NEW PUBLIC SERVICE

Adopted from a book

“New Public Services” by
Janet Vinzant Denhardt and Robert B. Denhardt
(2007)

By:
DEDDI NORDIAWAN

 
1 
 

CONTENT 
 

A. The Roots of the New Public Services ……………………………………………………………..     3 
B. Serve Citizens, Not Customer …………..……………………………………………………………..     5 
C. Seek the Public Interest …………………………………………………………………………………..     9 
D. Value Citizenship over Entrepreneurship …………………………………………………………..     10 
E. Think Strategically, Act Democratically  ….…………………………………………………………     11 
F. Recognize that Accountability isn’t Simple ……………………………………………..………..     12 
G. Serve Rather than Steer ………………………………………………………………………….………..     12 
H. Value People, not Just Productivity ………………………..………………………………………..     12 
I. Conclusion ……………………………………………………..……………………….. …………………….        12 

   

 
2 
 NEW PUBLIC SERVICES 

A. The Roots of the New Public Services 

Revolution of public administration is continuing since its beginning on the early administration 
stage,  old  and  traditional  model,  and  up  with  new  public  management.  Despite  some 
advantages  from  the  latest  approach,  revolution  is  going  with  development  of  some 
circumstances in governance and society as well democratization.  

Denhardt  said  in  the  book,  at  least  there  are  four  developing  circumstances  that  became 
precursors of New Public Services, including: 

1. Theories of democratic citizenship 

Concern  about  citizenship  and  democracy  are  particularly  important  and  visible  in 
political  and  social  theory,  both  of  which  call  a  reinvigorated  and  more  active  and 
involved citizenship.  

There have been increasing calls for a restoration of a citizenship based on civic interest 
rather than self interest. In this view, citizens would be concerned with the broad public 
interest,  they  would  be  active  and  involved,  and  they  would  assume  responsibility  for 
others.  In  other  words,  citizens  would  do  what  citizens  are  supposed  to  do  in  a 
democracy. As they did so, they would contribute not only to the society’s betterment, 
but also their own growth as active and responsible human beings.  

2. Models of Community and Civil Society 

The book said that the interest on community is now widespread, at least in America. 
The  community  become  dominant  theme,  some  suggest,  because  Americans  have 
become alienated by the overwhelming force of technological society, and seek return 
to more “human” association.  

 
3 
 3. Organizational Humanism 

Over the past thirty years, public administration theorist have joined colleagues in other 
discipline in suggesting that traditional hierarchical approach to social organization are 
restrictive  in  their  view  of  human  behavior.  The  book  made  a  stressing  that  the  New 
Public  Administration  contributed  other  dissenting  opinions  to  the  mainstream 
discussion  of  public  administration.  Specifically,  there  was  an  argument  for  having 
administrator  play  a  more  active  role  in  the  development  of  public  policy  than  had 
previously been in the case, in part because of the complexity of organizations. 

4. Postmodernism 

In the late sixties and early seventies, scholars in public administration used positivism 
in  area  of  analysis  of  public  administration.  The  positivist  approach  argues  that  social 
science  can  be  understood  using  the  same  approaches  employed  in  natural  sciences. 
Those approaches made a separation between public administration and its values.  

Nowadays,  public  administration  theorist  is  now  employing  the  postmodern 

perspective.  It’s  expanding  the  public  administration  not  merely  rational,  but 
experiential, intuitive and emotional.            

The  four  (citizenship,  community,  organizational  humanism,  and  postmodernism)  is  being  a 
booster for the theorist to formulate the New Public Services. There are seven ideas, the author 
called  as  practical  lesson  that  New  Public  Services  suggest  for  those  in  public  administration. 
Those practical lessons are following: 

1. Serve Citizens, Not Customers 
2. Seek the Public Interest 
3. Value citizenship over entrepreneurship 
4. Think strategically, act democratically 
5. Recognize that accountability isn’t simple 
6. serve rather than steer 
7. value people, not just productivity 

 
4 
 New Public 
Old Public Administration  Management New Public Services 
Primary theoritical and  Political Theory, social and  Economic theory, more  Democratic theory, 
epistemological foundation political commentary  sophisticated dialogue  varied approaches to 
augmented by naive social  based on positivist social  knowledge including 
science science positive, interpretive, 
and critical
Prevaling rationality and  Synoptic rationality,  Technical and economic  Strategic or formal 
associated models of  "administrative man" rationality, "economic  rationality, multiple 
human behavior man", or the self‐ test of rationality 
interested decision  (political, economic, 
Conception of the public  Public interest is politically  Public interest  Public interest is the 
interest defined and expressed in  represents the  result of dialogue 
law aggregation of individual  about shared values
interest
To whom are public  clients and constituents customers citizens
servants responsive
Rowing (designing and  Streering (acting as a  Serving (negotiating 
implementing policies  catalyst to unleash  and brokering interest 
focusing on a single,  market forces) among citizens groups, 
Role of goverment
politically defines  creating shared values)
objectives)

