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La Burocracia en la Prctica
El gran tamao de las organizaciones es sin duda. La condicin individual ms
importante que crea la burocratizacin. Todas las caractersticas de una
burocracia estn tejidas alrededor del marco de las labores administrativas de
gran escala. La adaptabilidad burocrtica al gran tamao se observa a lo largo de
la historia. La administracin de los grandes sistemas de riesgo del antiguo
Egipto, el mantenimiento de un extenso sistema de carreteras en el Imperio
Romano y el control sobre la vida religiosa de millones de individuos por parte de
la iglesia catlica no hubieran logrado sin la forma burocrtica de organizacin.
En diversos grados, todas las grandes organizaciones de la sociedad moderna,
son tambin burocracia. Independientemente de su orientacin econmica o
religiosa. Las grandes empresas y organizaciones industriales, gubernamentales,
religiosas, militares, hospitalarias, obreras y educativas del mundo
contemporneo son burocrticas por naturaleza. A fin de subsistir y para
mantener cierto grado de eficiencia en la realizacin de sus actividades la
mayora de estas grandes organizaciones dependen de la especializacin,
jerarqua, normas e impersonalidad.
La pregunta apropiada no es as las organizaciones actuales estn empleando los
principios burocrticos, ya que muchas lo estn haciendo, sino si las funciones de
la burocracia tienen mayor valor que algunas de su innegables disfunciones.
Weber pas por alto este problema; se desentendi casi del todo o, al menos,
rest importancia a las consecuencias disfuncionales del modelo burocrtico. La
lectura atenta de la obra de Weber indica que percibir ciertos problemas
inherentes a la burocracia. Sin embargo, subrayo tanto los atributos funcionales,
explcita o implcitamente que no presto atencin adecuada a funciones
importantes en su clsico anlisis organizacional.
Disfunciones Burocrticas
Las caractersticas de la burocracia tambin pueden servir para analizar
consecuencias funcionales o disfuncionales. Un buen ejemplo es la caracterstica
de especializacin. El modelo burocrtica de Weber subraya que la
especializacin sirve como funcin de la eficiencia. Weber lo pasa por alto, pero
se puede usar al modelo para sealar los aspectos disfuncionales de la
especializacin. Estudios empricos han revelado que la especializacin lleva a
SESION N 04
Centralizacin y Descentralizacin
Los trminos centralizacin y descentralizacin se barajan libremente en la teora
y prctica de la organizacin. Es muy frecuente que tanto el terico como el
prctico se olviden de definir estos conceptos. Hay tres tipos bsicos de
centralizacin descentralizacin:
1. Geogrfico o Territorial. Este tipo de centralizacin descentralizacin
versa
sobre
la
concentracin
(centralizacin)
o
dispersin
(descentralizacin) de operaciones. Por ejemplo, una empresa que tiene
bajo un mismo techo o una misma zona todas sus operaciones puede
llamarse centralizada. En cambio, la que las tiene dispersadas por todo el
pas o por el mundo entero, es descentralizada.
2. Funcional. Tambin puede clasificar segn su funcionalidad un ejemplo es
la funcin de mantenimiento de una organizacin. Si hay un departamento
de mantenimiento con funciones de mantenimiento en los dems
departamentos entonces el mantenimiento es centralizado. Pero el, por
ejemplo, ventas mantiene sus camionetas, produccin sus mquinas y
contabilidad sus computadoras, el mantenimiento es descentralizado.
3. Toma de Decisiones. La centralizacin y la descentralizacin geogrficas
y funcionales son descriptivas, aunque estas ltimas tambin son
analticas por naturaleza. El tercer tipo de centralizacin y
descentralizacin se refiere la negacin o delegacin de autoridad en la
toma de decisiones o de mando.
La teora neoclsica de la organizacin da por resultado que la descentralizacin
es mejor que la centralizacin. En realidad ni una ni otra son ideales, ni buenas,
ello no podr entregar las 2000 unidades el fin de semana. Finanzas tiene sus
propios objetivos: debe mantener bajos los gastos de cobranzas y, por tanto,
exigir un considerable pago a cuenta y cheques de cada comprador. El
departamento de ventas se encuentra, pues, un conflicto con produccin y
finanzas. Si el vendedor cierra la operacin en las condiciones sealadas, el
resultado ser que el cliente no recibir la mercanca a tiempo y que quiz no
puede pagarla. En ambos casos, los objetivos de la compaa de contar con la
buena voluntad de sus clientes y de reducir las deudas no se lograran debido a la
actitud del vendedor.
Debido a que las disfunciones de la funcionalidad pueden ser mayores que sus
funciones, muchas organizaciones han adoptado una organizacin departamental
por unidad o tipo de producto, que es muy propia para organizaciones grandes o
complejas. Est muy unida a la descentralizacin que tiene por objetivo el lucro.
Permite que organismos enormes como general Motors, general Electric y Du
Pont se descompongan en unidades menores y autnomas; as pues, la
organizacin por departamentos por unidad permite que una organizacin se
aproveche tanto del tamao grande como del pequeo.
Otra ventaja que tiene la organizacin por unidad, es el control. Debido a su
naturaleza autnoma, los departamentos por unidad son muy adaptables a las
tcnicas contables de control y valoracin de la administracin. El desempeo de
la organizacin por departamentos por unidad, de acuerdo con diversos criterios,
puede determinarse con mucha exactitud, otra ventaja es que se pueden
entregar a quitar departamentos por unidad o por producto, sin transformar el
resto de la organizacin.
Muchos conflictos que se presentan en la organizacin por departamentos
funcional en los altos niveles suelen resolverse mediante la organizacin por
departamentos por unidad. Sin embargo segn este sistema quiz desaparezcan
los conflictos funcionales en los altos niveles, pero reaparecern en los inferiores
que estn funcional izados. Sin embargo, para lograr los objetivos, en general es
preferible en conflicto funcional entre niveles inferiores. Adems de reducir las
causas del conflicto, la divisin de productos se presta a muchas de las ventajas
conductuales que se vieron en la descentralizacin, entre las cuales figuran la
mayor oportunidad de desarrollo que se da al personal ms crecimiento y
autocontrol. Una vez ms, esto no tiene aplicacin absoluta, porque depende de
muchas variables personales y organizacionales.