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La foca blanca
Rudyard Kipling
sin en que el viento lo arroj contra la arboladura de un barco que iba al Japn, y en el que
yo me lo llev a mi camarote, calentndolo y
alimentndolo durante un par de das, hasta
que se hall en disposicin de tender el vuelo y
regresar a San Pablo. Limmershin es un pajarillo de genio bastante raro; pero tiene la cualidad de no saber mentir.
Nadie va a Novastoshnah como no sea para
negocios, y las nicas que los tienen all constantes son las focas. Acuden en los meses de
verano por centenares y por miles, saliendo del
mar fro y gris, pues saben que la playa de Novastoshnah posee, para hospedar focas, mejores
cualidades que ningn otro sitio del mundo.
Gancho de Mar estaba enterado de esto, y
cada primavera, desde el punto en que se hallara, se iba nadando hasta Novastoshnah, en lnea recta, como si fuera un torpedero, y all
pasaba un mes luchando con sus colegas por
conservar un buen sitio en las rocas, lo ms
cerca del mar que le fuera posible. Gancho de
holluschickie, pelandose, retozando, dando balidos, arrastrndose y jugando), y ese milln iba
y volva del mar a la playa y de la playa al mar
en grupos, y a veces, formando verdaderos
ejrcitos, sin dejar ni un palmo de tierra donde
no fueran a echarse en toda la extensin que
poda abarcar la vista y entretenindose en continuas escaramuzas a travs de la niebla. En
Novastoshnah la hay casi siempre, excepcin
hecha de las raras ocasiones en que brilla por
un momento el sol y hace que aparezca todo
como cuajado de perlas y matizado con los colores del iris.
En medio de ese barullo haba nacido Kotick, el pequeuelo de Matkah, y era todo cabeza y hombros, con ojos claros, de un azul de
agua, como corresponde que sean los de las
focas pequeas; pero algo haba en su piel que
era causa de que su madre lo mirara con profunda atencin.
-Gancho de Mar -dijo al fin-, nuestro hijo va
a ser blanco!
olas rompen unas contra otras en grandes, fosforescentes rayas y remolinos. Despus furonse tierra adentro, hacia el sitio reservado a los
holluschickie, revolcronse en el recin nacido
trigo silvestre, y refirieron cuentos de lo que
haban hecho durante el tiempo de su estancia
en el mar. Hablaban del bosque en que han
estado jugando y cogiendo los frutos de los
rboles, y si alguien hubiera podido orlos, con
los datos por ellos suministrados habra podido
trazar un mapa tan detallado como jams hubo
otro alguno. Los holluschickie de tres y cuatro
aos de edad se precipitaron desde la colina de
Hutchinson gritando:
-Largo de ah, muchachos! El mar es hondo
y no sabis an todo lo que guarda. Esperad
hasta que hayis doblado el Cabo. Ja, ja...!
Chiquitn! Dnde te has encontrado esa piel
tan blanca?
-No la he encontrado en ninguna parte --dijo
Kotick-. Ha crecido sola. -Y cuando se preparaba ya a darle un revolcn al que acababa de
que eso significaba. O bien notaba claras huellas de que en la isla haba habido focas, que
fueron muertas por los hombres, y
donde stos haban puesto una vez los pies,
pensaba l, bien podan ponerlos dos.
Juntse con una vieja albatros que le dijo que
la isla de Kerguelen era el mejor sitio para vivir
en paz y tranquilidad, y cuando se dirigi Kotick hacia all, por poco queda hecho pedazos
contra la negra y acantilada costa, en una fuerte
tormenta de granizo acompaada de rayos y
truenos. Y, no obstante, luchando contra el
viento, pude ver que hasta all haba habido,
tiempo atrs, un vivero de focas. Lo mismo
ocurra en cuantas islas visit.
Limmershin djome los nombres de todas y
formaban larga lista, porque, segn l afirm,
passe Kotick cinco estaciones explorando continuamente, a excepcin de un descanso anual
de cuatro meses en Novastoshnah, durante el
cual solan los holluschickie burlarse de l y de
sus islas imaginarias. Estuvo en Galpagos, en
-Sucio modo de comer es se -exclam Kotick. Y como le saludaron nuevamente, comenz a perder ya la paciencia.
-Bueno! -dijo-. S, por lo visto, tenis en las
aletas delanteras una articulacin ms que los
otros, no por eso habis de estarlo demostrando
de ese modo. Ya veo que saludis con muchsima gracia, pero preferira que me dijerais cmo os llamis.
Los labios partidos movironse y se separaron, los vtreos y verdes ojos miraron fijamente;
pero sus dueos no dijeron una palabra.
-Vaya! -prosigui Kotick-, vosotros sois la
nica gente que he encontrado ms feos que
Sea Vitch... y ms maleducados an que l.
Vnosele entonces a la memoria, con la rapidez de un relmpago, lo que le haba dicho la
gaviota en la isla del Caballo Marino cuando no
tena ms que un ao, y dejse caer de espalda
en el agua, contento porque vea claramente
que acababa de hallar, por fin, a la Vaca Marina. Continuaron stas (porque realmente lo
Slo una vaca marina o una foca hubiera imaginado que poda existir sitio semejante, y
cuando, ya lejos, volvise para mirar hacia los
acantilados, hasta el mismo Kotick se maravillaba de que hubiera estado all.
Seis das tard en regresar a su pas, aunque
distaba mucho de nadar despacio, y, al tocar a
tierra por la Garganta del Len Marino, a quien
primero vio fue a la foca que le esperaba, y que
por la alegra reflejada en los ojos de Kotick
comprendi que, al fin, haba ste hallado la
isla deseada.
Pero los holluschickie, y Gancho de Mar, su
propio padre, y todas las dems focas, se burlaron de l cuando les dijo lo que acababa de descubrir, contestndole as una de las focas de su
misma edad.
-Muy bien est todo eso que dices, Kotick,
pero hazte cargo de que el que vengas t ahora
desde quin sabe dnde y nos mandes que
abandonemos este sitio es absurdo. Acurdate
de que hemos estado luchando largo tiempo