez ah haya luces para comprender diversas formas de apropiacin de esos modelos
importados y sus desarrollos singulares.
La primera disidencia digna de recordar es la de Gregorio Hernndez de Alba
frente a su maestro Paul Rivet.7 En torno de esa ruptura maestro-discpulo se han
sealado varios motivos. Barragn (2000) enfatiza en un origen poltico: la proximidad de Hernndez de Alba con el embajador de Francia que era simpatizante de
la ocupacin alemana en ese pas. Pineda Giraldo (1999) pone el acento en los lazos
que entabla Hernndez con la escuela de antropologa norteamericana que se aleja
de las orientaciones del maestro y del Instituto Etnolgico Nacional. Por su parte,
Arocha (1984) tambin alega razones polticas pero derivadas de la concepcin y
prctica de la antropologa, pues el inters de este pionero por el indigenismo y la
antropologa aplicada no era compatible con el desarrollo de la investigacin pura
conforme lo conceba Rivet (1984: 49). Probablemente, hubo parte de todo esto.
Lo cierto es que se expresaron fuertes contradicciones en el terreno terico y poltico. Este es el hecho que me interesa resaltar, pues a pesar de la influencia ejercida
por el maestro y el peso del modelo cientificista francs, hubo voces contrarias,
disidentes como la de Hernndez de Alba que busc otros caminos, otras fuentes
y, especialmente, otras dinmicas de interaccin con las poblaciones investigadas.
Hernndez de Alba realiz, en contrava a la ortodoxia de ese momento, diagnsticos
socioeconmicos que se convirtieron en esfuerzos pioneros por realizar una investigacin social comprometida con las luchas agrarias de los indios andinos (Arocha,
1984: 49). Lase en las propias palabras de este antroplogo la crtica realizada a la
influencia de la ciencia y la cultura europea:
Ac en el sur, aceptamos en general sin beneficio de inventario las ideas europeas y cual
si aun vinieran con la firma Yo el rey, no solamente las seguimos ad pedem literae pero
an llegamos a exagerarlas [] este defecto general tiene muy varias causas. Criterio
heredado, despreocupacin de los organismos dirigentes, carencia de apoyo para formarse
especialista, complejo de inferioridad con el que se juzga lo propio (Hernndez de Alba,
1944 en: Barragn, 2000: 65-66)
Esa relacin es paradigmtica porque constituy el principal puente de contacto para el ingreso
y estada de Rivet en Colombia. Se conocieron a finales de los aos 1930, cuando Rivet ayud a
Hernndez de Alba a entrar al Museo del Hombre de Pars. En ese periodo estalla la Segunda Guerra
Mundial, circunstancia que lleva a Hernndez de Alba a interceder para que su tutor sea acogido en
Colombia. Sin embargo, esta relacin maestro-alumno fue muy conflictiva en el contexto de origen
de la antropologa en Colombia (Barragn, 2000).
Esa disidencia es trascendental en la historia de la antropologa colombiana.

Delimita dos tendencias que perdurarn a lo largo del tiempo: la cientificistaacademicista y la aplicada-comprometida. Sin embargo, es importante resaltar que
esta distancia ha estado condicionada por el sentido de alteridad-pertenencia que no
ha sido ajeno a los antroplogos nativos y que para varios autores es una diferencia
de las antropologas del sur: [] los antroplogos de Amrica Latina tienden a no
divorciar la dinmica de la realidad social y de los sectores sociales inscritos en sus
contextos nacionales; esto produce matrices comunes de produccin y transformacin
de su conocimiento (Correa, 2007: 22).
Probablemente tal condicin influya en el hecho de que, pese a ese aparente antagonismo, en el contexto colombiano surgieron prcticas y estrategias que
aproximaba esas tendencias en un contexto social y acadmico eminentemente
criollo. En esa direccin, podra afirmarse que uno de los principales puentes de
articulacin en los inicios de la antropologa en el pas fue la simpata y acogida
generada por el indigenismo, corriente latinoamericana que discuta el problema de
la identidad basado en el elemento indgena y propona una accin poltica a favor
de la poblacin nativa.
Esta perspectiva ideolgica logra consolidarse como propuesta y poltica
de accin a partir del Primer Congreso Indigenista Interamericano, realizado en
1940 en Ptzcaro (Mxico), donde se convino la creacin de institutos nacionales
indigenistas, respaldados por los respectivos gobiernos. En Colombia, el instituto
indigenista nace en 1943, como una iniciativa privada financiada por sus propios
miembros, bajo el liderazgo de Hernndez de Alba y Antonio Garca, con el objetivo
de, segn sus estatutos: Promover el mejoramiento social de los grupos indgenas
y lograr su incorporacin efectiva y racional a la vida poltica, econmica y cultural
de la nacin (Correa, 2007: 26).
No obstante, un hecho curioso de este episodio es que con la partida definitiva
de Rivet de Colombia, muchos de los miembros del IEN que sostenan las posturas de
neutralidad cientfica, se afiliaron al proyecto indigenista e impregnaron de un
enfoque explcitamente poltico a la prctica de la etnologa en sus investigaciones,
y sobre todo a las publicaciones, que por entonces adquirieron un carcter de denuncia frente a la situacin de las comunidades indgenas en el pas, as como de la
importancia de volcar los programas estatales sobre stas (Echeverry, 1997: 74-75).
Efectivamente, muchos de los antroplogos, pioneros de esta disciplina en el
pas, hicieron parte de ambas entidades, siendo que, por un lado, asuman la investidura del cientfico imparcial que se mantena en el IEN, y por otro, participaban de
su condicin de ciudadanos a travs de su incidencia en la problemtica de los grupos
indgenas estudiados. Participaban de dos lgicas que para ellos no se tornaban inconciliables. Esa duplicidad de lgicas tambin estaba presente en las mismas instituciones,
como el IEN, el cual, pese a la imagen de neutralidad de su fachada institucional, se
desborda ante la confrontacin con la realidad del pas, dejando translucir de distin-
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tas maneras el carcter eminentemente poltico de esta prctica, as como lo indica

Echeverry: la antropologa colombiana se encuentra en una posicin ambigua frente
a su objeto de estudio, dado que tiene una clara misin colonialista que permanece
tanto dentro como fuera de los marcos del indigenismo (1997: 75).
De modo que no solo se registran datos arqueolgicos y culturales en aras de la
ciencia, sino que a la vez constitua una fuente de informacin de fuerte inters para el
proyecto de modernizacin del pas que buscaba la integracin econmica, territorial
y poblacional de las reas indgenas. Este fue, entonces, el punto de encuentro entre
los intereses de las lites colombianas y la ideologa indigenista que en la poca
defenda la asimilacin de los indgenas a la sociedad nacional. Aqu es importante
discutir el carcter de ese punto de encuentro, que, en mi concepto, est lejos de ser un
evento casual y/o aislado en la historia de la antropologa en Colombia. En realidad,
est estrechamente relacionado con la intencionalidad y perspectiva poltica que ha
validado y legitimado el ejercicio de esta prctica. Varios autores han sealado esta
caracterstica cuando se refieren al estilo (Giraldo, 2005) o la vocacin (Jimeno,
2005) de la antropologa en torno de la construccin de categoras esenciales como la
de Estado, nacin y democracia.
El ejercicio de la antropologa en Colombia, y en general en Latinoamrica, ha
estado fuertemente condicionado por lo que podra denominarse el programa poltico
de formacin y consolidacin de lo nacional. A diferencia de la vocacin de la antropologa en el contexto europeo, donde este saber disciplinar surge y se desarrolla en
funcin del conocimiento del hemisferio sur frica, Oceana y Amrica y cuyo
quehacer se enmarca dentro de una perspectiva poltica colonialista que de manera
directa o indirecta afianzaba el conocimiento y el dominio de los pases imperialistas.
As, mientras la antropologa en el contexto europeo haca parte de la poltica colonialista, en los pases latinoamericanos la antropologa contribua al proyecto de modernizacin, de construccin de los Estados-naciones, replicando el modelo occidental,
y valindose de polticas como el indigenismo que le apostaban a la unidad nacional.
Es importante revisar de manera crtica esas lgicas y polticas subrepticias que
estn presentes y condicionan en muchos aspectos la produccin de saberes como
el de la antropologa. A ese respecto me parece oportuno examinar la propuesta de
Miryam Jimeno que presenta una visin diferente frente a esta problemtica:
[] existe una estrecha relacin en Latinoamrica entre la produccin terica del antroplogo y el compromiso con las sociedades estudiadas. Por ello, los sectores estudiados
no son entendidos como mundos exticos, aislados, lejanos o fros, sino como coparticipes en la construccin de nacin y democracia en estos pases [] La conformacin de
los Estados nacionales latinoamericanos impregna el surgimiento y el desarrollo de las
antropologas latinoamericanas (Jimeno, 2005: 49).
En contraposicin con los argumentos que enfatizan el papel de dependencia

