Los inicios de la Europa Moderna

La expansin europea territorial, el desarrollo de los transportes y el

incremento de la produccin generaron un gran crecimiento en los
mercados regionales e interregionales como las transformaciones en
la tcnica y en la organizacin del comercio. La especializacin se
encarg de separar al comercio de mercancas de la comisin,
expedicin y de la actividad bancaria que hasta el siglo XVI eran
combinadas lo cual cambio gracias a la creacin de bancos y el
nacimiento de las finanzas. Asimismo, las ferias anuales fueron
perdiendo importancia con el establecimiento de mercados en zonas
permanentes. Estas ferias ya no satisfacan completamente las
necesidades del comprador (demanda) y el comercio mayorista
traslado sus actividades y venta de especias, tejidos o artculos
domsticos a tabernas o almacenes.
Los comerciantes empezaron a someterse a reglas ms rgidas y
organizadas (racionales) referente a la formacin integral y la
conducta en los negocios. Si bien la contabilidad ya exista se impuso
una ms racional a mediados del siglo XVI. La formacin del
comerciante fue de gran importancia (6 aos y dos de experiencia en
el extranjero) en donde se le exiga el dominio de la escritura, el
clculo y lenguas extranjeras a los que su estimacin dependa del
pas en donde se desempeaban como en Holanda e Inglaterra. La
Europa de los siglos XVI y XVII trat con el desplazamiento de los
centros comerciales (decadencia de las antiguas familias y centros) y
el auge de la nueva forma de organizacin comercial. La casa Hansa
es un caso de decadencia de las antiguas familias por la causa
principal de la competencia holandesa por su incremento de casi l
totalidad del volumen comercial, pero principalmente por la fragilidad
y desunin de los miembros (discordias) de dicha organizacin. De
manera similar sucedi con la casa Fugger y los Welser que
terminaron en la ruina y con pocos bienes. Estas grandes casas
comerciales afectaron en menor medida de lo esperado con su
hundimiento a las grandes ciudades que determin anteriormente por
la gran cantidad de empresas medianas que quedaron.
El comerciante a inicios de la Edad Moderna era representado por
factores y agentes de ventas. Asimismo, las factoras empezaron a
tomar mayor importancia por el Estado que los protega. El comercio
organizado estuvo a manos del Estado en el que los comerciantes
actuaban individualmente, pero con un uso comercial sometido a una
cierta normativa estatal; y de empresas privadas como la Compaa
inglesa de las indias en donde si bien sus actividades comerciales
eran para intereses propios deban de incluir en ellos a la burguesa
de msterdam.

A partir del siglo XVI, tambin naci un sistema monetario y

financiero moderno, pues antes el pago era ms arcaico. Este cambio
pas por muchos inconvenientes por las fuertes oscilaciones que
sufra el precio de la moneda, etc. La ciudad de Amsterdam se
convirti en el centro del comercio europeo en donde se adoptaban
las medidas para la fijacin de precios, y se preocup por el equilibrio
de las balanzas de pagos internacionales. Se crearon posteriormente
las bolsas en sustitucin de las ferias de muestras internacionales en
el que se pudieron realizar operaciones comerciales permanentes. La
creacin de bancos pblicos fue toda una novedad para la poca en el
que se pagaban y aceptaban imposiciones, y administraban cuenta.
De la misma forma, surgi el mercado de acciones (sociedades de
accionistas) como las de la compaa Holandesa de las Indias
Orientales.
Existi una expansin paralela a la comercial, industrial y agricultora
que es la territorial y esto gracias a los nuevos avances tecnolgicos y
el gran afn aventurero de algunos conquistadores (en su mayora de
la nobleza castellana) por descubrir pases extra europeos. Este
proceso expansionista se caracteriz por sus dos fases principales:
Primero se trat de establecer lazos comerciales nicamente a lo
largo de las costas sin inters de conquistar pases ni mucho menos
crear imperios coloniales con la excepcin de Amrica en el que solo
se limitaron a explotar y extraer el oro y la plata. En la segunda fase,
existieron relaciones con Japon y China, pero que fueron muy
espordicos y regulados. Tras la conquista de America se destruyeron
las antiguas colonia y se establecieron colonias dependientes de
Europa.
La colonizacin en ultramar tuvo un gran apoyo de la Iglesia Catlica
y los misioneros que se justificaron en parte con la difusin del
cristianismo a los lugares en donde faltaba la gracia de Dios. En los
siglos XVI Y XVII, las revoluciones comerciales y los descubrimientos
geogrficos constituyeron un factor fundamental en el favorecimiento
de la transicin del modo feudal de produccin al capitalista. Amrica
acogi a gran parte de la poblacin Europea y fluy una gran cantidad
de materias primas, especias, minerales y ms adelante algodn y
azcar que contribuyo al enriquecimiento exitoso de Europa.
En la baja edad media, la sociedad europea se caracteriz por la
coexistencia del comercio urbano, la agricultura feudal y la actividad
artesanal. El comercio con pases lejanos para la venta de productos a
las ciudades y la nobleza genero beneficios para los comerciantes
como su ascensin social. En un inicio, el comercio internacional no
fue incompatible con el sistema feudal, en el primero la produccin de
bienes de consumo se concentraba en las ciudades y se organizaba
en gremios para cubrir las necesidades de los ciudadanos urbanos, el

segundo se autoabasteca mediante una economa agrcola de

explotacin familiar.