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Foto: preci-erosion.ch

Electroerosionadoras por hilo de

molibdeno, una opcin de calidad
Jose Luis Ordez Jimnez
Periodista Metal Actual

Mecanizados
de hasta
400
milmetros
de altura.

La electroerosin por hilo

de molibdeno ha tenido
grandes desarrollos desde
su primera aparicin en
la industria a principios
de la dcada de los 60,
con sistemas de corte
ms rpidos y confiables,
lo que genera una
optimizacin en los
tiempos de trabajo,
y le permite mayor
competitividad en el
mercado actual.

Si bien fue en 1960 cuando la electroerosin hizo su primera aparicin en la industria metalmecnica, seran aos
ms tarde que, apoyados en sistemas de control numrico,
se desarrollaron las primeras electroerosionadoras por hilo,
las cuales sustituyeron el electrodo por un alambre delgado
que permita un corte fluido y preciso, para trabajar perfiles
en piezas metlicas que necesitaban de complicados cortes.
Con el pasar de los aos, y debido al constante uso de los
sistemas de latn en la industria del mecanizado, creci, en
el imaginario colectivo industrial, la idea de que los cortes
con hilo de molibdeno no generaban los estndares de calidad requeridos; idea que ha cambiado gracias a los grandes adelantos que presentan estos sistemas, y que hoy en
da se muestran como una opcin viable en el momento
de realizar mecanizados de calidad. Adems, se encuentran
disponibles en el pas.

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Aunque durante aos los principios

bsicos de la EDM por hilo1 de molibdeno se han mantenido constantes; para lograr un proceso de mayor
precisin, calidad y aceptacin, algunos componentes, como los sistemas
de control numrico, desplazamiento, motor y refrigeracin, han evolucionado frente a los antiguos.

Para una mejor

programacin
En principio; para una parte del sector, las mquinas EDM de corte por
molibdeno, que se conocan en el
mercado, no eran confiables, debido
a que los acabados superficiales de
las piezas no presentaban la calidad
deseada y no realizaban las trayectorias de corte correspondiente con
exactitud, lo cual generaba niveles
de precisin bajos que llegaban a
una o dos centsimas. Adems, al
tener sistemas electrnicos internos
complejos, apenas en desarrollo, las
mquinas de molibdeno ocasionalmente se frenaban, lo que generaba
prdidas de tiempo y material.
De igual forma, la programacin de
las mquinas requera un trabajo extenso y complicado, puesto que se
deba realizar por medio de cdigos
en un lenguaje conocido como 3B.

En las nuevas electroerosionadoras se destacan los sistemas

de programacin, los cuales cada vez son ms completos.

Posteriormente, se dio paso a sistemas de digitacin por cdigos, cintas

perforadas, o por medio de un computador esclavo, en el que se trazaba la trayectoria deseada, la cual
se enviaba directamente a la mquina para realizar el corte.
Si bien, la implementacin de dichos
sistemas agilizaron el proceso de
corte, en la mente de los industriales
continuaba la desconfianza de utilizar este tipo de equipos, al considerarlas lentas, con malos acabados, y
con la limitante de que no se podan
adelantar cortes en piezas mayores a
80 mm. Actualmente, estos sistemas
pueden trabajar piezas de 300 mm y
400 mm de altura.

Hoy en da, las electroerosionadoras estn equipadas con sistemas

de control numrico (CNC), con los
que se pueden establecer de manera precisa tanto las diversas coordenadas de corte como las velocidades
requeridas. Adems, las mquinas
estn equipadas con unidades de
control que agilizan el diseo de la
ruta de corte, gracias a que los parmetros son introducidos usando
teclados de fcil manejo.
Los nuevos sistemas de control incorporan todas las funciones de las
modernas mquinas CNC para corte
con hilo de latn, como palpar con
el hilo; centrarse en un agujero;
establecer puntos de partida; hacer cortes paso a paso; retornar al
punto de partida y regresar por la
trayectoria realizada, caractersticas
con las que no contaban los antiguos equipos.
De igual manera, los nuevos sistemas permiten almacenar datos en la
CPU a travs de memorias USB, o conexiones en red, para crear carpetas
compartidas en las que se pueden
guardar diferentes archivos de mecanizado que se hayan adelantado
en otras mquinas de la misma clase. Funciones que antes solo tenan
las mquinas optimizadas para corte
con hilo de latn.

