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tem feito parte do universo das preocupaes humanas. Podemos comtemplar o belo nas
obras de arte, em objetos e no prprio corpo humano. Entretanto, na histria pode-se observar
que os conceitos de beleza mudam de acordo com as culturas e pocas.
O que faz um ente ser belo? A esttica, enquanto reflexo filosfica, busca em primeiro
momento esta resposta. A preocupao com o belo, com a arte e com a sensibilidade, prprias
da reflexo esttica, nos permite pensar as nossas relaes com o mundo sensvel, o modo
como as representaes da sensibilidade dizem sobre o ser.
A palavra esttica surgiu somente no sculo XVIII, foi empregada pela primeira vez por
Alexander Baumgarten, como sinnimo do estudo da arte e do belo, uma palavra com origem
no termo grego aisthetik. Embora a discusso esttica existisse desde a antiguidade,
nomeada como potica, somente neste momento surgiu como ramo especifico da filosofia.
A arte passou a servir a concepo de enaltecer o culto aos deuses atravs da perfeio das
propores e medidas, da busca pela luminosidade, da solidez expressando o eterno,
possuindo significado mstico ou religioso, purificando excessos emocionais, instaurando a
harmonia. J para os modernos, a beleza se encontra, sobretudo na obra de arte: livre de toda
funo moral e utilitria, ela concebida uma experincia desinteressada.
Foi entre os gregos antigos que a reflexo sobre o belo se abriu ao pensamento. Os antigos
mantinham o campo do belo separado daquele da arte. Esta estava vinculada a alguma funo
moral, social e poltica. Na Grcia, a esttica surgiu como uma matria de filosofia juntamente
com a lgica e a tica, formando assim o conceito do bom e do belo para os valores morais do
homem. O belo, o bom e o verdadeiro formavam uma unidade com a obra.
Scrates associa o belo ao que tenha utilidade. Portanto, para ele se um objeto que se adapta
e cumpre sua funo, belo. Baseando-se numa esttica funcional, utilitria que, se
atentarmos, de certa forma est presente em nosso cotidiano moderno, em objetos de uso
corriqueiro que tambm apresentam uma preocupao esttica.
Plato foi o primeiro a formular claramente a pergunta O que O Belo?. O mesmo entendeu
que os objetos incorporavam uma proporo, harmonia, e unio, buscou entender estes
critrios. Para ele a beleza existe separada do mundo sensvel, sendo que uma coisa mais ou
menos bela conforme a sua participao na ideia suprema de beleza. Isso quer dizer que os
objetos s so belos na medida em que participam do ideal de beleza, que perfeito, imitvel,
atemporal e supra-sensvel, isto , est alm da dimenso material. Plato afirma que a beleza
que percebemos no mundo material participa de um Belo ideal. A caracterstica fundamental
nessa definio do belo a proporo do quanto um objeto consegue imitar o ideal de beleza;
ento pode-se caracteriz-lo como belo.
J Aristteles, em contraposio a Plato, procurou o belo no num mundo ideal, mas na
realidade. Em sua obra Potica ele constri um manual de como se reproduz o belo nas
diversas artes. Para ele, o belo visto como algo de bom, ao lado do belo moral encontra-se o
belo formal, assim, o belo e a moral uma esttica do bem. Ele foi influenciado pelas teorias
matemticas de Pitgoras, considerava a percepo da beleza ocorre entre os sentidos e o
intelecto e resulta de um perfeito equilbrio de uma srie de elementos. Assim, considerava que
s existe beleza se h simetria; que as formas supremas do belo so est em conformidade
com as leis, da simetria e da determinao. Aristteles, criou duas importantes concepes que
influenciou a reflexo sobre esttica: a arte uma imitao (mmesis) da natureza e a arte um
meio de purificao (catharsis) dos sentimentos.
No caso das esculturas gregas nota-se a busca de imitar as formas perfeitas do ser, a
valorizao da fora fsica, da virilidade e proporcionalidade, as quais ressaltam o equilbrio e a
unidade entre corpo e esprito, entre homem e kosmos, razo e sentimento, o que culminava
na busca dessas formas consideradas perfeitas, nessas figuras idealizadas.