Mechanism for achieving  Administering programs  Creating mechanism and  Building coalitions of 

policy objectives through existing  incentive structures to  public, nonprofit 
goverment agencies achieve policy objectives  agencies to meet 
trhough private and  mutually agreed upon 
nonprofit agencies needs
Approach to accountability  Hierarchical  Market driven ‐ The  Multifaceted‐Public 
Administrators are  accumulation of self‐ servants must attend 
responsible to  interests will result in  to law, community 
democratically elected  outcomes desired by  values, political norms, 
political leaders broad groups of citizens  professional 
(or customer) standards, and citizen
Administrative discretion  Limited discretion allowed  Wide latitude to meet  Discretion needed but 
administrative officials entrepreneurial goals constrained and 
accountable
Assumed organizational  Bureaucratic  Decentralized public  Collaborative sructures 
structure organizations marked by  organizations with  with leadership shared 
top‐down authority  primary control  internally and 
withiin agencies and  remaining within the  externally
control or regulation of  agency
Assumed motivational  Pay and benefits, civil  Entrepreuneurial spirit  Public service, desire 
basis of public servants and  service protectors ideological desire to  to contribute to 
administrators reduce size of goverment society
 

 
5 
B. Serve Citizens, Not Customers 

Mostly, critique from New Public Service to previous approach lies on understanding about 
citizens  or  customers.  New  Public  Service  guide  Public  servants  do  not  merely  respond  to 
the demands of “customer”. Public servants build relationship and make collaboration with 
and among citizens. 

Public servants conduct activities to serve citizens with Quality Service. One of the difficult 
efforts to enhance the quality of services begin with a recognition the differences between 
customers and citizens.  

The  book  differentiates  citizens  and  customers  in  aspect  of  rights  and  duties.  Citizens  are 
bearers of rights and duties within the context of wider community. While customers do not 
share a common purposes, but rather seek their own individual benefit.  

C. Seek the Public Interest 

The Book, with a perspective of citizenship, take a public interest in a place of common goal. 
Therefore, Public Administrators must contribute to building a collective, shared nation of 
the  public  interest.  The  goal  is  not  to  find  quick  solutions  driven  by  individual  choices. 
Rather, it is the creation of shared interests and shared responsibility.  

The  question  arise  is  about  the  public  interest  itself.  We  have  an  understanding  that  the 
Public interest isn’t something that just “happens”. It’s a result of the interaction between :  

• Individual choices  
• Organizational procedures, and 
• Electoral politics 

The  New  Public  Service  rejects  the  views  of  the  public  interest  implicit  in  both  the  Old 
Administration and the New Public Management. Public Adminitrators must work to ensure 

 
6 
 that  citizens  are  given  a  voice  in  government.  Public  Servants  have  a  unique  and  vitally 
important responsibilty to engage with citizens and create forums for public dialogue.  

D. Value citizenship over entrepreneurship 

This  practical  lesson  starts  with  the  understanding  that  the  public  interest  is  better 
advanced by public servants and citizens committed to making meaningful contributions to 
society than buy entrepreneurial managers acting as if public money was their own. While, 
in  the  past,  government  played  a  central  role  in  what  has  been  called  the  “steering  of 
society” (Neilssen et .al. 1999), the complexity of modern life sometimes makes such a role 
not only inappropriate, but impossible. 

Policies and programs that give structure and direction to social and political life today are 
the  result  of  the  interaction  of  many  different  groups  and  organizations,  the  mixture  of 
many  different  opinion  and  interests.  But  public  policies  today,  the  policies  that  guide 
society,  are  the  outcome  of  a  complex  set  of  interactions  involving  multiple  groups  and 
multiple interests, ultimately combining in fascinating and unpredictable ways.  

 Whereas traditionally government has responded to needs by saying, “yes, we can provide 
that  service”  or  “no,  we  can’t”,  the  New  Public  Service  suggest  that  elected  officials  and 
public managers should respond to the requests of citizens not just by saying yes or no, but 
by  saying  such  things  as  “Let’s  work  together  to  figure  out  what  we’re  going  to  do,  then 
make it happen”.  

Public administrators will increasingly play more than a service‐delivery role‐they will play a 
conciliating, a mediating, or even an adjudicating role. And they will no longer rely on the 
skills of management control, but rather on the skills of facilitating, brokering, negotiating, 
and conflict resolution.  

