Ciudades en La Economía Global. Sassen

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos
Saskia Sassen
Ciudades en la economa
global: enfoques tericos
y metodolgicos
Saskia Sassen*
Abstract
In relation to the question: What explains the new or sudden expansion of the role played by a specific city within the
world economy since the beginning of the eighties?, the article takes on two perspectives. On the one hand, it analyses
the impact derived from the increase in globalization of economic actitivy -something which has broadened the scale and
complexity of economic transactions- and, on the other, it investigates the growth of the impact of services within the
organisation of the economy.
Bearing in mind that the key process, from the point of view of urban economies, is the growing demand for services by
companies in all industries, and the fact that cities are preferred sites by such services production, be it on a global,
national or regional level, the article examines in detail the main components of the new discourse that has emerged from
the research on world or global cities.
Resumen
Ante la pregunta: Qu explica la nueva o explosiva ampliacin del papel de un tipo particular de ciudad en la economa
mundial desde principios de los ochenta?, el artculo asume una doble perspectiva. Por una parte analiza el impacto
derivado del incremento de la globalizacin de la actividad econmica -lo que ha elevado la escala y complejidad de las
transacciones econmicas- y por otra, indaga el crecimiento de la intensidad de los servicios en la organizacin de la
economa.
Atendido a que el proceso clave, desde la perspectiva de la economa urbana, es la demanda creciente de servicios por
parte de las empresas en todas las industrias, y el hecho de que las ciudades son sitios preferidos de produccin para
dichos servicios, sea en los niveles global, nacional o regional, el artculo examina con detalle los componentes
principales en la nueva narrativa que ha surgido de la investigacin sobre ciudades mundiales o globales.
* Profesora de Planificacin Urbana. Universidad de Columbia, ciudad de Nueva York
Revista eure (Vol. XXIV, N 71), pp. 5-25, Santiago de Chile, marzo 1998

Saskia Sassen
I.
Presentacin
Las capacidades de dispersin que surgen con

la globalizacin y la telemtica -el traslado de
industrias fuera de las fronteras, la expansin de
las redes globales de filiales y subsidiarias, el desplazamiento de las sucursales hacia los suburbios y fuera del centro de las ciudades- han llevado a varios observadores a sostener que las
ciudades podran volverse obsoletas en este contexto econmico. Ciertamente, muchos de los
otrora grandes centros industriales en los pases
altamente desarrollados sufrieron una declinacin
severa. Pero, contra todas las predicciones, un
nmero importante de grandes ciudades vieron
tambin aumentar su concentracin de poder
econmico.
Mientras la declinacin de los centros industriales, a consecuencia de la internacionalizacin de

la produccin que comienza en la dcada de los
aos sesenta, ha sido documentada y explicada
a fondo, hasta hace poco no ha podido decirse lo
mismo acerca del surgimiento de importantes ciudades de servicios en los aos ochenta. Hoy da
tenemos un rico y nuevo conocimiento, lleno de
debates y desacuerdos, acerca de las ciudades
en una economa global.
Qu explica la nueva o explosiva ampliacin del
papel de un tipo particular de ciudad en la economa mundial desde principios de los ochenta?
Bsicamente, es el resultado de la interseccin
de dos procesos fundamentales. Uno es el gran
crecimiento de la globalizacin de la actividad
econmica, lo que ha elevado la escala y complejidad de las transacciones econmicas, alimentando de esta forma el crecimiento de las funciones de alto nivel en las sedes multinacionales, y
la expansin de los servicios a las empresas,
especialmente de servicios corporativos avanzados. El segundo es el crecimiento de la intensidad de los servicios en la organizacin de la
economa, proceso evidente en las empresas de
todos los sectores industriales, desde la minera
hasta el sector financiero.
El proceso clave, desde la perspectiva de la economa urbana, es la demanda creciente de servicios por parte de las empresas en todas las industrias, y el hecho de que las ciudades son sitios preferidos de produccin para dichos servicios, sea en los niveles global, nacional o regional. La reponderancia de los servicios en la organizacin econmica en general y las condicio-
6 eure
nes especficas de produccin que requieren los

servicios corporativos avanzados, incluyendo
aquellas tecnologas de informacin que la hacen accesible, se combinan para hacer de algunas ciudades, una vez ms, un sitio clave de "produccin", papel que haban perdido cuando la
manufactura en masa se transform en el sector
econmico dominante. Ellas son las ciudades
mundiales o ciudades globales, foco de una nueva literatura de investigacin. Son todas materias
de debate cuntas hay, cul es su jerarqua variable o cun nuevo es el desarrollo que representan. Pero hay un acuerdo creciente sobre el
hecho de que existe una red de ciudades principales, tanto en el norte como en el sur, que funcionan como centros para la coordinacin, el
control y el servicio del capital global.
La segunda seccin de este trabajo examina los
componentes claves en la nueva narrativa que
ha surgido de la investigacin sobre ciudades
mundiales o globales. La tercera seccin revisa
la evolucin de esta literatura. En esta revisin
me enmarco en un campo del conocimiento definido con bastante exactitud, basado en la nocin de que las formas contemporneas asumidas por la globalizacin durante las ltimas dos
dcadas tienen requerimientos organizacionales
y posibilidades polticas especficas, y que las
nuevas tecnologas producen oportunidades y
capacidades especficas. Esto no excluye la existencia de enormes continuidades con perodos
anteriores -materia de un debate considerable
tambin en la literatura mencionada-, pero propone la especificidad de la era actual y, en consecuencia, del papel de las ciudades.
La cuarta seccin examina algunos de los temas
que estn emergiendo como agenda para la investigacin y la teora. Es imposible, en un espacio tan breve, hacer justicia plena a los muchos
estudiosos que han contribuido a esta nueva literatura y que lo siguen haciendo. Debido a la diversidad de variables que pueden incorporarse desde las finanzas hasta la inmigracin-, el tema
de las ciudades en la economa global ha enriquecido no slo la investigacin en ciencias sociales, sino tambin los estudios culturales y la
literatura sobre antropologa y, ms recientemente, algunos aspectos de la ciencia poltica, con
notable atencin en aquellos relativos a ciudadana y gobierno. Es, adems, un asunto al que se
le ha dado un importante tratamiento modernista
y posmodernista, tanto terico como emprico.
Finalmente, es un tema que se sustenta en una

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literatura incluso ms antigua sobre capitales
imperiales y ciudades mundiales, desde Braudel
hasta Peter Hall, interviniendo tambin extensamente en esta materia los anlisis sobre sistemas mundiales.
II.
Hacia una nueva narrativa:

recuperando lugar en la
economa global
Las tendencias masivas hacia la dispersin espacial de las actividades econmicas en los niveles
metropolitano, nacional y global asociados a la
globalizacin han contribuido con la demanda por
nuevas formas de centralizacin territorial de la
gestin de alto nivel y de control de las operaciones, debido a que esta dispersin est ocurriendo en condiciones de concentracin del control,
la propiedad y la asignacin de las utilidades. Los
mercados nacionales y globales, como tambin
las organizaciones globalmente integradas, requieren de lugares centrales donde el trabajo de la
globalizacin pueda realizarse (1). Luego, las industrias de informacin requieren una vasta infraestructura fsica que contenga nodos estratgicos con una hiperconcentracin de servicios.
En tal sentido, hay que distinguir entre la capacidad
de transmisin/comunicacin global y las condiciones materiales que hacen esto posible. Finalmente, aun las ms avanzadas industrias de informacin tienen un proceso de trabajo que est,
al menos parcialmente, atado a un lugar debido
a la combinacin de recursos que requieren, incluso cuando los productos son hipermviles.
Este tipo de nfasis nos permite ver a las ciudades como lugares de produccin para las principales industrias de informacin de nuestro tiempo y, a la vez, recuperar la infraestructura de
actividades, empresas y trabajos necesaria para
echar a andar la economa corporativa superior
(2). Las industrias de informacin superior son tpicamente conceptualizadas en trminos de
hipermovilidad de sus productos y el alto nivel de
pericia de sus profesionales, ms que en trminos del proceso de trabajo involucrado y del requisito de infraestructura de servicios y trabajo
no especializado que tambin forma parte de
estas industrias.
Una proposicin central, aqu, es que no podemos considerar la existencia de un sistema eco-
nmico global como algo dado, sino ms bien se

necesita examinar las particulares maneras en
que se producen las condiciones para la
globalizacin econmica. Esto requiere revisar no
slo las capacidades de comunicacin y el poder
de las multinacionales, sino adems la infraestructura de servicios y los procesos de trabajo
necesarios para la implementacin de sistemas
econmicos globales, incluyendo la produccin de
insumos que constituyen su aptitud para el control global y la infraestructura de empleos
involucrada en esta produccin. El nfasis se traslada hacia la prctica del control global, esto es,
el trabajo de producir y reproducir la organizacin y gestin de un sistema de produccin global y un mercado global financiero, ambos bajo
condiciones de concentracin econmica. La recuperacin de lugar y produccin implica tambin
que los procesos globales pueden estudiarse con
un gran detalle emprico.
Las formas especficas asumidas por la
globalizacin en la ltima dcada crearon requerimientos organizacionales especiales. La emergencia de mercados globales para servicios financieros y especializados, el crecimiento de la
inversin como forma principal de transaccin
internacional, todo ha contribuido a la expansin
de las funciones de comando y a la demanda por
servicios especializados para las empresas. Mucha de la nueva actividad econmica global no
est rodeada por la forma organizacional de la
corporacin transnacional o banco, ni tampoco por
el poder de dichas empresas, poder a menudo
invocado para explicar la globalizacin econmica como un hecho. Las formas espaciales y
organizacionales asumidas por la globalizacin y
el actual trabajo de echar a andar operaciones
transnacionales, hicieron de las ciudades un tipo
de lugar estratgico y de los productores de servicios un insumo estratgico.
En resumen, la combinacin de dispersin geogrfica de las actividades econmicas y de integracin del sistema, que descansa sobre el corazn de la actual era econmica, ha contribuido
con nuevas o ampliadas funciones centrales, y la
complejidad de las transacciones ha hecho aumentar la demanda de servicios altamente especializados por parte de las empresas. Ms que
volverse obsoletas debido a la dispersin
detonada por las tecnologas de informacin, las
ciudades: a) concentran funciones de comando;
b) son sitios de produccin postindustrial para las
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industrias lderes de este perodo, financieras y
de servicios especializados; y c) son mercados
transnacionales donde las empresas y los gobiernos pueden comprar instrumentos financieros y
servicios especializados.
Tal enfoque nos permite concebir la globalizacin,
as constituida, a travs de una malla global de
sitios estratgicos que emergen como una nueva
geografa de centralidad.
A.
La nueva economa urbana
Esto no quiere decir que todo ha cambiado en la

economa de estas ciudades. Por el contrario, hay
mucha continuidad y similitud con ciudades que
no son nodos globales. Ms bien la implantacin
de procesos y mercados globales ha significado
que el sector internacionalizado de la economa
se ha ampliado notablemente y ha impuesto una
nueva dinmica de valorizacin, a menudo con
efectos devastadores sobre amplios sectores de
la economa urbana. Los elevados precios y los
niveles de utilidad en el sector internacionalizado
y sus actividades secundarias -por ejemplo restaurantes y hoteles-, hicieron crecientemente difcil para otros sectores competir por espacio e
inversiones en los aos ochenta. Muchos de los
ltimos experimentaron una considerable degradacin y/o desplazamiento, o perdieron su vigor
econmico hasta el punto de no ser capaces de
retomar su espacio econmico cuando la recesin debilit los sectores dominantes. Son ilustraciones de ello el reemplazo de los negocios de
barrio que proveen necesidades locales, por tiendas y restaurantes elegantes que sirven a las
nuevas elites urbanas de altos ingresos. El agudo crecimiento de las utilidades del sector financiero internacional y de servicios tambin contribuy a la dureza de la crisis que sigui. Estas
tendencias son evidentes en muchas ciudades del
mundo altamente desarrollado, aunque pocas
veces tan severas como en las principales ciudades de los Estados Unidos (ver, por ejemplo, Le
Debat, 1994, para Pars; Todd, 1995, para Toronto,
etc,).
Aunque en una magnitud de orden diferente, estas tendencias tambin se tornaron evidentes
hacia fines de los ochenta en algunas de las principales ciudades del mundo en desarrollo que se
integraron a varios mercados mundiales: So
Paulo, Buenos Aires, Bangkok, Taipei y Ciudad
de Mxico son algunos ejemplos (ver, para ma-
8 eure
yor detalle, Sassen, 1994; Knox y Taylor, 1995).

Tambin fueron centrales para el desarrollo de
este nuevo ncleo en estas ciudades la
desregulacin de los mercados financieros, la
influencia de los servicios financieros y especializados y la integracin a los mercados mundiales,
la
especulacin
inmobiliaria
y
la
"gentrificacin" comercial y residencial de altos
ingresos. La apertura de los mercados de valores
a los inversionistas extranjeros y la privatizacin
de empresas del sector pblico, han sido arenas
institucionales cruciales para esta articulacin.
Dado el enorme tamao de algunas de estas ciudades, el impacto de este nuevo complejo econmico no ha sido siempre tan evidente como en
Londres central o Frankfurt, pero la transformacin ocurri.
Acompaando estas elevadas tasas de crecimiento en los servicios al productor, estuvo el incremento en los niveles de especializacin laboral
en el rea de servicios financieros y de negocios
en las principales ciudades durante los aos
ochenta. Hoy da existe una tendencia generalizada hacia una elevada concentracin financiera
y de ciertos servicios al productor en las reas
centrales de los principales centros financieros
internacionales en el mundo: desde Toronto y
Sydney hasta Frankfurt y Zurich estamos presenciando en estas reas una creciente especializacin en finanzas y servicios conexos. Estas ciudades han surgido como importantes productoras de servicios para la exportacin, con una tendencia hacia la especializacin (3). Nueva York y
Londres son productoras y exportadoras de punta en servicios financieros, contabilidad, publicidad, consultoras en gestin, servicios legales
internacionales y otros servicios de negocios. A
modo general, del total del empleo del sector
privado equivalente a 2.8 millones de puestos de
trabajo en la ciudad de Nueva York en diciembre
de 1995, casi 1.3 millones estaban orientados a
la exportacin (nacional e internacional). Ciudades como Nueva York estn entre los mercados
internacionales ms importantes para estos servicios, siendo sta la mayor fuente de servicios
de exportacin a nivel mundial.
Existen tambin tendencias hacia la especializacin entre distintas ciudades al interior de un pas.
En los Estados Unidos, Nueva York es lder en
cuanto a bancos, seguridad, administracin industrial, contabilidad y publicidad. Washington va
adelante en servicios legales, computacin y

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procesamiento de informacin, gestin y relaciones pblicas, investigacin y desarrollo y organizaciones con afiliacin de miembros. Nueva York
est ms estrechamente especializada como
centro financiero y de negocios y centro cultural.
Algo de la actividad legal concentrada en Washington est en realidad sirviendo a los negocios
de la ciudad de Nueva York, que tienen que seguir procedimientos legales y regulatorios, de lobby, etc. Estos tienden a establecerse en la capital nacional (4).
Es importante reconocer que la industria manufacturera permanece como un sector econmico
crucial en todas estas economas, aun cuando
pudo haber cesado en algunas ciudades.
III.
Surge un nuevo marco terico
Ahora sabemos, a partir de trabajos inditos y de

una diversidad de publicaciones, que a comienzos de los aos ochenta algunos especialistas
comenzaron a estudiar ciudades en el contexto
de la globalizacin (5). Pero es un artculo en particular, "The World City Hypothesis", de Friedmann
y Goetz (1992), el que marc una nueva fase.
Este artculo tom varios elementos que estaban
surgiendo en la literatura de investigacin sobre
ciudades, en relacin con la economa global, la
inmigracin y algunas otras materias, y procur
formalizarlos en diversas proposiciones acerca del
significado de la economa global para las ciudades. Los elementos claves en este marco fueron
la aparicin de varias ciudades como puntos de
base para el capital global, una jerarqua (aunque cambiante) de tales ciudades y las consecuencias sociales y polticas que tuvieron para
ellas el hecho de ser tales puntos de base.
Hacia mediados y fines de los ochenta, presenciamos los comienzos de una produccin de investigaciones concernientes a algunas de estas
proposiciones, desarrollndose con bastante autonoma de la nocin sobre la Hiptesis de la
Ciudad Mundial. Esta literatura genera un nmero de contribuciones especficas a los anlisis
comparativos de ciudades, al comercio internacional de servicios y su impacto en las ciudades,
etc. (6). En el mismo momento vemos tambin
una investigacin ms explcita sobre el tema de
las ciudades en la economa global, incluyendo
una elaboracin del marco presentado en la Hi-
ptesis de la Ciudad Mundial, pero adems, en

el contexto de un trabajo bastante independiente,
el notable trabajo de Thrift y sus asociados (7).
La proposicin de Thrift (1987) sobre la formacin de una economa intermedia, la investigacin sobre los servicios al productor (por ejemplo, Noyelle y Stanback, 1984) y la economa de
oficina (Daniels, 1965) son contribuciones en extremo importantes acerca de las cuestiones sobre la organizacin de la economa y sus repercusiones espaciales; stas fijan el cimiento para
mucha de la literatura posterior.
Con los libros de Castells (1989), King (1989) y
Sassen (1991), lo que haba sido una hiptesis a
comienzos de los ochenta se transform en una
teorizacin y especificacin emprica a cabalidad.
Estos tres libros agregan proposiciones importantes al marco general: la proposicin de Castells
en el sentido de que la globalizacin, as conformada hoy da, ha engendrado un espacio de corrientes que reconfiguran el poder econmico y
poltico; la proposicin de Sassen en trminos de
que no es simplemente un asunto de coordinacin global, sino de produccin de capacidades
de control global y que las indagaciones a travs
de esta lnea nos permiten entender el papel de
las ciudades globales; y as muchas otras.
Es importante distinguir, entre esta literatura, otra
ms amplia y anterior sobre ciudades mundiales,
principalmente representada por el trabajo de
Peter Hall ya en los aos sesenta, y una nueva
literatura acerca de las megaciudades. Estas no
consideran el hecho de la globalizacin y la
centralidad de redes como variables cruciales. La
primera de ellas, sobre ciudades mundiales, se
acerca ms a la nocin de capitales de imperios:
una ciudad en la cima de la jerarqua del poder.
En la literatura actual sobre ciudades globales, el
factor determinante es el de una red global de
ciudades transfronterizas que funcionan como
sitios estratgicos para las operaciones econmicas globales. No existen entidades tales como una
ciudad global por s sola -como el caso de la
capital de un imperio-. Por definicin, la ciudad
global es parte de una red de ciudades. De manera similar, hay que diferenciar entre una literatura ms antigua enfocada hacia las ciudades
mundiales del pasado -como el trabajo de Braudel
y otros estudios anteriores sobre centros principales del comercio y la banca mundiales- y la
literatura actual, al historizar la economa mundial y especificar lo que hoy es distinto. Final-
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mente, necesitamos distinguir entre una literatura muy especfica sobre ciudades globales y
mundiales en la actualidad y varias otras que,
directa o indirectamente, contribuyen a nuestra
comprensin de estas ciudades, especialmente
la investigacin sobre servicios al productor.
A mediados de los aos noventa, el tema surgi
claramente como un campo bastante amplio para
la investigacin, con investigadores en diferentes
disciplinas y pases trabajando sobre la materia.
Podemos ver esto en la variedad de autores y
temas en varias colecciones que tratan sobre el
estado actual de la tcnica, de manera notable
en Fainstein et al. (1993), Knox y Taylor (1995),
Brotchie et al. (1995), Noller et al. (1995) y muchos otros que elaboran, critican y amplan la base
emprica y, en general, avanzan sobre este proyecto terico y metodolgico (8). Podemos verlo
tambin en varios libros nuevos que fijan el escenario para una investigacin fuertemente enfocada en variables especficas, distinguindose
Fainstein (1993), Keil (1993), Hitz et al. (1996) y
Pozos (1996), entre otros. Tambin presenciamos
la creacin de diversas series de libros de varios
editores en diferentes pases: las series sobre
Ciudades Mundiales editadas por Knox para la
Temple University Press, las series editadas por
Milton Santos y sus colegas en So Paulo para
Hucitec, y las editadas por Martin Wentz para
Campus Verlag, son slo algunas.
No es slo el crecimiento de la literatura de investigacin, sino tambin el crecimiento de un
cuerpo de respuestas crticas y anlisis lo que
seala la fuerza y el vigor de este campo de
estudio. Slo hay espacio aqu para una breve
mencin, una suerte de gua para la crtica: el
examen crtico de Logan y Swanstrom (1991)
acerca del peso excesivo otorgado a los procesos estructurales globales, al comparar los factores internos y externos que dan forma al desarrollo
econmico de la ciudad; las crticas de
Waldinger (1988) y Hammet (1996) a la proposicin de Sassen de que la globalizacin ha contribuido a la polarizacin social y econmica en las
ciudades globales; la crtica de Markusen y
Gwiasda (1995) sobre la nocin de que Nueva
York est a la cabeza de la jerarqua urbana de
los Estados Unidos, y cmo una comparacin con
Washington muestra que esta ltima tiene un nivel superior de especializacin respecto de Nueva York en muchos servicios especializados superiores, sobre todo en servicios legales; la crti-
10 eure
ca de Michael Peter Smith sobre la literatura que

niega el transnacionalismo de base y los nuevos
tipos de formacin poltica y de identidad que esto
trae; la crtica de Beauregard (1995) acerca de
las variables explicativas de los cambios en el
ambiente construido y en la industria inmobiliaria; la crtica de Simon (1995) acerca de la negacin de la notable periferia en Africa; y muchos
otros.
Hay dos tipos de literatura especializada que se
intersecta con este cuerpo de investigacin sobre ciudades y economa global, y que en realidad lo invocan o utilizan regularmente para desarrollar sus argumentos. Por una parte estn los
estudios antropolgicos y culturales sobre
transnacionalidad, globalizacin y formacin de
identidad (9), y por otra los estudios de los gegrafos econmicos regionales sobre economa
global, que tambin se enfocaron hacia las ciudades. En los ltimos aos ha habido un nuevo
inters en la materia por parte de los gegrafos.
En trminos de mtodo, se han desarrollado algunas estrategias. Quizs el mtodo cuantitativo
ms ambicioso sea el esfuerzo de Smith y
Timberlake (1995), quienes conceptualizan las
reas urbanas como nodos centrales dentro de
redes mltiples de flujos econmicos, sociales,
demogrficos y de informacin. Ellos utilizan la
metodologa de anlisis de redes a travs de dos
parmetros. Uno es la equivalencia estructural o
relacional entre actores (ciudades) en una red; el
segundo es la centralidad. Ambos se relacionan
con algunas proposiciones desarrolladas en la
literatura sobre ciudades en la economa global.
Puede que exista la informacin necesaria sobre
flujos interciudad, pero tomar mucho trabajo
constituir los grupos de datos requeridos. Hill,
inspirado en el trabajo de Wallerstein, McKenzie
y Hymer (1972), hace un llamado a centrarse en
los "sistemas globales de produccin" que vinculan lugares a travs del globo, en una divisin del
trabajo crecientemente integrada de forma vertical. David Meyer (1986) ha desarrollado un anlisis
cuantitativo de la distribucin de sucursales
de bancos internacionales que vinculan ciudades
en varias regiones del mundo con los centros financieros mundiales y entre s.
Castells (1989) y Sassen (1991) han desarrollado diversas tcnicas de anlisis que van desde
mtodos para comprender el lugar que corresponde a las ciudades en los mercados globales,

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hasta ampliar la representacin de lo global. En
La Ciudad Informacional y La Ciudad Global, los
autores buscaron establecer con bastante amplitud cul es el orden de los conjuntos de datos
que pueden incorporarse al anlisis de este tema,
desde los flujos internacionales de capital e informacin hasta los efectos sociales muy localizados. Este fue un esfuerzo para oponerse a la simplificacin de las estimaciones principales que
subrayan la dispersin global de actividades
y telecomunicaciones, y excluyen a la mayora de
los aspectos sociales. Los "circuitos espaciales
para la instalacin de operaciones econmicas",
de Sassen, buscan capturar la diversidad de
empresas, trabajadores y culturas de trabajo que
conforman las principales industrias de informacin. El espacio urbano puede dibujarse en trminos de estos circuitos para todo un segmento
de industrias orientadas al mercado global.
Las tcnicas de anlisis de datos tradicionalmente utilizadas por los gegrafos econmicos pueden ayudar. Por ejemplo el estudio que hizo
Wheeler (1986) sobre la dispersin de servicios
financieros de ms alto vuelo a lo largo de la
jerarqua urbana de los Estados Unidos, encontr que esta dispersin haba avanzado en proporciones bastante menores que las sedes centrales de otras grandes corporaciones. Esto le
permite afirmar que las corporaciones tienden a
elevarse en la jerarqua urbana debido a sus
necesidades superiores de servicios y bancos.
IV. Agenda de la investigacin

y la teora
Hay varios aspectos emergentes para la investigacin y la teorizacin. Algunos son estrictamente tcnicos, mientras otros son ms amplios y
necesitan especificarse con ms rigor, tanto terica como empricamente. Discutir algunos con
cierta profundidad y slo mencionar otros.
A.
Aglomeracin espacial en una

economa global
Entre las cuestiones ms empricas, hay varias

que se relacionan con aspectos locacionales en
un contexto de globalizacin y telemtica. Una
de las cuestiones centrales tiene que ver con las
necesidades y opciones de localizacin de diferentes tipos de sedes centrales y servicios al
productor, y hasta qu punto su dependencia

mutua tiene una dimensin espacial. Es comn,
en la literatura general y en algunas estimaciones ms eruditas, usar la concentracin de sedes centrales como indicador de si una ciudad
es o no centro internacional de negocios. La
prdida de estas sedes es, en consecuencia, interpretada como la declinacin del status de una
ciudad. La utilizacin de esta variable como indicador es en realidad problemtica, dada la forma
en que se clasifican las corporaciones.
Definir cules sedes se concentran en los principales centros internacionales de finanzas y negocios, depende de un conjunto de variables.
Primero, el modo en que medimos o simplemente contamos las sedes hace una diferencia. Frecuentemente, el parmetro clave es el tamao
de la empresa en trminos de empleo e ingreso
global (10). En este caso, algunas de las empresas ms grandes del mundo son an las manufactureras y muchas de ellas tienen sus sedes
principales cerca de sus complejos industriales
ms importantes, lo que es poco probable que
suceda en una gran ciudad debido a las restricciones de espacio. Es posible que dichas empresas, sin embargo, tengan sedes secundarias en
las ciudades principales para el desarrollo de
funciones altamente especializadas. Adems,
muchas empresas manufactureras estn orientadas al mercado nacional y no necesitan localizarse en ciudades. Si cambiamos el parmetro, los
resultados pueden cambiar drsticamente: por
ejemplo en el caso de la ciudad de Nueva York,
el 40% de las empresas estadounidenses con la
mitad de su ingreso por ventas internacionales
tienen sus sedes centrales en dicha ciudad (11).
Segundo, la naturaleza del sistema urbano en un
pas es un factor. La aguda primaca urbana tender a acarrear una concentracin desproporcionada de oficinas principales, no importando qu
parmetro se utilice. Tercero, puede que se combinen las diferentes historias econmicas y tradiciones comerciales para producir distintos resultados. Puede ser, adems, que la concentracin
de sedes centrales est vinculada con una fase
econmica especfica. Necesitamos ms investigacin y parmetros ms complejos para comprender el impacto de la globalizacin y la
telemtica sobre los patrones de localizacin de
las empresas, y sus repercusiones en el futuro
de las ciudades globales.
eure 11

