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Palos de ciego
ALFAGUARA
PALOS DE CIEGO
D. R. Mario Ren Matute, 2001
De esta edicin:
D. R. Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S. A. de C. V., 2001 Av.
Universidad 767, Col. del Valle Mxico, 03100, D.F. Telfono 5688 8966
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Extranjera, San Jos, Costa Rica.
aunque tengo entendido que en pocas cuadras debern doblar hacia la izquierda
para irme a rendir honores a la Asociacin.
Qu bueno que todos estuvieron de acuerdo en desechar el carro fnebre y
traerme lentamente a pie desde la casa! Otra puntada que siempre les
agradecer es la de haber evitado la funeraria para el velorio. Fue mejor as,
domsticamente, en casa.
Prohibido abrir el cajn, por voluntad expresa del difunto. Igualmente vedado
para todos el rito estpido de venir a verme la cara a travs del cristal (menos
mal que una gran parte de la concurrencia no puede hacerlo por carecer de la
vista). Ello inhibe un poco al resto. Y es que debe ser muy desagradable ver la
carota compungida encima de la de uno y no poder establecer un dilogo de
sonrisas. Capaz que muchas viejas de esas que anduvieron haciendo a la
llorona loca -o, ms elegante, a las plaideras- saltaran hacia atrs gritando
MILAGRO, MILAGRO!, al ver que yo les devolva la picara sonrisa en secreto
que depositaban sobre mi rostro plido, hundido al otro lado del cristal, como al
otro lado de la vida. Por eso, y porque al fin y al cabo yo tampoco detectara
quin llega rindose y quin llorando, la medida debe calificarse de
acertadsima: nadie puede ver la del choco ya muerto por disposicin expresa de
l. Amn.
La primera vez que se organiz un entierro para m fue a lo largo de aquel sitio
repleto de rboles frutales y mi fosa estaba cavada al fondo, despus del ltimo
aguacatal; era en realidad el hoyo donde se incineraba la basura, y mi atad, el
ms humilde de todos, estuvo constituido por un cajn repleto de paja, donde las
gallinas ponan sus huevos diariamente. Mis hermanos, algunos amigos y unos
primos integraron el cortejo.
Ya muri la cucaracha
ya la llevan a enterrar
entre cuatro zopilotes
y un hermoso gaviln.
se era el canto funeral que entonaban las voces de los ocho patojos que me
cargaban alegremente en aquel festivo sepelio hasta depositarme en el hoyo de
la basura, donde cay mi cajn no sin un ligero susto por el descenso brusco de
ms de un metro adentro de la tierra, sobre un colchn de cenizas, papeles,
cscaras y otras blanduras que amortiguaron el zumpancazo.
Despus el muerto se levant y comenzaron las carreras por entre los rboles,
matas, rosales, arriates, barreras de alambre y regados que corran con su lodo,
sus mosquitos -por eso siempre los regaban con creolina y alguno que otro
barquito de papel encallado para siempre entre los ladrillos enmohecidos. El
muerto era yo, y pese a mi ceguera deba atrapar a alguien, que pasaba
entonces a formar parte de mi equipo. As el juego se prolongaba hasta que caa
el ltimo de los vivos, que generalmente era una de las mujeres, a las que
costaba mucho ms atrapar. Ese entierro fue el primero que se hizo as, hasta
con candelas y todo, y el ms alegre.
El Negro Muoz lloraba de verdad, sobre todo cuando depositaron el cajn en el
hoyo de la basura y encendieron las cuatro candelas que mi hermana haba
sustrado de la cocina.
-No llors, Carolo -le decan-. Es un muerto de juguete. El choquito est vivo.
-Vos hablale -me decan mis hermanos y mis primos, tal vez temerosos de que
yo no abriera la boca. Y en realidad no la abr, hacindome el muerto de verdad.
-No jods, habla! -me ordenaba mi primo, movindome la cabeza y despus
sacudindome angustiosamente.
-Yo creo que se muri de veras, mucha -dijo, retirndose temeroso.
Entonces comenc a incorporarme y todos huyeron despavoridos. Los corr
durante algn rato por entre los rboles de aquel sitio inmenso -por lo menos
inmenso lo sentamos en nuestra pequea infancia- hasta que Carolo se dej
atrapar y me abraz tiernamente volviendo a llorar, entonces de gratitud porque
yo no estaba muerto.
Ahora viene cargando este fretro y es el nico que mira de los cuatro
cargadores. Adivino sus ojos grandes llenos de pesar pero an sin lgrimas. De
seguro que cuando metan el cajn en el nicho, no se va a contener y volver a
llorar como en aquella ocasin ya tan lejana. Lo peor es que ahora no podr
incorporarme, ni correrlo, ni abrazarlo y rerme con l entre lgrimas y
carcajadas.
Nunca volvimos a jugar a los entierros, porque el Negro y mi primo, el Chinito, se
haban impresionado mucho, por lo que, cuando se hablaba de eso, proponan
otros juegos o simplemente se iban.
En cambio mi segundo entierro fue espectacular, y el culpable de todo fue el
Negro.
La consigna haba sido: presentarnos de riguroso luto a la Facultad y no entrar a
examen, quedarnos en la puerta del aula como protesta ante aquel profesor
reaccionario que haba sacado a Laura de la clase y no haba querido darle
examen, simplemente porque se enter que haba sido dirigente de la Alianza de
Juventud Democrtica.
El Negro Muoz, Leonel y yo cumplimos con lo acordado, pero los otros
dieciocho compaeros, con ms miedo que vergenza, no slo llegaron vestidos
igual que siempre, sino que entraron al examen rindose de nosotros.
Burlados as, y adems amenazados por el viejo que nos grit en el corredor:
Comunistas desgraciados! Como sepa que vuelven a presentarse a la
Facultad, le voy a avisar al Comit de Defensa contra el Comunismo!
Eran las doce del da cuando salimos con nuestros trajes negros prestados de
aquella Facultad cada vez ms reaccionaria. Casi una hora hablamos deliberado
en el corredor acerca de nuestra suerte. Sabamos que sin haber ganado el
curso aquel era imposible que pudiramos graduarnos algn da, aunque para
eso faltaba muchsimo, pero, de todas maneras, la preocupacin comenzaba a
pesarnos hondamente. Adems, el viejo ese cabrn haba ganado la propiedad
del curso por oposicin, de modo que tendramos que esperar a que se muriera
o se jubilara para poder volver a recibirlo, ya con otro catedrtico.
Nuestro abatimiento se transform en inusitado jbilo cuando, al pasar por el
zagun, donde se apilaban miles de libros marxistas destinados a ser
quemados, Leonel se apropi de El Capital y el Negro de las Obras Escogidas
de Lenin. A m me buscaron tres tomos de las Obras de Marx y Engels, que
envueltas en peridico -el Negro llevaba uno del da que utilizamos para eso- me
las embuti bajo el brazo con gran satisfaccin, sin saber que por esos libros iba
a comenzar, mucho tiempo despus, el desencadenamiento de los
acontecimientos que vinieron a parar en este tercer entierro.
Pero aquella maana de sbado, perfectamente enlutados y con nuestros libros
ocultos en hojas de peridico, no teniendo a dnde ir a desahogar nuestra
frustracin de un examen de Filosofa Antigua, cuando pasamos frente al Bar
Elizabeth, el Negro, que caminaba a la orilla de la acera, nos empuj a Leonel y
a mi hacia adentro; los batientes de resortes se mecieron con nuestra violenta
irrupcin y ya no salimos de all sino hasta las tres de la tarde, hora fatal en la
que se le ocurri al Negro que pasramos a saludar a los chafas muertos en un
accidente de aviacin, a los funerales que estaban a dos cuadras del bar.
Las cuatro capillas estaban atestadas de gente y flores. Nosotros, con nuestro
luto y nuestros libros ya un poco descubiertos por las rupturas del papel, fuimos
Muy serios a dar el psame a la viuda y a las hijas del general don Crecencio
Mata y Villavicencio. Despus salimos para pasar a la otra capilla, sofrenando la
risa ante la teatralidad de Leonel, que, en nombre del Frente Estudiantil Social
Cristiano -deca, ceremoniosamente- traemos a usted nuestra palabra de
resignacin y reconforta... reconforta... reconfort... bueno, usted me entiende que
la queremos reconfortar verdad? Y estornud para disimular. Venimos a decir
adis al gran militar anticomunista, hroe de la patria, cuyo concurso ha hecho
posible que el pas se encamine por derroteros de paz, tranquilidad y amor,
despus de haber expulsado, con el coronel Castillo Armas a la cabeza, a los
infames comunistas que solamente vinieron a destar.. desgraci... descompo...
bueno, usted me entiende que ellos vinieron a desvaldizar la patria... Y as
sigui durante cinco minutos, frente a la viuda que lo vea con ojos entre
agradecidos y llorosos, ponindole las manos en los hombros. Mientras tanto, y
a medida que se exaltaba ms con su propio discurso, Leonel iba abrazndola
hasta que ella par gimiendo en su pecho, en tanto que la concurrencia se iba
poniendo de pie y rodeaba al orador, que finaliz soberbiamente su
demosteniana necrologa diciendo: Por todas estas virtudes, aunque yace aqu
junto a nosotros su cadver, debemos gritar QUE VIVA EL GENERAL MATA Y
VILLAVICENCIO!
Muchos concurrentes, ya emocionados tambin respondieron: QUE VIVA! Y
hasta la viuda dijo: QUE VIVA aunque con voz ms amargada y triste.
-S, y van a decir -reflexionaba Leonel sin dejar de apretar el paso- que se trata
de un complot comunista para agraviar la memoria del general.
As, con un sol triste a las espaldas, casi como sooliento, caminamos calle
abajo, transcurriendo por aquella tarde de sbado urbano hasta tomar una
camioneta y volver a casa.
Una tarde volvimos a reunirnos los tres, y entonces aprovech para preguntarle
a Leonel qu significaba aquella palabra extraa que con tanta vehemencia
derram como una mgica y prodigiosa expresin, encontrada a ltima hora
mientras acuchuchaba a la viuda del general Mata y Villavicencio.
-Creo que dijiste desvaldizaron. Podras explicarme qu demonios significa esa
palabra que impresion tan bien a la concurrencia del velorio?
-Yo ni me acordaba cmo era la palabrita. Se me ocurri en ese momento y la
solt para demostrar que poda decir cosas raras -dijo, y despleg su risa como
de costumbre abriendo los brazos y balanceando el cuerpo al ritmo de las
carcajadas.
Entonces fue cuando dispusimos enviarle una carta atestada de palabras
desconocidas al viejo de Filosofa Antigua, de la cual el Negro Muoz guard
durante mucho tiempo -quiz todava la guarde- una copia a la que le puso un
marquito de madera con vidrio y la colg a la cabecera de su cama.
El nos cont que la primera vez que catearon su casa les dijo a los soldados que
se trataba de un texto en esperanto que le acreditaba como profesor de la
Universidad de Ro Cacoso en Nueva York, y se lo creyeron porque la carta
estaba sellada con un estampado igualmente extrao y firmada por tres sujetos
cuyos nombres, absolutamente impronunciables por los soldados, no eran otros
que el del Negro Carlos Muoz, el de Leonel y el mo, escritos al revs tal y
como se la entregamos al maestro de Filosofa Antigua.
Por fin ganamos el curso, pero para ello tuvimos que crear todas las condiciones
objetivas que permitieran alejar durante un semestre completo de la Facultad al
recalcitrante anticomunista que nos haba expulsado de su clase aquel agitado
sbado del examen final.
Se fue con Platn, Scrates y hasta Aristteles, el karma y el Tao de sus
vacaciones forzadas; se llev a los presocrticos, excepto, supongo, a Herclito,
a quien aborreca porque, segn deca casi a gritos, l era el culpable de que los
marxistas anduvieran ahora con esa cantaleta de la dialctica, que ni siquiera
entendan por qu uno si se baa dos veces y hasta diez en el mismo ro, ya que
las aguas se vuelven a juntar en cualquier momento metafisico de la historia del
cosmos y el mismo sujeto, despus de un milln de aos de haberse muerto,
puede volver a reunir las mismas clulas y en una especie de desembocadura
de miles de metempsicosis recupera la energa idntica a la de su primer espritu
y vuelve a ser el mismo...
Sin embargo, yo que los conozco tan bien, los observo conversando y
discurriendo a lo largo de toda clase de pasajes de la vida del Poeta y veo cmo
muchos de ellos, los ms genuinamente ciegos (es decir, los que han
estructurado todo un sistema de hbitos naturales que les otorgan un sello
distintivo a su propia personalidad) me saludan sonriendo, o hasta haciendo
gestos de condolencia sin complicaciones. Los ciegos problematizados, aquellos
que no logran liberarse de un cierto escozor de conciencia causado por la
sombra de su circunstancia, ofrecen un comportamiento frecuentemente torpe y
desadaptado y no llegan a incorporarse con fluidez y naturalidad al entorno en
que se mueven. Casi siempre se tropiezan, protestan y no logran disimular su
disconformidad para con la situacin en que les corresponde desempearse. A
stos, los ciegos autnticos, los que no han logrado adaptarse sin reacciones
neurticas a su situacin, los llaman ciegos a medias.
Entre los verdaderos ciegos, el Poeta logr desarrollar una sensibilidad tan
penetrante respecto a ciertas situaciones psquicas y hasta orgnicas de los
dems que, segn nos explicaba, era capaz de intuir -en el sentido de captacin
global y no de adivinacin de esencias fenomenolgicas- qu grado de
receptividad se presentaba en las mujeres en cuanto a sus requerimientos
amorosos. De ah que se lanzara con la primera caricia, avanzaba campante,
soberano, sabiendo que no encontrara resistencia ni rechazo.
El fue el que me ense la teora de los olores. Deca que el olfato estaba
totalmente atrofiado en el hombre moderno, sobre todo el urbano, pero que los
verdaderos ciegos aprendan a utilizarlo no slo en la captacin de datos
gruesos, como para localizar una farmacia, una peluquera o una cantina, sino
para encontrar estmulos a veces muy sutiles, pero sugneris, como el
especialsimo olor que despiden las mujeres cuando comienzan a envolverse en
esa mezcla de temor y deseo que les produce el hombre agradable, y las dulces
oleadas de fragancia que despiden desde su piel cuando las caricias les van
encendiendo el nimo y las van haciendo ms y ms dbiles ante cualquier
censura subjetiva. El deca que se trataba probablemente de alguna descarga
hormonal que modificaba el olor de la piel... y en eso s que era ducho el jodido.
Tambin me ense la teora de los verdaderos ciegos, acerca de los ciegos a
medias, que no son los amblopes, sino los que, sin ver nada, no aprenden a
comportarse con soltura y naturalidad, que tienen que denunciarse ante los
dems como cieguitos desde sus primeros movimientos o sus palabras
iniciales en cualquier conversacin.
-Son esos pendejos -me explicaba- que agachan la cabeza, arrastran las patas
para encontrar una hipottica grada, que se agachan bruscamente cuando se
les cae una moneda y se revientan la madre contra el filo de una mesa, en lugar
de esperar que suene bien en el suelo para ubicarla con precisin; y hacen
parejas a escondidas porque no se atreven a transcurrir con igualdad de
reclamaciones que los videntes, por este mundo que no puede dividirse en un
sector para ciegos, o si quers ms amplio, para los minusvlidos en general, y
otro para videntes. En el mundo andamos todos encaramados, mano, dando las
mismas vueltas, con los mismos afanes, las mismas luchas, las mismas tristezas
pasan con sus paraguas, los agentes de trnsito escondidos en las puertas, los
borrosos letreros que anuncian una fbrica de lpidas marmreas, una
lavandera en seco, en la esquina, una tienda donde se venden comidas tpicas:
tacos, enchiladas, chiles rellenos, revolcado, patitas a la vinagreta, guacamole,
tostadas de frijoles volteados... y seguimos.
Como llueve tanto, se dispone que ingresen todos los vehculos al camposanto.
Cuando el carro fnebre cruza el amplio prtico, la campana cuentamuertos se
queja bajo el agua y eso le ahonda el sentido fnebre al sonido, que al apagarse
en el unsono parlamento del aguacero provoca una concavidad mayor en el
silencio que portamos sobre nosotros.
Ahora veo cmo descienden de los autos todos los familiares, los amigos del
difunto. Todos se lanzan al chaparrn como si no sintiesen la agresin del agua.
Se van apretando en un montn compacto y tenso frente al nicho que abre su
boca comemuertos all arriba, en la sexta fila del muro. Abrazo al Negro que
est con la cara mojada de lluvia pero con el nimo a una micra del llanto.
De pronto el diluvio se corta. El atad es llevado hasta un ascensor de una sola
tabla que comienza a subir con un chirrido impertinente. Los enterradores suben
por escaleras y se sitan en el ascensor junto al fretro; lo ponen en posicin
adecuada y comienzan a empujarlo hacia adentro.
En ese momento brilla el sol, como si no acabara de estar lloviendo bajo un cielo
gris. Comienzan a cerrar el boquete con movimientos tranquilos y seguros. Es
como si el Arca de No acabara de atracar y uno de los pasajeros, el ms noble
y tierno, fuese obligado a retornar hacia lo incgnito por un tnel misterioso.
Solamente se escucha el ruido de la cuchara, luego el de la esptula que
empareja la ltima capa de repello. Un movimiento comn, espontneo, sin
palabras, comienza a soltar las amarras que mantenan inmvil a la multitud
ensopada, ahora bajo el sol. Los albailes fnebres se ponen de pie y el
ascensor comienza su descenso. Un rayo en seco, all noms, en algn punto
del cementerio, a lo mejor sobre el muro mismo donde acaban de enterrar al
Poeta, eleva su llamarada verdosa y suelta su estampido que se va retachando
por la rosa de los vientos, hasta apagarse poco a poco en los ltimos rebotes,
all en las oquedades de las montaas.
-Slo el Poeta poda meternos un susto as despus de muerto -reza en voz baja
uno de los directivos. Quin sabe si no siga metindonos otros ms fuertes -le
replica el muchacho del discurso fnebre. Me uno a ellos y marchamos, como
era previsible, a EL LTIMO ADIS.
EL LTIMO ADIS es una cantina decente -puede decirse- pero cantina al fin y
eso no me agrada para convertirla en punto de reunin donde rematamos la
despedida del Poeta.
Estoy abrazando al Negro, con todo y la cara de compungido que tiene, y s que
lo est. Me aprieta ms de la cuenta y hasta me parece que trata de hacer un
masaje furtivo con sus pectorales derechos en mi chiche izquierda. Tal vez son
exageraciones mas, porque el pobre est a punto de estallar en lgrimas; slo
All, a mitad de la sobrefunda blanca, una gran mano negra haba estampado su
amenazante figura diablica.
La almohada fue quemada a medio patio y en pblico el Domingo de
Resurreccin, pero lo peor fue cuando el enfermero se apareci con una sbana
igualmente marcada por el diablo, slo que con manos ms horrorosas y
algunas superpuestas.
Nadie se explic lo ocurrido, excepto los nueve ciegos del dormitorio que
comprendieron que todos los papeles que Saturnino quemaba casi todas las
noches con una candelita en el vaso que estaba en la hornacina de su cabecera
haban dejado sus restos negruzcos, lo que con la calda de la candela se haba
venido abajo. Saturnino debi apretar el vasito mgico para salvarlo, pero slo
consigui llenarse de negro la mano.
Las Hermanas no queran saber nada del vasito, porque Saturnino, en una
descomunal muestra de insolencia, haba metido en l su pajarito para ocultarlo
de la mirada de las religiosas. As que mano y pajarito se haban retratado en las
sbanas de la enfermera, aunque nadie quera decir qu retrataban esas otras
manchas negras que parecan las de un gusano gigante.
Y lo que ms asustaba a las religiosas es que Saturnino gritaba cuando guard
el asunto en el vasito: Para que no me pase lo de don Ramn! Y lo repeta con
afliccin autntica. Nunca supieron las Hermanas de qu modo Saturnino se
haba enterado del crimen de Anita y de lo ocurrido a don Ramn, aunque esto
ltimo no era muy exacto como l lo deca...
Mucho tiempo despus, en una reunin de anticiegos, Saturnino volvi a hacer
mencin de aquellos hechos, y entonces todos comentaron lo que saban y lo
que no saban, hasta llegar a conformar una historia completa de los hechos.
Tras Saturnino tuvieron que salir del asilo varios ciegos ms: San Pedro Shilot,
que adems de carecer de la vista, padeca de un grado de imbecilidad muy
acentuado y de trabas en el habla -que no slo era dislalia sino confusin de
palabras y verborrea cclica-; se fueron tambin Toms y Mariano, los que
cantaban acompandose de guitarras; Maribel, que siendo hombre le haban
puesto nombre de mujer, y tal vez por eso andaba por la otra banqueta -como
deca Saturnino-. Esos fueron los fundadores del primer brote de anticiegos del
pas. El cual nucle a otro buen nmero de vagabundos, vendedores de billetes
de lotera, merolicos, adivinadores de la suerte, predicadores de la Biblia que
andaban de pueblo en pueblo hacindose pasar por santos. Hasta que se
conform una organizacin bastante grande, la cual, por instancias del mismo
Saturnino, pas a depender econmica y dizque filosficamente del nico
patronato para ciegos de todo el reino.
Son las seis y media de la tarde. El casern colonial se hunde en un bostezo de
sombras; en el lubricn exterior, querubines desnudos saltan de uno a otro
campanario colgando de los bronces areos; dentro, en el inmenso saln de
recepciones, la alfombra se traga los murmullos y el cortinaje apaa muecas
con creces. Tu fortuna se multiplica, tu fama corre por el mundo, tu poder es tan
grande como el del general y a veces mayor an, te aman todos los que t
quieres que te amen y este siervo que ahora sintetiza ante m el clamor
fervoroso de todos sus congneres, me trae en su mstico candor el efluvio
magntico de los milagros siempre presentes y reales que brotan de mis manos,
de ah el resplandor sin lmites que acompaa tu imagen por doquiera que
llegue, de ahi la veneracin espontnea que se derrama hacia tu nombre
siempre bendito, amantsima Cleotilde, Santa y divina Cleotilde.
Y el indio le responda ungido por haber tocado con un pulpejo la punta del
zapato de la santa: Oh madrecita nuestra, que ests en el patronato,
santificado sea tu nombre...!
S, porque ahora vengo a pedirte cosa grande, milagro gordo, vas a tener que
poner toda tu fuerza para ayudarme en la concentracin de poder; pero antes te
voy a presentar el informe terrenal, porque vos debes enterarte de todos los
males que quieren hacerte aqu en el mundo. Fjate que don Ramn, el que le
dicen Pipecuto, se pas con los otros, los ateos, los hijos del Demonio. Dej de
pedir limosna, y eso no importa, se huevi los mensajes que tena que
entregarle al coronel San Jos y supimos que los llev a la Asociacin de los
Comunistas; asimismo, cuando lo fueron a buscar los seores policas secretos
se neg y no quiso abrirles la puerta, y ellos slo iban a preguntarle por los
papeles. De seguro que a esta hora ese al que llaman El Poeta ya sabe ms de
la cuenta, pero aqu traigo una cosa muy importante que te la voy a entregar
para que vos juzgues, virgencita ma.
Hablaba bien el castellano, pero no haba olvidado su lengua.
Comenzaba entonces a murmurar una larga plegaria en lengua quich,
aspirando primero hasta llenarse los pulmones, para luego soltar grandes
salmodias hasta que el aire se le terminaba. Entonces retomaba oxgeno y
reiniciaba aquella perorata ininteligible para la trinca que formaba su auditorio
absorto, aunque para ellos, mucho de aquello que deca el indio era un invento
del momento, con palabras que quiz no significaran nada, o a lo mejor quera
decir cosas malas pero Saturnino, concentrado como un yogui, iba soltando sus
andanadas de nigromante embelesado hasta que por fin, con la voz en un hilo,
remataba en una ltima jaculatoria en castilla, apenas perceptible: Todos los
poderes de estos espritus con vos, as la felicidad conmigo! Y resollaba con
fuerza como un buey recin desenganchado, y enarbolando la testa greuda
soltaba un AMN que el coro de tres repeta: Amn, con eco desvado.
-Vengo a pedirte algo grande, Virgencita de los tuertos, de los sin faroles, de los
cieguitos como yo. Por eso te traigo este regalo -y meti la mano en el morral
para extraer nuevamente la bolsa del pom y algo ms-. Reg la resina aromtica
sobre las brasas y extendi a la mano de la gorda un paquete. Ella comenz a
desenvolverlo sobre sus rodillas hasta que qued a su vista un libro: Obras
escogidas. Carlos Marx, Federico Engels, tomo 1.
-Y de dnde sacaste esto Saturnino? A mi no me sirve para nada.
El jefe de personal debi impartir una orden (es una lstima que no haya
alcanzado la cinta para grabar todos esos sonidos). Abra la boca como si
contara a la una, a las dos y a las tres... Y los tres se colocaban su carga al
hombro, y dando dos pasos hacia la izquierda, sacaban el silln de su pedestal
de madera, hamaquendolo ligeramente en el aire. El indio y la secretaria se
incorporaban, pero el jefe de personal se mantena encogido y se ayudaba con
una mano para guardar el equilibrio, ya que su altura hubiera desbalanceado el
asunto si se estira cuan largo era.
Al salir al patio, cuando la toma se haca de frente desde la terraza donde estaba
con Luisito, la viejita secretaria trastabill; al perder suelo por arrimarse mucho al
escaln del corredor, gir sobre un pie, apoy el otro en un ballet sin msica ni
aplausos y fue a caer de bruces sobre la grama. Mientras tanto, el jefe de
personal haba atrapado las dos puntas de los palos y en una agilsima pirueta
se situ en medio, igual que el indio pero en la parte de atrs.
El indio meca su incensario nuevamente repleto de brasas, y soltaba sus
deliciosas volutas aromticas frente a la divinidad que iba all arriba. El jefe de
personal, por el susto o por la juma, sintiendo que haba estabilizado el anda, se
irgui espontneamente, inclinndola de improviso hacia adelante.
-All grita la vieja, much! Palabra que se ve el grito y va resbalndose, trata de
detenerse pero no puede, abre las patas, que pasan sobre los hombros de
Saturnino, ya va cayendo, ya se sent en la nuca del pobre cargador. El silln
queda un momento sin apoyo delantero porque el indio, con el peso de la gorda
en la nuca, ha dado varios pasos descontrolados hacia adelante y se ha zafado
de los palos. El anda se viene al suelo y la gorda va a caballo sobre Saturnino,
se agarra con fuerza de su cabeza y grita. El indio ha soltado su incensario y
rodeando con sus brazos los muslos de la vieja se pone a pasearla santamente
en el jardn.
El Gringo Northon se despereza en la cama un poco arrepentido de haber
ingerido a la par de los ciegos tantos tragos para mojar con ron aquella pelcula.
La busca con la mirada, todava sonrindose entre las evocaciones y no la ve.
-Yo la dej sobre la mesa de noche. Es cierto que vena un poco drunk, pero no
tanto.
Su mirada tropieza entonces con un estmulo que lo obliga a incorporarse y,
sentndose en la cama, lee aquel letrero estampado con mano segura en la
propia pared de su dormitorio: Gringo hijo de puta. Te quedan dos das de vida.
Y al final de la mancha, un chorrete de... pintura roja, aunque... en el piso se ha
coagulado un pequeo charco, y realmente parece sangre. Son las nueve de la
maana. Todo parece estar en orden en el apartamento. La mesa con algunos
cubiertos, un plato y el vaso con el polvillo seco de Alka-Seltzer que se tom
antes de acostarse; los sillones con un tapetito en el respaldo, la mesita de
centro con un florero; los discos. Falta un libro: Listen yanqui, es el nico. No, y
el poemario del Poeta que, por cierto, se lo haba regalado anoche despus de
la proyeccin. El diario no estaba junto a la puerta como todas las maanas.
Camin hasta el bao, all estaba, sobre el depsito, exhibiendo una noticia de
pginas interiores que alguien haba subrayado con crayn rojo. Se investigan
actividades subversivas entre un grupo de personas ciegas. Un norteamericano
podra estar implicado. Calma, pens, de todos modos me dejaron dos das
de vida. Lo que no me explico es cmo pudieron penetrar, llevarse mi pelcula y
mi cinta magnetofnica, esos dos libros, subrayar el peridico, traerlo hasta el
bao y, sobre todo, echar sangre en la pared sin que yo me despertara. Y...
Bueno, si el peridico viene siempre alrededor de las seis de la maana,
quienquiera que haya sido tuvo que entrar aqu despus de esa hora, es decir,
ya de da.
La noticia era escueta: El jefe de la polica judicial ha revelado champlosta los
periodistas que se ha capturado a un sujeto vinculado con actividades
subversivas, quien dijo trabajar estrechamente con un grupo de ciegos que
sirven de correo. Adems se han encontrado, en lugares no revelados por el
jefe judicial, algunos billetes de una lotera clandestina, que pudiera estar
sirviendo para conseguir fondos para la subversin comunista. El capturado
confes tambin que a las reuniones de los ciegos asiste habitualmente un
norteamericano, que podra ser el abastecedor de pertrechos blicos, incluso
estar trabajando como instructor militar. La polica tiene ya controladas todas las
pistas. Por razones obvias, stas no pueden darse a conocimiento pblico hasta
que hayan sido capturados todos los implicados.
El Gringo Northon quiso silbar como de costumbre para hacer gorgoritos bajo la
ducha, pero la preocupacin slo le permiti un par de notas ms. No tom
desayuno. Deseaba comunicarse cuanto antes con los amigos ciegos, pero
saba que deba actuar de una manera que despistara totalmente a sus
seguidores.
Al abrir la puerta para salir al pequeo jardn, tuvo que dar un paso de retroceso
hacia adentro. All, en la hoja de madera, sobre la cruz pintada con tiza, estaba
el gato partido en dos, clavado con tres clavos nuevos.
-sta fue la sangre con que mancharon la pared de mi dormitorio. Pero, cmo
es posible que yo no me haya dado cuenta de nada!... Son expertos y actan
como fantasmas. S, Walter Northon, slo hay una manera de triunfar: ser ms
inteligente que el enemigo. Adelante entonces con la inteligencia.
El pobre gato comenzaba a despedir un olor desagradable, de modo que antes
de cerrar la puerta, arranc los clavos con un martillo que tom de un mueble de
la cocina, envolvi los restos del animal en papeles que luego meti en una
bolsa plstica y se dispuso a pasar tirndolos a un tonel de basura que solan
utilizar todos los vecinos y que se encontraba a media cuadra de distancia.
Al llegar a la puerta del jardn la encontr con llave, cosa que l nunca
acostumbraba hacer. Otro peridico estaba a sus pies, lo recogi para tener algo
que leer y de nuevo se dijo: Ahora no hay que usar el carro; si me estn
vigilando, esperan que salga manejando, pero saldr a pie. Y as lo hizo.
Dej el gato, abord un bus casi vaco, lo que le extra mucho. Antes de hojear
el diario, se puso a estudiar formas arquitectnicas de los edificios que iban
pasando en ambos flancos de la avenida. Con sorpresa se percat que todos los
comercios estaban cerrados. Consult su reloj y algo as como un vrtigo
angustiante le dio la sensacin de estar girando entre dos puntos, la noche en
que estuvo en la Asociacin con sus amigos ciegos y la maana de hoy, que
apareca con una fecha diferente a la que l saba que tena que ser. De modo
que hoy es domingo y no sbado. Eso significa que solamente me queda un da
y que debo haber dormido cerca de treinta horas seguidas. Esto se me pone
ms complicado.
Al pasar bajo la torre del Reformador y ver sus empinadas escalerillas de hierro,
proyect las imgenes del Negro, el Poeta y Leonel trepando entusiastamente
por ellas hasta la campana y luego, por otra igualmente peligrosa pero vertical,
hasta el reloj. Estos ciegos hacen cada temeridad... -pens entre sonriente y
preocupado-. No s cmo pudo encaramarse aqu el Poeta si a mi mismo me
dara miedo ir escalando por entre la armazn de hierros, casi al vaco. -y
calcul-: Por lo menos son unos setenta metros hacia arriba. Yo no lo hara. Y
estornud por el sol que le dio en los ojos al levantar la cabeza y buscar la aguja
de la torre.
INFORME
Al Coronel San Jos.
De Maribel y Bartolom.
Caso del Gringo Northon.
Despus de que Maribel encontr un libro subversivo en la gaveta del escritorio
del Poeta en la Asociacin de los Comunistas Ciegos, observamos que el Gringo
llega muy seguido a ese lugar y adems de pasarles pelculas que l mismo
toma, se encierran a hablar cosas secretas en el cuartito del fondo.
Aprovechando uno de esos encierros, Maribel tom las llaves del Gringo que
siempre las deja sobre la mesa de la sala y les sac copia a todas en la
cerrajera ms prxima.
As pudimos entrar sin ningn problema al apartamento del Gringo, antes de que
l llegara. Le pusimos una adormidera (amapola) bajo la almohada, de modo
que se durmi muchsimo.
Llevamos el peridico al inodoro, porque sabemos que le gusta leerlo all.
Clavamos al gato en la puerta como usted nos indic y dejamos vigilancia
permanente.
No se movi durante el sbado, pero el encargado de la vigilancia entr
temprano y le retir la adormidera para que comenzara a despertar.
Sali hasta el domingo a eso de las diez y media de la maana, desprendi al
gato y lo pas tirando a un tonel de basura. Recogi el peridico en la puerta del
jardn y se dirigi a tomar una camioneta urbana. El vigilante no pudo abordarla
porque vena casi a una cuadra de distancia, pero se sospecha que se dirigi a
la Asociacin o a la casa del Poeta.
Y lo escribi con tiza y letra de molde sobre las duelas de un barriln sin fondo
donde la Magdalena se meta, despojada de sus ropitas interiores, para que el
hermano la viera y el amigo la palpara. El barriln estaba casi al fondo de un
sitio colindante con la casa del Poeta, a travs del cerco de bamb se vea muy
bien, de modo que mis primos y mis hermanos chotearon mi confesin, y como
conocan mi letra por grandota y seguramente no muy... pareja, inmediatamente
descubrieron todo el tamal. Desde entonces disminuyeron los juegos de taba
con Cristo (que se me figura que se llamaba Cristbal pero todo el mundo le
deca slo Cristo) y la Magdalena, porque no me gust que sorprendieran mis
tratos ntimos, y aunque me daban ganas de repetir tanto el juego como la
premiacin, el miedo a ser descubierto me detena.
Empero, segu siendo amigo de los dos hermanos, aun cuando Cristo ya se
haba hecho ladrn y jefe de una pandilla y la Magdalena prostituta Ilegal, no
matriculada, que le haca un tanto al romanticismo de las Grisetas buscando
parroquianos en los bares de lujo para hacer jornadas de un solo cliente por
noche y con muy altas cotizaciones.
Una vez me pele con un polica por ella y lo desarm. Y slo Dios, o tal vez el
Diablo, es el que sabe cmo, sal vivo, sin un araazo y an libre de aquel lance
de borrachos.
Una tristeza enorme nos haba invadido al Negro, a Leonel y a m cuando
comprobamos que de verdad los cientos de libros que haban permanecido en el
zagun de la Facultad durante algunos das se los llevaban en un camin y los
reunan con los que estaban en el pasillo del Palacio Nacional, a donde fueron
remitidos despus de haber saqueado la librera Futuro y otras de distintas
municipalidades, as como algunas bibliotecas privadas.
Este es el veneno comunista, rezaba uno de los cartelones situados sobre
aquellos miles de ejemplares, e inmediatamente, junto al cartel, se vean varios
ttulos que slo la estulticia militar pudo colocar all: El lirio rojo, El hombre rojo,
Amanecer rojo y otras novelas y escritos que nada tenan que ver con Marx ni
con Engels.
-Slo falta que pongan a la caperucita -me murmur el Negro mientras salamos
de aquella exposicin inquisitorial, atropelladora de la inteligencia y de la vida.
-Por algo el general aquel le grit a don Miguel de Unamuno: Que muera la
inteligencia, no crees?
A Leonel le haban dado una ctedra de lenguaje en la escuela de telegrafa, y
como el da del telegrafista se celebraba con una excursin a la granjita prxima
a la ciudad, tal vez para librarnos de la pesadumbre de la exposicin de libros
decidimos acompaarlo en calidad de colados, dispuestos a que los telegrafistas
profesores de la escuela constituyeran una comunidad propicia para espantar
tristezas y malos sentimientos. As fue. Pronto nos hicimos de amigos y
estuvimos presentes en cada reparto de botellas, de comida y de alegra. Nunca
se supo quin invit a la Magdalena, pero ella lleg al grupo nuestro ya cuando
Record los juegos de taba sobre el polvo de la calle frente a mi casa; mi primer
cuarteto; la vida de aquellos hermanitos en un cuarto con piso de tierra, donde
doa Joaquina lea las cartas, fumaba el puro, atenda partos, tocaba la guitarra
y beba aguardiente con hombres que la visitaban por la noche.
