Michael Langlois

Au-del de la Bible:
les manuscrits apocryphes de Qumrn
Parmi les quelque neuf cents manuscrits dcouverts Qumrn, seul un

cueillait ses fruits, (en) mangeait, (en) mettait de ct pour lui et pour sa

manuscrits? Sagit-il de documents administratifs, de correspondance

des sept ans qu(Adam) avait accomplis en ce lieu sept ans exactement, le

quart correspond aux livres de la Bible hbraque. Quen est-il des autres

prive, darchives diverses? Non. Ce sont des manuscrits religieux, tout

comme les livres de la Bible.

Certains leur ressemblent dailleurs trangement: on y retrouve les

mmes personnages, la mme trame, les mmes thmes, mais avec des

femme. Il mettait (de ct) ce qui devait tre gard. Une fois pass le terme
dix-septime jour du deuxime mois, le serpent vint auprs de la femme2.

Ce passage recle nombre de dtails absents du rcit de la Gense (2,253,1).

Surtout, il prcise quAdam et ve sont rests sept ans exactement dans

le jardin avant la venue du serpent. Cette priode constitue une semaine

orientations et des dtails diffrents. Ainsi lApocryphe de la Gense nous

dannes; si lon groupe nouveau ces semaines par sept (soit un total de

Gense17, 5) son arrive en gypte:

son auteur, lhistoire du monde se dcompose exactement en jubils. De

rapporte-t-il un songe que fit Abram (dont le nom deviendra Abraham en

Et moi, Abram, jeus un songe dans la nuit o jtais entr dans le pays

dgypte, et je vis dans mon songe: [et voi]ci, un cdre et un palmier dune

gran[de beau]t. (Cest alors que) des gen[s] vinrent, cherchant couper et
draciner le [c]dre et laisser seulement le palmier (en vie). Mais le palmier
se mit crier et dit: Ne coupez pas le [c]dre! Voici, nous (sommes tous) deux

(issus) de la racine dune [mme plante]! Et le cdre fut sauv grce la protection du palmier, et il ne [fut pas coup]1.

Le lecteur assidu de la Bible sera bien en peine dy trouver cet pisode,

et pour cause: il en est absent! Il fait donc partie de ces rcits dits apocryphes, cest--dire cachs, car absents du canon biblique.

Dans la mme veine, le livre des Jubils relate lhistoire du monde

depuis la Cration jusqu lExode. En voici un extrait:

quarante-neuf annes), on obtient un jubil. Do le titre du livre: selon

la cration du monde lentre dans la Terre promise, il y en a cinquante!

La littrature apocryphe ne se limite pas aux seuls textes narratifs; le
Rouleau du Temple se prsente comme un document lgislatif rgulant la vie

religieuse isralite: dimensions et agencement du temple de Jrusalem,

ftes cultuelles, lois de puret,etc. De nombreux lments rappellent les

livres de lExode, du Lvitique, des Nombres et du Deutronome, linstar de ce
paragraphe sur la pendaison:

Quand il y aura quelquun qui calomnie son peuple, livre son peuple une
nation trangre ou fait du mal son peuple, vous le pendrez au bois et il

mourra. Cest sur la parole de deux ou de trois tmoins quil sera mis mort,
et ce sont eux qui le pendront au bois3.

Au cours de la premire semaine du premier jubil, Adam et sa femme res

Le texte biblique parallle (Deutronome21, 22) ne prcise ni les crimes

donnmes un travail en lui apprenant faire tout ce quil fallait pour la

Mais il y a plus: alors que linterprtation rabbinique traditionnelle consi-

trent sept ans dans le jardin dden, (le) cultivant et le gardant. Nous lui
culture et il (le) cultiva. Il tait nu, mais ne le savait pas et nen avait pas

honte. Ilprotgeait le jardin de latteinte des oiseaux, des fauves et des btes,

requrant la pendaison, ni la prsence ncessaire de plusieurs tmoins.

drait cette pendaison comme tant post mortem4, le Rouleau du Temple en fait

le supplice par lequel le criminel est mis mort!