Los primeros sistemas de electroerosin por molibdeno se

caracterizaban por su limitada capacidad de trabajo.

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El hecho de programar cortes adicionales en la mquina mientras desarrolla dicha tarea de mecanizado es otro
adelanto importante en materia de
software en este tipo de mquinas; lo

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que, optimiza el tiempo de trabajo en

las empresas; adems, permite realizar sobre la pieza, varias pasadas con
el hilo en diferentes direcciones, de
hasta menos de una centsima, para
pulir la superficie y perfeccionar el
producto final sin afectar las medidas.
Ventajas de las mquinas
electroerosionadoras por hilo de
molibdeno
Fcil manejo: un operario en una semana ya
podra estar capacitado para manejar el sistema, debido a que actualmente las mquinas
son ms amigables y fciles de programar.
Mquinas ms presentables: debido a que
salta mucho lquido en el momento del mecanizado, actualmente las mquinas tienen
incorporadas cabinas, que minimizan las salpicaduras.
Normatividad: cumplen con los protocolos de
la Comunidad Europea.

Una de las grandes desventajas de

las primeras mquinas de molibdeno era que no venan equipadas con
tarjetas de simulacin grfica para
revisar previamente el corte; caracterstica que mejor notoriamente,
pues ahora, con su nuevo software,
se puede simular, verificar los recorridos y estimar el tiempo exacto de
cada mecanizado.
La opcin de almacenar los parmetros de corte previamente es de gran
ayuda para el operario, puesto que
despus de definir el tipo material;
simplemente, hay que especificar el
tipo de corte y la altura de la pieza,
y el sistema determina automticamente las caractersticas del trabajo. Anteriormente, dichas medidas
se establecan por medio de perillas
con un posterior cambio de transistores que regulaban los parmetros
de la descarga.
Finalmente, los nuevos sistemas estn equipados con un postprocesador que permite dibujar o seleccionar diseos de otros sistemas, con el
fin de programar y generar cdigos
propios en la mquina, lo que hace
innecesario adquirir un software
CAD/CAM por separado.

Mejora en los
desplazamientos y cortes
En las primeras mquinas de mecanizado por hilo de molibdeno las
mesas se movan sobre guas en (V),
que permitan el desplazamiento de
la pieza a mecanizar, con el inconveniente que su movimiento no era
lo suficientemente suave como para
presentar acabados finos; actualmente, este desplazamiento se hace
con guas lineales sobre patines, los
cuales permiten que el trabajo sea
mucho ms suave, y presente menores problemas mecnicos al momento de hacer los movimientos preestablecidos para el corte; estos carros
se mueven de forma fcil, gracias a
que estn equipados con tornillos
sin fin y rodamientos de esferas de
alta precisin, lo que adems permite un fcil montaje de la pieza.

En trminos econmicos
los beneficios de las
electroerosionadoras por hilo de
molibdeno es evidente; pues, los
costos de mantenimiento, entre
consumibles y energa, llegan a los
$800 y $1.500 diarios, en mquinas
que se encuentran en la industria
nacional, entre los $60.000.000 y
$80.000.000.

En sus inicios, las electroerosionadoras

por hilo de molibdeno estaban equipadas con motores de paso, de dos o
tres fases, lo que haca que el cambio
de velocidad fuera brusco, con variaciones desde 1,8 a 0,9 por paso; hoy
en da, los motores con los que vienen
equipadas estas mquinas pueden ser
de cinco fases, y sumado al avance en
los sistemas de control, que permiten
generar micro pasos, las revoluciones
pueden llegar a los 2.000 intervalos,
lo que representa una variacin de
0,18 o 0,09, con interpolaciones ms
suaves, movimientos ms finos y acabados ms precisos.
Segn el fabricante, las mquinas
modernas de molibdeno realizan los
acoples entre los motores por medio
de correas sincrnicas, piones o acoples directos. Adems, incluyen mejoras elctricas, cajas reductoras ms
precisas y de mayor duracin; lo cual,
genera menor esfuerzo y por consiguiente prolonga la vida til del motor. Adicionalmente, ya existen sistemas con servomotores AC, los cuales,
al ser dirigidos por corriente alterna
y producir un campo magntico giratorio, permiten fases de movimientos ms suaves y confiables.
Dichos avances, hacen que la potencia de trabajo mejore, ya que anteriormente para desarrollar una generacin de pulso efectiva, se requera

Las mejoras de
los sistemas de
corte permiten
crear formas
complejas con
acabados finos.

