Presentacin

la historia de la arquitectura del siglo xx no es fcil de

trazar. No se trata de establecer si el recorrido por sus
transformaciones debe ser lineal o curvo, si debe ser interrumpido con frecuencia o
asumida como una narracin
heroica, sino de comprobar
que sus contradicciones permiten disear diferentes historias, casi todas pertinentes y
verosmiles, algunas incluso
paralelas, condenadas a no
encontrarse. A pesar del aparente monolitismo de los tpicos al uso sobre el racionalismo o el funcionalismo, puede
decirse que el gran edificio del
Movimiento Moderno tena la forma y la figura de la Torre de Babel, de tal manera que cuando todas las certezas sobre la vocacin renovadora y transformadora de la arquitectura parecan haberse consolidado en un Estilo, se produjo la catstrofe de su destruccin, derramando imgenes, sugerencias, formas e ideas por
todas partes.
Desde esa herencia fragmentada de lo moderno se han intentado con posterioridad reconstruir mltiples y pequeas torrecitas que
no pretenden hablar todas una misma lengua, sino cada una una
diferente. Desde esa perspectiva, en la que nos encontramos, laposibilidad de hacer historia y de hacer arquitectura est marcada
por memorias aisladas de lo nuevo, por el resurgir de viejos principios, por vestir polmicamente lo que ya ha dejado de serlo. Si
cada historia de la arquitectura contempornea ha sido trazada
desde unos pioneros cuya heroica actitud ha culminado en uno u
otro arquitecto, segn el narrador que contase la historia, lo cierto
es que es posible intentar un nuevo gnero en el que todos tengan
cabida, en el que el lado oscuro de cada movimiento pueda ser
tan revelador como la aparente rotundidad de su figura moderna.
Porque, no debemos olvidarlo, la historia se hace ahora despus
de haber presenciado la destruccin de la Torre del Movimiento Moderno, aunque tambin es preciso reconocer que es difcil resistir
la tentacin de aferrarse indefinidamente a algunas de las piedras
o ladrillos cados de esa modernidad, de esa vanguardia, ya se llamen Wright o le Corbusier, Mies van der Rohe o Gropius, y no con
la intencin de guardarlos en un museo.

Delfn Rodrguez Ruiz

5

La arquitectura del XX:

un edilicio inseguro

ACE algunos aos, en un memorable y provocador texto, Manfredo Tafuri explicaba su propia idea de la historia de la arquitectura
en estos trminos: una historia verdadera no es aquella que se arropa con pruebas filolgicas indiscutibles, sino la que

mos llamar soledad plstica ... la segunda sera la de los signos, existe el ines-

recoge su propia arbitrariedad, que se

reconoce como edificio inseguro. Es cu-

co e histrico que ya fue anticipado por

Klee, dibujando ngeles nada elocuentes, como, sin embargo, s lo era el que
diseaba describiendo la arquitectura
perfecta del Templo de Salomn en la
visin de Ezequiel. En efecto, Klee los
dibuj absortos, recostados, mirando
hacia atrs, melanclicos y, recientemente, Scolari los ha convertido en mquinas voladoras. Pero se trata de mquinas que no tratan de secundar la modernidad de un proyecto, como era frecuente en muchos dibujos constructivistas de los aos 20 en los que para subrayar su cracter progresista se acompaaban por aviones en vuelo. La mquina anglica de Scolari recorre paisajes desrticos, en los que los edificios
son apariciones o, sencillamente, huellas clavadas en la tierra, como ocurre
con su dibujo Torre de Babel (1979), en
el que la Torre aparece completa pero
su forma es un vaco excavado en la
arena y, a pesar de todo, casi como un
presagio silencioso, otra Torre comienza a levantarse en el lado inferior derecho del dibujo.
En el empeo de buscar cmo ha
sido y es la arquitectura del siglo XX la
forma de la Torre de Babel aparece con
frecuencia, tanto en dibujos y proyectos
como en textos historiogrficos. Es ms,
si hubiera que hacer figurativa la idea
de historia planteada por Tafuri, ningn
otro ms adecuado que ese edificio mtico, arquitectura inestable donde las
haya, edificio inseguro como propone el
historiador italiano. La Torre, una de las
Maravillas del Mundo, ha sido frecuentemente representada en la historia del

rioso, sin embargo, comprobar cmo

una parte de la crtica e historiografa
ms recientes, fundamentalmente en
relacin al arte y la arquitectura contemporneos, reconoce en la arbitrariedad la salvacin de su propia inseguridad, negando la pertinencia de la historia como disciplina. Una actitud que se
sita exactamente en las antpodas de
la elocuente y brillante cautela enunciada por Tafuri, porque, en efecto, durante los ltimos aos asistimos a un proceso inslito en el que el historiador
quiere ser artista o arquitecto, incorporando a su disciplina los procedimientos e instrumentalizacin de la memoria y de la historia de estos ltimos y,
por otro lado, el historiador del arte y de
la arquitectura es sustituido, sobre todo
recientemente, por el periodista.
En este contexto, plantear una historia que identifique y asuma la arbitrariedad de sus gestos, sin renunciar a nada,
admitiendo conscientemente que imponer un orden implica inseguridad
conceptual, provisionalidad de conclusiones, es cada vez ms un reto estimulante. Incluso hacer un manual implica
ms riesgos y arbitrariedades sugerentes que otros textos que nacen con la
voluntad de slo reconocerse en aqullos.
Entre las actitudes que defienden que
la literatura o la poesa invadan el gnero de la historia y la mantenida por Giorgio de Chirico cuando, en 1919, escriba
que toda obra de arte profunda contie6

ne dos soledades: una a la que podra-

table equilibrio definido por Massimo

Scolari cuando afirmaba, en 1982, que
lo inexplicable de las lneas es la seal
de lo superfluo; un bello diseo es silencioso. Y se trata de un problema estti-

La ciudad metafsica, por C. de Chirico,

1914-1916, Miln, coleccin privada

arte, unas veces en proceso de construccin, smbolo de un esfuerzo colectivo, de un desafo a los dioses, mientras que en otras ocasiones aparece en
el momento de su destruccin, verdadera representacin de la confusin de
las lenguas y del caos universal.
Precisamente, cuando las vanguardias histricas y la arquitectura racionalista y funcionalista del Movimiento Moderno comenzaban a consolidar los
principios y reglas de un nico estilo,
Geoffrey Scott poda escribir, en 1924,
en el eplogo a la segunda edicin de su
brillante y polmico libro la Arquitectura del Humanismo (1914): Considero
que la teora fue la que provoc las
charlas en la construccin de la Torre de
Babel. Es el sustituto de la tradicin. Y

aqu aparece una observacin fundamental sobre uno de los grandes mitos
del Movimiento Moderno, el de su rechazo de la tradicin, de la historia. Algo
absolutamente incomprensible para alguien que consideraba que la grandeza
de la arquitectura italiana de los siglos XVI y XVII proceda de que el suelo
en el que construyeron esos arquitectos
se hallaba cargado con el legado de sus
ruinas.

Scott poda establecer, indirectamente, algunos de los ms consolidados tpicos del Movimiento Moderno y de la
arquitectura contempornea: por un
lado, el de la supuesta coherencia que
debe existir entre la teora y la prctica,
y que ha servido a tantos historiadores
para certificar los atributos de la modernidad, funcionalidad y racionalidad a arquitectos y edificios. Sin embargo, la
teora era para Scott sinnimo de confusin bablica. Por otra parte, frente al
principio del rechazo programtico de
la Historia y de la Tradicin, el Movimiento Moderno, como los arquitectos
italianos del Renacimiento y del Barroco, tambin estableci un coloquio con
el legado de la memoria, al menos en
la prctica. Y es que hay que admitir
que la arquitectura moderna, adems
de referirse a instancias externas a la arquitectura, como el desarrollo industrial
y tecnolgico o la respuesta a demandas sociales y funcionales, tambin es
una cuestin de decisiones formales.
En 1965, el mismo ao de su muerte,
escriba Le Corbusier: Nunca he cesado

de disear ni de pintar, buscando, donde poda encontrarlo, el secreto de la

forma. El protagonista de casi todas las

historias posibles de la arquitectura del

siglo XX resuma con una confesin en
forma de consigna su actitud ante el
proyecto.

El Movimiento Moderno
En el inseguro edificio de la Torre de
Babel de la arquitectura contempornea no slo se escondan teoras, polmicas formales, figurativas y espaciales,
sino tambin diferentes discursos ideolgicos y polticos que, en algn caso,
llegaron a adquirir una definicin figurativa, verdaderos ecos de aquella mtica torre. Me refiero, por ejemplo, a la
Torre de la III Internacional de Tatlin,
proyectada en 1919, en la que la espiral
de hierro y vidrio era un canto a la revolucin socialista, incorporando en sus
distintos espacios habitables la representacin de todos los pueblos de la
Tierra. El afn de hablar un solo lenguaje poltico e ideolgico se hizo arquitectura en el contexto de la Revolucin Sovitica.
Sin embargo, nueve aos despus, en
1928, Le Corbusier proyectaba la versin burguesa del mismo mito arquitectnico, el Mundaneum, que habra de
construirse en Ginebra por iniciativa de
P. Otlet. Se trata de un Museo Mundial
en forma de pirmide escalonada en la
que la nueva lengua universal del racionalismo es capaz de dar cobijo, de organizar, la representacin de lo existente, no su transformacin. Y no debe olvidarse que cuando Le Corbusier se enfrent a una de las claves de lectura de
la vanguardia arquitectnica, la del
compromiso revolucionario de la arquitectura, opt por mantener activa la utopa del valor transformador de las decisiones disciplinares. Torres de Babel socialistas y burguesas, pero tambin las
haba expresionistas, con explcitas referencias a la tradicin bblica, como
ocurre con la maqueta de un monumento proyectado por H. Obrist en
1902, en la que la torre aparece inclinada y coronada por una figura alada, o
con los bocetos para casas volantes rea-

Torre de Babel,
por M. Sco/ari,
1979

El camino de la
Historia, por H. Dieter
Schaal, 1970

!izados por Hans Poelzig, en 1918, en

forma de Torres de Babel y que fueron
comentados por H. Hansen de la siguiente forma: Hay una criatura alada
en nosotros, que se eleva y extiende sus
alas ms aprisa cada vez a medida que
se hunde en el infinito; no la detendrn,
pues busca una unidad ms alta. D~

nuevo, como en Scolari, la unin entre

ngeles y torres. Aunque es cierto que
el arquetipo arquitectnico conoci versiones inslitas, irnicas y crticas,
como, por ejemplo, cuando Bruno Taut
ofrece un sustituto de la Torre de Babel
en forma de falo monumental en su importantsimo libro la Disolucin de las
Ciudades (1920) , o como cuando
Wright invirti la espiral de su Museo
Guggenheim en el centro de Nueva
York (1956-1959), clavando la torre al revs.
Frente a la idea convencional que
identifica la arquitectura del Movimiento Moderno con lo montono, lo reductivo, lo inexpresivo, lo antisimblico, se
levanta una imagen compleja, en forma
de nueva e inagotable Torre de Babel,
llena de formas, lenguajes, figuras, polmicas e historias. El problema reside
en cmo realizar el recorrido, en cmo
y con qu instrumentos penetrar en sus
secretos, en sus rincones, en cmo hacer su historia o sus historias. El contraste entre lo viejo y lo nuevo no puede ser
reducido a la simplicidad de una oposicin, sino que debe ser entendido como
una colisin que contamina, en la que
lo viejo puede reconocerse en lo nuevo
al revs.
La Postmodernidad ha derribado el
fantasma de la monotona creyendo as
destruir la riqueza y el valor de lo moderno y, como alternativa, propone la
construccin de diferentes torrecitas
que no aspiran a la universalidad, que
no se reconocen en la utopa, que no
proyectan hacia el infinito, sino que se
atienen a la individualidad de cada solucin, en la que cada lenguaje se legitima por su diferencia de los otros que
le rodean. Discurso elitista, traduccin
de la libertad de la economa de mercado, del llamado postcapitalismo, y

10

Proyecto para Unidad Sanitaria en Vallo di

Diano, por P. Portoghesi, 1981

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12

apuesta por lo irrepetible, por lo no reproducible. Catlogo de formas, objetos

de mercado y de consumo. Y es desde
ah, desde donde hay que hacer de nuevo la historia del Movimiento Moderno
y del racionalismo funcionalista.
Si es cierto que las pruebas filolgicas
no suponen garantizar la verdad de la
historia, y para comprobarlo basta leer
las historias cannicas de la arquitectura del siglo XX, de Pevsner a Giedion, de
Zevi a Banham, en las que cada historiador traza unos orgenes diferentes de
lo moderno para culminarlos en sus respectivos hroes, llmense Le Corbusier,
Gropius o Wright, al menos aquellas historias se arropaban de la filologa, queran ser historia, mientras que ahora, en
los ltimos aos slo nos cuentan la
vida heroica de los protagonistas, renunciando incluso a parecer discursos
histricos.
Hace algunos aos, en un esplndido
libro sobre la historiografa del Movimiento Moderno, Mara Luisa Scalvini
estableca un parangn entre la estructura narrativa de las historias cannicas
de la arquitectura contempornea y la
estructura de la novela. De este modo,
cada historiador-narrador establecera
la continuidad argumental de un proceso que nacera con los pioneros de lo
moderno, distintos en cada caso, para
culminar en la obra consolidada de un
arquitecto, de una tendencia, siempre
sustancialmente progresista. Son libros
que, escritos entre finales de los aos 20
y los aos 50, no slo analizan el proceso de construccin del Movimiento Moderno, sino que militan en defensa de
algunas opciones concretas. La filologa
y la historia son encaminadas hacia la
definicin de un discurso operativo,
proporcionando argumentos slidos
para las diferentes propuestas, para el
ejercicio prctico de la disciplina. Desde las historias de Platz o A. Behne a las
de Pevsner o Giedion, pasando por la
consolidacin de una imagen cannica
definitiva con las obras de Zevi, Argan,
Benevolo o Hitchcock, la estructura
narrativa es casi siempre idntica. Comenzando, como ha sealado Scalvini,
con la descripcin de la situacin crtica e insincera de la arquitectura del siglo XIX, para descubrir cmo, gracias a
algunos clarividentes pioneros, comien-

zan a diagnosticarse las razones del mal

y del desorden, apuntndose ya algunas
soluciones, para culminar con la actividad triunfal de los hroes que consolidaran la formulacin de una arquitectura definitivamente nueva, atenta a las
demandas sociales y tcnicas, con un
lenguaje claro y funcional.

Multiplicidad de vas
Desde finales de los aos 60, sin
embargo, comienza a construirse un
nuevo tipo de historia ms crtica que
pone en evidencia la arbitrariedad de la
imagen cannica del Movimiento Moderno, profundizando en sus contradicciones, hacindolas estallar, destruyendo su monolitismo, descubriendo su
lado oscuro, pero no para elaborar juicios de valor o pautas operativas para la
prctica, sino con el fin de desvelar la
existencia de una multiplicidad de vas
que componen un legado irrenunciable
que obliga a que la arquitectura necesite de lo moderno como pantalla con la
que establecer el coloquio, como referencia desde la que enfrentar no slo
problemas de lenguaje o de composicin, sino, sobre todo, de ordenacin de
la metrpoli y del territorio. Una tarea
crtica e historiogrfica en la que resultan imprescindibles las obras de Manfre do Tafuri, Francesco Dal Co ,
J. Rykwert, K. Frampton, R. De Fusco,
A. Colquhoun o C. Rowe, entre otros.
Un anlisis histrico crtico realizado,
lgicamente, desde posiciones metodolgicas diferentes, pero cuya operacin
de desmontaje de la Torre de Babel del
Movimiento Moderno no implicaba su
derribo, como, sin embargo, s han pretendido otros historiadores y crticos haciendo del aparente monolitismo del racionalismo el objetivo de todos sus ataques, sin preocuparse de que su batalla
era con una apariencia. El anlisis filolgico e histrico es as intil, irrelevante, porque los objetivos son otros, es decir, volver a contar cuentos, a escribir
novelas, como hicieron los primeros
historiadores del Movimiento Moderno.
Cada narracin con su hroe, cada hroe con sus fantasmas, cada biografa
con su pequea Torre de Babel y cada

Fbrica de cementos,
hacia 1900,
Pernes-en-Artois

Palacio ideal, por Factor

Chval, hacia l 900,
Hauterives, Drme

13

Vieta satrica sobre la

evolucin de la
arquitectura, por
A. Pompe, hacia 1918

14

historiador con la suya. Cabe recordar

que uno de los ms conocidos historiadores de esa otra actitud, Paolo Portoghesi, lleg a proyectar un edificio en forma de Torre de Babel, su Unidad Sanitaria de Vallo di Diano (1981), sin olvidar el remate elipsoidal de la cpula de
la iglesia de Sant'Ivo de Borromini, un
arquitecto que ocup durante muchos
aos su dedicacin historiogrfica. Si
esa misma obra arquitectnica del

Hall de entrada de la
Casa Wittgenstein, por
P. Engelmann, 1928,
Viena

barroco romano pudo servir a Giedion

para legitimar una decisin formal
como la de Tatlin con su Torre a la III Internacional, ahora es recuperada arbitrariamente del pasado, porque todo l
parece dispuesto a acudir en ayuda de
la Postmodernidad.
En 1976, M. Tafuri y F. Dal Co proponan en su Arquitectura Contempornea, la posibilidad de hacer la historia
del Movimiento Moderno partiendo no

15

16

desde un nico inicio, sino estableciendo la existencia de varios inicios para

varias historias, unas paralelas, otras
cruzadas. Podra sealarse, adems,
que muchas de esas historias hunden
sus races en tradiciones ms o menos
alejadas en el tiempo, aunque existe el
acuerdo generalizado de situar la crisis
del origen de la modernidad a mediados del siglo XVIII. A partir de ah, una serie de conceptos y hbitos proyectuales
parecen recorrer la historia hasta tiempos recientes. Por ese motivo no es inverosmil que hayan podido desvelarse
todo un elenco de alternativas que coinciden, ms o menos crticamente, en la
construccin del Movimiento Moderno,
desde el Historicismo al Romanticismo,
desde el Clasicismo al Racionalismo,
desde el Tradicionalismo a la arquitectura Orgnica o Expresionista. Trminos
que, por otra parte, han recibido sucesivas lecturas y que parecen coincidir
detrs de muchas de las distintas opciones del Movimiento Moderno, que nunca ms podr ser entendido como una
nica opcin monoltica y radical. Extraer de esas memorias ocultas lecciones de composicin y alternativas de
lenguaje no ha resultado demasiado difcil, aunque previamente ha sido necesaria una labor analtica, filolgica e
ideolgica del historiador.
Se trata de una labor complicada.
Hitchcock as lo indicaba en su Arquitectura de los siglos XIX y xx, sealando
que atender a las contradicciones, a la
presencia de elementos tradicionales o
clasicistas, en la descripcin de la construccin del Movimiento Moderno slo
poda distorsionar una historia de xito,
una narracin dramtica bien entretejida, desde la situacin catica del siglo XIX a la purificacin tipolgica, lingstica e ideolgica de la nueva arquitectura. La idea de progreso social y tecnolgico pareca que inevitablemente
deba ir acompaada de formas y lenguajes tambin progresistas y nuevos,
en perfecta sintona con uno de los
grandes sueos utpicos de las vanguardias, el de hacer coincidir revolucin poltica y social y revolucin artstica y esttica. Un voluntarismo que llegara a trasladar la verosimilitud del
cambio de la revolucin social a la artstica, de tal manera que muchos arqui-

tectos y tendencias confiaban en que

una transformacin de los lenguajes podra anticipar un cambio en las relaciones sociales y de produccin.
Es ms, tambin en trminos de estilo, una vez vaciada ideolgicamente la
aventura interpretativa de las vanguardias, se intenta codificar un Estilo Internacional. En efecto, en 1932 pareca
cerrarse el proceso de la nueva arquitectura. El antihistoricismo del racionalismo funcionalista habra logrado desprenderse de todos los lazos formales y
tipolgicos de la tradicin. Los diferentes tanteos pioneros del llamado protorracionalismo habran logrado llegar a
su destino en perfecto acuerdo con el
espritu de la poca. El acta de codificacin de las reglas y normas de la nueva
arquitectura fue proclamada en la exposicin que aquel ao organizaron en el
MOMA de Nueva York H.-R. Hitchcock y
P. Johnson y concretadas en un libro
con el elocuente ttulo de The lnternational Style: Architecture since 1922, en
el que escribieron que este estilo contemporneo, que existe en todo el mundo, es unitario e inclusivo, no fragmentado ni contradictorio como tanta de la
produccin de la primera generacin de
arquitectos modernos .. ., imagen historiogrfica y formalista que tendra su co-

lofn en la definicin de unos principios

a partir de los cuales decidir cundo
una arquitectura se aproximaba a la
correccin del nuevo estilo: En primer
lugar, existe una nueva concepcin de
la arquitectura como volumen ms que
como masa. En segundo lugar, la regularidad sustituye a la simetra axial
como medio fundamental para ordenar
el diseo. Estos dos principios, unidos a
un tercero que proscribe la decoracin
aplicada arbitraria, son los que caracterizan la produccin del Estilo Internacional.

No es difcil reconocer en esas afirmaciones el eco de algunas de las propuestas ms conocidas de algunos de
los arquitectos de la vanguardia, aunque despojadas del carcter polmico
que tenan en origen. Me refiero, sobre
Demostracin de la imposibilidad de erigir
la Torre de Babel, en Turris Babel, por
A. Kircher, 1979, Amsterdam

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17

todo, a Le Corbusier y Loos. Del primero dedujeron una simplificacin formal

a partir de esa suerte de nuevo sistema
de los cinco rdenes de arquitectura
que son los cinco puntos de una nueva
arquitectura, dados a conocer en 1926
y que establecan indicaciones programticas para la composicin, tales
como la utilizacin de pilotis, la terrazajardn, la planta libre, la ventana longitudinal y la fachada libre. Del segundo
tomaron la polmica crtica a los arquitectos modernistas de la Sezession vienesa contenidas en su texto Ornamento y delito (1908), olvidando que Loos
tambin haba afirmado que era necesario cultivar el ornamento clsico y estudiar los rdenes y molduras, ya que la

Antigedad clsica es la madre de todos

los perodos culturales posteriores.

18

El reduccionismo propuesto por

Hitchcock y Johnson no slo fue utilizado disciplinarmente, sino tambin historiogrficamente, para consolidar la imagen menos contradictoria del Movimiento Moderno. Sin embargo, la complejidad de la historia desmiente la pertinencia de este nuevo Vignola, de un libro y de una exposicin que nacieron
no slo como balance de la modernidad racionalista y funcionalista, sino
tambin con la pretensin de convertirse en un tratado de arquitectura, que ni
responda a la realidad ni poda plantearse como un estmulo. Era el lenguaje universal que pretendan fuera el nico que se hablara en la Torre de Babel
del Movimiento Moderno, cuando sabemos que, antes de culminarse, esa
construccin fue destruida, es decir,
que, histricamente, ese arquetipo simblico representa ms bien la coincidencia de diferentes esfuerzos, de distintas alternativas, cuyas contradicciones permitieron multiplicar las imgenes de la nueva arquitectura, multiplicar
las historias desde las que puede ser
descrita.
Y, a pesar de todo, en el proyecto de
Hitchcock y Johnson no todo era falso,
aunque su discurso haya que entenderlo como se entienden los manifiestos de
los distintos grupos de la vanguardia. Un
gnero literario volcado a la accin y a
la seduccin, casi como algunas de las
historias cannicas de la arquitectura
del siglo xx. En aquel libro del Estilo In-

ternacional aparecan casi todos los hroes de las diferentes novelas de la arquitectura contempornea, slo eran
expulsados los elementos contradictorios, los fenmenos excntricos, los que
podan alterar la coherencia de la narracin, aunque en muchas ocasiones
esos heroicos arquitectos hubieran podido ser protagonistas de aquellas otras
historias marginales.
Por tanto, frente a la idea de que los
arquitectos del Movimiento Moderno
hayan estado durante aos construyendo el mismo edificio, como Czanne
pintando el mismo cuadro, debe alzarse la historia y la crtica que, sin duda,
ofrecen un panorama mucho ms rico
y polmico, ms prximo a lo real, al
conflicto del arquitecto en la metrpoli,
a la inseguridad de una disciplina. Porque, cmo olvidar que la arquitectura
del Expresionismo slo pudo ser recuperada en los aos 60 como una parte
fundamental del proceso dialctico del
racionalismo o cmo no sealar que se
tardaron muchos aos en descubrir que
detrs del racionalismo funcionalista
exista la razn clsica, incluso el clasicismo.
Desde este punto de vista, no puede
ser arbitrario que C. Rowe y J. Rykwert
hayan descubierto la ntima relacin
que existe entre el mito de la cabaa
primitiva como modelo de la arquitectura, formulado por la teora arquitectnica de la Ilustracin, y la Maison Domino de Le Corbusier, dando as un paso
adelante con respecto a la forma de establecer la relacin con la historia que
haban planteado los historiadores cannicos del Movimiento Moderno. Segn ellos, la actitud antihistoricista de la
nueva arquitectura no resultaba una objecin para descubrir anticipaciones aisladas en el pasado. Anticipaciones que
no slo unan una voluntad formal y
compositiva renovadoras, sino que adems iban acompaadas por un compromiso tico y moral ms justo. Es el caso
del clebre libro de E. Kaufmann, De ledoux a le Corbusier. Origen y desarro"
/lo de la arquitectura autnoma (1933),

Mstil del castillo de Praga, fotomontaje de

J. Plecnik, 1920-1935

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o del de N. Pevsner, Pioneros del Diseo Moderno. De William Morris a Walter Gropius (1936-1949), o del de S. Giedion, Espacio, Tiempo y Arquitectura (El
futuro de una nueva tradicin) (1941),
tradicin que no era otra que la inaugurada por Gropius y Le Corbusier. Pero
an faltaba otro final para esas secuencias y lo proporcion B. Zevi con su Historia de la arquitectura moderna (1950)
y con la figura de Wright, la alternativa
orgnica al racionalismo. A partir de
este momento los inicios se multiplican
y los finales se unifican o no se establecen, segn los casos. Pero hay que reconocer que esas magnficas historias
estaban adems comprometidas con la
prctica de la arquitectura: los historiadores estaban en el mismo empeo que
los arquitectos, sus libros eran instrumentos de lucha, de ah que con frecuencia algunos argumentos terminaran por convertirse en consignas para la
accin. Una actitud que parecen haber
recuperado algunos de los mentores de
la Postmodemidad, frente a otros discursos de ms amplios vuelos convencidos de la importancia de hacer historia de la arquitectura del siglo xx.

Smbolos y significados

20

Ciertamente la complejidad de las

transformaciones de la arquitectura
contempornea no pueden ser reducidas a unos pocos criterios y principios
invariantes, sucesivamente definidos y
destruidos. La arquitectura, como disciplina y como tradicin, tiene una historia y unos mtodos para resolver problemas de habitacin, de representacin,
de ordenacin de la ciudad, pero tambin para tomar decisiones formales,
compositivas, tipolgicas y de lenguaje.
Instrumentos tericos y prcticos que
tienen su lugar de comprobacin en la
ciudad, en relacin a los grandes problemas sociales y polticos que plantea
su ocupacin y que, a la vez, se ven
afectados por el desarrollo tecnolgico
de la construccin, por las nuevas necesidades que plantean los procesos de
industrializacin, pero tambin por la
tradicin, por la historia, por la memoria y por las vanguardias.

Es posible que no resulte arbitrario sealar que conviene, de vez en cuando,

adoptar ante la historia la actitud que
Bemini adoptaba frente al proyecto de
arquitectura cuando sealaba que el
principal mrito de un arquitecto no
consiste en levantar edificios admirables y espaciosos, sino en sacar partido
de los problemas, de los defectos, de
los inconvenientes, de tal modo que si
esos obstculos no existiesen habra
que inventarlos. lEs una casualidad, o
una simple revisin de convicciones,
que Philip Johnson, el mentor del Estilo
Internacional, a propsito de su Kline
Tower de la Universidad de Yale, afirmara en 1973 que es maravilloso y divertido sentirse pequeo. Amo la Columnata de Bernini? Y es que, como se-

alaba a principios del siglo V. Slovski,

crtico literario y representante cualificado del formalismo ruso, en el arte en general, y concretamente en los conjuntos
arquitectnicos, lo importante son los
choques, los cambios de seal, del mensaje.

La arquitectura contempornea ha
ofrecido una enorme variedad de soluciones diferentes, de poticas contradictorias y de compromisos complejos,
unas veces defendiendo la intimidad y
elocuencia de los lenguajes y otras lanzndose a una prometedora disolucin
en la ciudad, en la planificacin. En conjunto, la arquitectura y la ciudad se han
construido desde diferentes valoraciones que han permitido la pasin por los
smbolos y por los significados, no siempre conscientemente asumidos y, en su
heterogeneidad, esos intentos de hacer
de la arquitectura un intermediario privilegiado entre las aspiraciones colectivas y las formas de manifestacin del
poder nos obligan a estudiar la historia
como una multitud de historias. Son
tantas y tan variadas las propuestas, los
proyectos y las realizaciones prcticas
que la riqueza de los lenguajes no puede reducirse a los estrechos mrgenes
de una consigna. Es ms, cuando nos
acercamos a ese pasado heroico, lleno
de sueos, utopas y miserias, hay que
sealar que el legado ms importante lo
ha constituido una inquietante presencia de lenguajes rotos, de formas inexpresivas, de ciudades que han perdido
su identidad figurativa y morfolgica.

Fotograma de L'inhumaine, de M. L.
Herbier (1923-1924). Escenografa de
Mallet-Stevens

21

Fotomontaje
satrito, por
J. Heartfield,
1934, publicado
en la revista
A. l. Z.

..
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24

Estudiar estos problemas quiz cons

tituya una nueva afrenta como lo fue la
Torre de Babel, cuya inseguridad como
proyecto definitivamente terminado la
puso en evidencia el padre Kircher, en
el .siglo XVII, demostrando la imposibilidad de su construccin por el hecho de
que su altura y peso hubieran ocasiona
do un cambio de rotacin y de eje de
la Tierra. Aun as, sigue siendo atractivo
pensar en recorrer los vericuetos de semejante arquitectura, metfora de la del
siglo xx, cargados, adems, de pruebas
filolgicas, en el convencimiento de
que la historia todava es pertinente.
Una ltima observacin debo hacer
sobre la relacin entre el texto y las ilustraciones. Estas ltimas cumplen una
doble funcin. As, en la narracin histrica constituyen una suerte de comentario figurativo de las propuestas de los

Grand espace
clair par le
haut, por A. de
Baudot, 1914

arquitectos, pero tambin de sus dudas

y contradicciones. Por ese motivo he
elegido casi siempre dibujos de proyectos o fragmentos de construcciones. Por
otro lado, he reservado a la seccin de
obras clave los edificios ms importantes o significativos de la arquitectura del
siglo XX. Una seleccin que ilustra tambin mis propias elecciones y que puede leerse a la vez que el texto, siendo
consciente de que en sus comentarios
he pretendido hacer un ejercicio, posiblemente no del todo resuelto, de crti
ca de la arquitectura. En todo caso, esas
ilustraciones de obras clave me han
permitido introducir otro tipo de informaciones ms precisas y apegadas a lo
real, mientras que las del'texto lo estn
a la mano del arquitecto y son una especie de comentario figurativo de la ex
posicin terica e historiogrfica.

WILLST DU
ROSTUNGSAUFTRAG

SO FINANZIERE
FRIEDENSKONFERENZE

25

La construccin de una
nueva arquitectura

26

USCAR un comienzo verosmil

para describir la arquitectura
contempornea plantea tantos
problemas como intenciones puedan
esconderse en cada historiador. Lo hemos podido comprobar tanto en las historias cannicas, en las que se insista
en diferentes pioneros, como en otras
ms recientes y crticas en las que el comienzo terico y figurativo se estableca
en torno a 1750, pero tambin hay quien
lo ha situado convincentemente en las
ltimas dcadas del siglo XVII francs,
sobre todo en relacin a la propia crisis
del Clasicismo contenida y planteada
en la famosa qurelle entre antiguos y
modernos. En trminos aparentemente
cronolgicos tambin puede afirmarse
que la arquitectura contempornea comienza en 1900, aunque se trata de una
fecha que significa demasiadas cosas a
la vez.
En efecto, porque desde la atalaya de
ese ao el origen de la arquitectura contempornea podra situarse en fenmenos con frecuencia contradictorios entre s, ya se trate del Art Nouveau, de la
tradicin Beaux-Arts, de las diferentes
permanencias de lo Clsico, de las tradiciones vernculas, de los modernos
debates entre arquitectura y tcnica
propiciados por la revolucin industrial
y los cambios sufridos en las tcnicas de
la construccin. Pero tambin las nuevas condiciones sociales y urbansticas,
la nueva idea de Ja metrpoli, las tradiciones acadmicas, populares o historicistas, pueden constituir una buena excusa para las diferentes historias que se
cruzan o coinciden a lo largo del siglo xx. Y, en este contexto histrico y
metodolgico, no parece inoportuno
elegir como posible origen una decisin
formal que tambin es histrica y, en
cierta medida, excepcional. Me refiero
a Ja arquitectura vienesa de comienzos
de siglo.