de las antropologas del sur, Jimeno (2005, 2007) defiende la existencia de una an-
tropologa de vocacin crtica que se forma en funcin, primero, de la proximidad

del antroplogo con los sujetos de estudio, es decir, su cociudadana, y segundo, en
el contexto de construccin de los Estados nacionales donde el antroplogo cumple
un papel clave. Este parece un argumento persuasivo que muestra el lado original
y propio de la antropologa producida en estas latitudes. Sin embargo, creo que
encierra varias falencias que pueden resultar peligrosas en la reconstruccin de la
historia de esta prctica disciplinaria y sobre todo en el anlisis de su perspectiva
actual. En primer lugar, el hecho que se asuma de manera naturalizada el modelo
de Estado-nacin, sin cuestionar su carcter ajeno e impuesto a las realidades
latinoamericanas. Creo que este es el punto de partida que no se debe olvidar y
que, contrariamente, es necesario retornar para hacer miradas ms crticas a estas
dinmicas histricas. Pues, estos modelos son mucho ms que simples esquemas
de referencia; ellos envuelven una serie de aspectos relacionados con las formas
de pensar, de actuar y los valores sociales implcitos. El modelo del Estado-nacin
fragmenta el mundo en unidades geopolticas autocontenidas integradas y (supuestamente) homogneas que limitan el horizonte social y la interaccin con los Otros
que se vuelven alternidades tambin esencializadas, incluso dentro de procesos
histricos cercanos como el latinoamericano, por qu defender a ultranza una
colombianidad y/o nacin colombiana? Por qu diferenciarnos, por principio, con
los peruanos o argentinos o brasileros? Por qu la antropologa debe sustentar ese
tipo de clasificaciones? En esta direccin, cabe resaltar la crtica que hace Otvio
Velho a ese tipo de categoras esencialistas, que han sido parte esencial del programa
central de este saber disciplinario:
[] podramos dejar de ser especialistas exclusivamente narcisistas en nuestra propia
sociedad; un rol conveniente en el cual a veces parece que algunos de nuestros colegas
del norte tambin prefieren vernos representar, mientras ellos tengan la ltima palabra
disciplinaria sobre las formas de presentacin supuestamente neutrales [] Para esto ser
crucial observar otras posibilidades en el mundo que ayuden a romper el efecto hipntico
de los modelos occidentales [] El cambio de la construccin de nacin tambin podra
ayudar a superar los riesgos de inconmensurabilidad (Velho, 2005: 332-333).
Otra nocin implcita en la argumentacin de Jimeno y que tambin es necesario revisar, es con relacin a cierta postura positivista que se asume en el proceso
de construccin de los Estados nacionales y que de alguna manera justificara poltica y ticamente el desarrollo de esta prctica. Aqu cabe preguntarse: Por qu
apostarle a este proyecto? Todos los sectores y actores sociales tenan el mismo
inters en esta propuesta? A quines beneficiaba esa unidad? Probablemente, los
pueblos indgenas y las poblaciones locales fronterizas que compartan pasados y
universos sociales comunes no profesaban el mismo inters en este tipo de polticas,
por el contrario, para ellos representaba la prdida de dominio sobre sus territorios
y recursos que pasaba al circuito de control de lo nacional. Esto significa que los
/ 411
antroplogos, al alinearse en la perspectiva poltica de construccin de los Estados

nacionales, tambin ingresaron en el juego de los intereses que all se lidiaron, siendo
relativamente clara su posicin como traductores y mediadores de este modelo social;
situacin que los convierte en agentes de un tipo de colonialismo interno frente a
las poblaciones indgenas, en la medida en que desde distintas pticas, sean estas de
carcter acadmico o aplicado, defendan las posturas integracionistas (manifiestas
en el indigenismo) a ese modelo hegemnico social.
Esta lectura crtica no niega la existencia de singularidades en los procesos
de construccin de los Estados nacionales, as como sus fisuras y disidencias en
el ejercicio de la antropologa, tal como se afirm al inicio de este tem. Solo que
es importante contextualizar y diferenciar estas formas contestatarias sin perder el
sentido de globalidad y de las relaciones de poder de este orden social, as como sus
improntas en el conocimiento. Explico. La antropologa por principio no tiene una
vocacin crtica o comprometida con las poblaciones que estudia. Creo que hace
parte, como conocimiento especializado, de una geopoltica del conocimiento y de
las fuerzas que all se debaten. No obstante, como lo afirma Williams, las hegemonas
nunca son completas ni totales:
Una hegemona dada siempre es un proceso [] continuamente es resistida, limitada,
alterada, desafiada por presiones que de ninguna manera le son propias. Por consiguiente, debemos agregar al concepto de hegemona los conceptos de contra-hegemona y de
hegemona alternativa, que son elementos reales y persistentes en la prctica (Williams,
1980: 134).
As, podemos entender las disidencias en la antropologa como formas de

resistencias y desobediencias a la ortodoxia, siempre relativas y dependientes de los
lugares donde se site el sujeto, de su locus de enunciacin: esa situacionalidad
en relacin con lo poltico, [con] los proyectos intelectuales de la gente (Restrepo,
2004: 300). En ese sentido, Gregorio Hernndez de Alba es un disidente de su poca
por alejarse de los preceptos del conocimiento cientfico profesados por el IEN y,
como tal, paga caro esa desobediencia, pues es marginado de las esferas de poder
(del instituto y de la academia), es relegado de los circuitos de conocimiento reconocidos por la academia, pues, sus escritos son desconocidos dentro de la tradicin
de pensamiento antropolgico del pas, y su labor, en trminos generales, es deslegitimada por los cnones de este saber, tal como lo evidencia Echeverry (1997) en
una entrevista realizada a Roberto Pineda Giraldo (integrante del IEN):
Yo creo que [] Rivet era un hombre de tradicin, un cientfico [] estaba metido dentro
de la ciencia europea, era un hombre de formacin profesional, etc. Mi impresin es que
el profesor Hernndez de Alba, no tena esa formacin l es uno de los pioneros de la
antropologa, hay que reconocrselo, y tiene un valor grande desde ese punto de vista,
pero no era un hombre de formacin acadmica seria, formalizada (Pineda Giraldo, 1996,
en: Echeverry, 1997: 70).
De la misma manera que Hernndez de Alba, y los seguidores de esta disidencia,

fueron incmodos para la academia, tambin lo fueron para la institucionalidad, pues
la antropologa que profesaban en defensa de las poblaciones indgenas, en muchas
ocasiones sali de las mrgenes del indigenismo integracionista y comenz a denunciar la falta de atendimiento estatal y la problemtica que aquejaba a las comunidades
indgenas, principalmente, en lo referente a la expropiacin territorial. Esta postura
deriva en conflictos con las lites polticas y econmicas del pas, llevando, incluso, a la
persecucin de estos intelectuales, as como lo comenta Blanca Ochoa, pionera de
la antropologa en Colombia: los antroplogos no podan hacer investigaciones
en el campo, la mayora se dedic a trabajar en las oficinas [] Muchos trabajos
no se publican porque se consideran subversivos y se cree que no compaginan con la
poltica oficial (Camacho, 1984 en: Giraldo, 2005: 195).
En efecto, las disidencias cuestionan los rdenes sociales, las reglas y las legalidades establecidas, y aunque por momentos aparezcan con fuerza en los escenarios
sociales de disputa, tal como aconteci con la efervescencia del indigenismo que
gener simpatas entre algunos de los pioneros de la antropologa del pas (liderado
por Hernndez), estas perspectivas tienden a ser minimizadas y excluidas de la memoria y de la tradicin del pensamiento antropolgico. Es el precio histrico que se
paga por salir de lo considerado como conveniente.
El movimiento estudiantil y la ruptura con la ortodoxia
La segunda disidencia que me gustara comentar es la producida por la segunda
generacin de antroplogos, los discpulos de los discpulos de Rivet. Nuevamente
nos encontramos ante una ruptura de la relacin maestros-discpulos que hace ruido
en la historia de la antropologa. Este episodio acontece en el contexto de los aos
1960 cuando se consolida la institucionalizacin de la disciplina en el pas con la
apertura de los primeros departamentos de Antropologa: en la Universidad de los
Andes (1963), en la Universidad Nacional de Colombia (1964), en la Universidad
de Antioquia (1966) y en la Universidad del Cauca (1970).
Los fundadores de estos departamentos son los discpulos de Rivet, formados
en el Instituto Etnolgico Nacional bajo el mencionado modelo de conocimiento
cientificista, con una perspectiva universalista y una orientacin hacia el relativismo cultural. Ese es el bagaje que poseen y que, pese a las singularidades y estilos,
es el modelo que reproducen en los claustros universitarios. Ah est la punta del
iceberg que atacan los estudiantes. El pretendido cientificismo. Ellos piden una
formacin que apunte a la comprensin de los problemas nacionales, con mayor
nfasis en lo social y teoras modernas que incentiven el pensamiento crtico y
la transformacin de lo social. Las protestas se agudizan y provocan la renuncia
masiva del grupo de antroplogos formados bajo la tutela de Rivet. Tngase en
cuenta el momento histrico por el que se estaba atravesando: finales de los aos
/ 413
1960 cuando estaba en la utopa revolucionaria y la influencia de los movimientos