Saskia Sassen

Otro aspecto de localizacin con repercusiones
urbanas se relaciona con las condiciones para la
aglomeracin, largamente un rasgo central en las
economas urbanas. Por ejemplo, el proceso de
produccin en los servicios corporativos avanzados se beneficia de la proximidad con otros servicios especializados, sobre todo en los principales y ms innovadores sectores de estas industrias. La complejidad e innovacin a menudo requieren mltiples insumos muy especializados
para diversas industrias. La produccin de un
instrumento financiero, por ejemplo, necesita
insumos de contabilidad, publicidad, pericia legal,
consultoras econmicas, relaciones pblicas,
diseadores e impresores. Las caractersticas
particulares de produccin de estos servicios,
especialmente de aquellos involucrados en operaciones complejas e innovativas, explican su
pronunciada concentracin en las grandes ciudades. La rutinizacin ha sido siempre, y lo es en
este contexto, una fuerza que reduce la importancia de la aglomeracin. Las operaciones rutinarias pueden fcilmente dispersarse, pero al ser
el tiempo un factor esencial -como lo es hoy da
en muchos de los sectores principales de estas
industrias-, los beneficios de la aglomeracin son
an extremadamente altos. Podemos detectar
cambios significativos en la importancia de la innovacin en estos sectores y, por ello, en las
ventajas de la aglomeracin?
Los actuales patrones organizacionales y de localizacin sugieren, con fuerza, que la aglomeracin de los sectores principales de servicios al
productor en las grandes ciudades en realidad
constituye un complejo de produccin. Este complejo de servicios al productor est ntimamente
relacionado con el mundo de las sedes corporativas y a menudo se piensa que ellos forman un
complejo conjunto de servicios corporativos de
sedes centrales. Pero en mi lectura necesitamos
distinguir entre ambos. Aunque es verdad que
esas sedes an tienden a estar desproporcionadamente concentradas en ciudades, muchas se han
mudado en las ltimas dos dcadas. Las sedes
centrales pueden en realidad localizarse fuera de
las ciudades, pero necesitan un complejo de servicios al productor en alguna parte para comprar
o contratar servicios especializados y financieros.
Adems, las oficinas centrales de las empresas
que tienen mucha actividad fuera del pas o en
lneas comerciales muy complejas e innovativas
tienden a localizarse en grandes ciudades. En
resumen, las empresas con lneas de actividad
12 eure
ms rutinarias y mercados predominantemente

regionales o nacionales parecen tener crecientemente mayor libertad para mudarse o instalar sus
oficinas principales fuera de las ciudades. Las
empresas en lneas de actividad muy competitivas e innovativas y/o fuertemente orientadas al
mercado mundial parecen beneficiarse de una
localizacin central en los principales centros internacionales de negocios, no importa cun elevados sean los costos.
Ambos tipos de empresa, sin embargo, necesitan un complejo de servicios corporativos localizados en alguna parte. Es posible que pierda
crecientemente importancia el dnde est localizado este complejo desde la perspectiva de muchas de estas sedes centrales, aunque no de
todas. Desde la ptica de las empresas de servicios al productor, es ms probable que tal complejo especializado est en una ciudad ms que,
por ejemplo, en un parque suburbano de oficinas.
Este ltimo ser ms bien el lugar para empresas de servicios al productor, pero no para un
complejo de servicios. Y slo un complejo de este
tipo es capaz de manejar las demandas corporativas ms avanzadas y complicadas. Hay una
extensa literatura en los Estados Unidos acerca
de la distribucin espacial de funciones corporativas y servicios corporativos de alto nivel a lo
largo del sistema urbano. Aunque hay desacuerdos a nivel terico y emprico, la mayora de los
estudios muestran un considerable crecimiento de
estas actividades en los aos ochenta en varios
niveles del sistema urbano (Noyelle y Stanback,
1984; Wheeler, 1986; Holloway y Wheeler, 1991;
Lyons y Salmon, 1995; Ward, 1994). En el caso
de las ciudades que son importantes centros internacionales de negocios, la escala, poder y niveles de utilidad de este nuevo ncleo de actividades econmicas son vastos. En este contexto,
la globalizacin se vuelve una cuestin de escala
y complejidad agregada, en un proceso que tambin est teniendo lugar en niveles ms bajos de
la jerarqua urbana y con una orientacin nacional o regional, ms que global.
B.
Espacio y poder: la nueva

centralidad
Puede proponerse una versin ms terica de

estas cuestiones locacionales en trminos de
centralidad. En cuanto a su funcin econmica,
las ciudades proveen algo que podemos pensar
como economas de centralidad-aglomeracin,

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concentraciones masivas de informacin de ltima generacin y mercados. Cmo alteran la
globalizacin econmica y las nuevas tecnologas
el papel de la centralidad y, con ello, de las ciudades como entidades econmicas?
des centros internacionales financieros y de negocios y todos los recursos materiales que stos
concentran, desde el estado actual de la tcnica
de la infraestructura telemtica hasta los grandes
talentos.
La telemtica y la globalizacin emergieron como

fuerzas fundamentales en la reorganizacin del
espacio econmico. Esta reorganizacin va desde la virtualizacin espacial de un nmero creciente de actividades econmicas hasta la
reconfiguracin de la geografa del ambiente construido para la actividad econmica. Sea en el
espacio electrnico o en la geografa del ambiente construido, esta reorganizacin involucra cambios institucionales y estructurales. Uno de los
productos de estas transformaciones ha sido capturado en imgenes de dispersin geogrfica a
escala global y la neutralizacin de lugar y distancia a travs de la telemtica en un nmero
creciente de actividades econmicas.
Sin embargo, y como ya se mencion en el punto anterior, la telemtica y la globalizacin han

surgido
como
fuerzas
fundamentales,
remodelando la organizacin del espacio econmico. La telemtica maximiza el potencial para la
dispersin geogrfica y la globalizacin impone
una lgica econmica que maximiza las atracciones/ganancias de tal dispersin.
Pero es acaso posible una economa espacial,

carente de puntos de concentracin fsica, en un
sistema econmico caracterizado por una concentracin significativa de propiedad, control y asignacin de utilidades? Otra manera de formular
esto y que capta tanto la dimensin fsica como
la organizacional y de poder, es en trminos de
centralidad: puede un sistema econmico como
ste operar sin centros? Ms aun, cun lejos
pueden llegar estas formas de centralidad, constituidas en el espacio electrnico, en reemplazo
de algunas formas geogrfico/organizacionales de
centralidad?
C.
El espacio electrnico:
ciudades globales y cadenas
de valores globales
La vasta y nueva topografa econmica que est

siendo aplicada a travs del espacio electrnico
equivale a un momento, un fragmento de una
cadena econmica an ms vasta que est, en
buena parte, inserta en espacios no electrnicos.
No hay una empresa completamente virtualizada
ni una industria completamente digitalizada. Incluso las industrias de informacin ms avanzadas, como las financieras, estn instaladas slo
en parte en el espacio electrnico. De la misma
forma lo estn las industrias que generan productos digitales como las diseadoras de software.
La creciente digitalizacin de las actividades econmicas no ha eliminado la necesidad de gran-
La transformacin de los correlatos espaciales de

