El trfico de drogas en Mxico: condiciones

generales de evolucin y estrategias de respuesta

del Estado
Anlisis de NorLARNet, 06.05.2009
Dr. Carlos Antonio Flores Prez*

En nuestro pas, la produccin de drogas y su trfico hacia Estados Unidos es un

fenmeno presente, al menos desde las primeras dcadas del siglo XX. En un primer
momento, Mxico no penalizaba esta actividad, y no fue sino hasta 1916 que se
promulg la primera prohibicin de traficar con productos opiceos, derivada a su vez
de la poltica internacional que desde entonces comenzaron a impulsar los Estados
Unidos.
En los aos veinte surgieron leyes federales que prohiban el cultivo y comercio de
marihuana y adormidera. Durante los aos treinta, la presin estadounidense por
expandir su poltica punitiva respecto a las drogas psicoactivas continu, en
detrimento de estrategias alternativas que entonces apoyaba el gobierno mexicano,
que encuadraban fundamentalmente el problema como un asunto de salud pblica.
En consecuencia, a partir de esos aos, pero con mayor notoriedad, desde la segunda
mitad de los cuarenta, el fenmeno comenz a recibir un trato esencialmente
coercitivo. A partir de 1947, el control de la produccin y trasiego de drogas ilegales se
adjudica formalmente a la Procuradura General de la Repblica. Sin embargo, como
extensin de la lgica funcional de un rgimen afecto al frecuente divorcio entre
normas y prcticas, el control efectivo se otorg a la Direccin Federal de Seguridad.
No se puede analizar con rigor el fenmeno del trfico de drogas en Mxico sin
atender a la influencia que sobre l ejercieron histricamente las caractersticas
especficas del rgimen poltico que prevaleci desde finales de los aos veinte hasta el
cierre del siglo.
Un rgimen autoritario, de partido de Estado, fuertemente centralizado, donde los
crculos del poder podan ejercer un amplio control prcticamente sobre todos los
actores sociales relevantes, incluyendo a la delincuencia organizada que, como es
sabido, para perdurar requiere un factor fundamental: la corrupcin del sector pblico.

Incmodo, pero cierto. El crimen organizado implica la organizacin del crimen:

mientras ms amplias las dimensiones organizativas y logsticas del grupo delictivo
organizado y ms extendida la duracin temporal de sus operaciones, ms difcil que el
Estado sea incapaz de detectarlo. Esa amplia dimensin y perduracin no pueden
explicarse cabalmente, si entre los distintos factores de anlisis no se tiene en cuenta
uno fundamental, que constituye la proteccin brindada por determinados ncleos
que, dentro del poder pblico, han prevaricado de sus funciones y de facto forman
parte integral de la matriz criminal.
Hasta 1947, el vnculo de proteccin entre autoridades pblicas y traficantes de droga,
se limitaba generalmente a esquemas de contubernio entre gobernadores de
entidades fronterizas y delincuentes. A partir de 1947, y con un crecimiento
exponencial a partir de los aos setenta, la proteccin de mayor importancia respecto
al trfico de drogas se ha asentado fundamentalmente en las estructuras de seguridad
federales. A ello han contribuido por igual el hecho de que el trfico de drogas sea un
delito federal y que la logstica necesaria para el mismo rebase generalmente los
lmites estatales, por lo menos, hasta que el negocio ilegal tuvo como mercado
principal el estadounidense.
A finales de los aos sesenta, el consumo de drogas se haba incrementado
notablemente entre los jvenes de clase media de los Estados Unidos, motivado por la
expansin de un movimiento contracultural y las secuelas de adiccin que gener el
amplio uso de enervantes por parte de las tropas estadounidenses en la guerra de
Vietnam. Mxico era, en esos aos, un proveedor importante de marihuana y goma de
opio para el mercado estadounidense.
El gobierno de ese pas, cada vez ms presionado por su propia opinin pblica,
traslad la presin hacia su homlogo mexicano. En 1968, durante la campaa
presidencial estadounidense, el candidato Richard Nixon retom dentro de su discurso
el combate a las drogas. En 1969, ya como presidente, Nixon puso en marcha una
denominada Operacin Intercepcin, destinada a presionar al gobierno mexicano para
que ste prestara una mayor colaboracin en el combate al trfico de drogas. Esta
operacin mantuvo prcticamente cerradas la frontera entre Tijuana y San Isidro por
tres semanas, durante el otoo de 1969.
La respuesta del gobierno de Mxico fue incrementar su esfuerzo en la erradicacin de
cultivos de marihuana y amapola. En 1975 el presidente Luis Echeverra inaugurara la
denominada Campaa Permanente de Lucha Contra las Drogas del gobierno mexicano,
que implic el uso de tecnologa para la ubicacin y destruccin de plantos y la puesta
en marcha de la Operacin Cndor, que cont con la participacin de 10 mil efectivos
militares.
En el periodo que transcurre entre finales de los setenta y mediados de los ochenta,
concurren diversos factores que habrn de favorecer la expansin del narcotrfico en
Mxico. El primero es el incremento de la demanda de narcticos que tiene lugar en
Estados Unidos. El segundo es la dispersin de los narcotraficantes, radicados
originalmente en el estado de Sinaloa, hacia diversas partes del territorio nacional, a

