III Cul es el sentido de la vida?

Slo es digna de vivirse una vida consagrada a los dems.

Albert Einstein.

Tomado de Joseph B. Fabry, la bsqueda de significado

Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1998.

Pocas cosas irritan tanto a Frankl como la pregunta Cul es el sentido de la

vida? Esta pregunta lo ha perseguido siempre y ha dedicado su vida entera al
intento de contestarla. Cuenta que un da, en los inicios de su carrera como
psiquiatra y orientador de jvenes, un condiscpulo le habl por telfono:
Vktor, estoy con un amigo que desea suicidarse porque no le encuentra
ningn sentido a la existencia. Contstame rpidamente: Qu debo decirle?
Cul es el sentido de la vida?
La pregunta reaparece formulada de muy diversas maneras despus de cada
una de las conferencias de Frankl. Por supuesto, l bien sabe que ella es la
clave de la angustia de nuestro tiempo y su respuesta el problema fundamental
de la logoterapia. Sin embargo, lo importante para Frankl es sealar que la
respuesta del individuo a este interrogante slo puede ser vlida para s mismo
y respecto a un momento determinado de su vida.
Pues el hombre y su situacin estn sujetos a un cambio constante y, al igual
que ste, el sentido que en cada caso se le exige consumar.
Sentido implica compromiso
Al leer algunas de sus obras se tiene la impresin de que Frankl utiliza la
palabra sentido ah donde los escritores tradicionales suelen hablar de la
voluntad de Dios. En la mayora de los casos no obstante, utiliza el trmino
en la acepcin de compromiso. Una de las contribuciones de la Logoterapia es
el hecho de que ampla y multiplica las reas en las cuales es posible descubrir
sentido.
Durante siglos la bsqueda de sentido estuvo restringida al rea religiosa y casi
siempre a un conjunto de credos y dogma especficos (el no creyente era
condenado al infierno de una existencia sin sentido ni finalidad). Pero la
psiquiatra, como una de las ramas de la medicina, no puede circunscribir sus
mtodos curativos al hombre religioso y mucho menos al sectario. Como lo
subraya Frankl en repetidas ocasiones, el mdico est obligado, sino fuera por
otra cosa que su juramento a ayudar al paciente a descubrir el sentido de su
existencia, entonces el paciente no religioso tiene tanto derecho a que se le
proporcione ayuda como el religioso. Por lo mismo, el mdico creyente no tiene
ningn derecho a inducir al paciente ateo por el camino de la religin en su
bsqueda de sentido como tampoco el mdico ateo tiene derecho a disuadir a
su paciente creyente de encontrar sentido mediante su fe. El mdico lo nico
que puede hacer es revelarle al paciente el campo ms amplio posible de
sentidos potenciales, exhortarlo a tomar sus propias decisiones y educarlo para
que asuma la responsabilidad de sus elecciones. La logoterapia fue definida
por Frankl como una educacin destinada a fomentar la responsabilidad del
individuo precisamente en una poca en la cual la tecnologa amenaza con
1