En el barrio las seoras y las lavanderas afirmaban en sus murmuraciones
vespertinas que aquellos muchachitos no eran hijos suyos, porque nadie la
haba visto panzona, que eran hijos de una seora que se le haba quedado en
el parto, pero no de una sino de dos, porque primero apareci Cristo y al ao
poco ms o menos la Magdalena.
-Esos policas si que tienen leche. Les cay la taba de los dos lados juntos.
-Cmo as, vos? -pregunt el Negro. -Claro: carne y culo juntos. Y abrazados
los tres -el Negro, Leonel y el Poeta- comenzaron a moverse bajo una gara
inicial que se cerna amablemente sobre las calles. En la acera mojada un perro
solitario los salud con el rabo y se march en sentido contrario.
Por aquel tiempo fue cuando Cristo se me volvi a presentar. Me sali al paso
en la esquina de la lnea d ferrocarril y la doce avenida.
-Alto, joven -me dijo, ponindome la manaza en el pecho.
Su voz de tololoche son desde arriba, porque des de los catorce aos se haba
estirado unos veinte centmetros ms que yo.
El haber peleado por su hermana con un polica, el llevarlo de tarde en tarde a
mi casa a or discos de tango haberlo invitado alguna que otra vez, los sbados
al medioda, a tomar un par de tragos en la cantina Los Conejos, me haba
otorgado la categora de cuate, y eso en eL lenguaje de los ladrones es algo
ms que simple amigo. Por eso fue que me present a varios de sus secuaces y
una vez, igual que ahora, me sali al paso en la misma esquina y me acompa
hasta mi casa, silbando de cuando en cuando de una manera peculiar; los
chiflidos los respondan otros sujetos desde distintas esquinas.
Al despedirse me dijo: -Poeta, lo salv cinco veces de ser asaltado. Como usted
regresa tan tarde a veces, voy a presentarle a mis muchachos para que me lo
cuiden. Usted no tenga pena que todo este sector es nuestro, desde la dieciocho
calle hasta la Guardia de Honor y muchas calles de la zona 5.
Desde entonces los cacos me encaminaban y hasta me invitaban a sus
viviendas, la mayora de las cuales estaban situadas en La Limonada, villa
miseria que creci en un momento en las laderas del barranco que separa la
doce avenida del barrio de La Palmita.
Pero esta vez fue diferente, Cristo me pidi que ayudara en un complicadsimo
negocio que era imprescindible resolver aquella noche, para lo cual me dio
precisas y muy delicadas instrucciones, de modo que yo me vi incorporado
involuntariamente al mundo del latrocinio simplemente por solidaridad humana.
Recorrimos todo el relleno, es decir, el terrapln que construy el tirano Estrada
Cabrera con el ripio que se recogi despus del terremoto del 17 y que uni la
ciudad a la meseta del sur, partiendo en dos la cadena de barrancos. Ahora de
brazos casi sin producir ruido. No cabe duda que es un ladrn con gran
experiencia; siento perfectamente cuando se cuela entre los hilos de alambre
espigado y se detiene al otro lado para continuar guindome; con un pie
sostiene un alambre cerca del suelo y con una mano tira del otro hacia arriba. Yo
paso la cabeza, los brazos, el cuerpo y me pongo de pie a su lado, nos retiramos
un paso hacia adelante. El chichicaste no me ha irritado ni un milmetro de piel y
entonces respiramos.
Sigo tras Cristo, noto que hay rboles por todas partes; llegamos al brocal del
pozo, con ambas manos levanta la tapa de madera y la deposita a un lado; se
libera de una bolsa que traa atada a la cintura, extrae un cable grueso de jarcia
y me lo fija al cuerpo por medio de un cincho de cuero. En ese momento oigo el
primer lamento que sube de las profundidades, es una voz impersonal que
resuena muy dbilmente como si aquel que se quejaba all abajo tuviera una
guitarra frente a la boca. Repaso mentalmente las instrucciones: debe haber
agujeros en los muros, hay que tratar de fijar los pies en ellos. Pobre Cristo,
tendr que bajarme y subir al ladrn que anoche se cay por pasar corriendo
sobre el pozo cuando encendieron luces en la casa y se creyeron descubiertos.
Para eso traigo alrededor del cuerpo estos cinchos de cuero y que no s cmo
se los voy a colocar al ladrn porque evidentemente debe estar muy golpeado,
sus lamentos son como de un moribundo. Voy descendiendo por el tubo oscuro
y largo. Las telaraas me hacen cosquillas en la cara, varias veces por buscar
los agujeros que sirven de escalones me he topado con babosas cuya ligosidad
me produce escalofros. Por fin toco fondo, menos mal no hay agua, sino un
colchn de hojas y basura. Encuentro al accidentado, que vuelve a quejarse
cuando lo toco.
Una vez asegurado el cors de cuero y fijado a ste el mecate, encend el cerillo
que servira de aviso a Cristo para que comenzara a sacar de aquel pozo a su
compaero de fechoras.
Algo as como un bramido fue lo que solt el pobre herido.
Yo tema que se hubiese roto la columna vertebral, por ello trat de fijarle unas
correas a las piernas, aunque tambin all tena lastimaduras y hasta quiz
fracturas. A medida que su gruido iba ascendiendo, comenc a sentirme
penetrado en una soledad casi slida. Invoqu a Gladys, volva a sentir su
perfume en mi mano aunque ya muy lejano y mezclado con un olor a humedad
muy desagradable. El tiempo se me pegaba a la piel angustiosamente. Toqu el
reloj, eran las tres y cinco de la madrugada. A esa hora estaba yo metido en un
pozo, como colaborador de ladrones, en el sitio arbolado de la casa de un doctor
a donde haban querido penetrar la noche anterior los dos sujetos que me
acompaaban all arriba, uno forcejeando para subir al otro que iba casi
moribundo, despus de haber pasado veinticuatro horas en el fondo de aquella
trampa luego que una de las tablas de la tapadera cedi bajo su peso y el pozo
se lo trag de golpe.
Pobres los ladrones, no cabe duda que les cuesta trabajo y sacrificio su
profesin. Y la Magdalena? Tambin las putas tienen que enfrentarse a la
existencia con coraje y valenta. Lejos de ser de la vida alegre, habra que decir
que son de la vida sacrificada y triste.
As casi iba durmindome en aquel silencio oscuro e intemporal, cuando algo me
golpe suavemente en la cabeza, lo atrap y comenc a colocrmelo en el
cuerpo. Busqu de nuevo los agujeros que sirven de escalones apoyando en
ellos uno y otro pie, fui ascendiendo hacia la noche de los ladrones.
Cristo llevaba a cuestas al que me pareci ser buen ladrn que se haba cado
de su cruz. Yo marchaba atrs de ellos con la bolsa de los utensilios: mecate,
cinchos... No cabra duda, Cristo me tena perfectamente controlado, por eso
saba de mi retorno de los jueves despus de la medianoche y por ello decidi
esperarme. Todos los otros compaeros de Cristo haban cado al bote segn
me explic- en una redada policial del dia anterior.
Cruzar el cerco de chichicaste para salir a la calle con el herido no fue tan
sencillo como cuando ingresamos al sitio. Tuve que sostener los hilos de
alambre, separndolos lo ms posible y echndome prcticamente sobre las
matas de aquella planta tan daina. Aguantaba la respiracin, pero los segundos
pasaban y Cristo no consegua sacar a su compaero, que, por otra parte, iba a
enchichicastarse, desde luego que respiraba, dificultosamente y entre quejidos,
pero respiraba. Le cubrimos la cara con un pauelo y Cristo se quit la camisa
para cubrirle los brazos. As, con el buen ladrn sobre la espalda y casi a gatas,
Cristo pudo por fin salir, entonces yo me agach y brinqu hacia la calle porque
haba transcurrido un minuto y era imposible para m continuar reteniendo el
aliento.
Me qued al cuidado del herido, mientras Cristo iba por una carreta que haba
dejado escondida en otro sitio prximo que no tena cercas. Volvi con ella y
colocamos al moribundo dentro para comenzar nuestro viaje a la emergencia del
hospital, con la ms original de las ambulancias. La carreta era robada tambin me explic mi amigo-; aprovechndose de que algunos carreteros de la estacin
del ferrocarril se haban metido a una cantina, l, Cristo, se la llev al medioda
hasta aquel predio donde la deposit pensando que podra servirle mucho
cuando lograra sacar del pozo a su compaero.
Tiempo ms tarde la vida me compens con creces aquella ayuda. Fue cuando
Cristo se me apareci en un Cadillac en mi casa. He ah el esotrico universo
donde los seres de pupilas muertas vienen, bajo la advocacin de Mefistfeles, a
reunir sus conjuras y plegarias invertidas. El aire es podrido, los sonidos huecos
y retadores, en un viaje de palabras, invocaciones, seales y destellos las almas
se deslizan en un raptus paroxstico hasta el pretil o quiz la concavidad misma
del averno. El azufre, el ludano, el murdago, el sasafrs y el eucalipto
arremolinan sus olores, trenzndolos en una oferente pleitesa a Satn; las
maniobras corpreas que baten el chisporroteo de los incensarios a
contrasombra con mirra y pom, ensartando van los corazones en el vaivn de un
exorcismo hipntico y somnoliente, en el que escena se mece en un sube y baja
fantasmagrico, como aleteo de pesadilla. Bajan las invocaciones por las voces
enronquecidas de humo y aguardiente. En ademanes envolventes, el all se
Y volvan a beber con fruicin y beatitud infernal En un rincn San Pedro Shilot,
transportado por la bebida y la magia colectiva, se perda en un laberinto de
dilogos demortificantes, entre el lampo de conciencia que posea y cualquiera
de las fuerzas ocultas que senta portar ms all de su cuerpo, hasta que toda
su pequea insignificancia se desbarataba en carcajadas convulsivas que iban
apretndolo en su soledad hasta que, ya deterioradas, devenan en hipos,
dbiles gemidos y en vmitos perrunos contra la pared.
Alguien hablaba por un telfono imaginario entre la vida y la muerte, con algn
aejo nombre del que dependa su sangre. Otro, sentado en el suelo con los
brazos entre cruzados sobre las rodillas, depositaba todo el peso de sus
enigmas en la frente cada hasta el antebrazo y lloraba llamando a una mujer o
triscando palabras indescifrables sobre su desgracia, su soledad y su miedo.
Los incensarios iban apagndose a solas; los sudores comenzaban a secarse
contra un silencio ptreo.
Como en un pndulo sideral, los oficiantes de aquella misa diablica se haban
desplazado del aire sardnico, preado de imprecaciones, gritero, exaltacin y
furia, a un remanso donde el tiempo chorreaba el sueo como un reloj de arena
sobre los aletargados cerebros.
Panza arriba, Saturnino mora provisionalmente sobre el altar clamando
espordicamente: Pelancha, Pelancha, Pelancha... Los doce apstoles
constituan el petit comit de donde dimanaban las disposiciones tcticas y
estratgicas que le daban orientacin a toda la vasta organizacin de los
anticiegos.
Su ritual y su liturgia se fueron conformando con el tiempo a medida que se
consolidaba el caudillaje de Saturnino.
De hecho no se trataba de un grupo uniforme y disciplinariamente orgnico; sus
miembros iban y venan, se aproximaban y se alejaban. Algunos, como Shilot,
cuando el hambre y las calles le pesaban demasiado, volvan al asilo a suplicar
hasta que le daban ingreso de nuevo por algunos meses, para otra vez volver al
mundo del destrabe, la irresponsabilidad, la mano tendida, la mugre y el pasar
insensible de los das.
Algunos definitivamente no podan volver al asilo, entre ellos los dos expulsados,
Saturnino y don Ramn, pero ellos haban llegado a aquel mundo en horas de
dicha y prosperidad.
Saturnino tena contactos firmes desde haca mucho, pero su incorporacin
profesional se realiz hasta despus de la expulsin.
En cambio don Ramn se fue enredando paulatinamente hasta que la Logia
Negra se lo trag, sin poder masticar ese endurecido y omnipresente hlito de
su personalidad que haca que todos lo llamaran don, aunque fuese la primera
vez que le dirigan la palabra. Incluso el doctor, la Superiora y la misma Mamacl
lo llamaban don Ramn, porque sa era la nica forma en que podan dirigirse a
l por un impulso espontneo y oculto.
tambin lo iba a ver al asilo los das de visita y le llevaba melcochas de ans, a
las que pona polvo de vbora para que nunca se le muriera el Cara de Tigre.
Don Ramn le daba gracias a la vieja peleonera que sali de una puerta
palmeando al marido, que creyendo que ella no estaba en casa, haba avanzado
airoso y decidor junto a una hermosa muchachona de la servidumbre de una
casa vecina. bale prometiendo mil cosas, y ya haba conseguido que ella le
sonriera, cuando la vieja lo sorprendi desde la puerta de la casa y le grit
airada:
-Seorita, seorita, no le haga caso, haba y haba por no ver la babosadita que
tiene que ni sustenta!
Entonces pens y compar la Necha y volviendo sobre sus pasos le fue a hacer
encuentro a su premio de nuestro Seor.
Aos ms tarde, tambin por culpa del Cara de Tigre, tuvo que salir expulsado
del asilo volviendo al reino de la limosna, y embarcarse en la Logia Negra, a
donde lo llev el entonces capitn San Jos, que luego apareci como mayor y
coronel, y, despus del entierro del Poeta, como general.
Pero en verdad a don Ramn nunca le haba satisfecho la prctica de la ddiva;
senta que algo en su interior se lastimaba cuando tenda la mano y soltaba las
primeras palabras quejumbrosas del da: Por el amor de Dios, una ayuda para
este ciego que no mira...
A veces, para no tener que lamentarse en pblico, Prefera canturrear cualquier
tonada de las que aprendi en los lejanos tiempos de la aldea. Y cantaba en
lengua, a media voz, despachando un sortilegio de melodas tiernas, que traan
viejos parajes y leyendas a su memoria. As fue como lo conoci el capitn San
Jos. Fue una maana de domingo -porque en el reino de los limosneros se
trabaja incluso domingos y fiestas de guardar, y a veces con mayor nfasis que
en das laborales-. El militar detuvo su moto junto a la acera, se aproxim y
estuvo oyendo la tonada durante un largo rato, despus le deposit un billete en
la mano y le dijo:
-Canta muy bien, don. Lo felicito.
-Muchas gracias, patrn. Tu billete no son falso? No sos de otro pas?
-No, don. Es de cinco quetzales, se lo di para que me cante otra cancioncita.
-Con muchos guste. All le va.
Quedaron de amigos y poco a poco el capitn le fue proponiendo el plan. El
mismo de siempre, el que ya se haba llevado a Saturnino, a Maribel y a otros
muchos.
Se trataba de mantenerse en contacto con algunos muchachos que le diran a
dnde haba que ir, dnde haba que pedir limosna y a quines haba que
escuchar. Despus, todo era asunto de repetir el rollo de lo escuchado, nada
ms. Don Ramn, con esas cancioncitas, poda perfectamente entrar a las
tiendas, a las farmacias, a las cantinas, permanecer tarareando y parando las de
burro, all s que las de burro, y luego volver a salir y contarle al que lo haba
enviado todo lo que su oreja haba registrado. El negocio no muy le pareca,
pero por probar algo nuevo, en lo que al fin y al cabo nada haba tenido que ver
el Cara de Tigre, dijo que s y comenz a trabajar para la polica.
Aquel plan le dio mucho prestigio al capitn San Jos, ascensos rpidos y la
oportunidad de formar una agrupacin poliutilizable. En cuanto serva para
detectar inconformes, protestones, bochincheros y subversivos, serva tambin
para apoyar campaas electorales, introducir y mover contrabando de droga y,
por ltimo, distribuir clandestinamente la lotera negra o del Chino, que fue lo
que ms plata le signific.
Don Ramn no tena una esquina fija; se mova, pese a las restricciones de la
Logia Negra, en cualquier sentido que se le ocurriese. Estaba un rato en
cualquier esquina del centro, luego se iba en algn autobs, siempre cantando y
pasando el sombrero de petate o el bote que le regal la Necha, y llegaba a las
calles menos concurridas, pero mucho ms rentables, de las cafeteras caras,
los salones de belleza de lujo, las oficinas de los magnates; le gustaba meterse
por la zona 10, la zona 9. A veces iba a cantar cerca de los moteles, all era
indefectible el buen limosnazo, la gente sala con muy buen nimo generalmente
de aquellos lugares, y los chavos, por lucirse con las chavas, se desprendan de
billetones gordos. Sola, de tarde en tarde, acudir a la callejuela posterior del
asilo. All su cntico, ms que una tonada limosnera, se encumbraba a la
categora de serenata. Quera que Sor Margarita lo oyera. Tena la esperanza de
que saliera a buscarlo, pero nunca sali, nunca la volvi a or, ni a tocar, ni a
perderse con ella en los deleites de un furtivo amasiato sacrlego.
Un da supo, de boca de un fugado del asilo, que la haban enviado a un
lazareto en algn pas lejano, como castigo por lo que haba hecho. Y todo por el
Cara de Tigre. La primera vez fue un domingo de maana. El no haba ido a
misa pretextando un dolor de barriga. Se qued echado, pensando en los
anteojos del gallo y las tetas de la Necha. El tiempo pas muy rpido y cuando
Sor Margarita vino para saber qu era lo que tena, don Ramn estaba cubierto
slo con una sbana, la cual al correrse por mano de la religiosa dej un
periscopio sealando hacia el corazn de Jess de la cabecera.
La hermanita se persign con la derecha, pero con la izquierda quiso amansar
aquel feo animaln. A medida que ms lo apretaba, ms ensoberbecido se
mostraba. Al fin -la carne es dbil y rica-, la enagua se encumbr y el Cara de
Tigre encontr su aposento sagrado...
Las faltas a la misa ya no servan como pretexto porque las alteraciones de
salud, slo en domingo, parecan sospechosas, de modo que se buscaron otros
mecanismos que permitieran los encuentros, as fuesen muy breves, entre la
hermanita y don Ramn.
-No vayamos a matar al tigre de los huevos de oro -deca ella-, tenemos que
hacer las cosas inteligentemente.
-Inteligentosamente y con mucho gusto -replicaba don Ramn.
podrn ver, los que tienen vista, los que no, no, pero podrn escuchar cuando
caiga el hacha justiciera y le arranque a don Ramn la materia del pecado sin
nombre. Vamos a destazar al diablo que l tiene en el cuerpo, principalmente en
un rgano que slo le sirve para ofender a Dios y a los hombres. Cuando yo
cuente tres, golpear el hacha que est ya lista en el lugar adecuado, la
golpear con el mazo de quebrantar maz y ustedes sabrn lo que ocurrir.
