Os Desaos Contemporneos

da Capoeira
Luiz Renato Vieira e Matthias Rhrig Assuno

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Ministrio das Relaes Exteriores

Revista Textos do Brasil

Alm da esfera estritamente acadmica

e do universo prprio da arte, a capoeira
est cada vez mais presente em muitas
outras esferas sociais, desde os palcos de
teatro e salas de cinema aos anncios de
publicidade.

Os Desaos Contemporneos
da Capoeira

A percepo da capoeira tambm mudou radicalmente. De ofensa contra a ordem pblica, passvel de correio
imediata com aoite, e de costume brbaro de negro, obstculo ao progresso que precisava ser erradicado, passou
a ser vista como folclore extico, digno de preservao e
matriz de uma luta genuinamente brasileira. Mais recentemente, cresceu a enfse sobre a dimenso cultural da arte,
que est na iminncia de ser declarada patrimnio imaterial do Brasil e da humanidade. A globalizao da capoeira transformou-a numa expresso brasileira daquilo que o
socilogo Renato Ortiz, muito acertadamente, denominou
cultura internacional-popular.
Desde os anos 1980, a capoeira tornou-se tambm
campo de reflexo acadmica, em que se entrecruzam
pesquisas de mestrado e doutorado realizadas, no Brasil
e no exterior, em reas como antropologia, histria, sociologia, cincias da educao e educao fsica. Os prprios
grupos de praticantes espalhados pelo Brasil e pelo mundo
discutem os estudos sobre capoeira em crculos de debate
ou nos eventos que organizam. Alm da esfera estritamente acadmica e do universo prprio da arte, a capoeira est
cada vez mais presente em muitas outras esferas sociais,
desde os palcos de teatro e salas de cinema aos anncios
de publicidade.
A gerao de capoeiristas que se formou a partir dos
anos 1980 est, de fato, participando de uma transio
fundamental na histria dessa arte. Se os atuais praticantes se acostumaram a ouvir de seus mestres e professores
histrias sobre perseguio, rodas interrompidas pela polcia e correrias nas praas e festas de largo, a realidade que
passaram a viver , regra geral, completamente diferente.
A capoeira tem-se inserido nas instituies e no contexto
poltico mais amplo por muitas vias, alterando dramaticamente sua prtica e seu significado. Este cenrio acelerado
de mudana traz novos desafios tanto para os capoeiristas
quanto para o Estado e os produtores culturais.
A FORMAO DO CENRIO CONTEMPORNEO DA
CAPOEIRA. Voltemos um pouco no tempo, para explicar
melhor a emergncia da capoeira contempornea. No incio
dos anos 1970, os capoeiristas ainda tinham algo de extico. A prpria capoeira era vista como uma manifestao
cultural que buscava se afirmar como esporte, cujo lugar
natural seriam as comunidades mais pobres e perifricas,
de populao predominantemente afrodescendente. Em
instituies mais elitizadas, a capoeira ainda causava estranheza e, de fato, muitas delas fechavam suas portas para
essa prtica. Era necessrio, portanto, um grande esforo
de organizao, dando continuidade trajetria iniciada
pelos capoeiras da primeira metade do sculo XX.
Assim, as dcadas de 70 e 80 se caracterizam como
a poca dos grandes projetos relacionados capoeira, a
maioria deles com algum grau de pioneirismo (embora
houvesse muitas e importantes iniciativas isoladas anterio-

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Foto: Alexandre Gomes

res): capoeira na escola, na universidade, para portadores

de necessidades especiais, nos cursos de licenciatura em
educao fsica, em institutos de reeducao de menores
infratores, como terapia, como ginstica brasileira e como
objeto de dissertaes e teses acadmicas. H na literatura
sobre a capoeira diversos registros de trabalhos relevantes,
em todas essas reas e em algumas outras e no nossa
proposta aqui enumer-los. O importante destacar esse
momento de mudana na histria contempornea da capoeira. Foi nas dcadas de 70 e 80, tambm, que a capoeira
conquistou seu lugar no cenrio esportivo nacional, ainda
sob a gide da Confederao Brasileira de Pugilismo, e obteve reconhecimento de vrios rgos governamentais ligados ao esporte e educao. No incio, as competies
de capoeira assemelhavam-se s de outras modalidades de
luta, no considerando toda a riqueza da arte, reduzindo-a
a um simples esporte de combate. Aos poucos, foi-se chegando a formas mais elaboradas e completas de avaliao
dos capoeiristas e as competies ficaram muito parecidas com as prprias rodas de capoeira. Convm lembrar
o papel das competies de capoeira dos Jogos Escolares
Brasileiros (JEBs) nesse processo, como laboratrio para a
construo de uma viso mais global da capoeira.
importante destacar que os anos 1980 foram tambm
a dcada da expanso nacional dos grandes grupos de capoeira.1 Firmou-se esse modelo na organizao da nossa
arte, apesar dos esforos de alguns pela adoo do modelo
tradicional das federaes. Esse, sem dvida, foi o passo que

