ANLISIS GENERAL DEL ENTORNO SOCIAL Y

URBANSTICO EN COLOMBIA

Cuando comenc a trabajar la arquitectura pareca que se

haca como si no hubiera hormign armado. Era una
arquitectura rgida, en ngulo recto. Entonces mi primera
preocupacin fue entender que la curva existe.
Oscar Niemeyer (1907-2012)

El orgullo de quienes no pueden edificar es destruir

Alexandre Dumas
Me gustara iniciar expresando un deseo de cambio en la mente y la expresin
social de los individuos un espacio urbanstico y de ciudad.
A pesar del papel preponderante de la ciudad en nuestra civilizacin, sabemos en
realidad muy poco de la naturaleza del urbanismo y del proceso de urbanizacin.
Se ha intentado muchas veces, desde luego, aislar las caractersticas distintivas
de la vida urbana. Los gegrafos, los historiadores, los economistas y los
estudiosos de la ciencia poltica han aportado los puntos de vista de sus
disciplinas respectivas en definiciones diversas de la ciudad. Creemos, sin
pretender en modo alguno descalificar estas definiciones, que formular un enfoque
sociolgico de la ciudad puede servir adems para destacar las relaciones que
hay entre ellas subrayando las caractersticas peculiares de la ciudad como forma
especfica de asociacin humana. Una definicin de la ciudad sociolgicamente
vlida ha de diferenciar los elementos de urbanismo que la delimitan como forma
de agrupacin distintiva de la vida humana. Considerar urbana una comunidad
basndose slo en el nmero de habitantes es claramente arbitrario. No es
sostenible la actual definicin censataria, que considera una comunidad de dos mil
quinientos habitantes en adelante urbana y todas las dems rurales. La situacin
sera igual si el criterio fuese cuatro mil habitantes, ocho mil, diez mil, veinticinco
mil o cien mil, pues aunque en este ltimo caso podramos considerar que se trata
ms probablemente de un agregado urbano que en el caso de comunidades de
menor tamao, ninguna definicin de urbanismo puede considerarse plenamente
satisfactoria si como nico criterio se utilizan los nmeros. Adems no es difcil
demostrar que comunidades que tienen menos habitantes que el nmero

Las limitaciones del nmero de habitantes como criterio de urbanismo son tambin
aplicables en su mayor parte a la densidad de poblacin. Aceptemos la densidad
de 10.000 individuos por milla cuadrada propuesta por Mark Jefferson [1] o las mil
moderna. La direccin que sigan los cambios que se estn produciendo en el
urbanismo transformarn, para bien o para mal, no slo la ciudad, sino el mundo.
Algunos de estos factores y procesos ms bsicos y algunas de las posibilidades
de poder dirigirlos y controlarlos invitan a un estudio ms detallado.
Ese surtido variado de informaciones inconexas que ha ocupado hasta ahora los
tratados sociolgicos sobre la ciudad podra transformarse e integrarse en un
cuerpo coherente de conocimientos. Por otra parte, slo con un teora as evitar
el socilogo la prctica vana de emitir en nombre de la ciencia sociolgica una
serie de juicios frecuentemente insostenibles sobre problemas como la pobreza, la
vivienda, la planificacin urbana, la higiene, la administracin municipal, el
mantenimiento del orden, la comercializacin, el transporte y otros problemas
tcnicos. Aunque el socilogo no pueda resolver ninguno de estos problemas
prcticos (al menos por si slo), puede, si descubre su funcin propia, aportar una
ayuda importante para su entendimiento y solucin. Las posibilidades de lograrlo
son ms halageas a travs de un enfoque general y terico que de un enfoque
ad hoc.

Este artculo fue publicado en 1938 en The American Journal ofSotiology, XLIV,
pp. 1-24, University of Chicago Press.
Tomado de: Fernndez-Martorelli (Edil) (1989) Leer la Ciudad Ensayos de
Antropologa Urbana, Icaria-Antrozit, Espaa. Pp. 29 - 53.
"The Anthropology of Some Great Cities", Bull. American Geographical Society,
XLI, 1909, 537-66.
Walter F. Willcox, "A Definition of City n Terms of Density", E.W. Burgess, The
Urban Community, Chicago, 1926, p. 119