Exploracin del suelo. Naturaleza del subsuelo en el valle de Mxico. Formacin.

La Ciudad de Mxico est localizada sobre lo que antiguamente fue un gran lago
La ciudad descansa sobre la arcilla altamente saturada del antiguo lago de Texcoco. Esta
base blanda se est desplomando a causa de la sobre extraccin de agua subterrnea. El
hundimiento de tierra de la Ciudad de Mxico provocado por la sobreexplotacin de agua
subterrnea durante los ltimos cien aos ha sido de hasta 9 metros y, como consecuencia,
se han producido daos en edificios, calles, aceras, alcantarillas, drenajes de agua pluvial y
otras infraestructuras.
Muestras extradas a los 7 y 10 Mts. de profundidad, tienen hasta ms de 75 % A
esta agua, se le da el nombre de fretica. El terreno firme debe tener una gran
profundidad, pues en sondeos hechos a 300 400 Mts. an no se encuentra.
diferentes profundidades se encuentran capas de mayor resistencia, constituidas por mantos de arena, grava o
tepetate, o simplemente arcilla ms compacta. Generalmente la parte ms superficial, hasta unos dos metros de
profundidad, est algo consolidada, y en ella se apoyan la mayora de los cimientos, a los que tambin sirve de
ampliacin. Frecuentemente el terreno que cede bajo el peso de un edificio, no es el de esta capa sino el que se
encuentra bajo ella. Los pilotes profundos, en la mayora de los casos, se detienen en otras capas que se hallan
aproximadamente entre 30 y 40 Mts.
Son casi siempre lo bastante fuertes para impedirles que penetren ms, pero los sondeos indican que muchas veces
tienen slo hasta 50 Cms. de espesor y despus se vuelve a encontrar terreno dbil aunque de mejor consistencia que el
de la parte superior. Entre los 50 y 60 Mts. hay otras zonas resistentes de mayor espesor que las anteriores. De todas
maneras, la localizacin de todas ellas se tiene que hacer por sondeos, pues su profundidad, resistencia y
espesor vara en los diferentes lugares. Aproximadamente, a los 100, 200 y 300 Mts., hay capas de arcilla
impermeable de las que provienen los pozos artesianos. Estas tienen grandes ondulaciones que a veces llegan casi a la
superficie. Ya en el terreno superficial, generalmente ms consolidado, se encuentran rellenos que, en determinados
lugares, colocaron los constructores precortesianos y coloniales. Hay tambin restos de construcciones de una y otra
poca y, finalmente, cimientos de casas demolidas recientemente.
Particularidades. El nivel del agua fretica oscila entre 70 y 300 Cms. de profundidad; en parte, debido a que, por la
presencia misma del terreno, no se lleva a efecto, de una manera completa, la teora de los vasos comunicantes y en
parte a que las calles de la Ciudad no se encuentran al mismo nivel. Hay en el subsuelo corrientes de agua que, desde
luego, no son francas, salvo en los casos en que estando encerradas en mantos de arcilla impermeable se les da salida
por medio de pozos artesianos, excavaciones o drenajes, pues en general su movimiento es muy lento ya que tienen que
atravesar el mismo terreno. Cuando el agua falta en el subsuelo, los intersticios se convierten en vacos y viene un
enjutamiento que degenera en asentamientos de la parte superficial. Siempre que se han llevado a efecto obras
importantes de drenaje, se han registrado asentamientos en las construcciones de la Ciudad, y los pozos artesianos,
sobre todo cuando no son profundos, producen en los edificios de sus alrededores, importantes desperfectos.
Tambin, despus de hacerse una excavacin, aparecen grietas debidas a la sequedad motivada por la evaporacin y
escurrimiento del agua fretica. Inmediatamente sobre el nivel de ella, hay un terreno que no se agrieta tan fcilmente,
pues aunque se descubra, se conserva hmedo por capilaridad. Una caracterstica del subsuelo es su notable
impermeabilidad, pues se han hecho excavaciones de 400 600 m2 de superficie y 5 6 de profundidad bajo el agua
fretica, que slo requieren para su drenaje una bomba, por ejemplo, de 5 cms. de dimetro en el tubo extractor. La
elasticidad es otra de sus particularidades. Al quitar una construccin, sufre siempre el terreno levantamientos
que muchas veces perjudican las casas colindantes. Por otra parte, los edificios se asientan frecuentemente, aunque
sus cimientos no se encajen en el terreno donde se apoyan. Esa elasticidad es muy duradera, pues el levantamiento del
terreno, al quitar el peso, se ha verificado al demoler construcciones muy antiguas (100 200 aos) y el asentamiento en
los edificios sigue por varios aos despus de construidos.
La Ciudad de Mxico, de una manera paulatina, pero constante, se va asentando; se hunden las casas, las calles y hasta
los solares sin construir. Esto se debe, no slo a la falta de agua en el terreno sino tambin a la acomodacin de
sus partculas, motivadas por las corrientes de agua, las vibraciones exteriores y movimientos ssmicos, que se

verifican constantemente an cuando no nos demos cuenta de ellos. Cuando el terreno no es capaz de soportar un
edificio, ste se empieza a hundir y en general su asentamiento va disminuyendo con el tiempo. Sin embargo, hay que
hacer las siguientes anotaciones:
1.