mais se destacou na histria contempornea da capoeira: a

consolidao da lgica da organizao na forma de grupos,
em que o professor ou mestre que se forma e organiza sua
escola procura vincular-se a uma instituio j reconhecida
no mercado. Pode-se, inclusive, discutir em que medida essa
forma de organizao contribui para preservar a diversidade
e a riqueza cultural da capoeira e para o fortalecimento coletivo da arte como forma de resistncia cultural.
Outra tendncia importante, a partir do incio dos anos
1980, foi a revalorizao das tradies e dos velhos mestres, juntamente com o fortalecimento dos grupos de capoeira angola, que ganharam muito espao medida que a
comunidade da capoeira comeava a questionar os caminhos da desportivizao.2 Iniciou-se, assim, uma trajetria
de reafricanizao da capoeira, principalmente nos centros
de prtica mais tradicionais, que se refletiu nas linguagens
prprias da capoeira: na musicalidade, na instrumentao
musical e at mesmo na abordagem histrica dos pesqui-

(1) Cabe, aqui, um esclarecimento: no universo da capoeira, um grupo representa uma escola
fundada por um ou mais mestres e rene, sob um mesmo nome, os ncleos de ensino
constitudos por seus alunos que alcanam a condio de professores ou mestres. H grupos
pequenos, reunindo dois ou trs ncleos de ensino de capoeira, e grandes grupos, organizados
juridicamente em moldes empresariais e disseminados em todo o mundo. Com certa freqncia,
ocorre de o capoeirista j formado se desligar de um grupo e aderir a outro, j na condio
de professor, por razes profissionais. Essas circunstncias modificaram profundamente o
significado da relao mestre-aluno no mundo da capoeiragem. Se, at os anos setenta, o
nome do mestre era praticamente o sobrenome do capoeirista (p. ex. Mestre Joo Pequeno de
Pastinha), atualmente o praticante se identifica pelo grupo do qual faz parte.
(2) importante observar que durante a dcada de 70, perodo marcado pela vigncia do regime
militar e por intenso esprito de modernizao e de desenvolvimento econmico, enfatizou-se
a abordagem da capoeira a partir de seus aspectos esportivos e de arte marcial brasileira.

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Revista Textos do Brasil

Esse, sem dvida, foi o passo que mais

se destacou na histria contempornea
da capoeira: a consolidao da lgica da
organizao na forma de grupos, em que
o professor ou mestre que se forma e
organiza sua escola procura vincular-se a
uma instituio j reconhecida no mercado.

sadores, que passaram a acentuar as origens africanas e

buscar lutas ancestrais e irms da capoeira, como a ladja, da ilha caribenha Martinica, e o moringue, do Oceano
ndico. O nacionalismo simplista, anteriormente to forte,
passou a dar lugar a uma viso mais global da cultura e do
processo de formao da capoeira, inserindo-a na histria
da resistncia dos africanos escravizados e de seus descendentes mundo afora. Viu-se que a capoeira precisava ser
tratada como um esporte, mas que a arte no poderia ser
reduzida somente ao seu aspecto desportivo. Essa abordagem culturalista, ento, foi muito enfatizada a partir dos
anos 1980, quando as palavras resgate e bagagem passaram definitivamente a fazer parte do vocabulrio comum
dos capoeiristas. Sintomaticamente, os capoeiristas, que tinham passado a utilizar atabaques com tarraxas, mais funcionais e fceis de afinar, voltaram a preferir os tambores
tranados com grossas cordas de sisal. nessa perspectiva
como cultura, e no como modalidade esportiva que a