Viena: De Otto Wagner a AdolfLoos

Tal y como la han descrito los historiadores del Movimiento Moderno, Ja arquitectura vienesa entre 1900 y 1930 sera una historia sin continuidad, una historia marginal, que, sin proporcionar
instrumentos fundamentales para el racionalismo del Movimiento Moderno,
serva para ilustrar un periodo de transicin definido como protorracionalista,
aunque reducido a consideraciones
simplemente formales, casi de limpieza
ornamental. De Giedion a Pevsner, Ja arquitectura vienesa de esos aos podra
inscribirse en lo que el primero denominaba como hechos transitorios, frente a
los constituyentes, verdaderamente decisivos en Ja historia. Es decir, frente al
proceso de .mecanizacin de la vida,
frente a la esttica de Ja mquina. Las
polmicas de Loos contra los discpulos
de Wagner, contra Ja decoracin arquitectnica de la Sezession, fueron instrumentalizadas por su radicalismo en favor de la desornamentacin de la arquitectura, pero nunca fue valorado en la
misma medida que W. Gropius, que habra sabido interpretar el nuevo tema
por excelencia: la arquitectura de la fbrica. Arquitectura y tcnica eran el parmetro para medir la modernidad de
lo nuevo. Y en esa relacin todo el peso
recaa sobre la tcnica, entendida como
el argumento decisivo del Movimiento
Moderno. Solamente algunos arquitectos racionalistas descubrieron la arquitectura de Loos y, fundamentalmente,
durante ls aos sesenta y setenta, Aldo
Rossi reinvindic su arquitectura, descubriendo en ella una suerte de racionalismo disciplinar, de racionalismo
clasicista y tradicional, de orden lgico.
En este proceso crtico, historiogrfico y disciplinar, la arquitectura vienesa
ha recibido, con posterioridad, una

Anteproyecto para la iglesia de Steinhof,

por O. Wagner, 1902, Viena

atencin muy particular, tambin con

diferentes intenciones. Jean Clair lo ha
definido lcidamente, calificando esa
experiencia histrica como una modernidad escptica. Una modernidad que
no hace tabula rasa del pasado, al contrario que las vanguardias, sino que
hace de l su principal obsesin. Para
Clair, la vanguardia participa de la inno-

vatio, mientras que la modernidad vienesa lo hace de la renovatio. Se trata de

una lectura que, sin duda, parece
aproximarse con mayor verosimilitud a
aquella experiencia y, sin embargo, no
abandona del todo el carcter excepcional que le haba concedido la historiografa cannica.
Sin embargo, de Wagner a Loos, de

27

28

Detalle del interior de la Caja Postal de

Ahorros, por O. Wagner, 1903-1906, Viena

Vista exterior de la Caja Postal de Ahorros,

por O. Wagner, 1903-1906, Viena

29

Estudio de variante para la Casa de la

Sezession, por J. M. Olbrich, 1897, Viena

30

Exterior de la Casa de la Sezession,

por J. M. Olbrich, 1898-1899, Viena

~I

;~' !!f.q

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~QICJP

Olbrich a Hoffmann o F. Kaym, la arquitectura vienesa plantea un problema

fundamental, el de la arquitectura como
disciplina y como forma, en la tradicin
de su propia historia. Y, adems, la actitud de estos arquitectos no es muy diferente de la de los hroes de otras historias. Cabe recordar que Le Corbusier
escribira en Vers une architecture
(I 923), uno de los textos claves del Movimiento Moderno y de toda la arquitectura del siglo xx, que, al lado del ingeniero, el arquitecto, ordenando las formas, realiza un orden que es pura creacin de su mente; por medio de las formas golpea con intensidad los sentidos
y, provocando emociones plsticas a
travs de las relaciones que crea, despierta en nosotros resonancias profundas, da la medida de un orden partcipe del ordenamiento universal...

Porque, en efecto, de Wagner a Loos,

de Le Corbusier a Wright, el problema
de la arquitectura del siglo XX ser esencialmente arquitectnico, por muy importante y decisivas que fueran las intromisiones de la tcnica y de la industria. No son estas ltimas, frente a lo que
pretendieron los historiadores del Movimiento Moderno, las que motivaron las
transformaciones de la arquitectura del
siglo XX, sino que sta transform sus
instrumentos y procedimientos para
atender las nuevas exigencias tcnicas
y sociales, polticas e ideolgicas. Y en
esa transformacin disciplinar y autnoma, la presencia de la tradicin acabara cumpliendo un papel fundamental.
No se trata de la presencia de la memoria de los pioneros del siglo XVIII o XIX,
sino ms bien de las otras tradiciones,
del peso de la historia de una disciplina.
La figura paradigmtica de esa imagen de lo moderno en arquitectura fue ,
sin duda, Otto Wagner (1841-1918). En
su Modern Arcfitektur (I 895) escriba:
Todo nuevo estilo ha nacido gradualmente del estilo anterior porque nuevas
construcciones, nuevos materiales, nuevas tareas de los hombres y nuevas concepciones exigen variaciones y conformaciones diferentes de las que existan.

Para ser ms preciso en esta polmica,

continuaba: El ingeniero, que no se cui32

da del devenir de la forma artstica, sino

slo de la cuestin del coste, habla una
lengua antiptica a la humanidad,

mientras la expresividad del arquitecto

es incomprensible cuando al crear la
forma artstica no parte de la construccin. Lo nuevo, por tanto, no es la tc-

nica, sino su forma de integracin en la

prctica de la arquitectura. Lo nuevo es
la capacidad de decidir sobre la forma
de la arquitectura y, en ese proceso,
puede establecerse una continuidad entre Wagner y Loos, aunque no es una
continuidad formal, no es una derivacin del maestro al discpulo. Cabe,
adems, sealar que en ese contexto
histrico, el historiador del arte Alois
Riegl estaba construyendo su concepto
de Kunstwollen, de voluntad artstica, y
teorizaba sobre el contraste entre lo
nuevo y lo viejo como el Kuntswollen
especfico del nuevo siglo. Un contraste
que no haca siempre tabula rasa del
pasado, sino que dialogaba con. l, asumindolo analgicamente, cambiando
la forma o el lenguaje.
Ni para Wagner y su escuela, ni para
Loos, el crtico por antonomasia de la
Sezession, la tcnica era una alternativa
a la arquitectura. i,oos .criticaba las aparienc_ias ornamentales e insinceras ae_
algifc)S discp11los d.e Wagner, su no
ae r a
onstructivo y tradicio~
~ sin embargo, es un depsito
de referencias. Su arquitectura pasa del
historicismo a su compromiso Gou..Io /
~in olvidar el peso de la historia,
pero p1anteando una nueva grafa de la
arquitectura, un nuevo lenguaje. Sus
discpulos compartan con l sus proyectos reales. Todos meditaban a la vez.
En la clebre Caja Postal de Ahorros
(I 903-1906) de Viena conviven lo nuevo
y lo viejo, incluso los aparatos de calefaccin toman la apariencia de una columna, con basa, fuste y capitel. En este
sentido, no es extrao que Rafael Moneo haya recuperado esos instrumentos
utilitarios y funcionales de la Caja Postal en su reciente Estacin de Atocha de
Madrid devolvindoles su carcter de
columna, de soporte. Y es que, en ge-

J. Hoffman: arriba, Pabelln de Austria en

la Exposicin de Roma, 1911; abajo,
Contrarrelieve XIV para la Sala Beethoven
de la XIV Exposicin de la Sezession, 1902,
Viena

Proyecto para una pera popular, por

K. Dorpfmeister, 1903-1904

Edificio de viviendas en la Michaelerplatz,

por A. loas, 1909-1911, Viena

34

neral, la arquitectura de Wagner mantiene un brillante dilogo con las formas

de la tradicin para formular un lenguaje nuevo. Amaba la simetra en la composicin, criticando el pintoresquismo
de las arquitectur,as asimtricas y, sobre
todo, quera comprometer su arquitectura con la gran ciudad, rechazando alternativas consoladoras como las de la
ciudad-jardn que entenda como un cementerio de villas. As, al bizantinismo
de su Iglesia de Steinhof (1902-1907), en
Viena, aade una alteracin, una inversin de valores clasicistas, de tal manera que en el prtico de columnas de la
fachada, de orden drico, o similar, el
entablamento no descansa, como sera
lgico en la tradicin clsica, sobre los
capiteles de las columnas, sino que las
corta en su fuste, coronando cada capitel con una escultura.
A todo ese proceso hay que aadir la
incesante invencin de motivos ornamentales, tan frecuente en la cultura ar-

tstica del modernismo. Motivos que,

, como deca Hermann Barh hablando de
su amigo el arquitecto Joseph Maria 01brich (1867-1908), deban interpretar la
belleza interior del cliente, de tal manera que ste pudiera reconocerse en cada
rincn de su casa. Y~lleg a construir la casa de la Sezession en Viena
(1897-1898) en la que rezaba el lem A
cada ooca su arte, al arte su ljhP,,,.tad.

ra novedad de esa construccin estaba

bsicamente atada a motivos derivados
de la cultura arquitectnica de la Ilustracin, con una clara relacin compositiva entre volmenes puros, como son los
cubos que ordenan el espacio, coronados por una esfera. En este contexto no
es extrao que en un proyecto previo
hubiera pensado resolver con una loggia
clasicista la fachada del edificio, con una
galera de columnas y guirnaldas a ambos lados de la puerta.
En general, sin embargo, lo que s parece evidente es que, en la Viena de co-

35

Proyecto para la Escuela de Danza de

Lacroma, por F. Kaym, 1913

Entrada al jardn mgico de Harun

Al-Rashid. Fantasa arquitectnica, por

R. Tropsch, 1901-1902

36

mienzos de siglo, se organiza un verdadero laboratorio de experimentaciones

formales que afectan no slo al lenguaje, sino tambin al concepto de espacio
arquitectnico. El conflicto histrico entre ornamento y estructura se resuelve
en las antpodas del Art Nouveau internacional. Y aqu, adems de LoosLva a
jugar un papel decisivo ~offm~
(1870-1956) que, com'O'~st.ruiaes ro
Wagner, estaba convencido de que no
eran las tcnicas constructivas las que
determinaban la forma de la arquitectura, sino al revs. No es casual que Le
Corbusier admirase la arquitectura de
Hoffmann. Una arquitectura de reso-

nancias clasicistas, sin ser historicista,

tradicional en lo que lo vernculo y lo
popular pueden tener de abstraccin racional. Un lenguaje depurado, alusivo,
de volmenes complejos, como ocurre
en su clebre Palacio Stoclet
(1905-1911) de Bruselas, que intenta ordenar compositivamente en la fachada
del jardn con una fuente con una columna drico-toscana. Referencias clasicistas, geomtricas y tradicionales
(hay que recordar que le apasionaba la
arquitectura popular mediterrnea) que
reciben lecturas siempre ms refinadas,
como ocurre en su Villa Ast ( 1909-1911)
de Viena, de clara ascendencia palla-

37

diana, elevada sobre un basamento rstico sobre el que articulan pilastras acanaladas que acaban confundindose
con la pared, con el muro. Un tema que
repetir en el.Pabelln austraco de la
Exposicin Internacional de Roma de
1911 y en la Villa Skywa-Primavesi
(1914) de Viena, en la que incorpora
unos extraos frontones de lados equilteros, cuya inestabilidad anticlsica es
sujetada por cordones ornamentales
que parecen darle peso arquitectnico.
Figuras geomtricas, privilegio del cuadrado, proporciones, alusiones a elementos formales de la tradicin clsica
que llegarn a una desomamentacin
rigorista y monumental en algunos otros
arquitectos de la Escuela de Wagner
como F. Kaym o R. Trospch, que, adems, parecen anticipar algunas de las
propuestas de Aldo Rossi y el neorracionalismo de los aos setenta. Y se trata
de un salto que Loos comparte como figura h~que, en efecto, tampoc~ (1870-1933) puede
considerarse un pionero del racioalismo del Movimiento Moderno, aunque s
del neorracionalismo crtico posterior.
La polmica de Loos y su arquitectura hay que entenderla en el contexto de
la arquitecturg vienesa de los primeros
aos del siglo XX. Su racionalismo tambin es clasicist y tradicional. Su crtica del ornamento y de la decoracin
aplicada no pretenda negar el peso de
la tradicin, las alusiones del orden lgico del clasicismo las entenda como
una profundizacin sobre las c'alidades formales de los materiales de construccin. Por eso se enfrent a la ornamentacin historicista y Art Nouveau,
sealando, en su revista Das Andere, en
1903, que morir en un dormitorio de 01brich- o de Van de Velde era una -bias{emia sobre la muerte.

38

Su clasicismo, enunciado en muchos

textos, slo fue construido como una
abstraccin, como una alusin compositiva, aunque, a veces, como en su edificio de la Michaelerplatz de Viena, la
Looshaus de 1911, las referencias son
ms explcitas, con la presencia de columnas de mrmol en el prtico de entrada y en las ventanas de la entreplanta. Un prtico que, como ocurriera en la
Iglesia de Steinhof de O. Wagner, tambin presenta la anomala de que las co-

lumnas son interrumpidas en su fuste

por un entablamento.
Abstraccin clasicista, arquitectura
autnoma y purista que tendr sus
ejemplos ms elocuentes en algunas de
sus casis unifamiliares. Libre composicin de volmenes y planos que parecen enmudecer en otras ocasiones ante
gestos inslitos, con figuraciones clasicistas emblemticas como ocurre con
la gigantesca columna drica convertida en rascacielos que present al concurso para la construccin del Chicago
Tribune en 1922. Una fol/ie, casi una arquitectura de jardn en el seno de la metrpoli contempornea, aunque columnas habitables haban sido construidas
en la poca de la Ilustracin. En ese proyecto, Loos se aproxim al origen mismo de la arquitectura, al drico, petrificacin de Ja cabaa primitiva, y al monumento funerario con el paraleleppedo que le serva de pedestal.
~os, sobre todo
en edificios como la Casa Steiner
(1910), la Casa Scheu (1912), o la Casa
Mller (1930), todas en Viena, tiene algo
de lo que el filsofo viens L. Wittgenstein sealaba en la misma poca: La diferencia entre un buen y un mal arquitecto reside hoy en el hecho de que ste
cede a no importa qu tentacin, mientras que el. bueno resiste. Y la arquitec-

tura de Loos es resistencia ante el . ony modernidad.

Una resistencia que se formula como el
gnero del ensayo, crtico y radical, y
que sera precisada conceptualmente
por un discpulo suyo, H. Kulka, en 1931,
con el trmino de Raumplan o pensamiento del espacio. Un espacio intuitivo, consecuencia de una disposicin libre de volmenes y planos, una arquitectura pura y racionalista que sera reducida a simetra clsica por L. Wittgenstein en la casa para su hermana
Hermine, construida por un discpulo de
Loos, Paul Engelmann, y en la que el filsofo actu como verdadero arquitecto. Mientras tanto, Loos segua esperando el momento en el que las calles de

f!k!g_ entre clasicismo

las ciudades brillarn como muros blancos. Como Sin, la ciudad santa, la capital del cielo. Su defensa de la autGHo-

ma
la arqwtectura se
a
tanto como una

Detalle de una ventana del Edificio de

viviendas en la Michaelerplatz, por A. Laos,
1909-1911, Viena

Movimiento Moderno, sealaba que la

JA~~;;m ~~~}:7~~1amn~;~~z~doUf
nueve erquileclttffl. Segn esta interpr-e-

tacin, el comi
verdaderament
ec1s1vo renovador de Ja ar mtectura
contempornea asa

El Deutscher Werkbund y el
racionalismo
Hace pocos aos, Julius Posener, en
Ja mejor tradicin de Ja historiografa del

e industria Temas constructivos aportados por a utilizacin de Jos nuevos materiales, la produccin masiva de objetos, Ja edificacin de viviendas, Ja normalizacin de las tcnicas, la estandarizacin de los procedimientos y objetos
habran de conducir a una nueva orientacin formal, compositiva, espacial y

39

Maqueta de la casa de J. Baker, por

A. Laos, 1927 (no reconstruida)
Interior del vestbulo de la Casa Moller, por
A. Laos, 1927-1928, Viena

de los lenguajes de la arquitectura, y

tambin
ciudad y de la vida cotidiana. 1Werkbun organizacin de industria s art1s as ar uitectos con .tuma a va regia e la nueva ar uitecura.
an ecedentes de William
Mors y las Arts and Crafts son evidentes en un primer momento, con Jo que
la tesis de Pevsner, de Morris a Gropius,
sobre el origen del Movimiento Moderno seran confirmadas.
Y no cabe duda de que ~ste fenrneoa histrica sirvi para proponer algunas de las convicciones fundamentales
d~l-r-adonalismo flmcionalista de la arquitectura contempornea y debe, evidentemente, constituir el inicio de otra
de las posibles historias del siglo XX, y
no la menos importante. Sin embargo,
~be tenerse en cuenta que el
~ del privilegio de la polmica, de~ bate, de las contradiccio~s ms, en Jos primeros aos del silo se sealaba ue era una asociacin
' timos enem1 os, en a que conv140

vfan-ar:tistn
n e e
o Bruno Tautjuulicionalistns y artesa-

nos como H. Tessenow

Y~Partidarios

de
j.e:_
tos e Ja ar uitectura como H. Mu eGro ius.
El
erkbun tambin presenci=el
~presionismo y el ra~ anticipando y coincidiendo
as1 con la misma Bauhaus. Para explicar las contradicciones de este proceso
y garantizar la continuidad entre ambos
fenmenos, uno de los historiadores
pioneros del Movimiento Moderno,
Adolf Behne, resuma as la situacin,
definiendo consignas para la prctica
de la arquitectura, en su Der Moderne
Werkbau (1926): La objetividad es la
fantasa que trabaja con exactitud, aunque tambin, supo advertir en la misma obra, que dudaba de que fueran las

la7iJificacin de Ja forma, de los

formas mecnicas cuadrangulares las

ms funcionales desde un punto de vista social. Los grandes mitos del Movi-

miento Moderno aparecen aqu brillantemente sintetizados y contemplados

con cautela, tan slo unos aos antes
de que se codificase como inevitable el
Estilo Internacional. Estilo en el que, sin

41

duda, el Werkbund jug un papel fundamental.

Hacer racionalmente funcionales tanto ~a forma COmO la V~~ 5ef"".e)

tectos como Poelzig o Max Berg estn

elaborando una sntesis entre valores
expresivos de los nuevos materiales y
una aspiracin a lo monumental que
pone en evidencia las ventajas de las
nuevas tcnicas de construccin. Un
Hans Poelzig (1869-1936), uno de los arcanto a lo moderno y una nueva idea
quitectos ms importantes y complejos
del espacio y del monumento, que
acompaar, durante los primeros
del Movimiento Moderno, haba resumiaos, la construccin de la vanguardia
do un ao antes las necesidades y exiarquitectnica, tanto expresionista
gencias, que acabara asumiendo el
Werkbund, de una nueva poca: Hecomo racionalista y funcionalista. Mumos buscado tambin con demasiada
thesius, cuya defensa de la tipificacin
del diseo no siempre fue bien entenfrecuencia la forma de salvar el contedida por sus compaeros del Werknido emocional de pocas pasadas, sin
bund, crea cerrar, con esa propuesta de
pensar primero qu suerte de utilidad
podra tener para nosotros. Atender a_.
estandarizacin de los objetos artsticos,
los problemas derivados de Ja demande los cotidianos a la arquitectura, las
da de viviendas or anizar la roduccin
utopas abiertas por ~a tradicin inglesa
de las rts and Crafts.
m ustria alem
r e ca 1a ormal a los ob'etos roducidos inn 190 ambin se produce un condus na mente era
objetivos pnon1
ec1m1ento decisivo en la tra ecton
er un . eter
1868-1940)
iafici!f!ir,loi~~~~~~
anos e t.~~~
es ama o por at enau para disear
nos artista
na asociac1on avalada
todos los productos de la AEG, desde
s como Karl Scheffler,
m ew
ros ed1hc1os a los carteles publicitarios.
August Endell, Werner Sombart o Georg
El compromiso teorizado por H. MutheSimmel, interesados en la construccin
y comportamientos generados por la
sius sobre el compromiso entre arte y
tcnica parece deh vamente confirmetrpoli moderna, y por empresarios
como Friedrich Naumann o Walter Ramado. Pero por el Werkbund pasaron
theanu, hijo del fundador de la AEG.
mucfis de los ms importantes arquiDesde sus orgenes; en 1907, el Werktectos del Movimiento Moderno y no todos se enfrentaron con la misma con~na represento esa doble historia, que
viccin que Muthesius o Behrens a la
acampan toda la aventura del Movimiento Moderno, y que puede resumiridea de tipificacin del diseo y de la
forma, del lenguaje y de la construc! se en la relacin dialctica ~ntre ten;
dencias expresionistas e irracionales y
cin. Es ms, en el congreso que celeel racionalismo funcionalista. Relacin
br el Werkbund en 1911, Muthesius padialctica que no slo atecra a diferenreci darse cuenta del excesivo reductes arquitectos, sino que coincide en alcionismo que pareca desprenderse de
algunas de las propuestas ms firmegunas individualidades, porque, como
puso en evidencia el Congreso del
mente defendidas en los aos inmediaWerkbund de 1914, coincidiendo con la
tamente anteriores y plante una parcial
Exposicin de Colonia, el debate entre
revisin de esos supuestos sealando
que mucho ms elevado que lo mateMuthesius y Van de Velde, tradicionalmente entendido como l enfren!a'al es lo espiritual; mucho ms alto que
ttento entre Upthcacin e individu Ji- , la funcin, el material y la tcnica, se
yergue la forma. Estos tres aspectos ma, o que ~de en realidad es la polmica entre una arq11ite.c- (j teriales pueden estar impecablemente
tura directamente productiva, comproresueltos, pero si no. lo es_tuviera la forma viviramos todava en un mundo
~ndustria capitalista, y otra
embrutecido. As pues, nos espera una
que, aun reconociendo su funcin sotarea mucho ms importante y ms
cial, 90 quiere perder su especificida<;I
~n la rac10
h
on productiva que,.el
grande: despertar una vez ms la comprensin de la forma y producir el renac;lesarrollo tecnolgico e industrial exir

:~~ied?sYc&;;r~

42

Cuando el Werkbund se funda, arqui-

cimiento de la sensibilidad arquitectnica. En esa afirmacin queda sintetizada,

Vista parcial de la Exposicin del

Werkbund, titulada La Vivienda, en
Stuttgart, 1927

adems, la posicin de Behrens cuando

aspira a hacer coincidir tipificacin y
nuevo clasicismo. De hecho, en algunos
e sus edificios berlineses, como en la

~~nea de lurbmas de la AEGj1909),

en a f abnca de pequeos motores y oficinas de la AEG (1910-1911) o en la Villa Theodor Wiegand (1911), el lenguaje clsico aparece tratado en diferentes
versiones: en la primera, como alusin
a un templo, con pilastras y frontn; en
la segunda, la fachada es organizada
. con monumentales pilastras convertidas casi en un orden gigante, casi como
la de un palacio. Es decir, dos fbricas
son tratadas con un sentido clasicista,
con la memoria de la arquitectura civil,
con la memoria de la arquitectura. En
la relacin entre arquitectura y tcnica
el acento es, de nuevo, puesto en la arquitectura. En la Villa Wiegand, en la
que no deba dar forma a actividades industriales ni productivas, el neoclasicismo de la composicin y del lenguaje arquitectnico parece estar legitimado
por la profesin del propietario: la ar44 queologa.

Interior del Pabelln del Vidrio de la

Exposicin del Werkbund, por B. Taut,
1914, Colonia

Se trata de una relacin con el clasicismo que mantuvieron otros arquitectos vinculados al Werkbund y especialmente Heinrich Tessenow, que oper
una reduccin sobre los signos manipulados por Behrens, hacindolos casi
abstractos, vacos, lgicos, racionales. A
la vez, otros arquitectos mantenan vnculos expresivos y monumentales con
el Art Nouveau. Un momento verdaderamente excepcional en la actividad del
Werkbund y enormemente clarificador
para entender la complejidad de la
construccin del Movimiento Moderno,
lo constituy el Congreso celebrado en
Colonia, acompaado de una serie de
edificios que han pasado a formar parte de los orgenes mismos de la arquitectura contempornea. Ene! Congreso
d

taran radicalmente
s o dones dos maneras istintas de
nt
e arte e industria, entre ar u ctura tcnica, capita~or Mum~~
n
res
y~Elprimer~e

un signo caracterstico propio de las artes arquitectnicas debera ser esta ten-

45

dencia a lo tpico ... La tipificacin rechaza todo lo que es inslito, busca lo comn y, continuaba, afirmando que el

destino del trabajo del Werkbund debera favorecer una uniformidad de gusto
general porque las particularidades individualistas confunden, para concluir
que con la internacionalidad de nuestra
vida, en todo el mundo se dar una cierta semejanza de las formas arquitectnicas.
Si es cierto que el camino hacia el Estilo Internacional pareca as quedar

abierto, lo es tambin que otros artistas

y arquitectos reaccionaron crticamente. Van de Velde seal que mientras
existieran artistas en el Werkbund se
opondran a la tipificacin; August Endell profetizaba que la asociacin slo
sobrevivira mientras se tuviera la intencin de hacer arte, de producir belleza.
Una alternativa simblica la propuso
Bruno Taut, luego protagonista de la arquitectura expresionista y ya en esos
aos abanderado de la arquitectura de
cristal, indicando que la solucin podra
estar en una suerte de dictadura artstica, de tal modo que los mejores artistas, que para l eran Poelzig y Van de
Velde, hablaran en primer lugar, siguindoles despus el resto.
El debate, como puede verse, no era
de poca importancia, sobre todo en relacin al papel que el arte y el artista deban cumplir en la sociedad industrial,
en la metrpoli. Los edificios que con
motivo del congreso se construyeron en
Colonia resuman ejemplarmente las diferentes posturas. Edificios que oscilaban entre el compromiso por incorporar a la disciplina de la arquitectura la
esttica de la mquina y mantener viva
la libertad del artista. Walter Gropius y
Adolf Meyer construyeron una Fbrica
Modelo y, aunque el tipo pareca resolver muchas contradicciones, introdujeron un lema inseguro en la entrada a las
oficinas: La materia est en esoew de
la forf1JJ!, lo que lejos de significar que
-ta forma siga a la funcin, parece estar
pendiente de otras decisiones autnode Velde realimas y disci li
z el eatro del We
ms1
o
en sus co
nes m ernistas, un
edificio casi autobiogrfico. Bruno Taut
fue el responsable del Pabelln del Vi46 drio, metfora de la arquitectura de cris-

tal, anticipacin de la arquitectura expresionista, de la Catedral de Cristal que

servira tambin de portada al manifiesto fundacional de la Bauhaus en 1919.
Sin embargo, la historia del racionalismo funcionalista del Movimiento Moderno quedaba inaugurada, aunque no
sin polmica. Walter Gropius lo haba
anticipado en 191 O: no es en la acentuacin de la individualidad, sino en la integracin, en el ritmo de la repeticin,
en la unidad de las formas que, una vez
que se han reconocido como buenas, se
van repitiendo continuamente, donde se
puede esperar un acuerdo en el buen
sentido, casi como normas y reglas de

un nuevo estilo.

Tradicin y nuevos materiales

Las posibilidades que los nuevos materiales y tcnicas de construccin
abrieron durante el siglo XIX siempre
han sido entendidas como un elemento clave en la renovacin y transformacin de la arquitectura contempornea.
Se trata, adems, de una caracterstica
a la que se atribuyen consecuencias
compositivas y espaciales realmente
decisivas y que siendo importantes no
explican todo. Es ms, si el Werkbund
haba planteado la posibilidad de un
compromiso entre arquitectura y tcnica modificando la propia concepcin
del proyecto de arquitectura, otros arquitectos entendieron que los nuevos
materiales y tcnicas podran servir para
mantener viva la tradicin, ya fuera clasicista, Beaux-Arts o verncula. Es decir,
que la tcnica, lejos de decidir sobre la
forma y los lenguajes de la arquitectura, poda ser entendida como la posibilidad de mantener activos principios antiguos, de proporcionar una nueva tensin y elasticidad estructural a una idea
de la composicin y del proyecto sustancialmente tradicionales.
Entre los arquitectos que ejemplifican
bien esa instrumentalizacin de la tcnica al servicio de la arquitectura, en los
orgenes del Movimiento Moderno, cabra destacar a
Garnier
(1869-1948), <\@a r err 1874-1954) y
H. Petrus Berlage
Los .tres,
adems, parten de supuestos distintos y

h~7-@4).

Fbrica Fagus, por W Gropius y A. Meyer,

191O-1914, Alfeld-ander-Leine

47

Centro cvico de La Ciudad Industrial ,

por T. Garnier, 1901-1904
Torres para Pars, por A. Perret, 1922

48

ejercieron una influencia notable y renovadora durante los primeros treinta

aos del siglo, si bien, frecuentemente,
se trataba de un magisterio distante, aislado y habitualmente excepcional.
De Garnier es especialmente conocida su publicacin terica y figurativa
Une Cit Industrie/le (1917). Se trata de
un proyecto que pretende organizar formalmente la metrpoli moderna, aunque lo realiza con procedimientos antiguos, no en balde fue alumno de Julien
Guadet en la Eco/e des Beaux Arts y realiz los dibujos para su Cit en Roma,
durante su estancia como pensionado,
entre 1901 y 1903, dndolos a conocer
en Pars en una exposicin celebrada
en 1904. En su proyecto, las modernas
tcnicas y los nuevos mtodos y materiales de construccin constituyen el soporte de una operacin clasicista sobre
la ciudad industrial, zonificada funcionalmente y residencialmente. El hormign armado le permite composiciones
y soluciones tipolgicas prximas a la
abstraccin, pero tambin una conside-

racin seductora de la forma y del lenguaje de la arquitectura. El alcalde de

Lyon, E. Herriot, para cuya ciudad trabajara Garnier entre 1905 y los aos treinta, resuma, en 1920, elocuentemente el
significado y el alcance de su arquitectura, sealando que siempre haba admirado en l la coincidencia de un mtodo riguroso con un temperamento artstico que busca la inspiracin en las
ms puras fuentes del helenismo. Es

ms, entenda el clasicismo de su arquitectura como una sntesis entre la tradicin antigua y la tradicin francesa. La
claridad y legibilidad formal de la Cit
Industrie/le estaban salpicadas de citas
clsicas e histricas, aunque depuradas.
Un proceso de abstraccin que en algunos dibujos posteriores parecen aproximarle a la pintura metafsica de un G.
de Chirico.
Si en Garnier el equilibrio formal del
hormign armado era conseguido con
instrumentos tradicionales, Perret lograra hacerlo tenso y dctil, proponiendo
un clasicismo fuera de escala. La armo-

na que pretenda conseguir Garnier entre arquitectura, naturaleza e industria,

en una equilibrada relacin artificiosa,
era mucho ms consciente que la intuitiva propuesta de Perret cuando sealaba que aplicando las leyes de siempre,

Arriba, interior del edificio de La Bolsa, por

H. P. Berlage, 1889-1903, Amsterdam.
Derecha, Biblioteca Municipal, por
C. Asplund, 1920-1928, Estocolmo

se hacen cosas modernas siri saberlo.

sea la propuesta, publicada en 1922 en

l 'Illustration, de una ciudad de rascacielos colocados en hilera: la estructura
monumental es dividida en diferentes
cuerpos que reproducen cada uno de
ellos tipologas de origen clsico, articulando las fachadas en funcin de enormes series de columnas. Se trata de un
magnfico ejemplo de la indecisin de
los repertorios clasicistas, utilizados con
un sentido tradicional, al enfrentarse
con la metrpoli. Son rascacielos que
parecen asumir la ilusin de convertirse en pginas de un tratado de arquitectura. Un tratado que no slo niega la tcnica, sino que la camufla retricamente
con el fin de alejar el peligro de la vanguardia y el de la vocacin antihistoricista de la gran ciudad.
El otro arquitecto al que haca referencia, Berlage, presenta un problema

Aun cuando su pionera y creativa utilizacin del cemento armado abra una
rica experiencia de posibilidades formales y estructurales, como ocurre en su
Casa de viviendas en la rue Franklin
(1903) o en el clebre Garaje en la rue
Ponthieu (1905), ambos en Pars, Perret
no supo y no quiso desembarazarse de

50

la tradicin Beaux-Arts. Unas veces resolva referencias clsicas en ejercicios

geomtricos depurados, como en la
Maison Casandre, construida en Versalles en 1924, y en otras ocasiones los
elementos figurativos eran simplificados, sin perder nunca su carcter, como
en el Teatro de los Campos Elseos
(1911). Pero es posible que una de las
mas significativas oportunidades en que
Perret demuestra su negativa a eliminar
todas las consecuencias de lo clsico

diferente, el de una modernidad arquitectnica cuyo punto de partida en el

proyecto es definido a partir de la permanencia de la historia y de la ciudad
o, mejor, de la ciudad histrica, de sus
materiales acumulados, de su morfologa. Esos condicionantes llevaran a Berlage a plantear una arquitectura que debera recoger expresivamente esos valores, como ocurre con su Bolsa de
Amsterdam (1898-1903), un edificio que
interpreta el equilibrio social y arquitectnico de una comunidad. Racionalista
y tradicional, muy pronto descubrira el
lenguaje arquitectnico de Wright, cuyo
intimismo orgnico y moderno le permitira dar un salto en su arquitectura
manteniendo la continuidad con lo vernculo.

