Conservadurismo

En Poltica, se denomina conservadurismo al conjunto de doctrinas, corrientes,

opiniones y posicionamientos, generalmente de centro-derecha y derecha, que
favorecen tradiciones1 y que son adversos a los cambios polticos, sociales o
econmicos radicales, oponindose al progresismo. En lo social, los
conservadores defienden valores familiares y religiosos. Generalmente el
conservadurismo se asocia al nacionalismo y el patriotismo. En lo econmico,
los conservadores histricamente se posicionaron como proteccionistas en
oposicin al librecambismo econmico. Actualmente esta asociacin es menos
clara, ya que durante siglo XX algunos de los partidos conservadores adoptaron
posiciones liberales al fusionarse con partidos de esta tendencia, aliados en la
defensa del sistema socio-econmico capitalista. Consecuentemente, en la
actualidad en el conservadurismo poltico coexisten diversas posturas sobre lo
econmico.
La revolucin puritana es el producto de una conjuncin temporal entre
tendencias muy diversas y grupos de inspiraciones a veces opuestas.
-los juristas defensores de las libertades tradicionales que invocan el recuerdo
de la Carta Magna; los parlamentarios interesados en la defensa de sus
privilegios; las nuevas capas sociales capitalistas, deseosas sobre todo el orden
y de paz; y, por ltimo, todos aquellos que por razones religiosas se alzan
contra el absolutismo anglicano. Pero tambin aqu la unin es eminentemente
precaria. Los independientes, enfeudados en el ejrcito y partidarios de la
soberana popular, se enfrentan con los gobiernos presbiterianos, partiendo de
la soberana del parlamento, pero hostiles a un gobierno democrtico.
La primera mitad del siglo esta colmada de polmicas sobre el tema del
absolutismo, reivindicado por el rey Jacobo I y rechazado por sus adversarios.
Pero estas polmicas no afectan a lo esencial; se cien a los hechos, sin que se
vea aparecer una doctrina coherente de la soberana popular.
Las concepciones constitucionales se expresan en la obra de sir Thomas Smith.
De Republica anglorum (publicada en 1583). Smith subraya en este libro el
papel de parlamento; pero el rey continuo siendo el jefe del sistema poltico,
mientras que el parlamento desempea el papel de una corte suprema.
Un denominador comn de todos los conservadurismos es su carcter
contrarrevolucionario, es decir, el empeo en <<conservar>> unos valores
unas ideas y un orden social anteriores a la revolucin. La cuestin, pues, es de
saber que tipo de revolucin (la liberal o la socialista) constituye el referente
que nos permite comprender ideolgicamente las diversas expresiones del
conservadurismo contemporneo.
Proponemos, a efectos sistemticos, distinguir dos periodos histricos del
conservadurismo: el tradicional y el moderno. El primero se inicia con la
Revolucin Francesa de 1789 y experimentara una trasformacin importante

