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CONSTRUCCIN

De la piedra de slex a la batera de litio

Evolucin histrica de las herramientas

manuales
Xavier Borrs 20/09/2010

Entre un cuchillo de piedra y una sierra mecnica hay muchas diferencias, una distancia temporal que
se cifra en miles de aos y una distancia tecnolgica abismtica. Pero ambos objetos sirven,
bsicamente, para lo mismo, y la aparicin de esta no se entiende sin la existencia previa de la otra, de
la que es su evolucin lgica. Ambas son ejemplos, distantes en el tiempo, de herramientas manuales,
esos instrumentos que el hombre ha ideado como prolongacin y mejora del trabajo de su propia
mano.
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En principio, los historiadores consideran herramientas manuales aquellos utensilios de trabajo que
requieren para su accionamiento de la fuerza motriz humana, y nicamente de esta; por contraposicin est
la mquina herramienta, trmino que se refiera a aquellas herramientas que utilizan una fuente de energa
distinta del esfuerzo humano, siendo la energa hidrulica, la neumtica, la elctrica y la producida por un
motor de combustin las ms comunes. Las mquinas-herramienta suelen ser fijas, de transportabilidad muy
reducida, mientras que las manuales son altamente transportables. El mazo, el martillo, el destornillador, la
pala o el cuchillo seran los paradigmas de la herramienta manual, mientras que el torno mecnico es el
origen de la mquina herramienta.
Hoy en da, sin embargo, las fronteras entre unas y otras han variado, pues tambin han venido en llamarse
herramientas manuales algunas mquinas herramientas que, como el taladro o el destornillador elctricos,
por ejemplo, si bien utilizan para su funcionamiento energa distinta de la humana, son muy fcilmente
transportables y constituyen, de hecho, una prolongacin de la mano humana. Una definicin ms actual y
ms precisa de herramienta manual sera, pues: utensilio de trabajo que se concibe como una prolongacin
de la mano humana y que requiere para su accionamiento de la fuerza motriz humana, sola o en
combinacin con algn tipo de energa mecnica auxiliar; siendo la energa elctrica la ms comn.

Los orgenes
Los historiadores de la tecnologa han establecido con precisin el origen de la mquina herramienta: en
general hay consenso para considerar que la primera de la historia fue el torno inventado en 1751 por
Jacques de Vaucanson, un ingeniero e inventor francs al que tambin se acredita como el inventor del primer
robot y del primer telar completamente automatizado. El torno de Vaucanson merece la calificacin de
primera mquina herramienta de la historia por ser el primero que incorpor el instrumento de corte en una
cabeza ajustable mecnicamente, quitndolo de las manos del operario.
La fecha de creacin de la primera herramienta manual es mucho ms incierta, pues se pierde en la noche de
los tiempos: en algn momento del neoltico, cuando a alguien se le ocurri utilizar una piedra pesada para
afilar y dar forma, a golpes, a una piedra de slex, naci el mazo, la herramienta manual bsica, que utiliza el
mecanismo manual ms primario: el golpe vertical.

Foto: Agencia Internacional de Comercio.

Percusin, corte, palanca

A las herramientas basadas en el golpe vertical se las denomina herramientas de la primera

familia. La maza (un taco de madera o una piedra aplicados al extremo de un mango) y la
clava son los representantes ms antiguos de esta primera familia, a partir de las cuales,

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por evolucin, llegamos a los diferentes tipos de martillo. La aplicacin de la energa