Os Desaos Contemporneos
da Capoeira

Foto: Lilia Menezes

capoeira ganha o mundo nos anos 1990. Passada a fase da

afirmao de sua riqueza no Brasil, a capoeira torna-se um
fenmeno cultural de massa em escala mundial.
Passou-se do perfil aventureiro do capoeirista que ia
arriscar a vida no exterior nos anos 1970 para uma viso
estratgica, de conquista de mercados. Assim, atualmente no h grupo consolidado no Brasil que no tenha os
seus representantes sediados no exterior. A capoeira facilmente vista e reconhecida como tal em qualquer grande
cidade do mundo, com poucas excees. J possvel ver,
com certa facilidade, professores autctones, formados
por brasileiros, ensinando capoeira em seus pases. Esse
o desafio que se coloca para ns, estudiosos e praticantes:
compreender a nova insero da capoeira como fenmeno incorporado cultura internacional-popular, em que em
alguns momentos se destacam suas razes brasileiras ou
sua insero no mercado de consumo e, em outros, se va-

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Capoeira
Os Desafios Contemporneos da Capoeira

loriza sua ancestralidade africana e seu potencial de crtica

cultura ocidental. fundamental, portanto, entender essa
expanso internacional no contexto da dinmica da cultura
globalizada, mas tambm na sua lgica interna, que reflete
essas contradies.
OS ESTILOS NA CAPOEIRA CONTEMPORNEA. A
modernizao e a desportivizao da capoeira a partir da
dcada de 1930 resultou na formao de dois estilos distintos. O primeiro estilo moderno, a capoeira regional, foi criado
pelo Mestre Bimba (1900-1974) apoiado por um grupo de
alunos. Bimba partiu de uma crtica da antiga vadiao baiana, que no estaria altura das novas lutas que vinham desafiando a capoeira nos ringues de luta livre da poca. Bimba
selecionou as tcnicas que lhe pareciam mais adequadas,
eliminou outras que considerava ultrapassadas e integrou
alguns golpes novos geralmente de grande eficcia
sua luta regional baiana. Mais importante ainda foi o de-

vida de que representa um estilo novo, que se definiu no

somente a partir da continuidade com a capoeira baiana
como se praticava na dcada de 1930, mas tambm a partir da oposio sistemtica ao estilo regional. Ou seja, se,
por exemplo, na regional utilizavam-se bales, os angoleiros condenavam seu uso, mesmo que esses existissem na
capoeira baiana tradicional. Alm do mais, preciso lembrar que a capoeira baiana antes da modernizao no era
homognea e uniforme, mas que cada mestre ensinava um
conjunto especfico de movimentos, ritmos e rituais. Tanto
que a capoeira de outros mestres antigos como Waldemar,
Cobrinha Verde ou Canjiquinha podia ter caractersticas
bastante distintas da forma ensinada por Pastinha.
Dessa maneira, nunca houve tradio nica e monoltica na capoeira baiana antiga, o que, por sua vez, facilitou
que posteriormente cada grupo ressaltasse elementos diversos e mesmo conflitantes da tradio. Por outro lado,
convm salientar que ambos os estilos regional e angola

Foto: Acervo Luiz Renato

Foto: Acervo Luiz Renato

senvolvimento de uma didtica, a formalizao do ensino na

academia treinos com uniforme e a imposio de uma
disciplina e uma tica desportiva. Mas, apesar de grande sucesso, principalmente a partir da dcada de 1960, seu estilo
no logrou unanimidade entre os capoeiras baianos.
Outra corrente, liderada a partir da dcada de 1940 por
Mestre Pastinha, se props a manter justamente aqueles
elementos da antiga capoeira que a regional decidiu descartar, como as chamadas, o jogo de dentro mais lento,
a teatralidade na roda, assim como uma srie de rituais (comeando pelas ladainhas iniciais). Enquanto Bimba destacava a inovao, Pastinha e seu grupo enfatizavam o resgate da tradio. Por essa razo, escolheram a denominao
capoeira (de) angola para designar seu estilo, ressaltando,
dessa forma, a continuidade em relao s origens africanas da arte. Mas, apesar dessa postura tradicionalista de
resto, caracterstica dos angoleiros at hoje no resta d-

coincidem na sua ruptura com a malandragem antiga,

transferindo a prtica da capoeira da rua para uma academia, com treinos regulares, uniformes e regulamentos,
expandindo o ensino a grupos maiores de alunos e recrutando novos segmentos da populao brasileira: crianas e
jovens da classe mdia e mulheres.
A expanso da capoeira moderna pelo Brasil a partir
desses dois estilos baianos complicou ainda mais a questo. A difuso ocorreu de vrias maneiras: (1) por meio de
alunos j formados pelos mestres baianos que se fixaram
em outros estados, sendo que a grande maioria migrou
para cidades do Sudeste; (2) por iniciativa de alunos de outros estados que s receberam instruo ocasional desses
mestres quando iam Bahia. Nesse caso, o carter autodidata da prtica encorajava mudanas de estilo, como se
pode ver no caso do grupo Senzala do Rio de Janeiro. Alm
do mais, as capoeiras baianas vo encontrar em vrias ci-