marxistas (Arocha, 1984; Correa, 2005; Pineda Camacho, 2004).
Un caso paradigmtico de esa protesta es el de la Universidad de los Andes.
Una universidad privada que concentraba la lite de la disciplina. El fundador y
director del Departamento era Gerardo Reichel-Dolmatoff,8 antroplogo de origen
austriaco que llega al pas en la misma poca de Rivet. La planta docente estaba
conformada por destacados antroplogos extranjeros, de la escuela norteamericana y estudiantes de doctorado provenientes de Inglaterra y Francia. El modelo de
formacin estaba orientado por los mismos principios cientificistas ya anotados
con especial nfasis en la denominada antropologa urgente, programa propuesto
por la academia noratlntica en los aos 1950 que haca un llamado imperante a
la necesidad de estudiar los grupos indgenas que corran el riesgo de desaparecer
frente a la expansin occidental (Barragn, 2000: 108).
Como se puede apreciar, en este mbito acadmico se reproduce de manera ms
fiel el modelo de antropologa metropolitana, en el sentido de poseer un cualificado
grupo de docentes, mejor estructuracin y disposicin de recursos, as como la posibilidad de desarrollar proyectos acadmicos e investigativos. Sin embargo, hay algo
que se sale de esa planeacin: el contexto sociopoltico local y la subjetividad de los
estudiantes, los sujetos de esa formacin excelentsima. Si bien no cuentan con la
fortaleza intelectual para adelantar un debate al mismo nivel de sus maestros, ellos
poseen la fuerza de la confrontacin a partir de sus inquietudes y percepciones de la
realidad nacional. Aqu juega nuevamente un papel relevante la llamada condicin
de ciudadanos planteada por Jimeno (2007) y, por supuesto, las diversas influencias
ideolgicas de la poca. Esto genera un sentido de empoderamiento que los lleva a
desafiar el statu quo y asumir un rol activo frente a la prctica acadmica:
En los Andes los estudiantes no slo creamos tener la capacidad de disear los nuevos
currculum sino que despus de una clebre Asamblea en la que aceptamos con alborozo juvenil la renuncia de nuestros profesores nos dedicamos tambin a designar a
los nuevos docentes, que seran propuestos a las autoridades de la Universidad para su
nombramiento (Pineda Camacho, 2004: 75).
Lo cierto es que el movimiento estudiantil fue contundente y desestabiliz la

institucionalidad, al punto de enfrentarse a figuras emblemticas de la antropologa
como el maestro Reichel-Dolmatoff. Esto represent un cierto sacrilegio, no solo por
8
Gerardo Reichel-Dolmatoff (1912 1994) curs estudios de humanidades y se especializ en

antropologa en la Universidad de Pars en los aos treinta. Antes de estallar la segunda Guerra
Mundial fue invitado a Colombia y en 1942 le fue concedida la nacionalidad. Form parte del
grupo de investigacin que organiz Rivet. Durante ms de medio siglo se dedic a la docencia
universitaria y a la investigacin en diversas ramas de la antropologa (arqueologa, etnohistoria,
etnologa), produciendo una obra prolfera y ampliamente reconocida (Dussn, 2004).
cuestionar la autoridad de los maestros, sino por el hecho de provenir de un espacio

de subalternidad as como se pude deducir de las palabras del mismo Reichel: []
pretendan ser marxistas y no tenan idea para qu era eso, no saban una palabra
de alemn, la corrupcin moral era total, me dio un asco profundo. Se dice que el
68 fue de cambio total en este siglo, pero es que a Colombia las ideas no llegan con
retraso, llegan con retardo (Reichel-Dolmatoff [1988] en: Barragn, 2000: 107).
Qu es lo relevante de esa disidencia que se rebela contra la ortodoxia cientfica y los representantes de ese saber? En realidad, varios aspectos. De un lado, la
precaria consolidacin institucional de la antropologa en Colombia que daba cabida
a la refutacin y el cuestionamiento de su statu quo. Esto visto desde la perspectiva
de la diferencia puede representar una cierta ventaja para las antropologas perifricas en el sentido de que dada la historia reciente de sus instituciones acadmicas se
carece de tradiciones arraigadas que tienden a anquilosarse y a tornarse irrefutables.
Aclaro que no estoy defendiendo el caos como principio, pero en las condiciones de
subalternidad puede constituir una oportunidad para reflexionar y hacer una mirada
autocrtica a los convencionalismos y relaciones de poder naturalizadas.
De otro lado, un aspecto que cumple un papel no desdeable es la fragilidad
de los linajes maestros discpulos si se comparan a la forma como operan en
las antropologas metropolitanas. Y no operan de ese modo porque simplemente,
conforme con Uribe (2005: 75), contadas excepciones no ha habido maestros
en el sentido amplio de la nocin (del vnculo intelectual perdurable). Aqu es importante sealar que esa ausencia de maestros no se le puede endilgar a la falta
de capacidades de los profesores colombianos; mi hiptesis es que este fenmeno
est relacionado con la desigualdad de condiciones en el ejercicio de la docencia.
Me explico. El significado implcito que encierra la nocin de maestro es el de
escuela de pensamiento, de construccin de saber que se recrea con los discpulos.
Ah se forman los lazos intelectuales que se tornan indelebles. Y las universidades
colombianas no cuentan con la necesaria infraestructura econmica, acadmica (en
trminos de acumulados e investigaciones) y social para desarrollar tal labor. As,
ante la inexistencia de tales referentes, es ms fcil desacralizarlos, como en efecto
sucedi con dos de los ms notables antroplogos, insignias de las primeras generaciones: Paul Rivet y Reichel-Dolmatoff.
Finalmente, me gustara agregar que, ms all de la espontaneidad y fulgor del
movimiento estudiantil anteriormente referido (objeto de diversas crticas), es una
seal significativa de que algo aconteca. Ese algo est relacionado, a mi juicio,
con un vaco que los estudiantes detectaron y debatieron: la abrupta separacin entre
ciencia, tica y poltica. Campos polmicos que an hoy siguen en discusin. Esa
puede ser una veta interesante para pensar los caminos por los que las antropologas
perifricas como la colombiana han problematizado esa relacin de dependencia
con los centros del saber.
/ 415
Auge de la antropologa comprometida

La ltima disidencia que me parece relevante abordar para esta reflexin es, en cierto
modo, una continuidad de la anterior: el movimiento de antroplogos que desde distintos escenarios acadmicos y sociales asumieron una posicin comprometida con
los grupos indgenas estudiados por la disciplina.9 Sus protagonistas son los mismos
de la segunda generacin, slo que ahora bajo el rol de profesionales, en la arena de
la interaccin con los sujetos privilegiados de la investigacin antropolgica: los
indgenas. En la problematizacin de esa relacin se desarrolla la disidencia. Ellos
transbordan la discusin de los currculos universitarios y se sitan en el terreno
de la problemtica de los pueblos indgenas de Colombia. Cuestionan su papel de
intelectuales, se preguntan el para qu de la antropologa y abordan frontalmente
el asunto de las relaciones de poder y subalternidad. Este tipo de cuestionamientos
hacan parte del panorama poltico internacional y particularmente de Amrica Latina. Las teoras marxistas estn en apogeo y crecen los movimientos y partidos de
tendencia izquierdista. El ideario dominante gira en torno a la liberacin, la accin
para la transformacin y el conocimiento se redirecciona en funcin de tales objetivos. Son los nuevos vientos que sacuden el mundo intelectual y los antroplogos
de la poca asumen nuevas posturas: en diferentes Estados de Amrica Latina el
antroplogo dej de ser nicamente un agente experto para proyectarse como intelectual orgnico de las luchas populares, entre ellas las indgenas o campesinas
(Pineda Camacho, 2007: 373).
El movimiento de la antropologa comprometida creci y sus ideas y propuestas
lograron permear gran parte de las dcadas de los 70 y los 80 como un significativo
marco de orientacin en el quehacer antropolgico del pas. Adems de la rees9
Una dificultad para abordar esta temtica es la caracterizacin de la misma. Existe divergencia
entre los propios actores, as, por ejemplo, un grupo de antroplogos vinculados a la academia que
apoyaron las luchas indgenas se autodenominaron solidarios; los que se vincularon directamente
al movimiento indgena se reconocen como colaboradores; otros antroplogos hablan de una
antropologa de la accin (Horacio Calle). Igualmente, hay divergencias entre los autores que
tratan esta temtica. Uribe y Restrepo (2000: 10), se refieren a la antropologa militante con las
justas causas de las poblaciones explotadas. Tal apelativo es discutido por Caviedes (2007: 48)
por considerar que reduce la propuesta a una pura forma de militancia poltica. Arocha (1984)
habla de la antropologa del debate para enfatizar el papel de la discusin en este tipo de hacer
antropologa. Vasco refuta esa afirmacin alegando que nunca hubo debate a la discusin siempre
se le escurri el bulto (Vasco, 2000 en: Caviedes, 2007: 52). Caviedes (2007) propone una categora novedosa: apcrifos, como una forma de entender la antropologa realizada en conjunto con
otras personas, sin la impronta de la autora y con un cuestionamiento profundo a las relaciones de
poder colonial. Ante este amplio debate y los pocos acuerdos, utilizar un trmino que me parece
menos polmico: antropologa comprometida, para referirme al movimiento vivido en los aos
1970-80, periodo en que los antroplogos y la antropologa pas a involucrase activamente en los
procesos sociales y polticos de las poblaciones indgenas.
tructuracin de los currculos, se postularon nuevas formas de relacionamiento con

