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La devocin a los difuntos en el cristianismo primitivo

CeremoniadeentierroenunaCatacumba

Mes de noviembre

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Mes de noviembre
"Estos que visten estolas blancas, quines son y de dnde han venido?stos son los
que vienen de la gran tribulacin y han lavado sus estolas y las han blanqueado en la
sangre del Cordero. Por eso estn ante el trono de Dios, y le adoran da y noche en su
templo."
(Apocalipsis 7,13-15)

Honor y respeto a los difuntos


La Iglesia Catlica, ya desde la poca de los primeros cristianos, siempre ha rodeado a los
muertosdeunaatmsferaderespetosagrado.Estoylashonrasfnebresquesiemprelesha
tributado permiten hablar de un cierto culto a los difuntos: culto no en el sentido teolgico
estricto,sinoentendidocomounampliohonoryrespetosagradoshacialosdifuntosporparte
dequienestienenfeenlaresurreccindelacarneyenlavidafutura.
Elcristianismoensusprimerossiglosnorechazelcultoparaconlosdifuntosdelasantiguas
civilizaciones, sino que lo consolid, previa purificacin, dndole su verdadero sentido
trascendente, a la luz del conocimiento de la inmortalidad del alma y del dogma de la
resurreccin puesto que el cuerpo que durante la vida es templo del Espritu Santo y
miembrodeCristo(1Cor6,159)ycuyodestinodefinitivoeslatransformacinespiritualenla
resurreccinsiemprehasido,alosojosdeloscristianos,tandignoderespetoyveneracin
comolascosasmssantas.
Este respeto se ha manifestado, en primer lugar, en el modo mismo de enterrar los
cadveres.

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Vemos, en efecto, que a imitacin de lo que hicieron con el Seor Jos de Arimatea,
Nicodemo y las piadosas mujeres, los cadveres eran con frecuencia lavados, ungidos,
envueltosenvendasimpregnadasenaromas,yascolocadoscuidadosamenteenelsepulcro.
EnlasactasdelmartiriodeSanPancraciosedicequeelsantomrtirfueenterradodespus
de ser ungido con perfumes y envuelto en riqusimos lienzos y el cuerpo de Santa
Cecilia apareci en 1599, al ser abierta el arca de ciprs que lo encerraba, vestido con
riqusimasropas.
Pero no slo esta esmerada preparacin del cadver es un signo de la piedad y culto
profesados por los cristianos a los difuntos, tambin la sepultura material es una expresin
elocuentedeestosmismossentimientos.Estoseveclaroespecialmenteenlaveneracinque
desdelapocadelosprimeroscristianosseprofeshacialossepulcros:seesparcanflores
sobreellosysehacanlibacionesdeperfumessobrelastumbasdelosseresqueridos.

Las catacumbas
En la primera mitad del siglo segundo, despus de tener algunas concesiones y
donaciones,los cristianos empezaron a enterrar a sus muertos bajo tierra. Y as comenzaron
lascatacumbas.Muchasdeellasseexcavaronyseampliaronalrededordelossepulcrosde
familiascuyospropietarios,recinconvertidos,nolosreservaronsloparalossuyos,sinoque
losabrieronasushermanosenlafe.
Andando el tiempo, las reas funerarias se ensancharon, a veces por iniciativa de la misma
Iglesia.EstpicoelcasodelascatacumbasdeSanCalixto:laIglesiaasumidirectamentesu
administracinyorganizacin,concarctercomunitario.

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Coneledicto de Miln, promulgado por los emperadores Constantino y Licinio en febrero


delao313,loscristianosdejarondesufrirpersecucin.
Podan profesar su fe libremente, construir lugares de culto e iglesias dentro y fuera de
lasmurallasdelaciudadycomprarlotesdetierrasinpeligrodequeselesconfiscasen.
Sinembargo,lascatacumbassiguieronfuncionandocomocementeriosregulareshasta el
principiodelsigloV, cuando la Iglesia volvi a enterrar exclusivamente en la superficie y en
lasbaslicasdedicadasamrtiresimportantes.
Perolaveneracindelosfielessecentrdemodoparticularenlastumbasdelosmrtiresen
realidad fue en torno a ellas donde naci el culto a los santos. Sin embargo, este culto
especialsimoalosmrtiresnosuprimilaveneracinprofesadaalosmuertosengeneral.Ms
bienpodradecirseque,dealgunamanera,quedrealzada.
En efecto: en la mente de los primeros cristianos, el mrtir, vctima de su fidelidad
inquebrantable a Cristo, formaba parte de las filas de los amigos de Dios, de cuya visin
beatificagozabadesdeelmomentomismodesumuerte:qumejoresprotectoresqueestos
amigosdeDios?
Losfielesasloentendieronytuvieronsiemprecomounaltsimohonorelreposardespusde
sumuertecercadelcuerpodealgunosdeestosmrtires,hechoquerecibielnombrede
sepulturaadsanctos.
Por su parte, los vivos estaban tambin convencidos de que ningn homenaje hacia sus
difuntospodaequipararsealdeenterrarlosalabrigodelaproteccindelosmrtires.
Consideraban que con ello quedaba asegurada no slo la inviolabilidad del sepulcro y la
garantadelreposodeldifunto,sinotambinunamayorymseficazintercesinyayudadel
santo.
As fue como las baslicas e iglesias, en general, llegaron a constituirse en verdaderos
cementerios, lo que pronto oblig a las autoridades eclesisticas a poner un lmite a las
sepulturasenlasmismas.

