FORMACIN

y MOTIVACIN DE EQUIPOS DE TRABAJO

ANEXO: Poder y autoridad

Por Elergonomista.com

Los autores que han realizado estudios sobre el poder organizacional y la
autoridad han adaptado por lo general una de las siguientes perspectivas: o bien el
poder ha sido definido ampliamente y el concepto de autoridad ha sido limitado al
poder dependiente de la posicin ocupada, o bien la autoridad ha sido considerada
en su sentido ms amplio y el concepto de poder restringido al ejercicio de la
coercin.
Por la general, los autores que han tratado de establecer las fuentes y bases del
poder y la autoridad las han referido a aquel concepto que han considerado, ms
amplio.
Weber diferencio el poder, (defirindolo como aquella accin de influencia que
implicaba fuerza y coercin) del concepto ms amplio de autoridad, y estableci
cuatro bases de la autoridad:
1. la racional-propositiva.
2. La racional-valorativa.
3. La tradicional.
4. La afectiva.
Prescindi despus de la base racional-valorativa y distingui tres tipos de
autoridad legtima: la autoridad legal, basada en la accin racional-propositiva, la
autoridad tradicional, basada en la accin social tradicional y la autoridad
carismtica basada en la accin afectiva.
French y Raven (1968), caracterizaron el poder en su sentido ms amplio,
estableciendo las fuentes de poder ya expuestas. Desde esta perspectiva, cabe
delimitar el concepto de autoridad, como aquel tipo de poder legtimo, (en una
organizacin), que depende de la posicin ocupada por el miembro que lo detenta.
Segn Katz y Kahn (1966), por autoridad se entiende simplemente poder legtimo,
poder dado a una persona o a un puesto en particular, poder reconocido por todos
y que no solo considera adecuado y acepta aquel que lo tiene, sino aquellos sobre
los que ejerce y aun otros miembros del sistema. En nuestra opinin se incluira
en esta definicin tanto el tipo legal como el tipo tradicional y quedara excluida la
autoridad carismtica, que no dependera tanto de la posicin del sujeto cuanto
de sus caractersticas y habilidades personales.
El tipo de autoridad ms caracterstico de las organizaciones modernas es el
denominado por Weber autoridad legal, que se caracteriza por las notas
siguientes:
1. Una organizacin continua de funciones oficiales sujetas a reglas.
2. Una esfera especfica de competencias basada en una divisin del
trabajo, con autoridad y sanciones que aseguren una adecuada
ejecucin del rol.
3. Un ordenamiento jerrquico de puestos en base a una supervisin y
control.

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4. Gobierno sobre la conducta de un puesto mediante reglas y normas

tcnicas y el requerimiento de entrenamiento especializado para
quienes ocupan ese puesto.
5. Completa separacin de los bienes que pertenecen a la organizacin
y las pertenencias del sujeto que desempea el puesto.
6. Quien ocupa el puesto no tiene derechos sobre ste. No puede
apropiarse de su posicin oficial en inters propio.
7. Los actos, las decisiones y las reglas administrativas se formulan por
escrito La combinacin de documentos escritos y una organizacin
continua de funciones oficiales constituyen el puesto que es foco de
todos los tipos de accin organizacional moderna.
La autoridad es, pues, un poder legtimo que le viene al individuo en virtud de su
posicin en una estructura social organizada. La base de este poder es su
legitimidad y la aceptacin de esa autoridad es una clusula clave en el contrato
psicolgico, y a veces en el legal, que sirve de bases al ingreso de un nuevo
miembro en la organizacin.
El reconocimiento de la legitimidad no significa que se d un perfecto
cumplimiento en todo momento de las rdenes. Por esta razn, el poder legtimo,
suele estar respaldado, a dems, por el poder de recompensar y de castigar,
apoyndose as la autoridad legtima en un sistema auxiliar de recompensas y
castigos.
Existe tambin una delimitacin de la legitimidad, concepto que no explica, por
tanto, todos los procesos de influencia y obediencia entre superiores y
subordinados. El poder legtimo est limitado por reglas, leyes y valores y ello
contribuye a su acepcin por los miembros de la organizacin. Katz y Kahn (1978)
han sealado cinco condiciones facilitaroras de aceptacin:
1. Un contexto social que posibilite los procesos de socializacin normativa.
2. Smbolos de autoridad reconocidos y apropiados.
3. Claridad de las normas y requerimientos legales.
4. Delimitacin de penalizaciones y castigos que apoyen esa autoridad legal.
5. Posibilidad de expulsin de aquellos miembros que no se conforman al
sistema.
4.1. La jerarqua organizacional.
El establecimiento de una jerarqua dentro de la organizacin permite evitar las
relaciones contradictorias de autoridad. El concepto de jerarqua es un aspecto de
la autoridad que ya est presente en el anlisis realizado por Weber. El anlisis de
la estructura jerrquica permite conocer en buena medida el comportamiento
organizacional de los miembros; delimita las relaciones y el tipo de interacciones
de autoridad y subordinacin entre los miembros. Especifica tambin el dominio o
amplitud de control de cada supervisor.
El patrn jerrquico presenta dos caractersticas definitorias: asimetra y
transivilidad. Asimetra, porque si la organizacin establece que Ariene autoridad

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sobre B, ste no la tiene sobre A. Transivilidad porque si A tiene autoridad sobre B

y B tiene autoridad sobre C y D, Atiene entonces autoridad sobre C y D. Simn ha
sealado la ubicuidad de la autoridad en las organizaciones.
La autoridad jerarquizada cumple una serie de funciones. Ha sido descrita por
Simon como una relacin que asegura el comportamiento coordinado dentro del
grupo (o de la organizacin) subordinndolas decisiones de los individuos a las
decisiones comunicadas por otros. Junto a la coordinacin, cumple tambin la
funcin de control y por tanto impone la responsabilidad del individuo ante
aquellos que poseen autoridad.
Una de las controversias ms relevantes surgidas sobre este tema hace referencia
al problema de la universidalidad del principio jerrquico. Tannembaum (1974) en
un estudio realizado sobre la percepcin de la autoridad mediante la tcnica del
grfico de control en cinco pases encuentra que el principio jerrquico se da
tanto en empresas de pases capitalistas como socialistas y tambin en los Kibbutz
de Israel, aunque se observa en las plantas yugoslavas un menor desnivel en la
curva de poder en funcin del nivel jerrquico.
Quizs el problema fundamental para dilucidar el tema de la universalidad de la
estructura jerrquica se plantee en el tipo de control y de poder que requiere el
nivel jerrquico. Cabe distinguir en este aspecto entre un poder ejecutivo, tcnico,
y un poder legislativo, de planificacin general. Quizs un funcionamiento eficaz de
la organizacin requiera un principio jerrquico como base del poder ejecutivo,
aunque sea necesario un estudio detenido de los efectos de la participacin en la
toma de decisiones sobre la eficacia de las mismas en distintas situaciones. Otra
cuestin diferente es la que se refiere a los agentes que deben detentar el poder
legislativo y la capacidad de decisin acerca de los planes generales de la
organizacin. En este aspecto un planteamiento democrtico puede ser una
alternativa a otro estrictamente jerrquico. Segn Katz y Kahn (1978) una
caracterstica crucial para la distincin entre las estructuras organizacionales
jerrquicas y democrticas sera precisamente la separacin entre el poder
legislativo y el poder ejecutivo de la organizacin.
En cualquier caso, la consideracin de la jerarqua de la organizacin delimita en
buena medida la dinmica del poder dentro de la misma y las direcciones en las
que ste se ejerce.

Fuente: http://www.elergonomista.com/15en28.html

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