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DETERMINACIN DE DENSIDAD Y ESPACIO POROSO

INTRODUCCIN
La densidad del suelo es una resultante de la relacin entre la masa y el volumen. En el
suelo esta propiedad se determina bajo las formas de densidad real y aparente. La
diferencia entre ellas est en incluir en la determinacin el volumen total de espacios
porosos para el caso de la densidad aparente, o el ocupado por las fracciones minerales
y orgnicas, excluyendo cualquier espacio de poros densidad real (Buckman y Brady,
1977;Castro, 1998; Gonzlez, 1985; Jaramillo, 2001; Plaster, 2000).
La densidad real se refiere al peso de las partculas slidas de los suelos y, por lo tanto,
puede definirse como la relacin entre el peso de las partculas slidas y secas a la estufa
(105 C) dividido por el volumen de agua desalojado por ellas, es la llamada tambin
gravedad especfica, y se expresa en gramos por centmetro cbico. Varia generalmente
entre 2.6 y 2.75 g cm -3 y en promedio se considera 2.65 g cm -3, por cuanto esta es la
densidad aproximada de los minerales ms comunes del suelo como el cuarzo. Los
suelos con alto contenido de materia orgnica presentan una densidad real baja debido a
que el humus y la materia orgnica son materiales relativamente livianos que conforman la
parte slida del suelo (Buckman y Brady, 1977; Castro, 1998; Gonzlez, 1985; Jaramillo,
2001; Plaster, 2000).
La densidad real o gravedad especifica se determina nicamente en el laboratorio o para
estudios especiales y tambin porque sin ella no es posible la determinacin de la
porosidad total de los suelos. Conocer el valor de la densidad real puede servir para tener
una idea aproximada de los minerales que contiene el suelo, especialmente si se combina
el conocimiento de esta propiedad con algunas otras como el color. Sirve adems para
interpretar mejor los datos de la densidad aparente del suelo y para calcular el porcentaje
de espacio ocupado por los poros de un suelo dado (Buckman y Brady, 1977;Castro,
1998; Gonzlez, 1985; Jaramillo, 2001; Plaster, 2000).
De otra parte, la densidad aparente es la relacin existente entre el peso de un volumen
dado de suelo seco a la estufa incluyendo su arreglo estructural, es decir, sin disturbar, y
el volumen de agua desalojado por el mismo. Se le denomina peso volumen o densidad de
campo. Una correcta interpretacin de los valores de densidad aparente permite derivar
nuestras apreciaciones acerca de la capacidad productiva de los suelos tales como
aireacin, movimiento del agua, grado de compactacin entre otros aspectos relevantes
(Buckman y Brady, 1977; Castro, 1998; Gonzlez, 1985; Jaramillo, 2001; Plaster, 2000).
La densidad aparente varia generalmente entre 1.0 y 1.8 g cm -3 , en los suelos orgnicos y
los suelos minerales con altos contenidos de materia orgnica tienen una densidad
aparente menor debido a su gran porosidad, al igual que en suelos derivados de ceniza
volcnica en dnde los valores llegan a ser menores que la unidad; con la disminucin de
la materia orgnica aumenta el valor de la densidad aparente (Buckman y Brady,
1977;Castro, 1998; Gonzlez, 1985; Jaramillo, 2001; Plaster, 2000).
La densidad aparente a diferencia de la densidad real, es una propiedad ms
frecuentemente determinada y analizada para fines agronmicos, ya que ste dato de la
densidad aparente puede ser utilizado, conociendo la clase textural del suelo, para
descubrir problemas de compactacin y tener una idea general de la condicin agrcola del
suelo, adems, el valor de la densidad aparente sirve para calcular la masa de slidos
contenida en un suelo para una superficie y profundidad dadas, el espacio poroso del

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suelo, lminas de riego y transformar contenidos de humedad expresados en forma

