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Contenido

Definiciones .............................................................................................................................. 5
Consideraciones extendidas ...................................................................................................... 7
Ms citas y escritos a favor de este pensamiento. ................................................................... 11
Resumen final ......................................................................................................................... 27

Publicado por Tinta Puritana

Copyright 2016 por Tinta Puritana
Esta obra puede no tiene prohibida la reproduccin parcial pero
si total se ruega citar la obra y su autor en caso de publicaciones
sea online o por cualquier otro medio de difusin.
Consultas IPLNUEVAREFORMA@YAHOO.COM.AR
Primera edicin en papel 18/01/2016
ISBN-13: 978-1523484492
ISBN-10: 1523484497

Los Puritanos y el pensamiento Reformado sobre Gracia Comn

Pastor Sebastin Santa Mara.

Una de las principales objeciones al trmino Gracia

comn proviene de aquellos que objetan que la gracia no
tiene nada de comn y por ello es mucho mejor hablar de
Providencia ocupando el mismo pensamiento, en mi
opinin hay un hecho simple, y es que la providencia sea
especial y extraordinaria sobre los elegidos o comn y
ordinaria sobre los rprobos, en ambos casos es
absolutamente un acto de la gracia de Dios sobre sus
criaturas. Permtanme en un breve espacio dar algunas
definiciones que considero necesarias al principio de este
escrito, para luego valerme de algunos cuantos registros
histricos, para validar estas definiciones; esto podra ser
objeto de ms estudio para muchos hermanos que no les
gusta el trmino, ya que como lector podr apreciar la idea
de una gracia comn dada a todos y diferente a la salvfica,
una idea arraigada en el pensamiento bblico de los
Puritanos y Reformados en general. Ahora el modo en el
que nosotros tomemos este tema, no debe ser ocasin de
4

cisma dentro de la iglesia, recordemos que en toda labor

sea teolgica o no, debe reinar un principio esencial en
todo cristiano, hacer todo para la gloria de Dios y edificar
al cuerpo de Cristo que es la Iglesia.

Definiciones

El Dr. Richard Muller, uno de los ms prominentes

historiadores contemporneos del mundo reformado,
resume aqu la opinin de la mayora del pensamiento
reformado de la dcada de 1500 a 1600. En su diccionario
de trminos teolgicos en Latn y Griego en la pg. 130,
bajo communis gratia, "gracia comn" define:
Es decir, una gracia universal no salvfica, segn la cual
Dios, en su bondad concede su favor sobre toda la
creacin en las bendiciones generales de sustento fsico y
la influencia moral para el bien. Por lo tanto, la lluvia cae
sobre justos e injustos y todos los hombres tienen su ley
grabada en sus corazones. La gratia communis es, por
tanto, contrastada por los reformados con la gracia
particular o especial (particularis gratia, specialis sive, qv).
Algo que da vigor a esto es otro trmino empleado en la
pg. 130, bajo la definicin de gratia Dei, "la gracia de
Dios" que los puritanos y reformados definen de la
siguiente manera:

"A saber., La bondad de Dios (bonitas Dei, qv) hacia la

humanidad se manifiesta como favor inmerecido y, en
concreto, el poder purificador de Dios que renueva y
regenera a los pecadores."
El Diccionario Westminster de trminos teolgicos la
define similarmente: 1
"Tambin se llama "gracia general". Universal, la gracia
no salvfica de Dios en la que las bendiciones se dan a la
humanidad para el sustento fsico, el placer, el aprendizaje,
la belleza, etc., como expresiones de la bondad de Dios. Es
particularmente contrastada en la teologa reformada con
la especial o salvadora gracia de Dios.
Aun los que se han opuesto al trmino gracia comn
como es el caso de Herman Hoeksema define gracia en
estos 5 trminos:
1) Se utiliza como un atributo de Dios y tiene el
significado fundamental de lo encantador y hermoso. Tal
como se aplica a Dios se refiere especialmente a la belleza
de su santidad y perfecta bondad.
2) "La gracia" tambin puede significar la actitud de Dios
en favor hacia sus criaturas.
3) En relacin con la segunda acepcin, "gracia" se refiere
a la actitud inmerecida de Dios de favor, inmerecido, ya
que se muestra a los pecadores.

El Diccionario Westminster de trminos teolgicos, Segunda edicin: Revisado y Ampliado

(Ubicaciones Kindle 6203-6206). Westminster John Knox Press. Versin Kindle.

