UNIVERSIDAD

AUTNOMA DE
ZACATECAS
Unidad Acadmica de Ingeniera
Programa Civil
Mecnica de Suelos I
Fsico-Qumica de las Arcillas
Enrique Jimnez Flores
Abel Edhann de Soto Gonzlez
6to B
27 - enero - 2016

El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes significados:

-

Mineralgicamente, engloba a un grupo de minerales, filosilicatos 1 en su

mayor parte, cuyas propiedades fsico-qumicas dependen de su estructura
y de su tamao de grano, muy fino (inferior a 2m).
Petrolgicamente, la arcilla es una roca sedimentaria; para un
sedimentlogo, arcilla es un trmino granulomtrico.
Para un ceramista una arcilla es un material natural que cuando se mezcla
con agua en la cantidad adecuada se convierte en una pasta plstica.

Por tanto, el trmino acilla no slo tiene connotaciones mineralgicas, sino

tambin de tamao de partcula. Su clasificacin en cuando al ser filosilicatos son
basados a que sean bilaminares o trilaminares y dioctadricos o trioctadricos.

Propiedades Fsico-Qumicas
Sus principales propiedades derivan de:
-

Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 m)

Su morfologa laminar (filosilicatos)
Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga en las
lminas y a la presencia de cationes dbilmente ligados en el espacio
interlaminar.

Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte un valor

elevado del rea superficial y, a la vez, la presencia de una gran cantidad de
superficie activa, con enlaces no saturados, por lo que pueden interaccionar con
muy diversas sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen
comportamiento plstico en mezclas arcilla-agua con elevada proporcin
solido/lquido y con capaces en algunos casos de hinchar, con el desarrollo de
propiedades reolgicas2 en suspensiones acuosas. Sin embargo, la existencia de
carga en las lminas se compensa con la entrada en el espacio interlaminar de
cationes dbilmente ligados y con un estado variable de hidratacin. A esta
propiedad se le conoce como capacidad de intercambio catinico.

1 Los filosilicatos son una subclase de los silicatos que incluye minerales
comunes en ambientes muy diversos y que presentan, como rasgo comn, un
hbito hojoso o escamoso derivado de la existencia de una exfoliacin basal
perfecta. https://es.wikipedia.org/wiki/Filosilicato
2 La reologa es la especialidad de la fsica centrada en el anlisis de los
principios que determinan cmo se mueven los fluidos.
http://definicion.de/reologia/

Superficie especfica
La superficie especfica o rea superficial de una arcilla se define como el rea de
la superficie externa ms el rea de la superficie interna de las partculas
constituyentes, por unidad de masa, expresada en m 2/g. Las arcillas poseen una
elevada superficie especfica; entre ejemplos tenemos la caolinita 3 de elevada
cristalinidad hasta 15 m2/g; caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m 2/g; halloisita4
hasta 60 m2/g; illita hasta 50 m2/g, entre otras.

Capacidad de Intercambio catinico

Son capaces de cambiar, fcilmente, los iones fijados en la superficie exterior de
sus cristales, en los espacios interlaminares, o en otros espacios interiores de las
estructuras, por otros existentes en las soluciones acuosas envolventes. Tambin
se puede definir como la suma de todos los cationes de cambio que un mineral
puede adsorber a un determinado pH. Es equivalente a la medida del total de
cargas negativas del mineral. Estas cargas negativas pueden ser generadas de
tres formas diferentes:
-

Sustituciones isomrficas dentro de la estructura.

Enlaces insaturados en los bordes y superficies externas.
Disociacin de los grupos hidroxilos accesibles.

Capacidad de absorcin
Una de las principales caractersticas de las arcillas es la capacidad de absorber
agua u otras molculas en el espacio interlaminar o en los canales estructurales.
Est relacionada con las caractersticas texturales y se puede hablar de dos tipos
de procesos que difcilmente se dan de forma aislada, absorcin y adsorcin.

Hidratacin e hinchamiento
3 La caolinita es un mineral de arcilla, una parte del grupo de minerales
industriales, con la composicin qumica Al2Si2O5(OH)4.
https://es.wikipedia.org/wiki/Caolinita
4 La halloysita o halloisita, de la clase de los filosilicatos. Fue descrita por vez
primera en 1826 y nombrada en honor al gelogo belga Omalius d'Halloy.
http://es.wikipedia.org/wiki/Halloysita

La absorcin de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la

separacin de las lminas dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende del
balance entre la atraccin electrosttica catin-lmina y la energa de hidratacin
del catin. A medida que se intercalan capas de agua y la separacin entre
lminas aumenta, las fuerzas que predominan son de repulsin electrosttica
entre lminas, lo que contribuye a que el proceso de hinchamiento pueda llegar a
disociar completamente unas lminas de otras.
Plasticidad
Las arcillas son eminentemente plsticas. Esta propiedad se debe a que el agua
forma una envuelta sobre las partculas laminares produciendo un efecto
lubricante que facilita el deslizamiento de unas partculas sobre otras cuando se
ejerce un esfuerzo sobre ellas. Todo esto es consecuencia de su morfologa
laminar, tamao de partcula extremadamente pequeo y la alta capacidad de
hinchamiento.

Tixotropa
Se define como el fenmeno consistente en la prdida de resistencia de un
coloide, al amasarlo, y su posterior recuperacin con el tiempo. Las arcillas
tixotrpicas cuando son amasadas se convierten en un verdadero lquido. Si, a
continuacin, se les deja en reposo recuperan la cohesin, asi como el
comportamiento slido. Para que una arcilla tixotrpica muestre este especial
comportamiento deber poseer un contenido de agua prximo a su lmite lquido.
Por el contrario, en torno a su lmite plstico no existe posibilidad de
comportamiento tixotrpico.

http://www.uclm.es/users/higueras/yymm/Arcillas.htm