Los termistores son semiconductores electrnicos con un coeficiente de

temperatura de resistencia negativo de valor elevado, por lo que presentan

unas variaciones rpidas, y extremadamente grandes, para los cambios,
relativamente pequeos, en la temperatura. Los termistores se fabrican con
xidos de nquel, manganeso, hierro, cobalto, cobre, magnesio, titanio y otros
metales, y estn encapsulados en sondas y en discos. Los termistores tambin
se denominan NTC (Negative Temperature Coeficient - coeficiente de
temperatura negativo) existiendo casos especiales de coeficiente positivo
cuando su resistencia aumenta con la temperatura (PTC - Positive Temperature
Coecient). La relacin entre la resistencia del termistor y la temperatura viene
dada por la expresin.

en la que:
Rt = resistencia en ohmios a la temperatura absoluta Tt
R0 = resistencia en ohmios a la temperatura absoluta de referencia T0

= constante dentro de un intervalo moderado de temperaturas

Una expresin ms representa va es la ecuacin de Steinhard y Hart que
expresa la relacin emprica entre la temperatura absoluta T (grados Kelvin =
C + 273,15) y la resistencia R del elemento sensor.

siendo:
A, B y C coeficientes caractersticos del material de la resistencia NTC. Para
determinar los coeficientes A, B y C se mide la resistencia del termistor a 3
temperaturas diferentes espaciadas un mnimo de 10 C y se obtienen 3
ecuaciones de las que se obtienen los valores de A, B y C. La expresin anterior
permite calcular la temperatura del proceso.
Los termistores se conectan a puentes de Wheatstone convencionales o a
circuitos que convierten su resistencia a una tensin de salida proporcional.

En intervalos amplios de temperatura, los termistores tienen caractersticas no

lineales. Al tener un alto coeficiente de temperatura, poseen una mayor
sensibilidad que las sondas de resistencia estudiadas y permiten incluso
intervalos de medida de 1 C (span). Son de pequeo tamao y su tiempo de
respuesta depende de la capacidad trmica y de la masa del termistor,
variando de 0,5 a 10 segundos. La distancia entre el termistor y el instrumento
de medida puede ser considerable siempre que el elemento posea una alta
resistencia comparada con la de los cables de unin. La corriente que circula
por el termistor, a travs del circuito de medida, debe ser baja para garantizar
que la variacin de resistencia del elemento sea debida exclusivamente a los
cambios de temperatura en el proceso. Los termistores encuentran su principal
aplicacin en la medicin, la compensacin y el control de temperatura, y
como medidores de temperatura diferencial. 6.7