centralidad mediante nuevas tecnologas y
globalizacin engendra toda una nueva problemtica alrededor de la definicin de lo que hoy da
constituye la centralidad en un sistema econmico donde: i) una parte de las transacciones ocurre a travs de tecnologas que neutralizan la
distancia y el lugar, y lo hacen a escala global; y
ii) la centralidad ha estado histricamente incorporada a ciertos tipos de ambiente construido y
forma urbana, esto es, un distrito central de negocios. Adems, la nueva geografa de centralidad
como hecho, an siendo transnacional, contiene
posibilidades de imposiciones regulatorias que
estn ausentes en una geografa econmica carente de puntos estratgicos de aglomeracin.
Hay al menos dos grupos de cuestiones sobre
los cuales necesitamos investigar ms:
1) Los sectores econmicos de punta que estn
altamente digitalizados requieren de sitios estratgicos con vastas concentraciones de infraestructura, recursos laborales, talento, construcciones.
Esto es vlido tanto para el caso de las finanzas
como para las industrias de multimedia que utilizan procesos digitales de produccin y generan
productos digitalizados. Cul es el rango de articulaciones -y su expresin espacial- entre lo
virtual y el actual componente organizacional?
Cules son las repercusiones para el espacio
urbano?
2) Las severas inequidades existentes en la distribucin de infraestructura para el espacio electrnico -sean redes computacionales privadas o
la red-, en las condiciones para acceder al espacio electrnico y, dentro de ste, en las condiciones para acceder a segmentos y rasgos altamente
eure 13

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poderosos, estn contribuyendo con nuevas geografas de centralidad tanto en el suelo como en
el espacio electrnico. Qu significa esto para
las ciudades?
D.
El lugar de la industria en la
nueva economa urbana de
servicios
Otro tema para investigar y discutir es la relacin

entre la industria y los servicios al productor en
la economa urbana avanzada (Drennan, 1992;
Markusen y Gwiasda, 1995). La nueva economa
de servicios se beneficia de la industria, puesto
que sta alimenta el crecimiento del sector de
servicios al productor, pero lo hace aun estando
localizada en un rea particular, en otra regin o
fuera del pas. Mientras que la industria, la minera y la agricultura alimentan el crecimiento de la
demanda por estos servicios, su actual localizacin es de importancia secundaria en el caso de
las empresas de servicios a nivel global. As, sea
que una corporacin industrial tenga sus plantas
fuera o dentro de un pas, puede ser bastante
poco relevante en la medida que compre sus
servicios a las empresas de alto nivel.
En segundo lugar, la dispersin territorial de las
fbricas, sobre todo si son de carcter internacional, en realidad hace subir la demanda por
servicios al productor debido a la creciente complejidad de las transacciones. Esto agrega otro
significado a la globalizacin: el crecimiento de
las empresas de servicios al productor centralizadas en Nueva York, Londres o Pars puede alimentarse de industrias localizadas en cualquier
parte del mundo en la medida que forme parte
de una red corporativa multinacional. Vale la pena
recordar aqu que, mientras la General Motors
estaba usando mano de obra en otros pases para
su trabajo de produccin, devastando de esta
manera la base de empleo en Detroit, su sede
financiera y de relaciones pblicas en Nueva York
estaba ms dinmica que nunca y, por cierto,
ocupada como nunca antes.
Tercero, una buena parte del sector de servicios
al productor se alimenta de las transacciones financieras y de negocios que, o bien nada tienen
que ver con la industria -como es el caso en
muchos de los mercados financieros globales-, o
para los cuales la actividad industrial es incidental, como en muchas de las actividades de fusin
y adquisicin que en realidad est centrada en
14 eure
compra y venta ms que en la compra de empresas manufactureras. Necesitamos bastante ms

investigacin acerca de varios aspectos particulares en esta relacin entre industria y servicios
al productor, especialmente en el contexto de la
dispersin espacial y de la organizacin de la
produccin transfronteriza.
No disociada de la cuestin industrial est la
importancia de la infraestructura convencional en
la operacin de sectores econmicos que son
grandes usuarios de la telemtica. Este es un
tema que ha recibido poca atencin. La nocin
dominante parece ser que la telemtica elimina
la necesidad de infraestructura convencional. Pero
es precisamente la naturaleza del proceso de
produccin en las industrias avanzadas, sea que
operen global o nacionalmente, lo que contribuye a explicar el enorme aumento en los viajes de
negocios que hemos visto en todas las economas avanzadas durante la ltima dcada. La
oficina virtual es una opcin mucho ms limitada
de lo que un anlisis puramente tecnolgico puede sugerir. Ciertos tipos de actividades econmicas pueden operarse desde una oficina virtual
localizada en cualquier parte. Pero para los procesos de trabajo que requieren mltiples insumos
especializados y una considerable innovacin y
riesgo, la necesidad de una interaccin directa
con otras empresas y especialistas se mantiene
como un factor clave de localizacin. En consecuencia, la metropolizacin y regionalizacin de
un sector econmico tienen lmites que se disponen en funcin del tiempo razonable de traslado
a una ciudad o ciudades principales en la regin.
Lo irnico de la era electrnica actual es que la
antigua nocin de regin y las viejas formas de
infraestructura vuelven a surgir para los sectores
econmicos claves. Este tipo de regin, en muchos sentidos, difiere de las antiguas formas de
regin. Corresponde ms bien a un tipo de
centralidad -una malla metropolitana de nodos
conectados a travs de la telemtica-. Pero para
que funcione esta malla digital, la infraestructura
convencional -idealmente del tipo ms avanzado- es tambin una necesidad.
E.
Nuevas formas de marginalidad

y polarizacin
Los nuevos sectores de crecimiento, las nuevas

capacidades organizacionales de las empresas y
las nuevas tecnologas -todos ellos relacionadosestn contribuyendo a producir no slo una nue-

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va geografa de centralidad, sino tambin una
nueva geografa de marginalidad. La evidencia,
para el caso de Estados Unidos, Europa Occidental y Japn, sugiere que ser necesaria una
accin y poltica gubernamentales para reducir las
nuevas formas de inequidad espacial y social.
Hay malentendidos que parecen prevalecer, en
muchos de los comentarios generales, acerca de
qu es importante en un sistema econmico avanzado, en la economa de informacin o en la
globalizacin econmica. Muchos tipos de empresas, de trabajadores y lugares, tales como los
servicios industriales, que observan como si no
pertenecieran a un sistema econmico avanzado, orientado globalmente y basado en la informacin, son en realidad parte integrante de este
sistema. Ellos requieren una poltica de reconocimiento y apoyo: no pueden competir en los nuevos ambientes donde los sectores de punta han
pujado por precios y estndares, aun cuando sus
productos y empleo estn en demanda. Por ejemplo, la industria financiera en Manhattan, una de
las ms sofisticadas y complejas, necesita camioneros para entregar no slo softwares, sino tambin mesas y ampolletas, y tambin necesita
operarios para mantencin y aseadores. Estas
actividades y trabajadores necesitan acceder a
una vida decente si se quedan en la regin (ver,
por ejemplo,Social Justice, 1994; Competition and
Change, 1995; King, 1996).
Otra dimensin, no suficientemente reconocida,
es el hecho de una nueva dinmica de avalo: la
combinacin de globalizacin y nuevas tecnologas ha alterado el criterio y los mecanismos a
travs de los cuales los factores de produccin,
los insumos, bienes y servicios son avaluados y
sus precios calculados. Esto ha tenido efectos
devastadores en algunas localidades, industrias,
empresas y trabajadores. As, los salarios de
expertos en finanzas y las utilidades de las empresas de servicios financieros han aumentado
rpidamente en los aos ochenta, mientras que
los sueldos de los trabajadores y las utilidades
de muchas empresas manufactureras tradicionales se hundieron.
F.
La ciudad global y el Estado

