POLICA NACIONAL DEL PER

Escuela de Educacin Superior Tcnica Profesional

PNP

DISTORSIN Y MEMORIA FALSA

Curso

Docente

Integrantes

Trujillo Per
2016

NDICE

NDICE.................................................................................... 2
DEDICATORIA..........................................................................3
AGRADECIMIENTO...................................................................4
I.

INTRODUCCIN..................................................................5

A. OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIN........................................6
OBJETIVO GENERAL..................................................................6
OBJETIVOS ESPECFICOS...........................................................6

B. JUSTIFICACIN...................................................................7
H.

LIMITACIONES..................................................................7

II. MARCO TEORICO................................................................8

2.1. LOS FALSOS RECUERDOS: ORIGEN Y DESARROLLO...................8
2.1.1. EL EFECTO DE INFORMACIN ENGAOSA...........................................9
2.1.2. FACTORES QUE FAVORECEN AL EFECTO DE INFORMACIN
ENGAOSA........................................................................................................... 11
2.1.3. FALSOS RECUERDOS Y CAPACIDAD IMAGINATIVA............................11
2.1.4. FALSOS RECUERDOS: DIFERENCIA CON OTROS CONCEPTOS.........12
2.1.5. EL PROCESO DE CONTROL DE LA REALIDAD (REALITY
MONITORING)...................................................................................................... 14
2.1.6. LA TOMA DE CONCIENCIA DE LA FALSEDAD DE LOS RECUERDOS..17

2.2. FALSAS MEMORIAS..............................................................18

2.3. EL SNDROME DE LOS FALSOS RECUERDOS............................21
2.4. MEMORIAS RECUPERADAS....................................................22

III.

ANALISIS.......................................................................27

IV.

CONCLUSIONES..............................................................29

V. RECOMENDACIONES.........................................................29
VI.

BIBLIOGRAFA................................................................29

DEDICATORIA

La presente monografa est dedicada a mis

padres por todo el amor, esfuerzo y apoyo
incondicional que nos brindan, para lograr
realizarnos como personas y futuros policas.

AGRADECIMIENTO

A Dios, que nos da la fuerza e inteligencia necesaria

para ejecutar este trabajo, a mi querido Docente por la
enseanza que nos brinda en la PNP,
de esa manera sirve de mucho para mi formacin
como alumno y futuro polica

I. INTRODUCCIN
El respeto, casi sagrado, al valor del testimonio se ha mantenido
durante siglos por tradicin, de la misma manera que al buen
criterio de los jueces y policas para administrar justicia.
Concepciones

contemporneas

piensan

en

las

motivaciones

exgenas o endgenas de un testigo y en cul debe ser el valor

exacto que, de acuerdo a eso, tiene su testimonio.
Interpretar el testimonio en sus vinculaciones indudables con el
miedo, la emocin, son elementos que un agente de la ley debe
saber sobrellevar y que, al respecto debe estar completamente
consciente para el interrogatorio de un presunto delincuente como
para testigos en un caso criminalstica.
La creciente demanda forense en el sistema de justicia y la
especializacin de los cuerpos de seguridad en la prevencin y
persecucin de delitos hacen del conocimiento profundo de la
Psicologa del Testimonio y de la implicancia de esta en la evaluacin
y procesamiento de un testimonio del implicado o de testigos.
Tradicionalmente, las entrevistas presentan dos formas: narrativas
(al entrevistado se le pregunta Qu ha pasado? Y este se limita a
narrar los hechos tal y como los recuerda), e interrogativa (en sta,
el entrevistador, realiza un serie de preguntas sobre los hechos que
le pide al entrevistado que conteste). Al examinar la utilidad de
5

estas dos formas de recabar informacin, diversas investigaciones

advierten que la entrevistas cognitiva (narrativa) aporta ms
informacin correcta.
Segn nuestra perspectiva, ambos tipos de entrevista llevan a que
el sujeto ejecute dos tareas distintas: una tarea de bsqueda holista
de

la

informacin

en

forma

de

imgenes

mentales,

fundamentalmente a manera de imgenes pero tambin pueden ser

de otras, en la entrevista cognitiva y una tarde bsqueda de la
informacin analtica mediada por esquemas en la entrevista
interrogativa.
Por ello, proponemos dos medidas de los relatos en un formato de
entrevista narrativa y, sobre la base de una posible distorsin de las
cogniciones

procesos

mentales

del

sujeto

por

medio

del

interrogatorio, la interrogativa solo tendra lugar tras la segunda

obtencin de la declaracin.
A. OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIN

OBJETIVO GENERAL
Conocer la implicancia en la labor policiaca de la
psicologa del testimonio y en especial de las patologas
que sta puede presentar como la distorsin y la memoria
falsa.

OBJETIVOS ESPECFICOS
Evaluar el proceso psicolgico que conlleva el recuerdo de
un hecho.
Identificar las posibles distorsiones de un recuerdo, en
algunos casos de tipo orgnico y en algunos otros con
manipulacin de intercesores o interrogantes.
Evaluar si el recuerdo de un suceso puede o no variar
segn el contexto, tiempo u otros factores.

