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tardo-antigo
MACRIO LOPES DE CARVALHO JNIOR*
A histria dos conclios, ou snodos eclesisticos, no tem sido um tema frequente na
pesquisa histrica das ltimas dcadas. Talvez nunca tenha sido, a no ser esporadicamente ao
longo do sculo XX por seu papel em controvrsias teolgicas (MCMULLEN, 2006). Assim
mesmo, os conclios quase nunca foram o objeto de estudo, mas uma das fontes utilizadas para
abordar outras questes, como no caso do Arianismo, por exemplo.
Telogos e historiadores da teologia tentaram aproveitar as possibilidades de anlise
da rica documentao legada por essas assembleias. No entanto, historiadores ligados a correntes
historiogrficas mais recentes ainda no as tm abordado de maneira sistemtica. Esta
comunicao, alm de ser uma pequena parcela desse esforo, o desdobramento de uma
pesquisa a respeito de legislao eclesistica e construo de identidades focada no sculo IV,
poca chave para a consolidao do cristianismo. Antes, porm de abordar a questo central de
como os conclios tm sido tratados pela historiografia, importante chamar brevemente a
ateno para os conclios em si: o que eram, como se formavam, e o que de fato faziam na poca
enfocada por este estudo.
grupo e aceitao do cristianismo como uma religio legtima em paralelo com o politesmo
tradicional no imprio. O ponto culminante desta inclinao pelos cristos ocorreu quando o
prprio Constantino chegou a convocar e presidir um conclio, o de Nicia em 325. No o caso
de que os conclios tenham sido motores dessas mudanas. No entanto, atuavam como fator de
uniformizao de crenas e prticas na constelao de grupos religiosos que, naquele momento,
se consideravam cristos (YOUNG, 2007).
Este um momento de intensas modificaes para o cristianismo e para o imprio. A
sociedade romana estava se transformando, tornando-se mais aberta ou, pelo menos, aprendendo
a lidar com uma situao distinta de tudo o que havia antes: os imperadores passaram a favorecer
consciente e sistematicamente um grupo de certa forma apartado de muitas das tradies
consideradas romanas por excelncia. Contudo, os cristos tambm esto buscando integrar-se
ao imprio e sociedade em uma condio que no mais de conflito e perseguio, mas de
adaptao. Nesse sculo IV to dinmico e rico em processos histricos, os conclios ou snodos
aparecem como evento catalisador, nica instituio habilitada a promover a homogeneizao de
crenas e prticas nas comunidades espalhadas pelo imprio romano. Mas o que eram
exatamente essas assembleias?
Segundo a Catholic Encyclopedia (1908), os conclios so assembleias, reunies
amplas, cujos participantes so fundamentalmente os bispos, ainda que possa haver a
participao sem direito a voto de outros clrigos e tambm de leigos. Durante os conclios
podem ocorrer debates de cunho teolgico ou disciplinar, que geralmente resultam na
deliberao de uma norma, sentena ou esclarecimento doutrinal na forma de um cnone. O
cnone o pronunciamento final de um conclio ou snodo e, muitas vezes, introduzido pela
expresso latina placuit inter eos (concordou-se entre eles), a qual aponta para o carter de
deciso colegiada, a qual suplanta, ou sobrepe-se, ao nvel do individual, do local. preciso
notar que at esse momento utilizava-se os termos snodo e conclio de maneira intercambivel, e
que a ideia de que o conclio tem valor ou importncia superior ao snodo moderna, e portanto
no se aplica ao perodo desse estudo.
preciso salientar que, embora muitos dos cnones emitidos nos conclios fossem de
natureza doutrinal, outros no entanto, os que so objeto central desta pesquisa, so de cunho
disciplinar. Estas normas disciplinares so assim chamadas porque ditavam comportamentos,
regularizavam situaes, proibiam ou determinavam novas condies de vida nas comunidades
crists. Sua publicao est estreitamente relacionada com as transformaes que aconteceram
neste perodo da histria do cristianismo. Acompanhar o movimento conciliar no sculo IV pode
ser uma ferramenta muito valiosa para compreender melhor este processo de aproximao entre
grupos cristos e o estado romano, assim como a consolidao do cristianismo como religio
institucionalizada, hierrquica e exclusivista, pois os conclios so o local onde o marco legal
dessa nova configurao produzido.