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Revista Textos do Brasil

Em outras palavras a transformao da

capoeiragem entendida aqui como o
contexto social da capoeira tambm
impactou o contedo da arte. Acreditamos,
por isso, que preciso, alm da clssica
oposio binria angolaregional,
distinguir vrios estilos de capoeira,
dependendo dos aspectos enfatizados: luta,
tradio, cultura, brincadeira ou dana.

Os Desaos Contemporneos
da Capoeira

dades tradies locais de capoeira. A importncia dessas

formas locais para a formao dos estilos contemporneos
muito controversa, sobretudo no caso do Rio de Janeiro,
onde professores como Sinhozinho j ensinavam um estilo
de capoeira sem msica antes da chegada dos baianos.
Atrados pela esperana de melhorar suas condies de
vida, muitos baianos migraram para as cidades do Sudeste
entre 1950-1980 (depois dessa data, parte desse fluxo destinar-se- ao exterior). Entre os capoeiristas-migrantes havia
mestres, alunos formados e praticantes amadores. Fora do
Nordeste, a prtica da capoeira virou parte da cultura especfica dos migrantes, e como tal, incorporou referncias nostlgicas Bahia que ainda caracteriza a arte at hoje. A situao
de exlio criou laos de solidariedade entre capoeiristas de
estilos diferentes, a ponto de enfraquecer a oposio regional-angola. Houve muitos casos em que professores e mestres de angola e regional ensinavam e criavam grupos juntos,
particularmente em So Paulo (Cordo de Ouro etc.). Mas, de
maneira geral, o estilo angola, mais dependente de todo um
referencial cultural afro-baiano de mais dificil assimilao pelos novos grupos de praticantes, no se logrou impor durante esses anos. Predominou um estilo de jogo mais prximo
da forma ensinada por Bimba, mesmo que fosse sem a sua
didtica (como o treino das oito seqncias).3 A msica dos
grupos fora da Bahia tampouco era tpica da regional. Em vez
dos toques de berimbau ensinados pelo Mestre Bimba, treinava e jogava-se sobretudo ao ritmo de So Bento Grande
de Angola.4 Por essa razo a gerao seguinte dos mestres
vivendo fora da Bahia reduziu a nfase na oposio entre angola e regional, freqentemente argumentando que a capoeira uma s. Essa postura ecumnica tinha e tem vrias
vantagens. Primeiro, amenizava conflitos entre capoeiristas,
em um momento em que ainda era necessrio convencer a
opinio pblica de que sua arte no era coisa de marginal.
Segundo, ia ao encontro de toda uma corrente nacionalista
que tinha como objetivo fazer da capoeira no somente um
esporte, mas a luta brasileira, expresso privilegiada da identidade nacional.
Sob os auspcios do regime militar instalado em 1964,
criou-se a Federao Paulista de Capoeira, em 1970, e o departamento de capoeira da Confederao Brasileira de Pugilismo (CBP), em 1972, que reunia as lutas que no possuam
confederaes especficas. Os grupos-membros se comprometiam a implementar regras estabelecidas pela Federao,
que iam da utilizao obrigatria do uniforme, da saudao

(3) As seqncias da capoeira regional, ou seqncias de Mestre Bimba configuram uma das
mais importantes caractersticas do mtodo de ensino criado por esse importante mestre
baiano. Consistem em sries de movimentos de ataque e defesa, formando lutas simuladas e
atuando como uma espcie de inventrio dos principais golpes e tcnicas da capoeira regional.
As seqncias (alguns consideram uma seqncia com oito partes) eram utilizadas para o
ensino dos iniciantes e para o treinamento dirio dos capoeiristas em estgio mais adiantado.
(4) Alm de fornecer a base rtmica para o desempenho da bateria da capoeira, o berimbau
tem um importante valor simblico significativo na roda. Os toques do berimbau expressam
algumas escolhas do grupo ou do mestre que conduz a roda, determinando a velocidade e
outras caractersticas do jogo. Assim, alm de diversos outros, existem toques de angola e
de regional.

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Capoeira
Os Desafios Contemporneos da Capoeira

inicial (o Salve!, ainda hoje adotado por muitas escolas de

capoeira) at ao regulamento minucioso de competies. Se
essa evoluo facilitou a integrao da capoeira em atividades escolares e deportivas em mbito nacional, e, por conseqencia, outra onda de expanso pelo Brasil afora, gerou,
por outro lado, reaes contrrias por parte de capoeiristas
comprometidos com o ideal de resistncia.
Diversos grupos, alguns dos quais grandes, no somente se recusaram a aderir federao, mas buscaram demarcar claramente essa linha, estabelecendo, por exemplo,
sistemas de graduao e seqncias de cores de cordis
de graduao alternativos. Nesse processo, o resgate das
tradies afro-baianas comeou a assumir papel importante, a ponto de alguns deles aproximarem-se da capoeira
angola. Isso coincidiu, claro, com a revalorizao da cultura afro-brasileira pela qual lutava o movimento negro. Esse
processo tambm favoreceu o fortalecimento da capoeira
angola, que havia passado por longa fase de declnio marcado pela extino de toda uma gerao de antigos mestres
baianos e que culminou com a morte de Pastinha (1981). A
partir da dcada de 1980, esse estilo passa a formar novos
mestres e a conquistar novos adeptos no s no Brasil, mas
tambm no exterior. A partir de ento, ocorrem tenses entre um estilo angola, cujos grupos invocam uma linhagem
direta com um mestre baiano, e estilos que poderiamos
denominar de angolizados, por incorporar parte das caractersticas estilsticas dos angoleiros, mas sem abandonar
outras caractersticas suas, consideradas regional pelos
primeiros. Isso ocorreu a ponto de alguns grupos passarem
a reivindicar a condio de angoleiros, qualificativo que lhes
negado pelos praticantes do que poderiamos chamar o
ncleo duro da angola.
A situao torna-se ainda mais confusa quando nos
referimos ao qualificativo regional. Para os angoleiros
em geral, todos os demais estilos so classificados, indistintamente, como pertencentes Regional, vocbulo que
assume, muitas vezes, conotao negativa em suas falas.
Do outro lado do espectro estilstico, alguns herdeiros diretos de Bimba, que procuram manter o estilo do mestre
sem outras grandes inovaes, igualmente proclamam
que s eles merecem o epteto de regional. Por isso, muitos mestres de capoeira que no pertencem a nenhum
desses dois extremos ou estilos puros comearam a se
autodefinir como fazendo capoeira contempornea, ou
afirmar que praticam os dois estilos (o que se afigura vantajoso do ponto de vista do mercado de ensino, cada vez
mais competitivo). Tambm comum o uso da expresso
angonal como termo depreciativo pelos puristas, para
desqualificar quem est em cima do muro, mas reivindicado abertamente por outros.
Falar de capoeira contempornea, no entanto, no
esclarece muito de que capoeira se trata, dado que h muitas formas distintas na atualidade, a comear pela angola
e regional contemporneas. A sada da capoeira do seu

contexto original e seu ingresso em academias, escolas,

universidades, palcos de dana, competies de luta livre
e at salas de terapia multiplicou sentidos, significados, formas, maneiras de treinar e de jogar. Em outras palavras a
transformao da capoeiragem entendida aqui como o
contexto social da capoeira tambm impactou o contedo da arte. Acreditamos, por isso, que preciso, alm da
clssica oposio binria angola-regional, distinguir vrios
estilos de capoeira, dependendo dos aspectos enfatizados:
luta, tradio, cultura, brincadeira ou dana.

Foto: Embratur

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Foto: Alexandre Gomes

Ministrio das Relaes Exteriores

Revista Textos do Brasil
Foto: Lilia Menezes

Nessa trajetria de massicao e

expanso internacional s vezes como
desporto, outras vezes como manifestao
predominantemente cultural constroemse e reforam-se diversos esteretipos.
Como em qualquer outro processo
relacionado dinmica cultural, h ganhos
e perdas.