Amn.
-Amn -repitieron todos los invlidos asustados. Sor Superiora cont lentamente:
Uno... dos... y... tres.
-Le cortaron la paloma, much!
Vol hasta el suelo, un tumbo de sangre lo manch todo, la mesa, el piso, la
silla. Pero don Ramn permaneca sin moverse, hasta que el enfermero se
agach junto a l, y entonces, como en una accin retardada, lanz un grito y
retrocedi las nalgas en un lamento de afliccin y espanto.
El cabo de la vela encendida le haba sido aplicado en el pobre Cara de Tigre,
porque segn Sor Superiora de todas maneras haba que castigar fsicamente al
delincuente. Despus lo llevaron a la enfermera, donde le aplicaron una
pomada y lo vendaron. Ya de all sali con el apodo de don Ramn Pipe Cuto.
Entretanto Sor Margarita, que haba contemplado la escena y que haba gritado
antes que don Ramn, continuaba desmayada entre dos de sus compaeras.
Pero Sor Superiora la oblig a tomar el frasco donde haban depositado el
instrumento del pecado en alcohol y la pusieron a que cruzara todo el patio
hasta llegar al corredor del fondo, para llevarlo a la capilla y enterrarlo all. Mas
era tal la turbacin de la pobre Margarita, que luego de pasar frente a los
espectadores, frasco en alto, no vio la grada del corredor y se vino al suelo
estrellando el frasco. Entonces, al recogerlo con la mano entre los pedazos de
vidrio roto, exclam entre sollozos:
-No es, gracias a Dios! No es! Pero se call cuando vio venir enfurecida a Sor
Superiora con un nuevo frasco, lo deposit all y se fue a enterrarlo con todo y
envase donde le indicaron, rezando de agradecimiento.
Toms aplauda cuando se rea a carcajadas; se daba con las palmas en los
muslos, en la panza., las chocaba una contra la otra y sacuda la cabeza
alborotada como una escoba hacia adelante y hacia atrs, era nervioso y se
volcaba en aspavientos por cualquier cosa. Por eso meta tanto alboroto en
aquella esquina cuando don Ramn le cont la verdad de los hechos. Los dos
ciegos eran amigos y cantaban juntos desde el asilo. Ahora, en el reino de la
limosna, solan hacerlo de vez en cuando acompaados de una guitarra vieja
que Toms haba conservado. Pero antes de comenzar a cantar Toms hizo un
silencio largo, como ponindole caldern a un pensamiento perturbador.
-S -dijo-, todo eso lo hicieron para echar un teln de humo sobre el crimen de
Anita. A m me lo cont la gorda, Lola. Eso pas esa misma noche, as que con
tu mutilacin escondan lo que haban hecho con esa criatura. A ella la
enterraron al da siguiente y dijeron que se haba muerto por tu pecado, que
como ella era un angelito puro no haba resistido la presencia de tanto mal en el
asilo y que Dios haba preferido recogerla as tiernita antes de que otros
hombres como vos mancharan su alma blanca con pecados ajenos. Viejas
cabronas! La Lola me lo dijo as -y narr con furia lo acontecido- y as fue...
Como en cualquier falansterio, en el asilo las noticias, buenas o malas, corran
por el viento y se metan en todos los rincones; se adulteraban, se agrandaban,
se enrevesaban, pero iban y venan, como una bicicleta verbal por el aire... Anita
haba comenzado a llorar inmediatamente despus del acontecimiento de la
noche. La noticia circulaba con alas de dormitorio en dormitorio: Dicen que don
Ramn se cogi a cuatro hermanas, Parece que lo sorprendieron a medio patio
queriendo violar a Sor Superiora, No, se cuenta que lo que pas es que toc la
sotana y crey que era falda y al levantarla encontr las partes de Monseor,
Durmanse. Yo vengo de la enfermera y all me dijeron todo. El tal don Ramn
se vol a Sor Margara en la capilla de los enfermos y los hall Sor Zopilota. Una
carcajada general por la mencin del apodo casi en un grito y la interrupcin
violenta por el llanto de la nia. La propia Superiora fue a callarla, exigindole
que hiciera silencio; como no lo consigui le arrebat las llaves a Sor Portera llaves de media libra cada una- y comenz a golpearla con ellas; Anita se call
momentneamente, pero algunos minutos ms tarde prorrumpi nuevamente en
un llanto triste, apagado, con ahogos intermitentes.
Al cabo de una media hora de ese llanto, alguna de las sotanudas se aproxim
hasta su camita, la sac y la fue a tirar al bao. All estuvo llorando ms y ms.
Entonces fue cuando Lola se levant a traerla, desafiando cualquier castigo que
pudieran imponerle. Lleg a tientas hasta el lugar, la recogi del suelo
completamente empapada, la envolvi en una colcha y la regres a dormir con
ella. Anita se silenci. Solamente su respiracin se oa como un fuelle pesado.
La nia quemaba como un tizn. Entre las otras ciegas, Lola consigui alcohol y
se lo aplic en todo el cuerpo. (Realmente era aguardiente que haban
introducido subrepticiamente al plantel, pero algo ayudara.)
Al amanecer la respiracin de Anita ces y su cuerpecito comenz a enfriarse
rpidamente.
Lola fue hasta la enfermera y se lo comunic a la enfermera de turno, que
medio dormida vino con ella hasta el dormitorio y se llev el cuerpecito, diciendo
que esa nia ya presentaba, desde la tarde anterior, sntomas de pulmona.
Toms y don Ramn se quedaron con las manos extendidas, como cargando la
calle por hilos de silencio y no cantaron aquella maana. Ni siquiera rezaron en
voz alta ni pidieron con jaculatorias montonas entredientes. No atinaban a
saber si slo era una narracin desdichada, o el smbolo de su humillacin y su
alejamiento del mundo. Se quedaron como al borde de una pesadilla, en un
semisueo largo como la muerte y aburrido como el da sin objeto. Toms
tambin tena su animal, era el alcaravn, pero ni el burro ni el alcaravn
quisieron dar la hora aquella vez. El sol pas arriba y comenz a caer con
desgano y el tiempo se fue sin hambre ni seal de vida, hasta el otro extremo de
la calle.
Toms y don Ramn se levantaron al mismo tiempo. Tal vez sus respectivos
animales les dieron la hora simultneamente en los desgastados ecos de la
conciencia. Se metieron sin hablar por las mismas calles de siempre. Entraron
en el comedor donde solan despedir el da casi todas las tardes. Siempre dos
cervezas y cuatro pupusas de queso, dos de chicharrn y rellenitos de pltano
con crema encima.
Toms iba a soltar una pregunta cuando de la mesa vecina lleg la voz de
Maribel, atiplada, hueca, como incorprea. Dialogaba con un sujeto vuelto de
espalda a ellos, el odo fino pepenaba las palabras principales, separndolas del
tumulto de voces que se revolvan en el pequeo ambiente del localito aquel.
Escucharon sus nombres y la decisin de enviarlos a vigilar al Poeta y a otros
ciegos. Golpeaban la mesa con los envases vacos, y cuando la dependiente
llegaba corriendo para atender su demanda le murmuraban para no ser
escuchados por Maribel:
-Otras dos, por favor...
As estuvieron como hora y media. La noche entr a tientas por puertas y
ventanas; de la calle llegaba el rumor de pasos que iban y venan por las aceras;
los motores de los autos discurran montonamente en fila frente al negocio.
Maribel sali tropezando con sillas y mesas y su acompaante, que en lugar de
ponerse adelante iba tras l, pareca igualmente ciego, porque tambin top con
las mismas cosas y hasta en la puerta, al bajar un escaln hacia la acera, lo
hicieron torpemente, dando traspis.
-Ese cosa no son de mis gusto mo -dijo don Ramn-. A otro cieguito no lo voy a
joder yo nunca.
-Ni yo tampoco -confirm Toms.
-Hagamos el pantomime, digamos que s, pero...
-A m no me gusta tampoco eso de andar oyendo a la gente y luego pasarle todo
A flash a los orejas. Por eso una vez que o que unos estudiantes queran hacer
no s qu movimiento en contra de no s quines, no les cont ni pura rebanada
de la verdad, les invent un rollo para destantearlos.
-Yo tampoco les cuenta nada. No me gusta ese cosa a m.
Y planearon ir a la Asociacin Central para contarles all lo que la polica, y el
mismo Maribel, que llegaba hipcritamente a jugar domin y hasta a tomar sus
tragos en las reuniones, estaban pensando hacer.
Toms se haba acostumbrado a pedir en las esquinas encontrando fcilmente
el dinero con slo alargar la mano, por eso deca que el Artculo que lo jodia al ir
a la Asociacin era el de la limosna, y alegaba que si alguien le consegua un
trabajo donde ganara ms, l dejara inmediatamente la pedidera por las calles;
don Ramn trataba de convencerlo, argumentando que tal vez no ganara igual,
pero que saliendo a vender golosinas, o con un puesto de cigarrillos en cualquier
esquina cntrica, le alcanzara para comer y vestirse decentemente. A lo que
Toms replicaba pensativo:
de esos sus cieguitos, por estar atisbando, con los lentes levantados, hacia
adentro del escote de una dama, hecho que fu presenciado por corresponsales
extranjeros.
-Y qu me dice de los estpidos que dejaron su esquina en el mercado y
vinieron hasta el parque central, de paso cuando ms gente haba reunida
porque haba una procesin, se montaron cada uno en su moto y salieron
disparados!... Y todo esto, no slo se rumora ya entre el pblico, sino que, valo
aqu -y el jefe le sealaba las publicaciones irnicas de la prensa, donde incluso
aparecan los dos motoristas acomodando como podan sus bastones sobre el
timn de los vehculos.
Pero el capitn insista con denodado ahnco: como ciegos -argumentabapueden meterse en todas partes, quedarse escuchando, porque la gente cree
comnmente que los ciegos son tambin sordos, hacer como si no han visto
nada y luego...
Tuvo que seleccionar muy bien a quienes pasaban al grupo de los pseudociegos
para que no siguieran ocurriendo incidentes desagradables que, como deca el
jefe, podran terminar incluso con la credibilidad hacia los ciegos autnticos.
El otro inconveniente provino de las filas de los propios ciegos. Estos, cuando
vieron usurpados sus principales lugares de peticin, las esquinas ms
productivas, comenzaron a enfadarse y a conspirar de mil maneras contra los
usurpadores.
Primero fueron simples rumores; se deca que una banda, comandada por
Saturnino, haba tomado posesin de los puestos ms fructferos y que todo el
dinero se lo pasaban a l, como premio por haber logrado sacarle a la
Asociacin un gran nmero de miembros, mediante la idea de la Cooperativa.
(Claro, la Cooperativa prestaba dinero y no se lo daba jams a quien
permaneciera fiel a la Asociacin Central.) Pero aquella no haba sido ninguna
idea de Saturnino, simplemente Mamacl haba fundado cooperativas para
todos
los
minusvlidos:
parapljicos,
hemipljicos,
sordomudos,
cerebroparalticos, asmticos, diabticos, cardiacos, gastrticos, tuberculosos y
otros. Y cuando se dio cuenta de la necesidad que todos tenan de adquirir
prstamos, manipul de tal manera que la autorizacin para ser beneficiados
con esos prstamos solamente se le extenda a quien repudiara a la Asociacin.
Ella no quera ninguna organizacin, excepto la secreta organizacin de
Saturnino; argumentaba que los sordos, los paralticos, los ciegos, no
desempeaban oficios similares para andar poniendo sindicatos. Por eso la
frmula de las cooperativas funcion a las mil maravillas, pues no slo sustrajo
gente de la Asociacin de los comunistas -como ella deca-, sino que les dio a
todos un sentimiento de pertenecer a alguna organizacin.
Pero los propios directivos de la Cooperativa comenzaron a resentirse al no
poder vender sus mercancas ni sus billetes de lotera en los lugares habituales.
De modo que a despecho de las expectativas de Saturnino y del capitn,
comenz a gestarse un movimiento de protesta que fue a parar a las oficinas
mismas del jefe de la polica.
Unidos en aquella ocasin en un solo manojo: los que estaban a favor, los que
estaban en contra, los que estaban a favor de los que estaban en contra y los
que estaban en contra de los que estaban a favor; los intermedios, los que
estaban a favor y en contra de los intermedios. Todos se reunieron y acudieron
en romera, en procesin, hasta el despacho mismo.
Nuevamente llamada de atencin al capitn San Jos, y retraso en su ascenso.
Nuevamente su intervencin para calmar los nimos y encauzar las cosas por el
rumbo adecuado.
Los ciegos manifestaban que no estaban de acuerdo con eso de que gente
impostora, a ojos vista, estuviera asaltando los lugares estratgicos donde ellos
se ganaban el pan nuestro de cada da.
El edificio de la polica estaba inundado de ciegos. Los jefes rezongaban que por
la ceguera de un ambicioso, los chocos se crean con derecho a invadir el local;
nadie vea la hora de que el trabajo volviera a su normalidad.
Los ciegos decan a grandes voces y con altoparlantes que veran con muy
buenos ojos que sacaran de las esquinas, al menos de las del centro, a los
impostores que haban llegado sin el beneplcito de la mayora a robarse esos
lugares.
El jefe de la polica daba palos de ciego en sus respuestas atontadas:
Deben ser guerrilleros disfrazados. Esos que aparecen all, quitndoles a
ustedes sus sagradas limosnas, son los tales desaparecidos. Apuesto que as
es.
Tuvo que llamar al capitn San Jos y gritarle por telfono que se presentara en
un abrir y cerrar de ojos, para que la marea comenzara a volver a la normalidad.
Los ciegos golpeaban el piso con sus bastones. Unos los tenan de aluminio,
otros de acero, plegables, y telescpicos; otros, los ms viejitos, de madera. Un
seor llevaba un tubo de caera cortado y con l se una al desconcierto
sinfnico que amenazaba con derrumbar el edificio.
Fuera los ciegos falsos!
Fuera los ciegos falsos!
Fuera los ciegos falsos!, ruga el maremagnum desbocado, enceguecido,
obnubilado. Y somataban sus bastones acompasada y frenticamente en los
pasillos, en las escaleras, en los pisos, dentro de las oficinas, sobre los pies de
los agentes que saltaban como sapos, persiguiendo a las secretarias que se
arrinconaban tratando de salvar medias y piernas de bastonazos. El capitn
tom con sangre fra y sentido del humor aquella manifestacin, diciendo que
estaba de acuerdo con el punto de vista de los cieguitos, que l restituira todo
en su sitio y que no haba que preocuparse ms. Aunque l s se preocupaba un
poco, porque el hecho de que hubiesen acudido directamente a la polica
significaba que algo entendan acerca del verdadero origen de aquella manada
de ciegos impostores. Era posible que sus propios partidarios hubieran abierto la
stos, con la condicin de que podan volver a ser probadas si eso se juzgaba
beneficioso para el plan.
Total, entre ciegos, ciegas, pseudociegos y pseudociegas, tenan perfectamente
controlada a toda la oposicin e incluso a la subversin en el pas.
Y ahora cmo me bajo de esta maraa de hierros entrecruzados! Ni la madre!
La verdad es que tengo cheles de emprender el rumbo a la tierra firme, pero as
como me sub, tengo que descender.
Una rfaga fresca, alfilerada por briznas delgaditas de agua, de esas que llaman
pelo de gato, me barri acariciante el rostro y me devolvi el completo sentido.
Hace algunas horas estbamos donde el Chino pobre despidiendo a Laura, que
parte para Italia con una beca ganada por capacidad en la Universidad de Miln.
El Chino pobre no vende guaro, pero permite que uno lleve y no cobra
descorche, por eso se repleta de estudiantes y obreros su restaurantito frente al
Parque Coln.
Lo que no comprendo perfectamente todava es cmo le acept a este par de
babosos el reto de encaramarnos en la torre del Reformador. Ya que por de
pronto no podemos subirnos en la torcida de Pisa, submonos a la nuestra, que
al fin y al cabo es una rplica de la de Eiffel. Eso dijeron y yo que no soy nada
rajn, s -dije- y vamos parriba. Adelante el Negro, luego yo y atrs Leonel, por
las escalerillas como de bombero, por entre los hierros de las patas, hasta llegar
a la pequea plataforma donde est la campana, luego por otra escalerilla en
sentido vertical hasta el reloj. Y de retache hasta esta plataforma circular, de
metal para darle, con un fierro que seguramente tienen aqu para el efecto, a la
campana que est en el centro.
All estn sentados los dos a ambos lados mos, con las patas colgando y
rindose del gusto al verme tan afanado en mi oficio de campanero. Pero a m
ya me comenz a entrar el susto de andar por estas alturas y prefiero proponer
el descenso.
Nunca tuve espritu de volatn, pero este afn interior de demostrarme que
puedo vencer los obstculos ms empinados me trajo ahora esta aventura que
ya me est haciendo temblar un poco las patas. Aunque tal vez sea por el fro
del aire que sigue trayendo ramalazos de llovizna. Pienso que los tubos van a
estar mojados ahora que vayamos hacia abajo y eso har ms peligrosa la
travesa. El Negro me invit a que me siente entre los dos y que vuelva a
comentar la puntada de la carta que le encomendamos a Laura. Yo quiero estar
abajo, pero accedo y me siento.
-Se imaginan, much. Laura se va por culpa de ese viejo cabrn que le hizo la
vida imposible en la Facultad, y yo me quedo con las ganas de darle una buena
apercollada.
-Tendrs que esperarte cinco aos para que regrese, mano. Si no se queda con
algn macarroni por all.
-No creo, ella est clara que donde hay que estar es aqu.
desliza alguno que otro motor. Algunos autos frenan ligeramente para
contemplar a los tres acrbatas noctmbulos que se mueven entre la maraa de
hierros de la torre con lentitud, poniendo un pie, luego el otro, soltando una
mano, la otra, detenindose a respirar de tramo en tramo; sintiendo cmo van
escapando a la muerte en cada segmento ganado al vaco que parece chuparlos
con su gran boca burlona que bosteza noche y miedo desde abajo...
Descender, bajar, insubir, apear, desencaramar, planear, aterrizar... todos los
verbos iban y venan en una conjugacin enrevesada en la que uno no saba si
trepaba o destrepaba de cabeza; a ratos me pareca que el suelo se haba
tornado cielo y que todo estaba patas arriba, comenzando por la torre y, por
supuesto, los tres micos que braceaban en fila silenciosa a lo largo de una
estrechsima escalerilla de tubos.
Por fin, Leonel grit: TIERRA! Y yo grit cuando al pasar tres escalones ms
encontr la superficie del globo rozndose contra mis plantas temblorosas.
