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Los
sectores
ms
conservadores
de
la
sociedad
espaola,
integrados
Por su parte las organizaciones obreras confiaban cada vez menos en una Repblica
que se mostraba incapaz de acometer las reformas que desde estos sectores se
demandaban, por lo que fueron distancindose de ella, al tiempo que una parte cada
vez ms importante de la izquierda proclamaba la necesidad de romper con la
Repblica e iniciar una revolucin proletaria.
El triunfo del Frente Popular (gran coalicin formada por fuerzas polticas de izquierda) en las
elecciones de febrero de 1936 hizo aumentar el miedo entre los sectores de derecha a una
inminente revolucin que supuestamente pretenda iniciar una izquierda eufrica ante la
victoria electoral. En este ambiente pre-revolucionario una parte del ejrcito inici una
conspiracin militar que desemboc en el alzamiento de las tropas de Marruecos del 17 de
julio de 1936
Desde una perspectiva interna, la guerra civil espaola se entiende como la consecuencia de la
convergencia incontrolada de los problemas que Espaa vena arrastrando desde el siglo XVIII,
e incluso antes, a los que la Repblica no dio una solucin satisfactoria, al igual que no lo
haban hecho los regmenes precedentes. Desde una perspectiva externa fue muy importante
la influencia que ejercieron sobre el desarrollo y conclusin del conflicto las tendencias
totalitarias surgidas en Europa con posterioridad a la Gran Guerra.
2. LA SUBLEVACIN MILITAR
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Altos mandos del ejrcito, disconformes con el rumbo poltico que estaba siguiendo la
Repblica, comenzaron a urdir una trama golpista que termin conduciendo al levantamiento
de las guarniciones militares espaolas de Marruecos el 17 de julio de 1936.
A comienzos de ese mismo mes el teniente Castillo de la Guardia de Asalto, cuerpo policial
creado en la Segunda Repblica con el que se intent limitar las funciones de control del orden
pblico ejercido por la Guardia Civil, fue asesinado por un grupo de ultraderecha. En respuesta
a este atentado miembros de la Guardia de Asalto secuestraron y asesinaron al lder del
Bloque Nacional (coalicin de derechas formada de cara a las elecciones de febrero de 1936)
Calvo Sotelo, conocido por sus actitudes antidemocrticas y antiparlamentarias, participante
activo en la conspiracin contra el gobierno, la noche del 12 al 13 de julio. Este suceso fue lo
que precipit un alzamiento que se encontraba todava en fase preparatoria.
La sublevacin comenz siendo un movimiento de carcter fundamentalmente militar. Los
lderes de la conspiracin no tenan en principio una idea claramente definida de lo que deba
hacerse una vez se hubiesen hecho con el poder. Entre los principales organizadores de la
trama encontramos a personas con muy diversas aspiraciones polticas, como Mola, Goded,
Sanjurjo, Franco, Varela, Orgaz, Queipo de Llano, Saliquet o Fanjul. Algunos eran carlistas,
partidarios de la instauracin de una monarqua tradicionalista; otros defendan la
restauracin alfonsina; otros aspiraban a instaurar un rgimen totalitario de corte fascista;
incluso haba defensores de la Repblica que lo que pretendan era derribar el gobierno del
Frente Popular e imponer el orden. Por esto es quiz ms correcto hablar no de una
conspiracin, sino de varias conspiraciones paralelas que terminaron confluyendo cuando, al
fracasar la insurreccin militar, dio comienzo la guerra civil.
El principal organizador de la sublevacin, el general Mola (conocido en la trama golpista con
el sobrenombre de el director), pretenda instaurar una dictadura militar que garantizara el
orden y, una vez controlada la situacin, volver de nuevo a la legalidad constitucional. Los
sublevados argumentaron que en principio lo que pretendan con el levantamiento militar era
hacerse con el control de los resortes del gobierno de una manera rpida y limpia y frenar de
este modo la revolucin comunista que supuestamente estaba planeando iniciar el gobierno
del Frente Popular. Para hacer triunfar el golpe necesitaban ser secundados por el mayor
nmero de guarniciones militares posible, teniendo un valor fundamental las de Madrid y
Barcelona. Pero no fueron respaldados ni por estas ciudades ni por otras muchas. El gobierno
haba tenido cuidado de establecer en aquellas zonas cuyo control era fundamental para la
estabilidad del rgimen mandos militares de reconocida fidelidad a la Repblica y haba
mandado a zonas perifricas a aquellos militares que le inspiraban menos confianza, como
Franco, que haba sido alejado a Canarias.