Os Desaos Contemporneos
da Capoeira

DESAFIOS E PERSPECTIVAS. Esse complexo cenrio,

que neste texto apenas esboamos, coloca para a nova
gerao de praticantes e, de resto, para os dirigentes de
grupos, academias e gestores pblicos, uma srie de questes fundamentais para o desenvolvimento da capoeira. Se
as geraes anteriores precisaram lidar com um possvel
desaparecimento da capoeira uma vez que isso, de fato,
ocorreu com outras manifestaes brasileiras de danas de
combate ou lutas viris, como o batuque, a pernada carioca
e a tiririca os dilemas que se apresentam no cenrio atual
so de ordem completamente diferente. A capoeira est
presente no dia-a-dia dos brasileiros e difundiu-se como
um dos principais smbolos da cultura brasileira no exterior.
Nessa trajetria de massificao e expanso internacional
s vezes como desporto, outras vezes como manifestao
predominantemente cultural constroem-se e reforamse diversos esteretipos. Como em qualquer outro processo relacionado dinmica cultural, h ganhos e perdas.
Por desafios contemporneos entendemos os temas que,
em nossa opinio, precisam figurar na agenda de discusses
sobre a capoeira nos tempos atuais, seja no debate sobre a
atuao dos capoeiristas no exterior, seja em termos do planejamento da atuao governamental envolvendo os diversos
aspectos relacionados prtica, ensino e divulgao da arte.
Uma das questes que identificamos como fundamentais no debate contemporneo diz respeito transmisso
das tradies e dos conhecimentos ancestrais da capoeira.
Essa temtica materializa-se na discusso sobre quais so as
condies exigveis para que um praticante da arte se torne
professor ou mestre. Afinal, a noo tradicional de mestre
indivduo reconhecido pela comunidade e portador de
saberes ancestrais, transmitidos por oralidade e pela convivncia cotidiana e prolongada com o discpulo vem sendo
substituda pelo capoeirista cuja condio de mestre passa a
ser outorgada por determinado grupo, federao ou alguma
entidade de carter mais ou menos oficial. A comunidade

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Capoeira
Os Desafios Contemporneos da Capoeira
Foto: Alexandre Gomes

destacaram.5 importante lembrar a intensa discusso iniciada no final da dcada de 90 e, com menor nfase, ainda
em curso, sobre a atuao do professor de educao fsica
no ensino da capoeira. A lei federal n 9.696, editada em
1998, regulamentou a atuao do profissional de educao
fsica e criou os respectivos conselho federal e conselhos
regionais. Ocorre que, em virtude de um entendimento ampliado e conforme se verificou posteriormente, equivocado do conceito de atividade fsica, procurou o Conselho
Federal disseminar a concepo de que, a partir da edio
da lei, a capoeira estaria entre as atividades cujo ensino seria de exclusividade do professor de educao fsica.
Chega-se, assim, a outro tema que, em nossa avaliao,
configura um importante dilema da capoeira nos tempos
atuais, concernente preservao da diversidade cultural
da arte. Ora, por mais que possamos considerar a capoeira uma linguagem corporal fundamentada em elementos
universais, h diferentes formas de compor seus elementos, produzindo sotaques diferentes. E no estamos nos
referindo aqui apenas distino angola-regional. Estamos
remetendo a diferenas internas nessas grandes escolas
da capoeira, que vo das caractersticas tcnicas do jogo
s concepes sobre rituais e padres ticos que orientam
o capoeirista. O desenvolvimento dos grandes grupos de
capoeira, com sua organizao empresarial e sua estratgia agressiva de expanso para o interior do Brasil e para
outros pases, chegou a causar apreenso nos estudiosos
quanto possibilidade do desaparecimento das ricas manifestaes da capoeiragem nas comunidades do interior
do Brasil e nas periferias das grandes cidades. Dessa forma, a ao das entidades ligadas difuso da cultura e,
principalmente, dos rgos governamentais que atuam na
rea, precisa pautar-se pelo princpio de que no h uma
capoeira apenas, mas capoeiras, no plural. Preservar essa
diversidade e difundir uma cultura de tolerncia preservar
um cenrio em que cada manifestao particular da capoeira encontra seu lugar.
Em muitos casos, preservar a diversidade da capoeira
envolve assegurar aos capoeiristas condies para que
possam viver de seu ofcio. E isso se torna, no Brasil atual,
particularmente complexo no caso de mestres idosos que
vivem nos tradicionais centros da capoeira nacional (cidades como Salvador, Rio de Janeiro e Recife) e tambm em
pequenas localidades do interior, onde sobrevivem manifestaes tradicionais da capoeira. Consideramos esse um
dos importantes desafios a serem enfrentados na imple-

da capoeira est muito longe de um consenso a respeito do

assunto. Embora as principais escolas ou grupos de capoeira
obtenham sucesso na inteno de legitimar os mestres (temos, portanto, o mestre que se firma em virtude do peso da
entidade que representa, alm de suas qualidades e saberes
individuais), h todo um universo de prtica da capoeira que
se encontra margem desses espaos de convvio da arte,
onde no h referncias claras no que concerne formao
de um professor de capoeira.
Esse tema se torna ainda mais complexo quando tratamos da expanso internacional da capoeira. Afinal, h uma
tendncia natural das entidades e indivduos que acolhem
o capoeirista brasileiro no exterior no sentido de querer conhecer suas referncias no Brasil. No h soluo simples
para a questo. Algumas alternativas propostas e bastante
discutidas no mbito da capoeiragem apresentam mais
problemas do que solues, como, por exemplo, autorizar determinada federao ou entidade governamental a
implementar um cadastro oficial de mestres ou pessoas
autorizadas a ensinar a arte. O tema precisa ser aprofundado, e caminhos precisam ser definidos, ainda que no
seja vivel definir critrios aplicveis a todos os estilos para
a obteno do grau de professor ou mestre. Os mestres
pioneiros na expanso da capoeira pelo exterior sempre
manifestaram preocupao com a chegada de capoeiristas, muitas vezes desconhecidos no Brasil e sem qualquer
experincia de ensino, que estabelecem trabalhos e, muitas
vezes, se auto-intitulam mestres. Esse fenmeno, da utilizao indevida dos ttulos de professores ou mestres, j
foi uma preocupao no Brasil, mas, atualmente, a difuso
da capoeira e a formao de um mercado prprio, com o
esclarecimento da populao, coibiu significativamente a
atuao de professores sem a devida qualificao. O mesmo, entretanto, ainda no ocorre no exterior.
falta de uma discusso aprofundada sobre a questo,
formou-se um cenrio complexo, em que alguns atores se

(5) importante observar que, pela legislao em vigor no Brasil, no h exclusividade assegurada
s entidades de organizao esportiva como federaes ou confederaes. No se pode,
portanto, considerar tais entidades oficiais, no sentido de terem maior respaldo do poder
pblico do que quaisquer outras no que concerne organizao e representao dos
praticantes de uma determinada modalidade. Pode haver para uma mesma modalidade
esportiva e, de fato, em muitos casos h mais de uma federao por Estado ou mais de
uma confederao de mbito nacional. Isso sem falar nas ligas e outros tipos de associaes,
que, em relao ao tema aqui abordado, tm as mesmas prerrogativas na representao dos
praticantes que federaes. No caso da capoeira, alguns grupos constituram suas prprias
federaes, confederaes ou ligas.

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Ministrio das Relaes Exteriores

Revista Textos do Brasil

O Departamento Cultural do Ministrio

das Relaes Exteriores (MRE), por meio
de suas embaixadas e consulados, tem
assegurado apoio aos capoeiristas que
atuam fora do Brasil, mas entendemos que
esse suporte pode ser mais sistemtico.

Os Desaos Contemporneos
da Capoeira

mentao de uma poltica pblica de valorizao da capoeira como patrimnio cultural brasileiro.
Nesse sentido, cumpre registrar a importncia do projeto Capoeira Viva, do Ministrio da Cultura (MinC), lanado
2006, no Rio de Janeiro, com o objetivo de promover a capoeira e lanar as bases de uma iniciativa governamental
consistente para o setor.6 O projeto consiste basicamente
no apoio, mediante regras publicadas em edital de ampla
divulgao, a projetos relacionados capoeira em diversas
reas, da organizao de acervos documentais a aes
relacionadas ao ensino da arte em comunidades pobres.
Outras aes do governo federal foram lanadas anteriormente, e algumas remontam aos anos 1980. Entretanto, o
que peculiariza o projeto Capoeira Viva, em nossa avaliao, o esforo no sentido de assegurar a transparncia
na definio de critrios para a seleo de projetos a serem
financiados e a ampla divulgao de seus resultados. Dessa
forma, tem-se, no incio do sculo XXI, uma primeira ao
governamental, de carter sistmico, relacionada ao desenvolvimento da capoeira.
Em relao ao importante movimento de resgate das
tradies ancestrais da capoeira, gostariamos de salientar
o carter restrito da apropriao da memria histrica e de
diversos outros saberes relacionados capoeira. Infelizmente, o esforo na direo do aprofundamento das pesquisas
sobre a capoeira no tem encontrado correspondncia em
aes de divulgao desses saberes para a comunidade de
praticantes e para a sociedade em geral. Ou seja, a pesquisa, que tem nos antigos capoeiras e nas comunidades
algumas de suas principais fontes, acaba promovendo um
deslocamento desses saberes, fomentando a produo de
uma elite de grupos e de capoeiristas com formao acadmica elevada, mas com pouca conscincia acerca da importncia da existncia de mecanismos de democratizao
desses conhecimentos. Identificamos a mais uma frente
de atuao do Estado como promotor da cultura popular
e da cidadania, no somente no sentido de viabilizar a pesquisa, mas de, junto com ela, criar as condies para que se
fortalea o ambiente em que ela se produz como expresso da vida das comunidades.
Finalmente, necessrio discutir as possibilidades de
apoio aos mestres e professores de capoeira no exterior.
O Departamento Cultural do Ministrio das Relaes Exteriores (MRE), por meio de suas embaixadas e consulados,
tem assegurado apoio aos capoeiristas que atuam fora do
Brasil. As embaixadas poderiam, entretanto, fortalecer seu
papel de pontos de referncia da cultura brasileira, proporcionando, bibliotecas e videotecas para os mestres e
professores e demais interessados. Gostaramos de sugerir,
ainda, a criao de conselhos informais de capoeira, apoiados pelas respectivas embaixadas, nos pases onde ela j
alcanou expresso significativa. Caberia a esses conselhos
(6) O stio eletrnico do projeto se encontra no endereo: www.capoeiraviva.org.br

