REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACION

U.E. RAFAEL AREVALO GONZALES
HIGUEROTE ESTADO MIRANDA

PROFESORA:
JANET FERNANDEZ

INTEGRANTES:
HILLARY HERRERA
MANUEL FERNANDEZ
YULIANA MENDOZA
YORVI NIEVES
YUSBRAILY MURIA
GABRIELA VELIZ

HIGUEROTE, MARZO 2016

INDICE
HISTORIA..................................................................................................... 5
QU ES......................................................................................................... 5
CAUSAS....................................................................................................... 5
ESTOS SON ALGUNOS DE LOS ELEMENTOS QUE PUEDEN AUMENTAR LAS
PROBABILIDADES DE PADECER ESTA PATOLOGA..........................................6

Edad.................................................................................................. 6

Sexo................................................................................................... 6

Razas................................................................................................. 6

Herencia familiar............................................................................... 6

Factor gentico.................................................................................. 6

Factores medioambientales...............................................................6

SNTOMAS.................................................................................................... 6
SNTOMAS NEUROLGICOS..........................................................................7
SEALES Y SNTOMAS MUY TEMPRANOS......................................................8
TIPOS........................................................................................................... 9

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER LEVE

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER MODERADA

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER SEVERA...........................................9

LO FUNDAMENTAL SOBRE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER.......................10

FACTORES RELACIONADOS AL ESTILO DE VIDA...........................................12
CMO SE DIAGNOSTICA LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER...........................12
CMO ES EL TRATAMIENTO PARA LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER.............13
CMO AYUDAR A LAS PERSONAS QUE PADECEN DE LA ENFERMEDAD DE
ALZHEIMER A MANTENER SU FUNCIONAMIENTO MENTAL...........................14
EL MANEJO DE LOS SNTOMAS RELACIONADOS AL COMPORTAMIENTO........14
CMO DESACELERAR, RETRASAR O PREVENIR LA ENFERMEDAD DE
ALZHEIMER............................................................................................... 15
CMO APOYAR A LAS FAMILIAS Y A LAS PERSONAS QUE CUIDAN A LOS
ENFERMOS................................................................................................. 15

PREVENCIN.............................................................................................. 17
EXISTEN ADEMS ALGUNOS FACTORES DE RIESGO NO GENTICOS QUE
PUEDEN DETERMINAR EL MOMENTO EN EL QUE COMIENZA A APARECER EL
ALZHEIMER............................................................................................... 17

Nivel educacional............................................................................ 17

Salud cardiovascular.......................................................................17

Traumatismo craneoenceflico........................................................17

Depresin........................................................................................ 17

Orientacin...................................................................................... 18

Memoria.......................................................................................... 18

Percepcin visual............................................................................. 18

Lenguaje.......................................................................................... 18

DIAGNSTICO............................................................................................ 19
PRUEBAS Y EXMENES............................................................................... 20
CLASIFICACIN HISTOLGICA....................................................................20
TRATAMIENTOS.......................................................................................... 21
COMO SIGNOS MS CLAROS DE QUE UNA PERSONA CON ALZHEIMER SUFRE
TAMBIN UNA DEPRESIN, SE ENCUENTRAN...............................................23
POSIBLE CURA........................................................................................... 24
CUNDO DEBERA CONTACTAR CON UN PROFESIONAL MDICO..................24
EPIDEMIOLOGA......................................................................................... 24
CONCLUSION............................................................................................. 25
BIBLIOGRAFA........................................................................................... 26
RECOMENDACIONES.................................................................................. 27
ANEXOS..................................................................................................... 29
ENCUESTA................................................................................................. 30
ENTREVISTA.............................................................................................. 31

INTRODUCCIN
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad irreversible y progresiva del
cerebro que lentamente destruye la memoria y las aptitudes del pensamiento, y con el
tiempo, hasta la capacidad de llevar a cabo las tareas ms simples. En la mayora de
las personas afectadas con esta enfermedad, los sntomas aparecen por primera vez
despus de los 60 aos de edad.
El Alzheimer es la causa ms comn de demencia en las personas mayores. La
demencia es la prdida del funcionamiento cognitivo, o sea, pensar, recordar y
razonar, a tal grado que interfiere con la vida y las actividades diarias de una persona.
Las cifras calculadas varan, pero los expertos sugieren que el nmero de personas
que padecen de esta enfermedad puede ser tan alto como 5.1 millones de
Estadounidenses.

La enfermedad toma su nombre del Dr. Alois Alzheimer. En 1906, el Dr.

Alzheimer not cambios en los tejidos del cerebro de una mujer que haba muerto de
una rara enfermedad mental. Sus sntomas incluan prdida de la memoria, problemas
de lenguaje y comportamiento impredecible. Despus que la mujer muri, el Dr.
Alzheimer examin su cerebro y descubri varias masas anormales (actualmente
llamadas placas amiloideas) y bultos retorcidos de fibras (actualmente llamados
ovillos o nudos neurofibrilares).
Las placas y los ovillos en el cerebro son dos de las caractersticas principales
de esta enfermedad. La tercera caracterstica es la prdida de las conexiones entre las
clulas nerviosas (las neuronas) y el cerebro.

HISTORIA
El Alzheimer es descrito por primera vez como una enfermedad
neurodegenerativa en el ao 1906 por el psiquiatra y neurlogo alemn Alois
Alzheimer, del cual recibe el nombre la patologa. La primera persona en ser
diagnosticada fue Auguste Deter, paciente de Alois Alzheimer en 1901. Deter era una
mujer con 50 aos que sufra una enfermedad degenerativa, demencia progresiva, y el
estudio de su enfermedad y su seguimiento fue lo que hizo que Alzheimer pudiera
definir pocos aos despus la enfermedad.

QU ES
El Alzheimer es una alteracin neurodegenerativa primaria que suele aparecer
a partir de los 65 aos, aunque tambin puede presentarse entre gente ms joven.
Cuando una persona padece la enfermedad de Alzheimer, experimenta cambios
microscpicos en el tejido de ciertas partes de su cerebro y una prdida, progresiva,
pero constante, de una sustancia qumica, vital para el funcionamiento cerebral,
llamada acetilcolina. Esta sustancia permite que las clulas nerviosas se comuniquen
entre ellas y est implicada en actividades mentales vinculadas al aprendizaje,
memoria y pensamiento.

CAUSAS
El Alzheimer se produce debido a la reduccin de la produccin cerebral de
acetilcolina (un neurotransmisor), lo que provoca a un deterioro en el rendimiento de
los circuitos colinrgicos del sistema cerebral.

Es difcil determinar quin va a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, puesto que

se trata de una alteracin compleja, de causa desconocida, en la que, al parecer,
intervienen mltiples factores.
ESTOS SON ALGUNOS DE LOS ELEMENTOS QUE PUEDEN AUMENTAR
LAS PROBABILIDADES DE PADECER ESTA PATOLOGA.

Edad: suele afectar a los mayores de 60-65 aos, pero tambin se han dado casos
entre menores de 40. La edad media de diagnstico se sita en los 80, puesto que se
considera que el mal de Alzheimer es una enfermedad favorecida por la edad.

Sexo: las mujeres lo padecen con ms frecuencia, probablemente, porque viven

ms tiempo.

Razas: afecta por igual a todas las razas.

Herencia familiar: la enfermedad de Alzheimer familiar, una variante de la

patologa que se transmite genticamente, supone el 1 por ciento de todos los casos.
No obstante, se estima que un 40 por ciento de los pacientes con
Alzheimer presenta antecedentes familiares.

Factor gentico: varias mutaciones en el gen de la protena precursora de

amiloide (APP), o en el de las presenilinas 1 y 2. Tambin podra asociarse con
mutaciones en el gen de la apolipoprotena E (ApoE). Esta protena est implicada en
el transporte y eliminacin delcolesterol. Segn las investigaciones, la nicastrina
activara la produccin del amiloide.

Factores medioambientales: El tabaco se ha mostrado como un claro factor de

riesgo de la patologa, al igual que las dietas grasas. Por otra parte, pertenecer a una
familia numerosa tambin parece influir en el riesgo de Alzheimer.

SNTOMAS
En un principio, surgen pequeas e imperceptibles prdidas de memoria, pero
con el paso del tiempo, esta deficiencia se hace cada vez ms notoria e incapacitante

para el afectado, que tendr problemas para realizar tareas cotidianas y simples, y
tambin, otras ms intelectuales, tales como hablar, comprender, leer, o escribir.

SNTOMAS NEUROLGICOS
La enfermedad de Alzheimer afecta a la memoria en sus diferentes tipos. Estos son
los deterioros sufridos:

Prdida de memoria a corto plazo: incapacidad para retener nueva

informacin.

Prdida de memoria a largo plazo: incapacidad para recordar informacin

personal como el cumpleaos o la profesin.

Alteracin en la capacidad de razonamiento.

Afasia: prdida de vocabulario o incomprensin ante palabras comunes.

Apraxia: descontrol sobre los propios msculos, por ejemplo, incapacidad

para abotonarse una camisa.

Prdida de capacidad espacial: desorientacin, incluso en lugares

conocidos.

Cambios de carcter: irritabilidad, confusin, apata, decaimiento, falta de

iniciativa y espontaneidad.
CAMBIOS EN EL CEREBRO EN LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
A pesar de que no sabemos qu inicia el proceso de la enfermedad de
Alzheimer, sabemos que el dao al cerebro empieza de 10 a 20 aos antes de que
algn problema sea evidente. Los ovillos empiezan a desarrollarse en la parte
profunda del cerebro, en una zona llamada corteza entorinal, y las placas se forman

en otras zonas. A medida que se van formando ms y ms placas y ovillos en zonas

particulares del cerebro, las neuronas sanas empiezan a funcionar con menos eficacia.
Luego pierden su habilidad de funcionar y comunicarse entre s, y finalmente mueren.
Este perjudicial proceso se propaga a una estructura cercana, llamada el hipocampo,
el cual es esencial en la formacin de recuerdos.
A medida que aumenta la muerte de las neuronas, las regiones afectadas del cerebro
empiezan a encogerse. Cuando se acerca la fase final de la enfermedad, los daos se
han extendido ampliamente y los tejidos del cerebro se han encogido
considerablemente.

SEALES Y SNTOMAS MUY TEMPRANOS

Los problemas de la memoria son una de las primeras seales del Alzheimer.
Algunas personas que tienen problemas de la memoria tienen una condicin llamada
deterioro cognitivo leve de tipo amnsico (DCL o MCI en ingls). Las personas
afectadas con este deterioro tienen ms problemas de los que normalmente tienen las
personas de su misma edad, pero sus sntomas no son tan severos como los de
aquellas que tienen la enfermedad. Cuando son comparadas con personas que no
tienen DCL, la mayora de las personas que s lo tienen terminan desarrollando el
Alzheimer.
Otros cambios tambin pueden ser seal de las etapas muy tempranas de la
enfermedad. Por ejemplo, imgenes del cerebro y estudios de marcadores biolgicos
de personas que tienen DCL y de personas que tiene un historial familiar de
padecimiento de Alzheimer, han empezado a detectar cambios tempranos en el
cerebro que son similares a los encontrados en esta enfermedad. Estos resultados
tendrn que ser corroborados por otros estudios, pero parecen ser prometedores. Otros

estudios recientes han descubierto vnculos entre algunos problemas de movimiento y

el DCL. Los investigadores tambin han notado vnculos entre algunos problemas
con el sentido del olfato y problemas cognitivos.
Estos resultados ofrecen la esperanza de que algn da podamos tener las
herramientas que podran ayudar a detectar la enfermedad de Alzheimer temprano,
delinear el curso de la enfermedad y monitorear la respuesta a los tratamientos.