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Los sistemas de
refrigeracin han
tenido una gran
evolucin y permiten un
mejor desempeo del
mecanizado.

de sistemas complejos, los cuales perdan mucha potencia

puesto que adicional a su objetivo principal, deban disipar el calor del sistema, para lo que se requeran ventiladores y cables de mayor capacidad. Esta generacin de
energa ha evolucionado con componentes ms compactos, que ocupan menores espacios en las mquinas y con
partes elctricas ms confiables que generan menos ruido.
Los avances en los componentes elctricos tambin han
beneficiado el consumo de energa de los nuevos sistemas de EDM de molibdeno; antes un sistema de este tipo
poda consumir 4 kVA por hora y actualmente puede llegar a mximo 2 kVA, si se trabaja a mxima potencia, un
ahorro importante comparado con los 15 kVA hora, que
puede llegar a consumir una mquina de latn.

Nuevos sistema de circulacin de hilo

Otros de los componentes ms importantes de estos
equipos son las poleas de transporte de hilo; en el pasado fabricadas de acero templado y hoy diseadas, segn el fabricante, con componentes cermicos. Dichos
sistemas trabajan con cuatro o cinco poleas por mquina, que tienen una duracin de entre seis y 12 meses, lo
que permite, adems, que el hilo circule de manera ms
suave para generar menores desgastes.
Hay que cuidar que la tensin sobre el hilo sea permanente y precisa, con el propsito de evitar deformaciones en el acabado de la pieza a mecanizar. Por esta
razn, las nuevas mquinas de molibdeno traen un sistema inteligente de tensin para el hilo, con el cual se puede establecer la cantidad de tensin que se requiere, de
manera automtica, y dejar atrs los antiguos sistemas
de balancines, pesas y resortes que utilizaban los EDM
de hilo de molibdeno en sus inicios.

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no se pueda pronosticar la precisin

que se va a obtener en la pieza.
Para realizar un corte perfecto con
hilo de molibdeno, resalta Arias, lo
importante es hacer que el hilo no vibre, porque con un leve movimiento
la pieza no tendra el acabado deseado. De all la importancia de los ajustes de velocidad de corte en las mquinas y en el movimiento del hilo.

En el mercado nacional, el precio de las

electroerosionadoras por molibdeno puede oscilar
entre los $60.000.000 y $80.000.000.

Los nuevos sistemas de tensin inteligente permiten una mayor duracin del hilo2, gracias a que reducen
la generacin de cortos circuitos en
el proceso de corte, lo que ocasionaba un continuo rompimiento del
hilo, adems, al no vibrar, la operacin de mecanizado fluye sin retrasos de tiempo. Cabe resaltar, que las
actuales mquinas de molibdeno no
solo cortan piezas rectas, tambin
son capaces de realizar cortes con
ngulo y en cuatro ejes con errores
menores a una dcima de grado.

Para extender la vida del hilo

Una de las mayores limitantes de las
primeras mquinas de molibdeno
era la constante ruptura del hilo. En
ellas, el giro del tambor se realizaba por relevos y contadores, lo que
haca que, si alguno de los relevos
no cambiaba en el momento justo,
se presentaban daos en la parte de
potencia o en los fusibles encargados de dicha operacin, por lo que
era necesario detener el equipo para
encontrar la razn de la falla.
Para minimizar estos inconvenientes,
los controles que permiten el movimiento del hilo en las nuevas mquinas EDM de molibdeno incorporan un
control de velocidad con variador de
frecuencia, el cual permite establecer
hasta 15 velocidades diferentes para

