INGENIERA SSMICA

ESCALA RICHTER
I.

ESCALA MERCALLI

INTRODUCCIN

Uno de los mayores problemas para la medicin de un terremoto es la dificultad inicial

para coordinar los registros obtenidos por sismgrafos ubicados en diferentes puntos
("Red Ssmica"), de modo que no es inusual que las informaciones preliminares sean
discordantes ya que se basan en informes que registraron diferentes amplitudes de onda.
Determinar el rea total abarcada por el sismo puede tardar varias horas o das de anlisis
del movimiento mayor y de sus rplicas. La prontitud del diagnstico es de importancia
capital para echar a andar los mecanismos de ayuda en tales emergencias.
A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud (Richter) nico, pero la evaluacin
se realiza, cuando no hay un nmero suficiente de estaciones, principalmente basada en
registros que no fueron realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos cercanos.
De all que se asigne distinto valor a cada localidad o ciudad e interpolando las cifras se
consigue ubicar el epicentro.

Una vez coordinados los datos de las distintas estaciones, lo habitual es que no haya
una diferencia asignada mayor a 0.2 grados para un mismo punto. Esto puede ser ms
difcil de efectuar si ocurren varios terremotos cercanos en tiempo o rea.
Aunque cada terremoto tiene una magnitud nica, su efecto variar grandemente segn
la distancia, la condicin del terreno, los estndares de construccin y otros factores.

Resulta ms til entonces catalogar cada terremoto segn su energa intrnseca. Esta
clasificacin debe ser un nmero nico para cada evento, y este nmero no debe verse
afectado por las consecuencias causadas, que varan mucho de un lugar a otro segn
mencionamos en el primer prrafo.

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II.

DEFINICIONES

2.1. Magnitud de Escala Richter

(Se expresa en nmeros rabes)
Representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismogrfico.
Es una escala que crece en forma potencial o semilogartmica, de manera que cada punto de
aumento puede significar un aumento diez o ms veces mayor de la magnitud de las ondas
(vibracin de la tierra), pero la energa liberada aumenta 32 veces. Una magnitud 4 no es el doble de
2,
sino
que
100
veces
mayor.
(El Doctor en fsica de la Universidad de Barcelona, Sr. Josep Vila, nos aporta que entre magnitud 2
y magnitud 4, lo que aumenta 100 veces sera la amplitud de las ondas y no la energa. La energa
aumentara un factor 33 cada grado de magnitud, con lo cual sera 1000 veces cada dos unidades)
Magnitud en
Escala
Richter
Menos de 3.5
3.5 - 5.4
5.5 - 6.0
6.1 - 6.9
7.0 - 7.9
8 o mayor

Efectos del terremoto

Generalmente no se siente, pero es registrado
A menudo se siente, pero slo causa daos menores
Ocasiona daos ligeros a edificios
Puede ocasionar daos severos en reas muy pobladas.
Terremoto mayor. Causa graves daos
Gran terremoto. Destruccin total a comunidades cercanas.

(NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay un lmite mximo terico,
salvo el dado por la energa total acumulada en cada placa, lo que sera una limitacin
de la Tierra y no de la Escala)

El gran mrito del Dr. Charles F. Richter (del California Institute for
Technology, 1935) consiste en asociar la magnitud del Terremoto con la
"amplitud" de la onda ssmica, lo que redunda en propagacin del movimiento
en un rea determinada. El anlisis de esta onda (llamada "S") en un tiempo de
20 segundos en un registro sismogrfico, sirvi como referencia de
"calibracin" de la escala. Tericamente en esta escala pueden darse sismos
de magnitud negativa, lo que corresponder a leves movimientos de baja
liberacin de energa.

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2.2. Intensidad en Escala de Mercalli

(Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman)
Se expresa en nmeros romanos.
Creada en 1902 por el sismlogo italiano Giusseppe Mercalli, no se basa
en los registros sismogrficos sino en el efecto o dao producido en las
estructuras y en la sensacin percibida por la gente. Para establecer la
Intensidad se recurre a la revisin de registros histricos, entrevistas a la gente,
noticias de los diarios pblicos y personales, etc. La Intensidad puede ser
diferente en los diferentes sitios reportados para un mismo terremoto (la
Magnitud Richter, en cambio, es una sola)y depender de
a)La energa del terremoto,
b)La distancia de la falla donde se produjo el terremoto,
c)La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra (oblcua,
perpendicular, etc,)
d)Las caractersticas geolgicas del material subyacente del sitio donde se
registra la Intensidad y, lo ms importante,
e)Cmo la poblacin sinti o dej registros del terremoto.
Los grados no son equivalentes con la escala de Richter. Se expresa en
nmeros romanos y es proporcional, de modo que una Intensidad IV es el
doble de II, por ejemplo.

Grado I

Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones

especialmente favorables.

Grado II

Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo,

especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos
suspendidos pueden oscilar.

Grado III

Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente

en los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo
asocian con un temblor. Los vehculos de motor estacionados
pueden moverse ligeramente. Vibracin como la originada por
el paso de un carro pesado. Duracin estimable

Grado IV

Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los

interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas
despiertan. Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y puertas;
los muros crujen. Sensacin como de un carro pesado
chocando contra un edificio, los vehculos de motor
estacionados se balancean claramente.

Grado V

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Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan.

Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etctera, se
rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen
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objetos inestables . Se observan perturbaciones en los

rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de relojes de
pndulo.
Grado VI

Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas

atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados
cambian de sitio; pocos ejemplos de cada de aplanados o
dao en chimeneas. Daos ligeros.

Grado VII

Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin

importancia en edificios de buen diseo y construccin. Daos
ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daos
considerables en las dbiles o mal planeadas; rotura de
algunas chimeneas. Estimado por las personas conduciendo
vehculos en movimiento.

Grado VIII

Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno;

considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial;
grande en estructuras dbilmente construidas. Los muros salen
de sus armaduras. Cada de chimeneas, pilas de productos en
los almacenes de las fbricas, columnas, monumentos y
muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo
proyectados en pequeas cantidades. Cambio en el nivel del
agua de los pozos. Prdida de control en la personas que
guan vehculos motorizados.

Grado IX

Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las

armaduras de las estructuras bien planeadas se desploman;
grandes daos en los edificios slidos, con derrumbe parcial.
Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta
notablemente. Las tuberas subterrneas se rompen.

Grado X

Destruccin de algunas estructuras de madera bien

construidas; la mayor parte de las estructuras de mampostera
y armaduras se destruyen con todo y cimientos; agrietamiento
considerable del terreno. Las vas del ferrocarril se tuercen.
Considerables deslizamientos en las mrgenes de los ros y
pendientes fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus
mrgenes.

Grado XI

Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie.

Puentes destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberas
subterrneas quedan fuera de servicio. Hundimientos y
derrumbes en terreno suave. Gran torsin de vas frreas.

Grado XII

Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno.

Perturbaciones de las cotas de nivel (ros, lagos y mares).
Objetos lanzados en el aire hacia arriba.

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