Para que el hundimiento se detenga es necesario que pase mucho tiempo. Por ejemplo, los edificios ligeros que
se empiezan a asentar experimentan, an a los 5 aos de construidos, movimientos francamente perceptibles
aunque, naturalmente, en menor escala que al principio.

2.

Esto se debe a que el asentamiento que va disminuyendo al comprimirse determinada capa del terreno se vuelve
a verificar en el momento en que su estructura se rompe y as sucesivamente.

3.

El asentamiento exagerado de los edificios pesados, en la Ciudad de Mxico, prcticamente disminuye muy poco
con el tiempo.

4.

Se distingue tambin el subsuelo del Valle, por su ligereza, debida en primer lugar, a su misma constitucin y en
segundo, al poco peso de sus componentes en los que, como ya se dijo, intervienen polvo y cenizas.

5.

Hay muestras extradas a 7 u 8 mts de profundidad que pesan slo 1135 kgs/m3. Adems de los asentamientos
que provoca la compresin del terreno, hay otros que son motivados por el desalojamiento del mismo.

Muchas veces el hundimiento de un edificio, parece ms exagerado de lo que realmente es, debido a que las banquetas,
por el mismo desalojamiento, han subido de nivel. El subsuelo es bastante uniforme por lo general, pero a veces su
resistencia cambia de un lugar a otro, aunque lo hace de una manera paulatina, salvo el caso de que, como se ha dicho
antes, se encuentre algn manto de arena, grava o tepetate o bien restos de antiguas construcciones. Un fenmeno
muy digno de notarse es la disminucin marcada de resistencia que el terreno experimenta al ser modificada su
estructura. Si se toma un pedazo entre los dedos y se comprime, se da uno cuenta inmediata de que, al principio es
ms difcil hacerlo que despus, a pesar de que ya deformado, su constitucin es ms compacta.
El hundimiento paulatino de la Ciudad de Mxico, a ltimas fechas, parece haberse acentuado y est teniendo cada da
peores consecuencias. En nuestro concepto, no slo es debido a la desecacin del terreno, sino tambin a la progresiva
acomodacin del mismo. La desecacin se debe a las malas condiciones de los albaales, que inclusive se han
roto por los mismos asentamientos y permiten que por ellos se vaya el agua fretica, y a la perforacin de pozos
artesianos, que por falta de agua entubada, se han tenido que hacer en gran nmero y cuyos aguas, en vez de
reintegrarse al terreno, como sera de desear, se van en su mayor parte por las redes generales de albaales. En la parte
superior de los tubos correspondientes a esos mismos pozos, el fenmeno es notabilsimo, pues como llegan
generalmente a 100 mts, o ms, a medida que se hunde el subsuelo, las bombas e instalaciones superficiales quedan a
nivel, sobresaliendo del piso frecuentemente, y sufren roturas, si para evitarlo no se han tomado las debidas
providencias.
Lo mismo se nota en los edificios construidos sobre pilotes profundos, aunque stos slo estn generalmente a unos 30
mts, bajo el nivel de la calle. Por otra parte, el enjutamiento por la desecacin es tan notable que los edificios colindantes
a los dedicados a baos, casi invariablemente se hunden e inclinan, debido a que estos ltimos, por necesitar tanta agua,
generalmente, han tenido que dotarse de pozos artesianos. Por nuestra parte creemos que, al menos para disminuir el
hundimiento de la Ciudad, sera muy benfico inyectar las demasas del agua de los albaales al subsuelo, por medio de
pozos de absorcin, Fig. 5, que se distribuyeran debidamente logrando, a la vez, mejorar las condiciones y descargar en
parte a dichos albaales. No hay que preocuparse de que, por este procedimiento, se contaminaran las aguas de
los pozos artesianos, en primer lugar porque, como ordinariamente son mucho ms profundos, las aguas llegaran ya
muy filtradas y en segundo porque, dado el mal estado de las redes, debe haber ya varias contaminaciones y de hecho,
ninguna agua de pozo debe ser empleada como potable, sin las debidas pruebas o tratamiento. (Colaborado por: