A travs de los aos el hombre a presentado un cambio radical en su nivel de

vida; los conocimientos que l a logrado acumular y aplicar ha sido para su

beneficio que ha cambiado radicalmente su modo de vivir. Existe una notable
diferencia entre el hombre de hace unas cuantas dcadas y el hombre
moderno, tal diferencia se ha dado por el desarrollo de la ciencia que esta
estrechamente relacionada con las innovaciones tecnolgicas.
Las necesidades de ciencia y tecnologa en nuestro pas ya no se satisfacen
con enseara los estudiantes como se verifica una ley cientfica o como usar
determinado equipo y maquinaria que resultara obsoleta un futuro prximo; en
nuestros tiempos el preparar gente capaz de pensar y entender los principios
bsicos de a ciencia y tcnica es fundamental para que no le detengan las
difultades que presenten e, incluso que pueda desarrollar nuevos
procedimientos, en cualquiera que sea su campo de trabajo.
La ciencia por si misma no existe si no que es un estudio que el hombre ha
hecho acerca de todos los fenmenos que le rodean; de esta manera,
afirmamos que la ciencia es creacin del hombre pero que no es algo que halla
podido lograrse de la noche a la maana sino que han transcurrido millones de
aos para su evolucin, observacin y desarrollo.
En trminos generales la ciencia tiene una gran gama de significados, uno de
los mas acertado de esta es el siguiente:
Ciencia (en latn scientia, de scire, `conocer'), trmino que en su sentido ms
amplio se emplea para referirse al conocimiento sistematizado en cualquier
campo, pero que suele aplicarse sobre todo a la organizacin de la experiencia
sensorial objetivamente verificable. La bsqueda de conocimiento en ese
contexto se conoce como `ciencia pura', para distinguirla de la `ciencia
aplicada' la bsqueda de usos prcticos del conocimiento cientfico y de
la tecnologa, a travs de la cual se llevan a cabo las aplicaciones.
Por otra parte, la tecnologa se define como el proceso a travs del cual los
seres humanos disean herramientas y mquinas para incrementar su control y
su comprensin del entorno material. El trmino proviene de las palabras
griegas tecn, que significa 'arte' u 'oficio', y logos, 'conocimiento' o 'ciencia',
rea de estudio; por tanto, la tecnologa es el estudio o ciencia de los oficios.
Algunos historiadores cientficos argumentan que la tecnologa no es slo una
condicin esencial para la civilizacin avanzada y muchas veces industrial,

sino que tambin la velocidad del cambio tecnolgico ha desarrollado su

propio mpetu en los ltimos siglos. Las innovaciones parecen surgir a un
ritmo que se incrementa en progresin geomtrica, sin tener en cuenta los
lmites geogrficos ni los sistemas polticos. Estas innovaciones tienden a
transformar los sistemas de cultura tradicionales, producindose con
frecuencia consecuencias sociales inesperadas. Por ello, la tecnologa debe
concebirse como un proceso creativo y destructivo a la vez.
ORGENES DE LA CIENCIA
Los esfuerzos para sistematizar el conocimiento se remontan a los tiempos
prehistricos, como atestiguan los dibujos que los pueblos del paleoltico
pintaban en las paredes de las cuevas, los datos numricos grabados en hueso
o piedra o los objetos fabricados por las civilizaciones del neoltico. Los
testimonios escritos ms antiguos de investigaciones protocientficas proceden
de las culturas mesopotmicas, y corresponden a listas de observaciones
astronmicas, sustancias qumicas o sntomas de enfermedades adems de
numerosas tablas matemticas inscritas en caracteres cuneiformes sobre
tablillas de arcilla. Otras tablillas que datan aproximadamente del 2000 a. C.
demuestran que los babilonios conocan el teorema de Pitgoras, resolvan
ecuaciones cuadrticas y haban desarrollado un sistema sexagesimal de
medidas (basado en el nmero 60) del que se derivan las unidades modernas
para tiempos y ngulos.
En el valle del Nilo se han descubierto papiros de un periodo cronolgico
prximo al de las culturas mesopotmicas que contienen informacin sobre el
tratamiento de heridas y enfermedades, la distribucin de pan y cerveza, y la
forma de hallar el volumen de una parte de una pirmide. Algunas de las
unidades de longitud actuales proceden del sistema de medidas egipcio y el
calendario que empleamos es el resultado indirecto de observaciones
astronmicas prehelnicas.
ORGENES DE LA TEORA CIENTFICA
El conocimiento cientfico en Egipto y Mesopotamia era sobre todo de
naturaleza prctica, sin excesiva sistematizacin. Uno de los primeros sabios
griegos que investig las causas fundamentales de los fenmenos naturales
fue, en el siglo VI a. C., el filsofo Tales de Mileto que introdujo el concepto
de que la Tierra era un disco plano que flotaba en el elemento universal, el
agua. El matemtico y filsofo Pitgoras, de poca posterior, estableci una

escuela de pensamiento en la que las matemticas se convirtieron en disciplina

fundamental en toda investigacin cientfica. Los eruditos pitagricos
postulaban una Tierra esfrica que se mova en una rbita circular alrededor
de un fuego central. En Atenas, en el siglo IV a. C., la filosofa natural jnica
y la ciencia matemtica pitagrica llegaron a una sntesis en la lgica de
Platn y Aristteles. En la Academia de Platn se subrayaba el razonamiento
deductivo y la representacin matemtica; en el Liceo de Aristteles primaban
el razonamiento inductivo y la descripcin cualitativa. La interaccin entre
estos dos enfoques de la ciencia ha llevado a la mayora de los avances
posteriores.
Durante la llamada poca helenstica, que sigui a la muerte de Alejandro
Magno, el matemtico, astrnomo y gegrafo Eratstenes realiz una medida
asombrosamente precisa de las dimensiones de la Tierra. El astrnomo
Aristarco de Samos propuso un sistema planetario heliocntrico (con centro en
el Sol), aunque este concepto no hall aceptacin en la poca antigua. El
matemtico e inventor Arqumedes sent las bases de la mecnica y la
hidrosttica (una rama de la mecnica de fluidos); el filsofo y cientfico
Teofrasto fund la botnica; el astrnomo Hiparco de Nicea desarroll la
trigonometra, y los anatomistas y mdicos Herfilo y Erasstrato basaron la
anatoma y la fisiologa en la diseccin.
Tras la destruccin de Cartago y Corinto por los romanos en el ao 146 a. C.,
la investigacin cientfica perdi impulso hasta que se produjo una breve
recuperacin en el siglo II d. C. bajo el emperador y filsofo romano Marco
Aurelio. El sistema de Tolomeo una teora geocntrica (con centro en la
Tierra) del Universo propuesta por el astrnomo Claudio Tolomeo y las
obras mdicas del filsofo y mdico Galeno se convirtieron en tratados
cientficos de referencia para las civilizaciones posteriores. Un siglo despus
surgi la nueva ciencia experimental de la alquimia a partir de la metalurgia.
Sin embargo, hacia el ao 300, la alquimia fue adquiriendo un tinte de
secretismo y simbolismo que redujo los avances que sus experimentos podran
haber proporcionado a la ciencia.
LA CIENCIA MEDIEVAL Y RENACENTISTA
Durante la edad media existan seis grupos culturales principales: en lo que
respecta a Europa, de un lado el Occidente latino y, de otro, el Oriente griego
(o bizantino); en cuanto al continente asitico, China e India, as como la
civilizacin musulmana (tambin presente en Europa), y, finalmente, en el

ignoto continente americano, desligado del resto de los grupos culturales

mencionados, la civilizacin maya. El grupo latino no contribuy demasiado a
la ciencia hasta el siglo XIII; los griegos no elaboraron sino meras parfrasis
de la sabidura antigua; los mayas, en cambio, descubrieron y emplearon el
cero en sus clculos astronmicos, antes que ningn otro pueblo. En China la
ciencia vivi pocas de esplendor, pero no se dio un impulso sostenido. Las
matemticas chinas alcanzaron su apogeo en el siglo XIII con el desarrollo de
mtodos para resolver ecuaciones algebraicas mediante matrices y con el
empleo del tringulo aritmtico. Pero lo ms importante fue el impacto que
tuvieron en Europa varias innovaciones prcticas de origen chino. Entre ellas
estaban los procesos de fabricacin del papel y la plvora, el uso de la
imprenta y el empleo de la brjula en la navegacin. Las principales
contribuciones indias a la ciencia fueron la formulacin de los numerales
denominados indoarbigos, empleados actualmente, y la modernizacin de la
trigonometra. Estos avances se transmitieron en primer lugar a los rabes, que
combinaron los mejores elementos de las fuentes babilnicas, griegas, chinas
e indias. En el siglo IX Bagdad, situada a orillas del ro Tigris, era un centro
de traduccin de obras cientficas y en el siglo XII estos conocimientos se
transmitieron a Europa a travs de Espaa, Sicilia y Bizancio.
En el siglo XIII la recuperacin de obras cientficas de la antigedad en las
universidades europeas llev a una controversia sobre el mtodo cientfico.
Los llamados realistas apoyaban el enfoque platnico, mientras que los
nominalistas preferan la visin de Aristteles. En las universidades de Oxford
y Pars estas discusiones llevaron a descubrimientos de ptica y cinemtica
que prepararon el camino para Galileo y para el astrnomo alemn Johannes
Kepler.
La gran epidemia de peste y la guerra de los Cien Aos interrumpieron el
avance cientfico durante ms de un siglo, pero en el siglo XVI la
recuperacin ya estaba plenamente en marcha. En 1543 el astrnomo polaco
Nicols Coprnico public De revolutionibus orbium caelestium (Sobre las
revoluciones de los cuerpos celestes), que conmocion la astronoma. Otra
obra publicada ese mismo ao,Humani corporis fabrica libri septem (Siete
libros sobre la estructura del cuerpo humano), del anatomista belga Andrs
Vesalio, corrigi y moderniz las enseanzas anatmicas de Galeno y llev al
descubrimiento de la circulacin de la sangre. Dos aos despus, el libro Ars
magna (Gran arte), del matemtico, fsico y astrlogo italiano Gerolamo

Cardano, inici el periodo moderno en el lgebra con la solucin de

ecuaciones de tercer y cuarto grado.
LA CIENCIA MODERNA
Esencialmente, los mtodos y resultados cientficos modernos aparecieron en
el siglo XVII gracias al xito de Galileo al combinar las funciones de erudito y
artesano. A los mtodos antiguos de induccin y deduccin, Galileo aadi la
verificacin sistemtica a travs de experimentos planificados, en los que
emple instrumentos cientficos de invencin reciente como el telescopio, el
microscopio o el termmetro. A finales del siglo XVII se ampli la
experimentacin: el matemtico y fsico Evangelista Torricelli emple el
barmetro; el matemtico, fsico y astrnomo holands Christiaan Huygens
us el reloj de pndulo; el fsico y qumico britnico Robert Boyle y el fsico
alemn Otto von Guericke utilizaron la bomba de vaco.
La culminacin de esos esfuerzos fue la formulacin de la ley de la
gravitacin universal, expuesta en 1687 por el matemtico y fsico britnico
Isaac Newton en su obra Philosophiae naturalis principia mathematica
(Principios matemticos de la filosofa natural). Al mismo tiempo, la
invencin del clculo infinitesimal por parte de Newton y del filsofo y
matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz sent las bases de la ciencia y
las matemticas actuales.
Los descubrimientos cientficos de Newton y el sistema filosfico del
matemtico y filsofo francs Ren Descartes dieron paso a la ciencia
materialista del siglo XVIII, que trataba de explicar los procesos vitales a
partir de su base fsico-qumica. La confianza en la actitud cientfica influy
tambin en las ciencias sociales e inspir el llamado Siglo de las Luces, que
culmin en la Revolucin Francesa de 1789. El qumico francs Antoine
Laurent de Lavoisier public el Tratado elemental de qumica en 1789 e inici
as la revolucin de la qumica cuantitativa.
Los avances cientficos del siglo XVIII prepararon el camino para el siguiente,
llamado a veces siglo de la correlacin por las amplias generalizaciones que
tuvieron lugar en la ciencia. Entre ellas figuran la teora atmica de la materia
postulada por el qumico y fsico britnico John Dalton, las teoras
electromagnticas de Michael Faraday y James Clerk Maxwell, tambin
britnicos, o la ley de la conservacin de la energa, enunciada por el fsico
britnico James Prescott Joule y otros cientficos.

La teora biolgica de alcance ms global fue la de la evolucin, propuesta por

Charles Darwin en su libro El origen de las especies, publicado en 1859, que
provoc una polmica en la sociedad no slo en los mbitos cientficos
tan grande como la obra de Coprnico. Sin embargo, al empezar el siglo XX
el concepto de evolucin ya se aceptaba de forma generalizada, aunque su
mecanismo gentico continu siendo discutido.
Mientras la biologa adquira una base ms firme, la fsica se vio sacudida por
las inesperadas consecuencias de la teora cuntica y la de la relatividad. En
1927 el fsico alemn Werner Heisenberg formul el llamado principio de
incertidumbre, que afirma que existen lmites a la precisin con que pueden
determinarse a escala subatmica las coordenadas de un suceso dado. En otras
palabras, el principio afirmaba la imposibilidad de predecir con precisin que
una partcula, por ejemplo un electrn, estar en un lugar determinado en un
momento determinado y con una velocidad determinada. La mecnica
cuntica no opera con datos exactos, sino con deducciones estadsticas
relativas a un gran nmero de sucesos individuales.
COMUNICACIN CIENTFICA
A lo largo de la historia, el conocimiento cientfico se ha transmitido
fundamentalmente a travs de documentos escritos, algunos de los cuales
tienen una antigedad de ms de 4.000 aos. Sin embargo, de la antigua
Grecia no se conserva ninguna obra cientfica sustancial del periodo anterior a
los Elementos del gemetra Euclides (alrededor del 300 a.C.). De los tratados
posteriores escritos por cientficos griegos destacados slo se conservan
aproximadamente la mitad. Algunos estn en griego, mientras que en otros
casos se trata de traducciones realizadas por eruditos rabes en la edad media.
Las escuelas y universidades medievales fueron los principales responsables
de la conservacin de estas obras y del fomento de la actividad cientfica.
Sin embargo, desde el renacimiento esta labor ha sido compartida por las
sociedades cientficas; la ms antigua de ellas, que todava existe, es la
Accademia nazionale dei Lincei (a la que perteneci Galileo), fundada en
1603 para promover el estudio de las ciencias matemticas, fsicas y naturales.
Ese mismo siglo, el apoyo de los gobiernos a la ciencia llev a la fundacin de
la Royal Society de Londres (1660) y de la Academia de Ciencias de Pars
(1666). Estas dos organizaciones iniciaron la publicacin de revistas
cientficas, la primera con el ttulo de Philosophical Transactions y la segunda
con el de Mmoires.

Durante el siglo XVIII otras naciones crearon academias de ciencias. En

Estados Unidos, un club organizado en 1727 por Benjamn Franklin se
convirti en 1769 en la Sociedad Filosfica Americana. En 1780 se constituy
la Academia de las Artes y las Ciencias de Amrica, fundada por John Adams,
el segundo presidente estadounidense. En 1831 se reuni por primera vez la
Asociacin Britnica para el Desarrollo de la Ciencia, seguida en 1848 por la
Asociacin Americana para el Desarrollo de la Ciencia y en 1872 por la
Asociacin Francesa para el Desarrollo de la Ciencia. Estos organismos
nacionales editan respectivamente las publicaciones Nature,
Science y Compte-Rendus. El nmero de publicaciones cientficas creci tan
rpidamente en los primeros aos del siglo XX que el catlogo Lista mundial
de publicaciones cientficas peridicas editadas en los aos 1900-1933 ya
inclua unas 36.000 entradas en 18 idiomas. Muchas de estas publicaciones
son editadas por sociedades especializadas dedicadas a ciencias concretas.
Desde finales del siglo XIX la comunicacin entre los cientficos se ha visto
facilitada por el establecimiento de organizaciones internacionales, como la
Oficina Internacional de Pesas y Medidas (1875) o el Consejo Internacional
de Investigacin (1919). Este ltimo es una federacin cientfica subdividida
en uniones internacionales para cada una de las ciencias. Cada pocos aos, las
uniones celebran congresos internacionales, cuyos anales suelen publicarse.
Adems de las organizaciones cientficas nacionales e internacionales, muchas
grandes empresas industriales tienen departamentos de investigacin, de los
que algunos publican de forma regular descripciones del trabajo realizado o
envan informes a las oficinas estatales de patentes, que a su vez editan
resmenes en boletines de publicacin peridica.
CAMPOS DE LA CIENCIA

Originalmente el conocimiento de la naturaleza era en gran medida la

observacin e interrelacin de todas las experiencias, sin establecer divisiones.
Los eruditos pitagricos slo distinguan cuatro ciencias: aritmtica,
geometra, msica y astronoma. En la poca de Aristteles, sin embargo, ya
se reconocan otros campos: mecnica, ptica, fsica, meteorologa, zoologa y
botnica. La qumica permaneci fuera de la corriente principal de la ciencia
hasta la poca de Robert Boyle, en el siglo XVII, y la geologa slo alcanz la
categora de ciencia en el siglo XVIII. Para entonces el estudio del calor, el
magnetismo y la electricidad se haba convertido en una parte de la fsica.

Durante el siglo XIX los cientficos reconocieron que las matemticas puras
se distinguan de las otras ciencias por ser una lgica de relaciones cuya
estructura no depende de las leyes de la naturaleza. Sin embargo, su aplicacin
a la elaboracin de teoras cientficas ha hecho que se las siga clasificando
como ciencia.
Las ciencias naturales puras suelen dividirse en ciencias fsicas y qumicas, y
ciencias de la vida y de la Tierra. Las principales ramas del primer grupo son
la fsica, la astronoma y la qumica, que a su vez se pueden subdividir en
campos como la mecnica o la cosmologa. Entre las ciencias de la vida se
encuentran la botnica y la zoologa; algunas subdivisiones de estas ciencias
son la fisiologa, la anatoma o la microbiologa. La geologa es una rama de
las ciencias de la Tierra.
Sin embargo, todas las clasificaciones de las ciencias puras son arbitrarias. En
las formulaciones de leyes cientficas generales se reconocen vnculos entre
las distintas ciencias. Se considera que estas relaciones son responsables de
gran parte del progreso actual en varios campos de investigacin
especializados, como la biologa molecular y la gentica. Han surgido varias
ciencias nter disciplinares, como la bioqumica, la biofsica, las
biomatemticas o la bioingeniera, en las que se explican los procesos vitales a
partir de principios fsico-qumicos. Los bioqumicos, por ejemplo,
sintetizaron el cido desoxirribonucleico (ADN); la cooperacin de bilogos y
fsicos llev a la invencin del microscopio electrnico, que permite el estudio
de estructuras poco mayores que un tomo. Se prev que la aplicacin de estos
mtodos nter disciplinares produzca tambin resultados significativos en el
terreno de las ciencias sociales y las ciencias de la conducta.

Las ciencias aplicadas incluyen campos como la aeronutica, la electrnica, la

ingeniera y la metalurgia ciencias fsicas aplicadas o la agronoma y la
medicina ciencias biolgicas aplicadas. Tambin en este caso existe un
solapamiento entre las ramas. Por ejemplo, la cooperacin entre la iatrofsica
(una rama de la investigacin mdica basada en principios de la fsica) y la
bioingeniera llev al desarrollo de la bomba corazn-pulmn empleada en la
ciruga a corazn abierto y al diseo de rganos artificiales como cavidades y
vlvulas cardiacas, riones, vasos sanguneos o la cadena de huesecillos del
odo interno. Este tipo de avances suele deberse a las investigaciones de
especialistas procedentes de diversas ciencias, tanto puras como aplicadas. La

relacin entre teora y prctica es tan importante para el avance de la ciencia

en nuestros das como en la poca de Galileo.
TECNOLOGA

Los significados de los trminos ciencia y tecnologa han variado

significativamente de una generacin a otra. Sin embargo, se encuentran ms
similitudes que diferencias entre ambos trminos.

Tanto la ciencia como la tecnologa implican un proceso intelectual, ambas se

refieren a relaciones causales dentro del mundo material y emplean una
metodologa experimental que tiene como resultado demostraciones empricas
que pueden verificarse mediante repeticin. La ciencia, al menos en teora,
est menos relacionada con el sentido prctico de sus resultados y se refiere
ms al desarrollo de leyes generales; pero la ciencia prctica y la tecnologa
estn inextricablemente relacionadas entre s. La interaccin variable de las
dos puede observarse en el desarrollo histrico de algunos sectores.
En realidad, el concepto de que la ciencia proporciona las ideas para las
innovaciones tecnolgicas, y que la investigacin pura, por tanto, es
fundamental para cualquier avance significativo de la civilizacin industrial
tiene mucho de mito. La mayora de los grandes cambios de la civilizacin
industrial no tuvieron su origen en los laboratorios. Las herramientas y los
procesos fundamentales en los campos de la mecnica, la qumica, la
astronoma, la metalurgia y la hidrulica fueron desarrollados antes de que se
descubrieran las leyes que los gobernaban. Por ejemplo, la mquina de vapor
era de uso comn antes de que la ciencia de la termodinmica dilucidara los
principios fsicos que sostenan sus operaciones. Sin embargo, algunas
actividades tecnolgicas modernas, como la astronutica y la energa nuclear,
dependen de la ciencia.
En los ltimos aos se ha desarrollado una distincin radical entre ciencia y
tecnologa. Con frecuencia los avances cientficos soportan una fuerte
oposicin, pero en los ltimos tiempos muchas personas han llegado a temer
ms a la tecnologa que a la ciencia. Para estas personas, la ciencia puede
percibirse como una fuente objetiva y serena de las leyes eternas de la

naturaleza, mientras que estiman que las manifestaciones de la tecnologa son

algo fuera de control.
LA TECNOLOGA EN LA ANTIGEDAD Y EN LA EDAD MEDIA

La tecnologa ha sido un proceso acumulativo clave en la experiencia humana.

Es posible que esto se comprenda mejor en un contexto histrico que traza la
evolucin de los primeros seres humanos, desde un periodo de herramientas
muy simples a las redes complejas a gran escala que influyen en la mayor
parte de la vida humana contempornea. Con el fin de mantener la sencillez
del siguiente resumen, se tratan con mayor detalle los desarrollos del mundo
industrializado, pero tambin se incluyen algunos desarrollos de otras
culturas.
o La tecnologa primitiva

Los artefactos humanos ms antiguos que se conocen son las hachas manuales
de piedra encontradas en frica, en el este de Asia y en Europa. Datan,
aproximadamente, del 250.000 a.C., y sirven para definir el comienzo de la
edad de piedra. Los primeros fabricantes de herramientas fueron grupos
nmadas de cazadores que usaban las caras afiladas de la piedra para cortar su
comida y fabricar ropa y tiendas. Alrededor del 100.000 a.C., las cuevas de los
ancestros homnidos de los hombres modernos contenan hachas ovaladas,
rascadores, cuchillos y otros instrumentos de piedra que indicaban que el
hacha de mano original se haba convertido en una herramienta para fabricar
otras herramientas. Muchos miembros del reino animal utilizan herramientas,
pero esta capacidad para crear herramientas que, a su vez, sirvan para fabricar
otras distingue a la especie humana del resto de los seres vivos.