Funerales y sepultura
Pero esto en nada afect al sentimiento de profundo respeto y veneracin que la Iglesia
profesabaysiguiprofesandoasushijosdifuntos.
Deahqueapesardelasprohibicionesaquesevioobligadaparaevitarabusos,permaneci
firmeensuvoluntaddehonrarlos.

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Y as se estableci que, antes de ser enterrado, el cadver fuese llevado a la Iglesia y,


colocadodelantedelaltar,fuesecelebradalaSantaMisaensufragiosuyo.
Esta prctica, ya casi comn hacia finales del s. IV y de la que San Agustn nos da un
testimonioclaroalrelatarlosfuneralesdesumadreSantaMnicaensusConfesiones,seha
mantenidohastanuestrosdas.
San Agustn tambin explicaba a los cristianos de sus das cmo los honores externos no
reportaran ningn beneficio ni honra a los muertos si no iban acompaados de los honores
espirituales de la oracin: Sin estas oraciones, inspiradas en la fe y la piedad hacia los
difuntos, creo que de nada servira a sus almas el que sus cuerpos privados de vida fuesen
depositadosenunlugarsanto.Siendoas,convenzmonosdequeslopodemosfavorecera
los difuntos si ofrecemos por ellos el sacrificio del altar, de la plegaria o de la limosna (De
curapromortuisgerenda,3y4).
Comprendindoloas,laIglesia,quesiempretuvolapreocupacindedardignasepulturaalos
cadveres de sus hijos, brind para honrarlos lo mejor de sus depsitos espirituales.
DepositariadelosmritosredentoresdeCristo,quisoaplicrselosasusdifuntos,tomandopor
prcticaofrecerendeterminadosdassobresustumbasloquetanhermosamentellamSan
Agustnsacrificiumpretiinostri,elsacrificodenuestrorescate.
YaentiemposdeSan Ignacio de Antioquia y de SanPolicarpo se habla de esto como de
algo fundado en la tradicin. Pero tambin aqu el uso degener en abuso, y la autoridad
eclesistica hubo de intervenir para atajarlo y reducirlo. As se determin que la Misa slo se
celebrasesobrelossepulcrosdelosmrtires.
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Los difuntos en la liturgia


Por otra parte, ya desde el s. III es cosa comn a todas las liturgias la memoria de los
difuntos.
Es decir, que adems de algunas Misas especiales que se ofrecan por ellos junto a las
tumbas, en todas las dems sinaxis eucarsticas se haca, como se sigue haciendo todava,
memoriamementodelosdifuntos.

Este mismo espritu de afecto y ternura alienta a todas las oraciones y ceremonias del
maravillosoritodelasexequias.
LaIglesiahoyendarecuerdademaneraespecialasushijosdifuntosduranteelmesde
noviembre,enelquedestacanlaConmemoracindetodoslosFielesDifuntos,elda2de
noviembre,especialmentededicadaasurecuerdoyelsufragioporsusalmasylaFestividad
detodoslosSantos,elda1deesemes,enquesecelebralallegadaalcielodetodos
aquellossantosque,sinhaberadquiridofamaporsusantidadenestavida,alcanzaronel
premioeterno,entrelosqueseencuentranlainmensamayoradelosprimeroscristianos.

+ info - IR A CATACUMBAS

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JULIO
enJueves,08Mayo201416:02

ESVERDADESUNAGRACIAQUE
REDUNDAENBENEFICIODE
ElPapaexplicaeldondelConsejoenla
audienciageneral
(NoticiasdelPapa)

BrauioCalleja
enMircoles,30Abril201413:20

Muybuenartculo!Enhorabuena!
"LaIglesiadebeseguirelejemplodelos
primeroscristianos"PapaFrancisco
(Noticias)

Mons.RamonVielma.
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enMartes,29Octubre201315:16

PorestesacramentodeMisericordiDios
nosconcedesugracia,
"Iraconfesarsenoesiralpsiquiatraniala
tortura"Francisco
(NoticiasdelPapa)

marafernanda
enMartes,15Octubre201319:58

hombresnosabenquesimaltratanauna
mujerse
Mrtiresdelanoblezaromana
(Sabesquinera...?)

bukdw
enMartes,15Octubre201316:32

ok
Lumenfideiseconvierteenbestseller
(NoticiasdelPapa)

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1osCristianos "Te adoro con devocin,


Dios escondido, oculto verdaderamente
bajo estas apariencias" #jueves
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1osCristianos "Jess intercede por


nosotros a diario" Papa - "Dios no se
cansa de ayudar al ser humano"
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