4) El trmino se utiliza tambin como el poder de Dios por

el cual l salva a aquellos sobre quienes l mira con favor.
5) Y, finalmente, se utiliza en el sentido de dar gracias.
Este uso posterior se encuentra en I Corintios 15:57: ".
Gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de
nuestro Seor Jesucristo" El griego tiene "gracia" en lugar
de "gracias": "Gracia a Dios. . . ".2
Creo que viendo las definiciones generales empleadas por
los Puritanos y Reformados en general dadas por Muller y
posteriormente analizando lo que Hoeksema expone como
las definiciones bblicas, no veo nada de contradictorio, ya
que como podemos observar, la segunda y tercera
definicin emplea el trmino gracia de una forma general
o comn, mientras que en el siguiente punto 4 se emplea
de una forma especial o salvfica.
Sin embargo todos estaremos de acuerdo que la gracia
implica otros atributos de Dios como la bondad, el amor,
la misericordia, paciencia, amabilidad, etc. Si Dios
muestra gracia para con todos, l mostrara el amor, la
misericordia, y la bondad a todos. Por esta razn, voy a
continuar mencionando ms definiciones sobre esto
mismo.
Consideraciones extendidas

Herman Hoeksema, Reformed Dogmatics, Vol. 1, second edition [Grand Rapids: RFPA, 2004] 159. 160,
280, 281

Continuando con las definiciones de Muller y teniendo en

cuenta que no es la opinin de un hombre, sino el anlisis
serio de los conceptos de los puritanos y Reformados del
siglo 16, en la pg. 31-32, en amor Dei, "el amor de Dios"
es
Considerado como un atributo divino, el amor Dei se
puede definir como la propensin de la esencia o de la
naturaleza divina para el bien, ambos en el sentido interno
de Dios, intrnseca, benevolentia, o dispuesto de lo bueno,
y en el sentido externo de Dios, extrnseca, beneficentia, o
la bondad, hacia sus criaturas.
El amor Dei, a continuacin, se dirige hacia el interior e
intrnsecamente hacia Dios mismo como el summum
bonum, o bien ms alto, y entre las personas de la
Trinidad, uno hacia el otro.
Externamente o extrnsecamente, el amor Dei se dirige a
todas las cosas, pero de acuerdo a una triple distincin.
[1] El amor Dei universalis abarca todas las cosas, y se
manifiesta en la creacin misma, en la conservacin y
gobierno del mundo;
[2] la communis Dei Amor est dirigida a todos los seres
humanos, tanto elegidos y rprobos, y se manifiesta en
las bendiciones o beneficios (Beneficia), de Dios;
[3] y el amor Dei proprius o specialis, se dirige hacia los
elegidos o slo los creyentes y se manifiesta en el don de
la salvacin.
8

El amor Dei universalis es llamado con frecuencia por los

escolsticos complacentia o beneplcito general; la
communis Dei Amor se entiende que es benevolentia en
el sentido estricto de la buena voluntad hacia los seres
humanos; y amor Dei specialis, que se denomina Amicitia,
es decir, la amistad o simpata hacia los creyentes.
En la discusin de los atributos divinos, el amor Dei es
considerada tanto como una ltima caracterstica esencial
de Dios determinante de los otros atributos y como uno
de los afectos de la voluntad divina. En el primer sentido,
que descansa sobre la predicacin bblica: "Dios es amor
"(1 Juan 4: 8), los escolsticos pueden subsumir la gracia
(gratia), la misericordia (misericordia), longanimidad
(animitas largos), paciencia (patientia), y el indulto o la
suavidad (clementia) de Dios bajo el amor Dei. En este
ltimo sentido, el amor Dei junto con estos atributos
relacionados es vista como un aspecto de la voluntad
divina y se yuxtapone con la ira (ira) y el odio (odio) de
Dios contra el pecado.
Samuel Rutherford escribe: Hay un segundo amor y
misericordia, en Dios, por el cual l ama a todos los
hombres y los ngeles; s, aun a sus enemigos. l hace
que el sol brille sobre el hombre injusto, as como sobre
el justo, y hace que el roco y la lluvia caigan en la huerta
y en los campos del hombre sanguinario y engaador, a
quien el Seor aborrece; como Cristo nos ensea, (Mat. 5:
43-48). Tampoco aborta Dios en este amor, l desea la
9

eternidad de los ngeles y de los hombres malditos; l

enva el Evangelio a muchos reprobados, y los invita al
arrepentimiento, y con longanimidad y paciencia, sufre
pedazos de polvo perverso para llenar la medida de su
iniquidad. Y aun as, el amor general del Seor no queda
corto de lo que l quiere para ellos.3
El Puritano William Ames explica: Esta misericordia es,
o clemencia o benevolencia. La clemencia es su
moderacin del pecado merecido. Lm. 3:22, Por la
misericordia de Jehov no hemos sido consumidos,
porque nunca decayeron sus misericordias. La clemencia
se ve manifestada en paciencia y en tolerancia. La
paciencia es su tolerancia a la continuacin del pecado y
para reservar a los injustos, 2 P. 2:9. Su tolerancia es su
suspensin larga de la venganza, xodo 34:6. Su
beneficencia est en que su ser est tan lleno de bondad
que l derrama muchas cosas buenas an en los pecadores,
Mt. 5:45.4
Llegado a este punto creo que hay demasiada evidencia
sobre la interpretacin bblica e histrica de esa gracia no
salvfica a la cual denominamos comn, en contraposicin
con aquella que es exclusivamente salvfica y solo
pertenece a los escogidos del Seor, Por lo tanto, todo lo

Samuel Rutherford. La Agona de Cristo e Ilustracin, op. cit. p. 476 f. (algunas copias, p. 440F., debido
a la numeracin defectuosa)
4
Ames William. La mdula de la sagrada teologa, pgina 110, puntos 22 al 25, primer edicin espaola
2015, Tinta Puritana,

10

bueno que recibimos no proviene de justicia, sino de

gracia.5

Ms citas y escritos a favor de este pensamiento.