reducir al hombre a la categora de un objeto carente de responsabilidad, cuyos

actos pueden ser calificados como meras reacciones.
No obstante, a logoterapia no hace sino traducir a un lenguaje cientfico lo que
previamente expresaron de muy diversas formas los dirigentes religiosos,
filsofos y los artistas: el hombre es un ser trascendental con aspiraciones. Es
una criatura en bsqueda de metas. Slo l es consciente de la existencia de
una dimensin ms alta que lo llama y se realiza en la medida en que responde
a ese llamado. Hacia dnde tiende, cul es el objeto de su aspiracin? Si
bien algunos sabios, hombres excepcionales dotados de inspiracin, pudieron
contestar a esta interrogante, para las masas la bsqueda de una respuesta es
siempre una bsqueda a ciegas.
Por esta razn los sacerdotes, los
legisladores ms antiguos, recogieron los hallazgos de la sabidura, los
preservaron en forma de dogmas y rituales y, de este modo, los redujeron a
frmulas accesibles. Tal vez sea esta la nica manera de preservar la
inspiracin pues, segn parece, son unos cuantos los privilegiados que pueden
experimentar las verdades eternas. El resto slo es capaz de apreciar el
ornato llamativo de los ritos y los smbolos. Con el transcurso del tiempo los
smbolos suplantaron las verdades y la sabidura que encarnaban y se
convirtieron en objetos de adoracin y de fe. La adoracin de los vistosos
ornamentos, en lugar de la sabidura que representan, es al parecer una actitud
tan antigua como los primeros documentos escritos por el hombre en que ya
aparece consignada. San Pablo deca: Tenemos empero este tesoro en vasos
de barro, lo cual interpreta el obispo James A. Pike como sigue: Los
significados necesitan ser transportados en alguna especie de envase pero
es muy importante que no incurramos en el error de adorar los recipientes. (1)
El sentido como un punto de apoyo
En general, lo que creyeran las personas no pareca tener importancia siempre
y cuando fuesen sinceros en su fe. Lo que importaba era el reconocimiento de
que la vida era algo ms que el mundo visible de las cosas; que detrs del
mundo material se ocultaba otro mundo, al que se le han dado los ms
diversos nombres ( tanto religiosos como no religiosos), y que Frankl concibe
como un mundo de sentidos, valores, ideales, metas y fines. Aspiramos a este
mundo invisible que trasciende no slo la dimensin animal, sino tambin la
dimensin humana. No obstante, en cuanto que humanos y sujetos a las
limitaciones humanas, somos incapaces de percibir claramente nuestras
metas. Somos semejantes al muchacho que sube por la cuerda en el famoso
truco hind. ste trepa por la cuerda que el mago ha lanzado previamente al
aire aunque nadie pueda ver el punto donde sta se apoya y nadie sepa a
ciencia cierta si existe siquiera tal punto. El hombre se eleva con la fe de que
su cuerda encuentra un punto de apoyo en dimensiones desconocidas.
A travs de la historia el hombre crey en una gran variedad de puntos de
apoyo y esto le proporcion finalidad, seguridad, felicidad y estabilidad mental.
La cuerda estuvo atada a Zeus y a los dioses griegos que intervenan
personalmente en la vida del hombre, a Yahv, que concert un pacto personal
a sus creyentes. Pero cada poca rebas sus creencias estticas, porque el
hombre y el conocimiento que posee de s mismo y de su universo evolucionan
dinmicamente. Siempre que este nuevo conocimiento deja atrs las creencias
tradicionales del hombre, surge un periodo de incertidumbre, desesperacin y

