La formacin reticular representa grandes agrupaciones de neuronas de diversos

tamaos, es una parte fundamental de la regin dorsal del tronco enceflico, en

la que los grupos de neuronas y los haces de fibras entrecruzadas tienen aspecto
de red (reticular, de ah su nombre :D).
Es importante saber que esta red no incluye a los nervios craneales ni los
fascculos que atraviesan el tronco enceflico.
Todas las neuronas que estn includas en la formacin reticular tienen dendritas
largas que se extienden hasta partes del tronco enceflico alejadas de los
cuerpos neuronales.

Y cul es su funcin?
Mediante sus conexiones directas e indirectas con todos
los niveles del sistema nervioso central, tiene varias
funciones como:
Ciclo sueo-vigilia
Percepcin del dolor
Control del movimiento
Regulacin de actividad visceral.

Ncleos de la formacin reticular

Los ncleos se pueden clasificar como sigue:

Ncleos precerebelosos
Ncleos del raf
Ncleos del grupo central
Grupos de clulas colinrgicas y catecolaminrgicas
rea reticular parvocelular lateral

rea parabraquial
Neuronas bulbares superficiales

Ahora, comencemos a describirlos

Ncleos precerebelosos
El ncleo reticular lateral, ncleo reticular paramediano y ncleo pontino
reticulotegmental se proyectan hacia el cerebelo.

Ncleos del Raf

Se localizan cerca o dentro de la lnea media (raf) del tronco enceflico.
Muchas neuronas del raf sintetizan y secretan serotonina . Tiene conexiones con
la sustancia gris periacueductal y el asta dorsal de la mdula, lo cual tiene
importancia , ya que esta va puede suprimir la conciencia del dolor.

Grupo central de ncleos reticulares

Formado por los ncleos que se localizan en la parte media del bulbo raqudeo y
el puente y por los ncleos cuneiformes y subcuneiformes del mesencfalo.
La Formacin Reticular Protuberancial Paramediana (FRPP) es importante ya que
participa en los movimientos laterales conjugados de los ojos.
Los ncleos centrales reciben fibras aferentes procedentes de todos los sistemas
sensoriales especiales y generales, ncleos reticulares colinrgicos, hipotlamo y
rea premotora de la corteza cerebral.

Neuronas colinrgicas
Se encuentra el ncleo pedculopontino y el ncleo tegmental dorsal lateral ,
estos ncleos reciben fibras aferentes procedentes de ncleos noradrenrgicos
(locus caeruleus) y serotoninrgicos cercanos , as como de neuronas
histaminrgicas del hipotlamo.

Las neuronas de este grupo poseen axones largos que establecen sinapsis con las
neuronas del grupo central de los ncleos reticulares del puente y el locus.

Ncleos catecolaminrgicos
Las catecolaminas son la noradrenalina, la adrenalina y la dopamina. El mayor
grupo de neuronas noradrenrgicas centrales es el locus caeruleus.
Cada neurona noradrenrgica posee un axn amielnico con ramas
numerosas que se dirigen a distintas partes del SNC.

Es probable que la adrenalina liberada por los axones del locus acte
principalmente como moduladora en la sinapsis de otras neuronas. Los efectos
sobre los reflejos espinales y el estado de alerta son generalmente excitadores.
rea reticular parvocelular lateral
Se localiza en el bulbo raqudeo y el puente. Participan en los reflejos
relacionados con la alimentacin.

rea parabraquial
Se sita en la parte lateral de la formacin reticular del mesencfalo caudal,
cerca del pednculo cerebeloso superior.Las fiabras aferentes proceden del
ncleo solitario y de la corteza de la nsula.
Sirve de relevo de las vas ascendentes encargadas de las sensaciones viscerales.

Sueo y vigilia
La integridad de la formacin reticular rostral del puente y del fascculo tegmental central
es esencial para el mantenimiento del estadode conciencia.
A nivel del mesencfalo y el puente rostral, el fascculo tegmental central contiene tres
poblaciones de axones procedentes de la formacin reticular que estimulan directa o
indirectamentela totalidad de la corteza cerebral:
1. Las neuronas noradrenrgicas proporcionan una proyeccin ascendente que
excita las neuronas de la corteza cerebral. Las clulas del locus caeruleus estn
ms activas en animales despiertos y atentos; estn menos activas en el sueo no
REM e inactivas en el sueo REM.
2. Las neuronas colinrgicas del ncleo pedunculopontino se proyectan hacia el
hipotlamo, los ncleos colinrgicos bsales del prosencfalo y los ncleos
intralaminares del tlamo, que, a su vez, mandan proyecciones extensas, aunque
dispersas, a todas las partes dela corteza cerebral. Estas neuronas estn activas
durante la vigilia y durante el sueo REM, pero estn quiescentes durante el sueo
no REM.
3. El grupo central de ncleos reticulares (especialmente el ncleo reticular oral pon
tino proyectan axones hacia los ncleos intralaminares del tlamo y hacia los
ncleos colinrgicos bsales del prosencfalo; neuronas reticulares centrales
constituyen una poblacin mixta, muestran distintos grados de actividad en todos
los niveles de consciencia.

Funciones motoras somticas

Los fascculos reticuloespinales constituyen una de las principales vas descendentes que
intervienen en el control del movimiento.
Por lo que respecta a las funciones motoras, los ncleos reticulares de la formacin
central reciben importantes fibras aferentes que proceden de la corteza motora de los
hemisferios cerebrales, el ncleo colinrgico pedunculopontino , los ncleos cerebelosos
y la mdula espinal.
Actividades viscerales
Determinadas regiones de la formacin reticular regulan las funciones viscerales y la
respiracin a travs de conexiones ascendentes con la amgdala y el hipotlamo y de
conexiones descendentes con los ncleos vegetativos eferentes y con las neuronas
motoras respiratorias del ncleo frnico y la mdula dorsal.