B. JUSTIFICACIN
El inters por el tema del testimonio ha sido moderado. Las
ocasiones en que el Ministerio del Interior o los profesionales de la
Judicatura han mostrado un inters por esta cuestin son, ms
bien escasas, y sobre todo han tenido poca incidencia en el
funcionamiento habitual de estas instituciones. Algunas CC.AA., en
cambio se han mostrado ms receptivas, incorporando en sus
academias de formacin de polica autnoma o local, formacin
especfica en esta materia.
Al mismo tiempo, en el contexto jurdico, la psicologa del
testimonio ha permitido CREAR HERRAMIENTAS PARA EL
ADECUADO
FORENSE

MANEJO
PARA

DE

PODER

UNA

ENTREVISTA

IDENTIFICAR

CLNICA

ELEMENTOS

QUE

MIDAN LA VERACIDAD DE LOS HECHOS NARRADOS POR EL

ENTREVISTADO, analizando aspectos de los cuales se pueda

extraer inferencias o evidencia psicolgica.
Es por ello que, un adecuado manejo de la informacin de un
testimonio podra ser de trascendental importancia para, en un
determinado momento, tomar una decisin adecuada ante el
posible hecho punible.
C. LIMITACIONES
La poca investigacin con respecto al plano psicologa de los
actuantes en torno a un hecho delictivo.
Falta de datos estadsticos fiables con respecto al nivel de
fiabilidad de un testimonio de un actuante en un hecho delictivo.
Falta de referencias bibliogrficas peruanas con respecto al tema
de la psicologa del testimonio.

II.

MARCO TEORICO
II.1.

LOS FALSOS RECUERDOS: ORIGEN Y DESARROLLO.

Un falso recuerdo consiste en incorporar informacin de la

memoria semntica a recuerdos episdicos. Esto es, conceder la
categora de autobiogrfica (sucesos que uno mismo/a ha
experimentado)

informacin

sobre

hechos

externos

conocimientos generales. Para que se origine un falso recuerdo

se deben dar una serie de condiciones:
8

La

informacin

incorporada

se

percibe

como

plausible

coherente.
Se desarrolla la creencia de que es probable que la informacin
incorporada le ha ocurrido a uno mismo/a.
Se interpretan los pensamientos acerca del suceso como
recuerdos.
Elizabeth Loftus, una psicloga estadounidense, demostr este
fenmeno. Reuni a un grupo de personas que haban visitado
los parques temticos de Disney en algn momento con la
excusa de realizar un estudio de mercado. Su tarea consista en
ver un vdeo publicitario sobre el parque. A varias de esas
personas se les present un vdeo en el que apareca Bugs
Bunny publicitando el parque. Poco despus, se les realiz una
entrevista y varias de esas personas recordaban haber visto o
haber saludado a Bugs en el parque. Lo curioso del caso es que
Bugs Bunny es un personaje de Warner, no de Disney por lo
que

era

imposible

que

estuviera

en

aquel

parque.

Aproximadamente el 30-40% de las personas que vieron el falso

vdeo generaron un falso recuerdo.
El falso recuerdo puede desarrollarse mediante autosugestin,
cuando

se

confunde

informacin

cognitiva

(inferencias

conclusiones sobre una situacin, conocimiento genrico sobre

un tema) con informacin perceptiva (situaciones que han

ocurrido realmente).

Las personas rellenamos, a partir de nuestras hiptesis previas,

parte de nuestros recuerdos y despus son esas construcciones
las que recordamos. Incluso el simple acto de imaginar un
acontecimiento falso puede incrementar la probabilidad de creer
que ocurri realmente.
De la misma manera, podemos llegar a desarrollar el falso
recuerdo de un suceso por efecto de la sugestin de otra(s)
fuente(s). A partir de informacin procedente de una fuente
externa (otra persona, una pelcula, un libro) llegamos a
recordar detalles o sucesos inexistentes e incluso a creer que
realmente hemos visto o vivido un detalle que ha sido sugerido.
Esto es lo que se denomina efecto de informacin engaosa.
II.1.1.

EL EFECTO DE INFORMACIN ENGAOSA.

Cuando una persona es testigo de un suceso y despus

adquiere nueva informacin sobre el mismo, puede ocurrir que
la nueva informacin provoque alteraciones en su recuerdo del
suceso. Si esa nueva informacin es falsa, entonces es posible
que d lugar a errores en el recuerdo de esa persona, puesto
que es posible que las dos clases de informacin lleguen a