Despus grit el Negro y ya juntos gritamos a coro: TIERRA! Parecamos ya
juntos unos cuantos Rodrigo de Triana.
-Y agua -agreg el Negro sacando del bolsillo una pacha de aguardiente-, pues dijo y se acu un farolazo largo a pico de botella.
-No te la vayas a terminar -advirti Leonel, quitndosela.
Qued de ltimo, pero ese lapso me sirvi para tomar aliento. El trago me baj
deliciosamente incendiario por el esfago y pronto irradi su calor por todo el
cuerpo.
Los hierros de la torre estaban mojados y fros, pero nos recostamos un instante
en ellos, sintiendo cmo un silencio largo pasaba por bajo sus patas gigantes,
enhebrando a la madrugada que tena algo de resurreccin y miedo. Por algo
nos pareci or en la distancia el lamento azul de la llorona.
Entonces haba muy pocos moteles en la ciudad y eran demasiado caros para
nuestros recursos de estudiantes gafos. Algunas veces llev a Laura a una de
las pensiones prximas al Cerro del Carmen, pero tena terror a que la vieran
salir de all. Conocimos tambin una ms discreta y acogedora en la 20 calle,
pero all lo chueco era el barrio. Tenamos que caminar unas dos cuadras en las
que los principales personajes eran las prostitutas, los borrachos y los matones.
Por eso decidimos que la despedida fuera en la Asociacin, siempre sobre el
clsico montn de pino, lo que me pareca muy folclrico y original. Cierto que a
cada una de las que utilizaron aquel procedimiento conmigo le cont que era un
invento especial para ese momento, y que nunca antes se me hubiera ocurrido
algo semejante.
Laura lleg linda y triste como una habanera, porque sa era ella, una habanera
cadenciosa y lenta, entre misteriosa y coqueta. Cada mujer tiene su olor, su
cadencia, su ritmo peculiar. Las hay de todos los gneros y estilos: mujer-tango,
mujer-polca, mujer-vals, mujer-guarimba, mujer-guaracha... Pero Laura era
mujer-habanera, por eso me gustaba silbarle La paloma, porque se era su justo
ritmo, y hasta la meloda que mejor le encajaba.
Tambin las mujeres representan algn instrumento. Las hay que parecen
mandolinas, violas, arpas, lades, uqueleles, chirimas, timbaleras, redoblantes,
cencerros, atabales, panderetas. Laura representaba una flauta de Pan repleta
de penumbras y bosque, filitos de agua en su voz cloroflica; sensual y dulce,
medio escondida y siempre llena de sorpresas; con una veta de arcano en toda
su presencia. Algo de oquedad y de silente manantial en su espera; desborde de
slfides traviesas en su arrebato llameante. Cmo no haber mordido aquellos
muslos mitad fuego mitad pulpa! Y su vientre aproximativo y fugitivo en olas
involuntarias, hasta llevar el beso largo y paroxstico al vrtice donde el tiempo y
el espacio naufragaban en una caricia amablemente velluda... y su grito
ahogado y su splica para que volviera a incorporarme; y el reencuentro con los
senos a punto de estallar, como volcanes que quieren hablar juntos de la
voluptuosidad y la hoguera.
Era como si una ola inmensa nos perdiera ms all del mundo, mas all de la
vida, en una concavidad donde una muerte pasajera nos transportara a su
regin atemporal y nica.
Su vestido rojo extendido sobre el volcn de pino que nos haca de colchn, que
yo conoca por los botones y el bies... Le dije que estbamos como muertos en
un charco de sangre. Me dijo que era sangre de trapo y se ri mientras me
acariciaba con su mano lenta y musical.
-Me voy, Poeta. Cuando vuelva s que tendrs otra y, sin embargo, yo tratar de
serte fiel.
Una pequea lgrima le recorri la sonrisa y fue a parar a mi hombro.
Estbamos uno al lado del otro y ella haba recostado su cabeza en m.
-Si yo estuviera gorda -dijo-, seramos como una obra de Rubens -y se ri
abundantemente. Despus me pidi que le repitiera la tesis sobre la fidelidad,
cosa que cumpl a desgano, porque en aquel momento, por lgica que me
pareciera, ya no la senta tan convincente como hasta haca unas horas. Volv a
explicarle que la fidelidad, en rigor, era solamente un proceso de aproximacin y
distanciamiento.
Todos los seres humanos, en el momento en que se conocen o cuando
comienza a crearse una situacin de atraccin ertica, entendiendo sta en su
ms amplio sentido, lo que significa que no debe interpretarse como lo
simplemente biolgico, tienen estructurada una red de relaciones anteriores o
simultneas, en las que muchas pueden aparecer con el mismo sello de
induccin amorosa o ertica. El paulatino desprendimiento de esos otros polos
de atraccin y la concentracin en un solo sujeto es la fase positiva de la
fidelidad. Puede llegar, en un momento dado, a concentrarse toda la atencin
ertico-amorosa de un hombre en una sola mujer, o de una mujer en un solo
hombre. Lo ideal es que esta atraccin llegue a su punto culminante en forma
simultnea, de modo que ambos se sientan plenamente realizados en ese
aspecto y no necesiten de otros complementos.
transbordos, los ms continan all a la vista, pero entablan dilogo con gente
que viaja en otros sitios y hasta se mueven a otros vagones. Hay algunos que se
pasan al tren enemigo, el que nos persigue con la bandera de la muerte. Laura
se fue por una ruta luminosa, dira que por un tren de trocha ancha y volver,
pero estar en un camarote diferente, quiz con hijos, esposo y hasta con un
futuro ajeno a m.
Menos mal, mi tercer entierro sirvi para mucho, entre otras cosas para que se
aclarara que nunca haba habido una relacin amorosa entre Mireya y yo, algo
que al pobre Negro le pareca inconcebible.
Luisito les mostr las instrucciones que yo haba dejado y naturalmente
consultaron los relojes y se pusieron en movimiento en cuanto pas la oleada de
carcajadas en EL LTIMO ADIS.
De ah vino ese tierno noviazgo entre el Negro y Mireya que indudablemente va
a parar en casorio, pero yo, muerto y enterrado, no tengo vela en ese
sacramento, sin embargo lo aplaudir y ya ver cmo he de celebrarlo en este
nimbo donde me encuentro. Lo cierto es que yo siempre tuve mucha amistad
con la Pelirroja, o la Peli, como solamos decirle. Una incontrastable confianza
nos haca ser aliados en todo y, sin embargo, no me anim nunca a comunicarle
muchas de mis andanzas. Claro que lo que ms dio pbulo para que se
rumorara que entre ella y yo se haba establecido algo ms que una simple y
difana amistad fue el viaje a Nueva York, aunque bamos cuatro varones y seis
mujeres. Pero como la Peli me atenda tanto y se mantuvo siempre a mi lado,
explicndome, narrndome, acompandome y hasta indicndome si una
camisa ameritaba ser enviada a la lavandera, la lengua ofdica de algn
envidioso solt su ponzoa y la bola rod libremente por toda la Facultad.
Entonces era Luqui la que comenzaba a abrirse paso por entre los nostlgicos
nubarrones que me dej Laura.
En realidad, Luqui entraba por el norte y Gladys por el sur. Era una especie de
danza en la que yo me dejaba llevar blandamente, como si las figuras que la
espontaneidad iba marcando en el tablero de la vida decidieran
independientemente de mi arbitrio a quin deba aproximarme ms. Esta vez era
Gladys, ora Luqui; de pronto las dos en una complicada cuadratura que
amenazaba con estatizarlo todo en el rol de la pura amistad. Pero mujeres al fin,
comenzaron a recelarse y eso las puls desde su orgullo personal, lo que dio
como resultado que me compartieran durante algunos meses sin que ninguna se
percatara exactamente de ello, aunque las dos lo sospecharan. Pero Luqui se
solt del baile y se fue girando hasta estrellarse contra un viejo con Roll Roys,
partidas de bridge en el Casino Militar, acciones en el Banco de Amrica, una
casa en Costa de Marfil y otra en Luxemburgo, yate y, bueno, prostituta de un
solo cliente, se vendi cara y se volvi rica de la noche a la maana. Y pensar
que por culpa de ella tuve un regreso tan incmodo... Era picara la Lucrecia. La
primera vez que incursion ms all de la falda, cuando descansaba ya sobre el
clsico montn de pino se me ocurri decirle que yo en verdad haba credo que
ella era rubia. Sorprendida me contest que entonces yo no era tan choco como
me haca. Le expliqu que casi todas las rubias tienen ligeramente spera la
cara interior del brazo y la parte posterior de los muslos y que adems esa
colochera del pubis no poda ser de una autntica rubia, aunque claro, las
mezclas raciales podran producir algo as, pero casi como excepcin.
Me dijo que, en realidad, ella se pintaba el pelo y se rea echando la cabeza
hacia atrs para lucir el cuello blanco. Entonces fue cuando aprovech para
comprometerme.
-Si de verdad te gusto y quers tocarme ms bonita, tenes que traerme una
docena de calzones.
-Dos si quers -ofrec entusiasmado.
-Con una basta, pero que sean de esos angostitos, como tangas y que tienen
una argollita de adorno en las caderas.
Me compromet, sin recordar que Gladys ira con nosotros. Gladys, aunque se
mantuvo alejada de m, dejando que fuese la Pelirroja la que me atendiera, no
dejaba de observarme, de modo que el cumplimiento de la encomienda
resultaba bastante problemtico.
Despus del ltimo recital, en el que hubo poemas, canciones, danza y por
supuesto aplausos y adhesiones a los universitarios revolucionarios, me atrev a
solicitarle a uno de los compaeros que me acompaara a la compra de tan
especial mercadera.
Al regresar del almacn ya todos estaban preparndose para la salida; el
compaero que me ayud en la compra y yo estbamos un tanto retrasados, de
modo que nos arreglamos a toda carrera y sacamos las maletas al corredor del
hotel. En ese momento se present Gladys y yo opt por refugiarme en el bao,
para decidir qu poda hacer con aquel paquete que no haba podido meter en la
maleta, y que resultaba mucho ms voluminoso de lo esperado para portar en
las bolsas del saco o del pantaln. La nica solucin, la ms viable y
disimuladora, fue la de acomodrmelos sobre el calzoncillo. Me apretaban,
naturalmente, pero ya nadie los vera, aunque me consideraran ms panzn que
de ordinario y yo sintiera una fatiga desesperante.
As volamos hasta Miami, donde pas en el bao casi las dos horas de espera.
Si bien deba agradecerle a los prejuicios de Gladys el haber podido moverme
con independencia suya, y por lo tanto haber podido comprar aquella maldita
docena de prendas estrujantes y calorficas, deba protestar de estos prejuicios,
porque si ella hubiera querido ir conmigo a comprar, habra tenido un magnfico
pretexto para no llevarlos. El ahogo me haca meditar todo esto mientras el avin
se sacuda en medio de una tormenta que mantena a todo el mundo en silencio.
Y si ahora se cae este aparato y nos matamos, cuando descubran mi cadver
nadie va a explicarse por qu usaba calzones y por docena. Lo peor es que
pueden pensar que me los rob y por eso los llevaba ocultos.
Condenada Lucrecia, no sabes todo lo que me ests haciendo sufrir. Pero as es
este sube y baja de la vida. La Luqui se fue con el millonario y sus doce
pasara lo que a los estudiantes eternos: jams nos bamos a graduar, o bien lo
haramos dentro de quince o veinte aos, por lo menos.
En una reunin de balance, se lleg a la conclusin de que el sentimiento de
abandono y desolacin que privaba entre nosotros no reflejaba con objetividad la
situacin de nuestro frente principal de lucha. Laura se haba marchado con
autorizacin y, por esa causa, un vaco muy significativo se haba percibido en
nuestras filas. Adems, luego de la publicacin de una, dos y tres hojas con
amenazas de muerte para aproximadamente un centenar de estudiantes, ms
de la mitad haba optado por ausentarse, algunos incluso por marcharse a otros
pases. El asesinato de dos compaeros estudiantes determin una verdadera
desbandada y hasta un cierto hielo por parte de mucha gente hacia la Melcocha
y sus simpatizantes.
Con todo, las acciones de protesta haban conseguido movilizar a mucha mayor
cantidad de personas que en otras oportunidades; la dirigencia de nuestro frente
amplio se haba reforzado con numerosos cuadros y ofreca un nivel
organizativo y disciplinario superior a lo que hasta entonces se haba alcanzado;
nuestras publicaciones -las legales y las ilegales- tenan amplia aceptacin y los
tirajes se haban multiplicado; caras nuevas se aparecan en la sede de la
Asociacin de Estudiantes, que era la misma de la Melcocha; los recitales, de
gran combatividad y en los que se les haba ocurrido incluir varios poemas mos,
directamente dedicados a la criminalidad del rgimen, haban conseguido un
xito rotundo al llenarse el aula magna por completo; nuestro programa de radio
contaba con dos locutores de reciente ingreso a la Facultad, una muchacha de
una familia adinerada y un compaero muy activo, los textos se preparaban por
un equipo que se haba visto ampliado a partir de la llegada de nuevos
contingentes estudiantiles a nuestra casa de estudios en aquel ao.
No cabe duda que haba mucho de subjetividad en nuestro estado de nimo, y
tal vez ello se deba a que la Facultad haba crecido tremendamente en pocos
aos y con ello se haba modificado cualitativamente la atmsfera casi familiar
del principio, a lo que era necesario sumarle las reales ausencias de
compaeros a quienes estbamos ya sumamente acostumbrados, entre ellos,
por supuesto, Laura...
Se acord ampliar nuestras bases clandestinas para atender mejor las
aspiraciones del estudiantado, incorporando a compaeros cuyas conducta y
disciplina daban muestras de suficiente responsabilidad ideolgica. Habra que
organizar una coordinadora para todo el trabajo secreto, estrechamente
vinculada a otra que atendiera el trabajo amplio. La Asociacin de ciegos
continuara prestando los apoyos necesarios: local, atencin de trabajos
especiales, en ocasiones bodega y mimegrafo para algunas publicaciones
delicadas. Claro que todo ello signific a la postre que, despus de mi entierro,
se desmantelara todo y se entrara en una fase de repliegue total.
As fue como don Ramn y Toms, de reciente ingreso, se fueron al interior del
pas con su proyecto de El Arca de No. El equipo de lectoras disminuy a tres o
cuatro; la biblioteca Braille se dispers en distintas casas y la asistencia
eso se retuviera y se organizara de modo que no fuera slo una asonada ms,
sino un movimiento popular... todo aquello me cruz por la mente en un
relmpago angustiante.
-Usted, joven cieguito -grit don Bernab dirigindose a m y tocndome la
barriga con un puntero-, usted dice que es el ms responsable. A ver,
explqueme cmo est eso de organizarse mejor, de dar ms tiempo, de darle
participacin al pueblo. Explqueme, y ya.
-Bueno -principi procurando no tartamudear-, no s exactamente a qu se
refiere usted, a cules plticas.
-A las que ha sostenido muy a menudo con algunos mi... -y se le cay el puntero
de la mano, por lo que se agach, interrumpiendo la frase.
-Militares -dije yo estpidamente, permitiendo que la lengua soltara lo que
mantena escondido.
-Qu militares! Minusvlidos, animal.
-Ah, minusvlidos. Ciegos, tal vez como yo?
-Efectivamente, seor; ciegos, que no ven como usted.
-Que no ven con los ojos de la cara? -me atrev, ya repuesto.
-Ni con los del pie tampoco. Ni con el ojo del cu... -y entonces bot l mismo el
puntero para interrumpir aquel dilogo que lo haba conducido a un mbito en el
que indudablemente se senta desconcertado.
Luego insisti, pero con mayor serenidad, explicando que la queja haba venido
del Patronato, que como nosotros sabamos era la institucin de beneficencia
ms moderna y superior a todas las instituciones particulares creadas para
atender a los distintos sectores de invlidos.
-Parece ser -dijo con cierta amabilidad- que ustedes estn promoviendo una
huelga general que provoque la renuncia de doa Cleotilde para luego, segn
dijeron nuestros informantes, aprovecharse de las instalaciones y del dinero del
Patronato para promover una huelga general de trabajadores y pedirle la
renuncia al presidente de la repblica.
-Ay don Nabe, en lo que ust est! Los cieguitos se pelean hasta por las traidas
y lo que ocurre es que hay un grupo, del cual aqu el amigo ha sido presidente,
pero ya no es, all llegan muchas patojas y como algunos queran conseguir ms
de lo que les daban, y como se rumora que este amigo tiene mucho pegue con
las chavas, esos cieguitos se han retirado jurando que se van a vengar de l. Y
ya ve, echaron a rodar esas bolas de complots y de huelgas y qu s yo qu
ms, slo para perjudicarlo. Y como saben que somos amigos y que hasta
hemos servido como secretarios en ese grupo, pues de refiln nos jalaron a
nosotros tambin.
Aquellas palabras, pronunciadas con una naturalidad histrinica que no le
conoca al Negro, dejaron meditando al jefe de la polica. Quien al cabo de unos
minutos de reflexiones, nos solt algunas frases interesantes.
-Alguien te quiere hablar all afuera -me avisa-. Es una seora que hace rato
est pegada a la ventana. Me hace seas para que te lleve a la puerta.
-Voy solo, mano. Gracias -respondo mientras me atraganto los ltimos sorbos de
un colado de pia que Paquito prepara deliciosamente con coco, pia, desde
luego, y ron. Y voy hacia el zagun.
Me cuesta escuchar a la mujer, porque la orquesta, aunque menos abarcante
que en la sala, llega con suficiente fuerza para apagar una voz tmida y
debilucha. Entiendo que me pide excusas y me ruega que la atienda por un
momento. La hago entrar, aunque hay un poco de resistencia por su parte. Nos
encaminamos al cuartito del fondo; al ponerle la mano en el brazo, encuentro
una manga de suter viejo, agujereado en varias partes. Cierro la puerta para
lograr algunos decibeles menos. Aqu hay un poco de aislamiento y se puede
conversar mejor. La invito a tomar asiento. Noto que ha comenzado a llorar. No
puede explicarse coherentemente. Le entrego mi pauelo porque me percato
que se est limpiando ojos y nariz con el extremo del vestido. Salgo un momento
y le traigo un trago. Eso la hace sonrer y asentarse un poco. Me explica que
trae algo muy importante para m, que hace algunos aos lo guarda pero que no
saba cmo poder encontrarme, hasta que algo escrito, precisamente ese algo
que me trae, le dio la luz de que posiblemente en la Asociacin podra dar
conmigo. Le daba mucha pena haber llegado en momentos de fiesta, pero que,
bueno, como era sbado, ella no haba estado segura de encontrarme, a no ser
que tal vez hubisemos estado en sesin.
Era mujer de don Julio, el polica que me haba cuidado durante varios meses
haca ya algunos aos, y al que haban asesinado, segn ella, junto con otros
compaeros por negarse a trabajar como torturadores. Los nuevos policas -dijo
empezando a jeremiquear nuevamente- les haban advertido que ahora eran
tiempos distintos y que se necesitaban hombres que no temblaran ante la
muerte, que fueran capaces de matar a la propia madre o a un hijo si ellos se
encontraban en las filas de los comunistas.
-Por eso le traigo esto -me explicaba volvindose a limpiar ojos y nariz-, porque
aqu hay anotaciones que el pobre fue haciendo y que como lo menciona a
usted en algunas partes, a lo mejor, dije yo, pueden librarlo de algo malo.
Me puso entre las manos un cuaderno gordo, sin pastas, que sac de su morral
y entreabrindolo en una pgina que seguramente haba sealado antes, me
ley con un poco de dificultad: Otra vez Cristo y yo hemos salvado al Poeta de
que le den agua los nuevos. Todo sea por el recuerdo de mi hermano.
Le pregunt si Cristo trabajaba en la polica y me contest: Y... desde quiaque!
El fue jefe de Julio, ahora dicen que ya es puro mandams. Claro que l entr
poco despus que mi marido, cuando muri mi cuado. Le pregunt quin era
su cuado, porque la frase donde aluda al hermano me dej intrigado. Me
explic que se trataba del ladrn cado al pozo, a quien yo haba rescatado. Ya
nunca se recuper y como a los tres meses muri a causa de que ya los
menudos no le funcionaban. Ni el hgado, ni el pncreas, ni los pulmones, todo
se le haba reventado en aquella desgraciada cada. Y slo gracias a m no
haba muerto en el pozo el pobrecito. Por eso me guardaba tanta gratitud don
Julio y Cristo tambin. Cuando pidieron voluntarios para cuidarme, l se haba
ofrecido inmediatamente. Despus entr Cristo a trabajar con l y me
recomendaba frecuentemente. Una vez Cristo tuvo que salir del pas, tal vez fue
a El Salvador o a Nicaragua y entonces aprovecharon para matar a su marido y
a otros dos compaeros de l. Cristo que era el jefe, pues l, por ser luchador,
por tener toda la primaria y otras cosas, haba ascendido rapidito. Aqu en este
cuaderno me dijo- menciona a un tal Maribel, que no s si es mujer, aunque l
habla como si fuera hombre. Cuenta de dos crmenes que ha cometido y que a
lo mejor lo tienen ustedes metido aqu en la Asociacin sin saber quin es.
Todo aquello me interesaba y suficientemente como para obtener ms
informacin. De modo que el dinerito que me pidi la mujer, porque ella y sus
hijos estaban en el total desamparo desde que mataron a Julio, lo consegu
pidindoles a Leonel y al Negro y regres al cuartito armado de dos tragos para
seguir conversando. La mujer rechaz el trago y me recibi, con una expresin
de preocupacin que juzgu autntica, los diez quetzales que logr reunir.
Estuvo muy poco rato y se despidi casi apresuradamente. Le ped que volviera
para conversar conmigo, a lo que accedi, diciendo que la otra semana se dara
una vueltecita por aqu.
Aquella noche, Gladys no poda quedarse para ayudarme a reunir el pino...
Tena que ir a cuidar a su madre enferma. Tarea en la que los jueves era
sustituida por su prima hermana. Marina tampoco podra ayudarme a poner en
orden el local luego que concluyera el bailongo, de modo que hubo que
conformarse con la compaa del Negro y de Leonel, lo que adems servira
para echarle una primera hojeada a aquel misterioso cuaderno.
A las once de la noche los msicos guardaron sus instrumentos, excepto uno de
los violinistas a quien apodamos el Pato, quien por ensima vez repeta su
mismo truco, conocido de todos nosotros, pero que se lo dejbamos pasar,
incluso en la Asociacin, porque sabamos que as la parranda se prolongara un
buen rato ms en la casa de algn amigo, o quiz donde el Chino pobre o hasta
tal vez en cualquier plazoleta desierta.
Violn siempre bajo el saco, estuche bien cerrado con botella adentro. Esa fue la
consigna cuando haba tocada en casa grande o bien abastecida; ahora, en
complicidad con Paquito, el Pato se hurtaba para el grupo probablemente dos
botellas, que cuando se despidi de la mulata y aprovech para apretujarla
tantito, le sonaron indiscretamente en el balanceo imprevisto del estuche. Me
rog que los acompaara y hasta me dijo: Total ahora ni se qued Gladys, as
que no tens motivo para decir que no. Al fin y al cabo, maana vendremos
todos a hacer la limpieza y a quitarnos la goma.
Estuve a punto de acceder, sobre todo porque entend que la mulata
entusiasmada tambin pareca casi decidida a olvidar un compromiso previo y
marcharse con la marabunta de ciegos a darle viaje a las botnicas que portaba
el Pato, pero el Negro me retuvo y me dijo que l haba hojeado un poco el
cuaderno y que consideraba ms importante que nos quedsemos para
revisarlo. De modo que los ecos de la pachanga se fueron apagando; las risas,
los perfumes, la bulla se iban en olitas tenues; todava a lo largo de la calle se
alejaban risotadas, adioses, invitaciones de ltima hora que entraban por las
ventanas abiertas para que se aireara el ambiente de la salona.
Por fin qued con el Negro y Leonel a solas. La fragancia del pino regado en el
piso subi discreta, casi humildemente, como para recordar que all haba
habido jolgorio y que quedaba el recuerdo placentero de una tarde estremecida
por la danza, el erotismo de los ritmos, los roces cuerpo a cuerpo, las promesas
y ms de un beso sin disimulo.
El Negro sac de debajo de la mesa del improvisado bar una botella y una
cubeta con restos de hielo, parti limones y nos confes:
-Si Paquito le dio dos al Pato, por qu no me iba a dar una a m? Total, fueron
las nicas tres que sobraron y a la hora de la contabilidad no hay nada que
perder.
-Adems -recalc Leonel-, entre nosotros tres habamos puesto seis, de modo
que rescatar una no es nada. Y para mojar la lectura de este documento, es
sumamente importante que haya un buen trago de ron, para bajarse los tragos
amargos que creo que nos depara.
El cuaderno era una perfecta revoltura de cuentas, memorndums, listas de
productos a comprar, esquemas de seguimiento a personas vigiladas, versos,
toscos retratos de rostros hechos a lpiz y una suerte de reflexiones. Fue en
esta ltima categora donde encontramos algunos datos interesantes que nos
dejaron meditando por algn rato. En uno de los rincones literarios de aquel
caleidoscopio de ideas y manchones, se lea:
Gracias al Poeta mi hermanito Toribio no muri en el pozo, yo no puedo pagarle
con traicin por su alma. Que Dios me perdone pero debo obedecer a mi jefe.
Menos mal Cristo est conmigo. El dice que es bueno que digamos que el Poeta
y sus dos amigos parece que slo se dedican a estudiar, cantinear y chupar.
Cristo ya retir del archivo el informe sobre el viaje a Nueva York y a Rusia, eso
lo salva bastante.
En otra parte del cuaderno anotaba:
Yo quise avisarle al Poeta de la muerte de mi hermano pero Cristo me lo
prohibi porque dijo que no era bueno que l se apareciera en el velorio o en el
entierro si iban a venir los jefes. Que eso s era peligroso para nosotros, porque
podan pensar que tenamos algn trabajo con l. El Poeta estaba bien colgado
de la Seo Laura pero ella se fue para Italia. Antes los estuvieron siguiendo pero
no les descubrieron nada, solamente que juntos iban a un motelito llamado
Gnova. Pobres, a lo mejor se queran, pero si ella se fue segurolas que va a
regresar con otro. Total esas cosas qu importan.
Hasta entonces fue que comenz a ponerse en claro el misterio para el Negro y
para Leonel. Me dieron camorra con el cuaderno por no haber contado nada y
volvieron a decir que el de la mayor suerte era yo.
perfectamente ntida toda la pelcula, sobre todo despus de haber ledo las
notas de Julio. Al pobre vendedor lo haba emborrachado Maribel y, una vez que
logr conducirlo al callejoncito de los pozos, lo clav con el tacifiro de doble filo.
Despus cont que l haba tratado de ayudarle cuando los asaltaron, porque
andaban juntos, pero que lo nico que haba logrado era mancharse las manos
de sangre. Aqul haba sido, evidentemente, un encargo de Saturnino, quien ya
se mostraba inquieto por los huesos de la Pelancha, porque en este caso de
flacuras no poda hablarse de carnes.
Entr resuelta, contndome que el Gringo me mandaba un papel, pues algo muy
feo estaba pasando. Que el Gringo andaba plido y que, como la haba
encontrado a ella de casualidad en la calle, le haba pedido favor que fuera
inmediatamente a mi casa. Le el mensaje:
No moverte de tu casa, gravsimos peligros. Recibirs ms informacin por
medio de Gladys.
Yo volar maana a mi pas si consigo boleto. Siempre tratar de hablarte, pero
es casi imposible que lo logre.
Maribel es un hijo de puta, trabaja con la polica y tiene a su cargo envenenarte;
Saturnino prepar una planta misteriosa, algo muy agradable para tu paladar.
Los escuch hablando en casa de Mamacl adonde vine para informarme de
algo acerca de la terrible amenaza en mi contra: echaron sangre en mi
dormitorio y crucificaron mi gato, me dejaron dos das de vida. Me hice pasar por
empleado de la casa y le prest la regleta a Saturnino para escribirte este papel,
esos dos estn mezclados en todo esto. Mamacl simplemente me ofreci asilo
en su casa y me aconsej salir cuanto antes. Tengo la impresin de que ella
tambin est en el ajo del asunto....
Para no responder con evasivas a las preguntas de la Pelancha, le cont que
Maribel y Saturnino planeaban algo muy terrible contra m y quiz otros ciegos y
que tenamos que protegernos. Ella se fue insultndolos y ofrecindome toda
clase de apoyo. Me dijo que iba a procurar escuchar todo lo que hablaban
mientras andaban pidiendo por las calles u ofreciendo sus brujeras a la gente y
que vendra a contrmelo. Total, ella se pasaba la mayor parte del tiempo en la
calle ayudndole a vender melcochas a su mam o yendo a traer los menjurjes
con que las fabrica: ans, jengibre, canela, rapadura, tusas. Est yendo a la
escuela nocturna porque si no es as -dijo- no gana el sexto grado y ya tiene
dieciocho aos y le da vergenza. Despus quiere hacerse maestra en una
secundaria, tambin nocturna. Yo saba que Saturnino (su perseguidor desde
haca cuatro aos) le haba tendido una emboscada con todos sus
lugartenientes. Una tarde uno de los doce apstoles le haba solicitado que le
ayudara a cruzar una calle, y mientras lo haca aprovech para mostrarle su
bastn quebrado y contarle que tena que llevarlo a donde el herrero para que se
lo soldara; le dijo que si ella poda acompaarlo eso sera muy sencillo, porque
el herrero tena su taller all noms a la vuelta. Fueron y en el taller no haba
nadie, solamente Saturnino que, en cuanto entr la Pelancha, cerr la puerta y la
invit a tomar una cocacola, cosa que ella no acept. La persecucin comenz
sac su madre ese como apodo, que me dijeron que era romano. Romanos los
que salen en las procesiones con las lanzas y nada de caca ni de tutu ni de lolo.
-S, seor -grit, tomando una regla y somatndola contra el diario como si
castigara en las nalgas al periodista que haba escrito aquello-, en lugar de estar
durmiendo deba haber agarrado ya al estpido ese que public lo de los ciegos,
revolviendo lo del Gringo y lo de la Lotera Negra en un solo paquete.
O usted me corrige eso o se le acabaron los subsidios mensuales. Si tocan esa
lotera por culpa suya ya sabe lo que puede pasarle...
No, seor. Ni Ctulo ni su abuela pueden descuidarse en esto. Que me
descuid tantito. Cmo que un polica llev un billete y lo mostr a los
periodistas sin avisarle? Pues usted debi silenciarlo a tiempo y debi advertirles
a esos periodiqueros que cuidado con mencionar algo de ese tema.
Y qu hizo con ese policita de mierda? Pues ya me lo manda a traer y lo
zampa en chiroa y le ajusta las cuentas con vara de membrillo o se las ajusto
yo a usted.
La voz le temblaba de la ira, le latan las yugulares, el rostro descompuesto y
enrojecido pareca echar fuego, los ojos agrandados queran perforar las
paredes con una mirada rabiosa.
-No comprende que eso nos hunde a todos, so bestia! Usted no se debiera
llamar Ctulo sino Bruto -grit en un esfuerzo de imaginacin erudita exacerbado
por el enojo-. S, seor; advirtales a los periodiqueros que ni una palabra ms
sobre la lotera.
Y luego, como endulzando el acento: -El caso del Poeta y el del Gringo estn en
mis manos, en dos o tres das sabr los resultados.
No, no, no, no. Al Gringo solamente lo vamos a obligar a regresar a su pas
cagndose del susto. Al Poeta, para complacer a Mamacl, le daremos chance
de envenenarse slito. Si no lo hace, entonces hay cuatro metralletas
esperndolo frente a su casa desde maana. No quiero hacerlo hoy, porque mis
hombres de confianza andan conmigo, y toc el walkie talkie como si con ello
los sealara.
Colg sin despedirse y llam. En un momento algunos hombres suban por las
escaleras apresuradamente.
-Sintense -orden. Los cuatro mastines con sombrerito cado sobre la frente se
distribuyeron entre las sillas que se alineaban junto a las paredes. Uno
carraspe y busc el tacho de los papeles para esputar. Otro comenz a apretar
con la punta del zapato el perforador como si fuese acelerador de un carro. El
coronel habl:
-Pueden dejarme aqu. El nico trabajo para hoy es el del periodista ese. Hay
que verguearlo nicamente y dejarlo unos dos das en cualquier casa de
descanso; despus quedan libres. Eso s, a partir de las ocho de la noche de
maana vigilancia cerrada en casa del Poeta. Si sale vivo despus que lo visite
-Vos ust es gente malcliada. se son palabra pcala. Chino goldo sabe. Por eso
te mete el glande, digo negocin glande para que vos ust se ponga contentn...
-Chino cabrn. Hblame de la lotera.
-Ah s, te sacaste lotela con este glande, vas a vivil sabloso -y lanz los dados
junto con una carcajada que al capitn no le qued ms remedio que hacerle
eco con otra igual.
Aquella noche la cantina se cerr temprano para poder conversar sin molestias.
De manera que, entre parejas, escaleras, fules y pquers que les entregaban los
dados y el llenarse y vaciarse de los vasos en brindis sucesivos, el plan qued
terminado.
La imprenta vendra de los Estados Unidos y entrara de contrabando (moderna,
tipo offset, liviana, desarmable fcilmente, inoxidable, de sencillsimo manejo).
Los distribuidores seran principalmente los doce apstoles que ya comenzaban
a funcionar como una verdadera capilla al mando de Saturnino; habra otros
secundarios que podran, incluso, llevar la venta a lugares ms distantes,
siempre buscando una clientela seleccionada cuidadosamente. Los premios
seran entregados puntual y rigurosamente al contado en el domicilio del
beneficiario. Se les pagaran algunas mordiditas a ciertos jefes policiales y gente
del ejrcito para que no abrieran la boca; quiz ocasionalmente habra que
darles algunas embarraditas a determinados periodistas o dueos de medios de
informacin. Todo deba contabilizarse en la columna de gastos empresariales y
lo dems seran ingresos firmes.
Ah!, Mamacl y otras viejas que pudieran protestar, ellas, mejor dicho, ella, que
era la mera mera mandarrias, deba considerarse como socia secundaria. De
eso se encargaba el capitn. Cuando descubriera que ninguna de sus rifas
disminua en sus ventas, y que adems obtena ingresos por esa lotera del
Chino, dejara que las cosas transcurrieran tranquilamente.
El negocio era redondo, porque la gente siempre tiene el hbito de meterse en
cosas prohibidas o clandestinas. Los aos se fueron ahogando en la reventazn
y el negocio del Chino progres vertiginosamente; sus ganancias ascendieron
en flecha, mientras que el capitn realizaba una meterica carrera militar,
siempre ascendiendo por los servicios de gran valor prestados a la Patria.
Capitn primero, mayor, teniente coronel y coronel en muy pocos aos. Y con
ello mayores influencias, mayor poder, mayor garanta y seguridad para la lotera
y otros negocios.
Ahora, en mangas de camisa y pantaln caqui, su figura ya un poco adiposa por
el sedentarismo se detena por un momento bajo el dintel de la puerta, sintiendo
la atmsfera fresca del interior, gracias a los ventiladores.
El Chino una vez lo descubri, alete con ambos brazos como si lo tuviera muy
cerca y fuese a abrazarlo; sus ojos se hicieron redondos, pese al pliegue
asitico, y su panza se elev al inflarse en un suspiro profundo que pareca
decir: Por fin llegaste! Estoy salvado, oh protector mo!
El mircoles se daba casi por seguro que el Poeta morira en unas horas, ya que
haba entrado un padre, seguramente a confesarlo.
El jueves el informe era en tono de lamentacin, ya que a eso de las cuatro de la
tarde haban puesto una cortinita negra en la puerta, lo que significaba que no
habra descargas, ni tiro de gracia, ni noticias en la prensa, ni nada.
Maribel, cansado de dormir en el carro y frustrado por no haber podido ayudar a
su amigo a morir bien, se haba retirado antes que unos seores de la funeraria
trajeran un cajn a eso de las seis de la tarde. Estaba tan triste el Maribel que
iba llorando de pura desesperacin. Se senta incomprendido por la vida, sin
nimos para volver a empezar, ya que despus de tanto esfuerzo Dios lo dejaba
en el abandono ms terrible al no permitirle que concluyera su misin como l lo
haba soado. Llor y patale y por ltimo se fue a chupar a una cantina de la
zona 3, cerca del cementerio, para decirle adis a su fracaso el da de maana.
Todava nos queda gente lrica, pens el coronel, y tir el papel estrujado al
cesto de la basura. El Poeta petate pero... y el condenado Gringo dnde se
metera? Nadie me informa de l, ni siquiera sabe nada y las maletas siguen en
su casa sin que todava el dueo diga nada. Quiz sea bueno registrarlas...
Al da siguiente, exactamente a la hora en que deban estar enterrando al Poeta,
se present en casa de Mamacl para abrirlas.