TIPOS
Dependiendo de la etapa en que se encuentre el paciente, se dan los siguientes
estadios:
ENFERMEDAD DE ALZHEIMER LEVE.
enfermedad
paciente,

todava

como

para

pasa
los

desapercibido,
familiares. El

El

dao

tanto

de

la

para

el

enfermo

olvida

pequeas cosas, como dnde ha puesto las llaves, o tiene

alguna dificultad para encontrar una palabra. En esta etapa
todava puede trabajar o conducir un coche, aunque es
posible que empiece a experimentar falta de espontaneidad,
de iniciativa y ciertos rasgos depresivos. La capacidad de
juicio se reduce y tiene dificultad para resolver nuevas
situaciones y organizar actividades. Pueden aparecer signos
de apata y aislamiento y cambios de humor.
ENFERMEDAD DE ALZHEIMER MODERADA: La enfermedad ya
resulta evidente para familia y allegados. El paciente presenta
dificultades para efectuar tareas como hacer la compra,

seguir un programa de televisin, o planear una cena. Ya no

es slo una prdida de memoria, sino tambin de capacidad
de razonamiento y comprensin. En esta etapa, el deterioro
avanza con bastante rapidez y los afectados pueden llegar a
perderse

en

lugares

familiares.

Adems

se

muestran

visiblemente apticos y deprimidos.

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER SEVERA: Todas las reas
relacionadas

con

la

funcin

cognitiva

del

paciente

se

encuentran afectadas. Pierde la capacidad para hablar

correctamente, o repite frases inconexas una y otra vez. No
puede reconocer a sus familiares y amigos; ni siquiera se
reconocen

ellos

mismos

ante

un

espejo.

La desorientacin es constante. Los pacientes ms graves se

olvidan de andar y sentarse y, en general, pierden el control
sobre sus funciones orgnicas. Se olvidad de hechos recientes
y lejanos. Permanecen horas inmviles sin actividad, y
generalmente no pueden andar. Dejan de ser individuos
autnomos y necesitan que les alimenten y les cuiden. Gritan,
lloran o ren sin motivo y no comprenden cuando les hablan.
En su etapa ms grave surgen rigideces y contracturas en
flexin, permanecen en mutismo y pueden llegar a presentar
trastornos deglutorios. Muchos de ellos acaban en estado
vegetativo.
Existen adems otro tipo de clasificaciones ms extensas y que tienen en cuenta otro
tipo de variables para determinar el estadio de la enfermedad en el que se encuentra el
paciente:

FAST (Functional Assesment Staging): es una divisin en siete fases,

dependiendo de las repercusiones funcionales.

GDS (Escala de Deterioro Global): tambin divide el estado del paciente en

siete fases, pero en base a los dficits cognitivos.

CDR (Clinical Dementia Rating): se usa sobre todo en investigacin. Son

cinco fases en base de seis variables: memoria, orientacin, juicio, vida social,
funcionamiento del hogar y autocuidado.

LO FUNDAMENTAL SOBRE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Los cientficos estn realizando estudios para aprender ms sobre las placas,
los ovillos y otras caractersticas de la enfermedad. Actualmente pueden visualizar las
placas obteniendo imgenes de los cerebros de personas vivientes. Tambin estn
explorando los pasos ms tempranos del proceso de la enfermedad. Los resultados de
estos estudios les ayudarn a entender las causas de la enfermedad.
Uno de los grandes misterios de la enfermedad de Alzheimer es por qu afecta
principalmente a los adultos mayores. Los estudios que investigan cmo el cerebro
cambia normalmente con la edad estn esclareciendo esta pregunta. Por ejemplo, los
cientficos estn aprendiendo cmo los cambios en el cerebro relacionados a la edad
pueden perjudicar a las neuronas y contribuir a los daos del Alzheimer. Estos
cambios relacionados a la edad incluyen la atrofia (encogimiento) de ciertas partes
del cerebro, inflamacin y la produccin de molculas inestables llamadas radicales
libres.
FACTORES GENTICOS
En un nmero muy pequeo de familias, las personas desarrollan la
enfermedad de Alzheimer en la tercera, cuarta y quinta dcada de su vida. Muchas de
estas personas tienen una mutacin, o cambio permanente, en uno de tres genes que

han heredado de uno de sus padres. Sabemos que estas mutaciones de los genes
causan Alzheimer en estos casos de familia en los cuales la enfermedad aparece
tempranamente. No todos los casos en los cuales la enfermedad aparece
tempranamente son causados por tales mutaciones.
La mayora de las personas que padecen de Alzheimer tienen el tipo llamado
Alzheimer de aparicin tarda, la cual usualmente se desarrolla despus de la edad de
60 aos. Muchos estudios han vinculado un gene llamado apolipoproteina E (APOE)
a la enfermedad de Alzheimer de aparicin tarda. Este gene tiene varias formas. Una
de ellas, APOE 4, aumenta el riesgo de que una persona contraiga la enfermedad.
Cerca de un 40 por ciento de todas las personas que desarrollan Alzheimer de
paricin tarda son portadoras de este gene. Sin embargo, ser portador de la forma
APOE 4 del gene no significa necesariamente que una persona desarrollar la
enfermedad, y las personas que no son portadoras de las formas APOE 4 del gene
tambin pueden desarrollar la enfermedad.
La mayora de los expertos creen que hay genes adicionales que pueden
influenciar de alguna manera el desarrollo de Alzheimer de aparicin tarda.
Cientficos alrededor del mundo estn buscando estos genes. Los investigadores han
identificado variantes de los genes SORL1, CLU, PICALM y CR1, los cuales pueden
tener un rol en el riesgo de desarrollar Alzheimer de aparicin tarda.

FACTORES RELACIONADOS AL ESTILO DE VIDA

Una dieta nutritiva, la actividad fsica y la participacin en situaciones y
relaciones sociales y en actividades mentalmente estimulantes son todos factores que
pueden ayudar a las personas a permanecer sanas. Los nuevos estudios sugieren la
posibilidad de que estos factores tambin pueden ayudar a reducir el riesgo de una
declinacin cognitiva y de contraer la enfermedad. Los cientficos estn investigando

las conexiones entre la declinacin cognitiva y ciertas condiciones vasculares y

metablicas tales como las enfermedades cardiacas, los accidentes cerebrovasculares
(derrames cerebrales), la presin arterial alta, la diabetes y la obesidad. Entender estas
relaciones y comprobarlas en investigaciones clnicas puede ayudarnos a entender si
la reduccin de ciertos factores de riesgo asociados con esas enfermedades tambin
puede ayudar con la enfermedad de Alzheimer.

CMO SE DIAGNOSTICA LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

El Alzheimer se puede diagnosticar de manera definitiva nicamente despus de
ocurrida la muerte. El diagnstico se hace vinculando la trayectoria clnica de la
enfermedad con un examen de los tejidos cerebrales y una patologa durante una
autopsia. Pero los mdicos ahora tienen varios mtodos y herramientas que les
ayudan a determinar con bastante precisin si una persona que est teniendo
problemas de la memoria posiblemente tiene Alzheimer (la demencia puede ser
debida a otra causa)o probablemente tiene Alzheimer (no se encuentra otra causa
que explique la demencia). Para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, los
mdicos hacen lo siguiente:

Preguntan sobre la salud general de la persona, sus problemas mdicos

previos y su capacidad para realizar actividades diarias, y sobre cambios en el
comportamiento y en la personalidad.

Realizan pruebas relacionadas a la memoria, a la capacidad de resolver

problemas, prestar atencin y contar, y a las habilidades de lenguaje.

Llevan a cabo pruebas mdicas, tales como pruebas de sangre, orina y fluido
espinal.

Efectan gamagrafas del cerebro, tales como la tomografa computarizada

(TAC o CT en ingls), o las imgenes por resonancia magntica (IRM o MRI en
ingls).

Estas pruebas pueden ser repetidas para darles a los mdicos informacin sobre cmo
la memoria de la persona est cambiando a travs del tiempo.
El diagnstico anticipado es beneficioso por varias razones. Obtener un
diagnstico anticipado e iniciar el tratamiento en las etapas tempranas de la
enfermedad puede ayudar a preservar el funcionamiento de una persona desde meses
hasta aos, a pesar de que el proceso subyacente de la enfermedad no puede ser
cambiado. Obtener un diagnostico anticipado tambin ayuda a las familias a planear
para el futuro, hacer arreglos de vivienda, ocuparse de asuntos financieros y legales, y
desarrollar redes de apoyo. Adems, un diagnstico anticipado puede brindar una
mayor oportunidad para que las personas se involucren en investigaciones clnicas.
En investigaciones clnicas, los cientficos prueban drogas o tratamientos para
determinar cules son los ms efectivos y para quines funcionan mejor. (Para ms
informacin, consulte el cuadro sobre investigaciones clnicas. Contine abajo.)

CMO ES EL TRATAMIENTO PARA LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

El Alzheimer es una enfermedad compleja y no existe una nica varita
mgica que probablemente la pueda prevenir o curar. Por eso los tratamientos
actuales se concentran en varios aspectos diferentes, inclusive en ayudar a las
personas a mantener su funcionamiento mental, en manejar los sntomas relacionados
al comportamiento, y en desacelerar, retrasar o prevenir la enfermedad.

CMO AYUDAR A LAS PERSONAS QUE PADECEN DE LA ENFERMEDAD

DE ALZHEIMER A MANTENER SU FUNCIONAMIENTO MENTAL
Hay cuatro medicamentos aprobados por la Administracin de Drogas y
Alimentos de los Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration) para el
tratamiento del Alzheimer. El donepezilo (Aricept), la rivastigmina (Exelon) y la
galantamina (Razadyne) se usan para tratar el Alzheimer de grado leve a moderado
(el donepezilo tambin puede ser usado para le enfermedad de Alzheimer de grado

severo). La memantina (Namenda) se usa para tratar el Alzheimer de grado

moderado a severo. Estas drogas funcionan regulando a los neurotransmisores (los
agentes qumicos que transmiten mensajes entre las neuronas). Dichas drogas pueden
ayudar a mantener las habilidades relacionadas al pensamiento, a la memoria y al
habla, y ayudar con ciertos problemas del comportamiento. Sin embargo, estas drogas
no cambian el proceso subyacente de la enfermedad y es posible que solamente
ayuden desde unos pocos meses a unos pocos aos.

EL
MANEJO
DE
LOS
SNTOMAS
RELACIONADOS
AL
COMPORTAMIENTO
Los sntomas comunes de la enfermedad de Alzheimer relacionados al
comportamiento incluyen insomnio, agitacin, deambulacin, ansiedad, enojo y
depresin. Los cientficos estn aprendiendo por qu ocurren esos sntomas y estn
estudiando nuevos tratamientos, con y sin drogas, para manejarlos. Tratar los
sntomas relacionados al comportamiento a menudo hace que las personas con
Alzheimer se sientan ms cmodas y hace ms fcil el trabajo de las personas
encargadas de cuidarlas.

CMO DESACELERAR, RETRASAR O PREVENIR LA ENFERMEDAD DE

ALZHEIMER
La investigacin sobre la enfermedad se ha desarrollado a un
punto tal que los cientficos pueden extender sus esfuerzos ms all
del tratamiento de los sntomas y pensar en cmo combatir el
proceso subyacente de la enfermedad. En investigaciones clnicas
continuas,

los

cientficos

estn

contemplando

muchas

intervenciones posibles, tales como tratamientos cardiovasculares y

contra la diabetes, antioxidantes, terapia de inmunizaciones,

capacitacin cognitiva y actividad fsica.

CMO APOYAR A LAS FAMILIAS Y A LAS PERSONAS QUE CUIDAN A

LOS ENFERMOS
Cuidar a una persona que padece de la enfermedad de Alzheimer puede tener
altos costos fsicos, emocionales y financieros. Las demandas del cuidado diario, el
cambio en las funciones de la familia y las duras decisiones relacionadas a la
colocacin del enfermo en un centro de cuidados pueden ser muy difciles de
manejar. Los cientficos estn aprendiendo mucho sobre el cuidado de las personas
que padecen de Alzheimer, y los estudios estn ayudando a los expertos a desarrollar
nuevas maneras de brindar apoyo a las personas encargadas de cuidar a los enfermos.
Llegar a estar bien informado sobre la enfermedad es una estrategia a largo
plazo importante. Los programas que instruyen a las familias sobre las diferentes
etapas de la enfermedad de Alzheimer y sobre estrategias flexibles y prcticas para
manejar situaciones difciles cuando se proporcionan cuidados, proveen una ayuda
vital a aquellas personas que cuidan a individuos afectados con esa enfermedad.
Desarrollar tcticas tiles para enfrentar las dificultades y una slida red de
apoyo que incluye a familiares y amigos, tambin son maneras importantes por medio
de las cuales las personas encargadas de proporcionar cuidados pueden ayudarse a s
mismas a manejar el estrs de cuidar a un ser querido que padece de Alzheimer. Por
ejemplo, mantenerse activo fsicamente proporciona beneficios fsicos y emocionales.
Algunas de las personas encargadas de cuidar a los enfermos con Alzheimer han
descubierto que la participacin en un grupo de apoyo es una fuente fundamental de
ayuda. Estos grupos de ayuda les permiten a las personas encargadas de proporcionar

cuidados conseguir un descanso, expresar preocupaciones, compartir experiencias,

obtener consejos y recibir apoyo emocional.
La Asociacin de Alzheimer, los Centros de Alzheimer y muchas otras
organizaciones patrocinan grupos de apoyo en persona y en lnea a travs de todo el
pas. El nmero de grupos para personas que estn en la etapa inicial de la
enfermedad y sus familias est aumentando.
Las redes de apoyo pueden ser particularmente valiosas cuando las personas
encargadas de proporcionar cuidados enfrentan la difcil decisin de si deben o no
colocar a un ser querido en un asilo de ancianos o en un establecimiento de vivienda
con asistencia, y cundo deben hacerlo..
Llegar el momento en que el familiar ms dedicado probablemente necesite
institucionalizar al paciente con la Enfermedad de Alzheimer. Adems de la carga
emocional devastadora, los costos financieros de la Enfermedad de Alzheimer pueden
ser abrumantes. Afortunadamente, segn ha aumentado la proporcin de ancianos en
la poblacin, las organizaciones en pases industrializados se han tornado muy activas
en todos los frentes importantes --presin poltica para lograr investigacin
farmacutica y mdica y proporcin de informacin financiera y apoyo psicolgico.
AVANCES EN NUESTRO ENTENDIMIENTO
Hace treinta aos sabamos muy poco sobre el Alzheimer. Desde entonces, los
cientficos han logrado muchos avances importantes. Las investigaciones financiadas
por el NIA y otras organizaciones han expandido el conocimiento de la funcin del
cerebro en las personas mayores sanas, han identificado tcticas que podemos usar
para disminuir la declinacin normal del funcionamiento mental relacionado al
envejecimiento y han profundizado nuestro entendimiento de la enfermedad.
Actualmente, muchos cientficos y mdicos estn trabajando conjuntamente para

desenredar los factores genticos, biolgicos y ambientales que, con el transcurso de

muchos aos, al final resultan en la enfermedad de Alzheimer. Este esfuerzo nos est
acercando al da en que vamos a poder manejar efectivamente o hasta prevenir esta
devastadora enfermedad.

PREVENCIN
Las recomendaciones de los expertos se centran fundamentalmente en dos
puntos clave: deteccin precoz de los primeros sntomas, y ejercitar la memoria y la
funcin intelectual. Adems, mantener una dieta equilibrada, baja en grasas, protege
frente al deterioro cognitivo, adems, la vitamina E ejerce un efecto protector. En
general, mantener unos hbitos de vida saludables puede reducir el 40 por ciento de
los casos de Alzheimer, segn la Sociedad Espaola de Neurologa (SEN).
EXISTEN ADEMS ALGUNOS FACTORES DE RIESGO NO GENTICOS
QUE PUEDEN DETERMINAR EL MOMENTO EN EL QUE COMIENZA A
APARECER EL ALZHEIMER:

Nivel educacional: cuantos ms aos de formacin tenga una persona, ms

tarde aparecern los posibles efectos del Alzheimer, pues el haber estado ejercitando
la memoria fortalece el cerebro.

Salud cardiovascular: existen alteraciones del sistema cardiovascular que

pueden afectar al sistema cognitivo de una persona, como la hipertensin arterial,
la diabetes mellitus, laobesidad, la falta de ejercicio fsico o el tabaquismo.

Traumatismo craneoenceflico: se puede perder conocimiento en el

impacto.

Depresin: puede favorecer la aparicin del Alzheimer o una enfermedad

vascular cerebral.

El ejercicio de la memoria y de la actividad intelectual no tiene por qu ir

parejo al nivel de educacin o cultural de la persona. La Prueba de los siete
minutos se utiliza para la deteccin precoz de la enfermedad, e indaga en las zonas
que con ms frecuencia aparecen alteradas en el mal de Alzheimer: la orientacin,
memoria, percepcin visual y lenguaje. La prueba se divide en varias reas:

Orientacin: Pide a la persona de la que sospecha estar afectada, que

identifique en que da, mes y ao se encuentra. El grado menor de error es
confundirse en el da de la semana o el da del mes, el mayor, una confusin en el mes
o el ao.

Memoria: El sujeto observado tiene que identificar 16 figuras presentes en 4

lminas de imgenes diferentes. Debe indicar qu tipo de objeto o figura ha de buscar.
Cuando haya identificado correctamente el objeto, se guarda la lmina y se saca otra,
sobre la que se pregunta otro objeto. Al identificar las 16 figuras, se le hace descansar,
pensar en otra cosa y despus, se le pide que repita las 16 figuras y objetos
identificados que pueda recordar.

Percepcin visual: pide el dibujo de un reloj, con las manecillas marcando las
cuatro menos veinte. Valora el resultado, segn la correccin del dibujo.

Lenguaje: Para evaluar la fluidez oral, tiene que nombrar todos los animales
que pueda en un minuto.
La Fundacin del Cerebro y la Fundacin Espaola de Enfermedades Neurolgicas
dan en forma de conclusin una serie de medidas preventivas que se pueden llevar a
cabo teniendo en cuenta todo lo mencionado anteriormente:

Mantener un control de los factores de riesgo vascular.

Llevar un estilo de vida saludable, siguiendo una dieta como la mediterrnea y

evitando las grasas saturadas, o realizar ejercicio fsico durante al menos dos horas a
la semana.
Favorecer la actividad cognitiva con actividades como hablar varios idiomas, tocar
instrumentos musicales, leer, estudiar una carrera, realizar actividades en grupo o
practicar juegos intelectuales como el ajedrez.

DIAGNSTICO
Segn la SEN, entre un 30 y 40 por ciento de los casos de Alzheimer podra
estar sin diagnosticar, de los cuales un 80 por ciento pertenecen a un estadio leve.
La enfermedad se diagnostica con datos recabados sobre los problemas del paciente
de memoria y aprendizaje, para llevar adelante la vida cotidiana. y preguntando a
familiares o personas que conviven con el supuesto enfermo. Los anlisis de sangre y
orina descartan otras posibles enfermedades que causaran demencia y, en algunos
casos, tambin es preciso analizar fluido de la mdula espinal.
Un estudio realizado por Sanitas Residencial titulado de Por una atencin del
Alzheimer centrada en la persona refleja que un 78 por ciento de las personas con
Alzheimer conocen con dos aos de antelacin que van a sufrir la enfermedad.
Resulta importante que el paciente cuente con un apoyo cercano de un familiar o una
persona de su entorno, ya que el propio enfermo puede tratar de minimizar los
sntomas del Alzheimer que sufre a la hora de explicarlos. Adems, debido a los
trastornos de memoria que sufre o el resto de problemas puede que el propio paciente
no d a conocer todo lo que percibe que le ocurre.

PRUEBAS Y EXMENES
Entre las pruebas ms empleadas para observar los cambios que esta enfermedad
produce en el cerebro destaca la resonancia magntica (RM), la tomografa por
emisin de positrones(conocida por su acrnimo ingls, PET) y una combinacin de
ambas. Con la RM, se visualiza la forma y estructura del cerebro. Con la PET se
pueden detectar los primeros cambios en el tejido cerebral, incluso antes de que
aparezcan los sntomas visibles (como el deterioro de la memoria).
Para detectar si una persona cuenta con deterioro cognitivo se realiza una prueba de
cribado o screening cognitivo. Se trata de una serie de tests que tratan de determinar
si las habilidades cognitivas de una persona se han visto afectadas de alguna manera.
Son tests sencillos, que no implican grandes costes, y cuya rapidez en realizacin
permiten obtener rpidamente un resultado. Algunos de estos tests son:

Eurotest: consiste en la manipulacin de monedas de euro para estudiar la

memoria o la capacidad para manejar dinero.

Exploracin Neuropsicolgica Mnima en Demencias: consiste en siete

pruebas con diferentes fines.

Memory Impairment Screen: para la memoria verbal.

Test de los siete minutos: es una prueba que permite diagnosticar la

enfermedad de Alzheimer en las primeras fases y en pacientes de todas las
edades, midiendo la orientacin temporal, la capacidad del paciente para recordar y
aprender, la fluidez del lenguaje y su habilidad para realizar un dibujo.

CLASIFICACIN HISTOLGICA
El Alzheimer presenta un cuadro histolgico en el que se puede observar reas
de los lbulos frontotemporales atrofiadas, as como prdida del tejido cerebral. Esto
provoca una hidrocefalia ex-vacuo (agrandamiento de los ventrculos).

Adems de esto aparecen ovillos neurofibrilares en el citoplasma de las

neuronas. Cuantos ms ovillos hay, mayor es el deterioro cognitivo. Tambin se
puede detectar Alzheimer con la aparicin de placas seniles o neurticas (conjunto
de protenas), un depsito amiloide vascular (aumenta la probabilidad de que los
vasos cerebrales se rompan) o cuerpos de Hirano (se desconoce su efecto).

TRATAMIENTOS
La enfermedad de Alzheimer es una patologa de evolucin lenta. Desde que
aparecen los primeros sntomas hasta que se inicia una etapa de mayor gravedad
pueden pasar aos, dependiendo de cada persona, entre 5 y 20. Por el momento no
existe ningn tratamiento que revierta el proceso de degeneracin que comporta esta
enfermedad. Sin embargo, s se dispone de algunos frmacos que pueden retrasar, en
determinadas etapas de la enfermedad, la progresin de la patologa.
Se utilizan los anticolinestersicos o inhibidores de la acetilcolinesterasa,
frmacos que elevan los niveles de acetilcolina en el cerebro. Tacrina, donepezilo,
galantamina, memantina y rivastigmina son los frmacos indicados en las primeras
etapas de la enfermedad. Con estos medicamentos se mejoran las fases iniciales y
moderadas de la patologa, retrasando el deterioro de la memoria y la atencin. En el
20 por ciento de los casos estos medicamentos pueden tener efectos adversos que
causan trastornos gastrointestinales como nuseas, vmitos o diarrea. Sin
embargo, no tienen ningn tipo de interaccin con otros frmacos.
De manera general, los anticolinestersicos suelen retrasar medio ao el
deterioro cognitivo de los pacientes. Segn la Fundacin del Cerebro y la Fundacin
Espaola de Enfermedades Neurolgicas, las tasas de efectividad son elevadas: un 50
por ciento de los pacientes responde positivamente a la administracin del
medicamento, mientras que un 20 por ciento responde en mayor medida de forma

positiva que la media. Por el contrario, el 30 por ciento de los pacientes no responde a
la medicacin.
Este tipo de tratamiento se combina con otro sintomtico, que se administra, a
medida que el paciente va denotando diversos sntomas que acompaan al mal de
Alzheimer, tales como la depresin, estados de agitacin, alteraciones del sueo, o
complicaciones ms tardas del tipo incontinencia de esfnteres, estreimiento,
infecciones urinarias, lceras provocadas por la inmovilidad o tromboflebitis.
Para los sntomas psicticos que suelen aparecen cuando la demencia es
moderada se pueden administrar frmacos neurolpticos, aunque slo se recomiendan
en casos extremos ya que tambin afectan a otros sistemas neuronales.
La vacuna, AN-1792, se basa en una forma sinttica de la protena beta
amiloide, protena que conforma las placas en los cerebros de los pacientes con
Alzheimer y estimula al sistema inmunolgico para eliminar las placas ya formadas y
evitar la aparicin de otras nuevas.
Es importante tambin la disposicin que deben tener aquellas personas
encargadas del cuidado del paciente. Cuidar a alguien con Alzheimer puede ser
complicado debido a los cambios de humor o problemas de memoria, pero si se
adopta la actitud adecuada el tratamiento puede hacerse ms llevadero. La Fundacin
del Cerebro y la Fundacin Espaola de Enfermedades Neurolgicas ofrecen algunos
consejos como los siguientes:

Se debe tratar al paciente acorde a la edad que tenga, y no tratar de ocultarle

informacin.