nacional
La globalizacin ha transformado el significado

de gobierno de las economas y los lugares para
ello (ver, como ejemplo, Mittelmann, 1996,
Competition and Change, 1995). Una de las pro-
piedades claves de la actual fase en la larga historia de la economa mundial es la influencia de

las tecnologas de informacin, el asociado aumento de la movilidad y la liquidez del capital y la
resultante declinacin de las capacidades
regulatorias de los estados nacionales sobre los
sectores claves de sus economas.
Una de las caractersticas de la actual fase es la
reafirmacin de la importancia de las unidades
subnacionales, sean stas las ciudades globales
o las regiones estratgicas, tales como Silicon
Valley en California. Esto indica la posibilidad de
que el impacto de la globalizacin no puede simplemente reducirse a la nocin del significado
declinante de Estado nacional, como a menudo
se afirma; ms bien es una triangulacin de Estado nacional, economa global y localidades
estratgicas -tpicamente centros internacionales
principales financieros y de negocios-. La relacin estratgica no es ms la dada Estado nacional-economa global. El trabajo de Taylor (1995)
acerca de la naturaleza cambiante del concepto
de territorialidad en el moderno sistema mundial,
y sus observaciones sobre estados nacionales y
ciudades, fijan una agenda para la investigacin
(ver tambin Sassen, 1996, primera parte).
El nfasis excesivo sobre la hipermovilidad y liquidez del capital es una estimacin parcial que tiende a oscurecer la relacin entre poltica externa,
poltica local y economa global. Es una estimacin que excluye, por ejemplo, la posibilidad de
una participacin de facto de las ciudades globales en la poltica y prctica econmica internacional y, en consecuencia, en la poltica externa,
hasta el grado en que la poltica econmica se
ha vuelto una preocupacin creciente en la poltica externa. Adicionalmente, tiene el efecto de excluir una variedad de procesos globales que se
refieren realmente a la reterritorializacin de gente, de prcticas econmicas, de cultura. Las comunidades inmigrantes y las subeconomas vecinales
que a menudo forman, son un ejemplo de ello
(Basch et al., 1994, Social Justice, 1993; ver tambin Holston, 1996). La formacin de lazos y comunidades transnacionales a travs de la inmigracin levanta toda una serie de elementos adicionales que tienen el efecto de desplazar ciertas
funciones polticas lejos de las relaciones internacionales entre estados nacionales, hacia esferas
privatizadas de individuos, hogares y comunidades.
Estamos presenciando, tambin, la formacin de
regiones transfronterizas que estn actuando
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Saskia Sassen

crecientemente como unidades, no por su coherencia sino por compartir un terreno espacial y
organizacional (ver, por ejemplo, Chen en Asia;
Herzog (1993) y Alegra (1995) sobre la regin
de Tijuana-San Diego). La formacin de una nueva "clase transnacional" de gerentes y profesionales (Sklair, 1993) representa otra dimensin
ms de triangulacin. Con una definicin ms
amplia, diversos eruditos estn explorando la
transnacionalidad desde abajo, un proceso particularmente evidente en las ciudades globales
(Portes, 1996; Smith, 1995; Snchez, 1996). Finalmente, hay un debate emergente sobre el retorno del Estado-ciudad, dadas las condiciones
que caracterizan a las ciudades globales -una

fuerte articulacin con mercados globales y mltiples formas de transnacionalidad, y una articulacin debilitada con la economa nacional y el
Estado nacional-.
Estas transformaciones en aspectos claves del
Estado moderno y del sistema interestatal indican una apertura conceptual y prctica para la
inclusin de localidades que son estratgicas en
la economa global y que contribuyen a triangular
lo que alguna vez fue una asociacin de dos.
Traduccin de Clara Arditi
Notas
(1) Los servicios al productor, y ms especialmente
los servicios financieros y corporativos avanzados,
pueden ser vistos como industrias que producen bienes
organizacionales
necesarios
para
la
implementacin y gestin de sistemas econmicos
globales. Los servicios al productor son productos
intermedios, esto es, servicios que son comprados
por empresas. Estos cubren materias financieras,
legales y de gestin general, innovacin, desarrollo,
diseo, administracin, personal, tecnologa de produccin, mantenimiento, transporte, comunicaciones,
distribucin mayorista, publicidad, servicios de limpieza para empresas, seguridad y almacenaje. Los
componentes centrales de la categora de servicios
al productor son un rango de industrias con mercados mezclados, financieros y de consumo; estos son
seguros, bancos, servicios financieros, bienes races,
servicios legales, contabilidad y asociaciones profesionales (para discusiones ms detalladas ver, por
ejemplo, Noyelle y Dutka, 1988; Daniels, 1991).
(2) Metodolgicamente hablando, esta es una forma
de abordar la cuestin de la unidad de anlisis en
los estudios sobre procesos econmicos contemporneos. La "economa nacional" es una categora
problemtica
cuando
hay
altos
niveles
de
internacionalizacin. Igualmente lo es la "economa
mundial", debido a la imposibilidad de comprometerse en un estudio emprico detallado a esa escala.
Las ciudades altamente internacionalizadas, como
Nueva York o Londres, ofrecen la posibilidad de examinar los procesos de globalizacin en gran detalle,
dentro de un escenario limitado y con todos sus
mltiples y, a menudo, contradictorios aspectos.
(3) Las principales economas en el mundo desarrollado despliegan un patrn similar hacia una fuerte
16 eure
concentracin de la actividad financiera en un centro: Pars en Francia, Miln en Italia, Zurich en Suiza, Frankfurt en Alemania, Toronto en Canad, Tokio
en Japn, Amsterdam en Holanda y Sydney en Australia. La evidencia tambin muestra que la concentracin de actividad financiera en tales centros principales en realidad se ha incrementado en la ltima
dcada. As, en Suiza, Basilea sola ser un centro
financiero muy importante que ha sido completamente
ensombrecido por Zurich, y Montreal ciertamente era
el otro centro principal en Canad dos dcadas atrs,
siendo ahora alcanzado por Toronto. De manera similar, en Japn, Osaka fue alguna vez un competidor mucho ms poderoso, con Tokio en los mercados financieros, en relacin a lo que fue hacia fines
de los ochenta.
(4) La informacin sobre servicios al productor est
creando un poco de confusin en los Estados Unidos. Por ejemplo, el hecho de existir un rpido crecimiento a nivel nacional y en las ciudades de tamao
medio normalmente es interpretado como indicador
de una prdida de participacin y una posicin declinante de los centros dominantes como Nueva York o
Chicago. Por ello, una manera de leer esta informacin es como descentralizacin de los servicios al
productor, en que Nueva York y Chicago pierden
participacin en el total de servicios al productor del
pas. Otra forma es leerlo como un crecimiento en
todas partes, ms que una situacin "suma cero"
donde el crecimiento en una nueva localidad es ipso
facto considerado como prdida en una localidad antigua. En mi lectura, estos patrones apuntan a la
intensidad de crecimiento del sector en la organizacin de la economa de toda la nacin.
(5) Cohen, 1981; Walton, 1982; Ross y Trachte, 1993;