En la calle vio el sepelio, pero eso ya le importaba poco. Acababan de salir de la
Asociacin y se dirigan en una largusima fila de carros hacia el cementerio
general; iban bajo un chaparrn descomunal y llevaban muchas flores.
La propuesta de hundir las narices en lo ajeno le pareci tentadora a la gorda,
que de inmediato dio rdenes para que las maletas fueran bajadas de la
mansarda donde las haba guardado.
Cuando el criado las trajo hasta el dormitorio de Mamacl, lugar seleccionado
por el coronel para registrar aquellos bultos, apenas si atin a decir que esas
cajas estaban vivas, que algo se mova dentro. Las tir literalmente en el suelo y
sali de rispa como si le hubiesen colocado un canchinfln en la parte
inferonalgar de su rechoncho cuerpo.
En realidad se trataba de dos estuches grandes de madera, un tanto rsticos,
cerrados por una aldaba sencilla, sin candado ni llave.
-Gringo tena que ser para usar valijas tan extraas -dijo el coronel-, ya me
imagino qu desorden debe haber adentro. La ropa sucia debe saltar de puro
asquerosa, por eso este pendejo dice que algo se mueve adentro.
-Cuidado coronel, cuidado, que de verdad, siento que algo est empujando all
adentro!
-Como no sea el espritu de Northon... y no se olvide, seora, que usted est con
un oficial del ejrcito que tiene bien puestos los pantalones.
-Que yo se los quito cuando quiero, aunque sea por la dinmica de grupos
acot Mamacl, ponindose tierna y arrimndose al hombre.
El, escuadra en mano, levant la aldaba, puls la tapa y la abri. Una boca feroz
bostez frente a su cara, lo que hizo que, soltando la escuadra, brincara sobre la
cama con todo y zapatos, pegando un grito que asust ms a Mamacl que el
hocico del pequeo cocodrilo que sali furioso buscando comida despus de
cuatro das de encierro.
Cuando Mamacl salt tras el coronel, su sandalia se trab en la aldaba de la
otra caja y en el tirn, la levant, lo que permiti que algo, desde adentro,
empujara poco a poco la tapa hasta que, cediendo paulatinamente, se abri al
asomarse la cabeza de una vbora echando chispas por sus ojos vidriosos.
Ambos animales salieron de sus cajas y comenzaron a merodear en torno a la
cama. El coronel se agarraba de Mamacl y la empujaba y forcejeaban para no
quedar delante. Ella atin a tomar la almohada y darle en la nariz al cocodrilo,
que comenzaba a trepar en una esquina. El animal le arrebat el arma de un
mordisco y reg las plumas por todo el cuarto. El coronel empujaba a la vieja
para que fuera mordida por el cocodrilo y as poder saltar hacia la puerta; de
todos modos, ah estaba la cola de la vbora que trataba tambin de
encaramarse a la cama.
El coronel chillaba y sudaba. Argumentaba, entre gemidos, que la mujer tena
ms carnes donde podan morderla los atacantes. La gorda le gritaba que dnde
tena los pantalones; que ella lo haba visto en calzoncillos haca mucho tiempo
y que era su verdadera imagen, que no tena nada de macho, excepto la
cabeza. El coronel sealaba a los animales exhalando palabras entrecortadas:
Caimanes, boas, pitones! Qu miedo!...
El saurio y el ofidio slo por el escndalo se frenaban de saltar sobre la exquisita
cubrecama; Mamacl, enfurecida por la cobarda del coronel, le daba de
sopapos y lo insultaba gritndole que l estaba obligado a protegerla. El coronel,
vindose atacado por la culebra, lagarto y mujer, se sinti perdido y no pudo
ms; a punto de caer al suelo por un empujn que la gorda le dio en la espalda,
comenz a gimotear descaradamente.
-Me muero, ahora s me muero! No me maten, no sean as conmigo! Soy
inocente, palabrita que s, yo no he hecho nada malo. Djenme recular para
atrs, no me empujen, esos cuentos me dan miedo, mucho miedo! -y empujaba
con fuerza las manos de Mamacl, que lo queran lanzar al abismo de las
bestias salvajes. En su terror, el coronel perciba, alucinado, que cocodrilos y
serpientes se haban multiplicado. Haca fuerza para no caer en aquel crculo de
pesadilla dantesca donde pululaban espantosos monstruos cuyas fauces se
abran en espera de que l se aproximara un poquito para tragrselo.
En ese forcejeo solt un cuesco severo y prolongado, que en medio del tumulto
provoc la risa de Mamacl. -Todo un oficial y cagndose del miedo. -Slo fue
viento, palabra que fue viento, es para espantar a estos animales, se lo juro deca temblando desde los talones hasta las orejas.
En sus peores sueos, el militar vea siempre animales como aquellos,
amenazndole, querindoselo comer. Se despertaba sudoroso, agotado, con
poltico y ya les estaba dando cheles. As que cuando la seora sali y le cont
todo el interrogatorio, el Gringo se decidi a entrar con el cnsul y preguntarle
qu ocurra...
Resulta que en algunos pases rabes hay personas que llevan a hombres
ciegos a una especie de ferias donde los alquilan para que les hagan el amor a
las viejas que llegan con la cara tapada a las tiendas de manta, donde los
alquiladores cobran a cada vieja una buena cantidad. Resulta que los ciegos
tienen fama de saber hacer muy bien todo lo referente al oficio y, adems, a las
viejas les gusta ir con ellos porque nunca podrn saber quin fue la que se
acost alguna vez en su lecho. Pasan as pues de incgnitas. All van muchas
viudas, muchas casadas insatisfechas y tal vez hasta divorciadas, ahora que ya
se instituy el divorcio en algunos de esos pases.
Por supuesto que el entusiasmo cundi entre los oyentes y todos comenzaron a
cranear cmo poner una carpa adonde acudieran las muchachonas a quitarse
las ganas.
Don Ramn estaba realmente interesado en aquel asunto y prometa que l lo
pondra en prctica, como una manera honrada y alegre de ganarse la vida en
lugar de la limosna. Que si la limosna deja ms que cualquier otro trabajo, de
seguro que la prostitucin dejara mucho ms.
A Toms se le ocurri hablar con el Negro Rene, que se s es negro de veras, y
no como el Negro Muoz que solamente es moreno y no llega ni a mulato. Pues
el Negro Rene se puso a soplar un montuno improvisado en su flautn para jalar
ms inspiracin y de repente, quitndoselo de la boca, grit: Ya lo tengo!
Como quien dice eureka, que muchos supimos lo que quera decir porque el
mismo Rene nos lo explic, ya que hasta entonces pensbamos que era slo el
nombre de las camionetas que van a la Florida y a otras colonias de la capital.
As pues, nos reunimos ocho ciegos, cada uno propietario de un animal
espiritual, que en el puro decir de los indios se llaman nahuales. All venan el
chivo, el toro, el burro de don Ramn, el alcaravn de Toms, un chucho, un
carnero y hasta un marrano. Todo se reduca a un plan de propaganda bien
encaminado (nos deca Rene), por lo que era necesario imprimir hojitas volantes
muy sugestivas que se distribuyeran secretamente entre las mujeres de las
poblaciones alejadas de la ciudad; debamos comprar una carpa que por lo
menos pudiera dividirse en seis compartimentos interiores, debamos ofrecer
venta de licores, cerveza y si se poda, hasta comida. El propio Rene se ofreci
para amenizar el establecimiento en cuanto comenzara a tener xito. Aseguraba
que podamos llegar a registrarnos en sanidad, igual que lo hacen las putas, y
que con ello tendramos el derecho legal para ejercer y ganarnos honestamente
el pan nuestro de cada da.
El cnsul de Cdiz dijo que quera proteger al ciego latinoamericano de cualquier
explotacin, y tena razn, porque a nosotros, antes de poner el negocio, ya
queran ver cmo nos sacaban raja un montn de videntes. Son gentes que
piensan como Mamacl, que los ciegos solamente sirven para beneficio de ellos,
aunque sea para hacerse fama de filntropos. Por eso dicen que cuando
Con el pretexto ese de las brujeras fue que se hizo el truco, ya que la cobertura
legal era la de que se trataba de un grupo de cieguitos que tenan poderes
adivinatorios y que los dedicaban exclusivamente a la mujer. Claro que eso no
dej de despertar algunos celos en hombres muy suspicaces, pero lo peor fue
cuando un grupo de huequitos trat de colarse subrepticiamente, lo que no
consiguieron gracias al olfato de don Ramn, que pronto descubri que se
trataba de hombres. Adems los dems animales, alertados por don Ramn,
llegaron a tocarles las patas, lo que dej al descubierto que eran hombres
trasvestistas que se queran hacer pasar por viejas para fornicar con ciego
garan. Pero como no les result la movida, comenzaron a hacer escndalo y a
reclamar su polvo, porque ya haban pagado, por lo que hubo que devolverles el
importe de su entrada.
Eso de que los pies delatan a los maricas es un hecho. Dicen que en Nueva
Orleans y Nueva York (as contaba tambin el Gringo Northon) hay unos clubes
nocturnos donde tienen shows muy bonitos de baile y de piruetas; todo el mundo
cree que en realidad se trata de puras mujeres mientras no se les descubren las
patotas, que aunque las tienen muy cuidaditas, siempre son ms grandes y ms
toscas que las de las puras gringuitas.
Pues as empez el negocio, y nos iba tan bien que luego tuvimos que traer a
otros animales. Es decir pues, a otros compaeros ciegos con su respectivo
nahual. Primero vinieron cinco ms, despus otros cinco y por ltimo siete. Total
llegamos a ser veinticinco ciegos meretrizos, daifas, hetairos, prostibularios,
bacantes, putos (aunque esta palabra en algunos pases quiera decir afeminado
y de eso no tenamos nada nosotros), mnades y otros nombres con los que
comenzaron a llamarnos algunos periodistas que se ocuparon del asunto,
queriendo joder como siempre, pero hacindonos ms propaganda con sus
artculos en contra de esas prcticas. Y no se crea que era un trabajo fcil y
alegre. Es injusto realmente que a las putas se les diga mujeres de vida fcil o
de la vida alegre, eso de atender a personas del otro sexo que llegan apetitosas
y desbocadas, exigiendo mil innovaciones, requiere realmente de mucha
abnegacin y sacrificio.
Nosotros nos convencimos de que era necesario establecer todo un curso de
entrenamiento previo, a fin de que los que iban ingresando al servicio pudieran
rendir de manera mucho ms eficiente y satisfactoria, sin tanta metida de pata
como las que nosotros habamos sufrido en nuestra improvisada carrera. Era
fcil caer en cualquiera de los dos extremos: o bien se poda derivar al puro
taresmo, sin ponerle espritu ni teora al trabajo, o bien poda uno entusiasmarse
y botar en la primera entrevista todas las energas que deban durarle una
noche.
Pensando en cosas as fue que los huecos que se nos colaron aquella vez nos
gritaban en su desesperacin que nosotros no le ponamos alma al oficio, que se
trataba de un arte y que nosotros slo queramos sacar pisto. Claro que en la
gritera se les olvid que la recomendacin para no ser conocida, y que se le
indicaba a cada clienta o visitante, era de hablar en voz muy queda, sin hacer
sonar las cuerdas vocales. Los pobres huequitos se desgaitaban, siempre
poniendo la voz en falsete, pero eso se conoce a la legua y ms los ciegos que
tenemos que conocer el cebo de nuestro ganado por el sonido del galio...
Todos aprendimos a mantenernos firmes, aunque fuera una octogenaria la que
se presentara a librar batalla; asimismo aprendimos a no soltar prenda aunque
fuera un budn el que viniera a compartir retozos. Como decamos, el asunto es
sacrificante y slo una conciencia profunda del compromiso en que uno est
metido, y una conviccin de que su tarea debe salir limpia, lo mantienen a uno
con el espritu indoblegable y la resistencia sin agotamiento.
Al principio comenzaron a venir algunas seoronas muy perfumadas y
empolvadas con ropa interior de seda y grandes collares que chachareaban
cuando los ponan en nuestras humildes sillas. Despus llegaron seoras
mayores que se asomaban en la madrugada, seguramente para prepararse
antes de ir a misa. Ya despus caa toda clase de clientela y hasta llegaron a
formarse en largas colas. Una vez descubri nuestro encargado de taquilla que
unas mujeres (regatonas del mercado) haban comprado toda la existencia de
entradas y las andaban vendiendo en la cola en puro mercado negro al doble de
precio.
Durante algn tiempo llegaron con las caras tapadas, pero ya despus iban con
todo descaro y esa vez que se produjo, o mejor dicho, que se descubri, porque
quin sabe cuntas veces nos lo haban hecho, esa movida del mercado negro,
se form una bronca y un alboroto que tuvimos que parar el trabajo y que salir
para auxiliar a nuestro taquillero que estaba muy asustado. Unas viejas gritaban
que era injusto que se permitiera semejante desafuero, otras que iban a
denunciarlo a la polica; las del negocio ilcito decan que ellas pensaban pasar
muchas veces, pero que se les haban quitado las ganas por haberles venido su
mensualidad y que por eso mejor vendan las entradas y que como en el
mercado libre es el propietario el que fija el precio, ellas tenan perfecto derecho
a tasar en lo que les diera la gana el de las entradas que eran suyas.
Un polica que no entenda bien por qu tanto relajo, preguntaba que por qu se
emocionaban tanto por una tiradita de cartas, a lo que una anciana le respondi
que no era de cartas ni de tarot sino que de chorizo, con lo que el polica se
qued todava ms baboso, diciendo que esos cieguitos hacan magia hasta con
los embutidos.
Con la plata que iba cayendo compramos bacinicas e irrigadores, aunque pronto
fueron sustituidos por unos bids porttiles trados de Alemania y
proporcionados por el coronel San Jos, y all fue donde comenz a meterse la
mano peluda, pero de momento nos fueron de mucha utilidad. Tambin la carpa
se la vendimos a unos cirqueros y nosotros adquirimos unas casitas
prefabricadas con ruedas adaptables que eran tiradas por trilers donde se
llevaba toda la utilera. Por eso digo que el progreso s toc a nuestras puertas,
lstima que el oficio no era nada productivo y que adems los anticiegos
intentaron infiltrarse en el negocio.
En ms de una ocasin, nuestra devocin pudo conducirnos a la autoinmolacin
en aras del deber y el buen servicio. Eso fue lo que le ocurri al pobre de don
Ramn una noche que se encontraba atendiendo a una viuda. La enlutada, para
quitarse el traje negro sin faltar el respeto a la memoria de su marido, dispuso
colocar a su instrumento, esto es a don Ramn, entre cuatro cirios grandotes,
como si estuviera muerto. Luego empez a dar explicaciones al cielo y a rezar
entredientes, a medida que se iba despojando de sus enlutados trapitos. En
medio de suspiros, lloros, mohines y lagrimeos, se fue colocando encima de su
instrumento donde se puso a cabalgar al estilo cowboy. Don Ramn estaba muy
conmovido ante aquella prctica tan poco usual y decidi de todo corazn
ayudar a la viudita en todo lo que pudiera complacerle, incluso a representar
adecuadamente al marido; por lo tanto, se hizo el muerto, como si no respirara,
quietecito. La dama en su desfogue desbocado tumb una de las candelas que
transmiti el fuego al colchn, pero como don Ramn estaba muerto no dijo
nada, ni siquiera protest cuando un brasero de paja comenz a calentarle el
costillar.
Slo los hombres retiraron al muerto de aquella cama en llamas de la que la
viuda tampoco quera despegarse, hasta que ella, ya repuesta, ofreci comprar
otro colchn y traerlo a la noche siguiente y poner los cirios en candelabros un
poco retirados de la cama.
Desde entonces le dicen a don Ramn el burro chamuscado, pero l ni caso
hace, porque, total, ni siquiera el pelo le alcanz el fuego.
Como las colas aumentaban al ir creciendo la clientela, se nos hacan cada vez
ms urgentes los refuerzos; ello estuvo a punto de hacernos caer en una
trampa, porque el coronel San Jos, despus que nos vendi bien baratos los
bids, quiso colocar a algunos de los anticiegos, incluyendo a dos de los
apstoles.
Menos mal que la Pelancha nos mand a contar, con uno de nuestros emisarios
que haba ido a la capital para comprarle ms polvos mgicos al Negro Rene,
que pensaban convertir nuestras casas en centros de espiritismo y de vigilancia,
para nosotros y para las viejas, que con cierta maa soltaran fcilmente mucha
informacin acerca de algunos hombres y de otras mujeres cercanas a ellas.
Pero no los topamos y eso comenz a modificar la correlacin de fuerzas, pues
de ah en adelante, la guerra no declarada por parte de los servicios secretos del
gobierno comenz a producirnos verdaderos estragos. Bien dicen que los
cambios cuantitativos producen modificaciones cualitativas. Crecimos y nos
jodimos. Claro que para entonces tambin ya haban venido Luisito y otros
muchachos de la Asociacin, enviados directamente por el Poeta a
convencernos de que se cerrara el negocio.
La verdad es que la mayora de nosotros nos queramos honrar y dejar la vida
del arroyo y del pecado. Eso de andar vendiendo nuestro cuerpo con tanto
sacrificio se nos estaba haciendo pesado. Es verdad que trabajbamos slo tres
veces por semana porque estbamos organizados en dos grupos y los
domingos, por ser da en que Dios se acost a dormir, nosotros tambin
descansbamos y no echbamos ni un polvito, de la misma manera que l lo
hizo para no aumentar las tolvaneras de este mundo.
asustarlos, no con el petate del muerto sino con el muerto mismo, que para eso
lo hemos sacado de su prolongado encierro.
Traen el ascensor y lo sitan frente al nicho del Poeta. Sin duda lo han
engrasado, porque el cabrestante y las poleas no rechinan como de costumbre.
Ahora s se ven dos figuras que van hacia arriba, se detienen frente al nicho del
Poeta y comienzan a taladrar en el contorno de la lpida; abajo se oye caer el
escayol reseco y los trozos de ladrillo.
Una vez desprendido todo el revoque en el contorno de la lpida, entraron a
cincel, buscando desprender todo el bloque de ladrillo de una sola pieza. En
pocos minutos lo consiguieron. Entonces se oy que martillaban sobre madera,
seguramente trataban de afianzar un clavo o una armella en el cajn, para
amarrar a ella un mecate y luego tirar. As deben haberlo hecho, porque pronto
el atad resbalaba hacia afuera hasta deslizarse sobre la tabla enarenada del
ascensor.
