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Cahuachi

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Cahuachi
Men Principal / Sitios / Cahuachi / [Ficha Tcnica] / [Bibliografa]

Atravesando el desierto, a la orilla de un valle, surge un conjunto de grandes colinas

que llaman la atencin. Y verdaderamente sorprenden, pues no son obra de la
naturaleza, son obra del antiguo poblador de Nasca (Per), son las pirmides de
Cahuachi.

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Cahuachi. A la izquierda la Gran Pirmide, a la derecha, el Templo del

Escalonado.

Cahuachi es uno de los conjuntos ms grandes de pirmides y plazas construidos

durante la poca prehispnica. Sus 24 kilmetros cuadrados de extensin lo
confirman.

Fue la capital del poder poltico y religioso de los gobernantes de la cultura Nasca
quienes organizaron a la poblacin de los valles desde Ica hasta Acar para la
construccin de grandes obras, como la propia Cahuachi o las mundialmente famosas
Lneas de Nazca.

Ubicacin
La construyeron en la margen izquierda del ro Nazca, mismo que desemboca en el
Ocano Pacfico. Actualmente est dentro de la jurisdiccin de la provincia de Nazca,
departamento de Ica, al sur del Per. Dista 42 kilmetros del mar y 18 kilmetros de
la ciudad actual de Nazca. Est a 360 metros sobre el nivel del mar.

http://www.arqueologiadelperu.com.ar/cahuachi.htm

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Cahuachi

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Mapa de ubicacin.

La ubicacin escogida para Cahuachi por los antiguos nasquences es estratgica,

pues construyeron la ciudad sobre colinas ridas muy prximas al valle y a las zonas
de cultivo, y al ro que trae agua todo el ao, caracterstica poco comn de los ros de
la costa peruana. Desde Cahuachi, subiendo por el propio valle del ro Nasca es fcil
llegar a las partes altas de los andes, en el departamento de Ayacucho, donde se
proveyeron de abundante lana de vicua y alpaca que usaron en los prodigiosos y
finos textiles que tejieron para la admiracin de todos en aquellos remotos tiempos y
que en la actualidad los seguimos admirando.

Antecedentes
Las menciones ms antiguas sobre este sitio arqueolgico provienen de los trabajos
pioneros del arquelogo Alfred Louis Kroeber quien estuvo en Cahuachi en 1926 y
de Wlliam Ducan Strong que la estudi entre 1952 y 1953. Son destacados los
estudios de Hlaine Silverman entre 1984 y 1985. Pero sin duda los estudios y
trabajos ms importantes corresponden a los que el CISRAP realiza desde 1983
hasta la actualidad bajo la direccin del arquelogo italiano Giuseppe Orefici.

Arquitectura
Las pirmides de Cahuachi se construyeron unas al lado de las otras apoyadas contra
pequeas colinas siguiendo el borde del valle y el desierto. En total las construcciones
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estn diseminadas dentro de un rea que alcanza los 24 km2. El ncleo central
(llamado tambin Zona A), que abarca un rea de 4 km2, est compuesto por cinco
pirmides encerradas por una muralla perimetral, que incluye a saber: El Gran Templo,
La Gran Pirmide, el Templo de Escalonado y los Montculos 1 y 2. En medio un
amplio espacio baldo es la plaza principal.

Foto satelital del Google Earth de Cahuachi y ubicacin de algunos de sus

monumentos.

En todo el valle de Nazca, Cahuachi es el nico ejemplo conocido de arquitectura

monumental para el perodo en que estuvo en uso: 200 a.C. al 450 d.C. (Bachir
Bacha 2007). En un primer momento la tcnica preferida para las construcciones fue
el adobe cnico y en un segundo momento el adobe "paniforme" para levantar muros
de contencin o paredes los que fueron colocados directamente sobre el suelo sin el
uso de cimientos. Los adobes cnicos tienen la base (cara) plana y como su nombre
lo indica el cuerpo forma de cono. Fueron colocados echados en hiladas unos al
costado de los otro mostrando su cara (base plana) hacia el exterior sobre una gruesa
capa de argamasa de barro.

En lneas generales el planeamiento arquitectnico de las pirmides consiste en una

base de plataformas superpuestas (pirmide) que sirven de soporte para plazas,
patios, corredores, escaleras, rampas y recintos, que orientan al visitante en una ruta
que va de afuera hacia adentro, de abajo hacia arriba y de lo pblico (abierto) a lo
privado (restringido).

Cahuachi no estuvo solo, a lo largo del valle (principalmente, la margen izquierda)

numerosos sitios arqueolgicos han sido identificados como aldeas contemporneas a
la gran urbe. Dichas aldeas se construyeron sobre terrazas artificiales y estaban
formadas por un conjunto de pequeas estructuras de planta cuadrangular cuyos
muros tienen una base de adobe y el resto de altura en "quincha": estructura tramada
de caa revestida de barro.
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Abajo, el desierto, arriba, el desierto, al medio, el valle del ro Nazca, que provee
de agua todo el ao, caracterstica poco frecuente en los ros de la costa
peruana, que son en su mayora, estacionales.

Ceremoniales
Los arquelogos que

investigan este sitio (Bachir Bacha 2007; Orefici y Drusini

2003) han determinado que diferentes estructuras han tenido diferentes usos, como el
servir de vivienda, de talleres, de reas libres y espacios ceremoniales. Es, sin duda,
esto ltimo, lo que ms destaca en Cahuachi, pues fue lo ceremonial el medio por el
que la elite gobernante organiz la vida social y econmica de la cultura Nasca.

Durante la Fase Dos (Fase Monumental I), analizado desde el punto de vista del
planeamiento urbano, se ha determinado (Bachir Bacha 2007) que la distancia entre la
elite, que es la que oficia las ceremonias, y el pueblo, el que participa en las
ceremonias, era mnima, pues las plazas y patios que estn al pie de las pirmides se
comunicaban fcilmente (no hay muchas restricciones de trnsito) con los recintos de
la cima de las pirmides. Durante este perodo la pirmide ms importante es la
llamada Templo del Escalonado.

En la Fase Tres (Fase Monumental II) la elite Nasca de Cahuachi habit en la cima
de las pirmides, junto a otros recintos privados donde se llevaron a cabo ceremonias
para un selecto grupo de personas, pues para llegar hasta estos recintos hay que
circular por estrechos corredores, ascender por escaleras y pasar por varios controles
(accesos indirectos), que indican la dificultad y distancia existente entre quienes
ingresan desde afuera y quienes viven sobre la pirmide. (Bachir Bacha 2007; Orefici
y Drusini 2003).

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La Gran Pirmide de Cahuachi. El CISRAP realiza investigaciones arqueolgica

en este sitio desde 1983.

La arqueloga Acha Bachir Bacha (Bachir Bacha 2007) deduce que las ceremonias
celebradas en las pirmides pudieron consistir en procesiones de personas importantes
circulando en "fila india" (de uno a la vez) ataviados con finos ropajes y tocados
representando felinos yendo de un patio o recinto a otro por estrechos corredores
llevando en sus manos "cabezas trofeo", tal como est representado en un textil.

La

Fase Cuatro (Fase Monumental III) significa una mayor distancia entre los
protagonistas de las ceremonias y los asistentes a las mismas, las plazas delanteras de
las pirmides se distancian ms de las cimas a tal punto que se separan por completo.
Quienes participan de las actividades en la plaza no pueden ver o saber lo que pasa en
la cima de la pirmide. Las ceremonias pblicas de la plaza, para la multitud son
distintas a las ceremonias llevadas a cabo en los recintos pequeos y privados donde
participan pocas personas (la elite) (Bachir Bacha 2007).

En todas las ceremonias fue muy importante la msica, pues los arquelogos han
encontrado por doquier restos de flautas, antaras y tambores, del mismo modo que
los msicos estn representados en la iconografa Nasca sobre textiles y ceramios.

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Plaza principal delante de La Gran Pirmide. En este espacio abierto la

poblacin Nasca particip de los ceremoniales dirigidos por la elite, quienes
celebraban sus propias ceremonias privadas en la parte alta de la pirmide.

Cronologa
Cahuachi tuvo una larga existencia de 8 siglos, entre el ao 400 a.C. al 450 d.C.
Durante su extensa vida pas por 5 grandes momentos, segn han determinado los
arquelogos que la estudian, aunque tambin mencionan haber encontrado evidencia
que siglos antes, durante el periodo pre-cermico (3,000 a.C. a 1,800 a.C.) el terreno
donde se construy esta urbe estuvo ocupado por un pequeo grupo de personas.

Una

primera cronologa, basndose en las remodelaciones arquitectnicas, fue

elaborada por el arquelogo Giuseppe Orefici, Director del CISRAP (Orefici y
Drusini 2003), y posteriormente Acha Bachir Bacha (Bachir Bacha 2007), del mismo
proyecto, la completa, tal como se puede ver en la siguiente tabla:
Fases Arquitectnicas
Orefici Bachir Bacha

Aos

Cermica
---

Arquitectura

Fase 1

---

400 a 200
a.C

Fase 2

Fase
Monumental I

200 a 0
a.C.

Nasca
Adobes paniformes
Temprano(Nasca 1) Templo del Escalonado

Fase
Fase 3
Monumental II

0 a 250
d.C.

Nasca
Temprano(Nasca 2 - Adobes paniformes
3)

Adobes cnicos

Fase
250 a 400
Nasca
Adobes paniformes gris
Fase 4 Monumental
d.C.
Temprano(Nasca 3) y naranja.
III
Fase 5

---

400 a 450
d.C.

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Fase 1: (400 a 200 a.C.) Se us el adobe cnico para levantar muros y plataformas
prescindiendo del uso de cimientos. Las construcciones de esta fase fueron cubiertos
por las construcciones de las siguientes fases.

El Montculo 1.

Fase 2 / Fase Monumental I: (200 a.C. a 0) Cahuachi fue transformado radicalmente

dndole un aspecto monumental, imponente. Se abandona el uso del adobe cnico y
se usa en reemplazo el adobe "paniforme" (su nombre lo dice todo) para todo tipo de
construcciones. Los muros suelen tener en promedio un metro de ancho y tres a
cuatro metros de altura. Como ya se dijo, los edificios de la fase anterior se rellenaron
para servir de base (en muchos casos) a las nuevas construcciones. Los arquelogos
reportan que la cermica asociada a esta fase corresponde al estilo llamado Nasca 1.

Las pirmides se construyeron en la parte baja de la colina y no estaban integradas

unas con otras (Bachir Bacha 2007). La ms importante fue el Templo del
Escalonado, llamado as porque luce en su fachada principal un friso de diseo
escalonado (escalera de tres peldaos) enmarcada en un recuadro opuesto a otro
similar, formando un doble escalonado, el que se repite uno al lado del otro. Durante
la siguiente fase se levant un muro a un metro y medio de distancia del friso creando
un pasadizo, tapndolo a la vista del pblico, mismo que posteriormente fue rellenado
y el friso finalmente cubierto.

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Templo del Escalonado. Llamado asi por los frisos que presenta en la fachada.
Un diseo escalonado est contrapuesto a otro que forma la mitad de la
"chakana", llamada "cruz andina", smbolo del cosmos.

El diseo

escalonado es muy antiguo en la iconografa andina, se remonta a los

mismos inicios de la civilizacin peruana y est presente en todas las culturas durante
toda le era prehispnica desde Chavn hasta los Incas. Si al friso de Cahuachi, el
diseo escalonado opuesto, le oponemos por debajo una rplica del mismo, pero
invertida, tenemos a la "chakana" o cruz andina, que si la dividimos en 4 partes iguales
recuperamos el diseo escalonado.

Fase 3 / Fase Monumental II: (0 a 250 d.C.) Es considerado el apogeo de Cahuachi.

Se construyen el Gran Templo y la Gran Pirmide, las pirmides se relacionan unas
con otras formando unidades arquitectnicas, las que fueron aisladas del entorno con
una gruesa muralla. Los arquelogos han identificado 2 reas cercadas a las que
nombran como Zona A y Zona B. La elite construye sus viviendas en la sima de la
Gran Pirmide utilizando la tcnica constructiva llamada "quincha". La cermica
asociada a esta fase corresponde a los estilos Nasca 2 y Nasca 3.

Fase 4 / Fase Monumetal III: (250 a 400 d.C.) La urbe se expande notablemente,
llegando a incorporar a las edificaciones que estaban anteriormente en la periferia
(sector este). Las pirmides adoptan una marcada silueta en forma de escalera de
gigantes peldaos (silueta escalonada). Los grandes espacios se subdividen, algunos
de ellos se rellenan para servir de terraplenes, se remodelan pasadizos, escaleras y
accesos. Los muros antiguos son desmontados en parte, luego el interior del recinto es
limpiado prolijamente y antes de ser rellenados se ofrenda con cermica decorada,
grandes ollas, mates, bastones de madera, paquetes de finas telas, animales (perros,
llamas, cuyes, halcones, loros) e incluso se hace sacrificios humanos o se depositan
"cabezas trofeo".
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Los arquelogos del CISRAP consideran que el motivo de estos cambios fue el
fenmeno del nio (ENSO) que con sus fuertes lluvias sobre esa regin desrtica
caus desbordes y aluviones cuyas huellas las han identificado, principalmente, en la
Gran Pirmide (Bachir Bacha 2007; Orefici y Drusini 2003).

Muralla que encierra a la Zona A: El Gran Templo, La Gran Pirmide, el

Templo de Escalonado y los Montculos 1 y 2.

A esta fase corresponde el estilo de cermica Nasca 3. El material constructivo sigue

siendo el adobe paniforme, pero en esta fase se hace ms grande y el barro del que
esta hecho tiene tonalidad gris o naranja (Bachir Bacha 2007).

Fase

5: (400 a 450 d.C.) Corresponde al final de Cahuachi. La ciudad es

abandonada, pero sus ocupantes no huyen apuradamente o la dejan a su suerte, se
preocuparon mucho de cubrirla para protegerla y ofrendarla para despedirse de ella,
como quien sepulta a un ser querido. La mayora de los grandes muros son demolidos,
los edificios enterrados y sellado adrede, lo que debi significar un considerable
esfuerzo en gasto de energa (fuerza laboral) y recursos. Las pirmides abandonan su
forma artificial, de hechura humana, para asemejarse a cerros, como regresando a la
naturaleza. Cahuachi dej de ser la ciudad capital de los nasca y se convirti en una
huaca (lugar sagrado) y pacarina (lugar de origen), pues, durante los siglos siguientes
fue usada como cementerio.

Es posible que eventos catastrficos, que ocurrieron por esos aos, obligaran a los
seores de Cahuachi y a su poblacin a abandonar este sitio por otro con una
ubicacin ms segura, pero tambin el final de Cahuachi coincide con el surgimiento
de nuevos centros urbanos, como Taruga y Las Trancas, que finalmente lo reemplazan
en su papel de centro principal y cohesionador de la cultura Nasca (Bachir Bacha
2007).

Funcin
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Para los arquelogos que estudian Cahuachi, este sitio fue la cabeza y sitio ms
importante durante su periodo temprano (200 a.C. a 450 d.C.) de un estado que hoy
da conocemos como Nasca (200 a.C. a 650 d.C.). La elite gobernante Nasca viv
en Cahuachi, y control la produccin de bienes suntuarios (joyas, cermica fina,
telas) y el trfico de objetos exticos como la obsidiana, el Spndylus y plumas de
aves de la selva.

Cahuachi (su

elite) cre para s el rol de centro religioso organizando la vida

econmica y social de las poblaciones de la cuenca del ro Grande por medio de un
conjunto organizado (sistema) de ritos que se realizaban fsicamente en las pirmides
(en sus plazas y reas privadas en la cima) y plasmaron su universo ceremonial en la
cermica y en los textiles en forma de iconografa, en la que se represent a los dioses,
las ceremonias y algunas personas que debieron ser importantes para la historia de
esta nacin y que se convirtieron en personajes legendarios.

En su rol de centro principal de un estado (capital) Cahuachi tiene que demostrar tres
requisitos importantes: (1) Estar habitado permanentemente, (2) Tener a otros
asentamientos dependientes y (3) Tener como actividad econmica principal la
produccin secundaria (bienes y servicios).

Al final de su existencia, Cahuachi es enterrado. Se hicieron muchos sacrificios

de animales y tambin humanos. Se depositaron muchas ofrendas. Las pirmides
tomaron la apariencia de cerros, como regresando a la naturaleza. Cahuachi se
convirti en "pacarina" y "huaca".

Los arquelogos del CISRAP han identificado a la cima de la Gran Pirmide y el

Montculo 1 como el lugar de residencia permanente de la elite. Hasta la fecha no se
ha identificado el lugar donde habit la gran cantidad de personas (el pueblo)
necesario para el funcionamiento de una ciudad del tamao de Cahuachi, pero
suponen que vivieron en los muchos y muy poblados pueblos ubicados a corta
distancia y desde donde se puede ir diariamente a Cahuachi a trabajar y retornar el
mismo da. Esto nos lleva al punto dos, los sitios de Las Caas, Estaquera, Pueblo
Viejo, Usaca, Jumana o La Ventilla entre otros muchos son contemporneos y estn
relacionados directamente con Cahuachi que produca bienes especializados (punto
tres) como cermica fina para ser usada en ritos o como ofrenda o textiles de gran
calidad y belleza incomparable como son los "mantos plumarios": telas donde se us
plumas multicolores de aves de la amazona para formar diseos.
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Economia
El algodn fue el principal producto cultivado no comestible usado, el mismo que se
le reporta hallado en forma de motas o granos. De esto podemos deducir lo
importante que fue para Cahuachi la produccin textil. Para el consumo humano
criaron llamas, cuy (cobaya) y cultivaron el frijol (Phaseolus vulgaris), pallar
(Phaseolus lunatus), maz (Zea maiz), man (Arachis Hypogea), camote (Ipomea
batatas), yuca (Manihot esculenta), zapallo (Cucrbita mxima), pacae (Inga feullei) y
aj (Capsicum frutencens).
Textos, fotos y dibujos: Lizardo Tavera

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