partir de la ejecucin de la Operacin Cndor. El tercero es la modificacin de las rutas

internacionales de trfico de cocana, que a partir del fortalecimiento de la vigilancia
de las fuerzas de seguridad estadounidense sobre las costas sudorientales de ese pas,
se ven obligadas a adoptar nuevas vas de trfico y que habran de pasar con mayor
intensidad por territorio mexicano.
Esto oblig al establecimiento de acuerdos entre traficantes sudamericanos y sus
homlogos mexicanos, quienes hasta el momento haban comerciado principalmente
marihuana y herona, y a partir de entonces, habrn de hacerlo tambin con cocana.
El cuarto es el incremento de la participacin de las estructuras de seguridad
mexicanas en la articulacin del negocio ilcito, segn se pudo apreciar con los
testimonios recopilados en investigaciones propias.
A comienzos de la dcada de los ochenta, el trfico de cocana constituye una fuente
de ingresos ilegales sin precedente en las estructuras de seguridad mexicanas, ya
integradas a un esquema de corrupcin importante, segn se puede apreciar con lo
expuesto hasta aqu, pero inmersas, en ese nuevo periodo, en un flujo de dinero ilcito
nunca antes visto. Los montos de la corrupcin prevalecientes en las instituciones
mexicanas no se comparan con aquella generada a partir del ingreso masivo de
cocana al territorio nacional, que podan exceder considerablemente el propio
presupuesto de una institucin federal como la PGR. Fue precisamente el incremento
de la circulacin de recursos procedentes de la droga sudamericana el factor que
multiplic la corrupcin ya existente en las instituciones de seguridad nacionales.
A mediados de los ochenta, la polica ms poderosa del rgimen era la Direccin
Federal de Seguridad, que una vez desarticulada la subversin de los aos setenta,
entr de lleno a combatir formalmente el narcotrfico. El resultado fue totalmente
contrario a las expectativas establecidas oficialmente. En vez de combatir al
narcotrfico, la DFS colabor directamente en su reestructuracin, tras la dispersin
resultante de la Operacin Cndor.
Es en estos aos que ocurre la primera etapa de centralizacin amplia del control del
negocio ilcito del narcotrfico, donde la Direccin Federal de Seguridad desempe un
papel fundamental en la extorsin de las organizaciones delictivas dedicadas a esta
actividad. La desaparicin de la DFS puso fin a un periodo de las relaciones entre
criminales organizados y funcionarios pblicos, enmarcadas en un esquema
centralizado. Culmin as el primer momento de alta centralizacin del negocio ilcito
del narcotrfico, donde los cuerpos de seguridad del Estado desempearon un papel
fundamental en la articulacin del mismo. Cabe destacar, sin embargo, que este
modelo centralizado no concluy al trmino del sexenio de Miguel de la Madrid.
Funcionarios del gobierno que le sustituy fue capaz de efectuar un nuevo proceso de
rearticulacin y de proteccin estatal sobre el trfico de narcticos.
Tras la desaparicin de la DFS, la Procuradura General de la Repblica se constituy
como el principal punto de contacto del Estado con la delincuencia organizada
dedicada al trfico de drogas. Entre finales de los ochenta y 1991, de acuerdo con
diversos testimonios obtenidos, tuvo lugar una nueva centralizacin del negocio ilcito.