10

integrarse formando un nuevo recuerdo. Este fenmeno se

conoce como efecto de informacin engaosa.
Imagina una serie de personas que presencia un atraco al
bancopistol. Los atracadores entran con medias en la cabeza,
amenazan al personal y se llevan el dinero, pero en ningn
momento utilizan pistolas. Si, posteriormente, alguno de los
asistentes menciona la palabra pistola o si un agente de
polica pregunta Vio usted el arma? en lugar de Vio usted
algn arma? puede alterarse el recuerdo de esas personas
que, llevadas por el estrs del momento, no almacenaron si
haba armas o no.
Cuando alguien cree recordar informacin sugerida parece
como

si

la

acontecimientos

informacin
como

general

se,

se

que

posee

volviera

sobre

episdica

(autobiogrfica) por estar ligada a un contexto que proporciona

continuidad entre el antes y el despus. En nuestro ejemplo,
como la mayora de personas pensamos que en un atraco suele
haber armas de fuego, puede ser ms factible que recordemos
una pistola inexistente. El papel de la sugestin consiste en
crear un recuerdo entre la informacin sugerida y la biografa
de la persona que recuerda.
Las personas podemos creer que realmente percibimos la
informacin sugerida porque cometemos un error de atribucin

11

de fuente. Creemos que la fuente de la falsa informacin (la

pistola) est en el suceso (el atraco) cuando en realidad est en
informacin posterior (el agente). Este es un error muy
frecuente en la vida cotidiana, cuando creemos haber ledo una
noticia que hemos odo por la radio, o cuando recordamos
errneamente que cierto comentario lo hizo una persona
cuando en realidad lo dijo otra en la misma conversacin.
II.1.2.

FACTORES

QUE

FAVORECEN

AL

EFECTO

DE

INFORMACIN ENGAOSA.
La informacin engaosa se acepta mejor cuanto menos
discrepe o ms encaje en el curso esperable del suceso. Dicho
de otro modo, cuanto ms se parezca a lo que cualquier
pensara.
Los factores que empujan a la conclusin engaosa aumentan
la posibilidad de sugestin; sera el caso del conocimiento
previo sobre el tema (haber presenciado un atraco antes), de
las preguntas que lleven al sujeto a dar sentido a un suceso (el
interrogatorio del agente) o las variables que hacen aparentes
las contradicciones en el relato (la historia que estn contando
el resto de personas presentes en el atraco).
El efecto de informacin engaosa tambin se producir con
ms facilidad cuando la fuente que proporciona la informacin

12

falsa sea muy creble (es decir, que creeremos con ms

facilidad al agente que a la anciana que estaba con nosotros).
II.1.3.

FALSOS RECUERDOS Y CAPACIDAD IMAGINATIVA.

El fenmeno de los falsos recuerdos apunta a la idea de que la

sugestin implica que las personas imaginemos de alguna

manera la informacin inexistente en el contexto en que
hubiera debido estar (por ejemplo, recordar un grifo de cerveza
en un bar, sobre una encimera en la que realmente no hay
nada).
En general, aunque la informacin percibida (externa) implica
cierto procesamiento cognitivo (interno), las primeras suelen
ser ms automticas y producir menos efectos residuales en la
memoria que las segundas.
Por ello, cuando se interpreta algo con cierto automatismo (lo
que ocurre en el caso de los buenos imaginadores) es
probable que su correspondiente recuerdo contenga menos
informacin

relacionada

con

los

procesos

cognitivos,

hacindose ms parecida al recuerdo que se tendra si el mismo

suceso fuera percibido y facilitando as la confusin sobre su
fuente.
Por ejemplo, si en nuestra visita a un bar, echamos varios
vistazos a la barra e interpretamos automticamente que hay
un grifo de cerveza sin detenernos a comprobar su veracidad,
13

es mucho ms probable que, cuando recordemos este episodio,

el grifo aparezca de forma ms natural y creble, que si
hubiramos realizado un anlisis exhaustivo de esa barra del
bar en el momento en que estuvimos.

II.1.4.

FALSOS

RECUERDOS:

DIFERENCIA

CON

OTROS

CONCEPTOS.
Es conveniente realizar una diferenciacin de lo que conocemos
como falsos recuerdos de otros conceptos que pudieran dar
lugar a equvocos:
Un falso recuerdo no es una idea delirante. Una idea delirante
es

una

creencia

firmemente

sostenida

pero

ilgica,

es

prcticamente imposible modificarla mediante la demostracin

y suele ser inadecuada para el contexto de la persona que la
tiene. Como por ejemplo, pensar que los extraterrestres roban
tus pensamientos. Un falso recuerdo se diferencia en su grado
de modificacin (puede ser razonado y modificado) y suele ser
adecuado (coherente) con el contexto de la persona que lo
recuerda.
Un falso recuerdo no es una mentira deliberada. Una mentira
deliberada consiste en una expresin intencionada contraria a
lo que se sabe, se cree o se piensa; como por ejemplo, decir
que no queremos salir con nuestros amigos porque tenemos
14

que estudiar, cuando lo que queremos es salir con nuestra

pareja. Por tanto, una mentira no es una creencia, cuando
alguien miente no cree lo que manifiesta. En el falso recuerdo,
realmente creemos lo que decimos y tenemos la misma
confianza que si fuese verdadero porque para uno mismo/a es
verdadero.
Un falso recuerdo no es una creencia distorsionada. Las
creencias distorsionadas pertenecen al campo de la memoria
semntica, es decir, son errores de conocimiento genrico;
como por ejemplo, pensar que las personas inmigrantes son
malas o que nuestra pareja nunca nos hace caso. Sin embargo,
los falsos recuerdos pertenecen a la memoria episdica, no son
errores

de

conocimiento

sino

fallos

de

contextualizacin

autobiogrfica.
II.1.5.

