Ripple Effect: Large scale Renewable Energy Integration in India can underpin the 

Gas based generation  
 
Yasir Altaf 
Natasha Bhan 
Power generation deficit in India is immense and growing. Recognizing the need to bridge the demand supply 
gap  for  sustaining  the  India  economic  growth  story,  government  is  seeking  to  add  large  scale  capacity.  In 
such  a  scenario,  the  only  way  to  carbon  neutrality  while  achieving  energy  security  is  to  expand 
through renewable energy (RE). India has abundant renewable energy potential in both wind  and 
solar supported by one of the largest programmes in the world for deploying these resources. 
The RE capacity addition has increased from 4 GW in 2002‐03 to 15 GW currently. The development 
of wind energy has been at the forefront of all the renewable action and has achieved a CAGR of 25 
percent over the last five years. In addition, the recent launch of Jawaharlal Nehru National Solar 
Mission (JNNSM) to bring 22 GW of solar power by 2022 testifies India’s priority of  catapulting  the 
status of RE from a peripheral role to that of a significant source of electricity generation. 
Higher shares of RE, particularly wind and solar, in the generation mix increases the need for flexible 
back‐up  or  higher  reserves  on  the  generators  to  cover  for  intermittency  and  unpredictable 
production. Intermittency and unpredictable generation in wind and solar arises mainly due to their 
inherent  nature  and  high  probability  of  forecasting  errors.  A  reliable  grid  operation  requires  load 
generation  balance.  Hence  backup  reserves  are  needed  because  of  the  intermittency  and 
unpredictable  nature  of  wind  and  solar  to  meet  any  unserved  demand.  In  practice,  this  can  be 
achieved by adequate installed capacity not operating at full load. However, India has been under 
double  digit  shortages  in  both  peak  and  energy  for  about  a  decade  now.  Thus  the  planning  and 
operational philosophy carries negligible reserve margins for generation outages and zero reserves 
for uncertainty around RE production. This makes the situation worse as the Loss of Load Probability 
(LOLP) increases with the addition of more RE. 
Moreover,  all  the  conventional  capacity  addition  in  India  is  skewed  towards  only  the  base  load 
energy. So the impact of RE integration could aggravate LOLP in medium to long term. Large hydro 
plants with storage can meet this unserved demand. However, given the high capital cost coupled 
with long gestation periods and extensive environmental requirements, this potential is unlikely to 
be  realized  in  quick  time.  The  other  option  that  can  play  a  key  supplemental  role  to  meet  this 
volatile  demand  is  gas  based  generation  such  as  CCs  and  CTs.  These  plants  with  higher  flexibility, 
quick  response,  and  minimum  turndown  can  be  emphasized  for  future  resource  additions  to 
accommodate  higher  levels  of  wind  and  solar  generation  without  sacrificing  grid  reliability  and 
security. 
This paper intends to highlight the impact that intermittent and unpredictable generation sources, 
such  as  wind  and  solar,  can  have  on  the  addition  of  gas  based  capacity  and  gas  demand  in  India. 
Through  a  case  study  of  countries  that  have  high  penetration  levels  of  wind  and  solar  in  their 
system,  the  paper  will  assess  the  new  incremental  demand  for  gas  in  India.  The  paper  would 
provide useful insights for developing higher gas based capacity to support the renewable energy 
mission.