frustracin. Este periodo de crisis es superado cuando la realidad es encarada

honestamente, se revisan las antiguas tradiciones, se eliminan las obsoletas y
los hombres ms sabios de la poca arriban a nuevas verdades para conducir
nuevamente las creencias del hombre hacia puntos de apoyo ms acordes con
los conocimientos del momento.
Vivimos en uno de esos periodos de crisis. El conocimiento que tiene el
hombre de su naturaleza y de su sitio en la realidad sufri ltimamente cambios
constantes y fundamentales. Experimenta una revolucin copernicana de la
creencia de que era el centro del universo ha llegado a la comprensin de que
no es sino una parte insignificante de su periferia. Fueron necesarios siglos
para que el hombre asimilara la verdad de Coprnico; pero a este golpe
siguieron otros en sucesin acelerada que hicieron tambalearse nuestros
conceptos egocntricos (Galileo, Newton, Darwin, Fred, Einstein). Si bien
estos dos ltimos son prcticamente nuestros contemporneos, sus
descubrimientos ya forman parte de nuestro pensamiento y nuestras creencias.
Nuestro conocimiento del mundo en que vivimos ha cambiado radicalmente en
una sola generacin. El mundo en que habremos de morir no ser el mismo en
el cual nacimos. La generacin de nuestros padres, nacidos en la poca del
carro tirado por caballos, vivi lo suficiente para morir en la era de los aviones
de reaccin. Nuestra propia generacin, la que naci en la era del automvil
modelo T, habr de morir en la era los viajes espaciales a la luna y tal vez
alcance a presenciar aun mayores hazaas. Nuestros hijos ya no pueden
imaginarse lo que fue la vida en la poca prefreudiana as como nosotros
tampoco podemos imaginarnos lo que fue la vida en pocas anteriores a
Newton. Hasta nuestro mtodo para adquirir nuevos conocimientos ha sufrido
cambios fundamentales. El hombre cientfico de nuestros das tiende a aceptar
no las verdades que le dicta su fe, sino aquellas que ha descubierto tras
rigurosa investigacin. Estamos menos dispuestos a aceptar lo que el obispo
Pike llama las verdades prefabricadas derivadas de los libros sagrados y la
sabidura del pasado. El hombre moderno busca verdades que puedan ser
verificadas en experimentos repetibles. Apenas comenzamos a comprender la
intensidad con que este criterio repercute en la religin (la cual, como es
sabido, est basada en experiencias personales irrepetibles). La influencia del
pensamiento cientfico nos induce a rechazar aquellos fenmenos que no
pueden ser cuantificados y estn sujetos a la opinin y a la fe. Aunque a
primera vista esta actitud parecera destinada a la destruccin de la religin, a
la larga no har sino fortalecerla, ya que esta ltima descansa sobre
fundamentos que se mantienen inclumes, no slo en la penumbra de las
iglesias, sino tambin en la claridad de los modernos laboratorios. Ni siquiera
nuestros hombres de ciencia pretenden probar todos sus descubrimientos (el
mismo mtodo cientfico requiere de hiptesis y supuestos), Por otro lado,
comenzamos a comprender que lo observado mediante los telescopios y
microscopios ms bien consolida que destruye los fundamentos de nuestras
creencias seculares en cuanto nos permite adaptarlas a la realidad tal como es
conocida en nuestra poca. Lo que es preciso desechar son los viejos moldes
y envolturas con el fin de que podamos examinar nuevamente sus contenidos
vlidos. Si, llevados de nuestra admiracin por la ciencia, declaramos que
Dios ha muerto, simplemente estamos diciendo que nuestros conceptos
precientficos de Dios estn tan muertos, como Zeus o el dios del sol de los
egipcios. Pero como sealaba Paul Tillich, Dios puede estar muerto, no as la

divinidad. La divinidad es siempre la misma: lo nico que cambi es nuestra

concepcin de ella.
Por milenios hemos aspirado a dimensiones que
trascendan nuestras experiencias humanas, sin importar el nombre que en
cada poca hayamos dado al sitio donde hemos credo fijar nuestra cuerda.
En la poca actual. De franco predominio cientfico, los hombres de ciencia se
han incorporado a la bsqueda emprendida por los inspirados visionarios del
pasado (profetas, sabios y artistas) con el propsito de aportar respuestas
contemporneas a las antiguas preguntas. Entre los cientficos que ofrecen
nuevas respuestas se cuentan los psiquiatras. Las respuestas de Frankl parten
del supuesto de que el individuo, incluso en esta era de escepticismo y
antirreligiosidad, est an en posibilidad de encontrar bases para hacer uso de
su intuicin, poner a prueba su valor y tomar sus propias decisiones.
Asimismo, que las antiguas verdades que conservan an su validez deben
combinarse con los conceptos actuales de las ciencias fsico-matemticas, la
filosofa existencial y la psiquiatra.
Tres principios de la logoterapia
La logoterapia se funda en tres principios que tal vez no puedan ser
demostrados pero, ciertamente, pueden ser
experimentados.
Aunque
cuestionados por algunos, son aceptados por una amplia variedad de personas
desde jesuitas y judos ortodoxos hasta ateos y agnsticos. Estos principios
son los siguientes:
1) La vida tiene sentido bajo todas las circunstancias;
2) El hombre es dueo de una voluntad de sentido y se siente frustrado o
vaco cuando deja de ejercerla; y
3) El hombre es libre, dentro de sus obvias limitaciones, para consumar el
sentido de su existencia.
La logoterapia ve al hombre como un ser cuya vida est integrada por una serie
de situaciones, cada una de las cuales entraa un sentido especfico que le
est destinado a l y solamente a l. Su realizacin, su felicidad e incluso su
salud mental dependen de que encuentre, en la medida de sus capacidades, el
sentido de cada una de las situaciones que comprende su vida. Este sentido
puede encontrarlo en el seno de la ortodoxia o el liberalismo religioso, el
humanismo, el atesmo o el agnosticismo en realidad no importa dnde. Lo
que importa es que comprenda que es libre para actualizar los sentidos de su
vida, que est obligado a hacerlo y que nadie puede reemplazarlo en esa tarea.
La bsqueda de los sentidos singulares de su vida hace de cada individuo una
personalidad nica una persona escogida, por as decirlo, no porque
pertenezca a determinada religin o nacin, sino simplemente porque es un
hombre.
Con frecuencia Frankl recurre al Antiguo Testamento y a los antiguos escritores
judos en apoyo de sus ideas. Es muy afecto a citar un pasaje de Hillel, el
maestro judo contemporneo de Jess. Hillel deca a sus discpulos: Si no lo
hago yo, quin lo har? Si no lo hago ahora, cundo lo har? Y si lo hago
slo pensando en mi propio beneficio, quin soy? Estas tres preguntas
resumen la esencia de la logoterapia. La primera quiere decir que soy
insustituible. La segunda que cada momento es nico e irrepetible. Y la
tercera subraya que, si obro exclusivamente en mi propio beneficio, dejo de ser
fiel a mi naturaleza humana. A Frankl le agrada una frase de Schlomo Bardin,

