ALEGORA

WILLIAM T. POWERS
El Centro de Gobierno de Investigacin estaba siempre atareado al acercarse el da primero del mes, ya
que entonces se calculaban y distribuan todas las asignaciones para fondos de investigacin y, en los
grandes computadores subterrneos, se iniciaba la primera semana de operacin de los cheques de
Gobierno.
En la maana de un lunes, el da tercero del mes, John Mark recibi una comunicacin que repercuti
considerablemente sobre su equilibrio durante unas dos semanas, aunque luego, por supuesto, no tuvo
importancia.
Mark estaba sentado a su mesa en el despacho de Ingresos, clasificando peticiones para iniciar la
investigacin. Su tarea era puramente rutinaria y consista en traducir los distintos tipos de peticiones a un
idioma que los computadores pudieran entender; slo una de cada cincuenta solicitudes requera una labor
mental y nicamente una de cada mil precisaba contactos personales. Su mente, cmodamente adaptada a
un modelo suave y ordenado, no se vea turbada ms que por hechos de naturaleza excepcional...
Abriendo los ojos al mximo, mir fijamente la solicitud que haba retenido entre sus dedos sobre la
clave de clasificacin.
Nombre, Henry Norris. Direccin, WJCHNIOIIOOIIIOIOOI. Naturaleza de la investigacin
proyectada: Aplicacin de ingenio antigravitatorio a diversos medios de transporte.
La confusin se agit peligrosamente en el plexo solar de Mark. Su mente, bien entrenada para manejar
tal sensacin, busc con rapidez todas las posibilidades y facilit una contestacin. Mark sonri.
Con sumo cuidado subray en rojo dos palabras de la solicitud y aadi otras dos, de forma que poda
leerse: Invento de ingenio antigravitatorio para diversos medios de transporte. Luego estamp en el
papel: RECHAZADO: CIENCIA; Fsica, y Datos no sujetos a investigacin racional, y la devolvi
por correo a WJCHNIOIIOOIIIOIOOI. Cuatro das despus la recibi de nuevo, junto con una carta.
Muy seor mo, deca la carta. He recibido la solicitud que le incluyo, que me fue devuelta con las
palabras cambiadas y el sello de rechazado. Naturalmente, por la manera que se han alterado las palabras,
comprendo el motivo del rechazo. Sin embargo, deseo solicitar el permiso para aplicar mi invento, no para
desarrollarlo. Le envo, por consiguiente, otra solicitud convenientemente redactada y espero que se
considere esta vez con mayor precisin.
Mark experiment con sorpresa un escalofro a lo largo de su espina dorsal. Por supuesto, no haba
nada por que preocuparse, pero...
En fin, eso era, no haba nada por que preocuparse. Con un suspiro puso la solicitud en clave y la envi
a Ciencias, Seccin de Fsica. Cuando regres del almuerzo, el impreso rechazado con la acostumbrada
carta explicatoria estaba sobre su mesa. Rompiendo la costumbre la examin detalladamente:

Muy seor nuestro: Su peticin ha sido rechazada por el Departamento de Ciencias Fsicas por las
razones siguientes:
1) No existe ningn ingenio antigravitatorio.
2) Las leyes reconocidas de las Ciencias Fsicas no admiten la existencia de ingenios antigravitatorios;
debido a ciertos datos, demasiado complejos para consignarlos aqu, no podemos permitir clculos para
determinar la probabilidad de desarrollo de tal ingenio, que desbordara los servicios de nuestro
departamento de clculos. Le sugerimos que se dirija a...
A continuacin segua una larga lista de claves de biblioteca, enumerando libros y documentos sobre la
ingravidez, con el consejo final que aprendiera ms sobre las leyes de las Ciencias Fsicas.
Mark conoca aquella parte, as que se la salt. Por mera frmula, aadi una nota de su puo y letra a
la carta excusndose por el descuido inicial y envi el sobre con su contenido al correo.
Cuatro das ms tarde, una carta de WJCHNIOIIOOIIIOIOOI descansaba sobre su mesa.

Muy seor mo:

He recibido el rechazo de mi solicitud. Ya que nadie en el C.G.I. parece capaz de leer, ir
personalmente a su oficina una semana despus de la fecha de envo de esta carta. Para evitar
prdidas de tiempo ulteriores con otros miembros de esta plantilla de analfabetos, llevar un
modelo en funcionamiento de mi aparato. Tal vez haciendo dibujos en color y poniendo mi
vocabulario al nivel de un nio de ocho aos, podr hacerles comprender que tengo un ingenio
antigravitatorio, que pretendo aplicarlo a diversos medios de transporte y que deseo que mi
solicitud no sea cursada por chimpancs que sepan escribir a mquina. Si los computadores
opinan que el ingenio no existe, estn en su derecho, pero el dictamen de esas mquinas me
parece que guarda muy poca relacin con la realidad. Le ver el prximo martes a las dos; si
no le es posible, lo har a media tarde.
Le saluda atentamente,
H. Norris.

Mark se vio invadido por un sentimiento de extrema incomodidad al leer la frase: el dictamen de esas
mquinas me parece que guarda muy poca relacin con la realidad. Por un momento, pens en llamar al
departamento mdico, pero cambi de idea pensando que aquel pobre individuo deba de sufrir una gran
frustracin y su carta vena a ser una forma de catarsis. Quiz sera divertido, adems, ver su aparato.
Al regresar a su casa aquella tarde, Mark contempl accidentalmente el reactor vespertino de Sydney
atronando el espacio sobre su cabeza. Siempre pasaba, aproximadamente, a la hora en que l esperaba el
4:08:30, y era algo habitual en su camino de regreso. Pero ese da lo observ hasta perderlo de vista,
removiendo pequeas ideas que se agitaban en su cerebro. En el caso que el reactor hubiese pasado sin
hacer su ruido habitual, sobre rayos antigravitatorios, lo habra advertido? Estaba convencido que s,

como cualquier otra persona. Poda imaginarse el desasosiego de la multitud y sentir sus emociones
agitadas.
Durante la cena, se mostr desacostumbradamente silencioso y, a la maana siguiente, su mujer tuvo
que visitar al siquiatra de la familia. Haba significado para ella un grave contratiempo, ya que pensaba
hablarle acerca de la carta de su hermana, que en s constitua un acontecimiento inesperado y un tanto
desagradable. Como que John haba empleado sus tres cuartos de hora habituales leyendo el peridico y,
despus de poner ella los platos en la lavadora, haba conectado la radio para escuchar las noticias, no
pudo cumplir su propsito. John pareca un poco alterado por la maana, pero no quiso acompaarla al
siquiatra.
Cuando lleg el lunes, y luego el martes, John Mark haba olvidado completamente que tendra un
visitante. Su esposa se haba recuperado por completo, ya que, por consejo del siquiatra, termin con la
inseguridad haciendo unas compras y repitiendo varias veces las cantidades 6-36-992 y -9973 antes de
dormir. Otras veces haba utilizado para ello algunos pasajes especiales del Libro de Autocorreccin,
con idntico xito.
Hacia la hora de almorzar, aproximadamente, Mark record la frase: el dictamen de esas mquinas me
parece que guarda muy poca relacin con la realidad. Comenz a sentirse confundido, preguntndose por
qu diablos pensaba en tales cosas. Por fortuna tena cerca una Mquina de Salud y, tras contemplar por
unos minutos a su actriz favorita, se calm de nuevo. Tom el almuerzo y volvi tranquilamente a su mesa,
donde reanud el trabajo de clave.
A media tarde record que Norris aparecera en cualquier momento. Lo record porque Norris en
persona apareci en la puerta de su despacho.
Es usted Mark? pregunt Norris. Traa una cartera de mano, sobre la que se posaron las miradas
incontenibles de John.
John Mark, en efecto... Cmo est usted? respondi Mark rpidamente. Recordando sus
modales, ofreci una silla a su visitante: Sintese. Bien, seor, existe alguna dificultad en la que pueda
serle til? (Vagamente record que en una ocasin el siquiatra le pregunt lo mismo.)
No diga tonteras repuso Norris. Tiene tantos deseos de ayudarme como de cortarse la cabeza.
He trado el modelo.
Norris nunca pregunt si Mark saba quin era, ni a Mark se le ocurri hacerlo.
Dnde est? pregunt Mark, con el corazn a punto de estallar y los ojos todava clavados en la
cartera.
Norris hizo una pausa y mir a Mark con momentnea conmiseracin. Luego se encogi de hombros y
lanz la cartera hacia Mark.
Surc silenciosamente el aire en lnea recta hacia su cabeza. Aparentemente no haba nada que la
sostuviera.