los cortes. Esto representa una gran

ventaja, puesto que, al definir la altura de la pieza a mecanizar, se puede
determinar la velocidad de giro del
tambor, lo que mejora el corte y minimiza las vibraciones en el hilo.
Para el Ingeniero Fabio Arias, especialista en electroerosin, el desgaste del hilo en este tipo de mquinas, puede ser positivo en cuanto a
que, al tener un hilo de 0,1 mm, se
puede dejar menos tolerancia entre
el macho y la matriz de una sola pasada. Pero, a la vez, es negativo, ya
que al ser tan delgado, puede llegar
a romperse en cualquier momento.
En este sentido, la nica desventaja
de los hilos de molibdeno, es que el
hilo se va desgastando y hace que

Hoy, las mquinas de molibdeno pueden trabajar materiales como aluminio, cobre y tungsteno; antes, slo se
podan adelantar trabajos de calidad
con piezas de acero, ya que se presentaban diversos problemas para
cortar materiales blandos.

Una opcin de calidad

Adems de la mejora en los motores,
componentes elctricos y sistemas
de tensin, las mquinas de corte
por hilo de molibdeno han tenido
excelentes desarrollos en sus tiempos de ejecucin, lo cual les permite
obtener mejores resultados en la industria del mecanizado.
En sus inicios estas mquinas podran
alcanzar menos que una pulgada
cuadrada por hora; gracias a la evolucin en dichos sistemas, para la
dcada de los 90, las mquinas de
molibdeno presentaban velocidades
de 15 mm2 por minuto; para finales
de dicha dcada el rendimiento era
de 20 mm2/min; en el 2002 se contaba

Los nuevos sistemas automticos inteligentes de tensin para

el hilo, dejar atrs los antiguos sistemas de balancines, pesas y
resortes que utilizaban los EDM de hilo en sus inicios.

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La versatilidad de las actuales mquinas de

electroerosin por hilo de molibdeno, permiten
realizar trabajos con diversos ngulos.

con velocidades de 40 a 50 mm2/min, y actualmente estos

sistemas pueden llegar a 120 mm2/min, con una velocidad
promedio de corte, entre 60 mm2/min, a 80 mm2/min, lo
que depende del acabado que se requiera.
El tiempo de giro y cambio de sentido de los tambores de
los hilos es otro factor que mejor en las nuevas electroerosionadoras; anteriormente, por ser tambores de menor tamao, era necesario detener constantemente el proceso
en cada parada, accin que se demoraba entre cuatro y
cinco segundos. En la actualidad, gracias a que los tambores modernos presentan mayores dimensiones, soportados
con variadores de frecuencia, los cambios son ms suaves
y la prdida de tiempo oscila entre medio y un segundo.
Por otra parte, la inclusin de mejores sistemas de filtrado3, para que el fluido cubra el rea de corte sin impurezas, ayudan directamente a obtener un buen acabado, al igual que los medios de lubricacin centralizados
que permiten mantener lubricados los tornillos, guas y
poleas, adems de los mecanismos de enfriamiento que
actualmente son ms pequeos.
Cita
1) Para mayor informacin sobre principios bsicos de los sistemas EDM,
consltese el artculo: Electroerosionadoras, para quienes buscan
exactitud y precisin, publicado en la edicin nmero 11, de Metal
Actual, o consltese la pgina www.metalactual.com/revista/11/
procesoselectro.pdf
2) Para mayor informacin acerca de los hilos para electroerosin, consultar el artculo: Cuando la electroerosin, pende de un hilo, publicado
en esta edicin en las pginas 52 a 69.
3) Para mayor informacin sobre filtros de los sistemas EDM, consltese
el artculo: Filtros para electroerosin: La Importancia de un Cambio
Oportuno, publicado en la edicin nmero 28, de Metal Actual, o consltese la pgina www.metalactual.com/revista/ 28/ insumos_filtros.pdf

Fotografa
Metal Actual

Fuentes
Fabio Arias. Especialista en Electroerosin. EDM Tech. arias_fabio@
hotmail.com
Dr-Ing Miguel Garzn. Director de Procesos de Manufactura, PM Tec
Engineering. mgarzon@pm-tec.co

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