volumtrica a gravimtrica y viceversa (Buckman y Brady, 1977;Castro, 1998; Gonzlez,
1985; Jaramillo, 2001; Plaster, 2000).
En cuanto a la porosidad, esta corresponde al espacio ocupado por el aire dentro de un
volumen dado de suelo seco a la estufa (105 - 110 C). La importancia agrcola de la
porosidad del suelo es muy grande y sus caractersticas dependen de la textura,
estructura, contenido de materia orgnica, tipo e intensidad de cultivos, labranza y otras
caractersticas del suelo y su manejo. Como regla general, los suelos bajo sistemas de
produccin agrcola intensiva tienden a compactarse y al reducir su porosidad pierden
parte de su potencialidad de produccin.
OBJETIVOS
Familiarizar al estudiante con los mtodos ms comunes de determinacin de la densidad
real, densidad aparente y el espacio poroso total de los suelos.
Desarrollar en el laboratorio un mtodo para determinacin de la densidad real, densidad
aparente y el espacio poroso del suelo.
MATERIALES
Balanza de precisin.
Recipiente Cilndrico
Esptula
Picnmetro de 50 cc
Tamiz
Mortero de porcelana
PROCEDIMIENTO
DENSIDAD APARENTE
Determine el dimetro interno y altura (h) del recipiente cilndrico, halle su volumen (Vc),
pese el recipiente vaco. Agregue suelo seco sin disturbar hasta el borde del recipiente;
pese el recipiente con el suelo y halle el peso del suelo seco.
Pss= Recipiente con suelo peso del recipiente.

Vc = r 2h

Pss
Vc
Dnde: Da: densidad aparente: Mg m-3.
Pss: peso del suelo seco
Vc: volumen del cilindro: cm3.
Da

DETERMINACIN DE DENSIDAD REAL

Pese un picnmetro vaco de 50cc (50ml, 50cm 3). Tamice una muestra de suelo seco para
retirar para retirar fragmentos de races. Coloque la muestra en un mortero y macere hasta
destruir su estructura. Llene el picnmetro con el suelo disturbado (sin estructura) dando
ligeros golpes para asentar el suelo y retirar el aire. Pese el picnmetro con el suelo seco

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disturbado. Determine el peso del suelo seco, restando al peso del picnmetro consuelo, el
peso del picnmetro vaco y con este dato calcule la densidad real.
Dr

Pss
Vs

Donde Pss = Peso del suelo seco (disturbado) y Vs = volumen del uelo que corresponde al
volumen del picnmetro.
CLCULO DE LA POROSIDAD
Determine el porcentaje de porosidad de los suelos estudiados. Use como densidad real la
determinada por el mtodo del picnmetro y como densidad aparente la determinada por el
mtodo de la parafina usando el principio de Arqumedes.
Porosidad

Da
x100
Dr

total (%) 1

RESULTADOS
Elabore un informe con normas Icontec, donde presente los resultados encontrados en
cada una de las pruebas realizadas.
FUNDAMENTACION
1.

Cul es la diferencia entre densidad real y aparente?.

2.

Cmo varia en los suelos la cantidad de espacios porosos con la textura?.

3.
Para un suelo dado qu vara ms con las prcticas de manejo: la densidad
aparente o la densidad real? Por qu?
4.
La cantidad de espacios porosos de un suelo ocupado por el agua podra ser del
____________% bajo condiciones ideales. Determine el porcentaje de los espacios
porosos ocupados por el aire si la densidad aparente es de 1.2 g/cc y la densidad real es
de 2.62 g/cc.
5.
Un suelo tiene una densidad real de 2.65 g/cc. Cul ser el peso de un metro de
este suelo si la profundidad arable es de 20 cm? cul sera el peso si la densidad
aparente es 1.3 g/cc? Cul de los dos pesos estima usted ms importante y por qu?.
6.
Consulte sobre los mtodos para hallar densidad aparente: Mtodo del cilindro
graduado, Mtodo del terrn parafinado, Mtodo del cilindro biselado; y realice una
discusin respecto el mtodo empleado en la prctica de laboratorio.
7.
Consulte sobre los mtodos para hallar densidad real: Mtodo del cilindro
graduado, Mtodo del picnmetro; y realice una discusin respecto el mtodo empleado
en la prctica de laboratorio,

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BIBLIOGRAFA
BUCKMAN, H. y BRADY, N. 1977. Naturaleza y propiedades de los suelos. Trad. Montaner
y Simn ed. Espaa. 591 p.
CASTRO, F., HUGO. 1998. Fundamentos para el conocimiento y manejo de suelos
agrcolas. Manual tcnico. Instituto universitario Juan de Castellanos. Ed Produmedios.
Tunja. Colombia. 360 p.
GONZALEZ, A. 1985. Suelos Agrcolas. Notas de laboratorio. Universidad Nacional de
Colombia. Facultad de Ciencias Agropecuarias. Palmira. 177 p.
JARAMILLO. D. 2001. Introduccin a la Ciencia del suelo. Universidad Nacional de
Colombia. Libro interactivo. Medelln. 593 p.
PLASTER, E. J. 2000. La ciencia del suelo y su manejo. Trad. Ed. Paraninfo. Madrid.
Espaa. 419 p.