EL PROCESO DE CONTROL DE LA REALIDAD (REALITY

MONITORING).
Algunos recuerdos tienen su origen en experiencias externas
(una visita al dentista, un viaje a Pars, una fiesta), mientras
que otros recuerdos son el producto de experiencias internas
(un sueo en el dentista, imaginar un viaje a Pars o planear
una fiesta).
Los

recuerdos

de

origen

externo

parten

de

situaciones

percibidas y ms objetivas en el sentido de que han podido

15

suceder, mientras que los de origen interno parten de

situaciones generadas por la propia persona y ms subjetivas,
es decir, que no tienen ms testigo que la persona que las
imagina, piensa o suea.
Cualquier

acontecimiento,

percibido

imaginado,

queda

almacenado de alguna manera en la memoria a pesar de que

sus efectos no sean aparentes inmediatamente. Por ello, es
necesario diferenciar entre errores en el almacenamiento de la
informacin y errores en la bsqueda de la fuente de esa
informacin. Esta bsqueda forma parte del proceso de control
de realidad.
Aunque la mayora de las personas distingue la mayor parte de
las veces lo percibido de lo imaginado, es habitual que en
ocasiones se atribuya a la realidad lo que es producto de la
imaginacin, como consecuencia de errores en el proceso de
control de la realidad (reality monitoring). Es el proceso
encargado de discriminar recuerdos originados a partir de la
percepcin y recuerdos originados a partir del pensamiento, la
imaginacin, la fantasa, los sueos y otros procesos internos.
El proceso de control de la realidad es importante tanto para
identificar el origen de conocimientos y creencias, como el de
recuerdos de acontecimientos biogrficos.

16

El fenmeno de los falsos recuerdos parece indicar que se ha

producido un error en el control de la realidad: la persona no es
capaz de distinguir un recuerdo real (percibido) de un recuerdo
distorsionado (creado a partir de sugestin o inferencias).
II.1.5.1. CAUSAS

DEL

FRACASO

DEL

CONTROL

DE

REALIDAD.
Los errores de identificacin del origen de un recuerdo
pueden explicarse porque o bien los recuerdos de origen
externo

interno

son

muy

parecidos

es

difcil

diferenciarlos; o bien se utiliza un criterio inadecuado para

identificar de dnde proviene ese recuerdo.
Esto puede ocurrir cuando la informacin sobre el origen
del recuerdo no se codifica directa ni automticamente en
el momento en que ste se crea. En otras palabras, no
hay una etiqueta en cada recuerdo que indique su origen,
sino que la identificacin del origen del recuerdo se basa
en la evaluacin de otras caractersticas.
Los recuerdos originados a partir de la percepcin suelen
contener ms informacin sensorial y perceptiva (detalles
visuales, colores, sonidos) y contextual (tiempo y lugar)
que los recuerdos de origen interno. Por otra parte, los
recuerdos generados a partir del pensamiento y la
imaginacin tienden a poseer menos detalles sensoriales,
17

ms auto-referencias y ms alusiones a los procesos

cognitivos que tuvieron lugar cuando se establecieron
(razonamiento,

bsqueda,

recuperacin

de

otra

informacin).
El proceso de control de la realidad tambin pueden
implicar

procesos

de

razonamiento

basndose

en

informacin adicional almacenada en la memoria. Por

ejemplo, el recuerdo de una conversacin con nuestra
madre puede atribuirse correctamente a un esquema
sobre el conocimiento que tenemos de nuestra relacin
con ella (lo habr imaginado porque ella nunca dira algo
as); igualmente, las opiniones, juicios o valoraciones de
una persona pueden estar afectados por su conocimiento,
acertado o no, sobre cmo funciona la memoria (lo que
se hace se recuerda mejor que lo que se piensa).
Existen por lo menos dos mecanismos a travs de los
cuales podemos cometer errores en el proceso de control
de la realidad:
La informacin imaginada es muy similar a la informacin
percibida. Por ejemplo, si imaginamos una discusin con
nuestro hermano e incluimos muchos detalles visuales y
auditivos podramos crear un recuerdo que fuera muy

18

semejante al de otra discusin que hubiramos tenido

realmente con nuestro hermano.
Hay una equivocacin en el criterio para identificar el
origen

de

un

recuerdo.

Por

ejemplo,

existe

cierta

tendencia a pensar que los acontecimientos internos

reflejan probabilidades idiosincrsicas (cada uno/a piensa
lo que quiere) y los externos, probabilidades normativas
(todos vemos lo mismo). As, a la hora de identificar el
origen de un recuerdo, una persona podra pensar dijo
ella esto?; si la respuesta fuera que no, podra atribuirlo
por error, a un sueo.
II.1.6.

LA TOMA DE CONCIENCIA DE LA FALSEDAD DE LOS

RECUERDOS.
En general, el grado de confianza que dicen tener los sujetos en
sus falsos recuerdos es igual que el que adjudican a sus
recuerdos reales. Pero se puede llegar a tomar conciencia de la
falsedad de un recuerdo si aparecen ms factores que
disminuyen el parecido entre la informacin imaginada y la
percibida o si se utiliza un criterio ms adecuado para
determinar su origen.
En el primer caso, es decir, los factores que disminuyen la
similitud entre la informacin imaginada y la percibida, las
caractersticas contextuales y sensoriales del recuerdo son las
19

ms duraderas y son tambin las que habitualmente se toman

como evidencia de que algo fue percibido. Por otro lado, el
recuerdo de las ideas y los sentimientos experimentados en
una situacin es el nico aspecto susceptible de crear errores
entre los recuerdos percibidos y los imaginados, pero es el que
ms rpidamente desaparece de la memoria.
Esto indica que si hacemos algo para ser conscientes de este
proceso (por ejemplo, reflexionar si durante una discusin
percibimos la informacin o la completamos con nuestro
conocimiento

previo),

el

paso

del

tiempo

aumenta

las

diferencias entre lo percibido y lo imaginado y maximiza la

posibilidad de discriminar correctamente el origen del suceso.
En el segundo caso, es decir, si se utilizan criterios ms
adecuados para determinar el origen de un recuerdo, se puede
disminuir el efecto de informacin engaosa mediante un
examen

ms

cuidadoso

al

identificar

el

origen

de

la

informacin. Cuando se formula a las personas preguntas

cerradas adoptan enseguida un criterio de familiaridad para
decidir si esa pregunta es informacin nueva o antigua. Pero, si
slo nos guiamos por la familiaridad, es probable que no nos
preocupemos demasiado por analizar las caractersticas del
recuerdo que nos serviran para conocer su origen.

20

Por ello, si a las personas se les orienta para que hagan

identifiquen el origen de la informacin mediante advertencias
explcitas o mediante nueva informacin que disminuye la
credibilidad de la fuente, tiende a disminuir el efecto de
informacin engaosa.
II.2.

FALSAS MEMORIAS

El recuerdo que tenemos de cualquier suceso suele consistir en

un esquema tipo que se actualiza con detalles del episodio
concreto. De esta forma, nuestros recuerdos son generalmente
como caricaturas de la realidad, donde ciertos rasgos sobresalen
ms que otros, que quedan borrados o muy desdibujados.
Cuando se nos pide que recordemos lo sucedido, de forma
implcita se pide una historia coherente y completa del suceso.
Es

decir,

que

demos

una

fotografa

partir

de

la

caricatura. Para llevar a cabo esta tarea debemos rellenar los

detalles desdibujados o inexistentes del suceso que no
almacenamos en nuestra memoria. Este relleno de las
lagunas de nuestros recuerdos lo realizamos a travs de
inferencias que recogen informacin procedente de
conocimientos y experiencias previas,

y de

nuestros

informacin

proporcionada posteriormente al suceso. Algunas de estas

inferencias sern correctas, lo que dar como resultado que
proporcionemos ms informacin, sin embargo, otras sern

21

incorrectas, de lo que resultarn distorsiones de la realidad. As,

las falsas memorias de los testigos presenciales son mucho ms
frecuentes de lo que pensamos.
Davies y Loftus (2006) relatan un ejemplo de falso recuerdo muy
divulgado en su momento: el accidente areo del vuelo 800 de la
TWA, ocurrido en Estados Unidos el 17 de julio de 1996, donde
murieron 230 personas. Entonces, algunos testigos describieron
el

accidente

de

modo

que

sus

declaraciones

parecan

consistentes con un ataque de un misil al avin. Algunos

investigadores y los medios de comunicacin inicialmente
compartieron esta teora como posible causa del accidente. Sin
embargo, las evidencias demostraron que el avin no cay
debido al impacto de un misil, sino por una chispa elctrica que
inflam el combustible de los depsitos. Un anlisis acerca de
por qu algunos testigos mencionaban haber visto un misil
indic que la informacin poda proceder de sugerencias
aceptadas por los testigos, originadas por especulaciones sobre
las causas del accidente. La teora del misil fue publicada y
ampliamente difundida por los medios de comunicacin como
una posibilidad inicial, la gran cantidad de informacin generada
a partir de ah dio lugar a que posteriormente los testigos
presenciales empezaran a aportar informacin consistente con
esta falsa teora. De este modo, podemos encontrar muchos

22

casos similares en los que testigos presenciales y vctimas de

catstrofes han proporcionado declaraciones falsas a partir de
teoras especulativas sobre las causas. El problema es que luego
ser muy difcil convencer a los testigos de que sus recuerdos
sobre el suceso se transformaron debido a informacin falsa
aportada posteriormente a la ocurrencia del hecho. Todava hoy,
trece aos despus y muchas evidencias en contra, pueden
encontrarse artculos que defienden la teora del misil en la
catstrofe del avin de la TWA (claro que tambin pueden
encontrarse artculos que defienden que la catstrofe se produjo
porque el avin habra chocado contra una nave extraterrestre).
En definitiva, las informaciones proporcionadas por los medios,
instantes despus de ocurrida una catstrofe, influirn en el
recuerdo que del hecho tengan los testigos, incluso llegando a
transformar completamente la realidad del suceso. Razn por la
cual, deberan manejarse con sumo cuidado estas informaciones
hasta no contar con las declaraciones completas de todos los
testigos. Y en cualquier caso, considerar la credibilidad de sus
declaraciones siempre a la luz de la informacin trasmitida por
los medios desde la ocurrencia del suceso.
No obstante, no es necesario que se publique informacin sobre
los sucesos para que los recuerdos se vean alterados. Cualquier

23

otra informacin que llegue al testigo despus del suceso tendr

el mismo efecto, sea cual sea su fuente.
El origen de las falsas memorias es muy variado. As, pueden dar
lugar a falsas memorias la informacin post-suceso, la simple
imaginacin, la reconstruccin del suceso, las recuperaciones
mltiples, diferentes tipos de terapias (como la imaginacin
guiada) y distintos mtodos de obtencin de las declaraciones
(como por ejemplo, la hipnosis). La toma de declaracin, y en
concreto las preguntas, es el procedimiento ms peligroso por
ser potencialmente generador de ms falsas memorias.
Davies y Loftus (2006) especifican tres tipos de falsas memorias:
a) memorias selectivas o fallos selectivos en la recuperacin, b)
memorias falsas sobre hechos que los sujetos no han vivido
realmente, y c) distorsiones o alteraciones de la memoria de
hechos vividos por los sujetos. Por otro lado, habra dos fuentes
generadoras

de

estos

fallos

de

memoria:

a)

procesos

inferenciales y esquemticos, y b) fuentes de informacin

sesgada.
II.3.

EL SNDROME DE LOS FALSOS RECUERDOS

A mediados de los 90, los Estados Unidos vivieron una fiebre de

denuncias sobre abusos sexuales. Lo extraordinario de esas
denuncias

es

que

se

basaban

en recuerdos

de abusos,

violaciones, abortos forzados y otras historias terrorficas que

24

haban sido extradas de la memoria profunda de las vctimas

con ayuda de psicoterapia. Las vctimas no recordaban los
abusos, pero una serie muy amplia de sntomas hacan
sospechar a algunos terapeutas que en su infancia sufrieron
abusos. Los sntomas podan ser de lo ms variado: depresin,
miedo

la

oscuridad,

deseos

de

cambiarse el

nombre,

desrdenes alimentarios y muchos ms. La estrategia para el

tratamiento consista en recuperar la memoria oculta a base de
hipnosis, frmacos, interpretacin de los sueos, interpretacin
de la conducta, etc. Todo esto no debe confundirse con las
rememoraciones espontneas (sin terapia) que sufren algunas
vctimas reales, de las que ya hablamos en otro artculo.
Se trataba de una corriente en psicologa que se puso de moda a
partir de la publicacin en 1991 de la obra de Blume Secret
survivors. Este libro ha tenido secuelas traducidas al castellano
como El Coraje de Sanar. Su repercusin se ha visto mermada
por el hecho de que, finalmente, los terapeutas seguidores de la
teora han sido llevados sucesivamente a los tribunales por sus
pacientes y, en general, condenados por malas prcticas, con
retirada

de

psiquiatra.

licencia
Algunos

expulsin
se

de

salvaron

las

asociaciones

gracias

de

pactar

indemnizaciones millonarias con los denunciantes.

II.4.

MEMORIAS RECUPERADAS

25

Las

memorias

recuperadas

son

aquellas

memorias

aparentemente reprimidas y que muchos aos despus afloran a

la conciencia. La mayora de los investigadores alertan de la
falsedad sistemtica de este tipo de memorias (Loftus, 1993;
Loftus y Davies, 2006; Loftus y Ketcham, 1991). Recordar de
pronto, veinte aos despus, que en la infancia se sufrieron
agresiones

sexuales

no

parece

muy

posible

debido

al

funcionamiento de los procesos de memoria. Lo que entonces

difcilmente pudo codificarse como una agresin sexual, por los
conocimientos de los nios acerca de lo que esto implica, ahora
no se podr recuperar como tal. Recordemos que la memoria lo
que almacena son interpretaciones de la realidad, no la realidad
misma. De dnde surge la informacin, a partir de la cual se
genera esta falsa memoria? De la interferencia entre sucesos
reales, por ejemplo escenas de higiene del nio que implican una
manipulacin genital, ms situaciones de castigo que impliquen
agresin fsica, ms conocimientos e interpretaciones nuevas,
todo ello mezclado y aderezado con la creencia de que las
agresiones sexuales pudieron tener lugar. Por ello, muchos
autores (por ejemplo, Davies y Loftus, 2006; Kihlstrom, 2006;
Lindsay y Read, 1994; Loftus, 1993; Pendergrast, 1998; Yapko,
1994) han alertado del peligro de algunos tipos de terapias, y de
libros sobre agresiones sexuales donde sin una base cientfica se

26

afirma la existencia de memorias reprimidas en este tipo de

agresiones, acompaados de listas de sntomas caractersticos
que pueden inducir falsamente a pensar que sucedi una
agresin.
Especialmente significativo resulta el siguiente fragmento de una
noticia aparecida en El Pas Digital el 4 de febrero de 2007:
Claudia tambin lapid los abusos que sufri a los cuatro aos a
manos de un familiar. Incluso lleg a dudar si alguna vez
ocurrieron. Intua algo, pero no saba exactamente qu haba
sucedido. Tras leer un reportaje sobre el tema, que haba
guardado

durante

meses

en

un

cajn,

reconocer

las

sensaciones que los protagonistas relataban, decidi llamar a ...

(una asociacin especializada en el asesoramiento, tratamiento,
sensibilizacin y prevencin de los abusos sexuales a menores).
Aqu me explicaron que lo que senta era fruto de los abusos.
Empec a entender muchas cosas. (De la Rosa, 2007)
No sabemos si Claudia realmente sufri abusos sexuales a la
temprana edad de 4 aos, pero el hecho de que una fuente
externa asuma que fue as a partir de una reinterpretacin de los
recuerdos infantiles, de una edad en la que es frecuente la
amnesia infantil y de los que la misma afectada ya adulta no
est segura que realmente correspondan a una agresin sexual,
debera hacer que abordemos este caso con extrema cautela.

27

Muchos argumentos se han dado en contra de la existencia real

de las memorias reprimidas (o disociadas) hasta el punto de que
algunos investigadores las han considerado un mito (Loftus,
1993; Loftus y Ketcham, 1991). La existencia de las memorias
reprimidas y los episodios de amnesia asociados a los sucesos
traumticos no estn probados. Algo muy distinto es la situacin
en la que los testigos no son capaces de recordar un suceso
debido a una amnesia retrgrada provocada por una lesin
cerebral. En sta, el testigo es incapaz de recordar detalles de lo
ocurrido durante el tiempo que dur el incidente, e incluso de
recordar momentos anteriores y posteriores al mismo. Como
vimos, este fenmeno se explica por el hecho de que la lesin
interrumpe el proceso normal que la memoria sigue para
almacenar la informacin, de modo que el testigo no llega a
procesar los estmulos. Situaciones de estrs producen un
deterioro significativo de las funciones cognitivas, afectando a
los procesos de atencin, perceptivos y de memoria que pueden
dar lugar a recuerdos pobres en cantidad y calidad de detalles,
pero no a una amnesia. En cualquier caso, estos dficit se
produciran en la fase de codificacin de la informacin, lo que
implica que lo que no se ha codificado jams se podr recuperar,
sencillamente porque no est almacenado. Aunque lo podramos
generar a partir de informacin suministrada posteriormente a

28

los hechos y mediante inferencias ms o menos exactas, que en

ocasiones pueden aproximarse a la realidad de lo sucedido, pero
nunca ser un recuerdo de un hecho real aun cuando lo
asumamos como tal.
Una cosa es no querer recordar y otra muy diferente olvidar
realmente. An cuando muchas de las vctimas de un suceso
traumtico tratan de no recordar, lo cierto es que la accesibilidad
de este tipo de memorias no parece verse comprometida,
aunque a estas personas les resulte difcil hablar de lo ocurrido
(Lpez, Manzanero, El-Astal y Arztegui, en prensa; Manzanero,
en prensa; Manzanero y Lpez, 2007).
Probablemente uno de los casos ms conocidos de falsas
memorias de agresiones sexuales a menores ha sido el conocido
como Caso McMartin, que tuvo lugar en Estados Unidos en 1983
y sobre el que se han realizado varias pelculas (Unspeakable
Acts, 1990; Indictment: The McMartin Trial, 1995) y escrito un
libro (Eberle y Eberle, 1993). En este caso se vieron implicados
gran cantidad de nios de muy corta edad como falsas vctimas
y como falsos agresores los empleados de la guardera y el hijo
de los propietarios (de 25 aos), que fue el principal imputado y
pas cinco aos en prisin a la espera del juicio que le declar
inocente. En realidad, todos ellos fueron vctimas de una
investigacin inapropiada, de intereses polticos y de los medios

29

de comunicacin. La metodologa utilizada por una psicloga,

especialista

en

declaraciones

abuso

de

los

sexual

infantil,

menores

llev

para
a

obtener

que

las

finalmente

describieran un amplio catlogo de agresiones sexuales entre las

que se incluan felaciones, tocamientos genitales y anales,
sodoma y rituales satnicos que incluan beber sangre. Cerca de
400 nios fueron entrevistados sobre las agresiones, mediante
preguntas sugestivas, muecos anatmicamente correctos y
promesas de recompensas si relataban los supuestos actos
sexuales. Siete meses despus de iniciadas las investigaciones,
384 nios fueron diagnosticados como vctimas de abusos
sexuales; 150 de ellos fueron examinados mdicamente y el 80
por 100 presentaron evidencias fsicas compatibles con este
tipo de agresiones. Ms all de esto, la investigacin no encontr
ni una sola evidencia que probara que los relatos de los menores
eran ciertos. No encontr fotografas de los nios desnudos, que
ellos aseguraban les haban hecho; tampoco encontr la
habitacin secreta donde decan se producan las agresiones.
Las

declaraciones

de

los

menores

estaban

llenas

de

inconsistencias y descripciones de hechos imposibles. Durante el

juicio, algunos menores contaron que haban grabado desnudos
pelculas de indios y vaqueros en las que unos mantenan
relaciones

sexuales

con

los

otros;

manifestaron

que

las

30

agresiones haban tenido lugar en granjas, en circos, en casas de

desconocidos, en tneles de lavado de coches, en almacenes y
en una habitacin secreta de la guardera a la que se acceda por
un pasadizo; contaron que se sacrificaban animales en un ritual
parecido a una ceremonia religiosa donde deban beber la
sangre de los animales degollados, e incluso uno de los nios
afirm que les obligaron a ir a un cementerio para desenterrar a
muertos con picos y palas, para despus cortarlos con un
cuchillo. Los acusados todava no lo han superado; tampoco los
menores y sus padres, que llegaron a creer que las agresiones
haban ocurrido realmente. Se celebraron dos juicios, que en
total duraron seis aos. Cuando todo concluy, los nios tenan
entre 8 y 15 aos y haban pasado gran parte de su vida
contando las falsas agresiones sexuales que entonces ya
recordaban con todo lujo de detalles.
III.

ANALISIS
Desde que una persona presencia un hecho delictivo hasta que
testifica ante las autoridades, polica, fiscal o juez, puede exponerse
a informacin falsa sobre el acontecimiento. Esa informacin no
tiene por qu ser maliciosa. En el mismo lugar del delito varios
testigos pueden comentar lo sucedido intercambiando opiniones
sobre lo vivido. Uno de ellos puede haber visto algo que otros no, y
al compartir esa informacin es posible que se incorpore a la
31

memoria de todos los testigos aunque no hayan estado expuestos a

ella. Y lo mismo puede suceder con informacin falsa.
En este contexto, la aceptacin de informacin falsa demuestra ser
un fenmeno fiable y robusto que aparece con pruebas de memoria
de recuerdo y de reconocimiento.
El fenmeno de la aceptacin de informacin falsa puede deberse a
que, durante la prueba de memoria, los participantes se confunden
porque creen que la informacin falsa apareci en la informacin
original.
En este trabajo hemos abordado el estudio de la memoria de
testigos para examinar los patrones de distorsin debido a la
presentacin de diferentes tipos de informacin post evento. La
conclusin general es que el recuerdo es moldeable, como
corresponde a su carcter dinmico y reconstructivo. Los recuerdos
cambian a medida que aparecen otros elementos o se crean nuevas
asociaciones. Este fenmeno, comn y que sucede diariamente sin
mayores consecuencias, puede tener graves repercusiones en
determinadas circunstancias como en el mbito judicial. La memoria
de un testigo puede verse afectada por la presentacin de
informacin falsa sugerida con posterioridad al delito real. La fuente
de la informacin falsa puede ser tan variada como otro testigo
cercano, la prensa o los propios policas y fiscales encargados del
32

caso. Mientras interrogan a un testigo pueden sugerirle hechos o

detalles que no sucedieron y que quedan grabados en su memoria.
Pero tambin son fuente de error nuestros propios conocimientos
sobre un suceso determinado.
A medida que se investigan estos temas y se establecen los
fenmenos conociendo sus causas y las variables que les influyen,
llegar el momento de poner en prctica todo lo aprendido en un
contexto

judicial

real

para

ayudar

garantizar

su

mxima

transparencia y fiabilidad.
La confusin puede deberse a que no examinan las caractersticas
de los recuerdos que ofrecen informacin sobre su origen. Y eso es
debido a la aplicacin de un criterio laxo de toma de decisin sobre
la fuente del recuerdo.
IV.

CONCLUSIONES

El recuerdo es moldeable y por ende tiende a variar ante

diferentes elementos externos e internos.

La distorsin de un recuerdo es un fenmeno personal o grupal
que se le atribuye a diversos factores: recuerdos anteriores,
inferencias lgicas, etc. No siendo necesariamente inventados

por el testigo o actuante.

En la reconstruccin de un recuerdo para un caso policial se debe
optar por la reconstruccin dinmica antes de una reconstruccin
semntica ya que, en la segunda pueden implicarse en el todo
33

fragmentos no reales internos del actuante y externos originarios

de preguntas tendenciosas y directrices hacia su recuerdo.
V.

RECOMENDACIONES

Recrear sistemticamente el proceso interrogatorio ante un

suceso y evaluar los resultados comparndolos con el presente

trabajo.
Recabar ms datos acerca de la implicancia de la distorsin de la
memoria y la memoria falsa en la labor policial.

VI.

BIBLIOGRAFA

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testimony. Chichester, R.U.: Wiley.

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Bothwell, R. K., Deffenbacher, K. A. y Brigham, J. C. (1987).
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Bower, G. H., Black, J. B. y Turner, T. T. (1979). Scripts in memory

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www.papelesdelpsicologo.es

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