Arquitectura y vanguardias
artsticas: los lenguajes del
Movimiento Moderno
En estos arquitectos, como con un

sentido diferente en el denominado clasicismo nrdico, con una figura tan representativa como Gunnar Asplund
(1885-1940), o en la obra de Josef Plecnik (1872-1957), discpulo de Wagner,
coincide una elocuencia formal, sin intenciones vanguardistas, en la que los
aspectos disciplinares y lingsticos de
la arquitectura se integran en las necesidades de representacin de la burguesa, en lugares donde el desarrollo formal inicia una transformacin que an
no se ha visto sometida a las presiones
de la metrpoli capitalista. Asplund, por
ejemplo, lograra un esencialismo arquitectnico muy prximo a los grandes
mitos de la arquitectura de la Ilustracin
sin olvidar las tradiciones vernculas,
como ocurre con su Capilla Woodland
(1918-1920), en el Cementerio Woodland de Estocolmo, una verdadera reconstruccin del tema de cabaa primitiva teorizada por Laugier a mediados
del siglo XVIII. Por el contrario, Plecnik,
en Praga y Ljubljana, juega con lo clsico, con los elementos de un lenguaje
arquitectnico tradicional, cambiando

51

Jardn cubista en la Exposicin de Artes

Decorativas, por R. Mallet-Stevens, 1925, Pars
Construcciones para una metrpoli
moderna, por M. Chiattone, 1914

52

las escalas, las relaciones proporcionales y la diccin.

Hemos visto hasta ahora lo conflictivas que pueden ser las diferentes narraciones de la aventura del Movimiento
Moderno en arquitectura y cmo las relaciones entre arquitectura y tcnica,
entre arquitectura y ciudad, entre arquitectura y tradicin, marcan buena parte de los debates ms importantes. En
este contexto no puede olvidarse una
contaminacin fundamental que afectar al lenguaje mismo de la arquitectura, a la disciplinar idea del proyecto,
la de las vanguardias artsticas de comienzos de siglo. Revolucin figurativa
y formal de amplias y casi infinitas consecuencias en la construccin y contradicciones del racionalismo arquitectnico. Una historia que desde el cubismo y el futurismo encontrar su definitiva codificacin en Ja escuela de la
Bauhaus, entre 1919 y 1933. Una esuela convertida en centro de experimen-

tacin, en sede simblica de la vanguardia, pero no la nica.

La revolucin figurativa propiciada
por las vanguardias histricas, especialmente las volcadas en problemas formales y espaciales, en la autonoma disciplinar de la pintura, estaba cargada de
antihistoricismo. Incorporndolas al
proyecto, el arquitecto poda hacer suyas meditaciones ajenas a su disciplina.
Pero, adems, casi todas las vanguardias histricas tenan una vocacin metropolitana, buscaban disolverse en la
ciudad, configurar formalmente la vida,
unir revolucin artstica y revolucin social. Se trata de investigaciones sobre la
forma y el color que pretendan hacer
tabula rasa del pasado, investigaciones
de laboratorio que llegaran a proclamar
Ja muerte del arte y su incorporacin a
la arquitectura y al urbanismo, negando,
aunque no en todos los casos, su carcter decorativo.
El radicalismo de la vanguardia permi-

ta adems proyectar para la utopa y proporcionar formas nuevas, o investigaciones sobre la forma y los objetos, capaces
de responder a la paciente espera que
proclamara Gropius en la entrada de su
Fbrica modelo de la Exposicin del
Werkbund en Colonia (1914): La materia est en espera de la forma. Desde
este punto de vista, no es casual, ni anecdtico, el hecho de que S. Giedion, en su
Espacio, Tiempo y Arquitectura (1941),
confrontase una pintura cubista de Picasso y el edificio de la Bauhaus en Dessau
de Gropius. Una comparacin que no
slo implicaba contaminacin de procedimientos formales, basados en el con-

cepto de transparencia, sino que as subrayaba tambin el carcter moderno y

vanguardista de la nueva arquitectura del
racionalismo, adems de ilustrar el carcter simblico de la Bauhaus como
sede de la vanguardia.
El cubismo y el futurismo, sobre todo
en un primer momento, pudieron producir el espejismo de que era posible
una sencilla trasposicin de los medios
de la pintura a los de la arquitectura.
Contaminaciones disciplinares justificadas a partir de la indirecta relacin que
con lo productivo 'haban establecido
las primeras vanguardias, lo que les permita una enorme capacidad de manio-

53

Alzado de la Ca'brutta, por G. Muzio, 1922,

Miln

Central elctrica, por A. Sant'Elia, 1914

54

bra en cuanto que eran capaces de abstraer y proyectar sus innovaciones lingsticas en una totalidad aparente: la
deformacin de lo productivo en un orden especficamente figurativo y pictrico facilitaba, embebidos como estaban en su canto a la esttica de la mquina y de la tcnica, a lo moderno en
definitiva, el hecho de poder reproducirse a s mismos como objetos, incluso imitando las leyes de la metrpoli.
Del optimismo descrito surgieron algunas propuestas contradictorias. La
menos verosmil es, sin duda, la que
vea pertinente la realizacin de una arquitectura cubista. Slo como follie podra entenderse algo semejante y as lo
plante R. Mallet-Stevens en su Jardn
Cubista en la Exposicin de Artes Decorativas, celebrada en Pars en 1925. Adems, en ese contexto, en el que surgieron arquitecturas tan emblemticas del
Movimiento Moderno como el Pabelln
del Esprit Nouveau de Le Corbusier o el

Pabelln de la URSS de K. Melnikov, el

jardn de Mallet-Stevens resultaba casi

un anacronismo. En todo caso, esas arquitecturas cubistas slo podan aspirar
a ser objetos, incluso esculturas, pero
nunca arquitectura, a la que simplemente podan adornar. En 1912, Duchamp-Villon haba propuesto su Villa
Cubista, posteriormente construida, al
menos figurativamente en algunos edificios, en Checoslovaquia y, sobre todo
en Praga, con obras en las que el lenguaje cubista es, fundamentalmente, un
lenguaje aplicado y no una verdadera
arquitectura cubista. Una mscara, un
revestimiento, de tipologas tradicionales, en la que participaron arquitectos
como J. Kokol, J. Gochar o V. Hofman.
Mucho ms pertinente parece la participacin de algunos pintores cubistas
de la Section d'Or en preocupaciones
arquitectnicas y urbansticas. Y ser
con la figuracin conceptual del Purismo de Ozenfant y Le Corbusier como se

55

Proyecto para una villa en Wassenaar, por

M. de K/erk, 1923
Maqueta para una construccin
neoplstica, por T. van Doesburg y C. van
Eesteren, 1923

56

establezca una va de acceso potica y

figurativa a la arquitectura, conscientes
de que lo que discutan e investigaban
era un problema formal y no su aplicacin arquitectnica.
El Futurismo italiano, sin embargo, s
que plante un problema pictrico y arquitectnico aJa vez ya que su obsesin
eran la metrpoli y su velocidad narrativa. La reproduccin amplificada de su
propio mensaje pictrico, directamente
inspirado en las consecuencias de lo
productivo, facilitaba un reencuentro literario, figurativo y proyectual con la
ciudad imaginada, con la metrpoli soada. Como visiones megaestructurales, los diseos futuristas daban prioridad a la imagen de la arquitectura, no
a las tipologas o a la morfologa urbana. Se trataba de una ciudad en la que
todo era actualidad y nada era histrico. Argan escribi sobre la arquitectura
futurista de Antonio San'Elia
(1888-1916), una arquitectura dibujada,

que entenda que constituyera una negacin del valor monumental de la arquitectura y que afirmara que cada generacin deber fabricarse su ciudad.

La ciudad de los futuristas y su arquitectura era, sobre todo, una visionaria

ilustracin cuya tragedia no era la racionalidad trgica debatida en el Werkbund casi contemporneo. Casi podra
afirmarse que era una arquitectura sin
ciudad, una exhibicin figurativa.
Sant'Elia public, en 1914, el Manifiesto
de la arquitectura futurista, pero ya antes U. Boccioni, en 1913, haba teorizado sobre el dinamismo plstico, entendido como construccin no permanente o esttica. Y un ao despus, en 1915,
E. Prampolini proyectaba edificios mviles y megaestructurales constantemente modificados. Los aos sesenta
del siglo XX retomaran algunas de esas
utopas figurativas de los arquitectos futuristas, incluyendo las de M. Chiattone
o V. Marchi.

La herencia del cubismo y los caminos abiertos a la abstraccin pictrica

acabaran afectando a la forma de la arquitectura, al nuevo lenguaje antihistoricista. Abstraccin y tcnica parecan
confluir, con distintas versiones, en el
proyecto comn de las vanguardias. El
racionalismo arquitectnico acabara
incorporando todas esas investigaciones sobre la forma, aunque no siempre
resolvieran el problema de la arquitectura. Hay que insistir tambin en que la
abstraccin neoplstica, el constructivismo sovitico, el expresionismo alemn y la experiencia de la Bauhaus son
fenmenos contemporneos. De esos
debates y conflictos surgir la idea del
Movimiento Moderno como vanguardia,
con las matizaciones que se han venido
realizando. De hecho, Theo van Doesburg, uno de los principales protagonistas del neoplasticismo y de todo el
constructivismo internacional, poda sealar en 1921, despus de su contacto

con la escuela de la Bauhaus, que haba logrado inocularles el veneno del

nuevo espritu.

De Sfiil y la arquitectura
neoplstica
En 1917 se funda el grupo holands
De Stqr - El Estilo-, con un nombre
equivoco y, a la vez, lleno de resonancias. De Stijl pretenda formular y codificar un nuevo estilo y en ese empeo
participaron artistas y arquitectos como
Theo van Doesburg, Piet Mondrian, Jacobus Johannes Pieter Oud, Robert
van't Hoff, Cor van Eesteren o Gerrit
Rietveld. El grupo, su revista, del mismo
nombre, y sus sucesivos manifiestos van
a plantear un problema fundamental
tanto de la vanguardia artstica como de
la arquitectura: el rechazo de la historia
y tambin de la tragedia, de la angustia

57

Estudio para una casa, por C. van Eesteren

y T. van Doesburg, 1923-1924

58

Interior de la Casa Schroder, por C. T.

Rietveld, 1925, Utrecht

59

metropolitana. Una tabula rasa que

queran definitiva con respecto al pasado, unificando adems los instrumentos
figurativos y conceptuales de la pintura
y de la arquitectura. O mejor an que
unificando, borrando las barreras disciplinares. De Stijl, de la misma forma que
otros grupos de vanguardia, estableca
un nuevo comienzo para el arte, aunque vestido con el radicalismo de las
teoras de origen hegeliano sobre la
muerte del arte. Tambin tena un marcado carcter mstico y teosfico, como
otros grupos de vanguardia defensores
de la abstraccin, tratando de encontrar
un equilibrio entre lo universal y lo individual. Un equilibrio que era tambin
rechazo del pasado y construccin de
un arte puro, en el que la relacin entre
arte y vida debera anular sus conflictos.
La polmica contra el Expresionismo
llevada a cabo por De Stijl conduca necesariamente a la desaparicin de la
pintura, convertida en metodologa analtica con miras a una planificacin colectiva de la arquitectura y del urbanismo, y por tanto a una organizacin racional y lgica de la vida. El naturalismo
figurativo del cubismo tampoco tena
cabida en el Neoplasticismo. Sus planteamientos tenian cuili destino su disolucin en la metrpoli y en esto coincidieron con algunas propuestas dadastas y constructivistas. La arquitectura y
la ciudad, en efecto, constituy frecuentemente el argumento de sus manifiestos y la excusa de sus objetos y pinturas, entendidos casi en la misma secuencia clsica del proceso del proyecto arquitectnico, del dibujo a la maqueta y a la obra construida. En 1922,
Van Doesburg y Van Eesteren publican
'<en De Stijl un manifiesto con el ttulo de
H_acia la constr;w; , olectiva. En l resuman algunas de sus c nvt'tc1ones sobre el arte y la arquitectura neoplsticos: Hemos examinado las relaciones

60

entre el espacio y el tiempo y encontrado que el proceso de hacer perceptibles

estos dos elementos a travs del color
produce una nueva dimensin... Eliminando los elementos de limitacin (muros, etc.) hemos eliminado la dualidad
entre el interior y el exterior. Hemos
dado al color en la arquitectura el lugar
que le corresponde legtimamente y afirmamas que la pintura separada de la

construccin arquitectnica (es decir, la

pintura de caballete) no tiene razn de
existir.

La bsqueda de una nueva armona

pasaba por la de un equilibrio de tensiones, esencia de la nueva unidad
constructiva que primero se construy
en la pintura, reducida a puros signos
definidos por lneas, planos y colores
elementales. He aqu el nuevo vocabulario de la arquitectura neoplstica, para
el que tambin ofrecan la posibilidad
de escribir edificios, combinando entramados de lneas rectas, colores planos
y asimetras geomtricas. Lo que en pintura aspiraba a la bidimensionalidad de
la superficie, en arquitectura quera
ocupar el espacio, no encerrarlo ni limitarlo. Ni lo irracional, ni lo autobiogrfico, ni la naturaleza, ni la historia, ni la
memoria tenan cabida en la potica
neoplstica. Su utopa formal pretenda
organizar la vida y la metrpoli a travs
de un mtodo. De la pintura a la maqueta y de ah a la arquitectura, la bondad y correccin del mtodo parecan
incuestionables y algunos ejemplos llegaron a realizarse, mientras otros quedaron como sugerentes experiencias
plsticas en las que las maquetas, simulacros de arquitecturas, tambin podan
ser entendidas como esculturas. Una de
las construcciones ms conocidas del
neoplasticismo es la Casa Schrder
(1924), levantada por G. Rietveld en
Utrecht. El color de la arquitectura, la interpenetracin de espacios, la descomposicin de volmenes en planos y la
planta libre constituan todo un manifiesto de la nueva arquitectura, si bien
es cierto que la pionera leccin de
Wright no quedaba lejos. Un arquitecto
que tuvo una enorme fortuna en Holanda, desde Berlage al expresionismo del
grupo Wendingen, pasando por el radicalismo de los artistas y arquitectos neoplsticos.
De Stijl no tard en sumar sus fuerzas
a otras corrientes constructivistas y racionalistas, incorporando el mito de la
mquina a sus argumentaciones, tal y
como haban propuesto algunos arquitectos europeos de principios de siglo,
aunque renunciando a la memoria y
confiando en la vocacin formal de la
arquitectura. A partir de 1925, Van Doesburg se separa del dogmatismo anterior,

liderado an por Mondrian, y promueve

un dialecto del neoplasticismo, el Elementarismo, introduciendo el dinamismo compositivo y la diagonal frente a la
rigidez de las mallas ortogonales anteriores, destruyendo as la frontalidad ptica. Sin duda, la experiencia europea
de Van Doesburg y sus contactos con el
Constructivismo sovitico fueron decisivos en este cambio.
En arquitectura, De Stijl, aparte de algunas arquitecturas de tesis como la recordada Casa Schrder, establece un
relativo compromiso con la historia a
travs de la doble herencia de Berlage
y Wright. Una herencia que contemporneamente reciba una lectura romntica y expresionista en las posturas defendidas por los arquitectos del grupo
Wendingen, entre los que destacan las
figuras de M. de Klerk y T. Wijdeveld.
Sus edificios ocupan, adems, buena
parte de la ordenacin urbana proyectada por Berlage para el sur de Amsterdam. Por otro lado, la influencia de la
arquitectura neoplstica, que qued formulada en muchas propuestas experimentales de Van Doesburg y Van Eesteren, alcanz a otros importantes arquitectos holandeses, como R. van't Hoff,
Oud o W. Marinus Dudok, que encontraran una salida racionalista y equilibrada a tantos estmulos radicales. Arquitectos que pretenden hacer de De
Stijl y de Wright un verdadero Estilo Internacional, poniendo en evidencia el
carcter utpico y formalista del neoplasticismo, en cierta forma en las antpodas del racionalismo y de la tipificacin. Van Doesburg lo haba formulado
claramente en 1924: la arquitectura
debe ser anticbica, asimtrica, no estandarizada, ya que contra la simetra
la nueva arquitectura propone la relacin equilibrada de partes desiguales.

El Constructivismo ruso
La Revolucin Sovitica de 1917 comprometi de tal modo la construccin
de la vanguardia que isa experiencia
histrica ilustra ejemplarmente el principio y el fin de una utopa, la de la relacin entre vanguardia poltica y vanguardia artstica. Sin embargo, entre el

ao 17 y los aos treinta la posibilidad

de comprobar histricamente cmo el
sueo de la vanguardia poda hacerse
realidad social y poltica sedujo a numerosos arquitectos y artistas europeos.
Con anterioridad a la Revolucin, la
vanguardia haba penetrado en la cultura rusa, desde las investigaciones formalistas sobre el lenguaje que tanta influencia tendran en la construccin de
las vanguardias ms radicales, a los
ecos de las vanguardias europeas a travs del cubofuturismo, del rayonismo o
del suprematismo. De Malevich a Maiakovski, la vanguardia rusa no tardara en
comprometerse con una utopa que, nacida en el seno de las prcticas artsticas, buscara vincularse a la construccin del socialismo, aspirando a la configuracin formal de la nueva sociedad
revolucionaria. Lo que De Stijl soaba
sin revolucin, o lo que Le Corbusier
buscaba exclusivamente con los medios disciplinares de la arquitectura.
La arquitectura poda ser entendida
como un enorme objeto social o bien
asumir su autonoma disciplinar como
la garanta ms apropiada para preservar su carcter revolucionario. Y esa dialctica cruzar la trgica aventura de las
vanguardias y su compromiso poltico
en la antigua URSS. A. Gan lo resuma
ejemplarmente en un artculo publicado en 1924 sobre la pintura de Malevich,
sealando cmo sus composiciones suprematistas planteaban tales dudas sobre su significacin ideolgica que no
se saba si interpretarlas como ilustracin de la descomposicin de la burguesa o, al contrario, como el ascenso de
la joven clase del proletariado. En todo
caso, una actitud s pareca compartida,
la del rechazo del pasado y de la historia que afectaba tanto a los comportamientos revolucionarios como a la prctica del arte y de la arquitectura. M. Chagall lo represent con elocuencia en
Paz a las cabaas, guerra a los palacios

(1919).
En este contexto el Futurismo represent un revulsivo, una apuesta por la
modernidad y la velocidad y una crtica
cida sobre el pasado. Pero se trataba
tan slo de una negacin necesaria. Su
violencia presagiaba el silencio, mientras que la abstraccin del Suprematismo de Malevich desde su silencio pro-

61

11
Composicin suprematista, por K. Malevich,
1919, Nueva York, MOMA

yectaba la construccin del futuro. La

investigacin formalista y de laboratorio
de este ltimo, su reduccin de la pintura a puro signo, pronto se proyectara
hacia la arquitectura, o mejor, como en
el neoplasticismo, hacia las maquetas,
sus conocidas Architektone de los aos
veinte. Modelos que no son slo aplicacin, espejo y reflejo de la pintura, sino
que se ofrecen a representar lo imaginario. No son slo luminosas esculturas,
ni las de Malevich ni las de Tatlin, sino
sobre todo proyeccin de planos y volmenes en el espacio: el verdadero alfabeto del constructivismo. El propio
Malevich titulaba sus Architektone con
los nombres de las letras y, en 1920,
enunciaba sus intenciones: El Suprema-

62

tismo, en su evolucin histrica, ha tenido tres etapas: del negro, del coloreado y del blanco. Todos los perodos han
transcurrido bajo los signos convencionales de las superficies planas al expresar, dirase, los planos de los volmenes
futuros, y efectivamente, en el mamen-

'
to actual, el Suprematismo crece en el
tiempo, volumen de la nueva construccin arquitectnica... Habiendo establecido los planos determinados del sistema suprematista, la evolucin ulterior
del Suprematismo, en adelante arquitectnico, lo confo a los jvenes arquitectos, en el sentido amplio del trmino,
pues veo la poca de un nuevo sistema
de arquitectura slo en l.

La Revolucin apoyar con institutos

especializados y con la reforma de las
enseanzas artsticas y arquitectnicas
la nueva cultura de la vanguardia. Artistas, arquitectos e intelectuales como
Maiakovski, V. TatliR, El Lissitzky o Malevich tendrn as la oportunidad de hacer institucional la vanguardia. Dos trminos, por otra parte, casi contradictorios. El constructivismo, aunque cabra
hablar de los constructivismos, intenta
vincular las tendencias de laboratorio y
sus investigaciones sobre el objeto artstico y la muerte del arte a la construccin de la arquitectura, entendida tam-

bin como construccin del socialismo.

La idea de la funcionalidad social del
arte inicia su compromiso revolucionario.
Los productivistas del LEF (Frente de
Izquierda de las Artes) abogan por la disolucin lel arte en la vida, en la produccin. Son los aos en los que El Lissitzky proclama su concepto de Proun,
como construccin creadora de formas,
y Tatlin construye su maqueta del Monumento a la 111 Internacional (1919),
esa suerte de Torre de Babel ya comentada y construida, segn Slovski, de
hierro, vidrio y revolucin. El Lissitzky,
adems, fue uno de los ms importantes artistas empeados en hacer internacional tambin al Constructivismo. En
1923 expuso en Berln su Proune Raum
o espacio de demostracin, verdadera
declaracin de los principios constructivistas. De su obra afirmaba que la pared no puede concebirse como cuadro
pintura. Pintar paredes o colgar cuadros
de la pared son acciones igualmente

errneas. El nuevo espacio no necesita

y no quiere cuadros. Tatlin, por su parte, comentando su Torre, sealaba que
haban empezado a combinar en una
forma artstica materiales como hierro y
cristal, los materiales del nuevo clasicismo, comparables, en su severidad, al
mrmol de la antigedad. Metfora de
la adhesin de las vanguardias y del Movimiento Moderno a la mquina y a la
tcnica.
El Constructivismo en arquitectura
tuvo, adems, un lugar privilegiado de
meditacin en el apoyo institucional a
travs de organismos como el VCHUTEMAS (Facultad de Arquitectura), y de
asociaciones de arquitectos como la
ASNOVA, promovida por N. Ladovski.
De hecho, la actividad pedaggica del
VCHUTEMAS, planteada como una rigurosa investigacin sobre la especificidad
formal de la disciplina, estuvo en los orgenes metodolgicos de la ASNOVA, en
la que participaban los arquitectos ms
vinculados al formalismo como K. Mel-

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de 1111estros bosques".

Por eso, se la

o MORATA DE TAJUA

acrrrnmos hastas11

propia ciudad.

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Ciclo A Cordis 2003.
Concierto por el Quartet de
Barce/011a, acompmiados por
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pim10 por Mmwel B11rg11eras.
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Recital de canto por Julia R11iz
las 11111jeres 110 hay futuro'.'
M11 1ioz (sopm110) aco111pa1iado
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50tJO.-' Zaragoza
Tfnll. :(9761239262

Escenografa para El hombre que fue

jueves, de G. K. Chesterton, por A. Vesnin ,
1923, Mosc

nikov o N. Ladovski. Abstraccin formal

y extraamiento de la produccin que,

64

sin embargo, no afect a la seduccin

que sentan por el mito de la mquina
y de la industria.
Otros arquitectos como los Hermanos
Vesnin, M. Guinzburg o l. Golosov, comprometan su formalismo con la produccin y con el proceso revolucionario. Un
compromiso que planteaba la disolucin de la arquitectura en la ideologa
del Plan, entendida como parte de la
planificacin econmica y social. Un
drama que no tardara en fragmentar la
utopa, rompindola en los pedazos del
realismo socialista. Drama en el que
participaran otras asociaciones de arquitectos como la VOPRA (Unin de Arquitectos Proletarios) o la OSA (Unin

Detalle de la maqueta para el

monumento a la Ill Internacional,
por V. Tatlin , 1919

de Arquitectos Contemporneos), con

la que algunos arquitectos del constructivismo intentaron acentuar el compromiso poltico de la vanguardia, entre los
que se encontraban Guinzburg y los
Vesnin.
Metforas del industrialismo, funcionalismo tecnolgico, entendidos casi
como una aspiracin, ms que como
una realidad, uni.dos al formalismo utpico de un Ladovski, quizs el arquitecto ms riguroso de esos aos, son constantes de una potica y de una nueva
imagen disciplinar de la arquitectura
que no ha cesado de seducir hasta
tiempos recientes. Experiencias y vanguardias sobre la forma de la arquitectura, en las que la memoria parece haber desaparecido tan radicalmente

como la sociedad capitalista y burguesa, y que, adems, profundizan en algunos de los problemas tipolgicos decisivos del Movimiento Moderno, desde
los condensadores colectivos, a la vivienda mnima, a las fbricas, a la nueva imagen arquitectnica del poder o la
nueva idea de la ciudad socialista.
Clubes obreros, de Melnikov o Golosov, rascacielos como los de El Lissitzky, pabellones como el de la URSS
en la Exposicin de Artes Decorativas
de Pars (1925) , -arquitecturas puras y
autnomas como las de Ladosvki (Instituto lenin de Mosc, 1927), constituyen un legado irrenunciable que supie-

ron admirar arquitectos como Le Corbusier o Gropius. Es ms, muchos arquitectos vieron la posibilidad de construir
sus utopas en la URSS y colaboraron
con entusiasmo en muchos de los concursos realizados para proyectar la arquitectura y la ciudad de la nueva sociedad revolucionaria. Sin embargo,
como ha sealado F. Da! Co: No puede
sorprender que la ciudad formalista del
futuro, que como pura forma era indiferente a aquellos contenidos, slo pueda
convertirse en silenciosa utopa. El Con-

curso celebrado para la construccin

del Palacio de los Soviets, en 1931 , al
que se presentaron los constructivistas

65

soviticos y los racionalistas europeos,

como Le Corbusier o Gropius, puso fin
al sueo. El realismo socialista, la arquitectura acadmica y monumental, de
B. Jofan, gan retricamente el concurso.

La arquitectura tkl Expresionismo

A la arquitectura expresionista le ha
ocurrido, historiogrficamente, lo que
ya haba intuido Bruno Taut (1880-1938)
con respecto a s mismo cuando eligi
como seudnimo en la confraternidad
de arquitectos expresionistas de la Gliiseme Kette o Cadena de Cristal el de
Namenlose o el sinnombre. En efecto,
hasta los aos sesenta, el Expresionismo pareca haber desaparecido de las
historias cannicas del Movimiento Moderno, si exceptuamos las menciones a
Mendelsohn y el inters de Bruno Zevi.
Ese lado oscuro del racionalismo, como
lo denominara Rykwert, comenz a hacerse imprescindible para poder explicar la propia historia de la arquitectura
contempornea. Pinsese que el arquitecto ms conocido del Expresionismo
arquitectnico, Bruno Taut, haba prcticamente desaparecido de la circulacin ya en 1928, fecha de fundacin del
CIAM. Un arquitecto que, entre 1821 y
1931, lleg a construir ms de catorce
mil viviendas, en diferentes Siedlungen
berlinesas, no figuraba en las historias
de la arquitectura, al menos con la importancia que su actividad mereca.
El sustraerse del expresionismo arquitectnico a la revolucin tcnica, su negacin de que la forma siga a la funcin
y su afn por ver reflejada en un espejo
roto la realidad productiva ayudaron, sin
duda, a esa marginacin historiogrfica.
Y, sin embargo, como han sealado varios historiadores a partir de Argan, entre el llamado utopismo de la arquitectura. fantstica del Expresionismo y el
Racionalismo riguroso alemn, no hay
contradiccin, sino continuidad. La tra-

66

dicin de la vanguardia expresionista

alemana de comienzos de siglo pareci
resucitar con ms fuerza despus de la
Primera Guerra Mundial. Mientras Alemania sereconstrua, los arquitectos expresionistas lo intentaban desde fuera

de la realidad, desde la utopa de un

eterno nuevo comienzo. Frente a esos
sueos, la Neue Sachlichkeit -Nueva
Objetividad-, levantara la objetividad
de lo real como proyecto constructivo,
aunque no podemos olvidar que la mayora de los arquitectos protagonistas
del Racionalismo alemn procedan del
Expresionismo. De hecho, en ese medio
surge la Bauhaus, posteriormente escuela abanderada del diseo racional y
funcional, verdadero laboratorio del orden del Movimiento Moderno.
Muchos de los planteamientos del Arbeitsrat fr Kunst (Consejo de Trabajo
para el Arte) pasaran a la Bauhaus. La
Revolucin de Noviembre de 1918 cre,
adems, un apropiado caldo de cultivo
para la proliferacin de consejos obreros e intelectuales. Fundado en 1918, el
Arbeitsrat fr Kunst reuni a arquitectos
e intelectuales como Walter Gropius
(1883-1969), Adolf Behne, Hans y Wassili Luckhardt, Bruno y Max Taut, entre
otros. Los manifiestos y el radicalismo
de sus posturas se manifiestan cada vez
con mayor precisin. Bruno Taut, en el
mismo 1918, sealaba que las diversas
y desgarradas tendencias solamente podrn encontrar su camino, de retomo a
una unidad, bajo las alas de una nueva
arquitectura... Estas edificaciones no
pueden brotar en las metrpolis, porque
estn podridas en s mismas.

En 1919, el mismo ao de fundacin

de la Bauhaus por casi los mismos protagonistas del Expresionismo, el grupo
organiza la Exposicin de Arquitectos
Desconocidos. Los textos de presentacin fueron escritos por Gropius, Behne
y Taut, tres viejos conocidos, adems,
de las actividades del Werkbund. El primero de ellos sealaba que el objetivo
final del arte era la concepcin creativa
de la catedral futura que debe, de nuevo, asumir en una forma total y nica la
arquitectura, escultura y pintura. Cate-

dral de Cristal que ocupaba el centro de

la ciudad utpica dibujada por Taut en
su Die Stadtkrone (1919) (La Corona de
la Ciudad), y serva de ilustracin al manifiesto de la Bauhaus, del mismo ao.
Una arquitectura visionaria para una
ciudad nueva que estaba en las antpodas de la metrpoli. Para Taut, la arquitectura deba ser toda luz y cristal, como
ya haba tenido oportunidad de com-

Sin ttulo, por H. Scharoun, 1919

67

68

Arriba, Alpine Architektur, por B. Taut,

1917-1919. Abajo, Monumento a la alegra,
por W Luckhardt, 1919

Casas volantes, por H. Poelzig, 1918

69

Establo de Gut Garkau, por H. Hiiring,

1924-1925, Lbeck

Proyecto para el edificio de la Bauhaus en

Dessau, por W. Gropius, 1926

probar en su Pabelln del Vidrio de la

Exposicin del Werkbund en Colonia,
en 1914.
El simbolismo que Bruno Taut pretenda otorgar al vidrio proceda, en parte,
de las novelas metafsicas de Paul
Scheebart, autor, en 1914, de un texto
fundamental para la potica de la arquitectura expresionista: Arquitectura de
cristal. En esta obra, S'c heebart planteaba problemas que estaban en el centro
de las preocupaciones de los arquitectos expresionistas: la superficie de la

70

Muchos de los dibujos de los arquitectos expresionistas parecen ilustracin de las descripciones de Scheebart.
Las posteriores exposiciones del grupo
comenzaban a tener un carcter inicitico, autocalificando su actividad como
una conspiracin de elegidos.
La ciudad era el objeto predilecto de
svs crticas. Su rechazo de la metrpoli
les llev a disear inslitos motivos alternativos, aglomeraciones irracionales,
asentamientos sin forma y, cuando la tenan, eran verdaderos smbolos. Es el
momento en el que Bruno Taut publica
uno de sus libros ms bellos, tanto desde el punto de vista grfico como conceptual, con el expresivo ttulo de Die

Tierra cambiara considerablemente si

la arquitectura de ladrillo fuese desplazada de todas partes por la arquitectura de cristal. Seria como si la Tierra se
enjoyase y vistiese de esmaltes y diamantes. Tambin se opona a los muros

Auf/asung der Stiidte (La Disolucin de

las Ciudades), de 1920.

verticales, igual que prefera entender figurativamente la arquitectura. Soaba

con edificios flotantes.