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Capoeira
Os Desafios Contemporneos da Capoeira

opinar na hora de assegurar registro dos profissionais de

ensino sempre preservando a pluralidade dos estilos ou
contribuir para a transparncia nas decises e patrocnios
que concernem capoeira. Como j foi apontado no caso
do Capoeira Viva, necessrio que o crescente fluxo de financiamentos para a capoeira atravs das diferentes leis de
incentivos culturais sejam submetidos ao controle social,
garantindo o acesso aos editais e a fiscalizao dos resultados. Acreditamos que a capoeira e as polticas pblicas que
a apiam podem, inclusive, servir de exemplo para a globalizao de outras manifestaes culturais brasileiras, o que
j est ocorrendo de forma incipiente com as batucadas de
samba e os maracatus.
CONSIDERAES FINAIS. O processo de globalizao
da capoeira constitui-se em um momento privilegiado para
a reflexo sobre a expanso da cultura brasileira pelo mundo. Entendemos que, em um mundo marcado pela circulao da informao pela Internet em velocidade instantnea, com recursos como os stios de compartilhamento de
vdeos (ferramenta amplamente utilizada pelos capoeiras
de todo o mundo), no se pode pensar no papel do Brasil a
partir de uma tica essencialista. Ou seja, afirmar a brasilidade da nossa arte pode ser importante, mas no mais suficiente para garantir ao Brasil papel de destaque no mundo
contemporneo da capoeira.
O protagonismo do Brasil no universo atual da capoeira
s pode se justificar a partir de um conjunto de aes que, de
fato, valorizem a cultura da capoeira como tradio e como
fazer cotidiano, incorporado s diversas instncias da sociedade brasileira. Apenas assim, para alm de ter o privilgio de
sediar os mitos de origem e de ser o cenrio em que ocorreram os feitos dos grandes capoeiras do passado, o Brasil
seguir sendo reconhecido, em todo o mundo, como a fonte
da memria histrica e de novas experincias relacionadas
ao jogo, musicalidade e ao ensino da capoeira.
Foto: Alexandre Gomes

Luiz Renato Vieira. Doutor em Sociologia da Cultura.

Consultor Legislativo do Senado Federal na rea de assistncia social e minorias. Mestre de Capoeira do Grupo Beribazu e coordenador do Projeto Capoeira Comunitria da UnB.
Membro do Conselho de Mestres do Projeto Capoeira Viva
(MinC). Autor do livro O Jogo da Capoeira: Corpo e Cultura
Popular no Brasil (Rio de Janeiro: Sprint, 1998).
E-mail: luizrenatovieira@uol.com.br
Matthias Rhrig Assuno. Doutor em Histria. Professor do Departamento de Histria da Universidade de Essex
(Inglaterra) e professor visitante no Mestrado em Histria da
Universidade Federal Fluminense. Bolsista da CAPES. Autor
do livro Capoeira. The History of an Afro-Brazilian Martial Art
(London:Routledge, 2005)
E-mail: matthias_capoeira@yahoo.com.br

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