Este proceso implic la redefinicin de la mecnica operativa del trfico de drogas, que
ya para entonces vinculaba directamente a las organizaciones colombianas y
mexicanas.
Los vnculos entre organizaciones de trfico de Colombia y Mxico pueden rastrearse
hasta mediados de los setenta, cuando el hondureo Juan Ramn Matta Ballesteros
puso en contacto a grupos colombianos dedicados al trfico de cocana, con Miguel
Angel Flix Gallardo, entonces principal figura del trfico de drogas en Mxico.
Esta relacin se reforz cuando a mediados de los ochenta, un emisario de la
organizacin de traficantes de Medelln, ni ms ni menos que el propio Gonzalo
Rodrguez Gacha, viaj a tierras mexicanas para establecer un acuerdo de colaboracin
con Flix Gallardo. De ese viaje y de su aficin a las costumbres y productos de estas
tierras, Rodrguez Gacha derivara su alias: El mexicano.
El acuerdo que se establece en este momento entre colombianos y mexicanos es que
estos ltimos habran de recibir entre tres mil y cuatro mil dlares por cada kilogramo
de cocana transportado hasta la frontera con los Estados Unidos. En trminos
generales, as oper la cooperacin entre las organizaciones de ambos pases, hasta el
periodo 1988-1991, cuando los traficantes mexicanos impusieron a los sudamericanos
un nuevo acuerdo. Entre 1989 y 1991 los traficantes mexicanos exigieron, como parte
de la retribucin que habran de recibir de los colombianos, que stos les cedieran, en
especie, el 30% de la cocana que pretendan transportar por territorio mexicano.
Hacia 1993, las organizaciones mexicanas obligaron a sus homlogas colombianas a
cederles el 50% de la cocana transportada por Mxico, a fin de comercializarla
directamente en el mercado estadounidense.
La forma en que se estableci el nuevo acuerdo, segn los testimonios, fue la
desarticulacin de las organizaciones preexistentes que contaban con distintas
lealtades dentro de la estructura poltica y el desarrollo o fortalecimiento de grupos
alternos. La fuente seal:
Primero, decapitan a Flix Gallardo, los que tenan el control, y
establecen un nuevo control. El nuevo control lo establecen creando el
crtel del Golfo, con Juan Garca Abrego, y reformulando las cosas con
los otros. Por qu a Amado Carrillo lo sacan a los ocho meses de que lo
meten a prisin en el ao 89? Porque hubo un acuerdo, porque hay un
acuerdo cupular. Acepta l las nuevas reglas, y las nuevas reglas estaban
basadas en el control poltico.

Desde la segunda mitad de la dcada de los noventa, comienza a transitarse hacia un

nuevo esquema en los vnculos de contubernio entre funcionarios pblicos y
delincuentes dedicados al trfico de drogas ilcitas, donde estos parecen ya ms
atomizados y variables. No se aprecia ya una lnea de predominio o patronazgo
incuestionable.

