Metfora y metonimia Algunas puntualizaciones

Escrito por {ga=agustin-fernandez}

A partir de un artculo de Roman Jakobson, Lacan presenta a la metfora y a la metonimia

como leyes para la formacin de un discurso, para el discurrir significante y la formacin de
sentido. Siguiendo una lectura ms detallada, se ve que presenta a la metonimia con dos
significados diferentes: el de la concatenacin significante en el eje sintagmtico del discurso
con Jakobson de por medio- y otro que es ms cercano a la retrica clsica y al sentido
comn del diccionario que tiene este trmino: el de la relacin causal, la conexin de la parte
con el todo, la presencia del fragmento que asume la representacin del todo. En este
segundo caso, intentar distanciarlo de la metfora en tanto que la sustitucin que se opera no
es la misma.

De la retrica como material para el psicoanlisis

Respondiendo a las exigencias de los grupos cientficos de obtener pruebas materiales que no
sean producto de la propia teora psicoanaltica, me aventur en principio por los caminos de la
lingstica y de la crtica literaria que, segn Jakobson, debera estar incluida en la lingstica
como actividad cientfica.

En un artculo de Borges pude leer que, segn l, Aristteles dice que toda metfora surge de
la intuicin de una analoga entre cosas dismiles. Como es usual en Borges, la cita no es para
nada textual y, en su lugar, encontr esta definicin: la metfora es la transferencia a una cosa
del nombre de otra (), por va de la analoga
.
El
filsofo
, advierte Borges, funda la metfora sobre las cosas y no sobre el lenguaje, qu mejor podra
combinar palabras en vez de percibir analogas:
cisne rojo, halcn de sangre
. Pero stas en s nada revelan o comunican. Son, para decirlo de alguna manera, objetos
verbales. Algunos ejemplos que da Borges que no estn de acuerdo a la prescripcin de
Aristteles: Len de la triple noche, por Hrcules, porque la noche en que Zeus lo engendr

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dur como tres; en el I King, se habla del Universo como

los Diez Mil Seres
; menciona tambin algunas combinaciones muy conocidas: las estrellas y los ojos, la mujer y
la flor, el tiempo y el agua, la vejez y el atardecer, el sueo y la muerte. De estos ltimos,
destaca que si bien as despojados son
meras trivialidades
, conviene ver algunos ejemplos.
En el Antiguo Testamento se lee: Y David durmi con sus padres, y fue enterrado en la ciudad
de David. En los naufragios, al hundirse la nave, los marineros del Danubio rezaban: Duermo;
luego vuelvo a remar
.
Hermano de la muerte dijo del sueo, Homero, en la Ilada; de esta hermandad diversos
monumentos funerarios son testimonio
. ()
Wilhelm Klemm escribi: la muerte es la primera noche tranquila
. Destaco estos ejemplos porque anticipan alguna cuestin referente a la funcin metafrica
que no me es fcil cernir a travs de la lingstica: la funcin metafrica de la combinacin de
palabras slo se puede ver en el cuerpo de un texto. Continua con el
old rocking chair
(viejo silln de hamaca), que es como le dicen en los blues a la muerte. O en Hamlet: morir,
dormir/dormir, tal vez soar y sus temores de que los sueos del sueo de la muerte fueran
atroces. Finalmente, para dejar claro que en la funcin potica que ejerce la metfora no se
trata de una comparacin, combinacin o mera sustitucin de una palabra por otra, me remito a
los prrafos finales del artculo de Borges en que compara una metfora dantesca del cielo
oriental, con otra menos afortunada; ambas basadas en el Antiguo Testamento, que dice: Y
vieron al Dios de Israel; y haba debajo de sus pies como un embaldosado de zafiro, semejante
al cielo cuando est sereno. Mientras Dante dice del cielo: Dulce color de oriental zafiro, el
otro dice: En campos de zafiro pace estrellas. Juzguen ustedes.

Dije recin que Lacan toma a la metonimia, no slo como la concatenacin significante, sino
tambin como tomar a la parte por el todo. El problema que vi ah es que tambin habra
sustitucin de una palabra por otra o de un significante por otro en la tela del discurso. Lo que
encontr fue un nuevo problema: la metonimia se puede definir por una relacin
extra-lingstica y, entonces, volveramos a la analoga aristotlica? Me encontr de pronto en
un laberinto de definiciones de la metonimia y diferencias y semejanzas con la sincdoque. La
metonimia es una modificacin de la referencia sin que haya modificacin de la significacin
. Por ejemplo: el cuadrpedo, por el len; el oro, por el jarrn de oro; marfil por peine de marfil,
etc. Tambin: El jarrn, la copa, el cliz, por el licor contenido en el jarrn, la copa, el cliz
Metonimia como efecto de una elipsis:
1)El continente por el contenido, 2)El nombre del lugar en que la cosa se hace, por la cosa
propia: elipsis de producto fabricado en. Ejemplo: un roquefort, por un queso fabricado en
Roquefort, o el caso del Champagne. Vemos que tambin se puede decir que es la
designacin de un objeto con el nombre de otro, de quien es, o a quien es, tributario
. Cul es la diferencia entre la sustitucin operada en la metonimia respecto de la sustitucin