las comunidades indgenas y de produccin del conocimiento. No obstante, este
movimiento est lejos de ser una expresin homognea y unvoca. Hubo opositores, simpatizantes y diversos enfoques, matices y maneras de entender la actitud
comprometida, desde los ms radicales que promulgaron renunciar a la identidad
profesional para adoptar la indgena; los que se insertaron en los procesos organizativos de las comunidades indgenas, reconocidos como colaboradores; los que se
distanciaron de este planteamiento negando que el grado de compromiso quedaba
determinado con la capacidad de renunciar a la identidad individual como cientficos e indicando las virtudes del mtodo cientfico en el reconocimiento y solucin
de las problemticas sociales (Arocha, 1984: 288); hasta un grupo de antroplogos,
autodefinidos como los solidarios, que desde espacios acadmicos asumieron una
posicin de apoyo a la lucha indgena, replanteando el ejercicio antropolgico en
funcin de sta, as como lo ilustra Luis Guillermo Vasco:10
Durante casi veinte aos, me defin como un solidario con la lucha indgena [defend] una
antropologa que no fuera un instrumento de dominacin sobre los indgenas, una antropologa que participara y constituyera un aporte a la lucha que ellos estaban adelantando
[] Nosotros, inclusive, en esa poca, no publicbamos nada, pues lo que haba que hacer
era transformar las cosas (Entrevista, Vasco, 2006: 20).
Es importante contextualizar este proceso en el escenario social en el cual

se gest: las comunidades indgenas del Cauca y particularmente el proceso organizativo del Consejo Regional Indgena del Cauca (CRIC), donde (por los aos
1970) convergieron mltiples actores de izquierda, intelectuales, estudiantes, activistas para apoyar, segn sus distintas perspectivas, el movimiento indgena. En
este contexto participaron los antroplogos, situndose en lugares diferenciados,
los que ingresaron con vnculos polticos y laborales a la organizacin indgena,
llamados colaboradores,11 y los solidarios,12 que apoyaban el movimiento de
autoridades indgenas y conservaban sus vnculos laborales con la academia. Entre
10 Luis Guillermo Vasco es una de las figuras centrales de la antropologa colombiana. Ejerci la
docencia universitaria por cerca de treinta aos y a lo largo de su trayectoria profesional practic una antropologa comprometida con las luchas indgenas, en particular, con los pueblos
guambiano, paez y embera cham. Su postura marxista y maosta radical, tanto en el ejercicio
antropolgico como pedaggico, le ha merecido tanto la crtica como la adhesin de prximos y
lejanos. Sin embargo, su aporte es indiscutible: traz una lnea terica y metodolgica sobre el
quehacer antropolgico en este pas (Castillejo y Ospina, entrevista a Vasco, 2006: 18).
11
Entre los primeros antroplogos colaboradores que se vincularon al CRIC cabe destacar a Herinaldy
Gmez y Javier Fayad, y otros profesionales de especial relieve como Pablo Tattay, matemtico.
12 El grupo de los antroplogos solidarios estuvo liderado por Luis Guillermo Vasco, Mara Teresa
Findji y Vctor Bonilla y lvaro Csar Velasco, abogado.
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ellos y al interior del movimiento indgena se crea una fractura que durante mucho
tiempo (apenas comienza a desvanecerse en los aos 2000) se torn irreconciliable,
siendo, tal como lo documenta Caviedes (2000: 102), bastante complejo discernir
sobre dicha confrontacin: las acusaciones de unos son negadas por los segundos,
que a su vez acusan a los primeros de hechos que estos niegan. Los solidarios
acusaban a los colaboradores y al CRIC de subordinados a las organizaciones de
izquierda ortodoxa y de seguir el mismo esquema de lucha de clases, negando las
singularidades de los indgenas. Por su parte, los colaboradores criticaban a los
solidarios su participacin frugal con el movimiento, de reducir la contradiccin
fundamental entre las naciones indgenas y la nacin colombiana, y de un uso
inoperante en el discurso poltico de conceptos tericos (Caviedes, 2000). Pero,
ms all del intrngulis de esta contradiccin, lo que me interesa resaltar para esta
reflexin es el modelo organizativo del movimiento indgena del Cauca que, articulado a profesionales colaboradores o solidarios, posteriormente ser adoptado
(con sus respectivas singularidades) en los distintos territorios indgenas del pas.
All participaran activamente varios antroplogos de estas generaciones.
Esa fue una experiencia que aboc a los antroplogos a crear nuevas formas
de interaccin, en el terreno prctico, con las comunidades indgenas. Y aunque el
activismo poltico era el centro, no podra plantearse que el conocimiento se desdibuj o desapareci en este contexto. El saber se redimension en funcin de la
praxis y de la interlocucin con los indgenas. La investigacin pas a un segundo
plano y solo como apoyo a las prioridades de las comunidades. Tambin renegaron
de la palabra escrita y, fundamentalmente, de las publicaciones acadmicas. Era
otra forma de entender la relacin con el conocimiento que confrontaba el modelo
de saber acadmico tradicional. Pero, esto se poda entender como antropologa?
Hay una produccin de saber en esa interaccin y en ese proceso?
Aqu radica una interesante polmica de esta problemtica. En las reconstrucciones histricas de la antropologa se desconoce la existencia de un saber en ese
contexto y este proceso se reduce a un simple activismo o una militancia indigenista
(Arocha, 1984; Jimeno, 2007; Uribe y Restrepo, 2000; Pineda Camacho, 2004). Otra
perspectiva es la planteada por Mauricio Caviedes que ha cuestionado este tipo de
lgica:
[] aun cuando su propuesta es un aporte a la antropologa y a los pueblos indgenas, al
ser rechazada por la academia, los institutos de investigacin [] se ha convertido en una
forma apcrifa de hacer antropologa. Es decir, una antropologa sin autor conocido, pues
se construye colectivamente, con la intencin de transformar la realidad de las sociedades
que interactan por medio de ella en la construccin de conocimiento (Caviedes, 2007:34).
Caviedes (2007, 2004) argumenta que en esas experiencias de los antroplogos

comprometidos hay una epistemologa (en saberes y metodologas) que por ese carcter apcrifo ha sido restringida o marginada por la academia por considerarse
carente de importancia. Por ello numerosos textos suyos fueron publicados como cartillas
para las comunidades indgenas, artculos para revistas estudiantiles o como escritos
en nombre de las organizaciones indgenas (Caviedes, 2007: 40). Aunque de hecho
se desconozca gran parte de esa produccin,13 hay algunos elementos generales que
salen a flote de esas propuestas y que es relevante destacar por su valor actual en la
disciplina. Particularmente, la reivindicacin del nativo como actor y constructor
del saber antropolgico. Visibilizan la otredad ms all de un objeto de inters
cientfico colocando de relieve su condicin de sujetos polticos y, como tales, la
interaccin con el antroplogo en el nivel de sujetos-sujetos. Es decir, proponan
cambiar el estatuto poltico de la antropologa. No es esto, acaso, lo que actualmente
se defiende como nuevo modelo etnogrfico? No est en el centro de las discusiones
de la antropologa metropolitana la subjetividad del otro, su carcter poltico y el
problema de la autora del texto antropolgico? Este debate no hace parte de las
propuestas ms novedosas de la antropologa posmoderna?
En efecto, hay problemas de visibilizacin de esas otras formas de hacer antropologa que se salen de los cnones y circuitos de reconocimiento acadmico. Son
antropologas marginales dentro de la marginalidad antropolgica que reproducen
bastante bien lo que Escobar y Lins denominan como cosmopolitismo provincial
refirindose al muy a menudo exhaustivo conocimiento que la gente en los sitios
no hegemnicos tiene de la produccin de los centros hegemnicos y su profunda
ignorancia de las producciones propias (2006: 30). As, pese a que los ideales de la
antropologa comprometida impregnaron ese momento histrico, como ya dicho,
sus debates y, sobre todo, aportes epistemolgicos que se construyeron y se recrearon
por medios no convencionales, fueron marginalizados por la academia y la tradicin
que en ella se instaura.
13 La produccin que caracteriza a la antropologa comprometida est relacionada con el debate