Recordemos las palabras de John Knox:

"Despus de estas misericordias comunes, digo, de lo cual,
los rprobos son a menudo participantes, l abre el tesoro
de sus ricas misericordias, que se mantienen en Cristo
Jess para sus elegidos. Tales como con buena gana los
que no se deleitan en la ceguera pueden ver claramente
que el Espritu Santo hace una diferencia normal entre las
gracias y misericordias que son comunes a todos, y aquella
misericordia soberana que es inmutablemente reservada a
los hijos elegidos.6
Esta claridad y distincin que vemos en aquella gracia que
es comn a todos y la que es slo para los escogidos, es el
pensamiento comn de los Reformados de manera que a
continuacin voy a listar algunas breves citas. Juan Knox
y Juan Calvino junto con la compaa de pastores de
ginebra tenan exactamente el mismo pensar en cuestiones
de aquella gracia que es comn. Veremos a travs de las
5

Ames pg. 384/66

de Las Obras de John Knox, Ed David Laing, (vol. 5, Wodrow Sociedad, Edimburgo, 1856), sobre la
predestinacin, p. 87.
6

11

citas en la Institucin de la Religin Cristiana cmo este

concepto aparece una y otra vez, luego cmo el
pensamiento mismo de esta teologa que es llevada a
Escocia en los brazos del gigante Juan Knox, aparecer en
los ms ilustres telogos y delegados de Westminster.
Hay que hacer notorio que, por ejemplo, Juan Calvino no
tiene un capitulo completo dedicado a dicha doctrina
especficamente, pero es claro que el pensamiento de esta
doctrina esta expandido en toda su obra magna de la
Institucin; veamos:
Libro primero, Captulo 3: Por eso San Pablo (Hch.17,
27), despus de decir que aun los ciegos palpando pueden
encontrar a Dios, aade que no deben buscarlo muy lejos,
pues cada uno siente dentro de s, sin duda alguna, la
gracia celestial con que son sustentados y existen.
Notemos que Calvino no llama a esto providencia sino que
prefiere gracia, luego en el libro 1 captulo 8,2 Calvino
habla de las artes como gracias no como providencia.
Leed a Demstenes o a Cicern; leed a Platn o a
Aristteles, o cualesquiera otros autores profanos.
Confieso que nos atraern grandemente, que nos deleitarn,
nos movern y transportarn; pero si de ellos pasamos a
leer la Santa Escritura, queramos o no, de tal manera nos
conmover y penetrar en nuestros corazones, de tal suerte
se aposentar en la mdula misma, que toda la fuerza de
los retricos y filsofos, en comparacin con la eficacia
del sentimiento de la Escritura, no es ms que humo de

12

pajas. De lo cual es fcil concluir que la Sagrada Escritura

tiene en s cierta virtud divina, pues tanto y con tan gran
ventaja supera toda la gracia del arte humano.
El libro segundo, captulo 17 presenta este ttulo La
gracia general de Dios limita la corrupcin de la
naturaleza para este momento esto no debera ser raro
verdad?
La conclusin, entonces, es que en toda la especie humana
se ve que la razn es propia de nuestra naturaleza, la cual
nos distingue de los animales brutos como ellos se
diferencian por los sentidos de las cosas inanimadas.
Porque el que algunos nazcan locos o estpidos no
suprime la gracia universal de Dios; antes bien, tal
espectculo debe incitarnos a atribuir lo que tenemos de
ms a una gran liberalidad de Dios. Porque si l no nos
hubiera preservado, la cada de Adn hubiera destruido
todo cuanto nos haba sido dado.
En cuanto a que unos tienen el entendimiento ms vivo,
otros mejor juicio, y otros mayor rapidez para aprender
algn arte, con esta variedad Dios nos da a conocer su
gracia, para que ninguno se atribuya nada como cosa
propia, pues todo proviene de la mera liberalidad de Dios.
Nuevamente Calvino afirma en el libro 3, captulo 3 Los
paganos no tienen virtud alguna sino es por la gracia
de Dios ser que esa gracia es comn a todos los
paganos? Claro que s, Calvino explica Pero hemos de
advertir, que en la corrupcin universal de la que aqu

13

hablamos an queda lugar para la gracia de Dios; no

para enmendar la perversin natural, sino para reprimirla y
contenerla dentro. Porque si el Seor permitiera a cada
uno seguir sus apetitos a rienda suelta, no habra nadie que
no demostrase con su experiencia personal que todos los
vicios con que San Pablo condena a la naturaleza humana
estaban en l.
Pasemos a algo ms profundo, aqu Calvino va a hablar de
esa gracia comn que gustan algunos rprobos que son
ms cercano a los elementos ordinarios aun dentro de las
iglesias S muy bien que a algunos les parece cosa muy
dura afirmar que los rprobos tienen fe, puesto que San
Pablo la pone como fruto de nuestra eleccin (1 Tes. 1,34). Pero sta dificultad es fcil de resolver, porque aunque
no son iluminados con la fe, ni sienten de veras la virtud y
eficacia del Evangelio como los que estn predestinados a
conseguir la salvacin, sin embargo la experiencia nos
muestra que a veces los rprobos se sienten tocados por
un sentimiento semejante al de los elegidos, de suerte que
en su opinin no difieren gran cosa de los creyentes. Por
ello no hay absurdo alguno en la afirmacin del Apstol:
que una vez gustaron del don celestial (Heb. 6,4); ni
en lo que afirma Jesucristo: que tuvieron fe por algn
tiempo (Lc. 8, 13). No que comprendan slidamente la
fuerza de la gracia espiritual, ni que reciban de verdad
la iluminacin de la fe; sino que el Seor, para
mantenerlos ms convencidos y hacerlos ms inexcusables,
se insina en sus entendimientos cuanto su bondad
puede ser gustada sin el Espritu de adopcin.
14

La verdad que la evidencia en el mayor libro teolgico de

la poca, es una mina de oro en cuanto al pensamiento de
la gracia comn, y obviamente no ser raro encontrar
luego en los puritanos, peregrinos y covenanters un
pensamiento similar. Para no extenderme mucho ms,
dejare aqu referencias para que el lector pueda hacer su
propia bsqueda sobre el tema: En el libro 3 captulos
2.12; 24.15 y en casi todos los comentarios bblicos
elaborados por Calvino, usted podr encontrar esta idea de
una gracia comn. El uso del trmino, como hemos visto,
no fue ms preferible que providencia.
Asimismo, Knox expresa compatibilidad de pensamiento
en este punto:
"Poco despus de que el pueblo de Israel, me refiero a las
tribus de Jud, Benjamn y Lev, fueron, por la obra
milagrosa de Dios, despus de la esclavitud de setenta
aos, puestos en libertad, y volviendo a trabajar en
Jerusaln; reedificando el templo, reparando las paredes, y
comenzando a multiplicarse, y as crecer en cierta fuerza
dentro de la ciudad y de la tierra; cayeron ante su vieja
naturaleza, y comenzaron a ser ingratos a Dios. La gente
era perezosa; y los sacerdotes, que deberan haber
provocado a la gente a la memoria de los grandes
beneficios, se volvieron peor an que el resto. Por tanto, el
Seor hizo levantar a su profeta Malaquas (quien fue el
ltimo antes de Cristo) para que bruscamente reprendiera
y condenara esta horrible ingratitud de esa nacin ingrata,
que tan vergonzosamente haba olvidado esos tan grandes

15

beneficios recientemente otorgado a ellos. Y as comienza

l su profeca: "Yo os he amado, dice el Seor," en el que
las palabras no hablan de un amor comn, que en la
preservacin y la alimentacin de todas las criaturas es
comn a los reprobados, sino de aquel amor por el cual
los haba santificado y separado del resto de las naciones,
para que su gloria fuera manifestada.7
Como luego dira Hugh Binning:
"Dios tiene un amor general para con todas las
criaturas"
Hugh Binning era un escocs filsofo y telogo que naci
en Escocia durante el reinado de Carlos I, y fue ordenado
en la Iglesia presbiteriana de Escocia y muri durante la
poca de Oliver Cromwell, pero que fue un fiel covenanter
(pactante) que segua las enseanzas de Knox y Calvino
en este mismo orden.
Donald John Maclean en su libro James Durham (16221658): Y la Oferta del Evangelio en el contexto del siglo
17 nos dice que en adicin a la gracia comn Samuel
Rutherford tambin mantena la posicin de un amor
universal por todos8
John Trapp, Anglicano Ingls, fue un comentarista Bblico.
Sus cinco grandes volmenes de comentarios todava se
leen hoy, y es conocido por sus declaraciones concisas y
7

"Sobre la predestinacin" en Las Obras de John Knox, ed. David Laing (Edimburgo: J. Delgado, 1895), 5:
150 a 151.
8
Pg 251 Donald John Maclean James Durham (16221658): And the Gospel Offer in Its Seventeenth
Century context