El general Franco, que no decidi incorporarse a la conspiracin hasta el ltimo momento,
despus del asesinato de Calvo Sotelo, se desplaz en un avin Dragon Rapide desde el
archipilago canario a Tetun, donde lleg el 19 de julio de 1936, ponindose al frente de los
ejrcitos sublevados.
Durante los primeros das despus del alzamiento, los sublevados consiguieron imponerse en
ciudades como Cdiz, Sevilla, Crdoba y Granada, y en amplias zonas de Galicia, Catilla y Len,
Navarra, Pas Vasco y Aragn, as como en los archipilagos balear y canario. Desde un
principio el apoyo de los elementos civiles a los militares sublevados fue crucial para lograr el
control de muchas de estas ciudades.
El 20 de julio de 1936 los rebeldes sufrieron un importante revs, al perder a su lder, el
general Sanjurjo, que falleci en un accidente areo cuando regresaba del exilio para ponerse
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Franco
militariz
los
cuerpos
de
voluntarios
(requets
falangistas
fundamentalmente)
Tras fracasar en la toma de Madrid, los sublevados intentaron aislar esta ciudad, tratando de
cortar las comunicaciones con el Este, la carretera de Valencia, mediante una accin militar
envolvente. El ejrcito de la Repblica concentr sus fuerzas para evitar el aislamiento de
Madrid y la consecuente divisin del territorio bajo control republicano. El encuentro de
ambas fuerzas se produjo en la Batalla del Jarama en febrero de 1937, enfrentamiento que fue
cesando como consecuencia del progresivo desgaste que se produjo en ambos ejrcitos. En
marzo de 1937 el Ejrcito Popular de la Repblica consigui una gran victoria frente a las
tropas fascistas italianas aliadas de Franco en la Batalla de Guadalajara.
Ante las dificultades, Franco decidi cambiar de estrategia. Del intento de toma de Madrid se
pas a la conquista de todo el territorio espaol. La capital, aislada y sin recursos, terminara
cayendo.
Entre abril y octubre de 1937 las acciones militares se concentraron en la franja cantbrica,
avanzando las tropas nacionales de Este a Oeste. En esta ofensiva la aviacin de la Alemania
nazi bombarde, por orden del cuartel general de Franco, la poblacin civil de la ciudad de
Guernica. Se trata del primer bombardeo areo de la historia sobre poblacin civil.
Ante el imparable avance del ejrcito nacional por el norte, el gobierno de la Repblica puso
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en marcha unas acciones militares con el objeto de atraer la atencin de Franco y as disminuir
la presin en la zona cantbrica. El ejrcito republicano tom entonces la iniciativa atacando
Brunete, cerca de Madrid, y Belchite, en las proximidades de Zaragoza. Sin embargo estas
acciones no consiguieron impedir que una de las zonas mineras e industriales ms importantes
de Espaa, la zona cantbrica, pasase al bando nacional.
4.3. Tercera fase: noviembre de 1937 a junio de 1938. Ofensiva de Franco hacia el
Mediterrneo.
En diciembre de 1937 el ejrcito republicano fue reestructurado para aumentar su eficacia. Los
puestos de mando fueron ocupados por militares profesionales y los milicianos y brigadistas
fueron integrados en su estructura.
El nuevo ejrcito republicano intent tomar la iniciativa, lanzando fuertes ofensivas blicas.