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operada en la metfora? Hay un cambio de sentido en la oracin, pero es lo mismo que decir
que hay produccin de sentido, como un ms de sentido? S pareciera haber un sentido que se
agrega: el jarrn, la copa, el cliz, lo que hacen es descentrar de la cuestin central que
hubiera sido el licor que contienen. Hacen hablar de otra cosa que lo que la informacin neta
de la oracin quiere transmitir. Y en cuanto a la seleccin, por qu el cliz y no la copa (etc.)?

Existe otro caso de elipsis que es la del signo por la cosa significada, en el que si bien se
mantiene la necesidad de una referencia extra-lingstica, ya no es tan clara. Por ejemplo: la
bandera por la patria, se tratara del equivalente de la realidad simbolizada por (la
bandera). Pero aqu nuevamente la patria simboliza otra realidad, y as sucesivamente. Tal vez
la idea de cono agregue algo ms a la cuestin. Hace poco fui a una exposicin durante la
noche de los museos, en el museo de arquitectos en la que se vea un modelo de la birome
que invent el hngaro-argentino ac en el pas (muy bonita) y al lado haba un recipiente con
un montn de biromes Bic descartables de plstico, que fueron fabricadas luego de que
vendiera los derechos a una empresa francesa. En el piso de arriba, haba una cosa muy rara
que pareca las naves de los aliengenas de la Guerra de los Mundos y que se supona que era
un exprimidor. Recontra intil deca el gua, pero fue muy famoso y apareci en muchas
pelculas, incluso como arma para que alguna mujer se defendiera improvisando como arma al
exprimidor. En la edicin N (no me acuerdo) del exprimidor, el fabricante recomendaba usarlo
como decoracin y no como exprimidor. En otro sitio haba una silla de franjas de acrlico de
diferentes colores. Fue fabricada por la empresa italiana Capellini, que finalmente se fundi,
pero su propia competencia se organiz para levantarla porque decan que mantena vivo el
espritu de fabricacin italiano.
Entonces, cosas extraas les ocurren a los conos, que lo son por las causas ms diversas: por
ser rarezas, por ser tiles, simplemente por ser xito de ventas y otras tantas. De modo que la
referencia extra-lingstica empieza a vacilar y amenaza con caer dentro de las referencias de
la cultura, que nuevamente estn irremediablemente sujetas a los avatares de la palabra, que
es su soporte. Creo que este caso se liga muy bien al caso en que se reemplaza el nombre del
lugar en que la cosa se hace, por la cosa propia: un champagne, un roquefort.

Retomando

Siento que hasta el momento no avanc lo suficiente. La nave naufraga sin llegar a destino o,
ms bien, llegando a destinos distintos de los que originaron el viaje? Al intentar retomar los

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planteos iniciales, veo que no encuentro aun la diferencia entre una sustitucin significante y
otra; la una de la metfora y la otra de la metonimia de la retrica. Lacan da algunos ejemplos
de metonimia y me gustara considerar uno en especial: treinta velas para hablar del barco, es
el caso de la metonimia; su gavilla no es avara ni tena odio, del verso de Vctor Hugo, para
hablar de la metfora. La nica diferencia que sita a nivel del discurso es que en el caso de la
metfora, Booz (el personaje de Vctor Hugo) no puede regresar a su sitio en la oracin, que
fue ocupado por la gavilla porque, por ejemplo, la funcin referencial de su, que antecede a
gavilla, se lo impide. En la sustitucin que se efecta en la metonimia, la parte sustituida puede
regresar a ocupar su lugar en la cadena, mientras que en la metfora la parte sustituida fue
cancelada por la parte sustituyente: la frase pierde su sentido si se retoma la parte cancelada.

Quisiera tomar por ltimo, la cuestin de la funcin que cada tropo cumple en el discurso,
cuestin sta que result como un beneficio de mi pequeo recorrido: se puede ver que la
metonimia tiene el efecto de hacer hablar de otra cosa (ste tambin sera el caso de las treinta
velas), funcin del objeto fetiche, por ejemplo, que obtura la falta. Mientras que la metfora
expresa algo que queda entre la parte sustituida y la sustituyente, sin poder asirla por uno u
otro y, en este sentido, pone en evidencia, pone a jugar la falta en el lenguaje.

Psyche Navegante N 86 - www.psychenavegante.net Abril 2009

Actualidad - Dossier: Segundo Encuentro de Psyche Anudamientos

Autor: Agustn Fernndez

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