Caudillismo

El caudillismo es un fenmeno poltico y social surgido durante el siglo XIX en Latinoamrica.

Consiste en la llegada en cada pas de lderes carismticos cuya forma de acceder al poder y
llegar al gobierno estaba basada en mecanismos informales y difusos de reconocimiento del
liderazgo por parte de las multitudes, que depositaban en "el caudillo" la expresin de los
intereses del conjunto y la capacidad para resolver los problemas comunes. El caudillismo fue
clave para la dictadura y para las luchas entre los partidos polticos del siglo XIX. El poder de
los caudillos se basaba en el apoyo de fracciones importantes de las masas populares. Este
apoyo popular se tornaba en su contra cuando las esperanzas puestas en el poder entregado
al caudillo se vean frustradas, y se decida seguir a otro caudillo que lograra convencer de su
capacidad de mejorar el pas o la provincia.
Este fenmeno se dio en Amrica Latina durante prolongados perodos de su historia
republicana; en algunos casos desemboc en fuertes dictaduras, represiones a la oposicin y
estancamiento econmico y poltico, pero en otros canaliz las primeras modalidades
democrticas y federales en las repblicas latinoamericanas, as como proyectos de desarrollo
autnomo, frente a las expresiones polticas neocoloniales.
Cuando se inici en Venezuela la lucha por la independencia, se hicieron presente personajes
que hoy en da se llaman prceres de la independencia. En aquel tiempo ellos liderizaron la
causa, para lograr la ansiada libertad. De aqu surge el caudillismo lo cual es un sistema
poltico donde el caudillo es la cabeza o el que gua y manda la gente de guerra. Muchas veces
se originan serios conflictos o controversias, entre caudillos especialmente por el poder. Esto le
sucedi a Venezuela en el proceso poltico de 1830. La repblica, comenz su vida
independiente en medio de una situacin poltica, econmica y social muy precaria. Las
difciles condiciones se deban a la guerra de independencia y del proceso de la disolucin de
la Gran Colombia
La estructura social existente en esa poca gener insatisfacciones que provocaron disputas y
contradicciones que dieron lugar a una lucha de clases. Se pueden destacar dos disputas
principales: en los grupos urbanos, se destacaban los comerciantes que desempeaban el
papel de importadores y exportadores, conformaban la burguesa mercantil, eran partidarios
de un gobierno central. En cambio los terratenientes y caudillos, queran un gobierno federal
que les permitiera seguir con el control de sus regiones
En ese momento el gobierno lo encabezaba Pez, quien queda con el mando de Venezuela
despus de la disolucin de la Repblica de Colombia. Sin embargo, Pez no ejerca una
autoridad real en todo el pas, era muy dbil. En las provincias y regiones seguan mandando
los caudillos. Predominaban ms los intereses locales y regionales que los intereses
nacionales. Cada caudillo se identificaba ms con una regin, antes que con el concepto de
nacin, el cual pareca impuesto desde la capital por los grupos aristocrticos y la burguesa
comercial. Frente a la debilidad del poder nacional creca el poder de los caudillos, quienes se
empeaban en imponer su autoridad sobre otros caudillos e intentaban extender su
hegemona a otras provincias. La existencia de mltiples poderes locales trababa el
funcionamiento del gobierno nacional. Otro de los factores que tambin influa era el
aislamiento de las regiones y la falta de vialidad, hay que recordar que para esa poca no
existan carros, el nico medio de transporte era el caballo. Todos estos elementos
contribuyeron a que se engendrara el caudillismo en Venezuela.
La oposicin se gener entre dos grupos, dos fuerzas, unas llamadas: Disociadores que
tuvieron su expresin en la multiplicacin de caudillos que se disputaban el poder poltico y la
otra, la fuerza integradora, la cual sostena como ideal de nacin la modernizacin del pas,
esto acabara con el poder de los jefes locales. A estas fuerzas, se insertaban las clases

populares por sentimientos paternalistas frente a los caudillos regionales o en bsqueda de

mejores condiciones de vida, la lucha se centraba en la disputa por la propiedad de la tierra o
por lograr el ascenso social. Todas estas situaciones condujeron a la conformacin de los
partidos polticos
Durante los primeros treinta aos de Repblica estuvieron al frente Jos Antonio Pez y Jos
Tadeo Monagas. Despus surgi una sucesin de personajes en el poder, nuevos caudillos
rurales y algunos se mantuvieron en el poder por muchos aos. Otros pasaron por periodos
breves, hasta que en el ao de 1935 muri el ltimo gran caudillo y el de ms larga
hegemona en la historia de Venezuela: Juan Vicente Gmez. En resumen el proceso histrico
iniciado en 1830 se caracteriz por la pugna entre los caudillos, los cuales surgieron de la
guerra de independencia, la oposicin entre ellos ocasion constantes conflictos locales a
veces violentos, que en algunos casos llegaron a consumarse en guerras. De este modo, el
caudillismo se hizo presente en Venezuela producto del vaco de poder, falta de autoridades
nacionales, aislamiento de las regiones y la falta de vialidad
Primer Gobierno de Pez (1830-1835)
Al iniciarse el gobierno de Pez comenz a producirse movimientos armados en su contra. En
1830 y 1831 hubo tales pronunciamientos en las provincias orientales, donde otro caudillo de
prestigio, el General Jos Tadeo Monagas, encabez el movimiento contra Pez y la oligarqua
caraquea. Monagas y sus partidarios se proponan restablecer la Gran Colombia; formar con
las provincias orientales un Estado Federal independiente, concretar pactos de unin con las
dems provincias venezolanas y gran colombinas; restablecer el fuero, militar abolido por el
Congreso de Valencia, convocar un congreso de las provincias comprometidas en el
movimiento y reconocer a los generales Santiago Mario y Jos Tadeo Monagas como jefes del
Nuevo Estado.
Hechos de gravedad que se presentaron durante el gobierno de Pez
1.- El Choque entre el Gobierno y la Iglesia Catlica, por la mala interpretacin de la Ley de
Patronato Eclesistico. En base a esta interpretacin errada, el Congreso de Valencia dispuso
que el da siguiente de promulgada dicha Constitucin fuese jurada por todos los dignatarios
de la iglesia, en cada lugar, durante la celebracin de la misa. El arzobispo Ignacio Mndez de
Caracas, quien desde el 21 de mayo de 1821 era el titular de la iglesia caraquea y la ms alta
autoridad eclesistica de Venezuela para entonces, expuso al gobierno, con una serie de
argumentaciones, que l no jurara la Constitucin en la Catedral durante una m isa, sino en la
Casa de Gobierno. Emplazado nuevamente por el gobernador de Caracas, reafirm su
posicin, arguyendo adems que sobre las ceremonias litrgicas, como l Te Deum y la Misa,
slo las autoridades eclesisticas podan decidir. La situacin se agrav entre las relaciones de
la iglesia con el gobierno, cuando el consejo de Gobierno despoj de toda autoridad al
arzobispo Mndez y le desterr el 21 de noviembre de 1830. Por sostenerse en la misma
posicin que el Arzobispo de Caracas, fueron igualmente expulsados del pas los Obispos de
Mrida y Guayana. Posteriormente el 17 de abril de 1832, el Gobierno decret la suspensin
de la pena y los prelados afectados regresaron al pas y juraron la Constitucin ante el
Encargado del Poder Ejecutivo, Dr. Diego Bautista Urbaneja. Pero la lucha por parte del
Arzobispo de Caracas, para que el Gobierno reconociera la Ley del Patronato Eclesistico, vali
para una nueva expulsin del Arzobispo. Sali hacia Nueva Granada, muri en Villeta,
poblacin cerca de Bogot, en 1839.
2.- La Sublevacin del General Jos Tadeo Monagas, se conoce como el levantamiento de
Oriente y fue dirigido por Monagas y Santiago Mario. El 22 de mayo de 1831, el Cabildo de
Aragua de Barcelona resolvi:

- Invitar a las provincias de Cuman, Margarita y Guayana para que junto con la de
Barcelona formen el Estado de Oriente, con el objeto de confederarse con las dems de
Venezuela y de la antigua Colombia, si se quieren adherir
- Que se establezca la Religin Catlica, Apostlica y Romana como religin del Estado.
- Que se Reconozca el fuero militar y que sea investido con el cargo de Gobernador jefe de
Estado, e4l General Santiago Mario, con Jos Tadeo Monagas, como segundo.
- Que se reconozca el Gobierno de Venezuela, con el general Pez como Presidente.
Contra los alzados y secesionistas sali el General Pez y pudo someter a los rebeldes. En
Valle de la Pascua se firm el 3 de julio de 1831 un convenio, por el que el Gobierno respetaba
la persona y propiedades de los alzados y con ello se dio fin al Estado de Oriente.
3.- La prdida de la Goajira, para 1833 los delegados tantos de Venezuela como del Gobierno
de la Nueva Granada, entraron a discutir el asunto limtrofe entre los dos pases sobre la base
del territorio de la antigua Capitana de Venezuela. Los delegados venezolanos, cuyo jefe era
Santos Michelena, no aceptaron las proposiciones de los delegados neogranadinos, bajo la
jefatura de Lino de Pombo, porque esas proposiciones le hacan perder al pas buena parte del
territorio. Especialmente en lo concerniente a la pennsula de la Goajira en la que los
neogranadinos dispusieron que la mitad de ella fuese de Colombia y la otra mitad de
Venezuela. Nunca se resolvi este asunto y el congreso neogranadino dispuso que el lmite en
el rea era partiendo del Cabo Chichivacoa y no el Cabo de la Vela, como haba sido lo
tradicional en los derechos venezolanos.
Venezuela no acepto esa posicin y los granadinos, por el derecho de la fuerza y porque as lo
decidieron, se quedaron con ese territorio, que ms tarde ampliaran hasta castilletes.
DR. JOS MARA VARGAS Y SU GOBIERNO. (1835-1836).
El Dr. J. M. Vargas asumi la Presidencia de la Repblica el 20 de enero de 1835, luego de
haber derrotado en las elecciones celebradas en 1834 a Santiago Mario y a Carlos Soublette.
Recin iniciado su gobierno, tuvo que hacer frente a una insurreccin que, liderada por
Santiago Mario y compuesta por elementos de diversas corrientes polticas, lo destituy del
cargo de Presidente envindolo al exilio.
Este movimiento insurreccional ha sido conocido histricamente como la "Revolucin de las
Reformas", recibiendo ese nombre porque su bandera principal era la solicitud de cambios a la
Constitucin de 1830. Este movimiento fue derrotado por Jos Antonio Pez, quien despus de
controlar militarmente la capital, procedi a designar un presidente interino debido a la
ausencia de Vargas.
Se procedi, adems, a enviar una comisin a San Thomas (isla caribea donde haba sido
recluido) para traer de vuelta al Presidente Constitucional, quien al regresar al pas asumi de
nuevo sus funciones constitucionales. Pese a su restitucin, los alzamientos militares
continuaron. Tales levantamientos tenan ahora como foco principal el oriente del pas, donde
el caudillo Jos Tadeo Monagas era el primer lder de la revuelta. Esta intentona de derrocar al
gobierno de Vargas tambin fue contenida por Pez, quien al mando del ejrcito constitucional
procedi a pacificar el pas. Pero la paz era ms aparente que real, pues diversas rebeliones
asolaban al pas generando un clima de inestabilidad que el Presidente Vargas no soport, por
lo que renunci a su cargo alegando "razones de salud". Su periodo constitucional fue
terminado por el Vicepresidente Soublette quien asumi el cargo en marzo de 1836.
SEGUNDA PRESIDENCIA DE JOS ANTONIO PEZ. (1839-1843).