Mark mir fijamente, sin comprender, el rectngulo marrn que se le aproximaba. Su mente comenz a
imaginar cartera tras cartera, todas partiendo de la suspendida en el aire y cayendo al suelo despus de
trazar una ntida parbola, pero la verdadera retena su atencin.
Algo bulla en su cerebro, aumentando su excitacin:
Para cada acto hay una reaccin idntica y contraria.
Caer, caer!
Seccin 356, prrafo 9, subttulo A: La gravedad es...
Juro defender los principios de Seguridad y Bienestar Social...
Recuerda, hijo, hay siempre un computador al que recurrir para...
Despus, completamente espontnea, surgi la frase: El dictamen de esas mquinas me parece que
guarda muy poca relacin con la realidad.
Sus manos se levantaron involuntariamente para recibir la cartera, la sujet por un momento y se
desmay.
Al abrir los ojos, escuch a Norris que deca:
Va a desmayarse otra vez?
No contest.
Se levant de la silla de su visitante, donde, evidentemente, Norris le haba colocado, y bebi un sorbo
de agua que ste le acerc. Se senta avergonzado, muy deprimido.
Me cree ahora? pregunt Norris.
Salga, por favor respondi Mark.
Ni hablar! cort Norris. Despus de dieciocho aos y dos semanas, voy a conseguir que su
condenada mquina me permita aplicar mi modelo a diversos medios de transporte, o descubrir las
razones de su negativa.
Pero esto es completamente imposible musit Mark. No puede usted construir un ingenio
antigravitatorio. Las leyes de la Fsica...
Mire, amigo dijo Norris con algo ms de paciencia, quin elabor esas leyes?
Por qu?... Nadie. Los computadores las han deducido de los hechos bsicos del Universo.
Y, quin ha dicho cules son los hechos bsicos del Universo?
Cmo?... Eso es ridculo! Mark agit la cabeza en plena confusin. Los hechos bsicos son
hechos bsicos. No importa quin los descubri. Siguen siendo bsicos.

Norris seal silenciosamente la cartera que flotaba a deriva entre la mesa y el pequeo depsito de
agua, ligeramente agitada por la corriente que produca el aparato de aire acondicionado.
Mark la contempl slo un instante, desviando la mirada en seguida.
Eso es una ilusin muy molesta dijo. Y sabe que el ilusionismo es ilegal. Le exijo inmediatamente
una explicacin.
No puede admitirlo, verdad? coment Norris, relajndose. Cmo puedo convencerlo que no
hay ningn truco, ninguna ilusin?
Por qu tengo que dejarme convencer? repuso Mark desesperadamente. No hay motivo para
ello. Esto no puede suceder, as que es intil que trate de convencerme. No lo comprendo.
Qu es lo que no comprende? inquiri Norris, recuperando la cartera. Puede verlo..., qu es
lo que hay que comprender?
Pero yo s lo que veo! grit Mark desesperado, casi a punto de llorar.
Permtame exponerlo de la manera ms sencilla posible rog Norris. Esta cartera contiene un
aparato que anula la atraccin de la Tierra. Ha sido ajustado de forma que compensa exactamente el peso
de la cartera. Dentro de ella no hay otra cosa que el aparato y nada ms que la sostenga. Por consiguiente,
esto es un ingenio antigravitatorio. Adems, quiero sacar de l algn dinero, porque he venido fatigando mi
pobre cabeza desde hace dieciocho aos y dos semanas con esta bobada. Ya no me impresiona. Lo nico
que me preocupa ahora es hacerme rico, para no tener que privarme de nada mientras invento el campo de
fuerzas. Sabe a qu me refiero?
Pero tampoco puede usted inventar un campo de fuerzas! exclam Mark, sintindose enfermo.
De acuerdo con las leyes fsicas, no puede haber...
Otra vez las leyes fsicas musit Norris. No voy a echar por la borda mis planes, slo porque un
anacrnico computador niegue lo que es evidente.
Mark sinti algo fro que recorra su pecho.
Podra hacerle encarcelar por eso. No debe decir tales cosas. Las leyes fsicas preservan nuestro
juicio frente al universo real. No existe otro modo de observar la realidad, evitando la sicosis, y usted lo
sabe tan bien como yo. Es uno de los hechos bsicos de la vida murmur.
Supongo que los computadores le contaron tambin eso, verdad? dijo Norris. No le dijeron
tambin que crea todo lo que le digan? Tonteras!
Mark se agarr con ambas manos a su escritorio.
Necesita una revisin mdica. Y cuanto antes, pues su mente se halla en peligro. No siga, por favor.
Est destrozando mi fe en todo lo que creo.
Por qu tiene fe? pregunt Norris. Porque le han dicho que la tenga? Piensa alguna vez
por su cuenta?