Os cnones disciplinares eram frequentemente produzidos para responder a situaes
especficas, dvidas de fieis ou religiosos que no encontravam soluo nas mos do bispo local.
Por causa disso, rapidamente o labor legislativo da instituio conciliar alcanou um carter
jurdico paradigmtico, pois essa legislao tornava-se diretriz para resolver questes similares
em mais de uma comunidade. Ao mesmo tempo, a circulao por todo o imprio das decises
conciliares tomadas em mbito regional indica que, muitas vezes, algumas delas poderiam at ser
aladas ao patamar de uma espcie de jurisprudncia ou de norma geral. por isso que se
podiam encontrar, em bibliotecas e igrejas no interior da Europa ocidental, cpias de colees
cannicas contendo documentos conciliares produzidos no mbito das igrejas africanas ou do
mundo romano de fala grega.
As igrejas locais estavam pulverizadas por toda a extenso do Imprio Romano
durante o sculo IV, muito mais densamente no Oriente que no Ocidente (CAMERON 1993, 6768). No entanto, sua presena no Ocidente possibilitava aos imperadores cristos uma
oportunidade poltica muito significativa para seu projeto de poder. Segundo Brown (2003), os
grupos cristos no fim do sculo III e incio do sculo IV eram minoritrios, porm muito
representativos da sociedade da poca. Estavam compostas por nobres, ilustres, curiais, libertos,
escravos, mas principalmente por mulheres, de todos os estratos sociais. A maior parte dessas
pessoas estava ligada a uma rede de solidariedade comunitria, a qual se articulava a uma rede
maior, formada por igrejas locais razoavelmente semelhantes espalhadas por todas as provncias
do imprio.
As comunidades crists desse momento estavam se organizando e hierarquizando
para se adequarem aos novos tempos e, talvez mais importante que isso, por mais distantes que
fossem, j tinham grande tradio de comunicao epistolar. Esse tipo de comunicao favorecia
a rpida circulao de informaes e ajudava a dar coeso aos grupos cristos mesmo que a
maioria deles fosse afastada e independente. Os cnones conciliares, portanto, provavelmente
circularam no mesmo sistema de comunicaes que permitia s epstolas crists alcanar as
comunidades mais longnquas. Para os imperadores, este seria um apoio poltico muito bemvindo, pois poderia permitir acesso a muitas comunidades urbanas sem ter necessariamente que
passar pela negociao com as elites provinciais.
O cristianismo tardo-antigo aparece, dessa maneira, como um sistema aberto, sempre
em processo de reconfigurao, principalmente durante o sculo IV. Nesse momento, as crenas
e prticas crists, muito diversas, estavam ainda pouco normatizadas. at mesmo por causa
disso, para regulamentar e homogeneizar, que a atividade conciliar foi to intensa nesse perodo.
No coaduno com a viso crist conservadora, para este perodo, de uma Igreja triunfante, que se
ergueu das perseguies e rapidamente se construiu pela ponta da pena dos Pais da Igreja. de
causar estranheza, no entanto, que essa viso ainda permeie os estudos a respeito de snodos e
conclios eclesisticos, e que os historiadores modernos pouco tenham tirado proveito da
documentao conciliar para abordar o sculo IV. Vejamos agora como os conclios tm
aparecido nos estudos histricos.
Os conclios na historiografia
As primeiras obras dos sculos XVIII e XIX so, na maioria das vezes, grandes
compilaes de carter geral, que tentavam abranger todos os conclios. No sculo XX a
produo foi se especializando, gradualmente se afastando do discurso de apologia Igreja.
Principalmente nos meios universitrios, surgiu uma historiografia bastante crtica Igreja e ao
Cristianismo. Nos ltimos 40 anos surgiram novos trabalhos que no tm como diretriz criticar a
Igreja, mas que, sem fazer apologia, tentam recuperar a historicidade da experincia humana na
religio e nos conclios.
O primeiro trabalho no sentido de fazer uma grande coletnea dos conclios, ainda no
sculo XVIII, foi o de Giovanni Domenico Mansi (1758-1798), Sacrorum Cociliorum Nova
Amplissima Collectio. Uma obra de compilao exaustiva de todos os conclios de que se tinha
notcia at ento, com notas do prprio Mansi. Quando o autor faleceu estava escrevendo sobre o
Conclio de Florena de 1438, e viu publicados somente quatorze volumes. A coleo, contudo,
prosseguiu com seus seguidores utilizando suas notas, e o trabalho hoje conta com cinquenta e
dois volumes at o Conclio Vaticano II de 1962-65. A obra, no princpio, era limitada pesquisa
em poucos manuscritos, no tinha a preocupao de confrontar diferentes verses para da
estabelecer um texto mais antigo. Ela continha erros, porm foi pioneira ao considerar essa
documentao como importante fonte de estudos.
Outra obra que seguiu uma trajetria semelhante ao trabalho de Mansi, embora com
execuo e resultado melhores, foi o de Cuthbert Hamilton Turner (1899-1939), Ecclesiae
Occidentalis Monumenta Iuris Antiquissima. Esta coleo de legislao cannica, tambm
conhecida como EOMIA, compreende cnones, credos e cartas de vrios conclios em suas
verses latinas. A obra foi impressa em fascculos entre 1899 e 1939, mas no incluiu a Coleo
Cannica Hispana, a mais importante para o ocidente latino.
Uma importante obra de carter global, que procurava reconstituir o maior nmero de
conclios possveis, e que continua a ser uma referncia importante qual recorrem os
historiadores Histoire des Conciles daprs les documents originaux (1907) de Karl J. von
Hefele e Henry Leclercq. O trabalho original de Hefele, bispo de Rotembergue, foi escrito em
sete volumes e j estava na dcima edio com diversas adies e retificaes quando recebeu
ampliao e traduo para o francs de Leclercq. Este monge beneditino de So Miguel de
Farbourough, acrescentou-lhe ainda mais notas crticas e bibliogrficas que fizeram sua edio
alcanar onze volumes. O objetivo dos autores era fazer a histria e comentrio crtico dos
perspectiva interdisciplinar mais moderna. Isto porque, diferentemente dos trabalhos que julgam
os primeiros conclios da Antiguidade como uma espcie de pr-histria do direito cannico,
Hess toma o fenmeno dos conclios em sua especificidade, como um processo em si mesmo.
Na primeira parte da obra, o autor se dedica a analisar o que foi o movimento
conciliar, o aumento intensificado no nmero de conclios e de testemunhos de sua realizao
entre meados do sculo III at meados do sculo IV. Ele trata dos principais focos de realizao
de reunies conciliares: o Norte da frica, Os conclios gregos, e os primeiros conclios do
Ocidente, entre eles Elvira e Arles. Alm disso, tambm aborda os procedimentos conciliares,
seu vocabulrio e os diferentes estilos ou tipos de conclios.
Na segunda parte da obra, Hess contextualiza historicamente o Conclio de Srdica e
faz uma anlise dos seus problemas de transmisso textual. Na terceira e ltima parte,
empregando uma metodologia exegtica, ele faz um estudo detalhado sobre os cnones do
conclio, agrupando-os por tema. O mais interessante desta abordagem que, para este autor, as
reunies conciliares no foram realizadas a fim de preparar um quadro jurdico para o futuro da
Cristandade, mas eram a maneira de responder s rpidas transformaes de um momento de
mudanas no mundo mediterrneo. O processo coletivo de tomada de decises que caracterizou
o movimento cristo desde os tempos apostlicos encontrou nos conclios uma forma cristalizada
e ao mesmo tempo suficientemente dinmica para servir aos propsitos de adequao do
Cristianismo aos novos tempos. No contexto do sculo XX, um sentido parecido foi atribudo ao
Conclio Vaticano II, e ficou conhecido como aggiornamento.