director ejecutivo del Instituto Brandeis, quien llama a los hombres los
depositarios de la vida. Toda persona es responsable de realizar, en la
medida de sus capacidades, lo que le est encomendado, de desarrollar sus
potencialidades, de sacarle el mejor partido posible a su vida y de aprovechar
su vida como si se tratase de una gran oportunidad de hecho, como deca el
poeta alemn Friedrich Hebbel, La vida no es algo sino ms bien una
oportunidad para algo. Para Frankl, la voluntad de sentido del hombre es su
motivacin humana primaria y la bsqueda de sentido su derecho inalienable.
Durante un seminario, un estudiante impugn la tesis de Frankl de que la
voluntad de sentido del hombre era ms bsica que su voluntad de placer. El
recin nacido, explic el estudiante, evidentemente posee una voluntad de
placer, mas no una voluntad de sentido. Ese no es un argumento vlido, replic
Frankl. Equivale a decir que el llanto es esencialmente ms humano que el
habla porque el nio, antes de que pueda hablar, manifiesta una gran
propensin al llanto. Algo puede ser esencialmente humano y no manifestarse
sino hasta en etapas posteriores de desarrollo, concluy.
Enfoque pragmtico
La logoterapia se plantea el problema del sentido desde todos los puntos de
vista: el cientfico, el religioso, el filosfico y el existencial.
La bsqueda de sentido se inicia a un nivel simple y cotidiano. Se puede hallar
sentido al responder a la situacin del momento y al aceptar las tareas sencillas
de la vida. Frankl ilustr este punto a un periodista norteamericano que lo
entrevist en su estudio de la Policlnica de Viena. Compartimos la misma
situacin. Sin embargo, el sentido es distinto para cada uno de los presentes.
En mi caso, el sentido de la situacin consiste en explicarle la logoterapia.
Para usted, comprender lo que le digo con objeto de transmitir esta informacin
a sus lectores. Para mi enfermera, el sentido de esta misma situacin es
mantener alejados a los visitantes y contestar el telfono de modo que
podamos conversar sin interrupciones. Y una hora antes el sentido del
momento para m pudo haber sido atender a un paciente, mientras que para
usted pudo haber sido visitar los sitios de inters de la ciudad de Viena, y para
m enfermera concertar las citas con mis pacientes.
Este enfoque pragmtico del problema del sentido fue discutido en un simposio
en torno a la logoterapia celebrado por un grupo de cientficos en la regin de
la Baha de San Francisco. Un qumico sealo que el mtodo de Frankl se
ajustaba al de la ciencia. Formula la hiptesis de que la vida tiene sentido.
Enseguida exhorta al paciente a que tome una lmpara y avance en la
oscuridad. Al principio ste nicamente podr ver un crculo de luz muy
reducido a su alrededor. Luego Frankl le sugiere al paciente que eleve su
lmpara a una altura cada vez mayor y que continu avanzando, paso a paso,
conforme sus alrededores se vuelven visibles. De esta manera es posible que
el paciente encuentre finalmente su camino.
Esta es la misin del logoterapeuta: iluminar, permitir que el sentido
resplandezca. Pero detrs de los sentidos simples del momento se ocultan
misiones ms importantes. En la entrevista de Viena, por ejemplo, detrs de la
tarea inmediata de discutir la logoterapia y evitar las interrupciones existan
tareas de mayor trascendencia: para Frankl, difundir el mensaje de la
logoterapia; para el periodista, redactar una serie de artculos; para la