del movimiento indgena y la reivindicacin de sus derechos fundamentales (tierra, recursos, autonoma, cultura, educacin, salud etc.), escrita en funcin de las dinmicas de organizacin interna,
regional y nacional (congresos, encuentros, talleres, eventos de capacitacin) y en la perspectiva
de un proceso de autoreconocimiento y planeacin de su propio desarrollo con la realizacin de
diagnsticos, planes y proyectos que se diligenciaban con distintas entidades gubernamentales y
no gubernamentales. Los escritos y aportes de estos antroplogos estn inmersos en documentos
(informes, diagnsticos, proyectos, cartillas, mapas parlantes, folletos etc.) de las organizaciones
indgenas, en la mayora de los casos, de autoras colectivas y/o con crditos en trminos de
asesoras. Tambin publicaron artculos de divulgacin en los peridicos de las propias organizaciones como el emblemtico peridico del CRIC Unidad Indgena, o en revistas y otros
medios fuera de los cnones de circulacin y acreditacin acadmica. Lo poco que se conoce
de ese periodo en la academia son las publicaciones de los antroplogos solidarios que, por
sus vnculos con el medio universitario, presentaron algunas ponencias en eventos acadmicos
y publicaron algunos textos en revistas y editoriales acadmicas, destacndose, por su mayor
produccin y divulgacin, la obra de Luis Guillermo Vasco (vase: www.luguiva.net).
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Cul fue, entonces, el papel que cumpli esta disidencia en el devenir de la

antropologa colombiana?14 Cuestion los rdenes imperantes y, desde espacios marginales, seal otros caminos de pensar y hacer antropologa. Coloc en el centro de la
antropologa el debate tico y poltico frente a las poblaciones investigadas, discutiendo
no solamente el problema metodolgico, sino el carcter de verdad y autoridad
con que estaba investido el modelo de saber hegemnico, especialmente, en uno de
los principios ms preciados por el proyecto de la modernidad: la objetivad y la
separacin a que sta conduce entre el ejercicio poltico y el cientfico. Y, en medio
de esa confrontacin con los referentes del saber, habra que destacar algo que, en
mi concepto, es de vital importancia: la posibilidad que los antroplogos nativos se
construyeran a s mismos como sujetos polticos y como sujetos de conocimiento.
Pues, de hecho, hay un extraamiento con el otro alter de la modernidad que se
posiciona como modelo de verdad. Ese extraamiento propicia el reconocimiento
subjetivo de la diferencia, la posibilidad de disidir y, en la disidencia, la bsqueda
de otras alternativas de ser y de actuar. As, podra afirmarse que la propuesta de la
antropologa comprometida propici espacios de crtica a las relaciones de poder
epistmicas centro/periferia, donde se pusieron evidencia las relaciones de dependencia con los modelos exgenos de conocimiento y se dieron formas de autorreconocimiento que siguen siendo objeto de reflexin.
Los caminos actuales: nuevas tecnocracias
Los tiempos de la antropologa comprometida se fueron extinguiendo lentamente. Solo
quedaron ecos de los entusiastas estudiantes que seguan la ruta de maestros como
Luis Guillermo Vasco. Aqu me permito hacer una inferencia: fui discpula de Vasco
en un departamento donde por principio nos volvamos vasquistas (seguidores de
Vasco) porque simpatizbamos con las luchas indgenas o paramistas (seguidores
del profesor Guillermo Pramo) porque estaban en busca de la ciencia antropolgica
(el estructuralismo). En el ao 1992 part hacia uno de los pueblos indgenas ms tradicionales de Colombia: los Uwa. Mi investigacin fue pautada con la comunidad:
indagara las formas de socializacin de los nios para apoyar un diagnstico escolar
y un proyecto de inversin educativa. Mi tarea no par ah. Me sent cada vez ms
comprometida con sus procesos de lucha, primero, el problema de la tierra que era el
ms urgente, posteriormente, la resistencia a la compaa petrolera, y paralelo a ello
14 ste no es un llamado a deificar el movimiento de la antropologa comprometida. Hay muchos
aspectos de esta prctica que deben ser revisados crticamente, como los sectarismos que se reproducan, los estilos espontanestas, las miradas apologticas, los poderes locales que se formaron,
las rplicas del discurso marxista, las traducciones mecnicas al contexto indgena, entre otros.
Lo que aqu se discute, entonces, no es la bondad del movimiento, sino la necesidad de visibilizar
y dialogar con el saber que all se construy.
la realizacin de proyectos para las entidades de financiacin. Fueron cerca de cuatro

aos en que, sin tenerlo claro como modelo epistemolgico, fui parte de esa antropologa apcrifa. Escribamos en conjunto con ellos y otros asesores diversos
documentos: sobre la memoria, las migraciones, el territorio ancestral, las polticas,
el problema organizativo, el cabildo, etc. Todo eso qued en archivos, documentos
internos, ponencias para distintos eventos; en fin, en todo ese universo de la pragmtica
social que no est exenta de reflexin y seguramente de formas de hacer antropologa
desde otras orillas. Finalmente, sal por problemas de seguridad propios del conflicto
interno colombiano que en regiones perifricas se torna ms crtico.
Ese es el rezago de la historia de un estilo de hacer antropologa que se desvanece en los aos 1990, periodo en el que se produce un cambio sustancial en la
forma de ver y de practicar la antropologa en Colombia. Es un cambio en relacin
con todo: con la epistemologa, con los problemas de investigacin, las opciones
profesionales y sobre todo con la manera en que los antroplogos se posicionan socialmente. La antropologa se transform profundamente, parece que hubiera entrado
por una puerta en los aos 1970 y hubiese salido por otra completamente diferente
a finales del milenio. Cmo sucedi esta mudanza? Por qu hubo cambios tan
radicales? Hacia dnde se dirige? Cul es su proyecto actual?
Para avanzar en esta reflexin es necesario repasar algunos de los nuevos
epifenmenos, como, por ejemplo, el paso de los estudios centrados en las zonas
rurales campesinas e indgenas a estudios urbanos, pensados y construidos en y
desde las ciudades. En esta transformacin se tienen que revisar aspectos como las
nuevas condiciones del trabajo de campo en las zonas rurales. A finales de los aos
1980 se incrementa el conflicto interno con el ingreso de un actor con una especial
concentracin de violencia: los paramilitares, que entran a disputar el control de estos
territorios a las guerrillas y a imponer su autoridad a travs de mtodos de violencia
extremos. Esta situacin dificulta el acceso de los antroplogos, y los que se deciden
incursionar en tales reas deben trabajar textualmente bajo el fuego, corriendo riesgos permanentes (Jimeno, 2007). Por su parte, las mismas comunidades, lesionadas
por los conflictos y las prevenciones histricas con investigadores y, especialmente,
antroplogos, extreman las exigencias para aceptar el ingreso de estos.
Pero, adems de estas nuevas condiciones, es necesario tener presente que este
saber no slo se relocaliz en trminos socio-espaciales, sino que su proyecto se dirigi
a otro tipo de cuestionamientos, deslindados de la temtica indgena y de la llamada
lente indiolgica, que, conforme con Uribe y Restrepo (2000), tenda a esencializar la
cultura como la suma de rasgos particulares o como un orden social entendido bajo
la forma de estructura, organismo o sistema. En otras palabras, se expandi el sentido
de alteridad hacia el universo de pluralidades y diferencias en la sociedad moderna:
Cuando el antroplogo o antroploga encontraron, parafraseando a Daro Jaramillo, ese
otro que tambin nos habita, el barrio donde nacieron o el cual habitaban, la vida cotidiana
/ 421
normal en la que se desenvolvan, pasaron a ser una manera ms de abordar la alteridad

no slo en lo tnico extico, sino en el aqu y ahora de la vida moderna [] la mirada
antropolgica [ya] no se circunscribe a la bsqueda de las ms puras, recnditas e intocables
comunidades indgenas [] los autores se preguntan cmo se constituye la alteridad o la
accin social en la relacin con el estado, los actores polticos, los discursos expertos o
las ms diversas expresiones del capital (Restrepo y Uribe, 2000: 12-13).
Aqu es importante hacer algunas puntuaciones. En especial, frente a los