Dieron la orden de que movieran el manubrio y bajaran a los que estaban all
arriba, a unos tres metros sobre el suelo. Se oy un leve chirrido y las voces
dbiles de los que haban hecho papel de albailes en descenso hasta que todo
qued quieto y no hubo ms murmullos. Forcejeaban para abrir el sarcfago y
protestaban por no poder. Record que para que se cumpliera mi disposicin de
que nadie me viera la cara dentro del cajn, la tapa que cae sobre el vidrio haba
sido clavada. Ellos lo descubrieron y comenzaron a hacer palanca con algn
fierro; percibimos claramente cuando el clavo cedi y la tapa fue levantada y
abierta de un golpe.
-Puta mucha, se volvi chucho! -grit uno de los orejas que haban oficiado de
albailes.
-Cmo as? -pregunt Saturnino tembloroso.
-S, aqu slo se ve una carota de chucho. Yo digo que mejor nos vamos dijo el
otro oreja comenzando a moverse rpidamente.
Rene haba sacado su flautn y colocaba la embocadura contra el viento que
soplaba fuerte; el instrumento emita dbiles sonidos informes.
-Oigan, parece una msica rara! -afirm Saturnino movindose tambin para
que los orejas no lo dejaran solo.
-Son tus nervios, son tus nervios -deca Maribel corriendo con su trotecito
miedoso atrs de ellos.
Los cuatro se alejaban casi corriendo envueltos en una discusin de cuatro
voces juntas.
Efectivamente, record el Poeta, dentro del cajn haba cinco costalitos de
azcar repletos de arena y un perro de peluche, que por no haber encontrado
otro costalito tambin fue rellenado de arena para ajustar el peso de ciento
cincuenta libras y colocado encima, con la cara bajo el cristal. La idea fue
acogida con regocijo, de modo que fuimos hasta el atad, lo abrimos, sacamos
el perro y volvimos a cerrar con llave, retornando a nuestra posicin estratgica
Pero todo est organizado de tal modo, que esa interdependencia funciona
conforme a lo que puedo yo pagar. Otro tanto ocurre con la movilidad. Eso s, en
ninguno de estos casos dependo de un solo individuo; no estoy esperando que
alguien me lea o me acompae. Los ciegos s, porque hay lecturas que no
pueden hacer solos, los libros Braille son escasos y casi no existen para el nivel
universitario; asimismo, no pueden ir a todas partes absolutamente solos. Cierto
que viajan los ms osados y le dan la vuelta al mundo, pero en una ciudad como
Mxico o Pars no pueden atreverse sin graves riesgos en toda su extensin y
en esos laberintos de calles formadas al azar, anrquicamente.
Eso s, vea usted, Muoz, uno descubre posibilidades novsimas para conocer a
las personas. La voz llega a constituir un vehculo de informacin
extremadamente sugestivo y veraz. Yo no consegu nunca captar todo lo que
unos compaeros ciegos de mi poca trataron de ensearme, pero s me
percat de que un ciego, cuya percepcin auditiva se ha desarrollado
adecuadamente, es capaz de distinguir estmulos casi subliminales para el resto
de oyentes. Por ejemplo, sabe si una persona es de temperamento apacible,
ertico, sensual, enojona, pesimista o fatalista. No s bien por qu, ya que estos
descubrimientos pueden hacerlos aun cuando la persona en cuestin no est
reaccionando conforme al eje temperamental de su personalidad, sino
simplemente puede estar leyendo algo opuesto a su forma habitual de
reaccionar...
El Poeta me dice algo parecido, pero explicado de otro modo.
Para la Noche Buena, cuando salimos del cementerio y encontramos a Maribel y
Saturnino enzarzados en una agria discusin, Maribel gimoteaba, haca
pucheros y botaba lgrimas por racimos. Luego de haberlos escuchado por un
momento, el Poeta y Luisito estuvieron de acuerdo en que a Maribel se le oa un
odio fundamental, casi satnico por la gente.
-Yo dira -afirmaba Luisito- que ste es el misntropo ms grande que yo he
conocido.
-Pero el ms hipcrita tambin -replicaba el Poeta, y luego nos daba una
pequea ctedra sobre el asunto:
Vivimos en una cultura visualista; todos los hombres, por lo menos la
generalidad, se atienen indefectiblemente a las informaciones visuales. La
expresin de los ojos es un dato sin el cual casi ninguna relacin puede
mantenerse sobre patrones establecidos. Los enamorados dialogan con los ojos,
tambin el vendedor y su cliente, y hasta hay quienes presumen de poder
descubrir si alguien quiere hacerles jarana; el orador y su pblico, no digamos
los predicadores, hasta los boxeadores mantienen fija la vista en las pupilas del
contrincante para saber por dnde atacar.
Como los ciegos no podemos obtener esa infinita coleccin de datos
informativos, nos vemos precisados, con ms o menos conciencia, a buscar la
captacin por otros medios, formando condicionamientos casi orgnicos ante
estmulos suaves o dbiles, o ms bien, imperceptibles para la gran mayora. Lo
Como si todo eso fuera poco, el vaso que rod cuando perdi el equilibrio, al no
asentarse bien sobre la mesa fue a romperse al suelo y ahora tengo que recoger
los chayes; adems, al tomar el sartn de los huevos lo hice apresuradamente y
se me resbal un centmetro el trapo, por lo que me produje una quemada de
segundo grado en la base del pulgar.
Se nota que mi cacareada eficiencia no es tal y que los accidentes se vienen en
cadena. Menos mal, ni me asusto, ni me arredro, ni me doblego. Conozco ciegos
que por la centsima parte de todo esto estaran lloriqueando y maldiciendo,
abominando contra la ausencia de luz y el exceso de soledad. Y es verdad que
siempre nos hace falta el auxilio de alguien que apoye, dirija, oriente nuestras
acciones ms delicadas, mas, cuando es imposible contar con ese refuerzo
tctico es imprescindible lanzarse solo a la conquista, no digamos del mundo,
sino de las minucias que lo integran y le dan sentido.
Los accidentes no se provocan intencionalmente, lo que significa que cualquier
alteracin del curso regular de un plan (por minsculo que sea) resulta cmica,
porque pone las cosas en situacin inesperada. Y menos mal a m me provoca
risa este desbarajuste, aunque ahora que ando con el culo mojado de salsa,
patinando en un piso encharcado de leche, teniendo que trapear y que tratar de
recoger con un limpiador lo que se reg sobre la mesa, tambin me dan ganas
de situar en la escena a cualquiera de los dirigentes ms planchados, para ver
si, igual que yo, cuando tuviera que bajar el plato a la silla para limpiar la mesa lo
ms rpidamente posible y volver, considerando que lo peor haba ya pasado,
disponindose a saborear lo que tanto le haba costado, encontraba que los
huevos se le pegaban al calzn con salsa y todo, qu diran y cul sera su
reaccin. Me los imaginozapateando, con ganas de suicidarse, renunciando a su
condicin de luchadores y pidiendo que la mujer que siempre los atiende, pese a
que ellos tienen los cinco sentidos, viniera a recogerlo todo, a darles otro
pantaln, a calmarlos tiernamente, a dictarles de nuevo lo que haban escrito
anoche, a servir de blanco para el desahogo de su enojo al sentirse torpes
provocadores de tanto accidente en cadena.
Pero yo no. Ni protesto, ni chillo, ni pataleo. Me lanzo una reprimenda un poco
en broma por ser tan bruto de no tocar antes la superficie donde voy a situar el
vaso y me contesto que pchica, hay pequeos detalles que no se tienen
automatizados y con tanta preocupacin pueden omitirse involuntariamente.
Entonces comienza el dilogo entre dos secciones de mi personalidad.
-Debes tener ms cuidado, porque estando solo es necesario que no se pierda
ni un solo detalle. Adems, debes seguir manteniendo tu imagen de
EFICIENCIA.
-Los accidentes son totalmente involuntarios o no son accidentes. Si la mente
humana tuviera la capacidad de programar sin fallas todos los pasos de cada
accin a desarrollar, no habra accidentes o los habra en grado mnimo.
Hasta estoy creyendo que eso de mantener la idea de la eficiencia ha perdido
toda vigencia. Fue tcticamente correcta cuando se trataba de que se aceptara
tomarme en cuenta para algunas responsabilidades, pero luego de haber
demostrado que en ese terreno no hubo nunca una sola falla, seguir
mantenindola, como una generalizacin total, suena a tesis metafsica. Es algo
as como aceptar en cierto grado la genialidad mgica que segn cierta mstica
es consustancial a la ceguera.
-Vos aceptaste la eficiencia en dos sentidos y lo tenes que reconocer as, si sos
honesto, como una tarea siempre presente para apantanar. De modo que, de
acuerdo con lo primero, ests estrictamente obligado a cumplir, aunque te mojes
las nalgas con tomate y te emputs por botar la nica leche que te quedaba.
-Bueno, la semana pasada vino la seora tortillera que vive aqu en la vecindad,
y que menos mal ya se ha hecho amiga ma, a decirme que si tena huevos, y
tuve que confesarle que el nico que me quedaba se me haba cado la noche
anterior. No slo no pude prestarle nada, sino que se volvi motivo de
carcajadas entre ella, su marido y sus hijos. Despus los patojos venan a
preguntarme a cada rato: Don Chenche, tiene huevos? El ltimo se me cay,
pero ya me vienen naciendo otros por racimo...
-No te hagas el pendejo, cntrate en tu responsabilidad de ser eficiente.
-Es que eso de la eficiencia de los ciegos tiene un poco de mtico y otro de
necesidad. Uno despliega toda su capacidad y clasifica su ropa, prepara sus
alimentos, limpia su casa, se corta las uas, aunque hay que ver que a m ya se
me estaba encarnando una, y cmo me dola, hasta que Gladys me la pedicuri
hace unos das, pero en todo eso se entrecruzan actividades factibles,
actividades problemticas y actividades riesgosas o casi imposibles.
Cuando hubo necesidad, una vez me desplac al volante de un Ford desde la
colonia 25 de Junio hasta la tribuna del campo de Marte, y todo para que los
orejas que esperaban ver salir a Laura manejando de aquella casa, se quedaran
semibabosos de ver a un tipo con lentes y gorra con otro que lo llevaba
abrazado y conversndole al odo, y que era Leonel, tripulando el vehculo. y
Leonel no se puso al timn porque era el encargado de repartir plomo en el
momento indicado, que menos mal no se dio, porque entonces no s cmo
hubiera podido seguir manejando sin las indicaciones de palabra y mano en el
hombro que me iba haciendo para que siguiera en lnea recta y doblara en las
esquinas correspondientes. Pudimos invertir las responsabilidades, yo pude
estar a cargo de los tiros, pero eso era mucho ms riesgoso y una rfaga al aire
poda costar la vida a varias gentes y la frustracin de todo un proyecto para
conseguir vveres para la guerrilla.
Sin embargo, cuando hubo que volar tiros aquella vez que nos persiguieron por
la calzada San Juan, la compa que iba al volante simplemente me indic que
sacara la chingamusa de un bolso y que le diera viaje. La pobre no saba que yo
era ciego; cuando lo supo al terminar aquella angustiosa carrera, por poco cae
patas arriba. Era la primera vez que me vea y nadie advirti nada. Tenamos
que llevar unos papeles o no recuerdo qu, all por la Florida, cuando
comenzaron a perseguirnos; entonces fue que me dio la orden. Yo obedec y no
s cmo le atin al parabrisas de los perseguidores y les desmostol los faros, lo
cual sirvi para que pudiramos escapar sin ms trabas.
-Hijo de puta, levntate y reza por mi alma, ya que desde que la espantaste al
querer profanar mi tumba no descansa y te persigue incesantemente.
Un silencio lquido y espeso corra por debajo de mi emisora fantasmal.
Repet:
-Recen y no estn llamando al diablo, porque l no podr ayudarlos contra toda
mi santidad.
Comenc a escuchar murmullos de rezos. Movimiento de cuerpos que parecan
haber cado a tierra.
-Vos, Maribel, me envenenaste con tus higos, ahora tens que pagar ese crimen
abominable.
-Perdn, perdn -lloriqueaba el machihembre aquel temblndole la voz.
La parlisis del susto comenz a romperse porque San Pedro Shilot, que no
entenda muy bien lo que estaba ocurriendo, dispuso tomar una botella por el
gollete, aplicrsela a los belfos y atragantarse una catarata de aguardiente, cuyo
glugl, al pasar por el gaznate, escuchaba yo con toda nitidez.
Al soltar el recipiente, despegndolo de la boca y colocndolo en el suelo,
resopl con fruicin y desenfado, aspir profundamente y se desarm en una
carcajada convulsiva que se lo trajo a tierra.
Ah la atencin de todos los asistentes gir hacia el nuevo estmulo, acudiendo a
socorrerlo, levantndolo y proponiendo, como quien opera con toda naturalidad,
que lo llevaran a respirar aire fresco afuera. Y se fueron saliendo en grupitos
precipitados. Lo cierto es que cuando todos haban salido, el nico que quedaba
adentro era el pobre Shilot y su alma segua carcajendose hasta la meada
larga y triste en el calzn.
Entonces grit furioso:
-Vengan a traer a San Pedro o les seco la sangre!
Mi grito debi de ser tan estentreo que lo oyeron estando ya en la puerta de la
catacumba. Poco a poco y en grupos apretados, fueron volviendo.
(Shilot haba cado en la convulsin epilptica que todos conocamos,
surespiracin descompasada y frentica, sus manotazos en el piso, su gruido
animal, por fin su quietud de muerto.)
Voces entrecortadas aconsejaban que lo transportaran fuera; deben haberlo
cargado y as se fueron de nuevo hacia la noche externa. Yo solt una carcajada
larga, en escala ascendente primero y descendente despus y me dispuse a
retirarme de aquel incmodo lugar, pero cuando quise sacar la cabeza, una
mano poderosa me atrap por el cuello impidindome cualquier movimiento y
obligndome a mantenerme en la misma posicin: cabeza adentro, manos
apoyadas en la tabla de sentarse, pies en el suelo clavados y fondillo
encumbrado. El susto fue un poco fuerte y estuve a punto de pedirles perdn a
los apstoles pensando que su diablo protector haba venido a poner orden en el
aos. Aqu estuvo, trabajando con su mquina y escribiendo las memorias que
dej olvidadas por haber tenido que salir en una escapada vertiginosa, creyendo
que una banda paramilitar vena por l. Banda que quin sabe por qu, jams
lleg.
Fue don Negro quien lo rescat y lo traslad a casa de mi mam. Desde
entonces viven juntos y ahora los dos, l con una espesa barba y mechones
canos, ella un poquitn gordita, y mis dos hermanos han logrado sobrevivir con
nombres diferentes en un barrio popular cerca de la Universidad. Ahora, por ac
cerca, pasa una carretera nueva, el panorama es bien distinto, ya no existe la
tortillera y la aldea a donde iban a vender las tortillas es un barrio suburbano.
El turno me lleg muy temprano por culpa del Gringo Northon, quien escribi
rememorando todas las hazaas de aquellos das en que apoy la lucha aqu en
la capital y los aos en que comparti honores con don Leonel en la montaa.
La carta la dirigi a la Asociacin de Ciegos y naturalmente lleg, pero fue claro
que la censura policiaca la haba registrado previamente. Eso fue mucho ms
claro cuando comenzaron a rondar en sus inmediaciones algunos orejas.
Como yo soy el actual secretario de la Nueva Asociacin, mejor dicho de la
metamorfoseada asociacin que ahora simplemente se dedica a realizar
lecturas, a organizar chonguengues, excursiones y actos culturales, sin permitir
que se vea ninguna labor como la impresin de trabajos de orientacin
ideolgica, reuniones de grupos que para la mentalidad fascista del gobierno y
del ejrcito resultaron subversivos, como la Melcocha. Pues tuve que cargar con
la responsabilidad de recibir esta correspondencia. Tambin don Ramn y
Toms tuvieron que esconderse porque ahora son directivos.
Espero que Cristo nos ayude esta vez, sentado en una curul del Congreso.
Adems la Magdalena es propietaria de los dos ms famosos prostbulos de la
ciudad y con un cuello poltico que no cree en nada. Como saben perfectamente
que mi tata est vivo, quiz quieran hacer algo para librarnos de la persecucin,
que sin querer el Gringo desat nuevamente sobre la Asociacin. Cuando lo
sepa se va a morir de furia o de pena.
En fin, s que don Negro ir a conversar con Cristo para ver si es posible
detener la asechanza de los matones.
Ah, pobre Gringo!...
Cuando la derrota coyuntural, como la llama mi viejo, en 1968, logr partir para
su pas. Don Leonel volvi al trabajo urbano y don Negro (don Carolo, como dice
mi mam que debo decirle, eso que estos mis cuates le dicen a ella simplemente
Gladys) lo alberg en su casa.
Ya para entonces don Negro se haba casado con la Pelirroja, como le dicen
ellos a doa Mireya. Son paps de Jorge, el que estaba aullando con Leonelito,
hijo de don Leonel, all en la cueva para asustarme.
Don Leonel vive con una seora que tambin estuvo en la guerrilla, de all
trajeron a este amigo que ahora viene a visitarme con Jorge.
Tomo las memorias de mi viejo y pienso que es bueno insertarles el informe que
le enviaron los cuates del Arca de No y que l guarda entre sus papeles ms
queridos. Voy a proponerle que todo esto lo reunamos, lo convirtamos en un
solo mamotreto donde queden anotadas las cuentas de aquella heroica y
retozona juventud.
Mis amigos me informan que el peligro ha pasado casi totalmente de momento y
que puedo reintegrarme a mis actividades normales.
Maana pasar por el portal a contarle a doa Pelancha que todava espantan
en esta cueva del barranco de la guacamaya los espritus de Saturnino y
Maribel. Seguramente que me va a regalar melcochas para que le suelte toda la
historia.
Dejamos la cripta con sus muros enmohecidos y sus escasos muebles a medio
podrirse; llevo las memorias de mi viejo y el propsito de darlas a conocer al
mundo.
Mxico, diciembre de 1986
fin
Glosario
A pichinga: Borrachera (pichinga: botija de barro).
Acuchuchar: Estrujar, abrazar.
Achichincle: Ayudante, secuaz, compinche.
Apercollar: Apretujar, acariciar atrevidamente.
Astuciar: Engaar.
Ayote: Calabaza (figurado: cabeza).
Bola: Montn. Rumor, chisme, mentira.
Bolos: Borrachos.
Boquitas: Entremeses.
Botnicas: Botellas.
Bote: Crcel.
Canche: Rubia o rubio.
Canillas: Piernas.
Cantinear: Enamorar, flirtear, galantear.
Clashar: Sorprender, mirar sbitamente.
Revisin
de
pruebas:
Isabel
Mario Ren Matute, escritor invidente, logra que la audicin, el olor, el tacto y el
sabor sean parte sustancial de la narracin. El lector es llevado de la mano hacia
el mundo de las sombras.