enfermera, ayudar a su mdico. Pero, adems, en el fondo de estos cometidos

residan misiones an ms universales: sealar las necesidades y curar los
males de nuestro tiempo, se un veraz informante y una enfermera responsable.
Sin embargo, para echar a andar es preciso dar el primer paso: no se puede
ser un buen mdico si no se presta cuidadosamente atencin al momento
especfico y al paciente de turno.
Esta atencin al presente y al prximo paso inmediato caracteriza la filosofa de
Frankl y se refleja en su diaria conducta. A menudo habla de su pasatiempo
favorito: practicar el alpinismo en los Alpes. Ante el precipicio ms escarpado
jams se pone a pensar en la altura que le queda an por escalar ni en la
profundidad a la cual podra precipitarse. Se concentra en un prximo objetivo
inmediato: encontrar el siguiente asidero firme, el siguiente punto de apoyo
donde colocar el pie. Preocuparse por dificultades remotas, slo dara como
resultado una angustia paralizante.
Actividades significativas
En su totalidad, los sentidos hasta ahora mencionados residen en el campo de
las actividades, una de las tres reas donde, segn, la logoterapia, puede el
hombre encontrar sentido. Las actividades pueden proporcionarle al hombre el
sentido en varias formas mediante su trabajo, sus pasatiempos o aquellos
actos que ejecuta en bien de los dems. El trabajo amado cumple sentido si
se realiza en razn del trabajo en s y los efectos que puede producir sobre el
trabajador y las personas que dependen de l. El trabajo amado jams es un
simple medio para alcanzar un fin enriquecerse, escalar una posicin social o
adquirir poder. En la actualidad cada vez son menos los empleos que le
permiten al trabajador desarrollar actividades significativas; en general, los
empleos no estimulan al trabajador como ser humano y slo le ofrecen la
oportunidad de funcionar (y no muy eficientemente) como parte de una
maquinaria. Por supuesto, existen todava trabajos que satisfacen la necesidad
de sentido los que realizan, por ejemplo, el investigador cientfico, el mdico,
el ejecutivo que dicta la poltica de su empresa, el maestro o el artista. No
obstante, quienes desempean actividades rutinarias (el obrero, el oficinista, la
dependiente de un almacn, el ama de casa) tambin pueden encontrar
significacin en su trabajo. Un paciente de la Policlnica de Viena expres en
una ocasin lo que probablemente sienten muchos cuando Frankl les habla del
sentido de su trabajo: Para usted el fcil decirlo, profesor. Usted es psiquiatra
y puede hallarle sentido a su trabajo. Pero, qu sentido puedo ver en mi oficio
si soy un simple carpintero? Frankl le contest que el carpintero que
desempea su oficio hasta el lmite de sus capacidades puede encontrar tanto
sentido en su ocupacin como el mdico que realiza su labor de la mejor
manera posible, y, tambin, que las actividades de un ama de casa pueden ser
tan significativas como las del artista. Lo importante no es el tipo de trabajo
que se realiza, sino su motivacin: el artista cuya nica ambicin es ganar
dinero con obras que estn muy por debajo de su talento vivir una existencia
menos significativa que la del ama de casa que cumple sus deberes
domsticos pensando en el bienestar de su esposo y de sus hijos. Lo que
importa, ha dicho Frankl en repetidas ocasiones, no es la magnitud del radio
de nuestras actividades, sino la forma en que llenamos su crculo.