Um trabalho tambm interessante, mesmo contendo alguns equvocos, o de Ramsay
Macmullen: Voting about God in Early Church Councils (2006). Este autor, bastante
conhecido por trabalhar com o paganismo e suas relaes com o Cristianismo durante a
Antiguidade Tardia, faz nesse trabalho uma primeira incurso no campo dos conclios. A obra
est centrada no que ele denomina elementos ou princpios norteadores dessas reunies, e na
explicao dos procedimentos conciliares. Ele faz uma lista dos 255 conclios de que se tem
notcia, ocorridos entre os anos de 253 em Cartago, na frica, e o de 553 em Cple, no Egito.
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Todos os seus argumentos centrais esto muito bem expostos e ilustrados com dados dos
documentos conciliares. No entanto, h algumas informaes equivocadas desde no incio da
obra. O autor considera, por exemplo, que a quantidade de bispos presentes nos conclios seria
um indicador vlido para estimar o nmero de sedes episcopais em cada regio. Ele parece no
considerar que as condies de logstica e transporte poderiam dificultar a participao de muitos
bispos das regies mais afastadas. mais plausvel que a maioria dos bispos presentes fossem os
das cidades mais prximas sede onde o encontro se realizava. E mais, em muitos casos as
comunidades locais poderiam ser representadas por presbteros ou diconos ou algum outro
clrigo, mesmo que estes no assinassem as decises.
Outro equvoco da obra que ele considera que o cnone 5 de Nicia, que dizia que
todos os bispos de uma provncia deviam se reunir duas vezes por ano, teria realmente levado
realizao de cerca de 15.000 conclios no seu perodo de estudo (entre 255 e 553). E no h
evidncias concretas de que isso tenha realmente acontecido em alguma regio por um perodo
relativamente duradouro. Independente disso a obra de MacMullen a mais recente de um
historiador renomado sobre esse assunto e valiosa pela anlise que faz do funcionamento dos
conclios, dos elementos que davam organicidade e a lgica de ao aos procedimentos
conciliares.
Consideraes finais
Mesmo com a limitada produo acadmica dos historiadores ligados s confisses
crists, no se pode negar que os conclios so negligenciados pela maior parte da historiografia
social e cultural das ltimas dcadas. O que difcil de compreender tendo em vista a natureza
da documentao. Se cada cnone responde a desafios muito concretos vivenciados pelas
comunidades locais, eles so, consequentemente, uma janela para as relaes sociais, o
cotidiano, o modo de pensar e de agir dos cristos de um dado perodo.
S para ficar em um exemplo ilustrativo, o Conclio de Arles de 314 apresenta um
grupo de normas proibindo os cristos de serem condutores de bigas e artistas de circo (cnones
4 e 5), pois essas ocupaes estariam ligadas ao culto aos deuses do politesmo tradicional. No
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entanto, o mesmo conclio considera aceitvel ao cristo ser governador de provncia (cnone 7),
mesmo tendo de realizar ritos politestas ligados ao exerccio de sua funo; No Conclio de
Elvira aceitvel que um cristo seja tambm flmine, ou seja, sacerdote de um dos deuses do
panteo romano, desde que se limite a oferecer espetculos e no tome parte dos sacrifcios.
Parece claro aqui a existncia de dois pesos e duas medidas para os fieis, algo que merece,
seguramente, mais ateno por parte dos especialistas.
Lembrando Michel Foucault, os historiadores no podem passar ao largo dessa
discusso, concernente ao poder do cristianismo de afetar diretamente a vida das pessoas. Esse
poder de intervir nos comportamentos dos indivduos, regulando, proibindo e prescrevendo o
aceitvel, o anormal e o desviante toca profundamente a realidade social e cultural do Ocidente.
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