despus de 1848, con la industrializacin de Europa, la revolucin social, el

socialismo y la internacional (1864-76). Probablemente el segundo periodo se
inicia tras la comuna de pars (1871) y constituye una respuesta a las diversas
formas de la ideologa revolucionaria (fundamentalmente el marxismo y el
anarquismo) en la poca del imperialismo moderno y la Revolucin, que
alcanza su clmax en 1917. La revolucin bolchevique y la internacional (19191943), como ya apuntara W. Lippmann, marcan una fase cualitativamente
nueva en el conservadurismo moderno que diluir las tenues fronteras
ideolgicas entre el liberalismo y el propio conservadurismo. Es decir, despus
de 1917 lo que sendas ideolgicas tratan de <<conservar>>, en esencia, es lo
mismo.
Las ideologas conservadoras despus de 1917
La revolucin comunista en Rusia y la propagacin ideolgica que se
proporciona desde la Komitern (1919-1943), as como el brusco desarrollo del
fascismo y del naciona-socialismo, dominan la historia ideolgica del siglo XX.
Como seala Touchard, el liberalismo y el conservadurismo continan siendo
ideologas ampliamente extendidas, pero los doctrinarios liberales y
conservadores se preguntan si no ha concluido ya la era de un determinado
liberalismo y de un determinado conservadurismo, si las ideologas legadas por
el siglo XIX no deben ser superadas o, al menos revisadas. Hace su aparicin
el prefijo neo neoliberalismo, neoconservadurismo, neocontractualismo Como
sealbamos al principio, las fronteras entre el liberalismo y el
conservadurismo se difuminan. Aparece un liberalismo, como escriba Ortega
en el Epilogo a La rebelin de las masas, de mas diestra beligerancia frente a
las ideologas totalitarias (comunista y fascista) que adopta un tono
progresivamente conservador o neoconservador. El liberalismo norteamericano
progresista (del New Deal, del frente populismo a lo Henry Wallace) que no
aceptara el anticomunismo, desarrollada una ideologa anti-anti muy
prxima a la socialdemocracia europea. Pero los viejos liberales, en general,
asumen en mayor o menor grado el anticomunismo que se desencadena
durante la poca de la Guerra Fra. Por tal razn, acuaran nuevas
denominaciones: neoliberalismo o neoconservadurismo.
Tratando de sintetizar el discurso ideolgico conservador posterior a 1917,
proponemos diferenciar al menos cuatro corrientes del pensamiento de praxis
poltica que se han manifestado a lo largo del siglo XX, intensificndose
algunas en las ltimas dcadas:
Conservadurismo tradicional
Como apunta muy bien Jean Touchard (historia de las ideas polticas, Madrid,
Tecnos, varias ediciones), <<De Burke a los escritores de lengua francesa, los
cargos de acusacin contra la revolucin son casi siempre los mismos y

muchos de los temas son idnticos. Sim embargo, el contexto ideologico es

diferente. Cuando Burke vitupera el 1789, lo que sobre todo hace es exaltar a
Inglaterra y su combinacin incomparable de libertades y tradiciones. Con su
caracterstico temperamento y con la emocin que los acontecimientos
transmiten, realiza una trasposicin de Loke, impregnado como esta por el
utilitarismo.>> ni la impertinencia volteriana, De Maistre y De Bonald, y sus
seguidores, el suizo Haller o el espaol Donoso Cortes, miran a las instituciones
britnicas. La obra de Edmund Burke, Reflexiones sobre la Revolucin Francesa
(1790)representa muy bien el conjuntode su pensamiento whig, una fe liberal
que justifica la causa independentista americana a la vez que condena el
racionalismo y el terror de los supuestos filosficos de Rousseau y los
jacobinos.

Conservadurismo moderno
A pesar del tono apocalptico y casi demencial del discurso sobre la Dictadura
(1849) y dems escritos de esa poca de Donoso Cortes, expresan la grandeza
y seguridad moral que conviene, como dice Carl Schimitt, a un sucesor
espiritual de los grandes inquisidores catlicos. En todo caso, no hay duda que
el discurso donosiano es la primera manifestacin del pensamiento
contrarrevolucionario en la era del socialismo ateo.
En los pases anglo-sajones, la ideologa conservadora desde los ochenta y
noventa de siglo pasado evoluciona en un sentido claramente imperialista. En
Europa continental, surgir una corriente doctrinal de las elites propias, que
inspirndose en Saint-Simon y Comte, Taine y Nietzsche, proporcionara los
elementos ideologicos, en el debate con el fantasma de Marx: Gumplowicz,
Mosca, Ammon, Novikov, Rensi, Preto, Michels, etc. Aunque muchos de estos
pensadores partian de premisas ideolgicas y tericas caractersticas del
liberalismo decimonnico, la revolucin comunista provocara en ellos una
reaccin y realineamiento de marcado signo conservador, cuando no de abierta
colaboracin con el fascismo.
Conservadurismo autoritario
Corriente eminentemente poltica, heredera de la temtica tradicional,
nacionalista, religiosa y cultural, aun que superadora de la ideologa
reaccionaria del siglo XIX y sus vinculaciones monrquico-legitimas con el
antiguo rgimen. En Europa es caracterstica de las sociedades con una
estructura e inercia ms <<orgnica>> y en mbitos culturales
predominantemente catlicos y luteranos. Este tipo de conservadurismo ha
impregnado casi todas las ideologas polticas cristianas y nacionalistas de
derechas. El tema de la decadencia (de las naciones, de Europa, occidente)
encontrara su remedio en el recurso a los intelectuales (Valery), a la fuerza
(Spengler), a la religin (Toynbee), a la dictadura (Schmitt). Confluyen en este