Tras una dura batalla los republicanos ocuparon Teruel, ciudad que pronto debieron
abandonar para hacer frente a la Campaa de Aragn iniciada por Franco, con la que consigui
abrirse camino hasta el Mediterrneo, dividiendo el territorio controlado por el gobierno de la
Repblica en dos zonas. Tras esto, Franco sigui avanzando hacia el sur, aunque tuvo que
enfrentarse a una nueva, fuerte y desesperada ofensiva republicana lanzada sobre el Ebro.
4.4. Cuarta fase: de julio de 1938 a abril de 1939. Batalla del Ebro y fin de la Guerra
La Batalla del Ebro constituye el episodio blico ms importante de todo el conflicto. Los
republicanos de la zona catalana intentaron, a partir del 25 de julio de 1938, avanzar hacia el
sur para restablecer la unidad del territorio republicano. Sin embargo Franco detuvo el ataque
mediante una fuerte concentracin de tropas y con el apoyo de la aviacin italiana y alemana.
Detenido el ataque, inici en noviembre de 1938 la contraofensiva, obligando a los
republicanos a replegarse hacia el norte y provocando importantes daos a su ejrcito.
Franco decidi entonces, en vez de continuar con el avance hacia el sur, tomar Catalua. El 26
de enero entr en Barcelona sin necesidad de luchar. La toma de Catalua provoc un fuerte
flujo migratorio hacia Francia. Entre los exiliados destaca el gobierno de la Repblica (con
Negrn como jefe del gobierno y Manuel Azaa como presidente), que desde octubre de 1937
estaba instalado en Barcelona, y el gobierno de la Generalitat (el presidente era Llus
Companys). En Francia se unieron con los exiliados del gobierno vasco, donde se encontraban
desde haca ms de un ao.
En febrero de 1939 la Repblica slo controlaba la zona centro (formaba una figura cuyos
vrtices eran aproximadamente Valencia, Almera y Madrid). El jefe del gobierno republicano,
Juan Negrn, regres de Francia decidido a continuar la guerra, para lo cual contaba con el
apoyo de los comunistas. Sin embargo ya poco se poda hacer. La Repblica haba cado.
Francia e Inglaterra reconocieron oficialmente el nuevo gobierno de Franco, y Manuel Azaa
dimiti como presidente de la Repblica.
En marzo, el coronel Casado, el encargado de la defensa de Madrid, disconforme con la
creciente importancia que estaban adquiriendo los comunistas en el gobierno de la Repblica,
dio un golpe de Estado en marzo de 1939 contra el gobierno socialista de Negrn y estableci
un Consejo Nacional de Defensa presidido por el general Miaja para negociar la paz con
Franco. Franco no acept condicin alguna y exigi la entrega inmediata de las armas. El 28 de
marzo de 1939 el ejrcito de Franco entr en Madrid sin encontrar ninguna resistencia. En
pocos das ocuparon todo el territorio que se extenda hasta el Mediterrneo, y el 1 de abril de
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Largo Caballero, apoyado en principio por todas las fuerzas republicanas, form un nuevo
gobierno en septiembre de 1936 integrado por republicanos, socialistas, y por primera vez,
comunistas. En noviembre se sumaron a este gobierno cuatro ministros anarcosindicalistas.
El objetivo de Largo era crear una gran alianza antifascista que permitiese recomponer el
poder del Estado y hacer frente a los sublevados, para lo cual impuls la militarizacin de las
milicias de los partidos y cre el Ejrcito Popular sobre la base de las Brigadas Mixtas.
A pesar del empeo de Largo, termin enemistndose con los comunistas y los
anarcosindicalistas. Con los primeros debido a que trat de dirigir la guerra de manera
personal; con los segundos el distanciamiento responda a la actitud que estos mostraban, ya
que aunque por una parte participaban en el gobierno, por otra actuaban de manera
independiente, colectivizando tierras y negndose a integrar sus milicias en el ejrcito regular.
Las distintas aspiraciones polticas de los partidos que apoyaban la repblica provocaron un
fuerte enfrentamiento interno. Los anarcosindicalistas y partidos como el POUM defendan la
guerra revolucionaria, lo cual no era compartido, entre otros, ni por comunistas ni por
republicanos. En Catalua esta disparidad de planteamientos desencaden un enfrentamiento
armado, conocido como Los Sucesos de Mayo, que termin con la derrota de los
anarcosindicalistas y la disolucin del POUM.
Comenz entonces una nueva disputa por el liderazgo dentro de la Repblica que enfrent a
los seguidores de Largo Caballero con los comunistas.
5.1.4. El gobierno de Negrn
En mayo de 1937 los comunistas amenazaron con abandonar el gobierno si Largo Caballero no
lo haca antes. Hay que tener en cuenta que la posicin de los comunistas se haba fortalecido
como consecuencia del apoyo que la Repblica haba recibido por parte de la Unin Sovitica.
ste opt por dimitir, formndose un nuevo gobierno dirigido por el socialista Juan Negrn.
Se form entonces un nuevo gobierno integrado nicamente por los partidos polticos,
quedando fuera la representacin sindical de la UGT y la CNT. La direccin de la guerra pas en
un principio a manos del socialista Indalecio Prieto.
Negrn lider una poltica de resistencia a ultranza, al tiempo que se trataba de buscar una
salida negociada al conflicto. Elabor un proyecto conocido como el Programa de los Trece
Puntos, en el que planteaba la permanencia de la Repblica y la celebracin de elecciones
democrticas una vez hubiesen cesado las hostilidades. Franco se neg a aceptar el proyecto o
cualquier tipo de negociacin. Slo aceptaba una rendicin incondicional.
La nica esperanza que le quedaba a Negrn era que estallase un nuevo gran conflicto
internacional que llevase a Alemania a retirar sus ejrcitos de Espaa y pusiera a los aliados a
su favor. Sin embargo en septiembre de 1938 Francia e Inglaterra firmaron el Tratado de
Mnich, por el que reconocan la ocupacin de los Sudetes por el ejrcito nazi, plegndose de
este modo al expansionismo alemn. A pesar de esto grave acontecimiento Negrn continu
esperando el conflicto europeo entre las potencias democrticas y las fascistas, acundose la
expresin Resistir es vencer!
La vida se haca cada vez ms difcil en la zona republicana debido a la falta de alimentos y a los
continuos reveses militares. A finales de 1938 Negrn redujo su plan a tres puntos: la salida de
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Gran Bretaa defenda una poltica de apaciguamiento ante Alemania. Francia, aunque estaba
ms afectada por el conflicto debido a su cercana a Espaa y al hecho de tener tambin un
gobierno del Frente Popular, decidi ceder ante la postura de Gran Bretaa, para garantizar el
apoyo de este pas ante un eventual avance de Hitler, e impuls la creacin de un Comit de
no-intervencin, con sede en Londres. Sin embargo, en este comit tuvieron representacin
los pases que ms apoyo prestaron a los combatientes: Alemania, Italia y la URSS. Este Comit
es una de las principales causas que explican la derrota de la Repblica Espaola.
6.3. Las ayudas extranjeras
La Repblica, carente de los recursos necesarios para hacer frente a la guerra, decidi emplear
las reservas de oro del Banco de Espaa para comprar armamento a la Unin Sovitica a partir
de octubre de 1936.
Las Brigadas Internacionales constituyen un movimiento de solidaridad internacional
antifascista. Fueron ms de 60.000 brigadistas procedentes de todo el mundo los que
apoyaron con las armas a la Repblica. En su organizacin destaca especialmente la labor
llevada a cabo por la Komintern (comunismo internacional).
Los sublevados recibieron un apoyo internacional mayor. Alemania envi a su aviacin, la
Legin Cndor, y utiliz Espaa como un campo de pruebas para algunas de sus nuevas armas.
A cambio de la ayuda prestada Alemania recibi minerales y emplazamientos estratgicos.
Italia envi una gran unidad armada, Il Corpo di Truppe Volontarie, as como gran cantidad de
armamentos.
Hay que destacar tambin los voluntarios, especialmente irlandeses y portugueses que
apoyaron al bando sublevado.
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Desde el principio de la guerra hubo importantes grupos de poblacin civil que tuvieron que
abandonar sus casas ante el peligro que supona el avance de las tropas rebeldes. Estos
refugiados se concentraron especialmente en la zona del Levante y Catalua. La poblacin del
norte peninsular, acorralada, slo pudo huir por mar hacia otros pases. La imposibilidad de
evacuar a todos hizo que se optase por dar prioridad a los nios. De hecho fueron ms de
13.000 los nios que abandonaron Espaa camino de otros pases europeos, Amrica o la
URSS.
Hacia finales de la guerra una gran contingente de aproximadamente medio milln de
personas concentradas en Catalua march a Francia. Gran parte de estos refugiados fueron
acogidos en campos de concentracin improvisados por las autoridades francesas. Se calcula
que ms de la mitad de estas personas regresaron a sus casas pocos meses despus del final
de la guerra. Unos 30.000 se alistaron en el ejrcito francs y participaron en la segunda guerra
mundial, iniciada el 1 de septiembre de 1939, muy poco despus del fin de la guerra civil
espaola. Ms de 16.000 murieron en campos de exterminio nazis (Treblinka, Dachau,
Mauthausen)
Fue tambin importante el nmero de exiliados en tierras americanas, especialmente
numerosos en Mxico, unos de los pases que ms apoyo prest a los exiliados, donde se
reunieron fundamentalmente polticos e intelectuales y donde se constituira el gobierno de la
Repblica en el exilio.
En la URSS se refugiaron unos mil adultos y unos 3000 nios.
Con ellas inici un imparable avance de 500 kilmetros hacia el norte por la zona extremea,
uniendo los territorios del sur y el norte controlados por los sublevados. Esta importante
victoria militar consolid la posicin de Franco frente a la de otros militares de prestigio como
Mola o Queipo de Llano.
Fue en Sevilla donde Franco, en la celebracin de la Virgen de los Reyes el 15 de agosto de
1936, sustituy la bandera tricolor por la monrquica bicolor en un acto pblico cargado de
emotividad y teatralidad. Este cambio de bandera fue un golpe de efecto de gran
trascendencia que le sirvi para posicionar a las fuerzas polticas antirrepublicanas a su favor,
mientras Mola y otros generales sublevados continuaban enarbolando la bandera republicana.
La ciudad de Mlaga cay en poder del bando nacional en febrero de 1937, incapaz de resistir
un duro ataque por tierra y mar en que intervinieron adems de efectivos del bando nacional
unos 10.000 camisas negras italianos. Despus de la toma de Mlaga no se desarrollaron ms
campaas militares destacables en la zona andaluza, a excepcin del bombardeo que sufri
Almera por parte de un acorazado y cuatro destructores alemanes en mayo de 1937. Este
acontecimiento gener tal tensin internacional que estuvo a punto de ser el desencadenante
de la segunda guerra mundial.
Uno de las ltimas ciudades en ser ocupadas por el ejrcito nacional fue Almera, que no fue
ocupada hasta el 31 de marzo de 1939, convirtindose en el ltimo bastin de la Segunda
Repblica. Al da siguiente Franco dio por concluida la guerra.
La represin en Andaluca por parte de los sublevados alcanz unas cotas de brutalidad
escalofriantes. Las matanzas fueron inmisericordes. El nmero de fallecidos es muy difcil de
cuantificar, ya que por regla general no se registraban. Miles de personas, la mayora de las
cuales eran dirigentes sindicales, militantes polticos de izquierda e intelectuales, maestros
fundamentalmente, fueron detenidas y ejecutadas sin juicio previo. En estos asesinatos no
slo intervinieron militares, sino que fue muy activa la labor de civiles encuadrados en
organizaciones ultraderechistas como Falange Espaola. La represin alcanz unas cotas de
brutalidad especialmente dramticas en aquellas zonas en las que los frentepopulistas haban
mantenido previamente el control y haban ejecutado a personas sospechosas de simpatizar
con los sublevados. Es el caso de ciudades como Lora del Ro o Mlaga.
Entre los represaliados andaluces cabe destacar, por la posicin e influencia intelectual que
ejercan, Federico Garca Lorca y Blas Infante.
Profesor Antonio Martn Martn
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