 
7 
E. Think strategically, act democratically 

Policies  and  Programs  meeting  public  needs  can  be  most  effectively  and  responsibly 
achieved  through  collective  efforts  and  collaborative  efforts.  Basic  Idea  of  
this  lesson  said  that  Public  interest  is  based  upon  widespread  public  dialogue  and 
deliberation about shared values and interest. The idea is not merely to establish the vision 
and then leave the implementation to government to join together all parties in the process 
of both designing and carrying out programs that will move in the desired direction. 

A  primary  focus  of  implementation  is  citizen engagement and  community  building.  In  this 
case  citizens  are  not  treated  as  potentially  interfering  with  “correct”  implementation,  nor 
they  used  primarily  as  vehicles  for  cost  reduction.  Citizen  involvement  is  not  limited  to 
setting priorities. So, public servants asked to manage public organizations so as to enhace 
and encourage the engagement of citizens in all facets and phases of the policymaking and 
implementation process. 

  

F. Recognize that accountability isn’t simple 

Accountability is an important matter since it determines the structure and process itself. 
On the views of New Public Services, public Servants should be attentive to more than the 
market; they should also attend to: 

• statutory and constitutional law,  
• community values,  
• political norms,  
• professional standards, and  
• citizen interest. 

The matter of accountability and responsibility in the public service is extremely complex. 
Public administrators are and should be held accountable to a constellation of institutions 
and  standards,  including  the  public  interest;  statutory  and  constitutional  law  ;  other 

 
8 
 agencies; other levels of government; the media; professional standards; community values 
and standards; situational factors; democratic norms; and of course, citizens.  

The  New  Public  Service  recognizes  both  the  centrality  of  accountability  in  democratic 
governance and the reality of administrative responsibilities. The book rejects the idea that 
simple  measures  of  efficiency  or  market‐based  standards  can  adequately  measure  or 
encourage responsible behavior.  

A question that arises in this perspective about “Administrative Responsibility: To Whom for 
What?”  

Accountability  in  public  administration  is  achieved  by  both  internal  and  external  means. 
Internal  Controls  are  those  that  are  established  and  enforced  within  an  agency  when 
“administrator himself or someone alongside or above him in hierarchy sees that he does 
his  duty”  (Dimock  and  Dimock  1969).  While,  external  controls  are  used  to  involving 
legislative  supervision;  budget  and  audit  activities;  the  use  of  an  office  such  as  an 
ombudsman criticism from press; and oversight by consumer groups, and other concerned 
individuals.  

G. Serve rather than steer 

It  is  increasingly  important  for  public  servants  to  use  shared,  value‐based  leadership  in 
helping citizens articulate and meet their shared interests rather than attempting to control 
or steer society in new direction.   

We  need  a  change  perspective  on  Leadership.  The  traditional  top‐down  models  of 
leadership  are  outdated  and  unworkable  in  modern  society.  Today’s  society  can  be 
described as : 

• Highly turbulent, subject to sudden and dramatic shifts 
• Highly interdependent, requiring cooperation accross many sectors 
• Greatly in need of creative and imaginative solutions to the problems facing us 
• Leadership is changing in many ways; 

 
9 
 New Public Service guide we should be attentive to those changes since more and more 
people are going to want to participate in the decisions that affect them. In this  case, 
leadership  is  increasingly  being  thought  of  not  as  a  position  in  a  hierarchy,  but  as  a 
process  that  occurs  throughout  organizations  (and  beyond).  Leadership  is  not  only 
about  doing  things  right,  it’s  about  doing  right  things  Π Leadership  is  inevitably 
associated with important human values such as freedom, equality, and justice.  

H. Value people, not just productivity 

Public  organizations  and  the  networks  in  which  they  participate  are  more  likely  to  be 
successful in the long run if they are operated through processes of colaboration and shared 
leadership based on respect for all people 

The beliefs about what motivates human behaviour in in large measure determine how we 
interpret, respond to, and try to influence the behaviour of others. Initial theories said that 
assumptions  about  the  nature  of  people  were  simplistic  &  generally  negative.  Nowadays 
theories also said assumptions that if the works is designed well and authority relationships 
were appropriately structured and regularized, optimum efficiency could be realized.    

I. CONCLUTION 

Beside  its  critique  to  previous  approach,  New  Public  Services  has  to  be  understood  as  a 
framework of thinking. Its approach, as explained at beginning, developed based on some 
developing  circumstances  in  context  of  democratization.  Its  context,  then,  invited  some 
responds  that  saying  the  approach  “too  democratic”  while  “But  Governments  have  been 
under  pressure  to  become  more  entrepreneurial  and  to  use  less  of  is  regulatory  and 
coercive power”. 

 
10