Pero algunas veces, incluso con la mejor intencin, resulta difcil encontrar
sentido en el trabajo especfico que se realiza. Afortunadamente, a medida que
se reducen las horas de trabajo el individuo tiene ms oportunidad de
entregarse a actividades significativas en sus horas de ocio su tiempo libre,
por ejemplo, puede destinarlo a cursos educativos para adultos, trabajo
voluntario en hospitales, mejoramiento de la comunidad o del vecindario,
propaganda a favor de algn partido poltico o tareas artsticas. Sin embargo,
es preciso asegurarse de que estas actividades cumplen el propsito de llenar
el vaco existencial de la persona y no representan simplemente un medio de
escape.
Ahora bien, cambiar de empleo no siempre es la solucin: es posible que,
adems de no resolverlos, genere conflictos nogenos tanto en el trabajador
como en los miembros de su familia. En algunos casos los conflictos de esta
naturaleza son provocados por la prctica que han adoptado recientemente
algunas compaas de ascender a sus ejecutivos a medida que los trasladan
de un lugar a otro del pas o incluso fuera de l. Un gerente de ventas de una
compaa de automviles, que peridicamente haba sido transferido a una
zona distinta, sufri un colapso nervioso cuyo origen nogeno se manifestaba
en un sueo recurrente en el cual se vea a s mismo como un automvil que
era reemplazado cada ao por un nuevo modelo. La esposa de un ingeniero
cay vctima de una depresin cuando su esposo fue nombrado supervisor y se
le traslad a una pequea poblacin donde ella careca de amigos,
precisamente en la poca en que sus hijos haban abandonado el hogar para
casarse o para estudiar. La hija de siete aos del gerente de una compaa
petrolera comenz a tartamudear a raz de que su padre fue ascendido tres
veces consecutivas en dos aos y obligado a mudarse a una ciudad distinta en
cada ocasin. Pero los conflictos de trabajo no estn restringidos al nivel
directivo. Hasta el empleo ms simple puede ocasionar un conflicto entre los
valores materiales y los humanos. Con frecuencia alguien desempea un
trabajo que, si bien fue satisfactorio en su juventud, al madurar como persona
dej de representar un incentivo para l. Debe decidir entonces s llena el
crculo de sus actuales actividades o abandona ese empleo por otro que le
brinde mayores estmulos. Un mecnico de 35 aos deca: Odio a aquel joven
de 18 aos que decidi que yo me convirtiese en mecnico. No porque fuese
un fracasado. En mi oficio era uno de los mejores, si no el mejor, e incluso si
me hubiese casado y hubiese tenido hijos probablemente lo habra seguido
siendo por el bienestar de mi familia. Pero sent que mi contribucin a la
comunidad poda ser mayor como maestro, as que abandon mi empleo y
regres a estudiar al colegio. Un bioqumico, casado y padre de tres hijos, a la
edad de 42 aos renunci al ejercicio de un profesorado de tiempo completo e
ingres a un seminario para convertirse en ministro (ms tarde insisti en que
se le asignara a una iglesia situada en los barrios bajos). Un compositor
renunci a su empleo en Hollywood donde ganaba 50 mil dlares al ao y vive
actualmente en el rea de Big Sur en compaa de su esposa y sus cuatro hijos
dedicado a escribir canciones folklricas que versan sobre temas que l
considera importantes (los derechos civiles, la conservacin del medio
ambiente y la paz) y se niega a hacer uso comercial incluso de esas
composiciones. Si desean escuchar mis canciones, suele decir a la gente
este trovador del siglo veinte, tienen que invitarme a la sala de su casa o a su
iglesia. Un ministro, que senta que sus verdaderas convicciones haban

dejado de ajustarse a las exigencias de su secta religiosa y de los patriarcas de

su iglesia, acept una posicin de menor jerarqua en una secta ms liberal.
Todos estos ejemplos, tomados de la California contempornea, parecen
ilustrar el hecho de que, si bien el hombre no siempre puede elegir los sentidos
de su vida, s puede elegir aquellos compromisos que pueden proporcionarle
sentido.
El sentido de la experiencia personal
La segunda rea en la cual, de acuerdo a la logoterapia, puede el hombre
encontrar sentido, es la de valores tales como la belleza, la verdad o el amor.
A diferencia de las actividades, donde el sentido se descubre mediante
participacin activa, estas experiencias le ofrecen sentido al hombre en tanto
que receptor. Frankl recuerda los escalofros espirituales que experimentaba
cuando, a la edad de 16 aos, ley la obra de Fred, Ms all del principio del
placer. Esa fue una experiencia de descubrimiento de la verdad. Recuerda
tambin lo que signific para l contemplar en una ocasin el ocaso a travs de
las alambradas de pas del campo de concentracin una experiencia de
belleza. Pero la mayor experiencia posible es la del amor maduro conocer a
un ser humano en toda su personalidad. Poco importa la duracin de
experiencias semejantes. Un solo momento, sostiene Frankl, puede colmar
retroactivamente de sentido a toda una vida. Es como si por un segundo se
descorriera un velo y permitiera vislumbrar la cuerda anudada a una dimensin
normalmente oculta a la visin humana.
En su libro The Doctor and the Soul Frankl seala que el amor concede al
hombre algo que de otro modo tendra que conseguir por su propio esfuerzo:
su individualidad. Amar significa que alguien se dirige a un individuo, elegido
de entre los tres billones de habitantes de la tierra, se le acerca y le dice: T y
nadie ms que t. Es la logoterapia en su mxima expresin: de acuerdo con
el principio de Frankl el amante no slo ve el t actual del ser amado sino,
asimismo, el ser en que podra convertirse. En sus propias palabras: El amor
ayuda al ser amado a ser tal como lo ve el amante. Si se me permite, me
tomar la libertad de presentar mi propia experiencia como la historia de un
caso: cuando llegu a la ciudad de Nueva York era un refugiado sin dinero y
sin empleo a fines de la depresin; un exabogado con el conocimiento de unas
leyes que haban dejado de existir incluso en su propio pas, un escritor que
careca de idioma propio. Conoc a una joven a la que no le import lo que
tuviese (o no tuviese) y supo intuir lo que yo era lo que llegara a ser si alguien
depositaba su fe en m. Por supuesto, ella jams me lo dijo: lo demostr con
hechos y se cas conmigo.
Pero el descubrimiento de sentido mediante experiencias de esta clase no
siempre necesita asumir caracteres tan elevados como cuando se descubre la
verdad, la belleza o el amor. Como sugiri Frankl, un adolescente puede
experimentar sentido al escuchar a los Vtales. Por qu no? Si el
adolescente encuentra sentido en la msica de los Vtales es porque los ama.
Yo lo encuentro al escuchar a Gustav Mahler. A cada quien lo suyo. Como el
entusiasta aficionado a la msica que es, a menudo plantea la pregunta
retrica siguiente: supongamos que est usted escuchando una interpretacin
magistral de su sinfona favorita y en ese momento alguien le toca el hombro y
le pregunta si la vida tiene sentido, podra caber otra respuesta que si? Pues