Formas orgnicas, cristalinas, simblicas, transparentes, minerales, fantsticas recorren el repertorio de sus proyec-

jh.

tos y sueos, nacidos con la conviccin

de quedar en el papel, de servir de provocacin o de meditacin. Ni la tcnica, ni la industria, ni la tipificacin, ni la
construccin constituan un dato para la
arquitectura. Su autonoma era slo reflejo de la armona csmica y Taut defenda elocuentemente su carcter de
arquitecto imaginario. El comportamiento esotrico, sus alusiones a la
obra total del gtico, y otros aspectos
iniciticos confluyeron en esa especie
de logia de artistas que fue La Cadena
de Cristal, constituida a finales de 1919.
Dirigida por Taut, consista en un ininterrumpido y secreto intercambio de
cartas y dibujos entre sus miembros, en-

'~

tre los que se encontraban Finsterlin, los

hermanos Luckhardt, H. Scharoun, Max
Taut, Gropius, A Hablik y otros. La idea
de crculo mgico y secreto obligaba a
mantener una solidaridad en favor de la
construccin cristalina de su utopa arquitectnica. Esos dibujos y textos seran publicados en un libro y en la revista Frhlicht, editada entre 1920 y 1922.
De la arquitectura expresionista verdaderamente construida han quedado
pocos testimonios, porque en realidad
se edificaron pocas obras. Una tumba,
la de la familia Wissinger en Stahnsdorf,
construida por Max Taut en 1920 o el
Monumento a los cados de marzo, una
pirmide en expansin, como la ha de-

71

nominado M. Fagiolo, construida por

W. Gropius en 1920-1921. Aunque lo
cierto es que la arquitectura expresionista no era, como pudiera parecer, de
carcter funerario. Al contrario, B. Taut
se preguntaba en la Disolucin de las
Ciudades si poda disearse la felicidad,
respondindose que no, pero se puede
construir. Otras metforas aparecen en
esos dibujos: pirmides, catedrales de
cristal, montaas sagradas, cpulas csmicas, arquitecturas alpinas, etc.
Adems de varias escenografas para
el cine o el teatro, la arquitectura expresionista tuvo un intrprete excepcional
~en Erich Mendelsohn, si bien corrigi la
fantasa con la construccin, orden las
aristas y las expansiones orgnicas o
geomtricas con el concepto de dinamismo funcional, realizando una cuidada sntesis entre racionalismo y expresionismo, como ocurre con su Torre
Einstein (1923-1924), en Potsdam, o con
sus Almacenes Schocken (1929), en
Chemnitz. Aunque tampoco debemos
olvidar la versin monumental del expresionismo cultivada por arquitectos
como Hans Poelzig, Max Berg o Fritz
Hoger.

La arquitectura de la Bauhaus
El solo enunciado de este epgrafe es
complejo y, aunque no del todo inexacto, s requiere alguna matizacin. La
Bauhaus, fundada por Gropius, como
escuela de arte, en 1919, a la vez que
mantena activa toda la utopa expresionista, no puede ser reducida al lugar en
el que por fin se codificaron las reglas
del diseo racionalista, del cartel publicitario a la ciudad. Es ms, los primeros
profeso res de la Bauhaus eran los mismos artistas que participaban activamente en la Cadena de Cristal o en grupos afines, todos en la tradicin expresionista.
El hecho de que en la Bauhaus, entre
1919 y 1933, confluyeran las ms diversas poticas y tendencias del arte de
vanguardia, desde el Suprematismo al
Constructivismo, desde el Expresionismo al veneno del Neoplasticismo, permiti a Tafuri definir la escuela como
72

cmara de decantacin de las vanguar-

dias. En su seno, en el rigor del mto-

do, parecan coincidir todas las historias

posibles del diseo moderno, aunque la
pintura y la arquitectura parecan actividades tangenciales. La primera proporcionaba instrumentos, formas y colores,
no para hacer pintura sino para construir una teora del diseo. La segunda,
considerada el estadio superior de los
estudios, slo tardamente pudo plantearse como una pedagoga disciplinar.
Mientras tanto, los proyectos procedan
del estudio privado de Gropius, fundador y director de la Bauhaus, tanto en
Weimar como en Dessau.
Si en los primeros aos, las poticas
expresionistas pudieron dominar en la
Bauhaus, a partir de 1923, se produce
un cambio de rumbo que pretenda codificar racionalmente un estilo, a pesar
de las continuas declaraciones de Gropius en contra de la posibl~ existencia
de un estilo Bauhaus. La utopa, tanto
en su versin expresionista como en la
racionalista, acabara sirviendo de cobertura ideolgica a las leyes de la metrpoli y de la produccin. Las contradicciones de la Bauhaus no pueden ser
resueltas, como quera Giedion, observando sencillamente que en sus talleres
se inaugur una nueva tradicin por el
hecho de que en ellos tendencias dispersas fueron coordinadas y concentradas. El problema es, sin duda, mucho

ms complejo.
Las races y el origen expresionista de
la Bauhaus es evidente y, adems, marc decisivamente la propia historia de
sus objetivos. En el Programa de la Bauhaus, de 1919, presidido por la Catedral
de Cristal dibujada por L. Feininger, se
afirmaban los principios expresionistas,
tales como el proyecto de unificar las
artes bajo las alas de una nueva arquitectura o el de devolver el carcter artesanal a las actividades artsticas. Gropius quera construir la catedral del futuro, la obra de arte total, diseadas en
los talleres de la Bauhaus y, a pesar de
todo, las teoras del Werkbund sobre la
relacin entre arte y tcnica no podan
ser olvidadas y menos por un arquitecto como Gropius que, desde su Fbrica
Catedral. Frontispicio del Manifiesto de la
Bauhaus, por L. Feininger, 1919

Fagus en Alfeld (1910-1914), haba plan-

zar el caos hasta convertirlo en forma.

teado algunos de los que habran de ser

temas nuevos de la arquitectura: el muro-cortina, la relacin constructiva y figurativa entre el hierro y el cristal, un
cristal que no estaba cargado de contenidos simblicos o expresionistas, sino
que era tratado sobre todo como transparencia y clara composicin derivada
del uso de la tcnica y no de principios
formales.
Gropius llam a la Bauhaus a los artistas expresionistas que poda hacer verosmil la enseanza del arte. Entre ellos
estaban L. Feininger, G. Marcks, J. Itten,
P. Klee, O. Schlemmer y, ms tarde, en
1922-1923, se incorporaran W. Kandinsky y L. Moholy-Nagy. Sin embargo,
el estudio de la arquitectura, fin ltimo
de la Bauhaus, no comenzara a organizarse hasta 1927. Durante los primeros
tres aos la figura hegemnica sera Johannes ltten y su curso preliminar, el
Vorkurs, en el que los alumnos deban
liberar sus facultades creadoras en el
estudio de los materiales y sus propiedades formales, en el de los colores y
sus combinaciones. Itten, adems, consideraba que el aprendizaje deba
acompaarse de comportamientos rituales y espirituales, de nuevos hbitos
alimentarios, etc. Aunque en 1923, ao
en el que Gropius lanza el nuevo lema,
de viejas resonancias, de la Bauhaus,
Arte y tcnica: una nueva unidad, ltten
abandonara la escuela, en ella la cultura del expresionismo seguira viva con
artistas-profesores como Klee o Kandinsky.
El sueo original, defendi do por el
propio Gropius en los primeros aos, de
construir una catedral del futuro, una
gran obra artstica total, que irradiara su

Idea que se hara hegemnica a partir

de la salida de Gropius de la direccin
y de su sustitucin por el arquitecto
Hannes Meyer.
Justo antes del cambio programtico
de 1923_, la Bauhaus de Weimar haba
recibido la influencia de Van Doesburg
y de la _Internacional Constructivista,
pero tambin de arquitectos como Le
Corbusier o Mies van der Rohe. Este ltimo sealaba, en 1923, en sus Aforis-

plenitud de luz incluso en las cosas ms

pequeas de la vida cotidiana, acabara

74

cediendo el paso a los nuevos mitos de

la vanguardia constructivista, neoplstica y racionalista. Temas como el de la
unidad de arte y tcnica o el de la muerte del arte comenzaban a ocupar el lugar del expresionismo. Un futuro profesor de arquitectura de la Bauhaus como
Ludwig Hilberseimer poda sealar y
sintetizar, en una obra fundamental de
la arquitectura racionalista como es La
arquitectura de la gran ciudad, de 1927,
el nuevo principio de que haba que far-

mos sobre la arquitectura y la forma:

Rechazamos toda especulacin esttica, toda doctrina, todo formalismo ... Un
edificio de oficinas es una casa de trabajo, de claridad, de economa. Los materiales son: cemento, hierro y cristal.
Aqu, al contrario que en la Torre de

Tatlin, la revolucin y los smbolos han

desaparecido incluso como elementos
constitutivos del nuevo lenguaje. El
cambio de orientacin de la Bauhaus
estaba planteado, aunque varios artistas
vean con desconfianza ese nuevo rumbo. G. Muche lo escriba con claridad en
1926, coincidiendo con el traslado de la
Bauhaus de Weimar a Dessau y la construccin del nuevo edificio de la escuela por Gropius: El cuadrado se convirti
en el documento ms genial y eficaz de
la fe en la figuracin funcional, en el
sentido de una configuracin puramente constructiva .. . Slo el abandono del
arte pareca proteger del destino: ser artista en una poca que slo necesita ingenieros... La lnea recta se ha convertido en el idioma formal del arquitecto
moderno... en la forma fundamental
adecuada al proceso mecnico de produccin. iUn error!

El triunfo del Racionalismo

El momento lgido del triunfo de estas ideas coincidi con la direccin de
Hannes Meyer, aunque es cierto que el
propio Gropius o Moholy-Nagy, entre
otros, haban sentado las bases de una
nueva metodologa del diseo y del proyecto atentos a las propuestas racionalistas y constructivistas: el estilo de la
Bauhaus era ya un objetivo. Gropius llegara a sealar que la historia de la escuela se identificar con la historia del

Proyecto para la urbanizacin Torteo en

Dessau, por W. Gropius, 1926-1928

arte moderno. Y, sin embargo, la ense-

anza de la arquitectura an no se haba producido.

En Dessau, asumidos los nuevos compromisos, el diseo comienza a implicarse en la produccin industrial, en la
realizacin de una importante actividad
grfica, mientras Gropius contina independientemente su actividad profesional. Podra decirse que el racionalismo
del edificio de la Bauhaus en Dessau lo
era de Gropius y no consecuencia de

los principios defendidos en la escuela.

La tradicin constructivista, las experiencias pticas y cinematogrficas, el
racionalismo arquitectnico, el diseo
de objetos y mobiliario, estaban, en esta
poca, vinculados a la Neue Sachlichkeit. Nueva Objetividad que acabar
ocupando la Bauhaus gracias a la renovacin del profesorado bajo la direccin
de Meyer y que con arquitectos como
Mies, Hilberseimer o Mart Stam iniciarn un compromiso radical con la me-

75

trpoli que tambin era poltico e ideolgico.

Por fin la enseanza de la arquitectura poda organizarse en la Bauhaus con
unos objetivos mucho ms claros: rechazo de la historia y de los smbolos,
apuesta por los principios racionalistas
y constructivistas radicales, defensa de
la industrializacin de la construccin,
compromiso con la tcnica y con la ciudad. Lo deca claramente Meyer en
1928: Construir es slo en parte un procedimiento tcnico. El diagrama econmico es la directriz que determina el esquema del proyecto de la construccin. ..
Construir es slo organizacin: organizacin social, tcnica, econmica, psicolgica. La gran utopa del racionalis-

mo estaba lanzada y consolidada pedaggicamente. Vanguardia arquitectnica y vanguardia poltica y social parecan coincidir en sus objetivos. El mito
del Movimiento Moderno comenzaba, a
la vez, a presentar su triunfo y su fracaso. El Estilo Internacional acabara reduciendo ese proyecto a un problema formal, normativo, cannico, es decir, codificando un estilo. Ante la muda abstraccin defendida por Meyer, Mies o
Hilbersiemer, se levantaba la elocuencia de los estilos, llamranse Bauhaus o
Internacional.

Son los aos en los que Meyer proyecta la Petersschule de Basilea (1926),
o el Palacio de las Naciones de Ginebra
(1926-1927). En 1930 Meyer es expulsado de la Bauhaus y sustituido por Mies
van der Rohe. En ese mismo ao resume la historia y las contradicciones de
la Bauhaus, sealando que cuando lleg a ella sus capacidades reales eran
muy inferiores a su fama. Se trataba, segn l, de una catedral del socialismo
en la que se practicaba un culto medieval, y en la que los jvenes esperaban
poder ser canonizados algn da en el
mismo templo. As -contina Meyerme encontr en una situacin tragicmica: en mi calidad de director de la Bauhaus combata el estilo de la Bauhaus.

76

En 1933 la escuela fue clausurada por el

nacionalsocialismo.
La ciudad, la metrpoli, han ocupado
un lugar absolutamente central en la
cultura arquitectnica y artstica del siglo xx, ya sea como objetos de transformacin o reforma o bien como espec-

tculo, lugar de la angustia y de la tragedia. La gran ciudad se ha convertido

en depositaria de todas las pasiones.
Los distintos lenguajes .Y aspiraciones
ideolgicas se medirn 'wr su relacin
dialctica con lo metropolitano.

La ciuda.d y el urbanismo
Las transformaciones motivadas por
la revolucin industrial y el crecimiento
demogrfico durante el siglo XIX actuaran de manera decisiva en los nuevos
planteamientos arquitectnicos y urbansticos. De hecho, hemos podido ver al
principio cmo la historia de la arquitectura del siglo XX siempre ha construido sobre el caos y el desorden de la ciudad histrica del capital durante el siglo
anterior. En ese contexto no slo surgen
propuestas disciplinares urbansticas
para controlar racionalmente el crecimiento de las ciudades, sino tambin
diagnsticos crticos y utpicos, verdaderas anticipaciones heroicas del pensamiento urbanstico del Movimiento
Moderno.
Podra decirse que cada historia de la
arquitectura del. siglo XX, cada propuesta, cada alternativa, lleva consigo una
idea de ciudad. Se trata de un termmetro que mide la temperatura de la propia arquitectura, ya se plantee como
operacin quirrgica sobre el entramado urbano, o que entienda la ciudad
como espacio de consuelo. Aunque
tambin es cierto que, en muchas ocasiones, la arquitectura rechaza la metrpoli, es esencialmente antiurbana, o se
relaciona con ella como si de una abstraccin se tratase. Sin olvidar tantas
propuestas que buscan no slo que la
arquitectura se disuelva en la ciudad,
sino que la propia ciudad encuentre su
alternativa en su disolucin, ttulo,
como se recordar, de una clebre obra
de Bruno Taut.
Las ciudades histricas sufrieron durante el siglo XIX una serie de transformaciones que rompieron definitivamente el equilibrio antiguo. Nuevos temas aparecieron ante arquitectos y urbanistas: la vivienda obrera, los espacios industriales, los ensanches, entendidos como una nueva idea de ciudad,

H. Meyer y H. Wittwer: arriba, Proyecto para la

Pettersschule, 1926, Basilea; abajo, Proyecto para el
Palacio de las Naciones de Ginebra, 1926-1927

77

78

Ja ciudad como negocio, y trazados a

partir de una metodologa proyectual
que contaba con nuevos instrumentos
legales y disciplinares. Si ante el caos se
pronunciaban las utopas de un R.
Owen, de un Ch. Fourier o de un E. Cabet, algunas de sus ideas sirvieron como
estmulo ideolgico, aunque no tipolgicos ni de lenguaje arquitectnico,
para varias de las propuestas urbansticas de finales del siglo XIX y comienzos
del xx. Propuestas, casi todas ellas, que
no enfrentan el caos y el desorden de
la gran ciudad, sino que negndola buscan un equilibrio entre el campo y Ja
ciudad, entre Ja naturaleza y Ja industria.
Me refiero, sobre todo, a propuestas
como las de la Ciudad-Jardn, formulada por Ebenezer Howard en 1898, o Ja
Ciudad lineal, planteada por Arturo Soria en 1882-1883 y parcialmente realizada en Madrid entre 1894 y Jos aos treinta del siglo xx. Por otra parte, L. Benevolo ha visto en el Falansterio de Fourier un antecedente de la unit d'habitation de Le Corbusier.
Antes de comentar brevemente algunas de estas propuestas, cabe recordar
una utopa decimonnica enormemente sugerente. Me refiero al Viaje a
Icaria, publicado por Etienne Cabet en
1840. Tomando como modelo la ciudad de Amauroto, capital de Ja Utopa
de Toms Moro, situ en cada una de
las sesenta manzanas de su ciudad
ideal, con una estructura ortogonal,
edificios con caracteres propios de
cada una de las sesenta principales naciones existentes. Se trata de una ciudad que es posible verla en Jos cementerios. Y es que ese lugar simblico,
casi como irnica ciudad anloga, ha
sido depsito de numerosos ensayos
tipolgicos y formales que han acompaado como arquitecturas silenciosas y crticas las distintas transformaciones de la arquitectura del siglo xx.
Esa otra ciudad no es conflictiva, es
fundamentalmente un lugar, un espacio, para el ejercicio de Ja disciplina,
casi como Ja hoja de papel que recoge
los dibujos de Jos proyectos.
El problema de Ja vivienda, progresivamente encaminado hacia la investigacin tipolgica sobre el asentamiento
de los nuevos barrios, va a adquirir caracteres funcionales en Ja ordenacin

de la ciudad capitalista. Se trata de operaciones que en la prctica suponen

una reproduccin y mantenimiento de
las relaciones de produccin existentes.
Desde las Siedlungen alemanas a las
aplicaciones del modelo de la ciudadjardn o de Ja ciudad lineal, as como los
asentamientos urbanos vinculados a
centros industriales, se plantean como
iniciativas que no afectan a Ja metrpoli, que surgen lejos de ella, negndola,
convertidas en supuestos lugares de paz
social, con contenidos ideolgicos muy
diferentes entre s. Adems de estas
propuestas, el urbanismo como disciplina recibe las importantes aportaciones
de Camillo Sitte o Patrick Geddes. La de
este ltimo marcadamente despolitizada, que expuso sus teoras en Cities in
Evolution (1915) . Sitte, que public sus
ideas en Der Stadtbau nach seinen
knstlerischen Grndsiitzen (1889), se
alza en portavoz de un modo de proyectar la ciudad que deba asumir la permanencia de Ja ciudad histrica. Su
nostalgia por el equilibrio comunitario y
figurativo de la ciudad medieval pretende otorgar al proyecto una suerte de
adaptacin orgnica, tambin en cuanto a la utilizacin de los lenguajes, capaces de devolver Ja condicin humana
a la metrpoli.

Cia. .campo, una oposicin a

superar
Sin embargo, una de las propuestas
de ms amplia difusin en la cultura urbanstica y arquitectnica contempornea fue la de E. Howard con su idea de
la ciudad-jardn, formulada en Tomorrow: A Peaceful Path to Real Reform (1898), vuelto a editar, en 1902,
con el ttulo de Carden Cities of Tomorrow. En esos libros, propone la su-

peracin de Ja oposicin entre ciudad y

campo, en un intento de proporcionar
una respuesta planteada en funcin de
asentamientos urbanos autosuficientes
econmicamente, con un nmero de
habitantes limitado, con una imagen idlica y, adems, organizados desde una
perspectiva pragmtica que supone
cierta verosimilitud en cuanto a su financiacin econmica, lejos de la uto-

Proyecto para una ciudad de rascacielos,

por l. Hilberseimer, 1924

pa. No slo las New Towns inglesas a

partir de 1945 recibiran esa influencia,
sino que ya a principios de siglo las
ideas de Howard tuvieron amplia difusin y algunas aplicaciones concretas,
atendiendo tanto a asentamientos urbanos como a la propia ordenacin del
territorio, mecanismo ineludible si tenemos en cuenta la forma de crecimiento
prevista por Howard para esas ciudades.
En 1899 funda la Carden City and
Town Planning Association que iniciar
la construccin de Letchworth y, posteriormente, la de Welwyn. Su modelo
terico prevea una ocupacin mxima
de treinta y dos mil habitantes, con dos
mil cuatrocientas hectreas, de las cuales cuatrocientas estaban destinadas a
la edificacin de la ciudad jardn, organizada en forma circular, con construcciones que definen anillos concntricos
atravesados por avenidas radiales. En
las afueras de la ciudad se sita un cinturn verde de carcter agrcola y en el
Centro lo que l mismo llamaba Cristal

Palace, en recuerdo de la famosa cons-

truccin de J. Paxton. El centro de su

ciudad ya no es, como haba querido la
tradicin, ni poltico ni sagrado, sino
econmico ya que el Cristal Palace era,
a la vez, invernadero y centro comercial.
El crecimiento de !a ciudad estaba
previsto con la creacin de asentamientos semejantes, distanciados del central
y comunicados por ferrocarril, con lo
que pretenda devolver a su ciudad la
medida humana perdida en la metrpoli. El ferrocarril tambin sera el eje a
partir del cual Arturo Soria pretendi ordenar su idea de ciudad lineal, invencin espaola, como l mismo la denominaba. Aunque en su propuesta los
medios de transporte no slo comunicaban ciudades, sino que definan su
forma. La Ciudad Lineal supona una
forma de asentamiento urbano e implicaba una forma de comunicacin y ordenacin del territorio entre las que Soria llamaba ciudades-punto o ciudades
histricas. Es ms, l mismo estaba con-

79

vencido de que el proceso urbanstico

haba seguido una secuencia lgica
desde las viejas ciudades a la ciudadjardn, para culminar en la ciudad lineal.
Una ciudad que, sobre todo, era un problema formal, segn sus propias palabras, ya que la ciudad lineal estara
constituida por una sola calle de 500
metros de anchura y de la longitud que
fuera necesaria, entindase bien, de la
longitud que fuera necesaria, tal ser la
ciudad del porvenir, cuyos extremos
pueden ser Cdiz y San Petersburgo, o
Pekn y Bruselas.

so

No puede olvidarse, con independencia de otras contradicciones, que se trata de una consideracion moderna de la
ciudad en tanto que sta es entendida
en funcin de la calle, definida, a su vez,
como resultado de la importancia concedida a los nuevos medios de transporte y comunicacin. Durante los primeros treinta aos del siglo .un fragmento
de la Ciudad Lineal fue construido en
Madrid y, paralelamente, el proyecto
atrajo la atencin de arquitectos y urbanistas europeos, sobre todo gracias a la
actividad difusora de Hilarin Gonzlez
del Castillo, que lleg a proponer una
sntesis entre la ciudad lineal y la ciudad-jardn.
Este problema, nunca resuelto satisfactoriamente, de las relaciones entre
ciudad y campo, ya fuera a travs de la
ciudad-jardn o de la ciudad lineal, una
forma indirecta de ruralizar lo urbano,
tuvo un tratamiento con importantes
implicaciones en dos movimientos norteamericanos, el Park Mouvement y el
de la City Beautiful, que guiaron numerosas intervenciones en las ms importantes ciudades de los Estados Unidos,
convirtindose tambin en un modelo
de expansin imperialista, contemporneamente a la construccin del Movimiento Moderno. Un modelo que tiene
algunos de sus ejemplos ms clebres
en el Central Park de Nueva York, de
F. L. Olmsted y en la Exposicin Colombina de Chicago, de 1893, de Olmsted y
D. H. Bumham.
Las propuestas mencionadas hasta
ahora, a las que hay que aadir la de la
Cit Industrie/le de T. Garnier y las alternativas utpicas de las mismas vanguardias histricas ya sealadas, tenan, sin
embargo, su campo de comprobacin

en la realidad de la metrpoli. Una realidad que pareca obligar a que casi todas esas propuestas coincidieran en
una postura que cabra definir como antiurbana, intentando construir espacios
armnicos al margen del desorden de
lo real. Recordemos, por el contrario,
cmo algunos de los arquitectos ms
radicales del Movimiento Moderno haban propuesto forzar el caos de la metrpoli hasta darle forma. Una forma
que era un gesto violento, aunque con
frecuencia mudo, y radicalmente diferenciado de la forma y de los lenguajes
histricos de la ciudad. Tambin hay
que considerar el hecho de que, en
otras ocasiones, esas manifestaciones
de rechazo se ven acompaadas por intentos de asumir como datos objetivos
en el proyecto lo existente en la ciudad
histrica. Es la misma diferencia que separa los lenguajes arquitectnicos de figuras como Wright, Le Corbusier o Mies
van der Rohe.
Entre esas posturas cabe considerar
como aportaciones decisivas en la configuracin de una urbanstica racionalista y funcional, implicada con la metrpoli, las planteadas en Centroeuropa
por medio de las Siedlungen, en Austria
con los Hofe o las nuevas ciudades socialistas de la Unin Sovitica. En Europa, la gestin socialdemcrata de la ciudad fue la que favoreci un mayor nmero de experiencias efectivas: el racionalismo pareca haber encontrado el
marco ideal de actuacin al comprometerse con una poltica de racionalizacin del capitalismo que contaba con el
apoyo del movimiento obrero y de los
sindicatos.

El fin de la utopa del racionalismo

Las medidas de expropiacin y adquisicin de terrenos promovidas en Alemania y Austria permitieron ofrecer soluciones efectivas al problema de la vivienda y una alternativa de ciudad que
poda mitigar las tensiones sociales. Arquitectura, urbanismo, poltica y economa establecen una relacin ineludible
y conflictiva que afectar decisivamente a los mismos lenguajes arquitectnicos. En este sentido, en el IV CIAM (Con-

Siedlung
Praunheim, por
E. May y
colaboradores,
1926-1930,
Frankfurt del
Main

Izquierda,

Proyecto para
la sede del
Chicago
Tribune, por L.
Hilberseimer,
1922. Derecha,

Proyecto para
la sede del
Chicago
Tribune, por
W Drummond,
1922

81

82

greso Internacional de Arquitectura Moderna), celebrado, en 1933, a bordo de

un barco que naveg de Marsella a Atenas, y cuyas conclusiones se publicaron
en la clebre Carta de Atenas (1943), resume bien el conflicto al que se haca
referencia. En efecto, el urbanismo fue
reducido a un problema disciplinar, con
independencia de la poltica, de la economa o de la revolucin. Con la Carta
de Atenas podra decirse que se pone
fin a la utopa del racionalismo de los
aos veinte. Se retomaba el carcter autnomo del objeto arquitectnico, se
abandonaba el radicalismo de las propuestas de algunos arquitectos alemanes y de las vanguardias constructivistas
que haban previsto la disolucin de la
arquitectura en la ciudad, en la construccin sistemtica de clulas mnimas
que, estandarizadas, deban dar forma a
la utopa y a la ciudad.
Para Hilberseimer, por ejemplo, la arquitectura debe ser abstraccin, debe
ser un objeto disponible, antihistrico,
slo atento a la organizacin productiva
de la ciudad: vivienda y circulacin se
convierten en parmetros funcionales
de la metrpoli. Alemania y Holanda se
convierten, junto con la Unin Sovitica, en los lugares ms avanzados en la
gestin de la ciudad desde los nuevos
supuestos. Si Oud, Ernst May o Martin
Wagner ven la construccin de Siedlungen la ocasin de aislar la utopa, dejando intacta la ciudad, Cor van Eesteren, el arquitecto neoplstico, aplica los
principios derivados de la Carta de Atenas en su plan para Amsterdam, de
1935.
Pero incluso en las Siedlungen confluyen demasiadas cosas. Son barrios extraurbanos que incorporan, como en
maqueta, las nuevas consideraciones
sobre el orden de la ciudad y como en
catlogo los nuevos lenguajes arquitectnicos. Son verdaderas experiencias
de labmatorio, con independencia de
que lograran resolver los problemas de
habitacin de centenares de miles de
personas. Son un esplndido compendio de lo moderno, desde soluciones al
tema de la vivienda mnima a recuperaciones nostlgicas en las que coinciden
memorias de la ciudad jardn y monumentos a la artisticidad individual,
como ocurre en la Siemensstadt de Ber-

ln, planificada por el expresionista

Hans Scharoun. Un barrio en el que
confluyen objetos arquitectnicos expresionistas y racionalistas. En todo
caso, siempre se trata de experiencias
parciales, tangenciales a la metrpoli,
modelos de orden formal de lo que debiera convertirse el caos de la gran ciudad. Sin embargo, fue en ese contexto
en el qUe se formaron los grandes tcnicos del urbanismo del Movimiento
Moderno. Mayen Frankfurt, M. Wagner
en Berln, Otto Haesler en Celle, B. Taut,
W. Gropius, Mies van der Rohe y otros
arquitectos se implicaron en numerosas
iniciativas para la construccin de
barrios obreros y residenciales promovidos por la Repblica de Weimar. Uno
de los ms clebres en los anales del
Movimiento Moderno, casi una anticipacin de la ya comentada exposicin sobre el Estilo lntemacional en 1932, fue
la construccin del barrio Weissenhof
en Stuttgart, en 1927, con todo un repertorio de la modernidad, un catlogo de
soluciones, con edificios de Behrens, Le
Corbusier, Gropius o el propio Mies van
der Rohe.
Una ltima experiencia conviene recordar en este contexto, la de la Viena
socialdemcrata de los aos veinte, la
de la que Tafuri ha denominado como
Viena Roja. No se trata de una nueva organizacin de la ciudad histrica, ni de
plantear modelos racionales en forma
de barrios, sino de utilizar la estructura
y la morfologa de la ciudad para proporcionar una alternativa al problema
de la vivienda. El Ayuntamiento de Viena prefiri esta opcin frente a la defensa del modelo de las Siedlungen por parte de arquitectos como Loos, J. Frank o
L. Bauer. Una opcin definida por grandes bloques de viviendas, con servicios
comunes y con la intencin de poner en
marcha un nuevo modo de relaciones
sociales: los Hofe, situados en el lmite
de la vieja ciudad, configurando un anillo de fortalezas obreras en las que participaron ms de un centenar de arquitectos. Una de las ms conocidas es el
Karl Marx-Hof, construido por K. Ehn en
1927, un monumento arquitectnico al
margen de problemas tcnicos o de estandarizacin de la construccin: la form orgullosamente expresiva de un
sueo.

Los lenguajes ~ un estilo

84

OS primeros treinta aos . del siglo XX han presenciado un vertiginoso sucederse de propuestas,
de fenmenos, de historias, unas paralelas, otras agotadas, otras cruzadas en
algn momento. Pero de todas ellas no
puede deducirse la existencia de un objetivo final capaz de ser formulado en
trminos de estilo. Son tantas las excepciones a la norma, tantas las memorias
incluidas en las nuevas orientaciones, a
pesar del declarado rechazo de la Historia por parte de algunas, que la posibilidad de quedar reducidas a un solo
lenguaje, el del Intemational Style, slo
puede aparecer como una propuesta
voluntarista y operativa. Ms que de un
balance, se trata de una eleccin.
Que el Movimiento Moderno no es
algo unvoco lo demuestran no slo los
fenmenos descritos y las polmicas
analizadas, sino la misma trayectoria de
sus grandes hroes, de los arquitectos
que parecan sintetizar en sus obras aspiraciones dispares. Por ese motivo,
cada historia cannica haba elegido un
arquitecto como protagonista, como
culminacin de un proceso. Sin embargo, sus obras se cruzan y se separan, se
comprometen y se aslan, de un supuesto y fatal destino. Es ms, sus mismas
biografas no representan un modelo de
coherencia, de evolucin hacia un estilo, sino que estn llenas de contradicciones, de saltos sin continuidad e incluso de autocrticas. Los grandes Maestros de la arquitectura contempornea
vivieron, adems, apasionadamente en
el transfondo narrado hasta ahora. Algunos de ellos no slo estuvieron en el origen de muchas de las tendencias comentadas, sino que quisieron participar
de casi todas ellas, como quien necesita comprobar permanentemente la validez de las nuevas propuestas, la pertinencia de su propia arquitectura.

Obligaron a la disciplina arquitectnica, a su tradicin, a medirse con todas

las nuevas instancias tcnicas, sociales
y polticas. Ningn tema les fue ajeno,
desde la vivienda mnima a la ciudad,
desde la forma de la arquitectura a su
compromiso con la tcnica. Precisamente por esa actitud pudieron incorporar a su propia arquitectura la misma
idea de crisis del Movimiento Moderno,
anticiparon su disolucin, si es que alguna vez creyeron ciegamente en la
bondad de los nuevos principios. Se trata de hroes que la reciente historiografa ha convertido en antihroes, cuando
la realidad es que ellos mismos haban
asumido ese papel conscientemente.
Cuando los crticos e historiadores de
los ltimos aos han pretendido derribar la Torre del Movimiento Moderno no
han tenido en cuenta que esa Torre era
como la de Babel, aunque ellos estaban
empeados en verla como un obelisco
monoltico. Seguir la trayectoria de algunos de los Maestros de la arquitectura
contempornea es como hacer un recorrido laberntico por la Torre, en la
que cada rincn depara una sorpresa.

Frank Lloyd Wright

Utilizar diferentes lenguajes era tambin una posibilidad de encontrar la
modernidad de la arquitectura en su
confrontacin con la metrpoli, embriagndose con la multitud de sugestiones
y smbolos all depositados o rechazndola para huir hacia un retiro de meditacin que permitiera comprender_..,,Ia
L n c 1 u 9, a 1a que W r i g h t
l 867-1959) defina como una irrazonable ratonera de monstruos
me 10nes. Poner or en y ar forma al caos pareca un objetivo comn, aunque los

Pr_Qy~<:!_~ ~@ Bcoadacre City,

por F. Ll. Wrigflt, 1934 (versin
de los aos cincuenta)

instrumentos y los lenguajes utilizados

fueran completamente distintos.
Wright, discpulo de los grandes arquitectos de la Escuela de Chicago,
como Louis Sullivan o Henry H. Richardson, tuvo una enorme influencia en casi
todos los grupos de vanguardia europeos. Sin embargo, se trata de una influencia entendida en trminos formales, compositivos y espaciales, sin asumir el contenido ideolgico que pareca
haberlos hecho posibles.
La modernidad de su lenguaje arquitectnico proceda de una suma de metforas y smbolos, en los que la historia y la naturaleza constituan los argumentos decisivos de su idea del proyecto y de la arquitectura. Motivo por el

cual sus edificios nunca participaron de

las preocupaciones racionalistas y funcionalistas de los arquitectos europeos.
Era la imagen, la forma, de la arquitectura la que poda ser manipulada para
confirmar la modernidad de las relaciones entre arquitectura y mquina, entre
arte e industria. Un lenguaje nuevo que,
sin embargo, haba nacido de presupuestos antagnicos con los de los movimientos europeos. Porque Wright incorpora esos temas para someterlos a
la arquitectura, no para buscar un
acuerdo, un entendimiento. Utiliza la
mquina y la tcnica para hacer verosmil su coloquio con la naturaleza, tratando de integrar el progreso tcnico en
el mito del retorno a la tierra, buscan-

85

do un e uilibrio antiurbano ue ermitiese a rovec ar a v a

del
sarrollo tecnolgico en el campg, en--la
naturaleza.
En 1901, en Arte y oficio de la mquina, ya enf!entaba con ciar= ~ro
blema, senalando que <Ja ----' 1i!:lib no
supone la prdida de la libertad del ind1v1duo, smo que ste debe jnstmmentalizarla al servicio de la comunirfad
Ona comunidad que, para Wright, deba
ser esencialmente agrcola y democrtica, recuperando los viejos mitos norteamericanos de los pioneros. Ser, precisamente, esa ideologa agraria la que
acte como sustrato de su idea de la arquitectura y de la ciudad.
De la mquina y de la tcnica no
acepta todas las consecuencias, en especial las que afectan a la estandarizacin de la construccin o del diseo.
Una normatividad que l identificaba
tambin con el clasicismo y con el racionalismo. Su antihistoricismo es, por
otra parte, genuinamente americano y
antieuropeo. De ah, por ejemplo, que
no tuviera inconveniente en utilizar fragmentos y elementos de las culturas precolombinas en sus edificios.
. Despus de su formacin en la EscuE;;.
}a de Chica~o, comenz;};! ':~~ra ~n~
Vdual ate1 dienrlo, sob_ - - --- r - __a
construccin de residencias 1mi familiares en Oak Park, en las
eras de Chicago. Es la poca de las r
ou
e'ras que pone a p1 mto s11 idea de 1ma
integracin entre ar uitectura individuo
y natur
tr ,
n
que l llamaba '1Jnica. Una poca
que dur hasta 191 y que, con posterioridad, en 1930, l resuma como el
perodo en el que defini toda una nueva concepcin del proyecto arquitectnico, atendiendo bsicamente a conseguir un espacio .abstracto y continuo, armonizado con la naturaleza, extendiendo y acentuando los planos paralelos al
suelo, sirvindose de los materiales

86

como excusa para organizar la estructura del edificio, levantando la construccin sobre un basamento de resonancias clasicistas, poniendo en rctica
una
v
ra
s ventana
que ya no son slo huecos en el muro,
<ino un elemento compositivo y es_ea. cial...; Losdffileriales empleados ,~
tambin ~a funcin compositiva y or,

namental en su propia presencia, as

como los elementos industriales y tecnolgicos que se integran en el edificio
para dar forma a una arquitectura orgnica.

Entre 1
de
est
en Oak Park
Chicago) cabe recordar la Casa Frie
(1901), o la clebre Casa Rabie 1909),
en la que se ponen en practica casi todos lo_, rincipjos defendidos por
Wright so re la destrnccin de la
arquitectnica, ~bre la simplicidad Ql"mal, sobre la integracin entre arquitectura y naturaleza, sobre Jos volmenes
descomp11estos en planm; y ar:tic11lafios
asimtricamente. Una arquitectura que
tambin es exaltacin simblica del carcter antiurbano e individual de la
ideologa agraria de su arquitectura.
Durante los aos de las Prairie Houses, cuando Wright se enfrenta con edificios en la metrpoli no los hace partcipe del entorno. Un entorno que ya no
es natural y que, por tanto, no le permite hacer elocuente la arquitectura, sino
muda, interiorizada, ensimismada,
como ocurre, por ejemplo, con esa fortaleza de muros opacos que es su larkin Building (1904) o la Unity Church de
Oak Park (1904).
Los edificios de esta poca tendran
una influencia notable en la arquitectura neoplstica europea y el primer racionalismo alemn. J. J. P. Oud llegara
a afirmar, en 1926, que la influencia de

crc}t

este genio domin las vanguardias.

Mientras tanto, Wright considera cerrada esa experiencia y medita sobre su

actividad: es el momento de su viaje a
Europa y de sus largas estancias en Japn, donde construye el Hotel Imperial
en Tokyo (1922), tan elogiado por Sullivan.
El mismo Oud seal, sin embargo,
una diferencia sustancial entre Wright y
la vanguardia europea: No obstante lo
que en Wright era exuberancia plstica,
sensual abundancia, ha pasado a ser en
el cubismo abstinencia espiritual y ascetismo puritano; la suntuosidad que convena a la high-life americana se vio reprimida en Europa en favor de una abstraccin surgida de otros ideales.

Wright siempre rechaz, por su parte, el racionalismo funcionalista europeo. Es ms, cuando ste pareca con-

F. L/. Wright: arriba Casa Fricke en Oak

Park, 1901, 11/inois; derecha, Planta y
alzado del Larkin Building, 1903-1904,
Buffalo

solidar incluso un estilo, durante los

aos 20 y 30, nuestro arquitecto haba
iniciado la singular experiencia de
Ocotillo Camp, en el desierto de Arizona, rodeado de fieles incondicionales
que admiraban al maestro. Son los
aos en los que, adems, acept la cultura del vidrio, de origen expresionista
y racionalista, en su arquitectura, llegando a afirmar, en 1930, que las sombras eran las pinceladas del antiguo
arquitecto, dejemos que los modernos
trabajen hoy con luz, luz difusa, luz reflejada, luz por s misma, sombras gratuitas. Es la Mquina lo que imprime
un carcter moderno a estas raras
nuevas oportunidades en el vidrio.
A pesar de todo, el mito del desierto

de Arizona pareca ms poderoso a ojos

de Wright. La conquista de un territorio
impoluto'se--eorwerta en tarea preferente para la arquitectura: Usonia, la Nue-

11-J n n

'

va Amrica, la utopa de Wright, necesitaba ser construida. Las Usonian Houses y la utopa de su Broadacre City -la
ciudad de los amplios espacios- llenarn su actividad en los aos siguientes.
Precisamente ser en su proyecto ideal
de Broadacre City en el que plantear
su alternativa al rascacielos racionalista
con su St. Mark's Tower (1929), luego
definitivamente construida en 1956 en
la Price Tower, en Oklahoma.
El proyecto de Broadacre City fue definitivamente expuesto en 1935, la poca de mayor madurez de Wright, la
poca de una de sus obras ms clebres, la Casa Kaufmann o Casa de la
Cascada, construida en Bearn Run
(Pennsylvania), en 1936. Una casa alejada tanto del racionalismo como de
las formulaciones del reciente Estilo
Internacional, smbolo afortunado de
su potica de la arquitectura orgnica.
Se trata de un edificio, con una poderosa imagen expresiva, con volmenes
y planos volados, que ms que diluirse
en la naturaleza parece someterla a la
arquitectura.
Por otra parte, Broadacre City constituye el legado y la crtica ms rigurosa
de Wright al racionalismo: los amplios
espacios naturales se apropian del desarrollo tecnolgico e industrial para hacer verosmil su utopa, la de su arquitectura y la de su ideologa antiurbana,
negando as la metrpoli y su presencia
histrica.

Le Corbusier

88

Charles-Edouard Jeanneret
(1887-1965), ms conocido como Le
Corbusier, es, sin duda, uno de los ms
grandes arquitectos del siglo XX. Su obra
arquitectnica, sus pinturas, sus dibujos, sus escritos conforman un legado
inagotable para la arquitectura del siglo xx. Podra decirse que su produccin toca todos los problemas en una
inagotable bsqueda disciplinar. Este
maestro del racionalismo del Movimiento Moderno fue su primer crtico, anticip su desmontaje, ilustr todos los huecos de la Torre. Es ms, su idea del racionalismo tena mucho que ver con el
racionalismo clasicista y estructural,

con los principios de lo Clsico y con su

interpretacin francesa a partir del siglo XVII. Por eso, por ejemplo, el Partenn o la Antigua Roma seran tan importantes en su concepcin de la arquitectura, as como la tradicin de la Ecole
des Beaux-Arts o el racionalismo de un
Viollet-le-Duc o de un Perret. El mismo
haba afirmado que slo haba tenido
un maestro, la Historia.
Una presentacin semejante encierra
no pocas paradojas, si se piensa en la
imagen cannica de un Le Corbusier
apasionado por la mquina, l mismo
autor de un prototipo de casa que defini como una machine ahabiter, por el
diseo que haca posible la perfeccin
de vehculos, barcos o aviones. Pero la
complejidad de su pensamiento y de su
arquitectura no negaba la bsqueda de
unos principios proyectuales para la arquitectura de una nueva poca, de un
nuevo tiempo con nuevas necesidades.
Principios que crea descubrir en la historia, deducindolos, en unas ocasiones, de la arquitectura construida o, en
otras, de la misma teora de la arquitectura. En este contexto, su libro Vers une
architecture (1923) se va a convertir en
una obra de referencia tanto para
aproximarnos a su arquitectura como a
buena parte de la del siglo XX.
En una de las pginas aparece una
ilustracin en la que los slidos primarios (cilindro, pirmide, cubo, prisma y
esfera) son deducidos de diferentes
construcciones de la Antigua Roma. Son
ellos los que constituyen los principios
de la grandeza de la arquitectura. Es
ms, afirma que la arquitectura es el
juego sabio, correcto y magnfico de volmenes ensamblados bajo la luz ... los
cubos, los conos, las esferas, los cilindros o las pirmides son las grandes formas primarias que la luz revela bien. ..
Es la condicin esencial de las artes
plsticas.

En otras pginas, objetos producidos

industrialmente son comparados con la
perfeccin de las obras clsicas de la arquitectura griega, y no para marcar la
distancia entre dos pocas, sino para
plantear la necesidad de que la nuestra
alcance una formulacin arquitectnica
semejante adecuada a los nuevos tiempos, algo que parecen haber conseguido ya aviones, vehculos y barcos. No es

1mmeuble villa
e Corbusier,

Maison Dom
le Corbus ter,
mo,1914
por

or

1!!s

.""

--

.- ~

--

90

slo la esttica de la mquina lo que ha

de decidir sobre la forma de la nueva arquitectura, sino que sta debe encontrar un principio distinto, manteniendo
la tradicin de una conviccin antigua.
Principios formulables como el sistema
de los cinco rdenes, como el modelo
de la cabaa primitiva o como el sistema de proporciones clsicos. Un racionalismo que pretende convertirse en un
nuevo clasicismo' para la nueva poca:
Estos prismas -escribe- son tales que
la Luz los detalla claramente. Estas relaciones no tienen nada necesariamente
prctico o descriptivo. Son una creacin
matemtica de vuestro espritu. Son el
idioma de la arquitectura.
Los aos de formacin, sus viajes por
Europa, contactando con los ms importantes arquitectos y sus nuevos planteamientos, su vinculacin a la vanguardia artstica con su experiencia purista
y sus primeras obras y textos, tendrn
su culminacin terica y programtica
en ese peculiar manifiesto que es Vers
une architecture. No se le escapan nin-

guno de los temas cruciales ante los

que slo caben respuestas rpidas y
reacciones precisas. En el mismo texto
planteaba uno de los temas cruciales de
ese momento y absolutamente definitorio de cul era su concepcin de la arquitectura: La sociedad est llena de un
violento deseo de algo que quizs obtenga o quizs no. Todo radica en eso;
todo depende del esfuerzo realizado y
de la atencin prestada a estos sntomas alarmantes. Arquitectura o Revolucin. La Revolucin puede evitarse. Es
la arquitectura la que acabara, en opinin de Le Corbusier, por transformar la
sociedad y sus ciudades sin hacer la revolucin.
Entre sus primeros maestros hay que
incluir a arquitectos como Perret, Behrens, Tessenow y Hoffmann, y ya sabemos lo que sus arquitecturas plantean
en relacin a la tradicin clsica y a la
nueva consideracin tcnica de la arquitectura. Se trata de unas referencias
que se sitan en las antpodas de la arquitectura de Wright. Una aplicacin in-

le Corbusier: izquierda, Cit du Refuge,

1923-1933, Pars; arriba, Villa Savoye,
1929-1931, Poissy

mediata de esas experiencias sern sus

obras en La Chaux-de-Fonds, especialmente la Villa Schowb, de 1916, en la
que han sido descubiertas memorias de
la arquitectura manierista italiana.
A la vez, Le Corbusier se apasiona, en
la tradicin de Perret, por las posibilidades que ofrece el hormign armado y
no tarda en plantearse un ambicioso
proyecto de codificacin tcnica y lingstica, verdadero nuevo principio clsico de la nueva arquitectura: la Maison
Domino de 1914, versin moderna de la
cabaa primitiva de Laugier, entendiendo que aqu no se trata slo de establecer un modelo, sino un principio compositivo capaz de ser reproducido hasta
convertirse en ciudad. Se trata de una
clula elemental de habitacin que intenta fijar una tipologa estable para su
utilizacin en la metrpoli, de un mode-

lo de vivienda que puede producirse en

serie, de una maison-type.
En Aprs le Cubisme, escrito con A. 0zenfant en 1918, haba establecido los
principios del Purismo y algo fundamental para la arquitectura, tal como
puede deducirse de lo anteriormente
descrito: El objetivo del arte serio es
tambin la expresin de invariantes.

Los objetos representados en sus pinturas recurren a la idea de objetos-tipo,

objetos tambin de reaccin potica,
estandarizables, en los que la analoga
maquinista incorpora sus leyes y nmeros a la expresin plstica.
Le Corbusier parece no reaccionar
angustiosamente ante la metrpoli, sino
que pretende dotarla de un orden que
no supone la negacin del caos, sino su
comprensin como dato objetivo. El orden es un descubrir el espritu geomtrico del desorden e intentar normalizarlo hasta forzarlo en un nuevo clasicismo
que, una vez, alcanzaqo y comprendido, debe ser cuestionado. Esta es la
postura de Le Corbusier, la posible cla-

91

le Corbusier: arriba, Plan Obus para

Argel, 1931; abajo, Azotea de la Villa
Savoye, 1929-1931, Possy

ve para comprender las contradicciones

de su arquitectura. Slo as puede ser
entendida, adems, su obsesin por recuperar su propia historia, recurriendo
a proporcionar variaciones a temas invariantes, creados por l mismo.
En 1920, Le Corbusier profundiza en
su Maison Domino formulando su Maison Citrohan, una construccin-tipo que
constituira la clula mnima a partir de
la cual organizar sus proyectos de Immeuble-Vil/as y sus ideas sobre la ciudad. Una casa que l mismo defina as:
Casa en serie Citrohan (para no decir
Citroen). Para decirlo de otra manera,
una casa como un coche, concebida y
organizada como un autobs o la cabina de un barco.
A partir del modelo de la Maison Citrohan construye, en 1922, una villa en
Vaucresson y el Estudio de Ozenfant en
92

Pars, en el que el purismo de inspira-

Las cuatro
composiciones, por le
Corbusier, 1929

cin maquinista, la planta libre y el tratamiento de los volmenes anticipan lo

que llegar a formular, en 1926, con el
ttulo de los cinco puntos de una nueva
arquitectura, en los que defenda una
suerte de nuevo sistema de los cinco rdenes que, libremente combinados, podan dar respuesta a cualquier edificio.
El primer punto se refiere a la utilizacin
de pilotis, sustitutos de la columna
como soporte, realizados en hormign
armado, y que permiten la elevacin de
la construccin sobre el suelo, dejando
ese espacio para el jardn. El segundo
se refiere a la disposicin de la terrazajardn sobre el tejado plano. El tercero
propone el empleo de la planta libre,
mientras que el cuarto defiende el uso
de la ventana longitudinal, que puede
correr a lo largo de la fachada gracias al
uso del homign, y, consecuencia del
anterior, el punto quinto plantea la com-

"

..,

93

posicin libre de la fachada, con los pilares retirados hacia el interior de la

casa.
Ese programa de principios compositivos habra de tener importantes consecuencias formales y lingsticas en su
arquitectura, aunque nunca actuaron
con un carcter normativo. Para llegar
a esa formulacin realiz con anterioridad diversos ensayos, algunos construidos y otros no, entre los que cabe recordar el Pavillon de /'Esprit Nouveau,
en la Exposicin de Artes Decorativas,
celebrada en Pars en 1925, y las villas
Meyer y Cook. Pero la ms brillante aplicacin de los cinco puntos y una de las
obras emblemticas de la arquitectura
del siglo xx es la Villa Savoye
(1929-1931), en Poissy, aunque tambin
conviene recordar, en este sentido, la
Villa Stein (1927), en Garches.
Estas obras, verdaderos paseos arquitectnicos, en los que no es infrecuente
encontrar alusiones surrealistas, son
contemporneas de sus proyectos de
aplicacin a escala urbanstica de su
propuesta de la casa como mquina de
habitar. La denominada Maison Citrohan (un ejemplo de la misma sera el
pabelln del Esprit Nouveau ya mencionado) deba constituir la clula elemental de sus lmmeuble-Villas, complejos
arquitectnicos fundamentales en la organizacin de su idea de la moderna
ciudad metropolitana, expuesta en 1922
en su proyecto para Una ciudad contempornea de tres millones de habitantes, que no sera, por otra parte, su

94

nica incursin en problemas de urbanismo.

Por otra parte, a finales de los aos
20, Le Corbusier comienza una actividad internacional notable, participando
en concursos, exposiciones y realizando proyectos concretos que pretendan
poner a prueba los principios tericos y
formales enunciados en diferentes textos y propuestas. Desde su participacin
en el barrio Weissenhof, dirigido por
Mies van der Rohe, en Stuttgart, a los
proyectos presentados para el Palacio
de las Naciones de Ginebra (1927), el
Centrosoyuz de Mosc (1928) o el Palacio de los Soviets (1931). Aos de intensa actividad en los que profundiza en la
tipologa de la vivienda colectiva, con
obras como la Cit de Refuge, en Pars,

de 1929, o el Pabelln Suizo de la Ciudad Universitaria de Pars, de 1932, o en

sus planteamientos urbansticos, con su
esplndido proyecto para Argel, el Plan
Obus, de 1931, en el que un trazo monumental y continuo organiza arquitectnicamente la forma natural de la baha de la ciudad, o con su idea de la Vil/e Radieuse.

Tambin, en 1928, funda, con otros

arquitectos, el CIAM, ya mencionado, y
entendido como un foro para defender
los planteamientos de la nueva arquitectura racionalista. Su posterior trayectoria constituir una esplndida revisin
de tantas convicciones, aunque sin renunciar a un lenguaje trabajosa y pacientemente codificado.

Ludwig Mies van der Rohe

La figura de Mies van der Rohe
(1886-1969) y su arquitectura han sido,
en los ltimos aos, unas de las ms sistemticamente atacadas por la crtica
postmoderna. Sus edificios, sus declaraciones tericas y su influencia se han
convertido en un emblema de todos los
males ocasionados por el Movimiento
Moderno. Su renuncia a la elocuencia
formal, su valoracin del espacio como
vaco, a veces indiferente a la funcin tipolgica, y, sobre todo, su aspiracin a
definir un nuevo clasicismo, absolutamente depurado y abstracto, han constituido un repertorio de excusas para
reafirmar el carcter montono y unvoco del Movimiento Moderno y del racionalismo funcionalista.
Mies no experiment con la forma,
sino que la redujo a construccin. No
busc contaminarse con la historia ni
con la memoria de la arquitectura, ni
tan siquiera para imitar procedimientos.
Heredero de los debates de principios
de siglo sobre las relaciones entre arquitectura y tcnica y vinculado a las actividades del Werkbund y a su maestro
Behrens, llev a cabo una reduccin radical del secreto clasicismo que escondan algunas de aquellas propuestas, sin
olvidar su seduccin por algunos aspectos de l~ utopa arquitectnica expresionista, sobre todo en su valoracin simblica y compositiva del vidrio. En este

95

Proyecto para la reordenacin de la

Alexande,.Platz de Berln, por L. Mies van
der Rohe, 1928

96

contexto, cabe recordar su proyecto

para un rascacielos de vidrio, de 1922.
Aunque la real preocupacin de Mies
consista en dotar a Ja arquitectura de
un nuevo estatuto disciplinar en el que
Ja perfeccin tecnolgica y constructiva
pudieran ser elevadas a monumento de
un nuevo clasicismo. La arquitectura,
como objeto puro, no debera servirse
de Ja tcnica, sino convertirse ella misma en la ms alta expresin del rigor de
esta ltima.
La ciudad, desde ese punto de vista,
no le interesaba. En todo caso, slo
como elemento de contraste, como depsito de formas cuya misin de retaguardia consista exclusivamente en reflejarse en las pantallas de vidrio, el clebre muro-cortina del rascacielos racionalista, de la nueva arquitectura. Un
magnfico ejemplo de este planteamiento de Ja arquitectura de Mies Jo
constituye su proyecto para Ja Alexanderplatz de Berln, en 1929. Vinculado

Casa del Fascio en Como, por

G. Terragni, 1934 .

al expresionista Novembergruppe y a la
Bauhaus, como ya se ha comentado,
mantuvo contactos con Ja vanguardia
neoplasticista de De Stijl, pero siempre
consider Ja arquitectura como una
disciplina en Ja que Ja simplificacin figurativa deba ser consecuencia de la
estructura de la construccin y del empleo de un repertorio limitado de materiales.
Si sus primeros proyectos de rascacielos de vidrio podan estar inspirados
en el mito expresionista de Ja catedral
de cristal, hay que sealar que su posterior empeo en el mismo tema estaba cargado de antihistoricidad, de negacin silenciosa del entorno. Sus edificios son, a veces, irritantes monumentos elitistas, perfectos, puros, precisos y
distantes. No permiten un acercamiento, slo una ocupacin del espacio. Un
espacio fundamentalmente vaco que
tuvo su formulacin definitiva, su definicin clsica, en el Pabelln de Alema-

1111
il

nia en la Exposicin de Barcelona de

1929, recientemente reconstruido. Con

anterioridad, esos problemas haban
sido planteados en edificios como la
Casa Lange, en Krefeld, de 1928, y aplicados consecuentemente en una esplndida obra como la Casa Tugendhat,
en Bmo, de 1930. Un espacio vaco que
tambin implicaba neutralidad ideolgica.
La reduccin a mnimos elementos
de la estructura arquitectnica confirma
su potica de lo menos es lo ms que

Mies podr difundir a grari escala en los

Estados Unidos, despus de su salida de
la Alemania nazi.

La difusin de un estilo
Alejados de los centros de la vanguardia, de los centros en los que se plantean las mltiples opciones del Movimiento Moderno, otros centros y arquitectos buscan incorporarse a los nuevos

97

98

planteamientos arquitectnicos y urbansticos. La incorporacin y difusin de

los nuevos problemas a menudo se realiz en trminos de estilo, en trminos
formales. Lo que seduca era el resultado figurativo y formal. Incluso en diferen tes pases, entre ellos Espaa, se intent realizar una lectura nacional o vernacular de las nuevas propuestas, sin
que ello signifique renunciar a la utopa
del racionalismo del Movimiento Moderno. De Teodoro Anasagasti a Torres
Balbs, la necesidad de renovar la prctica de la arquitectura comenz a plantearse como una exigencia.
Arquitectos como L. Lacasa, R. Bergamn, F. Garca Mercada!, S. Zuazo o L.
M. Feduchi comienzan a apropiarse de
las nuevas temticas, que tendrn en el
GATEPAC y en la revista AC (Actividad
Contempornea) el momento ms riguroso de un posible racionalismo espaol, con figuras tan importantes como
J. L. Sert, J. M. Aizpra o L. Blanco So-

ler. Debates semejantes se producen en

otros pases europeos, especialmente
en Italia, en la que la figura de G. Terragni alcanzar un papel decisivo, con
obras tan hermticas y, a la vez, tan claras, como su Casa del Fascio en Como,
de 1934.
Un racionalismo ideolgicamente disponible, pero cuya capacidad de abstraccin puede convertirlo en modelo
inalcanzable y silencioso. Todo lo contrario de lo que ocurre con la obra de
un Alvar Aalto ( 1898-1976), en la que racionalismo y tradicin vemacular coinciden para lograr una de las lecciones
ms atractivas de la arquitectura contempornea. Una arquitectura que, lejos del silencio de la abstraccin racionalista, convierte a esta ltima en una
narracin de acontecimientos disciplinares, de episodios formales y funcionales, como ocurre en su Biblioteca de
Viipuri, de 1927-1935, o en el Sanatorio
de Paimio, de 1929:

99

Las crticas al

Movimiento Moderno

100

NTRE los aos 30 y 50, a la vez que

el Movimiento Moderno alcanza
su mayor difusin internacional,
comienzan a plantearse las primeras
crticas a sus soluciones, aunque en
muchas ocasiones procedan desde el
interior del mismo. Justo cuando pareca que la Torre de Babel alcanzaba su
culminacin, de cada una de sus plantas y cuartos, y tambi.n desde el exterior, comienza una operacin generalizada de desmontaje que, sin negar en
todos los casos el valor de lo conseguido, s plantea una revisin profunda sobre la pertinencia de la nueva arquitectura.
Unas veces las crticas proceden de la
tradicin acadmica, de la arquitectura
de siempre, otras de un cuestionamiento del nuevo estilo planteado por sus
propios protagonistas, sin olvidar las
propuestas que persiguen continuar
adelante, haciendo de la utopa tecnolgica el nico valor de progreso mensurable cientficamente. Mientras tanto,
algunos maestros repiten lo ya dicho,
como si en ese ejercicio residiese el argumento de la modernidad. Repeticin
que, en otras ocasiones, constituye un
simple atentado especulativo en la gran
ciudad, en la metrpoli capitalista.
Lo que en las artes figurativas ha sido
denominado como un regreso al orden,
en la arquitectura parece un momento
de calma, de reflexin. Es ms, al racionalismo del Movimiento Moderno comienza a exigrsele la necesidad de representar monumentalmente al poder,
algo que no es exclusivo de los regmenes fascistas o excepcionales de esos
aos.
La imagen de una arquitectura apoyada en la P.roporcin, el equilibrio y la
calma figur~tiv" estuvo en la base de
mucha,s propue$tas. Tambin la cita de
elementos 'aislados en contextos nuevos, y fuera como ltimo lamento por

una prdida irreparable, o como sublime irona, tuvo otros adeptos. Por otro
lado, son numerosos los proyectos y
realizaciones que retoman la idea del
repertorio clsico para hacer un discurso intelectual sobre la especificidad de
la arquitectura en dialctica con la revolucin figurativa y tecnolgica de las
vanguardias, especialmente en polmica con el constructivismo sovitico y
con el futurismo italiano.
Podra decirse que, en realidad, no se
estaba sino actuando provocadoramente sobre algunas secretas aspiraciones
clasicistas del Movimiento Moderno. Si
es cierto que muchas de esas arquitecturas respondan a la voluntad ideolgica de construir espacios jerrquicos y
monumentales que expresasen simblicamente la imposicin del poder fascista o estalinista, tambin hay que advertir que muchos de los problemas
planteados desde esa perspectiva habran de resultar revulsivos en el debate arquitectnico.
En la Unin Sovitica, el socialismo
real impidi las utopas, ya que stas estaban construyndose cotidianamente,
segn entendan los dirigentes polticos.
Es ms, muchos de los arquitectos de la
vanguardia constructivista no olvidaron
la leccin del clasicismo, entendido no
slo como cita aislada. Golosov, por
ejemplo, haba proyectado un crematorio en 1919 con el lenguaje arquitectnico de los templos de Paestum. Los
hermanos Vesnin proyectaron el Narkomtjazprom para Mosc, en 1934,
como una sntesis de tipologas y lenguajes de origen clasicista. Esa relacin
con la historia del clasicismo se enriquece constantemente recurriendo a
motivos y tipos que han sido siempre
objeto de meditacin. En este sentido,
es interesante recordar la galera de columnas del proyect, realizado por V. F.
Krinski, en 1948, para una ciudad de ar-

Proyecto para el Banco de

Alemania, por H. Poelzig, 1932

listas, o el tema ilustrado del tnel, tal

como lo entiende Fomin en algunas estaciones del metro de Mosc, o, por ltimo, la singular idea de citar el templo
romano de Baalbek para una estacin
del mismo metro en un proyecto de
L. Teplickj, de 1934.
En Italia, como en Espaa, el debate
es complejo. Ms rico en el pas vecino,
podra sealarse que un nuevo espritu
clsico pareca comprometer los lenguajes, las ciudades y las tipologas,
desde el silencio metafsico de las arquitecturas pintadas de De Chirico o Savinio, que entendan el arte como memoria, a la casi inverosmil polmica en-

tre M. Piacentini y U. Ojetti sobre el uso

del arco y la columna.

La herencia de los Maestros del

Movimiento Moderno
Se trata de una pica monumental,
nacida tambin como rechazo de la
vanguardia racionalista, que tendra en
la arquitectura nazi del Tercer Reich y
en el arquitecto Albert Speer sus momentos ms elocuentes. Pero la misma
vanguardia pareci someterse a la tentacin de lo clsico e incluso el Art Dco

101

102

pudo suplantar el rigor del racionalismo, como ocurre en algunos rascacielos y edificios norteamericanos.
Fueron los maestros del racionalismo
y del Movimiento Moderno los primeros
en diagnosticar la crisis de la tradicin
recientemente inaugurada. Ninguno de
ellos se crey el Estilo Internacional, salvo quizs con la excepcin de Gropius.
Un estilo que haba entrado en el mbito de lo banal, como demuestran operaciones tan inslitas como la creacin
de Brasilia. Su planificador, Lucio Costa, escriba, en 1946, a Le Corbusier que
los pilotis del Ministerio de Educacin y
Sanidad de Ro de Janeiro posean un
encanto jnico. Observacin que, sin
duda, Le Corbusier considerara desatinada.
Ante situaciones semejantes, la arquitectura de los maestros poda replegarse sobre s misma, como hiciera Mies
van der Rohe, o explotar crticamente,
haciendo estallar las convicciones del
pasado para ponerlas a prueba, como
haran Le Corbusier o Wright.
El primero de ellos sublima sus propias preocupaciones, se refiere a s mismo, a sus lenguajes, pero ya no proyecta a partir de principios, sino que los
vuelve artsticos, recursos retricos
mientras busca una salida genial o potica. Un momento excepcional en la
obra de Le Corbusier lo constituye su
Capilla de Ntre Dame du Haut, en Ronchamp, de 1955. Recin construida, Argan pudo escribir: Es que, despus de
la machine a habiter, Le Corbusier
quiere patentar ahora una machine a
prier? Y ciertamente algo de eso hay en
su iglesia.
El gesto del proyecto es preciso,
como siempre en l: dos curvas contrapuestas, la del techo y la de la colina sobre la que se asienta el edificio. Dentro,
la forma de la arquitectura, los materiales, las luces tamizadas por el color neoplstico de las vidrieras, la disposicin
inclinada del suelo, pretenden dirigir al
fiel, tambin arquitectnicamente, hacia el altar de la Virgen. Una Virgen mvil, como en los aparatos del barroco,
que gira segn los fieles estn dentro o
fuera de la capilla.
Sin embargo, Le Corbusier, ajeno al
desaliento, sigui buscando la forma de
la arquitectura, sin olvidar su propia his-

toria, su incesante innovacin lingstica. As, en su arquitectura vuelven a

aparecer viejos temas, tratados con gestos geniales, con la estrategia del zorro,
como ha querido llamarla C. Rowe. Una
estrategia preocupada por una multiplicidad de estmulos. Si su ciudad no poda ser construida, sus proyectos an tenan la validez de los objetos artsticos
y es ah donde centr su trabajo. Y memorables ejemplos dej a los arquitectos.
Encontr una salida alimentndose
de s mismo. Una salida que formalmente pareca una escapada del Movimiento Moderno y que fue repetida por
muchos arquitectos. Entre las obras
que marcan significativamente este perodo final de la actividad de Le Corbusier cabe destacar el fragmento de utopa que constituye su Unit d 'Habitation, construida en Marsella entre 1947
y 1952, vivienda colectiva, con servicios
comunes, y un tratamiento brutalista y
escultrico del material que habra de
tener una enorme influencia en los
aos siguientes. En el Convento de La
Tourette, construido en Eveux, entre
1952 y 1960, consigue ensimismar y hacer tensar al mximo la quietud de su
arquitectura, mientras que en su proyecto y edificios para la nueva ciudad
de Chandigarh, en la India, esa tensin
se relaja, no estalla. Es la potica de lo
que l mismo denomin como de la
Mano Abierta, relajada, armnica, equilibrada, formalista.

Mies van der Rohe, Wright y

Gropius en los Estados Unidos
Mientras Le Corbusier resuelve atormentada y autobiogrficamente su arquitectura, Mies ha conseguido distanciarse definitivamente. Su arquitectura
ya no es problemtica, sino pura y perfecta, disponible, elegante, inalcanzable, a pesar de los numerosos imitadores. Es el modelo del Estilo Internacional, aunque l nunca hable de estilo.
Jencks ha llegado a afirmar que, en realidad, lo que hizo Mies fue poner definitivamente a dieta la arquitectura.
Mies, en edificios como los realizados
en el campus del Illinois Institute of

Danteum-Paraso, por G. Terragni y

P. Lingeri, 1938

Technology de Chicago, o en su clebre

Seagram Building de Nueva York, cons-

truido en 1958, no pretenda otra cosa

sino que la arquitectura alcanzase el reino del arte puro. Su arquitectura no representa nada, su comunicacin es bloqueada por la perfeccin formal y tecnolgica en el uso de los materiales. Un
acabado perfecto, inaccesible, eran la
mejor garanta para resistir ante las nuevas inquietudes.
La arquitectura de Wright, por su parte, es vista como una alternativa orgnica al racionalismo del Movimiento Moderno. Su obra se carga de smbolos, de
afn de comunicacin, incluso se acerca a la metrpoli y clava la Torre de Babel ~ue es su Museo Guggenheim
( 1959) en el centro de Nueva York,
como para volver cabeza abajo los valores de la modernidad, que una vez
derramados pueden ser reinterpretados
de una forma distinta. Lo vernculo, lo
romntico, el mito de la naturaleza encuentran inmediatamente resquicios

por los que penetrar en el proyecto de

la modernidad.

Aunque tampoco podemos olvidar

la recuperacin de la tradicin y del
clasicismo, no como citas, sino como
permanencias artesanales, como elementos de calma arquitectnica, de
tregua en el conflicto de la vanguardia.
En este contexto resultarn verdaderamente claves la obra de arquitectos
como L. Kahn, o las opciones del
Neoempirismo escandinavo, a medio
camino entre el romanticismo, la tradicin verncula y las aportaciones del
racionalismo. Se trata de una arquitectura formalmente irreprochable, moderna y realista, altamente cualificada
y atenta a las demandas locales y nacionales, con arquitectos tan representativos como Aalto o Asplund.
Durante los aos cincuenta, tambin
ante las ltimas obras de los maestros,
la crtica al Movimiento Moderno se generaliza. En Italia, el Neorrealismo de
L. Quaroni o M. Ridolfi vuelca su inters
en las tradiciones populares, mientras
que el Neoliberty recupera la ornamentacin Art Nouveau, cansada la arquitectura del rigorismo calvinista del die-

103

Axonometra de
Notre-Dame-du-Haut, por Le

Proyecto para la Torre Price, por F.

L/. Wright, 1953-1956

Corbusier, 1950-1955, Ronchamp

104

tario del Estilo Intemacional. Sin embargo, no todo son rechazos.

Tambin hay crticas que pretenden
continuar una senda trazada con diferentes atajos. Muchos arquitectos continan en la tradicin del racionalismo,
como Gropius y el Team 10; otros se remiten a la ltima leccin de Le Corbusier, como ocurre con el New Bruta/ism
britnico, o descomponen, en un ejercicio lingstico brillante, las formas del
racionalismo, remontndose al mismo
origen de las vanguardias constructivistas, como ocurre con la obra de James
Stirling.
Tampoco debe olvidarse la esplndi-

da aventura de la arquitectura japonesa

y de arquitectos como Kenzo Tange o
Kunio Mayekawa, que pretenden hacer
coincidir el brutalismo del ltimo Le
Corbusier con las tradiciones vernculas y una alta definicin tecnolgica que
les llevar, sobre todo al grupo Metabolism, a plantear utopas megaestructurales.
Esta ltima se convirti, junto con el
estructuralismo y la arquitectura cientfica, en una alternativa que pareca continuar la tradicin de las relaciones entre arquitectura y tcnica inauguradas
por el Movimiento Moderno. Sin embargo, ahora, durante los aos 60 funda-

105

mentalmente, esas propuestas ya no esperan la forma.

La arquitectura ha dejado de ser un
problema disciplinar para convertirse
en una cuestin cientfica, en una decisin tcnica. De las cpulas geodsicas
de B. Fuller a los invariantes matemticos de C. Alexander, las utopas se suceden con ciudades programadas para
crecer ,indefinidamente, o para moverse irnicamente, rechazando el mito del
lugar y de' la permanencia de la ciudad
histrica, como propona el grupo Archigram, con evidentes relaciones con el
106

Pop

Art. .

En todo caso, la potica de la gran dimensin, con su aspiracin a la neutralidad ideolgica, se encierra en la elocuencia de unas imgenes verosmiles
que parecen haber alejado definitivamente la incmoda presencia de la historia. Ahora bien;_en las megaestructuras utpicas no existe una experimentacin con el lenguaje, sino que la tcnica se sublima figurativamente, basando
sus formas en una verosimilitud premonitoria .. Ese optimismo acrtico no tardara en recibir las ms duras crticas, aunque, con im sentido distinto, ha perdurado hasta tiempos recientes.

Residencia anexa al
Parlamento de Dacca, por L. l.
Kahn, 1964, Pakistn

Arriba, Marin Country Government Center, por F.

ll. Wright, 1957; Abajo, Proyecto de galera
abierta en 6oumemouth, por R. Herron, 1969

107

Modernidad y
Postniodemidad

OS aos 70 y 80 han deparado a la

arquitectura contempornea y al
Movimiento Moderno un sinnmero de propuestas y de revisiones. Incluso lo que se crea definitivamente olvidado, aparece recuperado con una evidente carga polmica y con la intencin
de no renunciar a nada de lo que la historia de la arquitectura puede ofrecer. As,
no es extrao ver edificios construidos o
proyectados que copian modelos de tratados o soluciones concretas de edificios
histricos, aunque sea cambindolos de
escala. Tampoco es infrecuente presenciar cmo algunos arquitectos vuelven a
meditar sobre temas antiguos, en la mejor tradicin del Clasicismo, desde las villas descritas por Plinio el Joven a nuevas reconstrucciones del Templo de Salomn, arquitectura perfecta, tal como es
descrito en la Biblia, en la visin de Ezequiel. Y es que, como ha afirmado recientemente Quinlan Terry, es un reto enfrentarse a cada problema nuevo partiendo de principios antiguos.

108

Poner orden crtico e historiogrfico

en la multitud de fragmentos arquitectnicos existentes sHpondra establecer
tantas etiquetas como productos son
posibles encontrar en un supermercado . De momento lo ha realizado
Ch. Jencks, crtico abanderado de la
Postmodemidad.
Si hubiera que remontarse a los orgenes de lo reciente habra que fijar la
atencin en dos obras fundamentales
que aparecieron en la segunda mitad de
los aos 60, dando un vuelco disciplinar
cuyas consecuencias an se dejan sentir. Me refiero a la arquitectura de la
ciudad, de Aldo Rossi, y a Complejidad
y contradiccin en la arquitectura, de
Robert Venturi, ambas publicadas en
1966. Esta ltima ha sido comparada
por V. Scully a Vers une architecture de
Le Corbusier. Es decir, casi un libro fundacional.

Venturi afirmaba en su obra, formulando as una de las claves para entender lo que ha ocurrido en los ltimos
aos tanto con la arquitectura como
con la tradicin del Movimiento Moderno: Me gusta la complejidad y la contradiccin en arquitectura... basada en la
riqueza y ambigedad de la experiencia
moderna... los arquitectos no pueden
permitir que sean intimidados por el
lenguaje puritano moral de la arquitectura moderna. Prefiero los elementos hbridos a los puros, los comprometidos a
los limpios, /os distorsionados a los rectos, los ambiguos a los articulados, los
tergiversados que a la vez son impersonales, a los aburridos que a la vez son
interesantes, los convencionales a los
diseados, los integradores a los excluyentes, los redundantes a los sencillos,
los reminiscentes que a la vez son innovadores, los irregulares y equvocos a
los directos y claros. Defiendo la vitalidad confusa frente a la unidad transparente. Acepto la falta de lgica y proclamo la dualidad. En definitiva, casi como

empezar de nuevo la construccin de la

Torre de Babel, aunque ahora sin un
riimo real de levantarla, tan slo de utilizarla como metfora para dar cabida a
cualquier opcin.
Mientras tanto, Rossi pretenda realizar una operacin quirrgica sobre lo
confuso, sobre lo innecesario, sobre lo
que no era disciplinar. Un intento de
volver a fundar la arquitectura, estableciendo unos nuevos principios lgicos,
atentos tanto a la tradicin como al Clasicismo, sin que ello implique la aparicin de citas indiscriminadas. En este
sentido, no es extrao que entre sus arquitectos preferidos figuren los nombres de Loos o Tessenow, la arquitectura de la Ilustracin, Boulle y Laugier.
Las ideas de Rossi, sus planteamientos sobre la relacin existente entre la
forma de Ja ciudad y la arquitectura que

La ciudad anloga, por A.

Cantafora, 1973

en ella se construye, sedujeron a un

buen nmero de arquitectos italianos
que configuraron lo que habra de llamarse la Tendenza, una opcin fundamentalmente neorracionalista que, adems, no negaba la tradicin del Movimiento Moderno, aunque incorporase
arquitectos abandonados por la ortodoxia del Estilo lntemacional. Un intento de clarificacin metodolgica y disciplinar al que se sumaron arquitectos
como M. Scolari o G. Grassi, intentando
una operacin de limpieza, frente a lo
planteado contemporneamente por
Venturi y posteriores postmodernos.
Para el neorracionalismo de la Ten-

denza, es la arquitectura la que tiene

que controlar la construccin de la ciudad, asumiendo la leccin de la historia

urbana, de los tipos comprobados colectivamente. La historia entra nuevamente en el proyecto, no a travs de sus
apariencias formales, como quieren los
clasicistas modernos, sino sometida a
una espectacular reduccin.
Al recuperar la especificidad de la disciplina, al proclamar su autonoma de
cualquier contaminacin, se hace desde la idea de la racionalidad del mtodo. La historia de la disciplina se despoja de la memoria de los lenguajes y eso
implica reducir la arquitectura a un va-

109

co formal, a una construccin lgica.

Su capacidad de significacin simblica
reside en la consecuente relacin con
la ciudad histrica: son los usos colectivos de las formas urbanas los que llenarn de contenidos las tipologas y el
vaco formal. De ah el inters por recuperar la idea y la pertinencia del monumento, de la edlle tradicional, de la plaza. El progreso - ha escrito Massimo
Scolari- no es novedad y cambio, o por
110

lo menos no los presupone necesariamente; progreso es, en todo caso, clari-

ficacin, paso de lo complicado a lo sencillo. En la arquitectura significa simplicidad, unidad, simetra y proporciones
justas, claridad tipolgica, homogeneidad entre planta y alzado, y negacin
del desorden, aunque ste se justifique
como reproduccin simblica de la crisis de una cultura. Es decir, exactamen-

te lo contrario de lo propuesto por Venturi en el texto antes mencionado.

Pero introducir la historia en el proyecto puede dar lugar a muchos equvocos, tanto como referencias posibles

Hoteles Dolphin y Swan, por M.

Graves, Disneylandia, Orlando,
Florida

Arriba, Cementerio de San Cataldo,

por A. Rossi, 1971, Modena. Abajo,
Proyecto para la restauracin del
Castillo de Abbiategrasso,
por G. Grassi, 1970

111

existen. Es la tentacin de recrearse de

nuevo en los viejos lenguajes lo que los
arquitectos parecen buscar, aunque no
todos. Desde este punto de vista, el clasicismo y el arcasmo vuelve a estar de
moda. De esta manera Gerd Neumann
poda proponer, en 1980, cual nuevo Calmaco, un capitel corintio imaginario
con las hojas de acanto movidas por el
viento; Quinlan Terry construir una cabaa primitiva, como para empezar
desde el principio de la arquitectura.
Juegos intelectuales con el clasicismo o
nostalgia por recuperar el significado
cultural de la memoria, el hecho es que
S. Tigerman ha proyectado, en 1980,
una casa inspirada en la Villa Madama
de Rafael y Thomas Gordon Smith ha
construido las villas de Plinio el Joven
en California. El lenguaje clsico se ilumina, como en la fluorescente Plaza de
Italia, realizada por Ch. Moore en Nueva Orleans, en 1979. Al ao siguiente, en
la Bienal de Venecia, que llevaba el elocuente ttulo de la Presencia del Pasa-

do, Hans Hollein pudo realizar una fachada para la Strada Novissima que es

un compendio de columnas-manifiesto
de la historia de la arquitectura.
Es cierto que con estas manifestaciones no se agotan las propuestas de la
postmodernidad ni las de la modernidad. Sobre todo esta ltima ha pretendido realizar una nueva lectura de las
vanguardias, como una erudicin preciosista que ha recorrido desde el constructivismo a la arquitectura de Le Corbusier, desde el neorracionalismo calvinista, conceptual y blanco, de los Five
Architects de Nueva York a la ltima
moda de la deconstruccin arquitectnica, en la que la crtica de la arquitectura se plantea ms como un juego intelectual que en su posible verificacin
y reproductibilidad en la metrpoli.
Mientras tanto, otros arquitectos siguen
construyendo la arquitectura del siglo XX y mirando atentamente al filtro
de la Torre de Babel del Movimiento
Moderno.

Bibliogralia
La bibliografa sobre la arquitectura del
siglo xx es sencillamente inabarcable, sobre todo en lo relativo a artculos de revistas especializadas, catlogos de exposiciones y monografas de arquitectos. Sin embargo, el nmero de las historias generales no es tan elevado. Entre estas ltimas
son imprescindibles N. Pevsner, Pioneros
del diseo moderno. De William Morris a
Walter Gropius, Buenos Aires, 1972 ;
N. Pevsner, Los orgenes de la arquitectura
moderna y el diseo, Barcelona, 1976;
S. Giedion, Espacio, Tiempo y Arquitectura,
Barcelona, 1968; B. Zevi, Historia de la Arquitectura Moderna, Barcelona, 1980 (con
un completo repertorio bibliogrfico hasta
1975). H. R. Hitchcock, Arquitectura de los
siglos x1x y xx, Madrid, 1981 ; R. Banham,
Teora y diseo arquitectnico en la era de
la mquina, Buenos Aires, 1977; L. Benevolo, Historia de la arquitectura moderna,
Barcelona, 1974; G. C. Argan, Proyecto y
destino, Caracas, 1969; P. Collins, Los ideales de la arquitectura moderna; su evo/u112

cin (1750-1950), Barcelona, 1977; R. de

Fusco, Storia dell'architettura contemporanea, Roma-Bari, 1979; R. de Fusco, La idea
de arquitectura, Barcelona, 1976; M. Tafuri
y F. Dal Co, Arquitectura Contempornea,
Madrid, 1978; K. Frampton, Historia crtica
de la arquitectura moderna, Barcelona,
1981; Ch. Jencks, Movimientos Modernos
en Arquitectura, Madrid, 1983; E. Battisti,
Arquitectura, ideologa y ciencia, Madrid,
1980; M. Tafuri, Progetto e utopia, RomaBari, 1977; M. Tafuri, La esfera y el laberinto. Vanguardias y arquitectura de Piranesi
a los aos 70, Barcelona, 1984; M. Tafuri,
Teoras e historia de la arquitectura, Barcelona, 1973; W ..J. R. Curts, La arquitectura moderna desde 1900, Madrid, 1982;
B. Zevi, /1 linguaggio moderno dell'architettura, Turn, 1973; V. Magnago Lampugnani
(ed.), Architettura Moderna. L'avventura
del/e idee 1750-1980, Miln, 1985. G. Dorfles, La arquitectura moderna, Barcelona,
1980; M. Ragon, Histoire mondiale de l'architecture et de l 'urbanisme moderne,

Tournai, 1972; U. Kultermann, la arquitectura contempornea, Barcelona, 1969. Dos

historias generales sobre el arte y la arquitectura contemporneos que tambin pueden consultarse son G. C. Argan, El arte
moderno, Madrid, 1991 , y A. Aracil y D. Rodrguez, El siglo xx. Entre la muerte del arte
y el arte moderno, Madrid, 1982.
Sobre la historiografa del Movimiento
Moderno vase M. L. Scalvini y M. G. Sandri, l 'immagine storiografica del/ 'architettura contemporanea. Da Platz a Giedion,
Roma, 1984 y M. Manieri Elia, William
Morris y la ideologa de la arquitectura contempornea, Barcelona, 1977; J. P. Bonta,
Sistemas de significacin en arquitectura,
Barcelona, 1977.
Como antologas de textos son tiles
U. Conrads, Programas y manifiestos de la
arquitectura del siglo xx, Barcelona, 1973,
y S. Marchn, la arquitectura del siglo xx.
Textos, Madrid, 1974.
Sobre la ciudad y el urbanismo contemporneos vanse P. Lavedan, Histoire de
l'Urbanisme; Epoque Contemporaine, Pars, 1952; L. Benevolo, Orgenes del urbanismo moderno, Madrid, 1979; L. Mumford,
la ciudad en la historia, Buenos Aires,
1966; F. Choay, El urbanismo, utopas y
realidades, Barcelona, 1976; C. Aymonino,
Orgenes y desarrollo de la ciudad moderna, Barcelona, 1978; L. Quaroni, la Torre
de Babel, Barcelona, 1972; B. Gravagnuolo, la progettazione urbana in Europa.
1750-1960, Roma-Bari, 1991; P. Si ca, Storia
dell'urbanistica. 11 Novecento, Roma-Bari,
1981 ; F. Tern, Planeamiento urbano en la
Espaa Contempornea, Barcelona, 1978;
G. Ciucci, F. Dal Co, M. Manieri Ella y M. Tafuri, la ciudad americana, de la guerra civil al New Deal, Barcelona, 1975; M. Cacciari, Metrpolis, Roma, 1973.
La bibliografa sobre la construccin del
Movimiento Moderno, sometido a una rigurosa revisin crtica en los ltimos aos,
es considerable. Vanse, al respecto, algunos ttulos fundamentales : F. Borsi y E. Godoli, Viena. Architecture 1900, Pars, 1985;
Carl E. Schorske, Viena Fin-de-Siecle, Barcelona, 1981 ; Catlogo de la Exposicin
Vienne 1880-1938. l 'apocalipse joyeuse,
Pars, 1986; A. Loos, Ornamento y delito y
otros escritos, Barcelona, 1972; A. Loos, Dicho en el vaco, Murcia, 1984; B. Gravagnuolo, Adolf loos, Madrid; L. Burckhardt,
Werkbund. Germania, Austria, Svizzer, Ve. necia, 1977; F. Dal Co, Teorie del moderno,
Roma-Bari, 1982; C. de Seta, Origini ed
eclisse del movimiento moderno, RomaBari, 1974; A. Sartoris, Gli elementi del/'architettura razionale, Miln, 1935; M. Calve-

si, 11 Futurismo, Miln, 1975; F. Borsi y

G. K. Koening, Architettura del/ 'Espressionismo, Gnova, 1967; B. Miller Lane, Architecture and politics in Germany 1918-1945,
Cambridge, 1968; W. Pehnt, la Arquitectura Expresionista, Barcelona, 1975; B. Zevi,
Erich Mendelsohn, Miln, 1970; K. Junghanns, Bruno Taut 1880-1938, Berln, 1973;
Catlogo de la Exposicin Pars-Berln
1900-1933, Pars, 1978; J. J. Lahuerta, 1927.
la abstraccin necesaria en el arte y la arquitectura de entreguerras, Barcelona,

1989.
Sobre el Constructivismo pueden verse
C. Gray, Pioneri dell 'arte in Russia
1863-1922, Miln, 1964; V. de Feo, la arquitectura en la URSS 1917-1936, Madrid,
1979; V. Quilici, l 'architettura del costruttivismo, Roma-Bari, 1979 y Ciudad rusa y
ciudad sovitica, Barcelona, 1978; W .M .,
Socialismo, ciudad y arquitectura. URSS
1917-1937, Madrid, 1973; J. L. Coheu, M. de
Michelis y M. Tafuri, URSS 1917-1978. la
citta, l'architettura, Pars-Roma, 1979;
C. Lodder, El Constructivismo ruso, Madrid,
1988; A. Kopp, Arquitectura y urbanismo
soviticos de los aos 20, Barcelona, 1974;
El Lissitzky, 1929. la reconstruccin de la
arquitectura en Rusia, Barcelona, 1970; Catlogo de la Exposicin Architectural Drawings of the Russian Avant-Garde, Nueva
York, 1990; Catlogo de la Exposicin
Naum Gabo y el Concurso para el Palacio
de los Soviets. Mosc 1931-1933, Valencia,

1993.
Sobre la arquitectura neoplstica:
H. L. C. Jaff , De Stijl, Londres, 1970;
W.M., De Stijl 1917-1931. Visiones .de Utopa, Madrid, 1986; B. Zevi, Poetica dell'architettura neoplastica, Turn, 1974.
En relacin a la Bauhaus pueden consultarse W. Gropius, la nueva arquitectura y
la Bauhaus, Barcelona, 1966; G. C. Argan,
Walter Gropius y la Bauhaus, Buenos Aires, 1957; H. M. Wingler, la Bauhaus, Barcelona, 1975; L. Lang , Das Bauhaus
1919-1923. Idee und Wirklichkeit, Berln,
1965; M. Franciscono, Walter Gropius y la
creazione del Bauhaus, Roma , 1975;
W.M., Bauhaus, Madrid, 1971; F. Whitford, la Bauhaus, Barcelona, 1991.
Sobre el Estilo Internacional y la arquitectura de los grandes maestros del siglo xx: H. R. Hitchcock y P. Johnson, El Estilo Internacional, Murcia, 1984; B. Zevi,
Frank lloyd Wright, Miln, 1965; E. Kaufmann y B. Raeburn, F. l. Wright: sus ideas
y realizaciones, Buenos Aires, 1962;
V. Scully, Frank lloyd Wright, Miln, 1960;
H. R. Hitchcock, Frank l/oyd Wright. Obras
1887-1941, Barcelona, 1979; F. Choay, le

113

Corbusier, Barcelona, 1961; S. von Moos,

Le Corbusier , Barcelona , 1977;
W . J. R. Curtis, Le Corbusier. Ideas y formas, Madrid, 1987; Le Corbusier, Hacia una
arquitectura, Buenos Aires, 1964; C. Blasi y
G. Padovano, Le Corbusier. La progettazione come mutamento, Miln, 1986; P. Blake, Maestros de la arquitectura: Les Corbusier, Mies van der Rohe, Frank L/oyd Wright,
Buenos Aires, 1963; P. Johnson, Mies van
der Rohe, Buenos Aires, 1960; M. Bill, Ludwig Mies van der Rohe, Miln, 1955;
F. Schulze, Mies van der Rohe: a Critica/ Biography, Chicago, 1985; W. Blaser, Mies van
der Rohe. The art of strncture, Nueva York,
1965; J. Zukowsky (dir.), Mies van der
Rohe, Pars, 1987; C. Aymonino, La vivienda racional, Barcelona, 1973; M. Tafuri,
Vienna Rossa, Miln, 1980; C. de Seta, La
cultura architettonica en Italia tra le due
guerre, Roma-Bari, 1972; F. Borsi, L 'Ordre
Monumental. Europe 1929-1939, Pars,

1986.
Algunas obras importantes sobre la arquitectura espaola en este perodo son
B. Giner de los Ros, Cincuenta aos de arquitectura espaola (1900-1950), Mxico,
1962; C. Flores, Arquitectura espaola contempornea, Madrid, 1961 ; C. Sambricio y
otros, Historia del Arte Hispnico. El siglo xx, Madrid, 1980; O. Bohigas, Arquitectura de Espaa de la Segunda Repblica,
Barcelona, 1970; L. Domnech, Arquitectura de siempre. Los aos 40 en Espaa, Barcelona, 1978; C. Sambricio, Cuando se quiso resucitar la arquitectura, Murcia, 1983.
La bibliografa sobre la arquitectura cont e m por n e a despus de la Segunda
Guerra Mundial mezcla la crtica con el balance provisional, la revisin del pasado
con las propuestas alternativas. Una seleccin de algunos ttulos fundamentales puede verse a continuacin: A. L. Huxtable, El
rascacielos. La bsqueda de un estilo, Madrid, 1988; P. Blake, Forms Follows Fiasco,Boston, 1974; M. Manieri Elia, L 'architettura del dopoguerra in USA, Bolonia, 1976;
G. Furstein, Nuevos caminos de la arquitectura alemana, Barcelona, 1969; R. Landau, Nuevos caminos de la arquitectura inglesa, Barcelona, 1969; R. Stem, Nuevos
caminos de la arquitectura norteamericana, Barcelona, 1969; R. Boyd, Nuevos caminos de la arquitectura japonesa, Barcelona, 1969; V. Gregotti, Orientamenti nuovi
nell'architettura italiana, Miln, 1969;
A. Femndez Alba, La crisis de la arquitectura espaola 1939-1972, Madrid, 1972;
M. Tafuri, Arquitectura contempornea japonesa, Barcelona, 1968; B. Zevi, Hacia
una arquitectura orgnica, Buenos Aires,

114

1957; R. Banham, The New Brntalism, Londres, 1966; L. Patteta, Manera y formalismo
en la arquitectura contempornea, Buenos
Aires, 1974; C. Dardi, 11 gioco sapiente. Tendenze della nuova architettura, Padua,
1971; P. Cook, Archigram, Londres, 1971;
E. Crispolti, Immaginazione megaestrnttura/e da/ Futurismo a oggi, Venecia, 1979;
R. Banham, Megastrncture, Londres, 1976.
A partir de finales de los aos 60 los estudios sobre la arquitectura contempornea se multiplican, unos reflexivos, otros
construidos al hilo de la urgencia de la actualidad. Entre ellos hay obras memorables y otras de consumo. Debido al breve
espacio que puede permitirse esta bibliografa slo dar una mezcolanza de los ttulos ms significativos: G. Grassi, La costruzione /ogica de /'architettura, Padua,
1967; A. Rossi, La arquitectura de la ciudad, Barcelona, 1976; A. Rossi, Para una
arquitectura de tendencia . Escritos
1956-1972, Barcelona, 1977; A. Rossi y
otros, Arquitectura racional, Madrid, 1979;
C. Rowe, Manierismo y arquitectura modema y otros escritos, Barcelona, 1978;
A. Colquhoun, Arquitectura moderna y
cambio histrico, Barcelona, 1978; C. Rowe y F. Koetter, Ciudad Col/age, Barcelona, 1981; R. Venturi, Complejidad y contradiccin en la arquitectura, Barcelona, 1974;
R. Venturi y otros, Aprendiendo de Las Vegas, Barcelona, 1978; V. Gregotti, 11 territorio del/'architettura, Miln, 1977; F. Raggi
(ed.), Europa/Amrica, Venecia, 1978;
W .M., Five Architects, Barcelona, 1980;
M. Tafuri, Five Architects N.Y., Roma, 1976;
J. Jacobus, James Stirling, Londres, 1975;
V . Scully , Louis Kahn, Miln , 1963;
Ch. Jencks, El lenguaje de la arquitectura
postmoderna, Barcelona, 1980; Ch. Jencks,
Arquitectura tardomoderna y otros ensayos, Barcelona, 1982; P. Portoghesi, Dopo
l'architettura moderna, Roma-Bari, 1980;
P. Portoghesi, Postmodern, Miln, 1982;
P. Portoghesi (ed.), The Presence of the
Past, Venecia/Londres, 1980; H. Pin, Arquitectura de las neovanguardias, Barcelona, 1984; J. P. Le Dantec, Ddale le Hros,
Pars, 1992; Ch. Jencks, Arquitectura internacional, Barcelona, 1989; Ch. Jencks,
Post-Modernism: The New C/assicism in Art
and Architecture, Londres/Nueva York,
1987; H. Klotz, Moderne und Postmoderne
Architektur der Gegenwart 1960-1980,
Wiesbaden, J.984; A. Drexler, Transformaciones en la arquitectura moderna, Barcelona, 1982; R. Koolhaas, Delirious New
York: A Retroactive Manifesto for Manhattan, Nueva York, 1978; R. A.M. Stem, Clasicismo Moderno, Madrid.

Obras clave de
la arquitectura
del sigloll

115

Por Frank lloyd Wright (1901). lllinois.

Hay muchas formas de comenzar una historia de la arquitectura moderna. Sus orgenes pueden ser mltiples, desde Perrault,
desde Boulle o Ledoux, desde la arquitectura industrial del siglo XIX, desde el pensamiento utpico, desde la tradicin BeauxArts, desde el Art Nouveau. Todas posibles,
pero no todas pertinentes. Si hubiera que
proponer un pionero, quin mejor que un
discpulo de Sullivan, quin mejor que
Wright. En la Casa Frick
me interesa destacar la novedad de su lenguaje, de su composicin, de la relacin entre los volmenes,
entre planos que parecen explotar. En definitiva, su contraste con lo viejo, su antihistoricismo, su negacin de cualquier analoga
con el pasado. Una cuestin de forma, de
lenguajes, una decisin arquitectnica.

->
3. Caja Postal de Ahorros
Por Otto Wagner (1903-1906). Viena.

2. Casa de viviendas en la rue Franklin

Por Auguste Perret (1903). Pars.

116

La figura de A. Perret es una de las ms

singulares de la arquitectura contempornea. Pionero en la utilizacin racionalista y
estructural de los nuevos materiales, fundamento de la composicin, no pudo olvidar
nunca su formacin clasicista. Es ms, una
vez comprobada la enorme ductilidad del
hormign, no lo us para formular un nuevo concepto del espacio, sino para recrear
los de la historia, dotndoles de una tensin
enormemente atractiva, unas veces parafraseando el clasicismo, otras revistindolo de
una rica ornamentacin, como ocurre en su
esplndida casa de la rue Franklin.

El maestro de la Sezession vienesa, el gran

intrprete de todo un momento cultural e intelectual enormemente creativo, es, sobre
todo, un magnfico arquitecto y la cabeza visible de una experiencia irrepetible y sin
continuidad. Estuvo en el lmite del cambio
hacia lo nuevo, fue innovador renovando los
tipos y los lenguajes de la arquitectura, componiendo de forma irrepetible, asumiendo
los nuevos retos con la industria, reflexio-

nando, a Ja vez, sobre el pasado. Y, sin embargo, su arquitectura no es un fenmeno

de transicin, sino un acontecimiento histrico autnomo. Su Caja Postal de Viena ha
sido interpretada de muchas formas, pero,
sobre todo, destaca el uso creativo, Ja memoria alusiva empleada para proporcionar
un lenguaje a cada funcin o elemento del
edificio, porque cmo no reconocer, por
ejemplo, en las columnas de la calefaccin
el recuerdo de las columnas clsicas.

utilizacin de los materiales, hacindoles

protagonistas incluso de una fachada. La estructura de hormign articula la retcula
compositiva de la fachada, llenando los huecos con cristal, pero sin revestirlos, sin ocultar Ja estructura. Aunque es cierto que el vidrio de la fachada no aspira a Ja transparencia, sino que se carga de artisticidad, como
ocurre, sobre todo, en el rosetn central. La
tradicin Beaux-Arts no quedaba demasiado
lejos.

4. Edificio de la Bolsa
Por Hendrik Petrus Berlage (1898-1903).
Amsterdam.
Berlage, el celebrado arquitecto de la Bolsa de Amsterdam, es mucho ms que el arquitecto intrprete del equilibrio arquitectnico de una comunidad. Aunque, sin duda,
su edificio bucea en el racionalismo de un
Viollet-le-Duc, con un lenguaje medievalizante que no es historicista, sino tradicional
y cvico, como un punto de calma mientras
la sociedad y la industria formulan un acuerdo con la ciudad y con la arquitectura como
disciplina en progreso. El posterior descubrimiento de Wright le permitira establecer el
origen del lenguaje moderno de la arquitectura, un lenguaje orgnico que le posibilitaba mantener la continuidad con la ciudad
histrica, con las tradiciones vernculas. El
grupo Wendingen explotara este filn en los
aos posteriores.

6. Fbrica de Turbinas AEG

Por Peter Behrens (1908-1909). Berln.

5. Garaje en la rue de Ponthieu

Por Auguste Perret (1905). Pars.
El garaje de Perret siempre ha sido destacado, con razn, por la historiografa como
una de las obras pioneras del Movimiento
Moderno por la sinceridad mostrada en la

117

El magisterio de Behrens en la definicin

y planteamiento de los grandes temas de la

arquitectura racionalista fue decisivo. La relacin entre arte y tcnica, la defensa de la

objetividad y claridad del diseo, la estandarizacin y tipificacin de la construccin,
ocuparon sus preocupaciones. Particip de
manera relevante en los debates del Werkbund, pero tambin persigui la codificacin
de un lenguaje monumental para la industria, de un nuevo clasicismo que representase el nuevo estilo de la poca. En este sentido, su fbrica AEG es una muestra palpable de la presencia de la memoria de lo clsico en un edificio que no necesitaba de esa
apariencia, de esa mscara, con esquinas
que representan pilastras almohadilladas,
coronadas por un frontn poligonal.

7.

Edificio de viviendas en la
Michaelerplatz

Por Adolf Loas (1909-1911). Viena.

Este edificio, comercial y de viviendas a

un tiempo, es la obra ms conocida de Loos.
Construida en el centro histrico de Viena,
rodeada de construcciones barrocas, cuando se termin fue duramente criticada por
su carcter desornamentado, por su radicalismo. Incluso en alguna caricatura apareca
Fischer von Erlach arrepentido de no haber
conocido en su poca algo parecido o, en
otra, era comparada a una rejilla de alcantarilla levantada. Sea como fuere, esta obra
ejemplifica admirablemente las preocupaciones de Loos, su modernidad y no su van-

guardismo. Simetra en la composicin, jerarqua ornamental, aunque se trate de un

ornamento que procede exclusivamente del
uso de los materiales. El mrmol de la planta baja y entresuelo parece exigir el empleo
de los rdenes clsicos, monumentalizando
as la entrada al edificio.

@c.sa

Rob;e en Oak Prui<

Por Frank Lloyd Wright (1909). Chicago, lllinois.

La Casa Robie cierra una de las pocas

ms brillantes de Wright, la de las Prairie
Houses. En ella se pone en evidencia toda
la modernidad y la revolucin formal y compositiva de Wright, que tanta importancia
habra de tener en la arquitectura europea
inmediatamente posterior. La simplicidad, la
integracin en la naturaleza, los colores de
los materiales respetados y contextualizados
en el entorno, adems de la descomposicin de los volmenes, la ruptura de la caja
arquitectnica, los planos paralelos al suelo
y acentuados en su vuelo, hacen de esta
casa un verdadero manifiesto, un resumen
de experiencias, una leccin de arquitectura, antes de iniciar otro camino.

9. Villa Ast
Por Josef Hoffmann (1909-1911). Viena

118

Discpulo de O. Wagner y uno de los grandes protagonistas de la vida cultural vienesa

de comienzos de siglo, formul un lenguaje
arquitectnico inquietante, que no se integra plenamente en las formas del Modernismo ni en el tono pico de las continuas innovaciones de su maestro. Delicado, deca-

dente, segn algunos, construy una sntesis

geomtrica, compositiva y decorativa entre
la tradicin clasicista y los modelos espontneos del arte y de la arquitectura. De hecho nunca ocult su admiracin por la arquitectura popular mediterrnea, en concreto por la de Capri, que dibuj con entusiasmo. En la Villa Ast resume esas preocupaciones, construyendo una obra que hereda
de Palladio la composicin, pero realiza una
versin distanciada, clara y racional del lenguaje histrico: un basamento de orden rstico soporta un ritmo de pilastras que en realidad constituyen la propia pared entre los
huecos de las ventanas. Pilastras-pared coronadas por una moldura que funciona, lgicamente, a la vez como cornisa y como capitel de aqullas.

nal: La Antigedad clsica -escribi Loosha sido y permanece la madre de todos los
perodos culturales posteriores.

11.

Fbrica Fagos

Por Walter Gropius y Adolf Meyer

(1910-1914). Alfeld-an-der-Leine.
El primer gran encargo de Gropius, despus de haber asumido la leccin de Behrens, fue, sin duda, la famosa fbrica Fagus.
El ladrillo, el hierro y el cristal, organizados
en forma de muro-cortina, elemento que
acabar siendo cannico en la arquitectura
del Movimiento Moderno, son utilizados con
un nuevo sentido compositivo y estructural,
pero tambin simblico, produciendo una

1O.

Casa Steiner

Por Adolf Loas (1910). Viena.

Esta es la imagen divulgada en todos los
manuales, la fachada del jardn de la Casa
Steiner. El carcter despojado, radicalmente
desornamentado, de la composicin parece
resumir bien las propias ideas de Loos y su
carcter de precursor del racionalismo del
Movimiento Moderno. Sin embargo, el edificio es mucho ms complejo. La fachada que
da a la calle es de una sola altura con un tejado abovedado metlico, siguiendo las ordenanzas urbansticas vienesas. Es ms, la
composicin de los huecos es clsica, simtrica, aunque sin ornamentos. El racionalismo de su arquitectura no es moderno, sino
clsico, de un clasicismo esencial, tradicio119

transparencia que no es slo arquitectnica,

sino tambin laboral. En todo caso, en esta
fbrica la estructura constructiva no parece
necesitar de un revestimiento formal para
clarificar la composicin, al contrario, la forma, el lenguaje de la arquitectura, viene
dado por la tcnica. El gran mito del racionalismo del siglo xx estaba formulado.

dad que recuerda algunos ejemplos de la arquitectura romana y gtica. Es decir, poderosamente constructivos y expresivos de su
funcin.

12. Saln del Centenario

Por Max Berg (1911-1913). Breslau.

Esta obra de Berg plantea un problema

importante para la arquitectura del siglo xx
y, sin embargo, casi siempre contemplado
con desconfianza. Me refiero al carcter monumental de una arquitectura construida
con nuevos materiales. Su enorme cpula,
de 67 metros de dimetro, soportada por
cuatro arcos, que a su vez transmiten los
empujes a los arbotantes que se cobijan en
los cuatro bsides, hacen de este edificio un
reto estructural y constructivo resuelto en
hormign armado. La modernidad y monumentalidad del proyecto fueron resaltados
desde su origen. Es ms, pretenda ser el primer gran monumento del siglo xx.

14. Villa Skywa

Por Josef Hoffmann (1913-1915). Viena.

13. Fbrica de productos qumicos

Por Hans Poelzig (1911-1912). luban, cerca
de Poznan.

120

Siempre se consider a s mismo como un

arquitecto extrao al siglo xx. Su aportacin
a la arquitectura industrial hay que situarla
en un nivel semejante al de la arquitectura
de un Behrens, si bien sola utilizar materiales y sistemas constructivos tradicionales
para resolver funciones modernas. Incluso
no despreciaba el carcter monumental y
expresivo de las masas y de los volmenes,
solamente recortados por huecos de luz que
organizan las fachadas pero que no las perforan. Se trata de un tipo de monumentali-

En la Villa Skywa, Hoffmann resume muchas de sus preocupaciones y conflictos con

el clasicismo. El carcter neopompeyano de
la villa, con exedras, salas ovales, ritmo de
pilastras acanaladas, frontones equilteros,
un poco inestables, proporciona una idea de
la arquitectura que no renuncia al peso de
la tradicin clsica. No se trata de citas directas, sino de reelaboraciones de un lenguaje sometido a rgidos valores geomtricos. Su clasicismo ni es historicista, ni vernculo, ni racionalista, sino una lectura de
valores universales, en cierta medida ahistricos.

brica modelo en la Exposicin

del Deutscher Werkbund
Por Walter Gropius y Adolf Meyer (1914). Colonia.

Un ao antes de la construccin de la fbrica modelo en la Exposicin del Werkbund en Colonia, Gropius haba escrito que
el artista posee la capacidad de dar un alma
al producto muerto de la mquina. Y eso es

lo que representa su fbrica en el contexto

de la polmica desatada en el seno del
Werkbund entre los partidarios de la tipificacin del diseo y de la construccin y los
que defendan la primaca de las decisiones
formales del artista. Es ms, en 1911, haba
escrito que las fbricas deban ser concebidas como palacios del trabajo. Incluso en la
entrada a las oficinas de la fbrica modelo
de Colonia, aqu reproducida, Gropius haba
colocado el lema: La materia est en espera de la forma. Mientras tanto, Gropius y Meyer indicaban un camino posible.

entender la construccin de la arquitectura

del Movimiento Moderno, tuvo su colofn en
el Pabelln del Vidrio que construy para la
exposicin homnima. El edificio, de planta
circular, estaba coronado por una doble cpula de cristal apuntada. Desde la planta superior poda verse a travs de un hueco circular una cascada de vidrio amarillento sobre la que corra el agua. Una inscripcin de
P. Sheerbart serva de introduccin al edificio, que el propio poeta entenda como el
origen de una nueva arquitectura: la Arquitectura de Cristal, ttulo, adems, de una
obra suya publicada tambin en 1914.

17. Edificio del barrio Eigen Haard

Por Michel de Klerk (1919). Amsterdam.

De Klerk, uno de los arquitectos reunidos

en torno a la revista holandesa Wendingen,
plante con su arquitectura una alternativa
al radicalismo del neoplasticismo. Partiendo
de Berlage y reconociendo el magisterio de
Wright, logr dar un tono expresionista a los
exteriores de su arquitectura, como ocurre
con este edificio, cuya entrada no est exenta de figuraciones de una extravagancia contenida, con un tratamiento clido y modelado de las superficies, acentuado por el uso
sistemtico y preciosista del ladrillo.

16. Pabelln del vidrio en la Exposicin

del Deutscher Werkbund
Por Bruno Taut (1914). Colonia

La aportacin terica de Bruno Taut a los

debates desarrollados en el Congreso del
Werkbund en Colonia, fundamentale s para

18. Biblioteca Municipal

Por Gunnar Asplund (1920-1928). Estocolmo.

Slo en los ltimos tiempos, coincidiendo

con la crtica a la tradicin del Movimiento
Moderno, la arquitectura nrdica de los primeros treinta aos del siglo ha despertado
el inters de arquitectos e historiadores.
Para definirla se han empleado algunas etiquetas que se aproximan a algunas de sus

121

caractersticas ms constantes: clasicismo

nrdico, neo-drico o sntesis entre la tradicin verncula y lo clsico. Sin ser revivalistas ni neohistoricistas, arquitectos como Asplund se han acercado a la formulacin de
un clasicismo esencial, prximo a un primitivismo lingstico, en el que no son infrecuentes la recuperacin de modelos de la
Ilustracin, desde la cabaa primitiva a la arquitectura de Ledoux, especialmente evidente en su Biblioteca Municipal de Estocolmo.

19. Torre Einstein

Por Erich Mendelsohn ( 1920-1921). Potsdam.

menos as la haba concebido Mendelsohn,

aunque al final tuvo que construirla con
hierro y ladrillo, cubrindola con un revoco
de hormign para otorgarle la plasticidad y
el movimiento formal que haba previsto.

~Casa

S<hrde.

Por Gerrit Th. Rietveld (1924). Utrecht.

La Casa Schroder es la casa-tesis del neoplasticismo. El modelo, la maqueta, entre el

discurso pictrico de Mondrian y sus sueos
de disolver el arte en la construccin de la
ciudad. Un arte y una ciudad que se han liberado de la angustia, de la tragedia, en los
que la forma y el color producen el equilibrio metafsico anhelado. No hay racionalismo, sino voluntad de forma, aspiracin a un
estilo, a pesar de su radicalismo. Es ms,
este juguete conceptual ms parece un cuadro neoplstico que un edificio. Nace de un
cuadrado, que Rietveld compone y recompone con colores y planos. Incluso el interior se articula de forma semejante, con accesorios, mobiliario y detalles que reproducen no el espritu de su inquilino, como en
el Art Nouveau, sino la promesa de una utopa, la del arte neoplstico.

Concebida como laboratorio de investigacin astronmica, Mendelsohn hizo de ella

uno de los monumentos ms representativos de la arquitectura expresionista, consiguiendo hacer construccin de tantos ensayos figurativos y sif!1blicos que otros arquitectos no lograron realizar, aunque es cierto
que en casi todas las ocasiones nacieron
como un ejercicio gratuito que se agotaba
en s mismo. Se trataba de estmulos grficos que como en el caso de la Torre de Einstein precedan al hipottico encargo. Esta ltima es casi una escultura de hormign, al

21. Casa de Chile

Por Fritz Hger (1923-~924). Hamburgo.

122

La arquitectura de Hoger se desenvuelve

en ese impreciso mbito en el que la arquitectura expresionista se hace discurso crtico con respecto al racionalismo. Un expresionismo no vanguardista sino romntico,
casi gtico, profundamente artesanal, ligado
a la tierra y las tradiciones nacionales alemanas. No es Hoger el nico que representa esta tendencia, con una aspiracin a la

monumentalidad no ocultada, pero en su

Chilehaus de Hamburgo ofrece uno de los
edificios emblemticos de esa tendencia,
casi un barco de ladrillo varado en la ciudad, con un lado en S y una culminacin escalonada que parece una cornisa invertida
enormemente afortunadas.

quismo, la estricta horizontalidad de la composicin y la simplicidad y coherencia perfectas... anunciaban todas ellas la creacin
consciente de un cuerpo de doctrina esttica. Oud, cofundador de De Stijl, admirador
de Wright por haber destruido la idea de la
arquitectura como caja y arquitecto municipal de Rotterdam (1918-1933) es uno de los
grandes arquitectos del racionalismo. En el
conjunto residencial Hoek van Holland intenta aplicar, con detalles exquisitos como
los extremos en rotonda, los planteamientos
de la vanguardia en la metrpoli.

23. Municipio de Hilversum

Por Willen Marinus Dudok (1924-30). Hilversum.
La herencia de Berlage, el modelo de la
arquitectura de Wright, la comprensin de
los espacios y volmenes del neoplasticismo de De Stijl y el tratamiento de los materiales y de las superficies propugnado por los
arquitectos del grupo Wendingen aparecen
sintetizados en la arquitectura de Dudok. Un
ejemplo anmalo de arquitecto que se distancia de la polmica, de los debates, para
depurar los excesos de un De Klerk o moderar el radicalismo de De Stijl con las formas y materiales de Wright. Un distanciamiento que alcanza un momento de equilibrio excepcional en su Municipio de Hilversum.

22. Grupo de viviendas en Hoek van

Holland
Por Jacobus Johanne s Pieter Oud
(1924-1927). Rotterdam.
Cuando, en 1932, Hitchcock y Johnson codificaron el Movimiento Moderno en trminos de estilo, definieron de esta forma la arquitectura de Oud: la ausencia de pintare-

123

Pabelln de L'Esprit Nouveau en

la Exposicin Internacional de Artes
Decorativas
Por Le Corbusier y Pierre Jeanneret (1925).
Pars.

La Exposicin Internacional que vio triunfar los motivos decorativos Art Dco y el
mantenerse de las tradiciones artesanales
ms rancias, tambin acogi algunas importantes propuestas de la nueva arquitectura,
desde el Pabelln de la URSS de Melnikov a
la Ciudad en el espacio de F. Kiesler y, sobre todo, permiti a Le Corbusier representar su idea de la arquitectura. El Pabelln de
L 'Esprit Nouveau es una de las clulas de
sus Inmeubles-Villas, que deriva a su vez de
su famosa Maison Citrohan. En el interior,
junto con pinturas puristas se exponan algunas de sus utopas urbansticas.

racionalismo. Sin embargo, entre las muchas obras decisivas o simplemente interesantes de Gropius hay que destacar el edificio de la Escuela de la Bauhaus en Dessau.
Siempre que pienso en este edificio, sede de
uno de los movimientos mticos de la vanguardia histrica, recuerdo la poderosa y militante imagen propuesta por Giedion en su
clebre Espacio, Tiempo y Arquitectura, posteriormente estudiada por C. Rowe, en la
que en dos pginas contiguas aparece la
transparencia pictrica de una obra cubista
de Picasso, L 'Arlsienne (1911-12), y la transparencia espacial del edificio de la Bauhaus,
conseguida, adems, negando la frontalidad
del edificio y acentuando la percepcin diagonal del mismo.

26. Siedlung Berln-Britz

Por Bruno Taut y Martn Wagner
(1925-1931). Berln.

Bruno Taut habl, como arquitecto expresionista, de la Disolucin de las ciudades, en

1920. Es ms, escribi, en ese esplndido libro en el que las imgenes estn escritas y
las palabras dibujadas, que contenidos de
vida diferentes crean diferentes formas de
vida. Su arquitectura, sus proyectos utpi-

Edificio de la Bauhaus

Por Walter Gropius (1925-1926). Dessau.

En los ltimos aos la figura de Gropius,

uno de los grandes maestros del Movimiento Moderno, no ha gozado de demasiado
crdito, empeados, como estaban, arquitectos y crticos en demoler la herencia del

..

124

cos, sus formas simblicas expresionistas

han sufrido una marginacin historiogrfica
notable hasta los aos sesenta. Pero lo ms
grave es que tambin fue silenciada su obra
como arquitecto de Siedlungen, sus aportaciones al problema de ciudad, al de la vivienda. lNo es escandaloso que se silenciara la memoria de un arquitecto que lleg a
construir catorce mil viviendas entre 1926 y
1931, solamente en Berln? Sin embargo, la
huella en forma de herradura que dej en
uno de esos proyectos, el de Berln-Britz, parece convertirse en el comienzo de un camino.

27. Casa de Tristan Izara

Por Adolf Loos (1926-1927). Pars.
De Loos, sobre su tumba, dijo Karl Kraus:
Lo que has construido es lo que pensabas ...
Y lo ms interesante es saber cul fuera el
pensamiento de Loos, que deca de s mismo: No se conoce nada de m. Aunque es
cierto que era conocido por la polica que
en una ocasin le entreg el nico ttulo que
posey: Me dieron un documento -escribe
Loos- en el cual se me prohiba construir
un edificio a causa de su simplicidad y, por
tanto, de su fealdad. Despus de sus ms
importantes aos vieneses quiso hacer fortuna en Pars, pero slo lleg a construir una
casa, la de un conocido protagonista de la
vanguardia, Tristan Tzara. Pero no es una
casa Dada, sino una casa de Loos decorada
no con una comodidad artesanal sino con la
incomodidad de las mscaras de arte africano y pinturas y objetos del arte de vanguardia.

cional en la construccin del Movimiento

Moderno. Aunque las propuestas neoplasticistas y constructivistas son las ms conocidas, no puede olvidarse la obra racionalista
y funcionalista de los arquitectos Brinkman
y Van der Vlugt, herederos tanto de la esttica maquinista y fabril de un Gropius como
de la vanguardia ms radical. Su fbrica Van
Nelle es una de esas obras imprescindibles
para explicar la arquitectura del siglo XX, en
la que el lenguaje arquitectnico se ajusta rigurosamente al programa y a las funcione s
que en su interior se desarrollan, con un tratamiento de los materiales que nos hablan
de la transparencia de la arquitectura y de
las relaciones de produccin.

29. Club Rusakov

Por Konstantin Melnikov (1927). Mosc.
Vinculado a la asociacin de arquitectos
ASNOVA, Melnikov fue uno de los grandes
arquitectos del constructivismo sovitico.
Durante los aos veinte proyect y construy algunas de las obras ms emblemticas
de la arquitectura contempornea. Desde el
pabelln de la URSS en la Exposicin de Artes Decorativas, celebrada en Pars en 1925,
a su propia casa en Mosc, una verdadera
casa de arquitecto, las obras y el formalismo
constructivista de Melnikov sirvieron de en-

28. Fbrica de Tabacos Van Nelle

Por Johannes Andreas Brinkman y Leendert
Cornelius van der Vlugt (1926-1930). Rotterdam.
La arquitectura holandesa de los aos
veinte y treinta constituye un captulo excep-

125

sayo y modelo de una nueva arquitectura

que quera interpretar y modelar los nuevos
comportamientos revolucionarios. Su serie
de clubes obreros son una magnfica expresin de esa conviccin. Uno de los ms famosos, el Rusakov, de 1927, presenta adems la posibilidad de entenderlo no slo
como un edificio constructivista sino tambin expresionista, en la tradicin cristalina
de un Hablik o un B. Taut.

la vez plaza, jardn y lugar de servicios colectivos de una comunidad que habitaba en
los casi mil cuatrocientos apartamentos dispuestos en el permetro del rectngulo. Se
trata de una alternativa al modelo abierto de
las Siedlungen, con un marcado carcter
monumental, casi una fortaleza obrera, orgullosamente aislada de la ciudad histrica.

Barrio de Welssenhof

Por Ludwig Mies van der Rohe (1927). Stuttgart.

Con el ttulo de La Vivienda fue organizada por el Werkbund esta experiencia, a la
vez arquitectnica y urbanstica, a la vez catlogo de soluciones y exposicin internacional del racionalismo. El encargado de dirigir la muestra fue Mies van der Rohe y en
ella participaron con diferentes propuestas
de viviendas unifamiliares arquitectos como
Le Corbusier, Oud, Gropius, Mart Stam, H.
Scharoun o L. Hilberseimer. La nueva arquitectura, las nuevas soluciones para la industralizacin de la construccin, para cambiar
el modo de vida, para solucionar el problema de la vivienda eran convertidos en obras
de arte. El bloque del fondo, en la ilustracin, constituy la propia aportadn de Mies
al conjunto.

31.

Karl Marx-Hof

Por Karl Ehn (1927). Viena.

126

Una de las ms conocidas intervenciones

urbansticas de la arquitectura europea de
los aos veinte .es, sin duda, el Karl MarxHof, construido por K. Ehn en 1927. Se trata
de un enorme rectngulo, de un kilmetro
de largo, con un gran patio interior que es a

32. Chrysler Building

Por William van Aten (1928-1930). Nueva
York.
Despus del clebre concurso, convocado en 1922, para la construccin de la nue-

va sede del Chicago Tribune, la tradicin

constructiva y formal del rascacielos norteamericano va a sufrir el impacto de las nuevas tendencias arquitectnicas europeas. Un
impacto epidrmico, es cierto, pero que tal
vez propiciase un proceso de cambio en la
misma consideracin estructural y econmica de una de las tipologas ms conflictivas
de la gran metrpoli. Un tipo de edificio que
a pesar de exaltar su individualidad como
objeto, su carcter publicitario implica unas
consecuencias urbansticas no siempre controlables. Mientras estos problemas son objeto de debates, los rascacielos de los aos
veinte y treinta se decoran, bucan un estilo
que los diferencie. Uno de los ejemplos ms
conocidos es el edificio Chrysler, de Van
Alen, en el que confluyen ornamentaciones
Art-Dco, motivos expresionistas y citas que
proceden de elementos caractersticos de la
propia marca de automviles qu.e lo promovi.

Villa Tugendhat
Por Ludwig Mies van der Rohe (1928-30).
Brno.
Terminada despus de la construccin del
Pabelln de Barcelona, pero proyectada casi
simultneamente, parece la aplicacin de
un modelo ensayado como espacio vaco
destinado a contener sucesiones de objetos.
La Villa es, sin embargo, un espacio de habitacin. Si la Torre a la 111 Internacional de
Tatlin pudo ser definida como un monumento hecho de hierro, vidrio y revolucin,
el Pabelln de Barcelona de Mies puede entenderse como un monumento hecho de
acero, vidrio y mrmol. Este ltimo es el sustituto simblico de la revolucin. En la Villa
Tugendhat, el planteamiento terico de Barcelona se interioriza: la planta libre se organiza con puntos fuertes, como el tabique semicircular de bano o el tabique de nix

-/

marrn; al exterior, la transparencia del modelo se rompe en fragmentos, se descompone en volmenes.

34. Almacenes Schocken

Por Erich Mendelsohn (1928-29). Chemnitz.
La fortuna crtica de la arquitectura de E.
Mendelsohn ha sufrido enormes altibajos.
Perteneciente a la generacin de Gropius,
Taut y Mies van der Rohe, comparti con
ellos tanto la potica del expresionismo arquitectnico como el inters por el racionalismo, pero se mantuvo siempre en un casi
imposible punto de confluencia. No estableci un proceso de continuidad entre ambos
fenmenos, sino que proyect desde ellos.
Entre sus famosos bocetos fantsticos y las
exigencias del racionalismo siempre defendi algunas convicciones como las de una
concepcin vitalista y volumtrica de la arquitectura, atenta a lo tctil y a lo visual, pendiente de su peso y de su liberacin incorprea a la luz. Y eso es la fachada de los Almacenes Schocken de Chemnitz, guardando un equilibrio compositivo de franjas horizontales de mrmol y cristal en un movimiento que l defina como dinmica funcional.

abelln alemn de la f:xposicin

Universal de Barcelona
Por Ludwig Mies van der Rohe (1929). Reconstruido, en 1982-1986, por l. Sola-Morales, F. Ramos y C. Cirici. Barcelona.
Este edificio mtico y emblemtico tanto
del racionalismo como de toda la historia de
la arquitectura del siglo xx en realidad no
existe. Por un lado hay fotografas y planos
del proyecto histrico, despus su fama, su
carcter de modelo inalcanzable, luego las

127

leyendas sobre su posible localizacin en

forma de ruina en algn lugar y, por ltimo,
su reconstruccin. Aunque no cabe olvidar
que en los aos cincuenta el propio Mies, a
propuesta de Oriol Bohigas, vea de buen
grado la posibilidad de volver a ponerlo en
pie. Para su reconstruccin, cuya pertinencia no ha sido unnimemente compartida,
se ha seguido un mtodo filolgico riguroso.
Incluso cabra hablar mejor de restitucin
que de reconstruccin, ya que Sola-Morales
y sus compaeros han recuperado una tradicin antigua, la de los diferentes editores
de Vitruvio tratando de convertir en formas
y figuras las descripciones arquitectnicas,
la de los arquitectos y eruditos que se empearon en reconstruir grficamente las Maravillas del Mundo, la del padre Kircher haciendo lo mismo con la Torre de Babel. Es
ms, no parece fruto del azar el hecho de
que el travertino de las paredes haya sido sacado de las mismas canteras que el del Coliseo de Roma.

sobre todo, porque es una leccin de arquitectura, como lo fueron la Capella Chigi de
Rafael o el San Carlino de Borromini. Pero,
adems, se trata de una obra autobiogrfica, que sintetiza y hace explotar los planteamientos previos de Le Corbusier. Establecidos los lmites de la obra, Le Corbusier compone desde el centro. Y se trata de unos lmites que no slo constituyen la periferia,
sino que adems vienen definidos por sus
clebres cinco puntos para una nueva arquitectura. Es ms, la composicin-explosin
centrpeta no es incontrolada sino que est
sujeta a ese promenade architecturale que
permite recorrer el espacio de las plantas libres.

Sanatorio
Por Alvar Aalto (1929). Paimio.

El racionalismo de Aalto se ha definido

como postracionalista antes de viajar hacia
una supuesta arquitectura orgnica. Calificativos y trminos que no explican casi nada,
porque Aalto no comenta sus obras, su militancia en la arquitectura del Movimiento
Moderno no es terica. Las leves desviaciones del ngulo recto, la ruptura de tipos
cerrados, multiplicndolos segn funciones
y derramndolos por el terreno en el que
surgen tienen algo de potica pintoresca, de
ejemplo de modernidad arquitectnica que,
adems quiere ser funcional y racionalista,
como ocurre con su clebre Sanatorio de
Paimio.

Villa Savoye

Por Le Corbusier (1929-1931). Poissy.

. Esta villa ha sido considerada siempre una

obra maestra de la arquitectura del siglo xx,
y no slo porque resume admirablemente
los nuevos principios del racionalismo, sino,

38. Cit du Refuge

Por Le Corbusier (1929-1933). Pars.

128

Este edificio, destinado a cumplir funciones de asistencia social, constituy una nue-

va y magnfica oportunidad para que Le Corbusier diese un paso adelante en su permanente investigacin sobre las viviendas colectivas. En este caso deba atender a la disposicin de habitaciones y lugares de uso
colectivo. Esta esplndida fbrica del bien,
como la defina Le Corbusier, tambin estaba llena de alusiones navales, tan frecuentes durante estos aos en su obra.

40. Casa del Fascio

Por Giuseppe Terragni (1932-1936). Como.

La aventura polmica de la arquitectura

racionalista italiana durante los aos veinte
y treinta, conviviendo con el fascismo, es
uno de los captulos ms interesantes de la
historia de la arquitectura contempornea.
Entre un buen nmero de magnficos arquitectos hay que destacar la obra de Terragni,
en especial su emblemtica y silenciosa
Casa del Fascio. Posiblemente uno de los
edificios ms y mejor estudiado de los ltimos aos, coincidiendo con las posturas
neorracionalistas de Aldo Rossi. Su carcter
marcadamente abstracto, su profundo y elitista intelectualismo, convierten a esas mallas ortogonales, opacas y transparentes al
tiempo, en un objeto de meditacin privilegiado donde buscar el valor del racionalismo del Movimiento Moderno.

39. Club Nutico

Por J. Manuel Aizpura y Joaqun Labayen
(1930). San Sebastin.

Miembro del GATEPAC, Aizpura, que

comparti su actividad con Labayen, muri
prematuramente en 1936. Hasta entonces
sus proyectos y edificios, as como sus investigaciones tipolgicas y sus escritos, lo haban convertido en uno de los. arquitectos
ms comprometidos con el racionalismo europeo. Citas de Le Corbusier, de Terragni o
de J. L. Sert no son infrecuentes en sus proyectos y edificios, como ocurre con el Club
Nutico de San Sebastin, mucho ms que
una simple metfora naval.

41. Estacin de bomberos

Por Robert Mallet-Stevens (1931). Pars.

Formado en la vienesa escuela de Hoffmann, R. Mallet-Stevens busc una sntesis

arquitectnica entre el racionalismo, el funcionalismo y la potica figurativa derivada
del cubismo, que durante los aos treinta se
simplifica geomtrica y volumtricamente.
Se trata de un purismo arquitectnico que

129

ms que profundizar en las conquistas del

racionalismo las reduce a un problema de
estilo, a la codificacin de una imagen cannica (Ltal vez clsica?) del Movimiento
Moderno, como ocurre con su Estacin de
bomberos.

y la nueva arquitectura racionalista. Si el Estilo Internacional ya no poda ser vanguardia, sino slo estilo, la salida ordenada y cannica pareca abierta. Composiciones monumentales, con un lenguaje despojado,
atemporal, ahistrico, pero armnico, podan ser entendidas simultneamente como
alternativas disciplinares y universales y,
tambin , imponerse dimensionalmente
como arquitecturas del poder. Un regreso al
orden, s, pero un orden excepcional y dramtico.

Fallingwater o Casa Kaufmann

Frank Lloyd Wright (1936) . Bear Run ,

Pennsylvania.
Probablemente la obra de Wright ms conocida y divulgada sea la clebre Casa sobre la cascada. Su imagen se ha convertido
en una imagen tpica, de manual, para representar las virtudes estticas y la artisticidad del Movimiento Moderno. Nada ms lejos, sin embargo, de las intenciones del
maestro americano. Su Casa Kaufmann se
plantea como un rechazo consciente tanto
de la reciente formulacin de un Estilo Internacional, como del racionalismo arquitectnico, es casi el smbolo por excelencia
de la arquitectura orgnica. Una casa que no
slo est en la naturaleza, sino que como artificio arquitectnico la utiliza para declarar

42. Entrada a la Ciudad Universitaria

Por Marce/lo Piacentini {1935). Roma.
Piacentini, uno de los arquitectos ms importantes del fascismo italiano, estaba convencido de la posibilidad de encontrar un
acuerdo armnico entre la tradicin clsica

130

su antinaturalismo. No hay un acuerdo con

el ambiente, sino que lo humilla exaltando
la voluntad del arquitecto, con una complejidad espacial y volumtrica que slo los materiales parecen fijar en la tierra. La arquitectura no es el manantial de la naturaleza, sino
de lo arquitectnico, por mucho que las
imgenes parezcan desmentirlo.

psito de las relaciones sociales entre el individuo y la comunidad, resueltas arquitectnicamente. Diferentes tipologas de vivienda, una calle comercial y social en el interior, una terraza con un paisaje de objetos
que acompaan actividades de recreo, todo
ello sobre enormes pilotes de hormign ... Es
decir, sus obsesiones puestas en funcionamiento en una machine a habiter colectiva.

44. Oficinas de administracin de S. C.

Johnson.
Por Frank Lloyd Wright (1936-39) . Racine,
Wisconsin.

El carcter utpico de la arquitectura orgnica de Wright se hace an ms evidente

que en la Casa Kaufmann en el edificio de
Racine. Se trata de unas oficinas, de un lugar de trabajo, articulado con columnas arboriformes que sostienen una cubierta transparente y que se cierra al exterior redondeando los accesos, tragndose literalmente la ciudad. Pero se trata de una ciudad que
Wright rechaza: las curvas que envuelven el
edificio tambin le dan forma, obligndole a
ensimismarse.

Unit d'habitation

46. Casa Farnsworth

Por Ludwig Mies van der Rohe (1946-1951).
Plano, lllinois.

Esta casa, que parece no serlo, posiblemente por su mismo afn de transparencia,
es, sin embargo, un discurso arquitectnico,
una meditacin sobre lo menos es ms o sobre el casi nada, por utilizar palabras de
Mies. Un reduccionismo lingstico y espacial que se compone como una villa palladiana, aunque no se eleva sobre una plataforma, sino sobre el vaco, aunque no use
columnas sino vigas blancas que funcionan
como una pantalla que parece envolver el
lugar de la transparencia, es decir, el espacio de la casa, el espacio del vaco. Un vaco que su colaborador y admirador Philip
Johnson llenara de intimidad, intentando
emular al maestro, en su propia casa, la
Glass House de New Canaan (1949).

Por Le Corbusier (1947-1952). Marsella.

Las meditaciones de Le Corbusier sobre

el problema de la vivienda y de la ciudad parecen encontrar, despus de la Segunda
Guerra Mundial, la posibilidad de proponerse como ejemplos efectivos y reales, no sin
despertar polmicas y dudas sobre su pertinencia. En la idea de la unit d'habitation
confluyen, como ya ha sido sealado, la memoria de la vida monacal, la presencia de la
claridad funcional de los paquebotes y el
pensamiento utpico de Le Corbusier a pro-

131

47. Ayuntamiento de Saynatsalo

or Alvar Aalto (1949-1952). Siiyniitsalo.

Despus de obras tan significativas en la

historia de la arquitectura contempornea
como la Biblioteca de Viipuri (1927- 1935) o
el Sanatorio de Paimio (1929- 1933), Aalto no
ha dejado de sorprender con una arquitectura de altsima calidad, formalmente inagotable, tipolgicamente rica de variaciones y
conflictos, lingsticamente narrativa, que ni
es completamente racionalista, ni enteramente orgnica, pero tampoco esencialmente verncula, aunque siempre est atenta al coloquio con el entorno natural. Todos
esos elementos, sin embargo, aparecen en
algunas de sus obras de los aos cuarenta y
cincuenta, como en el complejo del Ayuntamiento de Sayniitsalo, con un patio interior
que, a la vez es plaza de arquitecturas diferentes y cuya continuidad funcional ordena
la composicin.

una arquitectura silenciosa, construida con

arquitecturas y formas a punto de estallar
(pinsese en la pirmide del patio que logra
congelar incluso su aparente ruptura diagonal), slo contenidas por el carcter atemporal de las funciones que en l se desarrollan. No es extrao que este edificio haya
sido utilizado con posterioridad como modelo, casi como tipo, por algunos arquitectos para proyectar ayuntamientos o edificios
representativos de servicios comunitarios.

Seagram Building

Por Ludwig Miles van de Rohe (1954-1958).

Nueva York.

La arquitectura de Mies en EE.UU. produce, a la vez, la impresin de misterio y de si-

~ Convento de La Tourette
Por Le Corbusier (1952-1960). Eveux, cerca
de Lyon.

132

Prcticamente a la vez que el proyecto

para Notre-Dame-du-Haut, Le Corbusier recibe el encargo para construir el monasterio
de La Tourette, prximo a Eveux-sur-l'Abresle, cerca de Lyon. Siempre se ha sealado
la influencia que el entusiasmo del arquitecto por la Cartuja de Ema tuvo en el proyecto
de La Tourette, pero, a pesar de la presencia de invariantes tipolgicos que sin duda
alguna interesaron a Le Corbusier, el tratamiento compositivo y formal de la arquitectura lo convierten en un edificio que es casi

lencioso distanciamiento. La leccin del

maestro, a pesar de su popularidad y de la
fortuna de sus modelos, ha sido frecuentemente incomprendida y criticada. Un edificio como el Seagram Building, en el que
muy probablemente, como el propio Mies
deca, Dios est en los detalles, fue criticado
por su purismo rigorista, por su aspiracin
clasicista, entendida como un demrito (simetra, proporcin, orden), por su espacio
inexistente (B. Zevi). Y esta ltima puede ser
la clave de lectura, el vaco espacial de un
monumento que se ata a la gran ciudad a
travs de pequeos detalles, como los perfiles en 1, de bronce, que, a su vez, ordenan
la transparencia opaca del vidrio del murocortina.

@ Iglesia de Notre-Dame-du-Haut
Por Le Corbusier (1950-1956). Ronchamp.

Es, sin duda, una de las obras ms polmicas de Le Corbusier. Recin terminada,
en 1956, Giulio Cario Argan pudo afirmar:

Es que, despus de la machine habiten>,

Le Corbusier quiere patentar ahora una
machine
prier? y ciertamente el arqui-

tecto medit sobre el problema histrico del

espacio sagrado y comprendi cmo con un
lenguaje lleno de memorias vanguardistas
poda expresar retricamente un sentimiento e, incluso, un acontecimiento religioso.
Pero todo ello lo plante con los medios especficos de la arquitectura, con dos curvas
que comprimen un espacio, la de la colina
y su opuesta, la del tejado de la iglesia. En
medio, las luces, las paredes, el suelo y la
cubierta dirigen al fiel hacia el altar, sobre el
cual hay una imagen mvil de la Virgen que,
como en el Barroco, puede atender a los requerimientos ntimos del interior o recibir, a
travs de una ventana, a las multitudes del
exterior. Una ventana milagrosa que es perforacin de un muro cncavo, que acoge,
como Bernini con la Columnata de San Pedro, a los peregrinos.

51. Palacio del Secretariado

Por Le Corbusier (1958). Chandigarh.

A partir de 1951 , Le Corbusier entra en relacin con la India. Una relacin que le permitir concebir y realizar imgenes monumentales y hacer de la ciudad, sobre todo
en el caso de Chandigarh, un laboratorio de
experimentacin formal que es, a la vez,
todo un discurso retrico y poltico. Las intenciones utpicas de algunas de las propuestas urbansticas planteadas por Le Corbusier en los aos veinte parecan por fin
convertirse en realidad. El mismo se reserv la construccin del centro poltico y simblico del poder, el Capitolio de Chandigarh,
donde adems pensaba incluir un smbolo
ltimo, la Mano Abierta: un momento a la
nueva era de la armona. Una Mano que
tambin parece relajarse despus de las tensiones anteriores. Un gesto de calma que no
logra empaar, sino acentuar, el carcter escultrico de la definicin formal de su arquitectura, como ocurre con esa especie de
rascacielos tendido que parece el edificio
del Secretariado, cuya distribucin simblica aparece elocuentemente expresada en el
exterior por medio de los diferentes dimensiones de sus clebres brise-soleil.

Museo Guggenheim

Por Frank Lloyd Wright (1956-1959). Nueva

York.

El Museo Guggenheim de Wright es una

de las ltimas obras del enorme legado de
uno de los ms grandes arquitectos del Movimiento Moderno. Un legado inquietante,
una espiral inestable e invertida, una Torre
de Babel al revs. Es ms, despus de su viaje a Roma, Wright entiende su proyecto para
el museo como su Panten. Demasiadas referencias arquetpicas, un exceso de memoria, como para seguir leyendo en trminos

133

organicos su edificio, como quera Bruno

Zevi. Y, sin embargo, es todo lo contrario del
Museo Mundaneum proyectado por Le Corbusier en 1929. Aqu tambin, en el zigurat
o Torre de Babel cuadrada del Mundaneum,
el recorrido se haca de arriba a abajo. Los
objetos histricos y artsticos podan ser recorridos en su crecimiento, mientras que en
el Guggenheim, la espiral invertida indicaba
el lmite del vrtice, el fin de la parbola de
lo universal. El optimismo de la Torre de Tatlin, del Monumento bablico a la IIJ Internacional, pareca definitivamente destruido y
no desde los cielos, sino clavado en la metrpoli.

gar fundamental de representacin poltica

lo constituye la Plaza de los Tres Poderes,
con la solucin formalista de Niemeyer, uno
de cuyos ejemplos ms cualificados lo constituye la relacin entre el edificio del Congreso, horizontal y coronado con dos cpulas, una invertida y la otra noma!, y el edificio de administracin, vertical, con dos rascacielos paralelos.

54. Terminal de TWA en el aeropuerto

de ldlewild
Por Eero Saarinen (1956-1962). Nueva York.

Heredero y colaborador de su padre Eliel

Saarinen, pronto abandona las fuentes racionalistas para cultivar un poderoso neoexpresionismo, de un altsimo nivel tcnico y con
evidentes afanes simblicos y comunicativos, como ocurre con ese enorme pjaro arquitectnico que es su Terminal de la TWA.
Como si el silencio del Movimiento Moderno exigiese una salida arbitraria en su elocuencia, negando todas las consideraciones
tpicas del Estilo Internacional. Sin olvidar,
eso s, el valor de la claridad estructural del
racionalismo, por ms que formalmente parezca negarse.

53. Sede del Congreso en la Plaza de

los Tres Poderes
Por Osear Niemeyer (1958). Brasilia.

Colaborador de Le Corbusier en el proyecto para el Ministerio de Educacin y Sanidad

en Ro de Janeiro (1937-1943), mantuvo una
estrecha relacin con Lucio Costa, otro gran
arquitecto brasileo, especialmente con
motivo de la construccin de la nueva capital, Brasilia, en el interior del pas. Es precisamente Costa el que da la forma de la ciudad, trazando una cruz que aspira a la movilidad de un artefacto areo. En ella, un Ju-

55. Escuela de Arte y Arquitectura de la

Universidad de Yale
Por Paul Rudolph (1958-1964). New Haven,
Connecticut.

134

Formado con W . Gropius en Harvard, muy

pronto busca una confluencia con la tradicin ms expresiva del Movimiento Moderno, sobre todo con las obras del ltimo Le
Corbusier, sin olvidar algunas tentaciones
organicistas wrightianas o cierta sintona

con el New Brutalism. Creador de elegantes

formas arquitectnicas, logra, en su Escuela
de Yale, intensificar el aspecto dramtico de
su potica manierista con un tratamiento
plstico y expresivo de las superficies de
hormign, casi a la manera de Le Corbusier,
sin olvidar la memoria del neoplasticismo
holands en la composicin de los volmenes. Se trata de un monumento formalista
que nace de exigencias funcionales que precisamente fueron cuestionadas cuando fue
incendiado por los propios estudiantes de
Yale.

te complejidad ni contradiccin formal, sin

aventurar un espacio postmoderno, siendo
moderno con todas las consecuencias, hacen del edificio Guild House una obra maestra a pesar de su aparente vulgaridad. Casi
una arquitectura de barrio con elegantes y
pretenciosos detalles que han hecho incluso ms fortuna que otras propuestas ms
complejas del propio Venturi. Podra decirse, parafraseando al propio arquitecto, que
esta obra, ms que aprender de Las Vegas,
aprende de la monotona de la arquitectura
del Movimiento Moderno, que aprende de la
angustia metropolitana.

57. Centro de comunicaciones

Yamanashi
Por Kenzo Tange (1964-1966). Kofu.

56. Guild House

Por Robert Venturi (1960-1963). Filadelfia,
Pennsylvania.

Posiblemente el arquitecto japons ms

importante de este siglo, K. Tange logr con
este edificio concitar el inters de todos los
arquitectos contemporneos. Es ms, se trata de una obra que monumentaliza algunas
de sus propuestas anteriores, dotando de un
carcter expresionista y escultrico tanto la
reciente herencia de Le Corbusier como sus
propias interpretaciones de la arquitectura
tradicional japonesa, haciendo colosales las
ms simples relaciones formales y compositivas. La relacin entre soportes y dinteles si
bien mantiene una lgica compositiva establece una relacin indita al cambiarlos de

Este edificio de Robert Venturi no es de

los ms comentados de su influyente produccin arquitectnica. Situado entre la celebrrima Oficina principal de la Asociacin
North Peno de enfermeras a domicilio (Ambler, Pennsylvania), la Casa de la Playa o la
Casa para Vanna Venturi, pareca ofrecer demasiados contactos con la tradicin del Movimiento Moderno, con la inquietante y magnfica herencia de su maestro L. Kahn. Sin
embargo, ese estar en el lmite, sin aparen-

135

dimensin, al hacerlos habitables, al convertirlos en lugares de trabajo. El edificio se

converta as, como las diversas funciones
que deba atender, en una especie de maqueta de ciudad que resuma muy bien sus
propios planteamientos sobre la misma. Es
ms, dotado de numerosos espacios vacos,
el Centro de Comunicaciones estaba preparado para un crecimiento progresivo, para
ser ocupado lentamente.

58. Casa Vanna Venturi

Por Robert Venturi (1962-1964). Chestnut
Hill, Pennsylvania.

No es una casualidad que durante la construccin de esta casa, Venturi estuviera escribiendo una de las obras fundamentales
de la teora arquitectnica del siglo XX, su
Complejidad y contradiccin en Arquitectu-

ra, publicada en 1966. De hecho, podra afirmarse que esta pequea construccin se
ofrece como una imagen unitaria que integra complejidades y contradicciones intencionadas, dando as un paso fundamental en
la crtica al Movimiento Moderno y estableciendo un punto de partida nuevo para el
desarrollo de la arquitectura posterior, aunque no exento de aspectos polmicos y
cuestionables. La casa tiene una apariencia
unitaria, incluso sencilla y simtrica. Sin embargo, entre esa apariencia y su centro compositivo se establecen toda una serie de alteraciones, cambios geomtricos e itinerarios insospechados. Su concepto unitario no
es, a pesar de todo, un instrumento historicista, sino, como l mismo afirm, la comprensin de la silueta como un todo.

136

En esta obra, el codificador del Estilo Internacional que tantas veces habr de cambiar de senda, con gestos a la vez inseguros
y monumentales, desde 1932 a la actualidad, parece renegar de su ntima colaboracin con Mies van der Rohe en el edificio de
la Kline Tower. Se trata de una construccin
que aspira a la monumentalidad, que coloca una fachada de columnas, que en realidad no soportan la estructura del edificio,
como revestimiento de un rascacielos del
Movimiento Moderno. En su momento fue
muy criticado y vinculado a los ejemplos de
la arquitectura nazi, aunque Johnson se defendi con gestos y afirmaciones extradas
de la historia de la arquitectura, llegando a
afirmar que haba querido construir un Partenn de las Ciencias, que l amaba la columnata de Bemini, que incluso Mies nunca
renunci a las columnas de su Embajada
Alemana en San Petersburgo, construida
con su maestro Behrens. Un genrico y ambiguo clasicismo, del que no estaba lejos K.
Roche, que pareca una salida formalista a
la crisis del racionalismo y del funcionalismo modernos.

59. Kline Tower de la Universidad de

Yale

60. Torres Blancas

Por Philip Johnson y Richard Foster (1966).

New Haven, Connecticut.

Por Francisco Javier Senz de Oiza

(1961-68). Madrid.

El edificio de Torres Blancas en Madrid es,

posiblemente, una de las obras emblemticas de la recuperacin de la tradicin del
Movimiento Moderno en la arquitectura espaola. Obra de uno de los grandes maestros de la arquitectura contempornea, el
edificio es un bloque de viviendas situado
en una zona de acceso rpido a Madrid y su
vocacin urbanstica es indudable, con independencia de su enorme riqueza como objeto arquitectnico y su importancia como
meditacin tipolgica y tecnolgica. En esta
obra, que el mismo Oiza ha comparado en
su organizacin vertical a un rbol, las pantallas de hormign acaban dando forma a
los espacios vacos, a la planta libre, a los
elementos de servicios. Una arquitectura
donde no es difcil descubrir una inquieta
sntesis entre las propuestas de Wright para
las St. Mark's Towers y las de Le Corbusier
sobre el tema de la vivienda colectiva.

miento Moderno para terminar, en los ltimos aos, recuperando la tradicin compositiva clasicista en la que se haba formado
en Dubln.

62. Banca Borges

Por Alvaro Siza (1972-1985). Villa do Conde.

61. College Life lnsurance Company of

Ame rica
Por Kevin Roche y John Dinkeloo (1967). lndianpolis, Indiana.

Formado en la tradicin Beaux-Arts europea, Roche se desplaz a los Estados Unidos donde recibi la influencia decisiva de
arquitectos tan dispares como Mies van der
Rohe y Eero Saarinen. Heredero, por tanto,
de algunas de las fuentes principales del Movimiento Moderno se propuso alterarlas con
algunos cambios modales, casi dialectales,
como ocurre con el proyecto aqu representado, en el que tres pirmides de cristal azulado parecen negar el carcter de inmutabilidad y estatismo de un arquetipo antiguo
para recostar su fragilidad en poderosos muros de hormign. En proyectos posteriores
continu en ese dbil ataque al muro cortina tradicional de los rascacielos del Movi-

El portugus Alvaro Siza ha consolidado

un brillante lenguaje arquitectnico que es
consecuencia de una paciente aproximacin a la forma, siguiendo paseos visuales,
diseados casi cinematogrficamente, continuando as un procedimiento inaugurado
por Le Corbusier, con el que, sin duda, su arquitectura tiene una enorme deuda. Pero,
adems, como ocurre con la elegante Banca Borges, se trata de una arquitectura que
busca un coloquio con el entorno histrico
que le rodea. El racionalismo no renuncia
as a la forma y lenguajes de la ciudad, sino
que compromete su eficacia sin negar la
pertinencia de aqulla. Por otro lado, la presencia de la curva en este proyecto se convierte no slo en una solucin formal, de vagas referencias navales, sino en una solucin compositiva que introduce la idea de
continuidad y dinamismo en una planta rectangular.

137

63.

Casa 111 (Casa Miller)

Peter Eisenman (1970-71). Lakeville, Connecticut.

Eisenman, sin duda el lder de los Five Architects, promovi durante los aos setenta,
con escritos, diseos y algunas construcciones unifamiliares, una tendencia ensimismada, un metalenguaje arquitectnico que, heredero del racionalismo de los aos veinte,
se despojaba ahora de cualquier compromiso externo a la propia figuracin de la arquitectura. Pero no se cita la historia, sino los
arquetipos de la memoria, colectiva o individual. Se trata, en ltima instancia, de justificar el contenido urbano de la vivienda
unifamiliar. La perfeccin del diseo es la
nica garanta de la correccin de la arquitectura. Una arquitectura que se proyecta
con los propios medios de la disciplina, que
no cuenta historias, casi como su clebre
texto Notes on Conceptual Architecture
(1970), en el que cuatro hojas en blanco slo
disponan de quince puntos numerados que
correspondan a todo un riguroso aparato
conceptual e historiogrfico dispuesto en
forma de notas a pie de pgina.

64.

Museo de Arte en Takasaki

Por Arata Isozaki (1970-1974). Gunma.

138

Formado con Kenzo Tange , Arata lsozaki

ha logrado sintetizar un lenguaje conscientemente eclctico y de aspiraciones clasicistas en el que confluyen la tradicin megaestructural de la arquitectura metabolista japonesa, la propia tradicin nacional, el Movimiento Moderno y el clasicismo histrico europeo, de Palladio a Miguel Angel o Ledoux,
todos ellos expresamente citados en algunas de sus obras, como ocurre en su Centro
Cvico de Tsukuba (1979-1983). Paradojas
formales que son utilizadas con un carcter
ldico en contextos altamente tecnificados,
como ocurre con la repeticin modular del

cubo y de las retculas cuadradas que no

slo suponen el punto de partida compositivo sino tambin ornamental del Museo
Gunma.

65.

Cementerio de San Cataldo

A/do Rossi (1971-1984). Mdena.

Lo haba escrito Giorgio de Chirico en
1920: el clasicismo no consiste en asociacin, sino en limpieza y en poda: reducir el
fenmeno... al smbolo de su inexplicable
existencia. Una idea que, fundamentalista y
esencialista, habra podido firmar el propio
Rossi. Construido con la colaboracin de
Gianni Braghieri, el Cementerio de San Cataldo concentra buena parte de las preocu-

paciones de Aldo Rossi, desde la recuperacin de una especificidad disciplinar de la

arquitectura, tan prxima a aquella observacin de K. Kraus, escrita en 1914, en la que
afirmaba: el que' tenga algo que decir, que
d un paso adelante y se calle, al silencio
compositivo y lingstico de esa ciudad de
los muertos, verdadera ciudad anloga, que
es el cementerio.

66. Centro Georges Pompidou

Por Renzo Piano y Richard Rogers
(1971-1977). Pars.
Herederos de las experiencias megaestructurales de los aos sesenta, aunque pertenecientes a diferentes generaciones, Rogers y Piano consiguieron con su proyecto
para el Centro Georges Pompidou hacer verosmil la denominada segunda esttica de
la mquina. Un proyecto, casi un supermercado cultural, que ha sido interpretado de
muy diferentes maneras, desde quienes han
pretendido entenderlo como un ejemplo de
la machine dsirante teorizada por Deleuze
y Guattari, a quienes han encontrado caracteres palaciegos, desde alusiones al palacio
Chigi-Odescalchi de Bemini a la fachada del
Louvre de Perrault, comparando las columnas pareadas de este ltimo edificio y la pared con conducciones azules, tuberas pareadas, del Centro Pompidou. Sin embargo,
todos parecen coincidir en que se trata de
uno de los mejores monumentos del hightech y en criticar el carcter isotrpico del
espacio, con luces entre armaduras de casi
48 metros.

El arquitecto austraco Hans Hollein ha

realizado durante los ltimos veinte aos algunas de las obras ms atractivas y complejas de la historia de la arquitectura reciente.
Desde una idea sofisticada del diseo a sus
irnicas declaraciones figurativas (recurdese, al respecto, el fotomontaje de 1966 en el
que el radiador clasicista del Rolls Royce se
convierte en un rascacielos ms de Wall
Street o su clebre puerta efmera de la Bienal de Venecia de 1980, con cuatro columnas histricas alteradas dimensional y conceptualmente) , Hollein ha recorrido infinidad de propuestas eclcticas que culminan
en su Museo de Monchengladbach, un edificio derramado por una pendiente, tambin
tipolgica y funcionalmente, que el propio
arquitecto defina como transitable, estableciendo una estrecha relacin entre las obras
de arte y formas y espacios diferenciados, incluso, como ocurre con la entrada aislada,
sin fachada que la acompae, compuesta
de vidrio, mrmol blanco y columnas cromadas, la arquitectura se aproxima a la consideracin de obra de arte expuesta.

68. Casa Westchester

Por Robert A. M. Stern y John Hagmann
(1975-1976). Armonk, Nueva York.

67.

Museo Municipal

Por Hans Hollein (1972-1982). Monchengladbach.

Robert A. M. Stern es no slo uno de los

arquitectos ms conocidos del Postmoderno, sino que, en su evolucin, ha pasado del
Neorracionalismo y de la seduccin por los
planteamientos de Eero Saarinen y R. Venturi a la defensa de un nuevo clasicismo. Re-

139

cin terminada su Casa Westchester, en la

Bienal de Venecia de 1976, expona los principios que guiaban su arquitectura y que
pueden resumirse as: aplicar la decoracin
no es un crimen; hacer edificios inspirados
en otros edificios de la historia de la arquitectura; hacer edificios que entablen una relacin contextual con los que le rodean; la
arquitectura es un narrar, de ah que las fachadas deban ser entendidas como mediadores entre lo constructivo y las ilusiones de
la arquitectura; la actitud ante la forma de
la arquitectura siempre debe ser histrica,
eclctica y servirse del collage y de la yuxtaposicin.

69. Supermercado
Por SITE (1975). Houston, Texas.

El grupo SITE, con el liderazgo de James

Wine, ha consolidado una forma metafrica
de hacer arquitectura, la de-arquitectura.
Sus trabajos ms conocidos son, sin duda,
los supermercados de la cadena BEST, realizados durante los aos setenta. En esos
edificios, las fachadas se convierten no slo
en un reclamo publicitario y ambiguo, en el
que los muros aparecen arruinados, doblados, inclinados o despegados, sino que adems plantean la recuperacin de una vieja
polmica de la Ilustracin, la de la relacin
entre arquitectura y construccin en la que

el muro cumple una funcin decisiva como

forma de la arquitectura. Es ms, cmo no
establecer una vinculacin entre la ruina
construida del supermercado BEST y la ruina de un muro romano grabada por A.J.8.
Rondelet en su Trait thorique et pratique
sur l'art de batir, publi<;:ado en Pars a comienzos del siglo XIX.

70. El Atheneum
Por Richard Meier (1975-1979). New Harmony, Indiana.

La arquitectura de Meier, desde su pertenencia a los Five Architects, a The Whites

como tambin fueron llamados, ha mantenido una rigurosa y rigorista continuidad.
Continuidad y compromiso con una relectura de la tradicin de Le Corbusier y la arquitectura racionalista de los aos veinte, con
una permanente innovacin espacial y un
virtuosismo en la manipulacin del lenguaje
verdaderamente preciosista. Pero tambin
ha sido esa continuidad, ese mantenerse en
una sintaxis moderna, lo que ha incomodado a algunos de sus crticos, especialmente
a Jencks, que por un lado se ve obligado a
comentar ampliamente sus edificios y por
otro a no compartir su renuncia a ser postmoderno. De ah que Jencks haya optado
por castigarlo en el limbo impreciso del Tardomoderno, en el lugar y tiempo de la transicin inconclusa hacia la Postmodernidad,
frente a crticos como Tafuri, Frampton o
Rykwert, que no ocultan su admiracin por
el lenguaje arquitectnico de Meier.

Por Philip Johnson y John Burgee

(1978-1982). Nueva York.

El edificio de Johnson/Burgee conmocio140

n a la opinin pblica desde que se conoci el proyecto. Era la primera vez que se
rompa radicalmente con la imagen convencional del rascacielos del Movimiento Moderno y, adems, en el mismo corazn de
Nueva York. Johnson fue incluso portada del
Time en enero de 1979: en la fotografa, el
arquitecto alcanzaba una dimensin de rascacielos con la maqueta del AT&T Building
en las manos. Se trata de un edificio de granito rosa que retoma no slo la tradicin de
los rascacielos de los aos veinte, sino que
la enriquece con motivos clasicistas e historicistas de diferente procedencia: Ja fachada
de Ja Capilla Pazzi de Brunelleschi en el basamento, en el que algunos han querido
tambin ver una alusin a Ja de Sant'Andrea
de Mantua, de Alberti; Sullivan en el cuerpo
o fuste del rascacielos ; todo coronado por
un frontn partido estilo Chippendale, sin olvidar el recuerdo de Ledoux, arquitecto que
proporcionara otro argumento arquitectnico en el edificio de Johnson/Burgee para Ja
Escuela de Arquitectura de la Universidad de
Houston (1982-1985).

Entre Ja amplia y polmica obra de Ricardo Bofill el complejo de Antigone presenta

sobradas pruebas de la ltima vocacin del
arquitecto cataln. Una vocacin en la que
la retrica barroca y la tradicin del Renacimiento se convierten en la argucia formal
para poner en prctica lo que ha sido denominado como clasicismo surrealista o clasicismo proletario, con una altsima cualificacin tecnolgica y un esplndido acabado
en los detalles. De la Plaza del Nmero de
Oro, cita del proyecto de Miguel Angel para
San Pedro, al Hotel de la Regin, verdadero
arco de triunfo habitado, Ja memoria de la
arquitectura clsica aparece instrumentalizada, cambiada de dimensiones, aunque no
pueden olvidarse experiencias histricas tan
significativas como la columna drica habitada del Desert de Retz o la que sirviera
como excusa a Loos para su proyecto para
el Chicago Tribune.

73. Planta de eliminacin de fosfatos

Por Gustav Peichl (1979-1985). Berln.

72. Hotel de la Regin

Por Ricardo Bofill (1979-1985). Antigone,
Montpellier.

El edificio de Peichl, un complejo hidrulico destinado a la depuracin de las aguas

que desembocan en el lago de Tegel de Berln, es una obra que el propio arquitecto entenda como un proyecto ligado a la tradicin berlinesa de la arquitectura industrial.

141

Aunque muchos de los mitos de la esttica

de la mquina del Movimiento Moderno parecen resumirse en este proyecto, sera simplista reducir la imagen figurativa del mismo
a una sencilla asociacin con la perfeccin
del barco, del transatlntico (tal como la haba formulado Le Corbusier), aun siendo
muy elocuente esa metfora. De hecho, la

planta arquitectnica del complejo se asemeja a un barco amarrado y el alzado de la

reproduccin al puesto de mando del mismo, sin embargo, la forma, en la mejor tradicin de la Escuela de Otto Wagner, admirado por Peichl, es consecuencia de una decisin arquitectnica que se somete a las indicaciones de una planta industrial.

74. Clore Gallery en la Tate Gallery

re Gallery, dedicada a la obra de W. Tumer,

constituye un mltiple y eclctico coloquio
de la arquitectura con el contexto en el que
se inserta, desde los cambios de color y materiales de las fachadas en estrecha relacin
con los de los edificios que la rodean, en especial con el de la Tate Gallery, continuando molduras, comisas y alturas hasta la versin irnica del frontn y luneto de aqulla.

Por James Stirling (1980-1986). Londres.

Despus de las variaciones sobre un modelo de museo, el Altes Museum de Schinkel, realizado en su Neue Staatsgalerie de
Stuttgart (1977-1984), en el que tampoco es
olvidada la leccin de Le Corbusier en el
Parlamento de Chandigarh, Stirling enfrenta
una nueva ampliacin de un museo. La Clo-

75. Edificio de Servicios Pblicos

Por Michael Graves (1980-1982). Portland,
Oregon.

142

Este edificio municipal de Graves ha sido

considerado por los crticos y arquitectos defensores del denominado clasicismo postmoderno como el primer monumento real
de esa tendencia (Jencks). Graves, posiblemente uno de los arquitectos norteamericanos ms brillantes, pas del neorracionalismo de los Five, con evidentes prolongado-

nes de la arquitectura de Le Corbusier y

Terragni, durante los aos setenta, a la formulacin de un lenguaje cada vez ms
orientado a una reformulacin de lo clsico
entendido tambin como manipulacin e invencin de elementos formales que alteran
tanto la memoria de la tradicin como sus
dimensiones. La fachada principal presenta
dos enormes pilastras con capiteles de color ocre-rojo sobre los que descansa una
enorme clave. El rascacielos del Movimiento Moderno parece recibir as una crtica
subversiva que ha creado escuela en los ltimos aos.

76.

Museo Aeroespacial de California

Por Frank O. Gehry (1982-1984). Los Angeles, California.

aos veinte e insistiendo en la imagen de

una arquitectura improvisada, descomponiendo en volmenes y formas la idea unitaria del proyecto. El Museo Aeroespacial de
California pone en evidencia esos aspectos
fragmentados de su arquitectura, incluyendo casi una cita pop con la presencia del
F 104 Starfighter en la fachada.

77. Teatro Nacional de Danza

Por Rem Koolhaas (1984-1987). La Haya.

Miembro del grupo OMA (Office for Metropolitan Architecture), plante a finales de los
aos setenta una va de salida racionalista y
crtica, o surracionalista, como la ha denominado Ch. Jencks, al Movimiento Moderno,
con la publicacin de su Delirious New York
(1978). Del constructivismo ruso a Mies van
der Rohe, las citas y colisiones se suceden
en sus proyectos racionalistas entendidos no
tanto como deconstrucciones, sino como
acumulacin de fragmentos, aplicando al
objeto arquitectnico la cultura de la congestin que descubriera en Manhattan. En el
Teatro Nacional de Danza esos elementos
confluyen para crear un nuevo sentido del
espacio manteniendo la autonoma de los
volmenes, desde el minimalismo de Mies
al cono invertido del restaurante, todo ello
acentuado por un hedonista sentido del color.

Frank Gehry es una de las figuras excntricas de la arquitectura actual. Un excentricismo que no significa marginalidad, sino un
estar tangencialmente en el centro, en lo
otro del centro. Desde su propia casa en
Santa Mnica ( 1975) a la actualidad ha acentuado un discurso de deformaciones geomtricas con materiales industriales modestos (lelas metlicas, planchas metlicas onduladas y de madera contrachapada, etc.),
en la tradicin del constructivismo de los

78. Museo de Arte Romano

Por Rafael Moneo (1980-1986). Mrida.

La obra de Rafael Moneo se ha convertido en los ltimos aos en una slida referencia de la arquitectura espaola, entendida en el contexto de los debates internacionales. La claridad compositiva y el carcter

143

marcadamente constructivo de sus edificios,

su atencin al coloquio de los mismos con
el entorno urbano en el que se insertan, generalmente centros histricos alta y densamente cualificados, como ocurre con el Museo de Mrida, convierten su arquitectura en
una apuesta por la ejemplaridad, si eso puede decirse de alguien que, como Moneo, entiende el proyecto desde la misma historia
de la construccin, y no slo desde la historia de la arquitectura, que compone formas
y espacios para solucionar pragmtica e intransigentemente demandas funcionales.
Entendiendo que la ejemplaridad no es tipolgica, sino constructiva l casi en la tradicin
expresionista de un H. Poelzig) y, como han
sealado desde F. Dal Coa P. Buchanan, especficamente espaola. Y eso en el ms internacional de nuestros arquitectos.

consciente cita del racionalismo de vanguardia de los primeros aos del siglo. Su edificio para la empresa Aurora de Turn sintetiza admirablemente las preocupaciones tericas e histricas de Rossi, desde la presencia de la memoria de la ciudad en la que interviene a la cita de un arquitecto que como
Loos se convirti en una predileccin compositiva para el arquitecto italiano. Es ms,
cmo no ver en este edificio una rplica
anloga a la Looshaus de Viena (1911), una
verdadera Rossihaus.

80. Instituto de Investigacin de la

Universidad de Stuttgart
Por Gnter Behnisch (1987). Stuttgart.

Behnisch, autor, entre otras obras importantes, de las ligeras estructuras que cubrieron las instalaciones de los Juegos Olmpicos de Munich en 1972, hacindose eco de
la inmediata tradicin megaestructural de
un Frei Otto o de un Buckminster Fuller, ha
planteado con este edificio para un laboratorio tecnolgico una interesante manipulacin constructivista, casi un experimento,
entre contenedores regulares y formas de
comunicacin fragmentadas. Sin embargo,
cabra sealar que su obra parece ms implicada con una opcin neoconstructivista
que con el deconstructiuismo militante y hermtico de P. Eisenman y J. Derrida.

79. Sede de la en;ipresa Aurora

Por A/do Rossi (1984-1987). Turn.

La arquitectura y las teoras de Aldo Rossi

han levantado siempre polmica, desde las
desconfianzas de Jencks o Stern a las aceptaciones militantes de otros muchos arquitectos e intelectuales. Su defensa de neorracionalista de la arquitectura pura, tan evidente y metafsica en el Cementerio de Mdena, se convierte en una consciente o in-

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