Saskia Sassen

Meyer, 1984; Glickman, 1984; Soja et al., 1983; Thrift,
1984; Hill y Feagin, 1984; Browning y Roberts, 1980;
Portes y Walton, 1981; Sassen, 1982.
(6) Savitch, 1988; Mollenkopf y Castells, 1991;
Beauregard, 1989; Friedmann, 1986; Brake, 1991;
Kunzmann y Wegener, 1992; con Petz et al., 1992;
Noller et al., 1994; Sassen, 1984, 1988, y, creciendo
rpidamente en los ltimos aos (ver varios captulos en dos colecciones recientes), Knox y Taylor, 1995;
Brotchie et al., 1995.
(7) Timberlake, 1984; Friedmann, 1986; Knox y Taylor,
1995; Abu-Lughod, 1995; Alegra, 1992; Cybriwsky,
1991; Douglass, 1993; Fujita y Hill, 1993; Drennan,
1992; Instituto Europeo de Asuntos Urbanos, 1992;
Fujita, 1991; Henderson y Castells, 1987; Knight y
Gappert, 1989; Kowarick y Campanario, 1986; Logan
y Swanstrom, 1990; Machimura, 1992; Meyer, 1991;
Rodriguez y Feagin, 1986; Sachar, 1990; Scott, 1988;
Smith y Feagin, 1987; Stren y White, 1989; Teresaka
et al., 1988.
(8) Son importantes las colecciones editadas por
Knox y Taylor, 1995; Brotchie et al., 1995; King, 1996;
Fujita y Hill, 1993; Wentz, 1991, Wissenschaft Forum,
1995; Yeung, 1996; los libros de la Universidad de las
Naciones Unidas. Habra que mencionar tambin
que otras colecciones impresionantes, aunque no
enfocadas hacia la hiptesis de la ciudad mundial,
tienen mltiples captulos dedicados al tema de las
ciudades y la economa global y su literatura. Ver,
por ejemplo, Cohen et al., 1996; LeGates, 1996.
(10) Por ejemplo, utilizando informacin sobre localizacin de sedes corporativas de las 250 empresas
estadounidenses ms grandes en 1974, 1982 y 1989,
Lyons y Salmon (1995) probaron varias de las hiptesis/proposiciones centrales acerca de la naturaleza de las ciudades globales. Hallaron una concentracin cambiante de sedes corporativas, con un
grupo de ciudades regionales diversificadas ms
pequeas que ganaron lo que fueron prdidas para
las ciudades del tope, particularmente Nueva York.
Entre las ganadoras estaban Atlanta, Dallas/Fort
Worth, Philadelphia y St. Louis. An as, la concentracin ms elevada de tales sedes contina en
Nueva York, Chicago, Los Angeles y San Francisco,
que juntas cuentan con casi la mitad de las 250 sedes
ms importantes (ver tambin Ward, 1993, y Sassen,
1994: captulo 4).
(11) Uno de los patrones ms claros es que la integracin global de mercados y la desregulacin no
necesariamente tuvieron efectos de dispersin de
empresas y holdings al punto de eliminar su concentracin en localidades especficas. Por ejemplo, mientras haba mucha dispersin, no fue suficiente para
eliminar una concentracin desproporcionada de ciertos tipos de empresas en Nueva York. As, en 1992,
varios aos despus del crash de 1987, esta ciudad
contaba con 51,2% de los activos, representando US$
835 mil 461,8 millones de las 100 compaas financieras diversificadas top del pas; la segunda concentracin ms grande era Chicago, con un, por lejos, ms distante 4,2% (US$ 231 mil 977 millones),
seguida de San Francisco con 2,3% ("The Service
500", Fortune, mayo de 1996, pp. 199-230).
(9) Ver, por ejemplo, diversos captulos en Yaeger

(1996); Holston (1996); Basch et al. (1994).
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Ciudades en La Economía Global. Sassen

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Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

* Profesora de Planificacin Urbana. Universidad de Columbia, ciudad de Nueva York

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

Las capacidades de dispersin que surgen con

Mientras la declinacin de los centros industriales, a consecuencia de la internacionalizacin de

nes especficas de produccin que requieren los

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

Hacia una nueva narrativa:

nmico global como algo dado, sino ms bien se

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

La nueva economa urbana

Esto no quiere decir que todo ha cambiado en la

yor detalle, Sassen, 1994; Knox y Taylor, 1995).

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

Surge un nuevo marco terico

Ahora sabemos, a partir de trabajos inditos y de

ptesis de la Ciudad Mundial, pero adems, en

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

ca de Michael Peter Smith sobre la literatura que

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

IV. Agenda de la investigacin

Aglomeracin espacial en una

Entre las cuestiones ms empricas, hay varias

productor, y hasta qu punto su dependencia

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

ms rutinarias y mercados predominantemente

Espacio y poder: la nueva

Puede proponerse una versin ms terica de

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

La telemtica y la globalizacin emergieron como

Sin embargo, y como ya se mencion en el punto anterior, la telemtica y la globalizacin han

Pero es acaso posible una economa espacial,

La vasta y nueva topografa econmica que est

La transformacin de los correlatos espaciales de

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

Otro tema para investigar y discutir es la relacin

compra y venta ms que en la compra de empresas manufactureras. Necesitamos bastante ms

Nuevas formas de marginalidad

Los nuevos sectores de crecimiento, las nuevas

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

La ciudad global y el Estado

La globalizacin ha transformado el significado

piedades claves de la actual fase en la larga historia de la economa mundial es la influencia de

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

que caracterizan a las ciudades globales -una

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

(9) Ver, por ejemplo, diversos captulos en Yaeger

Ascher, Francois (1995): Metapolis

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

Arrighi, Giovanni (1994): The Long Twentieth

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Fainstein, S., N. Fainstein, R.C. Hill, D.R. Judd,

Edel, Matthew (1986): "Capitalism, Accumulation

Frost, Martin y Nigel Spence (1992): "Global City

Ciudades en la economa global: enfoques tericos y metodolgicos

(Edited by Thierry Pillon y

Gad, Gunter (1991): "Toronto's Financial District".

Hall, Peter (1966): The World Cities. New York: