Q u e s u n a T e o r a p u r a d e l d e r e c h o ?

La Teora pura del derecho es una teora del derecho positivo, del derecho positivo en general y no de un derecho
particular. Es una teora general del derecho y no una interpretacin de tal o cual orden jurdico, nacional o
internacional.
Quiere mantenerse como teora, y limitarse a conocer nica y exclusivamente su objeto. Procura determinar qu es y
cmo se forma el derecho, sin preguntarse cmo debera ser o cmo debera formarse. Es una ciencia del derecho y
no una poltica jurdica.
Al calificarse como teora pura indica que entiende constituir una ciencia que tenga por nico objeto al derecho e
ignore todo lo que no responda estrictamente a su definicin. El principio fundamental de su mtodo es, pues,
eliminar de la ciencia del derecho todos los elementos que le son extraos. Parece que no podra ser de otra manera.
Sin embargo, basta echar una ojeada sobre el desarrollo de la ciencia jurdica tradicional en el curso de los siglos
XIX y XX para comprobar hasta qu punto se ha ignorado tal principio metdico. Con una falta total de sentido
crtico la ciencia del derecho se ha ocupado de la psicologa y la biologa, de la moral y la teologa. Puede decirse
que hoy por hoy no hay dominio cientfico en el cual el jurista no se considere autorizado a penetrar. Ms an, estima
que su prestigio cientfico se jerarquiza al tomar en prstamo conocimientos de otras disciplinas. El resultado no
puede ser otro que la ruina de la verdadera ciencia jurdica.
E l derecho es un sistema de normas
Considerado desde el punto de vista esttico, el derecho es solamente un sistema de normas a las cuales los hombres
prestan o no conformidad. Los actos por los cuales estas normas son creadas y aquellos con los cuales se relacionen
slo tienen importancia para el derecho as concebido en la medida en que son determinados por normas jurdicas.
Desde este punto de vista, tienen el carcter de actos jurdicos, pero no forman parte del sistema de normas jurdicas.
Al dictar una ley el parlamento aplica la Constitucin; realiza un acto legislativo conforme a la Constitucin, pero el
derecho no est constituido por este acto, sino por la Constitucin y por la ley dictada por el parlamento. Del mismo
modo cuando el juez, fundndose en el cdigo penal, pronuncia una condena de muerte y cuando el verdugo ejecuta
la sentencia, los actos de estos dos funcionarios son conformes a derecho; se trata de actos jurdicos por los cuales el
derecho es aplicado, pero el derecho mismo no acta. Es solamente el hombre quien acta observando o violando
el derecho. En cambio, si consideramos al derecho desde el punto de vista dinmico, o sea la manera en que es
creado y aplicado, debemos poner el acento sobre la conducta humana a la cual se refieren las normas jurdicas. Estas
normas son creadas y aplicadas por los hombres y los actos que se cumplen a este efecto son regulados por las
normas jurdicas. El derecho tiene la particularidad de que regula su propia creacin y aplicacin.
La Constitucin regula la legislacin, o sea la creacin de normas jurdicas generales bajo la forma de leyes. Las
leyes regulan a su vez los actos creadores de normas jurdicas particulares (decisiones judiciales, actos
administrativos, actos jurdicos de derecho privado). Por ltimo los actos por los cuales las sanciones son ejecutadas
aplican las normas jurdicas sin crear otras nuevas. Tambin ellos tienen el carcter de actos jurdicos en la medida en
que son regidos por las normas jurdicas.
U n a teora dinmica del derecho tiene as por objeto un sistema de actos que son determinados por las normas de un
orden jurdico y que crean o aplican dichas normas. Los actos por los cuales el derecho es creado o aplicado no son,
por otra parte, los nicos determinados por las normas jurdicas. As un delito no tiene el carcter de un acto creador

de derecho ni tampoco el de un acto de aplicacin del derecho. Lo mismo sucede con aquellos actos por los cuales se
ejecuta una obligacin jurdica o se ejerce un derecho subjetivo. Puede decirse que toda conducta humana est
directa o indirectamente determinada por el derecho. Cuando el acto de un individuo no est prohibido por una
norma jurdica, el derecho positivo impone a los dems la obligacin de no impedir su cumplimiento. u n a conducta
que no est jurdicamente prohibida est jurdicamente permitida y en este sentido est indirectamente determinada
por el derecho. La nica conducta directamente determinada por el derecho es, entonces, aquella que tiene por efecto
impedir el cumplimiento de un acto permitido por la norma.
La afirmacin de que la conducta de los hombres est enteramente determinada por el derecho no significa que esta
conducta sea necesariamente motivada por las nociones que los hombres se han formado de las normas jurdicas.
Quiere decir que las normas de un orden jurdico se refieren a todos los actos de la conducta de los individuos
reidos por este orden; que las normas los determinan de manera normativa y no causal. En otros trminos, no hay
conducta humana que no pueda ser juzgada desde un punto de vista jurdico o a la cual no sea aplicable el derecho
positivo, nacional o internacional.
De aqu resulta que un orden jurdico no puede tener lagunas. La ciencia jurdica puede, pues, brindar una doble
definicin del derecho, segn se coloque en el punto de vista de una teora esttica o de una teora dinmica.
En el primer caso, el derecho aparece como un conjunto de normas determinantes de las conductas humanas; y en el
segundo, como un conjunto de conductas humanas determinadas por las normas. La primera frmula pone el acento
sobre las normas, la segunda sobre las conductas, pero ambas indican que la ciencia del derecho tiene por objeto las
normas creadas por individuos que poseen la calidad de rganos o sujetos de un orden jurdico, o lo que es lo mismo,
rganos o miembros de la comunidad constituida por tal orden.
El Estado deja as de ser una simple manifestacin de la fuerza para convertirse en un Estado de derecho, que se
legitima creando el derecho. En la medida misma en que una legitimacin religiosa o metafsica del Estado pierde su
eficacia, esta teora se convierte en el nico medio de legitimar el Estado. No se turba por sus contradicciones
internas y contina viendo en el Estado una persona jurdica, un objeto de la ciencia del derecho, e insiste a la vez
sobre la idea de que es una manifestacin de la fuerza, un ente extrao al derecho que no puede ser comprendido
jurdicamente.
Adems, las contradicciones jams han turbado seriamente una ideologa. Por el contrario, son un elemento
necesario, ya que no se trata de profundizar el conocimiento cientfico, sino de determinar la voluntad, y en el caso
que nos ocupa importa menos comprender la naturaleza del Estado que reforzar su autoridad.