16

prosa citable. l Habla de ese mismo amor comn y

especial en su comentario sobre 2 Pedro 1:7:
Y al afecto fraternal, el amor que debemos a todos los
hombres, pero especialmente a la familia de la fe; as
como nuestro Salvador amaba al joven rico, pero no tanto
como amaba Lzaro, Marcos 10:21; Juan 11:3.
Mateo Poole comenta en el Salmo 105:25, "Cambi el
corazn de ellos para que aborreciesen a su pueblo, para
que contra sus siervos pensasen mal."
No por poner este odio perverso en ellos, que no es
coherente tanto con la santidad de la naturaleza de Dios,
como con la verdad de su palabra, esto era totalmente
innecesario, pues ellos ya tenan esto y el resto de la
maldad en ellos por naturaleza. Lo hizo en parte, al
retirar los dones comunes y operaciones de su Espritu,
y todas las restricciones y obstculos a la misma, y en
su totalidad, para dejarlos a sus propios errores, pasiones y
afectos corruptos, que por su propia voluntad estaban
dispuestos a tomar ese curso. Y en parte, al dirigir y
gobernar aquel odio, que estaba totalmente en y de s
mismos, de modo que recayera sobre los hijos de Israel en
lugar de a otras personas.
Vemos aqu una vez ms esa idea de gracia comn que
refrena tambin llamada aqu por Poole dones comunes,
regalos o gracias, pero para que podamos mejor an
concebir esta diferencia, primero hay que entender que la

17

gracia de Dios en el hombre es doble: de restriccin y de

renovacin. Dice William Perkins y explica:
La Gracia Restrictiva es la que frena y restringe la
corrupcin de los corazones de los hombres a modo de
evitar que esta produzca acciones externas, por el bien
comn, para que las sociedades puedan ser preservadas y
el hombre pueda vivir en orden con otro. La Gracia
Renovadora es la que no slo refrena la corrupcin, sino
tambin mortifica el pecado y renueva el corazn cada da
ms y ms. El primero de estos es incidente a los hombres
paganos y las virtudes que tienen. Slo sirve para reprimir
el acto de pecado en sus acciones externas. Pero en los
cristianos, son gracias de Dios, que no slo refrenan y
restringen los afectos, sino que tambin renuevan el
corazn, y mortifican toda corrupcin. Y a pesar de que
las virtudes de los paganos sean gracias de Dios, sin
embargo, no son ms que generales y comunes para
todos. Mientras que las virtudes de los cristianos, son
gracias especiales del Espritu, santificando y renovando la
mente, voluntad y los afectos. Por ejemplo, la castidad en
Jos era una gracia del Espritu de Dios, renovando su
corazn. Pero la castidad en Jencrates era una gracia
comn que slo serva para frenar y refrenar la corrupcin
de su corazn. Y similarmente puede hablarse de la
justicia de Abraham, un cristiano, y de Arstides, un
pagano".9
9

William Perkins, casos de conciencia, primera ed, 1606; repr. 1617, 113. [modernizado]

18

Podemos encontrar tambin a puritanos como John

Collinges hablar de tres cosas, refirindose a ellas en el
caso de ser comn entre los rprobos: amor, providencia y
gracia comn.
"As como el Padre celestial tiene un amor comn, que se
extiende a toda la humanidad, en el suministro de sus
necesidades, con la luz y el calor del sol, y con la lluvia,
as tiene l un amor y favor especial, que ejerce slo hacia
los que son buenos, y miembros de Cristo, por lo que
debis vosotros tener cuenta: ustedes no estn obligados a
tomar a sus enemigos en su seno, sin embargo, ustedes
deben amarlos en su orden. Y como vuestro Padre celestial,
a pesar de que algn da tendrn una satisfaccin de
pecadores, por el mal hecho a su majestad, a menos que se
arrepientan; sin embargo, amontonar ascuas de fuego
sobre sus cabezas, les da cosas buenas de la providencia
comn, que no podra dejarlos sin testimonio, s, y les
proporciona los medios externos de gracia para sus
almas: as, a pesar de que estn obligados a buscar cierta
satisfaccin por el honor de Dios y la gloria de los
pecadores abominables, y aunque es posible que en un
curso ordenado busquen una satisfaccin moderada por el
mal hecho por vosotros mismos, sin embargo, ustedes
deben amar con un amor consistente con estas cosas; para
poder imitar a su Padre celestial, y ser aprobados ustedes
mismos de ser sus hijos".
Amor comn y providencia comn, son medios externos
de gracia para sus almas, y esto se refiere a los rprobos, el

19

concepto parece bastante claro para todos los puritanos y

Reformados de la poca. Thomas Manton, aunque no es
miembro de la Asamblea, escribe una carta dedicatoria a la
Confesin de Westminster, poco despus de su
publicacin, que se imprime en muchas de las ediciones de
las Normas.10 Escribe:
"Entonces Jess mirndole, le am, y le dijo: ... Y l
estaba triste por esta palabra, y se fue entristecido",
Marcos 10: 21-23.
Si t interpretas esto de su amor divino, la dificultad no
ser grande; porque hay un amor general y comn, y un
amor especial. Con el primero, Dios ama a todas sus
criaturas, sobre todo a la humanidad, y entre ellos los que
tienen alguna estenosis de su imagen en ellos ms que
otros. Pero entonces hay un amor especial, y as todos los
que se salvan son los que Dios tanto ama. As que Dios
ama a su pueblo, ya sea con el amor por la buena voluntad
cuando estn fuera de lugar: Jer. 31:3: "S, te he amado
con un amor eterno"; o bien con un amor de complacencia,
cuando llam y convirti: Sof. 3:17, "l se regocijar
sobre ti con alegra, vas a descansar en su amor."; Ahora
bien, esto resuelve fcilmente el asunto; hubo un amor
general, o el gusto y la aprobacin de las virtudes morales
y buenas cosas que vio en l [el joven rico], pero no haba
el amor especial que trae la gracia y la salvacin junto con
l.
10

