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En la mayora de los idiomas, este teorema es conocido con el nombre de teorema del coseno, denominacin no
obstante relativamente tarda. En francs, sin embargo, lleva el nombre del matemtico persa Ghiyath al-Kashi que
unific los resultados de sus predecesores.[1]
Historia
Los Elementos de Euclides, que datan del siglo
IIIa.C., contienen ya una aproximacin
geomtrica de la generalizacin del teorema de
Pitgoras: las proposiciones 12 y 13 del libro II,
tratan separadamente el caso de un tringulo
obtusngulo y el de un tringulo acutngulo. La
formulacin de la poca es arcaica ya que la
ausencia de funciones trigonomtricas y del
lgebra oblig a razonar en trminos de
diferencias de reas.[2] Por eso, la proposicin 12
utiliza estos trminos:
En los tringulos obtusngulos, el cuadrado del lado opuesto al ngulo obtuso es mayor que los cuadrados de
los lados que comprenden el ngulo obtuso en dos veces el rectngulo comprendido por un lado de los del
ngulo obtuso sobre el que cae la perpendicular y la recta exterior cortada por la perpendicular, hasta el ngulo
obtuso.
Euclides, Elementos.[3]
Siendo ABC el tringulo, cuyo ngulo obtuso est en C, y BH la altura respecto del vrtice B (cf. Fig. 2 contigua), la
notacin moderna permite formular el enunciado as:
Samarcanda, de poner el teorema bajo una forma utilizable para la triangulacin durante el siglo XV. La propiedad
fue popularizada en occidente por Franois Vite quien, al parecer, lo redescubri independientemente.[8]
Fue a finales del siglo XVII cuando la notacin algebraica moderna, aunada a la notacin moderna de las funciones
trigonomtricas introducida por Euler en su libro Introductio in analysin infinitorum, permitieron escribir el teorema
bajo su forma actual, extendindose el nombre de teorema (o ley) del coseno.[9]
Demostraciones
Por desglose de reas
Un cierto nmero de las demostraciones del
teorema hacen intervenir un clculo de reas.
Conviene en efecto remarcar que
a, b, c son las reas de los cuadrados de
lados respectivos a, b, c.
ab cos() es el rea de un paralelogramo de
lados a y b que forman un ngulo de 90-
(para una prueba, ver el apndice).
Dado que cos() cambia de signo dependiendo
de si es mayor o menor a 90, se hace
necesario dividir la prueba en 2 casos
La figura 4a (contigua) divide un heptgono de
dos maneras diferentes para demostrar el
teorema del coseno en el caso de un ngulo
agudo. La divisin es la siguiente:
Fig. 4a - Demostracin del teorema del coseno por desglose de reas, cuando
el ngulo es agudo.
, equivalente al
Fig. 4b - Demostracin del teorema del coseno por desglose de reas, cuando
el ngulo es obtuso.
slo es necesario considerar los casos cuando c es adyacente a dos ngulos agudos y cuando c es adyacente a un
ngulo agudo y un obtuso.
Primer caso: c es adyacente a dos ngulos agudos.
Consideremos la figura adjunta. Por el teorema de Pitgoras, la
longitud c es calculada as:
(left)
Pero, la longitud h tambin se calcula as:
(left)
Sumando ambas ecuaciones y luego simplificando obtenemos:
Caso 1: c es adyacente a dos ngulos agudos
y por lo tanto:
, concluyendo que:
Combinando
ambas
ecuaciones
y de este modo:
obtenemos
.
De la definicin de coseno, se tiene
y por tanto:
.
Sustituimos en la expresin para c y simplificamos c = a-b -2b(a
cos()-b), concluyendo nuevamente
.
Esto concluye la demostracin.
Es importante notar, que si se considera a u como un segmento dirigido, entonces slo hay un caso y las dos
demostraciones se convierten en la misma.
Contrariamente a las precedentes, para esta demostracin, no es necesario recurrir a un estudio por caso pues las
relaciones algebraicas son las mismas para el caso del ngulo agudo.
Geometra esfrica
Cuando el radio de curvatura es muy grande comparado con las dimensiones del tringulo, es decir cuando
,
esta expresin se simplifica para dar la versin eucldea del teorema del coseno. Para hacerlo, :
, etc.
Existe una identidad similar que relaciona los tres ngulos:
Geometra hiperblica
En un tringulo hiperblico ABC, el teorema del coseno se escribe
.
Cuando el radio de curvatura se vuelve muy grande frente las dimensiones del tringulo, encontramos el teorema del
coseno eucldeo a partir de los desarrollos limitados
, etc.,
, etc.
Referencias
[10] En geometra esfrica el concepto de lnea recta es reemplazado por el de geodsica la cual es la distancia ms corta entre dos puntos dados
de la misma y sta es siempre una lnea que debe pertenecer a una circunferencia mxima (tambin llamada maximal). Las circunferencias
mximas son las lneas de interseccin entre la superficie esfrica y cualquier plano que pase por el centro de la misma, con estas restricciones
se puede hablar an de tringulos de lados geodsicos. Los tringulos esfricos no cumplen con que la suma de sus ngulos internos sea 180,
sin embargo la desigualdad triangular sigue vigente en geometra esfrica.
Bibliografa
Los Elementos (http://www.euclides.org/menu/elements_esp/indiceeuclides.htm), tomo II (http://www.
euclides.org/menu/elements_esp/02/proposicioneslibro2.htm), Euclides.
Law of cosines (http://mathworld.wolfram.com/LawofCosines.html), en Math World (http://mathworld.
wolfram.com) (en ingls)
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