mecnica supone el siguiente salto evolutivo: las herramientas de percusin, como el
martillo neumtico.
Despus vienen las herramientas de la segunda familia, cuyos representantes ms arcanos son el punzn y la
aguja. Son las herramientas de corte. El punzn y la aguja evolucionaron hacia el cuchillo, que evolucion
hacia las armas de corte (espadas, puales, floretes, etc.). En el campo ms especfico de las herramientas, el
cuchillo est en la gnesis de las tijeras (una combinacin de dos cuchillos) y, aplicndole unos dientes al filo,
que aumentaban su capacidad de penetracin en el corte, llegamos a las sierras.
La tercera familia la constituyen las herramientas de palanca. La palanca es la ms simple de las mquinas, y
su origen tambin se sita en algn momento de la prehistoria, pero su empleo cotidiano, en forma de
cigeal, est documentado desde el tercer milenio antes de cristo, en sellos cilndricos hallados en
Mesopotamia, aunque el texto ms antiguo que se conserva con una mencin a la palanca se encuentra
dentro de La Sinagoga o Coleccin matemtica, una obra en ocho volmenes escrita por Pappus de
Alejandra alrededor del ao 340, que contiene la famosa cita de Arqumedes de Siracusa dadme un punto
de apoyo y mover el mundo. Arqumedes, por cierto, tambin fue el inventor del tornillo.
La definicin que dio Arqumedes de la palanca fue muy precisa y sigue siendo plenamente vigente: un
mecanismo cuya funcin es transmitir una fuerza y un desplazamiento, compuesto por una barra rgida que
puede girar libremente alrededor de un punto de apoyo llamado fulcro. Puede utilizarse para amplificar la
fuerza mecnica que se aplica a un objeto, para incrementar su velocidad o la distancia recorrida, en
respuesta a la aplicacin de una fuerza.
Entre las herramientas de palanca, un avance lo constituye la pala, con un mango y una hoja cncava para
horadar la tierra, con un borde para ejercer la presin del pie. La pala constituy un gran avance para el
desempeo de las tareas agrcolas, y de ella derivan el rastrillo, la azada e incluso el arado. La tenaza y la
pinza tambin pertenecen a esta familia, lo mismo que la llave inglesa.
Algunas de las herramientas manuales pueden inscribirse en ms de una familia: es el caso del hacha (del que
evoluciona la cizalla), cuya accin se basa simultneamente en el golpe vertical, como las herramientas de la
primera familia, y en el corte, como las de la segunda.
El hombre descubre posteriormente el movimiento de rotacin de un cuerpo alrededor de un eje, lo que dio
lugar a las herramientas de la cuarta familia: el rodillo, la rueda y, posteriormente, a los engranajes y las
poleas. Las primeras herramientas de rotacin de las que tenemos conocimiento son ruedas de carro
halladas en tumbas de Ur, en Mesopotamia, alrededor de 2900 aos antes de Cristo. Hoy en da la rotacin es
elemento esencial del funcionamiento de multitud de herramientas manuales tecnificadas de todas las
familias, tanto las de percusin como las de corte (taladros elctricos, sierras circulares, etc.) o las de palanca
(mediante el empleo de cigeales rotatorios).

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Foto: Germans Boada.

El presente
Hoy en da, como ya ha quedado dicho, la evolucin de las herramientas manuales pasa por la tecnificacin
de su fuerza motriz, cada vez menos dependiente de la fuerza humana y cada vez ms de fuerzas mecnicas
en las que la energa elctrica destaca como la ms utilizada, aunque no la nica (por ejemplo las sierras
mecnicas, herramientas manuales de corte, siguen usando mayoritariamente la energa producida por un
motor de explosin). La evolucin actual de la herramienta manual se dirige en la direccin de una mayor
tecnificacin, a la vez que hacia una mayor autonoma e independencia respecto de sus fuentes de
alimentacin energtica (la aparicin de las bateras de litio-in, ms potentes y de mayor duracin, ha sido
un paso de gigante en este sentido). Lo que no cambia es lo bsico: las herramientas siguen, y seguirn,
basndose en esos cuatro principios: percusin, corte, palanca y rotacin.

Cuarta convocatoria de los Premios Emporia,

Premios Nacionales de Arquitectura Efmera
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La excelente respuesta y el alto nivel de las obras presentadas en las tres primeras convocatorias de los
premios Emporia, Premios Nacionales de Arquitectura Efmera, no hacen ms que confirmar el excelente
estado de forma de este colectivo profesional.
Los organizadores convocan la cuarta edicin con grandes expectativas, haciendo un especial hincapi en el
valor de la innovacin en todas sus facetas y en la sostenibilidad de los proyectos de esta especialidad de la
arquitectura.
La innovacin es el valor clave y estratgico para el desarrollo del sector, por lo que, el jurado, compuesto por
las principales asociaciones y colegios profesionales valorar la creatividad, la consecucin del objetivo, la
utilizacin de materiales reciclables y ecolgicos y aquellos aspectos que considere relevantes de cada obra.
Las candidaturas presentadas a los Emporia, corresponden a trabajos producidos en los aos 2014 y 2015 y
establecen 16 categoras que dan cabida a los diferentes mbitos de la arquitectura y decoracin efmera:
1. Premio Emporia al mejor stand ferial de diseo
2. Premio Emporia al mejor stand ferial modular
3. Premio Emporia al stand ecolgico (reutilizable, reciclable, sostenible, etc.)
4. Premio Emporia al mejor diseo o sistema de carpa y estructura mvil
5. Premio Emporia al mejor escaparate comercial
6. Premio Emporia al mejor punto de atencin o informacin comercial no ferial efmero
7. Premio Emporia al mejor montaje de una exposicin efmera no itinerante
8. Premio Emporia al mejor sistema de una exposicin efmera itinerante
9. Premio Emporia a la mejor cobertura de un evento
10. Premio Emporia a la mejor decoracin de una asamblea o junta de accionistas
11. Premio Emporia al mejor elemento construido publicitario efmero
12. Premio Emporia a la innovacin en la arquitectura efmera
13. Premio Emporia a la mejor aplicacin de imagen corporativa en un stand
14. Premio Emporia a la mejor iluminacin de un espacio efmero
15. Premio Emporia en la Miscelnea, todo lo no incluido en otras categoras
16. Premio Emporia especial a propuesta del jurado a la trayectoria profesional
El plazo de inscripciones empieza el 1 de noviembre y finaliza el 30 de enero de 2016 y la ceremonia de
entrega de los Emporia se celebrar bajo el marco del Frum Emporia en febrero del prximo ao. La fecha y
los detalles de la ceremonia se anunciarn oportunamente.
Los Emporia estn patrocinados por JMT Amibplan, proveedor de referencia en Europa en muebles de alta
calidad de los principales fabricantes del mundo, y estn organizados por el Col-legi profesional d'Interioristes
de Catalunya y Veredictas Internacional, con el apoyo de la Agrupaci de Joves Arquitectes de Catalunya y el
Col.legi dArquitectes de Catalunya, La Universidad Politcnica de Madrid, La ETSAB de Barcelona, la
Asociacin de Carpas e Instalaciones Temporales, la AFE y la Fefic.
Los interesados y profesionales que deseen participar, pueden hacerlo va internet a travs de la plataforma
de registro donde estn las bases de participacin: www.premiosemporia.com.

TOP PRODUCTS

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HUSQVARNA
ESPAA

HAULOTTE
IBRICA, S.L.

COBERT TEJAS
IBRICA, S.L.

Mesa de corte
universal

Mstiles
verticales

Tejas
cermicas

ENLACES DESTACADOS

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Cuarta convocatoria de los Premios Emporia, Premios Nacionales de Arquitectura
Efmera

InteriHOTEL concede a Silleros Viajeros el II Premio al mejor artculo de blog sobre

interiorismo hotelero

SPIT colabora con la ONG De ve a ve del barrio de Sant Antoni de Barcelona

Arpho y Ache organizan una doble jornada tcnica sobre reparacin, proteccin y
conservacin de estructuras de hormign

Bigmat entrega los premios Arquitectura Internacional BigMat 2015

EMPRESAS DESTACADAS

OPININ

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20 Aniversario de la LPRL: retos para la prevencin y para el sector de los EPI

Entrevista a Francisco Artero Morte, presidente de Especialidades Luminotcnicas (ELT)

ELT est a la vanguardia del mercado en su sector

Asepal: 25 aos agrupando el sector de Equipos de Proteccin en Espaa

Aniversario

Entrevista a Jon Michelena Muguerza, director general de Cepreven

Pertenecer a Cepreven es apoyar a la prevencin y este apoyo a la prevencin acaba salvando vidas

Entrevista a Csar Luaces Frades, director general de la Federacin de ridos y de Anefa

El sector de los ridos tiene futuro y, desde luego, a mejor desde la situacin actual

MEDIO COLABORADOR

Interempresas Media, S.L.

Aviso legal
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