la misma respuesta daran el amante de la naturaleza en la cima de una

montaa, la persona devota al presenciar un acto religioso memorable, el
intelectual al escuchar una conferencia iluminadora, el artista frente a una obra
maestra o el cientfico en el momento mismo de la confirmacin de su teora.
El sentido de las actitudes
Que el sentido puede descubrirse mediante actividades y experiencias es algo
que se comprende de suyo. Todava es ms difcil comprender la afirmacin
de Frankl de que el sentido tambin puede encontrarse en una tercera rea, a
saber: las actitudes del hombre, a travs de las cuales puede revelarse el
sentido ms profundo posible. Esta posibilidad de descubrir sentido mediante
las actitudes adquiere importancia cuando el hombre se enfrenta a la trada
trgica de Frankl: sufrimiento inevitable, culpa imborrable y muerte. Esto no
significa que debemos buscar deliberadamente el sufrimiento con el fin de
encontrar sentido ello no sera sino lanzarse a un masoquismo absurdo. Pero
cuando la persona est en una situacin dolorosa que es incapaz de alterar
puede encontrar sentido si se le enfrenta con valor y dignidad y sienta entonces
un ejemplo para otras personas a la vez que transforma su sufrimiento en una
conquista suprema del espritu humano. Las muertes de Jess, Scrates y
Lenidas han sido motivo de inspiracin por milenios y dan testimonio del
sentido que puede revelarse en la muerte que se padece en aras del amor, la
justicia o la patria. La historia abunda en ancdotas de hroes y mrtires que
hicieron de su tragedia un triunfo. Se cuenta el caso de Tristn Bernard, el
escritor francs que, en compaa de su esposa, fue enviado por los nazis al
campo de concentracin de Drancy. Mientras marchaban en una columna de
judos abatidos y desesperados, Bernard le dijo a su esposa: Hasta ahora
hemos vivido en el terror; a partir de este momento viviremos en la esperanza.
As desde el fondo de una situacin desesperada invirti totalmente la
perspectiva porque modific su actitud. Y su ejemplo ayud a sus compaeros
de infortunio a aceptar su destino con entereza. Dada una causa, hasta el
hombre ordinario puede convertirse en hroe. Ejemplos tomados de la historia
contempornea nos hablan del herosmo con que el pueblo ingls resisti bajo
el blitzkrieg durante la segunda Guerra Mundial y del valor con que los
berlineses soportaron sus privaciones durante el puente areo.
Eran
concientes del sentido que entraaba su sacrificio y del ejemplo que sentaban
para el resto del mundo.
No existe nacimiento sin los dolores del parto, ni en sentido literal ni en sentido
figurado.
La historia de los grandes creadores contiene innumerables
ancdotas de dolor, desde la agona al xtasis de Miguel ngel hasta el total
agotamiento fsico al que sucumbi Andel despus de dar a luz su Mesas.
Frankl habla de la lucha del artista genuino que no se da por satisfecho hasta
que el centsimo bosquejo de su creacin o la dcima versin de su obra pasa
la prueba de su conciencia artstica. Asimismo, es dudoso que los momentos
de dicha en una relacin amorosa fuesen posibles sin los dolores de parto
derivados de la angustia y la duda. Con todo, el artista autntico jams
renunciara a su creacin, ni el amante a su amor aun cuando supieran que el
precio que tendran que pagar fuera el dolor. Ni la madre renunciara a su hijo
porque supiese que tendra que padecer lo que probablemente es el
sufrimiento humano ms universal sobre la tierra. Por el contrario: la madre

se somete al dolor de buen grado a cambio del gozo de dar a luz un hijo. Pero
imaginemos cul sera su angustia si de antemano supiese que su hijo ser un
idiota mongoloide toda su vida. No obstante, si tuviese que enfrentarse al
hecho inevitable de que su hijo fuera un idiota incurable (como ha sucedido en
algunos casos infortunados), seguramente, al igual que muchas otras madres,
transformara su sufrimiento en herosmo, consagrara todo su amor a su hijo y
con su actitud servira de ejemplo a otros padres en circunstancias trgicas
similares. No es la carga la nos vence, parece decirnos la logoterapia, sino el
modo en que la llevamos.
Transformar el sufrimiento en una hazaa, ofrecer un ejemplo, pensar en los
dems, ser motivo de inspiracin, no son palabras piadosas de consejo, sino
cuestiones decisivas para el tratamiento. La eficacia de Alcohlicos Annimos
se funda en la idea de servir de ejemplo y ayudar a los dems. Muchos padres
afligidos hallaron consuelo a la muerte de sus hijos mediante la fundacin de
becas que permitieron a otros jvenes obtener la educacin que aqullos no
pudieron recibir. La Universidad de Stanford, por ejemplo, es un monumento
erigido a la memoria de su hijo por un padre que pudo hallar sentido a esa
muerte incomprensible al renunciar a su dolor egosta y entregarse al gozo de
proporcionar educacin a varias generaciones.
Tomado de:
Fabry, Joseph B. La bsqueda de significado. La logoterapia aplicada a la vida.
Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1977.

pero no fue el sufrimiento mismo su problema, sino la ausencia de

respuesta al grito de la pregunta: para qu sufrir? solo el que tenga un
porque para vivir puede soportar casi cualquier como
Friedrich Nietzche.

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