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La tercera ola inicia as una Era verdaderamente nueva, la Era de los medios de
comunicacin desmasificados. Una nueva infosfera est emergiendo a lo largo
de la nueva tecnosfera. Y esto ejercer un impacto ms trascendental sobre la
esfera ms importante de todas, la que se alberga en el interior de nuestros
crneos. Pues, tomados en su conjunto, estos cambios revolucionan nuestra
imagen del mundo y de nuestra capacidad para entenderlo (p. 168). As, dice
Toffler, se desmasifican tambin nuestras mentes: esto explica en parte por qu
las opiniones sobre todas las cosas, desde la msica Pop hasta la poltica, se
estn volviendo menos uniformes. El consenso salta en pedazos. A un nivel
personal, estamos asediados y bombardeados por fragmentos de imgenes,
contradictorias e inconexas, que conmueven nuestras viejas ideas y nos asaltan
en forma de destellos quebrados o dispersos. De hecho, vivimos en una cultura
destellarComo consecuencia, personas y organizaciones anhelan
continuamente ms informacin, y el sistema entero empieza a vibrar con
una transmisin cada vez ms intensa de datos. Al aumentar el total de
informacin necesaria para la coherencia del sistema social, y la velocidad a
que debe ser intercambiada, la tercera ola hace saltar en pedazos el
entramado de la anticuada y sobrecargada infosfera de la segunda ola y
construye otra nueva que ocupe su puesto (p. 170). (p. 169).
Captulo XIV. El entorno inteligente
Por medio de los ordenadores se est creando a nuestro alrededor un entorno
inteligente: mquinas que tienen memoria y piensan. Se est cambiando as
nuestra memoria social, que antes se hallaba almacenada en los cerebros
humanos. Para Toffler:
El ordenador, debido a que procesa los datos que almacena, crea una situacin
histrica sin precedentes: hace a la memoria social extensiva y activa a la vez. Y
esta combinacin resultar ser propulsora. Activar esta memoria recientemente
expandida liberar nuevas energas culturales. Pues el ordenador no solo nos
ayuda a organizar y sintetizar destellos en modelos coherentes de realidad,
extiende tambin los lejanos lmites de lo posible. Ninguna biblioteca ni archivo
podra pensar y mucho menos pensar de manera no ortodoxa. En cambio, al
ordenador podemos pedirle que piense lo impensable y lo anteriormente
impensado. Hace posible una corriente de nuevas teoras, ideas, ideologas,
concepciones artsticas, progresos tcnicos, innovaciones polticas y econmicas,
que eran en el sentido ms literal, impensables e inimaginables hasta ahora. De
esta forma acelera el cambio histrico y estimula el avance hacia la diversidad
social de la tercera ola (p. 180).
originan entre jvenes y viejos son, en el fondo, contrastes entre estos dos
cdigos (p. 264).
Las distintas empresas estn adoptando horarios flexibles, acabando con el
sistema de 8 a 3. Se est extendiendo el trabajo de jornada parcial: en Estados
Unidos hay hoy un trabajador de jornada reducida por cada cinco de jornada
completa. Y esto est produciendo tambin cambios en el horario de los
compradores. Se desmasifican los horarios: esto altera los horarios de la amistad:
nos estamos moviendo ahora de una puntualidad genrica a una
puntualidad selectiva o situacional (p. 254). Llegar a tiempo no significa
ahora lo que antes. El resultado es menos presin para que se llegue a tiempo y
la difusin entre los jvenes de actitudes ms despreocupadas con relacin al
tiempo. La puntualidad () se torna situacional (p. 254).
La tercera ola ataca la uniformizacin, caracterstica bsica de la vida industrial.
Al disminuir la produccin en serie, se desmasifica el consumo, el mercado, el
trfico comercial: los consumidores empiezan a realizar sus elecciones no slo
porque un producto cumple una especfica funcin material o psicolgica, sino
tambin por la forma en que se adeca a la configuracin, ms amplia, de los
productos y servicios que ellos exigen. Estas configuraciones acusadamente
individualizadas son transitorias, como lo son los estilos de vida que contribuyen a
definir. El consumo, como la produccin, se torna configuracional. La produccin
postuniformizada trae consigo el consumo postuniformizado (p. 255).
Los precios, la poltica, la mentalidad de las masas se desuniformizan: asistimos
al surgimiento de una mente postuniformizada y de un pblico
postuniformizado' (p. 256).
Captulo XX. El resurgimiento del prosumidor
Este captulo trata del prosumidor, pieza clave en el pensamiento de Alvin Toffler:
Durante la primera ola, la mayora de las personas consuman lo que ellas
mismas producan. No eran ni productores ni consumidores en el sentido
habitual. Eran, en su lugar, lo que podra denominarse prosumidores. Fue la
revolucin industrial lo que, al introducir una cua en la sociedad, separ estas
dos funciones, y dio lugar al nacimiento de lo que ahora llamamos productores y
consumidores. Esta escisin condujo a la rpida extensin del mercado o red de
intercambio (), ese ddalo de canales a cuyo travs las mercancas o servicios
producidos por usted llegan hasta m, y viceversa (p. 266). Ahora vemos un
progresivo difuminarse de la lnea que separa al productor del consumidor. Vemos
Por ejemplo,est apareciendo una nueva cultura que contiene una nueva
imagen de la Naturaleza, en la que nuestro propio planeta parece mucho
ms pequeo y ms vulnerable (p. 289).