El siguiente gran paso de la tecnologa fue el control del fuego. Golpeando

piedras contra piritas para producir chispas es posible encender fuego y
liberarse de la necesidad de mantener los fuegos obtenidos de fuentes
naturales. Adems de los beneficios obvios de la luz y el calor, el fuego
tambin se us para cocer cacharros de arcilla, fabricando recipientes
resistentes que podan utilizarse para cocinar cereales y para la infusin y la
fermentacin.

La tecnologa primitiva no estaba centrada solamente en las herramientas

prcticas. Se pulverizaron minerales de color para obtener pigmentos, que se
aplicaban al cuerpo humano, a utensilios de arcilla, a cestas, ropa y otros
objetos. En su bsqueda de pigmentos, las gentes de la antigedad
descubrieron el mineral verde llamado malaquita y el mineral azul
denominado azurita. Cuando se golpeaban estas menas, ricas en cobre, no se
convertan en polvo, sino que se doblaban; se podan pulir, pero no partir. Por
estas cualidades, el cobre en trozos pequeos se introdujo muy pronto en la
joyera.
Estos pueblos tambin aprendieron que, si este material era forjado
repetidamente y puesto al fuego, no se parta ni se agrietaba. Este proceso de
eliminacin de tensiones del metal, llamado recocido, fue introducido por las
civilizaciones de la edad de piedra, sobre todo cuando hacia el ao 3000 a.C.
se descubri tambin que la aleacin de estao y cobre produca bronce. El
bronce no es slo ms maleable que el cobre, sino que tambin proporciona
una mejor arista, una cualidad necesaria para objetos como hoces y espadas.
Aunque haba depsitos de cobre en Siria y Turqua, en las cabeceras de los
ros Tigris y ufrates, los mayores depsitos de cobre del mundo antiguo se
encontraron en la isla de Creta. Con el desarrollo de barcos capaces de
navegar para llegar a este recurso extremadamente valioso, Knsos (en Creta)
se convirti en un rico centro minero durante la edad del bronce.
Desarrollo de la agricultura
Cuando lleg la edad del bronce, las distintas sociedades distribuidas por cada
continente haban conseguido ya varios avances tecnolgicos. Se
desarrollaron arpones con pas, el arco y las flechas, las lmparas de aceite
animal y las agujas de hueso para fabricar recipientes y ropa. Tambin se
embarcaron en una revolucin cultural mayor, el cambio de la caza y la
recoleccin nmada a la prctica sedentaria de la agricultura.

Las primeras comunidades agrcolas surgieron al final de la glaciacin ms

reciente (hacia el ao 10.000 a.C.). Sus huellas pueden encontrarse en reas
muy lejanas entre s, desde el sureste de Asia hasta Mxico. Las ms famosas
se dieron en Mesopotamia (el Irak actual) en los valles de las riberas frtiles y
templadas del Tigris y el ufrates. El suelo de estas frtiles laderas se

trabajaba con facilidad para plantar, y contaba con un gran nmero de rboles
para obtener lea.

Hacia el ao 5000 a.C., las comunidades agrcolas se establecieron en muchas

partes del mundo, incluidas las reas conocidas hoy como Siria, Turqua,
Lbano, Israel, Jordania, Grecia, y las islas de Creta y Chipre. Las sociedades
agrcolas construyeron en estos lugares edificaciones de piedra, usaron la hoz
para cosechar los cereales, desarrollaron un arado primitivo y mejoraron sus
tcnicas en el trabajo con metales. Tambin comenz el comercio de piedras.
Hacia el 4000 a.C., la agricultura se extendi desde estos centros hacia el
Oeste al ro Danubio en Europa central, hacia el Sur a las costas del
Mediterrneo de frica (incluido el ro Nilo), y hacia el Este hasta el valle del
Indo.
El desarrollo de la cuenca del Nilo aport otros avances tecnolgic