Mark trag saliva.

Est trastornado dijo mientras buscaba el timbre de la mesa, pero Norris le sujet la mueca.
No le servira de nada. En cualquier test sicomtrico puedo sacar la mejor puntuacin. No estoy
loco, ni usted tampoco. Lo que sucede es que ha aceptado una realidad muy limitada y lo ha hecho por
miedo. Por qu le resulta tan penoso mirar esto? seal la cartera.
Mark respir profundamente e intent refugiarse en su vacilante sentido de la realidad. Con gran
cuidado volvi al nico punto confortable para l.
La ley de gravedad no necesita demostracin. Ha sido evidenciada miles de veces por autoridades
competentes y se ha comprobado la exactitud de la informacin de los computadores..., la atraccin mutua
entre dos cuerpos cualesquiera.
Luego aadi:
Podemos considerar que el tema de la ley de gravedad est agotado. Los computadores no necesitan
ya ms datos; en caso contrario, estn diseados para reclamarlos, a fin de mantener en equilibrio el
sistema segn el universo real.
Esta frase, con pequeas variantes, apareca en la mayor parte de los captulos del Libro del
Omniconocimiento.
Mark ley aquel libro haca varios aos y slo recordaba sus principios bsicos, pero estaba
convencido que el conocimiento y la lgica podran demostrar a aquel hombre increble con su absurdo
juguete, que era un tramposo, un ilusionista, un demente. Si pudiese encontrar algo ms... En medio de su
confusin se le ocurri una idea repentina.
Mire dijo de pronto, muy razonablemente. Supongo que no est bien que yo dude de mis
propios ojos. Pero puede haber algo en lo que usted no ha pensado. Qu opinarn los dems
departamentos? Despus de todo, esto es un ingenio (le cost decir la palabra) bastante revolucionario y
hay que consultarles.
Como Mark sospechaba, Norris present objeciones inmediatamente.
Pero este ingenio se relaciona exclusivamente con las leyes fsicas y mecnicas, no tiene nada que ver
con el resto de los departamentos. Sabe muy bien que al pedir permiso para aplicar un invento nadie tiene
que someterlo a la aprobacin de todo el C.G.I.!
Mark sonri.
Acaba de decir que este ingenio no parece estar basado en los datos reconocidos por el
departamento de Fsica. Puesto que es as, debemos investigar en todos ellos para llegar a la conclusin
ms adecuada posible.
Est bien admiti Norris. Adelante. Pero recuerde que seguir aqu para asegurarme que les
cuente lo que ha visto. Que no cae.

Mark se acerc al intercomunicador y apret el botn donde se lea Sico. Dijo:

Aqu tengo a un hombre que afirma haber inventado un ingenio antigravitatorio. No..., espere un
momento..., ha trado una cartera de mano que flota en el aire. S. Sin soporte aparente. Muy interesante,
pero no hay nada en las leyes fsicas que lo justifique. No puedo echarlo de aqu por ser dueo de esa
cartera. Cree que podemos autorizar su aplicacin a diversos medios de transporte?
Norris se acerc para escuchar la respuesta.
Absolutamente no. No hace falta ni siquiera consultar al computador.
Norris hizo una mueca de disgusto, mientras la voz continuaba:
La ingravidez causara una inseguridad muy extendida que arruinara al sistema. No se puede ir
destruyendo la realidad as como as, sabe? Dgale a ese individuo que ms vale que oculte ese artefacto y
que lo olvide. Dgale que puede venir a charlar un poco conmigo, si lo desea. Ha debido ser bastante
traumtico para l inventar tal cosa. Sigue ah?
S, sigo aqu! replic Norris al micrfono. Qu pretende decir con eso que ha debido de ser
bastante traumtico? Lo pas estupendamente en todo momento. Intenta explicarme que no puedo
solicitar lo que deseo?
Bueno, si as quiere llamarlo, seor... Esa es exactamente nuestra postura. Por supuesto, puede
apelar contra esta decisin, con lo que suministraramos los datos al computador. Sin embargo, puedo
asegurarle que el computador de Ciencias Sicolgicas est montado de forma que rechaza
automticamente cualquier cosa que interfiera las decisiones del computador de Ciencias Fsicas. Creo que
hara usted mejor en pasarse unas semanas con una Mquina de la Salud tridimensional, o concentre su
talento en algo ms productivo. Despus de todo, existe un nmero prcticamente infinito de conexiones sin
descubrir entre los datos del Libro del Omniconocimiento. Slo los computadores saben lo que puede
encontrarse all..., cosas fascinantes.
Est bien, eso es todo dijo Norris. Ah!..., si la Fsica cambiase de opinin sobre la ausencia de
gravedad, cambiara usted la suya?
Probablemente, pero tendramos que consultar tambin con Ciencias Mdicas. Despus de todo, la
salud fsica de nuestro pueblo es tan importante en estos das como la mental.

En la seccin mdica todo fue rpido y exacto; tuvieron la suerte de tomar contacto con un hombre de
buena memoria.
No, Mark, ya hemos tenido consultas parecidas. La decisin es automtica. Parece ser que un tal
doctor Summers coloc los datos en el computador har unos cincuenta aos, simplemente para ver que
pasaba, y descubri que ningn ser humano podra soportar las tensiones de un vuelo antigravitatorio.
Trastorna el equilibrio endocrino, la presin sangunea, el ritmo respiratorio, etctera. Por otra parte,
disponemos de muchos datos de la seccin psicolgica, que afirman que la introduccin de un elemento
antifsico similar provocara inmediatamente una sicosis masiva. Qu dice la seccin comercial?

Todava no la he consultado dijo Mark, sonriendo. Bueno, gracias y hasta luego, Jim. Apret
otro botn.
S, aqu Ciencias Comerciales. Qu desea?... Menudo caso, me dan escalofros slo de pensarlo!...
No, no creo que hayamos calculado alguna vez nada semejante; aguarde un instante. El canal que necesita
queda libre ahora. Le contesto en seguida.
Despus de esperar varios minutos, la voz agitada reapareci:
Escuche, lo mejor ser que confisque ese aparato. Si se implanta, todo el sistema se vendr abajo
con un ndice de seguridad muy por debajo de cero. Es dinamita! El computador no puede siquiera
asimilar un nuevo medio de transporte, aunque admite capacidades de carga y combustible adems de
muchos otros factores. He introducido los datos considerando la ingravidez como un hecho, y las tarjetas
han salido todas borrosas. No marcha.
Norris no se molest en contestarle.
Mark not su silencio y le pregunt:
Quiere que llame a comunicaciones, o Transportes, o Leyes o Filosofa?
No contest Norris con tristeza, mirando a su cartera flotante. No ve absolutamente nada,
verdad?
Est muy claro repuso Mark. Su aparato no pertenece a este mundo. Incluso, si fuese real, sera
lo peor que podra pasar. Se da cuenta de lo que est intentando hacer con el sistema, el orden natural?
Lo s admiti Norris.
Mire, no se lo tome as. Comprendo que estas cosas le parezcan ahora importantsimas, pero no
tardar en olvidarlas. Existe una enorme demanda y quien es capaz de crear una ilusin tan convincente
como la suya, no me cabe duda que podr ganar todo el dinero que quiera si produce mecanismos
autorizados por los computadores. Se ha dejado obsesionar por este asunto y lo que necesita ahora es
liberarse de l. Al fin y al cabo, qu son dieciocho aos...?
S, dieciocho aos y dos semanas sonri Norris. Cree, realmente, que con sus palabras lograr
que me sienta mejor?
Norris, ha atacado la exigencia humana ms importante, la necesidad de sentirse seguro, a salvo,
protegido. Si elimina en la gente el deseo de seguridad, le quita toda razn de vivir. No se da cuenta?
Ha intentado alguna vez rechazar esa seguridad? pregunt Norris.
No sea ridculo Mark comenz a sentirse incmodo otra vez. Por qu debera trastornarme
deliberadamente?
Cmo sabe que no lo est ya? inquiri suavemente Norris.