No dar rdenes ni exigencias, tratando de mantener un tono positivo siempre.

Hablar claro y explicar las cosas de forma relajada y lo necesariamente

extensas que sea posible para que el paciente pueda comprender lo que se le trata de

decir

explicar.

Tratar de que el paciente tenga su propia independencia y ayudar en la medida

de lo posible, sin anular sus acciones.
La depresin, o ciertos sntomas depresivos, puede ser el primer indicio de la
enfermedad de Alzheimer. La depresin puede causar estados de confusin, dificultad
para concentrarse y prestar atencin, aunque todos estos sntomas mejoran cuando se
trata el problema de fondo.
Otro de los factores que complica el diagnstico es la coexistencia de ambas
patologas. En los pacientes con Alzheimer, la deteccin de una depresin resulta
bastante complicada para el facultativo, puesto que se trata de personas incapaces de
explicar cmo se sienten.
COMO

SIGNOS

MS

CLAROS

DE

QUE

UNA

PERSONA

CON

ALZHEIMER SUFRE TAMBIN UNA DEPRESIN, SE ENCUENTRAN:

La prdida de apetito.

Alteraciones del sueo.

Prdida de energa e iniciativa.

Sentimientos de baja autoestima.

Irritabilidad y ansiedad.

Baja concentracin.
Estos sntomas suelen aparecer juntos en una persona con Alzheimer, aunque
el diagnstico slo puede establecerlo el mdico especialista con pruebas ms
exhaustivas. A partir de este diagnstico, puede ser necesario iniciar un tratamiento
con antidepresivos.

POSIBLE CURA
La SEN seala que la investigacin sobre el Alzheimer ha obtenido grandes
avances durante los ltimos aos, pero de momento no se ha encontrado una cura que
pueda hacer remitir por completo los sntomas del Alzheimer.

CUNDO DEBERA CONTACTAR CON UN PROFESIONAL MDICO

El Alzheimer en su estadio ms leve muchas veces pasa inadvertido, pues el
olvidar ciertos datos se relaciona en la mayora de los casos como sntoma de la edad.
Segn explica Pablo Martinez-Lage, especialista de la SEN, si, en un momento
dado, no se recuerda un dato o se olvida lo que estaba haciendo o pensando, s se
debe acudir al mdico cuando se detecten fallos reiterados en la memoria reciente.
Acudir pronto al neurlogo es otra de las claves para poder tratar y, as, ralentizar esta
demencia.

EPIDEMIOLOGA
Segn el Subcomit de Estndares de Calidad de la Academia Americana de
Neurologa, el Alzheimer afecta del cinco al diez por ciento de la poblacin mayor de
65 aos, y conforme avanza la edad las posibilidades de sufrirlo se van haciendo an
mayores.
La edad y el sexo pueden ser predictores de la enfermedad: los hombres
tienden a tener una mayor tasa de mortalidad a causa de Alzheimer que las mujeres.
En cualquiera de los casos, se estima una supervivencia entre 3,4 y 5,9 aos desde el
diagnstico, segn el Consortium to Establish a Registry for Alzheimer's .

CONCLUSION
Como ya estudiamos la demencia senil es un sndrome de carcter crnico y
progresivo, asociado a trastornos en mltiples funciones corticales superiores,
incluyendo memoria, pensamiento, orientacin, comprensin, clculo, capacidad de
aprendizaje, lenguaje y juicio, y con un nivel de conciencia claro. Estos trastornos de
la funcin cognitiva estn comnmente acompaados (y ocasionalmente precedidos)
por deterioro del control emocional y social, o de la motivacin.
El hecho de que las personas que padecen la Enfermedad de Alzheimer se
enfrenten diariamente a la prdida progresiva de la capacidad para llevar a cabo las
actividades habituales de la vida cotidiana, tiene un efecto importante sobre la calidad
de vida de los pacientes y de sus familiares. Si bien muchos pacientes con
enfermedad de Alzheimer viven en geritricos la mayora son cuidados por sus
familias en el seno de la comunidad. A medida que los pacientes se hacen menos
independientes, recae una mayor responsabilidad sobre el cuidador, quien a su vez
est expuesto a un alto riesgo de enfermedades fsicas y psicolgicas. Estos efectos
adversos sobre los cuidadores pueden acelerar la internacin de los pacientes en
instituciones geritricas.
A medida que aumenta la proporcin de personas ancianas en la poblacin,
aumenta la carga de la enfermedad de Alzheimer sobre los individuos, las familias de
los pacientes y la sociedad
Por todos estos motivos es una necesidad real e imperiosa capacitar
al personal de enfermera en esta rea para poder hacer frente a esta pesadilla a la que
cada da se enfrentan nuestros ancianos y lgicamente todos sus familiares.