1 1QapGen XIX 14-17; Katell Berthelot, Thierry Legrand et Andr Paul (dir.), La Bibliothque de Qumrn, Paris, d.du Cerf, 2008, t.I, p.363. 2 Jubils3, 15-17 (version thiopienne); Andr Dupont
Sommer et Marc Philonenko (dir.), La Bible. crits intertestamentaires, Paris, Gallimard, Bibl.de la Pliade,
1987, p.650. 3 11QTaLXIV 6-9; A.Dupont-Sommer et M.Philonenko (dir.), La Bible.

crits intertestamentaires, op.cit., p.129. 4 B.Sanhedrin 46b.

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La liste des apocryphes dcouverts Qumrn nen finit pas: Pentateuque

retravaill, Apocryphe de Josu, Apocryphe de Samuel-Rois,etc. On trouve mme

des hymnes et psaumes apocryphes:
Allluia! De David, fils de Jess.
Jtais le cadet de mes frres

et le plus jeune des fils de mon pre.

Et (celui-ci) fit de moi le pasteur de son troupeau

et le chef de ses chevrettes.

Mes mains fabriqurent un instrument de musique

et mes doigts, une lyre;

et je rendis gloire Iahv,

mtant dit, moi, en moi-mme:

Les montagnes ne Lui rendent-elles pas tmoignage?

Et les collines ne (Le) proclament-elles pas?
Les arbres prisrent mes paroles
et le troupeau, mes pomes.

Car qui proclamera et qui clbrera

et qui racontera les uvres du Seigneur?

Lunivers, loah le voit;

lunivers, Lui lentend, et Lui prte loreille5.

Ce psaume apocryphe tait connu depuis longtemps par danciennes versions de la Bible en grec, latin et syriaque; il sagit du Psaume151. Grce
la dcouverte des manuscrits de la mer Morte, loriginal hbraque a enfin
t retrouv.

Lorsque la rdaction dun apocryphe est attribue un personnage

biblique, comme cest le cas pour ce psaume, on parle duvre pseudpi
graphe*, cest--dire dont le titre (ou le nom de lauteur) est faux. En

mettant dans la bouche dun personnage clbre telle ou telle parole, on

lui donne davantage de crdit et dautorit. Le message vhicul nest plus

anantis et les justes sauvs]6. Il sagit du livre dHnoch, attribu ce

personnage biblique brivement mentionn dans la Gense. Les quelques

versets quelle lui consacre (Gense5, 18-24) soulvent plusieurs questions
troublantes: en quoi a-t-il march avec Dieu? Pourquoi Dieu la-t-il
pris? Est-il mort ou mont au ciel? Est-ce une simple concidence sil

vcut autant dannes quil y a de jours dans une anne solaire (365)?
Ces questions resteront sans rponse dans la Bible hbraque; quant la
littrature rabbinique, elle condamnera un Hnoch impie ou, au mieux,
changeant. Il nen est pas ainsi dans toute la littrature juive et chrtienne

ancienne: Hnoch y apparat souvent comme un modle de pit, entretenant avec Dieu des rapports privilgis qui lui valent de monter au ciel

sans connatre la mort. Il constitue ds lors un candidat idal pour recevoir

et transmettre des rvlations divines.

Plusieurs uvres pseudpigraphes seront ainsi attribues ce person-

nage mystrieux. La plus connue dentre elles est le premier livre dH-

noch: cit dans le Nouveau Testament (Jude, 14-15), canonis par lglise

dthiopie, il est clbre pour son rcit de la chute des anges et sa mention
du Messie* Fils de lhomme prsidant au jugement dernier. Les manuscrits de la mer Morte ont rvolutionn ltude de cet ouvrage: on y a dcouvert pour la premire fois des exemplaires du livre dHnoch dans sa langue
originale, laramen! En voici un extrait:

Lorsqu[e les humains se furent multiplis, il leur naquit des filles] belles et
[ravissantes. Les Vigilants7, Fils du Ciel, les virent et les dsirrent]. Ils se

d[irent lun lautre: Allons nous choisir des femmes parmi les humaines
pour avoir des enfants! Shemihaza, leur chef, leur dit: Je crains que vous ne

changiez davis, si bien que je serai seul coupable dun grand pch]. Ils [lui]
rpondir[ent tous]: Prtons [tous serment, et engageons-nous mutuellement

sous peine danathme ne pas revenir sur] c[ette] [r]solution [avant] davoir
accompli [cette uvre]8.

celui dun inconnu; cest celui dun homme de Dieu, inspir et respect. Ce

Si la Bible fait brivement allusion lunion des fils de Dieu avec les

trs rpandu dans la littrature juive et chrtienne ancienne. On ne sera

plus dtaill, allant par exemple jusqu rvler lidentit des vingt chefs

procd nest pas ncessairement le fait dun auteur mal intentionn; il est
donc gure surpris de trouver de nombreux pseudpigraphes Qumrn.

Lun dentre eux est intitul [Paroles don]t Hnoch [bnit] les l[us

justes qui vivront le jour de la tourmente, o tous les ennemis seront

filles de lhomme (Gense6,1-4), le livre dHnoch en fait un rcit bien

des anges dchus.

Les Gants issus de cette union connatront leur tour des msaven-

tures, rapportes dans un autre pseudpigraphe dcouvert Qumrn:

5 11QPsaXXVIII 3-8; A.Dupont-Sommer et M.Philonenko (dir.), La Bible. crits intertestamentaires, op.cit.,

p.309-311. 6 4QHna1i 1-2; K.Berthelot, Th.Legrand et A.Paul (dir.), La Bibliothque de

Qumrn, op.cit., t.I, p.17. 7 Les Vigilants sont des anges (Daniel4, 10; 4, 14; 4, 20). 8 4QHnb 1ii
2-8; K.Berthelot, Th.Legrand et A.Paul (dir.), LaBibliothque de Qumrn, op.cit., t.I, p.31.

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le livre des Gants. Ohyah, le fils an de Shemihaza (le chef des anges
dchus), y fait un rve troublant:

Son frre Ohyah, [p]renant la parole, dit alors en prsence des Gants: Jai moi
aussi fait cette nuit un songe extraordinaire! Voici, le souverain du ciel tait descendu sur terre; des trnes avaient t disposs, et le Grand Saint stait as[sis.

Une centaine de c]entaines le servaient, mille milliers le [ Tou]s se tenaient

[d]evant lui. Voici, [des liv]res furent ouverts, et un jugement prononc9.

Cette scne nest pas sans rappeler des passages du livre de Daniel (7, 9-10)

ou de lApocalypse* de Jean (20, 11-12), dans lesquels on voit Dieu assis sur son
trne, ador par une multitude, prsidant louverture de livres en vue du

grand jugement. On parle alors dapocalypse, en grec rvlation, car

ces songes et autres visions clestes y occupent une place majeure.

La littrature apocalyptique est abondante Qumrn. Sur ce terrain,

Matre de justice* pour les conduire dans la voie chre Son cur et pour faire
connatre aux dernires gnrations ce quil <ferait> la dernire gnration,
la congrgation des tratres15.

Dieu fait alors alliance avec ces hommes, qui stablissent en communaut. La Rgle de la Communaut explique ainsi que

quiconque, issu dIsral, sera volontaire pour sadjoindre au Conseil de la

Communaut, lhomme qui est linspecteur la tte des Nombreux lexaminera sur son intelligence et sur ses actes. Et, sil est apte la discipline,

il lintroduira dans lAlliance pour quil se convertisse la vrit et quil se

dtourne de toute perversit, et il linstruira de toutes les ordonnances de la
Communaut. () Quand il sapprochera du Conseil de la Communaut, il ne

touchera pas la Purification des Nombreux avant quon ne lait examin sur
son esprit et sur ses actes, avant quil nait achev une anne entire16.