discursos explicativos de las nuevas formas de hacer antropologa, donde no se explicitan los motivos que llevaron a dicha transformacin. Se muestra el hecho el
cambio y este aparece como un resultado lgico de algo que deba acontecer. O sea,
debamos caminar hacia ese tipo de antropologa que a todas luces se revela como
ms interesante, ms amplia, menos esencialista, menos purista, ms moderna,
pero, cabe preguntarse: acaso el barrio y la vida normal no estaban siempre ah?
Por qu repentinamente comienzan a ser tan relevantes? Por qu ahora debemos
mirar ese tipo de realidades? No hay evidencias de un proceso de debates racionales,
empricos o polticos que llevaran a dicha reflexin. Todo parece indicar que estamos
ante una nueva rplica del modelo de la antropologa metropolitana, de sus preguntas
y cuestionamientos, de sus nuevos nortes.
Si bien es cierto que histricamente la antropologa ha estado vinculada con
las dinmicas del sistema mundo mediada por los procesos del colonialismo, el
imperialismo, la construccin de nacin y el rol cambiante de la otredad en los escenarios nacionales e internacionales (Escobar y Lins, 2006: 22), lo cuestionable no
es que haya cambio, sino el carcter de subalternidad de las antropologas locales.
Es decir, la manera en que se reconfiguran y se reconstruyen discursivamente a partir
de modelos de alteridad condicionados por los centros hegemnicos, y que puede
llevar a abandonar o dejar de ver otras alteridades ms relevantes para sus propios
contextos. En este orden de ideas, tal vez, no sera arriesgado afirmar que el cambio
sbito de la antropologa en Colombia refleja las nuevas direcciones de la moda,
lo que Carlos Alberto Uribe denomina como antropologa mimtica y los temas
van cambiando y girando y no hay elaboracin sistemtica (Entrevista, Uribe, 2009).
Otro epifenmeno donde se manifiesta de modo palpable el cambio de la antropologa en el pas, es en el nuevo perfil del antroplogo.15 De un intelectual que se pensaba
en trminos polticos frente a la alteridad que estudiaba y que asuma una mirada crtica
frente a la sociedad, pas a ser un experto, portador de conocimientos y saberes tcnicos que se inserta en las ofertas del mercado (Pineda Camacho, 2007: 381). Reiterados
testimonios muestran esa nueva forma de hacer antropologa donde la relacin econmica
15 Esta reflexin aborda la tendencia dominante en la prctica profesional y pedaggica de la antropologa actual. Esto no significa que haya otros perfiles y bsquedas personales que cuestionen
e, incluso, puedan pensarse como disidencias dentro de este nuevo paradigma.
venta de servicios se vuelve fundamental. Como ilustracin, observemos los

siguientes testimonios de dos antroplogos pertenecientes a distintas generaciones:
Los antroplogos ahora, con muy contadas excepciones, quieren un trabajo urbano, mnimo con un milln de pesos de sueldo para empezar; de preferencia en escritorio, aunque
estn dispuestos a salir a algn barrio de vez en cuando y sin mucho trabajo. Entonces yo
me dije: No, no estoy aqu para preparar gente para eso (Entrevista, Vasco, 2006: 36,
antroplogo jubilado).
Hasta no hace mucho los antroplogos se formaban con pasiones que no eran precisamente
las de conseguir un trabajo, uno haca antropologa a pesar de que no se pensaba que eso
garantizara una remuneracin econmica, era ms una decisin, incluso un proyecto de
vida, de ruptura con esas cosas. Ahora los chicos estn pensando ms en yo qu voy a salir
a hacer, quin me va a contratar y cunto me van a pagar (Entrevista, Eduardo, 2004: 303,
antroplogo del relevo generacional).
Qu significa esta nueva dinmica de interaccin? A qu lgica responde?

Cules son las consecuencias en la disciplina y en el contexto social?
Mi hiptesis es que los cambios anteriormente mencionados estn relacionados
con la adopcin del neoliberalismo y de una serie de reformas sociales y polticas encaminadas hacia el desarrollo y modernizacin de nuestras sociedades de acuerdo
con el modelo social dominante. Es, en otras palabras, el remezn que vive el mundo
perifrico para ajustarse a las exigencias del nuevo orden mundial de la globalizacin,
la tecnificacin y el libre comercio. En Colombia, este proceso de modernizacin
est marcado por un hecho bastante significativo: la expedicin en 1991 de una nueva
carta constitucional que buscaba poner fin a la crisis poltica generada a finales de la
dcada de 1980 e intentaba modernizar el orden poltico nacional en aspectos clave
como la nocin de Estado, participacin, derechos civiles y ciudadana, entre otros.
Esta transformacin poltica abri el horizonte a nuevos campos de interaccin,
nuevas relaciones y dinmicas sociales en donde se insertaron los antroplogos. En
especial, cabe destacar el proceso relacionado con el reconocimiento de la diversidad
tnica y cultural del pas que dio lugar a la creacin de nuevos escenarios institucionales y ciudadanos que demand profesionales con formacin en el rea de la
antropologa. De forma semejante, la reglamentacin de los derechos colectivos y
ambientales abri el espacio a la contratacin de antroplogos y arquelogos, requeridos por empresas privadas y estatales para la realizacin de estudios de impacto
ambiental y social. Y en general, con la ampliacin de los mbitos de participacin
ciudadana y los reordenamientos institucionales se fortalecieron los campos de planeacin y de diseo de polticas pblicas donde se han vinculado de manera creciente
los antroplogos. Todo lo anterior ha conducido a la conversin de la antropologa
en una tecnologa del gobierno y, como tal, cada vez ms demandada por los
diferentes aparatos de intervencin y de gubernamentalizacin de poblaciones, no
solamente del Estado, sino por fuera del Estado (Restrepo, 2004: 303).
/ 423
El antroplogo pas a ocupar, as, el lugar del experto, valorado de acuerdo

con sus competencias, productividad y resultados, independiente de los contextos
y de los fines polticos. Es decir, se convirti en un mediador entre el saber, la institucionalidad y los sujetos sociales a los que se dirige la accin, en una relacin
netamente tcnica-funcional, desvanecindose el vnculo tico y poltico que lo relacionaba y lo confrontaba con el Otro. Es importante aclarar que esta nueva lgica
no slo penetr el interaccionar de los antroplogos, sino la propia dinmica de las
comunidades, tal como se puede constatar entre los pueblos indgenas, los cuales,
a raz de los derechos ganados en la nueva constitucin de 1991, principalmente,
en relacin con la autonoma territorial y administrativa, comenzaron a replantear
otro tipo de relacin con los antroplogos y dems profesionales, en trminos de lo
que podra denominarse la prestacin de servicios. Esto (sumado a los anteriores
elementos) ayud a cambiar el papel del antroplogo comprometido que participaba
y apoyaba los procesos organizativos, por el rol de consultor con quien prevalece
una relacin de tipo contractual. La tecnocracia se convierte, de esta manera, en la
tendencia del ejercicio de la antropologa actual.
La modernizacin de la educacin superior
Como resultado de las deficientes polticas gubernamentales, el sistema universitario
colombiano se retras notoriamente en comparacin con otros pases de la regin
como Mxico, Brasil o Argentina (Pineda Camacho, 2007). A fines del milenio el
panorama de los programas de estudio de antropologa era lamentable: las mismas
estructuras acadmicas cerradas, precaria preparacin del cuerpo docente, bajo ndice de investigacin, pocas publicaciones y, probablemente, uno de los puntos ms
dbiles, la ausencia de posgrados. Durante casi medio siglo se vivi la hegemona
de los primeros cuatro programas de antropologa, fundados por los discpulos de
Rivet. Tales programas no solo compartan la singularidad de haberse construido bajo
la impronta histrica de la primera escuela de antropologa en el pas, sino que, de
hecho, conservaron gran parte de la tradicin acadmica trada por este sabio francs.
Tal hegemona se comienza a resquebrajar a finales de los aos 1990, cuando
surgen nuevos programas de antropologa, que en un breve periodo de tiempo se
multiplican, hasta alcanzar, en menos de una dcada, un total de diez programas,
muchos de los cuales an no cuentan con la primera promocin (vase tabla 1).
Entre los mayores impactos de los nuevos programas podra mencionarse el
hecho de que ayudan a reconfigurar el campo de formacin de la antropologa en
Colombia, ampliando y diversificando la oferta de esta disciplina en el pas. Pero,
tambin hay que resaltar la ruptura que se genera con la tradicin acadmica, especialmente, en relacin con el modelo de formacin en las cuatro ramas de la disciplina
(antropologa fsica, arqueologa, etnologa y lingstica), que los programas pioneros
an conservan pese a las mltiples reformas curriculares que han tenido. No sucede

Tabla 1.
Pregrados de Antropologa en Colombia
Universidad
Fundacin
Carcter
Lugar
Duracin
Universidad de los Andes
1964
Privada
Bogot (centro)
8 semestres
Universidad Nacional
1966
Pblica
Bogot (centro)
8 semestres
1966
Pblica
Medelln (periferia)
8 semestres
Universidad del Cauca
1970
Pblica
Popayn (periferia)
10 semestres
Universidad de Caldas
1997
Pblica
Manizales (periferia)
9 semestres
Universidad del Magdalena ( nfasis en

cultura Caribe)
2000
Pblica
Santa Marta (periferia)
10 semestres
Universidad Externado
2002
Privada
Bogot (centro)
10 semestres
Pontificia Javeriana (nfasis en anlisis cultural y de la salud)
2004
Privada
Bogot (centro)
9 semestres
Universidad del Rosario (nfasis antropologa

cultural y urbana)
2006
Privada
Bogot (centro)
9 semestres
Universidad ICESI (nfasis en antropologa

sociocultural)
2006
Privada
Cali (periferia)
10 semestres
lo mismo con los nuevos programas, que nacen sin esos cnones ni tributos a la
memoria. As, por ejemplo, cabe destacar que cuatro de los nuevos programas en vez
de incluir en los currculos reas tradicionales como la arqueologa o la antropologa
fsica, incorporaron nfasis en aspectos culturales. Algo impensable en el anterior
esquema de estudio y que flexibiliza la forma de pensar la disciplina.
Sin embargo, estas innovaciones deben mirarse crticamente, pues no necesariamente lo nuevo, por nuevo, es mejor. As, luego de un anlisis atencioso de todas
las propuestas curriculares, pude identificar dos principales matrices de formacin
que guardan entre s importantes diferencias, veamos:

La tradicional, tpica de los programas pioneros,16 con una estructura acadmica

ms ortodoxa, predominio del carcter pblico (exceptuado los Andes) y un perfil
profesional orientado a la investigacin, la docencia y la gestin.
La nueva, conformada por los programas recientes que tienen una estructura
curricular ms flexible, con marcado nfasis en lo sociocultural, predominio del
carcter privado y un perfil orientado hacia el anlisis, la asesora y la gestin
en el campo cultural y de la planeacin.
16 En este modelo tambin puede incluirse propuestas como la de la Universidad de Caldas y la

Universidad del Magdalena (instituciones pblicas), que, pese a haber sido creadas recientemente,
se acogieron a la estructura tradicional de las cuatro ramas del conocimiento y tienen un perfil
profesional similar.
/ 425
Estas matrices ayudan a visibilizar la tendencia del proceso de formacin de

la antropologa en el pas, caracterizada, en primer lugar, por el marcado aumento
de los programas de pregrado en antropologa en el escenario de las universidades
privadas (cuatro de los seis programas nuevos son de carcter privado) y, en segundo,
por el creciente nfasis en el ncleo profesionalizante, o sea, en la parte aplicada
de la antropologa, como podemos observarlo en el siguiente perfil del antroplogo de
la ICESI:
El antroplogo de ICESI domina herramientas y mtodos que le permiten desarrollar proyectos de investigacin acadmica y reconocer situaciones y problemticas que puedan
ser abordados desde una dimensin aplicada. Est en capacidad de evaluar y gestionar
proyectos o procesos interculturales, valorando las particularidades de cada grupo, etnia
o comunidad, con relacin al impacto de las diferentes propuestas de desarrollo y cambio
social. Es tambin un profesional que puede desempearse como director o consultor
de proyectos y polticas socioculturales, vinculado a instituciones de diversa ndole (las
itlicas mas).
As, pese a la diversidad de oferta de programas, la propuesta formativa que

subyace en ellos es muy semejante: caminar hacia la privatizacin y hacia una formacin cada vez ms tcnica de los antroplogos.17 Aunque en las universidades
privadas esta tendencia es clara, no puede excluirse a las universidades pblicas, que
de manera ms subrepticia tambin ha iniciado su carrera hacia el modelo neoliberal de
la competitividad, tal como lo ilustra la profesora Alexandra Urn:
Colombia ha adoptado la estrategia de la competitividad y las universidades no estamos
fuera de ella: al interior de la universidad, en la docencia, en la investigacin y en la extensin se vienen adoptando gradualmente polticas internas de la competitividad y eso
nos enfrenta a todos con todos. Tambin coarta una idea que se vena constituyendo de
la interdisciplinaridad. Durante los aos 1980-90 la antropologa haba venido haciendo
apreciaciones tericas muy importantes acompaada de las otras reas de las disciplinas
sociales que nos haba permitido salir de los temas de lo indgena y, sobre todo, mostrar
que nuestra disciplina es ms que mtodos etnogrficos [.] Pero, en este nuevo milenio
esta opcin de las polticas de privatizacin, administracin, tecnocracia y COLCIENCIAS
que tiene que clasificar los grupos de investigacin y tenernos que puntear para que nos
den financiacin, nos est desbordando. El esquema de competitividad nos enfrente a todos
contra todos para ganar los puntos de excelencia de la red nacional de investigacin. Es
una idea empresarial que se ha incorporado en la vida universitaria. A mi modo de ver
ahora somos producto y toda reflexin terica est dirigida a ese objetivo (Entrevista,
Alexandra Urn, 2009).
17 Cuando hago la crtica a la formacin tcnica y profesionalizante no estoy cuestionando la importancia de la perspectiva aplicativa de la antropologa, sino al hecho de que sea desvinculada
de la perspectiva poltica, de la mirada crtica a la problemtica social y de inclusin efectiva de
las poblaciones. Critico el conocimiento objetivizado, tecnificado, desprovisto de las intencionalidades y de los sujetos all implicados.
Los elementos a los que se refiere la profesora Urn hacen parte de la llamada modernizacin del sistema universitario, en el que se incorporan una serie
de postulados como la bsqueda de rentabilidad, eficiencia y eficacia que se han
convertido en los objetivos del proyecto acadmico y de la formacin de los estudiantes (Urdaneta, 2004: 334). Estas polticas se han incorporado en el contexto
nacional a travs de un nuevo marco normativo, la ley 30 de 1992, que reorganiza el
servicio pblico de la educacin y crea un Sistema Nacional de Acreditacin como
mecanismo de evaluacin e instrumento de fomento de la calidad de la educacin
superior, por medio del cual: las instituciones rinden cuentas a la sociedad y al
Estado sobre el servicio pblico de la educacin que ofrecen (Universia Colombia,
documento en lnea).
A raz de ese proceso de acreditacin, al que se deben someter todos los programas de educacin superior del pas, los programas de antropologa han tenido
profundas reformas. Los currculos se han renovado con la incorporacin de las teoras
contemporneas, que amplan el horizonte de las escuelas clsicas de la antropologa.
Aunque este proceso, en principio, es plausible en el sentido de que actualiza las
narrativas tericas y metodolgicas de la disciplina, tambin es necesario cuestionar
la forma en que se produce dicho cambio: de afuera hacia adentro de los centros
metropolitanos a la periferia (forma tradicional en que se constituy la disciplina
en nuestros pases), generando posibles distorsiones y vacos, conforme lo seala el
profesor de la Universidad de Caldas, Juan Manuel Castellanos:
El proceso de formacin sigue siendo una rplica mal desarrollada de una tradicin disciplinar que cada vez se pierde y se simplifica ms. Hay una suerte de hiato generacional,
pasamos de lo clsico a lo postmoderno, en el currculo y en las asignaturas, sin solucin
de continuidad. Con ello los clsicos son una coleccin de estatuas llenas de lama y los
posmodernos unos rebeldes sin causa, pues mataron al padre, pero eran hurfanos (comunicacin escrita, Juan Manuel Castellanos, 2009).
Con respecto a la planta de docentes tambin hubo importantes renovaciones.

Hasta los aos 1990 prevaleca un perfil profesoral con formacin bsica y algunas
especializaciones y maestras. Eran los docentes de la llamada generacin intermedia, egresados de las primeras cohortes de antropologa del pas, que se encargaron
de asumir todo el peso de la docencia, la investigacin y la administracin de la
antropologa en nuestro pas durante los ltimos 25 aos (Uribe, 2005: 75), y que a
finales del milenio se comienzan a jubilar. Este hecho lleva al relevo generacional,
el cual coincide con las exigencias del proceso de acreditacin de tener docentes de
alta cualificacin, abrindose convocatorias de docentes cuyo requisito fundamental
es poseer ttulos de posgrado en maestra y doctorado. En la actualidad, los programas de antropologa tienen alto porcentaje de profesores con estudios de doctorado,
formados en su gran mayora en universidades extranjeras, principalmente, Estados
Unidos, Mxico y Brasil.
/ 427
Como parte de estas polticas de cualificacin y bsqueda de excelencia

acadmica del proceso de acreditacin, se promueve la creacin de grupos y lneas
de investigacin que deben ingresar al sistema de control y evaluacin de COLCIENCIAS (ente administrativo de ciencia, tecnologa e innovacin del pas). Entre
las nuevas tendencias de investigacin se destacan los siguientes campos temticos
(Pardo, Restrepo y Uribe, 1997):

Antropologa jurdica que se desarrolla notablemente a partir de la Constitucin

de 1991, donde se reconoce la jurisdiccin especial de los pueblos indgenas.
Antropologa de la salud con enfoques e importante trabajos interdisciplinarios.
Estudios afrocolombianos, que es un tema emergente en los aos 1990 y que
actualmente posee un alto protagonismo.
Antropologa del conflicto y de la violencia, temtica que a pesar de ser central
en los estudios de las ciencias sociales en Colombia, apenas se hace incursin en este
debate en los aos 1990, con estudios focalizados en desplazados por el conflicto
interno, mujeres vctimas de la violencia y movimientos sociales.
Antropologa urbana que ha crecido notablemente desde los aos 1990 a partir
del distanciamiento que hubo con las poblaciones indgenas y campesinas, anteriores locus de investigacin.
Otro mbito fuertemente incentivado con las nuevas polticas de desarrollo

educativo es la creacin de programas de posgrado, que han aumentado de manera
notoria en los ltimos aos (vase tabla 2).
Tabla 2.
Posgrados de Antropologa en Colombia
Programa
Universidad
Fundacin
Maestra con nfasis en Antropologa Social, Arqueologa y

Vioarqueologa
Universidad Nacional de Colombia
1994
Maestra con nfasis en Antropologa Social
Universidad de los Andes
2001
Maestra en Antropologa Jurdica
Universidad del Cauca
2002
Maestra con nfasis en Antropologa Social
2007
Doctorado en Antropologa con especialidad en Antropologas

Contemporneas
Universidad del Cauca (apoyo

ICANH y colectivo RAM)
2007
Efectivamente, ha habido un desarrollo acelerado de la antropologa en

Colombia durante los ltimos aos. El pas entr, as sea a empujones, en la era
moderna de la disciplina, actualizndose en saberes, en temticas, en discursos,
aumentando la oferta y siguiendo las nuevas pautas de formacin y excelencia. Sin
embargo, no todo es color rosa. Hay serias disfuncionalidades y carencias en la
aplicacin de esas medidas. Para comenzar, habra que resaltar la falta de recursos
de financiacin. Todas las universidades pblicas en el pas tienen dficit econmico.
El porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB) dedicado a la investigacin sigue

siendo prcticamente el mismo desde el ao de 1992, incrementndose nicamente
en 10 puntos, o sea que lleg al (vergonzoso) porcentaje del 0,40% del presupuesto
nacional. De igual forma, el sistema de incentivos y de becas para los estudios superiores es nulo, por el contrario, debe pagarse alto costo para estudiar un posgrado en
las universidades pblicas; para hacernos una idea, el promedio de pago por semestre
de una maestra es de ocho salarios mnimos y el de un doctorado es de diez a doce.
En sntesis, no hay condiciones adecuadas para el desarrollo de estas nuevas
medidas de desarrollo de la formacin en antropologa, pues no se cuenta con los
recursos suficientes para investigar, para continuar los estudios de posgrado y ni
siquiera para el propio sostenimiento de las instituciones pblicas. En realidad, lo
que hizo la modernizacin de la educacin superior en Colombia fue aumentar
la brecha de desigualdad y elitizacin de la educacin en el seno de las universidades pblicas que se han visto abocadas a la venta de servicios y al negocio de
los posgrados para superar la crisis financiera. Bajo un agravante mayor: el hecho
de que el modelo de educacin neoliberal trae consigo la lgica maquiavlica de la
competencia, que en estos pases se vuelve ms dramtica porque se compite por
el acceso a nfimos recursos, en una especie de rapia de la miseria con complicados y exigentes procesos burocrticos de las instituciones financiadoras como
Colciencias. Una lgica que tambin se vive al interior del grupo de docentes que
se transforman en bandos de disputa por el reconocimiento de mritos y recursos,
conforme lo subraya el profesor Uribe: Estamos en un mundo de competencia, no
hay proyectos colectivos, los proyectos de vida son individuales, suma y resta, por
ejemplo, si yo fuera de ese estilo no estara aqu compartiendo contigo mis ideas
porque seran mis ideas (Entrevista, Carlos Alberto Uribe, 2009). Por ltimo, los
estudiantes, que deberan ser los directos beneficiados de este proceso de modernizacin, ahora son vistos como clientes de las nuevas ofertas educativas y, al
interior del sistema, como las ltimas piezas del engranaje de esa competencia, as
como lo expresa una estudiante de pregrado en antropologa:
Si no tienes un posgrado, si no has publicado, si no haces parte de un grupo de investigacin, simplemente no vales; ahora ser estudiante de pregrado es una peste; cuando haces
investigacin tienes que cargar los ladrillos, hay unas jerarquas muy naturalizadas. Yo
hice parte de un proyecto de investigacin, sin embargo, cuando menos pens yo no haca
parte, yo era la nica estudiante y, entonces, desapareca [] hay un inters que no es el
de formar o compartir sino estas son mis ideas, no me las vas a coger porque me plagias,
a m me ha costado tanto llegar hasta aqu vas a llegar vos, cmo me vas a discutir (Conversatorio, Diana Duque, 2009).
Ser su voz un llamado para parar y reflexionar sobre esta competencia ciega
que nos enfrenta a todos contra todos? Ser que, tal vez, tengamos que escuchar
mejor las voces de las disidencias, que, como en el pasado, pueden ser terreno frtil
/ 429
para enfrentar esta encrucijada de la nueva antropologa tecnocrtica, individualista

y apoltica?
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Antropologas perifricas.

Docente Departamento de Sociologa

Prez, Andrea Lissett (2010). Antropologas perifricas. Una mirada a la

Peripheral anthropologies: A look at the construction

400 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

Esto no es suficiente. Estamos hablando de una tradicin fuertemente arraigada que

402 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

las investigaciones sobre esta temtica en los programas de pregrado y posgrado de

404 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

cientfico de Occidente. La ciencia, con mayscula, se ciment sobre ese principio

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

ferente al particularismo histrico centrado en cada cultura como unidad esencial,

En este orden de ideas, es importante no perder de vista el contexto sociopoltico

406 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

El cuestionamiento que se cierne sobre este tipo de raciocinio histrico que,

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

diferencias significativas que muestran un panorama complejo y an poco explorado

408 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

Esa disidencia es trascendental en la historia de la antropologa colombiana.

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

tas maneras el carcter eminentemente poltico de esta prctica, as como lo indica

En contraposicin con los argumentos que enfatizan el papel de dependencia

410 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

tropologa de vocacin crtica que se forma en funcin, primero, de la proximidad

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

antroplogos, al alinearse en la perspectiva poltica de construccin de los Estados

As, podemos entender las disidencias en la antropologa como formas de

412 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

De la misma manera que Hernndez de Alba, y los seguidores de esta disidencia,

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

1960 cuando estaba en la utopa revolucionaria y la influencia de los movimientos

Lo cierto es que el movimiento estudiantil fue contundente y desestabiliz la

Gerardo Reichel-Dolmatoff (1912 1994) curs estudios de humanidades y se especializ en

414 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

cuestionar la autoridad de los maestros, sino por el hecho de provenir de un espacio

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

Auge de la antropologa comprometida

416 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

tructuracin de los currculos, se postularon nuevas formas de relacionamiento con

Es importante contextualizar este proceso en el escenario social en el cual

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

Caviedes (2007, 2004) argumenta que en esas experiencias de los antroplogos

418 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

13 La produccin que caracteriza a la antropologa comprometida est relacionada con el debate

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

Cul fue, entonces, el papel que cumpli esta disidencia en el devenir de la

420 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

la realizacin de proyectos para las entidades de financiacin. Fueron cerca de cuatro

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

normal en la que se desenvolvan, pasaron a ser una manera ms de abordar la alteridad

Aqu es importante hacer algunas puntuaciones. En especial, frente a los

422 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

venta de servicios se vuelve fundamental. Como ilustracin, observemos los

Qu significa esta nueva dinmica de interaccin? A qu lgica responde?

Antropologas perifricas. Una mirada a la construccin de la antropologa en Colombia

El antroplogo pas a ocupar, as, el lugar del experto, valorado de acuerdo

424 / Boletn de Antropologa, Vol. 24 N. 41. 2010. Universidad de Antioquia

Pregrados de Antropologa en Colombia

Universidad de los Andes

Universidad del Cauca

Universidad del Magdalena ( nfasis en