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Los pioneros en crear una tabla peridica fueron los cientficos Dimitri Mendeleiev y Julius Lothar Meyer,
hacia el ao 1869. Dimitri Mendeleiev fue un qumico ruso que propuso una organizacin de la tabla
peridica de los elementos, en la cual se agrupaban estos en filas y columnas segn sus propiedades
qumicas; tambin Julius Lothar Meyer realizo un ordenamiento, pero basndose en las propiedades fsicas
de los tomos, ms precisamente, los volmenes atmicos
En 1829 el qumico alemn Dbereiner realizo el primer intento de establecer una ordenacin en los
elementos qumicos, haciendo notar en sus trabajos las similitudes entre los elementos cloro, bromo e iodo
por un lado y la variacin regular de sus propiedades por otro.
Una de las propiedades que pareca variar regularmente entre estos era el peso atmico.
Desde 1850 hasta 1865 se descubrieron muchos elementos nuevos y se hicieron notables progresos en la
determinacin de las masas atmicas, adems, se conocieron mejor otras propiedades de los mismos.
Fue en 1864 cuando estos intentos dieron su primer fruto importante, cuando Newlands estableci la ley de
las octavas. Habiendo ordenado los elementos conocidos por su peso atmico y despus de disponerlos en
columnas verticales de siete elementos cada una, observ que en muchos casos coincidan en las filas
horizontales elementos con propiedades similares y que presentaban una variacin regular.
Esta ordenacin, en columnas de siete da su nombre a la ley de las octavas, recordando los periodos
musicales. En algunas de las filas horizontales coincidan los elementos cuyas similitudes ya haba sealado
Dbereiner. El fallo principal que tuvo Newlands fue el considerar que sus columnas verticales (que seran
equivalentes a perodos en la tabla actual) deban tener siempre la misma longitud. Esto provocaba la
coincidencia en algunas filas horizontales de elementos totalmente dispares y tuvo como consecuencia el que
sus trabajos fueran desestimados.
En 1869 el qumico alemn Julius Lothar Meyer y el qumico ruso Dimitri Ivanovich Mendelyev propusieron
la primera "Ley Peridica".
Meyer al estudiar los volmenes atmicos de los elementos y representarlos frente al peso atmico observ la
aparicin en el grfico de una serie de ondas. Cada bajada desde un mximo (que se corresponda con un
metal alcalino) y subido hasta el siguiente, representaba para Meyer un periodo. En los primeros periodos, se
cumpla la ley de las octavas, pero despus se encontraban periodos mucho ms largos.
Utilizando como criterio la valencia de los distintos elementos, adems de su peso
atmico, Mendelyev present su trabajo en forma de tabla en la que los periodos se rellenaban de acuerdo
con las valencias (que aumentaban o disminuan de forma armnica dentro de los distintos periodos) de los
elementos.
Esta ordenacin daba de nuevo lugar a otros grupos de elementos en los que coincidan elementos de
propiedades qumicas similares y con una variacin regular en sus propiedades fsicas.
La tabla explicaba las observaciones de Dbereiner, cumpla la ley de las octavas en sus primeros periodos y
coincida con lo predicho en el grfico de Meyer. Adems, observando la existencia de huecos en su tabla,
Mendelyev dedujo que deban existir elementos que an no se haban descubierto y adems adelanto las
propiedades que deban tener estos elementos de acuerdo con la posicin que deban ocupar en la tabla.
El descubrimiento de los elementos:
Hacia el siglo XVII los elementos qumicos eran considerados cuerpos primitivos y simples que no estaban
formados por otros cuerpos, ni unos de otros; y que eran ingredientes que componan inmediatamente todos
los cuerpos mixtos.
Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb) y el mercurio (Hg) ya eran
conocidos desde la antigedad, el primer descubrimiento cientfico de un elemento ocurri en el siglo XVII
cuando el alquimista Henning Brand descubri el fsforo (P).
En el siglo XVIII se conocieron numerosos nuevos elementos, los ms importantes de los cuales fueron
los gases, con el desarrollo de la qumica neumtica: oxgeno (O), hidrgeno (H) y nitrgeno (N). Tambin se
consolid en esos aos la nueva concepcin de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a escribir su
famosa lista de sustancias simples, donde aparecan 33 elementos. A principios del siglo XIX, la aplicacin de
la pila elctrica al estudio de fenmenos qumicos condujo al descubrimiento de nuevos elementos, como
los metales alcalinos y alcalinotrreos, sobre todo gracias a los trabajos de Humphry Davy.
En 1830 ya se conocan 55 elementos. Posteriormente, a mediados del siglo XIX, con la invencin
del espectroscopio, se descubrieron nuevos elementos, muchos de ellos nombrados por el color de sus lneas
espectrales caractersticas: cesio (Cs, del latn caesius, azul), talio (Tl, de tallo, por su color
verde), rubidio (Rb, rojo), etc.