Hnoch est concurrenc par Daniel: outre les exemplaires du livre biblique

Un rglement trs strict rgit ainsi la vie de cette communaut qui, si elle

le roi Belshassar* (Daniel5 et7) et reprenant de nombreux lments du

responsable de la rdaction de plusieurs autres apocryphes.

de Daniel, on a retrouv trois manuscrits dun Pseudo-Daniel mentionnant

10

livre de Daniel. LApocalypse des quatre royaumes11 dcrit, quant lui, quatre

a jamais exist et sest effectivement tablie Qumrn, pourrait avoir t

arbres reprsentant quatre royaumes, comme en Daniel 4 et7. loccasion

Mais la littrature apocryphe dpasse largement le cadre dune hypoth-

tologique* et la venue dun personnage appel fils de Dieu, tandis que

qui, nous lavons vu, couvre tous les genres littraires attests dans la

dune vision prophtique, lApocryphe de Daniel annonce une guerre escha12

dautres manuscrits13 dcrivent des conflits semblables ceux de Daniel11

et 12. La Vision de Gabriel14 peut galement tre rapproche de Daniel8 et9, o

lange Gabriel apparat Daniel.

Un tel attrait pour la littrature apocalyptique a conduit de nombreux sp-

cialistes supposer lexistence Qumrn dune communaut juive de type

eschatologique (cest--dire centre sur les derniers temps) responsable

de la copie de ces manuscrits. Certains apocryphes pourraient mme dcrire
lhistoire et lorganisation de cette communaut. Selon lcrit de Damas, tout

commence lorsquun groupe dhommes prend conscience de son pch:

tique communaut qumrnienne. Il sagit dun phnomne plus vaste

Bible hbraque. La frontire entre apocryphe et canonique est parfois

tnue: les manuscrits du Pentateuque retravaill dcouverts Qumrn ne

peuvent-ils tre considrs comme des manuscrits bibliques dots de

variantes? Le Psaume151 na-t-il pas sa place au sein du psautier biblique?

Certains crits rattachs Daniel ne mritent-ils pas le mme statut que

les ajouts grecs deutrocanoniques* du livre de Daniel? Et que dire du

livre dHnoch, que lptre de Jude cite comme ayant autorit, et qui fait
partie du canon biblique thiopien?

Grce aux manuscrits de la mer Morte, cest tout un univers littraire

qui souvre nous. Un univers o le scribe est aussi rdacteur, o les tradi-

() ils comprirent leur iniquit, et ils reconnurent quils taient des hommes

tions vivent et meurent, o la Bible telle que nous la connaissons est encore

chent le chemin en ttonnant durant vingt ans. Et Dieu considra leurs

nisme naissant. Un vritable voyage aux origines, la fois troublant et

coupables. Mais ils furent comme des aveugles et comme des gens qui cheruvres, car dun cur parfait ils Lavaient cherch; et Il leur suscita un

en devenir. Ce monde, cest celui du judasme ancien, celui du christiapassionnant.

9 4QHnGantsb 2 ii + 612 15-18; K. Berthelot, Th. Legrand et A. Paul (dir.), LaBibliothque de Qumrn, op.cit., t. I, p. 195. 10 4Q243245. 11 4Q552553a. 12 4Q246. 13 4Q248 ; 4Q556556a.
144Q557. 15 CDI 8-12; A.Dupont-Sommer et M.Philonenko (dir.), La Bible. crits intertestamentaires, op.cit., p.142-143. 16 1QSVI 13-17; A.Dupont-Sommer et M.Philonenko (dir.), La Bible. crits
intertestamentaires, op.cit., p.27.

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Livre dHnoch
Ce manuscrit, qui fut offert au roi LouisXV, est lun
des trois exemplaires dulivre dHnoch thiopien
en langue geez que le chevalier cossais James
Bruce of Kinnaird rapporta de son voyage en
thiopie de 1773. Le canon thiopien avait en
effet conserv le livre dHnoch, rejet dans les
autres traditions. Lexistence dun livre thiopien
dHnoch avait t dcouverte par un capucin
missionnaire en thiopie, le pre Gilles deLoche.
Le clbre rudit Fabri dePeiresc en avait
acquis une copie qui stait rvle tre un faux.
Larrive de ce manuscrit provoqua lmoi parmi
les savants et fit grand bruit. Un savant anglais,
Woide, neputpatienter jusqu larrive de Bruce
Londres, et vint Paris copier le livre dHnoch.
Sylvestre deSacy en traduisit quelques chapitres
en latin etput ainsi dmontrer que des passages
de lptre de Jude (14-15) taient bien des citations
intgrales du livre dHnoch retrouv.
Livre dHnoch en geez
Parchemin. thiopie, xviiie sicle
BNF, Manuscrits, thiopien49, f. 3 ro

Livre des Jubils ou petite Gense

Le livre des Jubils raconte lhistoire du monde de la Cration
lExode. Sa particularit est de regrouper les annes par sept,
etencore par sept. Une semaine correspond donc sept annes,
et un jubil quarante-neuf annes. DAdam Mose, lhistoire
comporte quarante-neuf jubils, preuve que Dieu contrle le temps
et les vnements. Cest ce dcoupage qui lui a valu le titre de livre
des Jubils; il est galement appel petite Gense, car il reprend
les vnements de la Gense et du dbut de lExode. Le livre des Jubils
a t conserv intgralement dans une version thiopienne, eten
partie dans une version latine. La tradition thiopienne le nomme
Kufale cest--dire livre de ladivision des jours jusqu la fin
destemps. Onaretrouv Qumrn une quinzaine de manuscrits
du livre des Jubils, ce qui montre sagrande popularit.
Parchemin. thiopie, xviiie sicle
BNF, Manuscrits, thiopien51, f.1-2ro

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Livre dHnoch
Hnoch marcha avec Dieu, puis il ne fut plus
carDieu leprit (Gense5,24).
Cette formule laconique intrigue: qui est Hnoch?
Pourquoi est-il le seul parmi les patriarches
antdiluviens avoir march avec Dieu?
Pourquoi Dieu la-t-il pris? Est-il mort, ou mont
au ciel? Dans la littrature juive et chrtienne
ancienne, Hnoch apparat souvent comme
un modle de pit, entretenant avec Dieu des
rapports privilgis qui lui valent de monter au
ciel sans connatre la mort. Ilconstitue ds lors
un candidat idal pour recevoir et transmettre
des rvlations divines en rapport avec le
monde cleste notamment les anges et la fin
destemps.
Cit dans le Nouveau Testament comme
prophte (Jude,14-15), Hnoch est condamn par
la littrature rabbinique comme impie. Ilest
nanmoins connu dans lAntiquit par des auteurs
juifs et chrtiens. Le livre dHnoch, retenu dans
le canon de lglise dthiopie, est sans conteste
lun des plus intressants livres apocryphes
dcouverts Qumrn. Il fut redcouvert en Europe
au xviiiesicle grce une version thiopienne
en langue geez. Mais il fallut attendre le milieu
du xxesicle pour retrouver Qumrn loriginal
aramen. Autotal, une douzaine dexemplaires
furent dcouverts dans lagrotte4! Cette
dcouverte connut un grand retentissement.
Lapremire dition des fragments aramens
dHnoch, confie J.Milik, parut en 1976. Depuis,
dautres ditions en ont propos des lectures
diffrentes.

Heureux tes vous, justes et lus,

car votre lot est glorieux!
Les justes seront dans la lumire du soleil,
les lus dans la lumire de la vie ternelle.
Les jours de leur vie nauront point de fin,
les saints auront des jours innombrables.
Ils chercheront la lumire et obtiendront justice
auprs du Seigneur des Esprits.
Paix aux justes, au nom du Seigneur dternit!
(1Hnoch 58, 1-4, La Bible. crits intertestamentaires,
Paris, Gallimard, LaPliade, p. 527-528)

Hnoch (4Q201)
Qumrn, ire moiti du iie sicle avant notre re
Cuir, alphabet juden
Autorit des antiquits dIsral, Jrusalem
Non expos

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