Una nueva imagen de la evolucin: los pensadores de la segunda ola
conceban la especie humana como la culminacin de un largo proceso
evolutivo; los pensadores de la tercera ola deben ahora enfrentarse con el
hecho de que estamos apunto de convertirnos en diseadores de la
evolucin (p. 291): el concepto de evolucin est en trance de ser
reconceptualizado.
Una nueva imagen del progreso: se abandona el ingenuo optimismo sobre
el mito del progreso, tpico de la segunda ola: es improbable que la cultura
retorne jams al ingenuo y unilineal progresivismo () que caracteriz e
inspir a la Era de la segunda ola (p. 293).
Estas nuevas imgenes estn acabando con las presunciones actuales
sobre el tiempo, el espacio, la materia y la causalidad. Ahora el tiempo,
despus de Einstein, no es absoluto base sta de la fsica y de la
indusrealidad clsicas (cfr. pp. 293-295) sino relativo. Toffler seala en esas
pginas algunas de las hiptesis de los fsicos sobre distintos fenmenos
relacionados con esta nueva imagen del tiempo. Tambin se est alterando
la imagen del espacio. Para sustentar esta idea, el autor cita varias revistas
americanas (p. 296) que hablan de cmo hay ahora una tendencia a
redistribuir y desconcentrar la poblacin, y esto, segn l, alterar con el
tiempo nuestras presunciones y expectativas sobre el espacio personal, as
como sobre el social, sobre distancias aceptables para los desplazamientos
cotidianos, sobre la densidad de viviendas y otras muchas cosas (id.).
Otra nueva imagen es la que surge de ver al mundo como una totalidad, de
la que el hombre es slo una parte muy pequea. La esencia de esta
imagen la resume Ervin Laszlo: Somos parte de un sistema interconectado
de la Naturaleza, ya menos de que informados generalistas asuman el
empeo de elaborar teoras sistemticas de las pautas de interconexin,
nuestros proyectos de corto alcance y nuestra limitada capacidad de control
pueden conducirnos a nuestra propia destruccin' (p. 300).
Otra concepcin nueva de la tercera ola es la de causalidad, que ya no es,
como en la segunda ola, algo predecible, mecanicista. El mundo de la
tercera ola es un mundo ms extrao, un sistema mucho ms flexible,
abierto, en el que no hay bolas de billar entrechocando predecible y
continuamente una contra otra en la mesa de billar csmica (). Siempre
existe la posibilidad de que alguna inestabilidad conduzca a algn nuevo
mecanismo (pp. 303-305). Hoy, en la fsica subatmica, por ejemplo, est
generalizada la opinin de que el azar es lo que domina en el cambio (p.
305). Toffler tiene influencias de Jacques Monod (Biologa), de Walter
Buckley (Sociologa), y de Maruyama (Epistemologa y Ciberntica).
tan grandes, que han asumido algunas de las caractersticas de la propia nacinEstado, incluyendo su propio cuerpo de cuasidiplomticos y sus propios y
sumamente eficaces servicios de espionaje (p. 316). A veces cooperando con su
nacin natal, a veces explotndola, a veces ejecutando su poltica, a veces
utilizndola para ejecutar la suya propia, las CTN (Corporaciones
TransNacionales) no son ni completamente buenas ni completamente malas.
Pero, con su capacidad para desplazar instantneamente miles de millones de
dlares a travs de las fronteras nacionales, con su poder para desplegar
tecnologa y actuar con relativa rapidez, han desbordado y rebasado con
frecuencia a los gobiernos nacionales (p. 317).
Este empequeecimiento de la nacin-Estado refleja la aparicin de una economa
global nueva, propia de la tercera ola (cfr. p. 319), economa global dominada por
las grandes CTN. La nacin-Estado se ve limitada en su libertad y en su poder,
que se ha desplazado hacia las CTN. Pero, para Toffler, lo que parece estar
emergiendo no es un futuro dominado por la corporacin ni un gobierno
global, sino un sistema mucho ms complejo, similar a la organizacin en
matrices que hemos visto surgir en ciertas industrias avanzadas. Ms que
una o unas cuantas burocracias globales piramidales, estamos tejiendo redes o
matrices que enlazan diferentes clases de organizaciones con intereses comunes
(p. 321). En otras palabras: caminamos hacia un sistema mundial compuesto de
unidades densamente interrelacionadas como las neuronas de un cerebro, en
lugar de organizadas como los departamentos de una burocracia (p. 322).
Captulo XXIII. Gandhi con satlites
En este captulo se analiza el realineamiento de poder para acomodarse a la
nueva civilizacin (p. 323); las crisis en los diversos pases se han dado porque
han concebido la industrializacin clsica como el nico camino hacia el progreso.
La tercera ola, en cambio, aceptando elementos de la ola, ofrece una nueva
estrategia tecnolgica para la guerra contra la pobreza: Cabe empezar a imaginar
una estrategia de transformacin basada en el desarrollo de industrias rurales,
centradas en la aldea y de pequeo capital, y ciertas tecnologas seleccionadas,
con una economa seccionada en zonas para proteger o promover a las dos (p.
338). Estamos yendo, segn los analistas, hacia una nueva sntesis: Gandhi, en
suma, con satlites (p. 338).
Captulo XXIV. Coda: la gran confluencia
Antes de llegar a la ltima parte de la obra, Toffler hace en este captulo un
resumen de lo dicho en pginas anteriores, poniendo nfasis en que lo que ha