El papel jugado por Pez en los acontecimientos polticos de 1835-1836, lo convirtieron en el

rbitro supremo de los distintos grupos polticos existentes en Venezuela para ese tiempo. As,
su eleccin como Presidente era del todo predecible, pues, adems, el nico "partido" capaz
de disputarle la presidencia, el Mariista (organizado alrededor de la figura de Santiago
Mario) se encontraba prcticamente excluido de la vida poltica nacional. Pez asumi la
Presidencia para el perodo 1839-1843, el 20 de enero de 1839, con un total de 212 votos de
un total de 222 sufragantes de segundo grado, designando como Vicepresidente a su mano
derecha, el General Carlos Soublette.
La segunda presidencia de Pez se caracteriz por el surgimiento de una terrible crisis
econmica y social, en la que los principales afectados eran los sectores ms empobrecidos de
la poblacin, primordialmente el campesinado. Una consecuencia directa de dicha crisis fue el
surgimiento del "Partido Liberal" como movimiento de oposicin, dirigido inicialmente en
contra de las medidas econmicas del gobierno paecista. Este movimiento encontr en el
peridico "El Venezolano" (fundado y dirigido por Antonio Leocadio Guzmn) su medio de
expresin ms apropiado para hacer oposicin al gobierno.
En materia econmica, la segunda presidencia de Pez se caracteriz por la adopcin de
medidas de corte liberal, medidas que acentuaron la crisis social que desembocara luego en
la Guerra Federal. En general, los acontecimientos ms relevantes de este periodo presidencial
fueron los siguientes:
Se fund el Banco Colonial Britnico, primera institucin bancaria establecida en el pas.
Se autoriz el funcionamiento del Banco Nacional, entidad financiera de carcter estatal.
Se dict la "Ley de Espera y Quita", por la cual se hace necesaria la autorizacin de todos los
acreedores para otorgar prrrogas a los deudores. Esta ley, de profundo corte liberal, agudiz
la situacin social de amplios sectores de la nacin.
Se dictaron gran cantidad de leyes y decretos con el fin de reducir las poblaciones indgenas a
determinadas reas del territorio nacional.
El Congreso encarg a Agustn Codazzi la elaboracin de la primera "Geografa de Venezuela".
Fue fundada la Colonia Tovar, poblado establecido en el estado Aragua, constituido
fundamentalmente por inmigrantes alemanes. Esta fundacin est relacionada con una
poltica gubernamental de fomento a la inmigracin europea hacia Venezuela.
Fue redactada la primera Ley de Imprenta.
Venezuela y Brasil iniciaron negociaciones con el fin de delimitar sus fronteras. Se firm un
tratado de amistad con Colombia por el cual ambos pases se comprometan a resolver sus
problemas fronterizos en un lapso no mayor de cuatro aos.
Se cre por ley la Guardia Nacional de Polica, con el objetivo de velar por el orden pblico en
las reas rurales del pas.
Entre los logros que pueden atribursele a la segunda presidencia del General Pez, podemos
mencionar:
-. Bogot ratifica la reparticin de la deuda Gran Colombiana
-. En 1842 se suspende la circulacin de la moneda macuquina y se sustituye por pesos
fuertes franceses.

-. Se autoriza el funcionamiento del Banco Nacional

-. El Congreso ordena la elaboracin de la Geografa y Atlas de Venezuela a Codazzi.
-. En 1842 se publica la Historia Nacional escrita por Baralt con ayuda de Ramn Daz
-. El Congreso ordena la elaboracin de la Geografa y Atlas de Venezuela a Codazzi
-. En 1842 se publica la Historia Nacional escrita por Baralt con ayuda de Ramn Das
-. Venezuela se constituy en el primer pas hispanoamericano en contar con textos
seriamente escrito por expertos sobre geografa e historia narrada desde sus orgenes, avance
cultural sin precedente, que marcaron honrosamente al segundo gobierno de Pez.
-. Se decreta la ley de Espera y Quita.
-. En 1841 empieza a circular "La Maana ", primer diario caraqueo.
-. Patrocin la creacin de la "Sociedad Econmica de Amigos del Pas", agrupacin de gente
progresista y estudiosa. Se reunan para analizar el desarrollo del pas.
-. Se funda la Colonia Tovar y el Banco Colonial Britnico.
-. Se inicia la publicacin de "El Venezolano", peridico de circulacin semanal redactado y
dirigido por Antonio Leocadio Guzmn. Este peridico influy profundamente en toda la
evolucin poltica del pas.
-. Se promulga la Ley de Imprenta.
-. Segn extranjeros que visitaban el pas, Venezuela era uno de los pases latinoamericanos
ms prsperos, adelantado y cercanos al desarrollo europeo de ese entonces.