Mark le mir con horror por unos instantes. Saba que se trataba de un truco muy antiguo, pero as, de
pronto, no poda recordar la respuesta lgica. Norris le observ con atencin, suspir y comenz de
nuevo.
Por qu cree en los computadores?
Porque me proporcionan seguridad.
Por qu necesita seguridad?
La seguridad es una exigencia bsica. No existe ningn por qu en ello. Mark comenz a mirar
sin objeto a travs de la ventana, sintindose extraamente atrapado por algo, por una telaraa de
pensamientos que Norris iba tejiendo.
Cmo sabe que es bsica?
Los computadores lo dicen. Todos los computadores lo confirman.
Quin decidi que las mquinas dijeran eso?
Nadie. Es un hecho bsico.
Cmo sabe que lo es?
Los computadores lo dicen.
Quin ha decidido que lo digan?
Nadie. Las mquinas. No lo s!
Cmo puede averiguarlo?
No quiero hacerlo!
Por qu no?
Las mquinas me dan una contestacin si la necesito.
Quin dijo que debe recurrir a los computadores? Ellos mismos?
Djeme solo.
Por qu he de dejarle solo?
Mark se detuvo un momento y grit:
Salga de aqu! Pretende volverme loco!
Qu entiende por loco?
Est usted loco! Intenta destruir la realidad de los computadores!

Por qu no debera intentarlo?

Todo est en el Libro del Omniconocimiento, y no quiero contestar ms preguntas.
Quin escribi ese libro?
Los computadores! Los computadores! Ya lo sabe! Por qu insiste? Por favor, salga de aqu!
Por qu tiene miedo? Es que comienza a pensar?
Mark se precipit a la puerta y la abri de par en par.
Salga, por favor, o har que le arrastren.
Norris se levant y tom la cartera. En el umbral se volvi hacia el aturdido y tembloroso Mark,
diciendo muy claramente:
Continuar pensando en ello.
Y se march.
Un segundo despus, Mark se hundi materialmente en el asiento que haba dejado libre.
Intent pensar, pero todo lo que le vena a la cabeza era una serie de preguntas y respuestas, que
torturaban su cerebro. Es tan evidente, tan evidente.
Permaneci as toda la noche y todo el da siguiente con su noche. Alrededor de las dos de la maana,
despus de esfuerzos sobrehumanos para dormirse, de pensar en riberas de lagos y en montaas, en la
Mquina de la Salud, de intentar quedar inconsciente, incluso morir de una vez, comenz a llorar.
Una semana despus le llevaron al manicomio. Estaba extraamente tranquilo cuando le condujeron
hacia la puerta de entrada. Observ en silencio cmo se llenaban docenas de impresos, de normas, todas
las trivialidades formularias. Al acercarse al gran edificio gris comenz a sonrer y, cuando haca antesala
para el reconocimiento, tuvo que contener la risa. Fue caminando entre carcajadas a travs de largas series
de puertas cerradas y llenas de barrotes y, cuando el empleado hizo girar la llave de la ltima y ms
aparatosa de todas ellas, se llev las manos a las caderas y profiri una especie de rugido. No tard en
calmarse, inspirando profundamente como el nadador que ha permanecido largo rato bajo el agua. Al
abrirse la puerta del todo, suspir.
Norris mir hacia arriba desde su puesto de trabajo, hizo un gesto indicando el enorme y reluciente
laboratorio, los activos hombres vestidos de blanco, los paneles salpicados de vlvulas y contadores y, con
una mueca, dijo:
Bienvenido a la jaula de los necios.

FIN
Ttulo Original: Allegory 1953 by Street & Smith Publications, Inc.

Digitalizacin, Revisin y Edicin Electrnica de Arcnido.

Revisin 3.