conservadurismo ciertas formulaciones autoritarias del pensamiento elitista

(Mosca, Pareto, Michels, el propio Ortega con ciertos matices); y de la
sociologa y ciencia poltica liberal-conservadora M. Weber y C. Schmitt, asi
como algunos elementos ideolgicos-culturales de la llamada revolucin
conservadora en Alemania antes de la subida de Hitler al poder.
Neoconservadurismo
El neoconservadurismo es una ideologa marcada por los objetivos polticos e
ideas de los "nuevos conservadores" en Estados Unidos. La novedad respecto
al clsico conservadurismo estadounidense consiste en que es una nueva
oleada del pensamiento y organizacin poltica conservadora. Se le considera
como un movimiento poltico surgido como reaccin al liberalismo y a las ideas
de la contracultura de izquierda de la dcada de 1960.
Liberales y socialistas hasta los aos sesenta, el grupo de los
neoconservadores es un fenmeno ideolgico relativo a algunos intelectuales
norte americanos que en la postguerra invocaron la tesis del fin de las
ideologas. Daniel Bell, Irvin Kristol, Norman Podhoretz, S. M. Lipset, N. Glazer,
E. Banfield, James Q. Wilson, A. Wildavsky, A.P Huintington son los nombre
principales de una pleyade de cientificos sociales de primera linea, cuyos
escritos han aparecido en revistas como Partisan, pero Review, Public Iterest,
National Interest, Commentary y otras . han apoyado a polticos demcratas
como H. Humphrey, H. Jackson y D.P Moynihan, pero desde la nominacin de
Mac Govern como candidato presidencial de 1972 se han inclinado hacia los
candidatos republicanos. En la daministracion Reagan los
neoconservadoreshan estado representados por W. Rostow, D. Stockman, J.
Kirkpatrick y R. Perle, y los asesores estrategicos G. Allison. Temas prioritarios
de de la ideologa neoconservadora son la expansin sovitica, la estrategia
militar global, fuerte apoyo a Israel (gran parte de los intelectuales
neoconservadores son judos), la lucha anti-terrorista y la reduccin de dficit
publico, implementando los esquemas tericos de suply side economics.
Intelectualismo anti romntico fundado en la filosofa poltica clsica preideolgica, con una actitud tocquevilliana de modesto entusiasmo por el
capitalismo democrtico-liberal, propugnan un Welfare State conservador, o
Estado social no excesivamente intervencionista y burocrtico, y una defensa
de los valores culturales, morales y religiosos.
Conservadurismo y progreso en los Estados de Europa occidental
La evolucin poltica interna de los distintos Estados de Europa en el periodo
comprendido entre 1885 y 1906 ofrece todo menos una imagen homognea.
La diversidad de formas sociales y poltico-constitucionales no puede ser
mayor, igual que las diferencias en el desarrollo econmico y social. No
obstante se pueden hacer algunas observaciones de carcter general.
Asistimos, por ejemplo, a la extensin desde el Oeste hacia el Este de formas

democrticas de gobierno; esto puede relacionarse con la penetracin

simultnea en los diversos pases de mtodos de produccin industriales y
formas econmicas capitalistas. Sin embargo, el carcter propio del punto de
partida social y poltico resulto a pesar del progreso econmico casi siempre
decisivo para la orientacin y el dinamismo de las correspondientes
evoluciones polticas. En todos los pases empezaron a agitarse los sistemas
polticos tradicionales; las elites dominantes fueron presas de una extraa
inquietud. Aunque las capas dirigentes conservadoras de distinto carcter
segn las condiciones propias de los diversos pases pudieron mantenerse se
en el poder hasta los primeros aos del nuevo siglo, se formaron al mismo
tiempo poderosas fuerzas de la izquierda que propugnaban una trasformacin
de la constitucin y del Estado. En los pases con una poltica constitucional
ms avanzada, estos eran en primer lugar los radicales, con programa de
democracia social consecuente, y en los pases ms atrasados, en general, los
socialistas y, en algunos casos, incluso, los grupos anarquistas. El centro
liberal, siempre que existiese o pudiese desarrollarse, quedaba aplastado entre
ambos grupos o estaba condenado a una escasa influencia poltica. A lo largo
de estos conflictos de las derechas trataron de defender una y otra vez su
amenazada hegemona, propugnando reformas constitucionales en sentido
reaccionario o aferrndose a derechos ya caducos. Sin embargo, en todas
partes quedo demostrado que estos medios no llevaban muy lejos, pero
tambin que las formas democrticas, como la extensin del derecho de voto a
capas populares ms amplias, no favorecan exclusivamente a la izquierda y
que con ello no estaba aun en absoluto garantizada una mayor estabilidad
poltica.
Este fenmeno se ve confirmado especialmente a travs de la evolucin
interna de Gran Bretaa y Francia, pases en los que ya se haba cumplido en la
mitad de los aos ochenta los principales postulados de la democracia
moderna. En Inglaterra la ampliacin de derecho de voto en 1884 a todos los
ciudadanos varones con una familia a su cargo aun que conservando el voto
plural, que conceda a los grandes terratenientes el derecho de votar donde
tuviesen propiedades, y los colegios plurinominales que en las grandes
ciudades industriales deban all era, en general, conservadora no pudo impedir
que los conservadores permaneciesen en la siguiente dcada y media casi
ininterrumpidamente en el gobierno, mientras que el liberalismo, esta dividido
y profundamente desorientado, quedaba condenado a la impotencia poltica.
Las primeras elecciones, despus de la ampliacin del sufragio, haban
conducido en 1885 a un triunfo liberal, pero haban llevado tambin a 82
diputados irlandeses al parlamento. A este grupo de diputados irlandeses,
dirigido por Parnell, le correspondi la funcin de toda la maquinaria legislativa
en Inglaterra y reforzar as sus reivindicaciones de independencia para Irlanda,
o al menos el derecho a la autonoma bajo la soberana de la corona britnica.

La poltica anticlerical del gobierno francs provoco en 1905 la ruptura de las

relaciones con el Vaticano y finalmente la completa separacin de Iglesia y
Estado. Esta se realizo de manera oficial por la ley del 5 de diciembre de 1905.
Las protestas del papa Pio X fueron intiles. La izquierda republicana de Francia
estaba decidida a romper por todos los medios con la influencia secular de la
Iglesia catlica sobre el pueblo, influencia que haba tenido por lo general un
sentido antidemocrtico. Esperaba de esta manera abrir una va a la poltica
democrtico-radial que convirtiese al Estado en un instrumento destinado a
solucionar los problemas sociales y a realizar la idea de la solidaridad. A pesar
de la tenaz oposicin del Vaticano, que prohibi a los catlicos franceses toda
cooperacin con las autoridades pblicas en el momento de crear las nuevas
congregaciones religiosas, pudo imponerse la izquierda republicana.