La estructura de proteccin centralizada, que haba operado durante los aos

precedentes, colaps simultneamente al desarrollo de una confrontacin de poder en
la cspide del entramado poltico. En el mundo del trfico de drogas, el correlato fue la
vertiginosa prdida de poder y virtual desaparicin de una organizacin delictiva que
cobr auge en el periodo anterior la de Juan Garca Abrego, en el Golfo y en el lento
pero constante ocaso de otra poderosa organizacin: la de Amado Carrillo.
El efecto directo de esta transicin, que desde entonces vive el pas, se aprecia en la
regionalizacin de los nuevos acuerdos de proteccin por lo menos en su dimensin
ms visible y en el incremento en la disputa violenta entre las nuevas organizaciones,
que desean establecer un control hegemnico sobre determinadas zonas de la
geografa nacional, consideradas estratgicas para el desarrollo del negocio ilcito.
Cabe destacar que la transformacin poltica del pas, a partir del ao 2000, con la
alternancia en la titularidad del poder ejecutivo, ha tenido por efecto secundario,
indeseable e imprevisto, la fractura de la propia capacidad de las fuerzas de seguridad
del Estado para actuar como mecanismos ms o menos homogneos y cohesionados,
ya no digamos para aplicar la ley, sino incluso, para ejercer el control directo sobre la
criminalidad organizada con fines distintos.
Tras la alternancia en el poder, ocurrida en 2000, diversos acontecimientos han
mostrado un cambio notable en la correlacin de fuerzas entre funcionarios y
delincuentes en el establecimiento de vnculos de contubernio y proteccin. Las
evidencias muestran que estos vnculos han perdurado. Sin embargo, se aprecia cada
vez ms una menor disposicin de los delincuentes de mayor relevancia a aceptar sin
ms la tutela del poder.
La confrontacin que se apreci a lo largo del sexenio de Fox, entre las diversas fuerzas
polticas, aunado a la desarticulacin de varias instituciones de seguridad federales
increment naturalmente la capacidad de los delincuentes organizados para
imponerse eventualmente en los nuevos acuerdos de proteccin, que cuentan ahora
con incentivos especiales para establecerse en el mbito local o con funcionarios
federales de jerarqua diversa.
De cualquier manera, la descomposicin institucional que esto implica y las
confrontaciones concomitantes entre las mltiples redes delictivas, con frecuencia
amparadas por funcionarios aliados a los traficantes, que tienen por objeto obtener
mayores beneficios, constituyen factores altamente negativos para la consolidacin en
Mxico de un rgimen democrtico liberal, y pueden contribuir notablemente a
erosionar an ms la hegemona del Estado mexicano sobre su propio territorio.
El notable incremento en la violencia generada por el trfico de drogas es el producto
de un esquema atomizado de redes criminales, donde las distintas fuerzas
involucradas no han establecido de facto nuevas condiciones hegemnicas que
permitan contener la actividad ilcita de acuerdo a lo previsto por la ley, o al menos
articularla bajo criterios de operacin estables, que no repercutan necesariamente en
una percepcin social de inseguridad y riesgo, debido a los efectos del continuo
derramamiento de sangre que las condiciones de disputa actual favorecen.

El abatimiento de este tipo de violencia es posible, y para ello es fundamental la

respuesta del Estado, con una estrategia, que requiere amplios consensos polticos que
conduzcan a la aplicacin efectiva de las leyes.
La adopcin de polticas para terminar con la situacin de violencia requiere elementos
de consenso democrtico entre los tres rdenes de gobierno, en al menos cuatro
puntos: a) fortalecimiento de la capacidad funcional del Estado para hacer frente a los
grupos violentos; b) ajuste del marco normativo para atender especficamente a la
delincuencia organizada; c) desmantelamiento de la estructura de corrupcin que
permite el funcionamiento y supervivencia de este tipo de delincuencia, y d) el ataque
a las ganancias ilcitas de estas agrupaciones y sus mecanismos de lavado de dinero.
Naturalmente, todo ello debe implicar la construccin de respaldo de los ciudadanos a
la estrategia gubernamental.

* Dr. Flores es investigador en el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en

Antropologa Social (CIESAS) en Mxico DF.