BIBLIOGRAFA
"Vivir con.......la enfermedad de Alzheimer " Jacques Selmes y Micheline
Antoine Selmes. Edicin en Espaol. Francia 2.000.
"Cuadernos y apuntes de Enfermera". Jacques Selmes y Micheline Antoine
Selmes. Edicin en Espaol. Francia 1.999.
Manual Merck de Medicina. Dcima Edicin..
http://www.who.int.es/Alzheimer

RECOMENDACIONES
Esta enfermedad neurodegenerativa, que se manifiesta con deterioro cognitivo
y trastornos conductuales, no tiene cura actualmente, aunque si se pueden mejorar los
sntomas o retrasar el avance de la enfermedad, la cual se caracteriza por una prdida
progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las clulas
nerviosas (neuronas) mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian.
Una alimentacin adecuada y unas pautas definidas con los enfermos de Alzheimer es
la mejor terapia para retrasar la enfermedad.
Las pautas con el enfermo deben buscar un entorno adecuado tanto social
como de cario de familiares y amigos, siempre encaminado a que se estimule el
recuerdo, la memoria. Para ello lecturas sencillas, ejercicios de estimulacin de
memoria y hasta un poco de ejercicio, caminar, dar un paseo para que todo ello
mejore la circulacin sangunea del cerebro y estimule sus actividades.
La alimentacin debe aportar cidos grasos esenciales, tanto Omega-3 (aceite
de lino, pescados azules de aguas fras: caballa, salmn, sardina, atn.; aceite de
borraja, y de onagra), como de Omega-6 (aguacate, germen de trigo, ssamo, nueces)
garantizndonos un aporte ideal de aceite linolico.
Tambin todo alimento rico en Vitaminas C (ctricos, acerola, tomate) nos
aportarn defensas como buenos antioxidantes a nivel cerebral.
Vitamina E indispensable para un correcto funcionamiento de nuestra actividad
cerebral , para ello se debe consumir aceite de oliva, germen de trigo o la soja con su
lecitina que favorece la memoria.
En el campo de la fitoterapia , bien sea en suplementos de los cuales tomar
ginseng que estimula el cerebro ( unos 600 mgrs. al da en dos tomas) o el magnfico
Ginkgo Biloba que mejora la circulacin de sangre a nivel cerebral (tomar unos 200
mgrs al da) , o en forma de plantas que se puedan comer o infusionar, donde

destacamos el Haba rica en colina que mantiene la acetilcolina indispensable para el

buen funcionamiento neurotransmisor entre las clulas del cerebro.
Esta funcin tambin la potencia el tomar salvia en infusin .
No olvidar infusiones de romero e hinojo por ser antioxidantes y desde luego la rtiga
y sus propiedades para formar y mantener los estrgenos necesarios para nuestra
memoria
Existen trabajos de investigacin que se encaminan a inventar la primera
vacuna como terapia contra la enfermedad, trabajos que se centran mas que en frenar
la enfermedad, en prevenir que aparezca. Se trata de cuantificar la cantidad de beta
amiloide que hay en sangre, la protena encargada de afirmar o negar que una persona
desarrollar el Alzheimer.
Existen otras terapias que trabajan con las clulas madre extradas de la
mdula espinal del paciente, del hueso de la cadera (cresta ilaca), y luego son
nuevamente trasplantadas dentro del cuerpo algunos das despus. Antes del
trasplante de las clulas, la mdula espinal se procesa, en donde tambin se controla
la cantidad y calidad de las clulas madre.
Estas clulas madre trasplantadas tienen la capacidad de transformarse en
clulas nuevas que pueden rejuvenecer o reemplazar el tejido y/o nervios daados. El
objetivo del tratamiento es retrasar o detener el avance de los sntomas del mal de
Alzheimer.

ANEXOS

ENCUESTA
Por favor marque (con x) la frecuencia de cada uno de los
comportamientos mencionados a continuacin que aplican a la persona
que recibe sus cuidados.
COMPORTAMIENTO
CONDICIONES
DIFICULTAD PARA HABLAR A LOS DEMAS
DIFICULTAD PARA ENTENDER EL LENGUAJE
SINDROME VESPERTINO Y PROBLEMAS CON
EL SUEO
NO COMPARTE CON OTROS, ES
DESAGRADABLE
ACTUA O SE COMPORTA DESCONFIADO
ANSIOSO, IRRITABLE
DEPRESION
SE PIERDE, SE DESAPARECE

NUNCA

POCA
VECES

A
VECES

USUALMENTE

SIEMPRE

NO
APLICA

ENTREVISTA
La Sra. MERCEDES COLMENARES, de 83 aos de edad empez a padecer
de esta enfermedad a los 72 aos, poco a poco se le fueron olvidando algunas cosas
como: Dnde puso las llaves?, la cocina est encendida?, entre otras cosas, su
memoria le fue fallando poco a poco hasta que llego al grado de que sus hijos se
preocuparon por la falta de memoria de su madre, la preocupacin era tanta que la
llevaron a varios a mdicos, hasta que la llevaron al NEUROLOGO, quien les dio
respuesta, le diagnosticaron alzhaimer, a diario la Seora Mercedes piensa que aun
tiene 15 aos, pregunta dnde est su mama y sus tres hermanos, a sus hijos quienes
son los que la estn atendiendo les pregunta que quienes son ellos, incluso pelea y les
grita porque dice que no sabe quines son ellos, a veces vuelve a la realidad y acta
como si nada pasara, habla tranquilamente con sus hijos y nietos como si no tuviera
problema de memoria, pero esto no pasa muy seguido, ni por mucho tiempo. Este
estado de su memoria puede durar desde minutos hasta horas pero nunca ha vuelto a
hacer la misma persona de antes, puede pasar toda la maana sabiendo donde esta,
quienes son las personas que la atienden e incluso se asoma a la calle y saluda a las
personas conocidas que ella recuerda o conoci hasta sus 72 aos, diariamente es una
lucha para baarla, darle de comer, darle sus medicinas a la hora etcc
Normalmente suele llorar porque no est su mama, ni sus hermanos, cuando
se ve al espejo y se da cuenta que lo que est viendo es su reflejo llora y empieza a
preguntar, Qu me han hecho?; o simplemente llora y dice que esa no es ella, hace
cosa como cuando tena 15 aos, intenta lavar, fregar, cocinar, y dice cosas como: voy
mas tarde a donde mi ta a sacarle leche a las vacas o maana voy para el conuco a
sacar la yuca que ya debe de estar lista.
Sus hijos cuidan mucho de que no salga a la calle, no se golpee y no se corte o
raspe por su problema de diabetes, y si sale a la calle sin acompaante es peligroso
porque ella no recuerda nada y se puede perder.