Obras, tomo 16, pg. 457

20

Abraham Hellenbroek (1658-1731), ministro Reformado

Holands, escribi un catecismo con el ttulo Un tratado
de Verdades Divinas. En la P. 35. Cuntos tipos de
gracia hay?
Responde: La comn, en lo que se refiere a todos los
hombres, (Mat. 5:45), y la particular, y salvadora en lo que
respecta a los elegidos solamente, (Rom. 3:24)".
Los bien conocidos y famosos ministros Escoceses James
Fisher y Ebenezer Erskine, tambin elaboraron un
catecismo el cual da evidencia de este pensamiento:
P. 138. Cmo es la bondad de Dios manifestada en su
providencia?
R. En la preservacin de sus criaturas, y al hacer provisin
abundante para ellos, Salmo 145: 9, 15, 16.
P. 139. Cmo se distingue esta bondad?
R. En bondad comn y especial.
P. 140. Cul es su bondad comn?
R. Su dispensacin de las cosas buenas de esta vida,
promiscuamente entre sus criaturas, Mat. 5:45 - "l hace
salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre
justos e injustos".
P. 141. Es bueno Dios incluso con los malos que son sus
enemigos?
R. S; pues no slo les provee llenando sus corazones de
sustento y alegra", Hechos 14:17; sino que tambin ejerce
21

una paciencia prolongada para con ellos, Neh. 09:17; y

requiere de ellos tanto como de los que estn dentro de la
iglesia visible, los medios de salvacin, Hechos 13:26.

P. 142. Cul es la bondad especial de Dios?

R. Es su amor que distingue a un cierto nmero de la
humanidad perdida, que se manifiesta en su redencin a
travs de Cristo, Ap. 5:9.
Como vemos una vez ms, se habla del amor providencial,
que son los actos graciosos comunes de Dios y se
distingue de aquel que es especial.
El Catecismo de Fisher es una obra notable que expone el
Catecismo Menor de Westminster en gran detalle en forma
de catequesis. Fue producido por James Fisher, Ebenezer
Erskine y Ralph Erskine en 1753. Tambin Francis
Turretn en su triloga teolgica, volumen 1, pregunta 17,
VII, p. 396-7 habla de esa gracia comn y universal.
VII. (2) La pregunta [a mano para ser discutida] no es si
Dios nace por un amor general y la filantropa
(philanthropia) hacia los hombres como sus criaturas, y
tambin les confiere varios beneficios temporales que
pertenecen a las cosas de esta vida (ta Biotika). No
negamos que Dios nunca se ha dejado a s mismo sin
testimonio (amartyron) con respecto a esto (Hechos 14:17).
Y nosotros fcilmente aceptamos que no hay nadie que no
deba alguna gratitud a Dios y que, quienquiera que sea o
que pueda hacer, est obligado a dar gracias a su Creador.
22

Pero la pregunta se refiere al amor especial y salvador que

tiende a beneficios espirituales, y por el cual Dios ha
querido tener misericordia de ellos en la salvacin.
Creemos que esto es propio de los elegidos solamente, no
es universal y comn a todos.
Tambin Wilhelmus A'Brakel 11 . Habla de esa gracia
comn expresndose en trminos de bondad como
anteriormente Muller nos hace conocer "A saber., La
bondad de Dios (bonitas Dei, qv) hacia la humanidad que
se manifiesta como favor inmerecido... ABrakel comenta:
La bondad es la esencia misma del ser de Dios, aunque
no hubiera ninguna criatura a quien esto podra
manifestarse. "El buen Dios propici a todo aquel" (2
Cro.30:18); "Bueno y recto es Jehov: Por tanto l
ensear a los pecadores el camino" (Sal. 25:3); "Ninguno
hay bueno sino uno, es decir, Dios" (Mat. 19:17)
A partir de esta bondad sucesivamente misericordiosa y
una inclinacin para bendecir a sus criaturas. Esto es para
el asombro de todos los que toman nota de esto
Esta es la bondad de carcter general en referencia a
todas las criaturas de Dios, ya que son sus criaturas. "El
Seor es bueno con todos, y sus misericordias sobre todas
sus obras" (Salmo 145:9); "La tierra est llena de la
bondad del Seor" (Sal. 33: 5); "Que hace salir su sol

11

Servicio razonable del cristiano., Trans, por Bartel Elshout, (Ligonier, Pensilvania:. Soli Deo Gloria Publ,
1992) 1: 122-123. Esta cita fue compilada por David Ponter.

23

sobre malos y buenos, y que hace llover sobre justos e

injustos" (Mat. 5:45).
Tomas Watson escribe comentando el Catecismo menor
de Westminster Dios alimenta al pecador, le guarda de
muchos males, le asombra con sus misericordiaspero el
pecador no solo se olvida de las misericordias divinas,
sino que abusa de ellas.12
La Gracia comn, es una obra del Espritu leve y
transitoria, pero no equivale a una conversin. Hay algo de
luz en el entendimiento, pero no resulta humillante; hay
algunos frenos en la conciencia, pero no despiertan a la
persona, esto se parece a la santificacin, pero no lo es.
Los hombres experimentan cierta conviccin de pecado,
pero se liberan otra vez de ella, como el siervo siendo
alcanzado por una flecha, se sacude .13
George Gillespie en Un tratado de preguntas varias,
Captulo 21, en la lucha contra la confusin de su
oponente, distingue tambin estas variantes diciendo No
se puede examinar si su santificacin es verdadera o no, si
sus gracias son comunes o especiales, aparentes o reales
"Sin duda, tal testimonio o voz en el alma [segn afirma el
oponente de Gillespie], en tanto que el alma se sienta
satisfecha antes de que exista obra de santificacin alguna,
es imposible, que pueda dar alguna prueba, pues no es una
prueba de acuerdo con la palabra, sino contraria a la
palabra, y por tanto no es la evidencia reveladora del
12
13

Thomas Watson, Tratado de teologa, pg.243 El Estndar de la verdad, 2013

Thomas Watson, tratado de teologa, pg. 431 El Estndar de la verdad, 2013

24

espritu de Dios, por lo que en esto debo estar en

desacuerdo con l, porque pone al alma en un precipicio
tan peligroso como ningn otro, el peligro no se remedia,
sino que aumenta en las pruebas posteriores, o despus de
la comodidad de la santificacin, de la que habla l,
porque sin ser antes el alma satisfecha con el Testimonio
del Espritu del Seor, recibiendo dicho testimonio a
travs de la Fe (as supone l), no se puede examinar si
su santificacin es verdadera o no, si sus gracias son
comunes o especiales, aparentes o reales
Est claro que estas distinciones teolgicas ya reinaban en
las mentes de gigantes telogos, como lo fue Gillespie,
posteriormente esto se plasmara en las confesiones, no
con el ttulo de Gracia Comn, pero si con la idea
reinante, como veremos en la confesin misma de
Westminster, que declara esta misma operacin de la
gracia que es comn en el Captulo 10, punto 4 que dice:
Los otros no elegidos, aunque sean llamados por el
ministerio de la palabra (1) y tengan algunas de las
operaciones comunes del Espritu, (2) sin embargo,
nunca vienen verdaderamente a Cristo, y por lo tanto no
pueden ser salvos; (3) mucho menos pueden los hombres
que no profesan la religin cristiana, ser salvos de otra
manera, aun cuando sean diligentes en ajustar sus vidas a
la luz de la naturaleza y a la ley de la religin que
profesan; (4) y el afirmar y sostener que lo pueden lograr
as, es muy pernicioso y detestable. (5)
1. Mateo 22:14.
25

2. Mateo 7:22 y 13:20,21; Hebreos 6:4,5.

3. Juan 6:64-66 y 8::24.
4. Hechos 4:12; Juan 14:6; Efesios 2:12; Juan 4:22 y 17:3.
5. 2 Juan 9-11; 1 Corintios 16:22; Glatas 1:6-8.
Y en el Catecismo Mayor de Westminster, en la pregunta
60: Se profesan ciertas habilidades, se dice que aunque
sean diligentes para ajustar su vida a la luz natural, y a las
leyes de la religin que profesenW.L. Alexander, uno
de los Gigantes de Princeton, declara de la gracia comn
que disfrutan los que viven bajo el evangelio La gracia
que de esta manera se proporciona es comn, no en el
sentido que se d a todos los hombres en comn, sino en el
sentido de producir efectos que son ordinarios, y que no
alcanzan el grado de eficacia realmente salvadora
Berkhof aclara la gracia de Dios puede ser comn sin ser
general o universal. 14
En el mismo contexto, B.B. Warfield declar que esto
Ilustra simplemente las alturas a las que los poderes del
hombre pueden alcanzar, bajo la direccin de la
providencia y las influencias de lo que hemos aprendido
a llamar de Dios gracia comn.15

14
15

Robert Letham escribe: "En la escolstica protestante,

siempre arraigada en el tiempo de Westminster, la
condescendencia se utiliz para el acomodamiento de
Dios de s mismo a formas humanas de conocimiento

Teologa sistemtica Luis Berkhof pg. 518 Libros Desafo 1999

Sermones y dichos de las obras de B.B.Warfield, Edicin kindle posicin 1457

26

con el fin de revelarse. Esto est estrechamente

relacionado con Gratia Dei (la gracia de Dios), la
bondad y el inmerecido favor de Dios hacia el
hombre, y la communis gratia (gracia comn), no
salvfica, la gracia universal, por el cual, en su
bondad, le prodiga favor en toda la creacin en las
bendiciones de sustento fsico y la influencia moral
para el bien. Estos son los sentidos ms claros de los
trminos de la Asamblea, porque vieron la gracia
como plenamente compatibles con la ley, sin
compensarla o limitarla, tal y como en los conceptos
a finales de la edad media sobre la gracia congruente
y condigna.16
Resumen final

Yo creo que ahora usted podr responder estas preguntas

del Dr. Louis Berkhof, que explica:
El origen de la doctrina de la gracia comn fue
ocasionado por el hecho de que hay en el mundo, junto
con el curso de la vida cristiana con todas sus bendiciones,
un curso natural de la vida, que no es redentora y sin
embargo, exhibe muchos vestigios de lo verdadero, bueno
y lo bello. Se plantea la cuestin, Cmo podemos
explicar la vida relativamente ordenada en el mundo, al
ver que el mundo entero est bajo la maldicin del
pecado? Cmo es que la tierra produce fruto precioso de
16

La Asamblea de Westminster, pg. 225-26 citado por Joel Beeke, Una teologa Puritana.

27

la rica abundancia y no simplemente producir espinas y

cardos? Cmo nos podemos dar cuenta de que ese
hombre de pecado todava conserva algn conocimiento
de Dios, de las cosas naturales, y de la diferencia entre el
bien y el mal, y muestra cierta consideracin por la virtud
y por buena conducta externa? Qu explicacin puede
ser dada por los dones especiales y talentos con los que el
hombre natural est dotado, y del desarrollo de la ciencia y
el arte de aquellos que son totalmente carentes de la nueva
vida que es en Cristo Jess? Cmo podemos explicar las
aspiraciones religiosas de los hombres en todas partes,
incluso de aquellos que no entran en contacto con la
religin cristiana? Cmo pueden los no regenerados
todava decir la verdad, hacer el bien a los dems, y llevar
una vida exteriormente virtuosa?
El Dr. Berkhof tiene en su teologa sistemtica todo un
captulo que trata de la gracia comn, si el lector busca
informarse ms.
El Dr. Charles Hodge tiene tambin un apartado sobre la
gracia comn en su teologa sistemtica de la pgina 262
en adelante, y es muy recomendado que el lector lo lea
tambin.
Los efectos producidos por la gracia comn, o sta
influencia de EI Espritu Santo comn a todos los hombres,
son de mayor importancia para el individuo y para el
mundo. Dice Hodge.

28

Geerhardus Vos escribe: De hecho, el Antiguo Testamento

tiene mucho que ensear sobre el lado benevolente de la
auto-revelacin de Dios para el mundo en general. El
ms fuerte de los trminos que se utiliza en ocasiones,
para enfatizar esta verdad. Incluso la concepcin de pacto,
no se considera demasiado sagrado para ser empleado con
el propsito de describir la manera solemne en la que Dios
se comprometi con toda la creacin, en el da de No. Su
grande bondad siempre fluye en la esfera de la vida natural.
Su paciencia en la vista del pecado universal, y Su gracia
comn en el trabajo de la restriccin del pecado, se
atribuye a su justicia, universalmente revelada, pues l
mantiene este pacto y preserva al hombre y a la bestia. Tal
y como se apiad de Jons con la calabaza, as l se
compadece y perdona a los ninivitas y a su ganado. Su
misericordia es ms amplia y ms profunda que el ocano
de la miseria humana.
Para no extender ms mi escrito, terminare aqu invitando
al lector a seguir reflexionando e investigando sobre esto.
Mi intencin ha sido demostrar que este pensamiento no
es algo nuevo, podramos estudiar este pensamiento
tambin en los padres de la Iglesia, pues como bien
sabemos todo lo plasmado aqu tiene su mdula en la
Sagrada Revelacin, y por ende los piadosos han hablado
y escrito de ellos en todos los tiempos, sin embargo, me
centr casi por completo en el pensamiento Puritano y
Reformado al respecto; aunque no he citado muchos de
ellos por razn de espacio, ni he querido hablar de la libre
oferta del evangelio, ya que aqu hay gran evidencia
29

tambin de esto. Slo espero que el lector sincero,

considere este breve tratado y vea que en la mayora de los
casos citados, cuando se habla de esta gracia comn, se
prefiere el trmino gracia y no simplemente
providencia, y cuando se habla de aquella providencia
que es comn o universal, se reconoce que es una gracia o
don inmerecido no salvfico pero que entre crculos
Reformados siempre se prefiri aquel termino y
permtame citar nuevamente a B.B. Warfield que declar
hemos aprendido a llamar de Dios "gracia comn" .
El cual nos muestra este hecho comn en semilleros
teolgicos como Princeton, Westminster y otras grandes
Academias de Teologa.

Pastor Sebastian Santa Maria

Iglesia Puritana Reformada en Argentina
Colaborador Manuel Meza
Publicaciones Tinta Puritana, 18/01/16
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traducciones y ediciones muchas gracias.

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