Antes de 1800 (34 elementos): descubrimientos durante y antes del Siglo de las Luces.
1800-1849 (+24 elementos): Revolucin cientfica y Revolucin industrial.
1850-1899 (+26 elementos): el periodo de las clasificaciones de los elementos recibi el impulso
del anlisis de los espectros: Boisbaudran, Bunsen, Crookes, Kirchhoff, y otros "cazadores de trazas en
las lneas de emisin de los espectros".
1900-1949 (+13 elementos): impulso con la antigua teora cuntica y la mecnica cuntica.
1950-2000 (+17 elementos): descubrimientos "despus de la bomba atmica": elementos de
nmeros atmicos 98 y posteriores (colisionadores, tcnicas de bombardeo).
2001-presente (+4 elementos): descubrimientos muy recientes, que no estn confirmados.
La nocin de elemento y las propiedades peridicas:
Lgicamente, un requisito previo necesario a la construccin de la tabla peridica era el descubrimiento de un
nmero suficiente de elementos individuales, que hiciera posible encontrar alguna pauta
en comportamiento qumico y sus propiedades. Durante los siguientes dos siglos se fue adquiriendo un
mayor conocimiento sobre estas propiedades, as como descubriendo muchos elementos nuevos.
La palabra "elemento" procede de la ciencia griega, pero su nocin moderna apareci a lo largo del siglo XVII,
aunque no existe un consenso claro respecto al proceso que condujo a su consolidacin y uso generalizado.
Algunos autores citan como precedente la frase de Robert Boyle en su famosa obra El qumico escptico,
donde denomina elementos "ciertos cuerpos primitivos y simples que no estn formados por otros cuerpos, ni
unos de otros, y que son los ingredientes de que se componen inmediatamente y en que se resuelven en
ltimo trmino todos los cuerpos perfectamente mixtos". En realidad, esa frase aparece en el contexto de
la crtica de Robert Boyle a los cuatro elementos aristotlicos.
La importancia de las triadas de Dobereiner, radica en que, por primera vez, se agrupa a
aquellos elementos que tienen propiedades similares, anticipndose el concepto de familias
qumicas que vendra mas tarde.
A continuacin se muestra como se fue dando los distintos aportes para el ordenamiento de
los elementos qumicos.
[jodetimeline id=3]
En el prximo artculo veremos el ordenamiento de los elementos segn Chancourtois (1863
1) Considerando al berilio (Be) el primer elemento de la primera serie, cul seria el octavo
elemento?
2) Considerando al silicio (Si) el primer elemento de la primera serie, el octavo elemento seria
el Hierro (Fe)
3) El Litio (Li) tiene propiedades semejantes que el sodio (Na).
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A continuacin se muestra como se fue dando los distintos aportes para el ordenamiento de
los elementos qumicos.
[jodetimeline id=5]
En el siguiente artculo veremos el ordenamiento de la Tabla peridica segn Mendeleiev.
Colocaron los elementos por orden creciente de sus masas (pesos) atmicas.
Situaron en el mismo grupo elementos que tenan propiedades comunes como
la valencia.
Tabla de Mendelyev publicada en 1872. Observamos que hay casillas libres
para elementos que posteriormente se descubriran.
La primera clasificacin peridica de Mendeleyev no tuvo buena acogida al
principio. Despus de varias modificaciones public en el ao 1872 una nueva
Tabla Peridica constituida por ocho columnas desdobladas en dos grupos
cada una, que al cabo de los aos se llamaron familia A y B.
En su nueva tabla consigna las frmulas generales de los hidruros y xidos de
cada grupo y por tanto, implcitamente, las valencias de esos elementos. Esta
tabla fue completada a finales del siglo XIX con un grupo ms, el grupo cero,
constituido por los gases nobles descubiertos durante esos aos en el aire. El
qumico ruso no acept en principio tal descubrimiento, ya que esos elementos
no tenan cabida en su tabla. Pero cuando, debido a su inactividad qumica
(valencia cero), se les asign el grupo cero, la Tabla Peridica qued ms
completa.
El gran mrito de Mendeleyev consisti en pronosticar la existencia de
elementos que an no haban sido descubiertos. Dej casillas vacas para
situar en ellas los elementos cuyo descubrimiento se realizara aos despus.
Incluso pronostic las propiedades de algunos de ellos: el galio (Ga), al que
llam eka-aluminio por estar situado debajo del aluminio; el germanio (Ge), al
que llam eka-sicilio; el escandio (Sc); y el tecnecio (Tc), que sera el primer
elemento artificial obtenido en el laboratorio, por sntesis qumica, en 1937.